Шанс

ВНИМАНИЕ!
перед прочтением этого произведения, пожалуйста, ознакомьтесь с повестью "Натюрморт на асфальте". Данное произведение является его продолжением.
Глава первая.
Миша вышел на улицу. На нем была легкая парка зеленого цвета и старые грязноватые джинсы, протертые в коленях. Он не любил покупать одежду, поэтому
планировал проходить в этих джинсах до тех пор, пока они не станут похожими на сетку.
На улице было пасмурно и душно, но парня это не смущало. Ему нужно было в больницу, а этому ничего не должно было помешать. Машины уже давно ездили по улице, люди спешили на работу, как и Миша, а дети бежали в школу, неподалеку от дома Котова. Парень напевал под нос какую-то мелодию и радостно смотрел по сторонам, на людей, не ценящих момент.
- Они не знают, чего на самом деле хотят.
- Почему ты так решил? – спросил Саша, наливая лучшему другу чай.
- А ты сам посуди: куда они спешат?
- Куда?
- На нелюбимую работу. Очень мало людей, которым действительно нравится их работа. Чего они хотят от этой работы? Только денег. Они работают через силу, потому что нужно что-то есть. Изнуряют себя диетами, потому что они не такие же, как модели из журналов. Хотя модели далеко не идеальные. Никто не идеальный. Все мы люди, и у всех есть недостатки. Лишний вес, прыщи, растяжки. Так зачем загонять себя в рамки и жить так, как не хочешь, если более человечным тебя это не сделает?
- Хочешь сказать, что ты не такой? – Саша поставил две чашки чая на стол и сел напротив Миши.
- Я пытаюсь быть другим, Саш. А они даже не хотят пытаться.
- Может быть, им это нравится. Может быть, их устраивает их жизнь, - пожал плечами Епифанов.
- Почему же тогда они убивают себя? - тихо спросил Котов, опустил взгляд на черный чай, резкий запах которого ударял в нос.
- Не знаю, Миш. Не знаю.
- Только полностью отчаявшиеся так поступают. Но ведь все можно изменить. Всё, кроме смерти.
- Да и смерть – не повод.
- Два года назад я так не считал.
- Сейчас ты старше и умнее. И точно не будешь делать глупостей. Потому что радуешься каждому дню. Я прав?
- Прав, - кивнул Миша, улыбнувшись глазами.
- А как там твои боли в животе?
- Мне сказали пройти обследование на всякий случай. Но говорят, что, кажется, всё хорошо.
- В таком случае, я рад. А вот мы не спим с Дашей вторую ночь. У Василисы зубки режутся.
- Не представляю, как вы справляетесь, - сказал Миша и сделал глоток остывающего чая. Потом вскинул бровь и оглянулся. – Кажется, Даша вернулась.
Саша встал на ноги, поправил черные волосы жилистой рукой и направился к прихожей. Через пару минут на кухне он появился уже с Дашей.
- Привет, Миш. Рада, что наконец-то выделил минутку и пришел, - Она улыбнулась и протянула руки к брату. Тот встал на ноги и крепко обнял ее, жмуря глаза и улыбаясь.
- Узнал тут, что Василиса вам спать не дает,- сказал он, отстранившись и сев на место.
- Да нет, всё нормально. Видишь, даже спит крепко и дала мне в магазин сходить… Не взяла я торт, - сказала она, повернувшись к Саше.
- Ничего страшного, - ответил он, ставя чашку для Даши на стол.
- А что за праздник? – спросил Миша.
- Твоей племяннице, вообще-то, полгода, - сказала Даша, со строгостью в глазах посмотрев на брата.
Миша виновато отвел взгляд, опомнившись. Потом сделал брови домиком и посмотрел на сестру.
- Прости, я замотался. Ты знаешь, что у меня завал в больнице, а еще и здоровье подводит.
- Ладно. Ничего страшного, Даш. Забыл и забыл. С кем не бывает? – проговорил Епифанов, положив руки на худые плечи Даши. – Я тоже только утром вспомнил.
- А ты, кстати, - начала Даша, оперлась о стол рукой, а рукой о щеку и широко улыбнулась, - не хочешь нас ни с кем познакомить?
Котов нервно посмеялся. Даша, наверняка, уже достала его с этим вопросом, и он миллион раз объяснял ей одно и то же.
- Я не думал об отношениях. Мне комфортно одному.
На самом деле, парень боялся. Очередного отказа. Того, что об него вновь вытрут ноги. Он получал любовь от Даши и Саши и больше ему пока что не нужно было.
- Тебе двадцать четыре, Миш, - немного надуто сказала Даша.
- Некоторые и в тридцать четыре не нашли никого, - пожав плечами, сказал Саша и положил голову на макушку Даши.
- Да, но Миша ведь красивый и умный молодой человек. Поет, играет на гитаре, почти самый заботливый дядя. Любит детей! – перечислила Даша.
- Еще придет время, - ответил Саша. - Сейчас ему это не нужно. Ведь любовь приходит тогда, когда мы её не ждем, и тогда, когда она нам очень нужна. Я прав, Миша?
- Не знаю. Пока что любовь приходила и делала только хуже, - грустно улыбнулся Котов.
- Не стоит отчаиваться, - сказала Даша, положив руку на плечо брата.

«Раньше я много задумывался о любви. Именно о любви, которая перерастает в крепкий брак. Порой я даже думал, что это и есть мой смысл. Но, увы, я ошибался. С тех пор мне кажется, что не каждому суждено завести жену или мужа. Некоторым достаточно их родных и друзей. Сейчас моя семья – это мой лучший друг и моя сестра. И они заменяют мне весь мир, кроме них мне никто не нужен больше. Точно так же, как многим не нужен никто кроме супруга или супруги.
А что насчет детей, спросите меня вы? Мне кажется, что когда-нибудь я возьму ребенка их детского дома, отчаявшегося малыша, оставшегося без родителей, и превращу его жизнь в сказку. Буду учить его смыслу жизни, рисованию и игре на гитаре. Объясню ему, что такое дружба и что такое платоническая любовь. И помогу ему выбрать что-то, чему он захочет посвятить всю свою жизнь.
Есть ли что-то, чему готов посвятить жизнь я? Я не думал об этом. Скорее всего, я хочу посвятить жизнь тому, чтобы радоваться каждому дню. Но я уж точно не хотел бы посвятить целую жизнь поиску одного человека, который скрасит мое пребывание в этом мире. Я считаю, что если такому человеку суждено прийти в мою жизнь, то он придет. Без моего вмешательства. Как говорит мой лучший друг «любовь приходит тогда, когда мы её не ждем, и тогда, когда она нам очень нужна»

Миша опубликовал статью и закрыл глаза, откинувшись на спинку кресла. Как вдруг резко распахнул их от звонка телефона.
- Привет, Даш, что ты хотела?
- Вечер добрый, Миш. Ты завтра занят?
- У меня завтра выходной, я хотел пойти поиграть на гитаре.
- Не хочешь зайти в гости в часика три?
- Не знаю даже, - протянул Миша.
- Ты последний раз у нас был неделю назад.
- Ладно, - будто стрельнув словом, сказал Котов. – Уговорила. С меня что-нибудь к чаю.
- Хорошо. До завтра. Люблю.
- И я тебя.

Глава вторая.
Миша стоял у тротуара пешеходной улицы города, по которой гуляло много людей в выходной день, и перебирал аккорды на гитаре. Его голос разливался точно чистая родниковая вода, руки уверенно держали инструмент, а глаза улыбались прохожим.

Я обещаю спрятать грозы
До самого ноября
И мы посадим белые розы
Пошлем приветы морям
И ты, и ты, ты такая
Ты такая красивая
Не плачь, не плачь, умоляю
Мы убежим с тобой за края

Он пел не для того, чтобы ему заплатили. Он пел просто потому, что ему нравилось это. Нравилось радовать людей своей игрой, нравилось просто играть и просто петь.
- Эй! – послышался женский голос справа от парня. Он повернул голову и увидел девушку с темными волосами и почти такой же как у него рубашке. – Ты что здесь делаешь?
Миша прекратил петь и похлопал ресницами.
- Пою, - не задумываясь, ответил он.
- И я здесь пою. А ты забираешь мои деньги.
- Но я не…
- Уходи, - сведя брови вместе, сказала незнакомка, перебив Мишу.
- Нет, послушай, - начал он, выставив руки вперед, оставляя висеть гитару на себе. -  Я не забираю твои деньги. Я пою не ради денег, понимаешь?
- А ради чего тогда? – спросила девушка, сложив руки на груди.
- Просто так. Потому что мне это нравится.
- Ну и дурак. В этом мире не выживешь, если будешь всегда делать то, что тебе нравится. А уж тем более, если не пытаться на этом заработать.
- Глупости, - проговорил Миша, опустив руки. – Ладно, слушай. Если тебе так хочется, то я уйду. Не буду тебя растаивать.
Девушка промолчала. И молчала до тех пор, пока парень не собрал все и не сделал около десяти шагов прочь.
- Постой!
Миша обернулся, невольно улыбнувшись.
- На самом деле, ты красиво поёшь. И где ты учился играть на гитаре? Очень здорово.
- Я сам научился. По видеоурокам. А петь меня научила сестра.
- Наверное, она классная.
- Да, - ответил Миша, показывая в улыбке зубы.
- Слушай, - замялась девушка, - а не хочешь спеть дуэтом? – она показала головой на свою гитару и улыбнулась одним уголком губ.
- Меня, на самом деле, ждут в гости. Я был бы не против, но боюсь опоздать, - в завершении сказал Миша и отвернулся. Он отошел ещё и услышал в спину:
- Я Настя! Я буду здесь завтра!
Парень ничего не ответил, а только усмехнулся и пошел к сестре. Настя показалась ему довольно интересной, но ему не понравилось, как началось их знакомство. А с другой стороны, знакомство с Сашей тоже было неидеальным. Может быть, он и эта девушка в будущем станут хорошими друзьями.
Мише нравилось, что ему наконец стало лучше после смерти мамы. Это было сложно пережить, сложнее, чем что-либо еще, но он справился. Не без участия своей новой семьи, конечно. И вот, прошло уже два года, Мише двадцать четыре, он не ребенок, и ему порой кажется, что где-то глубоко в груди погиб его внутренний ребенок. Тот ребенок, который заставлял его знакомиться с людьми, доверять убийцам и радоваться снегу. Но может быть, это к лучшему? Или срочно нужно его спасать?
- Да не знаю я. Не о чем я не мечтаю, - буркнул Миша, положив в рот кусочек торта.
- А раньше мечтал, Миш. Это меня и беспокоит, - ответила Даша. – У тебя всё точно хорошо?
- Ты себя накручиваешь, милая, - вмешался Саша, наконец уложивший Василису. – Если бы с ним было что-то не так, то он бы наверняка сказал, я прав? – спросил он, повернувшись к другу. - С другой стороны, он уже не маленький мальчик и сам может решать свои проблемы.
Даша в третий раз за час посмотрела на часы.
- Ты ждешь кого-то? – тихо, чтоб не разбудить девочку, спросил Миша.
- На самом деле, да, - замялась девушка. – Я хотела тебя познакомить кое с кем.
Котов возмущенно вскинул брови.
- Что? Даша, я же говорил, что мне это не нужно.
- Она тебе понравится, честное слово, - улыбнулась Епифанова. Тут её телефон завибрировал. – А вот и она. – Девушка встала на ноги и пошла к двери. Незнакомка за дверью не звонила в звонок, чтобы не разбудить ребенка, поэтому позвонила на телефон. Через минуту на кухню вошла Даша и высокая блондинка с тугим хвостом. Миша медленно нехотя повернул голову и, распахнув глаза и ярко покраснев, замер. Потом быстро подскочил на ноги, сжав ладони в кулаки, и хотел уйти, как Саша поймал его за руку.
- Что с тобой? – спросил брюнет.
Котов промолчал, лишь сильно поджал губы.
- Знакомьтесь, мальчики, это Лиза. Моя старая знакомая.
Лиза натянула на тонкие губы улыбку и посмотрела на Мишу. А он всячески пытался спрятать взгляд.
- Там, кажется, Василиса проснулась. Я пойду, посмотрю, - сказал он, вырвав руку из хватки друга.
- Я не слышу плача, - ответил Саша, вздернув бровь.
- А я слышу, - довольно грубо рыкнул Миша и ушел в другую комнату, задев плечом Войкову.
Смешенные чувства после таких встреч. Он думал, что больше никогда не увидит её, он только забыл её отказ, хоть и сейчас понимал, что она почти ничего не сделала. Только решил открыть свое сердце для новых знакомств, как вновь увидел эти небесно голубые глаза. Он сел на кровать и закрыл лицо руками, глубоко вздохнув. Нужно объяснить всё Даше, она поймёт. А знал ли о Лизе Саша? Он знал, что ту девушку звали Лиза, но это всё, что Котов рассказал другу.
- Миш? – Даша заглянула в спальню. – Василиса спит, да? Значит, вернешься за стол?
- Нет. Даш, я не хочу видеть этого человека. Она сделала мне больно.
- Ты её знаешь?
- Да. Она лежала у нас с растяжением два года назад.
- И ты все еще помнишь её?
- Сложно её забыть. И я пытался сделать это два года, - сказал Миша, открыв лицо и устремив большие зеленые глаза на сестру. Его живот тянуло от страха и волнения. Все смешалось. – Она отказала мне.
- Разве она не имела права отказать тебе?
- Имела бы, если бы не строила мне глазки целую неделю, - цыкнул парень.
- Наверняка ты не совсем правильно её понял. Может быть, она просто была вежлива с тобой.
Миша опустил голову.
- Я пойду домой, Даш, - он встал на ноги и подошел к дверному проходу, в котором стояла сестра. Его сердце стучало в несколько раз быстрее, ему было ужасно неприятно, так, как будто он услышал отказ вновь.
Епифанова положила руки на плечи брата и слегка улыбнулась.
- Может быть, у вас еще что-то выйдет? Прошло два года, наверняка ты ей понравишься.
Мише подумал, что ему послышалось, он поднял голову и с некой злобой в глазах посмотрел на Дашу.
- Я не хочу иметь с ней ничего общего. А если ты хочешь, то и с тобой, - резко сказал он и, подорвавшись с места, прошел мимо сестры. 

Глава третья.
Настя улыбнулась, когда вдали увидела Мишу. Она хорошо запомнила его рыжие кудри и густые брови, которые были видны даже издалека. Но почему-то вчерашней улыбки она не увидела на его губах. От этого она сама как-то расстроилась.
- Привет, - поздоровалась девушка с новым знакомым, протянув ему руку.
- Привет, - ответил Котов, продолжая держать руки в карманах.
- Что-то не так? – взволнованно спросила Настя.
- Ты видишь меня второй раз в своей жизни, тебе серьезно интересно, что со мной не так? – вскинув бровь, спросил Миша. Он часто замечал за собой фразы и повадки Саши, которые начал перенимать неосознанно еще со дня их знакомства. Иногда ему нравилось это, а иногда хотелось избавиться от подобного. Он взял в руки свою гитару. – Что ты хотела сыграть?
- Что-нибудь из Нервов, может.
- Тебе они тоже нравятся? – спросил парень, слегла улыбнувшись.
- Да, - кивнула девушка и будто засияла.
В этот момент Миша подметил, что Настя чем-то похожа на него. Больше двух лет назад.
Через час они уже сидели на скамейке в парке и говорили обо всем, что придет в голову.
- Ха-ха, вот ещё. Когда мне было шесть, я очень любил лазать по деревьям. Только вот минус был в том, что я боялся высоты. И…- Миша смеялся, - сидел однажды на дереве до самой ночи, пока мама не пришла с работы и не вызвала пожарных, чтобы меня снять.
- Без еды?
- Да. С утра до ночи. Но я в детстве довольно мало ел.
- А сейчас ешь нормально? Это очень важный фактор.
- Когда как. Я же медбрат, не всегда есть время на это.
- Я переборола РПП. Это очень страшно.
С губ парня сошла улыбка. Почему-то до этого момента последние годы он думал, что ни у кого кроме него нет, и никогда не было проблем.
- Сейчас у тебя всё хорошо?
- Намного лучше, спасибо, - улыбнулась Настя, прищурив глаза.
- Я тоже пережил много, на самом деле. Два года назад я чуть не погряз в самом себе, а из-за этого чуть не сделал одну большую ошибку. А вообще странно, что я решил рассказать это малознакомой девушке. Я не рассказывал об этом никому, кроме людей, которые были рядом со мной в этот момент.
- А что сейчас с этими людьми?
Миша на секунду задумался.
- Все хорошо. Они женаты, - посмеялся он.
- А что с твоей мамой? Ты так много о ней рассказываешь. Наверняка и сейчас вы с ней в прекрасных отношениях.
- Она…умерла два года назад. Если честно, я смирился с этим всего пару месяцев назад. До двадцати двух лет она была самым близким человеком для меня.… А у тебя есть близкий человек?
- Раньше я много проводила времени со своим отцом.
- А сейчас?
- Я выросла. Переехала в этот город, он остался в другом. С новой семьей. Не звонит, не пишет. Я тоже долго не могла смириться с этим. Он, конечно, не умер, но чувствую я себя примерно так.
Этот разговор как-то нагнетал на Котова. Но ему было интересно узнать что-то о жизни Насти.
- Ты живешь одна?
- Да, снимаю квартиру. Подрабатываю в кофейне и играю на гитаре по выходным. А что насчет тебя?
- Я работаю медбратом, - Котов поднял голову и посмотрел на птиц, сидящих на ветках огромного дуба. Ему вдруг стало интересно: о чем они щебечут между собой? О погоде? О людях? О времени, которое летит с неукротимой скоростью? - Ты когда-нибудь задумывалась о смысле жизни? – это было очень важно для Миши. От ответа Насти зависело всё: восприятие парнем девушки, погода в затуманенной голове и настрой Котова.
- Конечно. Очень тяжело не думать о нем в наших реалиях. Когда сидишь одна в пустой квартире, пьешь кофе в двенадцать ночи и разговариваешь со своим вторым я.
Миша замер. Он все понял. Настя ничего не поняла, но посмотрела на парня так, словно очень сочувствует ему.
- Ты описала меня два года назад. Не знаю, знала ли ты об этом или нет. Если знала, то это была плохая шутка.
Девушка удивилась и начала махать руками перед собой.
- Что? Я не знала, честно! – она положила руки на свои колени и заглянула прямо в зеленые глаза, точно с прожилками от листьев дуба. – Это было больно?
- Безумно, - прошептал Миша, потом сказал обычным голосом. – Но сейчас всё позади. Сейчас мне легче. Я начал вести блог в интернете, где пишу какие-то монологи и рассказываю людям о том, как нашел свой смысл.
- Свой смысл? Ты его нашел? Мне катастрофически не хватает его. Ты не мог бы поделиться со мной своим?
Котов смотрел в голубые глаза напротив себя. Они были наполовину опустошены, будто Настя держалась на волоске от того, чтобы упасть в пропасть, из которой её никто недостанет. В пропасть, в которую упал Миша два года назад.
- Мой смысл – любовь.
- Любовь? Ты влюблен?
- Я люблю.
- Кого? Какую-то девушку? Как вы познакомились?
- Я люблю свою сестру и своего лучшего друга. Они – моя семья. Я не могу без них, - с хрипотой в голосе проговорил Миша.
- Почему ты говоришь это так грустно? Я думала, что о смысле говорят очень воодушевленно.
- Потому что вчера я поругался со своей сестрой и теперь…не знаю, - парень отвел взгляд, - Я не хочу мириться, потому что моей вины здесь не вижу, а она мне не звонит. Ей не до меня. У неё маленькая дочь.
- Я думаю, что она переживает точно так же, как и ты. Ей стоит позвонить или написать.
Парень скорчился. Он не хотел поднимать тему о Лизе, о том, что было тогда и о том, что будет в скором времени. Ему хотелось просто пить чай со своей семьей, гулять по улицам и играть на гитаре теплыми вечерами.
- Давай сменим тему. Не хочешь прогуляться и поесть мороженого?

- К чему это? – спросила Настя. – Почему ты не хочешь говорить на эту тему? Нет, не так. Я понимаю, что ты не хочешь говорить на эту тему, но ведь так и близких потерять недолго.
-Знаю. Но я не хочу ворошить прошлое, - Миша встал на ноги и повесил чехол с гитарой на плечо. – Давай прогуляемся. Не хочешь – я пойду один. Но я бы очень хотел послушать истории из твоего прошлого.
- А с чего ты взял, что я хочу ворошить своё прошлое?
- Прости, да, не подумал. Извини, я…Черт.
Парень не мог подобрать слов. У него впервые не получалось завязать разговор с малознакомым человеком. И он не знал, что с этим делать, и из-за чего это. 
- Ничего страшного, всё в порядке, - ответила девушка, встав со скамейки. – Мне, наверное, пора, - эта фраза от неё прозвучала довольно грустно. Будто бы она хотела остаться рядом с Мишей, лишь бы только говорить с ним. Лишь бы только не оставаться одной наедине со своими мыслями.
- Знаешь, когда я искал свой смысл, - Настя подняла взгляд на Мишу, - сперва я думал, что мой смысл – помощь.
- Как это?
Котов пошел немного вперед, потянув за собой за рукав рубашки девушку.
- Я помогал животным, старикам, детям, просто людям, которые нуждались в помощи. И считал, что останусь там, где пригожусь больше всего.
- А сейчас ты помогаешь кому-то?
- Нет. Не считаю это необходимым. Думаю, что все прекрасно справятся и без меня.
- Даже близкие?
- Да.
Настя мягко вырвала руку и сложила руки на груди, будто бы обнимая себя.
- Тебе не нравится этот разговор?
- Просто по рассказам.… Не пойми неправильно и не обижайся, но раньше ты был другим человеком. Два года назад. Лучшим человеком. Я так думаю. Я, конечно, не видела тебя тогда, но по рассказам получается именно так. Безусловно, тебе было тяжело, тяжелее, чем сейчас, но почему-то мне кажется, что внутри тебя перегорел какой-то огонек. И не может зажечься вновь. Ему что-то мешает.
Миша поджал губы и остановился, устремим взгляд на асфальт. На асфальт, на котором два года назад после ливня он лежал вместе со своим лучшим другом, смотрел на звезды, которые только начинали появляться, и говорил о том, что он такой же, как и все люди. Ничем не особенный, такой же пугливый, такой же бессмысленный, такой же тихий, такой же обыкновенный. Так, когда же пропала эта искра? Ведь Даша сказала тогда, что зажегся огонь, когда скрестились противоположности. Но зажегся ли он на самом деле?
- Наверное, мне стоит уйти.
- Ты не оставишь мне свой номер?
- Нет.
- Почему? Ты не хочешь больше разговаривать со мной?
- Я понял многое. Многое мне нужно исправить, прежде чем встретить тебя вновь.
- Но как же мы встретимся, зная лишь имена?
- Забудь его. Это не имя человека, с которым ты познакомилась сегодня. Это имя принадлежит другому парню. Он не такой. Он любит эту жизнь по-другому. Он любит своих близких по-другому. Он совершает ошибки, да. Но он тут же их исправляет, а не скрючивается от упоминания о них. Пока, Настя.
Глава четвертая.
- Привет, Миш. Рада слышать тебя, - сказал голос в трубке. Миша сбросил, не сказав не слова.
Через пару минут он позвонил вновь.
- Миш, почему ты молчишь? Всё хорошо?
- Да, всё хорошо. Даш, как ты? Прости меня, пожалуйста. Я не должен был уходить. Но и ты не должна была приводить Лизу. Пойми, мне больно видеть её. И я не собираюсь с ней даже общаться.
- Да, извини, Миш. Я поняла это, когда ты ушел. Приходи, пожалуйста. Саша переживает, как и я. Василиса хочет тебя увидеть. Я обещаю, что не приглашу больше никого.
- Я приду завтра. Сегодня работаю ночью, сейчас лягу спать.
- Хорошо. Я люблю тебя. Береги себя.
Котов промолчал, сбросив. У него болел живот. Он не понимал почему, анализы еще не пришли, и придут, скорее всего, только через несколько дней, но он уже знатно себя накрутил, а потом успокоил. Скорее всего, это язва. Он не хочет ложиться в больницу, а уж тем более говорить сестре и Саше о том, что он довел свой желудок до язвы своими быстрыми сухими перекусами и тем, что периодически забывает поесть. Поэтому, скорее всего, он оставит это в тайне.
Но боль с каждым днем становилась сильнее и в какие-то моменты было даже тяжело ходить, а ночью было трудно уснуть, потому что его буквально скручивало до такого, что тяжело было вдохнуть.
Сейчас он собрался с силами, чтобы сходить в магазин за продуктами. Но до продуктового он так и не дошел.
- Алло, это Котов Михаил Фёдорович?
- Да, здравствуйте. Кто это?
- Пришли результаты ваших анализов. Вы можете за ними заехать или мне сообщить по телефону?
- Давайте по телефону, - на ходу отвечает Котов, глядя по сторонам, когда переходит дорогу.
- Мне очень жаль сообщать, но у вас есть подозрение на рак поджелудочной железы. Будет очень плохо, если эта информация подтвердится. Вы можете мне сказать, как вы сейчас себя чувствуете? Ваше состояние улучшилось? Если нет, то это очень плохо, Михаил Фёдорович.
Миша остановился у самой дороги, как раз перед тем, как по ней пролетела на полном ходу машина. Его трясло, и сердце было готово выпрыгнуть. Нет, нет, нет. У него не может быть рак.
Перед глазами всё плыло, в ушах звенело, казалось, будто всё, что происходит совсем не реально, казалось, что вот-вот Миша проснется и все вновь станет хорошо.
- Михаил Фёдорович? Вы меня слышите? У вас всё хорошо?
- Н-нет, - еле выдавил с запинкой парень и сбросил. Он смотрел на телефон около тридцати секунд, а потом из-за всей силы швырнул его об горящий от июльского солнца асфальт. Ноги не держали его, а живот ныл. Он упал на колени, и ему было плевать на то, что они разбились. Он упал, опустил голову и завыл, зажмурив глаза. Его мама не отчаивалась. Но она умерла. Теперь умрет Миша. Так же мучительно, как и она. Так же скоро, как и она. Так же…ужасно невыносимо для Даши.
Нужно позвонить Даше. Нет, нельзя. Ей нельзя волноваться. Нужно позвонить Саше. Нужно позвонить хоть кому-то.
Домой парень не пошел. Он пошел в парк, надеясь, что там что-то случится, что изменит его жизнь. Что-то, после чего он перестанет быть смертным. Но в парке ничего не произошло. Всё те же утки, все те же люди с собаками, все те же дети с воздушными змеями.
- Миша! – окликнул кто-то его со стороны. Он не отреагировал, продолжая идти в прострации, немного похрамывая из-за разбитых коленей. – Миша, что с тобой? – продолжал его звать знакомый женский голос.
- Отстаньте все, - бурчал Котов под нос, - Мне не до вас. Отстаньте, прошу. Я умру. Не вы, а я. Все изменится. Но не для вас. Вам будет плевать. Вы будете продолжать просыпаться, радоваться каждому дню, будете есть бутерброды с лососем на завтрак, тосты с авокадо и говорить, что это вкусно. Вы будете есть все что хотите и не бояться, что с вами что-то может случиться. А я буду лежать в холодной сырой земле и гнить. Пока вы смеётесь. 
Его было слышно только ему. Но всё люди косо смотрели на его пустой взгляд и разбитые колени. Кто-то даже врезался в него и обозвал пьяницей, но Мише было плевать. Он хотел проснуться. Обнять Дашу и Сашу. Увидеть, как вырастет Василиса. И почему люди не могут жить вечно?
Через несколько часов он все-таки пришел домой. Ему нужно было идти на работу через полчаса, а он был похож на выжатый лимон. Он просто зашел в душ, разделся и простоял в обжигающем кипятке сорок минут, не открывая глаз.
- Сынок, идем кушать.
Миша не сразу понял что-то, когда вышел из душа.
- Мам?..
- У тебя всё хорошо, милый? – женщина стояла на кухне и мыла единственную не вымытую тарелку, стоящую в раковине еще с утра.
- Нет, мам. У меня рак, - по щеке парня скатилась слеза.
- Что за глупости, родной? Простой панкреатит. Хочешь, я тебе приготовлю твой любимый супчик?
- Хочу, - щеки Миши горели от слез, он понимал, что его мама давно умерла. А сейчас его сознание просто выдает глюк, чтобы успокоить его. – Мам, можно тебя обнять? Как раньше?
- Нет, милый. Мне уже пора идти. Обнимемся позже.
Руки Миши дрожали вместе с губами. У него с трудом получалось говорить.
- Я не хочу.
 
«Сейчас эту запись в блог пишет абсолютно другой человек. Он нашел смысл жизни, но больше не видит в нем смысла, что ужасно. Зачем нужен смысл тем, кто всё равно умрет? А тем, кто умрет намного раньше, чем думал? Я не знаю, сколько еще сделаю здесь записей, но явно меньше планируемого. Простите. Ваш Миша ушел. Он вернется, когда найдет свой смысл заново. Вернется, когда всё станет хорошо. Вернется, когда мама будет рядом и обнимет его, а не просто будет миражом стоять и качать головой».

Глава пятая.
Миша бросился в объятья сестры.
-Пойми, родной, ещё не всё потеряно. Мама не опускала руки до самой смерти, помни об этом.
- Но всё равно умерла…
- А ты не умрешь! – Даша сжала Мишу в объятьях еще крепче, зажмурив глаза. Потом добавила тихо-тихо, - Я не могу потерять ещё и тебя. Дай себе хотя бы крошечный шанс, прошу.
Котов ничего не ответил.
- Миш…- начал Саша, стоящий в стороне, - Твой случай и случай вашей матери совсем разные. Подойди, пожалуйста, ко мне.
Миша всхлипнул и отстранился от сестры, взглянув на друга красными глазами.
- Подойди, - повторил Епифанов.
Миша сделал несколько шагов навстречу Саше и посмотрел прямо в голубые глаза. Они стояли около минуты в тишине, не двигаясь, потом Саша потянул Котова за руку на себя и обнял, по-отечески коснувшись губами его лба.
- Я люблю тебя. Мы любим тебя. Нужен только маленький шанс. Всё зависит только от тебя.
«И я поверил в себя. Начал вновь помогать людям, радоваться жизни, как и раньше, нашел человека, с которым был готов провести всю свою жизнь и вылечился.
…Черт. Естественно, это всё большая ложь. Ничего из этого до сих пор не произошло».

Миша закрыл глаза руками. Ему было тяжело осознавать всё это. Тяжелее, чем что либо. Он работает в больнице, он часто ставит себя на место больных, но никогда не думал, что действительно попадет в такую ситуацию.

«Неужели потерял всякую надежду, дорогой?»
 
Котов вздрогнул. Сердце у него ёкнуло от страха.
- Да, - ответил пустоте парень, зная, кто из нее выйдет. Неужели опять?
- Лицо у тебя никакое, - ответило отражение, с ухмылкой появившись в дверном проеме.
- Я знаю. Что поделаешь?
- Смириться с этим и ждать смерти, очевидно же.
Миша поджал губы.
- Как с Настей?
- Что? – парень похлопал ресницами, не припоминая, о ком идет речь.
- С той девушкой с улицы. С отцом, который её забыл, с расстройством и грустными глазами.
- Ничего. Я уже забыл про неё.
- Зря. Она всё ещё помнит о тебе. И хочет встретиться.
- Зачем? Чтобы добить меня? Мне не до неё, далеко не до неё. Я потерял всякую надежду, я буквально стал выжатым лимоном, который искупали в кислоте. Зачем мне говорить с кем-то помимо Даши и Саши?
- Потому что она тебе понравилась.
- А ей понравился прошлый я. Тот я, который жил на свете два года назад. Но не я сейчас.
- Тот депрессивный ты возвращается.
- Ага, раз уж даже ты оказал честь появиться передо мной.
- Потому что ты сдался. Я не просто внутренний голос, Миш. Я тот, кто тянет тебя всё глубже и глубже. Пока я здесь – один ты не справишься.
- Ты хочешь, чтобы я поговорил с Настей, и она мне отказала?
- Ещё как, - усмехнулось отражение. – Чтобы ты упал глубже. И теперь точно не выбрался. Чтобы сдался окончательно, поник, потерял себя, погиб.
- Я и так погибну.
- Если будешь думать об этом. Скажу правду: ты сильный парень. Я не видел многих, но знаю, что ты силен, как никто другой. Но силен ты только тогда, когда рядом близкие. Без них ты мокрая грязная тряпка.
Котов опустил голову. Он не хотел смотреть на себя. С мешками под красными глазами, с подергивающейся рукой, с замученным взглядом и ухмылкой, которую он никогда не делал.
- Уходи, пожалуйста.
- Нет. Я останусь. Либо до тех пор, пока ты не справишься со мной, либо до тех пор, пока ты не упадешь замертво в пропасть.
- Я становлюсь похожим на тебя, - в пол голоса пробубнил Миша.
- Черствым, не понимающим чувства людей, бестактным, эгоистичным. Но как я ли?
- А как кто?
- Как Саша в прошлом. Всё это ты забрал от него с вашей первой встречи.
- Не правда… Саша добрый, сочувствующий, любящий друг.
- Тот, кем был ты до встречи с ним. Не Саша ли случаем убил твоего внутреннего ребенка, которого ты так боялся лишиться?
- Я.. не знаю…Прошу, уходи, мне неприятно слышать то, что ты говоришь, - сказал Миша чуть более громко и раздражено, закрывая ладонями уши.
Отражение село рядом с Мишей за стол.
- Я останусь. Пока ты не выкинешь меня сам.
Котов сжался от нервов и неприязни, губы его начали трястись, он взял в руки пустую кружку из-под кофе и из-за всей силы швырнул её в свое отражение. Но та прошла сквозь и разбилась о стену. Тогда парень раздраженно выкрикнул и начал бросать в отражение всё, что попадется под руку. Он швырнул цветок в горшке, после чего от разбился, оставив половину земли на белых обоях, швырнул несколько яблок, лежащих на столе и швырнул бы новый телефон, если бы не позвонила Даша.
- Привет, - дрожащим голосом сказал Миша, приложил телефон к уху.
- Миш, я у твоего дома, забыла номер квартиры. Вот это память у меня конечно, - она посмеялась. Вдруг замолчала, услышав всхлипывания. – Миш? Все в порядке? Что случилось? Болит что-то? Держись, пожалуйста, я уже поднимаюсь.
- Квартира 67. 
Миша сбросил, положил телефон на стол, оперся о него руками и опустил голову. Он плакал. Не знал почему. Было тяжело. Невыносимо.
В дверь позвонили. Котов подошел к ней и открыл сестре. Даша посмотрела в заплаканные глаза и молча обняла парня, прижав его к себе.
- Я рядом, Миш. Я пришла в гости, видишь? Я буду с тобой несколько часов, пока Саша не позвонит. Всё будет хорошо. И не только эти несколько часов. Всегда.
- Всегда?
- Всегда, - девушка закрыла глаза и по её щеке ринулась вниз слеза. Затем она отстранилась и вновь заглянула в зеленые глаза.
- Чем ты тут занимаешься? – она посмотрела за спину брата и распахнула глаза шире. – Что тут произошло, Миш?..
- Он опять приходил ко мне.
- Миш, ты же понимаешь, что всё это только в твоей голове? Его нет. Он – это ты.
- Он – не я! – выкрикнул парень, почти что отпрыгнув от сестры. – Он ужасен! И он желает, чтобы я стал таким же!
- Успокойся, пожалуйста, он ничего не хочет. И ничего тебе не сделает. Потому что он лишь плод твоего воображения.
Миша заплакал.
- Это ты так думаешь. Скоро он станет мной. И ты ничего не сможешь сделать. Ты будешь жалеть, что не поверила мне.
Даша молча смотрела на плачущего парня с глазами, полными страха и печали.
- Ты точно вылечишься. Но если сам поверишь в это.

«Порой я безумно боюсь его. Да, возможно, это глупо, ведь как говорят мне все – он только в моей голове. Но разве вам не пугают ваши собственные мысли и желания? Меня они пугали всю мою сознательную жизнь. И самое сложное – бороться с ними».

Глава шестая.
Мише было тяжело, просто невыносимо. Но рядом были его родные люди. И он в какие-то моменты задумывался ни только над тем, что он болен, но и над тем, что желает стать лучшей версией себя. Той версией, которая гуляла по снегу, наслаждалась его хрустом, той версией, которая обожала театр, той версией, которая не могла пройти мимо бездомного щенка, и, наконец, той версией, которая всем сердцем верила, что однажды мама вылечится. Поэтому он хотел верить в то, что вылечиться и он. Пусть это было и бесполезно.
Он выходил из больницы после процедур вместе с Сашей, как вдруг его окликнул знакомый голос:
- Миша! Это ты?
Парень испугался, но повернул голову. Немного дальше десяти метров, у входа в больницу он увидел Настю.
- Вы знакомы? – спросил Саша.
- Она не должна была меня узнать. Я жалею о том, что она познакомилась со мной именно сейчас.
- Что такое, Миш? Подойди, поговори с ней. Любая встреча нам нужна для чего-то. И после каждой из таких встреч мы на каплю, но меняемся. А если бы этой капли не случилось, то наша жизнь пошла бы абсолютно в другую сторону.
- Ты прав, - выдохнул Котов и пошел в сторону девушки.
Когда он подошел ближе, то увидел на её лице слезы.
- Что с тобой? Что-то случилось? – обеспокоенно спросил он.
- Психотерапевт сказал, что у меня рецидив, - она улыбалась. Миша предположил, что она натягивает улыбку ради него. Он заметил, что она довольно сильно похудела за два месяца, пока они не виделись. Как и он. – А как твои дела? Всё ещё не та версия, которую я бы захотела узнать?
- Знаешь, наоборот. Я бы очень хотел познакомиться с тобой вновь. Я думаю, что смогу помочь тебе сейчас. Главное в этот момент не быть одной, понимаешь? Шанс есть всегда, - он улыбнулся ей, показав ровные зубы.
- Ты очень худой. Что произошло?
- Я не хочу пока говорить. Давай прогуляемся. Не будем сегодня говорить о плохом. Только хорошее. Только позитив.
Миша дал знак Саше, чтобы тот уходил. Тот подмигнул ему и пошел к машине.
Кожа Миши за эти два месяца стала заметно желтее, он потерял часть волос на теле из-за химиотерапии, стал часто испытывать слабость и спать по пятнадцать часов в сутки. И он сдался. Ещё в самом начале. Плакал каждую ночь, кричал на своё второе «я», которое смеялось над ним, и бросал подушки в стену. Но он безумно не хотел, чтобы малознакомая ему девушка сдалась.
- Хочешь мороженое?
- Нет, спасибо. Я.. не ем его больше.
- А что ты ешь?
Настя замялась. Она затруднялась ответить на вопрос Миши. Было ясно, что она практически не ела.
- Я куплю нам мороженое и ты... нет, мы пойдём в кафе.
- Я не хочу, Миш, правда.
- Мы пойдём в кафе, - серьёзно сказал парень и, взяв Настю за руку, пошёл к повороту.
Ему не стоило идти в кафе, ему нужно было сидеть на диете или его состояние ухудшится.
- Что ты будешь?
- Ничего, Миш, я не хочу, - сказала девушка, глядя куда-то в сторону, но точно не в меню в руках. Она нервничала, метала взгляд из стороны в сторону.
- Салат? Хорошо, салат. Вот этот, с курицей. И я его буду. И попить. Что ты будешь попить? -
Настя не успела сказать, как Миша кивнул ей и продолжил говорить официанту, - И чай. С облепихой. Спасибо, - он вновь улыбнулся.
- Ты... знаешь, Миш. Ты говорил, что больше не помогаешь людям, но что тогда делаешь сейчас? Мы знакомы с тобой всего ничего, зачем тебе мне помогать?
Котов пожал плечами, хихикнул и прикрыл глаза.
- Я просто понимаю, что тебе сейчас тяжело. А ты совсем одна, никто, кроме меня тебе не поможет. Все в порядке, мне не трудно. Главное, чтобы у тебя все стало хорошо.
Вскоре принесли заказ. Они ели, смеялись, разговаривали и смотрели в глаза друг другу. Не несколько секунду Мише показалась, что они оба здоровы и всё хорошо, они добрые друзья, такие же, как и он с Сашей. И всё было бы хорошо, если бы не позыв тошноты и резкая боль в животе.
- Я отойду, - быстро сказал Котов и буквально вылетел из-за стола.
- Миш, что-то не так?
Он не ответил. Он полетел в мужской туалет, быстро закрылся в кабинке и буквально тут же его вырвало. Живот безумно резало и тянуло, его руки тряслись, а кожа будто стала ещё желтее, как он заметил позже в зеркале.
Он стоял у него в том же туалете, умывался и боялся, что откуда-то из-за угла вновь выйдет "отражение". Он не хотел этого. Он очень хотел, чтобы оно оставило его навсегда, чтобы он жил, как и раньше, ел, что и раньше, смеялся, как и раньше.
- Всё в порядке? - спросила Настя, когда Миша вернулся.
- Да-да. Не переживай. Не скучала?
- Всё в порядке? - переспросила Настя, но уже более настойчиво.
Парень сел за стол и натянул улыбку на дрожащие губы.
- Да.
- Нет. Расскажи мне.
- Я не хочу грузить тебя.
- Ты не справишься сам.
- У меня есть лучший друг и сестра.
- Я понимаю, что я не так близка тебе, но ты ведь согласился мне помочь, поддержать меня, отвлечь меня от всего этого. Так почему я не могу поддержать тебя?
Миша долго молчал, смотрел по сторонам, мял пальцы рук.
- Миш?
- У меня рак.
Настю будто током прошибло. Она обняла себя руками и не знала, что сказать.
- А как давно ты знаешь?
- Два месяца.
- Я видела тебя последний раз два месяца назад. С разбитыми коленями и пустыми глазами.
Парень поджал губы и опустил взгляд.
- Именно в тот день я узнал. Прости, я не замечал ничего, дальше своего носа.
- Ты чего, Миш? Тебе было плохо, я прекрасно понимаю  тебя. Всё хорошо, - она протянула ему руку с лёгкой улыбкой.
Котов поднял влажные веки и положил свою руку на открытую ладонь девушки.
- Я.. буду рядом, хорошо? Давай сбежим, хочешь? Хочешь, будем вместе танцевать ночью посреди улицы? Хочешь, посадим розы, как Кай и Герда?
На губах парня невольно выступила улыбка.
Они сидели в кафе до самого вечера. Мише было плохо, Насте было плохо, но они улыбались, как не улыбались давно.


«Как говорит мой лучший друг: «Любая встреча нам нужна для чего-то. И после каждой из таких встреч мы на каплю, но меняемся. А если бы этой капли не случилось, то наша жизнь пошла бы абсолютно в другую сторону». В этом я сегодня убедился. Я познакомился с чудесным человеком. Познакомился во второй раз и узнал этого человека абсолютно с другой стороны. Мне захотелось проводить с ней много времени, столько же, сколько я провожу со своей семьей. Быть может это и есть тот человек, которого я должен был встретить независимо от обстоятельств?»
Глава седьмая
- Тихо! Все спят, - шептал Миша, улыбаясь чему-то в окне.
За окном стояла Настя и смеялась, прикрывая ладонями губы.
Парень осторожно вылез из окна первого этажа, споткнулся и чуть не упал, но вместо того, чтобы расстроиться - начал смеяться.
- Пойдём, опоздаем же.
- Я никогда бы не подумал, что у тебя есть машина.
- А у меня её и нет. Я взяла её в аренду на ночь. Ни разу не катался по ночному городу?
- Не-а, - улыбнулся он.
Они сели в черную не новую машину, Настя положила ладони на руль и повернула голову к парню, сидящему рядом.
- Едем?
- Ты ещё спрашиваешь. Перед смертью я был бы счастлив побывать в планетарии ночью.
Она сжала ладони, надавила на газ и они тронулись. Они слышали любимую музыку по дороге, разговаривали на совсем не важные темы и совсем не о болезнях.
- Моей племяннице послезавтра год. Ты придёшь познакомиться?
Они шли по коридору планетария в предвкушении.
- Я не знаю, Миш. Не думаю, что Даша очень обрадуется, если к вам на праздник придет незнакомка.
- Ты не незнакомка, Насть. Ты мой друг. Ты спасаешь меня, как никто другой.
- Ты практически не спишь из-за меня.
- Зато спишь ты. Тебе нужен отдых.
- И тебе. Я боюсь, что тебе станет хуже.
- Всё в порядке, дорогая. Не переживай, прошу. Я чувствую себя значительно лучше.

Он лгал.

- Посмотри туда! Это же Сатурн. Невероятно, - захватывающе сказал Миша.
Настя смотрела в зелёные, потемневшие от постоянных слез глаза.
- Я боюсь потерять тебя. Очень боюсь, - она взяла его за руку, переплела пальцы и сжала губы.
- Ты всё рано потеряешь меня. Я умираю, Насть. Не будет другого исхода. Я хочу насладиться тем временем, которое я пока что имею. Я хочу провести его с тобой, Дашей, Сашей и Василисой.
Насте было все равно на звезды, на планеты, на чёрные дары и туманности. Перед ней была одна единственная звездочка, которая потухает с каждым днём. Она обняла парня так крепко, как могла, зажмурила глаза и уткнулась носом ему в плечо.
- Насть...
- Молчи. Смотри на звезды, прошу. Я не хочу, чтобы ты запомнил меня грустной и опустошенной. Прошу, Миш.
Они простояли так долго, пока Настя не выплакала все слёзы. Миша, как и обещал, не смотрел на неё, а рассказывал ей о том, что видит вокруг. И улыбался. Смеялся, потом плакал от счастья, слушал звуки вселенной и говорил девушке о том, что после смерти обязательно превратится в белую звезду.
Он вспоминал при Насте маму, говорил, что многое не успел сказать ей, но больше не жалеет об этом. Он понимает, что так было нужно. Было нужно для чего-то, что Котова Наталья не видела в рыжем зеленоглазом счастливом мальчике своего сына, но тем не менее искала его в каждом похожем.
В четыре тридцать они стояли у входа в дом Епифановых. Миша жил там, потому что ему было страшно находиться одному в квартире.
- Всё? Я пойду?
- Когда вновь встретимся? - немного уставшим голосом спросила девушка.
- Не знаю. Завтра мне не процедуры. Боюсь, что меня положат в больницу.
- Я буду навещать тебя, - улыбнулась Настя.
- Спасибо, - приподнял уголок губ Котов.
- До встречи, - шепнула девушка и невесомо коснулась своими губами губ парня.
Миша окоченел от неожиданности, страха и буйства эмоций в груди.

«Неужели я прав? Я весь вечер ждал момента, чтобы сказать ей, что она мне нравится. Судя по всему, так работает судьба. Это было заложено ещё очень давно, ещё тогда, когда я был на шаге от самого страшного решения в своей жизни. Еще тогда кто-то распорядился моим будущим и сказал: «Нет, этот парень не погибнет сейчас. Он будет жить» Может быть, тот «кто-то» решил, что я должен умереть от рака через пару месяцев. Что же, будь что будет. Я всё для себя решил. Я обрел желание просыпаться по утрам и не спать целыми ночами. Только для того, чтобы проводить время с теми, кто ни за что не переживут мою смерть. А я их»
- Ну всё, размечтался.
У Котова от хорошо знакомого голоса по шее и спине побежали мурашки. Он повернул голову и тут же начал дрожать.
- Уходи, пожалуйста.
- Нет, Миш. Тебе меня не победить. Почему ты не сказал ей, что тебе говорят врачи?
- Я не хочу её расстраивать. Она и так пол ночи плакала, боясь потерять меня. Я люблю её, я не хочу, чтобы ей было больно.
- А как ты собираешься? Исчезнуть?
- Я не знаю, - Миша опустил взгляд на дрожащие желтоватые руки.
- Ты умираешь, Миш. Очень больно и долго. Зачем мучить девушку и давать ей какие-то надежды?
- Я не хочу последние дни своей жизни провести в больнице, глядя на красные от слез глаза моих близких. Я хочу…жить, понимаешь? Не существовать. Мой смысл сейчас – это сама жизнь. Просыпаться, пить апельсиновый сок, обнимать Дашу и Сашу, проводить время с Василисой, а ночью убегать к Насте.
- Тебе хуже. От этого самого апельсинового сока, от того, что не спишь и от того, что не лежишь в больнице в покое, а бегаешь ночью несколько километров с этой Настей.
- Ты сам говорил мне познакомиться с ней. И сейчас всё хорошо. Она любит меня. Она…даже поцеловала меня. Я первый раз в жизни поцеловал кого-то в губы, представляешь?
Отражение громогласно посмеялось.
- Я уверен, что ей плевать.
Миша нахмурился.
- Зачем ты такое говоришь? Ей точно не все равно.
- Да? Посмотрим, придет ли она на день рождения к Василисе.
- Конечно придет. 
Отражение вновь посмеялось.
- Хватит, - вновь нахмурился Миша.
- Нет, - сквозь зубы процедило отражение, - Ты жалок. Провел с девушкой несколько месяцев и уже на все сто уверен в ней.
- Она – не Лиза. А я – не ты.
Вдруг Котов резко почувствовал на себе ледяные костлявые руки, которые сперва задели его шею, а потом притянули к себе за воротник. Отражение смотрело исподлобья с взглядом, полным злобы.
- Ты – это я. И ты не изменишься. Будешь становиться только хуже и черстветь. С каждым днем сильнее. И в конце концов сдохнешь от невыносимой тоски и одиночества.
- Хорошо. Я и ты - одно и то же. Значит и поступаем мы одинаково.
Миша схватил за плечи свое отражение, притянул его к себе и проговорил:
- Убирайся вон. И больше никогда не возвращайся. Я вылечусь. Я справлюсь сам. Я не умру, не упаду в пропасть, не сгнию в ней. Я буду цвести, точно цветок. Радоваться жизни, как наивный маленький мальчик. Буду любить, как в первый раз, и отныне никогда не опущу руки.
Отражение посмеялись.
- Ты жалок.
- Пусть так. Но я сильнее тебя.
Мишу немного трясло, его живот невыносимо сильно тянуло от боли и страха, но он грозно смотрел прямо в зелёные помутневшие глаза.
Улыбка с лица отражения медленно сползла и превратилась в гнев.
- Сильнее меня? Посмотрим, как ты справишься со мной в будущем.
Оно вырвалось из хватки Миши и ушло за угол. Миша отрывисто выдохнул, посмотрел на дрожащие руки и медленно опустился на колени.

Глава восьмая
- Привет, родная, - с улыбкой на лице сказал Миша, переступив порог квартиры. Даша улыбнулась в ответ и обняла брата так, как будто обнимает его в последний раз.
- Ты говорил, что у тебя есть сюрприз. Говори, - она заинтересованно смотрела в глаза Котова.
- Сюрприз в пути. Будет через пару минут.
Даша вскинула брови.
- Интересно.
- Ты из больницы, Миш? – спросил Саша, выйдя из комнаты с Василисой на руках. Она держала в руке какой-то маленький колокольчик.
- Да, сказали ждать результатов анализов. Позвонят и скажут, нужно ли ложиться в больницу.
- А сам ты как себя чувствуешь?
- Да…нормально, в принципе. Как и всегда последние месяцы. Не чувствую, будто что-то изменилось, - сказал парень и подошел к Василисе. Он протянул ей ладонь. – С первым днем рождения, солнышко. Знала бы ты, в какой замечательной семье растешь. Я уверен, что ты станешь хорошим человеком и проживешь замечательную жизнь.
- Миш, ты говоришь, будто всё, - насторожился Саша.
- Что «всё»?
- Конец. Ты точно хорошо себя чувствуешь?
- Да, Саш, не переживай. Пойдемте за стол, - он лучисто улыбнулся.
Через пару минут они сидели за столом, но есть не начинали. Миша ждал, что придет Настя.
- Кого-то ждем? – спросила Даша.
- Да.
Даша удивленно похлопала ресницами.
- Мне послышалось?
- Я хочу познакомить вас кое с кем.
- Это девушка? – спросил Саша, закрывая рукой от Василисы салфетки, к которым она с таким энтузиазмом тянулась.
- Да.
- Она твой друг?
Миша не ответил. Он молча смотрел на часы и все внутри него сжималось. Вдруг она не придет? Вдруг бросила его, как и говорило отражение?
- Не пришла, да? – Миша метнул взгляд в угол и увидел отражение. Желтое, точно яйцо, с красными глазами, с бешеным взглядом и растрепанными волосами.
- Миш? Ты чего? Опять «он», да? – забеспокоилась Даша. Она положила руку на плечо брата. Тот вздрогнул, потом зажмурил глаза и закрыл уши ладонями. – Миш, ты слышишь меня? Послушай, прошу, он только в твоей голове. Выброси его оттуда, прошу. Все же хорошо.
- Да черт побери, я не могу его выбросить! – он выкрикнул, отчего Василиса вздрогнула.
- Миш, тише, все в порядке, - успокаивающе сказал Саша.
- Тряпка, - сквозь зубы твердило отражение, сложив руки вместе и опираясь спиной о стену.
- Заткнись! Я не тряпка! Я сильный! Я борюсь полгода! Полгода! – Мишу начало потрясывать, он подскочил с места. – Мне хуже и хуже с каждым днем, но Настя заставляет меня верить. Вы заставляете меня верить, – его голос стал тише. – но я не могу…Мне тяжело, больно. Я вижу то, чего нет, иногда мне кажется, что я сошел с ума или скоро сойду. Я не хочу продолжать жить, не хочу!.. Но в то же время хочу, чтобы Бог дал мне ещё хотя бы месяц, чтобы я провел его с вами. Но я не хочу жить так. Не хочу просыпаться от тошноты, не хочу каждый день пить таблетки и ходить на химиотерапию. Не хочу видеть свои дрожащие руки и желтую кожу. Не хочу страдать от побочного действия таблеток, не хочу видеть его. Я хочу помогать людям, как раньше, танцевать, любить, играть на гитаре, петь, просто, черт побери, жить.
Отражение смеялось, запрокидывая голову.
- Не справился со мной. Думал, что прогнал, а на самом деле сделал меня только сильнее. Слабак.
- Нет!
- Тряпка.
- Замолчи!
- Миш, здесь никого нет!
- Замолчите! – срывающимся голосом закричал Котов, закрывая уши, чем заставил девочку плакать. – Я не хочу так. Не хочу испытывать всё то, что испытывала мама. Хочу долго и счастливо жить. Не хочу, чтобы моя поджелудочная сгнивала с каждым днем, тем самым убивая меня по крошкам. Мне просто хочется…- он отрывисто выдохнул, разведя руками, - быть здоровым. Как раньше.
Он начал плакать, спрятав глаза за ладонями.
Вдруг в дверь позвонили. Даша пошла открывать. В дверном проходе на кухню показалась Настя с тором в руках и красивом платье.
- Миш?.. – она поставила торт на стол и обеспокоенно подошла к нему, убрав его руки от лица. – Что произошло?
Котов ничего не ответил, а лишь крепко обнял девушку, уткнувшись ей в волосы носом.
- Я…так рад, что ты пришла. Я думал, что ты не придешь. Я так люблю тебя. Прошу, не оставляй меня, пока я не умру. Я умираю, Насть. Кажется умираю. Мне больно. Очень больно.
- Ты не умираешь, всё в порядке. Я рядом. Мы все рядом. Успокойся, прошу.
Отражение все еще стояло в углу и с ухмылкой наблюдало за происходящим.
- Пожалуйста, прогони его. Он убивает меня. Он вытягивает из меня жизнь.
- Он не причинит тебе вреда, Миш, - Настя гладила парня по спине, стараясь успокоить. Он плакал и трясся.
Тут он вздрогнул от звонка телефона.
- Это из больницы? – спросил Саша.
Миша посмотрел на номер.
- Да.
- Возьми трубку, - сказала Даша.
- Я так боюсь, - тихо сказал Котов.
Настя взяла его телефон и сама ответила на вызов.
Она ушла в другую комнату и долго слушала, что ей говорили. Миша стоял с пустыми глазами и смотрел в пол, не обращая внимания на отражение.
- Миш… - наконец зашла на кухню Настя. На её лице нельзя было разобрать ни печаль, ни радость.
Парень поднял взгляд и посмотрел прямо в голубые глаза.
- Раковых клеток больше нет.
Миша сделал вдох и замер.
- Ты поборол это. Сказали, что есть риск развитие панкреатита, поэтому все-таки стоит следить за питанием. А так анализы показали, что ты, можно сказать, здоров.
Миша начал учащенно дышать, но продолжил стоять на месте.
- Я…поборол это?
- Да, Миш. Ты справился.
Даша рванула к брату и крепко обняла его, зажмурившись. Саша просто сдержано улыбнулся, только успокоив Василису.
Настя стояла в стороне и смотрела.
- Я знала, что ты справишься. Мы победили вместе.
Котов отстранился от сестры и подошел к Насте, посмотрел ей в глаза.
- Я люблю тебя. Ты первая девушка, которую я так полюбил. Я мечтаю о том, чтобы мы стали настоящей семьей.
Настя улыбнулась.
- Всё только в наших руках. Теперь впереди целая жизнь.