Сиделка в белом белье

 "Медсестра в белом белье"
 Элеонора Хэллоуэлл Эбботт
 Автор книг "Молли понарошку", "Леди у постели больной" и т. Д. 1913

ПОСВЯЩАЕТСЯ МОРИСУ ХОУ РИЧАРДСОНУ

ЭТОТ МАЛЕНЬКИЙ РАССКАЗ, КОТОРЫЙ ЛЮБИЛ РОМАНТИКУ ПОЧТИ ТАК ЖЕ СИЛЬНО, КАК ХИРУРГИЮ,С ЛЮБОВЬЮ ПОСВЯЩАЕТСЯ ДВУМ ЛЮДЯМ В ЗНАК НЕУВЯДАЮЩИХ ВОСПОМИНАНИЙ
**********
ГЛАВА I
Сиделка в белом белье так устала, что ее благородное выражение лица исказилось.Кстати, у неё болела голова, плечи и лёгкие.
и довольно мучительно болели лодыжки обеих ног. Но ничего
она чувствовала себя инвалидами, за исключением ее благородное выражение. Понравилось полоску губы-цвета свинца отстранен от ее бедный маленький нос два натягивая проволочно-серые морщинки, она упорно добросовестно улыбалась в палате для больных.
казалось, что она бесцельно ударяется о передние зубы. Ощущение
конечно, было очень неприятным.

Оглядываясь при этом на три отдела позвоночника-сгибание, грудь-судороги,
ноги-twinging, эфирно-душистый годы ее обучения больницы, осенило
на белом белье медсестра очень неожиданно, что ничего от нее когда-либо был
чувствовал инвалидами, за исключением ее благородное выражение!

Она импульсивно вскочила на прим Белое зеркало, которое ограничено ее прим
белые бюро и стоял, глядя в свой упоительный,
яркое отражение Новии Шотландской с напряженным и непривычным интересом
.

За исключением безошибочной ухмылки, которую вызвала в ней усталость.
в пластичных молодых линиях рта, конечно, не было ничего особенного.
в том, что она увидела.

"Совершенно хорошее лицо!" - рассудительно подтвердила она, проявляя не более чем обычную
вежливость по отношению к своим прародителям. "Совершенно хорошее и опрятное лицо! Если бы
только... если бы только... - у нее слегка перехватило дыхание. - Если бы только... это не выглядело так
отвратительно благородно и... гигиенично... и кукольно!

По всей задней части шеи внезапно начались небольшие острые покалывающие боли.
покалывало и жгло.

"Глупая ... жеманная ... бело-розовая кукла!" - прищурившись, отругала она.
"Я научу тебя выглядеть как настоящая девочка!"

Очень угрожающе она приподнялась на цыпочки и сунула свое
светящееся, телесное лицо прямо в расплавленное, неуловимое,
отливающее серебром лицо в зеркале. Розовое за розовое, голубое за голубое, золото за золото.
кукольная ухмылка за кукольную ухмылку, зеркало передразнивало ее кипящую
внутреннюю раздражительность.

"Почему ... черт бы тебя побрал!" - выдохнула она. "Почему... черт бы тебя побрал! Почему, ты выглядел более человечным?
когда ты уезжал из долины Аннаполис три года назад! Там были
по крайней мере... тогда слезы на твоем лице, и... зола, и... лучший совет твоей матери
, и беспокойство по поводу ипотеки, и... и ... румянец Джо
Поцелуй Хейзелтайна!"

Украдкой кончиком указательного пальца она начала ощупывать свою
невозмутимую розовую щеку в поисках того места, где прежде пылал поцелуй Джо Хейзелтайна
.

"Во всяком случае, с моими руками все в порядке!" - признала она с бесконечным облегчением.
Она торжествующе подняла обе сильные, с короткими пальцами, преувеличенно властные руки
на уровень своих детских голубых глаз и встала
с невыразимым удовлетворением рассматривая зеркальный эффект. "Почему мои руки
они... денди! - злорадствовала она. "Почему они совершенно ... денди! Почему они
замечательные! Почему они..." Потом внезапно и страшно она дала
маленький пронзительно кричать. "Но они не идут с моими глупыми куколка!" она
плакала. "Почему они не дают! Они не! Они сочетаются с
хмурыми гейдельбергскими глазами старшего хирурга! Они сочетаются с мрачно-серой
челюстью старшего хирурга! Они сочетаются с...! О! что мне делать? Что мне делать?"

Пошатываясь, с ее короткими кончиками пальцев подтолкнул вглубь каждого измученный
мышцы лица, что она могла компас, она, шатаясь, пошел к воздуху, и
опустившись на первый попавшийся под руку стул, который ударился о ее колени
, села, тупо уставившись на однообразные городские крыши, которые
виднелись по обе стороны от ее открытого окна, - впервые за все время очень, очень стараясь
ее жизнь, чтобы рассмотреть Общий Феномен-Быть-Квалифицированной-Медсестрой.

Повсюду вокруг нее, неумолимое, как наркоз, ужасное, как тишина
гробницы или публичной библиотеки, таилось болезненно безошибочное ощущение
институциональной сдержанности. Скорбно доносилось до ее уха с какой-то отдаленной кухни
из области кастрюль и сковородок время от времени доносилось позвякивание кухонной ложки
с мягким приглушенным резонансом. Вверх и вниз по каждому сырому белому коридору
бесчисленные юные ножки, рожденные для того, чтобы гарцевать и топать, ползали
украдкой туда-сюда, шепча резиновыми каблуками. Вдоль мрачной
пожарной лестницы прямо под ее подоконником, словно стая обиженных голубей,
шесть или восемь ее одноклассников ворковали и напевали вместе с
чрезмерная осторожность в отношении предстоящих выпускных упражнений, которые должны были состояться
в восемь часов того же вечера. За пределами ее самого унылого слуха
приглушенных голосов, за пределами ее самого тусклого вида из шифера и кирпича, на
далекий едва различимый склон холма, далекая едва различимая полоска апрельской зелени уходила ввысь
весело устремляясь ввысь. В целом вяло, как будто ее ноздри были
подключен с теплой бархат, запах весны и эфира и выжженной
баранина-ребрышки фильтруется и выходит, входит и выходит, входит и выходит, из ее
аномально пресыщенные чувства.

Взятые в целом, это не является благоприятным днем для любой девушки, как устал
и как хороша, как в белом белье медсестра рассматривает общие
феномен ничего, кроме апреля!

В настоящей стране, говорят мне, где Молодая весна буйствует и
голая, как нимфа через каждые темно-коричневым деревом и сеном-серый луг,
пресыщенный фермер-парень даже не поднимает глаза от сохи смотреть
розовость ее прохождения. Но здесь, в чопорном кирпичном городе, где
молодая весна в самом разгаре, нет ничего более дерзкого, чем
душная, укутанная зимой сумасбродка, которая озорно выбрала погожее
утро, чтобы прокрасться на цыпочках по улице в своем мягком, лениво-зеленом,
ноги в шелковых чулках, все прибитое гвоздями население в ужасе отшатывается назад
и агринеет перед самым невинным проблеском зеленой вуали разбойника.
пальцы ног. И затем, внезапно избавляясь от своих собственных громоздких зимних
ножных привычек, безумно гоняется за ней в своих собственных проказливых,
разноцветных носках.

Теперь Белые льняные носки медсестры были черными, причем хлопчатобумажными,
сочетание, бесспорно, успокаивающее. И Медсестра в Белом белье пробралась босиком
через слишком много засаженных деревенских пастбищ, чтобы испытать какое-либо из них
обычный городской трепет при виде одной-единственной травинки, пробивающейся сквозь землю.
пугающе сквозь трещину в тротуаре или хилый, придавленный бетоном.
клен, слабо тянущийся к дымному небу. Действительно, для троих суетливых,
с квадратными носками, резиновые туфли на высоком каблуке уже много лет в белом белье медсестра никогда не
даже перестал замечать, может ли сезон был ароматный с мороза или
гром. Но сейчас, необъяснимо, как раз в конце-то концов, сидя
невинно там, в своем маленьком прим кроватью-номер окна, глядя
невинно по неукротимый крыш, - с треском славы
и дипломы уже звон в ушах, она услышала, вместо, за
первый раз в ее жизни, весело дьявол голос весны,
hoydenish вызов бросил на нее, листьев-зеленый, с гребнем
зима-шрамами Хилл.

"Привет, медсестра из белого льна!" - кричала дерзкая городская весна. "Привет,
Медсестра из белого льна! Сними свой домашний накрахмаленный воротничок! Или свою глупую
шапочку в виде коробки из-под конфет! Или любая другая вещь, которая кажется сводящей с ума искусственностью! И
выходи! И будь очень дикой! "

Подобно щенку, склоняющему голову в сторону какого-то странного, незнакомого
звука, Медсестра в Белом белье наклонила голову в сторону заманчивого холма с
зеленой вершиной. Все еще добросовестно борясь с
Общим-Феноменом-Быть-Квалифицированной-медсестрой, она обнаружила, что ее ошейник
внезапно стал очень тесным, крошечный колпачок невыразимо тяжелым и раздражающим.
Она робко сняла ошейник - и обнаружила, что снятие не принесло ей ни малейшего отдыха
. Столь же робко она сняла шапочку - и обнаружила
, что даже это снятие не принесло ей ни малейшего отдыха. Затем очень,
очень медленно, но очень, очень всепроникающе и окончательно, до
медсестры в Белом белье дошло, что никогда, пока глаза были голубыми, а волосы золотыми,
и губы красные, найдет ли она когда-нибудь покой снова, пока не уберет с лица свое
благородное выражение!

Рывком, от которого пульс в ее висках забился, как два зуба.
она выпрямилась в кресле. По всей спинке ее
шея маленькие светлые кудряшки начали очень приятно хрустеть у своих корней
.

Все еще с тревогой глядя поверх шиферно-серой макушки старого города на это
вызывающее движение зелени за самым дальним горизонтом, она чувствовала, как все ее
существо воспылало неописуемой страстью восстания против всего Притихшего
Места. Кипя от усталости, тлея от скуки, она испытала
внезапно дикий, почти неконтролируемый порыв петь, кричать,
кричать с крыш домов, насмехаться над кем-то, бросать всем вызов, нарушать
законы, посуду, головы - фактически все, что может с грохотом разбиться!
И тогда, наконец, через холмы и далеко-далеко, со всем возмущенным
миром, преследующим ее по пятам, бежать! И бежать! И бежать! И бежать! И бежать! И
смеяться! Пока у нее не подкосились ноги! И легкие не разорвались! И от нее вообще ничего не осталось!
никогда-никогда-больше!

Диссонируя с этим восторженно языческим представлением о розыгрышах и букетах,
одна из ее соседок по комнате немного пропахла эфиром, немного - крахмалом.

Мгновенно, с первым скрипом дверной ручки, Медсестра в Белом белье
вскочила на ноги, запыхавшаяся, возмущенная, гротескно дерзкая.

- Убирайся отсюда, Зилла Форсайт! - яростно закричала она. - Убирайся
отсюда - быстро! - и оставь меня в покое! Я хочу подумать!

Совершенно безмятежно новоприбывший вошел в комнату. С ее бледными,
щеками цвета слоновой кости, ее большими прозрачными карими глазами, ее мягкими темными волосами,
разделенными пробором, как у Мадонны, над ее прекрасным лбом, все ее лицо было похоже на
какое-то изысканное, составное изображение всех святых в истории. Ее
голос тоже был удивительно спокойным.

- О, Фадж! - протянула она. - Что тебя гложет, Рей Малгрегор? Я тоже не буду
вылезай! Это моя комната в такой же степени, как и твоя! И комната Хелен
так же сильно, как и наше! И кроме того, - добавила она более оживленно, - сейчас
четыре часа, а в восемь выпускной, а потом танцы,
если мы не соберем наши вещи сейчас, когда, черт возьми, мы их соберем
сделано?" Совсем некстати она начала смеяться. Ее смех был отчетливо
звучат все громче и настойчивее, чем ее голос. "Скажи, Рэй!" она призналась. - Этот
священник, за которым я ухаживала прошлой зимой во время пневмонии, хочет, чтобы я изобразила
"Святость" для витража в его новой церкви! Разве он не тот самый
размазня?

"Ты ...сделаешь...это?" несколько напряженно переспросила Рей Малгрегор.

"Мне это сделать?" - передразнил новичок. "Ну, вы только посмотрите на меня! Четыре
утра в неделю в июне - за полную недельную плату? Свежие пасхальные лилии каждый
день? Белые шелковые ангельские мантии? Все эти высокие души и яркие краски
пресмыкаются передо мной? Почему это было бы веселее, чем коробка с обезьянками!
Конечно, я это сделаю! "

С этими словами новоприбывшая быстро потянулась к девизу в рамке
над ее собственным большим зеркалом и, сдернув его вниз одним рывком, начала
ловко возиться с петлей на шнуре от картины. Как с
тоски ивы над ручьем ее стройная фигура изогнута задач.
Послеполуденный свет, казалось, внезапно стал ярче
на ее коленях. "Ты будешь долго мертва!" - сверкал девиз сквозь
его ослепленное солнцем стекло.

Все еще тяжело дыша от возбуждения, все еще ощетинившись от негодования, Рей
Мальгрегор стоял, обозревая вторжение и незваного гостя. Дюжина
дерзких речей бушевала в ее голове. Дважды ее рот открывался
и закрывался, прежде чем она, наконец, добилась особого осуждения, которое
полностью удовлетворило ее.

"Бах! Вы выглядите как... Квалифицированная медсестра! - выпалила она наконец с
истерическим триумфом.

- Вы тоже! - дружелюбно сказала новоприбывшая.

С легким испуганным вздохом Рей Мальгрегор внезапно бросилась вперед. Ее
Глаза наполнились слезами.

"Да ведь это именно то, что со мной не так!" - воскликнула она. "Мое
лицо такое измученное, что я пытаюсь выглядеть как опытная медсестра! О, Зилла,
откуда ты знаешь, что тебе суждено было стать опытной медсестрой? Откуда вообще кто-нибудь
знает? О, Зилла! Спаси меня! Спаси меня!

Томно Зилла Форсайт оторвала взгляд от своей работы и рассмеялась. Ее
Смех был похож на случайный звон колокольчиков на санях в середине лета,
смутно тревожный, как дрожь инея на лилии.

"Спасти тебя от чего, ты, большущий переросток, светловолосая куколка-крошка?"
вежливо спросила она. "Ради бога, единственное, что вам нужно идти
обратно на все игрушки в магазине вы пришли, и вам нового руководителя. Что в
Создание случилось с тобой в последнее время? О, Конечно, у тебя было
не повезло в прошлом месяце, но что из этого? Вот в чем беда с вами
деревенские девчонки. У тебя нет выносливости".

С медленной, шаркающей походкой удивлению Рэй Malgregor вышел в
в центре помещения. "Деревенские девчонки", - повторила она безучастно. "Ну что ты,
ты же сама деревенская девушка!"

"Я _am_ нет!" отрезала Зилла Форсайт. "Я вас не понимаю, что
девять тысяч человек в городе я родом, а не деревенщина
среди них. Почему я обслуживала фонтанчик с газировкой в самой шикарной тамошней аптеке
прошел целый год, прежде чем я даже подумала о том, чтобы заняться сестринским делом. И я не был таким
зеленым - когда мне было шесть месяцев - как ты сейчас!"

Медленно, с тихим вздохом удовлетворения, она подняла свои тонкие
белые пальцы, чтобы распустить свои темные волосы немного свободнее, немного дальше
вниз, еще немного, как у мадонны, по ее милому, мягкому лбу, затем
резко одернув удобную рубашку-талию, она начала с
необычайным мастерством накладывать ее длинные кружевные рукава в качестве защиты
повязку на изящный стеклянный девиз, все еще лежавший у нее на коленях, поместила
закончила посылку с необычайной научной точностью в точном
углу своей упаковочной коробки, а затем продолжила очень старательно, очень
рьяно снимать мужские фотографии с зеркала на ее комоде.
Там были двадцать семь фотографий, на всех, и для каждого из них у нее были
уже нарезали и подготовили небольшой площади идеально свежий, прекрасно
безупречный белый упаковка-бумажные ткани. Никто так бесконечно
привередливый, так изысканно, аккуратно, во всех ее привычки когда-либо
обучение в этой конкретной больнице.

Девушка с кукольным лицом стояла и очень серьезно смотрела, как приятные
бумажные лица мужчин одно за другим разглаживаются под целомудренными белыми
вуалями, пока, наконец, совершенно без предупреждения, она не ткнула обвиняющим,
пытливый палец скользнул прямо по плечу Зиллы Форсайт.

"Зилла!" - потребовала она безапелляционно. "Весь год я хотела знать!
Весь год каждая вторая девочка в нашем классе хотела знать! Откуда ты
вы когда-нибудь о том, что картина старший хирург? Он никогда не давал его тебе
в мире! Он не сделал! Он не сделал! Он не такой!"

Глубоко в бледно-ЗИЛа Форсайта, аскетические щеки наступила самая удивительная
ямочка. "Вас, девочки, немного задело, не так ли, - спросила она, - видеть, как
я расхаживаю с важным видом с фотографией старшего хирурга?" Маленькая ямочка
на ее подбородке проявилась внезапно с почти поразительной отчетливостью. "Ну,
видя это вы", - она улыбнулась, "и года не закончится, а там
никого не осталось, что я могу думать об этом, я не возражаю, говорю вам
по крайней мере, я ... купил это из витрины фотографа!
Вот! Теперь ты доволен?"

С непринужденной беспечностью она взяла фотографию, о которой шла речь, и
внимательно изучила ее.

"Господи! Что за лицо!" - подтвердила она. "Ничего, кроме гранита! Разрежь его
ножом, и он не истечет кровью, а просто превратится в гальку! С
Преувеличенным презрением она пожала гибкими плечами. "Ба! Как я ненавижу
такого мужчину! В нем нет ничего забавного! Она немного резко повернулась
и сунула фотографию в руку Рей Малгрегор. "Ты можешь забрать ее, если
ты хочешь, - сказала она. "Я обменяю это тебе на этот кружевной корсет-чехол
твой!"

Как вода, просачивающаяся сквозь сито, фотография просочилась сквозь Рей.
Испуганные пальцы Мальгрегора. С нервными извинениями она наклонилась и
снова подняла его и осторожно держала за самый дальний угол. Ее глаза
были широко раскрыты от ужаса.

"О, конечно, мне бы понравилась ... фотография, достаточно хорошо", - запинаясь, пробормотала она. "Но
было бы не совсем уважительно... обменять ее на
корсет-чехол".

"О, очень хорошо", - протянула Зилла Форсайт. "Тогда порви это!"

Быстрыми, чистосердечными пальцами Рей Малгрегор разорвала
плотный картон поперек, и еще раз поперек, и еще раз поперек, и
выбросила фрагменты конгломерата в корзину для мусора. И ее
выражение лица все это время было ни больше, ни меньше, как у человека
, который бесконечно скорее казнил бы свою любимую собаку или кошку, чем
рискнул допустить возможную ошибку постороннего. Затем, как маленький ребенок,
с бесконечным облегчением отправившийся в свой кукольный домик, она подбежала к
своему комоду, достала кружевной чехол для корсета и вернулась с ним в
ее рука, чтобы опереться на плечо ЗИЛа Форсайт снова и смотреть
мужские лица идут соскальзывания в небытие. И снова, внезапно, без
предупреждения, она остановила процесс с задыхающимся восклицанием.

"О, конечно, эта талия - единственная, что у меня есть с лентами",
ни к чему не относящееся утверждение она сделала. "Но я вполне готова обменять это на
ту фотографию!" - указала она, недвусмысленно ткнув пальцем.

Хихикая, Зилла Форсайт извлекла особую фотографию из ее
наполовину законченной упаковки.

"О! Он?" - спросила она. - О, это парень, с которым я познакомилась прошлым летом в поезде.
Он тормозной мастер или что-то в этом роде. Он...

Совершенно некстати Рей Малгрегор уронила кружево и
ленты на колени Зиллы и с веселой прожорливостью потянулась, чтобы
присоединить фотографию молодого человека к своим несколько унылым пожиткам. "О, мне
абсолютно все равно, кто он", - резко перебила она. "Но он вроде как
симпатичный, и у меня дома есть пустая рамка как раз такого странного размера,
а мама без ума от новой картины, которую можно повесить над кухней
каминная полка. Она так устает видеть только лица людей.
она знает все."

Зилла Форсайт резко повернулась и посмотрела в лицо младшей девочки
и не нашла никакого коварства, от которого можно было бы отвести взгляд.

"Ну, из всех нелепых ... отъявленные новички!" - начала она.
"Ну ... это все, для чего он тебе был нужен? Почему, я предположила, что ты хотела
написать ему! Почему, я предположил...

Впервые на лице Рей Малгрегор появилось выражение, не совсем кукольное.
Ярко-юношеская блондинка.

"Может быть, я не такая зеленая, как ты думаешь!" - вспылила она.
яростно. С этим резким возбуждением каждый отдельный импульс в
ее тело, казалось, вдруг рванет снова в осознанную деятельность
нравится мягкий, плюшевый фунт-фунт-фунт целого чулка ноги
полка боли убыванию один файл на нее для нее истерика
отмена. "Возможно, у меня было гораздо больше опыта, чем вы думаете"
"О!" она поспешила взволнованно объяснить. "Я говорю вам ... я говорю вам
Я помолвлена!", - оторвала она с горькой рода триумф.

С ощутимое мерцание интерес ЗИЛа Форсайт посмотрел назад через
ей на плечо. "Помолвлены? Сколько раз? спросила она довольно прямо.

Как будто вся моногамная основа цивилизации оказалась под угрозой.
услышав этот вопрос, Рей Малгрегор прижала руки к груди.
- Ну, однажды! - выдохнула она. "Ну, один раз!"

Зилла Форсайт конвульсивно начала раскачиваться взад-вперед. "О,
Боже мой!" - усмехнулась она. "О, боже, боже мой! Почему я была помолвлена четыре раза
только за последний год!" Охваченная внезапным приступом брезгливости, она склонилась
над фотографией, которую держала в руке, и, схватив
носовой платок, начала старательно стирать небольшое облачко пыли с одной из них.
уголок картона. Что - то в усилии растирания , казалось ,
вздергивает свой маленький круглый подбородок, выпячиваясь почти заостренно. "И прежде чем
Я ухожу", - добавила она, по крайней мере, два Примечания ниже своего обычного тона Альто,
"И прежде, чем я закончу, я собираюсь обручиться с ... все профессии
что есть на поверхности земного шара!" Совершенно беспомощно тонкая
бумажная оболочка фотографии отслаивалась вместе с налетом
пыли. "И когда я выйду замуж, - яростно воскликнула она, - и когда я
выйду замуж ... Я выйду замуж за мужчину, который возьмет меня с собой во все места, которые только есть
на поверхности земного шара! И после этого...!"

"После чего?" - спросил совершенно новый голос с порога.




ГЛАВА II


На этот раз это был другой сосед по комнате. Единственный настоящий аристократ в
весь выпускной класс, высокий и чернобровый, высокий-cheekboned, глаза как
некоторые дальновидные молодые пророк,--рот еще чуть-чуть высокомерный
с неистребимой сознание касты,--простой, жаждущих,
раздели-за-а-долго-путешествие тип лица,--это была Хелен Черчилль.
Не было, конечно, не безобидные цветение Страна холмов и пастбищ в
лицо этой девушки, ни каких-либо кипели местечковые страсти стучать
без разбора у всех дверей опыта. Мужчины и женщины, которые
вывели Хелен Черчилль, были также создателями кирпичных и
гранитных городов с тех пор, как мир был новым.

Как один бесконечно более привычно ступая по персидским коврам, чем
на покрашенный пол, она вышла вперед, в комнату.

"Здравствуйте, дети!", - сказала она небрежно, и начал сразу, без дальнейших
добиваясь, чтобы снять лозунг, который украшал ее собственных бюро-топ.

Это была эпоха, когда почти все в мире было девизом его
бюро. Девиз Хелен Черчилль был: _Inasmuch как вы сделали
Один Из наименьших, кого Ты причинил Мне_. На свитке из
почти бесценного пергамента текст был освещен с неподражаемым
флорентийским мастерством и цветом. Немного небрежно, в манере
людей, привыкших к бесценным вещам, она принялась сворачивать
пергамент в минимально возможную окружность, напевая
все это время исключительно для нее самой, с замысловатым видом из
Итальянская опера.

Итак, три лица обманули друг друга: трезвая городская девушка, дерзкая городская девушка,
буколическая деревенская девушка - сотни фундаментальных различий, безудержно растущих между
им, однако каждый из них пылкие, молодые рта подростков приручили к тому же
однообразный, назвали забавным преувеличенное выражение самодовольства, что
характеризует лица всех людей, которые, в отличительной форме, для
достаточно удовлетворительного прожиточного минимума, фактически профессия
праведные деяния.

Действительно, среди всех тридцати или более разновидностей благородного выражения, которые
неукротимому Суперинтенданту наконец удалось привить
ее выпускному классу, ни одна другая физиономия не вызвала большего отклика
пластично, возможно, чем эти трое, к безжалостному отпечатку
большой _hospital machine_ который, в соответствии со своим одним повторяющимся
дизайн, _discipline_, пришлось поуговаривать ЗИЛа Форсайт в подобие
леди, оскорбил Хелен Черчилль в содержание обычной женщины,
и, все еще не зная, что делать с разухабистыми Рэй Malgregor по
сельского незрелости, заморозил ее лицо, временно на самодовольно
ямочками подобию модная французская кукла разодетый, как медсестра по некоторым
с золотым обрезом, больница, ярмарка.

С характерным желанием во всем не отставать от своих более зрелых,
более образованных одноклассниц, делать все, по сути, так быстро, так хорошо,
чтобы никто не догадался, что она еще не разобралась просто
зачем она вообще это делала, Рей Малгрегор теперь с быстро скорректированной
кэп и воротник с головой погрузились в работу по ее собственным сборам.
Из открытого ящика своего бюро, охваченная внезапным озорным порывом к
житейской мудрости, она извлекла прежде всего фотографию молодого
кондуктора.

"Смотри, Элен! Мой новый кавалер! - она хихикнула для пробы.

С легким удивлением Хелен Черчилль подняла глаза от своей работы. - _ Ваш_
Кавалер? - поправила она. "Да ведь это фотография Зиллы".

"Ну, теперь он мой!" - рявкнула Рей Малгрегор с неожиданной раздражительностью.
"Теперь он точно мой. Зилла сказала, что я могу забрать его! Зилла сказала, что я
могла бы ... написать ему ... если бы захотела! - закончила она, немного задыхаясь.

Глаза Хелен Черчилль расширялись все шире и шире. - Написать мужчине... которого
ты не знаешь? - выдохнула она. - Почему, Рей! Да ведь это даже не...очень
приятно - иметь фотографию человека, которого ты не знаешь!"

Насмешливо коснувшись краешком крепких белых зубов языка Рей Малгрегор.
Розовый высунулся в насмешке. "Ба!" - поддразнила она. "Что значит "милый"? Это
все это дело с тобой, Хелен Черчилль! Вы никогда не перестанете считать
будь то удовольствие или нет; все, что тебя волнует, является ли это "хорошо"!"
Взволнованно она повернулась, чтобы встретить дешевое подмигивание Зиллы
святые глаза. - Ба! Что такое "мило"? - настаивала она немного неуверенно. Затем
внезапно вся ее дерзость превратилась в ничто.
- В этом... в... вся твоя проблема, Зилла Форсайт! - пробормотала она, запинаясь.
"Тебе всегда наплевать, приятно это или нет; все, что тебя волнует, - это
весело ли это!" Совершенно беспомощно она начала заламывать руки. "О,
откуда мне знать, за кем из вас, девочки, следить? - дико спросила она.
- Откуда я что-то знаю? Откуда вообще кто-то что-то знает?

Подобно тлеющему фитилю, бессвязный вопрос прокрался обратно во внутренние
тайники ее мозга и еще раз зажег один важный вопрос, который
дремал там. Она порывисто подбежала к Хелен и уставилась ей в лицо.
Черчилль лицо. - Откуда ты знаешь, что тебе суждено было стать квалифицированной медсестрой?,
Хелен Черчилль? она начала все сначала. "Откуда кто-то знает, что она
действительно была предназначена для этого? Как кто-то может, я имею в виду, быть абсолютно уверен?"
Как утопающий хватается за пресловутую соломинку, она ухватилась
на пергамент в руке Элен Черчилля. "Я имею в виду... откуда ты взяла
свой девиз, Хелен Черчилль?" - настаивала она со все возрастающим
раздражением. "Если ... ты не говори мне ... я порву все
штук!"

С испуганным нахмурившись, Хелен Черчилль дернулся назад, вне досягаемости. "Что
с тобой не так, Рей?" - резко спросила она, а затем повернулась
совершенно случайно к ней в шкаф стали доставать книги с полок одну за другой
ее любимого Марка Аврелия, Вордсворта, Роберта Браунинга. "О, я сделал это
хочу поехать в Китай", - призналась она ни к чему. "Но моя семья
только что написала мне, что они этого не потерпят. Так что, полагаю, мне придется
вместо этого заняться съемными квартирами здесь, в городе. С видимым усилием
она заставила себя вернуться мыслями к лихорадочному вопросу в Рей
Глаза Мальгрегора. "О, ты хочешь знать, откуда я взяла свой девиз?" - спросила она
. Вспышка интуиции внезапно озарила ее.
рассеянность. "О!" - она улыбнулась. "Вы хотите сказать, что хотите знать ... просто
что это был за инцидент, который впервые заставил меня решить ... посвятить свою жизнь
... человечеству?"

- Да! - рявкнула Рей Малгрегор.

Немного застенчиво Хелен Черчилль взяла в руки свой том "Марка Аврелия"
и прижалась щекой к нежной сафьяновой обложке. - Правда? - спросила она
с явной нерешительностью. "Ты действительно хочешь знать? Почему,
почему ... это довольно ... священная маленькая история для меня. Я бы точно не хотел, чтобы
кто-нибудь ... смеялся над этим".

"Я буду смеяться, если я хочу!" свидетельствует ЗИЛа Форсайт насильно от
другой стороне комнаты.

Как драчливый мальчик, свободно пальцами Рэй Malgregor удвоился в
твердые кулаки.

"Я ударю ее, если она хотя бы посмотрит, что хочет!" - просигналила она.
незаметно для Хелен.

Проницательно сузившиеся глаза городской девушки на мгновение бросили вызов и
оценили отчаянную искренность деревенской девушки. Затем довольно резко
она начала свой маленький рассказ.

"Ну, это было в Пасхальное воскресенье ... О, много-много лет назад", - запинаясь, произнесла она.
"Ну, мне тогда было не больше девяти лет". А
мелочь застенчиво она отвернулась от ЗИЛа сек
высокомерная улыбка. "А я возвращалась домой с фестиваля воскресной школы"
в своем лучшем белом муслиновом платье с большим горшком фиолетовых анютиных глазок в руке
", - поспешила она несколько нервно объяснить. "И как раз на краю
в сточной канаве лежал в грязи ужасный пьяный человек в окружении
огромной толпы жестоких людей, которые дразнили и мучили его. И,
потому что ... потому что я не мог придумать, что еще можно с этим сделать,
Я ... я подошел прямо к бедному старому существу, напуганный до смерти
будь... и... и я подарила ему свой горшок с фиолетовыми анютиными глазками. И
все, конечно, начали смеяться, кричать, Я имею в виду, и кричать с
развлечения. И я, конечно, заплакала. И старый пьяница
на мгновение очень странно выпрямился, держа свою потрепанную шляпу в одном
силы и горшок анютины глазки в другом, - и он поднял горшок
анютины глазки очень высокий, как будто это был бокал редкого вина ... и
поклонился мне как-благоговейно, как будто он был тостов у меня
стола отца в какой-то очень торжественный ужин. И "Постольку", - сказал он. Только
это, "Постольку"! Так вот как случилось, что я стала медсестрой!
она закончила так же резко, как и начала. Словно некое чудесное явление
казалось, вся ее сияющая душа вспыхнула
внезапно на ее простом лице.

С искренним недоумением Зилла Форсайт оторвалась от своей работы.

"Так вот... как случилось, что ты стала медсестрой?" она нетерпеливо спросила
. Ее длинный прямой нос был туго наморщен от
допроса. Ее голубиные глаза были широко раскрыты от медленно зарождающегося
изумления. - Вы ... не ... имеете в виду? - выдохнула она. - Вы не имеете в виду, что ... только
из-за этого...? Недоверчиво она вскочила на ноги и стояла, тупо уставившись
на странно освещенные черты городской девушки.

"Ну, если бы я была такой шикарной, как ты!" - усмехнулась она, - "для этого потребовалась бы куча денег"
зрелище пострашнее, чем пьяный мужчина, жующий анютины глазки, ром и библейские тексты
чтобы-чтобы встряхнуть меня из своих лимузинов и паровые яхты и Адирондак
бунгало!"

Вполне против всех намерения Хелен Черчилль рассмеялся. Она не часто
смеяться. На мгновение ее глаза и Цилла! Форсайт сталкивался
вместе в необратимый антагонизм касты,--то плебея
презрительное нетерпение с аристократками, с которой может сравниться только с
Снисходительное терпение аристократа с плебеем.

Это было не более чем правы в том, что аристократ должен восстановить ее
самообладание впервые. "Не думай о ваше понимание. Цилла
дорогая," сказала она мягко. "Ваши волосы-это самое красивое, что я когда-либо
видел в своей жизни!"

На щеках Зиллы Форсайт цвета слоновой кости проступил неуместный румянец
. С гораздо большей беспечностью, чем это было действительно необходимо, она
указала на свой наполовину упакованный чемодан.

"Это была не ... Воскресная школа ... Я возвращалась домой ... когда я получила свой девиз!"
сухо заметила она, подмигнув никому в частности. "И, поскольку
Я знаю", она продолжалась с нарастающим сарказмом, "человек, который вдохновил меня
благородная жизнь, ни в коей мере-особенно пристрастился к использованию
алкогольные напитки!" Как будто ее воротничок внезапно стал слишком тесным, она
просунула палец между жестким белым шейным платком и мягкой
белой шеей. "Он был ... врачом из Нью-Йорка!" - поспешила она несколько легкомысленно
объяснить. "Боже! Но он был великолепен! И он проводил лето
праздник в том же городе, штате Мэн, где я работал Фонтан соды.
И он использовал, чтобы заскочить в аптеку, ночей, после сигары и
вещи. И он обычно рассказывал мне истории о наркотиках и прочем,
сидел там на стойке, болтал ногами и указывал на это
и это, - хинин, ипекак, опиум, гашиш, - все дурацкие патентованные лекарства
, каждый жидкий успокаивающий сироп! Боже мой! Он знал их, как будто
они были людьми! Откуда они берутся! Куда они направляются! Байки
о тропиках, от которых волосы встанут дыбом на затылке!
Шутки о фармакологии для приготовления супа в вашем родном городе, которые заставили бы вас
кричать от радости! Боже! Но то, что видел и знал этот человек! Боже! Но
то, что этот мужчина мог заставить тебя увидеть и познать! И у него был
автомобиль ", - гордо призналась она. "Это был один из тех миллиардных
Французские машины. А я жила прямо за углом от аптеки. Но
мы обычно ездили домой через ... Нью-Гэмпшир!

Почти незаметно ее дыхание участилось. "Боже! Эти ночи!"
пробормотала она. "Дождь или солнце, луна или гром, разрушающие эти
проселочные дороги со скоростью сорок миль в час, пение, крики, шепот!"
Это он научил меня делать прическу вот так - вместо всех этих
дешевых платьев и помпадурок, которые носили все остальные дети в городе ", - говорит она.
утверждал, совершенно неуместно; затем остановился, бросив быстрый, украдкой взгляд
с подозрением по отношению к обоим своим слушателям и деликатно проговорила:
снова вернемся к началу ее предложения. "Именно он научил меня
чтобы сделать прическу, как это", - повторила она с малейшего возможно
предложение надменность.

По той или иной причине на ее изысканно-целомудренном изгибе
на щеке снова проступила узкая полоска румянца.

- И в конце концов он ушел очень внезапно, - торопливо закончила она. "Это
кажется, он был женат все это время". Вежливо повернулась к ней замечательно
лицо ласкает свет. "И ... я надеюсь, что он попадет в ад!" - добавила она
отлично просто.

С легким вздохом изумления, шока, подозрительности, отвращения Хелен
Черчилль немедленно протянул ей добросовестную руку.

"О, Зилла!" - начала она. "О, бедная Зилла, дорогая! Мне так... жаль! Я так..."

Абсолютно безмятежно, сквозь маску наглости и льда, Зилла
Форсайт проигнорировал протянутую руку.

"Я не знаю, за что конкретно ты должна меня извинять, Хелен"
"Черчилль", - томно протянула она. "У меня свой характер, такой же, как
у тебя свой. И примерно в девять раз больше привлекательной внешности. И когда
дело доходит до ухода за больными ..." - Как песня альта, внезапно пронзенная одним пронзительным
ВЧ внимание, неподвижное лицо девушки заточены временно с
один неровные вспышки эмоций. "И когда дело доходит до кормления? Ha!
Хелен Черчилль! Вы можете привести свой класс все, что вы хотите с вашим
шелковая подкладка манерами и ворчун книгу-говорите! Но когда благородные
люди вроде вас слоняются вокруг, готовые сложить руки ваших пациентов
на груди и пробормотать: "Да будет воля Твоя", - что ж, самое время
эта маленькая "ваша покорная слуга" только начинает закатывать рукава и
приниматься за работу! "

С неподдельной страстью ее тонкие пальчики снова вцепились в ее жесткую
льняной воротник. "Это не ты, Хелен Черчилль, - насмехалась она, - это ты
когда-нибудь на коленях приходила к суперинтенданту и умоляла о
случаи бешенства - и оспы! Боже! Тебе нравится ухаживать за больными, потому что ты
думаешь, что это благочестиво - любить это! Но мне это нравится - _ потому что мне это нравится!"_ От
бровей до подбородка, словно пораженная искренностью, все ее мягкое
лицо поразительно сморщилось от грубой выразительности. "Запах
эфира!" - пробормотала она, заикаясь. "Для меня это как вино! Звон "скорой помощи"
гонг? Я бы предпочел услышать его, чем пожарные машины! Я бы ползал на карачках и
коленях сотни миль, чтобы посмотреть серьезная операция! Я хотел было
война! Я отдал бы жизнь, чтобы увидеть эпидемии холеры!"

Внезапно, как и появилась страсть исчезла с ее лица, оставляя каждый
характеристика спокойной опять же, тихоня, преувеличенно невинно. С сахарином
сладость она повернулась к Malgregor Рэй.

- А теперь, Малышка, - насмешливо произнесла она, - расскажи нам историю своей прекрасной жизни.
Услышав мое застенчивое признание, что я стала медсестрой, потому что у меня была
такая влюбленность в этот мир, - и Хелен здесь нагло утверждает, что она
стала медсестрой, потому что она была так влюблена в мир, чтобы
пойдемте, теперь ваше дело поведать нам, как случилось, что вы взялись за
столь благородное начинание! Видели ли вы кого-нибудь из молодых врачей палаты представителей?
красивые, улыбающиеся лица, изображенные в каталоге больницы? Или это было
из-за мрачной серой рожи старшего хирурга ты бросила своего
бедного любовника-пахаря в долине Аннаполиса?"

"Почему, Зилла!" - ахнула деревенская девушка. "Почему, я думаю, что ты совершенно ужасна!
Почему, Зилла Форсайт!" - воскликнула она. - "Почему?". "Почему?" - спросила она. "Почему, Зилла Форсайт?" Никогда больше не говори ничего подобного!
Можешь сколько угодно шутить над кокетливыми молодыми стажерами. Они
одни приятели. Но это не... это неуважительно... с твоей стороны так говорить
о старшем хирурге. Он слишком... слишком страшный!" - закончила она
в полнейшем паническом ужасе.

"О, теперь я знаю, что это старший хирург заставил тебя бросить своего
деревенского кавалера!" - поддразнила Зилла Форсайт с мягким сарказмом альта.

"Я тоже не бросала Джо Хейзелтайна!" - бушевала Рей Малгрегор
взрывоопасно. Прислонившись спиной к комоду, с горящими глазами, тяжело вздымающейся грудью,
маленькая шапочка в виде коробки из-под конфет съехала набок на левое ухо, она встала.
бросая вызов своему мучителю. "Я тоже не бросала Джо Хейзелтайна!" - воскликнула она.
страстно подтвердила. "Это Джо Хейзелтайн бросил меня! И мы
ходили вместе с детства! А теперь он женился на
дочери доминика, и у них есть собственный ребенок, почти такого же возраста, как и он.
Нам с ним было, когда мы впервые начали ухаживать друг за другом. И все потому, что
Я настояла на том, чтобы стать квалифицированной медсестрой, - пронзительно закончила она.

С выражением настоящего шока Хелен Черчилль подняла голову со своего
скромного сиденья на полу.

"Ты хочешь сказать?" спросила она, немного задыхаясь. "Ты хочешь сказать, что он не хотел, чтобы
ты была квалифицированной медсестрой? Ты хочешь сказать, что он был недостаточно большим, не был
достаточно хорош, чтобы оценить благородство профессии?

"Благородство - ничто!" - огрызнулась Рей Малгрегор. "Это я натирала незнакомых мужчин алкоголем, которого он терпеть не мог!".
"Это я натирала незнакомых мужчин алкоголем! И я не знаю, как я
именно его винить", - добавила она хрипло. "Это, безусловно, хороший интернет-о
свободы, когда ты перестаешь об этом думать".

Совершенно неуместно, что ее большие, по-детски голубые глаза внезапно сузились, превратившись в
две темные расчетливые щелочки. "Это же комик, - она задумалась, - как нет
человек в мире, который стоял бы препятствовать его жену или дочь или сестра
наймите сиделку-мужчину. Но посмотрите, на какую работу посылают нас, девочек! Это
очень запутанно!

С искренней мольбой она повернулась к Зилле Форсайт. "И все же ... и все же",
она запиналась. "И все же... когда все пугающее, что есть в тебе, однажды было выбито из тебя, - в тебе не остается ничего, чего можно было бы бояться".
"И все же..."
_ с_ еще что-нибудь есть?

- Что? Что? - взмолилась Хелен Черчилль. - Скажи это еще раз! Что?

"Именно из-за этого мы с Джо и поссорились из-за моего первого загородного дома!"
настаивала Рей Малгрегор. "Это было бедро коммивояжера. Это было
сломанное. Кто-то должен был позаботиться об этом. Что я и сделал! Джо думал, что это
было не скромно проявлять такую готовность ". С озадаченным вызовом она
вздернула свой квадратный маленький подбородок. "Но, как видите, я была готова!" - сказала она.
"Я была совершенно готова. Всего один-единственный год в больнице
тренировки сделали меня совершенно готовой. И ты не можешь _не_-хотеть
хотеть - даже для того, чтобы угодить своему кавалеру, как бы сильно ты ни старалась! " С
забавной примесью застенчивости и презрения она вскинула свою кудрявую белокурую головку
чуть выше. "Чушь!" - подтвердила она. "Что такое бедро коммивояжера?"
"Черт бы тебя побрал!" - фыркнула Зилла Форсайт.

"Что такое пара глупых кавалеров?" - Спросил я. "Что такое бедро коммивояжера?" "Что такое бедро коммивояжера?"
в Новой Шотландии на девушке, похожей на тебя? Ты мог бы жениться.
прошлой зимой ты дюжину раз болел тифом, если бы не согнул мизинец.
палец! Этот парень был без ума от тебя. И он был богаче, чем
Крез. Что в этом странного? - резко спросила она. - Его мать ненавидела
тебя?

Как человек, которого буквально свело судорогой от изумления, Рей Малгрегор очень резко согнулась пополам
на линии талии и странно вытянула шею вперед после
в манере испуганного журавля, стоял, пристально вглядываясь из-за угла
кресла-качалки в Зиллу Форсайт.

"Его мать ненавидела меня?" она ахнула. "Его ... мать ... ненавидела ... меня? Ну,
что ты думаешь? Со мной, которая никогда даже не видела сантехники, пока не приехала сюда
собираюсь объяснить ей с двадцатью кафельными ванными комнатами, как
соблюдать гигиену, хотя и богато? Его мать ненавидела меня? Ну, а ты что
думаешь? С той, которая его родила, с той, которая его родила, заметьте, заставляла
ждать внизу, в приемной больницы, по полчаса каждые
день - на ободранном краешке ротангового кресла-ожидание-беспокойство -вся старая,
серая и напуганная - в то время как маленькая, веселая, розово-белая _ я_
наверху - расчесывает волосы своему собственному сыну и моет лицо своему собственному сыну
- и в целом готовит своего собственного сына к встрече с его собственной матерью!
И тогда я обязан снова превратить ее в десять минут, флип, как вы
пожалуйста, опасаясь, что она слишком долго задержалась, - пока я остаюсь на остальные
ночью? _ Его мать ненавидела меня!_

Крадучись, как убийца, она прокралась за угол
кресла-качалки и схватила Зиллу Форсайт за ее изумленное полотняное
плечо.

"Его мать ненавидела меня?" она насмешливо настаивала. "Его мать ненавидела
меня? Скорее! Есть ли хоть одна женщина отсюда до Камчатки, которая этого не делает
ненавидите нас? Есть ли хоть одна женщина отсюда до Камчатки, которая не смотрит на
квалифицированную медсестру как на своего прирожденного врага? Я их не виню!" - добавила она.
задыхаясь. "Посмотрите, на какие дерзкие задания нас посылают! Помещены в карантин
наверху на несколько недель со своими воспаляемыми, дифтерийными заболеваниями
женихи - сидя на лестнице - размышляют о своей свадьбе
чайные ложки! Гуляли на неопределенный срок в Атлантик Сити с их подагрический
бакалавр дяди! Услышав свои собственные невинной маленькой сестры
леденящие кровь предсмертных грез! Вырывание собственных новорожденных
оторвать от их грудей и показать им, девственными руками, как лучше ухаживать за ними
! Какая это наглость, я говорю! Отвратительная, проклятая
наглость! Делать все идеально-легкомысленно- _правильно_ - за двадцать пять
долларов в неделю- и стирать - чего не делает вся ноющая любовь в мире.
знай, как поступать правильно - просто по любви!"

Она яростно начала дергать свою жертву за плечо. "Говорю тебе, это
ужасно, Зилла Форсайт!" - настаивала она. "Говорю тебе, я просто не вынесу
этого!"

С мускулами, подобными стальной проволоке, Зилла Форсайт вскочила на ноги и
толкнула Рей Малгрегор обратно к бюро.

"Ради всего святого, Рей, заткнись!" - сказала она. "Что, ради всего святого, с тобой сегодня происходит?
Я никогда раньше не видела, чтобы ты так себя вела!" - воскликнула она. "Что, черт возьми, с тобой такое?" С реальными
концерн она смотрела на девушку мутными глазами. "Если вы чувствуете, что
об этом, что все вы пошли на уход?" - спросила она не
недобро.

Очень медленно Хелен Черчилль поднялась со своего скромного места возле своего драгоценного
книжного шкафа, подошла и довольно странно посмотрела на Рей Малгрегор.
- Да, - запинаясь, ответила Хелен Черчилль. "Зачем ты пошла в медсестры?"
В ее голосе прозвучала едва заметная нотка резкости.

На мгновение естественная робость Рей Малгрегор застыла в оцепенении.
в Хелен Черчилль боролся почти фанатичный профессиональный пыл.
откровенно открытое лицо, грубая научная страсть, совершенно разных
калибр, но не меньшая интенсивность, так искусно спрятанная за Зиллой
Пластичные черты лица Форсайта. Потом вдруг ее собственных руках пошел сжимая
в бюро для поддержки, и все пылая, бушует красный пошел
Эббинг из ее щекам, оставляя губы с едва хватает крови слева
для работы с ними.

"Я стала медсестрой, - пробормотала она, - и это Божья правда, я стала медсестрой".
в медсестры, потому что ... потому что я думала, что униформа такая милая.

В ярости, как только слова слетели с ее губ, она повернулась
и зарычала на заливистый смех Зиллы.

"Ну, я должен был что-то делать!" она свидетельствует. Оборона была бы плоской
лезвие с грохотом воздуха.

В отчаянии она повернулась к Хелен Черчилль, слегка подзадоривая ее.
надменная улыбка, и ее голос внезапно заострился, как изогнутый меч.
"Ну, форма _на_ милая!" - парировала она. "Так и есть! Так и есть! Бьюсь об заклад,
в выпускном классе есть не одна девушка, занимающая высокое положение
в день, который никогда бы не торчали ее первый год bossin' и помоев
и беспокоиться и смерти-если она должна остаться в неважных
одежду она вышла из дома в! Даже ты, Хелен Черчилль, с
все ваши благочестивые разговоры, - в тот день они посадили сына своего кучера в как новый
Стажер, и вас вызвали из офиса за того, что вы не смогли встать.
когда мистер Молодой кучер вошел в комнату, вы орали всю ночь, - вы
сделал, - и поклялся, что бросил бы всю свою работу и уехал домой на следующий день, - если бы
не то, что тебя только что сфотографировали в натуральную величину при полном уходе
костюм для отправки приятелю твоего брата в Йель! Вот так!

Со вздохом невыразимого удовлетворения она отвернулась от Хелен Черчилль.

"Конечно, униформа симпатичная!" - огрызнулась она на Зиллу.
Форсайт. "В этом вся проблема с ними. Они такие
ужасно - маскарадно- милые! Конечно, я могла обручиться с
Тифозный Мальчик. Это было бы так просто, как ограбить детка! Но много
девочки, я замечаю, участвовать в их форму, кормление пациента
совершенно научно, из собственного серебряные ложки, которые, кажется, не
чтобы остаться занимаются, так что особенно долго в своей уличной одежде, головотяпстве
просто, естественно, с их собственными ножами и вилками! Даже ты, Зилла
Форсайт, - отрезала она, - даже ты, который расхаживаешь повсюду, как Помазанник Господень.
в своих белоснежных одеждах ты выглядишь так же по-голландски, как и все остальные.
пришел надеть на тебя красную шляпу, коричневое пальто и синюю юбку!"

Машинально она подняла руки к голове, как будто с какой-то глупой
мысли о том, что ужасные боли в висках от скольжения в ней
горло, грудь, ноги.

"Уверен, что форма и милый," настаивала она немного заплетающимся языком. "Уверен, что
Тифозный мальчик был без ума от меня! Он называл меня своим святым хористкой, - я
слышала, как он бредил во сне. Господи, спаси нас! Кто мы для любого мужчины, кроме
только это? - горячо спросила она с новой злобой. "Священник, актер,
молодой грешник, святой старец, - я прошу вас честно, девочки, на ваши слова
почитай, там все более чем один человек из десяти прошли через ваши руки
кто не оказался где-нибудь мягкое, прежде чем вы с ним сделали?
Жалуюсь на твои "милые глазки", пока ты разрушаешь свои зрительные нервы
пытаюсь расшифровать дозу на бутылочке с ядом! Мечтают о твоем
удивительном сходстве с очаровательной юной сестрой, которой у них ... никогда не было! Пытаются
целуют кончики твоих пальцев, когда ты изо всех сил пытаешься почистить им зубы!
Подначивают тебя выкурить с ними сигареты - когда они знают, что это будет стоить тебе работы!
"

Озорно, без всякого предупреждения, она согнула колено и показала на одну из туфель.
изящно танцуя, она показала на простую туфлю с квадратным носком. Hoydenishly она бросила
из ее руки и попытался собрать Элен и Цилла как в их
компас.

"О, Святой хор девочек!" - она захихикала с маниакальным восторгом.
"Все, все вместе, сейчас же! Пинайте ногами! Улыбайтесь своими маленькими
улыбками! Позвякивайте своими маленькими термометрами! Спокойно, вот так!
Раз-два-три-Раз-два-три!

Смеющаяся Зилла Форсайт выскользнула из объятий. "Не смей называть меня святой"
меня!" - пригрозила она.

В настоящий раздражение Элен выпустила сама. "Я не хористка," она
холодно сказал.

С немного пронзительный крик боли в руках Рэй Malgregor пошли летать
обратно в ее храмах. Как человек, отдающий приказы в большой панике она
оказалось авторитетно двух ее сожителей, ее пальцы все время
скучно исступленно в ее храмах.

- А теперь, девочки, - предупредила она, - отойдите подальше! Если у меня лопнет голова, знайте,
все это разлетится на щепки - как котел!

"Рей, ты сумасшедшая!" - заорала Зилла.

- Просто вульгарная ... чокнутая, - запинаясь, пробормотала Хелен.

Обе девушки одновременно потянулись, чтобы оттолкнуть ее в сторону.

Где-то на пыльной, безразличной улице раздался птичий крик в
едином диком, бредовом экстазе безудержной весны. Во всех смыслах
этот звук мог быть последним сигналом, которого ждала Рей
Натянутые нервы Мальгрегора.

"О, я сошла с ума, да?" - воскликнула она с новой, неистовой радостью. "О, я_
сумасшедший, да? Что ж, я пойду спрошу суперинтенданта и узнаю, так ли это! О,
конечно, они бы не пытались заставить меня окончить университет, если бы я действительно был сумасшедшим! "

В бешенстве она бросилась к своему комоду и, схватив свой собственный девиз,
крепко прижала его к юбке и направилась к двери.
Что это был за девиз, никто, кроме нее самой, не знал. Размашистые
иероглифы кистью на большом хлопающем листе коричневой
оберточной бумаги, чувства, чем бы они ни были, были прибиты лицевой стороной
к стене на три мучительных года.

"Нет, ты этого не сделаешь!" - воскликнула теперь Зилла, увидев, что тайна так угрожает
подло чтобы защитить ее.

"Нет, вы не!" - воскликнула Элен. "Вы видели наши девизы-и теперь мы
увижу твой!"

Почти обезумевших от нового ужаса Рэй Malgregor пошел, уклоняясь от до
право,--слева--направо и обратно,--очистил кресло-качалка,--а
драка с мягкими руками,--влез в багажник,--гонки с мягкими
ноги,--потянулся за ручку двери, наконец, дернул дверь открытой, и с
легкие и нрав довольно распирает обороты, сбили
холл, вниз по лестнице, вниз еще несколько зале, - вниз еще несколько лестниц,
на должность прораба, где, с ее драгоценный девиз еще
крепко зажатая в одной руке, она ворвалась в испуганное,
близорукое видение этого сановника, как молодой вихрь из льна, крахмала и
хлопающей оберточной бумаги. Задыхаясь, без прелюдии или вступления, она
излила свою обиду в притупленные обидой уши пожилой женщины.

"Верни мне мое собственное лицо!" - безапелляционно потребовала она. "Верни мне мой
собственное лицо, я говорю! И своими руками! Говорю тебе, я хочу своими собственными руками!
Элен и Цилла! сказать, что я сошла с ума! И я хочу домой!"




ГЛАВА III


Подобно животному с короткой шеей, внезапно вытянувшемуся до шейного отдела.
старшая медсестра с пропорциями жирафа поднялась на дыбы
оторвавшись от своей сутулой работы за письменным столом, она безмолвно уставилась вперед
поверх очков в изумлении.

Чрезмерно дерзкая, экстатически застенчивая, Рей Малгрегор
повторила свое требование. Для нее пересохло во рту вкус ее собственной
лепет наглости освежил ее, как удар и покалывание трещины
лед.

"Я скажу тебе, я снова хочу своего собственного лица! И мои собственные руки! - повторила она.
бойко. "Я имею в виду лицо с закладной, и золу... и
другие человеческие эмоции!", - пояснила она. "И хороший неряшливый
страна рук, что идти с таким лицом!"

Очень осуждающе она подняла палец и потряс им в
Совершенно пунцовое лицо смотрителя.

"О, Конечно, я знаю, я не очень-то хороший вид. Но, по крайней мере, я
соответствовал! То, что знали мои руки, знало мое лицо! Пироги, пахота или
Майские корзинки, то, что знали мои руки, знало мое лицо! Вот так руки и
лица должны работать вместе! Но ты? ты со всеми твоими правилами, и твоим
командованием, и твоим вечным "Ш-ш-ш"! Ш-ш-ш!" ты пренебрег всеми
знаю-есть что-нибудь от моего лица-и сделал руками ничего, кроме двух
отключен машины--для кого-то работать! И я ненавижу тебя! Ты
монстр! Ты ... тебя все ненавидят!

Затем она молча закрыла глаза, склонила голову и стала ждать, когда
Суперинтендант покарает ее насмерть. Удар, в котором она была совершенно уверена, будет
шумным. Прежде всего, она рассудила, что он проломит ей череп.
Естественно, затем, конечно, раздробит позвоночник. Позже во всех
вероятность ее телескоп ее коленных суставов. И никогда не сейчас
что она пришла, чтобы думать об этом было сводами ее ноги были меньше
способная противостоять такому ужасному удару. Совершенно бессознательно она
слегка вытянула одну руку, чтобы удержаться на краю
стола.

Но удар, когда он пришел, был не более холодным пальцем постукивая
пульс.

"Нет! Есть!" засветились голос прораба с самыми удивительными
толерантность.

"Но я не буду "там-там"!" - огрызнулась Рей Малгрегор. Ее глаза были широко раскрыты.
Теперь они снова были экстравагантно расширены.

Прохладные пальцы на ее пульсе, казалось, немного напряглись. "Ш-ш-ш!
Ш-ш-ш!" - предостерегающе прошептали губы суперинтенданта.

"Но я не буду "Ш-ш-ш-ш"! - бушевала Рей Малгрегор. Никогда прежде за все
три года обучения в больнице она не видела своего заклятого врага,
Суперинтенданта, настолько обезоруженного вспыльчивым характером и высокомерным
достоинство, и этот вид озадачил и свел ее с ума в одно и то же время
момент. "Но я не буду "Ш-ш-ш-ш"! В отчаянии она дернула своей кудрявой
светловолосой головой в сторону настенных часов. "Вот и четыре"
уже четыре часа! - воскликнула она. "И меньше чем через четыре часа ты собираешься
попытаться заставить меня окончить школу - и выйти в мир - Бог свидетель
где... и взимать с невинных людей двадцать пять долларов в неделю и
мытье, скорее всего, чем нет, заметьте, этих рук, - она указала рукой,
"это совершенно не согласуется с этим лицом, - она поморщилась, - но с
лицом одного из домашних врачей - или старшего хирурга - или даже
ты, который, может быть, далеко, на Камчатке, когда он нужен мне больше всего!" она
закончила сбивчивой смесью обвинения и отчаяния.

До сих пор с необъяснимым дружелюбием прораба кружились обратно в
место ее опоры-стула и с ее левую руку, которая была все это время
деловито порывшись в нижнем ящике стола, Рей Малгрегор протянула ей
небольшой свернутый листок бумаги.

- Вот, моя дорогая, - сказала она. - Вот тебе успокоительное. Прими это немедленно.
Это прекрасно успокоит тебя. Мы все знаем, что тебе очень не везло в этом месяце.
последний месяц, но ты не должен так беспокоиться о будущем." Малейшее
возможно оттенком чисто профессионально ползли обратно в старые
женский голос. "Конечно, Мисс Malgregor, с ваше прошение..."

"С моим суждением?" - воскликнула Рей Мальгрегор. Эта фраза была для нее как красная тряпка
. "С моим суждением? Великие Небеса! В этом-то вся проблема! Я
у меня нет никакого суждения! Мне никогда не позволялось иметь никакого суждения!
Все, что мне когда-либо было позволено иметь, - это суждение какого-нибудь кокетливого молодого человека
студентка-медик - или Домашний врач!-- или старший хирург!.. или вы!"

Ее глаза были полны жалости и ужаса.

"Разве вы не видите, что мое лицо ничего не выражает?" она запнулась.
- разве что просто улыбаться, и улыбаться, и говорить: "Да, сэр ... Нет,
сэр ... Да, сэр"? Из курчавой блондинка голова с квадратными носками, здравый смысл
обувь ее маленьком теле стали внезапно задрожали, как появление
холод. "О, что же мне делать, - взмолилась она, - когда я буду далеко
один - где-нибудь- в горах - или в многоквартирном доме - или во дворце - и
что-то происходит - и нет никого, кто мог бы сказать мне, что
я должен делать?"

Внезапно в дверях, словно вызванная каким-то совершенно случайным движением
тонких пальцев суперинтенданта, появилась другая медсестра.

"Да, я звонила", - сказала Суперинтендант. - Пойди и спроси старшего хирурга
может ли он прийти ко мне сюда на минутку, немедленно.

- Старший хирург? - ахнула Рей Малгрегор. - Старший хирург? С
схватившись руками за горло, она отшатнулась к стене, чтобы
Поддержка. Как берег лишен в одну секунду его прилива, как дерево
раздели в одну секунду его листву, она стояла там, совершенно пораженный
закалять или страсть, или любой анимации человеческих эмоций вообще.

"О, теперь меня исключат! О, теперь я знаю, что меня исключат!
меня ... исключат!" - вяло простонала она.

Очень смутно, в самом дальнем уголке своего зрения, она почувствовала
приближение мужчины. Седовласый, седобородый, в сером костюме, седовласый
непреклонный, как гранитная глыба, старший хирург наконец появился в
дверном проеме.

- Я спешу, - проворчал он. - В чем дело?

Рей Малгрегор стремительно рухнула в пролом.

"О, там ... совсем ничего не случилось, сэр", - запинаясь, пробормотала она. "Это
только ... только то, что я только что решил, что я не хочу быть подготовленным
медсестра".

С жестом плохо скрываемого нетерпения суперинтендант пожал плечами.
абсурдная речь осталась в стороне.

"Доктор Фабер, - сказала она, - не вы только, пожалуйста, заверить, Мисс Malgregor раз
более, что маленький итальянский мальчик смерти на прошлой неделе был в не мыслимых
путь ее вина, - что никто не винит ее ни в малейшей степени, или держит ее в
любым доступным способом отвечает".

"Что за чушь!" - рявкнул старший хирург. "Что?.."

"И португальская женщина за неделю до этого", - перебила Рей.
Малгрегор тупо.

"Чушь собачья!" - сказал старший хирург. "Это не что иное, как
совпадение! Чистое совпадение! Это могло случиться с кем угодно!"

"И она не спала почти две недели". Суперинтендант
признался: "Я не притронулся ни к капле еды или питья, насколько я могу разобрать
, за исключением только черного кофе. Я ожидал этого срыва в течение
нескольких дней".

- И - юная-продавщица-аптеки - за-неделю-до-этого, - продолжила Рей Малгрегор
монотонно, нараспев.

Старший хирург бесцеремонно шагнул вперед и, взяв девушку за
плечи, резко развернул ее к свету и твердыми,
властными пальцами ловко откинул одно из ее век с затекшего глаза.
чрезмерно расширенный зрачок. Столь же бесцеремонно он снова отвернулся.

"Ничего, кроме самогона!" пробормотал он. "Ничего в мире, кроме как слишком много"
кофейный наркотик, выпитый на пустой желудок, - "пустой мозг", лучше бы я сказал
! Когда вы, девочки, научитесь хоть чему-нибудь соображать?" При свете прожектора
проницательность в его глазах на мгновение вспыхнула над изможденным серым
морщинки, прорезавшие уголки ее дрожащего детского рта.
Немного раздраженно он начал натягивать перчатки. - В следующий раз, когда вы соберетесь
устроить "мозговой штурм", мисс Малгрегор, - насмешливо предложил он, - попробуйте
провести его о чем-нибудь более разумном, чем воображать, что кто-то
пытается возложить на вас личную ответственность за существование смерти в мире
. Ба! - яростно воскликнул он. "Если вы будете суетиться, как
это случаи безнадежно умирающий с самого начала, что гром и молния,
ты будешь делать один прекрасный день, когда из совершенно ясного и чистого
Сама "скай Секьюрити" становится заразной, и вы теряете президента Соединенных Штатов
или мать девяти детей - из-за гвоздя для повешения?"

- Но я не суетилась, сэр! - запротестовала Рей Мэлгрегор с робким видом
достоинства. "Ну, мне ни на секунду не приходило в голову, что кто-то
обвиняет меня в ... чем-либо!" Просто из-за полнейшего удивления ее руки прошло
новое сцепление в разодранную хлопая углу девиз, который она до сих пор
отчаянно цеплялась даже в этот момент.

"Ради всего святого, перестаньте хрустеть этой оберточной бумагой!" - бушевал старший хирург.
Хирург.

"Но я не хрустела оберточной бумагой, сэр! Она хрустит сама по себе",
очень мягко настаивала Рей Малгрегор. Огромные голубые глаза, которые поднялись на
него, были до краев полны страдания. - О, неужели я не могу объяснить вам,
сэр? - запинаясь, пробормотала она. Она умоляюще повернулась к суперинтенданту. "О,
неужели я никому не могу объяснить? Все, что я пыталась сказать... все, что я хотела...
пыталась объяснить, это... что я не хочу быть квалифицированной медсестрой ... в конце концов...
!

- Почему бы и нет? потребовал старший хирург с довольно шумно, нажмите его
крепления для перчаток.

"Потому что-мое-лицо-это ... устал", - сказала девушка просто.

Взрывной гнев на лице старшего хирурга, казалось, был
внезапно направлен на суперинтенданта.

"Это послеобеденный чай?" язвительно спросил он. "С шести основных операций
утром и возможном менингит диагностика передо мной в этом
днем я думаю, я мог бы быть избавлены от пустословия истеричного
медсестра!" Небрежно через плечо он кивнул девушке. - Ты - дура!
- Сказал он и направился к двери.

Уже на пороге он резко обернулся. Его лоб
был изборожден морщинами, похожими на вельветовую дорожку, и единственный безудержный вопрос в его
разум в этот момент, казалось, безнадежно увяз между его кустистыми
бровями.

"Господи!" - воскликнул он немного сбивчиво. "Вы та медсестра, которая
помогала мне на прошлой неделе с переломом черепа?"

"Да, сэр", - ответила Рей Малгрегор.

Порывисто старший хирург вернулся в кабинет и
встал перед ней, как будто с каким-то действительно ужасным обвинением.

"А странный живот?" - резко спросил он. "Это был _ ты_ тот, кто
вдевал нитку в иголку для меня так медленно - и спокойно - и уверенно,
в то время как все остальные из нас прыгали вверх и вниз и проклинали тебя - за
нет более веской причины, чем то, что мы не смогли бы проделать это сами, если бы
у нас была вся вечность впереди и ... все творение истекало кровью до смерти?

"Да-а-а, сэр", - сказала Рей Малгрегор.

Старший хирург без обиняков протянул руку и поднял одну из ее ладоней
под его хмурый профессиональный взгляд.

"Боже!" - подтвердил он. "Что за рука! Ты чудо! При правильном руководстве
ты чудо! Это было похоже на то, что я сам работал двадцатью пальцами
и без больших! Я никогда не видел ничего подобного! "

Почти по - мальчишески смущенный румянец залил его щеки, когда он дернулся
снова прочь. - Простите, что я вас не узнал, - хрипло извинился он.
- Но вы, девочки, все так похожи!

Как бы красноречие само небо внезапно снизошел на
человек, доселе безнадежно косноязычно, Рэй Malgregor поднял совершенно
преображенное лицо мрачно изумленному взору старшего хирурга.

"Да! Да, сэр!" - радостно воскликнула она. "Именно в этом-то и проблема!
Это именно то, что я пыталась выразить, сэр!" - воскликнула она. - "Да, сэр!" - воскликнула она. - "Да, сэр!" - воскликнула она. "Да, сэр! Мое
лицо измучено попытками "выглядеть одинаково"! Мои щеки почти раздулись
с искусственными улыбками! Мои глаза буквально выпучены от непролитых слез! Мой
нос ноет, как зубная боль, когда я пытаюсь ни на что не обращать внимания! Я
задыхаюсь от дисциплины! Я задыхаюсь от притворства! Я
говорю вам - я просто больше не могу дышать в лицо опытной медсестре!
Говорю вам, сэр, мне до смерти надоело быть всего лишь типом. Я хочу
выглядеть как _myself_! Я хочу увидеть, что Жизнь может сделать с таким глупым лицом,
как у меня - если у нее когда-нибудь будет шанс! Когда другие женщины плачут, я хочу
получать удовольствие от слез! Когда другие женщины выглядят напуганными до смерти, я хочу повеселиться
из-за того, что я выглядела напуганной до смерти! Снова истерично, со сварливым акцентом
она начала повторять: "Я не буду медсестрой! Говорю вам, я не буду! Я
_вон_!

"Скажите на милость, что привело вас так внезапно к этому замечательному решению?"
усмехнулся старший хирург.

"Письмо от моего отца, сэр", - призналась она более спокойно. "Письмо
о каких-то собаках".

"Собаках?" заулюлюкал старший хирург.

"Да, сэр", - ответила медсестра в Белом. Немного задумчиво
На мгновение она взглянула в лицо суперинтенданту, а затем снова перевела взгляд на
старшего хирурга. - Да, сэр, - повторила она с возрастающей настойчивостью.
уверенность в себе. "В Новой Шотландии мой отец разводит охотничьих собак. О, нет
особая модная порода, сэр", - поспешила она со всей честностью объяснить. "Просто
собаки, вы знаете, - просто смешанные собаки, - пойнтеры с курчавыми хвостами, - и
лохматые гончие, - и пятнистые спаниели, и все в таком роде
просто дворняжки, знаете ли, но очень умные; и люди, сэр, приезжают
аж из Бостона, чтобы купить у него собак, и однажды человек приехал издалека.
Лондон, чтобы узнать секрет его обучения".

"Ну, и в чем секрет его обучения?" поинтересовался старший хирург.
с внезапным искренний интерес спортсмена. "Я думаю, что это будет
будет очень тяжело", - признал он, "в смешанной банды, как что решать
так что пес был одет в какой конкретной игре!"

"Да, именно так, сэр", - просияла Медсестра в Белом белье. "Собака, из
конечно, будет преследовать все, что бежит, - это просто собака, - но когда собаке
действительно начинает _care_ за то, что он преследует он ... шутники! Вот это охота!
Отец, по его словам, не рассчитывает натаскивать собаку на все, на что она сама
не виляет!"

"Да, но какое это имеет отношение к вам?" - спросил Старший хирург.
немного нетерпеливо.

С плохо скрываемым смятением Медсестра в Белом белье стояла, тупо уставившись на
вопиющую глупость старшего хирурга.

"Почему, разве вы не понимаете?" она запнулась. "Я добиваюсь этой работы медсестры"
уже целых три года - и в этом нет ничего зазорного!

"О черт!" - сказал старший хирург. Если бы он не сказал "О, черт!", он
ухмыльнулся бы. И это был не ухмылялся день, и он, конечно,
не хотел начать ухмыляясь в любой такой поздний час, что и в
во второй половине дня. С его достоинство как-то успокоил он расслабился то мелочь.
"Ради всего святого, кем ты хочешь быть?" спросил он без обиды.

Резким усилием воли взяв себя в руки, Рей Мальгрегор втянула голову в
по крайней мере, внешнее подобие человека, погруженного в почти бездонные
размышления.

"Почему я уверена, я не знаю, сэр", - обеспокоенно призналась она. "Но я полагаю, что
было бы очень жаль потратить впустую всю великолепную подготовку, которая
попала в мои руки". От внезапной убежденности ее безвольные плечи напряглись
чуть-чуть. "Моя старшая сестра, - пробормотала она, запинаясь, - заведует прачечной в одном из
больших отелей Галифакса, а моя младшая сестра преподает в школе в
Монктоне. Но я такой сильный, ты же знаешь, и мне нравится все менять.
так что, - и все такое, - может быть, - я могла бы устроиться куда-нибудь на должность общего работника.
девушка по дому ".

С ревом веселья, удивившим как его самого, так и его слушателей,
подбородок старшего хирурга внезапно дернулся вверх.

"Вы сумасшедший!" сердечно признался он. "Великий Скотт! Если ты
сможешь довести кофе до такого состояния, как это, - что бы ты сделал с, - он мрачно поколебался, - солодовым молоком?"
Поскольку ты... - Он помолчал. - "Солодовое молоко?" Поскольку тывместо того, чтобы развеселиться, гросс
раздражительность снова овладела им. - Может-ты- перестанешь - шуршать этой коричневой
бумагой? он набросился на нее.

Невинно, как ребенок, она отвергла обвинение и проигнорировала вспыльчивость.


"Но я не шучу, сэр!" - запротестовала она. "Я просто пытаюсь
скрыть то, что находится по другую сторону этого".

"Что находится по другую сторону этого?" - напрямик спросил старший хирург.

С беспрекословной покорности девушка повернулась бумажки с места на место.

Из-за своего стола строгий инспектор скрутил ей
шея наиболее неофициально расшифровать каракули, иероглифы.
"_не-Когда-нибудь-будь _____ надменным_!" - отрывисто прочитала она с
вопросительным, недоверчивым акцентом.

"Никогда не будь надменным?" Старший хирург озадаченно прищурился
сквозь очки.

"Да", - очень робко ответила Рей Малгрегор. "Это мой ... девиз".

- Ваш девиз? - фыркнул Суперинтендант.

- Ваш девиз? - усмехнулся старший хирург.

"Да, мой девиз", - повторил Рэй Malgregor при малейшем уловимы
оттенок обиды. "И это очень хороший девиз, тоже! Только, конечно,
в этом нет никакого стиля. Вот почему я не хотел, чтобы
девочек, чтобы увидеть это", - призналась она немного мрачно. То ощутимо до
своими глазами они увидели ее дух прыжок в несказанной гордости. "Мой отец
дал это мне", - быстро объявила она. "И мой отец сказал, что, когда
Я приехала домой в июне, и если бы я могла честно сказать, что я ни разу не была такой заносчивой
за все три года, что я здесь, он бы подарил мне ... телку! И...

"Ну, я полагаю, вы потеряли свою телку!" - прямо сказал старший хирург.

"Потеряли мою телку?" - ахнула девушка. Она стояла с широко раскрытыми глазами, не веря своим ушам.
мгновение она переводила взгляд с лица суперинтенданта на
у старшего хирурга. - Вы хотите сказать? - запинаясь, спросила она. - Вы хотите сказать... что
Я... была ... напыщенной ... только что? Ты имеешь в виду, что после стольких лет
...обучения кротости ... я потерял...?

Толком даже старший хирург и прораб, кости в
ее колени вдруг ослабели узлы, как из папиросной бумаги. Никакая сила на земле
не смогла бы заставить ее нарушить дисциплину и сесть на стул, в то время как
Старший хирург стоял, поэтому вместо этого она безвольно опустилась на пол, и
две большие торжественные слезы медленно потекли сквозь пальцы, которыми она сжимала
тщетно пыталась прикрыть лицо.

"А телка была коричневой, с одним белым ухом; она была ужасно хитрой",
она призналась вполголоса. "И он ел у меня с руки - весь теплый и липкий,
как ... любящая наждачная бумага". В ее голосе не было ни протеста, ни каких-либо жалобных стонов.
это была просто жалкая покорность Судьбе человека, который
с самого раннего детства видел, как другие посевы гибнут от других заморозков.
Затем трепетно, с видом человека, который ради духовной
опрятности очистил бы свою душу от всех печальных тайн, она подняла свое
очаровательное, залитое слезами лицо от своего сильного, крепкого, совершенно
бесстрастные пальцы и взгляд с удивительной голубизной, удивительной мягкостью
встретили хмурый изучающий взгляд старшего хирурга.

"И я назвала ее - в твою честь!" - сказала она. "Я назвала ее Пейшенс - в честь
тебя!"

Она тут же вскочила на колени, чтобы попытаться каким-нибудь
чудесным извинением смягчить ужасный шок, который она прочла на лице старшего
Хирурга.

"О, конечно, сэр, я знаю, что это ненаучно!" - взмолилась она.
в отчаянии. "О, конечно, сэр, я знаю, что это совсем не научно! Но
там, где я живу, вы знаете, вместо того, чтобы молиться за кого-либо, мы... мы называем
молодое животное - за добродетель, в которой этот человек, кажется, нуждается больше всего.
И если вы будете тщательно ухаживать за молодым животным - и правильно его дрессировать -!
Почему ... это всего лишь суеверие, конечно, но ... О, сэр! - она безнадежно запнулась.
- добродетель, в которой вы больше всего нуждались в своем бизнесе, - вот что я
имела в виду! О, право, сэр, мне и в голову не приходило критиковать ваш характер!

Старший хирург хрипло рассмеялся. В смехе было смущение, и
гнев, и яростное, пламенное негодование и на то, и на другое.
смущение и на гнев, но никаких возможных следов веселья.
Он нетерпеливо взглянул на быстро бегущие часы.

"Боже мой!" - воскликнул он. "Я опаздываю уже на час!" Насупившись, как
пират он щелкнул крышкой своих часов открываются и закрываются на неопределенный
мгновение. Затем внезапно он снова засмеялся, и ничего не было
вообще в его смех на этот раз, кроме всего развлечений.

"Послушайте, мисс ... Властная Укротительница", - сказал он. "Если суперинтендант
готовы пойти вам вашу шляпу и пальто, и я возьму тебя на что
случай менингита со мной. Это тридцатимильный пробег, если это квартал, и я
думаю, если ты сядешь на переднее сиденье, это снимет паутину с твоего
мозг ... если что-нибудь поможет, - закончил он беззлобно.

Подобно белой курице, почуявшей приближение какой-то совершенно невидимой опасности,
Суперинтендант, казалось, внезапно ощетинился во все стороны.

"Это немного ... неправильно", - запротестовала она своим самым ровным тоном.

"Ба! Как и некоторые из самых полезных французских глаголов!" - огрызнулась
Старший хирург. В разгар органа, его голос можно было принести неоцененную
мягкие и успокаивающие, но иногда на грани утверждая, сказал
авторитет у него был тон, который был явно неприятен.

"О, очень хорошо", - согласился Суперинтендант с некоторой язвительностью.

Смутно на мгновение Рэй Malgregor стояла и смотрела в
Uncordial лицо смотрителя. "Я бы... я бы извинилась", - запинаясь, произнесла она,
"но я ... даже не знаю, что я сказала. Это просто взорвало!"

Совершенно спокойно и вполне вежливо прораб получил
увертюра. "Это было довольно очевидно, Мисс Malgregor, что вы не были
в целом отвечает в данный момент, она" пропускает в общей справедливости.

Тяжело, как человек, идущий во сне, девушка вышла из комнаты.
она пошла за пальто и шляпой.

Захлопывая один ящик стола за другим, суперинтендант заглушила звук
вялый звук ее удаляющихся шагов.

"А вот и моя лучшая медсестра!" - мрачно сказала она. "Моя самая лучшая медсестра! О нет,
не самый блестящий, я не это имел в виду, но самый надежный!
Самая почти совершенная человеческая машина, которую я когда-либо имел честь видеть
оказалась той самой девушкой, которую неделю за неделей, месяц за месяцем
месяц и год за годом всегда делала то, что ей говорили, - когда ей
говорили, - и именно так, как ей говорили, - ни о чем не спрашивая
, ни против чего не протестуя, ничего не дополняя
с каким-то своим пагубным изначальным убеждением..._ и посмотрите на нее
сейчас_! Суперинтендант с трагическим видом потерла рукой встревоженный
лоб. "Кофе, ты сказал?" - скептически спросила она. "Существуют ли какие-нибудь
специальные противоядия от кофе?"

Со странной усмешкой на губах грубоватый старший хирург дернулся.
его взгляд оторвался от открытого окна, где при свете тонкого
порванная мальчишеская лодыжка резвая юная Весна пробежала по верхушкам деревьев
.

"О чем ты спрашивала?" он резко переспросил. "Есть какие-нибудь противоядия от кофе?
Да. Их десятки. Но ни одного для Спринг".

- Весна? - фыркнула суперинтендант. Слегка дрожа, она протянула руку.
накинула на плечи белую вязаную шаль. - Весна? Я
не понимаю, что весной надо делать с Рей Malgregor или любой другой молодой
преступника в моем классе. Если выпуск вышел в ноябре она будет
все равно! Они - шайка неблагодарных, все до единого!
Она яростно повернулась к своей картотеке имен и пролистала карточки
одну за другой, не найдя ни единого успокаивающего исключения.
"Да, сэр, сборище неблагодарных!" - повторила она обвиняющим тоном. "Потратьте свою жизнь
пытаюсь научить их, что делать и как делать! Идеи втиснуть в те
что не есть, и рвануть идеи из тех, кто получил слишком много!
Облагораживайте их, закаляйте, ругайте, уговаривайте, постоянно тренируйте
и дисциплинируйте их! И затем, как только вы доводите их до такого состояния, когда
они работают как часы, и вы действительно верите, что можете им доверять,
затем наступает день выпуска, и они думают, что все в безопасности, - и
каждая отдельная участница класса срывается с места и пускается наутек
совершив один дерзкий поступок, который ей не терпелось совершить каждый день в прошлом
три года! Почему сегодня утром я застал президента выпускного класса
с подносом для завтрака в руках - она крала вишенку из виноградного плода своей
пациентки. И три девушки сообщили, что на службу, а смелый
как латунный с их жестких волос также мелко завивали, как негр куклы. И девушка
кто будет на следующей неделе монастырь был примеркой прачка в
дерби шляпа как я пришел с обеда. А теперь, теперь... - голос суперинтенданта
внезапно стал немного хриплым, - а теперь... вот мисс
Мальгрегор... интересно... прокатиться на машине с ..._ вами!_

- Что? - воскликнул старший хирург с прыжком. "Что? Это безумие
Убежище? Это успокоительное?" Безумно он направился к двери. - Закажи тонну
бромидов! - крикнул он через плечо. - Закажи их целую машину!
Пропитай ими все заведение! Затопи все это проклятое место!

На полпути по нижнему коридору, все его нервы были на пределе, вся его непривычная
мальчишеская импульсивность угасла, как пламя свечи, он встретил и
прошел мимо Рей Малгрегор, не подав виду, что узнал ее.

"Боже! Как я ненавижу женщин!" бормоча что-то себе под нос, он боролся
неуклюже полном одиночестве на разорванный рукав подкладка из его тысяч долларов
норковая шуба.




ГЛАВА IV


Как поезд-путешественник выходит из долгого, накурено, душно тоннеля
На чистый свет медсестра в белом белье вышла из
пахнущей ханжеством больницы в буйное обещание грязи и букета цветов
молодого апрельского дня.

Бог Истерии определенно не покинул ее! Во всей полноте
бурная реакция ее мозгового штурма, - довольно бурлящая, с
ямочками на щеках, довольно пышущая кудряшками,-легкая на подъем, беззаботная, самая
в экстазе, с легкой головой, она шагнула вниз, на солнечный свет, как будто
огромные, грубые гранитные ступени, которыми она спускалась, были ничем иным, как гигантской старой рукой с загрубевшими пальцами.
гигантская рука с загрубевшими пальцами прошла мимо нее.
беспечно отправиться в какое-нибудь восхитительно неизвестное лилипутское приключение.

Пока она шла по мокрому апрельскому тротуару к тому, что, как она предполагала, было
абсолютно пустой машиной старшего хирурга, она осознала, что
внезапно заднее сиденье машины уже занято.

Из не по сезону уютного уголка соболиных мехов и огненно-рыжих волос выглядывает
маленькое, раздражительное личико смотрело на нее с откровенным любопытством.

"Ого, здравствуйте!" - просияла медсестра в Белом белье. "Кто вы?"

С явной враждебностью надменное личико спряталось в свои
меха и рыжие волосы. - Тише! - скомандовал пронзительный детский голос. - Тише!,
Я говорю! Я калека ... и у меня очень дурной характер. Не разговаривайте со мной!

"О, моя Слава!" - ахнула Медсестра в Белом белье. "О, моя Слава, Слава,
Слава!" Без всякого предупреждения она вдруг почувствовала себя
Совсем Никем, одетая в чрезвычайно потрепанный старый ольстер и
слишком невзрачная черная фетровая шляпа. В отчаянной попытке на материальном
том-мальчишеской беспечностью она вскинула голову и толкнула ее руки вниз
глубоко в ее большой Ольстер карманы. То, что унылая шляпа не отражала ничего приличного.
перьевое сознание того, что ее бросили, что у больших потертых
карманов не было дна, просто дополняло ее ошеломленное ощущение
будучи каким-то образом вычеркнутым прямо из существования.

За ее спиной послышалось приближение огромного, покрытого мехом старшего хирурга
блаженно, как глухой стук спасательной команды.

Но если прямое, благожелательное приглашение старшего хирурга прокатиться было
очень милые, когда он прописал ее в управляющего
офис, приглашение, конечно, испортились самое удивительно в
последующие десять минут. Резко, без приветствия, он протянул
и открыл заднюю дверцу автомобиля, и коротко кивнул ей
введите существует.

Мгновенно по лицу девочка-калека, уже расположившись
в бочка одной вспышкой пошел зигзагами криво от
брови до подбородка, - и снова исчез. "Привет, толстый отец!" - пропищал пронзительный
тоненький голосок. "Привет, Толстый отец!" И все же так тонко прозвучала фраза
рты, чтобы спасти свою душу, вы не могли бы доказать просто, где
приветствие закончилось и насмешки стали.

Там не было ничего, но тонкий, в которой старший
Рука Хирурга взметнулась и снова с грохотом захлопнула дверцу фургона, обрушившись на
первого пассажира. Его лицо побагровело от гнева. Он резко
указал на переднее сиденье.

"Вы можете сесть там, со мной, мисс Малгрегор!" - прогремел он.

"Да, сэр", - пропела Медсестра в Белом белье.

Кроткая, как смазанный механизм, она поспешила к назначенному месту. Еще раз
в сдавленном хихиканье и безропотном согласии она почувствовала
возобновление вечной дисциплины. Уже в этот момент
она почувствовала, как ее безудержный молодой рот послушно сложился в самодовольную линию,
решительная безмятежность. Уже лежа на коленях, она почувствовала, что ее сцепленные пальцы
снова начинают мерзнуть и покалывать, как у жизнерадостно-беззаботного человека
пучок проводов под напряжением, ожидающих единственного авторитетного сигнала для подключения
кто-нибудь, - кто угодно, - из этого мира или из следующего. Легкий кончик
ее языка уже казался заряженным и взведенным, как револьвер, со всеми этими
приблизительными "Да, сэры", "Нет, сэры", которые, как она думала, ей, вероятно, понадобятся.
вероятно.

Но только непосредственные замечания, что старший хирург обратился к любой
одни были обращены явно к рукоятке своего автомобиля.

"Черт бы побрал шофера, который напивается в тот единственный день в году, когда
он нужен тебе больше всего!" - пробормотал он себе под нос, как с теми же самыми
изысканно чувствительными пальцами, которые могли бы рассекать, как ласка
нервную систему колибри или безболезненно восстановить сломанное крыло бабочки
он бросил свои сто восемьдесят фунтов
бешеной грубой силы против спокойного, хронического, механического
упрямство этого автоматического рычага. "Черт!" - выругался он, когда потянул вверх.
"Черт!" - ахнул он, когда потянул вниз. "Черт!" он выругался и забормотал
и забормотал. Фиолетовый с усилием, выпучив глаза от напряжения, воняющая
потом, в своем диком порыве бы терроризировали всю
персонал больницы.

С нечетным небольшой приступ ностальгии, белое белье медсестра задвинула
осторожно к краю своего места, так что она могла смотреть
лучше борьбы. Ибо таким образом, с потекшими лбами и сведенными в узел
шейными мышцами, ломающимися спинами и отвратительно бурным языком, делали
необразованные мужчины-жители ее любимой родины - бросают свою огромную
силу на быков, валуны и неподатливые лесные деревья. Очень
поразительно, что пока она смотрела, совершенно новая мысль зигзагообразно промелькнула в
ее сознании. Возможно ли это, - было ли это хотя бы отдаленно
возможно, - что великий Старший хирург, - великий, замечательный,
совершенно грозный, совершенно неприступный Старший хирург, - был
просто... был просто...? Безжалостно лишенный всего своего социального
превосходства, всего своего профессионального ореола, всей своей научной
достижение, старший хирург внезапно возник перед ней - простой
мужчина - такой же, как другие мужчины! _ В точности _ как другие мужчины? Как больной
аптекарь? Как новорожденный младенец-миллионер? Как дряхлый старик
Голландский старичок? Сама деликатность такой мысли заставила кровь застыть в жилах
паника отхлынула от ее лица. Бестактность этой мысли заставила
кровь снова прилить ко лбу, щекам, губам и даже
к кончикам ушей.

Случайно оторвав взгляд от рева своего внезапно заглохшего двигателя
старший хирург еще раз выругался себе под нос, подумав, что
любая женщина, сидящая совершенно праздно и беззаботно в машине за семь тысяч
долларов, должна иметь наглость щеголять таким яростно вызывающим
цветом.

Ощетинившись от негодования и в норковых мехах, он обошел вокруг каминной решетки и
со все возрастающим раздражением споткнулся о колени медсестры в Белом полотняном халате
уселся на свое место. Всего на миг в его знаменитой пальцы, казалось, вспышки с
кажущаяся непоследовательность в отношении одного бита механизма и другого. Затем
как огромная, зловещая пилюля, плавающая в мягчайшем сиропе, машина заскользила
по зияющей улице в перенаселенный город.

Совершенно монотонный в плане боли, грязи, наркотиков и болезней.
город то входил, то выходил из Белого белья Медсестры.
отлаженное сознание. С каждого грязного уличного угла промокший век
или изголодавшееся детство протягивали к ней свой трепещущий пульс. Затем,
внезапно приятный, как сквозняк в комнате, наполненной лихорадкой, убогий
город освежился, превратившись в веселые, роскошные пригороды с залихватским теннисом
дворы, и пылающе-желтые цветы форзиции, и зеленые бархатные лужайки
преждевременно украшенные бледными экзотическими гиацинтами и большими алыми
вкраплениями сочных тюльпанов.

За этой суматошной вспышкой садоводства неторопливая весна померкла
снова в естественных желтоватых тонах апреля.

Глянцевый и черный, как бесконечная лента пишущей машинки, узкий, напряженный
Государственная дорога, казалось, бесконечно вращалась внутри - и внутри- и
внутри - на какой-то скрытой катушке таинственного механизма автомобиля.
Щелк-Щелк-Щелк-клац, - быстрее, чем может подумать любой человеческий разум
, - быстрее, чем может потрогать любая человеческая рука, - мчится вверх с опасной скоростью.
холмы мысли, -скользящие по поверхностным долинам фантазии,- ревущие с ударением
,-визжащие с пунктуацией, - огромная машина подчинилась
волей-неволей подчиняясь велению Судьбы.

Последовательно лишенная гуманитарной тоски города, то пригорода
эстетического удовольствия, Медсестра в Белом белье обнаружила, что низвергнута
внезапно в простое пятно зрения, простой хаос звуков. Со свистом
скорость и порывистый ветер - дома-заборы-луга-люди - проносились
перед ее глазами, как картинки на веере. Все дальше и дальше сквозь
калейдоскоп желтых и стремительных серых тонов мчался огромный автомобиль, чисто
механический фактор в чисто механическом пейзаже.

Застывший от сосредоточенности старший хирург , как мертвец , уставился в
бесстрашный, приближающийся путь.

Периодически у нее зеленые, бархатные laprobes девочка-калека,
вскочила на ноги, и неуклюже развалившись на чье-нибудь плечо
подходит она подняла нагло невинные голоса, умышленно с лыской,
в пронзительно и невыносимо повторяющийся напев собственного приготовления, к
эффект

Все птицы были там
С желтыми перьями вместо волос,
И шмели, связанные крючком на деревьях--
И шмели, связанные крючком на деревьях--
И все птицы были там--
И...и--

Периодически с переднего сиденья доносилось деревянное лицо старшего хирурга
расслабились до такой степени мрачным рот скручивания растерянно боком в
один яростный рев.

- Не могли бы-вы-прекратить-свой-шум-и-вернуться-на-свое-место!

Больше ничего не происходило, пока, наконец, за нетронутыми участками скошенной зимой стерни
не появилась высокая, ухоженная живая изгородь из болиголова и аккуратная, посыпанная галькой
подъездная дорожка, указывающая на конечный пункт назначения старшего хирурга.

Теперь осторожно, с почти нежным мастерством, большая машина объехала крошечную,
дерзкую рощицу дорожных фиалок и прокралась через танцующий,
стая желтых собак породы колли прыгает к двери большого каменного дома.

Мгновенно из неоценимых сил появился слуга в ливрее, чтобы
помочь хирургу выйти из машины; другой, чтобы взять пальто хирурга;
еще один, чтобы донести его сумку.

Задержавшись на мгновение, чтобы размять мышцы и потрясти своими огромными
плечами, старший хирург вдохнул в свои стесненные легкие дружеский
импульс, а также аромат распускающихся вишневых деревьев.

"Вы можете пройти со мной, если хотите, мисс Малгрегор". он уступил.
"Это экстраординарный случай. Вряд ли вы увидите еще один подобный.
Он заметно понизил свой и без того почти неразличимый голос. "Мальчик
молода", он признался: "о твоем возрасте, я должен угадать, колледж
герой футбола, наиболее великолепно идеальный образец юности ее
никогда не было моей привилегией, чтобы созерцать. Это будет долгое дело. Они
уже две медсестры, но хотели бы другой. Работа не должна быть
тяжело. Теперь, если они должны произойти, чтобы ... нравишься!" В речи
выразительность его взгляд оценивающе скользнул по соляриям, конюшням,
гаражам, итальянским садам, восхитительным видам на горы в синей тени - каждой
последней интимной детали великолепного оборудования особняка.

Как утопающий, чувствующий, что у него отнимают последнюю плавучую опору
медсестра в Белом полотне отчаянно вонзила ногти в каждую доступную
складку и щель на обитом тяжелой тканью сиденье.

"О, но, сэр, я не хочу входить!" - страстно запротестовала она. "Я
говорю вам, сэр, я совершенно завязала со всеми подобными вещами! Это
разбей мое сердце! Еще бы! О, сэр, это беспокоясь о людях, для которых
у вас нет привязанности, - это как катание на санках без снега! Это раздражает
прямо на твоих обнаженных нервах. Это...

Под сердитым, недоверчивым взглядом старшего хирурга ее сердце забилось сильнее.
снова погрузиться и колотить, но это погружалось и колотилось не сильнее, поняла она.
внезапно она поняла, что тогда, в спокойных, белых больничных стенах, она
была вынуждена пройти мимо его ужасающего присутствия в коридоре и пробормотать
невнятное "Доброе утро" или "Добрый вечер". "В конце концов, он никто,
всего лишь мужчина, ничего, кроме мужчины, ничего, кроме простого - обычного- двуногого
человека", - снова и снова рассуждала она про себя. По-настоящему отчаянным
усилием она придала своему испуганному лицу выражение абсолютной
простодушия и покоя и непоколебимо улыбнулась прямо Старшему
Вызывающий гнев хирурга, как она однажды видела, как дрессировщик животных улыбнулся
в оскал притаившегося тигра.

"Спасибо тебе большое!" - сказала она. "Но я, пожалуй, не пойду,
сэр, - благодарю вас! У меня... у меня все еще очень усталое лицо!"

- Глупец! - рявкнул старший хирург, как он повернулся на каблуках и начал
вверх по ступенькам.

От зеленых одеждах плюшевая игрушка на заднем сиденье белого белья медсестра может
поклясться, что она услышала, как резко воскликнул, вредоносного радостным "ха!"
передается наружу. Но когда и она, и старший хирург резко обернулись
чтобы убедиться, Маленькая Девочка-калека, по-видимому, в полном
поглощенный, сидел, дружелюбно снимая пучок за пучком меха с большого пальца
одной большой соболиной перчатки под рокочущую монотонную песню "Он любит
я... Не любит меня... Не любит меня... Не любит меня".

Ощетинившись от невыразимого презрения ко всей женственности, старшая хирургиня
поднялась по ступенькам между двумя лакеями с серьезными лицами.

- Отец! - взвыл слабый голосок. "Отец!" Теперь в голосе не было ни
резкости, ни злобы, ни чего-либо озорного, - только
отчаяние, импульсивное, охваченное паникой отчаяние маленького ребенка
внезапно оставшись наедине с незнакомцем. "Отец!" - испуганный голос
отправлявшихся в путь чуть-чуть громче. Но не обратив на нее внимания старший хирург
уже вышли на площадь. "Толстый отец!" - кричит внутренний голос.
Сейчас колючая, как акула-крючок фраза разорвал старший
Дремлющие чувства хирурга. В качестве одного довольно выдергивают из
мысли его кружились вокруг в своих треках.

"Чего ты хочешь?" прогремел он.

Беспомощная маленькая девочка сидела, переводя взгляд с плохо скрываемой
ухмылки лакея на тлеющую ярость своего Отца. Вполне ощутимо она начала
глотать со значительным трудом. Затем быстро, как вспышка,
слегка лукавая улыбка изогнула уголок ее рта.

"Отец?" она мило сымпровизировала. "Отец? Можно... можно мне... сесть ... в
Колени медсестры из белого полотна?

Всего на мгновение прищуренные глаза старшего хирурга безжалостно впились
в отвратительно фальшивую улыбочку. Затем и вовсе
он грубо пожал плечами.

"Меня не волнует, где, черт возьми, вы сидите!" - пробормотал он, и пошел дальше в
дом.

С неизменной завершенности массивная дубовая дверь, закрытая после
его. В гулком щелчке защелки прозвучал огромный замок из кованого железа.
казалось, оно причмокивало губами с невыразимым удовлетворением.

Внезапно взмахнув накрахмаленными юбками, оно развернуло Белое полотно.
Медсестра встала на колени в своем кресле и улыбнулась Маленькой девочке-калеке.

"'Га' - себя!" - сказала она.

От всех возможных продолжительность девочка-калека, вырвалось
смеется. Смех был дикий экстаз, экстравагантно шумные, еще
неудобно же и неописуемо неровный, как первый полет
клетка-тесный птица.

Совершенно неожиданно Сиделка в белом белье снова села и начала
нервно протирать запястьем замшевой перчатки слегка
потускневшая латунная лампа у ее локтя. Так же резко через минуту она
прекратила полировать и оглянулась на Маленькую девочку-калеку.

"Не ... ты... хотел бы ... посидеть у меня на коленях?" - добросовестно спросила она.

Дерзкая от изумления Девочка парировала вопрос. "Почему в
черт возьми, неужели я хочу сидеть у тебя на коленях?" - резко спросил. Каждый
акцент ее голоса, каждый отдаленных интонации, был как старший
Хирург в худшем состоянии. Внезапно раздвоенная бровь, злобное подергивание
верхней губы превратили все нежное личико в гротеск.
но отчаянно бессознательная карикатура на отца с мрачным подбородком.

Как будто сам отец пренебрег ею за какую-то невообразимую фамильярность.
медсестра в Белом белье отшатнулась в безнадежном замешательстве.
Просто от шока, вызванного усталостью, крупная слеза медленно скатилась
по одной розовой щеке.

Маленькая Девочка, мгновенно оказавшаяся на краешке стула, дернулась
вперед. "Не плачь, Красавчик!" - прошептала она. "Не плачь! Это из-за моих ног.
У меня на ногах толстые железные скобки. И людям не нравится держать меня!"

Наполовину профессиональная улыбка вернулась на Белоснежный Полотняный рот
Медсестры.

"О, я просто обожаю держать людей с железными скобами на ногах", - подтвердила она
и, перегнувшись через спинку сиденья, продолжила с
абсолютно механической нежностью собирать бедных, тщедушных,
удивленное маленькое тельце в ее собственных сильных, стройных руках. Затем послушно
прижималась плечом к маленькому упрямому плечу, которое отказывалось
прижиматься к нему, и послушно разжимала колени, чтобы угодить упрямому
маленькие коленки, которые отказывались разгибаться, она покорно опустилась на свое место
чтобы дождаться возвращения старшего хирурга. - Там! Там!
Там!" она совершенно инстинктивно начала мурлыкать и похлопывать.

"Не говори "Там!" "Там!" - капризно запричитала Маленькая Девочка. Ее тело
вдруг жесткая, как у барана-штанга. "Не говори 'Нет! Есть!' Если ты
надо шуметь, сказал 'Вот! Вот!'"

"Сюда! Сюда!" - бубнила Медсестра в белом белье. "Сюда! Сюда! Сюда! Сюда!" Дальше
и дальше, и бесконечно: "Сюда! Сюда! Сюда! Сюда!"

Примерно в конце триста сорок седьмого "Сюда!"
Тело Маленькой Девочки расслабилось, и она протянула два хрупких пальца, чтобы
закрыть рот Медсестры в Белом полотняном халате. "Вот! Этого достаточно, - вздохнула она
удовлетворенно. "Теперь я чувствую себя лучше. Отец действительно так меня утомляет".

"Отец утомляет ... вас?" - ахнула Медсестра в Белом белье. Смешок, который
последовал за вздохом, не был ни в малейшей степени профессиональным. - Отец
тебя утомляет? - повторила она обвиняющим тоном. - Ну что ты, глупая маленькая девочка!
Разве ты не видишь, что ты делаешь отец так бесконечно устал?"
Непроизвольно с ее свободной рукой она повернула вялая девочка
лицом к свету. "Почему ты называешь своего милого отца "Толстый папаша"?"
спросила она с неподдельным любопытством. "А почему ты? Он совсем не толстый.
Он просто большой. Да что вообще на тебя нашло, что ты называешь его "Толстым папашей",
скажи? Разве ты не видишь, как это его бесит?

"Ну, конечно, это свело его с ума!" - сказала Маленькая Девочка с явным оживлением.
интерес возродился. Рада с удивлением в белом белье медсестры
явную глупость она выпрямилась perkily с чрезмерно
сверкающие глаза. "Ну, конечно, это выводит его из себя!" - быстро объяснила она.
 "Вот почему я это делаю! Ну, мой Парпа ... никогда даже не смотрит на
меня ... если только я не вывожу его из себя!"

"Ш-ш-ш!" - сказала Медсестра в Белом белье. "Ну, вы никогда не должны ничего говорить
вот так! Да ведь твоей маме не понравилось бы, если бы ты сказал что-то подобное!"

Резко дернувшись назад, на неподготовленное плечо Медсестры в Белом белье.
Маленькая Девочка ткнула бледным кончиком пальца в Белую простыню Медсестры.
яркая щека. "Глупо ... розовый и белый-нянька!" она усмехнулась: "не
знаю, что есть _isn't_ любой Мармы?" Кудахча от восторга по поводу собственных знаний
она сложила свои маленькие ручки и начала раскачиваться
конвульсивно взад и вперед.

"Да перестаньте же!" - закричала Медсестра в Белом белье. - А теперь прекрати! Почему ты, нечестивый?
маленькое создание так смеется над своей бедной покойной матерью! Почему,
только подумай, как плохо бы это почувствовала твоя бедная Парпа!

Мгновенно успокоившись, Девочка перестала раскачиваться и растерянно уставилась
в шокированные глаза Медсестры в Белом белье. Ее собственное маленькое
личико сморщилось от серьезности.

"Но Парпа ... не любила Марму!" - старательно объясняла она.
"Парпа ... никогда не любил Марму! Вот почему я ему не нравлюсь! Я
однажды слышал, как Кук говорил Ледяному Человеку, когда мне было не больше десяти минут от роду
!"

В отчаянии, одной напряженной рукой Медсестра в Белом белье протянула свои
пальцы к лепечущему рту Маленькой Девочки. Столь же отчаянно,
с другой стороны, она стремилась отвлечь внимание девочки на
нажимая ушанки от нее кудрявые рыжие волосы, и отпускать ее
роскошные пальто, и тщетно дергая вниз через два мучительно навязчивой
белые оборки, нелепо-короткие, до безобразия ярко-фиолетовый
платье.

"Я думаю, что твоя шапочка слишком горячая", - небрежно начала она, а затем продолжила
со все возрастающей живостью и убежденностью к предметам, которые волновали ее
больше всего. "И эти... эти оборки, - запротестовала она, - они совсем не смотрятся"
они такие длинные! она обиженно потеребила край фиолетового платья
между ее пальцев. "И такой маленькой девочке, как ты, - с такими ярко-рыжими
волосами, - не следует носить ... фиолетовый!" - предостерегла она с искренним беспокойством.

"Теперь белые и голубые ... и маленькая мягкая кошечка, серого,"

Mumblingly через палец-в наморднике пасть маленькая девочка ворвались в
объяснения еще раз.

"О, но когда я надеваю серое, - настаивала она, - Парпа никогда меня не видит!
Но когда я надеваю фиолетовое, он волнуется, - волнуется ужасно! - похвасталась она.
с горьким торжеством. "Почему, когда я надеваю фиолетовое и завиваю волосы
достаточно сильно, - неважно, кто там или что-то еще, - он сразу же остановится
короткое замыкание в середине, что он делает, и заднего правого, так
совершенно прекрасный и безумный и славный-и кричите прямо из-за
Ради всего святого, возьми, что цветные воскресенье дополнения прочь!'"

"Твой отец нервничает", - предположила Медсестра в Белом белье.

Почти нежно Девочка протянула руку и притянула Белое белье к себе.
Ухо медсестры приблизилось к ее собственным губам.

"Чертовски нервничаю!" - лаконично призналась она.

Совершенно против всякого намерения Медсестра в Белом белье хихикнула. Запинаясь,
пытаясь восстановить достоинство, она совершила новую ошибку. "Бедный маленький
дэв..." - начала она.

"Да", - самодовольно вздохнула Маленькая Девочка. "Именно так меня называет Парпа
". Она пылко всплеснула своими маленькими ручками. "Да, если я
можно сделать его только ума хватило дневных," она заявила: "тогда в ночное время
когда он думает, что я все спят, он приходит и стоит возле моей cribby-дом
огромная черная тень-медведь и качает и качает, самый красивый
голова и говорит: 'бедный маленький дьявол ... бедный маленький дьявол'.Ох, если бы я только
сделайте ему ума хватит дня!", она закричала в экстазе.

"Ах ты, непослушная маленькая штучка!" - отругала Медсестру в Белом Белье сердитым взглядом.
безошибочно уловить в ее голосе. "Ну вот, ты-озорной непослушный----мало
вещь!"

Как кисть крыла бабочки на руки ребенка оцарапала Белый
Щеки белье медсестры. "Я маленькая одинокая штучка", - призналась она.
с тоской. "О, я ужасно одинокая штучка!" С действительно
шокирующей внезапностью прежняя злобная улыбка вернулась на ее щебечущий рот
. "Но я разделаюсь с Парпа!" - и она радостно грозит,
протянув податливых пальцев, чтобы сосчитать пуговицы на белом
Белье медсестры платье. "О, я еще поквитаюсь с Парпой!" В
посреди страстного утверждения ее жесткий маленький ротик расслабился в
самом мягком и невинном зевке.

- О, конечно, - зевнула она, - в дни стирки, глажки и каждый второй рабочий день на неделе.
он должен быть в отъезде и резать людей, потому что
это его законный бизнес. Но по воскресеньям, когда ему это на самом деле не нужно
вообще, он уходит в какой-нибудь зеленый клуб с травой - на весь день
напролет - и играет в гольф ".

Очень ощутимо ее веки начали вянуть. "Где я?" - спросила она
резко. "О, да, - зеленые, травянистые клуб.' Ну, когда я умру", она
запинаясь, "Я собираюсь умереть специально в одно из воскресений, когда будет большая игра в гольф.
так что ему, естественно, придется бросить все и остаться дома.
и ... развлекать меня ... и помогать расставлять цветы. Сумасшедший Парпа о
цветы. Так я", - добавила она broodingly. "Я поднял почти герань
один раз. Но Парпа его выбросил. К тому же это была отличная герань. Все, что она делала
, это капала совсем-совсем капелькой на книгу и надпись
и на чьи-то мозги в тарелке. Он запустил ею в кошку. Это был хороший кот.
И еще. Все, что он делал, это...

Ее поникшая голова слегка дернулась вперед, а затем снова назад.
К этому времени ее отяжелевшие глаза были почти плотно закрыты, и после минутного молчания
ее губы начали беззвучно шевелиться, как при безмолвной молитве. "Я
делая небольшое стихотворение, сейчас," она призналась, наконец. "Речь идет о ... ты и
меня. Это своего рода маленькая молитва". Очень, очень тихо она начала
повторять.

Теперь я сажусь вздремнуть
Свернувшись калачиком на коленях медсестры,
Если _ она_ умрет до того, как я проснусь--

Внезапно она остановилась и подозрительно уставилась в Белую простыню
Глаза медсестры. "Ха!" - передразнила она. "Ты думал, я собираюсь сказать "Если я
умру до того, как проснусь", не так ли? "Ну, это не так"!

"Это было бы более щедро", - признала Медсестра в Белом белье.

Маленькая Девочка очень натянуто поджала губы. "Это очень щедро".
"достаточно ... когда все сделано!" - строго сказала она. "И я буду благодарен
вам, мисс Мальгрегор, больше не перебивать меня!" С чрезмерной
неторопливостью она вернулась к первой строке своего стихотворения и начала
все сначала,

Теперь я сажусь вздремнуть,
Свернувшись калачиком на коленях медсестры,
Если _ she_ умрет до того, как я проснусь,
Дай ей ... дай ей десять центов ... ради Бога!

- Ну, это же... хитрая маленькая молитва, - зевнула Медсестра в Белом Белье.
Большинство, конечно, конечно, она бы улыбнулась, если зевать не поймал
ее первым. Но сейчас, в середине зевка, было намного легче
повторить "очень хитрый", чем заставить ее губы произнести что-то новое
выражение. "Очень хитро, очень хитро", - продолжала напевать она.
добросовестно.

Скромно, как некоторые другие успешные авторы, Маленькая Девочка хлопнула
веки томно открылись и закрылись три или четыре раза, прежде чем она
приняла комплимент. "О, хитрее, чем любой из них", - признала она.
небрежно. Только еще раз она открыла рот или глаза, и
на этот раз это был всего лишь один глаз и половина рта. "Неужели мой толстый железный
скобки-для тебя обидел?" она пробормотала сонно.

"Да, немного", - признал в белом белье медсестра.

"Ha! Они причиняют мне боль - все время! - съязвила Маленькая Девочка.

Пять минут спустя ребенок, который не особенно заботился о том, чтобы его держали на руках
, и девочка, которая не особенно заботилась о том, чтобы ее держали на руках, были
крепко спящими в объятиях друг друга - непослушными, ворчливыми, беспокойными маленькими
шершень все замял и-мечта в сердце розовой дикой розы!

Вышедший из палаты в положенное ему время старший хирург отшатнулся
ошеломленный увиденным.

"Что ж, пусть меня повесят!" пробормотал он. "Навеки повешенный! Интересно
что они думают об этом? Сонное детсадовское шоу? Поговорим о том, как
играть на скрипке, пока горит Рим!"

Неуклюже, на верхней ступеньке, он в одиночку натянул свое громоздкое пальто.
Каждое покалывание нерв в его теле, каждое содрогание чувственности, был
ломал в своей предельной мощности в течение печальных сцен он оставил
следом за ним в большой дом. Вернувшись в ту роскошную палату для больных, Юность
Воплощенная лежала, лишенная корня, ветви, листа, бутона, цветка, плода,
Всех обещаний своей мужественности. Вернувшись в ту эрудированную библиотеку, Культура
Олицетворенный, лишенный всей своей прекрасной философии, он сидел, бормоча безграмотные ругательства в свои дрожащие руки.
уличные ругательства. Вернуться в изысканный розовый и
золотой будуар, Blonded мода, растерзанная на этот раз из всех ее артистизм,
спотыкаясь, бежал круг за кругом в бесконечных кругах, как взъерошенный
ведьма. В пронзительных крещендо и диссонирующих басах, с пронзающей сердце
неровностью, с леденящей кровь грубостью, каждый, мальчик, отец,
мать, назойливая родственница, компетентный или некомпетентный помощник,
неразборчивый в средствах слуга, вкладывающий свою печаль в Старшего
Измученные уши хирурга!

С одной из тех внезапных спастичности к материализму, который несет ответственность
сокрушит любой человек, который копается слишком долго, в то время жестоко
нестандартные вопросы жизни и смерти, старший хирург ушел в отставку
в тонком, Гиацинт ароматом солнечного света с каждым скрытая человеческая жадность
в его теле требовала выражения-прежде он тоже, должно быть мчался
в небытие. "Ешь, дурак, и пей, дурак, и веселись, - ты,
дурак, - ибо завтра - даже тебе, - Лендикотт Р. Фабер, - возможно, придется умереть"!
скандалила и снова прокручивалась в его голове, как непристойная патефонная мелодия.

На краю нижней ступеньки отвесная ветка сирени, на которой, должно быть, за один час распустились
почки, больно ударила его по
щеке. "Отставший!" - насмехалась ветка сирени.

С первым хрустом гравия под его ногами что-то появилось
трансцендентно обнаженное и бесстыдное, что не было ни наглой Печалью, ни
Острая боль пронзила его пораженное сознание. Над
холмистым, болотистым лугом, за сочной ивовой изгородью, скрывавшей
извилистую реку, вверх от какого-то плавного, стройного каноэ, от хора
мужественный молодой тенор, маленькая страстная Песня о Любви - божественно
нежность - самая несравненно невинная - трепетно прокралась в
этот огненный Весенний мир без единого следа сопровождения
на нем!

Поцелуй меня, Милая, весна пришла.,
И Любовь повелевает тобой и мной,
Ни в брэйке, ни в брере нет птиц,
Но своей маленькой подруге он поет:
"Поцелуй меня, Милая, весна пришла
И Любовь повелевает тобой - и мной!"

Вырванный, как рыдание, из своей собственной потерянной юности, старший хирург "
прерывистые воспоминания о колледже" подхватили старый припев.

Когда я иду, напевая моей дорогой:
"Поцелуй меня, Милая, Весна пришла!,
И Любовь повелевает тобой и мной!"

Только на одно мгновение десяток давно забытые фотографии, кололи себя копьями
горечи в его мозг,--темный, uncontrovertible старые чтение
номера, где молодые идей блеснул яркий и бесполезно, как парад
мечи,--вяз-затененные склоны, где гибкие молодые тела сидела, развалившись на зеленой
бархатом трав излагать свои суровых cynicisms! Книжная история,
книжная наука, книжная экономика, книжная любовь - вся бумажная страсть всех остальных
бумажные поэты, властно щеголяющие мальчишескими устами, которые могли бы
умер тысячью застенчивых смертей перед угрожающей неизбежностью
поцелуй настоящей девушки! Волшебные дни, когда Юность - единственная сверкающая, позитивная.
сокровище на Древе Жизни - и Женщина по-прежнему загадка!

"Женщина - загадка?" Жестко фраза разорвал старший
Мозг хирурга. Croakingly в это мгновение все мрачное серое научных
лет вновь настигла его, он хлюпал, задушил его. "Женщина - это _мистерия_?
О Боги! А Молодость? Бах! Молодость - всего лишь звон мишуры на гниющей
Рождественской елке!"

Яростно, с удвоенной злобой он повернулся и снова навалился всем весом на
упрямо сопротивляющуюся рукоятку своего автомобиля.

Слегка встревоженная шумом и вибрацией медсестра в Белом белье
открыла на него свои большие, сонные голубые глаза.

"Не ... дергай ... это ... так!" - туманно предупредила она. "Ты разбудишь Маленькую
Девочку!"

"Ну, а как насчет моего удобства, хотела бы я знать?" - рявкнула Старшая
Хирург в некотором изумлении.

Сильно хлещут белом белье медсестра снова тенью вниз по направлению к ней
сон румянец на щеках.

- О, не обращай внимания...на...это, - безразлично пробормотала она.

"О, ради всего Святого, очнитесь там!" - взревел старший хирург
перекрывая внезапный рев своего двигателя.

Ловко для человека его комплекции он обежал вокруг радиатора и запрыгнул
на свое сиденье. Joggled безжалостно в явь, девочка
встретили его возвращение с щедрым, если явно не тактично
демонстрация любви. Схватив его невольные пальцы.
на мгновение освободившейся рукой она гордо похлопала ими по белой простыне.
Пухлая розовая щека медсестры.

"Смотрите! Я называю ее "Персик"! - радостно похвасталась она со всем торжеством.
вид человека, уверенного, что подобная интеллектуальная проницательность
не могла не произвести впечатления даже на человека столь тупого от природы.
как... отец.

"Не говори глупостей!" - прорычал старший хирург.

"Кто? Я?" - ахнула Медсестра в Белом белье в совершенной агонии замешательства.

"Да! Ты! - взорвался старший хирург полчаса спустя.
после бесконечных миль абсолютной тишины - и тускло-желтого цвета.
полевая стерня - и голые кусты коричневой ольхи.

Действительно, из-за аскетической привычки его повседневной жизни, "где не было дождя",
как сказано в Библии, это казалось ему явно глупым, не
сказать "небрежно", чтобы не сказать "откровенно зажигательно", под силу любой девушке.
краснея, она прокладывает себе путь, как горящая головня, по миру, столь ощутимо населенному
молодые люди, чьи головы были эвакуаторы, и сердца, бесспорно, трут,
а не тендер.

"Да! Ты!" - он яростно подтвердила в конце еще одна тихая миля.

Тогда ясно главное это второе непростительное перерыва из его наиболее
жизненные размышления, касающиеся менингит насупился его так жестоко
вернуться в свой мрачно устоявшейся тенденции мысли.

Взволнованная таким количеством совершенно благостной тишины, которой, казалось, никто не пользовался
маленькая Девочка-калека отважилась еще раз галантно вступить в
опасную страну разговоров взрослых.

"Отец?" она осторожно экспериментировала с похвальной осмотрительностью.

Погрузившись в глубокую абстракцию, старший хирург, не обращая внимания, смотрел на
проносящуюся черную дорогу. Пульс, температура и кровяное давление были
в его голове все кипело; и острые палки, и зазубренные камни, и общее состояние
возможность прокола; и шумы в сердце, и хрипы в
легких; и совершенно необъяснимый тук-тук-тук в двигателе; и
вероятная связь с заболеванием среднего уха; и совершенно положительный
симптомы неврита зрительного нерва; и чертовски забавный скрип рулевого управления
передача!

"Отец?" Маленькая Девочка храбро настаивала.

Чтобы усилить его первоначальную сосредоточенность, льняной воротничок старшего хирурга
начал раздражающе натирать ему подбородок. Раздражение добавили два
хмурится его уже черно морщинах лицо, и по крайней мере десять миль в
час его времени; но ничего его разговорный
способности.

- Отец! - захныкала Маленькая Девочка, теряя мужество. Затем
охвачена паникой, как и более мудрые люди до нее, из-за ужасной
пугающей отстраненности совершенно нормального человека, который отказывается либо
чтобы ответить или даже заметить ваши самые отчаянные попытки общения, она
повысила свой язвительный голос до самого пронзительного, грубого боевого клича. "Толстый
Отец! _Фат отец! F-a-t F-a-t-h-e-r! _ - исступленно выкрикнула она.
во всю силу своих легких.

Предсмертная агония раненого кролика была в крике, последнем бульканье
судорожный вздох под вонючими пальцами убийцы - катастрофа
невыразимая катастрофа, теперь уже непоправимая!

Нажав на тормоза гаечным ключом, который чуть не вырвал внутренности из его двигателя.
старший хирург, пошатываясь, остановил огромную машину.
остановка.

"Что это?" он закричал в неподдельном ужасе. "Что это?"

Маленькая девочка безвольно сползла с Белых льняных колен медсестры
пока не поцарапала палец ноги о самую блестящую деревянную конструкцию в поле зрения.
Совершенно бесцельно ее маленький подбородок начал зарываться все глубже и глубже
в большой меховой воротник.

"Ради всего святого, чего вы хотите?" потребовал ответа старший хирург. Даже сейчас
и все же вдоль его позвоночника маленькие нервы напряглись от потрясения и
дурного предчувствия. "Ради всего святого, чего ты хочешь?"

Беспомощно девочка подняла на него мутные глаза. С безошибочным
ее крошечная ручка потянулась к одной из больших пуговиц на его пальто
. Какое-то мгновение она отчаянно рылась в своем мозгу в поисках какого-нибудь
хотя бы отдаленно адекватного ответа на этот самый громоподобный вопрос, а затем
как обычно, поспешно ретировалась в ризницу своего собственного
воображения.

"Все птицы были там, отец!" - простодушно призналась она. "Все
птицы были там, с желтыми перьями вместо волос!" И
шмели, сплетенные крючком на деревьях. И...

Если не считать полного уничтожения, месть не приносила удовлетворения.
все, что взрывающаяся страсть старшего хирурга могла навредить
его отпрыску. Поскольку полное уничтожение в данный момент было невозможно, он
просто с трудом выбрался из машины, снова завел двигатель,
с трудом забрался обратно на свое место и снова тронулся в путь
. Вся красная бушующая ярость полностью исчезла с него.
Поразительно застывшее, поразительно белое, его лицо было похоже на посмертную маску
пирата.

Приятно взволнованная - сама-не-знаю-чем-именно, Маленькая Девочка
возобновила свое любимое пение фальцетом, все это время ритмично подпевая
хрупкие, закованные в железо ножки отбивали мелодию в белой льняной одежде медсестры.
Нежная плоть.

Все птицы были там.
С желтыми перьями вместо волос.,
И шмели, связанные крючком на деревьях.
И-и - там были все птицы,
С желтыми перьями вместо волос,
И--

Исступленно, как лошадь пытается убежать от своего собственного проводит
проводов и перевозки старший хирург налил возрастающей скоростью в
обе его собственном темпе и ритме своего мучителя. Вверх по холму,--вниз
долина,--визжащая сквозь скальное эхо,--проносящаяся сквозь сине-зеленую
еловые заросли, - уворачиваясь от неукротимых валунов, - задевая вялые, предательские
насыпи, - огромная машина поспешила домой. Съежившийся за своим
руль, как воин за своим щитом, каждый мускул тела напряжен
от напряжения, каждый мускул лица дьявольски спокоен, старший хирург
встречайте и парируйте последовательно каждый новый натиск ярда, штанги, мили.

И вдруг на первом крутом спуске с могучего холма
казалось, что вся земля уходит из-под машины. Вниз-вниз-вниз с
невероятной быстротой и плавностью огромная машина нырнула
навстречу бездонному пространству! Вверх-вверх-вверх с невероятными толчками и подпрыгиваниями,
деревья, кусты, каменные стены устремились к небу!

Удивленно ахнув в сторону старшего хирурга, медсестра в Белом белье
увидела, как его мрачный рот резко дернулся в ее сторону, когда он дернулся.
иногда в операционной с каким-то резким выражением жизни
или смерть. Инстинктивно она наклонилась вперед, чтобы прочитать сообщение.

Не слишком громкие, но странно отчетливые слова ударили по ее ушам.
напрягая слух.

"Если - это поможет вашему лицу хоть немного - выглядеть испуганным - во что бы то ни стало - сделайте это!
Я потерял контроль над машиной!", - призвал старший хирург
язвительно через рев ветра.

Фраза взбудоражила белое белье медсестра, но не удаленно
пугать ее. Она не привыкла видеть старшего хирурга потерять
контроль из любой ситуации. Просто в состоянии опьянения, со скоростью, бреду с
Озон, она схватила маленькую девочку рядом, к своей груди.

"Мы летим!" - закричала она. "Мы сбрасываемся с парашютом! Мы...!"

Стремительно, как сани, поражающие своим блеском ровный лед, огромная машина свернула
с подножия холма на мягкий холмистый луг. Мгновенно из
все возможные направления, как враг в засаде, деревья, пни, камни
поставил угрозу неповиновения.

Все туже и туже белом белье медсестра задавил маленькую девочку к ее
груди. Все громче и громче она звала на ухо Маленькой Девочке.

_"Кричи!"_ она кричала. _"Там может быть шишка! Кричи громче, чем просто шишка!
Кричи!". шишка! Кричи! Кричи! Кричи!"_

В том первом переполняющем, парализующем нервы, сжимающем сердце ужасе за всю его жизнь
когда огромная машина накренилась, налетев на камень, - врезалась
врезался в мягкую кромку болота - и его полностью занесло,
_ удар-бах -_ о дерево, это был последний звук, который услышал старший хирург
, - звук женщины и ребенка, надрывающих легкие
в дьявольском ликовании!




ГЛАВА V


Когда Медсестра в Белом белье снова что-то нашла, она обнаружила, что лежит
идеально ровно на спине в довольно удобном гнезде из травы и
листьев. С любопытством вглядываясь в небо, она подумала, что заметила
небольшое черно-синее изменение цвета на западе, но более того,
к ее большому облегчению, небесный свод, казалось, не был серьезно изменен.
ранен. Она боялась, что земля не отделалась так легко. Даже издалека
где-то у кончиков ее пальцев земля была такой болезненной - настолько, насколько это возможно - под ее прикосновением.
боль - насколько это возможно - под ее прикосновением. Импульсивно ее помутилось в глазах от
горячие слезы начали думать, что теперь, усталый, как она была, она должна иметь
чтобы перейти в еще минута или две, и присутствовать на бедной земле.
К счастью, на случай любой действительно напряженной чрезвычайной ситуации, которая могла возникнуть там.
казалось, в ее собственном теле вообще ничего не болело, кроме странной,
постоянной небольшой боли в щеке. До тех пор, пока Маленькая калека
Перепачканное грязью лицо девушки возникло между ее собственными вытаращенными глазами и небом.
она поняла, что боль в щеке была острой.

"Проснись! Просыпайся! - пронзительно закричала Маленькая девочка-калека.
"Непослушная бело-розовая медсестричка! Я хотела услышать стук! Ты кричала
так громко, что не услышать удар!"

С чрезмерной осторожностью белом белье медсестра вскочил наконец в
сидячей позе, и смотрел растерянно вокруг нее.

Он казался очень приятным поле,--гектары и гектары мягкой старый
трава шатается palsiedly вниз, чтобы посмотреть пугливый молодой фиалки и
голубые резвятся в журчащем ручье. Дальше по полю? Дальше по
полю? Медсестра в белом белье туманно ткнула в нее костяшками пальцев.
недоверчивые глаза. В конце поля, прямо за ними, дружелюбно стоял большой пустой автомобиль
. По общему виду
каменной стены на вершине небольшого травянистого склона было совершенно очевидно,
что автомобиль предпринял несколько тщетных акробатических трюков, прежде чем его
слабеющий импульс загнал его в унизительные ряды отступающих
.

Медсестра в Белом повернулась, все еще прижимая костяшки пальцев к глазам
вернемся к Маленькой Девочке. Под порванной, перекрученной соболиной шапочкой один маленький
глаз был полностью скрыт, но другой глаз казался дерзким и
весь в синяках, как у боксера. Один рукав из соболиного меха был катастрофически оторван
от проймы и по краю яркой маленькой фиолетовой юбки
некрасивые белые оборки, казалось, растрепались до безнадежных
ярды, и ярды, и ярды гамбургской вышивки.

Мелочь застенчиво девочка начала собираться сама
вместе.

"Мы ... мы, кажется, уже выпали из чего-то!" она призналась, с воздуха
тот, у кого половинки самый драгоценный секрет.

"Да, я знаю", - сказала Медсестра в Белом белье. "Но что стало с ... вашим
Отцом?"

На мгновение Маленькая Девочка присела, с тревогой вглядываясь в самые отдаленные
уголки поля. Потом резко со вздохом облегчения она начала
для изучения осторожными пальцами географическое очертание ее черной
глаза.

"О, забудь об отце," заявила она бодро. "Я предполагаю... я
предполагаю, что он разозлился и ушел домой".

"Да ... я знаю", - задумчиво произнесла Медсестра в Белом белье. "Но это не
кажется ... вероятным".

"Вероятно?" - самым неприятным образом передразнила Маленькая Девочка. Затем внезапно ее
маленькая ручка метнулась к застрявшему автомобилю.

"Ой, вот он!" - закричала она. "Под машиной! О,
Смотри-смотри-смотри!"

Медсестра в белом халате с трудом поднялась на колени. В Отчаянии
она попыталась засунуть пальцы, как сабо, в кружащееся головокружение
в висках.

"О, Боже мой! Боже мой! Какая доза для кого-то под машину?" она
лепетал по-идиотски.

Затем, сделав поистине титаническое усилие - как умственное, так и физическое, она
с трудом поднялась на ноги и направилась к машине.

Но колени у нее подкосились, и, опустившись на траву, она попыталась ползти
продвигалась на четвереньках, пока напряжение в запястьях не заставило ее снова встать на ноги
.

Всякий раз, когда она пыталась идти, Маленькая Девочка шла, - всякий раз, когда она пыталась
ползти, Маленькая Девочка ползла.

"Разве это не весело!" - настойчиво пропищал пронзительный детский голосок. "Не правда ли?"
прямо как играть в кораблекрушение!"

Когда они подошли к машине, как женщина и ребенок были тоже совершенно
измученный одышки ничего делать, кроме как просто сесть на
землю и-взгляд.

Конечно под чудовищным, недвижимое браковочная машина старший
Тело хирурга лежало лицом вниз глубоко-глубоко в траве.

Первой отдышалась Маленькая Девочка.

"Я думаю, он мертв!" - с глубокомысленным видом заявила она. "Его ноги выглядят ... ужасно...
мертвыми ... на мой взгляд!" В этом заявлении было только волнение. Потребовалась секунда или
две, чтобы ее маленький ум нашел какое-то особенно личное применение
такому волнению. "Я - не совсем-планировала - его смерть!" - начала она
с властным негодованием. Угроза полного эмоционального краха
внезапно зигзагообразно отразилась на ее лице. "Я не допущу, чтобы он умер! Я не допущу! Я
_won_!" - яростно выкрикнула она.

В наступившей удивительной тишине Медсестра в Белом белье взяла ее на руки.
дрожащие колени в круг ее руками и сидел, уставившись в
распростертое тело старшего хирурга, и сама качалка слабо и
сюда в тщетной попытке собрать ее разрозненные чувства.

"О, если бы кто-нибудь только сказал мне, что делать, - я знаю, что я мог бы это сделать!
О, я знаю, что я мог бы это сделать! Если бы кто-нибудь только сказал мне, что делать!"
она беспомощно повторяла.

Маленькая Девочка осторожно подползла на четвереньках к
краю вагона и задумчиво посмотрела сквозь большие желтые спицы
колеса. - Отец! - пробормотала она с почти неслышной нежностью.
"Отец!" - взмолилась она совершенно бессильным шепотом.

Медсестра в Белом стремительно вскочила на четвереньки
и оттолкнула Маленькую Девочку в сторону.

- Толстый отец! - завопила Медсестра в Белом. - Толстый отец! Толстый отец!
_Fat Отец!"_ она gibed и дразнили с одного звонка она знала, что
еще никогда не удавалось развеселить его.

По ужасно спокойным плечам старшего хирурга заметно пробежала легкая морщинка
и снова исчезла.

"О, его сердце!" - ахнула Медсестра в Белом белье. "Я должна найти его сердце!"

Бросилась ничком на прохладную луговую землю и отчаянно
при подножке автомобиля, чтобы длина ее полной рукоятки
она начала рыться неловко туда-сюда под тяжелый вес
мужчины в отчаянной надежде на чувство сердцебиения.

- Ой! Вы меня щекочете! - слабо пробормотал старший хирург.

Быстро откатившись назад от испуга и облегчения, Медсестра в Белом разразилась
сводящим с ума кудахтаньем истерического смеха. "Ha! Ha! Ha!"
она хихикнула. "Привет! Привет! Хихиканье! Хихиканье! Хихиканье!

Сначала озадаченно, но со все возрастающей самоотдачей голос Маленькой Девочки
затянул тот же идиотский припев. "Ха-ха-ха", - задыхалась она. И
"Хи-хи-хи!" И "Хихик! Хихик! Хихик!"

Мучительно дернув шеей, старший хирург продвинул свой
забитый грязью рот на полдюйма дальше, чтобы говорить свободно и спонтанно
. Очень старательно, очень старательно он выплюнул один за другим два камешка
, щепотку измельченной сосны и солоноватый, колючий привкус черствости
златки.

"Пусто-пусто-пусто-ПУСТО!" - объявил он в должное время.
"Пусто-пусто-пусто-пусто-ПУСТО-ПУСТО! Может быть, когда вы
два... совершенно пустых... идиота справитесь со своим... совершенно пустым...
кудахтаньем, у вас хватит... абсолютной порядочности спасти моего... моего
пустая-пустая-пустая-пустая-пустая-пустая-пустая_ жизнь!"

"Ha! Ha! Ха!" - не унимался бедный беспомощный белое белье медсестра с
слезы текли по ее щекам.

"Привет! Привет! Привет!", - усмехается маленькой бедной девочке, благодаря ее чихает.

Ощущение безнадежно подмял под две тонны с половиной автомобиля, старший
Хирург закрыл глаза на смерть. Он чувствовал, что ни один человек его веса, в этом он был совершенно
уверен, не мог разумно рассчитывать пережить на много минут дольше той
апоплексической, кроваво-красной ярости, которая стучала в его барабанных перепонках. Сквозь его
плотно закрытые веки очень, очень медленно, казалось, проникало красное свечение. Он
подумал, что это адское пламя. Открыв глаза, чтобы встретить свою судьбу, как
мужчина, он обнаружил, что вместо этого нагло пристально смотрит в Белый
Яростно раскрасневшееся лицо медсестры, прижавшееся к пухлой щеке.
она нагло смотрела на него.

"Почему... почему ... убирайтесь!" - задыхаясь, прошептал старший хирург.

Очень скромно Белое полотняное лицо медсестры отступило еще немного назад
залилось румянцем.

"Да, я знаю", - запротестовала она. "Но я уже перестала хихикать. Я...
Извините... я...

От явного опасения лицо старшего хирурга сморщилось
морщась от брови к подбородку, как будто тщетно пытаясь отступить.
ужасающая близость лица девушки.

"Твои ... ресницы ... слишком длинные", - ворчливо пожаловался он.

- А? - дернулось лицо медсестры в Белом белье. - Это у вас что, мозг
поврежден? О, сэр, вы думаете, это у вас мозг поврежден?

"Это мой желудок!" - рявкнул старший хирург. "Говорю вам, я не ранен.
Я просто ... раздавлен! Я парализован! Если я не могу получить это авто от
мне..."

"Да, это так", - просияла лицом в белое белье медсестры. "Это как раз то,
что я приполз сюда, чтобы выяснить, - как отобрать у тебя машину. Это
как раз то, что я хочу выяснить. Я мог бы, конечно, побежать за помощью, только я
не мог бежать, потому что у меня так дрожали колени. Это заняло бы несколько часов - и
машина могла завестись, или сгореть, или еще что-нибудь, пока меня не было. Но ты
кажется, что машина нигде не зацепилась, - добавила она более оживленно.
"Кажется, что она только сидит на тебе. Так что, если бы я только могла снять
машину с тебя! Но он такой тяжелый. Я понятия не имел, что он будет таким тяжелым.
Как ты думаешь, смогу я его разобрать? Есть ли хоть одно место, где я
мог бы начать с самого начала и разобрать все это на части?

"Разобрать это ... Черт возьми!" - простонал старший хирург.

Легкая гримаса вызова промелькнула на Белом Полотняном лице Медсестры
. "Все-таки" она заявила упрямо: "если бы только
скажи, что мне делать ... я знаю, что я мог бы сделать это!"

С ужасом из какой-то недоступной части двигателя донесся тревожный звук.
внезапно дрожь усилилась и снова стихла.

"Убирайтесь отсюда, быстро!" - отразилось на мертвенно-бледном лице старшего хирурга.

"Я не буду!" - сказало Белое Полотняное лицо медсестры. "Пока вы не скажете мне... что
делать!"

На мгновение бесхитростные голубые глаза и циничные серые
глаза жестоко сразились друг с другом.

"Можете ли вы делать то, что вам говорят?" запинаясь, спросил старший хирург.

"О, да", - сказала медсестра в Белом белье.

"Я имею в виду, можете ли вы делать в точности то, что вам говорят?" - прохрипел старший
Хирург. "Вы можете следовать указаниям, я имею в виду? Вы можете следовать
они-в явном виде? Или вы один из тех людей, которые прислушиваются только к ней
собственное суждение?"

"О, но у меня нет никакого ... суждения", - запротестовала Медсестра в Белом Белье.

В налитых кровью глазах старшего хирурга было заметно, что кажущаяся неторопливость
диагноз привел к поспешным выводам.

- Тогда убирайся отсюда - быстро - ради Бога - и принимайся за работу!
приказал он.

Медсестра в Белом белье осторожно высвободилась на свободу и
поползла вокруг и снова уставилась на Старшего хирурга через спицы колеса
. Как один беспокоясь некоторые сложные математические проблемы его
психическое напряжение было заметно пульсирует через его закрытые веки.

"Да, сэр?" ткнул в белое белье медсестра.

"Не шевелись!" - рявкнул старший хирург. "Я должен подумать", - сказал он.
"Я должен это решить! За один миг вы должны научиться управлять
машиной. За один миг! Это ужасно!

"О, я не возражаю, сэр", - безмятежно подтвердила Медсестра в Белом белье.

Старший хирург в бешенстве снова ткнулся щекой в грязь. - Вы
не ... обращаете внимания? - простонал он. - Вы не... обращаете внимания? Да ведь вы должны
научиться... всему! Всему... с... самого начала!

"О, все в порядке, сэр", - промурлыкала Медсестра в Белом белье.

Откуда-то снова раздался зловещий скрип. Старший хирург
не стал останавливаться, чтобы продолжить спор.

"Теперь подойдите сюда", - приказал старший хирург. "Я собираюсь... я собираюсь..."
"Поразительно, но его голос ослаб, растворился в
пустоте, - и внезапно усилился с преувеличенной резкостью. "Смотри
сюда, сейчас же! Ради всего святого, шевели мозгами! Я собираюсь продиктовать
тебе - очень медленно, по одному - что именно нужно делать!"

Совершенно неожиданно Медсестра в белом белье опустилась на колени и
начала улыбаться ему. "О, нет, сэр", - сказала она. "Я не мог бы сделать это таким образом
не "по одной вещи за раз". О, конечно, нет, сэр! Нет!" Абсолютное
конечность была в ее голосе,--Нерушимое упорство отлично
добродушный человек.

"Вы сделаете это так, как я вам скажу!" - взревел старший хирург.
тщетно пытаясь расслабить плечо или размять коленный сустав.

"О, нет, сэр", - просияла Медсестра в белом белье. "Только не по одной вещи за раз!
О, нет, я не могла сделать это таким образом! О, нет, сэр, я не буду этого делать.
так... по одному делу за раз, - поспешно настаивала она. "Ну, ты можешь
упасть в обморок или что-то может случиться - прямо посреди этого - прямо
между одним направлением и другим - и я вообще не буду знать - что делать
включите или выключите следующий - и это может оторвать вам одну из ног, вы знаете,
или руку. О, нет, ни за что!

"Тогда прощайте", - прохрипел старший хирург. "Теперь я все равно что мертв".
По телу его пробежала дрожь - последняя тщетная попытка потянуться.
он выпрямился.

- До свидания, - сказала Медсестра в Белом. "До свидания, сэр. - Я бы предпочел, чтобы
вы умерли - совершенно здоровым - вот так - по собственному желанию - чем
я рискую завести машину на полную мощность и разрубить тебя на куски так, что... или
оттащить тебя так, что ты не счел нужным сказать мне... как...
остановить машину ".

"Ты ... э-э ..." булькнул старший хирург неразличимо.

"Шуршание-треск," пошел тот таинственный, ужасный звук откуда-то
техника.

"О Боже мой!" - сдался старший хирург. "Делайте это по-своему ... черт возьми!
Как хотите! Только... только..." Его голос резко надломился.

"Спокойно! Спокойно! - сказала Медсестра в Белом белье. Если не считать внезапной
странной морщинки на кончике носа, выражение ее лица оставалось по-прежнему совершенно
безмятежным. "Теперь начните с самого начала", - попросила она. - Быстро! Расскажите мне
все - именно так, как я должен это сделать! Быстро... быстро... быстро!

Губы старшего хирурга дважды открывались и закрывались в тщетной попытке
выполнить ее просьбу.

"Но ты не можешь этого сделать", - начал он снова. "Это невозможно. У тебя
не хватит ума!"

"Может, и нет", - сказала Медсестра в Белом белье. "Но у меня есть память.
Быстрее!"

"Скрип", - сказало что-то забавное в механизме.
"Скрип... капля... пузырек!"

"О, Залезайте скорее!" - сдался старший хирург. "Садитесь
за руль!" - крикнул он вслед ее удаляющимся шагам. "Ты
нет? Ради Бога ... ты здесь? Ты видишь эти две маленькие рычаги
где ваша правая рука идет? Ради Бога ... не знаешь, что
рычаг? А теперь быстро! Делай только то, что я тебе говорю!

Тогда немного отрывисто, но очень четко, очень сжато Старший
Хирург объяснил медсестре в белом белье, как нужно управлять каждым рычагом, каждой педалью
, чтобы завести машину!

Абсолютно точно, абсолютно неизгладимо Медсестра в Белом белье
представила каждую деталь в своем ненормально цепком уме!

"Но вы не можете ... возможно, вы помните это!" - простонал Старший хирург.
"Ты не можешь ... возможно! И, вероятно, эта чертова машина _bust_ и не заводится.
в любом случае ... и...!" Внезапно речь оборвалась гортанным рычанием
отчаяния.

- Не будьте... негодяем! - взвизгнула Медсестра в Белом белье. - Я еще никогда
ничего не забывала, сэр!

Внезапно она напряженно выпрямилась на своем стуле. Выражение ее лица
больше не было даже отдаленно приятным. Вдоль ее чувствительных, трепещущих ноздрей
небрежная морщинка отвращения и подозрительности углубилась
внезапно превратившись в чистый растягивающийся ужас.

"Левой ногой... нажимай...сильно... на левую педаль!" - начала она напевать про себя.
"Нет!"

"Нет! _правая_ нога! - _правая_ нога! - поправила Маленькая Девочка.
откуда-то совсем близко, из травы, послышались неловкие шаги.

"Внутренний рычаг ... потяните ... в сторону ... назад!" - настаивала Медсестра в Белом белье.
решительно включив ток.

"Нет! _внутренний рычаг_! _внутренний! Вовне_!" - возразила Маленькая Девочка.

"Закрой свой заштопанный рот!" с визгом белом белье медсестра, ее рука на
газ, как она пыталась себя стартер.

Весь в синяках, несчастный, в отчаянной опасности там, под машиной
старший хирург едва не усмехнулся, услышав немногословие девушки.
бессознательная имитация его собственного самого ядовитого тона.

Затем все сорок восемь бес в ребро, кипучие годы жизни
выхватив из его уст, как чашка нетронутыми, и один вредный,
смерть-ароматный Второй призвал, - принудительное,--обрушился горло душит,
он почувствовал, как огромная машина набрала скорость и тронулась с места.

"Боже!" - сказал старший хирург. Просто "Боже!" Он имел в виду Бога грязи!
Бога солоноватой травы! Бог человека, все еще исполненного надежды под
весом более двух тонн необъяснимого механизма с новичком во главе
полное командование.

Приподнявшись на своих малиновых кожаных подушках, раскинув руки и ноги, Медсестра в белом
белье услышала сдавленный крик. Над шорох колес,
свист помех, одно слово, шипели, как раскаленной кочергой через нее
стучат сознания. Покалывание с помощью хватки пальцами по
вибрирующее колесо, впивающееся в подошву ее ноги, которая зависнув
над пульсирующим сцеплением, она ощутила мучительную мольбу. "Короткий рычаг
- зажигание - длинный рычаг - газ!" - решительно настаивала она. "Это должно быть
правильно! Так должно быть!"

Затем рывками и вопиюще неумело, с буйными вздохами и вращением колес
огромная машина тронулась, - дрогнула, - немного затормозила, - затем
сокрушительно протащил по распластанному телу старшего Хирурга и с
огромной бессмысленной скоростью помчался вниз по склону луга в
ручей -прутики прочь. Выжимая тормоза гаечным ключом и ракеткой.
словно крушение механической мастерской, медсестра в Белом белье выскочила в
она подошла к ручью и, оглянувшись назад с диким ужасом, поплелась назад.
вверх по длинному травянистому склону к старшему хирургу.

Машинально сквозь одеревеневшие губы она выдавила приветствие
то, что прозвучало для нее наиболее жизнерадостно. "Это не очень весело, сэр, управлять
автомобилем", - выдохнула она. "Я не думаю, что мне бы это понравилось!"

Наполовину приподнявшись на локте, по-прежнему головокружение от психического хаоса, еще
парализованный с физической инерцией,--старший хирург лежал, тупо уставившись
все вокруг него. Равнодушно на мгновение его взгляд комплекте
Белое Постельное Белье Медсестра. Потом вдруг сердито на что-то за пределами ее,
его лицо стало совершенно мертвенно-бледным.

"Боже милостивый! Машина горит!" пробормотал он.

"Да, сэр", - ответила медсестра в Белом. "Почему? Разве вы этого не знали, сэр?




ГЛАВА VI


Сломя голову старший хирург рухнул на траву, - последние остатки самообладания покинули его.
невыразимый ужас терзал его.
рыдая с головы до ног.

Whimperingly девочка приполз к нему, и успокаивается
рядом у его ног начал с ней крошечный кружевной платочек, чтобы сделать тщетными
мазки на грязь-пятна на его серые шелковые чулки. - Не бери в голову, отец, - уговаривала она.
- мы как-нибудь приведем тебя в порядок.

Медсестра в Белом халате, нервничая, вспомнила о ручье. "О, подождите!"
"Минуточку, сэр... я принесу вам глоток воды!" - взмолилась она.

Рука старшего хирурга резко дернулась и схватила ее за юбку.

- Не оставляй меня! - взмолился он. - Ради Бога, не оставляй меня!

Он снова слабо поднялся и сел, жалобно глядя на пылающую машину.
 Его безжалостная хватка за белую льняную юбку медсестры привела к тому, что
она мягко опустилась рядом с ним, как сдувшийся воздушный шарик. Вместе
они сидели и смотрели, как газообразное желтое пламя взмывает в небо.

"Красиво, не правда ли?" - пропищала Маленькая Девочка.

"Э?" - простонал старший хирург.

"Отец", - настаивал пронзительный голосок. "Отец,--неужели люди когда-либо
сжечь?"

"_Eh?_" - прохрипел старший хирург. Жестоко суровой, содрогаясь от рыданий
стала ломать и снова прорвать его большой груди.

"Там! Там!" - напевала Медсестра в Белом белье, отчаянно пытаясь подняться на
колени. "Дайте мне ... всем ... попить воды".

Снова unrelinquished сцепления старшего хирурга на ее юбку дернул ее
обратно на место рядом с ним.

"Я сказал _not оставить me_!", он отрезал, как грубо, как он дернулся.

Перед испуганным выражением лица Медсестры в Белом белье в уголке его рта промелькнула застенчивая,
невеселая усмешка.

"Господи! Но я потрясен!" он извинился. "Я... из всех людей!" Это было мучительно.
кровь прилила к его щекам. "Я ... из всех людей!" Он без обиняков
заставил Медсестру в Белом белье неохотно встретиться с ним взглядом. "Только
вчера," он продолжал, "я сделал лапаротомию на человека, который имел только один
шанс из ста на спасение ... и я ... я ругаю его за
отбиваясь от его эфира конуса,--ругал его, - я тебе говорю!"

- Да, я знаю, - успокоила Медсестра в Белом. - Но...

"Но ничего!" - прорычал старший хирург. "Страх смерти? Бах!
Всю свою жизнь я над этим насмехался! _Die_? Да, конечно, - когда придется
, - но без удара ногой! Да ведь я потерпел крушение во время тайфуна в
Мексиканском заливе. И мне было все равно! И я пролежал девять дней скорее мертвым, чем живым
в азиатском холерном лагере. И мне было все равно! И я был
заперт в своем кабинете на три часа с беснующимся маньяком и динамитной шашкой
. И мне было все равно! И дважды во время аварии на шахте в Пенсильвании я был
первым человеком, спустившимся в шахту. И мне было все равно! И я был
выстрел, скажу я вам,--и я был лошадьми затоптали, - И я
волк укусил. И я никогда не заботился! Но сегодня... сегодня... - Жалобно начал он.
гордость и энергия покинули его широкие плечи, оставив его всего.
съежился, как женщина, опустив голову на колени. "Но сегодня я получил свое!"
_ "получил свое!"_" - сокрушенно признал он.

Медсестра в Белом снова попыталась подняться. "О, пожалуйста, сэр, позвольте мне"
принести вам... глоток воды", - беспомощно попросила она.

"Я сказала, не оставляйте меня!" - дернулся старший хирург.

Озадаченно , с большими вытаращенными глазами, Маленькая Девочка - Калека посмотрела на
этот странный отеческий человек, который вдруг показался таким маленьким и испуганным
как и она сама. Ревновать мгновенно ее собственные прерогативы, она уронила
тщетны труды на замазанные грязью шелковые чулки и яичница
стремительно для белого белья медсестры на коленях, где она расположена
наконец, после многих хождений по кругу, сел и сердито далее по возможности
наказаний.

"Не оставляй нас!" приказала она с безапелляционность не менее
с мольбой.

"Конечно, кто-нибудь увидит пожар и придет за нами", - согласился
Старший хирург.

"Да, конечно", - размышлял белом белье медсестра. Как раз в этот момент она была
в основном это касается регулируя изгиб ее плеча на кривой
голова маленькой девочки. "Я могла бы сесть поудобнее", - предложила она
Старшему хирургу, - "если бы вы отпустили мою юбку".

"Отпустите свою юбку? Кто трогает вашу юбку?" ахнула старший хирург.
Хирург недоверчиво посмотрел на него. Кровь снова прилила к его лицу.
"Думаю, я встану ... и немного пройдусь", - холодно признался он.

"Сделайте, сэр", - сказала Медсестра в Белом белье.

Охнув от боли в растянутой спине, старший
Хирург вдруг снова сел. "Я все равно не поднимусь, пока я добрый и
готов!" он удостоверял.

"Я не хотел бы, сэр", - сказал белом белье медсестра.

Очень медленно, очень самодовольно, все это время она продолжала действовать.
обновляя внешность Маленькой Девочки, разглаживая морщины.
чулок, подворачивая буйные белые оборки, одергивая
аккуратные фиолетовые подолы, расстегивание узкого крючка, подтягивание шаткой пуговицы
. Очень медленно, очень самодовольно Маленькая Девочка задремала.
уснула, вытянув свои изможденные ножки в железных панцирях.
перед ней. "Бедные маленькие ножки! Бедные маленькие ножки! Бедные маленькие ножки!"
напевала Медсестра в Белом белье.

"Я не знаю ... если вам нужно ... сложите об этом песню!" - поморщился старший
Хирург. "Это просто о самом грубом случае полной мышечной атрофии
что я когда-либо видел!"

Вежливо белом белье медсестра подняла ее большие голубые глаза его. "Это
я думала не о ее "полной мышечной атрофии"!" - сказала она
. "Это ее трусики так не подходят!"

"А?" - подскочил старший хирург.

"Бедные маленькие ножки-бедные маленькие ножки-бедные маленькие ножки", - подытожил
Белое постельное белье медсестра монотонно.

Очень медленно, очень самодовольно, повсюду вокруг них продолжался апрель.
Продолжался апрель.

Очень медленно, очень самодовольно, повсюду вокруг них росла трава.
Продолжался рост, и на деревьях продолжали распускаться почки. Очень медленно, очень
благодушно, все вокруг голубое небо все выше и выше уходят в
его рано вечером голубь-цветах.

Ничего оживленного, ничего запыхавшегося, ничего даже отдаленно торопливого не было
во всем пейзаже, кроме только ручья, - и мелькания
птицы, - и блеска потрескивающего автомобиля.

Ноздри Медсестры из Белого Льна были гладкими и спокойными от прелестного
аромат сочного кролика-погрызли кору клена и грязи-влажные арбутус почки. В
Мысли медсестры из белого льна были полны роскошных, сочных болотных цветов.
бархатцы и пушистые белые цветы тенистого кустарника.

Ноздри старшего хирурга были все сложил с вонью
горящий лаком. Мысли старшего хирурга были полны ужаса
он подумал, что забыл продлить страховку от пожара в автомобиле, - и
что у него растяжение связок в спине, - и что его коллега-соперник сказал ему
он все равно не умел управлять автомобилем, а повар дал ему
обратите внимание на то утро, - и что у него было растяжение связок в спине, - и что
моль изгрызла колени у его нового парадного костюма,- и что
Старшая медсестра имела наглость послать ему на день рождения букет
розовых роз, и что бойлер на кухне
произошла утечка, - и что на следующий день ему нужно было ехать в Филадельфию, чтобы прочитать статью
"Хирургические методы в битве при Ватерлоо", - и он не
даже еще не начал печатать газету, - и что у него растяжение связок в спине, - и что
обои в его библиотеке висели клочьями, ожидая своего часа.
ему выбирать между эффектом французской фрески и раннеанглийскими панелями
,- и что его маленькая дочь росла в распутном
уродстве под присмотром грубых, равнодушных наемников,- и что
прачечная еженедельно крала у него по меньшей мере пять носков, - и что это будет
стоить ему целых семь тысяч долларов, чтобы заменить эту машину, - и что у него
растяжение связок в спине!

"Это успокаивает, не так ли?" - проворковала медсестра в Белом белье.

"Разве _ что_ не успокаивает?" Старший хирург сердито посмотрел на нее.

"Садитесь!" - сказала Медсестра в Белом белье.

Разум старшего хирурга презрительно проигнорировал это вмешательство и
резко вернулся к своей собственной насущной проблеме, касающейся
мрачной прихожей его большого дома, отделанной черным орехом, и того, сколько
ярдов импортного линолеума по цене 3,45 доллара за ярд потребуется, чтобы
застелите "проклятую дыру" ковром - и как бы это выглядело в любом случае, если бы... если бы
он не пошел домой - как обычно, к ужасным теням цвета черного ореха, которые
ночью - но вместо этого его отнесли домой - ногами вперед и - совершенно мертвого - мертвого,
заметьте, в красном галстуке, - и даже повара не было дома! И они
даже не будут знать, куда его положить, но могут по ошибке поместить в
таким ... мертвым его покойной жены, в кровать!

Совершенно бессознательно немного реет вздох невыразимого
удовлетворенность избежал белое белье медсестра.

"Мне все равно, сколько нам придется сидеть здесь и ждать помощи", - весело объявила она.
"потому что завтра, конечно, мне придется вставать
и начни все сначала - и отправляйся в Новую Шотландию".

"Пойти _ куда_?" Старший хирург покачнулся.

"Я была бы вам очень благодарна, сэр, если бы вы не дергали меня за юбку так сильно!" - сказала
Медсестра в Белом белье, только немного натянуто.

Старший хирург снова недоверчиво отдернул удерживающую его руку.
"Я даже не касаюсь твоей юбки!" он отчаянно отрицал. Ничего кроме
отказ и подтвердила отказ, казалось, снизил свою самооценку за
мгновение. - Почему, ради всего Святого, я должен хотеть держаться за твою
юбку? - безапелляционно спросил он. - Что, черт возьми...? - начал он.
неистово. "Почему в...?"

Затем внезапно он остановился и бросил странный, озадаченный взгляд на Белый
Белье медсестра, и тут же перед ее испуганными глазами она видела каждый
рудимент человеческого самовыражения исчезать с его лица, как тухнут
иногда в операционной, когда в самый разгар какой-то жуткий,
непредвиденная чрезвычайная ситуация, которая заставила всех его ассистентов беспомощно моргать глазами
казалось, что весь его замечательный научный ум распался вокруг них, как
какое-то химическое соединение на все свои скромные составные части, - только для того, чтобы
внезапно реорганизоваться с помощью какого-то удивительного взрывного действия, от которого
у всех зрителей перехватило дыхание - но было довольно вероятно, чтобы
дыхание перехватило у человека, которого это больше всего волновало.

Когда научный склад ума старшего хирурга реорганизовался, чтобы справиться с
этой чрезвычайной ситуацией, он обнаружил, что бесконечно больше удивлен
взрыв особого типа, который произошел раньше, чем мог произойти любой другой человек.


- Мисс Малгрегор! - выдохнул он. "Говоря о предпочтении "домашней работы
", как вы это называете, - говоря о предпочтении домашней работы
... сестринскому делу, - как бы вы хотели рассмотреть ... рассмотреть вакансию
из... из... ну,... назовем это... должностью общего ... сердечного служения ... для семьи
из двух человек? Я и маленькая девочка здесь 'два' ... как вы
разобраться", - добавил он бодро.

"Поэтому, я думаю, это будет грандиозно!" потолочные белом белье медсестра.

Слегка насмешливо старший хирург поклонился в знак признательности. "Ваш
искренний и непосредственный ... энтузиазм, - пробормотал он, - возможно, больше, чем я
смел ожидать".

"Но это было бы великолепно!" - сказала медсестра в Белом белье. Перед странной
легкой улыбкой в глазах старшего хирурга ее белый лоб наморщился.
на нем отразилось недоумение. Затем, когда ее разум все еще был совершенно непробудным,
ее сердце внезапно забилось, как испуганная лошадь.
чей всадник даже отдаленно не почувствовал приближения человека.
непривычные шаги. - Что ...ты... сказал? - обеспокоенно повторила она. - Просто
что именно вы сказали? Я думаю ... может быть ... я не понял
просто именно то, что вы сказали.

Улыбка в глазах старшего хирурга стала немного шире. "Я спросил тебя"
он сказал: "как вы хотели бы учесть позицию общие
и Heartwork' в семье двое, я и маленькая девочка здесь
два.' 'И Heartwork' было то, что я сказал. Да, "Работа сердца", а не
работа по дому!

- Работа сердца?_ - запинаясь, переспросила Медсестра в Белом белье. - _ Работа сердца?_ Я не знаю
, что вы имеете в виду, сэр. Ее веки были похожи на два опавших лепестка розы.
пробежал по ее испуганным глазам. "О, когда я закрываю глаза,
сэр, и просто слышу ваш голос, я, конечно, понимаю, сэр, что это какая-то
своего рода шутка. Но когда я смотрю прямо на вас ... Я ... не знаю... что это такое
!

"Откройте глаза и держите их открытыми, пока не узнаете!" - без обиняков предложил
старший хирург.

Голубые и серые глаза снова вызывающе смотрели друг на друга
.

"Я сказал "Работа сердца", - настаивал старший хирург. Осязаемо
в его прищуренных глазах не было никакого смысла, кроме одного определенного.

Лицо Медсестры из Белого полотна стало почти таким же бледным, как ее платье.
- Вы ... вы не просите меня ... выйти за вас замуж, сэр? - запинаясь, спросила она.

- Полагаю, что да! - подтвердил старший хирург.

- Не женюсь на вас! - воскликнула Медсестра в Белом белье. В ее голосе звучало страдание
- отвращение, - неподдельный шок, как будто сами высшие боги
упали к ее ногам и разлетелись на мелкие кусочки.

"О ... не выйти за вас замуж, сэр?" - продолжала она протестовать. "Не
быть ... увлеченной, вы имеете в виду? О, не увлекаться ... и все такое?

"Ну, почему бы и нет?" - огрызнулся старший хирург.

Как цветок поразил все тело девушки словно вянут в
неисчислимые усталость.

- О ... нет... нет! Я не могла! - запротестовала она. - О, нет, правда! Привлекательно
она подняла большие голубые глаза его, и голубизны, все было размыто
со слезами на глазах. "Я ... я была занята другим ... когда-то ... вы знаете", - пояснила она
прерывисто. - Почему... я был помолвлен, сэр, почти сразу после рождения, и
Я оставался помолвленным до двухлетней давности. Это почти двадцать лет. Это
долгий срок, сэр. Ты не переживешь это ... легко. Очень, очень серьезно она
начала качать головой. "О ... нет ... сэр! Нет! Спасибо вам ... очень большое ... но
Я ... я просто-напросто не мог начать с самого начала и пройти через все это
опять! У меня не хватает на это духу! У меня не хватает духу! Вырезать
свои инициалы на деревьях и... и таскаться во все воскресные школы
пикники...

Жестоко как мальчик старший хирург откинул голову в один дикий
крик радости. Бесконечно более осторожно, так как мучительные боли в
плечо опять в люльке он начал спорить, однако
ухмылка на его лице был даже еще слабо прослеживается.

- Откровенно говоря, мисс Малгрегор, - подтвердил он, - я бесконечно больше увлекаюсь
вырезанием людей, чем деревьев. А что касается пикников воскресной школы?
Что ж, на самом деле - я с трудом верю, что вы сочтете мои требования в этом направлении
чрезмерными! "

Озадаченная Медсестра в Белом белье пыталась сквозь его
подтрунивающую улыбку разгадать его истинное значение. Она смотрела на него с яростью.
кровь снова прилила к ее лицу.

"Ты ни на секунду не хочешь сказать, что ты ... что ты любишь меня?" спросила она
недоверчиво.

"Нет, я не думаю, что я делаю!" - отметил старший хирург с равными
туповатости. "Но мой маленький детский любит тебя!", он несколько поторопился
нервно подтвердить. "О, я почти уверена, что мой маленький малыш
вот - любит тебя! Ты все равно нужен ей! Оставим все как есть! Назовем это так
мы оба ... нуждаемся в тебе! "

"Вы имеете в виду, - поправила Медсестра в Белом белье, - что нуждаясь в
ком-то - очень сильно, вы просто внезапно решили, что этим кем-то
с таким же успехом могу быть я?"

"Ну ... если вы предпочитаете выражаться ... вот так!" - сказал Старший хирург
немного угрюмо.

"А если бы не произошло автомобильной аварии?" - возразил Белый Полотняный
Медсестра просто из чистого любопытства: "если бы не произошло просто
такого рода автокатастрофа - в этот конкретный час - из
это особый день-это конкретное месяц--с бархатцами
и ... все, вы, вероятно, никогда бы не понял, что ты сделал
нужны никому?"

"Может и нет", - признался старший хирург.

- М-м-м, - сказала Медсестра в Белом Белье. - И если бы ты взял сегодня с собой
одну из других девушек - вместо меня, - почему тогда, я полагаю, ты бы
почувствовал, что она - та, кто тебе действительно нужен? И если бы ты выбрала
Старшего медсестер - вместо любой из нас, девочек, - ты, возможно, даже
почувствовала бы, что _she_ - та, в ком ты больше всего нуждаешься?"

С удивительной ловкостью для человека с вывихнутой спиной Старший
Хирург развернулся так, что оказался лицом к лицу с ней.

- Теперь послушайте, мисс Мальгрегор! - прорычал он. "Ради бога слушать
в смысле, даже если ты не можешь говорить это! Вот я, простой профессиональной
человек--делать обычное профессиональное предложение. Какого черта ты должен
пытаться вывести меня из себя, потому что мое предложение не сформулировано во всей той
глупой, романтической, бумажной болтовне, которую ты так считаешь
должно быть сформулировано предложение? А?"

"Суета всех вас, сэр?" - возмутился белое белье медсестра с реальными
тревожность.

"Да, - суета меня все!" прорычал старший хирург с увеличением яд.
"Я не сочиняю истории! Я не пытаюсь выдумать то, что могло бы произойти.
через год, начиная с февраля следующего года, на китайской джонке у берегов ... Новой
Зембла - методистскому проповеднику - и... и воинствующей суфражистке! Что
Я пытаюсь оценить, так это то, что произошло с вами и со мной - сегодня!
Ибо факт остается фактом, что это сегодня! И это ты и я! И вот
произошел несчастный случай! И из этого несчастный случай--и все это
ушла с ним ... я вышла ... думать о чем-то, что я никогда не
думал раньше! И там были ноготки!" он добавил с неожиданным
причудливость. "Вы видите, я не отрицаю... даже ноготки!"

"Да, сэр", - сказала медсестра в Белом белье.

"Что "Да"?" дернулся старший хирург.

Подбородок медсестры в белом белье мягко опустился чуть ниже
к спутанным волосам спящего ребенка. "Почему ... да ... большое вам спасибо"
"но я никогда больше не полюблю", - сказала она совершенно определенно.

"Люблю?" - ахнул старший хирург. "Почему, я не прошу тебя любить меня!"
Его лицо внезапно стало пунцовым. "Почему, я бы возненавидел, если бы ты ... любила меня! Почему,
Я бы..."

"О-х-х", - пробормотала Медсестра в Белом белье в новом замешательстве. Затем
внезапно и неожиданно ее подбородок снова храбро вздернулся. "Что
вы хотите?" - спросила она.

Старший хирург беспомощно развел руками. "Боже мой!" - сказал он
. "Как ты думаешь, чего я хочу? _ Я хочу, чтобы кто-нибудь позаботился о
нас!_"

Медсестра в белом белье осторожно подвинула плечо, чтобы приспособить под себя
шевелящуюся головку сони у нее на груди.

"Вы можете нанять кого-нибудь для этого", - предложила она с искренним облегчением.

"Я пыталась нанять ... вас!" - довольно лаконично сказал старший хирург.

- Нанять меня? - ахнула медсестра в Белом. - Почему? Почему!

Она ловко просунула обе руки под спящего ребенка и передала
маленькое хрупкое, закованное в железо тельце в изумленные руки старшего хирурга
.

"Я... я не хочу держать ее", - запротестовал он.

"Она ... не моя!" - возразила Медсестра в Белом белье.

"Но я не могу говорить, пока держу ее на руках!" - настаивал старший хирург.

"Я не могу слушать, пока я держу ее!" - настаивал Белый Бинт.
Медсестра.

Теперь уже свободно, хотя и скрестив ноги, как турок, она подалась вперед.
она села на траву и вглядывалась в лицо старшего хирурга, словно
взволнованный щенок, пытающийся решить, что это за подарок в твоей поднятой руке
кусок сахара - или раскаленный уголь.

"Ты пытаешься нанять ... меня?" она слегка подтолкнула его своим
голосом. "Наймите меня - за деньги?"

"О боже, нет!" - сказал старший хирург. "Есть много людей, которых я
могу нанять за деньги! Но они не останутся! - уныло объяснил он. "Черт возьми!
Все это... они не останутся!" Над белым, осунувшимся личиком его маленькой девочки
его собственное румяное личико внезапно исказилось от невыразимой тревоги.

"Да ведь только за последний год, - пожаловался он, - у нас было девять разных
домработницы - и тринадцать гувернанток в детской! Умело, как хирург,
но неловко, как отец, он наклонился, чтобы отрегулировать вес маленького ребенка.
железные скобы для ног. "Но я говорю вам - никто не останется с нами!" - закончил он.
горячо. "С нами ... что-то не так! Кажется, у меня нет
в мире столько денег, чтобы заставить кого-нибудь... остаться с нами!"

Очень криво, очень неохотно, в уголке рта его чувство юмора
вспыхнуло в слабой усмешке.

"Итак, вы видите, что я пытаюсь сделать с вами, мисс Малгрегор, это ... нанять
вас с чем-то, что просто ... естественно заставит вас остаться!"

Если Грин круглый рот укрепить мелочь, так и тревоги в
его глаза.

"Ради бога, Мисс Malgregor", - взмолился он. "Вот человек и
дом и ребенок все собираюсь-полное разорение! Если вы действительно и
по-настоящему устал от престарелых--и ищем новую работу,--что
дело в борьбе с нами?"

"Это была бы работа!" - признался белое постельное белье медсестра скромно.

"Почему, это была бы двойка-это работа!" по секрету старший хирург без
что бы ни было скромно.




ГЛАВА VII


Затем очень трезво, очень вдумчиво погладил по спутанной, прижавшейся к нему голове
из-за своего собственного ребенка и ребенка другой женщины он навязал мучения - и
комфорт своего дома - этой второй женщине.

"Что есть в моем предложении такого, что тебе не нравится?" он требовательно спросил
серьезно. "Тебя оскорбляет сама идея? Или только то, как я это сформулировал
? "Общая работа сердца для семьи из двух человек"? Что с
этим не так? Тебе не кажется, что это немного холодновато для настоящего предложения руки и сердца? Или
это просто слишком пылко, возможно, для простого
делового предложения?

"Да, сэр", - ответила медсестра в Белом белье.

"Что "да"?" - настаивал старший хирург.

"Да, сэр", - вспыхнула Медсестра в Белом белье.

Старший хирург очень задумчиво переосмыслил свою фразу.
"Общая работа сердца для семьи из двух человек"? М-м-м.". Довольно внезапно
даже напряженность с его манер исчезла, оставив выражение лица
удивительно спокойным, удивительно нежным. "А как же иначе, мисс
Мальгрегор, - спросил он, - как еще вдовец с ребенком может предложить
брак с ... с такой молодой девушкой, как вы? Даже в условиях
прямо противоположных нашим, такое предложение не может быть сугубо
романтическое. Тем не менее, даже в условиях холода и бизнес-как
наш, в нем должны быть какие-то следы привязанности, - какие-то следы
по крайней мере, _интеллекта_ привязанности, - иначе какой в этом прок
для меня и моей маленькой девочки вместо чисто наемной домашней работы
которая до сих пор мучила нас своей вопиющей неверностью?"

"Да, сэр", - ответила Медсестра в Белом белье.

"Но даже если бы я любила вас, мисс Мальгрегор", - объяснила Старшая сестра.
Серьезно хирург: "мое предложение вас не будет, я боюсь,
это был очень большой успех ораторского искусства. Материалист, какой я есть
,-циник, -ученый,-называйте меня как угодно грубо, -брак
в каком-то причудливом, мальчишеском уголке моего сознания, все еще определяет себя как бытие
взаимный обмен ... взаимно оригинальным опытом. Конечно,
независимо от того, был ли первый брак спровоцирован любовью или мирской суетой, - будь то
в конечном итоге он оказывается блаженством, трагедией или просто тошнотворной скукой, к
двое людей, приходящих взаимно девственными к завершению этого брака,
острые ощущения от публичного создания совместного дома для мужчины и женщины - это
эмоция, которую нельзя повторить, пока длится жизнь ".

"Да, сэр", - ответила медсестра в Белом белье.

На лице старшего хирурга появилось что-то серое, что не было
годы внезапно прошли в тени и снова исчезли.

"Даже если так, мисс Малгрегор, - утверждал он, - даже если так - без всякого блеска"
я считаю, что ни одна женщина не может быть глубоко несчастна в
любое - любимое место, - которое она отчетливо знает как свое собственное.
Тогда, я думаю, это в значительной степени зависит от мужчины, - хотя это разрывает ему мозг
от сердца, объяснить второй жене совершенно определенно, в точности
какое место он предлагает ей в своей любви, - или в своей
дружба - или просто его отчаянная потребность. Ни одна женщина не может надеяться успешно переступить порог
подержанного дома, если она не знает, что у ее мужчины
собственные губы - мера ее предшественницы. Уважение, которым мы обязаны мертвым, - это
эгоистичный поступок по сравнению с милосердием, которым мы обязаны живым. В моем собственном
случае ...

Неосознанно расслабленные плечи Медсестры в Белом белье напряглись, и
внезапный вздернутый подбородок был таким же откровенно вопросительным, как французская
интонация. "Да, сэр", - сказала она.

"В моем собственном случае, - прямо сказал старший хирург, - в моем собственном случае, мисс
Мальгрегор, будет не более чем справедливо сказать вам, что я ... не любил свою
жену. И моя жена не любила меня". Только мускульное подергивание в его
горло выдавало пытку, которой стоило ему признание. "Подробности
об этом браке не нужны", - продолжил он с такой же прямотой.
"Возможно, будет достаточно сказать, что она была дочерью выдающегося хирурга
, с которым я в то время чрезвычайно стремился породниться,
и что наше спаривание, подталкиваемое с обеих сторон сильными
личные амбиции были одним из тех так называемых "браков по расчету"
которые почти неизменно оборачиваются такими ужасными браками
доставляющими неудобства двум наиболее заинтересованным людям. В течение одного года мы жили
вместе в хаосе экспериментальных знакомств. В течение двух лет мы
жили вместе во все возрастающей неприязни. В течение трех
лет мы жили вместе в открытой и признанной вражде. В прошлом, я
благодарен помните, что у нас был один год снова вместе, что было на
крайней мере, вооруженное перемирие".

Мрачная серая тень и красный румянец снова сменили друг друга.
на изможденном лице мужчины.

"У меня была теория, - сказал он, - что, возможно, ребенок мог бы перекинуть мост через пропасть
между нами. Моя жена опровергла эту теорию, но подчинилась
неохотно соглашаясь с этим фактом. И когда она -рожая- мою
теорию, - шок, раскаяние, сожаление, беспощадный самоанализ
, которому я подвергся в то время, почти убедили меня, что вся
печальный крах нашего брака полностью лег на мои собственные плечи.
Как стресс середине лета слезы, пот начал вдруг на его
лоб. "Но я, надеюсь, справедливый человек - даже по отношению к самому себе, и более хладнокровное,
менее замученное суждение последующих лет практически гарантировало
мне кажется, что для таких диаметрально противоположных типов, как наш, никогда не могло существовать такого понятия, как
взаимное счастье ".

Машинально наклонилась и пригладила щекочущего прядь волос от
веки девочки.

"А ребенок-это живое физический образ ее," - пробормотал он. "Эти
буйные волосы, - призрачно-белая кожа,-изящный рот,-высокомерный взгляд
глаза, -пристальный взгляд, сводящий с ума упрек, настойчивое обвинение.
Моя собственная упрямая воля, мой собственный отвратительный характер, все мои собственные неприглядные
манеры - вечно насмехались надо мной в нелюбимых чертах ее матери
". Безрадостный, как ухмылка черепа, рот старшего хирурга
слегка скривился в одном уголке. "Возможно, я мог бы перенести это лучше
если бы она была мальчиком, - мрачно признал он. - Но видеть, как все твои
мужские пороки возвращаются к тебе - такой изнеженной - в юбках!

"Да, сэр", - ответила медсестра в белом белье.

Со вздохом облегчения старший хирург расправил свою
огромную грудную клетку.

"Вот! Готово!" - коротко сказал он. "Вот и все о прошлом! Теперь перейдем к
Настоящему! Посмотрите на нас достаточно внимательно и судите сами! Мужчина и
очень маленькая девочка,-не гарантировано,-даже не рекомендовано,-предложено
просто "Как есть", как говорят в тогдашней честной торговле,- предложено откровенно
в открытой упаковке, - принимается откровенно, - если принимается вообще, - "на свой страх и риск".
Я ни на секунду не стал бы пытаться обмануть вас относительно нас! Посмотрите на нас
внимательно, прошу я, и - решайте сами! Мне сорок восемь лет. Я
я непростительно дурной характер, очень вспыльчивая, и не боюсь, ООО
великую милость. Я-человек настроения. Я эгоист. Я очень отчетливо неудобные.
Но я, полагаю, не скупой и никогда намеренно не несправедлив. Мой
Ребенок - калека, и у него такой же вспыльчивый характер, как и у меня. Никто, кроме
наемник не справился с ней. И она показывает его. Мы жили одни
на шесть лет. Вся наша одежда и большинство наших привычек нуждаются в починке. Я
я не один с вопросами, пропустить через мясорубку, пропустить Malgregor, равно как и чему вас учили, я
доверии, - вы один из которых истины должно быть завуалировано. Я мужчина со всеми
потребностями мужчины - умственными, моральными, физическими. Мой ребенок - ребенок со всеми
потребностями ребенка - умственными, моральными, физическими. Наш дом жизни полон
паутины. Комнаты привязанности давно закрыты. Предстоит
много работы! И, видите ли, в мои намерения не входит, чтобы вы
каким-либо мыслимым образом неправильно понимали ни точную природу, ни
точный объем работы и переживаний, связанных с этим. Я бы не хотел, чтобы вы
пришли ко мне потом с жалобным нытьем, как это делают другие работники, и сказали: "О,
но я не знал, что вы ожидали от меня такого!_ Ой, но у меня не было никакого
знала, что ты хочешь, чтобы я сделал вот!_ И я, конечно, не понимаю, почему вы
должны ожидать, что я откажусь от своего обеда в четверг только потому, что вы,
сами, случайно упали утром с лестницы и сломали себе
спину!"

На лице старшего хирурга внезапно появилась искренняя улыбка.

"На самом деле, мисс Малгрегор, - подтвердил он, - боюсь, что не так уж много
все, что вам никто не будет делать! И как вы четвергам
пригласил на свидание? Ha! Если вы когда-либо еще находили способ умерить ветер в ваших чувствах
обязательства перед остриженным ягненком ваших удовольствий, вы открыли для себя
то, что мне самому еще никогда не удавалось открыть! А что касается
"заработной платы"? Да! Я хочу говорить обо всем совершенно откровенно! В дополнение
к моему среднему годовому заработку, который отнюдь не мал, у меня есть
достаточно большое личное состояние. В нормальных пределах нет никакой роскоши
Я думаю, что вы не можете надеяться на это. Кроме того, за исключением
независимый доход, который я хотел бы возложить на вас, я был бы рад
очень рад профинансировать для вас любые разумные мечты, которые вы можете лелеять
касающиеся вашей семьи в Новой Шотландии. Кроме того, - хотя предложение выглядит
небольшим и неважным для вас сейчас, оно может стать довольно значительным
для вас позже, - также, я лично гарантирую вам, - в какой-то момент
каждый год - свободный, совершенно независимый двухмесячный отпуск.
Итак, предложение остается в силе: - мое "имя и слава", - если они что-нибудь значат для вас.
-финансовая независимость, - гарантированная "передышка" по крайней мере на
два месяца из двенадцати, - и, наконец, но не по значимости, - моя вечная
благодарность! "Общая душевная работа для семьи из двух человек"! _ Вот!_ Я изложил вам
задачу совершенно ясно? Не все можно сделать сразу,
вы знаете. Но немедленно, когда этого требует необходимость, - постепенно, по мере того, как
доверие внушает это, - в конечном счете, если привязанность оправдывает это, - каждый
женский поступок, который необходимо совершить в заброшенных жизнях мужчины и ребенка
? Вы понимаете?

"Да, сэр", - сказала медсестра в Белом белье.

"О, и есть еще кое-что", - доверительно сообщил старший хирург. "Это
кое-что, конечно, о чем я должен был рассказать тебе в первую очередь
прежде всего! Он нервно взглянул на спящего ребенка и понизил
свой голос до монотонного бормотания. "Что касается моих настоящих моральных устоев, вы имеете
естественно, право знать, что я вел довольно приличный образ жизни
, хотя, вероятно, я не заслуживаю за это никакой особой похвалы. А
человек, который знает достаточно, чтобы быть врачом не особенно склонны вести какие-либо
другой вид. Честно говоря,--как женщин частота пороков я считаю, что у меня только один.
Что-что-я пытаюсь сказать тебе - сейчас - об этом ". Немного
вызывающе, что касается подбородка, немного призывно, что касается глаз, он опустошил свое
сердце от его последней трагической тайны. "По всей мужской линии моей семьи
Мисс Малгрегор, дипсомания свирепствует. Двое моих братьев, мой
отец, мой дедушка, мой прадедушка до него - все ушли
, как сказали бы сторонники трезвости, в "могилы пьяниц". В моем
в моем собственном случае я предпочел пойти на компромисс со злом. Такой выбор,
поверьте мне, был сделан не беспечно или импульсивно, а из-за
агонии и унижения от... нескольких менее успешных методов". Тяжело, как
скала, его лицо снова превратилось в гранитные борозды. - Естественно,
при существующих условиях, - предупредил он ее почти угрожающе, - я
не особенно восприимчив к слащаво-невежественным и сентиментальным
протестам людей, самая сильная страсть которых - аппетит
для... шоколадных конфет! В течение одиннадцати месяцев в году," он спешил на
чуть хрипло, "в течение одиннадцати месяцев в году, - одиннадцать месяцев, - каждый день
разило от рассвета до Темного с вождением, нервным,
сердце ломая работы падает к моей профессии, я веду абсолютно
воздержанный образ жизни, не прикасающийся ни к вину, ни к ликеру, ни даже к чаю.
или кофе. В двенадцатом месяце, - всегда в июне, - я поднимаюсь далеко-далеко в
Канада, - далеко-далеко в лесу, в моем маленьком бревенчатом лагере, которым я владею
там, - с индейцем, который руководил мной таким образом в течение восемнадцати лет. И
живи как... дикарь в течение четырех великолепных, беззаботных недель, бродя по тропам,
сражаясь с лососем, ... поглощая виски. Это то, что ваше воздержание
друзья назвали бы... "загулом". Если быть совсем откровенным, я полагаю, это
то, что ... любой назвал бы "загулом". Затем первого июля, три или
прошло, наверное, четыре дня с первого июля, - я выхожу из леса
- снова совершенно ручная. Немного эмоционально, нервно, пожалуй,--а
мало temperishly раздражительным, чуть излишне чувствительными о том,
встретили как вернулся СИЗО-птица, - но большинство чудесным образом очистят от всех
болезненная тяга к спиртному, и с каждым цифровых мышцы, как хладнокровно
устойчивый, как ваша, и каждый сознательный умственный процесс требует чисто
за свою работу".

Украдкой, из-под нахмуренных бровей, он остановился и вгляделся в невозмутимое лицо медсестры в Белом
Белье. "Это... установившийся обычай, вы
поймите, - предупредил он ее. - Я не защищаю это, вы.
поймите, я не защищаю это. Я просто обращаю ваше внимание на
тот факт, что это устоявшийся обычай. Если ты решишь прийти к нам,
Я - я не мог, ты знаешь, в сорок восемь лет - начать все сначала, чтобы... чтобы
кто-то ждал меня первого июля на верхней ступеньке, чтобы рассказать
я... какая же я низкая скотина ... пока снова не спущусь по ступенькам ... в следующем году
Июнь ".

"Нет, конечно, нет", пропустили в белом белье медсестра. Вежливо она подняла
ее прекрасные глаза его. "Отец у нас такой!" она призналась, дружелюбно.
"Раз в год, - только в Пасхальное воскресенье, - он всегда покупает ему совершенно новый костюм
и идет в церковь. И это что-то с ним делает, - я
не знаю точно, что, но в пасхальный полдень он всегда напивается, -о,
я имею в виду безумие, драки в пьяном виде, он выходит и пытается разреветься
во всем округе. Обеспокоенно две черные мысли сморщенный между ее
брови. "И так всегда, - сказала она, - он делает Мать и я поднимусь в
Галифакс заранее, чтобы выбрать костюм для него. Это довольно сложно
иногда, - сказала она, - найти что-нибудь достаточно нарядное для утра,
на вторую половину дня этого вполне достаточно.

"А?" - дернулся старший хирург. Затем внезапно он снова начал улыбаться.
как грозовое небо, с которого только что рассеялись последние облака.
"Ну, тогда все в порядке, не так ли? Вы отвезете нас?" бодро спросил он.

"О, нет!" - сказала Медсестра в Белом белье. "О, нет, сэр! О нет, действительно,
сэр!" Вполне отчетливо она дернулась в ее сторону назад на
травы. "Спасибо большое!", продолжала она настаивать вежливо. "Это было очень
интересно! Я очень благодарен вам за то, что рассказали мне, но..."

"Что "Но"? - резко спросил старший хирург.

"Но это слишком быстро", - сказала Медсестра в Белом Белье. "Ни один мужчина не смог бы сказать
вот так - просто между одним подмигиванием и другим, чего он хочет от
чего угодно, - не говоря уже о женитьбе на совершенно незнакомой женщине ".

Старший хирург мгновенно воспрянул духом. "Уверяю вас, мой дорогой молодых
леди", он ответил: "что я целиком и полностью привыкла
выбор между одним подмигиванием и еще-только что именно я
хочу. На самом деле, я уверяю вас, что на свете живет немало людей
которые не жили бы сейчас, если бы мне потребовалось хотя бы мгновение
и три четверти времени, чтобы принять решение!"

"Да, я знаю, сэр", - подтвердила Медсестра в Белом белье. "Да, конечно,
сэр", - согласилась она с похвальным смирением. "Но все равно,
сэр, я не смогла бы этого сделать!" - настаивала она с непреклонной уверенностью.
"Да ведь у меня недостаточно образования", - призналась она совершенно бесстыдно.

"С тебя хватит, я заметил, что, чтобы попасть в больницу", - протянул старший
Хирург немного ворчливо. "И вот, так же как и большинство людей, я
уверяю вас! 'Среднее школьное образование или его эквивалент,'--это
требование больнице, я полагаю?" он спросил с ехидцей.

- "Высшее образование или его ...двусмысленность" - так мы, девочки, это называем.
- скромно призналась Медсестра в Белом белье. "Но даже в этом случае, сэр", - взмолилась она.
"Дело не только в моем недостатке образования! Дело в моих мозгах! Я расскажу
вы, сэр, мне не хватает мозгов, чтобы делать то, что ты предлагаешь!"

"Я не имею в виду все, чтобы принизить свои мозги", - усмехнулся старший
Хирург вопреки самому себе. "О, вовсе нет, Мисс Malgregor! Но вы
видите, это не особенно мозги, что я ищу! На самом деле, что мне нужно
больше всего, - откровенно признал он, - это дополнительная пара рук в придачу.
мозги, которыми я уже обладаю!"

"Да, я знаю, сэр", - настаивала Медсестра в Белом. "Да, конечно".
"Конечно, сэр", - уступила она. - Да, конечно, сэр, мои руки
работают ... ужасно... хорошо... с вашим лицом. Но все равно, - она вдруг воспламенилась.
- Все равно, сэр, я не могу! Я не буду! Говорю вам, сэр, я не буду!
Да ведь я не из вашего мира, сэр! Да ведь я не в вашем классе! Почему... мои
родители не такие, как ваши! О, мы такие же хорошие, как и вы ...
конечно, но мы не такие милые! О, мы совсем не хорошие! На самом деле и
по-настоящему нет!" В отчаянии она рылась в своих мыслях вверх и вниз
ради какого-нибудь одного неоспоримого факта, который положил бы конец этому мучительному спору
навсегда. "Почему ... мой отец ... ест своим ножом", - заявила она
торжествующе.

"Не согласится ли он поесть вместе со мной?" - спросила старший хирург с
напускной серьезностью.

Медсестра в Белом белье опрометчиво бросилась защищать свою
неотъемлемую честь отца. "О, нет!" - возразила она с некоторой горячностью.
"Отец никогда не бывает таким дерзким! Отец иногда бывает простым, - некрасивым,
Я имею в виду. Или он может быть немного резким. Но, о, я уверен, что он никогда бы не стал
дерзким! О, нет, сэр! Нет!"

"О, тогда очень хорошо", - ухмыльнулся старший хирург. "Мы можем считать, что
тогда, я полагаю, все удобно устроено?"

"Нет, мы не можем!" - взвизгнула Медсестра в Белом белье. Немного неуклюже из-за
сведенных судорогой конечностей она частично приподнялась с травы и опустилась там на колени
бросая вызов старшему хирургу из-за своего временно превосходящего роста. "Нет, мы
не можем!" - яростно повторила она. "Говорю вам, я не могу, сэр! Я не буду! Я
не буду! Я была помолвлена один раз, и этого достаточно! Я говорю вам, сэр, я все
занимаются спортом!"

"Что стало с человеком, с которым вы помолвлены?" выспрашивал старший
Резко хирург.

"Почему... он женат!" - сказала медсестра в белом белье. "И у них есть
ребенок!" - добавила она с жаром.

"Хорошо! Я рад этому!" - изумленно улыбнулся старший хирург. "Теперь
он, конечно, больше не побеспокоит нас".

"Но я так долго была занята!" - запротестовала Медсестра в Белом белье. "Почти
с тех пор, как я родился, - сказал я. Это слишком долго. Ты этого не переживешь!"

"Он это пережил", - лаконично заметил старший хирург.

"Да", - признала Медсестра в Белом белье. "Но я говорю вам, что это не кажется мне
приличным. Не после того, как мы были помолвлены - двадцать лет!" С немного беспомощным
она умоляющим жестом развела руками. "О, неужели я не могу заставить вас
понять, сэр?"

"Конечно, я понимаю", - быстро сказал старший хирург. "Вы
имею в виду, что ты и Джон..."

"Его звали Джо," исправленный белом белье медсестра.

С поразительной любезностью старший хирург признал
коррекция. "Ты хочешь сказать, - сказал он, - ты хочешь сказать, что тебя и... Джо...
так фамильярно баюкали вместе все твое детство, что на твоей свадьбе
ночью вы могли бы самым естественным образом сказать: "Дай-ка я посмотрю, Джо, - это две подушки.
у тебя всегда есть с собой, не так ли? И дважды сложенное одеяло на
нога? Вы хотите сказать, что вас с Джо мыли и скребли вместе
все ваше юное детство было так фамильярно, что вы могли бы идентифицировать
Обезглавленное тело Джо через двадцать лет, судя по шраму от керосиновой лампы на спине
? Ты хочешь сказать, что ты и Джо играли дома, чтобы вместе
фамильярно все ваши молодых оловянно-блюдо дня, что даже твои тряпичные куклы под названием
Отец Джо''? Ты хочешь сказать, что с самых ранних твоих воспоминаний, - до года или
около того назад, - в жизни никогда не было только тебя и Лайф, но всегда были ты и
Лайф и Джо? Ты, Весна и Джо, - Ты, Лето и Джо,-Ты и
Осенью и Джо, - ты и зимой, и Джо, что всякий сознательный нерва в
твое тело было так извечно Иоеда с Джо Joeness, что вы
не верю, что есть какой-либо опыт в жизни осталось достаточно мощным, чтобы
искоренить, что первоначальное впечатление? А?

"Да, сэр", - вспыхнула медсестра в Белом белье.

"Хорошо! Я рад этому!" - рявкнул старший хирург. "Это не делает тебя
выглядят совсем уж пугающе невинной и пульт дистанционного управления для вдовец предложить
брак. Хорошо, я скажу! Я рад этому!"

"Даже так ... я не хочу", - сказал белом белье медсестра. "Очень благодарю вас
спасибо, сэр! Но даже так, я не хочу."

"Вышла бы ты замуж за ... Джо ... сейчас, если бы он вдруг оказался свободен и захотел тебя?"
прямо спросила Старший хирург.

"О Боже, нет!" - ответила Медсестра в Белом белье.

"Другие мужчины наверняка хотят вас", - напутствовал старший хирург.
"Вы сделали свой ум,--наверняка, что вы никогда не выйду замуж
кто-нибудь?"

"Н-о, не совсем", - признался белом белье медсестра.

Странное мерцание поводил по лицу старшего хирурга, как рыдание в
мозг.

"Как вас зовут, мисс Малгрегор?" спросил он немного хрипло.

"Рей", - ответила она ему с некоторым удивлением.

Глаза старшего хирурга внезапно снова сузились.

- Черт побери, Рей, - сказал он, - _ Я... хочу тебя!_

Медсестра в Белом стремительно вскочила на ноги. "Если вы не
ум, сэр, - воскликнула она, - я сбегаю к ручью и сделать себе
глоток воды!"

Озорной, как ребенок, мускулистый, как мужчина, старший хирург
схватился за развевающийся край ее пальто.

"Нет, не надо!" - засмеялся он, - "пока вы не дадите мне определенного ответа"
"да" или "нет"!

Затаив дыхание, Медсестра в белом развернулась на месте. Ее грудь
вздымалась от плохо сдерживаемых рыданий. Ее глаза были затуманены слезами.
- Ты не имеешь права... так торопить меня! - страстно запротестовала она. - Это
нечестно! .. Это нехорошо!

Вяло повиснув на руках старшего хирурга, Маленькая Девочка очнулась от
лихорадочного сна и озадаченно вгляделась сквозь серые сумерки в
лицо своего отца.

"Где ... моя кошечка?" спросила она туманно.

"Э?" дернулся старший хирург.

Маленькие железные скобы для ног резко лязгнули друг о друга.

В одно мгновение медсестра в белом белье оказалась на коленях в траве. "Вы
неправильно держите ее, сэр!" - упрекнула она. Ловко, с небольшими мягкими,
быстрые прикосновения, прерываемые только тем, что она потирала костяшки пальцев о свои собственные.
плача, она протягивала руку и последовательно снимала ушиб от пряжки или
тяжесть на маленьком сведенном судорогой бедре.

Все еще сонно, все еще туманно, с негромкими причмокивающими вздохами и судорожными глотками
девочка с трудом возвращалась в сознание.

- Все птицы были там, отец, - слабо пробормотала она из своего
душного норкового гнезда.

Все птицы были там.
С желтыми перьями вместо... волос,
И шмелей... и шмелей--
И шмелей?--И шмелей...?

Она в бешенстве начала зарываться затылком в плечо отца
. - А шмели?-- А шмели?..

"О, ради бога,--'гудел в деревьях!" интерполированное старший
Хирург.

Жестко с головы до ног в Тельце в его руки напряглись
внезапно. Как тот, кто увидел высшим достижением в жизни-время унесло
поездка на один неосторожный шпунта бесконечно малую часть, маленький
Девушка мучительно смотрел в лицо отца. - О, я не думаю,
думаю... "зажужжал" было подходящим словом! - начала она судорожно. - О, я не
думаю...!

Неожиданно в сумерках старший хирург почувствовал Белое полотно.
Розово-красные губы медсестры коснулись его уха.

"Черт бы тебя побрал! Ты не можешь сказать "вязаный" на деревьях?" рыдала Белый
Белье Медсестра.

Гротескно-на мгновение глаза старшего хирурга и белого белья
Глаза медсестры посмотрели друг на друга в откровенный антагонизм.

Затем внезапно старший хирург расхохотался. "О, очень хорошо!" - сказал он.
сдался. ""Вязаный крючком на деревьях"!"

Медсестра в белом белье резко опустилась на пятки и начала
хлопать в ладоши.

"О, сейчас я это сделаю! Сейчас я это сделаю!" - ликующе воскликнула она.

"Будет что?" - нахмурился старший хирург.

Резко белом белье остановилась медсестра хлопала в ладоши и начал
скрутите их нервно у нее на коленях, а не. "Почему ... будет ... будет!" - подумала она
призналась девушка.

"Ой!" прыгнул старший хирург. "_Oh!"_ Затем столь же резко он начал
чтобы морщить брови. "Но, ради всего Святого, какое отношение к этому имеет "вязаный крючком
на деревьях"? озадаченно спросил он.

- Ничего особенного, - задумчиво произнес Белый белье медсестра очень мягко. С внезапной
бдительность она повернулась, ее вьющиеся светлые головы в сторону дороги. "Есть
кто-то идет!" - сказала она. "Я слышу команду!"

Охваченный застенчивостью, которая пыталась вырваться наружу в шутливости, старший хирург
издал странный сдавленный смешок.

"Ну, я никогда не думал, что женюсь на ... квалифицированной медсестре!" - признал он.
с несколько лихорадочной беспечностью.

Импульсивно белом белье медсестра потянулась к ее смотреть и поднял его
рядом с ее "сумерки" -слепые глаза. Чувство невыразимого покоя вползала
вдруг над ней.

"Вы этого не сделаете, сэр!" - дружелюбно сказала она.

"Сейчас двадцать минут девятого. А выпускной был в восемь!"




ГЛАВА VIII


Для любого настоящего приключения, кроме смерти, июнь, безусловно, самый благоприятный месяц
.

Действительно, это было в самое первое дождливое зеленое, розово-красное июньское утро.
медсестра в Белом белье отправилась в свое чрезвычайно опасное
приключение - выйти замуж за старшего хирурга и его непослушную маленькую калеку
дочь.

Венчание состоялось в полдень в какой-то церкви из серого гранита. И, конечно, там был старший хирург.
И необходимые свидетели. Но
маленькая Девочка-калека так и не появилась, из-за - как выяснилось
позже, - более чем обычно яростного спора с тем, кто одевал
ее, по поводу общей целесообразности щегольства в бирюзовой одежде.
чулки с ее самым ярким маленьким фиолетовым платьем.

Чулки старшего хирурга, если вам действительно интересно знать, были серыми.
И костюм старшего хирурга был серым. И в целом он выглядел очень.
огромный и выдающийся, - и не более поразительно несчастный, чем любой другой.
жених выглядит в церкви из серого гранита.

И Медсестра из белого белья, - теперь уже не настоящая медсестра из белого белья, а
обычная, повседневная леди в шелках и тканях любого цвета, который она выберет,
была одета во что-то похожее на пальто, величественное и голубоватое, и была отвлекающе хорошенькой
конечно, но, по сути, незнакомой, - и совсем чуть-чуть
неловко и костлявая-wristed просмотр,--так как даже Адмирал склонен проявлять на
его первый день без формы.

Затем, как только свадебная церемония закончилась, жених и невеста отправились
в замечательное зеленое с золотом кафе, полностью построенное из мрамора и наполненное
музыкой, и немного пообедали. Что я на самом деле имею в виду, конечно, так это то, что
у них был очень обильный ланч, но они ничего не съели!

Затем в такси, точь-в-точь как в любом другом такси, в белом
Медсестра с бельем поехала домой одна в большой, мрачный дом старшего хирурга
и обнаружила, что ее новенькая падчерица все еще кричит из-за бирюзовых чулок
.

А старший хирург в Канаде поезд, точно так же, как любой
другие канадский поезд, отправился в покое, - как обычно, на своем ежегодном
Июня "веселье".

Пожалуйста, не подумайте, что это был старший хирург, который был
отвечает за общее странностях этого удивительного день свадьбы.
Вот уж нет! Старший хирург не _ хотел_ жениться в первый день июня
! Он _ сказал_, что не хотел! Он _ зарычал_, что не хотел! Он зарычал, он
не делал! Он _свое_, он не делал! И когда он закончил говорить и рычать,
и рычать, и ругаться, - и посмотрел на Медсестру в Белом белье, на мгновение
подтверждая его мнение, медсестра в Белом полотняном халате безупречно улыбнулась
дружелюбно и сказала: "Да, сэр!"

Затем старший хирург облегченно вздохнул и объявил
звучно: "Ну что, значит, все улажено? Мы поженимся где-нибудь в
Июле, после того, как я вернусь домой из Канады?" И когда Медсестра в белом белье
продолжала дружелюбно улыбаться и сказала: "О, нет, сэр! О, нет, спасибо
вам, сэр! Мне казалось бы не совсем законным вступать в брак в любой другой месяц.
месяц, кроме июня!" Тогда старший хирург онемел от ярости.
что эта простая девчонка, - и к тому же опытная медсестра, - осмелилась
чтобы помешать его личному и профессиональному удобству. Но Белое постельное белье
Медсестра просто опустила свою хорошенькую белокурую головку и покраснела, и покраснела, и
покраснела и сказала: "Я выходила за вас замуж, сэр, только для того, чтобы ... приспособиться
вы, сэр, - и если июнь вам не подходит - я бы предпочел поехать в Японию
с этим случаем моноидеального сомнамбулизма. Это очень интересно. И это
отплывает второго июня". Затем "К черту "случай моноидеального сомнамбулизма
"! - протестовал старший хирург.

На самом деле старшему хирургу потребовалось довольно много времени, чтобы выработать
три особых аргумента, которые, по его мнению, должны были наилучшим образом защитить его от
в horridly неловко идея выходить замуж в июне.

"Но вы не можете получить так скоро готов!", - предложил он наконец с реальными
триумф. "Вы не представляете, сколько времени потребуется девушке, чтобы подготовиться к
женат! Есть очень много людей, она должна сказать, - и все!"

"Есть только два, которые она должна сказать ... или бюст!" пропустили
Белое постельное белье медсестра с совершенной прямотой. "Просто женщина, которую она любит
большинство ... и женщину, которую она ненавидит худшему. Я напишу своей матери завтра.
Но вчера я рассказала старшему медсестер.

"Черт возьми, что вы сделали!" - рявкнула старший хирург.

Почти ласкаясь белом белье медсестра подняла ее большие голубые глаза
его. "Да, сэр, - сказала она, - и она выглядела так, как больной молодой
гробовщик. Я не могу представить, что ее беспокоило".

- Что? - поперхнулся старший хирург. "Но теперь", - он поспешил
утверждаю. "Дом сейчас нуждается в капитальном ремонте! Он весь обветшалый!
Это все-все! Мы ни за что на свете не смогли бы привести его в порядок к
первому июня! Ради всего святого, теперь, когда у нас достаточно денег, чтобы
все исправить, давайте не будем торопиться и сделаем все совершенно правильно!

Немного нервничая, Медсестра в Белом начала рыться в
страницы ее записной книжки. "У меня всегда было достаточно денег, чтобы "действовать медленно
и делать все совершенно правильно", - призналась она немного задумчиво. "Никогда не
за всю мою жизнь у меня было пару сапог, что не гарантировано, или
платье, которое не мыть, или шапку, что не стоит, по крайней мере, три
повторного нажатия. На что я надеялся сейчас, сэр, так это на то, что у меня будет
достаточно денег, чтобы я мог действовать быстро и исправлять ошибки, если захочу
- я имею в виду, чтобы я мог позволить себе рисковать. Вот это
теперь обои", - с трагическим видом она указала на какую-то фигуру в своей
записная книжка: "На ней павлины - в натуральную величину - в саду королевы - и
Я хотела украсить ею столовую. Может быть, она завянет! Может быть, мы получили бы
надоело! Может, он хотел нас отравить! Шлема на неделю-и Слэш нем
в следующий раз! Я хотел ее только потому, что я этого хотел, сэр! Я подумал
может быть, пока вы были далеко, в Канаде...

Старший хирург нетерпеливо придвинул свой стул поближе к
своей... невесте.

"Итак, моя дорогая девочка", - сказал он. "Это как раз то, что я хочу объяснить!
Это как раз то, что я хочу объяснить! Именно это я и хочу объяснить!
Чтобы... э-э... объяснить! - продолжил он немного запинаясь.

"Да, сэр", - сказал белом белье медсестра.

Очень сознательно старший хирург удалил пятно пыли из
его манжеты.

"Все эти разговоры о ней ... о том, что хочет жениться в тот же день я
начните мое-канадский поездку!", он утверждал. "Почему, это все проклятый
бред!"

"Да, сэр", - ответила медсестра в белом белье.

Старший хирург очень добросовестно начал искать пылинку
на другой манжете.

"Почему моя ... моя дорогая девочка", - настаивал он. "Это абсурдно! Это возмутительно! Почему
люди будут ... будут улюлюкать на нас! Почему они подумают...!"

"Да, сэр", - ответила Медсестра в Белом белье.

- Ну, моя дорогая девочка, - вспотел старший хирург. "Несмотря на то, что мы с тобой
прекрасно понимаем чисто формальные, деловые условия
нашего брака, мы должны, по крайней мере, ради чистой порядочности поддерживать
некое подобие супружеской условности - перед всем миром! Почему, если
мы поженились в полдень первого июня - как ты предлагаешь, - и я
должен был сразу же отправиться один, как обычно, - в свою поездку по Канаде - и ты должен
вернуться одной в дом - еще бы, люди подумали бы... подумали бы, что
Мне было на тебя наплевать!

"Но тебе-то наплевать", - безмятежно сказала Медсестра в Белом белье.

"Ну, они бы подумали", - задыхался старший хирург. "Они бы подумали, что вы
пытаетесь изо всех сил избавиться от меня!"

- Да, - самодовольно ответила Медсестра в Белом белье.

С невнятным восклицанием старший хирург вскочил на ноги и
стоял, свирепо глядя на нее сверху вниз.

Достаточно бесхитростно белом белье медсестра встретил и отбил блики.

"Джентльмен-и рыжая деточка ... и многие, бьющий, дома-все
сразу! Это слишком много! - добродушно призналась она. - Все равно спасибо.
но я бы предпочла принимать их постепенно. Прежде всего, сэр, понимаете,
Я должен приучить маленького ребенка любить меня! И еще есть
бумага в зеленую полоску с плавающими чайками на ней - я хочу попробовать для
ванной комнаты! И... и... - Она восторженно захлопала в ладоши.
- О, сэр! Я хочу провести столько экспериментов, сколько нужно!
пока вы будете развлекаться!

- Ш-ш-ш! - вскрикнул старший хирург. Его лицо внезапно побледнело.
Его рот дернулся, как у человека, страдающего от
почти невыносимой боли. "Ради бога, мисс Малгрегор!" он взмолился:
"разве вы не можете назвать это моей ... поездкой в Канаду?"

Медсестра в Белом белье все шире и шире раскрывала на него свои большие голубые глаза.

"Но это же "загул", сэр!" - решительно заявила она. - И мой отец
говорит... - По-прежнему решительно, ее юный рот изогнулся в своей первоначальной улыбке.
утверждение, но из-под густых ресниц появилась легкая голубизна
мягкая улыбка. - Когда у моего отца хромает рысистая лошадь,
сэр, которую он пытается сбросить с рук, - запинаясь, проговорила она, - он не
когда-нибудь ходил скорбный, с опущенной головой, рассказывая людям о
его замечательном рысаке, который просто "самый маленький, крошечный, крошечный
немного... неубедительно. - О нет! То, что отец делает это, чтобы созваниваться с каждым, кого он знает
в пределах двадцати миль и скажи им, скажи, том, - Билл,--Гарри, - или что бы
его зовут ... 'Что, черт возьми, ты думаешь, я попал сюда в моем
сарай? Хромая лошадь, которая хочет идти рысью! Хромой, как черт, ты знаешь!
Но могу пробежать милю за 2.40". Едва заметная голубоватая улыбка оживилась
в глазах медсестры из белого полотна. "И сарай будет полон мужчин"
через полчаса! - сказала она. "Почему-то никому не нужен хромой рысак!
Но почти каждый, кажется, готов рискнуть хромой лошадью - это достаточно отважно
, чтобы пуститься рысью!"

- Какое отношение "хромая рысистая лошадь" имеет... ко мне? - резко рявкнул
Старший хирург.

Темные ресницы медсестры из белого полотна окаймляли ее щеки.

"Ничего особенного, - сказала она, - только..."

"Только что?" - требовательно спросил старший хирург. Немного более грубо, чем он сам.
Он наклонился, взял Медсестру в Белом белье за плечи.
и резко развернул ее к свету. "Только... что?_ он
безапелляционно настаивал.

Почти жалобно она подняла на него глаза. "Только ... мой отец говорит",
она послушно призналась: "Мой отец говорит, что если у тебя будет хуже
нога - ради Всего Святого, выставь ее вперед - и покончим с этим!

"Итак, я решила назвать это "гулянкой"!" - улыбнулась Медсестра в Белом белье.
"Потому что, когда я думаю о браке с _хирургом_, который срывается с места и напивается
каждый июнь ... это... это пугает меня почти до смерти! Но..." Внезапно
красная улыбка исчезла с ее губ, голубая улыбка исчезла из ее глаз.
"Но ... когда я думаю о браке с ... июньским пьяницей ... у которого хватает выдержки, чтобы
держаться абсолютно прямо, как плашка, и быть _хирургом_ ... все остальное
- десять месяцев в году... - Она порывисто наклонилась и поцеловала
Изумленное запястье старшего хирурга. - О, тогда я думаю, что ты совершенен!
_гранд_! - всхлипнула она.

Старший хирург неловко отстранился и принялся расхаживать по комнате.

- Ты... хорошая девочка, Рей Малгрегор, - хрипло пробормотал он. - Хорошая.
маленькая девочка. Я искренне верю, что ты из тех, кто ... поможет мне пройти через это.
Пронзительное в его глазах унижение рассеяло туман. Как ни странно,
в свою очередь, негодование взяло верх над унижением. "Но я не выйду замуж в
Июне!" он напыщенно подтвердил. "Я не буду! Я не буду! Я не буду! Говорю тебе
Я решительно отказываюсь, чтобы куча чертовых дураков спекулировала на моем
личные дела! Удивляешься, почему я не взял тебя с собой! Удивляешься, почему я не остался
дома с тобой! Говорю тебе, я не буду! Я просто не буду!"

"Да, сэр", - пробормотал белом белье медсестра.

Настоящий вздох облегчения, старший хирург, остановил свой вечный стимуляции
пола.

"Поздравляю вас!" - сказал он. "Ты имеешь в виду тогда мы поженимся через некоторое время в
Июль после того, как я вернусь с--путешествия?"

"О, Нет, сэр", - пробормотал белом белье медсестра.

"Но Великие Небеса!" - воскликнул старший хирург.

"Да, сэр", - медсестра в Белом белье начала все сначала. Мечтательно
планирование подвенечное платье, ее губы без малейшего сознательного
усилий с ее стороны уже были изогнутыми в форме для ее заместитель
"Нет, сэр".

"Ты идиот!" отрезал старший хирург.

Немного укоризненно белое белье, пришла медсестра, морщась от нее
мечтательность. "Будет это делать так же хорошо для путешествия, Как вы думаете?" она
спросил, с реальной проблемой.

"Э? Что?" - спросил старший хирург.

"Я имею в виду ... в Японии бывает пятно?" спросила медсестра в Белом белье. "Было бы пятно
Я имею в виду саржу?"

"О, к черту Японию!" - вырвалось у старшего хирурга.

"Да, сэр", - ответила Медсестра в Белом.

Теперь, возможно, вы поймете, как именно случилось, что
Старший хирург и медсестра в Белом белье поженились в первый день
июня, и как именно случилось, что старший хирург ушел
уехал один, как обычно, в свою канадскую поездку, и именно так это и произошло
случилось, что медсестра в Белом белье пришла домой одна к Старшему
Большой, мрачный дом хирурга, чтобы найти ее новый шаг-дочь до сих пор
кричать бирюзового цвета чулки. Теперь все
вполне комфортно объяснили, за исключением бирюзового цвета чулки.
Никто не мог объяснить бирюзовые чулки!

Но даже маленький ребенок мог объяснить наступивший июнь! О, июнь в том году был
совершенно чудесный! Бутоны, цветение, пение птиц, ветерок - бунтуют
стремглав по Земле. Теплые дни, сладкие и пышные, как теплица
пар! Хрустящие ночи с легким металлическим привкусом, как аромат звезд!
Шарманки мелодично резвятся на каждом углу! Даже Человек-Пепелище
его пыльные скулы откровенно порозовели!

Словно две феи, снявшие пещеру великана, Медсестра в Белом белье и
маленькая Девочка-Калека набросились на Старшего
Мрачный старый дом хирурга.

Это, конечно, был мрачный старый дом, но при этом красивый, - квадратный,
коричневый и солидный, с большим садом внутри высоких кирпичных
стен. За исключением опрыскивания кустов сирени из шланга и прополки
нескольких ржавых листьев с живой изгороди из бирючины и подвязывания трех или четырех
тощие побеги английского плюща и повторное озеленение одного или двух лавровых деревьев
в саде особо нечего было делать. Но дом?
О боги! Весь день напролет, с утра до ночи, - но в особенности
от задней двери до сарая потные рабочие сновали туда и обратно и
вперед, пока не уцелел ни один провинившийся предмет мебели из черного орехового дерева.
Весь день с утра до ночи, - но в первую очередь от
потолки в пол, душные рабочие сновали вверх и вниз лестниц
обнажая темный документы dingier plasterings.

Когда Медсестра в Белом белье не была занята ремонтом большого дома - или с
маленькой падчерицей, она писала старшему хирургу. Она написала
дважды.

"Дорогой доктор Фабер", - говорилось в первом письме.

 * * * * *

ДОРОГОЙ ДОКТОР ФАБЕР,

Как поживаете? Большое вам спасибо за то, что сказали, что вам было все равно, что в
гром, который я устроила в доме. Выглядит _sweet_. Я повесила белые развевающиеся
муслиновые занавески почти везде. И у тебя есть новая кровать из чистого золота
в твоей комнате. А мы с Малышом приготовили для себя самый
восхитительный светло-голубой люкс в ell. Розовый был неподходящим цветом
для прихожей, но мне это стоило всего 29,00 долларов, чтобы выяснить. И теперь
это решено навсегда.

Я очень, очень, очень, очень занята. Что-то странное и новое происходит
каждый день. Вчера это были три дамы и сантехник. Одна из них
леди просто продавала мыло, но я ничего не купил. Это было ужасное мыло.
Две другие были леди по вызову, шелковая и бархатная.
Шелковая пыталась быть со мной грубой. Прямо мне в лицо она сказала, что я была
большей леди, чем она смела надеяться. И я сказала ей, что сожалею об этом.
потому что у тебя была одна "леди", и это не сработало. Все было в порядке?
Но другая леди была милой. И когда я взяла ее на кухне со мной
пока я красил в каркас ворот, и тут же на ее белый парень
перчатки она засмеялась и показала мне, как смешивать краски жемчужно-серый. _ she_
была милой. Это была твоя невестка.

Мне нравится быть замужем, доктор Фабер. Мне это нравится намного больше, чем я думала
. Весело быть самым важным человеком в доме. С уважением
ваша, РЕЙ МАЛГРЕГОР, - КАК И БЫЛО.

P.S. О, надеюсь, я не ошибся, но в кармане твоего пальто, когда я пошел
убрать его, я нашел бутылочку с чем-то, пахнущим так, как будто его
забыли.--Я его выбросил.

 * * * * *

Это письмо обратило только определенное сообщение от
выездная жениха.

"Просьба воздержаться от рыться в моих Ольстер карманы", - написал старший
Хирург, довольно кратко. "Вещь", которую вы выбросили, оказалась
мозжечком и продолговатым мозгом чрезвычайно выдающегося английского теолога!"

"Даже так, - это было кислым," телеграфировал в белом белье медсестра в идеальном
агония раскаяния и унижения.

Доставка телеграммы индейцу на березовом каноэ заняла два дня, и
обошлась старшему хирургу в двенадцать долларов. Просто импульсивно старший хирург
Хирург решил больше не комментировать домашние дела - на
этом конкретном расстоянии.

Очень удачно для этого импульса второе письмо медсестры из белого льна.
занимался почти исключительно вопросами совсем посторонняя
дома.

"Уважаемый доктор Фабер", вторая буква убежала.

 * * * * *

УВАЖАЕМЫЙ ДОКТОР Фабер,

Как-то я, кажется, не так важно сейчас, будучи самой большой
человек в доме. Случилось что-то ужасное. Цилла Форсайт-это
мертв. Действительно мертв, я имею в виду. И она героически погибла. Ты помнишь
Зиллу Форсайт, не так ли? Она была одной из моих соседок по комнате, - не самой хорошей.
одна, знаете, - не самая шикарная, - это была Хелен Черчилл. Но Зилла?
О, ты знаешь! Зилла была той, кого ты отправил на то дело о переломе локтя
. Это была студентка Йеля, помнишь? И были кое-какие проблемы
о поцелуях, - и она достала отправили домой? И теперь все плачут,
ведь ЗИЛа _can't_ поцелуй больше никого! Не все
предел? Что ж, на этот раз ее отправили не из-за сломанной студентки Йеля.
На этот раз. Если бы это было так, она, возможно, была бы еще жива. То, что они ей прислали
на этот раз было старческим слабоумием, - пожилая дама старше восьмидесяти
лет. И они были в санатории или что-то в этом роде. И
произошел пожар в ночь. И пожилая дама, просто и позитивно
отказался бежать. И Зилле пришлось толкать ее, и пихать, и дергать ее.
и нести ее - через окно - по водосточным желобам - вокруг дымоходов.
И пожилая леди укусила Зиллу прямо в руку, но Зилла не хотела
отпускать. И пожилая леди попыталась утопить Зиллу под лопнувшим резервуаром для воды
, но Зилла не отпускала. И все закричали Зилле, чтобы она
высвободилась и спасла себя, но Зилла не отпускала. И стена
упала, и все такое, и, о, яэто было ужасно, но Зилла не отпускала.
И старушка, от которой никому не было пользы, даже самой себе, была
спасена, конечно. Но Зилла? О, Зилла сильно пострадала, сэр! Мы видели ее в
больнице, Хелен и я. Она послала за нами по какому-то поводу. О, это было
ужасно! Ничего такого о ней, что вы могли бы знать, кроме ее огромных
серьезных глаз, устремленных на вас сквозь комок белой ваты, и ее
красных губ, слегка подергивающихся из-за края повязки. О, это было
ужасно! Но Зиллу, казалось, это не особо волновало. Появился новый интерн
там был японец, и я думаю, она была чем-то увлечена им. "Но
боже мой, Зилла, - сказал я, - твоя жизнь стоила больше, чем жизнь этой старой
дамы!"

"Заткнись!" - говорит Зилла. "Это была моя работа. И никакого пинка
не будет". Хелен разрыдалась, она это сделала. "Заткнись и ты",
и ты! - говорит Зилла, настолько хладнокровно, насколько тебе заблагорассудится. "Ба! Есть другие жизни
и другие шансы!"

"О, теперь вы в это верите?" - восклицает Хелен. "О, вы в это верите".
итак, что вам обещает Библия?" И тогда Зилла так забавно пожала своими
плечами, такими маленькими, какие у нее были. Боже, какие у нее были большие глаза!
- Я не притворяюсь, что знаю... что... говорится в вашей старой Библии, - выдавила она. - Это
был ... парень из Йеля ... который рассказывал мне.

Это все, доктор Фабер. Она так забавно пожимала плечами, что
у нее началось кровотечение.

О, мы ужасно провели время, сэр, возвращаясь домой в экипаже, - Хелен и я.
Конечно, мы обе плакали, потому что Зилла умерла, но после того, как мы получили
оплакивая это, Хелен продолжала плакать, потому что она
не могла понять, почему такая храбрая девушка, как Зилла, должна была умереть. Боже!
Но Хелен тяжело все переносит. Думаю, леди тоже.

Надеюсь, вы приятно проводите время.

Ой, я забыла тебе сказать, что одна из стен-paperers живет здесь, в
дома с нами прямо сейчас. Мы используем его так сильно, это по-настоящему хорошее дело
более удобным. И он действительно приятный молодой человек, и он прекрасно играет на пианино
, и он родом с моей стороны. И это показалось мне более по-соседски.
в любом случае. Она настолько велика, что в доме ночью, только сейчас, и так скрипела в
сад.

С наилучшими пожеланиями, прощай пока, от Рэй.

С. П.

Не говорите своему гиду или кому-либо еще!_ Но Хелен отправила матери Зиллы
чек на полторы тысячи долларов. Я видел это собственными глазами. И все
Зилла попросила для того дня всего лишь маленький синий саржевый костюмчик. Кажется,
она обещала своей младшей сестре маленький синий саржевый костюмчик на июль. И это
отчасти беспокоило ее.

Хелен тоже прислала маленький синий саржевый костюмчик! И шляпку! На шляпке были
колокольчики. Вы думаете, что когда вы приходите домой-если я не слишком провел
много денег на обои-что я мог бы синей шляпе с колокольчиками
на нем? Извини, что беспокою тебя, но ты забыл оставить мне достаточно
деньги.

 * * * * *

Это было какое-то неопределенное, приятное времяпрепровождение в четверг, двадцать пятого
В июне старший хирург получил это второе письмо.

В пятницу, двадцать шестого июня, ровно на рассвете старший хирург
отправился домой.

На рассвете никто не выглядит особенно хорошо. Конечно, старший хирург не.
Тяжело, как человек, пробирающийся через болото сновидений, он, шатаясь, вышел из его
кабина на утренние. Под его сонными, задумчивыми глазами залегли ужасающие круги
. За его загаром, более глубоким, чем загар, скрывалось что-то
зловещее и сверхъестественное, бледное, как душа.

И все же Старший Хирург с тех пор безупречно лежал в постели и спал
накануне вечером мы готовили пирог на сковороде.

Всю ночь были видны только горы, лес и озеро.
На протяжении семидесяти миль канадской пустыни только горы,
лес и озеро были фактически уличены в том, что их не было всю
ночь. Промозглое и белое от своего испаряющегося бдения, безжизненное озеро трепетало
слабый ветерок нового дня. Синяя от холода отвесная гора
пик, неровно покачиваясь, возвращался домой сквозь разрыв в тумане. Пропитанная
туманом, испачканная росой, покрытая зелеными перьями сосна лежала, жадно поглощая пищу
ненасытно у коричневой от листьев лужи. Монотонно, как рыдание, ждала береза.
каноэ шлепало по берегу.

В этом июньском пейзаже не было романтического запаха красных роз. Только
табачный дым, и слабый, напоминающий аромат жареной форели, и
скорбное, шипящее, острое ощущение потушенного костра
на целый год с банкой влажной кофейной гущи.

Осторожно заскользив в озеро, как будто простой всплеск весла
мог разбить вдребезги всю стеклянную поверхность, проводник-индеец
задал вопрос, который больше всего занимал его ум.

"В этом году вы немного сократили поездку, не так ли, босс?" поинтересовался
Гид-индиец.

Выглядывающий из-за воротника макино старший хирург парировал вопрос
с удивительно новым чувством смущения.

"О, я не знаю", - ответил он с нарочитой легкостью. "Есть один
или две вещи в доме, которые беспокоят меня немного."

"Женщина, да?", сказал проводник-индеец лаконично.

"Женщина?" - прогремел старший хирург. "... Женщина? О, боги! Нет!
Это обои!"

Затем внезапно, в самый разгар своего страстного опровержения
старший хирург расхохотался - неистово, весело, как
сумасшедший школьник. Внезапно с нависающего выступа скалы до него донеслось эхо
его насмешливого смеха. Вниз с какой-то невидимой горы
из твердыни до него слабо доносилось эхо этого эха.

Смех старшего хирурга состоял из зубов, языка и неба и был вызван
чисто конвульсивным физическим порывом. Но смех эха был фантазией
о тумане, рассвете и восхитительных, пахнущих бальзамом пространствах, где мало
зеленых папоротников, маленьких коричневых зверьков и мягкогрудых птичек.
вечно резвился в первозданной сладости.

Семью милями ниже по озеру, у начала порогов, находится
Проводник-индеец заговорил снова. Втащив каноэ между двумя скалами
- гребя, тяжело дыша, отталкиваясь, обливаясь потом, проводник-индеец возвысил голос
его голос был высоким, пронзительным, перекрывая бурлящий рев воды.

"Эй, босс!" - крикнул Проводник-индеец. "Я никогда раньше не слышал, чтобы ты смеялся
!"

Ни один из мужчин не произнес ни слова более одного или двух раз за долгие,
напряженные часы, которые им оставались.

Гид-индеец был очень занят в своем невозмутимом уме, пытаясь подсчитать
сколько рядов картофеля можно было бы плодотворно посадить между его
входной дверью и коровником. Я не знаю, кем был старший хирург.
пытаюсь разобраться.

Всего четыре дня спустя из прокатившегося, покрытого плесенью фургона с мягкой обивкой
старший хирург сошел у собственных ворот.

Даже если мужчина любит дом не больше, чем чай, мало кто из мужчин стал бы
отрицать успокаивающий эффект дома в конце долгого суетного путешествия по железной дороге
. Пять часов, и, в конце июня во второй половине дня особенно
замечательное время, чтобы приехать домой, особенно если дома есть
сад вокруг него, так что вы тем самым не бросились стремительно на
сам дом, как на чашку без блюдца, но может визуально игрушка
чтобы ощутить весь эффект перед тем, как утолить жажду настоящим напитком
.

Очень, очень неторопливо, со своим неуклюжим чемоданчиком для стержней в одной руке и своим
тяжелым захватом в другой, старший хирург направился по длинной, широкой, посыпанной
гравием дорожке к дому. Для человека, идущего так медленно, как он, его сердце
билось необычайно быстро. Он не привык к
учащенному сердцебиению. Этот симптом немного беспокоил его. Кстати, еще
его легкие странно сдавило от июньского запаха. Совсем близко от него
справа сияющий бело-золотой куст сиринги щеголял своим приторным ароматом.
сладость наполнила его чувства. Слева от него буйно цвели флоксы.
Красно-сине-пурпурно-лавандово-розовые буйно разрослись перед его ослепленным взором.
Разноцветные анютины глазки на цыпочках ступали по траве бархатными лапками. В мягкой
мрачной таинственности дымчатое дерево цвета пламени маячило тут и там, как
слегка нарумяненный призрак. Над всем, под всем, насквозь
во всем таилось некое странное, непривычное, вибрирующее сознание
_участия_. Пчелы в розовых кустах! Боболинки на деревьях! Женская
рабочая корзинка в изгибе гамака! Кукольный чайный сервиз, разбросанный по полу.
весело посреди широкой гравийной дорожки!

Это произошло только после того, как старший Хирург действительно вошел в крошечную палату.
кувшинчик для сливок, чтобы он заметил наличие кукольного чайного сервиза.

Это были слова старшего хирурга, когда он вышел из кувшина со сливками
, которые вызвали удивительное видение из неровной зеленой дыры в
живой изгороди из бирючины. Поразительно белая, поразительно профессиональная, - платье,
чепец, фартук и все такое, - миниатюрная медсестра из белого полотна внезапно выскочила наружу
к нему, как хитрый карлик в кинофильме. Как раз в этот момент
конкретный момент старший хирург нервы были не в состоянии
бороться с призраками. Одновременно с тем, как неуклюжий футляр для стержней выпал
из его руки, выражение энтузиазма исчезло с лица
миниатюрной медсестры в белом белье.

"О, боже ... о, боже ... о, боже! Есть вы приходите домой?" простонал
знакомый, пронзительный голосок.

Смущенно старший хирург поднял свой посох-чехол. Шумы в его
головы были врезаться как треснутого колокола. Отчаянно неистовой
раздражительностью он пытался прикрыть также бешеный стук-стук-стук
своего сердца.

"Какого черта ты так одета?" он требовательно спросил.

С такой же яростью Маленькая Девочка запротестовала против этого вопроса.

"Пич сказала, что я могу!" - страстно подтвердила она. "Пич сказала, что я могу!
Она это сделала! Она это сделала! Говорю тебе, я не хотел, чтобы она выходила за нас замуж - в тот день! Я
испугалась, испугалась! Я плакала, испугалась! У меня были конвульсии! Они подумали, что это
чулки! И Пич сказала, что если это поможет мне почувствовать себя лучше, я
могла бы стать новой жестокой мачехой. И она была бы нелюбимым
отпрыском - с заплетенными в косу волосами в виде желтых пушинок на спине! "

- Где находится мисс Мальгрегор? - резко спросил старший хирург.

Ни с того ни с сего Маленькая Девочка опустилась на посыпанную гравием дорожку и начала
собирать разбросанную посуду.

"И так весело ложиться спать - прямо сейчас", - дружелюбно призналась она. "Потому что каждый вечер
Я укладываю Пич спать в восемь часов, и она всегда такая непослушная, что мне
приходится оставаться с ней! А потом внезапно наступило утро ... как будет
с помощью черной комнате, не зная об этом!"

"Я сказал-где такое пропустить Malgregor?" повторил старший хирург
повышение резкости.

Маленькая Девочка бережливо наклонилась, чтобы зачерпнуть пузырек крема из
разбитый кувшин.

- О, она в летнем домике с обойщиком, - пробормотала она.
равнодушно.




ГЛАВА IX


В общем, старший хирург рывками направился к своему собственному дому.
совершенно официальный и респектабельный особняк из коричневого камня. В глубине души его
дрогнувшее сердце внезапно охватило необузданное желание добраться до этого
особняка из коричневого камня как можно быстрее. Но неожиданно даже для себя самого
вместо этого он свернул к желтому дереву сассафрас и понесся
совершенно дико через кучу битого дерна к шаткому,
ничем не примечательному летнему домику из кедра.

Испуганные треском и глухим стуком его приближения, две молодые фигуры
в летнем домике резко вскочили на ноги и безвольно
оторвав руки от шей друг друга, стояли, разглядывая Старшего
Хирург в неописуемом ужасе, медсестра в белом и парень в голубом
совершенно бессовестно сочетавшийся браком в сияющей юности и мучительном замешательстве
.

"О, милорд, сэр!" - ахнула Медсестра в Белом белье. "О, милорд, сэр! Я
не искала вас ... еще неделю!"

"Очевидно, нет!" - резко сказал старший хирург. "Это второй
сегодня вечером я пришел к выводу, что мой приход домой был явно несвоевременным!
"

Очень медленно, очень методично он опустил сначала свой драгоценный футляр для удочек
а затем и рукоятку. Его мозг, казалось, буквально пенился от крови и
замешательства. Вдоль набухших вен на его руках пробежала дюжина примитивных инстинктов.
Его кулаки сжались.

Затем Медсестра в Белом белье совершенно нагло на его глазах протянула руку.
и снова взяла парня за руку.

"О, простите меня, доктор Фабер!" - запинаясь, произнесла она. "Это мой брат!"

"Ваш _брат?-- что?--э?_" - задохнулся старший хирург. Прямолинейно он
протянул руку и сжал пальцы молодого человека в своих. - Рад
видеть тебя, Сынок! - пробормотал он с болезненной ухмылкой и, резко повернувшись
, снова подхватил свой багаж и направился к большому дому.

На полшага позади него белое белье невесты мягко последовало.

На краю площади он обернулся на мгновение и внимательно посмотрел на нее немного
недоуменно. Со своими большими доверчивыми голубыми глазами и огромной копной
желтых волос, по-детски заплетенных в косу, она выглядела бесценно
более юной и невинной, чем его собственная шестилетняя девочка с хитрым личиком
кем он только что оставил внутри страны, так засевшие в середине широкой
гравийной дорожке.

"Ради бога, Мисс Malgregor," - спросил он. - Ради всего святого, почему
ты не сказал мне, что Продавец обоев был твоим... братом?

Очень сокрушенно подбородок Медсестры из белого льна зарылся в
мягкий воротник ее платья, и так же застенчиво, как ребенок, один палец
подкрался к краю ее красных-красных губ.

"Я боялась, что ты сочтешь меня ... дерзкой ... приглашать кого-нибудь из моей семьи приехать и жить с нами ... так скоро", - пробормотала она почти неслышно. - "Я не хочу, чтобы кто-то из моей семьи приехал".
"Так скоро", - пробормотала она почти неслышно.

"Ну, а кем, по-вашему, я бы вас считал, если бы он не был вашим
братом?" - сардонически спросил старший хирург.

"Очень ... экономно, я надеялся!" - просияла Медсестра в Белом белье.

"Все же!" отрезал старший хирург, с неактуальностью.
удивительно даже для самого себя. "Все же вы думаете, что это звучит довольно
справедливо и правильно для ребенка назвать ее-мачеха--'персик'?"

Снова в белом белье медсестры подбородок пошел зарываясь в
мягкий воротник ее платья. "Я не думаю, что это-обычный," она
признался с неохотой. - Я заметил, что дети по соседству называют
своих - "Кросс-Патч".

Нетерпеливым жестом старший хирург поднялся по
ступенькам, рывком распахнул старомодную дверь с закрытыми ставнями и ворвался совершенно
запыхавшийся и неподготовленный в свой самый удивительно реконструированный
дом. Все в одну секунду коленкором,--Муслин,--бледно-блондинка
клены,--буйным Канарских птиц,--бушевал революционный по его возмутило
глаза. Отшатнувшись назад, совершенно ошеломленный этим зрелищем, он стоял там.
мгновение он тупо смотрел на то, что он считал, - и совершенно справедливо
тоже, - абсолютными развалинами своего дома из черного ореха.

- Это выглядит как ... Черт возьми! - слабо пробормотал он.

"Да, разве это не мило?" - согласилась Медсестра в Белом белье с
неподдельной радостью. - И ваша библиотека... - Торжествующе бросила она.
распахнув дверь в его мрачную мастерскую.

- Боже милостивый! - пробормотал старший хирург. - Вы сделали ее ... розовой!

Медсестра в белом белье восторженно начала сжимать и разжимать руки.
"Я знала, что тебе это понравится!" - сказала она.

Наполовину ошеломленный, старший хирург начал смахивать
воображаемую пелену со своих глаз, но остановился на полпути и
вместо этого указал на изящный маленький столик в прихожей, который, казалось, был
тратит всю свою белокурую силу на то, чтобы поднять изящную зеленую вазу
с единственной розовой розой в ней. Как животное в клетке, бьющееся о побег
о каждую последующую перекладину, которая его окружала, бешеное
раздражение мужчины с надеждой обрушивалось на этот еще один шанс для
взрывного выхода.

- Что ...вы... сделали... с большим...черным... секретером, который
стоял... там? - обвиняющим тоном спросил он.

- Секретером?.. Секретером? забеспокоилась медсестра в белом белье. "Почему... почему... я..."
боюсь, я, должно быть, положила его не туда.

"Не туда положила?" прогремел старший хирург. "Не туда положила? Он весил
триста фунтов!

"О, так и было?" спросила Медсестра в Белом белье с большим интересом в голубых глазах
. Еще не решил, видимо, более увлекательного вес
письменный она полезла вдруг в кресло и пушистый
веник-образный конец ее необычайно длинная коса из волос ушла рыбалка
лихорадочно куда-то в пространство после призрачной паутиной.

Все быстрее и быстрее нрав старшего хирурга начали искать нового
точка выхода.

"Как вы думаете, что слуги думают о вас?" - бушевал он. "Бегаешь
вот так, с волосами, собранными в косичку, как... ребенок?"

"Слуги?" проворковала Медсестра в Белом белье. "Слуги?" Она очень тихо
спрыгнула со стула, подошла и встала, глядя в взволнованное лицо старшего
Хирурга. "Почему, нет каких-либо государственных служащих", - пояснила она
терпеливо. "Я уволил всех до одного из них. Мы делаем свою работу
сейчас!"

"Делаем "нашу собственную работу"?" - ахнул старший хирург.

Медсестра в Белом халате с тревогой отступила немного назад. "Почему,
разве это было неправильно?" она умоляла. "Разве это было неправильно? Почему, я думал, люди
всегда сами делают свою работу, когда они только женятся!" С внезапным
с опаской она оглянулась через плечо на часы в прихожей,
и, выскочив через боковую дверь, почти мгновенно вернулась с
устрашающего вида ножом.

"Я так поздно и все", - призналась она. "Не могли бы вы слезть
для меня картошку?"

"Нет, я не могу!" - сказал старший хирург в ближайшее время. Не менее вскоре он
повернулся на каблуках, и обращаются еще раз к его стержень-корпус и ручка
пошли дальше, вверх по лестнице в свою комнату.

Одна из самых приятных особенностей позднего возвращения домой
днем - это оправдание, которое дает вам возможность бездельничать в своей комнате, пока
другие люди получают ужин. Не существует внутренней звука в целом
двадцать четыре часа-это как успокаивающий в конце длинного пути как
звук другим людям получать ужин.

Вытянувшись во весь рост в большом мягком кресле у окна своей спальни,
ритмично попыхивая своей любимой трубкой между блестящими
белыми зубами, старший хирург изучал свою новую "кровать из цельного золота" и
его новые обои цвета шалфея и новый ковер цвета пыли, под
слабый, далекий аккомпанемент мягких шагов и девичьего голоса.
смех, и детский лепет, и дзынь-дзынь-дзынь
стекло, фарфор, серебро - все сознательно спешит на службу
одному человеку, и этот человек - _himself_.

Очень, очень медленно, в этом особом полчаса загадочной улыбкой
печатные себя экспериментально, по правую руку углу
Верхние старший хирург губа.

Хотя эта улыбка была еще в зачаточном состоянии он вскочил внезапно и
продираясь через холл в комнату его покойной жены, - той,
призрак-номер его дома и его жизни, - и, положив руку на
поворачивая ручку двери,--напряженным с неохотой,--гусиным мясом с
напрягись, - у него перехватило дыхание, независимо от того, произнес он одно или нет.
"Алиса!"

И вот! Там не было места!

Отшатнувшись от порога, как от края лифтовой шахты,
старший хирург обнаружил, что глупо пялится в самый роскошный бельевой шкаф.
бельевой шкаф, расположенный ярусами, как ацтекский утес, с домом за домом для
приятные простынные одеяла, и полотенца с веселой бахромой, и жизнерадостные белые простыни.
простыни благоухают кедром и лавандой. Крадущийся на цыпочках
осторожно проникающий в тайну, которую он почувствовал при одном удивленном, благодарном взгляде
как смена перегородки, изменение пропорций
прогнали, как порыв свежего воздуха, затхлый мрак неприглядных воспоминаний
. Так неизбежно ли оно вдруг покажется для белья гардероб для
построен прямо там, - так неизбежно сделал это неожиданно, кажется, для ребенка
скудный игровой комнаты должно быть увеличено, просто есть, что спасти свою душу он
не могу оценить, является ли счастливый план зародился в чисто
практический мозга или чисто сострадательным сердцем.

Наполовину гордый своим умом, наполовину тронутый сердцем, он прошел дальше.
исследуя новую игровую комнату, он снова вышел в холл.

Теперь через проем задней лестницы до него совершенно отчетливо доносилась кухня.
До него доносились голоса.

"О боже! О боже!" - причитал капризный голос его Маленькой девочки. "Теперь
этот ... этот Человек вернулся снова ... Я полагаю, нам придется есть в
столовой ... все время!"

"Так случилось, что "этот мужчина" - твой дорогой папочка!" - предостерегающе произнесла Белая
Смеющийся голос медсестры.

"Даже если так, - заплакала Маленькая Девочка, - я люблю тебя больше всех".

"Даже если так, - засмеялась Медсестра в Белом белье, - я люблю тебя больше всех!"

"Все равно, - пронзительно закричала Маленькая Девочка, - все равно... Давай
поставьте кувшин сливок наверху где-то ... так он и шагу не можешь ступить в это!"

Как будто голова наклонена назад внезапно на белом белье медсестры
смех раздался в радостного забвения.

Импульсивно старший хирург начал ухмыляться. Затем столь же импульсивно
ухмылка погасла на его губах. Так они думали, что он неуклюжий? А?
он с негодованием уставился на свои руки, - эти удивительно
ловкие, - да, руки с двумя руками, которым до боли завидовали все
его коллеги. Interruptingly как он смотрел голос молодого стене
Бумажный человек поднялся бодро из Нижнего коридора.

- Ужин готов, сэр! - раздался радушный голос.

По какой-то необъяснимой причине в тот конкретный момент почти ничто
в мире не могло разозлить старшего хирурга сильнее, чем то, что
он был приглашен на свой собственный ужин - в свой собственный дом - незнакомцем. Кипя от злости
с новым чувством обиды и несправедливости он тяжело начал спускаться по
лестнице в столовую.

Терпеливо стоя за креслом старшего хирурга с похвальным желанием
помочь ему в любой чрезвычайной ситуации, которая могла бы возникнуть,
Медсестра в Белом белье впервые столкнулась с прямым супружеским отпором.

"Как вы думаете, что это? Вскрытие?" резко потребовал старший хирург
. "Ради Бога, сядьте!"

Медсестра в Белом Белье довольно покорно опустилась на свое место.

Еда, которая завязалась едва ли можно было назвать успешным, хотя
номер был упоительный,--ткани, снежно-белый-серебряный, сияющий,--в
Гвинея курицы безупречным.

Подмел и украсил до пугающей степени молодого Обойщика.
заправлял подливкой и делал все, что в его силах, по-деревенски невинно, чтобы
старший хирург чувствовал себя как дома.

Добросовестно, как в присутствии уважаемой незнакомки,
Маленькая девочка-калека время от времени наиболее ощутимо подавляла свое
ненасытное желание построить возвышающуюся пирамиду из всей соли и
перечницы, до которых она могла дотянуться.

Однажды, когда молодой Продавец обоев забылся до такой степени, что
сунул нож в рот, медсестра в Белом белье сотрясла весь
стол от сильного предупредительного удара ногой.

Однажды, когда Маленькая Девочка-калека импульсивно выпалила: "Скажи,,
Пич, как звали того бантама, с которым дрался твой отец
вопреки запрету министра? - Медсестра в Белом белье жалобно поперхнулась.
сидя за едой.

Дважды кто-то говорил о погоде в этом году.

Дважды один вызвался осветительной замечание по поводу прошлогоднего
погода.

Кроме этих четырех диверсии пресечения неописуемый как у
ужасная тень на праздник.

Нет ничего лучше, чем чувствовать себя нежеланным гостем в доме своего друга!
Нет ничего более неприятного, чем чувствовать себя нежеланным гостем в собственном доме!

Мрачный старший хирург страстно желал схватить все ножи, до которых мог дотянуться
и последовательно вонзить их себе в рот, просто чтобы доказать молодым
Разносчик обоев, каким... каким чертовски хорошим парнем он был сам!
Старшему хирургу отчаянно хотелось рассказать медсестре в Белом белье о
домашнем питомце бантам из его собственного детства - о том, что он готов поспорить на доллар, что сможет облизать любого
бантам, о котором когда-либо мечтал ее отец! Мрачный старший хирург
страстно желал поговорить о куклах, посуде, котятах, да, даже о кувшинчиках для сливок, с
своей Маленькой Дочерью, поговорить о чем угодно на самом деле - с _ кем угодно_, - с
говорите, пойте, кричите что угодно - это должно сделать его, по крайней мере, на какое-то время
единым сердцем, единой головой, единым за столом с этой
удивительно неприветливой компанией молодежи!

Но вместо этого мрачно, - из-за своих измотанных нервов, - из-за своей врожденной
духовной застенчивости, он просто взревел: "Где картошка?"

"Картошка?" медсестра в Белом белье ахнула. "Картошка? О, картошка?" она
закончила более беспечно. "Ну да, конечно! Разве вы не помните... У вас
не было времени почистить их для меня? Я был так разочарован!

"Вы были так разочарованы?" рявкнул старший хирург. "Вы?.. Вы?"

Маленькая Девочка-калека со звоном встала на колени прямо в своем кресле и
потрясла крошечным кулачком прямо перед лицом отца.

"Сейчас же, Лендикотт Пейбер!" - закричала она. "Не начинай ... дерзить... моему
дорогому маленькому Персику!"

"_пич?_ фыркнул старший хирург. С почти сверхъестественным спокойствием он
отложил нож и вилку и посмотрел на своего отпрыска с выражением
абсолютно непреклонной целеустремленности. - Не смей... никогда, - предупредил он ее,
- никогда... никогда... чтобы я еще раз услышал, как ты называешь... эту женщину "Пич"!

Немного робея, Маленькая Девочка-калека протянула руку и
поправила свою нелепо крошечную белую шапочку и скривила
маленький ротик, насколько это было возможно, в выражении невыразимого
покоя.

- Почему... Лендикотт Фабер! - героически настаивала она.

- Лендикотт? - подскочил старший хирург. - Что за
_me_ вы--'Lendicotting' для?"

Весело с ее собственным ножом и вилкой девочка-калека начал
бить по столу.

"Ах ты, милый глупыш!" - воскликнула она. "Ну, если я новая Марма, я должна
называть тебя "Лендикотт"! И персик должен зову тебя сало отца!"

Исступленно старший хирург отодвинул стул и вскочил на его
ноги. Выражение его лица не было ни улыбкой, ни хмуростью, ни войной
ни миром, ни каким-либо другим человеческим выражением, которое когда-либо появлялось на нем раньше
.

"Боже!" - сказал он. "Это вселяет в меня _willies_!" и стремительно зашагал
из комнаты.

К счастью, в его собственной мастерской, - какой бы гротескной ни была новая
розоватость, - какой бы гротескной ни была новая дерзость, - его огромные свободные
прогулочные пространства не были нарушены. Захлопнув его дверь
торжественно за ним, он снова возобновил монотонное
темп-темп-темп, который был характерен для восемнадцати лет его первым
возврат ночь ... обязательства цивилизации.

Резко огибая угол его старого обшарпанного стола , маленькая дорожка
начал,--тусклым голосом вдоль края его темные книжные полки маленький путь
бороздчатый,--с тоской в глубокий эркер, где его любимая сирень
возвращение, маленькая пути запнулся, - и пошел снова,--о и о и
на,--в альков, где его приборы блестели, - до
камин, где его колледжа трофея-кубки запятнана! Вяло старший
Хирург снова начал свое ежегодное бдение. Вверх и вниз, вверх и вниз,--круглая
кругом,--и,--через бесконечные сумерки, чтобы
недостижимые рассветы - пресыщенная, вакхическая Душа, прокладывающая свой собственный путь в поте лица
назад к святости и худобе! Нервы всегда были в бдении,--сырье,
дребезжащие нервы кричат громко, чтобы быть переупакован в их
седативные средства. Жажда была также в том, что бдение,--не просто скулить пощекотать
вкусе, но засуха тканей,--всепоглощающий огонь
кости! Уязвленная гордость тоже была здесь, и гноящееся унижение!

Но в эту конкретную ночь голод бушевал в нем сильнее, чем нервы, острее, чем
жажда, даже более опасно возбуждающий, чем угрызения совести.
его, - голод, тот злейший враг вызвать старшего хирурга,--в
простой, глупый, никчемный,--гложет,--напитки-провокационный голодание
пустой желудок. И никто другой голод тоже был там,--вдруг лютый
новая жажда жизни и жизни,--страсть чуть-чуть любви, но чиста
распутство,--страсть примитивных, защитных--,--неумолимо
фирменная,--породили странно в том, что один сумасшедший, подозрительных момента по
края беседка, когда каждый возмущенный мужской инстинкт в нем
прыгал, чтобы доказать это-любовь или не любовь--женщина--_his_. Вверх и
вниз--вверх и вниз,--кругом,--восемь часов нашли старший
Хирург по-прежнему ходить.

В половине девятого молодой стены бумаги Человеческий пришел, чтобы проститься с ним.

"Пока сестра не быть одной, я думаю, я буду двигаться дальше"
потолочные обои человек. "Будут танцы дома в субботу вечером. И
У меня есть собственная девушка! - добродушно признался он.

"Приходите снова", - настаивал старший хирург. "Приходите снова, когда сможете остаться
подольше!"

Имея в запасе одну искреннюю молитву и по крайней мере две чисто автоматические
светские речи такого рода, ни одному мужчине не нужно совсем запутываться
безнадежно слова в любом обычном чрезвычайной ситуации из жизни. Таким образом, без
больше умственных перерывов, чем двух-минутный перерыв во времени, старший
Затем хирург возобновил свою горько-thoughted стимуляции.

Однако в девять часов, обходя свои длинные книжные полки, он
совсем другим чувством ощутил сквозь тяжелую дубовую дверь, как
мягкое шуршание юбок и хриплый щебет приглушенных голосов.
До его чутких ушей слабо донеслись слова его маленькой дочери
раздраженный протест: "Я не буду! Я не буду!" и голос медсестры в Белом белье.
пылкая мольба: "О, ты должен, ты должен!" и
прошептанный ультиматум Маленькой Девочки: "Хорошо, я не буду, если ты не сделаешь этого!"

Он раздраженно пересек комнату и резко распахнул дверь, увидев
их удивление и замешательство. Его нервы были на пределе.

"Чего, черт возьми, вам нужно?" он зарычал.

Нервно на мгновение белом белье медсестра дернула мало
Рука девушки. Нервно на мгновение девочка дернула
Руки белое белье медсестры. Затем со вздохом, похожим на рыдание, Белая простыня
Медсестра подняла к нему свое сияющее лицо.

"К- поцелуй нас на ночь!" - сказала Белая простыня.

Как в телескоп, и все это в эту поразительную секунду видение за видением обрушивалось
словно удары на чувства старшего хирурга! Розовый-розовый румянец
девушки! Как она соблазнительна! Удивительная сладость! Физическая
покорность! О боги, какая покорность! Все черты ее рождения, ее
юности, ее воспитания, вынуждающие ее сейчас - если он того пожелает - к
беспрекословному подчинению его воле и его суждению! Быстрее и быстрее
искушение захлестнуло его сердце! Дорожка от ее губ к ее
уху была такой маленькой, мольба прозвучала так быстро, так коротко: "Я
хочу тебя _ сейчас!_"

"К-поцелуй нас на ночь!" - требовали ничего не подозревающие губы Большой Девочки. "Поцелуй
нас на ночь!" - передразнило дрожащее эхо Маленькой Девочки.

Затем взорвался с самой благородной грубостью в своей жизни: "Нет, я не буду!"
сказал старший хирург и захлопнул дверь у них перед носом.

Прерывисто вверх по лестнице, он услышал, как два восходящих,--речи с
удивление, пожалуй,--ошеломленная его грубостью, - по-прежнему рука об руку,
наверное, по-прежнему медленно взбираясь кровать-Уорд,--мягкой, гладкой, пациент
посещаемость белое белье медсестра и отрывистым, трудоемкий
лязг-лязг-лязг немного перемещая утюг-связал ноги.

Вверх и вниз, - круг за кругом, - дальше, дальше, дальше, - старший хирург
возобновил расхаживание. Под его глазами залегли глубокие тени. Вдоль
уголков его рта пролегли морщинки, похожие на серые шрамы. Вверх и
вниз, - круг за кругом, - дальше, и дальше, и дальше... и дальше!

В десять часов сидел неподвижно в своей постели с ее обеспокоенные глаза
напрягая bluely по снотворного виде маленькой девочки в
непостижимая тьма, в биение ее собственного белое белье медсестра
сердце начало идти в ногу с, что слабый, неприятный стук-стук-стук в
номер ниже. Проходил ли он сейчас мимо книжного шкафа? Добрался ли он до
эркерное окно? Неужели он бездельничал над этими блестящими скальпелями? Вспомнят ли его
нервы о фляжке в верхнем ящике стола? Вверх и вниз, - круг за кругом
и круг за кругом, - все дальше и дальше, - душераздирающий звук продолжался.

Наконец, она решительно выбралась из своего уютного гнездышка и, поспешив облачиться в
свою большую теплую, серую, как у киски, накидку, сразу же стала очень практичной, очень
приготовьте без лишних эмоций, со спичками, спиртом и в блестящей стеклянной банке
огромную чашку дымящегося солодового молока. Бифштекс был несравненно вкуснее,
она знала, или яйца, конечно, но если она рискнет отправиться в
кухня на самом деле подтвердила, что старший хирург, она чувствовала себя вполне
позитивно, почти наверняка услышала бы ее и остановила. Очень быстро
крадучись, как убийца из пословицы, она спустилась по парадной лестнице
с невинной чашкой из-под солодового молока в руке, а затем со своим
костяшки пальцев, уже готовые постучать в угрюмо негостеприимную
дверь, внезапно парализовало от неуверенности, наступать или
отступать.

И снова сквозь мрачную инертную обшивку, точно скрипнула душа
, старший Хирург почувствовал угрожающее, навязчивое
присутствие невидимой личности. Он снова пересек комнату.
и рывком распахнул дверь с ужасающим гневом и негодованием.

Как будто замерзла там, на его пороге, из-за Своих маленьких босых ножек, - как будто
как будто задушена там, на пороге, своей собственной огромной копной золотистых волос.
волосы, флегматичные и немые, как розовощекий резной истукан на Белом Полотне.
Медсестра неловко протянула ему чашку.

Абсолютно без комментариев, как будто она занималась чисто профессиональным делом.
дело, о котором шла речь, представляло взаимный интерес для них обоих.
Старший хирург взял чашку из ее рук и снова закрыл дверь перед
ее лицом.

В одиннадцать часов она пришла снова, такая же розовая, такая же голубая, такая же
серая, такая же золотистая. И чашка солодового молока, которую она принесла с собой,
была такой же огромной, такой же горячей, от нее шел пар, только на этот раз она
тайком положила в нее два сырых яйца.

Еще более старший хирург взял чашку без замечаний и закрыть
дверь в ее лицо.

В двенадцать часов она снова пришла. Старший хирург был необычайно
многословен на этот раз.

"У тебя есть еще солодовое молоко?" коротко спросил он.

"О, да, сэр!" - просияла Медсестра в Белом белье.

"Идите и принесите это!" - сказал старший хирург.

Медсестра в белом послушно взбежала по лестнице и вернулась
с наполовину опустошенной бутылочкой. Искренне заинтересованная, она переступила
порог палаты и вручила свое стеклянное сокровище в руки
старшего хирурга, стоявшего у своего стола. Приподнявшись ее
на цыпочках она отметила, видных с удовлетворением отметил, что три больших чашек на
на другой стороне стола были осушены до их дна.

Затем очень прямо на ее глазах старший Хирург взял солодовый
бутылку молока и вылил его содержимое довольно бессмысленно в
его мусорной корзине. Затем столь же резко он взял белое белье медсестры купить
плечи и вывел ее из комнаты.

"Ради бога!" - сказал он, - "Убирайся из этой комнаты! И не лезь!"

_бах_! большая дверь захлопнулась за ней. Как оскаленный клык, щелкнул замок.
Щелкнула защелка.

"Да, сэр", - ответила Медсестра в Белом. Даже просто для себя-все в одиночку
там в большом черном зале, она была безупречно вежливой. "Д-А-а, сэр", - она
мягко повторил.

Со слегка сардонической усмешкой на лице старший хирург возобновил свою работу .
ходил взад и вперед. Круг за кругом, все дальше и дальше!

В час ночи, в унылом, липком холоде раннего утра, он остановился.
достаточно надолго, чтобы разжечь огонь в очаге.

В два часа он снова остановился, чтобы подбросить еще немного дров.

В три часа он задержался на мгновение, чтобы закрыть окно. Новый
День казался странно холодным.

В четыре часа на рассвете чудо, - чудо,-в котором давно отчаялись
очутиться, - слабо забрезжило на Востоке. Потом внезапно ... больше похоже
фосфоресцирующий ветер, чем свечение, бледное, бледно-желтый солнечный свет пришел
доносящийся сквозь зеленый сумрак сада. Бдение закончилось!

Спотыкаясь, вышел в темный холл, чтобы поприветствовать новый день и новое
начало, старший хирург чуть не споткнулся и не упал на Белый
Медсестра в постельном белье сидит, съежившись, с сонными глазами, маленьким серым комочком
на внешнем пороге. Ощущение, что наступаешь на человеческое тело,
не из приятных. Он ударил старшего хирурга nauseously через
нервы желудка.

"Что ты здесь делаешь?" он прямо-таки кричал на нее.

- Просто составила вам компанию, сэр, - зевнула Медсестра в Белом. Прежде чем
ее силы могут достичь своего рта еще большой-детски зевая
переполняли ее. "Просто наблюдать с Вами, сэр", - она закончила более или
менее туманно.

- Наблюдаете - со-мной? - обиженно прорычал Старший хирург.
- Почему - вы- должны - наблюдать- с-мной?

Подобно испуганному взмаху птицы, тяжелые ресницы опустились
на розовые щеки и так же внезапно снова поднялись. - Потому что ты
мой..._ мужчина!_" зевнул белом белье медсестра.

Почти грубо старший хирург нагнулся и вытащил Белый
Белье медсестра на ноги.

"Боже!" - сказал старший хирург. В его напряженном, хриплом голосе это слово
прозвучало как ругательство. Гротескно, чуть улыбаясь пошел бегущие зигзаг
по его изможденному лицу. Повинуясь совершенно незнакомому ему порыву, он
снова резко потянулся и поднес Белую льняную руку Медсестры к
своим губам. - "Боже мой" - вот что я имел в виду, мисс Малгрегор! - он улыбнулся.
немного смущенно.

Довольно резко он повернулся и посмотрел на часы.

"Я бы хотел свой завтрак, как только ты сможешь его достать!" - сказал он.
приказал безапелляционно - в его собственном болезненном состоянии, не более
останавливаясь, чтобы рассмотреть чисто нормальную усталость Медсестры в Белом белье, чем
он в любой ее патологической ситуации перестал бы думать о
своем собственном комфорте, безопасности или даже, возможно, жизни!

Радостно то как заключенный просто отпустить, он пошел качается вверх
лестнице, чтобы воссоздать себя с дымом и побриться, и многие,
брызги, холодный душ-ванна.

Только одно, казалось, по-настоящему беспокоило его сейчас. Наверху
лестницы он на мгновение остановился и слегка встревоженно склонил голову набок
в сторону гостиной, где из какой-то медленно светлеющей ниши
песенка за песенкой пронзительно разносились по утрам.

- Это ... те проклятые канарейки? коротко спросил он.

Медсестра в Белом белье очень дружелюбно склонила набок свою заросшую куделью голову
и с полминуты слушала вместе с ним.

"Только четверо из них - проклятые канарейки", - очень мягко поправила она.
"Пятый - парокет, который я купил с уценкой, потому что это была
овдовевшая птица, которая больше не спаривалась".

"А?" дернулся старший хирург.

"Да, сэр", - ответила Медсестра в белом белье и направилась на кухню.

Никто, кроме самого старшего хирурга, не завтракал по правилам в пять
часов утра. Уютно и безопасно в своей кроватке на втором этаже маленькая
Искалеченная девушка мирно дремала на основе общего возмущения.
А что касается самой Сиделки в Белом белье, - то она охлаждает и
повторно охлаждает дыни, - и жарит и не жарит стейки, - и готовит и
переделывать кофе - и лихорадочно искать воду другого размера
стакан - или тарелку более красивого цвета, ни на что не было времени
кроме случайного торопливого тайного откусывания на полпути между
плита и стол.

И все же за весь этот шумный ранний утренний час ни мужчина, ни девушка не были вместе
испытывал по отношению к другому малейшее личное чувство раскаяния или
негодования, поскольку каждый разум был одинаково справедливо натренирован - независимо от того, реагировал ли он
на свой собственный случай или на случай другого - довольно легко различать
подлые нервы и... подлый дух.

На самом деле, только однажды, преодолевая пропасть раздражительности,
Старший хирург выдавил из себя улыбку, которая была хотя бы отдаленно застенчивой или
примирительной. Взглянув вверх, вдруг с особо острыми и
неприятный выступлении он отметил, красное белое белье медсестры губы бормотание
мягко одного к другому.

"Ты специально, религиозному,--Мисс Malgregor?" он довольно ухмыльнулся
резко.

"Нет, не специально, сэр", - сказал белом белье медсестра. "Почему, сэр?"

"О, это только..." - сурово усмехнулся старший хирург. "Это только потому, что
каждый раз, когда я кажусь тебе особенно уродливым, я вижу, как твои губы шевелятся, как будто
в "безмолвной молитве", как они это называют, - и мне просто интересно, - была ли
какая-то особая формула, которую ты использовала со мной, - которая сохраняла тебя
таким - вечным - чертовски безмятежным. Есть?

"Да, сэр", - ответила медсестра в Белом белье.

"Что это?" - резко спросил старший хирург.

"Я должна рассказать?" ахнула Медсестра в Белом белье. Слегка дрожа.
в ее руке звякнула о блюдце пустая чашка, которую она несла.
"Я должна рассказать?" - умоляюще повторила она.

Безумный трепет власти пробежал по сердцу старшего хирурга
.

- Да, вы должны мне сказать! он объявил совершенно серьезно.

Полностью подчинившись его требованию, хотя и с очень ощутимой
неохотой, Медсестра в Белом белье подошла к столу, поставила
чашку с блюдцем и начала слегка нервно теребить пальцами скатерть.

"О, я уверена, что не хотела причинить никакого вреда, сэр", - пробормотала она, заикаясь. "Но все, что я
говорю, - честно и правдиво все, что я говорю, - "Ба! Он не кто иной, как
мужчина, не кто иной, как мужчина, не кто иной, как мужчина!"снова и снова, и
снова, - только это, сэр!"

Старший хирург с шумом отодвинул свой стул и вскочил на ноги
.

"Думаю, в конце концов, мне придется позволить маленькому ребенку называть
тебя - "Персик" - один день в неделю!" - шутливо признал он.

С бесконечной серьезностью затем он бросил туда свой большой роскошный
голова, - встряхнулся бесплатно, видимо, от тяжелых воспоминаний, - и
направился в свою мастерскую - великолепный, жизнерадостный, необычайно
талантливый, седовласый мальчик, радостно жаждущий своей собственной работы и развлечений
снова - после месяца тяжелой болезни!

От края зала он обернулся и сделал совсем по-мальчишески
гримаса на нее.

"Вот если бы у меня были рога или раздвоенное копыто, - что ты думаешь, что я,"
он назывался: "что легко, я бы сделал это, собрав за все
писем и рекламы. они сложены у меня на столе!

"Да, сэр", - ответила Медсестра в Белом белье.

Только однажды он вернулся на кухню или в столовую за чем-нибудь.
Это было в семь часов. И белое белье медсестра еще была стиральная
кухни.

Прекрасна как седой бог он возвышался в дверном проеме. Мальчишеское
омоложение в нем было еще более поразительным, чем раньше.

"Сегодня утром я чувствую себя бойцовым петухом, - сказал он. - Я
думаю, что возьмусь за доклад о хирургических заболеваниях поджелудочной железы, который я
должен прочитать в Балтиморе в следующем месяце!" Немного поразительно, что серый цвет
морщины снова прорезали его щеки. "Ради всего святого, проследи, чтобы меня
ничто не беспокоило!" он предостерегающе предостерег ее.

Это было почти восемь часов, когда оглушительный крик
сверху отправляется в белом белье медсестра окунаемся в панике
в зал.

"Эх, Персик! Пич! - завопил безумный голос Маленькой Девочки. - Иди скорее!
посмотри, что Толстый папаша делает сейчас на площади!

Медсестра в белом резко свернула за французскую дверь, которая
открывалась прямо на площадь. Повесился ли старший хирург, спросила она
подвергнутый пыткам, в каком-то диком, временном отклонении от "следующего утра"?

Но стойко и обнадеживающе с дальнего конца пьяццы...
Широкая спина старшего хирурга опровергала ее жуткий ужас. Вполне прозаично и
с виду совершенно здоровый, он стоял у ограды
площади. На столе прямо перед ним стояли четыре пустые птичьи клетки.
Как раз в этот конкретный момент он был чрезмерно занят, выпуская
последнюю канарейку из пятой клетки. Обе руки были перепачканы чернилами, а
за левым ухом дерзко поигрывала авторучка.

При первых же звуках шагов медсестры из белого полотна Старший
Хирург повернулся и посмотрел на нее с робким вызовом.

"Ну, теперь, я полагаю, - сказал он, - Ну, теперь, я думаю, я действительно сделал
ты-сумасшедший!"

"Нет, не сержусь, сэр", - запнулся белом белье медсестра. "Нет, не сумасшедшая,
сэр, но очень далеко не здоровая". Уговаривая, совершенно бесполезной рукой
она попыталась выманить одного изумленного желтого певчего из раскачивающегося
желтого куста. "Но они же умрут, сэр!" - запротестовала она. "Дикие кошки
доберутся до них!"

"Это выбор их жизней - или моей!" - коротко сказал старший хирург.
"Они умрут".

"Да, сэр", - пробубнила Медсестра в Белом белье.

Старший хирург довольно резко повернулся к ней. "Ради всего Святого
саке... ты думаешь... канарейки ценнее, чем я? - спросил он.
требовательно.

Самым обескураживающим образом перед его пылающими глазами показалась большая, грустная, круглая слеза
внезапно скатилась по раскрасневшейся щеке Медсестры в Белом белье.

- Не-ет, п- не более ценный, - уступила Медсестра в Белом белье. - Но
более п-п-хитрый.

Краска искреннего раскаяния пробежала по лицу старшего хирурга до корней волос.
Его охватил жар.

- Почему... Рэй! - пробормотал он, заикаясь. - Ну что я за зверь! Почему...! Почему! В
искреннем недоумении он начал ломать голову в поисках какого-нибудь адекватного
оправдания, какого-нибудь адекватного объяснения. "Почему, я уверен, что не хотел этого делать
ты плохо себя чувствуешь, - настаивал он. "Только я жил в одиночестве так долго, что я
полагаю, я просто дрейфовал в сторону того, что если я
хотел его выбросить, если я не буду! И Канарских птиц?
Ну... на самом деле... - он снова начал сердито хмуриться. "О, разрази меня гром!" он
резко закончил: "Думаю, я пойду в больницу, где мне
самое место!"

Немного задумчиво медсестра в белом халате выступила вперед. "В
больницу?" - спросила она. "О, в больницу?" Как вы думаете, может быть, вы
могли бы прийти домой немного раньше обычного - сегодня вечером - и... и помочь
мне поймать ... хотя бы одну из канареек?

"Что?" - ахнул старший хирург. Недоверчиво перепачканным чернилами пальцем
он указал на свою грудь. "Что? Я?" - требовательно спросил он. "Я? Пришел
домой - пораньше- из больницы, чтобы помочь-тебе- поймать канарейку?

С отвращением, без дальнейших комментариев, он повернулся и зашагал обратно.
в дом.

Отвращение все еще чувствовалось в его походке, когда час спустя он выходил из дома.
Маленькая девочка-калека смотрела, как он удаляется по длинной гравийной дорожке.
громко прокомментировала это.

"Персик! Пич! - позвала Маленькая Девочка-калека. - Что заставляет Толстого отца
ходить таким... удивленным?

Люди в больнице также прокомментировал он.

"Гы!" - хихикнула новые сестры. "Мы держим пари, что он татарин! Но не его
милые волосы? И скажите, - сплетничали новые медсестры, - это правда, что
эта девушка Мальгрегор была совершенно беспомощна под машиной и
он не выпускал ее, пока она не пообещала выйти за него замуж? Разве это не
ужасно?_ Разве это не _романтично_?

"Почему? доктор Фабер вернулся!" - затрепетали старшие медсестры. "Разве он не
замечательный? Разве он не прекрасен? Но, о, скажи, "они волновались ", как ты думаешь, о чем
как ты думаешь, Рей когда-нибудь найдет, о чем с ним поговорить? Осмелится ли она когда-нибудь
говорите с ним о всяких пустяках, - просто о повседневных пустяках, - о шляпах, о походах
в театр, и что приготовить на завтрак? -завтрак?" они
ахнули. "Ну да, конечно!" - они рассуждали более здраво. "Стейк? Яйца?
Даже овсянка? Почему люди должны есть - какими бы замечательными они ни были!
Но вечера?" они размышляли более мрачно. "Но вечера?" В целом
диапазон человеческих переживаний, он был настолько, что даже отдаленно вообразить
что--вечера--старший хирург и ... Рэй Malgregor сидел в
гамак и держались за руки? "О, боже!" - побледнели старшие медсестры.

"Доброе утро, доктор Фабер!" - приветствовала старшая медсестра из-за
своего строгого офисного стола.

"Доброе утро, мисс Хартцен!" - сказала старший хирург.

"У вас была приятная поездка?" поинтересовалась старшая медсестра.

"Исключительно так, спасибо!" - сказал старший хирург.

"И ... миссис Фабер, с ней все в порядке? - добросовестно настаивала старшая медсестра.
- Миссис Фабер? - выдохнул старший хирург.

- Миссис Фабер? О, да! - воскликнула она. - С ней все в порядке?! - Воскликнул он. - Миссис Фабер? - Миссис Фабер? Почему из
конечно! Да, действительно, она необыкновенно хорошо! Я никогда не видел ее
лучше!"

"Она, должно быть, очень одиноко без тебя ... в прошлом месяце?" шуршал
Старшая медсестра - безупречно вежливо.

- Да, была, - покраснел старший хирург. - Она ... она страдала ... остро!

"И ты тоже?" - протянул смотритель медсестры. "Это, должно быть,
очень тяжело для тебя."

"Да, было!" допрашивал старший хирург. "Я тоже сильно страдал!"

Он рассеянно оглянулся на открытую дверь. Необычайно большое
количество медсестер, интернов, санитаров, казалось, ходили по поручениям вверх
и вниз по коридору, что позволяло им особенно широко пользоваться
нужно размять шею, пока идешь в кабинет Суперинтенданта.

"Великие небеса!" отрезал старший хирург. "В чем дело с
в это утро все?" Мчится он направился к двери. "Поторопитесь"
Поднимите мои чемоданы, пожалуйста, мисс Хартцен! приказал он. "Отправьте их в
операционную! И позвольте мне приступить к работе!"

В одиннадцать часов, абсолютно спокоен, абсолютно спокоен,--чиста как девушка в
его свежая, белая рабочая одежда-чище,--кожу, волосы, зубы,
руки, - чем любая девушка, которая когда-либо ходил по земле, в Белом
номер плиточным как хирургически чистым, как и он сам, с тремя или четырьмя небольшими,
блестящие инструменты все кипятком, горячим паром-и полдюжины
дыхание помощников почти так же безупречно, как и он сам, своим плащом,
кепка и маска отрегулировать, перчатки, наконец, и самый слабый из возможных
ухмылочка дергался, как ни странно, в углу рта, он "пошел в" как
говорят, для новорожденного мучают, витой позвоночника-и взял
из-пятьдесят лет, возможно, сгорбленную спину боли и стыда и болезненного
расцвет страсти banefully в темные оттенки неупорядоченной жизни.

В половине первого он сделал операцию по удалению аппендицита на единственный сын его
лучший друг. В час он сделал еще одну операцию по удалению аппендицита. Кому это
был включен, не имело значения. Хуже быть не могло ни для кого. В
половине второго никто не вспомнил, что нужно его покормить. В два, в другого человека
операция, он увидел самого богатого купца в городе, донесенный в
вечность на пары эфира берется за вскрытие ячменя. В три
часа, проходя мимо открытой двери одного из общественных залов ожидания,
Итальянская крестьянка бросился на улицу и плюнул ему в лицо, потому что ее
туберкулезные дочь только что умерла в лечебнице, где старший
Денег хирурга послал ее. Только в этот дикий, оскверняя момент
жажда алкоголя снова поднимается в нем, поднимается шумно, жестоко,
абсолютно безжалостно, как будто во всех известных чистящих средствах
единственное в мире нескончаемое сырое виски было достаточно горячим, чтобы прижечь
загрязненное сознание. В половине четвертого, как только он смог переодеться
он снова переломал и вправил бесценную ногу акробата. В
пять часов, больше для того, чтобы отдохнуть, чем для чего-либо другого, он поднялся в амфитеатр для вскрытий
, чтобы осмотреть выставку увеличенных сердец, с чьими
проблемами было покончено навсегда.

В шесть часов, как раз когда он покидал огромное здание со всеми его
душераздирающие зрелища, звуки и запахи, настойчивый телефонный звонок от
одного из молодых хирургов города вызвал его обратно в
снова душный кабинет.

"Доктор Фабер?"

"Да".

"Это Меркли!"

"Да".

"Не могли бы вы приехать немедленно и помочь мне с тем случаем с переломом черепа, о котором я
рассказывал вам сегодня утром? Нам придется немедленно провести трепанацию!

"Трепанация ни к чему!" - проворчал старший хирург. "Мне нужно пораньше уйти домой
сегодня вечером - помочь поймать канарейку".

- Поймать... что? - ахнул младший хирург.

- Канарейку! - невесело усмехнулся старший хирург.

- ... что?_ - взревел молодой человек.

"О, заткнись, чертов дурак! Конечно, я приду!" - сказал старший
Хирург.

В старшем хирурге не осталось "мальчика", когда он вернулся домой в ту ночь.
вечером.

Серый от дороги, изможденный от напряжения и усталости, это было долго,
долго после розового заката, - долго, долго после желтого ужина
свет, который он тащил за собой сквозь благоухающий сумрак
сада и без всякого приветствия бросился на верхнюю
ступеньку веранды, где бледно светились белые полотняные юбки медсестры.
сквозь мрак.

"Ну, я посадил для тебя канарейку обратно в клетку!" - признался он
лаконично. "Это была душа маленького парня. Она наверняка бы улетучилась
до утра".

"Кто был тот человек, который пытался высвободить ее - в этот раз?" - спросил тот
Медсестра в белом белье.

"Я не говорила, что кто-то это делал!" - прорычал старший хирург.

"О", - сказала медсестра в Белом белье. "Ох".Довольно ощутимо дрожь
из плоти и крахмал пошел рыться в ней. "У меня была замечательная
день тоже!", она тихо призналась. "Я убралась на чердаке и заштопала девять пар твоих чулок
и купила швейную машинку - и начала шить
тебе белую шелковую неглиже-рубашку для сюрприза!"

- Что? - дернулся старший хирург.

Этот рывок, казалось, внезапно вызвал слабую вибрацию посуды и
приятный стук льда о стакан.

"О, вы уже ужинали, сэр?" - спросила Медсестра в Белом белье.

С огромной вздохнул старший хирург запрокинул голову против
площадь перила и, раскинув ноги чуть дальше вдоль
площадь пола.

"Ужин?" он застонал. "Нет! Ни ужин! Ни завтрак! Ни какой
прочая--одеяльце-пустой еду, насколько я помню!" Janglingly
в его голосе, усталость, голод, нервы, разбился вместе, как
резкие ноты пианино. "Но я бы не ... пошевелился ... сейчас", - прорычал он,
"даже если бы все чистые-чистые-чистые продукты в христианском мире ... были свалены в кучу
чистейший-чистейший-чистейший кайф - на всех чистейших-чистейших-пустых столах - в
во всем этом чистейшем-чистейшем-чистейшем доме!"

Медсестра в белом халате восторженно захлопала в ладоши. "О, это просто
именно то, что я надеялась, вы скажете!" - воскликнула она. "Потому что ужин ... прямо
здесь!"

"Здесь?" - рявкнул старший хирург. В порыве ярости он начал все сначала
снова. "Я- говорю-тебе- что- бы- не-пошевелил-мизинцем- если бы все эти
пустые-пустые-пустые-пустые..."

"О, тогда молодец!" - сказала Медсестра в Белом белье. "Потому что теперь я могу покормить
тебя! Я немного скучаю по возне с канарейками", - добавила она задумчиво.

"Накормите меня?" взревел старший хирург. Снова от чего-то зазвенел кусочек льда.
в тонком стакане слабо звякнул лед. "Накормите меня?" он начал все сначала.
снова.

И все же, когда ему под нос внезапно протянули ароматную клубнику величиной с половину персика,
просто повинуясь непреодолимому инстинкту, он откусил от нее
и вместо этого укусил Медсестру за палец из Белого полотна.

"Ой, сэр!" - сказала Медсестра в Белом белье.

Бормоча что-то из окна верхнего этажа, как будто с расплющенного лица.
смутно за проволочной сеткой прозвучал повелительный вызов.

"Пич!-- Пич!" - позвал сердитый тоненький голосок. "Если вы не приходите к
кровать ... сейчас ... я ... я скажу, что мои проклятия вместо моей молитвы!"

Немного нервно белом белье медсестра вскочила на ноги.

"Может быть, я ... лучше пойду?" сказала она.

"Может быть ... у тебя!" - сказал старший хирург вполне определенно.

У края порога в белом белье медсестра обратилась за
мгновение.

- Спокойной ночи, доктор Фабер! - прошептала она.

- Спокойной ночи, Рей Мальгрегор, Фабер! - сказал старший хирург.

- Спокойной ночи..._ что?_ - ахнула Медсестра в Белом Белье.

- Спокойной ночи, Рей Мальгрегор-Фабер, - повторила Старший хирург.

Придерживая юбки, как будто за ней гналась мышь, Медсестра в Белом
Белье побежала вверх по лестнице.

Очень поздно - до глубокой ночи - старший хирург лежал на полу своей веранды
, глядя в сад. Очень companionably время от времени,
Как приручить Светлячок, немного яркие искры парили и сверкали на
мгновенный выше чашечку трубки. Пуф-пуф-пуф, дремлю-дремлю-дремлю,
пульс-пульс-пульс, - снова и снова, и снова, и снова - в благоухающую ночь
.




ГЛАВА X


Так проходили дни. И ночи. И еще дни. И еще ночи.
Июль-август, и так далее, и так далее.

Напряженные, нервы, сердце разорвать хирургического дней-сломанная брачно
только приятный, мягкий-адрес поздравительные у ворот, или
практичный, уютный обращение хорошая еда, приготовленная с душой, а также
руки или покалывание, возбуждение мужского сознания существует
женщины--румяна в доме!

Напряженная работа по дому, уход за детьми, домашнее хозяйство, прислуга
дни, нарушаемые в браке только заезженным, грубым словом у ворот,
взрывная критика еды, мертвящей, депрессивной женственности
сознание того, что в доме присутствует мужской... злобный нрав!

Время от времени в том или ином большом автомобиле Медсестра в Белом белье и
старший хирург выезжали вместе, всегда с Маленьким
Девочка-калека, сидящая между ними, - маленькая девочка-калека другой женщины
. Время от времени поздними летними вечерами медсестра в белом белье
и старший хирург прогуливались вместе по переливающемуся всеми цветами радуги
саду, всегда и навеки с Маленькой Девочкой-калекой, - другой
маленькая девочка-калека, плетущаяся за ними со своей маленькой
печальной, постукивающей ножкой. Время от времени долгими сладкими летними вечерами
Медсестра в белом белье и старший хирург сидели на затененной клематисами
веранде вместе, всегда и навеки с Маленькой Девочкой-калекой,
маленькая девочка-калека другой женщины, ворчливо насмехающаяся над ними из какого-то
неясного верхнего окна.

Время от времени через разделявшую их пропасть, населенную обоюдными призраками,
между ними вспыхивал неопровержимый сигнал секса и здравого смысла, как однажды, когда
новый интерн, ужасно неуклюжий, подошел к больничному окну с
коллега, чтобы посмотреть на старшего хирурга автомобиля отвалит, как обычно, с его
две женские пассажиров.

"То, что делает глава так скупы, что большой красивый девушка его?"
- спросил новый интерн немного обиженно. - Он никогда не приведет ее в больницу!
- никогда не пригласит никого из нас, молодых парней, к себе домой!
И некоторые из нас тоже очень близки к тому, чтобы стать подходящими!--Для кого он ее приберегает?
- Для святой? - Для чудотворца? - Для кого он ее бережет?-- Для святой?-- Врач-миллионер
- Ты же знаешь, что их не существует!

"Я берегу ее для себя!" - огрызнулся старший хирург.
сбивающий с толку голос с порога. - Она... так получилось, что она моя жена, а не
моя дочь, спасибо!

Когда старший хирург вернулся домой в тот вечер, он нес большую связку
журналов и коробку конфет размером с его голову, заботливо зажатую
под мышкой.

Время от времени через разделявшую их пропасть вспыхивал
неопровержимый сигнал взаимного доверия и признательности, как однажды,
после особенно бурной речевой вспышки в кабинете старшего хирурга.
отчасти, он очень внезапно протрезвел и сказал:

"Рей Малгрегор, ты хоть понимаешь, что за все те недели, что мы были
вместе вы ни разу не придирались ко мне по поводу моей ругани? Ни слова, ни...
ни единого слова!

"Я не очень привыкла к ... словам", - с надеждой улыбнулась Медсестра в Белом белье.
"Все, что я умею пилить с-это сырые яйца! Если бы мы могли получить только те
нервы твои мягкие только один раз, сэр! Приведение к присяге будет вам хорошо
сама."

В августе старший хирург искренне предположил, что палата была намного
слишком большой для медсестры в Белом белье, чтобы работать в одиночку, но согласился в равной степени
искренне, несмотря на яростный протест медсестры в Белом белье, что
слуги, особенно новые слуги, действительно значительно скрипели вокруг
хаус, и что, возможно, "по крайней мере, пока", пока он не закончит
свою очень нервную статью об опухолях головного мозга, возможно, было бы лучше
остаться "просто самим по себе".

В сентябре Медсестре из Белого Белья очень захотелось домой, в Нову
Шотландии на свадьбу своей сестры, но старший хирург старался очень
сложные и тревожные новый ортез на маленькой девочке ногу и он
не довольно любезен, чтобы пойти. В октябре она спланировала свою поездку по
снова. Она хотела взять девочка-калека, что с ней это
время. Но с их стволы уже упакованы и ждут в зале,
Старший хирург пришел домой из больницы с септическим палец ... и он
казалось, не вполне возможное, чтобы уйти от него.

"Ну, как тебе нравится быть замужем _now?_" спросил старший хирург
немного иронии в его кабинет в тот вечер, после белого белья медсестра
простоял час с дурнопахнущих моет, и нескончаемы
бинты, пытаясь исправить этот палец точное, конкретное образом, что он
думал, что это должно быть исправлено. - Ну... как вам нравится... быть замужем
_now?_ - настойчиво повторил он.

- О, мне это очень нравится, сэр! - сказала Медсестра в Белом белье. Немного
печально это время она улыбалась, ее срываюсь на старшего хирурга
вопросительное лицо. "О, мне это нравится все в порядке, сэр! О, Конечно, сэр,"
она сказала задумчиво - "о, Конечно, сэр ... это не совсем так фантазии
как занимаясь ... или столь свободно и легко, как быть ... один. Но
все же, - призналась она с отчаянной честностью, - все же в этом есть что-то вроде
... своего рода сочетание важности и... и комфорта, сэр,
как... как бархатный костюм... на втором курсе, сэр.

"Это ... все?" без обиняков спросил старший хирург.

"Это все ... пока, сэр", - сказала Медсестра в Белом белье.

В ноябре медсестра в белом белье немного простудилась, и ей стало немного не по себе
. Но старший хирург не обратил на это особого внимания среди
всех опасных заболеваний, с которыми он жил и работал изо дня в день. А потом
когда холод исчез, Бабье лето пришло, как вонючий пот после
простуды! И дом был большим! И Маленькая девочка-калека _was_
время от времени с ней было довольно трудно справиться! А старший хирург, не
важно как сильно он старался не делать этого, каким-то чудом удастся создать более или
меньше помех-по крайней мере, через день или два!

И вдруг, одним благоухающим золотисто-малиновым утром Бабьего лета,
стоя на площади, я пытался расслышать, что кричит Маленькая Девочка-калека
из окна и что говорит старший хирург из
у ворот Белая Холщовая Медсестра упала прямо на пол, грубо,
громоздко, как загнанная лошадь, и лежала там, где упала, свернувшейся белой грудой
поперек серой площади.

"О, отец! Приезжай скорее! Приезжай скорее! Пич покончила с собой!" - завопила
отчаянный голос Маленькой девочки.

Только поставив ногу на подножку своей машины, старший хирург услышал
он заплакал и помчался обратно по длинной дорожке. Уже там, перед ним.
Маленькая Девочка опустилась на колени, осыпая страстными, мучительными поцелуями своего любимого.
мертвенно-бледное лицо товарища по играм.

"Оставь ее в покое!" - гремел старший хирург. "Оставь ее в покое, я
говорите!"

Bruskly он отодвинул девочку в сторону и встал на колени и обхватил его собственного уха
против сердца белом белье медсестры.

"О, все в порядке", - проворчал он и подхватил Медсестру в Белом белье.
прямо на руки - она была поразительно легче, чем он
предположил ... и отнес ее наверх по лестнице и уложил в постель, как ребенка.
в большой роскошной гостиной, в большом роскошном гнезде все
лучшее постельное белье и одеяла, с Девочка-калека, наблюдавший
задача со многими истерическими предложения и резкое стаккато
перерывы. Впервые в жизни старший хирург не остановился перед тем, чтобы
поссориться со своей дочерью.

Вяло оправившись от обморока, медсестра в белом белье выглянула наружу с
смутным недоумением, наконец, оторвавшись от своих белых подушек с ямочками, и увидела
Старшего хирурга, изумленно стоящего у комода в комнате для гостей со стаканом в руке.
и капельница с лекарством в его руке, и Маленькая Девочка-калека, висящая на
очевидно, по ее узкому заостренному подбородку, упиравшемуся в изножье кровати.

Обеспокоенно глядя на отделанный кружевами рукав своей ночной рубашки,
Медсестра из белого белья произнесла свою первую публичную речь перед...миром в целом.

"Кто-уложил-меня-в-постель?" прошептала медсестра из Белого белья.

Маленькая Девочка-калека в экстазе принялась колотить кулачками по
изножью кровати.

- Это сделал отец! - воскликнула она с явным торжеством. - Все эти маленькие крючки!
Все эти маленькие пуговички!-- разве это не было хитростью?

Старший хирург вряд ли был бы человеком, если бы не взглянул
вдруг через плечо в белом белье медсестры стремительно
изменение цвета. Совершенно неудержимо, когда он увидел, как к ее щекам приливает красная-красная кровь
, у него вырвался короткий смешок
.

"Я думаю, ты будешь жить ... теперь", - сухо заметил он.

Тогда ведь старший хирург не может остаться дома, лишь порыв
момент от сильного грома больницу, только потому, что один из членов его
бытовая происходит в обморок совершенно невинно утром, он
поспешил снова к своей работе. И спас маленького мальчика, и немного потерял
девушку, и залечил перелом бедра, и облегчил огнестрельное ранение, и вернулся
примчался домой в полдень в один из своих часов за тысячу долларов, чтобы почувствовать
Пощупал пульс медсестры в белом белье и поджарил ей кусочек стейка из вырезки
своими собственными руками за тысячу долларов, а затем снова умчался, чтобы заняться
то одна, то другая серьезная операция, позвонил домой раз или два в течение дня
чтобы убедиться, что все в порядке, и, обнаружив, что
медсестра в Белом белье снова на ногах, припустил бегом
уехал за пятьдесят миль куда-то на консультацию по поводу менингита и приехал
притащившись наконец домой, где-то около полуночи, в большой черный дом
освещенный только единственной лампочкой на кухне, где Белое постельное белье
Медсестра пошла тихо на цыпочках из камина в буфетной в ловкие подготовка
аппетитный для него ужин.

Снова довольно грубо, без улыбки или признательности, старший хирург
взял ее за плечи, вывел из кухни и повел
вверх по лестнице.

"Ты что... идиотка?" сказал он. "Ты что... идиотка?" он вернулся и
позвал ее с лестницы как раз в тот момент, когда она исчезала с верхней площадки
.

Затем вверх-вниз, круг за кругом, снова, снова и снова, старший хирург
внезапно снова начал ходить взад-вперед.

Только по какой-то необъяснимой причине Медсестре с Белоснежным бельем наверху
его рабочая комната показалась недостаточно большой для его ночных расхаживаний.
Она услышала, как по широкой площади заскрипели его шаги. Далеко-далеко за полночь
лежа в тепле и уюте в своей маленькой кроватке, она услышала его шаги.
шорох мокрых листьев по садовым дорожкам.

Но старший хирург не выглядел атом измученный и несчастный, когда он пришел
вниз к завтраку на следующее утро. На нем был новый серый костюм, который
обтягивал свои большие, мощные плечи, чтобы отточитьотражение, и радостное сияние
его душа еще чуть-чуть покраснение на щеках, как он замахнулся
на углу стола и опустился на свое место с
странная ухмылочка на губах направлено перерывами в сторону Белой
Белье медсестра и девочка-калека, который уже ждал его там на
любому торцу стола.

"О, папа, разве это не прекрасно, что моя дорогая... дорогая Пич снова в порядке
!" Маленькая девочка-калека сияла с необычным дружелюбием.

- Кстати, о вашей..."дорогой Пич", - довольно произнес старший хирург.
внезапно. - Кстати, о твоей "дорогой Пич", - я собираюсь... забрать ее.
сегодня я уеду со мной ... на неделю или около того.

- Э? - подскочила Маленькая девочка-калека.

- Что? Что, сэр? - заикаясь, пробормотала Медсестра в Белом белье.

Старший хирург с совершенно обычным видом принялся намазывать маслом кусочек тоста. Но
огонек в его глазах каким-то образом опровергал крайнюю
прозаичность этого поступка.

"Для небольшого путешествия", - дружелюбно признался он. "Небольшой отпуск!"

Слегка взволнованная Медсестра в белом положила нож и вилку
и уставилась на него голубыми глазами, удивленная, как ребенок.

"Отпуск?" она ахнула. "На ... пляж, ты имеешь в виду? Там будут...
американские горки? Я никогда не видела американских горок!"

"А?" - засмеялся старший хирург.

"О, я тоже ухожу! Я тоже ухожу!" - пропищала Маленькая Девочка-калека.

Старший хирург самым резким движением отодвинул свой стул от стола
и одним глотком выпил половину чашки кофе.

- Вы имеете в виду _три_? он сердито посмотрел на свою маленькую дочь. "Идешь
_three_?" Последовавший за этим комментарий был явно грубым в том, что касалось дикции
, но выражение невыразимого покоя на лице, которое
сопровождается это сделала бы почти любая фраза звучит как
благословение. "Не-проклятый глаз!" потолочные старший хирург. "Это
маленькое путешествие только для персика и меня!"

- Но... сэр? - затрепетала Медсестра в Белом белье. Ее лицо внезапно стало
розовее любой розы, которая когда-либо цвела.

Повинуясь совершенно незнакомому ему порыву, старший хирург повернулся и
очень нежно посадил свою маленькую дочь к себе на плечо.

- Твоя тетя Агнес приедет побыть с тобой ... примерно через десять
минут! он подтвердил. "Это ... то, что случится с _ тобой!_ И
может быть, там будет пони ... белый пони".

"Но Пич такая... приятная!" - причитала Маленькая Девочка-калека. "Пич такая!"
Она начала кричать и брыкаться.

"Похоже на то!" - проворчал Старший хирург. "И она ... умирает от этого!"

Со слезами на глазах Маленькая Девочка сползла на землю, заковыляла
вокруг и ткнула кончиком пальца в самую румяную
щеку Медсестры из Белого полотна.

"Я не хочу,--персик--чтобы-умереть", - призналась она с тревогой. "Но я не
хочу, чтобы кто-нибудь заберите ее!"

"Пони... очень белый", - дипломатично настаивал старший хирург.
совершенно чуждый ему.

Внезапно Маленькая Девочка повернулась к нему лицом. "Какого цвета тетя
Агнес? яростно спросила она.

"Тетя Агнес... тоже довольно бледная", - подтвердил старший хирург.

С едва заметным оттенком высокомерия Маленькая Девочка
чуть выше вздернула свой острый подбородок.

"Если это просто совершенно обычный белый пони, - сказала она, - я бы предпочла
Персик. Но если это будет белый пони с черными кляксами на нем, и если он сможет
тянуть маленькую тележку, и если я смогу подхлестнуть его маленькой розгой, и если он
будет есть кусочки сахара у меня из рук, - и если это название ... это..."Прекрасно
Хорошенькая штучка"...

"Ее всегда называли "Прекрасная хорошенькая штучка", я совершенно уверен!"
- настаивал старший хирург. Говоря это, он непроизвольно протянул руку.
и очень легко положил ее на плечо Медсестры в Белом белье.

Подозрительное личико Маленькой Девочки мгновенно вспыхнуло яростным огнем.
неконтролируемое пламя ревности и негодования. В бешенстве она набросилась на
своего отца.

"Ты лжец!" - закричала она. - Нет никакого белого пони! Ты
грабитель! Ты... пьяница! Ты не получишь моего дорогого Персика! И неистово бросилась
на колени медсестре в Белом белье.

Старший хирург нетерпеливо высвободила маленькие цепкие ручки.,
и, подняв медсестру в белом белье на ноги, решительно подтолкнул ее
в сторону холла.

"Идите в мою рабочую комнату", - сказал он. "Быстро! Я хочу с вами поговорить!"

Мгновение спустя он присоединился к ней и закрыл за собой дверь на ключ
. Бессонница прошлой ночи теперь ясно читалась на его лице,
и напряжение, пережитое в больнице накануне, и за день до этого,
и за день до _that_.

Тяжело, угрюмо он пересек комнату и плюхнулся в свое рабочее кресло.
медсестра в Белом по-прежнему стояла перед ним, как будто она
не было ничего, кроме медсестры в белом белье. Все великолепие внезапно исчезло.
с него ушло все сияние, вся ликующая целеустремленность.

"Что ж, Рей Малгрегор", - невесело усмехнулся он. "Малышка права,
хотя я, конечно, не знаю, откуда она взяла эту информацию. Я _ам_
Лгунья. Имя пони еще не "Прекрасная Штучка"! Я _ам_
Пьяница. Я был пьян большую часть июня! я_ам_ Грабитель! Я забрал тебя
лишил твоей юности - и любовных шансов твоей юности, - и запер тебя
здесь, в этом моем огромном, мрачном старом доме - быть моим рабом - и моим
детский раб... и...

"Пуф!" - сказала Медсестра в Белом белье. "Это казалось бы ... глупо ... сейчас, сэр...
выходить замуж за мальчика!"

"И я вел себя с вами как скотина!" - настаивал Старший хирург. "От
в первый же день вы принадлежали мне, я-зверь для тебя,--вентиляция
жестоко на свою молодость, на свою сладость, от вашего терпения,--все
работа, беспокойство, износа и аномальные деформации и напряжения
мои беспорядочные дни-и лет, - а я позволю, чтобы моя маленькая девочка вентиляционные также на
вы все боль и боль _her_ неупорядоченных дней! И потому, что в этом
огромном, мрачном, шумном доме это вдруг показалось чудом из
небес, чтобы иметь службу, которая была мягкой походкой, нежными руками,
приятный и добрый человек, я позволю тебе взять на себя все отвратительные маета,--в
уход, ... один ужасный домашняя задание за другим влезают вверх-вверх-вверх-пока вы не
вчера за свои треки, все еще улыбаясь!"

"Но я все равно извлекла из этого немалую пользу, сэр!" - запротестовала медсестра в белом
Белье. "Видите, сэр!" она улыбнулась. "У меня появились настоящие морщины на лице
- сейчас - как у других женщин! Я больше не кукла! Я не..."

"Да!" - простонала старший хирург. "И я мог бы просто написать:
резные линии с моим ножом! Но я собиралась сделать все, чтобы
ты сегодня! - заторопился он. - Клянусь, был! Даже за одну короткую неделю я
смог бы это сделать! Ты бы меня не узнал! Я собирался забрать тебя
... только ты и я! Я был бы Святым! Клянусь, я бы так и сделал! Я
устроил бы тебе такой замечательный праздник с детским сердцем, о каком
ты и не мечтал за всю свою бескорыстную жизнь! Праздник для всех!
_ ты-ты-ты!_ Ты мог бы... покопаться в песке, если бы захотел!
Черт возьми! Я бы покопался в песке, если бы ты захотел! И теперь это все
ушел от меня, все будет, все само положительная уверенность, что я
могли бы это-абсолютно бескорыстно. Что мало
презрительные насмешки девушки? Призрак ее матери ... в этой насмешке? Боже! Когда
кто-то бьет тебя просто из чувства приличия, это не причиняет тебе особого вреда!
Но когда они бьют тебя из-за твоего Желания быть порядочным, это ... это где-то подрывает
тебя. Я точно не знаю, как! Я всего лишь человек
опять же, сейчас, просто, каждый день, жадные, алчные, физический человек-на
на окраине какой-то праздник, сначала очистите праздник в двадцать лет, - что он
больше не осмелится отнять!"

Слегка покачиваясь, Медсестра в Белом Белье переступила с ноги на ногу
переминаясь с ноги на ногу.

"Извините, сэр!" - сказала медсестра в Белом белье. "Я бы хотела увидеть
американские горки, сэр!"

Всего на мгновение искорка смеха промелькнула на задумчивом лице
Старшего хирурга и снова исчезла.

- Рей Малгрегор, подойди сюда! - довольно резко приказал он.

Очень мягко, очень скользяще, как поступь человека, который никогда не ходил на каблуках
медсестра в Белом быстро подошла и, скользнув внутрь,
осторожно протиснувшись между старшим хирургом и его столом, встала рядом с ней
спиной прислонилась к столу, ее пальцы лениво блуждали вверх-вниз по
края стола, глядя ему в лицо, вся готовность, все
внимание, как солдат, ожидающий дальнейших приказов.

Она была так близко, что он почти слышал бархатное биение сердца
ее, маленькой порхающей ласточки, - но каким-то странным, настойчивым
ее отчужденность, какая-то решительная девственность, ни одна складка ее платья,
ни один край, ни одна ниточка, казалось, даже не задела его колено,
казалось, она даже затеняла его руку, чтобы не произошло короткого замыкания
таким образом, бурлящие потоки их разных эмоций.

С необычайным напряжением старший хирург на мгновение присел
смотрю в глаза девочки, синие, слишком голубые глаза, полные детского любопытства.
еще не дрогнувший ни от осознания, ни от смущения.

- В конце концов, Рей Малгрегор, - наконец слабо улыбнулся он, - В конце концов, Рей
Малгрегор, Бог знает, когда у меня когда-нибудь будет... еще один отпуск!

"Да, сэр?" - сказала медсестра в Белом белье.

С очевидной неуместностью он потянулся за резаком для бумаги из слоновой кости и
начал опасно сгибать его между своими умелыми пальцами.

"Как долго вы были со мной, Malgregor Рэй?" спросил он довольно
резко.

"Четыре месяца-на самом деле с Вами, сэр", - сказал белого белья медсестра.

"Вы случайно не помните точную формулировку моего ... предложения
выйти за вас замуж?" проницательно спросил он.

"О, да, сэр!" - ответила Медсестра в Белом белье. "Ты назвал его генерал
и Heartwork для семьи из двух!"

Немного мрачновато под ее пристальным взглядом собственные глаза старшего хирурга
опустились и почти мгновенно снова поднялись под таким же ровным и прямым взглядом,
как у нее.

"Хорошо", - улыбнулся он. "На протяжении всех четырех месяцев я, кажется, выполнял свою
часть контракта в полном порядке - и держал тебя просто как ... поденщицу в моем
доме. Решили ли вы тогда, раз и навсегда, - являетесь ли вы
собираешься остаться с нами - или ты "подашь заявление об увольнении", как это делали другие?
работяги?"

Слегка наклонив назад одно плечо, Медсестра в Белом белье начала
нервно ощупывать стол позади себя и, повернувшись наполовину,
как бы оценивая, какой ущерб она наносит, обнажила таким образом только
профиль ее розового лица, белой шеи перед вопрошающим взглядом старшего хирурга
.

"Я никогда... не подам заявления, сэр!" - затрепетало белое горло.

"Вы совершенно уверены?" настаивал старший хирург.

Румянец на профилированных щеках Белой Льняной Медсестры немного усилился.

"Совершенно уверен, сэр!" аттестована на Кармине губ.

Как взломать пистолета старший хирург отрезал бумага цвета слоновой кости
резак в два.

"Ладно!" - сказал он. "Рей Малгрегор, посмотри на меня! Не отводи своих
глаз от моих, я говорю! Рей Малгрегор, если бы я решил по-своему,
здесь и сейчас, что для тебя - так же как и для меня - было бы лучше, если бы ты
должна была уехать со мной сейчас - на эту неделю, - не как моя гостья, как я планировал
, - а как моя жена, - даже если ты была не совсем готова к этому в
твое сердце, - даже если бы ты еще и отдаленно не был готов к этому, - ты бы пришел?
пришел, потому что я сказал тебе прийти?"

Тяжелые из-под белых-белых век, тяжелые из-под черных-черных ресниц
глаза девушки с трудом поднялись, чтобы встретиться с его глазами.

"Да, сэр", - прошептала Медсестра в Белом белье.

Старший хирург резко отодвинул свой стул от стола и
встал. Важное решение было принято, и никаких дальнейших изысков.
слова казались ему ни необходимыми, ни достойными.

"Тогда иди и быстро собери свой чемодан!" - приказал он. "Я хочу уйти
отсюда в течение получаса!"

Но не успела девушка пройти и половины комнаты, как он внезапно окликнул ее,
вся его подшипника и способом чудесным образом изменилось, и его лицо в этот
момент, как осунулся, как будто был всю жизнь бороться упакованы в нее.

"Рэй Malgregor," протянул он насмешливо. "Это будет - бартерный путь
до конца, - с кредитом всегда на вашей стороне счета.
В обмен на дар- себя-твою-замечательную личность - и
сопутствующее этому доверие, я подарю тебе, - да поможет мне Бог, - самую уродливую
вещь в моей жизни. И Бог знает, что я сломал веру с себя один или
но дважды-никогда я нарушил свое слово, чтобы другой! Отныне,--в
знак твоего доверия ко мне,-чего бы ни стоил этот горький дар для тебя.
пока ты остаешься со мной, - мои Джуны будут твоими - делай с ними
, что пожелаешь!"

- Что, сэр? - ахнула Медсестра в Белом белье. - Что, сэр?

Мягко, почти крадучись, она прошла к нему половину пути через комнату,
когда внезапно остановилась и раскинула руки жестом, выражающим
мольбу и вызов.

"Все же, сэр!" она страстно воскликнул: "все же, сэр,--в
место слишком тяжело для маленького платить я вам! О, я сделаю то, что обещала!
- заверила она со все возрастающей страстью. - Я никогда не покину тебя.
ты! И я буду матерью твоей маленькой девочки! И я буду прислуживать в твоем большом
доме! И я пойду с тобой, куда ты скажешь! И я буду для тебя
кем бы ты ни пожелал! И я никогда не отступлю ни перед какими трудностями, которые ты мне навязываешь
и не буду ныть из-за какой-либо боли, - снова и снова, и снова - все мои дни, всю мою
годы - пока я снова не упаду на свои рельсы и - не умру - как ты говоришь, "все еще
улыбаясь"! И все равно! - яростно повторяла она. - Это место слишком суровое!
Оно всегда было слишком суровым! Оно всегда будет слишком суровым - за такую маленькую плату!"

- За такую маленькую плату? - ахнул старший хирург.

Вокруг его сердца начал разливаться отвратительный липкий холодок. Тошнотворно.
в его мозгу начали прокручиваться десятки недавних финансовых операций.
сами собой прокручивались.

- Вы хотите сказать, мисс Малгрегор, - сказал он немного прерывисто. - Вы хотите сказать, что
Я... был недостаточно щедр с вами?

- Да, сэр, - запинаясь, ответила Медсестра в Белом белье.

Вся буря и страсть внезапно улетучились, оставив ее просто
испуганная девочка, снова заливающаяся румянцем, розово-белым, розово-белым,
под уничтожающим взглядом старшего хирурга. Один шаг, два шага, три.
она приблизилась к нему.

- О, я хочу сказать, сэр, - прошептала она, - о, я хочу сказать, сэр, что я всего лишь
обычная, невежественная деревенская девушка, а вы ... выше меня, чем
луна над морем! Я не мог ожидать, чтобы ты ... любишь меня, сэр! Я не мог
даже присниться, что вы меня любите! _But я думаю, ты захочешь меня, только
чуть-чуть с вашим сердцем!_"

"Что?" - вспыхнул старший хирург. "_что?_"

Whacketty-удар в оконное стекло прозвучал маленький хромой
Девушки костяшками Кулаков! На фоне оконного стекла темнело расплющенное лицо
Маленькой девочки-калеки.

"Отец!" - закричал пронзительный голос. "Отец! Здесь белая леди
с двумя черными леди моют посуду после завтрака! Это тетя Агнес?"

С совершенно неожиданным смехом, с совершенно неожиданным желанием расхохотаться
старший хирург пересек комнату и отпер дверь.
Даже тогда его губы прижались к уху медсестры из Белого полотна, и это был всего лишь
шепот, а не поцелуй.

"Да благословит вас Бог!-- харри!_ - сказал он. "И давай убираться отсюда, пока
меня не застало какое-нибудь телефонное сообщение!"

Затем он почти спокойно вышел на площадь и поздоровался со своей
невесткой.

- Привет, Агнес! - сказал он.

"И тебе привет!" - улыбнулась его невестка.

"Как дела?" вежливо осведомился он.

"Как у тебя дела?" - парировала его невестка.

Сложа руки на несколько минут, старший хирург выбросил бездомных крох
думала кормить разговор, а с улыбкой все время с ней
пышное кресло Восточной Индии его сестра-в-законе сидел, изучая общие
ситуации. Невестка старшего хирурга всегда было изучение
что-то. В прошлом году было археология,--в позапрошлом году
плетение, - в этом году это случилось, евгеника или что-то смешное, как
что-снова в следующем году он может быть переплету.

"Так что вы и ваш розовый и белый пастушки идут по немного
обе вместе?" - поинтересовалась она насмешливо. - Девочка просто прелесть,
Лендикотт! У меня не было столько спорта в течение длительного времени как я
днем в июне прошлого года, когда я пришел в мой лучший призвание-одежда и ... помог
ее перекрашивать каркас ворот! И я был готов к тому, что буду немного противным
Лендикотт! Положа руку на сердце, Лендикотт, я мог бы с таким же успехом признаться
что я пришел подготовленным к тому, чтобы быть немного противным! "

"Похоже, у нее есть способ, - улыбнулся Старший хирург. - похоже, у нее есть
способ обезоружить неприятные намерения людей.

На мгновение женщина слегка насмешливо повернула лицо к
Старшему хирургу. Это было светское лицо, с холодными чертами, абсолютно
светское лицо с удивительно юмористическим ртом, который согревал ее натуру
почти такое же жизнерадостное и почти такое же действенное, как открытое
камин согревает весь дом. Тем не менее, часто достигаешь многого
утешения, держась поближе к юмористическому рту "тети Агнес", ибо тетя
Агнес кое-что знала, - тетя Агнес знала, - и те вещи, которые она
считала нужным знать, были добросовестно приятными.

- Ну, Лендикотт Фабер, - подбодрила она его. - Ну, ты нервничаешь, как
школьник! Ну, я верю... я верю, что ты собираешься ухаживать!

Более кстати, чем кто-либо мог надеяться, появилось Белое белье.
Внезапно на сцене появилась медсестра в своем маленьком голубом саржевом костюме.
свадебный костюм с дорожным саквояжем в руке. Со вздохом облегчения
старший хирург взял ее чемоданчик и свой собственный и пошел дальше по дорожке
к своей машине с шофером, оставив двух женщин временно одних.

Когда он вернулся на площадь, Светская Дама и
Девушка-не-по-всей-света торговались друг друга по-настоящему
ласковая до свидания, и лицо женщины вдруг слегка
немного старый, но щеки девушки были самыми необычно цветет.

С неподдельным дружелюбием невестка протянула ему руку.

"Прощай, Лендикотт, старина!" - сказала она. "И Вам удачи!" А
чуть хитро ее проницательные серые глаза, она посмотрела сбоку на
его. - У тебя дьявольский характер, Лендикотт, дорогой, - поддразнила она.
- и, вероятно, еще два или три порока, и если слухи говорят правду
ты не раз в своей жизни попадал впросак, - но есть одна вещь, которую я
скажу в твое оправдание, - хотя это доказывает, что ты милый Глупец: ты никогда им не был
слишком быстро заподозрил, что любая женщина может быть влюблена в тебя
"

"Какую женщину вы конкретно имеете в виду?" - передразнил старший хирург.
нетерпеливо.

Довольно нагло по отношению к ее собственному сердцу, которое, по-видимому, еще ни разу не трепетало.
его невестка настойчиво указывала на шнурки, которые его скрепляли.
подтрунивая.

"Может, мне обратиться к ... себе", она рассмеялась: "а может быть только--другой
присутствует леди!"

"Ох!" - выдохнул белое белье медсестра.

- Вы оказываете мне большую честь, Агнес, - поклонился старший хирург.
Он решительно отвел взгляд от Медсестры в Белом белье.
она быстро отвернула лицо.

Немного странно на мгновение взгляд старой женщины висела на его.
"Пожалуй, больше чести, чем вы думаете, Lendicott Фабер!" сказала она, и продолжал
право улыбаться.

- Что? - дернулся старший хирург. Он беспокойно повернулся к Белой простыне.
Медсестра.

Сильно покраснев, Медсестра в белом белье стояла на коленях на ступеньках и спорила с
маленькой Девочкой-калекой.

- Мы с твоим отцом ... уезжаем, - взмолилась она. - Может быть,
ты ... пожалуйста ... поцелуешь нас на прощание?

"У меня только один поцелуй", - надулась Маленькая Девочка-калека.

"Отдай его своему ... отцу!" - взмолилась Медсестра в Белом белье.

Поразительно, но в одну секунду уродство исчезло с маленького личика.
Стремительно, как птица, Ребенок спикировал вниз и запечатлел один большой
округлый поцелуй на ботинке изумленного старшего хирурга.

"Прекрасный отец!" - воскликнула она. "Целую твои ноги!"

Внезапно старший хирург соскочил со ступеньки и направился вниз по
дорожке. Его скулы были совсем пунцовыми.

На две или три палки позади него неуверенно следовала Медсестра в Белом Белье.
Один раз она остановилась, чтобы поднять крошечную палочку или камешек. И один раз она
задержалась, чтобы расправить спутанный куст красно-коричневой древесной колючки.

Не услышав ни звука, ни тени ее присутствия, старший хирург резко обернулся
и стал ждать. Она была так поражена его настойчивостью, так взволнована,
так напугана, что всего на мгновение старшему хирургу показалось, что
она собиралась развернуться и в бешенстве помчаться обратно в дом.
Затем, совершенно неожиданно, она издала странный, приглушенный возглас и подбежала
стремительно, как ребенок, к нему и доверчиво вложила свою обнаженную руку в
его. И они вместе пошли к машине.

С ногой уже наполовину поднял на шаг, старший хирург обратился
внезапно вокруг и поднял шляпу и стоял с непокрытой головой, глядя на
каким-то необъяснимым причинам на две молчаливые фигуры на площади.

- Рей, - сказал он озадаченно, - Рей, я, кажется, не совсем понимаю, почему ... Но
почему-то мне бы хотелось, чтобы ты поцеловала руку тете Агнес!

Медсестра в Белом белье послушно высвободила свои пальцы из его и
послала два воздушных поцелуя, один "Тете Агнес", а другой Маленькой Девочке-калеке
.

Затем Медсестра в Белом Белье и старший хирург забрались в палату .
они вышли из машины, где они никогда, никогда раньше не сидели одни, и главный хирург
отдал короткий приказ своему помощнику, и большая машина тронулась с места
снова в ... бесконечные пространства.

Безмолвно, без единого слова, без единого взгляда прошел между ними Старший
Хирург протянул руку, чтобы ее еще раз, как будто отсутствие у нее
рука его вдруг lonesomeness не надо пережить снова
жизнь продолжалась.

Вжик-вжик-вжик-вжик-вжик-вжик, и каменистая дорога снова начала сворачиваться в рулон
на той скрытой катушке под машиной.

Когда разум водителя, казалось, был достаточно поглощен скоростью и
старший хирург слегка насмешливо наклонился и что-то нечленораздельно пробормотал
одними губами медсестре в Белом белье.

"Смотрите!" - засмеялся он. "У меня есть текст, тоже, чтобы у меня смелости! От
конечно, ты похожа на ангела!" он дразнил ближе и ближе к ней
пылающее лицо. "Но все время для себя - чтобы успокоить себя - я просто
продолжаю говорить: " Ба! Она всего лишь Женщина - ничего, кроме
Женщина - ничего, кроме женщины"!

В теплое старшего хирурга, поднаторел в белом белье медсестры
спокойной рукой, вдруг оживет, как буд-то вынужден резко в полной мере
Блум.

"О, не ... говорите, сэр", - прошептала она. "О, не говорите, сэр!
Просто... слушайте!"

"Слушать? Слушать что?" рассмеялся старший хирург.

Из-под густых ресниц, отбрасывающих тень на пылающие щеки, Душа
девушки, которая должна была принадлежать ему, смотрела на Душу Мужчины, который должен был
будь ее, -_ и приветствовала то, что она видела!_

"О, мое сердце, сэр!" - прошептала Медсестра в белом белье. "О, мое сердце! Мое
сердце! мое _heart_!"


КОНЕЦ