Глава 18. Не зная броду

               

       Страх гнал их искать другой выход, потому, что оба чувствовали – возвращаться   через дом нельзя.  Шли по  бесконечному цеху, предпочитая не смотреть во встречные лица.  Вдруг сзади послышались крики.

       Лучше бы они не оборачивались! Те люди, что возились  на берегу,   сгрудились кучками   и,  тыча пальцами   на нечто в воде, призывали смотреть на это  других. А сами  отходили  подальше.

       Пара  путешественников от неожиданности даже остановилась. Только  через минуту они поняли, в чём дело.   Когда увидели, что колесо,  уже почти наполовину ушедшее вод воду, натужно загудело, расшатывая стойки, не справляясь  со стремительно повышающимся уровнем  реки.

       Народ  вначале  опешил, а потом загомонил, забегал, а река наступала.  Светка первой поняла, что сейчас все рванут к выходу,  но выход наверняка был перекрыт.
 
     - Чёрт, чёрт, чёрт, Серый! Надо же было попасть  в самый момент затопления! К выходу бежать бесполезно, он закрыт.   Давай попробуем назад, та дверь должна легче открываться изнутри.

     - Нет, Свет, не получится, видишь, этот толстый, их начальник, мечется вместе со всеми. Думаешь, он не открыл бы ту дверь? Ключ был только у барина! Выхода нет, мы погибли…

     -  Так, так, так. –  Света  лихорадочно  перебирала варианты спасения, но их не было. Каменная ловушка  захлопнулась,  они были обречены.  Но она думала не о себе.    Казарский   обеспечил ей  неуязвимость за счёт Кеши, а вот Сергей? Оставался только один способ спасти его.  И она не могла его упустить.

    -  Серёж, пожалуйста, прошу тебя. Очень прошу, стой здесь и ничего не бойся. Я попробую вытащить нас. Только не сходи с места, чтобы не случилось, хорошо? – девушка вертела головой, стараясь найти самую высокую точку в пещере.  – Смотри, видишь тот карниз, лезь на него и жди меня. Верь мне, пожалуйста, верь.

       Она смотрела на его  совершенно белое лицо с остановившимися  глазами, посиневшие, прокушенные губы. Тащила, толкала   заторможенное, непослушное тело к спасительному  карнизу. Каждое мгновение  было на вес золота, но Сергей, похоже,   уже смирился со своей участью.

       Он  послушно и равнодушно вскарабкался на карниз,  и  теперь с высоты  наблюдал страшную картину, разворачивающуюся прямо у его ног. Как завороженный,  смотрел…

       Он не видел, как Света бросилась в  тёмную воду  реки и скрылась под бурлящей и пенящейся поверхностью.  Он хотел бы закрыть глаза и ничего не видеть.  Но даже с закрытыми глазами слышал  крики обречённых на страшную гибель людей.
 
       Поэтому смотрел, не в силах оторваться.  Некоторые  попадали на колени и  молились, некоторые бесцельно метались по цеху,   большинство ринулось  к  тому выходу,   о котором подозревала Света. Они долбили в  неприступную металлическую дверь, разбитыми в кровь руками, стоя уже по колено в воде.

       Возле  печи  крутились всего несколько  человек, не поддавшихся панике. Наравне с ними   толстый приказчик   забрасывал в её   раскалённое зево пока ещё   сухой формовочный песок.  Бедняги старались предотвратить страшный взрыв от попадания в печь воды.  Успели.

       Печь загасла, но всё ещё была раскалена и не менее опасна.  Больше работяги сделать   здесь ничего не могли и, схватив какие-то железяки, ринулись  к  запертой двери  сбивать кованые клёпки. Вовремя.

       Но они лишь отсрочили момент смерти от  смертоносного пара и разящих кусков  разорвавшейся печи.   По поверхности воды, среди мусора, задевая за верхушки станков,  поплыли  изуродованные, окровавленные трупы.

       Дверь не сдавалась. Вот, внезапно посинев лицом и держась за левую сторону груди, осел в воду толстый  приказчик. Сердце не выдержало. Как Серый сейчас ему завидовал!

       Вскоре  вода скрыла под собой  свод грота, в котором была дверь.    Оказывается, некоторые не умели плавать и,  цепляясь, пока было за что, неистово голосили. Остальные,  небольшим числом просто держались на поверхности,  не зная, что предпринять для спасения.

      Вода уже подступила к карнизу и  намного быстрее ползла вверх, так как к потолку  пещера  сильно сужалась.  Вдруг,  один из тех, кто возился  возле печи, что-то прокричал, и несколько человек двинулись за ним вплавь в обратную сторону.

      К ещё большему ужасу Серого,  карниз заметили и ринулись к нему сразу трое.  Мешая друг другу,  они вскарабкались на него,  и теперь парень  оказался среди них.  Он слышал и понимал их речь, но не чувствовал их призрачных тел. 

      Чтобы  не сойти с ума Сергей,  стал наблюдать за пловцами.  Сильно подгоняемые потоком воды, они уже добрались до почти развалившейся печи, и тогда  он понял, что они задумали.

      Первым  порывом было броситься следом и попытаться попасть  в  уходящую в потолок трубу. Но останавливали взгляд и слова Светы.

      Тем временем, смелые  работяги, всего  их было четверо, один за одним   ныряли к разлому в трубе.   Сергей, не отрываясь, смотрел на печь, всем сердцем желая хотя бы им выбраться из этого ада, и не замечал, что вода поднялась уже по пояс.

      Его пока  живые мёртвые соседи  (тот ещё оборотик, правда?)  оцепенели перед неизбежным и  шептали какие-то имена и молились.  Один из них начал раскачиваться из стороны в сторону и петь что-то заунывное.
 
      Двое других взяли его за руки и подхватили песню.  Захлёбываться они начали немного раньше, более высокого   Серого, и теперь он своими глазами видел, что такое  смерть от утопления.  Трижды.

      Поплотнее прижался спиной к   стене,  вытянул руки по швам и, встав на цыпочки, последний раз  глотнул воздух.   Потом, выпуская его из лёгких мелкими порциями, наблюдал, как  жемчужные струйки   рвутся к поверхности  мутно-зелёной воды.
               
http://proza.ru/2024/04/27/1335


                27. 04.24