Компот из ревеня

Вместо предисловия.
        Первые рассказы о своих поездках на природу я написал в конце первого десятилетия двадцать первого века. Посчитав сколько мне тогда было, я не на шутку разволновался. Мне скоро семьдесят. Ну кто в такие годы начинает чем-либо серьёзным заниматься впервые? Нет таких ненормальных. А вдруг я ошибаюсь. Толчком к написанию рассказов послужило предложение со стороны нашего вожака по поездкам на рыбалку, охоту и за грибами. Не удивляйтесь и за грибами тоже. Все мы проживаем в Ташкенте и в поездках за грибами нам также, как и на охоту, и на рыбалку приходилось преодолевать большие расстояния. Так вот однажды, собрав всех нас в стенах своего проектного института, он предложил создать что-то вроде небольшого сборника рассказов о наших ярких и многочисленных поездках. Это станет интересным не только нам самим, но всем нашим родственникам и друзьям, которые не имели такой возможности. Я написал всего три рассказа, причём самый объёмный из них был посвящен одному из наших новичков, недавно вошедшему в наш давно устоявшийся коллектив. И сделал я это в форме фэнтези. Так, для пробы. Наш вожак даже собрал нас всех «на том же месте, в тот же час» и устроил чтение моего рассказа, но не фэнтези, а одного из двух следующих, про один из наших весенних сплавов по реке Сыр-Дарья. Я понял, что процесс создания нашего сборника идёт в хорошем темпе. Но, к сожалению, я ошибся. Ещё потребовалось более десяти лет, чтобы это далёкое уже начинание продолжилось. То ли ковид этому поспособствовал, то ли какая-то другая причина, но процесс вновь «пошёл». Мне очень хотелось верить в то, что эта причина неожиданно оказалась во мне. Я давно: в 1975, и в 1987 годах создал фотоальбомы, отражающие наши поездки на охоту и рыбалку в эти годы. Я очень жалею, что сделал всего только два альбома. Альбомы были не только крупноформатными, но один из них ещё и тяжеловатым. И поскольку базой мы все считали проектный институт, и многие «наши» работали именно здесь, я решил перенести сюда и эти два альбома. Наш вожак, несмотря на свою загруженность по основной работе, совершил, на мой взгляд, настоящий подвиг. Он превратил эти два здоровенных альбома в альбомы размером 210 Х 300 мм. с сохранением их качества, и даже часть чёрно-белых фотографий перевёл в так называемые псевдо-цветные с помощью новых технологий. И оба альбома теперь существуют и в электронном виде в системе PDF. На этом неуёмный труженик не остановился. Как вы и догадались, он вновь круто расшевелил коллоидную массу, «маститых» - только по возрасту, так называемых писателей (к которым я причислял и себя) и приступил к созданию первых сборников рассказов с непременным сопровождением цветными иллюстрациями. Итак, новый толчок помог и мне продолжить эту неожиданно понравившуюся мне работу. Однако, моя личная «болдинская осень» оказалась весьма сомнительной и совсем не похожей на ожидаемую.  Фантазировать я ещё не научился, а реальные события, которые бы укладывались в рамки рассказа с соответствующим финалом, быстро закончились. И я стал обращаться к событиям, произошедшими в отдалённом прошлом. К своему удивлению, моя память, оказывается, сохранила многое в целости и сохранности. Для меня это было неожиданным откровением.

Глава первая и последняя.
      Нашу поездку в горы тремя молодыми семьями мы планировали ещё в апреле. Но на природу смогли вырваться только в середине мая. И это нас вполне устраивало. Апрель оказался в этом году очень дождливым, а май практически никогда таковым и не был. Тем более по рабочему календарю на это время, как нельзя кстати, подоспели три подряд нерабочих дня. И вот шестеро взрослых и трое девочек шести - семи лет и составляют нашу небольшую компанию горных туристов. Не доезжая до посёлка Чимган, возле указателя - «лагерь Комарова», мы останавливаем автобус. Наш путь по дороге вправо и вниз. Здесь пересекаем мост через сай. Вновь небольшой подъём и мы оказываемся на горизонтальной части дороги. И в этом месте встречаем большую группу организованных туристов из ТашГУ. Один из мужчин нашей компании (и один из двух Феликсов) недавно работал лаборантом в этом университете. И у него нашлось в той организованной группе много знакомых. И он отошёл пообщаться и одновременно узнать о маршруте группы. Мы остановились чуть поодаль по дороге. Супруга ушедшего Феликса уже через пять минут, как это и принято у женщин, стала «потихонечку ворчать». Второй Феликс её быстро успокоил. Ну посмотри вокруг - какая красота. Какая зелень, какое небо! Вот посмотри, и твой ненаглядный уже идёт и даже тащит тебе, а может и всем нам, какой-то подарок. И не один. И действительно, в каждой руке у него красовалось по бутылке ... водки. А третья заметно оттопыривала его карман. Ты что творишь? Накинулась на него его супруга Лидия. Я можно сказать людей спас. Руководитель у них оказался очень строгим. Заставил всех, кто это пойло прихватил, освободиться от него немедленно. Он пригрозил просмотром всех рюкзаков. И заявил, что если найдёт непотребное, то от похода немедленно отстранит. А собирались они ни много ни мало, а покорить Чимган. Ну и что ты с ней собираешься делать? Феликс - «водконос» уже не на шутку рассердился. Защищать её от тебя. На это даже Лида не удержалась и расхохоталась. Конфликт был улажен. Нашей первоочередной задачей было найти удобное место для постановки трёх палаток. Отходить далеко от дороги мы, с нашими девчонками, и не планировали. Всюду было по-весеннему просто великолепно. Пройдя чуть дальше по дороге, мы свернули влево в первую же долинку с саем и, пройдя по нему метров пятьдесят не больше, вышли на площадку, как будто специально приготовленную для нас. Впереди  и недалеко внизу журчала вода, и всё вокруг: это и деревья, и густые заросли. Я знал эти места. Если перейти через сай, и держась чуть левее, можно выйти на открытое пространство с низкорослыми дикорастущими яблонями. Но надо ещё постараться, чтобы туда попасть.  Этот вариант не наш. А вот, если пройти по саю вверх, то вы оказываетесь в районе родников и густых деревьев, под которыми даже не растёт трава. А может быть трава не растёт из-за почвы: здесь она непривычно темного цвета. Но зато под этими деревьями, правда редко, растёт ревень с огромными листьями (иногда до одного метра в диаметре) и, самое главное, с длинным стеблем. И такого сочного и приятного вкуса ревеня я не встречал больше нигде.

       А если продолжать подъём от этого несколько необычного места, то можно выйти на перевал в соседнюю долину реки Нурек-ата. Мы как-то небольшой группой прошли через   перевал в долину этой реки и решили, не помню кто это предложил, вернуться домой, пройдя вниз по Нурек-ата до её слияния с Аксак-ата и далее до верхнего шоссе Ташкент - Ходжикент. Мы шли часа четыре до слияния двух рек. На берегу в этом месте стояла пожарная машина. Около одинокого дома на противоположной стороне реки появились какие-то люди. Водитель пожарной машины копошился с мотором. Мы спросили его далеко ли до шоссе. Ответ водителя был для нас, как гром среди ясного неба: за день доходят. На нас надо было посмотреть! И видя наши, унылые физиономии предложил довезти нас до Паркента. Только придётся всю дорогу крепко держаться. Выдержите? А мы и зубами себе поможем. Ну, что ж, посмотрим. От группы, стоящей около дома, отделились трое. Похоже, тоже «пассажиры». Вы когда-нибудь ездили на пожарной машине, сидя верхом на ней? И при этом проехать половину дороги километров в сорок по дну мощного горного потока. Никогда? И не надо. Но домой мы явились вовремя.

      Воспоминание - воспоминанием, а палатки устанавливать надо. И вот уже три палатки стоят полукругом. В центре будет располагаться очаг, который я с моей женой Аминой решили установить по всем правилам. Я припёр снизу два здоровых валуна, третий подходящий валялся рядом. Амина подкопала землю, и мы грамотно установили валуны. Осталось натянуть над очагом крышу из полиэтилена. Только недавно появился в продаже полиэтилен в виде трубы. Я тут же приобрёл его метров десять. Половину из них я взял с собой в горы. На всякий случай. Метра полтора мне хватило для очага. Крыша получилась на славу. Четыре верёвочных оттяжки, привязанные за крепкие ветви деревьев, гарантировали ее устойчивость. Но мы очень надеялись, что до дождя дело не дойдёт. Погода была великолепна. До темноты - целых два часа. И мы решили втроём вместе с нашей дочкой Людочкой прогуляться по окрестности. Вернувшись на дорогу, мы прошли по ней до места, с которого открывался вид на новостройку: строились какие-то коттеджи. Началось! Как-то недобро подумал я. С левой стороны от новостройки открывалось свободное пространство и там за этим безлесным косогором должен и находиться дикорастущий яблоневый сад, полностью «утопающий в ковре» из одуванчиков. И по моим воспоминаниям, когда мы провели тоже три дня на краю этого яблоневого сада в компании своих сотрудников, мы с удовольствием полакомились салатом из листьев одуванчика. И я на мгновенно окунулся в прошлое. Я салат из одуванчиков хочу, решительно заявила моя маленькая. Но мы не сможем дойти туда. Это же очень далеко. А я знаю где растут одуванчики. Я знаю. Я покажу. И моя решительная малышка повернула нас, и мы двинулись в обратный путь. Вон там. Смотрите. И она показала ручонкой налево, где нам действительно открылась небольшая лужайка, усыпанная одуванчиками. А как мы её не заметили? Она была скрыта кустарником, пока мы шли, а потом мы и не поворачивались. А я смотрела везде, мне было интересно. Умница ты наша. Мама обняла её и прижала к себе. Я показал какие листочки одуванчика нужно срывать для салата. И мы втроём целых полчаса затратили на их сбор. Вернулись мы в лагерь вовремя: ужин уже был готов. Но обстановка была какой-то напряжённой. Что у вас произошло? Лидия решительно взяла инициативу в свои руки. Эти оба - высокорослые дылды, она показала на обоих Феликсов оказывается тоже захватили по бутылке водки.

        Они сошли с ума. Полюбуйся на это. И она показала на пять бутылок водки, аккуратно уложенных в ряд, рядом с палаткой. Я внимательно осмотрел их и задумчиво сказал: мне показалось, что здесь чего-то не хватает. Сколько в нашей группе лиц женского пола? Трое?  Девочек тоже считайте, закричала моя дочь. Вот, вот я об этом и говорю: сказал я, делая очень озабоченной свою физиономию. Положение нужно срочно менять, и я полез в свой ещё неразобранный рюкзак. На свет появилась шестая бутылка. У нас шесть женщин. По одной бутылке на каждую нашу звёздочку. Водка шести-звёздочная - так мы её назовём. Лида - я обратился не только к ней, а ко всем взрослым женщинам. Каждый из мужчин взял с собой одну бутылку водки, зная, что остальные не возьмут. А водка в походных условиях может пригодиться всегда, как антисептическое средство. Верно? Так объясните мне в чём эти самые мужики виноваты. А то, что появились ещё три бутылки шести-звёздочной - это просто дикая случайность. А если зарядит дождь на все двое суток, то она достойно проявит себя, как «анти-замерзайка». Ну тебя, к чёрту - вместе с твоим прогнозом. Но на этот раз с Лидой были согласны не все. Ужинали под открытым небом. А потом взрослые занялись подготовкой к ночлегу. Дети расселись около костра и не давали ему погаснуть. Приятно было смотреть на эту троицу. А, ведь и в самом деле жизнь непрерывна и будет продолжаться и продолжаться бесконечно. И пусть они будут счастливее нас. Лагерь успокаивался. Я один остался у костра - дождаться, когда он догорит. Очень хотелось взглянуть на здешнее ночное небо. Ветви деревьев мне мешали с моего места увидеть его полную красоту. Костёр надёжно погашен, и я поднимаюсь чуть выше лагеря, там есть небольшое свободное от растительности место. Небо великолепно. Но всё-таки его нельзя сравнить с тем, которое я видел в детстве в глубине гор на севере ферганской долины. А именно его, как эталон, я буду до конца своих дней хранить в своём сердце и в памяти.
 
         Ночью начался дождь и начался, к моему огорчению, как-то нерешительно. И был не по-весеннему живым и громогласным, а тихим и очень осенним, и нудным. К утру он не прекратился, продолжая быть таким же занудливым и плаксивым. Но настроения он нам совершенно не испортил. Моя хозяйственная дочь вспомнила про салат из одуванчиков. Целую кучу коротких и нежных лепестков одуванчика мы сложили накануне около одной из палаток. И все они оказались под дождём. Они и по классике должны долгое время отмокать в холодной воде. Так что одну стадию они прошли. Теперь их надо прокипятить, чтобы ушла горечь. Отлично. Давай мы, доча, с тобой этим и займёмся. Я изготовил из полиэтилена накидки от дождя. Благо, большая игла и клубок шпагата у меня в рюкзаке были постоянными «квартирантами». Остальные тоже заинтересовались накидками. И через короткое время наш лагерь превратился в мастерскую по изготовлению такого нужного на этот час изделия: полиэтилена хватило на всех. В самой большой кастрюле я прокипятил целую гору листьев одуванчиков. И на всякий случай решил это сделать дважды. За костром следили двое, Люда и Ольга - дочь Галины, очень обстоятельная девочка. Вскоре к ним присоединилась и Настя - наша третья красавица. Я осуществлял общий контроль всего того, что творилось около очага. И вот, наконец, вся эта гора листьев, прокипячённая дважды и залитая вновь холодной водой, теперь занимает не больше трети объёма кастрюли. Теперь надо срочно поджарить мелко нарезанный лук и снабдить его и солью, и перцем, и всеми приправами, которые у нас были. Девочек заменила Лида, она давно неодобрительно смотрела на то, что дети копошатся у костра. И решила покончить с этим. Прекрасно. Вот, она и будет готовить поджарку. «И буду я у ней на посылках». Я совершенно забыл, что, как раз Лида и может послать кого угодно и куда угодно. Но, правда, иногда и дело от этого может только выиграть. Поджарка готова. Смешиваем её с отжатой и крупно нарезанной ярко-зелёной массой. Помещаем эту массу на единственную у нас плоскую миску. Салат готов. Украсить его нечем. Ну что ж, сойдёт и так. Пусть себе «доходит» до времени обеда.

     Наконец, одна бригада сменяет другую, и меньше, чем через час неприхотливый обед готов. Главное накормить детей. Первыми попробовали салат наши маленькие. Он им понравился. Мы нисколько не опасались за их здоровье. Всё готовилось под строгим контролем. И вот наша самая главная троица накормлена и отправлена в одну из палаток. Центральную, самую большую и светлую, оккупировали женщины: они готовят дастархан на всех остальных. Мужики выставлены в третью палатку. Наконец прозвучало приглашение. Первым в палатку, согнувшись, входит Феликс - муж Лидии и тут же при входе падает, лежит и не двигается. Минутное замешательство. Дай другим войти, раздаётся весёлый голос его супруги. Ноги Феликса исчезают. Как второй Феликс входил в палатку я не видел, потому что отвлёкся, чтобы прихватить с собой одну бутылку водки. Но в ряду их было пять. Молодец Лидия. И нечего считать всех мужиков алкашами. Вот, это по - нашему. Женщины тоже пригубили немного - этого совсем не божественного напитка. Сырость от занудливого дождя всё - таки давала о себе знать. Обед прошёл на высокогуманном уровне, именно так его определил Феликс номер один. И он же обратил внимание всех на то, что дождь то прекратился. Я это заметил намного раньше. И у меня уже появилось желание добраться до того сказочного места с сочным ревенем. Амина тоже захотела идти со мной, но мы никак не могли решить, брать ли с собой дочь или не брать. И, наконец, решили, что если дождя не будет в течение двадцати минут, то идём. И быстро возвращаемся, если через двадцать минут он опять начнётся. Но дочь берём обязательно. Через двадцать минут дождь не только не начался, но появились голубые просветы облаков и даже кратковременно брызнуло солнце и вокруг засверкало.

     Идти по саю было относительно легко. Я шёл впереди и палкой стряхивал капли с особенно густых зарослей. На дорогу мы потратили уже неполных два часа, и я даже забеспокоился, что неправильно представлял себе дорогу. Но всё оказалось в порядке, и мы подошли к нужному месту. Вот и эти низкорослые деревья, а под ними тот самый особенный ревень. Правда, размеры их листьев были поменьше метра: сказалась нынешняя прохладная весна. Но стебли ревеня меньше никак не были. Прости - сказал я первому попавшему красавцу и срезал его под самое основание. Погладил лист, прежде чем отделить его от стебля. Ну и кто же такое мог создать! Просто немыслимо. Стебель я почистил и разделил на три части. Но первым попробовал его всё-таки я. Вкус - великолепен. Был ли он таким же, каким его когда-то пробовал? Этого понять я и не смог бы. И всё рано, это было что-то! Мы набрали ревеня для всей компании. Но для этого пришлось поработать. Мы не срезали его поголовно, а оставляли добрую половину, чтобы не исчез он совсем в этом - таком необычайном месте. Пока мы занимались этим «творческим» делом, наша дочь осматривала всё вокруг. Далеко не уходи. Давай договоримся, чтобы тебя было слышно, и мы бы тебе отвечали. Всё время громко разговаривай с нами, мы тебе будем отвечать. Если нас не услышишь кричи и жди ответа. Понятно. Понятно, понятно. Но лучше не исчезай из вида. Через какое-то время мы слышим, что она зовёт нас. Пришлось подчиниться. И это мы сделали с охотой. Что-то мы увлеклись этой затянувшейся «поножовщиной», этим издевательством над природой. Нашли мы нашу дочурку около огромной ежевичной заросли. Посмотрите, Посмотрите. Там много прошлогодних ягод. Они уже сморщенные, но из ревеня и ежевики мы можем сделать компот. Бабуля как-то говорила, что в детстве они делали компот из ревеня и чёрной смородины. А у нас будет из ежевики. Я бы сама собрала, но они висят высоко. Я не достану. Не беспокойся, доча. Всё будет сделано в лучшем виде. А вы с мамой лучше придумайте в чём мы понесём эту ежевику. И осторожно с этой колючкой. Лучше отойдите подальше от неё. Целых полчаса я собирал эту ежевику, а собрал не больше двух ладошек. Но для цвета компота, я думаю, хватит. Обратный путь нам показался каким-то уж очень коротким. Иногда появлялось солнце, которое не могло не радовать. Как хотелось, чтобы погода оставалась такой и дальше. Но этого не случилось.
 
     Очень скоро опять потемнело и опять дождь, мелкий и занудливый не застучал, а зашуршал по крышам палаток. Но у нас уже варился компот из ревеня и ежевики. И всем было хорошо в палатке под шуршание дождя играть в карты, в «дурака». Играть в карты я не любил, и поэтому поддерживал огонь в очаге под кастрюлей с будущим компотом. И рассуждал: так кто же остался в дураках - те в палатке или здесь под нетипичным весенним и невесёлым дождичком. Но с настроением у меня было всё в порядке. Уж поверьте. А вопрос о дураках замнём. Из палатки высунулись головы обоих Феликсов одновременно и поинтересовались, когда им подадут компот. Я тут же руками показал им, что не подадут, а словами добавил, что не помню, чтобы компот пили горячим. Он до утра будет у нас настаиваться на лимоне. Вот так. Головы исчезли. А в палатке с левой стороны слышались весёлые детские голоса, перебиваемые иногда взрывами смеха. Хорошо общается наша смена.