Блокадная сказка Ленинградский щелкунчик. Часть 3

Глава пятая
ЦАРСКАЯ ФЛЕЙТА

Новые друзья скрасили Ясе тяжесть первой блокадной зимы и очень поддержали.
Елисей вскоре совсем поправился и по -прежнему играл, и охотился.
А вот Ясе с мамой пришлось совсем худо, голод и зима забирали последние силы, они стали похожи на тени и едва могли передвигаться, а ходить приходилось и за хлебом в магазинные очереди, и за водой к невской проруби, и на поиски дров. Мама была в полном отчаянии, измученная и измождённая, она лежала на кровати и еле слышно дышала. Вдруг ужас охватил девочку: она поняла, что мама может умереть. Яся рванулась к своему тайничку, достала заветную железную коробочку, открыла её – у девочки закружилась голова от запаха сухариков и вида сахара. Она налила кипятка в большую глиняную кружку, опустила туда белые кусочки, подождала, пока они растворятся, и вода немного остынет. Яся подошла к маме:
– Мамочка, попей сладкой водички, ты встанешь, ты поправишься!!! – рыдала девочка, поднимая мамину голову над подушкой.
– Что это? – прошептала высохшими губами мама.
– Это сладкая водичка, я там сахарок размешала, мне его папа привозил, а я его сохранила на самый крайний случай, ещё скушай хлебушек, мамочка. Мамочка, не умирай! Не оставляй меня!!!                Я буду самой хорошей, я буду всё всё делать, я буду всегда тебя слушаться!!! Мамочка, милая, мамочка!!!
Слёзы текли по щекам девочки, обжигая кожу. Она приложила к маминым губам кружку, и мама сделала несколько глотков. Потом Яся размочила в воде сухарик, и положила его маме в рот, потом другой и третий. Девочка осторожно опустила мамину голову на подушку, крепко обняла её за шею.
Только сейчас Яся заметила, что из маминой правой руки, сжатой в тощий кулачок, торчит синяя верёвочка. Яся осторожно раскрыла мамины пальцы, и обнаружила лежащий в ладони маленький железный крестик и небольшой овал, с нарисованной женщиной в бордовой накидке, держащей на руках младенца.
Девочка знала - мама часто молится Богу, прижимая крестик на груди и беззвучно шевеля губами. Какие слова говорила мама девочка не слышала, но понимала - мама просит у Бога защиты. 
Дочка накрыла мамину руку своими маленькими ладошками и крепко-накрепко обняла её.   
Яся не знала, как молиться - пионеров этому не учили, но она не представляла, что может сделать для мамы, как может её спасти?
Девочка тихо всхлипывала и еле слышно шептала:
– Боженька, милый боженька! Я знаю, ты всё всё можешь!  Прошу тебя, спаси мою мамочку! Спаси её! Умоляю тебя, боженька, спаси мою мамочку!!!...   

Елисей бесшумно прыгнул на кровать. Так они и лежали с мамой и котом, пытаясь согреть друг друга, как вдруг дверь в подвале хлопнула и до ясиного слуха донеслись чёткие уверенные шаги.
Было слышно, что кто-то подошёл к их занавеске и приоткрыл её.
– Вот вы где, мои девочки! – вдруг, словно во сне, раздался такой родной и такой позабытый голос. Мама открыла глаза и приподнялась, а потом вскрикнула: «Серёжа!» – и кинулась на шею к стоявшему военному. Она целовала его лицо в жёсткой щетине, слёзы ручьём лились из её глаз.
– Яся! Папа приехал! – сквозь плачь вымолвила она. Но это было не нужно – дочка уже вцепилась обеими ручками в колючую чёрную флотскую шинель, и они теперь уже рыдали втроём.
А потом папа скинул с плеча вещевой мешок и стал вытаскивать ржаной хлеб, тушёнку, сало, гречку, масло, чай, сахар, сушёные фрукты и даже лимон! Яся с мамой не верили своим глазам! Они просто позабыли, что на свете существует другая еда, кроме блокадного хлеба.
Папа сбросил шинель, подогрел чайник и сделал несколько маленьких бутербродов с салом.
– Вам нельзя сразу много есть, мои родные, только по чуть-чуть, по чуть-чуть, иначе организм может не справиться, – тихо говорил он и бережно кормил своей рукой Ясю и маму.
 – Ничего, ничего, любимые, всё будет хорошо, – обнимал их и успокаивал папа. – Меня перевели в главный штаб, и я теперь буду здесь, в Ленинграде, рядом с вами. Прорвёмся, главное держать хвост трубой! Правда, Елисей? – он улыбнулся и посмотрел на кота, сидевшего на кровати, поджав лапы.
Елисей будто понял его, тут же встал, выгнулся дугой, задрал хвост вверх и потряс им. Все рассмеялись.   

С папиным возвращением всё изменилось в лучшую сторону. Его командирский паёк позволил Ясе и маме продержаться и не умереть с голоду, они даже помогали маминым коллегам-учёным, которые жили в подвале.

Наконец закончилась зима, солнце растопило ледяные глыбы и огромные сугробы, обнажая страшные раны, нанесённые городу войной. На Неве прошёл ледоход, а фашисты по-прежнему душили Ленинград в петле, по-прежнему его обстреливали и бомбили, но чувство безысходности исчезло. Почти вдвое увеличилась выдача хлеба, город крепко держался. И Ясе было приятно понимать, что в этом есть и её маленький вклад, вернее, её, кота Елисея и восьми их пушистых друзей. Девочка много раз хотела рассказать отцу про битву с крысиным королём, но всякий раз не решалась, боясь, что он просто не поверит. 
***

О крысином короле ГлодОчнике ничего не было слышно с той поры, как он провалился в чёрный колодец. Король загадочно пропал. Его крыс или переловили, или перебили, но ГлодОчник исчез. Яся стала забывать про него, как про дурной сон.
Меж тем дело обстояло так.
Оглушённый ударом пожарного ведра и потеряв передний зуб, Глод;чник свалился в глубокую грязную и зловонную яму, где пролежал какое-то время без сознания. Когда он очнулся, рядом не было никого: ни крыс, ни мышей –  но и его врагов не было тоже. Крысиный король поднялся, отряхнулся и повёл носом, пытаясь уловить хоть малейшее колебание воздуха. Однако выбитый зуб так болел, что ГлодОчник ничего не чувствовал. Тогда он с трудом выкарабкался из ямы в подземный тоннель и побрёл вперёд по наитию. В конце концов судьба улыбнулась ему – вдали замаячил тусклый просвет, и вскоре ГлодОчник выбрался наружу.
Крысиный король помнил, что говорил ему чёрный злодей перед заброской в Ленинград: «Когда всё исполнишь, то должен будешь вернуться следующим путём: ты побежишь по берегу и льду налево от устья большой реки. Там по запаху найдёшь окопы с нашими солдатами и они доставят тебя ко мне, где тебя будет ждать много еды, тепло и покой».

Чёрный злодей гневно осмотрел ГлодОчника: тот отощал, потерял зуб и вообще выглядел неважно. Крысиный король не оправдал надежд.
– Что случилось, ГлодОчник? – проскрипел Чёрный, положив руку перед крысой. Та подбежала к ладони, опустила передние лапы на неё и начала перебирать пальцами, словно отстукивала морзянку. Лицо злодея посуровело.
– Так значит вам помешала какая-то девчонка и кошки! Тысяча чертей!!!– он в бешенстве ударил кулаком по столу, видно было, что он хотел вмазать ещё и по крысиному королю, но сдержался.
– Что ж, раз ты не смог уничтожить хлеб и зерно, значит, как только сойдёт снег, ты перегрызёшь главный электрический кабель, который русские протянули через озеро и реку до города, и жизнь Ленинграда застынет!  Так я и доложу экселенцу! А пока на вот, жри! – Чёрный бросил сухарь перед ГлодОчником.
                ***
В один из весенних дней Яся помогала маме разбирать старинные вещи из промокшего ящика, протирать их от сырости, заворачивать в бумагу и затем перекладывать их в сухой короб. С наступлением тепла талая вода стала проникать в подвал. И хотя комнату, где жили мама и Яся, это не коснулось, но другие помещения подтапливало. Работники музея боролись с водой, как могли.
В тот день музейщики подошли к большому деревянному ящику с надписью: «Вещи царя Петра». Осторожно сняли крышку и заглянули внутрь – было видно, как плесень подёрнула отсыревшую рогожу и бумагу, в которые были завёрнуты царские вещи.
Учёные покачали головами и принялись аккуратно доставать каждый предмет, осматривать его, протирать, упаковывать снова, складывать в другой ящик и записывать в книгу. Пока шла работа, Яся удивлялась, сколько же всего было у этого царя.
Все вещи странные и затейливые: то какая-то непонятная готовальня, то столярный инструмент, то табачная трубка, то линейки с мудрёными значками, то высоченные негнущиеся сапоги из толстенной кожи.
Вдруг девочка достала из ящика что-то длинное в потёртом цилиндрическом кожаном футляре, позеленевшем от сырости. Она тщательно обтёрла плесень, а затем открыла. Поначалу Яся подумала, что в футляре скрывается подзорная труба – мало ли их у царя было, но к её удивлению внутри обнаружилась старинная деревянная дудка.
– Смотри, мама, что я нашла! – восторженно воскликнула девочка.
Мама повернулась.
– Надо же, взгляните, коллеги!  Нашлась петровская флейта, а мы-то думали, что пропала! Молодец, Ясенька, ты отыскала очень ценную вещь, это знаменитая флейта крысолова, которую царь Пётр привёз из большого путешествия в Европу!
– Крысолова?.. – тихо прошептала изумлённая девочка: – Царь Пётр ловил крыс дудочкой?
Мама нежно посмотрела на Ясю:
– Нет, доченька, царь Пётр не ловил крыс дудочкой, но привёз флейту крысолова из своего путешествия по Германии…
– Царь Пётр ездил к фашистам? – перебила маму Яся.
– Нет, моя милая, это было давным-давно, когда не было никаких фашистов.  Это просто старинная легенда: когда-то, в стародавние времена, на один город напали крысы. Некий человек вызвался увести их всех из города, если ему хорошо заплатят. Городские богачи согласились. Тогда незнакомец взял флейту и заиграл на ней.  Лишь только раздались её звуки, крысы тут же вылезли из своих укрытий и, как околдованные, пошли за музыкантом. Он завёл их в глубокую реку, где все они утонули.
Яся слушала, раскрыв рот от удивления.
– А потом музыкант вернулся в город и потребовал свои деньги, но богачи его обманули. Они не дали ему ничего, только прогнали. Тогда человек снова пришёл в город и стал кричать, что угощает всех ребятишек конфетами, заиграл другую мелодию,  дети побежали за ним, и больше их никто не видел.
– Как же это? – пролепетала потрясённая девочка. – Они все пропали? Их искали и не нашли?
– Да, именно так говорит легенда. С той поры в этом городе запрещено играть музыку и танцевать.
Потом прошло очень много времени, юный царь Пётр путешествовал по разным странам и заехал в тот городок, где всё случилось.  Самый большой вельможа – бургомистр, пригласил царя на пир, где рассказал эту историю, а потом под большим секретом показал Петру флейту крысолова и поведал, что когда жители города бросились искать своих детей и зашли в дремучий лес на высокой горе, то у водопада нашли только шляпу и флейту свистуна. Они забрали их и спрятали в железный ларец в ратуше, надеясь, что музыкант придёт за своими вещами, но он так и не явился.
Потом вельможа открыл старинный ларец и показал ту самую флейту. Говорят, что царь Пётр тут же выхватил её и дунул – флейта издала несколько звуков, и тут же из стены выскочили мыши. Царь очень развеселился и стал уговаривать хозяина продать ему флейту. Тот не хотел ни в какую, но Пётр отсыпал ему столько золота, что бургомистр не устоял и согласился. С тех пор царь постоянно возил эту флейту с собой для потехи, а когда Петра не стало, она оказалась у нас в Кунсткамере.
– Вот это да! – восхищённо подумала Яся. – Волшебная царская флейта крысолова!..
                ***

Тёплым апрельским днём БонАдич учуял крысиный след, который долго и путано петлял и в конце концов привёл его к заброшенной барже в глухой невской протоке. Кот бесшумно прыгнул на ржавую палубу и начал медленно изучать корабль. Крысами воняло отовсюду, однако ни одной не было видно. Тогда Бонадич решил проникнуть внутрь и, найдя подходящий лаз, нырнул в тёмное чрево.
Крысиный запах стал невыносим. Усатый разведчик был подобен тени. Он подобрался к ржавой железной переборке, за которой слышался крысиный гомон. Кот прильнул глазом к круглой дырке. Его взгляду предстал большой трюм, весь пол которого заполняли грызуны.  У дальней стены, на возвышении, сжимая передними лапами корявую палку, на некоем подобии трона восседала огромная крыса с горящими глазами и передними зубами разной величины – длинным и коротким...
– Так вот ты где, крысиный король! – обрадовался БонАдич.
Тем временем ГлодОчник ударил палкой по полу и громко хлестнул хвостом. Крысы завертелись в хороводе и запели:

Уничтожим город ночью!
Нас ведёт король ГлодОчник!
Провод изгрызём подводный –
Будет провод непригодный.
Встанут разом все машины –
Нас ведёт король крысиный!
Искры превратятся в жар –
Город весь сожрёт пожар.
Всё в округе загорится,
Задымиться, заклубится
В чёрный пепел превратится
Крысы смогут поживиться!

Лишь пробьёт двенадцать снова,
Мы к сражению готовы!
Мы приказ исполним точно –
Нас ведёт король ГлодОчник!


Вдруг что-то жёлтое блеснуло в противоположной стене, крысиный король уставится на неё и завизжал, указывая палкой вперёд:
– По-моему, за нами следят! Взять, найти, схватить! 
Крысы лязгнули зубами и мгновенно бросились вон выполнять волю ГлодОчника. 
БонАдич отпрыгнул в сторону и помчался наружу.

Яся обомлела, когда Елисей и БонАдич рассказали ей, что крысиный король вернулся и не просто вернулся, а хочет сегодняшней ночью перегрызть какой-то важный провод и устроить в городе пожар.
Яся никогда не звонила папе в штаб, так как знала, что это нельзя. Но сейчас только отец мог спасти Ленинград от козней Глод;чника, и девочка набрала номер.
  – Капитан третьего ранга Борисов у аппарата, – донёсся из трубки строгий и собранный папин голос.
  – Папа, папа, папочка! Случилась большая беда! Я должна тебе всё рассказать! – взволнованно затараторила Яся.
– Хорошо, если это так важно, как ты говоришь, я приеду. – ответил отец.
Вскоре девочка сидела на коленках у папы и шептала ему на ухо историю про крысиного короля. Отец слушал внимательно и не перебивал. Когда же Яся дошла до рассказа о планах ГлодОчника уничтожить некий подводный провод, папа стал необычайно серьёзен.
– Так ты говоришь, что сегодня ночью крысы атакуют электрокабель с большой земли? – переспросил он.
– Нет, не я говорю, это Елисей и его друг БонАдич, – ответила Яся и указала на котов.
Папа обернулся, и Елисей вдруг явственно произнёс:
– Верь нам, большой хозяин.
Папа Сергей подумал, что ослышался:
– Дочка, кто это сейчас сказал?
– Это я, большой хозяин, Елисей, – ответил кот.
Капитан третьего ранга Борисов округлил глаза и раскрыл рот от удивления, он долго не мог поверить, что с ним разговаривает кот, но когда поверил, то пришлось поверить и в рассказ Елисея.
Папа надолго погрузился в размышления.
– Я знаю это место, где секретный кабель выходит из воды. Значит, именно там и появятся крысы. Их надо встретить и уничтожить. Но как? Как истребить полчища грызунов? Обычное оружие тут бессильно, надо придумать что-то особенное. Надо их куда-нибудь заманить и уничтожить. Но куда и как?
Отец озадаченно посмотрел на Ясю и её рыжего друга.
Девочка тоже задумалась и вдруг радостно прокричала:
– Папочка! Я знаю! Знаю! У нас есть волшебная флейта крысолова! Мы должны дудеть на ней, и крысы сами пойдут за нами! Давай мы сядем на лодку, я буду играть на флейте, ты рулить, и мы поплывём от берега, крысы пойдут за нами и утонут в реке!
– Я вообще не понимаю, о чём ты говоришь, – снова удивился отец.
Тогда Яся слезла с папиных колен, взяла его за большой палец и повела к ящику вещей царя Петра.
– Вот! Вот она! Царская флейта! - девочка сжимала в руке старинный инструмент. – Давай попробуем!
Яся сильно дунула, флейта свистнула, тут же неизвестно откуда появились и построились в ряд несколько мышей.
– Папа, гляди – царская флейта, правда, волшебная! – восхитилась девочка.
– Надо же! – изумился отец. – Ну и чудеса творятся – говорящий кот, крысиный король, флейта крысолова, м-да…. Он почесал затылок: – И ведь если кому-то расскажешь, то примут за сумасшедшего.
– Что ж, если флейта и впрямь способна вести за собой грызунов, то сделаем так. Мы возьмём её с собой, сядем на катер и будем поджидать крыс у старого завода на Охте, где подводный кабель выходит на землю. Когда же крысы появятся, ты будешь свистеть на флейте, а я стану уводить катер от берега, и как в твоей сказке, все крысы пойдут на звук и утонут в реке.
–  Да, папочка, давай! – Яся радостно захлопала в ладоши.
– Но очень важно ещё кое-что! – строго заметил отец. – Надо схватить крысиного короля и разузнать, откуда он появился в нашем городе и почему хочет его уничтожить!
– Елисей, – капитан серьёзно посмотрел на кота: – Это должен сделать ты и твои друзья!
Кот подскочил и воинственно распушил хвост:
– Мы схватим его, большой хозяин, у меня с ним свои счёты!
                ***
– Копайте! Копайте глубже! Большой провод здесь! – ГлодОчник воткнул корявую палку в землю.
Городскую окраину заполонила крысиная армия. Луна тускло светила из-за туч, но было видно, как шевелится земля. Тысячи крыс усиленно разгребали тяжелую глинистую почву, пока наконец не раздался радостный писк:          
– Вот он! Докопались! Нашли!
Крысиный король грузно спрыгнул в траншею и осмотрел толстый канат в чёрной резиновой изоляции.
– Ха-ха-ха! – рассмеялся ГлодОчник. – Это он! Чего стоите? Давайте, все грызите провод!
Крысы раскрыли рты, чтобы впиться зубами в каучуковую изоляцию, как вдруг раздались странные протяжные звуки.  Крысы остолбенели, навострили уши, поднялись на задние лапы и заворожено устремились на звук. Они шли нескончаемой колонной к тёмным водам Невы, следуя за мелодией.
Едва заслышав необычный звук, крысиный король схватился лапами за голову, закрывая уши, потом уткнул морду в землю и запихал в них комки глины, чтобы свист флейты не проникал в его мозг. Потом ГлодОчник пытался остановить своих слуг: метался среди серых полчищ, хлестал их хвостом, бил корявой палкой по спинам, даже лично растерзал нескольких из-них. Но всё было тщетно – не обращая внимания ни на что, его подданные упрямо стремились к реке.
Яся свистела на флейте, катер, который вёл капитан, всё дальше и дальше уходил от земли, а зачарованные крысиные отряды всё брели в глубь воды, пока волны не поглотили последнего солдата из армии ГлодОчника.
Крысиный король остался на берегу один. Он спрятался в прибрежных кустах, где выскреб глину из ушей и решил вернуться в город прежним путём. Но только он выскочил из своего убежища, как понял, что окружен: восемь с половиной пар сверкающих кошачьих глаз с трёх сторон медленно приближались к нему – позади оставалась река, ГлодОчник заметался, потом схватил свою корявую палку и бросился в воду.
Подскочившие коты от удивления раскрыли рты и только наблюдали с берега, как крысиный король, вцепившись в деревяшку, изо всех сил колошматил по воде задними лапами, а его длинный хвост юлил и извивался на волнах подобно змее.

(Продолжение следует)

Следите за социокультурным проектом "Ленинградский щелкунчик" на телеграмм-канале https://t.me/leningradskiy_shelkunchik