Гроза

               
            Ранним июльским утром трое ребят лет двенадцати сидели на крыльце большого деревянного дома, стоявшего на краю склона, переходящего в плоскую равнину, по которой несла свои воды река Алатырь. Когда-то  дом служил общежитием для студентов железнодорожного техникума, а затем  его перестроили, превратив  в жилой дом на семь отдельных квартир, в которых поселили преподавателей того же техникума. Дом выделялся не только размерами и архитектурой, но и наличием высокого деревянного шпиля, устремлённого в небо.  У дома был обширный поросший травою двор с несколькими сараями, что делало эту территорию пригодной для любых мальчишеских игр, и поэтому та была местом сбора ребят со всех окрестных домов. Конечно, как и в большинстве случаев, было несколько ребят, которые пользовались особым авторитетом среди сверстников и обычно определяли, чем же заняться сложившейся уличной мальчишеской компании.
Вот и в тот день трое таких ребят: Гена, крупный рослый парень с карими глазами, Коля, поджарый высокий, слегка конопатый, парнишка, и Володя, полный, немного вальяжный, невысокий мальчишка, сидели на высоком крыльце этого дома и обсуждали, что же они будут сегодня делать всей компанией. Можно было пойти на реку купаться, сходить в лес, чтобы нарезать удилищ для рыбалки, поиграть в футбол или в войну. Решили, что днём они пойдут купаться, а вечером поиграют в прятки.
             «Слушай, Генка, ты не знаешь, что за белый дом стоит прямо напротив нас в деревне Ялушево? – неожиданно спросил Володя. - До него несколько километров, а видно его очень хорошо!». «Так он же огромный и стоит, как и наш дом, на верхушке склона к пойме реки. Ночью там не видно ни огонька, наверное, он заброшен. Надо же, деревня небольшая, а такой каменный домище. Интересно, кто же там жил?», - ответил Гена. «А давайте дойдём до Ялушево и всё узнаем, а заодно в сосновом бору, что около деревни, погуляем, - предложил Коля, - тем более, что в этом году через реку сделали пешеходный мост, и попасть на тот берег стало проще». «А что, давайте сходим», - засмеявшись, резюмировал Гена.
              Утром следующего вся дня троица отправилась в путь к белому дому, чтобы удовлетворить своё разыгравшееся любопытство. Они перебрались по хлюпкому временному деревянному мосту через реку Алатырь и пошли по тропинке, вьющейся по просторному зелёному лугу в сторону Ялушево. По ней деревенские жители обычно ходили в город, на работу и на базар. Утренний воздух был свеж и насыщен ароматами трав, а также едва уловимым запахом не остывшей за ночь земли. Солнце, царившее в блекло голубом небе, обещало жаркий день. На лугу то там, то здесь виднелись огромные скирды свежескошенного сена, напоминая, что сенокос завершён, и людей на лугу уже нет. Тишина и покой нарушались только далёкими гудками паровозов, которые те подавали при подъезде к городской железнодорожной станции.
Поневоле и ребята старались не будить своими громкими разговорами хрупкую утреннюю гармонию природы.
            Они добрались до того места на своём пути, с которого были видны одинаковые по размеру оба дома, наш и тот, что впереди, немного постояли, сравнивая их между собой, и снова двинулись в путь к своей цели.  Примерно через километр тропинка резко повернула влево, и уже наш путь по ней не имел непосредственного направления на белеющие стены дома. «Может быть, мы не пойдём в обход, а двинемся по скошенному лугу прямо к дому, как и шли?», - предложил Коля и вопросительно посмотрел на Гену. Тот немного подумал и произнёс: «А что, пойдём, как шли, зачем нам вдруг надо сворачивать?». «Правильно!» - поддержал его Володя. И все трое уверенно двинулись вперёд, держа направление на белые стены.
                Они шли минут двадцать и оказались на берегу старицы, представляющей собой довольно широкое, сильно вытянутое озеро, преграждающее им путь. Противоположный крутой берег, на котором находился нужный им дом, порос кустарником и деревьями и  был явно когда-то берегом реки Алатырь.
Одним словом, прямой дороги к желаемой цели не было, и ребята, пожалев, что не пошли по протоптанной тропе, двинулись вдоль берега старицы в левую сторону, надеясь вновь ту отыскать. Спустя минут двадцать они снова увидели потерянную тропу, которая проходила по низине между двумя старицами и затем довольно круто поднималась вверх по склону. 
            Преодолев подъём, они оказались на краю деревни Ялушево. Недалеко от них стоял огромный каменный дом. Спустя некоторое время ребята уже стояли у его стен. Дом когда-то был очень красивым строением, со множеством арочных окон, эркером с колоннами и видом на долину реки и город Алатырь.  «Ничего себе домик! Жаль только, неухоженный», - неожиданно произнёс обычно молчавший Володя. «Вообще- то, до революции это был, наверное, маленький дворец, - отозвался Коля, - ещё видны  остатки сада, парка и каких построек. А сейчас в нём школа - видишь вывеску?». «Это была барская усадьба, - завершил разговор Гена, - после революции она стала ненужной, помещик сбежал, и усадьба осталась бесхозной. А нам надо бы найти тень и передохнуть, уж больно жарко! Зря мы на перекус ничего не взяли. Да и пить хочется! Пошли вниз на берег старицы, там ведь растут деревья, и есть тень». Они нашли тропинку, которая шла от дома вниз в долину, и пошли по ней.  По пути они увидели колодец со вкусной холодной водой и вдоволь напились. Затем посидели недолго в тени большого дерева и снова поднялись к дому. «Ну что, в бор пойдём гулять?», - спросил Гена.  «Нет уж, мы всё-таки здорово устали и поэтому пошли домой», - дружно ответили Коля и Володя. «Тогда нам надо поторопиться, - произнёс Гена, - что-то мне не нравится странная дымка, закрывшая западную часть горизонта. Как бы дождя не было».
              Они прошли только четверть пути, когда над бором появился тёмно-синий рваный край тучи. Лучи солнца подсвечивали его каким-то тревожным зловещим светом, оттеняя черноту нижней части тучи от белой кучевой надстройки на её вершине. Ветер стих, замолкли в траве кузнечики, и не стало слышно даже шелеста травы. Всё вдруг замерло. Зарницы то и дело вспыхивали, пронзая тучу, и бесшумно исчезали. Ребята ускорили шаг, непрерывно оглядываясь на тучу.  Та сначала висела неподвижно, а затем вдруг резко двинулась вперёд, закрывая солнце и порождая мрак под собой. Поднялся порывистый ветер, и стали слышны раскаты грома. «Бежим к ближайшей скирде сена!», - прокричал Гена, и первый побежал, увлекая за собой остальных ребят. 
              Они ещё не добрались до скирды, как крупные капли дождя окропили их спины, заставляя бежать быстрее. Добравшись до скирды, ребята начали торопливо раздёргивать сено, чтобы «вырыть» себе подобие нор в толще скирды и укрыться от непогоды. Раскаты грома становились всё ближе и ближе, молнии рвали небо, освещая окрестность. Стихия явно набирала обороты, разыгрывая известный только ей спектакль! Ребята затаились в своих норах, вдыхая запах сена и поёживаясь от колкости своих убежищ.
                Мрак сгущался.  Казалось, сама туча сошла с неба и, клубясь, легла на луг. А затем, покрывая все звуки, на землю обрушилась стена ливня, из-за которого всё пространство сузилось буквально до метра. Огромное количество льющейся с неба воды земля просто не успевала впитывать в себя, и поэтому по всему лугу образовались многочисленные лужи. Крупные капли дождя, попадая в них, поднимали фонтаны брызг, создавая зыбкую завесу над поверхностью луж.
                Раскаты грома слились в непрерывный зловещий концерт. Молнии не только метались по туче, но и не забывали бить в землю, грозя гибелью всему живому и разрушением остальному!
                Спустя минут двадцать гроза стала ослабевать: ливень сменился сильным дождём, порывы ветра стали слабее, а молнии сверкали всё реже и реже. А ещё минут через сорок всё закончилось, и в небе вновь засияло солнце. После грозы жара умерила свой пыл, стало просто тепло, а воздух сделался прозрачней и свежей. Ребята, озираясь, повылезали из своих нор и принялись обсуждать неожиданное приключение.
             Разувшись, они вышли на тропу, собираясь продолжить свой путь домой. «Генка, а это что ещё такое?», - взволнованно закричал Коля, указывая рукой на дом в городе, откуда они начали свой поход. Гена остановился и тоже стал его рассматривать. «Ничего себе, его и не узнать - шпиля-то нету, - ответил Гена, - ветер, что ли, его свалил?» «Ну да, разве его свалишь ветром, - возразил Коля, - это же часть крыши дома». «Действительно, - согласился Гена, - дойдём, тогда и узнаем, что произошло. Пошли, чего время терять!»
Они зашлёпали босиком по мокрой траве на обочине тропы, не обращая внимания на попадавшие по пути лужи. Земля ещё не успела остыть,  и поэтому вода в них была тёплой.
          После дискуссии о причинах исчезновения шпиля они единодушно пришли к согласию, что, скорее всего, в шпиль просто попала одна из молний, и он разрушился.
              Ребята снова перешли реку по мосту и, делясь впечатлениями о грозе, не заметили, как добрались до города. Не доходя метров пятьдесят до знакомого дома, они вдруг увидели, что на дороге лежит довольно приличный обломок шпиля.  Затем ребята с удивлением обнаружили ещё несколько десятков крупных и мелких щепок того же происхождения, хаотично разбросанных по земле. А вот около дома и во дворе остатков шпиля почему-то не было совсем. «Он что, взорвался в воздухе, что ли? - с удивлением в голосе произнёс Гена. - Молния такого сделать просто не могла». «А что же тогда случилось?», - спросил Коля. «Не знаю, - ответил Гена. – Надо взрослых поспрашивать, может они что-то видели или слышали».
                Оказалось, что жильцы в грозу были дома и ничего не слышали, кроме грозовых раскатов. Однако, один из них, вроде бы, слышал какой-то непонятный хлопок. А когда Гена зашёл в квартиру, расположенную под шпилем дома и стал расспрашивать её хозяина, тот уверенно сказал, что это была шаровая молния, и он её видел своими глазами. «Она даже оставила следы на потолке и в полу», - и показал два ровных, словно вырезанных отверстия диаметром около сантиметра. «Молния появилась в углу потолка и очень медленно, словно раздумывая, проплыла светящимся белым шаром небольшое расстояние по комнате. Мы с женой боялись даже пошевелиться, чтобы не привлечь к себе внимания. Шар остановился, завис в воздухе, затем нехотя вернулся снова в тот же угол, где появился и ушёл через пол. Мы с трудом пришли в себя. У нас приёмник был выключен, но подсоединён к электросети, и он перестал работать. Хорошо, что хоть мы остались живы, хотя и натерпелись страха!   А приёмники перестали работать ещё в двух квартирах», - сообщил он.
              А вот в квартире рядом, в которой жила семья Володи, шаровая молния повела себя совсем иначе. «Она бесшумно выскользнула из электрической розетки в спальной комнате, медленно двинулась вдоль стены и зашла в гостиную. Затем она отошла от стены и продолжила свой путь посреди комнаты в сторону входной двери. Немного не дойдя до той, она зависла в воздухе, словно раздумывая, куда ей направиться. Спустя несколько секунд светящийся шар довольно быстро подлетел к окну, прижался к стеклу и, не издавая никаких звуков, медленно стал проникать через стекло на улицу. Там шар снова принял прежнюю форму и куда-то исчез», - рассказала его мама. К изумлению Володиных, родителе оконное стекло осталось целым и невредимым, даже следа шаровая молния на нём не оставила! Чудеса, да и только!
                Конечно, ребята не преминули слазить на чердак, чтобы поискать следы от шаровой молнии или молний, которые смогли бы объяснить, почему она  сумела побывать практически одновременно в нескольких квартирах. Однако, ничего вразумительного они так и не нашли.
               Правда, Гена обратил внимание, что водостоки у дома, крыша которого была покрыта шифером, были железными и часть из них начинались в районе шпиля. Кроме этого, под водостоком Володиной квартиры на полу чердака лежал лист металла, который, по-видимому, когда-то защищал её от протечки. «Может быть, именно поэтому-то молния выбрала свой путь через эту квартиру», - пояснил он ребятам.
             Таким образом, событие было налицо, а объяснений нет, до сих пор…
               
               
                23.04. 2024г.