Лисья мордочка

 Мы все хотим любить и быть любимыми, но представление об этом светлом чувстве у нас разные.

 Некоторые люди считают, что их должны любить больше, чем они способны отдавать взамен. Безосновательно они считают себя лучшими представителями человечества – самыми красивыми, успешными, умными и талантливыми. На самом же деле мнимым превосходством над другими такие люди оправдывают свой эгоизм.

 Встречаются и люди, согласные на то, чтобы их любили «чуть-чуть» или даже меньше, такая позиция сродни преданности побитой собаки и попахивает неким мазохизмом.

 Владимир же в силу юношеских стремлений к идеалу был уверен, что по-настоящему влюблённые в друг друга юноши и девушки отдают себя этому чувству в отношениях одинаково, не измеряя в граммах, кто кому и сколько насыпал «любви в пакетике» за прошедший день. Однако, как говорится, человеку свойственно ошибаться, вот и Владимир не избежал досадного промаха…

I

 Середина осени выдалась на редкость тёплой. Солнце, словно летом, щедро заливало светом городок, расположенный на окраине огромной страны. Тёплые южные ветра гоняли опавшие с деревьев пожелтевшие листья по пешеходным дорожкам.

 По этим дорожкам Владимир каждое утро вместе с другими студентами спешил в институт на занятия. Отобедав в студенческой столовой он, разомлев от тепла, медленно возвращался обратно в своё общежитие.

 В конце недели Владимир, как и большинство студентов, «выпускал пар». Если были деньги, то он с небольшой компанией заваливал в ресторан, если с деньгами было туговато - шёл в студенческий клуб.

 В полумраке зала студенческого клуба он и увидел её, танцующую вместе с подружкой. Стройная фигура, высокий рост, чуть смугловатая кожа на лице, заостренные скулы и озорной огонёк в карих глазах сразили его. Владимир пытался сопротивляться своим чувствам, но чем больше противился, тем больше его влекло к ней. Он понял, что к нему пришла первая любовь, но чем больше он влюблялся, тем больше невесть откуда взявшаяся стеснительность сковывала его.   

 Настало время, и Владимир решил, что он должен был сделать первый шаг и обязательно познакомиться с ней. В день знакомства в нём произошло некое раздвоение личности – он словно разделился на двух воображаемых человек, спорящих между собой и пытающихся убедить оппонента в пользе или бесполезности решительных действий. Первый из них был решительным, живущим порывами и делающим то, что считает нужным в данный момент. Второй же всегда и во всём сомневался, был излишне рассудителен и всё время взвешивал шансы на успех. Споры между «решительным» и «сомневающимся» длились обычно долго, но рано или поздно приводили к какому-нибудь решению.

 В тот день «решительный человек» настроился на победу, торопил события, убеждая своего нерешительного визави:

 - Давай, вперёд! Не будь тряпкой! Видишь, она на тебя опять посмотрела! Иди, знакомься – шансы наши на успех высоки!

 - Давай в следующий раз? – отвечал «сомневающийся». – Может быть, она посмотрела просто так на меня, сквозь.

 - Ты дурака не валяй, как можно сквозь человека смотреть? А на тебя она весь вечер поглядывает. Уж я в таких делах разбираюсь. Больше не на кого смотреть – не вижу достойных конкурентов! Не будь слабаком! Заставь меня тебя уважать! – Гнал вперёд «решительный».

 - Сейчас настроюсь. Подожди немного! Момент нужен соответствующий! – Тянул время «сомневающийся».

 - Сколько ещё ждать? Слышишь, медленный танец объявляют! Самое время сделать первый шаг! Иди и без победы не возвращайся! 

 И Владимир пошёл. Чем ближе Володька подходил к ней, тем больше испытывал какие-то неясные сомнения, но никак не мог понять их причину. Она, тем временем, не отрывая взгляда, заинтересованно смотрела на него глазами, в которых блестели лукавые огоньки.

II

 Отношения складывались просто замечательно. Каждый вечер Владимир приходил к ней в гости. Часами они гуляли по улицам города, несмотря на жгучий мороз, а окончательно промёрзнув, прибегали в её маленькую комнату, расположенную в женском общежитии, и, отогреваясь, говорили обо всём. Он держал её за руки и ощущал, как в животе порхают бабочки.

 С приходом весны прогулки на свежем воздухе стали более продолжительными, а разговоры более предметными. Она как бы невзначай стала расспрашивать Владимира о планах на будущее и о том, чем он намерен заниматься после окончания института. Владимир, не умеющий врать, отвечал простодушно, что об этом пока думать не хочет: придёт время - пожалуйста, а сейчас он наслаждается свободой после службы в армии и радуется, что у него есть она.

 Вскоре, в один из визитов к ней, у него закрались первые сомнения в том, что его любят также сильно, как и он. Владимир забежал к ней в гости сразу же после занятий и застал её за чтением какого-то письма. Она, застигнутая врасплох, повела себя странно - резко встала, резкими и быстрыми движениями сложила письмо в конверт и засунула его в одну из книг на полке.

 Сомнения, словно термиты, точащие здания, начали терзать его душу. Он прогонял их, уговаривая себя в том, что «переборщил» в истории с письмом. Однако вскоре он убедился, что логика его не подвела.

 Через несколько дней они, как и обычно, гуляли вдоль набережной, беседуя на разные темы. Говорили об учёбе, предстоящих экзаменах, планах на лето. Совершенно неожиданно, меняя тему разговора, она как бы просто так спросила:

 - Что означают три звёздочки на погонах?

 – Старший лейтенант – ответил Владимир и насторожился. Также от его внимания не ускользнул слишком легкомысленный тон.

 - А что означают три лычки? – задала она тут же следующий вопрос.

 - Послушай, кто у тебя в армии? – вместо ответа, спросил Владимир. Он прекрасно осознавал, что просто так такие вопросы девушки не задают.

 - Кто тебе сказал? Моя подружка? – Удивилась она.

 - Ты просто спрятала главный вопрос за второстепенным – Володька ответил спокойным голосом, хотя далось ему это не просто.

 Она смутилась и выпалила ему такие невообразимые вещи, которые не укладывались в его голове. С её слов выходило, что она любит и Владимира, и того, кто служит сейчас в армии. Он слушал её голос отстранённо, как бы издалека, а в это время рушился внутренний мир. Владимир не хотел понимать, как можно любить двух человек одновременно, и, не желая быть запасным вариантом, сказал просто:

 - Поезжай к нему на выходных и разберись, кто тебе нужен. Я не хочу ещё несколько месяцев ходить в неведении, чтобы потом остаться в дураках.

 Сказано – сделано. В субботу утром она уехала, чтобы разобраться в своих любовных предпочтениях. Вечером Владимир встретил её на железнодорожном вокзале.

 Это была самая молчаливая встреча двух людей на свете, поскольку один из них не хотел слышать тех слов, что ему приготовили, а другой не торопился их произнести. Он посмотрел ей в лицо – она не улыбнулась. Пришло понимание, что ему хотят сказать те слова, которые никто в мире слышать не хочет. Всю дорогу до её общежития шли молча, не доходя нескольких метров до входа, он не выдержал и остановился. Пытаясь, казаться внешне спокойным, Владимир произнёс:

 - Я так понимаю, что нашим отношениям пришёл конец?

 Она в ответ ничего сказала, лишь смотрела куда-то мимо Владимира. Он поставил её сумку на асфальт, развернулся и пошёл прочь.

 Дорога до общежития напоминала дурной сон: хотелось выть на луну, словно одинокому волку, сломать лавочку, виноватую лишь в том, что попалась на пути.

 Когда Владимир пришёл в свою комнату, она была пуста. Он достал бутылку токайского вина, из-за отсутствия штопора открыл её ножиком. Получилось не совсем удачно - он поранил руку. Владимир пил жадно, как обезвоженный путник, пересекший пустыню. На душе было погано, словно об неё, как о тряпку, вытерли грязные ноги, и напоследок плюнули.

 Через какое-то время пришёл его брат с соседом по комнате, застав его сидящим на углу кровати, с выпитой бутылкой в руке, с которой капала на пол кровь из недавно полученного пореза на ладони.
Они без лишних слов забрали пустую бутылку, сделали перевязку и, стараясь не задавать лишних вопросов, уложили Владимира спать.

 Несколько месяцев Володька ходил сам не свой. Словно робот посещал занятия в институте, приходил в свою комнату и бесцельно часами валялся в кровати, смотря в потолок, будто на нём можно было прочесть ответ, как ему перебороть душевное смятение. Как и большинство людей, он ждал, что время залечит его раны. «Доктор время» не торопился его врачевать – пришлось Владимиру самому брать себя в руки.

 К середине лета Владимир уже боле-менее отошел от потрясений. Он снова стал весёлым, жизнерадостным парнем, таким, каким его знали друзья. Он сдружился с человеком, который недавно восстановился на его факультете после академического отпуска. Новый знакомый, Александр, оказался очень общительным человеком. Знакомых среди прекрасного пола имел много, и повсюду таскал с собой Владимира. В разных компаниях Александр нередко брал инициативу на себя, развлекая всех присутствующих. Новый знакомый разогнал тоску Владимира, и он зажил прежней жизнью, в которой появился опыт преданного доверия, без которого можно было, пожалуй, и обойтись.

 Как-то раз Александр привёл Владимира к двум заочницам, брошенным мужьями. Разведёнки были старше их на несколько лет, комплексами не страдали, как говорится, были в активном поиске. Хозяйки проявили гостеприимство: накрыли богатый стол, мило улыбались - весело смеялись, а после выпитой за знакомство бутылки вина, предложили остаться до утра. Владимир хотел было отказаться от такого «заманчивого» предложения, так как разведёнка, которая по умолчанию должна была стать его подружкой, была страшноватой. Она была нескладная, худощавая и совсем не симпатичная.

III

 Пару месяцев они заходили к ним в гости, иногда оставались до утра. Утром вставали, съедали приготовленный разведёнками завтрак и шли на учёбу.

 Однажды ночью «страшненькая» стала пытать, может он влюбиться или нет. Владимир как всегда, не кривя душой, сказал, что не может. Чтобы ей было понятнее он сказал:

 «Представь себе, что душа -  зелёный луг, на котором растут сочные травы, между них растут васильки и ромашки. От цветка к цветку перелетают бабочки и трудолюбивые пчёлы, и всё это великолепие природы залито лучами солнца. А теперь вообрази, как по всему этому великолепию пронёсся пожар, и теперь луг стал огромным выжженным пятном, а солнечный свет еле пробивается сквозь толщу дыма застилающего всё вокруг».

 На следующую ночь, когда Владимир намеревался сладко заснуть, «страшненькая» подружка возобновила «мозговой штурм» и стала признаваться ему в любви. Он рассмеялся ей в ответ и сказал, что ему это не нужно. В качестве аргумента своей правоты он указал на большую разницу в возрасте. К его удивлению, сказанное привело разведёнку в ярость. Ему указали на дверь. Александр из солидарности вылез из другой тёплой кровати, и остаток ночи они провели, гуляя по пустынному городу. Они шли, посмеиваясь над разведёнками, которым не удалось захомутать их. А между тем, оскорблённая «страшненькая» стала готовить свою месть – «блюдо, которое надо подавать холодным».

 Владимир вычеркнул «страшненькую» из своей жизни, но она не торопилась сделать то же самое в ответ. Слишком плохо Владимир знал на что способна уязвлённая женщина.

IV

 Осенью Владимир отмечал день рождения в ресторане. Где-то в середине пиршества к нему подошёл его брат, который только что выходил покурить на улицу, и сообщил , что с ним хотят поговорить две девушки, сидящие неподалёку на лавочке.

 Владимир вышел и увидел свою «первую ненастоящую любовь» и сидящую рядом «страшненькую» знакомую. Его взбесили две вещи: цветы, которые держала разведёнка, и тот факт, что она залезла туда, куда её никто не просил, разбередила его зажившие душевные раны. Первый раз в жизни он захотел порвать женщину голыми руками. Возможно, не утихомирь его брат, оно бы так и было. Владимир выкинул цветы, предназначенные в качестве подарка, в урну и посоветовал не лезть грязными руками «страшненькой» туда, куда её не просили. Брат увёл разведёнку от греха подальше, а он остался наедине с той, которая предала его любовь.

 Она попросила его посидеть рядом - он согласился. Потом, когда он провожал её домой, она предложила попробовать заново встречаться. Она говорила, что сделала большую глупость, не разобралась, кто ей точно нужен.

 Владимир решил попробовать. Встречались они ровно три дня. Каждый раз при встрече он хотел уловить те чувства, что испытывал раньше. Но как он ни старался - не ощущал ни приливов нежности, ни лёгкого дуновения от крыльев бабочек, порхающих в животе. Каждый день крепло понимание, что разбитую чашу уже не склеить. Его тяготили восстановленные отношения, хотелось поставить точку. Скорее всего это бы порадовало его мужское самолюбие. Она сама помогла ему в этом, хотя, наверное, она хотела совсем другого.

 На третий день они в первый раз остались вдвоём надолго - соседка куда-то ушла. Владимир, лежа в кровати, целовал её губы, она страстно прижималась к нему всем телом. Дело шло к тому, до чего у них ещё не доходило. Когда они, уже раздетые, готовы были слиться в единое целое она, теряя контроль, прошептала чужое имя, того, на кого ранее ей была сделана не удачная ставка.
Владимир брезгливо отпрянул, резко встал и начал одеваться.
В полумраке, кляня себя за глупость, она спросила:

 - Я так понимаю, что ты больше не придешь?

 - Ты правильно всё поняла - сухо ответил он и закрыл дверь.
 После второго разрыва отношений Владимир шёл до дома совсем не так, как прошлый раз. Путь его пролегал по той же самой дороге, какой он шёл несколько месяцев назад, когда ему дали понять, что его больше не любят. Только шёл он легко, словно человек, сбросивший тяготивший его груз с плеч. Он был даже доволен тем, что так всё просто решилось. Луны на небе не было. По спинке лавочки, неизменно попадавшейся ему на пути, он весело пробежал пальцами, как пробегают по загривку домашних животных хозяева. Теперь к нему пришло понимание того, что время излечило его окончательно.

 Перед сном, проматывая события прошедшего дня, Владимир то и дело видел её лицо перед собой, и он наконец понял, что напоминает её лицо. Эти глаза с лукавым огоньком напоминали ему лисью мордочку, только в этот раз лисья мордочка перехитрила сама себя…