Излом. Томсон Бертис

Автор Томсон Бертис. -1927 год.
***
Когда летчик становится слишком старым, чтобы летать.
Финли подошел к столу оперативного клерка в офисе flying
и осведомился с солнечной ирландской улыбкой-“Ну, и какую старую махину мне сегодня возить по полю на время полетов?”
Седой старый сержант опустил глаза, и он, казалось, смущенно пробормотал свои слова. Ища глазами ошибку.- “Ларкин”, сэр!
“ Что? ” взорвался Финли. “ Эта старая развалина престарелого возраста? Что за... сержант, что за...? Весь последний месяц я пытался наложить лапы
на хороший корабль, а все, что я получаю, это ящики, которые должны быть в музее! ----, Меня тошнит от...”  -“О, ну, это не твоя вина”.
Громкий смех разнесся под потолком, когда молодой “Кинк” Форелл вышел
из раздевалки в шлеме и комбинезоне, с защитными очками в руках
парашют под мышкой.
“Лейтенант Джеймс Финли, официальный мусорщик кораблей McCook
Field!” - насмешливо произнес он, и его дерзкое красивое лицо исказилось невеселой гримасой, ухмылка. “ Черт возьми, ты избавишь офицера разведки от большего количества неприятностей до конца этого года.
Финли, ты лучший летчик в армии.
Он остановился в дверях, чтобы произнести последние слова. Сияющая жизненная сила сочилась из каждой поры высокого молодого летчика, и его зеленовато-серые глаза сверкали. Горячие слова срывались с губ Финли, что было необычно. Если они все-таки придут- в них чувствовался скрытый юмор, как тогда, когда он ворчливо набросился на сержанта. Но Кинк Форелл мог каждый раз ткнуть его пальцем не в ту сторону.Однако его спасла привычная сдержанность, и он мягко сказал--“ Проваливай, кинг, и делай свое дело, вместо того чтобы болтать об этом. Он зашел в раздевалку и взял свою летную форму, выйдя на
внешнюю платформу с решительной ухмылкой на квадратном, курносом
лице. Даже веснушки заметно, как если бы он был немного бледен.
Передовые лаборатории в мире самолет был перед ним были разложены как
он спустился по лестнице, как будто во сне разгуливает. Выстроившись перед
рядом ангаров, стояла коллекция кораблей, некоторые из которых, возможно, были плодом ночного кошмара дизайнера. Перевернутые моторы,
монопланы, трипланы, корабли с понтонами и колесами на них;
одноместные, двухместные, корабли, способные перевозить восемь человек;
маленький Sperry, воздушный мошкара с крошечным трехцилиндровым мотором, был
в одном ряду с могучим бомбардировщиком Barling.
На этот раз против Финли не побаловать себя в сравнение некоторых
эти сияющие корабли с корабля из его первых дней в воздухе.
Он заметил, что Кинг Форелл взлетал на одном из новых заданий pursuit.
Когда отважный летчик шел по прямой, парашютный ранец под его
рука, он искал корабль, на котором ему предстояло пилотировать. Вот он, его
допинг, потрескавшийся и обесцвеченный возрастом, выглядел ветеранским, каким и был. В факт,- пригодный корабль стал летать.

Он заставил его разум от этого вопроса. Его глаза остановились на
Барлинг триплан. Там был корабль! Весящий четырнадцать тонн и способный
перевозить еще шесть тонн; шесть двигателей Liberty для управления им и экипаж из шести человек, необходимых для надлежащего управления им, это был поистине воздушный левиафан. Что это предвестником для будущего авиации было что-то какие мысли Финли мог рассуждать вечно.  -“Джим! Джим Финли!”
Это был голос командира, и он прорвался сквозь гул Кинга Форелла.
Двенадцатицилиндровый мотор находился теперь в трех тысячах футов над головой. Финли обернулся и увидел майора, стоявшего с группой мужчин рядом с какими-то дорогими автомобилями.“Те конгрессмены из Вашингтона”, - вспомнил он и направился к ним. -“Это Джим Финли, джентльмены”, - весело сказал майор и продолжил: чтобы представить его.
“Эти джентльмены обсуждали первый испытательный полет "Барлинга",
Джим, - продолжал он, - и я сказал им, что ты был тем человеком, который
спрыгнул с него, как только появился.
“В то время, ” продолжил он, обращаясь к заинтересованным конгрессменам,
“Финли был главным летчиком-испытателем Воздушных сил. Он управлял "Барлингом" , когда тот ещё ни разу не отрывался от земли, и проделал отличную работу ”.
Один полный, жизнерадостный законодатель с улыбкой покачал головой.
“Для этого, должно быть, требуются уникальные и экстраординарные нервы”, - заявил он.-“Фактически, наличие вашей работы должно означать непрерывную последовательность ...” -“ Мы уволили его несколько месяцев назад, ” перебил майор, бросив быстрый взгляд на Финли.-“ чтобы дать ему отдохнуть.
“И... тоже отдохнул”, - сказал Финли со своей медленной усмешкой. “Перетаскивание самые старые машины на поле боя в округе.
“Контраст с полетами на новейших, а?” - засмеялся один из вашингтоновцев.
мужчины. “Что ж, я поздравляю вас с тем, что вы первый человек, который полетел на этом... этом монстре. И сделал это успешно ”.
“Это не моя заслуга”, - объяснил Финли. “Я много летал до войны, был
инструктором через неделю после ее начала и вскоре после этого был направлен
в школу Капрони в Италии. Они три-ехать на автомобиле дети, вы знаете,
так что большие корабли были мое блюдо”.“Ну, я думаю, Форелл о готовности”, - сказал майор, несколько неловко. Финли заметил, что ему стало не по себе, когда заговорили о прошлом. -“Рад был познакомиться со всеми вами”.
Финли улыбнулся и направился к своему кораблю. Форелл, очевидно, собирался
устроить для посетителей выставку. Что ж, никто не смог бы сделать это лучше.
Вопреки себе, его мысли вернулись к тому дню, когда он тестировал
Barling, и особенно к банкету, который производители
устроили той ночью в отеле Дейтона. Там был сам шеф полиции,
и как тамада он представил--“Несомненно, лучший пилот большого корабля в Америке - Джим Финли!” В целом, это была высшая точка его летной карьеры, признал Финли, когда его глаза ласкали огромный корабль, который господствовал над линией.
Внезапно рев наверху стал громче, и он остановился посмотреть. Трое
бездельничающих пилотов посмотрели вверх, и рой механиков на линии
полностью прекратил работу. Когда летал Кинг Форелл, на Маккук Филд было не так уж много сделано. Маленький скаут устремился вниз с широко открытым мотором в потрясающем пикировании.На высоте двух, трех, четырех тысяч футов он снизился, как пуля. Когда он пикировал оказавшись всего в пятистах футах над землей, Форелл уверенно удержался на ногах
на хвосте. За несколько секунд он преодолел целых полмили высоты.
На самой вершине подъема она выгнулась снова, как бы петля, но, как он
есть вниз головой, он медленно повернулся, на его горизонтальной оси. Он оказался на ровном киле, без рывков или колебаний, и мгновенно ушел в
еще одно из тех захватывающих дух погружений.
“Боже, какие корабли!” Финли размышлял, когда увидел одноместный самолет.
мчащийся к земле со скоростью более трехсот миль в час.
Конструкция из дюралюминия, даже элементы управления элеронами, цельнометаллический винт, способен развивать скорость сто семьдесят пять миль в час на ровном месте. Что Два коротких года назад то, что делал Кинг, было бы невозможно. На этот раз Кинг задел землю, выходя из этого
пулеподобного пике, и снова корабль устремился почти прямо
вверх. Но на этот раз он разворачивался в штопор на два оборота вверх.
“Вот, - размышлял Финли, - лучший пилот-акробат, которого я когда-либо видел. К тому же, он птица, которая так далека от того, чтобы быть мудрой, чтобы
себе, что он упустит свои шансы, если не будет осторожен. Он мог бы стать
отличным парнем на службе, если бы не испортил свои собственные шансы! ”

Он медленно двигался в сторону своего корабля, как “Излом” вошли в постоянный
серии трюков. Бочку, наполовину-роллы, петли, вращения, падения
листья, перевернутые спирали - весь спектр воздушных маневров был выполнен
без потери высоты или секунды отдыха между трюками. трюки.
И молодой Форелл менее двух лет из Вест-Пойнта, был более
флаер, чем туда заявились прямо тогда, Финли допустила к себе.
На поле не было летчика-испытателя, который мог бы спуститься после полета.
новая работа и проанализировать ее эффективность, а также недостатки. Собственная способность Финли
рекомендовать изменения в конструкции больших кораблей, которые могли бы
улучшить их, была у Форелла в "скаутах", и не было причин для этого,
с дальнейшим опытом он вообще не должен быть гением ни на одном старом самолете. Все провода и стойки и Спар, каждый восьмой дюйма от диапазона или
чорд, каждый градус падения или двугранный-все было свое послание для
блестящий юноша, и его рекомендации относительно новые рабочие места были
неизменно точный. Финли слышал, что они подумывали отправить
его в Технический институт на четырехлетний курс аэродинамики и дизайна. Что ж, лучшего человека они не могли подобрать.
“Если бы только он не был таким щенком. И стыд тоже”, - подумал Финли про себя.
 * * * * *
Выступление Форелла закончилось, когда Финли добрался до своего корабля и начал пристегивать парашют к задней части бедер. Когда он защелкнул
плечевой и промежностный ремни на талии, его спокойные голубые
глаза скользнули по механику.
“Если у кого-то есть любой страховой они хотят собирать, иди и возьми
ездить”, - сказал он с ухмылкой. “Нарисовать парашют, и запрыгивай.”
Матросы переглянулись из-под опущенных голов.
“Мне нужно срочно отремонтировать Шестьдесят девятый, сэр”, - неловко сказал шеф, и у матросов нашлись оправдания.
Финли кивнул. Он не был удивлен. Тем не менее, линии были немного
глубже, от ноздрей ко рту, а его рот немного тоньше, когда он взобрался на заднюю кромку левого крыла и потрудился сам прошел в кабину пилота.
"Ларкин" был двухмоторным бомбардировщиком, по одному двигателю устанавливалось на каждом нижнем крыле,достаточно далеко от кабины пилота, чтобы позволить винтам вращаться . Как бы то ни было, кончики больших шестифутовых палок почти задели обтекатель кабины, который выступал вперед перед крыльями. Это был четырехтонный корабль с размахом крыльев более восьмидесяти футов. Два года назад он был королем в своем роде; теперь он был
устаревшим.Рука Финли опустилась к двум дросселям рядом с его сиденьем, и через секунду левый руль "Либерти" набрал полторы тысячи оборотов, когда его глаза пробежались по приборам. Затем правый мотор заработал на полную мощность,и в его глазах читалась история с иглами перед ним.
Он кивнул членам команды, и после того, как они вытащили колесные блоки, он
развернул корабль на десять центов, дав полный ход правому двигателю. Пожилой
Ларкин развернулся влево, и, когда он оказался лицом к полю, Финли выжал газ.

Кинк Форелл собирался приземлиться, но он снижался к
северному краю поля, ныряя носом. В пятидесяти футах над деревьями
"скаут" взмыл вверх и перевернулся на спину. Когда он выныривал из петли,
казалось, что его нижняя тележка задевает деревья. Он устремился вверх.,
деятельность банков как он вырос, пока оно висело в небе с на холостом ходу двигателя, левая
крыло указал на землю. Он упал почти вертикально вниз в
вертикальные боковые скольжения, выпрямление над самой землей.

Его дико занесло из стороны в сторону, когда Форелл подсек его и приземлился
легко на три точки.

“Приземление не в петлю”, - подумал Финли. “Он получит наорала на
что, но он не будет возражать.”

Он мог видеть теперь на излом, как он подошел к группе выдающихся
гостям принимать поздравления. Высокая и стройная и, улыбаясь, солнце
сверкая от его рыжих волос, он, смеясь, охаять комплименты
который он так любил.

Финли вырулил, развернул свой корабль и выжал обе педали газа вперед. Он
облокотился на колесо, и держать нос вниз, как Ларкин наткнулся
массово по земле. Как он, однако, смягчил его с Земли, она
вдруг стало легко летать-управление ответил одном намеке на
давление на колеса.

Квадратное лицо Финли был установлен и глаза, абстрагируйтесь, как он обвел
поле на высоте. Не было никаких сомнений в том, что большинство мужчин на
поле вдруг потеряли свое дикое желание отправиться в полет, когда он был
Финли кто их пригласил. Возможно, это было случайное, но--

Конечно, в последнее время у него была полоса невезения. Четыре крушения, как правило.
фактически, чуть больше чем за месяц. Это была просто череда
несчастных случаев, конечно. При вынужденной посадке колеса задели бревно
и корабль перевернулся. В другой раз один из этих винтов с реверсивным шагом
внезапно перешел в отрицательное положение на высоте десяти футов
над землей и сорвал носовую часть вниз. Другие аварии были
прямо на поле боя - плохие воздушные потоки. Когда человеку улыбалась удача
такого рода, он врезался в оазис, а впереди была целая пустыня Сахара.
приземлиться.

Возможно, это тоже было причиной его летных заданий. Как, например, это
Ларкин. Когда "Ларкин" был совершенно новым чудом, он был
главным летчиком-испытателем. Фактически, он был ответственен за установку
этих двигателей на самих крыльях. Тогда они были закреплены между
верхним и нижним крыльями. Пять миль в час больше скорости и больше
простота в обращении были результаты этого внушения. Это был
нечто подобное Излом Форелл мог сделать. Он был бы даже лучше, с более
опыт работы.

Внезапно рот Финли растянулся в ледяной усмешке. Когда он и это
Ларкин принял свой первый рейс, они были царями, с
тысяч человек смотрели с восхищением. Теперь они хромали через
небо-пара уже вышли в тираж.

Начинало немного темнеть. Солнце село, и пришло время
приземляться. Он опустил огромный корабль над деревьями и выровнял его.
оба двигателя были переведены на холостой ход. Теперь он замедлялся. Время отступать
на штурвале.

Когда он потянул штурвал назад, корабль осел. Но, когда он снижался, контакта с землей не было
. Финли, внезапно напрягшись, почувствовал
тошнотворный рывок вниз. Прошло целых десять футов, прежде чем колеса нашли
земли, и там произошла авария, как огромный самолет попятился назад в
воздух. Его руки нашли дроссели в долю секунды, и
Свободы ревели. Корабль снова сел, и он оторвал его от земли.
Секунд десять он боролся с напряжением. Постепенно он набрал скорость полета, и
тогда он осмелился оглянуться.

Смятое колесо отмечало место, куда он ударился. Несомненно, остальное.
нижняя часть вагона представляла собой уродливое месиво из расщепленных стоек и
раздавленного колеса.

На линии царило дикое возбуждение, когда "Ларкин" низко прогрохотал
через поле. Они показывали, прыгали вверх и вниз, указывая на
под экипажи других кораблей. Ларкин вибрировал так, что
Сам Финли был отскочил со своего места, порой против его потерять
пояс. Крушение нижнего лафета ослабило основную конструкцию
лонжерона всего корабля.

“Они что, думают, что я ... дурак?” Финли внезапно пришел в ярость, и
ногти его свободной руки впились в плоть.

“Теперь успокойся”, - посоветовал он себе и подавил дикий бунт
внутри себя.

Оставалось сделать только одно. Он не мог поднять четыре тонны на скорости пятьдесят
миль в час без колес. И "Ларкин" не стоило спасать,
в любом случае.

Теперь левое крыло стало таким тяжелым, что Финли потребовалась вся сила его мощных плеч
, чтобы удерживать его на ровном киле, а вибрация была
такой ужасающей, что он мог видеть, как колеблются кончики крыльев.
Моторы весом в тысячу фунтов, казалось, пытались оторваться друг от друга,
и каждое приземление и летящий трос создавали иллюзию того, что их дюжина.

Если бы только старая махина продержалась вместе пять минут! Это позволило бы
пересечь обширные просторы поля Уилбура Райта, в семи милях
к северу. Сражаясь, он объезжал дома и избегал разъезженных дорог.
отчаянно, чтобы держать его подбитый корабль в воздух. Это было ослабление
быстро. В любой момент он может оторваться друг от друга. Он не должен позволить
он упал в густо заселена разделе.

Когда он достиг края огромного аэродрома, расположенного в семи милях от
Дейтона, удерживать левое крыло в вертикальном положении было вообще невозможно. Ларкин
как птица со сломанным крылом, падая боком.

Он отстегнул ремешок своей полосе, держась за руль, как он пытался держать
нос. Повернувшись лицом к корме корабля, держась одной рукой за штурвал позади себя,
он собрался с духом.

Поскользнуться сейчас было бы смертельно. Эти два винта были похожи на циркулярные пилы.
и если бы его швырнуло в любой из них, он был бы разрезан ножом, как
масло.

Одна нога была на сиденье. Прямо перед ним находился бомбовый отсек
, его верхняя часть на три фута ниже верхнего крыла, даже с учетом
спинки его сиденья. В восьми длинных футах от него находилась кабина наблюдателя -
круглое отверстие в широком фюзеляже.

Отталкиваясь одной ногой, он ослабил хватку на штурвале и
рванулся вперед, скользя на животе по бомбовому отсеку
. Мгновенно огромный бомбардировщик завертелся. Он
его сбросило с насеста, когда его руки нащупали обтекатель вокруг
кабины, и он отчаянно повис там, подтягиваясь вперед.

Вращение теперь было ужасающим из-за тяжести крыла, и четыре тонны летели
ввинчиваясь в землю в аду визжащих проводов. Он приподнялся на одно колено,
затем встал одной ногой на фюзеляж.

Как только одна рука нащупала страховочное кольцо, его выбросило из корабля
как каплю воды, сброшенную с вращающегося колеса. Неконтролируемый,
сдавленный крик страха вырвался у него, когда он обнаружил себя в космосе с
рюкзаком, который должен был открыться у него за спиной.

Он упал конец за конец, как он заставил себя считать полным, медленно пяти.
Его мозг онемел, но одна идея, которая захватила его, что он должен
избежать этого корабля.

Он дернул за вытяжное кольцо, и со всхлипом облегчения, почувствовал маленький пилот
желоб отделаться. В следующую секунду оно вытащило из сумки складки блестящего
шелка, и его тело дернулось вдвое, когда поднялись плечевые
пружины.

Его талия была боль, как нарыв, как он качнулся в тошнотворный дуги ниже
парашют. Иногда он был даже с ним. Когда маятникообразное движение
в воздухе ослабло, из земли вырвался огромный огненный шар.

"Ларкин" совершил свой последний полет.

Теперь он приближался к земле, и казалось, что она приближается к нему навстречу.
скорость самолета постоянно возрастала. Пятнадцать футов в секунду - такова была
скорость падения, но теперь, на высоте менее ста футов, это казалось
потрясающим. Он тоже был недалеко от ангаров, но ударился о землю
прежде, чем его ударило о них.

Его руки ухватили shroudlines который бежал от проводов на
края большой шелковый зонт, и он ослабил его мускулы. Когда он ударился
о землю, он подтянул свое тело вверх и согнул колени, как человек, который
приземляется после прыжка.

Он расстегнул сбрую прежде, чем ветер успел утащить его, и уже держал
развевающийся шелк в руках, когда капитан Адамс, пыхтя, подошел к нему.

“ Что случилось? ” булькнул капитан. “Или ты всегда спускаешься этим
путем?”

Финли облизнул губы языком. Казалось, что он всегда спускался этим путем.
При этом.

“Вытер под-перевозки в МАК-Куке,” протянул он равномерно. “Есть
десантный корабль, чтобы вернуть меня домой прямо сейчас, я думаю. Ты прикажешь мальчикам
убрать огонь?

“Конечно. Хочешь выпить?”

Он выпил, но покачал головой. Почему-то ему хотелось сбежать до того, как начнется пожар.
другие офицеры "Уилбур Райт" собрались вокруг, чтобы задать вопросы.

“Я думаю, это Дик Реддинг, преследующий меня”.

Он вышел навстречу кораблю Маккука и Реддингу, который преуспел.
Финли, как главный летчик-испытатель, указал на заднюю кабину. Когда Финли сел
внутрь, Реддинг бросил через плечо: “Рад, что вы благополучно выбрались!”
и без промедления взлетел.

 * * * * *

Пока они шли бок о бок обратно в McCook, от очереди к летающему офису
Финли едва сдерживался, чтобы не разразиться
дикое самоосуждение. Почему жилистый, обветренный Литтл Реддинг был таким
тихим? Задавался вопросом Финли, весело отвечая на вопросы,
которыми его засыпали механики.

“ Что ж, ” наконец сказал Реддинг, - “Ларкин" не такая уж большая потеря. Она
должна была прийти.

“Угу. Но я должна быть с учетом двадцать ударов в штаны и
призовой мины! Думая про все остальное, но летать! Когда
карман ударил меня, я был в сказочной стране”.

Они поднимались по ступенькам, и когда они подошли к двери офиса
кто-то говорил так, как будто он излагал закон.

“ ... покончил с собой, говорю вам! С ним что-то не так!
Почему, как... как мог...

Реддинг буквально бросился перед Финли и распахнул дверь
. Внезапная тишина воцарилась над четырьмя листовками, которые бездельничали вокруг
на столах.

“Выбрался без царапины, а?” - поинтересовался толстый блондин ”Брэд" Спаркс.
“Ну, ты же не умеешь брыкаться!”

Раздался громкий смех Кинка Форелла.

“Давай посмотрим, Финли, это делает тебя немецким асом, не так ли? Ты
за месяц сбил пять американских кораблей”.

“Это ничего, ” вмешался Реддинг. “Я однажды...”

“---- если вы не получили мировой рекорд для коротких посадок!” В
так юноша пошел дальше, громко. “Когда вы на землю корабль, он не
катать ногой!”

Финли презирал себя за склонность отвечать нахалу
Фореллу яркими словами. Было трудно контролировать себя.

“Тяжеловато на колесах, правда, мой метод”, - сказал он медленно, комплект
улыбка на его лице.

“Самое красивое приземление, которое я когда-либо видел!” - съязвил Форелл с жесткой насмешкой в глазах.
“Идеальное погружение, отличное выравнивание, хвост заносится вниз как раз в тот момент, когда она снижалась.
теряю скорость - десять футов в воздухе! Боже! Что это был за дербент! Я
никогда...

“Заткнись, Кин!” - рявкнул Реддинг. “Давай, Джим, заберем отчет"
”не мешай и перепроверьешь его!"

“Почему бы вам здесь не выдавать намордники вместе со шлемами?” - рявкнул Форелл.
Его глаза сверкнули от негодования из-за резкой команды. “ Я
полагаю, я задел чувства бедного старикашки, а? Прости, папа, если я
вызвал у него слезы.

“Ты собираешься говорить весь день, ради...” - взорвался Реддинг.
“Ради всего святого, Майк, убирайся отсюда, пока этот отчет не будет подготовлен,
ладно?”

“ Нет. Я еще не готов. Послушай, Финли, хотя бы откровенно. Ты должен
чтобы выйти из этой летной игры. Ты состаришься молодым в этом рэкете, и
ты убьешь себя раньше, чем успеешь оглянуться. Бьюсь об заклад, летный хирург
найдет у тебя с глазами больше проблем, чем ...

“О, ...” - устало выдохнул большой Франклин. Он бросил взгляд на Финли,
который сидел за столом. “Послушай, Кинк, мне тоже нужен небольшой совет.
У тебя есть какие-нибудь предложения относительно того, как я могу улучшить свой
бег по пересеченной местности?”

“---- если тебе это не нужно, то ладно!” - огрызнулся юноша.
злобно. “Ты уже достаточно заблудился. Ну, пока. Я еду в город. Лучше
воспользуйся моим советом, папа, насчет дока.

Он захлопнул за собой дверь. Круглое, добродушное лицо Брэда Спаркса
нахмурилось, когда он заметил--

“Примерно через шесть месяцев этот Придурок будет знать так много, что он
не будет стоить ни единого, единственного ...!”

Когда Финли взялся за ручку, напряженный разговор остальных
дошел до его мозга, не имея смысла, поскольку его поразило осознание того, что
они пытались не задевать его чувства и были обижены на Кинка
по этой причине. Он, Джим Финли, который запускал бамбуковых воздушных змеев - до того, как
они когда-либо видели самолет, и руководил полетами нагруженных бомбами
Капрони через горы, когда они думали, что девяносто лошадиных сил
"Дженни" была единственным самолетом в мире! Они не разыгрывали его - не разыгрывали!
разыгрывали, когда любимым трофеем Маккук Филд был искусно сделанный
бронзовый щит, на котором с большой помпой и церемонией были выгравированы
имена людей, которые вытаскивали действительно классические кости!

---- им было жаль его!

В тот вечер он сильно напился с Фрэнки ДэШилдсом, веселым летчиком.
он твердо верил, что любая посадка, из которой человек выходит живым
была хорошая посадка, и что не было ни погибших хороших летчиков, ни живых плохих
.

Глава Финли стучало глухо следующее утро, когда он отправился через
отчеты вяло. Было десять часов, когда зазвонил телефон. Он
застыл как он узнал этот голос, который достиг его ушей.

“Джим? Майор Кэрролл, Джим. Как насчет того, чтобы заскочить прямо сейчас за твоим
шестьсот девятым?”

“Ну, док, у меня только три месяца назад был полугодовой выпуск. Этого не будет,
пока...

“ Я знаю, но на этот раз мы займемся ими пораньше, чтобы уменьшить спешку.
Приезжай прямо сейчас, а? Хорошо.

Его сердце странным образом сжалось, когда он подошел к
больнице. Он задавался вопросом, подумал ли доктор, что он купился на это.
чушь о начале регулярных медицинских осмотров раньше? Почему в
---- неужели никто на поле не мог выйти открыто и сказать
то, что они должны были сказать, без обиняков?

Подвижный, тощий маленький медик, однако, продолжал блефовать и заполнил
длинные анкеты, просунул большую листовку через вращающееся
кресло и осмотрел свое покрытое шрамами тело с ног до ушей. Финли,
внешне спокойный, почувствовал, как внутри него напрягается каждый нерв.
Зачем возиться со всем этим хламом? Почему бы не перейти к самому важному пункту
сразу, вместо того, чтобы ходить вокруг да около?

“Все в порядке!” - весело сказал бодрый маленький доктор. Его глаза
блестели за сверкающими очками. “Теперь мы взглянем на "
глаза”, и на этом закончим".

Через мгновение в руках Финли были концы двух двадцатифутовых веревок,
прикрепленных к двум маленьким подвижным стойкам, которые проходили на полозьях в
освещенном ящике на стене. Изо всех сил напрягая зрение, он пытался
подогнать эти маленькие палочки так, чтобы они оказались рядом. Майор,
молчаливый и сосредоточенный, заставил его проделать это три раза, а затем поставил его на
вглядываясь через специальные линзы и пытаются подогнать их до тех пор, пока линия
света разделите электрической лампы ребром. Он посмотрел в
стереоскоп и выбрал различные оттенки розового и красного из
коллекции цветных нитей. Наконец, он оказался перед таблицей vision
.

Его глаза слезились от усилий, которые он прилагал, чтобы прочитать двадцать на двадцать строчек
, а на лбу выступил пот, когда он пытался выделить
букву за буквой из этой размытой массы. Он был слаб как котенок
когда он последовал за майором в кабинет.

Любезный врач уселся за свой стол.

“ Джим, я вынужден отстранить тебя от полетов.

Финли облизал пересохшие губы, уставившись на майора, как
парализованный человек.

“Ваше зрение значительно ниже нормальной, возможно, из-за перенапряжения ... и более
важно еще, ваши мышцы остаток от вертикального положения. Стереоскопического
зрение несовершенно. Это может быть излечимо отдыхом, или это может быть просто
естественный результат того, что ты немного повзрослел. В любом случае, я должен тебя уволить
.

“Но, док, разве вы не можете получить отказ от ответственности из Вашингтона? Однажды уже...”

“В таком случае, Джим, я не могу рекомендовать это. Вы можете летать как
наблюдатель, конечно. Финли принял удар стоя.

“Конечно. Я не проиграю - никакой платы”.

Он едва мог осознать полный смысл того, что произошло, когда
медленно шел в столовую. Он был каким-то образом оцепеневшим разумом и телом.
Когда до него донесся гул голосов изнутри, он собрался с духом,
и заставил себя расслабиться и с улыбкой кивнуть паре посетителей.
листовки. Когда он уселся за длинный стол, за которым собрались
летчики-испытатели, он увидел невысказанный вопрос в глазах
Реддинга, Спаркса и остальных.

“ Ну, ” протянул он. - Похоже, вы, ребята, едите с трупом.

“ Что? ” рявкнул Реддинг.

“Только что видел доктора”, - продолжил Финли, не отрывая глаз от своей тарелки, пока он
насыпал на нее в три раза больше соли, чем хотел. “Кажется, что моя
перхоть постепенно превращает меня всего лишь в оболочку моего прежнего "я", и
левая миндалина, я полагаю, вот-вот взорвется. И мой запах изо рта, почему,
это чудо, что я жив!”

“Что случилось?” потребовал Брэд Спаркс, глядя прямо в Финли
глаза.

“Я отстранен от полетов”, - спокойно сказал Финли.

“Я же тебе говорил!”

Это был Кин Форелл, только что занявший свое место.

“Так ты воспользовался моей подсказкой, да? Я знал, что так и надо было поступить. Ты бы убил
себя через неделю. В этой игре ты становишься старым молодым!”

Брови Финли вязать. ---- слабостью, которая сделала его уздечку на каждого
дерзким словом Фореля. Красно-голова его коз. Именно тогда Финли подумал, что его слова
были триумфальным возгласом, потому что он, Форелл,
объявил ход.

“Я хотел бы ---- вам бы только достаточно взрослый, чтобы держать рот на замке
в то время,” Фэрбенкс говорил он ровно, но на излом не возмущаются
это. Он был в отличном настроении.

“Беседа, “ сказал он беззаботно, - это пикантность трапезы”.

В тот день Финли механически выполнял свою офисную работу, и в
четыре часа он закончил. Он встал из-за стола, устало развел
сигарету и уставился в окно на летное поле. Кинк
тестирование нового моноплана результат работы. Изящный, сияющий маленький самолетик
бешено скакал по небу, словно стрекоза в игре. Это
резвились среди серебристый, cumulous облака, и как он метнулся в и
вышел, повесил на спину и яростно погружался в радостное ликование, Финли
вдруг снова сел за свой стол. Его глаза все еще смотрели невидящим взглядом
в окно.

Мгновение его рот шевелился, затем замер. Он облокотился на стол.
В тридцать пять лет он был отбросом на летной палубе - изгоем из
королевства, которое он помогал строить, частью которого он правил.

“ А теперь, джентльмены, я хочу представить вам, несомненно, величайшего
пилота большого корабля в Америке.

Он опустил голову на скрещенные руки. В тот день он был в Гефсимании,
и в ту ночь он снова сильно напился.

 * * * * *

Шли недели, и его внешнее спокойствие не было полностью напускным. IT
не так, как он думал, а боль внутри него плохо стало только
скучно одной. Дик Реддинг взял на себя управление большим кораблем после того, как Брэд Спаркс
был убит, и Финли всегда был пассажиром на испытательных рейсах. Его
оценка результатов и их анализ были точны, как всегда,
что способствовало его самооценке. Это отодвигало время, когда земля
станет его исключительной средой обитания, а работа в воздухе останется
полностью мимо него.

Тем не менее, гордость пилота, превосходящая всякое понимание,
была сильна в нем, и не было земного возвышения, которое могло бы
заменить то, чего он лишился.

И Кинк Форелл никогда не упускал возможности напомнить ему о том, что он
потерял. Кинк сходил с ума. Его бессердечные шутки над Финли,
не подкрепленные каким-либо скрытым юмористическим подтруниванием, выкристаллизовались
растущая усталость маленькой группы летунов с Фореллом и всеми остальными
его работы. Блестящий юноша почувствовал перемену в чувствах по отношению к
нему, и что-то неукротимое в нем заставило его сознательно следовать вызвавшему это
курсу.

Он больше не получал случайных комплиментов по поводу особенно искусной работы
поэтому он сходил с ума, пытаясь вытянуть их из неразговорчивого
летчики. Его полет принес частые вздохи даже старожилы, и
почти не проходило дня, ближе к концу месяца, когда Фореля
бесподобный летное мастерство не тема для разговора ... когда он не был
вокруг.

Враждебность Финли по отношению к нему набирала силу. То, что Кинк был похож на
надоедливого шершня, постоянно жужжащего вокруг него в попытке
ужалить его, не имело значения. Форелл выросла виноват Финли за его
остракизм, и никогда не упускал возможности сделать в яму. Что не
важно. Толстый возглавлял молодой дурак, как Форелл не мог повлиять Финли
спокойствие на мгновение.

Скорее, неприязнь пожилого человека была результатом его крайнего презрения
к слепому безумию Форелла. Была птица с блестящим будущим,
тысячу раз размышлял он, которая упускала свои шансы на
идеальную жизнь из-за чистого эгоизма. Прирожденный авиаинженер, летчик
гений, молодой, красивый, любящий свою работу - еще бы, Кинк мог бы стать одним из
самых выдающихся людей в службе и ее ценным приобретением.

Но поскольку он был упрямым, невыносимо тщеславным сопляком, через год или около того
он был бы мертв или изгоем, если бы не исправился. Никогда не было
он был дерзким и властным, ни его язык так противно, как сейчас, когда
нелюбовь к своим собратьям-пилотам было нечто осязаемое в очень
атмосфера.

Но он проявлял напряжение, заметил Финли, когда однажды встретил его.
Субботним утром в кабинете адъютанта. Худощавое лицо Излома было
похудевший, он был несколько бледен, и в его глазах был нездоровый блеск
когда он спросил--

“Что ты здесь делаешь?”

“Должен встретиться с майором в десять”.

“Это забавно, как...! Я тоже! Что ему нужно от нас двоих?”

“Вы войдете вместе”, - сообщил им адъютант. “Стреляйте!”

Командующий стоял за своим столом с газетой в руках.

“ Доброе утро, джентльмены. Будьте готовы вылететь на "Бристоне", как только сможете,
соберите вещи, ” сказал он решительно. “ Резервная эскадрилья в
Нэшвилле выделяет ангар, который они построили на каком-то участке, который они
арендовали под летное поле. Они получают пару Дженни к вам
в летной практике на. Есть банкет сегодня вечером. Форелл, вы дайте им
летящей днем выставки. Финли, они хотят вас за речь
на банкете сегодня вечером. Не сходите с ума, Форелл-просто дайте им немного
показать.

“Лучше начать прямо сейчас. Это два с половиной часа поездки. Вы будете
положить туда вниз. Если вы хорошо проводите время, вам не нужно возвращаться
до утра понедельника.

“Удачи. Вот и все”.

“Боже, это будет весело!” Форелл ликующе хихикнул, когда они вышли.
“Когда-нибудь были в Нэшвилле? У них там наверняка есть красивые Джейн, и
мы будем на высоте. Ты не слишком стар, чтобы любить женщин, не так ли?
ты?

“Как скоро вы будете готовы?” - спросил Финли. “Я буду установить в пол
час.”

“Я тоже. Будем надеяться, что ты все равно не потерпишь крах как оратор! Я умею
летать, а ты рассказываешь им, как, а?”

“Увидимся через полчаса”.

Они быстро взлетели на самолете наблюдения trim. Он был изготовлен из
дюралюминия и мог выполнять любые акробатические трюки. Он
мог развивать скорость сто пятьдесят миль в час на горизонтальной плоскости и
представлял собой последнее слово в двухместном боевом самолете.

Финли, как и всем пилотам, было неуютно без собственной руки у штурвала
но Форелла не вызывали ни на какие чрезвычайные ситуации, поскольку они
с ревом пронеслись по Большому Майами до его пересечения с Огайо, а оттуда вниз
этот величественно мутный поток ведет к точке над Луисвиллем , где они
двигайтесь на юго-запад через горы Кентукки, пока не доберетесь до железной дороги
Луисвилл-Нэшвилл. Оттуда было всего полчаса пути
через мрачные, поросшие лесом холмы к месту назначения.

 * * * * *

Были полностью пять тысяч человек на поле, и вскоре после
они приземлились Форелл выросла на его выставке.

С этим роем зрителей умысла на каждое его движение, Кинк
вдохновение. Финли наблюдал, как он отправил "Бристон" в полет по небу
в захватывающем дух пике вверх тормашками, а затем вывел корабль из него
нырнув с прямым носом, что вызвало вопли женщин и благоговейный трепет
комментарии мужчин. Он взмыл вверх на хвосте, совершив полный
оборот, и под управлением Форелла скорости оставалось достаточно, чтобы позволить
ему еще раз перевернуть его на спину. На мгновение он набрал
скорость, перевернувшись, а затем совершил полный крен, который снова перевернул его вверх дном
. Еще мгновение, чтобы набрать скорость, и он снова перевернул его
на ровный киль.

Финли, глаза которого сияли от восхищения, сказал офицерам запаса--

“Вот, ребята, пожалуй, лучший пилот-каскадер, которого вы когда-либо видели!”

Вскоре после этого двое подопечных Маккука покинули поле на машинах
своих хозяев. Финли был остаться с молодой адвокат, который был явно
честь иметь его в качестве гостя, и к тому времени несколько пальцев
горный росы, собранных в блеске луны, сделал свою работу, он
было отличное время.

На банкете, как оказалось, присутствовала не только резервная эскадрилья,
поскольку за столами собралось не менее пятисот человек, когда Финли
поднялся, чтобы выступить.

Он был удивлен их пристальным вниманием. Он не осознавал этого
страсть к воздуху, которая поглощала его на протяжении восемнадцати лет, просвечивала
в его медленных, почти запинающихся словах и делала их живыми. Он был
ошеломлен бурными аплодисментами, когда сел.

Тамада был на ногах.

“Ты знаешь, кто тебя слушает”, - сказал он с энтузиазмом
толпа. “Одним из величайших пилотов в Америке. На этом программа заканчивается.
Предполагается, что она заканчивается, и становится поздно, но я думаю, мы все хотим услышать
всего пару слов от лейтенанта Форелла ”.

Излом вскочил на ноги, его лицо покраснело, и его слова падали,
сами же аплодисменты поразил его.

“Все, что я могу сказать, это то, что вы слушали человека, который больше не может летать.
поэтому то, что он говорит, что-то значит. Он знает, и он ... больше ничего не может сделать.
для развития игры. Это то, что ждет всех "летунов" впереди - либо
им придется уйти, измотавшись до конца, либо их убьют. Но кого это волнует? Это
величайшая игра в мире! ”

Лицо Финли не изменить. Форелл пришлось изображать из себя, из
конечно.

Они вылетели в понедельник утром, в восемь часов, но на поле собралось не меньше
попрощаться с ними пришли пятьсот человек. Финли, его рука
ему не терпелось взяться за ручку, и он напряженно сидел, пока "Кинк" взлетал. Форелл удержал
корабль близко к земле, а затем направил его над ангаром. Он
проследил за изгибом крыши так, что колеса почти касались ее,
и ненадолго нырнул с другой стороны.

Финли расслабился. Он надеялся, что на этом представление закончилось.

Пока "Бристон" быстро мчался над скалистыми горами, Финли
инстинкт летчика буквально заставлял его непрерывно обшаривать глазами землю
. Большую часть времени у него была крошечная полянка или возможное поле.
Всегда наготове на случай, если заглохнет мотор. Это было тяжело
там, внизу, сельская местность.

Он напрягся, когда в ровном ритме "Либерти" наступил перерыв.
На мгновение мотор взвыл и промахнулся. Затем, на мгновение, он заработал
ровно.

Финли был готов скатиться назад, к счастью, на заднем сиденье, когда четыре
сто пятьдесят лошадиных сил двигатель снова кашлянул. Его глаза взметнулись к
тахометр. Только девять сотен оборотов.

Форелл сделал все, что мог. Он выжал газ, резко нырнул и
попробовал "спарк" во всех положениях. Мотор работал с перебоями, его
обороты теперь составляли всего семьсот.

Рука Финли сжала плечо Форелла. Он указал вниз на тот
возможное поле, тремя тысячами футов ниже. Форелл нетерпеливо кивнул.
и вернулся к своей работе.

Поле было продолговатым и очень коротким с самой длинной стороны. Ребром
посреди нее стояло одно дерево, которое оказалось возможным
посадка пространство на две полосы, едва двадцать пять в ширину ярдов. Это было
на крутом склоне, а у его нижнего края начинался другой холм, густо поросший лесом,
от самого края поля. Как они по спирали вниз
над ним, Финли увидел, что для того, чтобы земля в гору, корабль
вынуждена, волей-неволей, в довольно крутой спуск, что другой склон.

Форелл был мастер-листовку, но тем не менее это было настоящее мучение даже для
саморегулируемых Финли, чтобы сидеть сложа руки и смотреть Форелл летать. Совершенство
в суждениях и летное мастерство было необходимо, если они были, чтобы сделать это
поле в безопасности. Там было не так много, как в салоне в течение пяти миль,
должно быть больно.

Кинк начал крениться к полю на полпути вверх по склону, который был обращен к нему.
Когда нос самолета повернулся в сторону поляны, пилот остановил вираж, когда
излучатель был направлен в сторону поля под углом.

В то время как напряженный Финли на мгновение задумался, что же он собирается делать,
Форелл отправил "Бристон" в постепенное боковое скольжение. Он снижался по склону горы
со скоростью едва ли тридцать миль в час, и
он не поворачивал нос на правую полосу, пока корабль не оказался
в самом конце возвышались деревья, которые образовывали барьер.

Он опустил его над ними, повернул рулем направления и посадил
прямо посередине посадочной полосы. Он пролетел мимо дерева
с зазором едва ли в десять футов на каждом крыле и остановился
в двадцати ярдах от леса на верхнем конце.

Приземление было само совершенство.

“Шумел, как будто вода в форсунках!” - завопил Кинк, выключая
переключатели.

Финли кивнул, падая на землю. Именно таков был его диагноз
проблемы.

Он быстро смерил взглядом поле и достал набор инструментов.
Пока Форелл выбирался из машины.

“ Мы посмотрим, ” протянул Финли. “Будем надеяться, что это всего лишь реактивный самолет”.

“... Спешить некуда”, - объявил Форелл, закуривая сигарету. “Нам придется
либо срубить эти деревья - некоторые из них -, либо разобрать
корабль и отправить его домой. Мы не можем выбраться ”.

“ Не можешь выбраться? ” повторил сбитый с толку Финли с гаечным ключом в руке.
“ Почему...

“ Конечно, нет! ” рявкнул Форелл, его глаза внезапно вспыхнули. - Нет,
нет ни малейшего шанса...

“Ну, в любом случае, давайте посмотрим на форсунки”, - спокойно вмешался Финли и пошел
работать с карбюратором.

Форелл ходил взад и вперед, нервно, как Финли работал, не сказав
слово. Иногда большой рыжий бросил озадаченный взгляд на его
рослый, молчаливый товарищ. Ни один из них не мог ничего сказать, пока Финли
не вынул форсунки и не заглянул в крошечные отверстия.

“Вот она!” - торжествующе сказал он. “Смотрите!”

Был отчетливо виден водяной пузырь в высокоскоростной струе. Форелл
быстро взглянул на него. Когда Финли выдул его, Кин сказал
отрывисто:

“Как только мы вернем ее мы будем делать для этого города над Северной и посмотреть
о том, как некоторые люди, чтобы срубить несколько деревьев. Мы могли бы
оставь на завтра”.

В его глазах сверкнул вызов Финли, но мужчина постарше спокойно сказал
--

“В любом случае, давайте сначала посмотрим, работает ли она”.

Однако его разум был занят подтекстом слов Излома.
Имея за плечами восемнадцать лет опыта, он был близок к пониманию
что можно и чего нельзя делать при взлете. Этот самолет должен был бы лететь идеально.
Но это можно было бы сделать.

“Садись, и я поверну пропеллер”, - приказал он.

“О, какой ... в этом смысл?” Начал Кинк, а затем остановился.

Он забрался в переднюю кабину, его лицо было угрюмым, а голубые глаза
блестели. Финли подобрал два крупных камня для колесных блоков, а затем
крутанул винт, пока Форелл управлялся с переключателями и дроссельной заслонкой.
"Либерти", все еще теплый, сразу загорелся и приятно покатил на холостом ходу.

Форелл немного прибавил громкость и попробовал включить оба переключателя. Он положил его
через его шагов, с искрой в любых позах, и это, казалось,
Финли, что он был разочарован, потому что она стреляла без промаха.

Вдруг мотор заглох, и Форелл был на земле.

“Что ж, давайте отправимся за помощью!” - рявкнул он. “Я пойду, а вы будете охранять
корабль”.

“Иди за помощью, ничего”, - сказал ему Финли, убирая набор инструментов.
“Мы собираемся взлетать!”

“Ты с ума сошел!” - заорал Форелл, его лицо было бледным и осунувшимся. “Почему, ----,
у китайца нет ни единого шанса выбраться отсюда!”

“У---- китайца нет”, - спокойно сказал Финли, его глаза были не более чем в двух футах от
"У Форелла". “Слушай. Мы поднимаем корабль в верхнем правом углу.
вот, разворачиваем его и блокируем колеса. Дайте ей пистолет, и
сразу после того, как она преодолеет кварталы, она будет на всех парах. Двигайся
по диагонали к левой стороне дерева и прямо там поверни
ее правым рулем в нижний правый угол. Это даст нам
несколько дополнительных ярдов.”

“----! Ты, должно быть, слепнешь! Да послушай ты, престарелый дурак,
мы бы врезались в эти деревья с такой же уверенностью, с какой стоим здесь!

“ Мы бы этого не сделали, ” медленно произнес Финли.

“Я говорю, что мы бы так и сделали. И я пилот этого корабля; у меня есть право голоса, и
Я не собираюсь его снимать!”

Казалось, он наполовину присел, как будто был готов бороться за саму свою жизнь.


“О, ты этого не сделаешь!” Сказал Финли с убийственным спокойствием. Его глаза скользнули
по юноше перед ним с холодным презрением.

“Нет, я не буду, и по-моему, ты совсем спятил! Хочешь
добавить еще одно крушение к твоему...”

“Слушай, ты хныкал мальчишка!” запылал Финли, и теперь все репрессии
месяцев, казалось, были освобождены, и с горящими глазами и
торрент речи он довольно развел его слова на молодого человека
Лицо.

“ Ты не хочешь взлететь, а? ты настоящий летун! Соберись с духом.
когда мотор работает хорошо и на тебя смотрит толпа.
за тобой наблюдают, не так ли? Но когда речь заходит о том, чтобы попасть туда, из
здесь, в пустыне, и дает ей пистолет, когда ты только получил
даже шанс, что вы просто боитесь!”

“Заткнись, или я ... ”

“Ты сделаешь?”

Финли плюнул его слова за ним. Его мощное тело, казалось, расти и
расширяться, пока она не затмила стройная малолетка. В его глазах было презрение и
ненависть, пока его язык играл с попеременно сжимающимися
а затем дико разъяренный Форелл, как хлыстом. Он содрал кожу с человека, которого
презирал, безжалостно, обнажая больные места внутри
внешнего подобия рыжего летуна.

Кулаки Форелла были сжаты, а в глазах горел безумный огонек
пока Финли в жаре своего гнева приваривал железо к его душе. Время
После время, во что поток смертельные оскорбления, которые посыпались как из
преображенное Финли рот, казалось, что Форелл был выпрыгнуть на
его. Финли, не отступая ни на шаг и не отводя глаз даже на
дюйм, подзадоривал его подойти ближе.

“И это так же верно, как и то, что...” - закончил он, “если ты не согласишься на этот взлет, я
залезу туда сам и сниму ее, и я верну ее в
Маккук, и я навешу на тебя ярлык перед всем тупоглазым миром за то, что
желторотый, с куриным сердцем, бесхребетный - вот ты кто!”

На мгновение он поиграл с этой идеей. Он представил, как входит в игру,
совершив взлет, который не смог совершить Кинк Форелл. Это бы
показало им, прошел он через это или нет.

Он отогнал от себя искушение. Он смутно осознавал, что разыграл свою
козырную карту, насколько это касалось Форелла. Он продолжал колотить по
же линия--оскорбительное, угрожающее, смея рычать, пилот с горящими глазами
до него с языка наконечником в купорос и глаза светились их
ненавижу.

Внезапно Форелл напряженно выпрямился, в его глазах стояли слезы
он истерически закричал--

“Хорошо, ---- ты, мы пойдем в ---- вместе, просто чтобы доказать, что ты
не можешь меня обмануть!”

Он дрожит, как он сел в переднюю кабину, и начал
мотор. Финли обошел крайнее левое крыло, когда лайнер подруливал к
верхнему правому углу поля, и там он помог развернуть его
обогнув машину. Камни под колесами, он забрался внутрь. Он был поджат и с
мрачным лицом готовился к худшему испытанию за восемнадцать лет
полетов.

Какой из него летчик бы, что дрожит, истеричная малолетка в
переднее сиденье, когда он летел за свою жизнь? Кинк был уверен, что он был
идя на смерть.

"Либерти" с ревом ожил, дроссель был выжат до упора. Натянуто.
Финли почувствовал, как рычаг заело вперед. За мгновение до того, как шины подпрыгнули,
камни, хвост был в воздухе. Низко пригнув нос к земле, "Бристон"
устремился к левому проему между деревьями и лесом.

Рука Финли лежала на рычаге, ноги - на руле направления, легко.
Кончик правого крыла задел дерево, оставалось едва ли два фута. В
этот момент включился правый руль, и корабль повернул к
углу поля. Теперь он направлялся к нижнему правому углу
поля, где высокие деревья были подобны часовым, готовым
отразить его.

Давно прошло то время, когда был хоть какой-то шанс повернуть назад. Теперь это было
все или ничего. Корабль оторвался от земли, устремляясь к тем
деревьям, всего в пяти футах над землей. Он был слегка опущен носом вниз,
набирая скорость. Теперь деревья танцевали прямо перед его глазами.

Форелл отпрянул назад. "Бристон" рванулся вверх, быстро теряя скорость
. Он едва оторвался от верхних ветвей, когда выровнял его.
Он покатился вниз, и нижняя тележка затянулась.

Внезапно Форелл наклонился вперед, как будто хотел помочь своему кораблю двигаться дальше. Используя
всю свою природную способность оценивать скорость полета и возможности
самолета, он боролся с этим - боролся за то, чтобы удержать его в воздухе. В своем
отчаянии пожилому человеку показалось, что он напрягается изо всех сил.
Пояс, что излом работал скорости и разорвал судно из тех,
цепляющиеся за опору ветки на собственные силы.

Он был свободен. На мгновение, слегка накренившись, Форелл удержал его
выровнял, чтобы набрать скорость. Затем "Либерти" торжествующе взревел, "
Бристон" взмыл ввысь, как внезапно освободившаяся птица.

Финли безвольно расслабился. Почему-то он был очень утомлен. Он был рад, что
все было в порядке и что один из самых блестящих молодых
пилотов в службе справился с трудностями.

Когда они по спирали снижались над Маккуком, он заметил, что почти все
на линии смотрели на них. Форелл, который ни разу не повернул головы.
казалось, он не замечал внимания, которое они привлекали. Когда
корабль вырулил на линию, значительная группа механиков и пилотов
собралась встречать его, что было, мягко говоря, необычно.

Форелл не заглушил мотор, но без промедления выключил его.
Он оказался на земле почти так же быстро, как и сам Финли. - Где ты нарвал кустарник? - Спросил я.

“ Где ты сорвал кустарник? - потребовал Дик Реддинг, указывая на
колеса.

Финли окинул взглядом это зрелище. Проволочные колеса были набиты
листвой с уцелевших веток.

“Где мы это взяли?” - громко повторил Форелл. “При вынужденной посадке,
вот где!

“Мы приземлились на маленьком поле размером не больше ангара, в
Кентукки. Когда мы привели ее в порядок, я взглянул. Казалось, не было шанса
выбраться - ни единого шанса. Но я подумал, что мы могли бы сделать это, заблокировав
колеса и кое-что еще, поэтому я сказал: ‘Что за ...? Либо мы
делаем, либо нет!’ Поэтому я даю ей ружье, задираю хвост и исполняю
танец змеи на этом маленьком пастбище, окруженном деревьями ”.

Его сверкающие глаза встретились со спокойным взглядом Финли, и он замолчал.
как будто ему зажали рот рукой. В его глазах был страх,
когда Финли удерживал их.

“Да”, - безмятежно протянул Финли. “Это был трудный момент, но Излом
выкарабкался. У кого есть сигарета?”


[Примечание переписчика: Этот рассказ появился в выпуске журнала Adventure от 15 августа 1927 г.
.]