Глава 5. кедровое болото

ГЛАВА V. КЕДРОВОЕ БОЛОТО.

Нат Эрншоу не имел четкого представления о том, что нужно было делать, когда
он организовывал свою бригаду. Его намерение было патриотическим - помочь своей стране сохранить независимость, - но как это должно было быть сделано
с самого начала было не совсем ясно. Вести войну против
банд вооруженных тори, которые постоянно формировались; брать в качестве
взять в плен любого отставшего британца и атаковать и вырезать на куски всех
войска, враждебные великому делу, с которыми он случайно встретится;
это были цели, которые рассматривались при формировании бригады.
Его знаменательный успех с самого начала вдохновил его людей, как
так и его самого, и теперь они были готовы подчиняться его приказам,
с уверенностью, которой неопытный лидер никогда не внушает.

Одна из великих целей, к которой стремились, была достигнута в разгроме
драгун; его люди смогли сесть на лошадей и хорошо вооружиться. Не испытывая ни малейших угрызений совести из-за того, что избили тех, кто имел
пришедшие их разорять, оружие и снаряжение побежденного врага
были быстро присвоены победителями; и, похоронив
павших, вся партия провела совещание. Было решено, что расформировывать группу небезопасно и что было бы лучше отступить к Кедровому болоту. Оттуда отряд мог выслать разведчиков, которые могли узнать
что бы ни происходило, и принести разведданные о любом месте, где
их услуги были бы полезны.

Хотя заключенные были обузой, тем не менее, существовало
нежелание отпускать их. Соответственно, было решено, что они
также нужно носить в болото, как они могли бы быть в будущем
время, пригодными для обмена. К утру отряд был глубоким
в скрытых нишах Кедровом болоте.

Можно было бы напрасно искать лучшее место для свидания, окруженное
снаружи болотом, которое было почти невозможно преодолеть
пешему, не говоря уже о всаднике. Внутри был кордон
из густо переплетенных кустов и низкорослых деревьев; затем еще одно кольцо
из болота, и, наконец, в центре - участок твердой земли, несколько
площадь - пятнадцать акров, кое-где поросших высокими деревьями. Один
там была дорога, извилистая и запутанная, по которой американцы
нашли свой путь под чутким руководством Джона Вейла. Своим внешним видом оно
не отличалось от соседнего болота; но под
влажной, болотистой землей, на глубине шести или восьми дюймов, была
твердая почва.

Поскольку было неясно, как долго они пробудут в этом месте, и поскольку
болото всегда будет их убежищем, куда они могут отступить
было решено построить несколько хижин, достаточных
для размещения всей бригады и их пленных.
Мускулистые руки были согнуты для выполнения этой задачи; и задолго до наступления темноты можно было увидеть восемь
маленьких домиков, поднимающих свои скромные крыши, которые были
сделаны совершенно непроницаемыми для ненастной погоды. Несколько мужчин
были отправлены по домам, чтобы раздобыть провизию и договориться со своими семьями
о том, с помощью чего можно было бы получить припасы
во время их пребывания на Болоте.

 * * * * *

Прошло пять дней. В течение этого времени капитан Престон был
расквартирован в доме мистера Таппана. Это было тяжело для
старый Патриот терпеть все это, будучи обязанным предоставить продукты питания и напитки
к врагам своей страны, но, не роптать было позволено бежать
его губы; он слишком хорошо знал, какие могут быть последствия
неохраняемая выражение, чтобы позволить себе или своей семье, дать волю
чувства, которые боролись за высказывания.

Понимая его беспокойный характер, можно было бы предположить, что
Часы работы Престона будут сильно влиять на его мысли, но это было далеко
не так. Тори, токарь, все сокрытию, как и к его
принципы, будучи брошен в сторону, часто с капитаном
проведение секретных совещаний. О чем шла речь на этих конференциях,
читатель узнает при дальнейшем прочтении нашей истории. Последние два дня
капитан также отсутствовал днем - если бы
его следы были отмечены, было бы установлено, что он ехал в
направлении дома миссис Вейл. Реджинальд, казалось, внезапно
необычные для его брата.

Эта связь была до сих пор не были переданы. Со стороны
Миссис Вейл и ее дочери об этом никто и не подозревал - как это могло быть,
когда имя Престон было совершенно незнакомо для ее ушей? Имя
визиты капитана были источником беспокойства для этих двоих.
Ибо, хотя казалось, что он остановился случайно, все же материнское
сердце - это не то, что можно обмануть приятной речью и
хорошо придуманной ложью. Она дрожала, когда она думала об опасностях, которым
присутствие непрошеного посетителя, предвкушали.

С необычайно теплой улыбкой на лице, Реджинальд подъехал к
дома в этот день. Он заявил, что, поскольку ему не хватало чего-нибудь, чем можно было бы
занять свое время, он решил подъехать и узнать, как дела у питомца мисс
Кэтрин.

Рана, полученная Львом, собакой, была серьезной, и благородное животное
следовательно, стало объектом, на котором он мог проявить свое
сочувствие.

Капитана Престона встретили прохладно. Миссис Вейл была
вежлива - леденяще вежлива; и Кэтрин, хотя и не выказывала
явного неудовольствия, казалось, не слишком обрадовалась его присутствию.
Бравый капитан не создается очень хорошее впечатление в своем
три поездки.

С настойчивостью, отнюдь не приятный гость непрошеный,
вдова сохранила свое место, не раз предлагали покинуть помещение, в то время как Кейт
казался глухим к намекам, которые были брошены относительно состояния
сада, приятной погоды и уместности
физических упражнений. Пальцы бороздили наиболее быстро иглы, а
отвечая на многочисленные вопросы Реджинальд. А он не думал, что это
лучше начать наступление войны на женщин, шансы какой-нибудь
частные конференции с его прекрасная Кузина, казалось, в Престон, чтобы быть
действительно, мало; так мало, что мысль тотчас избиение
отступать, не единожды прийти в голову британца, но как часто
уволен; он не мог - он _would_ бы не отказался от этого _ так_!

Наконец, незаметно для себя, миссис Вейл была втянута в разговор.
разговор. У молодого человека были вкрадчивые манеры, которым было трудно сопротивляться
и он напрягал все свои разговорные способности, чтобы развлечь этих людей,
для него, простого народа, ровно настолько, насколько он когда-либо делал, чтобы приковать внимание
внимание какой-нибудь богатой красавицы в те дни, когда он флиртовал в
лондонских салонах и был почетным гостем за столом самых богатых
и самых выдающихся семей аристократии. Столько же
вдова забыть себя, что она на самом деле просит посетителя остаться
за чаем, когда она увидела, что он собирается уходить примерно за полчаса
до обычного времени приема пищи. Отрадно, как это было, нет
сомневаюсь, уже молодому человеку, он, тем не менее, вынужден
ухудшение здоровья-у него была занятием, которое ему нужно было встретиться;
однако он не назвал это оправданием, а просто заявил о своей
неспособности остаться.

Когда Престон уехал, впечатление, которое он оставил после себя, было скорее
благоприятным, чем иным. Сердце Кейт подсказывало ей, что его следует
скорее бояться, чем уважать, и что эти визиты не сулили ничего хорошего.
Напротив, первые подозрения матери, казалось, рассеялись, и
она выразила опасение, что у нее поспешно сложилось плохое мнение о
честном молодом человеке, каким казался капитан Престон. Он обещал ей
жилища, защиту от всех кормления партий, принадлежащих к их линии.

Как правило, это мудрые, не спешно первый-образуется изменить
мнения. Миссис Вэйл увидел в настоящий характер Реджинальд почти
в момент, когда он переступил ее порог, но понесли ее видение, чтобы быть
скрытый завесой вразумительный разговор, и вкрадчивые
манеры проницательного светского человека. Она была не первой матерью
, которую подобным образом заставили замолчать!




 ГЛАВА VI.

 ВПЕРЕДИ ГОРЯЧАЯ РАБОТА.


Две недели прошло с того времени, когда Нат Ernshaw официально
поступил имена добровольцев, пожелавших сражаться под
континентальный баннер. В течение этих двух недель они не были
совсем праздными, поскольку, в дополнение к поражению отряда
драгун, они атаковали и рассеяли около пятнадцати или двадцати
тори, собравшиеся в месте примерно в девяти милях от болота.

На первый взгляд может показаться странным, что американцы не предприняли
нападения на отряд солдат, который более
двух недель удерживал в качестве казармы дома Таппана и
Филлипс. Без сомнения, они были бы достаточно готовы предпринять попытку
изгнания, если бы существовала вероятность успеха. Нат рассудил, что
его отряд из тридцати пяти или сорока человек вряд ли сможет
справиться с пятьюдесятью или шестьюдесятью, если только больший отряд не удастся захватить силами
сюрприз. Хотя разведчик уже несколько дней наблюдает дома, он так
далеко, казалось, что ничто не может быть сделано.

Это было поздно вечером, и последние солнечные лучи задерживаясь у
давно перестали оттенком западном горизонте, когда большинство
Патриот солдаты уже были “обратились в,” что, капитан Эрншоу
вздрогнул, услышав низкий протяжный свист часового
, стоявшего на окраине болота.

Сигнал означал, что должно быть сообщено что-то важное.
Засунув пистолет за пояс, Эрншоу вышел из хижины и пересек
отнюдь не безопасная тропинка, которая вела к ивам, под которыми
стоял часовой.

Когда он приблизился к месту, стало видно, что охранник покинул свое укрытие
и был занят разговором с молодым парнем.
Мальчик, который был установлен на быстрый просмотр Чалая кобыла, явно
ездил далеко и быстро.

“Почему, Саймон, это ты?” - спросил Эрншоу, пожимая мальчику руку.
"Что привело тебя сюда в такой спешке?" - Спросил он. “Что привело тебя сюда в такой спешке?"
Что-то важное, я уверен.

Саймон кивнул в знак признания и протянул капитану письмо.,
говоря: “Я думаю, это должно быть важно, потому что отец велел мне
скакать так, как будто от этого зависит моя жизнь. Сэмпсон был сегодня у нас дома
утром, и после того, как он ушел, отец написал это письмо. Я думаю,
тебе придется изрядно потрудиться, чтобы прочитать его, потому что он торопился.”

“ Следуйте за мной в лагерь, ” сказал Эрншоу, “ но не сворачивайте по дороге.
в сторону. Болото достаточно глубоко, чтобы поглотить сто
хорошие лошади, как галантный Рон твой, и мне не хотелось бы
сегодня она барахтается после этого нас такой хороший сервис”.

“ Не берите в голову, мистер Нат. Думаю, я знаю дорогу почти так же хорошо,
как и вы. До того, как отец переехал в Чарльстон, мы жили примерно в
трех четвертях мили отсюда, и я часто ходил туда
собирать ягоды в Кедровом болоте ”.

“Тогда пошли, потому что мне не терпится прочесть это письмо”.

Письмо, хоть и наспех нацарапанное тот, чьи руки были застыл
со многими жестком день работы, был достаточно четкий для чтения
от нац. Он обнаружил, что в нем содержатся действительно важные новости. Это звучало следующим образом
:

 ДРУГ НАТ: - Держите ухо востро, потому что Клинтон собирается дать
 ты ершик. Тернер был здесь вчера, и генерал сказал, что
 решил послать отряд в сто человек для твоей поимки.
 Завтра вечером в "Блэк Ран" состоится собрание тори, и
 на нем будут присутствовать тридцать пять предателей. Я думаю, вы знаете,
 что делать. Они будут хорошо вооружены, так что вы можете ожидать некоторые трудности
 стучит. Бен Грэм в нижней части его, и встреча будет
 в его сарае. Вы знаете место. Успеха благому делу!

 САЙМОН.

Несколько минут Нат молчал. Расстояние от Кедрового болота
до Блэк-Рана, о котором говорилось в письме, было небольшим, если вообще было,
более семи миль, и каждый человек в бригаде был хорошо знаком
с дорогой. Необходимости в немедленных действиях не было, поскольку
расстояние можно было преодолеть на следующий день, с захода солнца до
десяти часов.

“Что ж, Саймон, ты наш добрый гений”, - сказал Нат. “Разведданные, которые вы привезли,
достаточно важны, и вы можете передать своему отцу, он может это сделать.
будьте уверены, что я буду действовать в соответствии с ними. Gen. Клинтон обнаружит, что
лучшая сотня мужчин в британской армии будет недостаточно для эффекта
наш захвата; и, как Тори Блэк работать, все, что я должен сказать
что, если там не несколько незваных гостей задевающий
их встреча подходит к концу, это будет, потому что есть
нет истинных патриотов ушел в Каролине. Вы будете оставаться с нами
на ночь глядя?”

“Я думаю, мне лучше. Вы видите Рон может стоять как жесткий шкуру
большинство лошадей, но это не будет работать на нее слишком сильно. Сегодня она прошла
около тридцати миль, и еще тридцать было бы немного чересчур
.

“Вы правы, Симон, в свою очередь, с нами. Размещение довольно
бедный, но я думаю, что вы можете выдержать”.

“Если я останусь на ночь, боюсь, вам придется идти мне завтра,
слишком. Британцы на дороге и остановили меня, когда я спускался.
но я придумал для них довольно длинную историю. Если они увидят меня снова.
Возможно, они будут держаться поближе ”.

“ Не обращай на это внимания. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь,
при условии, что ты готов противостоять нашим трудностям и опасностям. Тебе
всегда будут рады. На ночь вы должны разделить со мной кровать, например
он является”.

Утомил своим длинным ездить, молодой патриот не нужен второй
призывая. Вскоре он был крепким сном. Рано утром на следующий день
вся бригада была, как обычно, и спал. Таинственное появление Саймона
вызвало некоторое удивление, поскольку о прибытии предыдущей ночи
страж не упоминал; но когда было намекнуто
, что он привез важные сведения, которые, несомненно, принесут
когда они снова оказались лицом к лицу с врагом, был проявлен значительный энтузиазм
, и двое или трое из наиболее близких знакомых
сына кузнеца взяли на себя приятную задачу “накачать” его.
Их успех в этом деле был отнюдь не равна их
настойчивость.

После того, как прошел час ungratified любопытство, мужчины
составлен по команде Ernshaw, который заявил, что ему надо что-то
связь, которая, несомненно, они были бы рады услышать.

“От преданного друга свободы”, - сказал Нат“, проживающего в
Чарлстон, я только что получил сообщение. Состоится встреча
тори, которая состоится сегодня вечером у Бена Грэма на Блэк Ран. Из того, что я
слышал, я думаю, что они намерены помочь британским войскам в
попытка нашего захвата. Конечно, вы знаете, что я хотел бы сделать.;
вы все со мной?

“Все!” - был ответ, произнесенный на одном дыхании.

“ Тогда будьте готовы выступить на закате в
направлении Грэхема. Мы нанесем такой удар, который заставит этих
негодяев, которые хотели бы нажиться на крови своих соотечественников,
по крайней мере, быть более осторожными в своих попытках продолжать свою
торгуйте в пределах досягаемости сильных рук американских свободных людей. Смотрите также
в твоих руках, мальчики; нервные ваши сердца для решительной борьбы, и
в эту ночь мы снова на свободе!”

В течение дня среди бойцов бригады царила суматоха, которая
сообщила британским пленным, запертым в глубине
болота, что вот-вот произойдет нечто более чем обычное.
произойдет. Мечи были заточены и оживился, патроны были
сделал, и взгляд, который говорил о страстного нетерпения, носили все.
Когда ночь накрыла все своей тенью, бригада Ната Эрншоу выехала в темноту
на границах Кедрового Болота никого не было, кроме
дюжина английских пленных и пятеро патриотов остались охранять их.
Некоторое время до их слуха слабо доносился звук шагов.
Затем все стихло.

 * * * * *

Вернемся к капитану Престону и его планам. Со своим сюжетом и
контрсюжетом они входят в нить нашей истории, чтобы раскрасить ее всю.

_gallant_ Британец торопливо расхаживал по комнате. Его лицо покраснело
как будто от гнева, на нем застыло хмурое выражение. За полчаса до этого он
вернулся с одной из своих дневных экскурсий в таком темпе, что
можно было подумать, что сорок солдат преследуют его по горячим следам.

Бросая поводья солдату в ожидании, Престон шагнул прочь
его номер. Оказавшись там, он бросил шляпу на кровать и начал свою
торопливую прогулку, в которой, однако, его прервал стук в
дверь. Ни в одной из лучших расах он сказал: “заходи!” Повестка
был повиновался молодой человек, которому Реджинальд знал, как вспомогательное средство-де-стан
Быт. Клинтон. В руке он держал сложенный листок бумаги.

Молодые люди поклонились друг другу, а затем незнакомец сказал:
одновременно передавая листок, который он держал в руках: “Я получил задание
от генерала. Клинтон передать вам эти инструкции. Вы должны следовать
их к письму, и он надеется, что у вас может быть возможность делать добро
услуги к вашей стране”.

В своем нынешнем настроении Реджинальд чувствовал никакого юмора для прерывания.
Развернув газету, он торопливо прочитал ее содержание. Ему сообщили
что в соединении с десятком легких драгун, которые будут
отправлены ему на помощь, у него вскоре появится возможность переправиться
сражался на мечах с человеком, которого он теперь ненавидел больше всех остальных, - Джоном Вейлом.
Под руководством Тимоти Тернера Кедровое болото должно было быть захвачено;
поскольку генерал Клинтон узнал, что там находится бригада Ната Эрншоу
расположился.

“Вы намерены вернуться в Чарльстон?” - спросил Престон, поворачиваясь к
адъютанту.

“Немедленно. Таков был мой приказ”.

“Тогда вы сообщите генералу. Клинтону, что я держу себя в готовности
выполнять его приказы; и, как только прибудет подкрепление, о котором он
говорит - хотя я не вижу в нем реальной необходимости - я
продолжу атаковать повстанцев. Передай ему от меня, что я желаю
чего-то в этом роде - более волнующей жизни; ибо этого бездеятельного
состояния дел достаточно, чтобы свести человека с ума ”.

“Я скажу это ему”, - ответил молодой человек и поклонился.
вышел из комнаты.

Когда посланник ушел, Реджинальд возобновил свою прогулку, все
а то бормоча себе под нос.

“Тоже неплохо! слишком плохо!” вырвалось из его уст. “Эта мятежная красавица
обвила мое сердце, пока я - я, который мог пройти через все
развлечения лондонской жизни с нетронутым сердцем - не стал почти ее
рабом! Клянусь всем святым и нечестивым, она так не восторжествует!
Я заставлю ее упасть на колени и умолять - да, умолять напрасно - о
том, что я так свободно предложил ей. Клянусь небесами! у меня
кровь закипает, когда я думаю об этом. Она, с ее нежным детским личиком, одетая
презрительная улыбка - я, как школьник, стою на коленях у ее ног,
прошу у нее любви! Она узнает, что значит презирать того, у кого
есть воля и сила отомстить за презрение и вызвать
слезы вместо смеха ”.

Именно Кэтрин Вейл заставила Реджинальда нахмуриться, именно она
водила его взад и вперед по комнате, как одержимого. В тот день,
стоя в тени огромного грушевого дерева, которое росло позади
дома, он предложил свою любовь, открыл свое сердце и был
отвергнутый с твердостью, в которой было что-то от презрения.

“Бесполезно, сэр!” - сказала Кэтрин. “Никакие аргументы, которые вы можете предложить, не смогут
повлиять на мое решение. Я частично предвидела подобный
результат, но не знала, как я могла избежать этого. Если ваши заявления
искренни, я благодарю вас за честь, которую вы оказали
мне. В то же время, я полагаю, вы понимаете неуместность ваших
продолжения визитов. Раз и навсегда, я прощаюсь с вами.

Она протянула руку. Капитан попытался удержать ее, но
вездесущий Лев встал между ними, довольно угрожающе для влюбленного.
Он отшвырнул руку, поспешно вскочил на коня и ускакал.

У Кэтрин возникло дурное предчувствие, вызванное этим отказом. Она
увидела черную тучу, потому что теперь она читала в сердце этого человека ясно,
правдиво.

Теперь Тернер был с англичанами. К нему Реджинальд, естественно, обратился как к
подходящему инструменту для исполнения его воли. По его приказу появился Тимоти.
его появление. Вскоре они были заняты деталями плана,
к которому поначалу не решался прибегнуть даже предатель Тори. Но
человек, который может предать свою страну ради золота, не будет долго колебаться, даже
где девичья честь противопоставляется низменной храбрости
беспринципного негодяя.

“Остерегайся, Тернер, когда-либо произнести хоть слово в разговоре с живой душой о
чем-либо, о чем я говорил или буду говорить. Ты знаешь мое
желание. Теперь ты будешь действовать?”

“Всякий раз, когда вы сможете показать мне, что в моих интересах следовать вашему
примеру, тогда я сделаю то, что вы прикажете”, - медленно,
но отчетливо и решительно произнес тори.

“Он должен быть в ваших интересах, если вас интересуют обратитесь к вашему
награда в золоте. Я не такой человек, чтобы увидеть мои друзья уходят
без награды. Вы обещаете хранить тайну и повиноваться? Если да, то вот вам
примерное представление о том, чего вы можете ожидать. ” Престон помахал перед глазами
подлого негодяя кошельком, набитым золотом.

“Пока ты даешь золото, я буду оказывать услуги”, - сказал Тернер. “Когда ты
увидишь, что я сокращаюсь на любой работе, где можно зарабатывать деньги
, тогда просто пристрели меня. Я не гожусь для жизни ”.

Британец улыбнулся с неподдельным удовлетворением, поскольку отметил, насколько нетерпеливой была
жажда золота в сердце стоявшего перед ним негодяя. С золотом
он мог привести его куда угодно, даже к самым вратам смерти. Он
нашел своего человека!

“ Возьмите этот кошелек, - продолжал Престон, - а теперь послушайте, что я скажу.
Я полагаю, вы уже имеете довольно хорошее представление о том, что это такое; выслушайте
эти подробности. Эта Кейт Вейл должна быть похищена, но это должно быть сделано
таким образом, чтобы никакая вина не легла на _ меня_.
Люди могут подозревать, но у них не должно быть доказательств, на которые они могли бы опереться
свои подозрения.

“Ну, что еще”.

“Возвращайтесь в город и найдите рядового из компании Хайда. В
парня зовут Бланшар. Вы можете легко найти его, ибо он проходит
все время, когда не на службе, в небольшой таверне в нижней части
из города, хранится у некоего Джеймса Фейгана. Найдя его, объясните
положение дел и сложите головы вместе. Если вы двое не сможете
не похищайте женщину между вами, я бы не дал многого за ваши
услуги.

“Бланшар полностью и преданно вам доверяет?” поинтересовался
Тернер. Этот прося его помочь в похищении честный
женщину, чьим единственным преступлением была она не в состоянии ценить то хорошее
качеств британский офицер, был вопрос, который требует каждый
осторожно.

“В полной мере. Он был у меня на службе до того, как поступил на службу, и вам не обязательно быть
боишься, что он предаст тебя. Том Бланшар, может, и злодей, но он
из тех, кто никогда не опустится до того, чтобы предать доверие или предать друга.
”

“ Тогда это все, что я хотел знать. Полагаю, вы хотите, чтобы дело было сделано
как можно скорее; поэтому, не откладывая больше в долгий ящик, я отправляюсь в
Чарльстон. Поскольку это будет стоить немало, я полагаю, что этот кошелек предназначен
только на расходы; наше вознаграждение придет позже.

“Да, да, уходите сейчас. Сделать свой _best_, и если вам это удастся, вы будете
полностью оплачена, ваше время и хлопоты”.

Когда база тварь покинула комнату, улыбка отвращения поднялась в
лицо капитана. Хотя он был готов использовать инструмент, который так
готовностью уступила его желаниям, Реджинальд от всей души презирал его.
Эти мысли, однако, вскоре были отброшены прочь, поскольку у него были другие
дела, которые нужно было обдумать. Это похищение Кэтрин Вейл было не единственным
намечавшимся планом. Он искренне желал смерти другого своего кузена
, Джона Вейла.

Конечно, не путем убийства, а скорее по воле случая
война; в поле, с мечом в руке или на эшафоте в качестве
мятежника - любой из этих способов убийства был бы оправданным. Сестра
быть похищенным, разоренным; брат должен быть убит; мать должна
умереть от разбитого сердца; когда все это завершится, возможно
возможно, у него действительно есть законные права на определенное состояние, которым нельзя пренебрегать
, от которого эти трое живых наверняка уберегли бы его
. Все должно быть сделано, и “превратности войны” будут иметь
всю ответственность.




 ГЛАВА VII.

 НАПАДЕНИЕ НА САРАЙ В ЧЕРНОМ ХОДЯТ.


Бен Грэм ни в коем случае не был мелким человеком, как можно было бы предположить
судя по тому, как о нем говорилось в письме, которое
Нат Эрншоу получил ответ. Напротив, он был человеком состоятельным во всех отношениях
, будучи богатым, и, несмотря на его манеры, -которые,
в общем, ни в коем случае не были достойны подражания, - был
обладал влиянием среди фермеров , живших по соседству с
Черный Бег.

Хотя Эрншоу давно подозревал, что он питает к британцам большую
любовь, чем следовало желать гражданину АМЕРИКИ
, все же у него никогда не было разумного количества доказательств для оправдания
он осудил Грэма как тори. Теперь, хотя Хант мог бы быть
ошибаюсь, - что было очень маловероятно,--с пристрастиями
богатого плантатора были быть определена с уверенностью.

Когда ночная тень окутала все вокруг, первый из
тори появился перед домом Грэма. Каждому из них
для вступления в совет тори был доверен секретный знак
и пароль. С ними этот первый встречный был знаком; поэтому Бен, который
наслаждался ночью и, по-видимому, расслаблялся, сидя на
своем крыльце, пригласил мужчину присесть.

Вскоре появились еще двое, каждый из которых придавал таинственный
Пароль. Всем троим было приказано отправиться в старый амбар, где Бен
должен был встретить их, как только их число будет завершено.

В течение получаса тридцать человек собрались в старом амбаре.
когда появился Бен с фонарем и привел с собой
еще троих мужчин. Организация собрания не заняла много времени, поскольку
все спешили узнать, в чем конкретно будет заключаться преимущество
для них быть членами полка тори.

Когда, наконец, Бен Грэм изложил суть дела, весь секрет был раскрыт
одним словом - _plunder_. Награбьте у вигов все, что там было
грабить, будь то деньги, земли или жизни. Выбранные на трассе
протяженностью в несколько миль, как мужчины, лишенные принципов, но полные
жажды денег, эти парни были именно теми существами, которыми можно было увлечься
ум и рассудительность Бена Грэхема - ибо этот джентльмен, конечно же,
предназначал для себя почести капитана.

Четыре тускло горит стабильно-лампады, но слабый и прерывистый свет
на большой компанией собрались в этом сарае. Номер, хоть и
в реальности же твердым покрытием и сухим, казалось, сыро и мрачно. Все снаружи
отверстия были тщательно заколочены, так что никто незамеченным
слушатель может увидеть собрание или уловить какую-нибудь неосторожную речь.

По правде говоря, это была живописная сцена - эти тридцать человек, все
с клеймом преступника, как и большинство из них, стояли вокруг огромного
ящика, в тусклом свете похожего на алтарь, а мужчины похожи на
приверженцы какого-то странного святилища - и пристально смотрят на
суровое лицо самопровозглашенного лидера. Смелый, беспринципный,
любящий приключения, не задумывающийся о правоте вопроса,
Грэм был человеком, способным возглавить такую орду негодяев.

Прошло полчаса. Мнения матросов были учтены, и
Грэхем был избран, со всеми подобающими формальностями, капитаном. Стремясь обрести
свое новое достоинство в манере, соответствующей одновременно и ему самому,
Капитан Бен произнес речь:--

“Я знаю, что у большинства из вас есть винтовки, но есть и такие, кто
без оружия, и, что еще хуже, без намерения кого-либо обидеть, без
денег, чтобы его купить. Король особенно заботится о том, чтобы такие люди
могли выполнять свой долг; и поэтому в этом ящике находится
около дюжины винтовок, - я думал, нам понадобится столько, - и мечи
и кинжалов, которых хватит на весь отряд. Если кто-нибудь из вас согласится
дайте мне топор, я открою шкатулку и покажу вам королевский подарок.

Появился топор. Несколькими энергичными движениями сняли крышку
ящика, обнажив рычаги, о которых говорил Грэм. С
возгласами удовольствия мужчины столпились вокруг ящика, беря в руки оружие
и восхваляя своего лидера за то, что он таким образом раздобыл ”инструменты"
для тех, у кого их не было.

Люди Ната Эрншоу не прилагали никаких усилий, чтобы разогреть своих бравых скакунов.
Совещание продолжалось некоторое время, прежде чем бригада прибыла в
вид старого сарая. Внутри не было никаких признаков присутствия кого-либо.
это темное, заброшенное каменное нагромождение.

“Клянусь небесами!” прошептал один, “я верю, что на этот раз мы
выходит, - что мы были обмануты, и чем скорее мы вернемся в
болото, тем лучше”.

“Пух!” - ответил тот, к кому обращались. “Вам лучше приберечь свое
мнение до завтрашнего утра, тогда, если вы живы, вы можете
вынести любое суждение по вашему выбору о предмете этого
экспедиция. Держу пари три к одному, что это не пустая охота.

“ Возможно!

“Нет, пожалуй, об этом. Попомните мои слова, мы будем иметь некоторые острые работа
сегодня вечером. Любая вещь, которая приходит от Саймона Кузнеца является надежным
информации”.

“Тише”, - сказал тот, кто ехал рядом с последним говорившим. “Капитан хочет, чтобы
мы подъехали поближе и слушали его команды. Он изложил свой
план, я полагаю, и собирается объяснить нам.

Дикий Нат изложил свои планы и действительно объяснил их.

Бен Грэм был заставлять с крышкой от коробки оружия, Нат был
подойдя к дому, с силой сорок спешенные кавалеристы.

Снаружи сарая был поставлен часовой, с
получив указания стоять в тени. Оставив своих людей, Нат тихо прокрался
за угол сарая, высматривая часового. Когда
наконец его взгляд остановился на неясно очерченной тени
тори, он бросился во весь рост на землю и украдкой
пополз к тому месту, на котором стоял человек.

Джон Вейл осторожно выглянул из-за угла и проследил за
продвижением своего друга. Он увидел, как часовой внезапно вздрогнул и наклонился
вперед, затем какая-то фигура подскочила и сбила мужчину с ног. Низкий
свисток сообщил Вале, что путь свободен.

Бен Грэм бросил гордый взгляд на отважных негодяев, которыми
ему предстояло командовать. Они закричали, когда увидели сталь, и
протиснулись вперед, чтобы заглянуть в ложу.

Ответный крик! Это было эхо, что скучаешь по комнате, или
они узнали, что болеют только в воображении? Тори посмотрела на
друг друга с удивлением и страхом, изображенные на каждом лице.

“Нас предали!” - пропел оне ближе к двери. “Бегите, ибо
мятежники приближаются!”

Последовало какое-то торопливое движение; затем все снова замерли, чтобы
дождаться того, что должно было произойти. Напряженное ожидание длилось недолго, потому что с
грохотом дверь распахнулась, и на пороге, с факелом в одной руке
и ярко сверкающим мечом в другой, стоял Нат Эрншоу, в то время как
за его спиной показался темный ройлиц.

“Сдавайтесь, псы тори!” - заорал Нат. “Сдавайтесь. Покажите им свою
силу, парни. На них!”

Патриоты ворвались в комнату, и их встретили те, кто теперь был
борьба за жизнь. Таким образом, соревнование было отчаянным.
Несмотря на то, что патриоты составляли большинство, победа ни в коем случае не была легкой.
Добиться победы было нелегко.

Факелы американца были брошены, и конфликт разгорелся
при свете четырех фонарей, которые свисали с крыши
хранилища. Грэм критически наблюдал за поведением своих людей,
даже когда он скрещивал клинки с разъяренным “мятежником”. Этот человек был
несведущ в науке, в то время как Бен владел ею в совершенстве; следовательно,
тори нанес своему противнику тяжелое ранение в руку. Дым
счетом пистолеты, завернутые в большую часть сцены в
безвестность, но стоны раненых рассказал, что конкурс был
не была бескровной. Одна из ламп была погашена путем
шанс стрелял; два других висели близко друг к другу и дал достаточно
свет для Бена, чтобы понять, что его люди медленно, но верно
загнали обратно.

Со всей своей властью капитана Тори метнула тяжелый конь-пистолет, который
он держал в руке. Оружие поразило фонарики, и действенно
потушили свет. “Отступаем, ребята!” - крикнул он. “Отступаем!” - и
он бросился прочь, сопровождаемый своими людьми.

В конце комнаты была огромная дубовая дверь. За ней начинался проход.
В восьми или десяти ярдах от сарая располагался сарай с родником. По этому
проходу быстрыми шагами бежала часть тори; в то время как около дюжины
, неспособных избавиться от нападавших, все еще пытались оказать
сопротивление.

Дверь весенне-дом распахнулась, и Грэм ринулись оттуда,
пятнадцать или шестнадцать из своих товарищей; не останавливаясь, чтобы увидеть,
если их преследовали, они сделали лучшее, на пути в лесу,
но пятьдесят стержней прочь.

Нат Эрншоу разогнал тори. Потеряв всего трех человек.
убиты, несколько тяжело ранен, он сбросил тридцать
отчаянные заговорщики против общества и свободы своей страны.




 ГЛАВА VIII.

 ТИМОТИ ТЕРНЕР ПОСЛЕ ТОГО, КАК ЕГО ИГРА.


Тернер, желая получить вопросам в поезде для обеспечения награда
пообещал ему капитан Престон, не страдают расти трава под
ноги его коня, когда он отправился в Чарльстон.

Хотя он не был одним из тех, кто желает иметь партнера
в своих злодеяниях, все же это похищение было делом, которое он
ну не может выполнить без посторонней помощи. По этой причине он был хорошо
довольны следовать советам Престона, и искать Тома Бланшар.

Таверны Джим Фэган, был дом, известный Тимоти, который,
не раз, прошли через свои порталы. Несмотря на то, что здесь часто бывала
“довольно жесткая компания”, спокойствие в здании нарушалось редко
Фэйган, высокий, широкоплечий ирландец, составивший
его разум, что ему одному выпала честь вести все боевые действия, которые
происходили на его территории. Тернер не раз проходил мимо
дверей жилища Фэйгана, и он также часто замечал очень
Том Бланчард, которого Престон рекомендовал в качестве ассистента. Они
были “пьющих знакомых,” ибо, хотя предателем не был
человек, впадая в чрезмерное употребление алкоголя, тем не менее, он увлекался
иногда стекло“; это возбуждало его ум и терзал его нервы
удивительно, но” он утверждал.

Вечером того дня, когда он прибыл в Чарльстон,
тори неторопливо зашел в бар и, небрежно кивнув, спросил
Фейган, где можно найти Тома Бланчарда.

Фейган ответил, что его можно найти в задней комнате - он только что
вошел и, вероятно, был занят с Джо Лоусоном игрой в карты.

Он нашел солдата сидящим за маленьким столиком с молодым человеком
приятной наружности. Несколько серебряных монет, лежавших на столе, говорили о том, что
они делали ставки.

Том вздрогнул, когда Тернер положил руку ему на плечо, поскольку он, драгун
, не видел, как он вошел, выражение тревоги сменилось на
один из вопросов, когда Тернер сделал странный знак указательным пальцем
левой руки.

“ От капитана? ” переспросил Бланшар.

“ Да! ” сказал Тимоти, одновременно приложив палец к губам.
в знак молчания.

“ Все правильно? ” продолжал Том, бросив полный сожаления взгляд
на карты и серебро.

“ Немедленно.

“ Тогда, Джо, мне придется оставить тебя до более горячих времен. Я хотел бы
нанести удар, но долг велит мне это сделать.

“ А твой друг, вон там, не может немного подождать? Или, может быть, у него будет
не возражение, если он сам приложит руку?

Джо Лоусон был профессиональный игрок, несмотря на свои молодые годы, и
имея налет респектабельности о нем. Тернер, который был знатоком
в картах и действительно жаждал прикоснуться к засаленным козырям, резко
развернулся, сказав:

“Это невозможно, у меня нет времени”.

Тернер попросил отдельную комнату, и в сопровождении драгуна
его проводили наверх. Бланшар повернул ключ изнутри.
из двери, но его спутница очень тихо открыл ее, сказав: “в
если вы хотите сделать неожиданный Салли, запертая дверь-это очень неудобно”.

“ Будь по-твоему. Итак, как дела? Тебе от капитана, хэнд.
должно быть, есть что рассказать.

“Я из Престона; и, поскольку нам двоим предстоит работать вместе, у вас будет
шанс узнать, "что к чему", и наполнить свой карман деньгами
the shiners ”.

“Если нужно что-то сделать, привет, Хин. За Кепку хорошо платят. Скажи
вот что нужно сделать ”.

Когда Том услышал, чего от них ожидают, он просто протяжно присвистнул
, заметив с диким смешком, что Престону придется
хорошо заплатить. С этим солдатом все сводилось к
вопросу оплаты. Нравственность поступка не подвергалась сомнению, если за него
должен был быть вознагражден полный кошелек.

“ Похоже, ” продолжал Тернер, “ что капитан уже нанимал вас помогать ему
на нескольких работах подобного рода. За это хорошо платят?

“ Дважды. В Ланноне. Первоклассный - езжай долго, - ответил Бланшар,
чьи ответы были довольно краткими, хотя и достаточно выразительными.

“ Куда мы должны ее отвезти? Это, пожалуй, все, что нужно решить
.

“ Найди место. Найди где-нибудь свой конопляный уз, приберись в комнате вручную
чтобы принять ее.”

“ Хорошо, я осмотрю дом, а завтра вечером приходи ко мне сюда
примерно в это же время, чтобы окончательно согласовать наши планы. Должно
быть не головотяпство работы; девушка исчезать таким образом, что
что мы оставим после себя никаких следов, по которым мы можем следовать”.

“Доверие Гуса за это”.

“Потом вы можете вернуться в свои карты, и я постараюсь вам немного
спать. Это езда о достаточно носить человек любого
вещь менее прочная, чем чугунная.

Том вышел из комнаты, когда дверь была заперта изнутри. Некоторое время
Тернер стоял, задумчиво глядя в окно. Только когда
часы, пробившие девять, вывели его из задумчивости, он бросился
на кровать, чтобы получить необходимый отдых и уснуть.

Когда тори встал на следующее утро, он провел полчаса в
частной беседе с Джимом Фейганом; и, хотя он не выдал
ни одной из доверенных ему тайн, он, тем не менее, для
вознаграждение, полученное - или, скорее, должно было получить - ценное
помощь. Фэйган обязался предоставить комнату, в которой должна была содержаться молодая девушка
, хотя он воздержался от упоминания о том, что
это будет в нежилом здании, которое принадлежит ему.

Во второй половине дня, Фэган взял агент Престон, чтобы увидеть дом.

Это была маленькая каменная структура, которая выглядела так, как будто это могло уже сто лет. Стоящий почти в одиночестве, на окраине
города - массивного, сильного, с непроницаемыми для звуков стенами - более
желанного места было не найти. Окна были закрыты
ставнями, и здание казалось заброшенным; но когда ирландец
в дверь постучали, ее открыла мрачного вида пожилая негритянка, которая
угрюмо оглядела компанию и, казалось, была больше склонна хлопнуть дверью
у них перед носом, чем пригласить их войти.

Фейган попросил ее показать меблированную комнату наверху. Негритянка
казалось, с трудом понимала, чего от нее хотят, но в конце концов
повела их вверх по лестнице. Выбранная комната очаровала глаз Тернера.
Окна были закрыты толстыми дубовыми ставнями, защищенными с внутренней стороны висячими замками, дверь была прочной, а прочность
замка исключала возможность взлома будущим заключенным.
Мебель была простой. Стол, туалетный столик, полдюжины
стульев и кровать. На кровати не было одежды, но Фейган
выразил желание снабдить ее.

Совершенно удовлетворенный всем, Тернер удалился, и после
небольшого разговора с негритянкой Фейган последовал за ним. Таким образом,
предварительные переговоры были улажены, и в тот вечер, когда Том Бланчард и
Встретившись с Тимоти Тернером, было решено, что во вторую следующую ночь
покушение должно быть совершено.

 ГЛАВА IX. ЗАВЕРШЕНИЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ.