Свинцовые очки

Мануэл Перейра да Крус со своим коллегой Мигелем Жозе Вианой подписали договор о неразглашении в 1962. Вся эта затея, в которую они ввязались, нравилась им всё меньше. Когда на них, скромных бразильских радиотехников из городка Кампус-дус-Гойтаказис, вышли люди из НАСА, они были удивлены и счастливы одновременно. На них обратила внимание могущественная космическая корпорация. Их оценили! НАСА предложило участие в секретной разработке по подготовке пилотируемых полётов и высадки на Луну, в программе «Аполлон». Жаль, что никому нельзя было похвастаться!

Функция Мигеля и Мануэля состояла в том, что они должны были отслеживать на определённой частоте сигналы из космоса. Преисполнившись важностью задания, они рьяно взялись за дело. Дежурили по очереди, стараясь не пропустить — вдруг братья по разуму передадут что-нибудь важное. Тем более, что американцы обещали неплохо платить. Дни шли за днями, неделя за неделей складывались в месяцы, но заветная частота, кроме обычных помех, ничего не давала.

Мужчины откровенно скучали. Они находили утешение в том, что регулярно получали на почте обещанное вознаграждение и от нечего делать паяли очередные приборы, требующие починки. Мануэль, как человек женатый, считал, что им крупно повезло. По крайней мере не нужно думать о том, как заработать на хлеб насущный. Мигель — холостяк думал по-другому. Ему казалось, что над ними подшутили, поманив внеземным контактам, а те, кто это придумал, наблюдают за ними и надсмехаются.

Так продолжалось до 1966 года. В январе их передатчик уловил непонятный сигнал. Чётко повторяющиеся звуки, похожие на заунывное пение шаманов дважды в сутки. Они передали данные в НАСА. Пришло указание продолжать наблюдение. В марте сигналы стали чаще, а к апрелю уже шли каждые два часа. Ни мощность, ни содержание пойманных сигналов не изменилось.

Блеск азарта горел в глазах радиотехников. Им казалось, что после того, как люди полетели в космос, а теперь готовятся осваивать Луну, те, кто стоит выше на лестнице технического прогресса обязательно должны заинтересоваться землянами.

— Мигель, ты только представь — они нас нашли, они увидели, что уровень нашего развития близок к ним! Мы вместе с пришельцами покорим все галактики! — восторгу Мануэля не было предела. Его пухлые губы расплывались в довольной улыбке.

Телефонный звонок раздался в мастерской ближе к вечеру. Звонивший плохо разговаривал по-португальски и перешёл на английский, который для Мигеля был не очень понятен. Кое-как он, регулярно переспрашивая, понял, что это связано с принятыми сигналами и завтра к ним пожалует какой-то гость.

На следующий день мастерская радиотехников блистала чистотой. Безжалостно были выброшены все бутылки из-под кашасы (водка в Бразилии, считающаяся прародительницей рома и коньяка), выметен весь мусор и даже протёрты окна. Мигель и Мануэль в белоснежных сорочках, побритые и подстриженные, с нетерпением поглядывали на дверь. Наконец раздался долгожданный стук, и странная троица вошла. Главным у них был китаец (так про себя его назвал Мигель), невысокий азиат с сильной проседью в волосах. Второй — типичный американец, среднего роста блондин с ярко-голубыми глазами. Третий, обыкновенный латинос, очевидно был переводчиком.

Из продолжительной беседы, которую в основном вёл старый азиат, стало понятно, что они действительно услышали внеземной разум. Их вклад в историю огромен, но, чтобы его закрепить, им нужно передавать встречный сигнал и выйти на контакт.

Лица Мигеля и Мануэля вытянулись от удивления. Как? Как они это сделают? На что китаец монотонно объяснил — всё уже расшифровано, их дело — чётко следовать инструкциям. Американец разложил на столе бумаги, и они все стали их изучать.

Когда визит был окончен, и гости ушли, оставив после себя аромат дорогого одеколона и кучу окурков в пепельнице, радиотехники решили обсудить предстоящую работу.

— Хорошо, я понимаю, что передавать ответ мы сможем. Но каким образом нам понять — что же посылают нам? — Мануэль ходил из угла в угол и нервно дёргал руками.

— Успокойся, друг! В конце концов, это не наша забота. Сделаем, что нам велели, а там посмотрим. Не отказываться же нам от таких деньжищ? После переворота Бранку попробуй теперь, найди нормальную работу!

Они оба понимали, что ситуация в стране сложная. Действительно, новый режим маршала Умберты Кастелы Бранку не очень жаловал тех, кто занимался уфологией и прочей чепухой (с их точки зрения). А если бы кто-нибудь узнал, что имеет место сотрудничество с Америкой, их бы точно расстреляли без суда и следствия.

Поэтому они продолжали делать то, что им велели до середины августа. 15 августа опять был международный телефонный звонок. На этот раз говорил переводчик, так что было всё понятно. Им дали указание смастерить очки из свинца, забрать из тайника инструкцию и выдвигаться в Сан-Паулу. Мануэль придумал версию для своей жены, что ему срочно понадобилось купить радиодеталей и новую машину. Взяв достаточно крупную сумму денег, они поехали на автобусе в Нитерой. Купив дождевики (до этого несколько дней подряд была непогода), они зашли в близлежащий бар. До встречи с насовцами было ещё несколько минут. Мигель нервничал, то и дело поглядывая на часы. Купив бутылку минеральной воды, он пообещал сдать пустую тару обратно. Подъехал джип, из которого их позвали.

Дорога до холма Винтен заняла не так много времени. Мигель и Мануэль проглотили те таблетки-капсулы, что забрали из тайника, запили водой. Мигель при этом поперхнулся и немного облил свой костюм. Старик-азиат неодобрительно покачал головой и дал ему свой носовой платок, чтобы вытереться. Американец, сидевший за рулём только весело смеялся. Им дали два упакованных махровых полотенца и велели выходить. Китаец остался в автомобиле.

Мигель, Мануэль, переводчик и американец (он так и не назвал своего имени) поднялись на холм. Они долго сверяли координаты, вымеряя шагами только им известные ориентиры. Мануэль курил сигарету за сигаретой, руки у него дрожали. Мигель же был спокоен, как скала. Он был уверен в успехе.

Наконец американец нарубил листьев своим длинным армейским ножом и жестом показал, что нужно лечь. Мануэль и Мигель послушно легли, положив, как и оговаривали, на глаза очки из свинца. Капсулы уже действовали, поэтому никакой тревоги мужчины не испытывали.

Американец и переводчик пошли в обратную сторону, подальше от предполагаемого места контакта.

В 19.02 над холмом возник словно из ниоткуда оранжевого яйцевидного объекта, от которого шли лучи синего цвета. Один из лучей был направлен в то место, где остались радиотехники.

Китаец рассматривал происходящее в бинокль. Он жаждал знать, что будет дальше. Объект засиял сильнее и вдруг исчез. Старик не выдержал и пошёл на холм сам. К тому моменту, как он вскарабкался, утирая пот и стараясь унять подгибающиеся колени, американец и переводчик уже подошли к лежащим неподвижно бразильцам.

Китаец сдвинул с глаз Мануэля свинцовые очки, которые должны были уберечь зрение от неземного излучения и на него смотрели безжизненные карие глаза. Азиат наклонился, пощупал пульс на шее у него, у Мигеля и смачно выругался на своём родном языке.

-Поехали отсюда! Опять неудача! Как и тогда, в 62 с Эрмесом! Ну почему нам так не везёт? — сетовал он, держась за локоть американца.

— Значит ещё не пришло время, когда они захотят по-настоящему контактировать. А может мы ошиблись с переводом?