Конь Алькатрас

Автор: Макс Брэнд.1922.
I.-КОРДОВА.II.-ПРИШЕСТВИЕ ДАВИДА.III.-О БОЙЦАХ.IV.-СИЛА СЛАБОГО.V.-ВОЗМЕЗДИЕ
VI.-СВОБОДА.VII.-ЗЕМЛЯ ОБЕТОВАННАЯ.VIII.-УБИЙСТВО.IX.-ПАНИЧЕСКОЕ БЕГСТВО
X.-ВОР.XI.-ПРОВАЛ.XII.-ОТ БЕДРА.XIII.-СДЕЛКА.XIV.--СТРАТЕГИЯ.XV.--КОРОЛЬ.
XVI.--РЕД ПЕРРИС: ЗАЩИТНИК.XVII.-НЕВИДИМАЯ ОПАСНОСТЬ.XVIII.-ПОБЕДА
XIX.-ХЕРВИ БЕРЕТ ВЗЯТКУ.XX.-ЛОВУШКА ЗАХЛОПЫВАЕТСЯ.XXI.-БИТВА.XXII.-МАКГУАЙР СПИТ.XXIII.--ЛОБО.XXIV.--КРИЗИС.XXV.--МАЛЕНЬКИЙ СМОКИ.XXVI.--ПАРТНЕРЫ.
XXVII.--КОНЕЦ ГОНКИ
***********
АЛЬКАТРАС

_ Персонажи, места, происшествия и ситуации в этой книге являются
вымышленными и не имеют никакого отношения к какому-либо человеку, месту или реальному событию._
***********
ГЛАВА 1.КОРДОВА

Западный ветер налетел на Орлов, собрал чистоту с вечнозеленых деревьев
склоны гор, пронесся над предгорьями на ширину лиги
поля, и, наконец, дошел до жеребца с легким привкусом прохлады и
чарующими ароматами далеких вещей. Как только его голова поднялась, как только
ветерок взметнул гриву и хвост, Марианна Джордан остановила своего пони и
с удовольствием втянула воздух. Для нее было выловлено из каштана
в загоне одна вспышка совершенству и тех, кто далеко видит глаз звонил
на ум Арабской вере.

Шейх говорит: "Я вырастил свою кобылу с жеребенка, и из любви ко мне
она отдаст свою жизнь; но когда я выйду к ней в
утром, когда я кормлю ее и пою, она по-прежнему смотрит куда-то мимо меня
и через пустыню. Она ждет прихода настоящего мужчины, она
ждёт прихода настоящего мастера из-за горизонта!"

Марианна знала чистокровных лошадей с детства , и после того, как приехала
На Западе она познакомилась всего лишь с "лошадиной плотью", но сегодня
впервые она почувствовала, что лошадь не предназначена природой для того, чтобы быть слугой человека, но эта его скорость предназначена для того, чтобы обеспечить ему священную свободу.
Мгновением позже она удивлялась, как эта мысль пришла ей в голову. Тот
проблеск лошадиного совершенства был иллюзией, созданной духом и
отношение; когда голова жеребца что она увидела дневной свет истины:
что это был либо обломки молодую лошадь или печальные руины
прекрасное животное теперь постарел. Это было оборванное создание с тусклыми глазами и отвисшей губой. В спутанных гриве и хвосте не было гребня уже
неизвестный период; ни одна щетка не приглаживала его шерсть. Когда-то они были насыщенными красно-каштановые, без сомнения, но теперь выгорели на солнце до цвета песка.Он был худым. Лишенный плоти позвоночник и холка болезненно вздымались, и она пересчитала ребра одно за другим. И все же его тело было не так изломано, как у духа. Его поникла голова придавали ему вид поиска место, чтобы прилечь. Он, казалось, были оставлены здесь на жестокость его владелец голодать и умирать в этот загон--дезертирство
которые он принял, как справедливость, потому что он был бесполезен в мире.

Это подействовало на Марианну как смирение мужчины; действительно, в каштане было больше индивидуальности, чем во многих человеческих существах. Когда-то он был красавцем, и совершенство, которое поначалу поразило ее, было
призраком из его прошлого. Его голова, где возраст или голод проявлялись меньше всего, была всё ещё, несомненно, в порядке. Уши были короткими и изящно сделанными, глаза хорошо посажены, расстояние до угла наклона челюсти большое - короче говоря, это была короткая голова небольшого объема и большого объема мозга, которая красноречивее всего говорит о горячей крови. Когда ее опытный взгляд пробежался по остальной части тела, она вздохнула при мысли, что такое создание пришло к такому концу. Не было о нем никаких признаков жизни, сохранить и дергают его коже стряхнуть мух.
Конечно, это не могла быть та лошадь, на которую ей посоветовали посмотреть, и она уже собиралась пройти дальше, когда почувствовала, что с кручи за ней наблюдают тень сарая, примыкавшего к загону. Затем она разглядела щеголеватого мужчину- парень с оливковой кожей сидел, прислонившись спиной к стене, в такой позе полного расслабления, на какую способен только принять мексиканец.  У него был короткий пучок черных усов, подстриженных далеко от
края красной губы, усы, которые странным образом подчеркивали его молодость. В тела и черты его, что женское лакомство, которое вашей большой рукой Саксон не любит, и хотя Марианна уже не рослый, она ненавидела этого человека за раз. По этой причине, будучи леди, чтобы кончики её тонких пальцев, её улыбка были более сердечными, чем это было необходимо.
"Я ищу Мануэля Кордову", - сказала она.- Я, - ответила мексиканка и умудрилась заговорить, не вынимая сигарету. - Рада познакомиться с вами. - Я Марианна Джордан. - ответила она. - Я Марианна Джордан.

При этих словах Мануэль Кордова вынул сигарету, не обращая внимания на пепел
который тут же скатился на рукав его пиджака с раструбом;
для мексиканец сочтет это крайне неприлично обращать ни малейшего внимания
его табачного пепла. Действительно ли они приземляются на подбородке или жилет, они разрешено оставаться до тех пор, пока ветер уносит их прочь.
"Удовольствие для меня", - сказал Кордова, мелодично, и сделали больно
подготовка к росту.
Она сразу поняла, что это усилие испортит ему утро, и убедила его оставаться на месте, на что он улыбнулся с заботой кинозвезды, продемонстрировав ровный, белый ряд зубов.
Марианна продолжала: "позвольте мне объяснить. Я пришел к Glosterville справедливо купить выводке кобыл на мое ранчо и конечно те, что я хочу, это
Коулз лошадей. Вы их видели? Он кивнул.
"Но эти лошади, - продолжила она, проверяя свои очки, - не будут выставлены на продажу до окончания сегодняшней гонки. Они все зарегистрированы.
и они уверены в победе. Ничего не трогать их и когда
они Бриз пересечь финишную я думаю, любой владелец ранчо подарок
хотите сделать ставку на них. Это сделало бы их недосягаемыми для меня, и я могу только молиться, чтобы произошло чудо - может появиться лошадь, которая победит их. Я навел справки, и мне сказали, что лучший кандидат - Мануэль
Алькатрас Кордовы. Итак, я приехал с большими надеждами, сеньор Кордова, и
Я буду очень признателен, если вы позволите мне увидеть вашего чемпиона ".
"Смотрите, пока сердце не успокоится, сеньорита", - ответил мексиканец и
лениво протянул тонкую руку к дремлющему жеребцу.
"Но, - воскликнула девушка, - мне рассказывали о настоящем бегуне..."
Она критически покосилась на увядший каштан. Ей говорили о
четырехлетнем ребенке, в то время как это изможденное животное выглядело по меньшей мере на пятнадцать. Однако, одно дело составить общее впечатление, а другое - прочитать замечания. Теперь Марианна обратила внимание на широкий наклон плеч, на короткую спину, на хорошо опущенные скакательные суставы. Ведь катастрофу скучно глаза и дают в лохмотьях, безжизненной шерстью.
"Он не очень-то похож на лошадь, а?" - промурлыкала Кордова.
Но чем дольше она смотрела, тем больше видела. Сама худоба
Благодаря Алькатрасу было легче следить за его беговыми мышцами; она оценила
также широкий обхват в подпругах, где размер означает ветер.
- И это Алькатрас? - пробормотала она."Это все", - сказал приятный Кордова.
"Могу я пройти в загон и посмотреть на него с близкого расстояния? Я никогда не чувствую, что узнаю лошадь, пока не возьму ее в руки".
Она уже собиралась спешиться, когда увидела, что мексиканец колеблется.
она откинулась в седле, покраснев от неудовольствия.
"Нет, - сказал Кордова, - это было бы нехорошо. Ты увидишь!"
Он снова улыбнулся и, поднявшись, неторопливо подошел к ограде и повернулся кругом прислонившись плечами к верхней перекладине, спиной к жеребцу. При этом Алькатрас навострил уши, что в сочетании с тусклостью его глаз придавало ему особенно глупый вид.
"Вы кое-что увидите, сеньорита!" - мексиканец посмеивался.
Это произошло без предупреждения. Алькатрас развернулся со скоростью удара хлыстом, изогнувшись, он поехал прямо в то место, где стоял его хозяин.
Тревожный крик Марианны не понадобился. Кордова уже двинулся в путь, но
несмотря на это, ему едва удалось спастись. Гнедой на упертых ногах скользнул к забору его зубы щелкнули в нескольких дюймах от спины хозяина. Его
Неудача привела Алькатраса в бешенство. Он напомнил Марианне кошачьи проделки
когда, играя с мышью, она отбрасывает свою жертву слишком далеко
и, развернувшись, обнаруживает, что ее предполагаемая еда исчезает в норе.
Точно таким же образом жеребец объехал загон в вихре пыли
вставая на дыбы, размахивая задними ногами и нанося удары передними,
ловит воображаемые предметы зубами и разбивает их на куски. Когда
ярость уменьшилась, он начал скользить взад и вперед вдоль забора, и там
было что-то кошачье в милости эти длинные лестницы и вниманием, с которым грубой смотрел Кордова что девушка вспомнила новое-привезли тигра в зоопарке. Кроме того, ярость наполнила его такой силой, что сквозь облако пыли она снова уловила проблески того первого совершенства.
Он добрался, наконец, до остановки, но он столкнулся с его владельцем с нетерпением устойчивый ненавижу. Последний смотрел в глаза с интересом, поглаживая его лицо и рычание: "Еще раз, красный дьявол, да? Еще раз промахиваешься? Бах! Но я, я не промахнусь!"
Это было не все как один будут говорить по отношению к животным, ибо не было никаких сомнений замкнутый серьезностью Кордова, и теперь девушка разглядела, что он ласкает длинный белый шрам, тянувшийся от виска через
скулы. Марианна посмотрел в сторону, неловко, как люди, когда
другой раскрывает темные и скрытые часть его характера.
"Вот видишь?" - сказал Кордова. "Ты не была бы счастлива в загоне с ним,а?"
Говоря это, он с улыбкой на губах сворачивал сигарету, но все время
его черные глаза горели, глядя на гнедого. Он казался Марианне наполовину ребенком и наполовину стариком, и обе его стороны были злыми теперь, когда она могла догадаться обо всей истории. Кордова провел кампанию по всей стране, участвуя в скачках, его лошадь участвовала в ярмарках или в дополнительных ставках. По двум причинам он держал животное
систематически недоедая: первая заключалась в том, что таким образом он мог получить лучшие шансы; другая заключалась в том, что только в ослабленном Алькатрасе он мог доверять себе. Это ее не удивило, потому что никогда еще она не видела такой почти человеческой злобности в бессловесном звере.
- Что касается бега, сеньорита, - продолжал Кордова, - то иногда у него это получается очень хорошо- да, очень хорошо. Но когда он скучает, шпоры для него ничто.Он указал на пересекающиеся шрамы на боку жеребца, и
Марианна, закусив губу, поняла, что должна немедленно уйти, если она
не хочет показать свое презрение и гнев.
Она проехала милю по дороге и выехала на главную улицу
Глостервилля, прежде чем ее гнев остыл. Она решила, что лучше всего
забыть и Алькатраса, и его хозяина: они были равны в
дьявольщина. Ее последняя надежда увидеть, как бьют кобыл, исчезла, и
вместе с ней исчезли все шансы купить их по разумной цене; ибо независимо от того, каковы возможности Алькатраса в его нынешнем голодном состоянии, он
не мог сравниться с бухтами. Она подумала о леди Мэри с
солнечным светом, играющим на мускулах ее плеч. Конечно, Алькатрас
никогда не приблизится к ее хвосту на расстояние взмаха!

ГЛАВА 2.ПРИШЕСТВИЕ ДАВИДА

Придя к такому выводу, логичным решением, конечно, было для
Марианны собрать вещи и уехать, не дожидаясь, пока она увидит гонку или услышит торговалась за лошадей Коулов, но не могла уехать. Надежда так же слепа, как и любовь. Она покинула ранчо, сказав отцу и бригадиру,
Лью Херви: "Банковский счет сокращается, но идеалы стоят больше, чем факты, и я _shall_ улучшу лошадей в этом заведении". Это была чересчур философская речь для ее возраста, но Оливер Джордан просто пожал плечами и скрутил очередную сигарету; сломанная нога, которая последние три года делала его калекой, сделала научил его терпению.
Только бригадир отважился открыто улыбнуться. Ни для кого не было секретом, что Лью Харви искренне невзлюбил девушку. Падение лошади, которое сделало
Джордана полуинвалидом, одновременно убило его амбиции и уверенность в себе.
в одно и то же мгновение. Мало того, что после аварии он не мог ездить верхом, но и раскованная уверенность в себе, которая сделала его преуспевающим, в то же время исчезла; сами его мысли медленно передвигались пешком с момента падения. Херви все больше и больше забирал бразды правления ранчо в свои руки и вырос до почти независимой власти
когда Марианна вернулась домой из школы. Изучив музыку и современные
языки, кто мог бы заподозрить в Марианне либо желание или
желание управлять ранчо, но Марианна необходимость для следующих
конечно, ей было ясно как на ладони раскрытую ладонь. Большой
поместье, когда-то такие деньги, теперь теряю. Ее отец потерял
хватку и не мог управлять своими делами самостоятельно, но кто когда-либо слышал о нанятом человеке, призванном управлять бизнесом Джордана, пока существует Джордан? Джордан жив? Она, Марианна, была очень даже живой. Она приехала на Запад и взяла ранчо в свои руки.
Ее отец улыбнулся и дал ей все полномочия, какие она требовала; в
неделю поместье принадлежало ей. Но, несмотря на всю свою решительность и
уверенность, она знала, что не сможет освоить скотоводство за несколько
недель. Она была не по-женски готова прислушиваться к советам. Она даже охотилась за этим, и хотя ее отец отказался участвовать в этом деле даже с
предложениями, небольшая помощь Херви плюс ее неукротимая энергия могли бы
сделать ее попытку успешной.
Херви, однако, ни в коем случае не желал помогать. На самом деле, он был
глубоко недоволен. Вопреки всем ожиданиям, он оказался в
положении, почти столь же абсолютном и достойном, как у настоящего владельца
без малейшего вмешательства со стороны Джордана, когда внезапно
появление этой хорошенькой темноглазой девочки снова погрузило его в его
старую роль наемного работника. Он взял то, что Марианна является закрадывается месть. Он вошел сразу на карьеру самого совершенного
подчинения. Отсутствие вины может быть найден с его работой. Он выполнял каждое поручение со скрупулезной тщательностью. Но когда у него спрашивали совета, он становился сфинксом. "Некоторые люди говорят так, а некоторые иначе. Говоря о личном, я не знаю, мисс Джордан. Вы просто скажите мне, что делать, и я это сделаю. Такое отношение раздражало ее настолько, что она несколько раз была на грани того, чтобы уволить его.
но как она могла оказаться таким старым сотрудником и
таким кропотливым в выполнении возложенных на него обязанностей? Много дней она молилась о "новом бригадире или ночи", но Херви сохранил свою работу, и, несмотря на все ее усилия, дела шли все хуже и хуже, и чем больше
чем отчаяннее она боролась, тем безнадежнее терялась. Это происшествие
с лошадьми было типичным. Без сомнения, седла остро нуждались в
улучшенной крови, но вряд ли сейчас был подходящий момент для такой попытки.
расходы. Когда она однажды предложила этот шаг, спокойные улыбки Херви
подстегнули ее. Она знала значение этих улыбок. Он ждал
пока она исчерпает даже безграничную терпимость своего отца; когда
она упадет, он снова сядет в седло контроля. И все же она будет
продолжать и покупать кобыл, если сможет. У нее был один из тех воинственных духов который, однажды преданный делу, борется до конца на каждом шагу. И
действительно, если бы она когда-нибудь подумала о капитуляции, если бы она была не раз на грани того, чтобы дать волю слезам сломленного духа, смутное,
незаинтересованный взгляд ее отца и лучезарные улыбки Херви были
ударами хлыста, которые отправили ее обратно в бой.Но сегодня, когда она пришла в свою комнату в гостинице, она подошла и долой чувство, что она борется против Божьего промысла.И в редком порыве жалости к себе она остановилась перед окном, стиснув зубы, чтобы сдержать поток слёз.
Ковбой, покачиваясь, проехал мимо нее на своем пони, остановился,
и спрыгнул на землю перед конюшней на другой стороне улицы. Лошадь
пошатнулась, когда вес вышел из стремени, и это заставило Марианну
наблюдайте с большим интересом, потому что с тех пор, как она приехала на Запад, она повидала немало беспощадной верховой езды, и это всегда злило ее. В cowpunchers используется "Хосса-плоть", а не лошадей, и это различие сделало ее горячей.Если лошади не были достаточно хороши, чтобы быть любимым, он не был достаточно хорош, чтобы ездил. Это был один из ее принципов. Она подошла ближе к окну.Несомненно, с этим пони обращались жестоко, потому что маленький серый мерин раскачивался в такт его тяжелому дыханию; с его живота постоянно капал пот в пыль, и поводья натерли ему шею до мыльной пены. Марианна вспыхнула от негодования, и это, конечно, заставило ее внимательнее присмотреться к наезднику. Он идеально подходил для того типа ковбоя, который она ненавидела больше всего: красивый, гибкий, по-детски тщеславный в своей одежде. Его сомбреро было обшито толстой золотой тесьмой; его рубашка была из голубого шелка; его бандана была красной; его ботинки были великолепными, мягкими и гибкими; а на пятках у него блестели... позолоченные шпоры!
"И держу пари", - подумала возмущенная Марианна", что он не десяти
долларов в мире!" Он unknotted на подпруги и снял седло, подперев его против
одним бедром, пока осматривал своего скакуна. Несмотря на все свое тщеславие, он похоже, был достаточно человечен, чтобы проявить некоторое беспокойство. Он попросил принести ведро воды и предложил его мокрому пони. Марианна подавила предостерегающий возглас- напиток может испортить такую горячую лошадь. Но веселый наездник позволил себе только глоток, а затем убрал ведро от тянущегося носа.
Старик, который, по-видимому, весь день просиживал у дверей
конюшни, лишь время от времени перемещаясь, чтобы оставаться в тени, пропустил бороду через кулак и заговорил. Каждый звук, даже тяжелое дыхание
лошадь, отчетливо донеслось до нее через открытое окно.
"Немного маленькая, но подтянутая, эта лошадка".
"Ну не такая уж маленькая", - сказал всадник. "Около пятнадцати двух, я думаю". "Измерял его?" "Никогда". "Я бы сказал, что ближе к пятнадцати одному". -"Ставлю свои шпоры на десять долларов, что ему пятнадцать два; и это хорошие шансы для тебя". Старик заколебался, но мальчик-конюх наблюдал за ним с усмешкой.- Я приму это пари, если... - начал он.
Наездник так быстро остановил его, что Марианна снова разозлилась. От
конечно, он знал, что высота его собственный конь, и было бы преступно
возьми деньги старого бездельника, но таково было его решение.
"Достань кассету, сынок. Посмотрим".Мальчик-конюх исчез в тени двери и тут же вернулся с мерой. Серый мерин, тем временем, почуял сладость сена и занервничал, но резкое слово от наездника дернуло его вверх, словно за удила. Он вскинул голову и ждал, прижав уши.
"Осторожно, папа", - крикнул наездник, прилаживая ленту так, чтобы она упала с холки лошади, "этот маленький дьяволенок оторвет тебе голову"
быстрее, чем моргнет, если у него будет шанс".
"Он не выглядит злым", - сказал седобородый, поспешно отступая назад.
"Мне нравятся злые, и я сохраняю их злыми", - сказал другой. "Смирный конь-это Как приручить мужчину и мне плевать, для мужчины, который не хочет драться."
Марианна тайно штампованные. Было так легко превратить свои тревоги в
гнев на другого, что она начала ненавидеть этого жестокого кавалера
Бруммеля из рейнджерс. Кроме того, у нее был горький опыт общения с этими
шумными, беспечными парнями, когда они работали на ее ранчо. Ее бригадиром был такой типаж людей среднего возраста. Действительно, ее гнев на весь вид
называется "cowpuncher" сейчас направлены на сжигание точка на него позолоченного шпоры. Измерительный был закончен; он отступил на шаг.
"Пятнадцать один с четвертью", - объявил он. "Ты победил, папа!"
Марианне хотелось подбодрить его.
"Ты победил, черт возьми! И где я возьму товарищей для этой пары? Ты
победил, а я аутсайдер".
"Бедный неудачник, слишком", - подумала Марианна. Она начинает вокруг нее
концепция человека; и все, что она добавила к картине сделали ее
не нравится ему более приветливо.
Он опустился на одно колено в пыль и деловито расшатывал веревку .
шпоры, не обращая внимания на слабые протесты победителя о том, что ему
"эти проклятые вещи ни в коем случае не пригодились". И, наконец, он
заглушил протесты, разразившись песней широким звенящим баритоном
и бросил шпоры к ногам остальных. Он поднялся - смеясь - и
Мысленным усилием Марианна изменила одну часть своего представления
однако эта беспечность была всего лишь еще одной формой проклятия
Запада и западных людей - экстравагантности.
Теперь он повернулся к трехлетнему мальчику с взъерошенной головой, который бродил неподалеку привлеченный блеском незнакомца.
- Держись подальше от этих каблуков, малышка. Берегись, сейчас же!
Желтоволосый однако мальчик, ошеломленный этим внезапным центрирование
внимание на него, уставился на говорящего, с большим пальцем во рту;
и с большими испуганными глазами он направился прямо по пятам за серым!
- Возьми лошадь... - начал всадник, обращаясь к мальчику-конюху. Но внезапная рука мальчика-конюха, потянувшегося к поводьям, заставила серого вскинуть
голову и броситься обратно к ребенку. У Марианны перехватило дыхание, когда
незнакомец, сжав губы в тонкую, мрачную линию, прыгнул к
юноша. Серый атаковал со злобной поспешностью, но именно эта поспешность
помешала ему прицелиться. Его пятки просвистели над плечом хозяина, когда
тот подхватил ребенка и отскочил в сторону. Марианне стало дурно,
она оперлась о край окна; она видела, как блестит сталь на копытах летящих лошадей. Поспешно образовалась группа. Конюх был виновато ведущими лошади
через дверь и вокруг всадника безвкусные пришел старик, и
женщина, которая бежала из соседнего подъезда, и долго-усатый великан.
Но все, что Марианна отчетливо видела, - это белое, застывшее лицо мужчины.
спасатель успокаивал ребенка у себя на руках; через мгновение он перестал.
плач, и женщина приняла его. Это был старик, который высказал
мысль Марианны.
"Это было круто, молодой человек, и чертовски быстро, и нервничать мне не приходилось". когда-либо видел.
"Тут!" - сказал другой, но девушке показалось, что его улыбка была немного
натянутой. Должно быть, он услышал эти копыта с металлическими наконечниками, когда они со свистом пронеслись мимо его головы. -"Там явно что-то стоит пока об этих западников, после все", - подумала Марианна.
Происходило теперь что-то другое. Большой человек с Сэнди, длинный
усач читал ему лекцию о веселом наряде.
"Нервничаешь, - начал он, - но тебе не следовало бы водить лошадь по округе"
там, где дети, лошадь, которая не научилась перестать брыкаться. Это глупо.
Я говорю, что нужно делать. Я однажды видел, как...
Он остановился, разинув рот на своем следующем слове, потому что читавший лекцию повернулся к лектору он упер руки в бока и громко расхохотался.

- Извини, что смеюсь, - сказал он, когда смог говорить, - но я тебя раньше не видел и ... эти бакенбарды, партнер... эти бакенбарды...

Снова раздался смех, настоящий ураган, и Марианна обнаружила, что
сочувственно улыбаясь. Потому что это были, конечно, странные бакенбарды. Они свисали прямо за уголки рта, а затем, изогнутые саблевидно, отходили
от подбородка. Части сабель теперь раскачивались взад-вперед, когда их владелец шевелил губами, произнося слова, которые не могли сорваться с языка. Когда речь все-таки вырвалась наружу это был такой яростный поток, что Марианна, дрожа, заткнула уши.Посмотрев вниз по улице, в сторону от бушующего великана и смеющегося ковбоя , она увидела, что другие люди вышли посмотреть, как жители Запада.Восточная толпа быстро окружила бы врагов тесным кольцом и
подбадривайте их на битву; но эти люди с Запада с таким же успехом могли видеть издалека как и вблизи. Самым жестоким выражением, которое она увидела, была широкая ухмылка кузнеца. Он был прекрасным образцом мужественного труда, этот кузнец, солнце блестело на его потной лысой голове и на его
широких, потемневших от сажи руках. Помимо его ежедневной работы по литью железа с помощью жара и ударов молотка, драка между мужчинами была игрой; и теперь, когда он держал свои руки на бедрах, его манеры были манерами человека, расслабленного в настроении и готового к развлечению.
Вскоре он вскинул правую руку и качнулся влево, затем обратно;
затем качнуло вперед на цыпочки, представляя две огромные кулаки красный с
железо-ржавчина и масло. Казалось, что он был вступая в бой с некой воздушной
фигура перед ним.Этого было достаточно, чтобы Марианна снова посмотрела в сторону пары прямо под ней; шляпа безвкусного ковбоя валялась в пыли
куда она, очевидно, была сбита первым плохо нацеленным ударом
того, кто дергал за усы, и владелец шляпы отскочил, пританцовывая, на небольшое расстояние. Марианна увидела то, что до сих пор скрывала шляпа, - копну огненно-рыжих волос, и вовремя убрала пальцы от ушей, чтобы
слышу, как здоровяк рычит: "Это не танец, черт бы тебя побрал! Стой спокойно и дерись!" -"Не-а", - засмеялся другой. "Это не танец. Это куча веселее. Приходите на вы..."  Здоровяк закрыл последний оскорбления описание
происхождение прилив бык, опустив голову и кулаки делать
долг, как рога. Очевидно, гиганту хватило всего одного удара, чтобы положить конец конфликт был быстрым и грациозным, как язык пламени, танцующий по
рыжеволосый мужчина метнулся в сторону, и когда он повернулся, Марианна
увидела, что он все еще смеется, опьяненный радостью битвы. Голиаф
пронеслось мимо, рассекая воздух; Дэвид налетел, размахивая кулаками. Они
сомкнулись. Они превратились в неясные фигуры, кружащиеся в облаке пыли, пока
рыжеволосый не выпрыгнул из тумана.
Голиаф последовал за ним, и облако закипело от него, огромная гора
человек возвышался над своим врагом.
- Это несправедливо! - взвизгнула Марианна. - Это огромное животное и...
Рыжеволосая метнулась вперед, взмахнув рукой в синем. Она почти услышала
и почувствовала толчок от того поразительного удара, который остановил Голиафа на месте, как вкопанного, с поднятой ногой. Он покачнулся на мгновение, затем его огромные колени наклонился, опуская инертных на лице пыль брызнула, как паром под влияние.

Толпа теперь мыть в с каждой стороны, чтобы поднять его и оживить его
с фляги воды, пока они были в разгаре их довольно веселый
работа милосердия и Марианна понял, что падение Голиафа не было
совершенно нежелательным для горожан. Она увидела, как громоздкая фигура приняла сидячее положение, увидела лицо с тусклыми глазами, окровавленный рот и поспешно отвела взгляд в сторону рыжеволосого виктора.
Он как раз собирал разорванные обрывки своего сомбреро с пола .
пыль. Вероятно, она соприкоснулась со шпорами гиганта, когда они боролись.
поскольку корона была буквально разорвана в клочья. И когда ее
владелец выбивать грязь и положил шляпу на голове, с огненными волосами
был еще виден через ренту. Но он не унывал, он казалось. Он небрежно оперся на коновязь под ее окном и скрутил самокрутку, будучи отстраненным от толпы, которая работает за своей жертвой.
Марианне начало казаться, что все, что она видела, было обычной главой в его жизни и все же, всего лишь перейдя улицу, он потерял шпоры
на спор; спас подростка от смерти, рискуя собственной головой,
сразился с монстром и теперь весело и самодовольно сворачивает сигарету.
Если пятьдесят футов его жизни превратились в такую историю, каким должен быть год из них?
Как будто почувствовав ее удивление над собой, он поднял голову, собираясь
прикурить сигарету, и Марианна посмотрела сверху вниз в яркие,
лукавые голубые глаза. В тот момент она совершенно не осознавала этого, но
при виде этого счастливого лица и всего запыленного наряда
кавалера Марианна невольно улыбнулась. Она знала, что натворила.
в какой-то момент он ухмыльнулся в ответ и начал насвистывать, и он стал насвистывать, поддерживая ритм покачиванием головы:

 "В конце тропы я устану ехать верхом
 Но Мэри будет ждать с улыбкой у двери.;
 Шпоры и удила звенели и ворчали.
 Но конец пути ... "

Марианна отступила от окна, кровь прилила к ее лицу. По какой-то причине ей было ужасно стыдно, потому что она знала слова этой песни.
"А cowpuncher-на самом деле _whistling_ на меня!" она пробормотала, "я никогда не известный рыжеволосый мужчина, кто не нахал!"
Свист стих, чистый звонкий баритон заиграл новую мелодию:

 "О, отец, отец Уильям, я видел твою дорогую дочь.
 Ты обменяешь ее на пеструю корову и желтого бычка?
 И я вставить свои сапоги для верховой езды и...."

Марианна опустила окно. Спустя мгновение она с ужасом найти себя, улыбаясь.

ГЛАВА 3.В ОТНОШЕНИИ БОЕВИКОВ

Гоночная трасса появилась на свет благодаря счастливой случайности.
случилось так, что дорожка шла неровным курсом по большому полю, огибая
повороты, не претендуя на то, чтобы делать настоящие виражи, с почти
поворот с локтя на прямую; но поскольку общее расстояние вокруг составляло
более мили, его назвали "дорожкой". В спринтах работали на
сразу что было более чем необходимым четверть мили, но
временами было больше расе и поле пришлось взять, что
опасные цепи, грязные и скользкие от пыли. Огороженная территория была
использована для соревнований по брыканию, для двух главных событий Глостервилльской фиесты скачки и объезд лошадей были отложены до
этого последнего дня. Марианна Джордан с радостью пропустила бы последнее
события. "Потому что мне претит чтобы посмотреть бой человека с конем" она
часто объяснил. Но она заставила себя идти.

Она была в Скалистых горах, теперь, не на синей траве. Здесь верховая езда
взбрыкивание лошадей было в порядке вещей. Возможно, было тяжело, но это была
суровая местность. В тот день была чрезмерная влажность, и Игл-Маунтинс казались пирамидами из синего дыма. Совсем близко крыши Глостервилля сияли под палящим солнцем а между деревней и горами раскинулись открытые поля.
поднимались волны жары. Суровый пейзаж, предназначенный только для выносливых людей.-"Нельзя усыновить страну, - подумала Марианна, - это страна, которая
занимается усыновлением. Если мне не нравится то, что нравится другим людям на Западе, мне лучше оставить ранчо Лью Херви и вернуться на Восток ".
Это было необыкновенно прямо из плеча, думая, но все
выход на сцену торжества она спокойно размышляла. В эпизод кобыл приобретает все большее значение. Пока она была в состоянии делать ничего важного на ранчо; если эта схема провалилась также было бы пресловутой последней каплей.
Несмотря на ее намерения, она медлила так долго, что езда была
едва не закончился раньше, чем она приехала. Повозки и автомобили выстроились вдоль по краям поля неровными рядами, но их было недостаточно
места, и многие стояли. Они сплетались с непрерывной жизнью; время от времени
всадник на одной из взбрыкивающих лошадей подпрыгивал над толпой,
и гул голосов становился все громче, сопровождаясь пронзительными одиночными криками. Всегда пыль битвы поднималась сверкающими клочьями на фоне солнца, и Марианна приближалась с замиранием сердца, потому что, когда она пересекала дорогу и перелез через забор она услышала фырканье и визг разъяренной,
страх мучил лошадь. Плач ребенка не может повлиять на нее так глубоко.
Казалось, круг был слишком толстым, чтобы в него можно было проникнуть, но когда она подошла ближе, появилось отверстие, и она легко просочилась вперед
линия круга. Это был не первый раз, когда она обнаружила, что путь
женщин облегчен на Западе. Как только она добралась до своего места, лошадь
понеслась прочь с дальнего конца поля с воплем всадника;
голова и плечи откинуты назад. Казалось, он съежился от такого
скорости, но как на самом деле он был уравновешенным и сбалансированным вкусом для любого шанс покрутиться. Набрав полную скорость, брончо высоко подбросило в воздух, щелкнуло головой и пятками близко друг к другу и рухнуло
на негнущихся ногах. Марианна с сочувствием почувствовала, как этот удар отдался в ее мозгу, но гонщик удержался на месте. Надвигалось худшее. В течение шестидесяти секунд лошадь была в экстазе от яростного и грамотного взбрыкивания, бросаясь в странные позы и ударяясь о землю. Каждый щелчок хлыста этого жалящего сопротивляющегося тела ощутимо сотрясал всадника. И все же он цеплялся за свое место, пока бой не закончился с поразительной внезапностью. Серый упал в воздухе в последнем усилии, а затем стоял, опустив голову, дрожа, избитый.Победитель безмятежно трусцой вернулся к загонам с высокой оградой, сопровождаемый криками вокруг него раздались аплодисменты.
- Эй, леди, - раздался голос позади и выше Марианны. - Может быть, вы...
не хотели бы посидеть здесь, с нами?
Это была крупногабаритная повозка с двумя импровизированными сиденьями позади
место кучера, и Марианна поблагодарила его улыбкой. A
четырнадцатилетний подросток спрыгнул вниз, чтобы помочь ей, но она справилась с шагом вперёд без его руки. Ее забрали сразу, и почти буквально,
в кругу семьи, три мальчика, увядший отец, рабочий-слинял
мама, все с любопытными, добрыми глазами. Они чувствовали, что она не из их ордена, возможно. Солнце потемнело от ее кожи, но никогда не испортило ее;
в их потный полдень от нее веяло утренней свежестью, поэтому они усадили
ее под углом водительского сиденья рядом с матерью и уложили на
домой. Их зовут Корсон; их семьи были на Западе "довольно
почти всегда"; они имели место вниз по реке Taliaferro; и они
они слышали о ранчо Джордан. Все это уместилось в первые две минуты. Они разобрались с необходимым и прониклись волнующим моментом.
"Я думаю, что они не какие-либо сомнения", - сказал Корсон. "Аризона Чарли выигрывает. Он выиграл два года назад, тоже. Разум мне Пит Лэнгли, как он упирается в седло. А где же Перрис Гент? Ты его видел? Мой, правда
кричать на Аризоне! Ну, он довольно сильно пострадал, но я думаю, что он
все еще достаточно хорош, чтобы удержать этого Перриса, о котором они говорят. Где Перрис?"То тут, то там в толпе выкрикивали одно и то же имя. Корсон встал и огляделся.- Кто такой Перрис? - спросила Марианна.
- Джентльмен, который, как я слышала, приехал с севера, из Монтаны. Он делал
ставку на себя, чтобы выиграть это соревнование по борьбе, покрывая всеобщие
деньги. Сумасшедший человек, он точно такой! "

Голос смутно долетали до Марианны, что она падает в приятной дымка, удобно в курсе глазах восхищение поднял ее и чаще из толпы. Она завидовала синей прохладе гор, или осторожно дышала, потому что в воздухе витал привкус щелочной пыли, или с безразличным вниманием отмечала блеск солнца на лошади
борьба в дальних загонах. Растущее возбуждение толпы,
как будто приближался кризис, только убаюкивало ее еще больше. Поэтому
голос Корсон был наполовину слышал; эти слова звучали unconnotative звуков.

"Пусть победитель выбрать худший преступник в лоте. Затем Перрис будет ездить
что Гесс первым. Если его сбросят, он проиграет. Если он клюет, то
другой джентльмен просто должен сесть на того же коня - того, у которого уже был удар- преимущество сняло его взбрыкивание. Ну, разве это не дурацкое пари? -"Звучит вполне справедливо", - сказала Марианна. "Перрис, я полагаю, не еще не катался. А Аризона Чарли устал с работы ".

"Аризона устал? Он не разогрелся. Кроме того, у него здесь лошадь, которая
Перрис разобьет себе сердце, пытаясь скакать верхом. Ты знаешь, какая лошадка у них здесь сегодня есть? Они расшатались! Да, они точно стали старыми расшатанными!Он указал.-"Вот он выходит!"
Марианна лениво посмотрел в указанном направлении и сел, не широкий
проснулся. Она никогда не видела такой хитрой дикости, какая была в голове
этого коня, его уши ходили взад-вперед, когда он проверял прочность
удерживающих веревок. Время от времени он пригибался и вздрагивал под
выносил бремя седле. Это был полноватый-турецки пегий с
солдатик Римский Нос, очевидно, предназначен для тяжелой и долгой битвой. Он
был боевым конем так же очевидно, как терьер - бойцовой собакой.
Аризона Чарли, высокий мужчина с лошади и хромаешь, переехал
медленно о плененных, ухмыляясь на его спутников. Было ясно, что
он не ожидал, что незнакомец пережить испытание.
Короткий, гортанный крик из толпы.
- А вот и Перрис! - воскликнул Корсон. - Я думаю, это Ред Перрис!
Марианна ахнула.Это был беззаботный кавалер, который смеялся, дрался и
свистел под окном ее комнаты. Он вышел из гущи
кружок возле Рахити и в ответ на голоса толпы помахал
своей шляпой. Было бы чересчур высокопарно бы он не был смеется.

"Он переживает", - сказал Корсон, поеживаясь и похохатывая в
то же время. "Он собирается попробовать Rickety. Они выглядят как один и тот же человек. Для меня они одного вида - два безрассудных дьявола, этот Хосс и Рыжий Джим Перрис!"- Существует ли реальная опасность? - спросила Марианна.
Корсон посмотрел на нее с жалостью.
"Говорят, на Рахити можно ездить верхом", - ответил он, - "но я не помню
любой, кто это сделал. Смотрите! Этот парень - убийца мужчин!"
Перрис наступил слишком близко и пегий вышвыривать на него при достижении зубов и поражает стопы. Мужчина метнулся обратно, еще смеется.
- Ладно, круто, - рассудительно сказал Корсон. - И, может быть, он не просто такой. В конце концов, он крутой. Вот они и пришли!
Все произошло очень быстро. Перрис обменялся рукопожатием с Аризоной, затем
повернулся и вскочил в седло. Веревки были развязаны. Рахити
на мгновение присел, чтобы ощутить реальность своей свободы, затем рванулся прочь пригнув голову к земле и развевая растрепанную гриву. Там был
нет откинувшись на этот всадник. Он сидел стрел-прямые сохранить, что его оставили плечо работал еще в судорожных рывков, так как он стремился сделать руководитель Покосившийся вверх. Но пегий был бит. Как только подбородок у него был засунут обратно к своей груди его раскряжевки шансов не было, и он продолжал свой нос, как максимально низком уровне, как тренированный боец, что он был. Больше не было криков. Они приняли Рикети, как благодарные принимают великого артиста - молча.
Прямая линия его полета превратилась в безумный клубок перекрещивающихся петель качка. Из этого лабиринта он появился снова в мгновение ока
скакал галопом, использовал импульс для дюжины рывков, затем встал на дыбы и
опрокинулся назад, чтобы придавить ковбоя к земле.
Марианна прикрыла глаза, но невидимая сила потянула ее руку вниз
и заставила смотреть. Она успела увидеть, как Перрис вылетел из седла
прежде, чем Рахити рухнул в грязь. Его шляпа была отрезал от его
голова. Солнце и ветер были в его пылающие волосы. Голубые глаза и белые
зубы сверкнули в улыбке, и он снова рассмеялся.
"Мне нравятся подлые, - сказал он, - и я сохраняю их подлыми. Ручная лошадь
как ручной человек, и мне наплевать на парня, который не хочет драться!"
Когда-то это раздражало ее, но теперь, вспоминая, это звучало в ее ушах по-другому другая мелодия. Когда Рикети вскочил на ноги, Перрис вскочил в седло
и, так сказать, в прыжке нащупал оба стремени. Мерин
мгновенно проверил устойчивость седла своего наездника, высоко подпрыгнув и
приземлившись на одну напряженную переднюю ногу. Последовавший за этим удар переломился в двух направлениях, как изогнутый мяч, сорвавшись вниз и дернувшись в сторону. Но он пережил удар, изящно ответив на него.
Это была прекрасная езда, очень хорошая, и толпа одобрительно загудела.
- Красивый негодяй, а? - сказал мистер Корсон.Но она схватила его за руку.
"О!" - ахнула Марианна. "О! О!" Три порыва дикой качки вызвали испуганный шепот. Но все еще огненно-рыжая голова всадника была такой же прямой, такой же бойкой, как всегда.Затем над ним сверкнула плеть и рассекла бок Рикети; толпа вздрогнула и ахнула. Он не только ехал прямо, но и приставал
хлыст к Рахити - к Рахити!
Пегий, казалось, почувствовал боль от оскорбления сильнее, чем от плети.
Он побежал через поле, чтобы получить толчок для какого-то нового и более
страшный подвиг, а как он побежал орать в восторге от Perris через толпу.
- Некоторые мужчины так и делают. Напиваются до чертиков в драке!
Но Марианна не слышала замечания Корсона. Она смотрела на покосившийся ослаблять его запуска, что longdrawn орать начал, так дико и высокий, что в него поставили пощипывание в носу. Теперь он бежал рысью, теперь он шел пешком, теперь он стоял совершенно неподвижно, внезапно превратившись в жалкую, съежившуюся фигуру.Крик зрителей был почти стоном, потому что Рахити наконец-то был избит честно и прямолинейно, и это было похоже на кончину какого-то старый мастер призового ринга, покрытый шрамами ветеран сотни сражений.- Что случилось? - выдохнула Марианна.
"Покосившийся потеряла свой дух", - сказал Корсон. "Вот и все. Я видел, как это происходит для самых смелых людей в мире. Теперь двухлетний мальчик может ездить верхом на рахите. Даже хлыст не вытянет из бедного негодяя ни единого доллара ".В арапник прокололи бока пегой но извлек лишь кроткий
рысь. Грозный покосившийся вернулся к конюшням, как миленькие!
"У Аризоны есть хороший игрок, которого нужно победить, - признал Корсон, - но у него еще есть шанс. Они больше ничего не добьются от Рикети. На нем не только ездили верхом - он был разорен. Я мог бы ездить на нем сам ".
- Мистер Корсон, - сказала Марианна, преисполненная собственной идеи, - держу пари, что у Рахити нет ни малейших повреждений, за исключением Реда Перриса.
- То есть Перрис просто наложил на него какие-то чары? - предположил Корсон,
улыбаясь.- Именно это. Видишь?
Фактически, в тот момент, когда Перрис соскользнул с седла, Рахити качнулся
вперед на передних ногах и ударил обеими пятками одного из безрассудных, который подошел слишком близко. Секунду спустя он боролся с активностью и
злобой кошки, пытаясь вырваться из канатов. Толпа загудела своим
сюрprise. Было очевидно, что свирепый старый разбойник дрался не до конца.
- Что Перрис сделал с лошадью? - пробормотала Марианна.
"Я не знаю", - сказал Корсон. "Но вы, кажется, о чем-то догадались.
Посмотрите, как он стоит, подперев подбородок кулаком, и изучает текст.
Шаткий! Может быть, Перрис один из здешних гениев, а мы обычные люди.
люди могут понять гения, только прочитав о нем книгу.
Она кивнула, очень серьезно.-"Есть же польза от сражающихся мужчин, не так ли?" она задумалась.-"Польза от них?" - засмеялся Корсон. "Почему, леди, как получилось, что мы сидим здесь? Потому что джентльмены боролись за то, чтобы мы оказались здесь! Как получилось, что это часть Страны Бога? Потому что многие люди пристегнули оружие, чтобы сделать ее такой!
Использовать в качестве бойца? Что ж, мисс Джордан, в свое время я участвовал в небольших драках того или иного рода и я не краснею, вспоминая об этом. Посмотрите на моего ребенка. Как ты думаешь, чем я горжусь больше всего: тем, что он был старостой своего класса в школе прошлой зимой или тем, что он мог обыграть любого другого мальчика своего размера? В первый раз, когда он пришел домой с синяком под глазом, я дал ему доллар, чтобы он вернулся и попытался поставить другому парню два синяка под глазами. И он сделал это! Не все хорошие бойцы хорошие люди; я уверен, что знаю это. Но они
никогда не было человека, который был бы хорош с самого начала и стал бы плохим из-за драк. В этих краях полно плохих людей, которые дерутся как львы;
но кое в чем они хороши. Да, сэр, от них много пользы для бойца! Не сомневаюсь, что!"Она улыбнулась такой горячностью, но это усиленный рост уважения Перрис.Затем, довольно нелепо, ее разозлило, что она воспринимает его слова так серьезно. Она вспомнила смешную песенку:
 "О, отец, отец Уильям, я видел твою дорогую дочь.
 Ты обменяешь ее на пеструю корову и желтого бычка? Марианна нахмурилась.
Крики толпы отвлекли ее от самой себя. Далеко не нарушена
последняя поездка, вне закона лошадь теперь, казалось, все сильнее
упражнение. Отбросив причудливые трюки, он сразу же приступил к ловле на солнце, это самая ужасная из всех форм рыбалки.
Название само по себе является описанием. Рахити буквально бросился на
солнце и приземлился попеременно то на одну напряженную переднюю лапу, то на
другую. При каждом ударе подбородок Аризоны Чарли опускался на
его грудь и одновременно, наклонив голову набок свернул с неравномерным
произвол судьбы лошадей. Обычный пони сломал бы ногу при первом или втором из этих прыжков. но Рахити был неутомим. Он грохнулся на землю; он снова подпрыгнул, как на пружинах - снова и снова одно и то же.
Это будет в конечном итоге становится утомительным, чтобы смотреть было не на лошади всадник вскоре продемонстрировал результат работы. Каждый прыжок покосившийся было короче. Пота блестели на его толстое тело. Он убивал Аризону, но при этом он разбивал свое собственное сердце. Аризона быстро ослабела из-за этого непрерывный удар в основание его мозга. Его глаза закатились. Он больше не притворялся, что скачет прямо, но цеплялся за луку седла. Изо рта у него потекла струйка крови. Марианна отвернулась только для того, чтобы обнаружить этот кроткий старый Корсон кричал: "Берегите его голову! Когда он начнет вращаться, тогда ты поймешь, что он оглушен и следующий прыжок или около того выбьет его из седла- он обмякнет, как наполовину наполненный мешок ".
"Это слишком ужасно!" - выдохнула девушка. "Я не могу смотреть!"
"Почему бы и нет? Тебе понравилось, когда мужчина избивал лошадь. Теперь роли поменялись - и лошадь избивает мужчину. Ах, я так и думал. Вон его голова!
Мотается, как будто у него сломана шея. Сейчас! Сейчас!"
Аризона Чарли безвольно свалился с седла и остался лежать, скрючившись.
там, где он упал, это отняло у Рахити последние силы. Его ноги
теперь были напряжены, голова непривычно опущена, и с него постоянно капал пот. У него не было достаточно энергии, чтобы убежать от тех, кто
подошел, чтобы поднять Аризону с земли. Корсон колотил себя по колену
толстым кулаком.-"Ты когда-нибудь в жизни видел подобную драку? Нет, ты никогда не видел! Я ни то, ни другое! Но, господи, господи, неужели рыжий Джим Перрис не увезет из Глостервилля целую кучу монет из Глостервилля! Они давали пять к одному против него. Я сам был немного тронут ".
В тот момент Марианну больше интересовало благополучие
Аризоны Чарли. Перрис, за которым последовали остальные, добрался до него первым, и сильные руки отнесли потерявшего сознание чемпиона к тому углу поля, где стояла повозка Корсона; потому что там были
ведра с водой. Они были близки к голу, когда Аризона оправилась
достаточно, чтобы слабо оторваться от своих болельщиков.
- Что, черт возьми, все это значит? Марианна услышала, как он сказал это голосом, который он пытался изобразить сердитый рев, но получился только пронзительный хрип из-за его слабости. "Может быть, я леди? Может быть, я упала в обморок или что-то в этом роде? Не от проклятого вида! Может быть, я была облизана этим вареным кусочком ада,Расшатанный, но не настолько, чтобы не дойти до дома. Эй, Перрис, встряхнись- давай! Ты обыграл меня, все в порядке, и забираешь с меня и еще кучу денег. Кроме меня. Вот моя закуска.
При упоминании о ставках небольшой круг расступился вокруг Перриса и
со всех сторон руки, полный зеленых бумажек были надвинуты вперед. Последняя
отодвинул его сомбреро и почесал в затылке, видимо, глубоко в мысли.

"Это речь, ребята", - воскликнул Аризона Чарли, опираясь на
плечо друга. "Дайте Рэду воздуха; дайте ему место; он собирается произнести
речь! И тогда мы заплатим ему за то, что он собирается сказать".
Было много смеха, много хлопков по спинам.
"Это Аризона", - заметил Корсон. "Он не игра, неудачник?"
"Он молодец", - сказала девушка, с эмоциями. "Мое сердце выходит к его!"
"Неужели и сейчас?" - удивился Корсон. "Ну, я бы больше рассчитывал на Перриса- он мужчина, на которого будут смотреть дамы. Он определенно хорош собой! Теперь он произносит свою небольшую речь.
"Дамы и джентльмены", - сказал Ред Перрис, меняя цвет своего прозвища.
"Я не сторонник выборов, когда дело доходит до произнесения речей ".
"Все в порядке, парень", - подбадривали партизаны. "Я отдам тебе свой
голос, если ты не скажешь ни слова".

"Но я буду краток", - сказал Перрис. "Именно о таких ставок. Они
все. Просто пришло в голову, что две зимы назад я и этот же
У Рикети была гонка в up Montana-way, и он занял второе место. Что ж,
должно быть, он помнил меня таким, каким я только что вспомнил его. Вот почему он сразу же ушел, когда я издал вопль. Если бы он пустил в ход все свои трюки, как он проделал с Аризоной, большинству таких, как Чарли, никогда бы не пришлось... наступила его очередь. Я хотел быть там, где он есть сейчас и он будет делать смеется. В любом случае, мальчики, ставки сделаны. Я не беру денег на твердом вещь".Он вывел возглас протеста, который сразу же утонул в сытном орать аплодисментов.
"Теперь не то, что согреет ваше сердце, для тебя?" сказал Корсон, как шум
немного отошел в сторону. - Вот что я тебе скажу... - он замолчал со смешком,
заметив, что она достала из сумочки карандаш и листок бумаги.
и торопливо нацарапал: "Делаю заметки о Диком Западе, мисс Джордан?"
"Психологические заметки", - сказала она тихо, но улыбалась, как она сложила
скольжения. Она повернулась к юноше, который все это время не сводил с нее глаз даже для того, чтобы понаблюдать за взбрыкиванием и послушать речь
Перриса.-"Ты не отнесешь это Джиму Перрису от меня?"
Глоток, усмешка, кивок - и он в мгновение ока выскочил из фургона и, используя его склонность извиваться, как змея, в толпе.
- Что ж! - довольно усмехнулся Корсон. - Я думал, это будет более
Лучше, чем Аризона в финале!Она покраснела, но не из-за его слов. Она думала о той импульсивной записке, в которой она просила Реда Перриса позвонить в отель после гонки и спросить Марианну Джордан. Вспоминая свои песни с
улицы, она спрашивает, если он, также, будет иметь благодать краснеть, когда
они встретились.

ГЛАВА 4.СИЛА СЛАБЫХ

Простым поворотом толпа занимала позицию, позволяющую наблюдать за гонкой. Из
конечно, он плотно прилегал к финишу с обеих сторон дорожки, но
Корсон удачно выбрал свою позицию, белые столбы были не более чем в
дюжине ярдов над ними, и они могли видеть, как мчатся
лошади через линию. Марианне было приятно повернуться спиной к
сцене скачки и столкнуться лицом к лицу со своим собственным миром, который она знала и любила.

Пони выходили, чтобы их выставили напоказ для восхищения и расслабления
их мускулы несколько раз проскакали галопом. На каждом сидел его владелец
на каждом было походное седло. Для человека , привыкшего к жокеям и
скаковые колодки, эти взрослые наездники и громоздкая сбруя заставляли
ковпони казаться маленькими, но они были прекрасно сложены, лучший выбор в ассортименте.
Дни шавки породы давно на Западе. Меньше
головы, больше шеи, покатые плечи, сказал благородных кровей, пересек
на ассортименте. Тем не менее, базовая порода была хорошо видна, когда Коулы
кобылы вышли на трассу семенящими шажками, гордо поворачивая головы
из стороны в сторону, и каждая сильно наступала на удила. Коулз не рисковал
, и хотя правила гонки вынудили его
установил седла с регулируемым диапазоном, которые он нашел для самых легких наездников
из возможных. Их маленькие фигурки подчеркивали длинноногость кобыл;
рядом с лошадьми компактного выгула их походка была размашистой, но мудрый
глаз Марианны видел, как пружинистые копыта целуют пыль и длинные,
выдающие мускулы. Она тихо вскрикнула от восхищения и удовольствия.

"Вы видите кобыл Коулз?" сказала она. "Вон идут победители, мистер Корсон.
Пони не будут участвовать в нем через два фарлонга.
Корсон посмотрел на нее с легким раздражением: "Ну, не будь слишком
конечно, леди, - прорычал он. - Много ног, я согласен. Слишком много для меня.Они чистокровные?

"Нет, - ответила она, - у нас достаточно хладнокровия, чтобы снизить цену.
Но Коулз - мудрый бизнесмен. После того, как они выиграют эту гонку все вместе, они все до одной будут выглядеть как дочери Сальватора. Посмотрите на это! О, какие красавицы!"
Одну из лошадей для бега выпустили на дистанцию в пятьдесят ярдов, и когда он
промчался мимо, кобылы бросились вдогонку. Была заметная разница
между аллюрами. Конь-пастух тяжело стучал копытами, его голова моталась;
кобылы пустились долгим раскачивающимся галопом. Казалось, что они двигались
с половиной усилий и менее чем с половиной скорости, и все же, как ни странно, они почти не отставали от спринтера, пока их всадники не увели их
обратно к нетерпеливой, гарцующей походке. Глаза Марианны заблестели, но эта
маленькая выставка рассказала старому Корсону совсем другую историю. Он фыркнул от удовольствия.
"Может быть, вы видели это, мисс Джордан? Ты видел, как мимо них проезжал чалый жеребец Джада Хопкина модные кобылы Коулз? Что ж, что ж, это порадовало мое сердце! Этот джентльмен Коулз приехал с Востока, чтобы научить нас, бедных невежественных владельцев ранчо, как правильно обращаться с лошадьми.
мясо должно быть. Он собирается продать с аукциона полдюжины кобыл после
скачек. Что ж, сэр, я бы не дал за них и пятидесяти долларов за голову. Также, как и никто другой, когда увидит, что эти кобылы увядают в домашних условиях растягиваться; нет, никто другой тоже не будет."
В этом упоминании о сверхмудрых жителях Востока был прямой выпад в адрес
девушки, но она приняла его с улыбкой.
- Вы не думаете, что их хватит на милю с четвертью, мистер Корсон?
- Думаете? Я не думаю. Я знаю! Изобразите таких лошадей - ну, их бы
следовало оставить в книгах. Они немного бегают. Через полмили они
грудь вниз. Посмотри, какие они длинные!
- Но у них короткие спины, - поспешно вставила Марианна.
- Короткие спины? - усмехнулся Корсон. - Ну, леди, посмотрите сами!
Она с трудом удержалась от ответа. Если самодовольный старик не может
посмотрим, как далеко назад холке доехать и насколько далеко вперед в четвертях,так что правда, обратно было очень коротким, это была часть мудрости, чтобы дать опыт его научит. И все же она не смогла удержаться от слов: "Вы увидите как они продержатся в гонке, мистер Корсон".
"Мы оба увидим", - ответил он. "Вон идет джентльмен, который сегодня потеряет
деньги!"
Крупный краснолицый мужчина в сдвинутой на затылок шляпе и со струящимся по щекам потом проталкивался сквозь толпу, выкрикивая громким голосом:
"Вот леди Мэри Мани. Четы или шансы на леди Мэри! - Это полковник
Дикинсон, - сказал Корсон. - Он каждый год приезжает сюда участвовать в скачках, здесь, как правило, он выбирает победителей. Но сегодня у него что-то пошло не так. Его глаз приковали к себе ноги этих лошадок Коулз, и он сошел с ума- ставлю на них. Что ж, у него много желающих!"
Действительно, полковника Дикинсона останавливали направо и налево, чтобы записать ставки.- Сегодня утром я сам заключил небольшое пари с его леди Мэри.Корсон усмехнулся при мысли о таких легких деньгах.
"Почему вы так уверены?" - спросила Марианна, потому что, даже если бы ей повезло заполучить кобыл, она чувствовала, что от Корсона могла бы заранее узнать критические замечания Лью Херви.
"В этом так уверен? Почему это ведь неправда - " я здесь, он вспомнил, что он был разговаривая с дамой, и более мягко продолжил. "Их кобыл залива не
hosses-они трюков. Посмотрите, мисс, насколько тонка вся эта основа.Джордан.
- Когда они заполнятся... - начала она.
"МММ! Они никогда не заполнить правильным. Слишком много ног, чтобы сделать Хосс. Слишком много света в них. Кроме того, чем они были бы для
корова-работа? Все они самодовольные дураки, а лошадь, которая недостаточно знает, чтобы бежать с низко опущенной головой, нельзя развернуться на участке в сорок акров. Не говори мне!"
Он запретил противоречие, властно подняв руку. Марианна была так
раздосадована, что посмотрела на миссис Корсон, оказавшуюся в затруднительном положении, но пожилая леди слабо улыбалась за стеклами очков; казалось, она изучала дымчатые ущелья Орлов, поэтому Марианна благоразумно отложила свой ответ и прислушался к этому уникальному голосу, который доносится из толпы мужчин и женщин, когда лошади готовятся к скачкам. В этом звуке нет равных.
Голос the last-chance better - это глубокое и скорбное бремя;
устойчивый грохот комментариев - это его основная часть; и край шума - это
призвание тех, кто уверен в "внутренней наркотизации". Марианна,
прислушавшись, подумала, что звук в Глостервилле очень похож на
звук в Бельмонте. Разница заключалась только в громкости. Лошади
теперь выстраивались в очередь для старта, и это было сделано с оттенком злорадства, которое Сказала Марианна: "я полагаю, что это один из типов серии? Что исчез старый каштан просто подойти к вам в очередь?"
Корсон начал отвечать, а потом потер глаза, чтобы снова взглянуть.
Это был Алькатрас, бредущий к линии стартеров, его вялые копыта
поднимали облачка пыли при каждом шаге. Он шел с опущенной головой, его
угрюмые, безнадежно прижатые уши. На спине у него сидел Мануэль Кордова,
великолепный в небесно-голубом, плотно облегающем пиджаке. И все же он ехал верхом на бездушном гнедом, держась обеими руками, его тело немного наклонилось вперед, вся его поза выражала отчаянную настороженность. Было что-то такое - нелепый контраст между вызывающей нервозностью Мексиканца и сонной беззаботностью жеребца, вызванный тем, что из толпы у стартовой линии донесся гул смеха на поле.

"Я полагаю, ты скажешь, что длинные волосы-это хорошо, чтобы держать его в тепле в зима", пошел на девушку с сарказмом. - Что касается ног,
похоже, у него их столько же, сколько у самой длинной кобылы.
Корсон сокрушенно покачал головой.
- Никогда нельзя предугадать, на что способен глупый мексиканец. Больше всего похоже на то, что он едет верхом
в этой гонке, чтобы похвастаться своей курткой, а не потому, что он надеется на победу. Этот жеребец не из породы чистокровных...
- Возможно, вы думаете, что это чистокровная лошадь? - спросила Марианна.
Корсон вздохнул, чувствуя, что загнан в угол.
"Да, выращен на пастбище", - признал он. "Но ты везде найдешь уродливых
лошадей. А этот гнедой - просто пробка".
- И все же, - рискнула вмешаться Марианна, - мне кажется, что у лошади есть некоторые достоинства.
Это замечание вызвало презрительный взгляд всего семейства Корсонов. Что
они подумают, - думала она, если бы они знали, что ее надежды сосредоточены на это очень жеребца? Тишина распространилась по области. Шепот
Корсон казался громким. "Посмотри, как неподвижно стоят лошади на пастбище. Они знают, что впереди. И посмотри, как гарцуют эти глупые гнедые!"

Лошади Коулов нетерпеливо пританцовывали, переваливаясь с боку на бок у столба.- О! - воскликнула миссис Корсон. - Какое злобное животное!
Алькатрас внезапно проснулся и врезался пятками в своего соседа.
К счастью, он промахнулся, но стартер перебежал трассу и
сделал Кордове замечание, подняв палец. Потом он вернулся, было
дыхание в ожидании; пистолет гавкнул!
Ответ на это был рывок низко бегущих лошадей с белым облаком
пыль осталась позади, и Корсон громко рассмеялся от своего ликования. Все до единого из группы впереди ехали лошади для выгула; кобылы Коулз держались в арьергарде и последним, скрытый облаком пыли, угрюмо бежал Алькатрас.

"Но ты подожди!" - сказала Марианна, сидя напряженно прямо. "Эти пони с
короткими ногами могут быстро стартовать, но не более того. Когда кобылы начинают бежать
- Сейчас, сейчас, сейчас! О, вы, красавицы! Вы, дорогие мои!"

Поле удвоилось на первом неровном повороте трассы, и гнедые
кобылы, бежавшие компактно сгруппированными, начали набирать очки при передаче лидеров
рука. И первым делом смотрит на hosses, а затем на Марс, казалось,
что бывший бегали с удвоенной скоростью последнего, но
долго, прокат галоп из бухт ели до земли, и понес их вниз
на лидеров в яркий ураган. Ковбои, услышав это
топот копыт, пришпорили лошадей, чтобы предотвратить
неизбежное, но в пяти фарлонгах леди Мэри оставила своих сестер и понеслась
на всем утомительном дистанции лошади вырвались вперед. Марианна вскрикнула
восторг. Она забыла, ей надежду на то, что кобылы не могут выиграть. Все
сейчас она желала, чтобы блад рассказал все и ее суждение было оправдано.
"Они долго не продержатся", - рычал Корсон, его голос звучал слабо в реве
возбужденной толпы. "Они не выдержат такого темпа. Они вернутся через некоторое время, через некоторое время пони уйдут до самого финиша ".
"Вы заметили," ворвались Миссис Корсон, "что бедные старые выцветшие
каштан как бы хорошо?"
Ибо, когда гнедые кобылы вырвались вперед, Алькатрас был замечен у
пяток лошадей, легко бегущих. Казалось, что это был большой
упругий шаг.- Но ... но... это не та лошадь! Марианна ахнула.
Безусловно, Алькатрас в движении преобразился, впадины между его ребрами забыты, а сломленный дух заменен мощью, электрической мощью гонщика.
"Выглядит она очень много для меня как будто мексиканское тянет лошадь тоже"
сказала Марианна. Ибо Кордова ехал, упершись ногами, держась натянуто
это пригнуло голову Алькатраса вниз. Он мог бы послужить статуей
страха. "И заметьте, что он не делает никаких усилий, чтобы разбить вокруг серии лошадей или через них. Что случилось с ним?"

В семь фарлонгов кобыл были в группе сами, длины в
передние и рисунок км; руководители cowponies шли, конечно
признак того, что они были потрачены, и даже Корсон был мрачно молчал. Он был
вспомнив о своем пари против леди Мэри, и о чудо, леди Мэри быстро шла впереди что было в ее силах. Один взгляд на ее навострившиеся уши рассказал
красноречивую историю. Рядом с ними Марианна увидела скачущего большого полковника Дикинсона.
И это зрелище вызвало острое подозрение. Что, если он знал о
репутации Алькатраса и, чтобы обезопасить свои ставки на леди Мэри, подкупил
В последний момент Cordova, чтобы вытащить своего коня. Конечно, казалось, что что мексиканец делал."Там леди", - кричал полковник. "Давай, девочка. Давай, красавица.Леди Мэри! Леди Мэри!"
Марианна подняла полевой бинокль и стала рассматривать скачущих лошадей сквозь клубы пыли.
- Все так, как я и думала, - воскликнула она, не опуская бинокля. "Этот
негодяй управляет Алькатрасом! Он скачет так, как будто чего-то боится
боится, что лошадь может сорваться с места. Смотрите, мистер Корсон."
"Я не знаю", - сказал Корсон. "Это действительно выглядит немного странно!"

"Да он нарочно держит эту лошадь в кармане. Держит ее наготове.
поручень. О, негодяй!" Это был крик пронзительной ярости. "_ Он распиливает
бит!_ И гнедой снова прижимает уши. Я вижу блеск его
глаз. Как будто он хочет убежать просто потому, что его держат. Но там...
там... там! Он зажал удила в зубах. Его голова вылетает наружу. Мистер
Корсон, не слишком ли поздно для "Алькатраса" выиграть гонку? "

Она уронила очки. Теперь в них не было необходимости. Добравшись до
длинного финишного отрезка, Кордова сделал последнюю испуганную попытку восстановить контроль над собой а затем сдался, его глаза закатились от страха; Алькатрас добрался до его головы.
С этого момента он начал свою собственную гонку. Он отпрыгнул от ковбоев.
сделал первые три шага и устремился к лидерам. Из-за его
потрепанного вида его имя было подхвачено толпой и отправлено
разноситься по полю; теперь они громко звали его. Ибо каждый
владелец ранчо и каждый работник в Глостервилле призывал Алькатрас, чтобы
защитить племенное поголовье от длинноногих кобыл, которые были
импортируется с Востока с единственной целью опозорить местные продукты
. Крик стенающим хором прокатился по полю.:"Алькатрас!" и снова: "Алькатрас!" С дрожащими ковбойскими воплями в между. И гнедой мощно откликнулся на эти призывы, устремившись вниз по склону перегон.
Наездники кобыл почувствовали опасность в криках толпы,
и хотя их лидерство казалось безопасным, они не стали рисковать, а сели и
начали расседлывать своих скакунов. И все же Алькатрас победил. От
вытянутой головы до холки, прямолинейного крупа,
хвоста, выбитого сзади, шла одна ровная линия. Его уши не были отведены назад
как у лошади, которая просто гонит его на пределе скорости; они
были прижаты всепоглощающей яростью, и та же сверхъестественная ярость сверкала в них, в его глазах и дрожали раздувающиеся ноздри. Это было похоже на человеческое усилие и по этой причине ужасно для грубого зверя. Марианна увидела Полковник Дикинсон , спрятавший пальцы одной руки в своих пухлых
грудь; другой высоко поднял шляпу, застыв на месте посреди последнего росчерка; и никогда в жизни она не видела такого смешения недоверия и ужаса.
Она снова оглянулась. Теперь в забеге было три участка. Пони-рейнджеры
безнадежно выбыли из игры. Лошади Коулз хорошо бежали впереди.
лидировали. Между ними огромными скачками приближался Алькатрас. Он не получил ни помощь от его всадника. Легкий жокей леди Мэри помогал своей лошади перенося свой вес на нее при скачке галопом, но Мануэль Кордова
был свинцовой ношей. При самом поверхностном взгляде было видно, что мужчина в панике он ехал верхом на "тандерболте", а у Алькатраса было и то, и другое
спланировать свою гонку и провести ее.
За фарлонг до финиша он догнал самую заднюю из кобыл и проехал
вокруг них, пыль разлетелась в стороны. Толпа ахнула, потому что, когда он
проезжал мимо отсеков, было невозможно точно оценить его скорость; и
после вздоха изумления приветственные крики прокатились волной. Раздался
смятение чувств у Марианны. Победа гнедой была бы
удачей для ее кошелька, когда дело дошло до покупки лошадей Коулз, но это
было бы явным ударом по ее гордости как наездницы. Кроме того, есть
оказалось, что в жеребца, который вызвала инстинктивное отвращение. Ненависть к Кордова поддерживала его, ведь там не было ни мышц худой на плечах или
изголодавшиеся кварталов проехать его на этом потрясающем темпе.
Краем глаза она увидела старого Корсона, разинувшего рот, бледного от возбуждения он быстро отбивал ритм раскачивающихся ног Алькатраса;
а затем она посмотрела на леди Мэри. С каждым шагом гнедая возвращалась к
неумолимому жеребцу. Голова у нее еще не выросли, она была еще
растянувшись в настоящий скачек; но было в ее
галоп. Прямо Леди Мэри была очень, очень усталой лошади.
Она выстрелила в окончательной Ферлонг с хлыстом и шпорой поднимая ее,
каждый удар приносил трепетную ответ; все, что было в ее сильной
сердце было в этой гонке. И все равно каштан выигрывал. На
шестнадцатом ее летящий хвост коснулся его носа, И он все равно съел
расстояние. Несмотря на то, что кобыла была измотана, гнедой был намного дальше ушел. Если в ее усталом галопе чувствовался крен, то в его походке чувствовалось шатание и все же он буквально мчался к финишу. Нет
помощь от его гонщика, конечно, была, но каждый фермер в толпе был
хрипло кричал и рвался к финишу, как будто это усилие воли и тела могло таинственным образом передаться гонщику борющийся конь и придаст ему новых сил.В пятидесяти ярдах от конца его нос уткнулся в плечо леди Мэри, и
Марианна увидела, как голова кобылы дернулась вверх. Она прошла, но
жеребец тоже прошел. Он пошатывался на ходу, как пьяный.
Она увидела, как он покачал головой, увидела, как он снова метнулся вперед, и змееподобная голова снова поползла к шее кобылы, к ее ушам, и дальше, и
дальше. Пятьсот голосов выкрикивали его имя, подгоняя к финишу:
"Алькатрас!" Затем они пересекли черту, и гонщики подъехали.
Остановить Алькатраса было нетрудно. Он проехал мимо Марианны шатающейся рысцой, его ноги слабо волочились, голова поникла, усталая тряпка из
конины с ушами, все еще мрачно прижатыми к шее.
Но кто выиграл? Шум был таким сильным, что Марианна не может
отличить имя Виктор, как судья назвал это, машут
в команду тишина оружия. Затем она увидела полковника Дикинсона, который шел с опущенной головой. Толстяк пошатывался при ходьбе. Его лицо за это время стало бледным и одутловатым. И она знала, что рваный каштан
действительно победил. Храбрость - сила слабых, но в Алькатрасе
ненависть заняла это место.

ГЛАВА 5.ВОЗМЕЗДИЕ

Коулз дал объявление о предстоящей аукционной продаже кобыл
сразу после гонки, и хотя он с радостью отложил бы ее,
он должен был соответствовать своему объявлению. Естественно, результат был
катастрофическим. Владельцы ранчо видели, как оборванный Алькатрас победил
импортных лошадей, и они чувствовали, что могут продемонстрировать свой местный патриотизм, не приняв участия в торгах. Там были одна или две издевательские предложения сто долларов в голову за лот. "Что-то очень для моей девочки ездить", как один из фермеров говорил, смеясь. Результатом было то, что каждая из кобыл была сбита с ног Марианной с нелепой скоростью.
низкая цена; настолько низкая, что, когда все закончилось и Коулз прогуливался с ней по комнате чтобы обозначить размер своей сделки, ей показалось, что она движется во сне. сон.
"Легко заметить, что вы не с Запада, - сказал он в конце концов, - но вы
должны благодарить западную лошадь за то, что она заключила эту сделку - я имею в виду Алькатрас ". -"Он слишком уродлив для этого", - сказала Марианна, и все же на обратном пути в отель она поняла, что выгоревший на солнце каштан действительно оказался для нее золотой жилой. Она чувствовала, что это был самый счастливый день в ее деловой жизни , поскольку знала, что цена, которую она заплатила за кобыл, была меньше
более половины из них по разумной цене. Вот и ее ранчо готово.
так сказать, укомплектованное прекрасными лошадьми. Теперь требовалось только положить конец
тираническому правлению Лью Херви и этого бойца из мужчин, Реда
Марианна чувствовала, что решение лежит в Перрисе.

Оказавшись в своем номере в отеле, она в некотором смятении огляделась по сторонам. От
конечно, она была всего лишь работодатель, получив будущего сотрудника
проверить его квалификацию, но она также по-прежнему, несмотря на себя,
девушка получает человек. Она была рада, что никто не был там, чтобы смотреть с
вопросительный взгляд, когда она переставляла мебель; она была вдвойне рада, что
он не мог наблюдать за ней в зеркале. Она отдалась важнейших
экспертиза пор, как она уехала на Восток, и в целом она одобряет
изменения. Она обнаружила, что бурлящая жизнь на открытом воздухе не только потемнела от оливкового цвета ее кожи
, но и сделала ее более прозрачной; изгиб ее щек
был приятно наполнен; шея округлилась; голова лучше держалась.
И, прежде всего, волнение придавало ей жизнерадостный оттенок.

В этот момент она сделала паузу, чтобы задаться вопросом, почему бродячий пастух должен делать
она покраснела, но тут же решила, что он не имеет к этому никакого отношения; это
была покупка кобыл, которая поддерживала в ней легкий трепет
счастья. Но Марианна была по существу честна, и когда ее сердце подпрыгнуло
когда она услышала быстрые, легкие шаги по коридору и остановилась у ее двери
, она сразу признала, что лошади не имеют к этому никакого отношения
.

Она страстно желала, чтобы это открытие произошло раньше. Как бы то ни было,
прежде чем она взяла себя в руки, он постучал, получил приглашение войти и предстал
перед ней. Внутренне встревоженная, она знала, что ее глаза были широко раскрыты, ее
цвет высока, и ее выражение одним детским ожиданием. Это
утешил ее сильно, чтобы обнаружить, что ему было едва ли более непринужденно, чем она.
Он делал тщетные усилия, чтобы стереть пыль с его рубашки.

"Я хотел привести себя в порядок, - сказал он, - но в записке было сказано прийти _правда_
после скачек - мисс Джордан".

На самом деле он изобразил харизматичную фигуру. Драка с ним из-за
усов оставила следы, невидимые на расстоянии, но отчетливые вблизи
а пыль и пот выцвели на его синей рубашке
и красной бандане. Но рыжее пламя этих волос и острый
голубые глаза ... они, конечно, были не выцветшие. Она обнаружила другое
вещи, как он пересек комнату к ней. Что он был намного короче, чем он
казалось, когда он дрался на улице. Действительно, он был среднего роста
и при этом изящно сложен. Она чувствовала, что, глядя на него из своего окна
и наблюдая, как он шатается верхом, она видела только дух этого человека
а вовсе не физический факт.

Он пожал руку. Она была рада видеть, что он не поглядывал на нее лукаво
как обычно делает тщеславный мужчина, когда встречает девушку, которая добивается его расположения.
ни встретил ее угрюмо, как привычка застенчивая западник. Головой
был под кайфом, его взгляд прям, и его улыбка оценил ее с Фрэнком
удовольствия.

Она попыталась подогнать свою речь под его откровенное поведение: "У меня есть для вас
деловое предложение. Я не отниму у вас много времени. Десяти
минут будет достаточно. Не хотите ли присесть, мистер Перрис?

Она взяла его потрепанную шляпу и указала ему на стул, отметив, когда она
сама садилась, что он сидит так же прямо, как и раньше
стоял. В Реде Перрисе было что - то авантюрно - беспокойное
что она думала о чистокровном скакуне, только что из конюшни; точно так же, как
чистокровный охотник склонен быть "слишком сильной лошадью под седлом", так и она
был склонен считать, что в Перрисе "слишком много мужского". Что-то про него
постоянно находился в движении. Либо своими тощими пальцами резные на руку
председателем либо его ног зашевелился, и его взгляд мерцал, и его голова повернута
гордо. Возвращаясь к породистым сравнения она решила, что
Перрис крайне необходимо, чтобы иметь какой-либо расы или два за плечами, прежде чем он
работал в норму. Она отметила еще одну вещь: вблизи он был
более красивый.

В то же время, поскольку она должна была соединиться, было бы приятнее, чтобы найти
некоторые косвенные подход. Один предложил брелок, который вешается снаружи
в watchpocket его брюк. Это была запятнана, бесформенный комок
металл.

"Я не могу не спросить о том, что ФОБ", - сказала она. "Я никогда не видел
даже отдаленно похожего на это".

Он потрогал его со странной улыбкой.

"Расскажу тебе об этом", - сказал он достаточно дружелюбно. "Однажды я стоял и смотрел
на крупномасштабную драку, и я ничего не делал - такой же мирный,
как старый пахарь, - когда джентльмен поднимается и сверлит мне ногу. Его
пуле пришлось пробить кобуру, а затем она застряла в бедренной кости.
кость. Уложил меня в постель на пару месяцев, а когда я вышел, мне заменили
пулю на брелок. Просто чтобы я мог вспомнить человека, который стрелял
в меня. Это было около пяти лет назад. Я еще не нашел его, но я все еще помню.
понимаешь?"

Он закончил анекдот со смешком, которые вымерли, когда он увидел ее
глаза расширяются от ужаса. Пять лет назад? она думала, он должен иметь
едва ли больше, чем мальчиков. Сколько еще таких жестоких глав, как эта
, было в его рассказе?

"И... держу пари, он даже не предложил оплатить твой счет от врача?"

"Он?" Перрис снова усмехнулся. "Когда-нибудь он заплатит. Это просто
отложено - медленный сбор - вот и все! Он отмахнулся от мысли об этом
и немного выпрямился, явно ожидая услышать, в чем дело.
Но ее мысли все еще были лишь наполовину заняты собственными делами, когда она начала
говорить.

"Я должна немного вникнуть в дела нашего ранчо, - сказала она, - чтобы
ты мог понять, почему я попросила тебя приехать сюда. Мой отец был
ранен в результате падения с лошади несколько лет назад, и этот несчастный случай заставил его
инвалид. Он не может сидеть в седле, и из-за этого он потерял все
связи с его бизнесом. Что хуже всего, он, кажется, не волнует. В результате
все перешло в руки бригадира, но
бригадир был не очень успешен. Фактически ранчо превратилось в
убыточную инвестицию, и я приехал, чтобы попытаться управлять им. Полагаю, это
звучит глупо?

Она пристально посмотрела на него, но, к ее радости, впервые за все время его
глаза загорелись настоящим энтузиазмом.

"По-моему, это звучит неплохо", - сказал Ред Перрис.

"Бригадир так не думает", - ответила она. "Он хочет свою старую
авторитет.

- Значит, он ведет твой след в гору?

- Просто отказываясь давать мне советы. Мой отец не хочет говорить о бизнесе. Лью
Херви не хочет. Я пытаюсь вести долларовый бизнес с центовой прибылью
со знаниями и без опыта. Я не могу уволить Херви; его служба
была слишком долгой и верной. Но я хочу, чтобы там был кто-то, кто
пойдет тренироваться, чтобы в конце концов занять место Херви. Кто-то, кто
разбирается в скотоводстве и может время от времени подсказывать мне, что делать. Мистер Перрис, вы
знаете коровой?"

Некоторые из его интерес не угасал.

"Большинство людей, поднятые в этих краях ничего", - ответил он косо. "Я должна
думаю, вы могли бы достать дюжину где угодно.

Она охотно объяснила: "Это не так просто. Видите ли, Лью Херви
довольно грубый персонаж. В былые времена я думаю, что он был довольно
боец. Я думаю, он все-таки есть. И он собрал много воинов
для cowpunchers на ранчо. Когда он видит, что мне принести в качестве дублерши для
своей стороны, так сказать, Я боюсь, что он может скандалить, если он не был
уверена, что это будет безопаснее держать свои руки подальше от нового человека".

Мрачность Перриса вернулась. Он по-прежнему был вежливо внимателен, но его
голова повернулась, и нетерпеливый взгляд нашел что-то интересное на другом конце комнаты.
улица. Она знала, что ее хватка на его неспособность и она боролась, чтобы вернуть
это. Здесь был ее мужчина, она знала. Вот тот, кто оседлает самую свирепую лошадь на ранчо
вне закона; измотает самого крутого ковбоя; поиграет с ними
до изнеможения, когда они захотят поиграть, подерется с ними до изнеможения
когда они хотели подраться, и как ее правая рука, посоветовал ей, как лучше поступить
.

"Что касается условий, подходящий человек может установить их сам", - заключила она.
безнадежно: "Мистер Перрис, я думаю, вы могли бы подойти для этого места.
Что вы скажете о том, чтобы попробовать?"

Он замолчал, робко, и она знала, что в паузе он охотился
на вежливые формы отказа.

"Я расскажу вам, как это. Ты слишком добрый, чтобы сделать предложение. Ты
почти не видел меня, и эта малость была ... довольно грубой. Он
рассмеялся, скрывая смущение. "Итак, я ценю твое доверие - очень ценю.
Но, боюсь, я был бы примерно таким же, как Херви. Он поспешил продолжить.
чтобы она не обиделась. - Видишь ли, я не люблю приказов.

- Конечно, если бы предложение вам сделал мужчина... - начала она.
сердито.

Он поднял руку. В его голосе слышались нотки формальной вежливости
так контрастирует с тем, что она видела его в действии, поэтому расходится
С по-детски безвкусную одежду он носил, что она положила Марианна
полностью на море.

"Это просто, что мне нравится по-своему. Я перекати-все мои
жизнь. Только мох я собрала то, что вы видите". Он коснулся
потускневшей от пыли золотой тесьмы на своем сомбреро, и его мерцающие глаза
пригласили ее посмеяться. Но Марианна сурово молчала. Она знала, что ее
румянец исчез, а вместе с ним и ее красота;
отражение, которое нисколько не улучшило ее настроение или внешность. "Я получаю удовольствие
из-за свободной игры", - заключал он. "Я не люблю партнеров.
Не то чтобы я этим гордился, но чтобы вы могли видеть, чего я стою. Если я не
как соседка что ты можешь понять, почему я не хочу босс".

Она натянуто кивнула и увидела, как в ответ на этот неприветливый жест он слегка пожал плечами
его глаза снова забегали, как будто он
искал способ закончить беседу.

Марианна встала.

"Я понимаю вашу точку зрения, мистер Перрис", - холодно сказала она. "И мне жаль, что вы
не можете принять мое предложение".

Он вскочил на ноги в тот же момент, но все же на мгновение задержался,
задумчиво поворачивая шляпу, так что на мгновение она понадеялась, что он
вот-вот передумает. Ведь она должна была использоваться больше
убеждения; она была твердо убеждена, что в глубине души мужчины очень близко
для детей. Затем его голова поднялась и он дрожал от настроения, которое у
иди за ним.

"Когда-нибудь я дойду до этого", - признал он. "Но не сейчас. Я так понимаю,
с вашей стороны было очень любезно, что вы подумали, что я смогу оплатить счет, и ... Я
желаю вам всяческой удачи, мисс Джордан.

- Спасибо, - поблагодарила Марианна и возненавидела себя за свою несгибаемость.
Скованность.

У двери он снова обернулся.

"Я очень надеюсь, что тебе легко забывать песни", - сказал он.

"Песни?" эхом повторила Марианна, а затем покраснела от воспоминаний.

"Видите ли, - объяснил рыжий Джим Перрис, - я приобрел дурную привычку...
делать первую глупость, которая приходит мне в голову. До свидания, мисс
Джордан".

Он ушел.

Она чувствовала, смущенно, Что было много всего? она должна была сказать
и в то же время появилась странная уверенность в том, что когда-нибудь она будет
снова видеть его и говорить с ними. Она рассеянно подошла к окну, которое
выходило на пустырь позади отеля.

Ред Перрис исчез из ее мыслей, потому что внизу она увидела Кордову, которая
привязывала Алькатраса к дыбе, стоявшей посреди зала.
лот; седло и уздечка были сняты - на жеребце был только прочный
недоуздок.

Мексиканец держался с другой стороны стойки и торопливо завязывал узел
; только когда он оторвался от своей работы, она заметила
увидел, как восьмифутовая черная змея выползла из его руки.
Он медленно пропустил плеть сквозь пальцы, одновременно рассматривая жеребца
с большим самодовольством. Уши Алькатраса прижались назад, а
достаточное доказательство того, что он знал, что его ждет; он сохранял свою усталую позу.
Но теперь в ней сквозило отчаяние. Что касается Марианны, то она отказывалась
признать отвратительное подозрение, которое начало приходить ей в голову. Но Кордова
оставил ей лишь мгновение для сомнений.

Черная прядь обвилась вокруг его головы, и через открытое окно она
услышала щелчок конца плети. Алькатрас не шелохнулся под ударом.
Еще раз blacksnake кружились, и Cordova откинулся назад, чтобы дать
гладить всю длину рукоятки и тела; тем не менее, Алькатрас не так много, как
приподнять ухо. Только когда плеть повисла в воздухе, он пошевелился. Веревка
, которой он был привязан, ослабла, и это позволило жеребцу придать
импульс своему прыжку назад. Весь вес его тела, все напряжение
мышцы ног натянули веревку. Он завибрировал, сделавшись невидимым
на мгновение, затем разошелся со звуком, столь же громким, как удар хлыста
. Напрягшееся тело Алькатраса, освобожденное таким образом, завалилось набок.
Он катился, как пес в пыли, и когда, с ловкостью собаки,
он заработал ногами, Кордова бежал к гостинице с
с ужасом лицо.

Даже тогда она не могла понять его ужаса - пока не увидела, что
Алькатрас развернулся и бросился в погоню по горячим следам. Он приближался как
"дьявольский конь", как назвал его мексиканец, с прижатыми ушами и
разинутым ртом; он приближался с такой скоростью, что Кордова, бежавший как
только абсолютный ужас может заставить человека бежать, казалось, что он мчится по беговой дорожке
буквально стоя на месте.

Забор, который отправился на задний двор отеля предоставил человеку
мгновение задержки--очень жизненно важное мгновение, действительно, что, казалось,
Марианна длинные, долгие минуты. Но вот он подошел и
снова бежит. В своем ужасе она удивилась, почему он не зовет на помощь.
но лицо Кордовы было неподвижным - кошмарная маска!

Двадцать шагов, теперь, в гостинице, и, конечно же, есть еще надежда. Нет
за Алькатрас приплыли из-за пикетов с связаны, что разрезать надвое
расстояние продолжают разделять его от своего хозяина. Все это произошло,
возможно, в течение трех вдохов. Теперь Марианна высунулась из
окна и предостерегающе закричала, потому что увядший каштан наступал мексиканцу на пятки
. Услышав ее крик, он поднял перекошенное лицо, затем
вскинул к ней обе руки в жесте, который она никогда не забудет.

"Стреляй!" - заорал Кордова. "Амиго, амиго, стреляй! Быстро..."

Затем Алькатрас ударил его!

Половина костей в его теле, должно быть, была сломана от удара. Он развернулся
его снова и снова в пыли, еще как импульс каштан
уносили его далеко прошлое, Кордова, с трудом поднялся на ноги и попытался
снова бежать. Увы, это был всего лишь шаг! Его левая нога подогнулась под ним.
Он завалился набок, все еще извиваясь в грязи.
и тут Алькатрас ударил его снова.

На этот раз это была не слепая спешка. Взад и вперед, вверх и вниз, он переходил дорогу
и снова переходил, вертелся, вставал на дыбы и топал, пока его единственный белый
чулок не стал малиновым, красные брызги вылетели наружу и почернели внутри.
пыль.

Ужас, который душил ее, ослаб, и Марианна снова закричала. Это
был тот второй крик, который спас Кордове слабую искру жизни, потому что при
звуке жеребец отскочил в сторону от тела своей жертвы,
поднял голову в сторону полуобморочной девушки в окне и
издал громкое ржание вызова. Продолжая ржать , он свернул в
галопом, во второй раз преодолел изгородь и скрылся из виду.



ГЛАВА VI

СВОБОДА

Навстречу Орлам, поднимаясь подобно гонимому ветром дыму, бежал Алькатрас.
преодолел одну за другой изгороди вокруг небольших полей близ Глостервилля.
и так, наконец, добрался до более обширных владений у подножия гор. Здесь, на
возвышенности, он впервые остановился и оглянулся.

Бесконечно поднимающиеся волны зноя окутали Глостервилль, но
ветер из какого-то скрытого среди холмов дома доносил до него запах древесного дыма.
ароматы со смесью отвратительных запахов человека. Это сделало много
старый шрам от шпоры-запекшаяся кровь и жгучее покалывание от хлыста; это было фоном для
боли, которая была как приправа к новому наслаждению свободой.

Как будто в
самообладании появился фунт радости и дополнительные мускулы, каштановый стан налился, его шея выгнулась, и
в его глазах появился тот блеск, который ни один мужчина не может описать и который
за неимением слов он называет это светом дикой природы.

Страх, конечно, все еще был с ним; и всегда будет с ним, потому что
мысли о человеке следовали за ним, как скачущие лошади, окружая его, но что
маленькой тенью было это в солнечном свете этого нового существования! Его жизнь
была горечью плена с тех пор, как Кордова частично оплатил
пьяный карточный долг, болезненный жеребенок от старой чистокровной
кобылы. Отец был неизвестен, и Кордова, испытывая отвращение от необходимости принимать
эту жалкую конину вместо денег, потратил шесть месяцев на то, чтобы
старый жеребенок окреп и выпустил его на волю на пастбище. Затем последовал
короткий сезон счастья на открытом пастбище, но когда появилась новая трава
, короткая, густая, сладкая и хрустящая на зубах, мимо прошла Кордова
выгон и увидел, что его годовалый флирт от Самый быстрый из
лошадей старшего возраста с большой натяжкой галопом, что поражены мексиканца. Он наклонился
момент на заборе, наблюдая, с блестящими глазами, а потом прошло
в сон. В конце сна он взял Алькатрас из
пастбище и в конюшню. Что было в Алькатрас, как и первый
бедствие падающих на работу, начало скорбей и в течение трех лет и
более того, как он перенес не в терпении, но с неизменной ненавистью. Для a
великая ненависть - великая сила, и ненависть к Кордове сделала
у каштана большое сердце, чтобы ждать. Он научился распределять свои дни с
терпением рыси, ожидающей, когда дикобраз развернется, или с
терпением кошки, часами неподвижно сидящей у крысиной норы. Таким образом,
Алькатрас выстоял. Раз в месяц, или раз в год, он находил
возможность напасть на хозяина пятками, или встать на дыбы и
ударить, или по-волчьи щелкнуть зубами. Если он промахивался, это означало
избиение; если он приземлялся, это означало, что избиение откладывалось; и так мечта сбылась.
однажды этот человек оказался у него под ногами. Теперь, на вершине холма,
каждый нерв в его передних лапах трепетал при воспоминании об ощущении живой плоти
под топающими копытами.

Говорят, что иногда одна победа на финише в закрытом заезде
придает лошади силы для бега, а одно поражение,
точно так же, может сломить ее. Но Алькатрас, который потерпел так много поражений,
наконец одержал победу, и триумф был вдвойне сладок. Это не было
делом случая. Не раз он испытывал на прочность эту старую
веревку от недоуздка, тайком, без присмотра, и чувствовал, как она растягивается и
немного прогибается под его весом; но он давно уже
узнал бесполезность разорвать веревки, пока там оставались стабильными
стены и высокие заборы загон, чтобы содержать его. Момент местной свободы
ничего не значил, и он ждал, пока не найдет открытое небо и чистую местность
; это была его награда за терпение.

Короткий, потертый конец веревки болтался у него под подбородком; шею
жгло в том месте, где веревка задела его; но это были мелкие неприятности, а
свобода была панацеей. Позже он справится с недоуздком так, как умел только он один
. Ветер, резко сменившийся на северный и западный, принес
аромат лесов на склонах Иглз и Алькатрас
направились к ним. Он бы с радостью подождал и отдохнул там, где был
, но он знал, что мужчины так просто не сдаются.г. Что не делать
стадо идет выполнять. Более того, люди, застигнутые врасплох, люди подкрадывались
с бесконечной хитростью; момент, когда он чувствовал себя в наибольшей безопасности в своем стойле
и ел, опустив голову, ослепленный яслями, был как раз тем моментом
который мексиканец часто выбирал, чтобы разыграть какую-нибудь жестокую шутку. Губа
Алькатраса дернулась назад, обнажая зубы, когда он вспомнил. Этот урок был
записан в его сознании буквами боли: в момент
величайшего покоя остерегайся человека!

В тот день он отправился в сторону гор; в ту ночь он выбрал
самый высокий холм, который он смог найти, и остановился там отдохнуть, надеясь, что широкая
перспектива предупредит его; и независимо от того, насколько крепко он спал,
отвратительный запах приближающегося человека поднимал его на ноги. Ни один мужчина не подошел
рядом, но были в ночь посторонних запахов. Как только воздух возле
земля ранг с лисой. Он знал этот запах, но он не знал
аромат слабее дикой кошки. Также он не мог сказать, что изящно ступающий
убийца проскользнул в полудюжине ярдов от его спины и присел на корточки
долгое мгновение тосковал по горе теплого мяса, но знал, что
что совершить убийство было выше его сил.

Тысячи бесполезных тревог тревожили Алькатраса, ибо свобода придавала ночам новое значение.
для него. Иногда он резко просыпался и чувствовал, что
звезды были зажженными фонарями миллионов людей, ищущих его;
а иногда он лежал, высоко подняв голову, прислушиваясь к шуму.
странная тишина гор и ночи, в которой чувствуется пульсация.
и что-то шепчет, вечно шепчет вдалеке. Затравленные люди
слышали это, и для Алькатраса это было в равной степени наполнено очарованием и
ужас. Что вызвало его, он не мог сказать. И люди не могут понять.
Возможно, это крики диких животных за пределами слышимости. Этот
оттенок гор обеспокоил и напугал Алькатраса в его первую
ночь; со временем он полюбил это место.

Он был в серый рассвет охоты для пропитания, и он нашел его
в виде мелкодерновинных злаков. Он был так полностью стабильный-поднял лошадь
что этот корм был для него в новинку. Его нос уверял его снова и снова
что это пища, но его глаза презирали пыльные пятна
восемь или десять дюймов в поперечнике и вдвое меньше в высоту, с несколькими более высокими.
копья направлены на семена. Когда он попробовал ее, она показалась ему восхитительной, и
на самом деле это, вероятно, лучшая трава в мире.

Он ел медленно, перемежая щипание травы взглядами
в сторону гор. Орлы вырастали из ночи, превращаясь
из пурпурно-серых в пурпурно-синие, в нежнейший лавандовый туман в низинах
и розовый свет на вершинах, и, наконец, наступило полное утро.
небо было в шаге от него, а днем поднялся ветер и распушил его гриву.

Он расценил эти изменения с добрым глазом, как тот, кто никогда не
видел восход раньше; и как только он это всегда делал загон в
который был осужден его частном владении, и опасное место для любого
другие твари, так что теперь он взял в зачистке верхнего диапазона и
большой колени гор выталкивая над предгорьями и
сами холмы образцу мягко вниз к равнине, и казалось,
в Алькатрас что это был один большой загон, его частная собственность.
Горизонт был его оградой, приближающейся и удаляющейся, чтобы сопровождать его; все между
его правильный выбор. Он взял свою станцию на вершине холма повыше и дал
голос его великолепие в ржут, что позвонил и снова позвонил вниз в лощину.
Затем он наклонил голову и прислушался. Бык взревел ответ глуше
чем свист птицы, издалека, и только на грани
голоса дрожали иной звук. Алькатрас не знал этого, но это заставило
его содрогнуться; вскоре он узнал зов лофера
волка, этого серого призрака, который убивает в горах.

Какими бы тихими ни были звуки, они убедили Алькатраса в том, что его притязания на
владычество было бы предметом серьезных споров. Но что вообще стоит иметь, если
за это не стоит сражаться? Он спускался по склону холма, перешагивая
от травинки к травинке. Все это время он держал его чувствительная
ноздри оповещения на земле-запах воды и поднял голову от
мгновение, чтобы поймать аэрологические ароматы в случае, если там может быть
опасность. Наконец, незадолго до рассвета, он выскочил из водопоя и
радостно поскакал к нему. Это было грязное место со склоном зеленоватого цвета.
со всех сторон была выжженная солнцем земля. Алькатрас стоял на пороге, нюхал газ.
несвежий запах от отвращения, а потом заигрывал поверхности воды с верхней
губы, прежде чем он смог заставить себя пить. Но вкус был далек от зла,
и не было ничего человеческого об этом. Вон там ступил олень, его
крошечный след, выжженный солнцем в грязи, и там был растянутый,
скользящий след бычка.

Алькатрас шагнул дальше. Ощущение прохладной слякоти было приятным,
она скользила по его копытам и чувствительной коже пяточного сустава.
сустав. Он снова выпил, мужественно и глубоко, закапывая в нос, как хороший
лошадь должна и глотая воду. И когда он вышел и штамп
грязь с его ног, он преобразился. Он спал, ел и пил
в своем собственном доме.

После этого он бродил по холмам, много ел, часто пил и
старательно наверстывал упущенное за несколько недель за долгие годы
полуголодного существования при мексиканском режиме. Его тело отреагировало
удивительно. Его шерсть стала гладкой, бочок округлился, шея выгнулась дугой.
новые мускулы и само качество гривы и хвоста изменились; он стал тем
конем, карикатурой на которого раньше был. Это была одинокая жизнь
жизнь во многих отношениях, но само одиночество было сладостно для жеребца.
Более того, ему предстояло многому научиться, и его мозг, натренированный его
долгой битвой с человеком, впитывал уроки дикой страны с
поразительной быстротой. Если бы не вмешательство Великого
Врага, он мог бы еще неопределенное время оставаться в приятных
предгорьях.

Но Человек нашел его. Это было через несколько недель, когда он пристально
однажды наблюдал за колонией бурундуков. Каждое маленькое животное щебетало у дверей его дома
и внимание Алькатраса было настолько пристальным, что он не заметил
приближения всадника по ветру, пока гравий не сомкнулся
позади раздался топот копыт другой лошади, и смертоносная
тень веревки накрыла его. Ужас заморозил его за то, что казалось
долгое время под качели из веревки, в реальности его сторону-рывок был
Свифт, как граница дикого кота и проклятие невезучих
cowpuncher зарычал ему в ухо.

Алькатрас отлетел в сторону, как брошенный камень. Погоня длилась всего пять
минут, но жеребцу они показались пятью вечностями, учитывая крики
человека позади него, потому что, пока он убегал, каждый шрам причинял ему боль, а один раз
и снова его кости ныли от каждого удара, наносимого мексиканцем. В
к концу пятиминутки Алькатрас был безнадежно недосягаем, и
ковбой просто поскакал галопом на вершину самого высокого холма, чтобы посмотреть на бегуна.
Насколько он мог следить за курсом, эта ослепляющая скорость не уменьшалась.
ковбой наблюдал за происходящим с комом в горле. Ему
приснилось, что он сидит верхом на жеребце, которого ни одна лошадь в
горах не может обогнать и от которого ни одна лошадь в горах не может
убежать. Чтобы быть безопасным в полете, чтобы быть неизбежным в поиске ... что было, в
небольшой способ, чтобы быть, как Бог.

Но когда Алькатрас исчез в дымке горизонта, cowpuncher
опустил голову, вздохнув. Он понял, что такое существо не было
для него, и он повернул голову своей лошади и медленно побрел обратно к
ranchhouse. Прибыв на место, он рассказал первую историю о дикой природе.
красно-каштановый, красивый, стремительный, как орел. Он говорил с голодом и
огнем, который появляется на лицах тех, кто любит лошадей. Слушателей убедил не
его голос, а манера держаться, и перед тем, как он закончил,
все глаза в бараке зажглись.

Этот момент стал началом конца для Алькатраса. С того момента, как
люди видели его и желали его, дни его свободы были ограничены; но
великой должна была быть битва, прежде чем он будет покорен!



ГЛАВА VII

ЗЕМЛЯ ОБЕТОВАННАЯ

В этот момент в Алькатрасе не было и мысли о подчинении, хотя
ни на мгновение он не недооценивал силу человека. В Алькатрас в
Мексиканец был тип, и Кордова, казалось, объединить в себе много
способности-сила, как стадо быков, выносливость больше
презренный терпение, ослик, скорость, как молния, которая подмигивает
в небе одно мгновение и разрушает дерево тополь следующему. Такой
поскольку он был человеком, существом, которое побеждает ради завоевания и которое
мучает из любви к боли. Его страх равнялся его ненависти, и его
ненависть заставляла его трястись в лихорадке.

Всадник исчез, но полагаться только на расстояние было нехорошо.
Разве он не слышал, и не раз, как ружье заговорило в руке
Кордовы, и вскоре с неба слетел раненый ястреб и
упал к ногам человека? Так Алькатрас продолжал бежать. Кроме того, он
радовались в галоп. Он был похож на мальчика, который оставляет свою прочность
непроверенные в течение нескольких лет, а когда наступил кризис обнаруживает себя в
человек. И рыжий гнедой дивился новым источникам силы, которые он
осушал на бегу. Та мощь, которую мексиканец сохранял на низком уровне
благодаря своей систематической жестокости, теперь проявилась в полной мере, очень близко
; и Алькатрасу она казалась неисчерпаемой. Он не останавливался, чтобы осмотреться
пока две мили подъема по крутым склонам Иглз не привели его в себя.
он запыхался.

Он поднялся над предгорьями и более труднопроходимыми склонами
Орлы поднимались под углами, все более и более отвесными по направлению к вершине. Но
он решительно должен пересечь горы. Возможно, с другой стороны, там
не было бы людей. Лучшего времени и быть не могло. Уже лощина
ущелья начинали заполняться до краев серо-голубыми тенями, и ему предстояло
пройти худшую часть подъема в вечерней прохладе. Итак, Алькатрас
полностью посвятил себя восхождению.

Это была тяжелая работа. Если бы он опустился на несколько миль южнее, пересекая
предгорья, он обнаружил бы дорогу к ранчо Джордан, поднимающуюся вверх
орлы с неторопливыми поворотами, но склоны прямо над ним
были душераздирающими, и уже через час Алькатрас начал понимать, что
склон горы на расстоянии выглядит гораздо более пологим, чем тот же самый склон
под ногами. Это было сердце сумерек, прежде чем он добрался до середины
своего подъема и ступил на почти ровную обочину в несколько акров шириной
компас. Здесь он постоял немного, пока мышцы, сведенные судорогой от
подъема, снова расслабились, и он посмотрел вниз на работу, которую уже
выполнил. Это было головокружительное падение в низину. Большие предгорья
были просто ямочками на земле, а бескрайняя равнина уходила на восток, навстречу
темноте. Жеребец глубоко вдыхал чистый горный воздух,
довольный. Вся его прежняя жизнь лежала низко под ним, в более плотном воздухе и в
более глубокая ночь. Он выбрался из нее на одинокую высоту, возможно,
но свободную. Ветер, дующий с вершины горы, обвивал его хвост
вдоль бока. Он повернулся и сунул в нее голову, уже освеженный
для дальнейшего восхождения. Там был странный запах, что ветер, звание, Кин
запах, который остановил бы его мгновенно бы он был мудрее в жизни
пустыни. Как бы то ни было, он побежал дальше, огибая
кустарник, и на краю поляны был остановлен рычанием, которое
выкатилось из земли у его ног. Потом он увидел мертвого оленя на земле .
земля, а над ней огромное рыжевато-коричневое существо. Одна лапа лежала на боку
его жертвы; окровавленная морда была чуть выше.

Нет большего труса, чем пума. Обычно она бы
колебался, прежде чем атаковать взрослая лошадь, но удивление заставило ее
в отчаянии. Она прыгнула как раз в тот момент, когда Алькатрас развернулся для бегства, и в
вращении он увидел, что от прыжка этого монстра нет спасения
с оскаленными зубами. Он ударил ногой высоко и сильно, одиннадцать сотен фунтов
закаленных мускулов сконцентрировались в движении. Удар пришелся бы
в бок быку. Одно копыто соскользнуло, но другое
попал прямо между глаз горного льва. Огромный
кот с визгом отскочил назад, но Алькатрас увидел только падение.
Он бежал вверх по горе, страх смерти ускорил его шаги,
не обращая внимания на опору, продираясь сквозь подлесок, и подошел к концу
своего истерического бегства на гребне склона.

Там он остановился, дрожа и ослабев, но вершина горы была пуста.
внимательно осматривая ее в предательском лунном свете, он увидел, что
непосредственной опасности нет. Ниже по западным склонам он увидел
сказочная страна для лошадей. Далеко за ней возвышался второй хребет, почти такой же высокий, как
вершина, на которой он стоял, но между ними была холмистая местность -
сказочная панорама в лунном свете. Одна особенность была ясна, и это была
широкая серебряная петля среди холмов, река с узкими
притоками, быстро сбегающими к ней с обеих сторон. Алькатрас смотрел
с бьющимся сердцем, думая о раскаленных добела пустынях, которые он знал
всю свою жизнь. Ветер, который развевал его гриву и охлаждал разгоряченное тело
доносил также восхитительный аромат вечнозеленых растений, и это
Алькатрасу показалось, что он увидел землю обетованную. Несомненно,
он много раз мечтал об этом в пыльных загорелых загонах или в
похожих на печи сараях.

Спуск был гораздо менее крутым, чем подъем, и намного короче до
плато. Как раз там, где настоящие горы переходили в приятную
мешанину предгорий, жеребец остановился передохнуть. Он откусил несколько кусочков
пучков сочной травы, растущей на берегу ручья,
зашел по колено в тихую заводь и закрыл звездные изображения
помешал ему выпить, а затем вернулся на вершину холма, чтобы
поспать.

Прошел целый день, прежде чем он встал и снова двинулся в путь, и, чтобы сохранить свои
силы для следующего этапа путешествия, он сначала усердно поел на
подветренная сторона холма, где трава была самой густой и нежной. Между
набитыми ртами он поднял голову, чтобы взглянуть вниз на свою новообретенную землю. Он был
день облака, тонкие защитные покрытия и плотные кучевые массы, сметая на
западный ветер и разбиваясь о горы. Алькатрас не мог видеть
гребни, на которые он взобрался прошлой ночью, такими густыми они были.
разрывающиеся ряды облаков, но плато под ним было усеяно
желтый солнечный свет и в тот же день она заполнилась обещание
Лунная ночь. Он видел широкие просторы лугов; он видел холмы с острыми склонами
и плавными переходами - места, на которые можно взбираться с трудом, и места, по которым можно скакать легко
. Он видел ручьи, которые обещали напиться по желанию; он видел заросли и
рощицы деревьев для укрытия от солнца или бури. Все, что лошадь могла
пожелать, было здесь, за пределами воображения. Алькатрас поднял свою красивую голову и
заржал над долинами.

Ответа не последовало. Его королевство молча ожидало его прихода, поэтому он
двинулся в резком темпе. Пробежка, проведенная накануне, вместо
укрепив его, я придал ему спортивную форму, и он мчался как ветер. Он
был в игривом настроении. Он пританцовывал и шарахался от каждой тени облака.
он был неясной фигурой в тени, но сиял красно-каштановыми пятнами на солнце.
пятна. Повсюду он видел десятки мест, где охотно остановился бы
, если бы его не манили более отдаленные красоты. Там были
холмы, вершины которых в случае необходимости послужат ему сторожевыми башнями. Там были
луга с мягкой почвой, где росла высокая и густая трава, и другие,
где она была слаще и прекраснее; но у обоих были свои места в
о своей диете и о том, что о ней нужно помнить, поэтому Алькатрас попытался запомнить их.
в уме. Но кто мог вспомнить отдельные драгоценности в великом сокровище? Он
был подобен ребенку, гоняющемуся за бабочками и постоянно отвлекающемуся от
погони за одной к другой, еще более яркой. Так он пришел в своем
царственном продвижении к первому пятну на пейзаже, первой черте, к
первому препятствию.

Извилистый и стремительный, изгибаясь, как змея, он вился над вершинами холмов и нырял вниз
через впадины, три полосы серебристого света, одна над другой, и
бесконечный. Уши Алькатраса прижались. Он знал старые заборы из колючей проволоки
и он знал, что они означали человека и господство над человеком. Шрамы от кнута и
шпоры снова ужалили его. Старая угрюмая ненависть поднялась в нем. Эти три
неуловимый линии света были сильнее его, он знал, как хилый
тело человека содержит таинственная сила намного больше, чем его. Он
повернул голову против ветра и десять минут скакал галопом рядом с недавно натянутым
забором, затаив дыхание. Затем остановился, тяжело дыша. Все еще бежал.
бесконечный забор был перед ним и позади, и теперь он увидел череду
таких же заборов на лугу справа от него. Более того, он увидел
группа пасущихся жирных коров, а сразу за ними на пастбище паслись лошади.

Алькатрас скользил назад и вбок, пока не скрылся из виду, а затем
поскакал галопом через холм, пока не добрался до рощицы на вершине
. Здесь он остановился, чтобы продолжить осмотр из укрытия. Забор
был делом рук человека, скот и лошади были собственностью человека,
а далеко слева, из рощи, поднимался дым, который
говорил о присутствии самого человека. Каштан дрожала, как будто он
тряслись холодной воды его спрятать, а потом беспричинной ярости охватил
его. Ибо здесь был его рай, его Земля Обетованная, опустошенная
Великим Врагом!

Он долго стоял, вглядываясь, а затем неохотно повернулся и убежал
как человек, которого преследуют тем же путем, которым он пришел. Он перелез через забор за полчаса
, но все равно продолжал идти. Он начал чувствовать, что
пока он скачет по земле, которая приятна ему, она будет
приятна и человеку. Поэтому он неуклонно продолжал свой путь, перепрыгивая через
ручьи. Он бросился в реку и поплыл к дальнему берегу.
За этим берегом произошла мгновенная перемена. Долина открылась, как
вентилятор. Вершиной этого было зеленое, хорошо орошаемое плато, на которое он
спустился впервые, но теперь оно простиралось в сырой цветной пустыне, изрезанной
неровными холмами тут и там, и простирающимися по обе стороны до гор
фиолетово-синий с расстоянием.

С водой, стекающей с его живота, Алькатрас бросил прощальный взгляд
на зеленую местность позади себя и повернулся лицом к
пустыне. Покинуть приятные луга было не так уж трудно. Теперь, когда он
знал, что они принадлежали человеку, в их красоте была какая-то порочность, и здесь, на
песках пустыни, где можно было есть только пыльную пучковую траву и грязь
источники, из которых можно было пить, по крайней мере, избавили его от ужаса перед врагом
. Он шел довольно уверенно, пощипывая на ходу пучковую траву.
шел, то небольшой рысью, то легким галопом пересекая участок местности.
фуража не было. Итак, он пришел сразу после полудня, по ветру от
запаха лошадей.

Он был таким же, как все, но все же беспокоился, потому что неизбежно связывал лошадей
с мыслью о человеке. Тем не менее, он решил исследовать местность и, осторожно поднявшись
на возвышенность, увидел в ложбине за ней целый отряд
лошадей без человека в поле зрения. Он был слишком умен, чтобы делать поспешные выводы
но выскользнул со своего сторожевого поста и описал длинный полукруг вокруг
стада, но, убедившись, что поблизости нет пастуха, он
вернулся на свое первоначальное наблюдательное место и возобновил свои наблюдения.

Красивый черный жеребец шел против ветра, в стороне от остальных, а другая лошадь,
помоложе, была с другой стороны табуна. Между собой недружно
собрали группу из кобыл и молодых и старых, с длинноногой Годовиков,
олень быстроногий жеребят, и больше одного раза-носится жеребца. Это был пестрый
сборка. Цвета варьировались от пегой до серого и сделался великий
разнообразие в росте. Вскоре негромко заржал черный жеребец,
после чего остальная часть табуна сбилась в кучу, кобылы с
жеребятами сбоку, и все головы повернулись к черному, который теперь
прискакал на вершину холма, осмотрел горизонт и вскоре опустил свою
голову, чтобы снова пощипать траву.

Это послужило сигналом для остальных. Они снова небрежно рассредоточились, но
Алькатрас начал мысленно складывать два и два. Эти
Два жеребца, очевидно, были охранниками, но от кого им было охранять
при свете дня, кроме этого ужасного разрушителя, который
охотится как в полдень, так и в полночь - блин! Вдохновение пришло в Алькатрас.
Разница в цвете и росте, неухоженные гривы и хвосты,
дикие глаза - все это теперь говорило об одной истории. Они не были слугами
человека, и поскольку они не были его слугами, они должны были быть врагами, ибо
таков был закон мира. Великий враг доминировал, и там, где он
не мог доминировать, он убивал. И стадо боялось той же силы, которой боялся
Алькатрас; мгновенно они стали для него братьями и сестрами, и
он смело шагнул в поле зрения.

Результат был ошеломляющим. С вершины холма заржал черный жеребец.
пронзительно и коротко, и в мгновение ока вся группа пришла в движение.
спеша на север. Алькатрас с удивлением посмотрел и увидел, как черный пристроился сзади
позади остальных и прорвался через тыл, кусая бока лошадей постарше
лошадям было трудно поддерживать быстрый темп. Когда это было сделано
и когда стадо перед ним флегматично уплотнилось
, черный обогнул всю группу и великолепным
рывком вырвался вперед. Он легко удержал свое место.,
сильная серая кобыла скакала галопом у его бедра, и время от времени он мотал
головой в сторону, чтобы оглядеть своих спутников. И вот они нырнули
скрывшись из виду за следующим холмом.

Алькатрас оправился от изумления и бросился в погоню. Это была
тайна, которую стоило разгадать. Кроме того, в этот момент он убедился, что это были
не человека, принадлежащего существ, они стали необъяснимо дорого ему и как
они исчезли его сердца отяжелели. Его бега трусцой несли его
быстро в поле зрения. Они немного замедлили свой полет, но, поскольку он
снова оказавшись в поле зрения, они снова подняли тревогу, сначала жеребята
бросились вперед, а затем все стадо с развевающимися гривами и хвостами
унеслось прочь.

Для Алькатраса это было приятное зрелище. Более того, его сердце странно подпрыгнуло,
как это бывало всегда, когда он видел лошадей во весь опор. Возможно, они хотели
проверить скорость его ходьбы, прежде чем допустить его в свою
компанию. В таком случае ответ был вскоре дан. Он послал свой зов вдогонку
им, предлагая посмотреть, как бегает настоящая лошадь, затем догнал их одним прыжком.
головокружительный рывок. Его порыв не только приблизил его к ним, но и
среди них. Двое или трое молодых людей испуганно шарахнулись в сторону.
фыркая, но когда он поравнялся с трудящейся кобылой, она приостановила свой бег.
чтобы пустить в ход обе пятки. Алькатрас едва избежал опасности
с легким уклоном, как у танцора, и сократил свой галоп.

Он не мог наказать кобылу за ее дерзость; кроме того, ему нужно было время,
чтобы привести в порядок свои мысли. Почему они должны убегать от товарища, который
не хотел причинить вреда? Это было большой загадкой. Тем временем, легко держась на ногах
он заметил, что дикие лошади придерживают свои
быстрее, чем все ковбои, которых он когда-либо видел бегущими. От самой старой
кобылы до самого молодого жеребенка они, казалось, двигались на одной скорости.

Ржут от черного лидер сделал стадо разбежится во все стороны, как
огонь в солому. Алькатрас остановился, чтобы уловить смысл этого нового маневра
и увидел, что чернокожий приближается быстрой рысью, как один человек.
полный решимости исследовать опасность, но готовый мгновенно скрыться, если она покажется серьезной.
угроза. Его взгляд был прикован не к Алькатрасу, а к далекому
горизонту, где холмы превратились в голубой туман, мягко стелющийся по
небо. Казалось, в настоящее время он решил, что за этим ничего не последует.
гнедой исчез вдали, и он начал передвигаться по Алькатрасу
быстрым галопом, постоянно сужая круг.

Алькатрас постоянно поворачивался ему навстречу, дружелюбно ржа в знак приветствия,
но черный не обращал ни малейшего внимания на эти увертюры. Наконец
он остановился, дрожа, в двадцати ярдах от меня, подняв голову и прижав уши, -
настоящая статуя разъяренного и гордого коня. Очевидно, это был вызов,
но Алькатрас был слишком счастлив со своими новообретенными братьями, чтобы думать о битве.
Он положил свою голову немного и слегка ощупывал землю, лошади
извечная манера выражать дружеские намерения. Но там не было ничего
дружных в черного вожака. Он один растил маленькую и спустился слегка
на его передние лапы, его вес собрались на корточки, как будто он
подготовка к зарядке, и в этом несомненные доказательства жестокого будет,
Алькатрас фыркнул и насторожился.

Если дело доходило до драки, он был не просто дома. Он был мастером. Больше
не одну калитку загона он хитроумно приоткрыл, и не одну
непрочную стену сарая он сломал своим плечом, и не только
он перепрыгнул не один забор, чтобы добраться до лошадей за ним. С нарастающим в нем гневом
он оценил противника. Черному не хватало доброго
дюйма его собственного роста, но, по сути, он более чем восполнял этот
недостаток. Он был рослым восьмилетним ребенком, мускулистым, как Геркулес,
с большим количеством костей, способных выдержать его вес; и его блестящие глаза
сквозь спутанный чуб это придавало ему вид дикой хитрости.
"Определенно, передо мной враг, достойный его стали", - подумал Алькатрас. Он
огляделся. Там стояли кобылы и лошади, расставленные в свободном порядке.
они стояли полукругом, ожидая и наблюдая; только жеребята, не подозревавшие о том, что должно было произойти
, начали резвиться вместе или беспокоить своих матерей,
яростно изображая битву. Алькатрас увидела, как одна крепкая старая гнедая опрокинула своего отпрыска
ударом головы в сторону. Она хотела беспрепятственный обзор
боя.

Его интерес к этой побочной игре едва не погубил его, потому что, когда он повернул голову
, он услышал топот копыт и едва успел броситься
в сторону, когда мимо него пронесся вороной. Алькатрас повернулся и
встал на дыбы, чтобы втоптать наглого незнакомца в землю, но обнаружил, что
вожак действительно отличался от неповоротливых человеческих лошадей.
Сотни диких сражений научили черного всем приемам владения зубами и пятками;
и в гуще схватки он перенес свой вес с ловкостью кошки
Алькатрас еще не успел как следует присесть на корточки
когда черный набросился на него, пыль взметнулась сзади от
быстрота его поворота. Он нырнул прямо в горло гнедому
и его зубы сомкнулись на горле Алькатраса как раз там, где шея
сужается под челюстью. Его превосходящий рост позволил Алькатрасу встать на дыбы.
и бросился прочь, но из его горла текла кровь, когда он приземлился на четвереньки.
приплясывая от ярости и боли в ранах. И все же он
воздержался от спешки; он побывал в слишком многих битвах, чтобы бросаться в атаку
вслепую.

Черный, однако, почувствовал вкус победы и снова бросился вперед, фыркая от
нетерпения. Это было то, чего ждал Алькатрас, и он
сыграл трюк, которому научился задолго до этого у хитрого старого мерина
, который однажды дал ему ожесточенный бой. Он откинулся назад, как будто
собирался встать на дыбы, чтобы встретить атаку, но когда его передние лапы
едва оторвавшись от земли, он снова качнулся вниз, развернулся и
ударил пятками.

Высадили они довольно битва закончилась бы в тот момент, но
черный кот-ноги, действительно, и он свернул вовремя, чтобы спасти его
голова. Тем не менее, один молниеносный каблук задел его плечо и вспорол его
, как нож. И они оба отскочили, готовые к следующему столкновению.
Серая кобыла, которая так галантно бежала рядом с вожаком, теперь
приблизилась и встала рядом, навострив уши. Алькатрас оскалил свои
зубы, покосившись на нее. Без сомнения, если бы его сбили с ног, он растянулся бы на земле
она будет спешить, чтобы помочь ей Господь и учитель добить врага. Что
дал Алькатрас вторая проблема-бороться с жеребцом, не поворачивая
спиной коварный Маре.

Прежде чем он успел спланировать свой следующий ход, черный снова был на нем. На этот раз
они встали на дыбы вместе, встретились лязгом зубов и быстрым стуком копыт,
и расстались на равных. Алькатрас смотрел на своего врага со свирепым выражением
уважения. Его голова была тупой и звенела от ударов; плечо было
слегка порезано скользящим ударом переднего копыта. Решительно, он не мог встретиться с
мускулатурой этого закаленного старого воина на таких условиях. Он израсходовал один
хитрость, он должен найти другого, и еще одного; и когда черный
бросился снова, Алькатрас ускользнул от контакта и умчался
своим непревзойденным галопом. Другой преследовал его на небольшом расстоянии и остановился,
выражая вызов и торжество. С таким же успехом можно следовать за ветром, как и тот
каштановый незнакомец. Кроме того, кровь лилась из раны в его
плечо и передняя нога слабела; он был хорошо, что бой
закончилось на данный момент.

Но это был не конец! Бегство не было в мыслях Алькатраса, когда он уносился прочь
. Он бегал, петляя вокруг врага, сворачивая, а затем
резко отклонившись, черный встал на дыбы, чтобы встретить ожидаемую атаку.
Что бы еще ни было достигнуто, он перехватил инициативу, и это
плюс его легкость в движении могли привести к решающему результату в
его пользу. Дважды он совершал рывок; дважды вороной поворачивал и встречал его
градом сокрушительных ударов передними копытами. Но третий
время финт на одной стороне и на другой принимал лидера
врасплох. Честно говоря, плечо Алькатраса ударило его сбоку
и от удара чернокожего тяжело швырнуло на землю. Удар пришелся
пошатнулся даже Алькатрас, но он был на другом, как разъяренный терьер.
Он трижды наступил на сопротивляющееся тело, пока черный не остался лежать.
его шерсть была багровой от двадцати порезов. Затем Алькатрас отошел
в сторону и торжествующе заржал, и в своем ликовании он заметил, что
стадо сбилось в кучу по его зову.

Почему, он не мог себе представить, и у него не было времени размышлять об этом, потому что
черный теперь с трудом поднимался на ноги. Но в
нем не осталось сил бороться. Он стоял ошеломленный, с упавшей головой, и на вызов
каштан-ответил он, не так сильно, как колоть его слабеющий слух.

Серая кобыла подошла к нему, коснулась носом своего повелителя, а затем
попятилась, качая головой. Вскоре она пробежала мимо Алькатраса,
щелкнула каблуками в дюйме от его головы, а затем поскакала дальше
к стаду, оглядываясь на завоевателя. О тщеславие слабого пола
о хрупкость! Она видела, как ее хозяин был раздавлен, и через минуту
она флиртовала с завоевателем.

Стадо начиналось как серый присоединился к ним и Алькатрас; о
черный лидер оставаясь неподвижно, и кровь размеренно капала вниз его
ноги.



ГЛАВА VIII

Убийство

После того, как они видели его в бою казалось, что там Алькатрас
может быть какая-то причина для бегства стада и теперь их
бежать было только половинчатое; он мог бы мчались по кругу вокруг
их. В их расположении произошло одно изменение. Серая кобыла
во-вторых, как раньше, а до нее на месте Черного побежал на залив
жеребец, стоявший в ... ветра от остальных, когда Алькатрас впервые увидел
их. Возможно, он мог бы бросить вызов незнакомцу, как это сделал бывший лидер
. В любом случае, у него должна быть возможность пролить боевую кровь
король Алькатраса был готов сразиться с каждой лошадью в табуне
пока его не примут среди них как равного. У него было особое желание,
также, быть там, рядом с серой кобылой. Их встреча была,
действительно, лишь мимолетной, и все же в ней было - как бы это сказать
? - что-то определенное.

В тот момент, когда он принял решение, Алькатрас бросился к стаду
и с высоко поднятой головой галопом направился к новому вожаку;
но последний видел своего бывшего хозяина осени и, видимо, не было
аппетит к битве. Он укоротил свой темп руку галоп, затем на
семенящей рысью, и, наконец, опустил голову и незаметно отошел в сторону
с поглощенным интересом к первому пучку пучковой травы, который
попался ему на пути. Навязывать бой такому врагу было ниже достоинства
Алькатраса, но все стадо остановилось, все блестящие глаза следили за ним
возможно, найдутся другие, более амбициозные, чем гнедой. Он поднял
голову, как король лошадей, которым он и был, и гордо шагнул
вперед. Смотрите, они разделились и оставили перед ним свободный путь; даже
кобыла, которая лягнула его, когда он впервые подошел, теперь покачала головой и
отошел в сторону. Он беспрепятственно добрался до задней части стада и повернулся, чтобы
обнаружить, что все головы по-прежнему обращены к нему с ярким выражением
внимания, которое, конечно, не было полностью страхом.

Это было очень странно, и пока он думал, что это за Алькатрас за его
руководитель и грыз ближайшего скопления травы. При этом, как по сигналу,
каждый руководитель в стадо пошел, он небрежно разбросанные тут и
есть. Алькатрас смотрел на них в замешательстве. Это было то, что он заметил
когда черный лидер был среди них; тогда он понял и преисполнился
с теплым удовлетворением. Действительно, они приняли его не только как члена клуба, но и
как мастера! Чтобы доказать это, он подбежал к ближайшей вершине холма и заржал
так же, как услышал ржание черного. Они сразу же сбились в кучу, настороженно глядя
в его сторону. Он опустил голову, чтобы пощипать траву, и снова они
разбросанные поесть. Это было правдой. Это было правдой без тени сомнения, что
с этого момента он был королем с послушными подданными, пока, возможно,
какой-нибудь более молодой и сильный жеребец не бросил ему вызов и не сбил с ног. К счастью,
для Алькатраса такая предусмотрительность была недоступна его разуму, и теперь он
знал только счастье власти.

Он заметил длинным телом жеребенка, невероятно изящные ноги, блуждая
нервно возле его колоть уши и нюхал нос. Алькатрас
расширенный своих Барских голову и понюхал бархатной мордой, в котором
юноша фыркнул и метнулся прочь, качая головой и поднимая его
пятки, как будто он только бородатого Льва, и был в восторге от
успех его дерзость. Мать была тревожно близка во время этого приключения
но теперь она смотрела на Алькатраса дружелюбным взглядом и
занялась своим серьезным делом - ела за двоих.

Серая кобыла тоже плыла рядом, как бы невзначай,
пощипывая на ходу кочерыжки травы; но Алькатрас проницательно
догадался, что ее приближение не было совершенно незапланированным. Он не был
недоволен. Его тихое счастье росло, как облака, тени бросились через
ему и солнце согревало его. Это был приятный мире-приятные,
приятный мир! Его люди бродили по лощине. Они смотрели на него
, ожидая предупреждения об опасности. Они смотрели на него в поисках руководства в критической ситуации, и
он с радостью принял это бремя.

Страх, казалось, сделал его единым целым с ними. Всю свою жизнь он боялся
только одно - человек; но эти дикие создания испытывали страх перед
лобо, горным львом, засухой, высоко летящим канюком, который
потребовал бы их, умирая, и добавил бы ко всему этому человека. Не то чтобы
Алькатрас определенно знал об этих вещах. Он мог только чувствовать, что они,
его люди, были сильны только своей скоростью и своей робостью, и
он чувствовал в себе силу управлять ими и защищать. Ибо тому, кто сражался с человеком и
победил, определенно нечего было бояться зверей. Великий момент в его жизни
пришел к нему не в сокрушении мексиканца и не в озадачивании
о горном льве или о поражении черного вождя, но в первом случае
мягкая доброта, которая когда-либо смягчала его суровый дух. Он привык к
битве; но эти, его люди, приняли его. Он привык к подозрительности
и обману, но эти слепо доверяли ему. Он привык ненавидеть, но
поскольку они отдали себя в его власть, он начал любить их. Он
чувствовал кровную связь между собой и самым слабым жеребенком в пределах досягаемости
его глаза.

Стадо медленно дрейфовало по ветру до позднего вечера, скорее поедая пищу, чем двигаясь дальше.
но когда жара начала спадать и
косой солнечный свет приобрел желтый оттенок, они начали проявлять признаки беспокойства.
они сбились в компактную группу, а жеребята резвились на
окраине круга. Кобылицы были особенно обеспокоены, это
казалось Алькатрас, особенно матерей; и поскольку все головы были
неоднократно обращался к нему, он стал беспокоиться. Ожидается, что
о нем. Что это было?

На случай, если они почуяли неизвестную ему опасность, он описал широкий круг
быстрым галопом объехал их, но ничто не коснулось его ноздрей, глаз или
его ухо, кроме пыли с резким привкусом щелочи, и голого
холмы и неясные звуки горизонта. Алькатрас вернулся к своим товарищам
прерывистой рысью, что свидетельствовало о его тревожной настороженности. Они
двигались плотнее, чем когда-либо. Племенные кобылы перешли к
угрюмой нервозности и яростно брыкались во все, что попадалось под руку
. Определенно, что-то было не так. Мудроголовая серая кобыла выскочила вприпрыжку
ему навстречу и описала несколько кругов вокруг него, пока он медленно приближался
вперед. Она явно ожидала, что он что-то сделает, но что именно
Алькатрас не мог сказать. Кроме того, растущая жажда заставляла его
раздражительность и тот факт, что серая кобыла, он хотел бы закрепить
зубами за шею и начал трясти ее в лучшую сторону поведение.

Своими выходками она завела его во главе стада, и теперь
не успела она дойти до этого места, как вскинула голову с
пронзительным ржанием и пустилась галопом. Все стадо помчалось следом.
они с Алькатрасом в прыжке встали рядом с серым, а гриф шел впереди.
впереди. На бегу он тихонько заржал, задавая вопрос, на который она ответила
тряхнув головой, как будто раздраженная таким невежеством. В
на самом деле она вела стадо. Она знала это, и Алькатрас понимал
ее знания, но он делал вид, что поддерживает руководство, сохраняя
острый взгляд и поворачиваясь в тот момент, когда она проявляла признаки изменения в
новом направлении. Иногда, конечно, он неправильно понимал ее намерения и
пролетал мимо ее головы, и в каждом из этих случаев она протягивала руку
и ловко кусала его. Алькатрас был слишком поглощен своим изумлением по поводу
действий стада, чтобы возмущаться такой наглостью. В течение получаса они поддерживали
устойчивый темп, а затем Алькатрас буквально столкнулся с причиной.

Это было красивое маленькое озеро, покрытое твердым гравием и поддерживаемое в рабочем состоянии
струйкой воды из ручья на северном берегу. Алькатрас фыркнул от
отвращения к своей глупости. То, что беспокоило их, было именно тем, что беспокоило его самого
- жажда. Он же контролировал свое желание на воду,,
и затем инстинкт, что заставил его отступить и подождать, пока все
отдых-самый старый жеребец и молодых Кольт ... было сунулся и
погрузили свои носы в глубине воды. Потом он пошел к озеру краю
чуть в стороне от остальных и выпил со своим отражением блестели
под ним.

Это было время полного покоя для каштана. Пока он пил, он наблюдал за
чередой образов, разбитых маленькими волнами на озере, и слушал
жеребят, которые только попробовали воду и теперь плескались в ней
верхними губами. Со своей стороны, он не пил слишком много,
поскольку большое количество воды в желудке становится свинцовой ношей, и Алькатрас чувствовал, что
как лидер, он всегда должен быть готов к бегству. Костлявый жеребенок,
вырвавшийся из-под ног годовалого детеныша, бросился на него. Алькатрас
уступил дорогу малышу и свирепым жестом предупредил годовалого в ответ.
оскалив зубы и покачав головой. Жеребенок, склонив голову набок
, с озорным любопытством рассматривал своего защитника и был занят тем, что
покусывал развевающуюся гриву жеребца, когда Алькатрас
послышалось резкое жужжание, как от осы; затем звук удара, и
жеребенок подпрыгнул прямо в воздух, откинув голову назад. Прежде чем он коснулся воды
по уровню разнесся звук, подобный удару молота по наковальне
пруд, а затем жеребенок тяжело рухнул на бок, мертвый.

Эта пуля была нацелена в высокого лидера, и только поднятие
голова жеребенка спасла Алькатрас. Он узнал ружейный выстрел
и развернулся от кромки воды, подавая сигнал своей роте коротким ржанием страха.
на них напал заклятый враг! Раздался залп.
Алькатрас, как он приобрел берегу, увидел старый жеребец двойника составил с ним
крик боли и звук не такой страшный, как вопль измученной
лошадь. Ни один звук не страшен так сильно даже для лошадей. Это повергло лидера в
истерику паники. Другие из стада падали или спотыкались в озере
остальные бросились вверх по склону и перевалили через защищающий гребень
холма за ним.

Каждый нерв в теле Алькатраса побуждал его ускакать прочь со скоростью стрелы
обогнав даже серую кобылу - ту, что сейчас мчалась через холмы
далеко в авангарде, но позади него мчались более слабые и медлительные лошади, те, что постарше
жеребцы и кобылы со своими жеребятами. Инстинкт оказался больше, чем
страх. Он обошел тыл своего поредевшего отряда, чтобы окружить
отставших, но они уже работали в полную силу, когда
пять всадников пересекли гребень холма с винтовками наизготовку.
наготове. Они были выносливой командой, эти ковбои с ранчо Джордан,
но для самых суровых из них это была отвратительная работа. Прицелиться в лошадь
было все равно, что поместить жизнь человека в прицел винтовки,
и все же они знали, что стая бешено бегущих мустангов представляет собой постоянную угрозу.
Уже лидером завербовал его стада больше, чем одна случайная
от Иордана экипировка; и она была на черном, прежде всего, что
они смотрели. Его нигде не было видно, а на его месте красовалась фотография
лошадь - красивая рыже-гнедая, скачущая галопом, от которого кружится голова
. Лью Херви, который держал своих людей в хитроумной засаде у озера,
выбрал нового лидера в качестве мишени, но вместо этого выстрелил из кольта. И это
снова был Лью Херви, который перемахнул через гребень холма и получил
следующий шанс в Алькатрасе.

Бригадир Иордания ранчо разбили на плечо винтовку просто
как лидер, шагает обратно до самой задней его компании,
представленные в борт цели. Это был точный удар. В определенности его
умение Лью Харви допускается руках качать и затем к забастовке или
два ритма, скачки тело. Послеполуденное солнце
сверкнуло на боках и в испуганных глазах жеребца; грива
и хвост взмахнул прямо перед ним от его скорости; а затем он выстрелил, и
вскинул ружье, ожидая грохота падения лошади. Но Алькатрас
не упал. Это мгновение промедления со стороны бригадира спасло
его, потому что через прицел своей винтовки Херви увидел такую грацию и
красоту лошади, что у него дрогнули нервы. Алькатрас знал, что такое
обжигающий свист пули над его головой; а бригадир знал, что такое чудо.
Он не мог поверить в свою неудачу.

"Оставьте гнедого мне!" - крикнул он, когда его люди погнали своих пони
за бугром, и потянуть его собственную лошадь, чтобы встать, он рванул винтовку
жесткий приклад в плечо и выстрелил снова; единственным результатом было
флирт хвост каштановый, как он шнырял склоне холма
исчез. Херви не делал попыток последовать за ними, но сидел в седле, разинув рот
и таращился, думая о призрачных мыслях.

Это было началом легенды о том, что в Алькатрасе была заколдованная жизнь.
Ибо горы были богаты индийским фольклором, который ушел далеко
от своего истока и всеми правдами и неправдами проник в жизнь местных жителей.
шахтеры и ковбои. На таком фоне вписывалось множество диких историй.
и "Сказка об Алькатрасе" должна была стать одной из самых диких.

В любом случае, жеребец был обязан своей жизнью в этот день суеверию
Лью Херви, которое удерживало его на коне до тех пор, пока цель не исчезла
. Дюжину раз его люди могли сбросить гнедого, который
с безумной храбростью продолжал бежать позади самых задних из своих
товарищей, побуждая их к еще большим усилиям, но поскольку Херви
выбрав это в качестве своего приза, его люди не осмелились стрелять.

Было странно и прекрасно видеть этого короля лошадей-подметальщика
обратно медленнее своих мустангов, встряхнуть головой на лай
оружие, а затем круг снова вперед, как будто он хотел показать отстающих
что бежать надо. Ковбои могли бы застрелить его, когда он повернул назад
; они могли бы посыпать его свинцом, когда он дал бортовой залп, но
приказ их начальника удержал их. Самое легкомысленное слово Лью Херви
имело для них вес.

Однако перед вожаком стада и позади него их ружья делали смертоносную
работу. Племенные кобылы, молодые и старые жеребцы, даже жеребята были выброшены.
Это была ужасная работа для самых выносливых из них, но эта лошадь была
бесполезно. Слишком много раз они видели, как уводили мустангов, и когда
они перестали быть безнадежными преступниками, они стали сломленными духом и бесполезными,
как будто их сила заключалась в свободе. С этим пошли они
ценности даже в качестве рабов мужчин.

Прежде чем бойня закончилась, молодой или старый не было ни коня, оставленного в
группа Алькатраса спасает далеко впереди серой кобыле. Она уже была
вне досягаемости, и когда последняя из убегающих лошадей тяжело рухнула
вперед и замерла, странно раскинув конечности, старый Бад Сеймур вытащил
натянул поводья и сунул винтовку обратно в длинную кобуру.

"А теперь смотрите!" - крикнул он, когда его товарищи поравнялись с ним. "Этот
серый быстр, как молния - но смотрите! смотрите!"

Ибо рыжий гнедой ускакал в погоню за своим последним товарищем
крылатым галопом. Казалось, ветер подхватил его и поддерживал
он переходил от шага к шагу, а ковбои с голодными, горящими глазами
молча смотрели, пока серый и каштановый не размылись на фоне
горизонт и пропал из виду вместе взятые. Чары были разрушены в тот же миг
с тыла донесся поток ненормативной лексики. Это был
Лью Херви, приближающийся и ругающийся изо всех сил.

"Но я не знаю", - тихо сказал Бад Сеймур. "Я отчасти рад, что Лью
промахнулся".

Он резко взглянул на своих спутников, опасаясь, что они могут рассмеяться над этим.
детская слабость, но смеха не было, и по их голодным глазам
он понял, что каждый из них скакал за горизонтом в
воображение, нарисованное на спинке каштана.



ГЛАВА IX

ПАНИЧЕСКОЕ БЕГСТВО

Серая кобыла даже не попыталась отстраниться, когда Алькатрас подбежал к ней.
рядом с ней. Она дала ему не так много, как выбросить из головы или взмахе
хвост но держал ее взгляд на далеких западных гор она была
все еще тошнило от запаха крови; и она продолжала двигаться целеустремленным,
ровным шагом. С жеребцом все было совсем по-другому. Он держал на ее стороне
с его галопом скользя но он не думал о покое и
укрытие от человека, который они могли найти в голубых долинах там
гор. Его мысли вернулись к бойне на озере Минго, он слышал
треск винтовок и видел, как падают и умирают его товарищи. Это было
ничто, что он знал группу только с утра. Они были его видом
, они были его народом, они приняли его правление; и теперь он был
с пустым сердцем, король без народа. Серая кобыла, самая быстрая и
самая мудрая из них всех, осталась; но она была лишь напоминанием о его
ушедшей славе.

Вспоминая, как поступили с Кордовой, не мог ли он найти способ
причинить вред этим людям так же, как они причинили вред ему? Он перешел на рысь
и, наконец, остановился. Его спутница продолжала идти, пока он не заржал. Тогда она
подошла достаточно послушно, но покачивая головой вверх и вниз, чтобы показать свое
сильное неодобрение этой остановки. Когда Алькатрас действительно двинулся назад
к тому месту, где ковбои прекратили преследование, она
бросилась в его сторону, стремясь превратить его с оскаленными зубами и
флирта каблуки.

Он просто петлял, чтобы избежать встречи с ней, высоко подняв голову и прижав уши
назад, чего кобыла никогда раньше в нем не замечала; она
могла только сказать, что была для него меньше, чем ничем. Однажды она попыталась
отступить, пробежав небольшое расстояние на запад, а затем обернувшись и
позвав его, но ее ржание заставило его только покачать головой. В конце концов
она сдалась и угрюмо пошла по его следу.

Он быстро скитался по лощинам; он подкрадывался ко всем командующим
он встал, как будто опасался, что оружие людей может быть сразу за гребнем.
и эта тактика продолжалась, пока они не увидели небольшой ряд
черных фигур, скачущих на фоне заката. Серый остановился сразу,
воспитание и фыркая, на глазах снова этот ненавистный запах
крови, а ее лидер спокойно переехал после того, cowpunchers, и он принимает
человек-след!

Это была тяжелая работа - перебегать с одной выгодной точки на другую,
никогда не зная, когда Великий Враг может обернуться. Они могли заставить смерть говорить
с расстояния в полмили; под прикрытием холмов они
может даже вернуться назад в упор; они могут быть заманивает его на
притворство, что он был невидимым.

В таких маневрах кобыла была опасной помехой, ибо, хотя она
сразу прониклась духом дела и никогда не произносила даже
самое слабое ржание, но мужчинам было бы гораздо легче услышать и
увидеть двоих, чем обнаружить одного. Алькатрас пытался оттеснить ее,
иногда разворачиваясь с оскаленными зубами и бросаясь на нее, иногда
наполовину вставая на дыбы, как будто для удара. Но в таких случаях она просто
останавливалась и смотрела на него глазами, полными легкого изумления. Она прекрасно знала
что он никогда не прикоснется к ней ни зубом, ни копытом; она также знала, что
это была опасная глупость - эта травля ужасного человека, но поскольку
Алькатрас был недостаточно умен, чтобы последовать за ней, она должна была даже последовать за ним
несмотря на его глупость.

Она держалась на расстоянии полудюжины шагов позади, дрожа от возбуждения.
теперь они миновали границу пустыни и выехали на
рукотворную дорогу, окаймленную сияющими заборами из людей; какое там было отступление
если бы люди окружили нас спереди и сзади? Но она продолжала лакомство
и непростые шаги. Как в Алькатрас, он нажал смело, близко к
всадники, потому что сумерки сгустились, и было трудно что-либо разглядеть
мерцающие фигуры перед ним. Дважды он останавливался; дважды шел дальше.
В этом следовании не было никакой реальной цели. Он не осмеливался подойти слишком близко
и все же надеялся причинить им вред. Он продолжал, охваченный смятением
страхов и желаний.

Его окружали признаки человека даже в темноте. Над
хорошо орошаемыми полями ранчо он услышал мычание крупного рогатого скота, а затем
и снова раздался хор овец на соседнем пастбище
когда зазвенел колокольчик вождя. Все это были ненавистные звуки для
Алькатрас, и каждый шаг, который он делал, казалось, все больше отдавал его во власть Великого Врага.
определенно.

Несмотря на свою смелость он потерял из виду всадников, среди глубоких
тени ранчо здания, и он снова остановился, чтобы рассмотреть.
Серая кобыла подошла к нему и умоляла вернуться зовом, более тихим, чем
шепот, но он просто поднял голову еще выше и уставился на огромные
очертания сараев и амбаров. Для Алькатраса каждый из них был крепостью
, полной опасностей, которые могли обрушиться на него. И все же он не должен
повернуть назад после того, как проехали все это расстояние, конечно. Он пошел дальше.
Дорога вела к неогороженному полукругу с загонами по обе стороны, и
из одного из этих загонов донеслось ржание лошади, а затем короткий
звук множества топающих ног. Там играли кое-кто из его соплеменников.;
Алькатрас немного забыл о своей ненависти, забыл о человеке. Он направился прямо к
corral и высунул голову над верхней перекладиной.

Тихо фыркая, любопытные и испуганные одновременно, шесть прекрасных животных
направились к нему. Он был одним из их вида, поэтому они подошли поближе;
запах дикой природы уже исходил от него, и они отпрянули в сторону. Конечно
какой-то зловещий гений был направлен Алькатрас, чтобы самый ценный
точка атаки на всем ранчо, ибо эти шесть выводке кобыл для
покупки чей Марианна Иордания обчистили ее счет в банке.
Жеребец, конечно, не знал. Он даже не узнал в них своих
соперников по забегу. Все, что он чувствовал, это то, что в них было что-то
очаровательно запоминающееся, что-то наполовину знакомое. Самая смелая
подошла ближе, и он коснулся ее носа, после чего она с тихим визгом развернулась
и набросилась на него; но ее пятки были аккуратно нацелены далеко от цели
и Алькатрас просто вздернул нос; было ясно, что она кокетничала. Он
прижался немного ближе к забору и призвал к дружелюбию с помощью
разговорного ржания. Они не возражали, подходя к нему с
мерцающими в темноте глазами, часто отступая и надвигаясь снова
, пока он не соприкоснулся носами со всеми ними. Это было чрезвычайно
приятно Алькатрасу, и едва ли не меньше, потому что подошла серая кобыла и
грубо толкнула его плечом.

Затем из сарая, примыкавшего к загону, донесся голос: "Что такое
все этот проклятый бред кобылы там?"

Алькатрас присел на рейс. Другой голос ответил: "Они стан
каждую ночь на некоторое время пока они не привыкли к новому месту.
Вот так всегда с этими сумасшедшими горячими кровями. Никакого лошадиного здравого смысла.

Голоса удалились. Съежившийся жеребец заставил кобыл
по очереди шарахнуться в сторону, но теперь они вернулись и возобновили разговор
с того места, на котором он был прерван. Он был осторожен, представившись
каждой из них. У него возникло сильное искушение перепрыгнуть через забор и поговорить с ними поближе
но он знал, что было бы большой глупостью рисковать своей шеей в
группа кобыл, прежде чем он добился, является ли или не они были дружны.
Если они были крест-закаленное он мог быть забит до смерти, прежде чем он смог
побег.

Расследование, начатое целиком благоприятной возвращается. Они были очень
молоды, эти лошади Коулза, и, следовательно, их любопытство было намного сильнее
, чем их робость. Вскоре каждая из шести шей была
вытянута через верхнюю перекладину, и когда Алькатрас повернулся к ним спиной,
они беспокойно заржали, призывая его вернуться.

Если это было так, почему они не прыгнули? Он вернулся и показал
для них это было так просто, если они действительно хотели сбежать и выйти с ним на улицу
под ветром и свободными звездами гор. Такое
ограждение было ничем для этого мощного прыгуна. Он спокойно подошел к нему,
встал на дыбы и переплыл. Это заставило кобыл дико заметаться туда-сюда
по загону, и хотя через некоторое время они вернулись снова,
казалось, они ничему не научились. Когда он выскочил снова не
их не последовало.

Алькатрас отошел в сторону и смотрел с отвращением. Когда ему был годовалый ребенок, он
чувствовал, что познал больше, чем эти большие, глупые, красивые существа. Но
было очевидно, что они хотели выйти вместе с ним. Дикая лошадь, чтобы приручить
что предприимчивый путешественник, это тихий человек, который строит дом,
и из серой кобыле и Алькатрас шести учили многим вещам.
От них исходил запах открытой пустыни, пот от тяжелого бега
высох на их шкурах, их головы были безрассудно горды; и этот высокий
жеребец перепрыгнул через ограду так, как будто никогда не было людей, которые совершали
законы, которые не должны нарушать хорошо обученные лошади. Он явно хотел, чтобы
они вышли. Они были очень рады порезвиться, но они знали
о прыжках пока ничего не говорилось, и все, что они могли сделать, это показать свое
нетерпение выйти на пробежку, бегая взад и вперед по забору.

Если бы это было так, есть и другие способы открыть загоны и
Алькатрас знал их все. Он попытался забор с его плеча, опираясь
всем своим весом. Не раз ему приходилось ломать сгнившие от времени заборы
таким способом, но он обнаружил, что эти столбы были новыми и хорошо утрамбованными, а
доски были крепко прибиты. Он бросил эту работу и отправился о
глядя на ворота. Ворот не было трудно найти. Ворота-это часть
забор, под которым проходит множество следов и запахов; это также секция
которая немного раскачивается и раздражающе дребезжит на ветру. На вершине
доски из этого раздела там обязательно будет густой аромат мужчины, где его
руки упали. Алькатрас ворота. Под тяжестью его
плечо, он скрипел, но не дали. Он взялся зубами за верхнюю перекладину,
в то время как кобылы в недоумении отступили назад, образовав полукруг с высоко поднятыми головами, а
серая продолжала подталкивать его в бок, говоря очень ясно: "Хватит об этом
чепуха. Эти неуклюжие создания, сплошь ноги и глупость, не
из нашего рода, о мой господин. Позволь нам уйти! Но Алькатрас не обратил на нее внимания.
Он потряс ворота взад-вперед.

Есть три вида креплений для ворот загона. Один из них
скрипит и натягивается, когда к нему прикасаются. Он сделан из проволоки, которая
оставляет горький привкус железа и ржавчины во рту при прикосновении.
Проволока часто бывает очень сложной, но с зубами и цепкой верхней губой это удается.
обычно ее можно натягивать высоко, и в конце концов она упадет поверх
один из столбов со скрежетом сдвигается, и тогда ворота открываются. Другой вид
крепления очень сильно дребезжат, когда ворота раскачивают. Это означает, что
незакрепленная доска соединяет ворота и стойку, проходя в прорези, и единственный способ
справиться с такими воротами - это взять незакрепленную доску за конец и оттянуть ее
назад, насколько это возможно. Тогда ворота всегда открываются сами по себе
. Существует третий вид крепления. Им пользовался Мануэль Кордова. Оно
состоит из висячего замка и цепочки, и там, где это есть, лучше использовать другое.
оставьте проклятую вещь неиспробованной, ибо она никогда не будет сломана или извлечена.

При первом встряхивании ворот и соответствующем погремушке Alcatraz
знал, что раздвижная доска крепится она. Он понюхал его и нашел его
очень легко, за то, что всегда защелка-это тот, тяжелый с
человек-аромат. Он нашел ее и легко вернул на место. Она зацепилась за гвоздь.
Он потянул снова, и когда он потянул, то вздрогнул при звуке человеческого голоса
и съежился, как будто его полоснул знакомый кордовский кнут.

- Они сегодня немного беспокойные, но разве они не прелесть, Малыш?
спросила Марианна.

"Вроде как дорогие, - сказал ковбой, - но, может быть, они того стоят"
цена. Однако, несмотря на всю свою угрюмость, Коротышка был ее лучшим союзником.

"Подожди, пока не увидишь, как леди Мэри начнет ... Но разве это не лошадь за
загоном? Серая лошадь? Я думаю, что это она, но этого не может быть".

"Почему бы и нет?"

- На ранчо нет ни одной серой лошади, и... О!

Потому что ворота загона скрипнули, а затем широко распахнулись. Они не могли
видеть Алькатраса, потому что между ними стояли гнедые кобылы.

- Не двигайся, не говори! - прошептала девушка. - Это тот глупый Лукас
мужчина. Я сказал Лью Херви, что он был слишком беспечен, чтобы позаботиться о кобылах.
и первое, что он сделал, это оставил ворота незапертыми.
Я прокрадусь вокруг и...

При первых звуках голоса серая кобыла углубилась в темноту.
безопасность ночи; Алькатрас с осторожным усилием открыл дверь.
ворота; и ветер, помогая ему, распахнул их настежь, и теперь тихое ржание
приглашения кобылам врезалось в слова Марианны. Она обошла вокруг
низко пригнувшись, крадучись на бегу, потому что, как только кобылы выйдут наружу
ворота, они могут рвануть как сумасшедшие и наткнуться на
смертоносные заборы из колючей проволоки. Коротышка засуетился с другой стороны
.

Не успела она сделать и полудюжины шагов, как раздалось ржание жеребца,
оглушительно громкий звук заставил ее остановиться, сцепив руки. Она увидела
кобылы вздрогнули при звуке тревоги и помчались к воротам; через мгновение
их копыта застучали по дороге, и вопль Марианны затих.
пронзительный крик: "Лью Херви! Лью Харви! Они ушли!"

Лью Харви, в амбаре, оттолкнул его карты и роза с
проклятие. "Вот что получается, когда работаешь на женщину", - проворчал он. "Нет
Покоя. Никакого отдыха. Работай день и ночь. И если ты не продолжаешь работать, ты
просто продолжаешь беспокоиться. Это ад!

Он доковылял до двери и распахнул ее.

- Ну? - позвал он в темноту.

"Все вон!" - крикнула Марианна. "Кобылы прорвались через ворота
и обратились в паническое бегство!"



ГЛАВА X

ВОР

Причем они налетели стремительно. Кобылы, которых девушка ценила так высоко
были, по выражению ковбоев, "высокомерными дураками", неспособными
позаботиться о себе. Разыгралось ночью, а скорее
как они резали себя на куски, на первый колючей проволокой
забор, который перекрыл им дорогу. С такой мыслью, чтобы призвать их,
Наемники Марианна поймали их быстро монтируется и оседлал, как
молния. Там была игра канаты и проклятий в большой загон, в
послышался шорох кожи, когда одно седло за другим опускались на место, а затем
поток тусклых всадников ворвался в ворота загона.

Все это, ошеломленная несчастьем, Марианна ждала, чтобы увидеть, но когда
первый из преследователей скрылся из виду, она повернулась и побежала к ящику
стойло, где она держала своего любимого пони, юркого гнедого, неподражаемого на горной тропе
и с большим количеством пеших прогулок по равнине. Но никогда не спешила.
тратила так много драгоценного времени. Стремительность ее появления в темноте
напугала занервничавшую лошадь, и ей пришлось успокаивать ее минуту или
скорее прерывающимся от волнения голосом. После этого нужно было
оседлать лошадь, и ее пальцы запинались на ремнях
, так что, когда, наконец, она вывела гнедого и взобралась на
но ковбоев не было ни видно, ни слышно. Но молодая луна
показалась над восточными горами, и при ее свете, теперь лишь в виде
призрачной дымки, она надеялась разглядеть своих людей.

По дороге она гнала кобылу во весь опор, а по обе стороны от нее тянулись три тусклые полосы света.
колючая проволока тянулась до тех пор, пока
наконец она добралась до края пустыни. Луна теперь стояла высоко над горизонтом.
пески лежали бурыми слоями и черными впадинами.
она могла разглядывать их на значительном расстоянии. Еще нет
увидев ее, cowpunchers, и это было дело маленькое чудо, на
десять минут начнется послал их далеко-далеко впереди нее.

Никогда не следует толкать вперед со слепой энергии. Уже в бухте не было
начинаю чувствовать себя бегу, и Марианна нехотя потянул к
скок, который является излюбленным аллюром cowpony. В таком темпе она
проезжала милю за милей по пустыне в лунной дымке, но ни разу
на ней не было ни единого знака ковбоев. Дважды она была на грани того, чтобы
повернуть назад; дважды она качала головой и снова подгоняла кобылу. Час
за часом пролетал незаметно для нее. Возможно Херви давно отказались от
Чейз и направился к ранчо. В то же время, все, что она преодолела, было настолько похоже друг на друга
, что казалось, будто она катается на беговой дорожке
но все же она не могла вернуться.

Луна поднималась все выше и выше по мере того, как ночь становилась все старее и длиннее
на востоке забрезжил слабый свет, предвещавший рассвет, но Марианна
не сдавалась. Если бы она потеряла кобыл, это было бы все равно что потерять ее саму
последнее право на уважение отца. Она могла видеть его в перспективе:
пожимает плечами и сворачивает очередную сигарету; а главное, она могла видеть
Лью Херви улыбается со скрытой мудростью. Оба они с самого начала
не одобряли не только высокую цену на лошадей Коулз, но и
их длинные ноги, а также их "чертовски высокие головы". Она продолжала
яростно убеждать себя, что вскоре, когда кобылы привыкнут к
горные дороги и тропы, она будет ездить один из них на выбор
Седло пони Херви и в конце дня он будет знать, сколько
показатели крови в мякоти конины! Но если она потеряет этот шанс из-за
самих кобыл - она не знала, где ей найти мужество
вернуться и встретиться лицом к лицу с людьми на ранчо. Тем временем рассвет разгорался
на востоке медленно, но даже когда горы стали огромными и черными
на фоне пылающего неба над горизонтом, ничто не рассеивало
Уныние Марианны. Время от времени она в отчаянии поднимала полевой бинокль
и обвел отрезок циркулем. Но это был автоматический поступок, и она сама
собственный прогноз неудачи затуманил ей зрение, пока, наконец,
измученная седлом, дрожа от усталости и горя, она не остановила кобылу.
Она была побеждена!

Она превратила залив в сторону дома-тропа, когда-то
подсознательно отметил, сделало ее взгляд через плечо. И она увидела
их! Ей нужны не стекло, чтобы вывести их. Эти шесть маленьких фигурок
движущиеся по далекому холму не могли быть ничем иным, но если она сомневалась,
все сомнения мгновенно рассеялись, потому что через мгновение группа
всадники прошли измученно за тот же самый гребень. Херви нашли их,
после того как все! Слезы облегчения и удивления струились вниз по ее КВСе. Боже,
благослови Лью Херви за эту хорошую работу!

Даже гнедая, казалось, воспрянула духом при виде этого. Она подняла
голову еще до того, как почувствовала повод хозяйки, и теперь она
ответила на первое слово, перейдя в быстрый галоп, который быстро обогнал
остальных. Как глаза Марианны любовались исправленными!
прогульщики! Они весело танцевали, их стройные тела блестели от пота в свете раннего дня.
Леди Мэри семенила впереди.
Мгновение спустя Марианна была среди своих ковбоев.

Они были невозмутимы, как всегда, но она знала их достаточно хорошо, чтобы понять по
улыбки, которыми они обменялись, говорили о том, что они очень довольны
их ночной работой. Затем она обнаружила, что плачет, обращаясь к Херви:
"Ты замечательный! Просто замечательный! Как ты мог проследить за ними так далеко
и найти их ночью?

При этих словах, конечно, Херви стал чрезвычайно деловитым. Он говорил
так, как будто объяснение было самоочевидным.

"Они рванули прочь по прямой, - сказал он, - и я понял по этому, что
что-то их ведет. У этих гнедых не хватает собственного разума
бежать так прямо". Она отметила невнятность без гнева. "Ну, что было
руководило ими, должно быть, то, что позволило им выйти из загона; и то, что позволило
им выйти из загона ...

"Конокрады!" - воскликнула Марианна, но Херви наблюдал за ней без всякого интереса.


"С некоторых пор в этих краях не пользуются популярностью кражи лошадей", - сказал он.
"Время от времени угоняют корову, но выше они не целятся - с тех пор, как мы
привязали Джоша Синклера к тополю. Нет, их украл, но не
мужчина."

Здесь он сделал дразнящую паузу, чтобы скрутить сигарету с Марианной
воскликнув: "Если не мужчина, то кто же тогда, мистер Херви?"

Он выдохнул свой ответ вместе с первым большим облаком дыма: "От другого
хосс! Я сразу догадался. Помнишь, что я сказал прошлой ночью о
гнедом жеребце и о том, что он навлек несчастье на мой пистолет?"

Она живо вспомнила, как Херви с предельной торжественностью признал
что предводитель "мустангов" наложил на свои пули "невезение" и что
они видели лошадь не в последний раз. Она не осмеливалась доверить себе
ответить Лью, но взглянула на других мужчин, чтобы увидеть, не улыбаются ли они
абсурдной идее своего бригадира; они были серьезны, как изваяния.

"Гнедой хотел отомстить нам за то, что мы угнали его стадо", - сказал он.
на Херви. "Итак, он пробирается на ранчо, открывает ворота загона и
выводит кобыл. Когда я увидел кобыл ехали так прямо, как
все, что я догадывался, в чем дело. Хорошо, если конь ведет их, куда
он взял их? Прямо к воде. Пытаться догнать их было бесполезно
эти длинноногие скакуны. Я свернул вправо и направился
к танку Уорнера. И действительно, когда мы добрались туда, то увидели кобыл:
рассредоточились, а гнедая и серая кобылы слонялись вокруг ".

Он снова сделал паузу и строго посмотрел на Слим, и Слим покраснела до самых глаз
и уставилась прямо перед собой.

"Слим, который здесь, говорил, что, возможно, я стрелял в задницу, а не из-за
невезения, которое жеребец наложил на мою винтовку, из-за чего я промахнулся. Поэтому я поручаю ему
работу по затыканию кобылы. Ну, он попробовал и пропустил трижды. Выкл
идет серый и каштановый пучок первые трещины из
окно, но у нас впереди кобылы и повернул их. И вот мы здесь.
Все, что им оставалось на это. Но," он серьезно добавил: "Мы не видели
последнее, что гнедой жеребец, Мисс Джордан."

"Я думаю , вряд ли другой человек на полигоне смог бы так за ними проследить
что ж, - сказала она с благодарностью. - Но этот дикий конь... Ты действительно думаешь,
он снова попытается украсть наших кобыл?

- Думаешь? Я знаю! И в следующий раз мы не заставим их вернуться так легко.
Прямо сегодня утром, если бы они двинулись в путь достаточно быстро, когда он подал им сигнал
, мы бы никогда не возглавили их. Но они еще не одичали.;
они не привыкли к его манерам. Покружите его с ними еще раз, и
они будут принадлежать ему навсегда. В этих краях ни один конь не сможет
загнать этих кобыл!

Она выслушала похвалу с довольной улыбкой и бросила на нее удовлетворенные взгляды.
над шестью красавицами, которые скакали галопом или рысью перед ними.

"Но даже диких животных ловят", - возразила она. "Ловят даже оленей.
Если гнедой снова сбежал от кобыл, почему не смог...

Херви сухо перебил: "На Конкорд-уэй к Джесс Рэнкин пристал
черный "мустанг". Джесс был довольно сносным честным охотником, знал
мустангов и их повадки, и у него была отличная пара верховых лошадей.
Ну, он взял Джесс за четыре года тяжелой работы, чтобы получить черный. До
Мексика-крик, Бад Уилкинсон был серый жеребец, что буйствовать на его
диапазон. Баду потребовалось почти пять лет, чтобы заполучить серый. Что ж, я видел оба.
серый и черный, и я помогал их запускать пару раз. Ну,
Мисс Джордан, когда дело дошло до запуска, ни один из них не был раз-два-три
кроме этого каштана, и если потребовалось пять лет, чтобы получить в винтовку спектр
их на верный выстрел, на это уйдет десять, чтобы получить каштановый. Вот так-то!
Я полагаю!

И когда он закончил, его товарищи серьезно кивнули.

"Отвесная полоса света", - сказали они. "Просто начерал с ума сойти, когда дело доходит до бега!"
И Марианна, впервые по-настоящему оценив, насколько замечательным был этот конь!". - Сказал он. - "Я просто сумасшедший дурак, когда дело доходит до бега!"

И Марианна, впервые по-настоящему оценив, насколько
опасность от кобыл были спасены, вздохнул, когда она посмотрела на них
снова, один за другим. Это был двойной триумф, что помогли мне сегодня ночью.
Кобылы были не только отбиты, но и убедительно доказали свою скорость и
выносливость в длительной гонке по пустыне. Херви
пока они ехали дальше, сам начал намекать, что хотел бы "на днях надеть
седло на эту леди Мэри хосс". По правде говоря, ее
покупка была полностью оправдана и Марианна впала в счастливый сон
ранчо бар с седла лошади все всасывается из ЖКТ этих
чистоплотные кобылы. Имея в своем распоряжении таких лошадей, она могла бы выбирать и выбраковывать их.
одни из лучших "панчеров" на Западе.

В сон, как и следовало ожидать, ворвалось лошадиное ржание, долгое
протяжное и пронзительное, прерванное внезапным взрывом
гортанных проклятий со стороны всадников. Шесть кобыл остановились.
их красивые головы были подняты, чтобы прислушаться, и на далеком холме Мэри
увидела сигнальщика - гнедую лошадь, отливающую красным в утреннем свете.

"Это он!" - крикнул Херви. "Нервный дьявол вернулся, чтобы посмотреть на нас.
посмотри. Малыш, попробуй с ним!"

Если уж на то пошло, каждый мужчина в группе выхватил свою винтовку из
кобуры, когда Мэри поспешно подняла полевой бинокль, чтобы рассмотреть
незнакомца. Она сосредоточилась на его четко и сразу, и это было потрясающее
видеть отдаленную фигуру стрелять вдруг рядом с ней, отличающийся
каждая деталь и каждая деталь элемента совершенной красоты. У нее перехватило дыхание от ее
восхищения и изумления; может, он и был мустангом, но короткая линия
спины вверху и длинная линия внизу, глубокий разворот плеч,
длина шеи, арабское совершенство головы позволили бы ему
пройти неоспоримый отбор среди группы чистокровных лошадей, причем отборной
группы. В этот момент он повернулся и проскакал небольшое расстояние галопом
вдоль гребня, снова заржав, а затем остановился, как выжидающая собака,
с поднятой передней ногой, в белом чулке. Марианна крепко сжала стакан
и уронила его. По плавной плавности этого
галопа, по передней части ноги в белом чулке, по чему-то в его голове,
и, прежде всего, по тому, что она знала о его хитрости, она узнала
Алькатрас. И где, при первом взгляде, она собиралась предупредить
мужчины, чтобы не снимать этот несравненной красоты, теперь она за стеклом
с памятью о попрании Мануэль Кордова прет через
ее разум.

"Это Алькатрас!" - плакала она. "Это что каштан которых я вам говорил на
Glosterville, Мистер Харви. Ой, стрелять и стрелять, чтобы убить. Он убийца ...
не лошадь!"

В этом предупреждении не было необходимости. Винтовка торчала из плеча
Коротышки, но жеребец не упал и не убежал, и его вызывающее
Ржание слабо донеслось до них.

- Осторожнее с кобылами! - внезапно взвизгнула Марианна. - Они направляются к
нему!!

На самом деле, казалось, что выстрел из винтовки заставил
Лошадей Коулза двинуться к своему покойному товарищу, Они пошли вперед
крупной рысью, как это делают лошади, когда их решения еще не совсем приняты.
об их курсе. Теперь, повинуясь громким приказам Херви,
ковбои разделились на две группы и ускользнули с обеих сторон, чтобы
возглавить прогульщиков; сама Марианна, пришпоривая их изо всех сил, последовала за
Харви, слышал, как бригадир стонал: "Боже мой, ты когда-нибудь видел, как лошадь
вот так встает под обстрелом?"

Ибо пока они скакали галопом, мужчины яростно делали выстрел за выстрелом,
а Алькатрас не шелохнулся! Стрельба лишь подстегнула кобыл.
с рыси они перешли в галоп, а с галопа - в бег. Впервые Марианна
оплакивала их скорость. Они скользнули прочь, как будто лошади ковбоев
бежали по уши в грязи; они взлетели вверх по склону
к далекому жеребцу, как шесть ярких стрел.

Затем последовало последнее, отчаянное усилие Херви: "Подтянись! Коротышка! Слим! Подтянись
и попробуй сбросить этого дьявола!"

Они повиновались; Марианна, слепо мчавшаяся вперед, услышала позади себя грохот выстрелов
и устремила взгляд на гнедого, ожидая, что он скажет.
упасть. Но он не упал. Казалось, он бросал вызов пулям своей
величественной головой, и в следующее мгновение он уже кружил вокруг кобылы
. Даже в своей тоске Марианна с трепетом удивления отметила, что
хотя лошади Коулза мчались на пределе своих возможностей, жеребец
мгновенно обогнал их и вырвался вперед. За что
важно, инвалидов с убогим ездить, поражают слабые от
недокорм, он был достаточно хорош, чтобы победить их в Glosterville, и
теперь он был превращен пажитями богатых и славных свободы.

Вся группа исчезла, и когда она, в свою очередь, достигла гребня, она
увидела, что они уносятся вдаль, безнадежно оторвавшись от преследования, а в тылу
бредет серая кобыла, которую, к сожалению, обогнали. То, как она натянул поводья, с-Маре
вздымалась и покачивалась от усталости под ее словам, она помнила
слова Лью Харви: "на это уйдет десять лет, чтобы получить каштановый!"
Марианна закрыла лицо руками и разрыдалась.

Это был короткий сдаться. Когда она обернулась, чтобы присоединиться к
downheaded мужчины на дому-тропе-это было хуже, чем бесполезно
следовать за Алькатрасом на таких измученных лошадях - Марианна собралась с духом, чтобы продолжить
борьбу. Десять лет, чтобы захватить Алькатрас и кобыл, которых он вел? Она окинула
фигуры ковбоев одним из тех всеохватывающих взглядов,
на которые способны немногие великие мужчины и все возбужденные женщины. Да, старость
захватила бы Алькатрас раньше, чем такие люди, как эти. На этой тропе есть
нужен был дух, столько же превосходит других людей в неутомимой выносливости
и в скорости, как Алькатрас был выше других лошадей. Был нужен
человек, который стоял бы среди своих собратьев, как Алькатрас стоял на
Хиллкрест, вызывающе, по-барски, и бесплатно. И как думал, что поехал домой в
ее, Марианна издала крик торжества. Все в одно мгновение она
это. Ред Перрис был тем человеком!

Но придет ли он? Да, ради такой битвы, как эта, он готов был
отправиться на край света и отдать свои услуги даром.



ГЛАВА XI

НЕУДАЧА

До полудня мелкий, это легкий и неутомимый наездник, неутомимый, чтобы
всей видимости, его усилия в тот вечер, приступили к
Глостервилль с ее письмом к Перрису, но это было только на следующий
день, когда она призналась в том, что сделала с Херви. Конечно, у него
сделал больше, чем его доля в его стремлении вернуть Коулз лошадей и
она не хотела, чтобы напрасно оскорбил его чувства, давая ему знать, что
бизнес должен быть выведен из его рук и дал в те
более эффективный работник. Но Харви удивлен ее за покладистость с
что он услышал весть.

"Никогда в жизни вывесили Гонта как Хосса-над пропастью", - заверил он ее.
- Добро пожаловать на эту работу. Мы с ребятами ему не позавидуем. Это будет
долгий путь и, скорее всего, довольно одинокий.

После этого она уселась и стала ждать с таким чувством безопасности,
как будто кобылы уже благополучно вернулись в загон. Если он придет,
смертный приговор Алькатрасу был практически подписан. Но когда третий
день ожидания закончился, а Шорти и Перрис так и не пришли, как следовало
, "если" начало приобретать все большие масштабы, и к концу
во второй половине четвертого дня она решила, что Перрис
уехал из Глостервилля и что Коротышка пустился в погоню за ним, как за диким гусем
. Так велико было ее уныние, что даже ее отец, обычно слепой ко всему
эмоции, охватившие его, задержались на мгновение после того, как ему помогли забраться в повозку.
он задумчиво посмотрел на нее сверху вниз.

В последнее время у Оливера Джордана появилась такая привычка. Когда заходящее солнце
теряло большую часть своего тепла и отбрасывало косые тени и желтый свет на
горы, у Оливера была пара древних серых, терпеливых, как
ослики и едва ли быстрее, запряженные в телегу, а затем уезжающие в
вечер и, возможно, еще долго после обеда. Только плохая погода
удерживала его от этих одиноких прогулок, на которые он никогда не брал с собой спутника.
Для Марианны они были неиссякаемым источником удивления и печали, поскольку
она видела, как ее отец постепенно уходит от окружающей его жизни
и погружается в нежную, непрерывную меланхолию. Она встретила его взгляд,
в этот вечер глаза ее были затуманены слезами.

Действительно, он ужасно постарел за последние годы. Несчастный случай, который
лишил его физической свободы, казалось, в то же время уничтожил
весь дух молодости. При ходьбе или сидя, он был сгорблен. Его глаза
были тусклыми. Возле его рта и между глаз глубокие морщины придавали ему печальный вид .
достоинство в выражении его лица. И хотя, как клялись его ковбои, его
рука, как всегда, быстро доставала пистолет, а взгляд был так же прикован к
цели, он постепенно потерял интерес даже к своим револьверам. Действительно,
какой реальный интерес оставался у него к миру, Марианна не могла сказать
. Он жил и двигался как во сне, окруженный миром
грез. Его глаза были тусклыми от того, что он смотрел в смутную даль странных
мыслей, а улыбка, которая редко сходила с его губ, была скорее
причудливо-продолжительной, чем признаком веселья.

Но когда он посмотрел на нее сверху вниз с повозки, Марианна увидела его
выражение лица, ясное для осознания ее присутствия. Он даже протянул руку и положил ее
ладонь ей на голову, так что ее лицо было обращено к нему.

"Милая, - сказал он, - ты чем-то гложешь свое сердце. Как
получилось?"

"Красный Перрис просрочен", - сказала она. "Но я не хочу беспокоить вас
мои проблемы, папа".

"Красный Перрис? Кто он?"

"Разве ты не помнишь? Я вам рассказывал, как он ехал покосившийся. И теперь я послал
за ним, чтобы он приехал и поохотился на Алькатрас - потому что, как только эта лошадь-убийца людей
умрет, будет легко вернуть кобыл обратно. И каждый день на счету -
с каждым днем кобылы становятся все более дикими!"

"Какие кобылы?" Затем он кивнул. "Я помню. И это не что иное, как
это беспокоит тебя, Марианна".

Выражение озабоченности на его лице исчезло; его взгляд устремился далеко на восток, где
тени уже наполнили долины.

"Тогда я пойду дальше, милая".

Внезапно, из жалости при мысли о том, что он едет в одинокую
тишину, она схватила его за руку. Он был еще худой, жесткие ладони, худые
сила с которой самый крайний возраст, действительно, никогда бы не совсем
ограбить его. И прикосновение этих сильных пальцев перезвонил ей на ум
картина Оливера Джордана, так как он был царский человек среди людей.
Слезы навернулись на глаза Марианны.

"Но куда ты идешь?" она мягко спросила его. "И почему ты никогда
не позволяешь мне пойти с тобой, дорогой?"

"Ты?" - усмехнулся он. "Тратить время, разъезжая неизвестно куда со старым чудаком
вроде меня? Я не расскажу тебе все, что школьное образование, чтобы бросить свой
жизнь делаешь вещи, как это. Ты не беспокойся обо мне, Марианна.
Я просто хочу, чтобы дрейфовать там вокруг пика Джексон. Ты видишь?

"Но кто там и что там?"

Он просто потер костяшками пальцев лоб, а затем покачал
головой. "Я не знаю. Ничего особенного. Тем не менее, здесь терпимо тихо. И вы получаете
запах сосен, как только тропа начинает подниматься. Вроде как
ленивое место для прогулок, но потом я превратился в лентяя, милая. Просто
сидел и думал про все, что я хороший или самый, как раз
сидеть без мыслей. Почему, Марианна, где ты их достал
слезы?"

Она душила их обратно.

- Я бы хотела... я бы хотела... - начала она.

- Верно, - кивнул он. - Продолжай загадывать желания. Это то, что я
делала в последнее время. И желающих все лучше, чем делать их. Кстати
дети, что это лучший способ, чтобы быть. Все просто замечательно, Марианна".

Она отступила назад, храбро пытаясь улыбнуться, и он предостерегающе поднял
палец, посмеиваясь: "Послушай, не забивай себе голову
обо мне. Просто прибереги свои переживания для этого джентльмена Перриса.

Он кудахтнул серым, и их внезапный рывок сильно отбросил его
на спинку сиденья.

Обещание этого старта, однако, никоим образом не было подтверждено
темпом, в который они сразу же перешли, который представлял собой собачью рысь, выполняемую
волочащимися копытами, которые поднимали маленькие облачка пыли при каждом шаге.
Она увидела, что веревки ослабли и свободно свисают при каждом взмахе
повозка. Разве десять лет назад она не трепетала при виде этой
той же самой упряжки, мчащейся по дороге с высоко поднятыми головами, с горящими глазами и с
вожжами, гудящими от силы натяга Оливера Джордана?

Повозка медленно покатила по дороге и скрылась из виду, но
Марианна Джордан еще долго стояла, глядя вслед отцу.
Каждый раз, когда они проходили через один из этих интервью ... и сегодня
говорить было больше, чем у большинства, она всегда чувствовала, что она был отброшен
чуть подальше от него. В тот самый момент своей жизни, когда его
дочь должна была стать для него утешением, Оливер Джордан замкнулся в себе.
он все больше и больше отдалялся от мира, и она не могла не чувствовать этого.
его вечерние прогулки по безмолвным холмам были ему дороже и
ближе к нему, чем к его дочери. Повозка появилась снова, покачиваясь, поднялась на
следующий холм, а затем укатилась и скрылась из виду, чтобы ее больше не было видно. И
Марианна снова почувствовала то, что часто чувствовала раньше, видя, как ее отец
уезжает таким образом, что однажды Оливер Джордан никогда не вернется
из холмов.

Мгновение спустя в поле зрения появилось с полдюжины ковбоев с
безошибочно узнаваемая фигура Лью Херви в главной роли. В седле он выглядел крупным мужчиной.
в верховой езде он показал себя с наибольшей выгодой.
держался прямо, слегка откинув голову назад, так что свободные поля
часть его сомбреро постоянно играла на его лице. Несмотря на всю свою
неприязнь к нему, она не могла не признать, что он был идеалом красавца
прекрасного наездника. Доминирующий лидер показал в каждую строчку, и это было не
интересно, что cowpunchers боялись и уважали его. Кроме того, было
много историй о его мастерстве владения винтовкой и револьвером, которые выделяли его среди других.
более смелый рельеф.

Она увидела, как всадники скрылись в направлении загонов, а затем
повернула обратно к дому. Несомненно, Оливер Джордан обычно уезжал в это время дня, чтобы не видеть, как
его люди возвращаются с дневной работы
; это слишком остро напомнило ему о многих
времена, когда он сам возвращался бок о бок с Лью Херви после
дня скачки на ветру; это раздавило его ощущением того
бессилия, в которое погрузилась его жизнь. Действительно, если не произойдут какие-то жизненно важные изменения
, ее отцу вскоре придется оплакивать себя до смерти. Для
впервые Марианна ясно осознала это. Оливер Джордан изнывал от горя
из-за утраченной свободы, как мог бы скорбеть какой-нибудь юный любовник.
пришел в упадок из-за смерти своей любовницы. Потрясение от этого
осознание заставило Марианну остановиться. Когда она подняла глаза, Коротышка и Рыжий
Перрис были менее чем в сотне ярдов от нее, скача ровным шагом!

Все печальные мысли вылетели у нее из головы, как порыв ветра уносит опавшие листья
прочь и показывает зеленую траву внизу, только что выросшую. Как это обрадовало ее
сердце, когда она увидела его. Но она смотрела вниз, с холодным унынием, на
на ней было синее ситцевое платье. Она не хотела выглядеть такой. Она могла бы
быть в своем костюме для верховой езды, с довольно мужской блузкой и свободно повязанным галстуком
, со шпорами на сапогах и хлыстом в руке, как подобает
хозяйке и руководящей силе большого ранчо. И тут она получила неожиданное и
убедительное доказательство того, что простая внешность ничего не значит в жизни
Рыжего Джима Перриса. Он снял шляпу и приветственно взмахнул ею. Там
сверкнули белизной его зубы, когда он засмеялся, вспыхнули красным его удивительные волосы
в свете заката. Затем он подтянулся и спрыгнул на
земле. Он вышел ей навстречу со шляпой, висящей одной стороны, и
другие продлен.

Как правило, западных, ей казалось, что в их второй встрече он должен
закон, как старого друга. К тому же восхитительно западный! Под его
прямым взглядом, его открытой довольной улыбкой появилась новая уверенность
в Марианне появилась новая уверенность в себе. Хватка его руки отправил сила ее
рука и в ее сердце.

"Я бы тебя", - призналась она.

"Извините, это заняло так много времени", - сказал Перрис. "Видите ли, я был как раз в середине
небольшой партии в покер, которая затянулась необычайно надолго. Но когда
все закончилось, мы с Шорти приехали так быстро, как только смогли. А, Шорти?

"Ха!" - проворчал Шорти. Марианна впервые посмотрела на своего посыльного
.

Он сидел в седле небрежно, одной рукой тяжело падают на луку, и
голова его склонилась. Он не поднял его, чтобы встретиться с ней взглядом, но закатил свои
глаза в мрачной гримасе, которая скользнула по ее лицу, а затем остановилась
на лице Рыжего Джима Перриса. Усталая гримаса прорезала морщины на
лбу Коротышки. Фиолетовые синяки от бессонницы окружали его
глаза. И каждая строчка возраста или беспокоиться или труд был выгравирован более глубоко по
его лицо.

"Ха!" - снова проворчал Коротышка, бормоча слова совсем как пьяница.
"Я убил свою мамочку, вот и все!". "Я убил свою подружку, вот и все!"

И с этой мрачной отповеди, он призвал кобыла вниз направились рысью. В
действительно, мало убежденный кобылу в шахматном порядке на уставшие ноги и ее
стороны вздымалась, как кузнечные мехи. Серая лошадь Рыжего Джима Перриса была в
едва ли лучшем состоянии.

"Я хотела, чтобы ты поскорее приехал", - сказала Марианна, немного испугавшись. "Но я не просила тебя убивать своих лошадей по дороге".
"Но я не просила тебя убивать своих лошадей".

- Убить их? - переспросил Перрис и бросил острый неодобрительный взгляд на
она. "Не очень! Моя лошадка до чертиков измотана. Я намерен заполучить ее
таким образом. Но утром она будет в отличной форме. Я оседлаю ее, пока
она не кончит и ни шагу больше. Я знаю, в какую минуту она кончит.
работаю над мышцами и начинаю воздействовать на ее нервы, и когда это время
приходит, я останавливаюсь. Я поставил в середине nowheres, чтобы позволить ей вернуться
ее ветер. Убить ее? Нет, леди, и единственная причина, по которой лошадь Коротышки была такой
измотанной, заключалась в том, что он настоял на том, чтобы не отставать от нас!

И Марианна кивнула. В обычной ситуации такая речь вызвала бы спор
от нее. Действительно, ее собственная покорность поразила ее, когда она обнаружила, что
сама мягко приглашает пожирателя огня войти в дом и изучить
в деталях работу, которая ему предстояла.



ГЛАВА XII

ОТ БЕДРА

Коротышка поскакал к бараку, а не к загонам, и, вывалившись наружу,
выпал из седла и, пошатываясь, ввалился в дверь. Внутри, cowpunchers СБ
о наслаждении перед ужином дыма и прохладой, которая вечером
мытье привело к их ветром опаленные шкуры. Коротышка пошатнулся через
среди них к своей койке и рухнул на нее.

Ни один человек не пошевелился. Ни один глаз не проследил за ним. Какое бы любопытство ни обуревало их.
Этикет требовал, чтобы они не задавали вопросов.
Как бы то ни было, индеец оставил свой отпечаток на этой стране в
манерах западных всадников.

Тем временем Коротышка лежал на спине, раскинув руки
крест-накрест, его глаза были закрыты, дыхание вырывалось со стоном и втягивалось
с хрипом.

- Слим! - позвал он наконец.

Слим поднял свое маленькое веснушчатое личико, поддерживаемое шеей
сверхъестественно длинной, и беззаботно заморгал, глядя на свою койку. Он и
Коротышки были неразлучными товарищами.

- Сними седло с моей лошади и оседлай ее, - простонал Коротышка. - Я мертв.
Я побежден!

"Может быть, вы преследовали Перрис пешком", - заметил Лью Харви-Бей. Прямой
вопросы были еще не в порядке, но часто человек может быть язвил в
речи.

"Черт бы побрал Перриса и черт бы побрал его блэка", - парировал Коротышка, резко открывая глаза
и устремляя взгляд в пространство. "Из всех
обтянутых кожей, мускулистых, как у мула, тупоголовых джентльменов, которых я когда-либо видел, он самый
выносливый".

"Ты определенно обогатил свой словарный запас", - заметил Малыш Джо,
прозванный так из-за двухсот фунтов твердых, как железо, сухожилий и мускулов.
Слим направился к двери, чтобы выполнить свою миссию, но не остановился.
он склонил голову в сторону своего распростертого друга, чтобы узнать как можно больше.
прежде чем уйти. "Что я disremember," пошли по маленькой Джо
вдумчиво, "вы когда-нибудь клали столько слов связать без
ругаются. Перрис должен дать вам некоторые изучение Библии вплоть до Glosterville".

Это заставило Коротышку приподняться на оттопыренном локте, и он уставился на Малыша Джо.

"Библия?" - фыркнул Коротышка. "Его представление о Библии - это пятьдесят две карточки и
джокер. Он молится, поставив ногу на перила.

"Он точно прекрасно сюда впишется", - протянул Малыш Джо. "Что с девушкой вместо
нашего босса и наемного ловца лошадей, никто из нас недостаточно хорош, чтобы взяться за эту работу.
мы все получим отличную репутацию в этих краях. Ты молодец, Малыш.
ты гордишься тем, что привел его сюда.

"Смейся, черт бы тебя побрал", - сказал Малыш, разгоряченный до такой степени, что
наполовину забыл о своей усталости. "Ты не прошел через то, через что прошел я.
Ты недостаточно мужчина, чтобы продержаться". Обвинение отрезвило Маленького Джо и
он многозначительно пожал своими массивными плечами. Смех Коротышки был пронзительным
от презрения. "О, ты достаточно большой", - усмехнулся он. "Но какое отношение говяжьи
граф снова вспышка молнии?" Он вырос напоминает. "Я видел его блеф
вниз в Вайоминге ребенок, вчера".

Религиозная распространение тишина в бараке. Ковбои сидели так же
напряженно, как в воскресной одежде из магазина. Коротышка воспользовался этим.
предпочитая тишину.

"Я нахожу его сидящим за игрой в покер и отдаю ему письмо девушки
. Он встряхивает его, открывая, говоря: "Посмотри на эту десятку и поднимаю тебе еще на десять ".
Я смотрю через плечо, как он переворачивает свои карты. У него жалкий
пара двоек! Затем он читает письмо и возвращает его мне. "Неужели это
так плохо, как все это?" - спрашивает он. "Посмотри на эту другую пятерку и я повышаю тебе ставку
двадцать". "Ты слишком силен для меня, Рэд", - говорит джентльмен, который брыкался с
ним - и ставит на эту пару двоек! Я читаю письмо:

"Дорогой Мистер Перрис,

"Я знаю, тебе не нравится на прокат. Но это работа, где вы не
есть босс. Гнедая лошадь, которая чуть не убила Мануэля Кордову--
Алькатрас - пришел на мое ранчо и украл полдюжины ценных кобыл.
Будете ли вы придумать и попробовать избавиться от него для меня? Задание кажется
слишком большой для моего мужчины. Имя собственных условиях.

"', Сердечно ваш,

"Марианна Иордании.'

- Я возвращаю ему письмо, пока он загребает свой выигрыш. "Я бы не стал
заходить так далеко, как она, в отношении своих мужчин, - говорю я, - но этот хосс
несомненно, быстро соображающий и подвижный дьявол".

"Что ж, - говорит он, - по-моему, звучит неплохо. Как только эта игра закончится,
мы начнем. Нас всего четверо. Не хотите ли принять участие?"

"Ну, эта игра длилась сорок часов. Каждый раз, когда я попадался, он делал ставку
я снова чувствовал себя миллионером. Но в конце концов мы оба разорились.

"Хорошо, - говорит он, - теперь у меня достаточно легкая сумочка для путешествий. Давайте
начнем ".

"Не выспавшись?" - переспрашиваю я.

"Будь по-твоему", - говорит он. "Мы вздремнем, а потом начнем".

"У нас не было цены на другой номер. Он отвел меня в свою комнату и
уложил на кровать, а сам свернулся калачиком на полу. В следующую минуту
он храпел, а я все еще спорила о том, что не хочу ложиться на кровать.
кровать.

"Минуту спустя я уже спал, но, казалось, мои глаза были не более чем закрыты
когда он встряхнул меня.

"Пять часов, - говорит он, - пора начинать".

"Мы легли спать около двенадцати, но я не собиралась позволять ему надевать на меня что-нибудь".
"Я не хотела, чтобы он что-то на меня надевал". Он прихватывает завтрак из отеля, оплачивает их на свой счет
и затем мы отправляемся в путь, он поет на каждом шагу
а я умираю от желания спать. Я так разозлился, что не мог говорить. Это проклятое
пение определенно действовало мне на нервы. Я пытался сорвать злость на белке
которая перебегала дорогу, но я промахнулся.

"Вот что я тебе скажу, напарник, - говорит Перрис, - для быстрого выстрела лучше всего стрелять от
бедра".

"Стрельба от бедра по белкам? " - переспрашиваю я. "Я читал о чем-то подобном
в одной книге, но это никогда не выходило из печати".

"Просто вопрос практики", - говорит он.

"Хм, - говорю я, - я здесь, чтобы посмотреть, а потом выступить".

"Просто потом другая белка соз поперек тропы уклонение как
годовалые пытается вернуться к стаду. В мгновение ока выходит красный
пистолет. Он просто выскакивает из кобуры и -бах! Пыль взметнулась
прямо под брюхо белки. Бах! снова взмах револьвера, и мистер
Хвост Белки разрубается ровно надвое, а затем она ныряет в свою нору
на обочине тропы, и мы слышим, как он визжит и болтает.
ругательства в наш адрес.

"Я никогда в жизни не видел такой стрельбы. Но Перрис поднимает пистолет и
краснеет, как девчонка, когда двое джентльменов приглашают ее на один и тот же танец.

"У меня совсем нет практики", - говорит он. "В любом случае, я, наверное, слишком много болтал
. Ты должен извинить меня, Малыш!"

"И он говорил серьезно. Он не нес чушь. Казалось невозможным, что кто-то еще
мог стрелять так быстро и метко, но Перрис был полностью изранен
потому что он промахнулся и больше не пел примерно полчаса
час. И мне нужно было это время, чтобы хорошенько подумать. Я решил, что
если кто-то хочет устроить неприятности Перрису, они могут считать, что я исключен из группы.
вечеринка.

"И он продолжал петь, когда начал снова, всю дорогу до ранчо
а я гадала, когда же я засну и свалюсь. Я попыталась
завязать разговор. Увидел странного вида брелок, который он носил вместо кармана для часов.
Спросил, где он его взял.

"Расскажу тебе об этом", - говорит он. "Это потому, что я очень миролюбивый".
Я вспомнил кое-что из того, что слышал о Реде Перрисе в Глостервилле.
и ничего не сказал. Я с трудом сглотнул и взял щуриться на
облако. "Четыре или пять лет назад, - говорит он, - когда в этих краях было больше выпивки
и витали амбиции, я был в маленьком салуне на перекрестке дорог
в Юте, недалеко от Гантервилля. Салон был довольно заклинило
с людьми, все мне незнакомы. Я не был пистолет. Никогда не делаю, когда я
в толпе, если я могу помочь ему. Ну, я ввязался в небольшую игру в стадо, и
все шло довольно легко для меня, когда крупный джентльмен напротив за столом
который сильно проигрывал и сильно пил, и сказал, что он позволяет мне
уверен, что карты говорят. Он вроде как меня взбесило. Я говорю ему довольно
либеральная что я о нем думаю и все его любят. Я возвращаюсь в прошлое
и даю ему милое краткое описание его предков. Я намереваюсь
закончить приглашением выйти на улицу и разобраться с этим с помощью кулаков, но
он не ждет. Прямо посреди моей проповеди он достает револьвер и
стреляет в меня. Пуля впивается мне в бедро, и я падаю.

"Ну, это и есть пуля. И я надела его, чтобы напомнить себе, что я
особенно хочу встретиться с этим джентльменом, пока он не стал слишком старым
для перестрелки! "

Тут Коротышка сделал паузу и вздохнул, качая круглой головой. И глубокий
одобрительный шепот пронесся по комнате. Коротышка снова откинулся на спинку
койки и повернулся широкой спиной к толпе.

"Никто не будите меня из-за Чака", - предупредил он их. "Я только что закончил"
уложив месяц в четыре дня, я получил выходной".

Он тут же захрапел, но прошло несколько мгновений, прежде чем кто-либо заговорил.
Затем это был Малыш Джо своим торжественным басом.

"Звучит по-мужски", - заявил он. "Носит пулю вместо брелока для часов, облажается"
катается на лошадях ради развлечения, спит один день в неделю и не работает под началом босса.
Харви, тебе придется надевать лайковые перчатки, когда будешь разговаривать с этим Перрисом,
а? Эй, куда ты собрался?

"Он собирается все обдумать!" - хихикнул другой. "Ему нужен воздух, и
Я его не виню. Так же легко быть начальником над дикой кошкой, как и над джентльменом
таким, как Перрис. Вот и гонг!"



ГЛАВА XIII

СДЕЛКА

Но, несмотря на звонок к обеду, Херви направился к загонам, а не к
дому, привязал и оседлал самого быстрого пони в своей упряжке, выбежал трусцой
к восточной тропе, а затем направил своего скакуна бегом в вечернюю мглу
. Через некоторое время он вернулся к более умеренной походке, но все еще
узкие елки выстрел плавно и стремительно мимо него в течение более получаса
час до сумерек поселился в темноте и верхушками деревьев переехал
мимо всадник на небо живым, с тем ярче звезды
гор. Он добрался до холмов. Тропа превратилась в зигзагообразные линии,
петляла вверх и вниз, петляя то тут, то там. И в один из этих локоть
оказывается, команда лошадей маячил огромный и черный над ним, и против
из-за холма казалось, что команда выходит
в тонком воздухе. Позади них Лью Херви разглядел низкий корпус машины.
телега, и на сиденье приземистый, образовала фигуру с головы упала настолько
низко, что, казалось, сомбреро плашмя на плечи.

Херви поднял руку с криком облегчения: "Эй, Джордан!"

Тормоза сработали точно, но толчок от спуска понес фургон
к подножию небольшого склона, прежде чем он остановился, и Херви
задохнулся в облаке пыли. Он расчистил путь для своего голоса.

- Это я. Херви. И он подошел вплотную к фургону.

- Ну, Лью? - спросил я. - спросил равнодушный голос хозяина.

Херви немного наклонился с седла и с тревогой уставился на "большого
босс. Он рассчитывал посеять панику своими новостями. Но человек, потерявший надежду,
вполне мог оказаться человеком, потерявшим страх. Безнадежный Оливер Джордан, безусловно, был таким
после несчастного случая, безнадежный и слепой. Эта слепота позволила
Ейэй, он получал кругленькие суммы от управления ранчо, и теперь
когда приезд остроглазой девушки перекрыл ему источники дохода
он был готов упорно бороться, чтобы снова оказаться в седле, поскольку
бесспорный хозяин Долины Орлов. Но он мог воздействовать только
на Джордана через страх и то, какая способность к этим эмоциям еще оставалась у
владельца ранчо. Он сразу же нанес удар.

"Джордан, у тебя есть с собой пистолет?"

"Пистолет? Неа. Зачем мне пистолет?

- Тогда возьми это. Это мой старый револьвер. Ты знаешь его почти так же хорошо, как и я.
знаю.

Безжизненная рука приняла тяжелое оружие и позволила ему лениво опуститься
на колено.

- Как так получилось? - протянул Джордан, и сердце Лью Херви упало. Это был
определенно не голос человека, склонного к панике.

- Нам с тобой придется несладко, Джордан, когда мы доберемся до ранчо.
Он там, и он дьявол для драки!

"Кто?"

"Он! Помнишь ту драку, в которую ты ввязался в том салуне в Вайоминге?
В ту ночь, когда мы с тобой были в салуне "Перекресток дорог", и ты оторвался от своей
еды с красноглазым?

Фигура на сиденье повозки стала выше.

"Помню ли я? Да, и я никогда не забуду! Тот прямо-таки плохо
Я когда-либо делал, Херви. Это адское покраснение глаз сделало меня сумасшедшим
мужчина. Ты должен был позволить мне вернуться и посмотреть, насколько серьезно он пострадал, Лью!

"Нет. Я был прав. Лучшее, что может сделать джентльмен после того, как он бросил своего человека
- это взобраться на лошадь и содрать с нее кожу.

- У него не было оружия, - тяжело простонал Джордан. - Но я забыл об этом.
"Красный глаз" начал действовать на меня. Я проигрывал. Это был единственный отвратительный поступок в моей жизни, Лью!
"Я знаю.

И теперь он здесь." Я знаю." Я знаю.""Я знаю." И теперь он здесь. Это Ред Перрис!"

- Ред Перрис! - выдохнул Оливер Джордан. - Человек, за которым посылала Марианна? Почему...
почему это похоже на судьбу, она привела его прямо на ранчо!

Херви благоразумно промолчал.

"Но", - внезапно воскликнул Джордан, и в его голосе послышался призрак прежнего звона.
"Однажды я обыграл его нечестной игрой, и теперь я его обыграю
справедливо, если он здесь в поисках неприятностей! Мне не нужна твоя помощь.
Лью. Очень мило с твоей стороны предложить ее, но я не совсем разучился
стрелять. Мне не нужна помощь!

Харви подождал мгновение, пока этот жар неповиновения уляжется. Затем он
сказал со спокойной уверенностью: "Бесполезно, Джордан. Совсем бесполезно.
Коротышка видел, как этот джентльмен стрелял по дороге на ранчо. Он
поймал белку, которая метнулась через тропу. Первая пуля сбила
пыль с беличьего брюшка, а вторая отколола хвост.
Оба из них пули, упал бы с мертвой точки в цель, как большой, как
тело человека!"

Он снова сделал паузу. Он слышал тяжелое дыхание Оливера Джордана и
фигура водителя укачивает немного взад и вперед в кресле, как
человек будет делать, когда его разум раскачивается от одной альтернативы к другой.

"Он стрелял от бедра", - добавил Херви, как бы спохватившись.
Джордан ахнул.

"Боже Милостивый, Лью!

Ты же не всерьез!" - воскликнул он. - "Он стрелял от бедра". "Ты не это имеешь в виду!" - Воскликнул Джордан. "Боже Милостивый, Лью!"

"Вот что он сделал съемки для того, чтобы показать коротышка, как получить от
быстрый выстрел. Коротышка говорит, что он выхватил пистолет и выстрелил за это время.
обычному стрелку потребовалось бы дважды моргнуть. И вот почему мы с тобой должны
встретиться с ним лицом к лицу, шеф. Ты же знаешь, я не привередливый. Но
Я бы скорее взялся за пулемет с горошинкой, чем столкнулся с этим
Перрисом в одиночку. Он плохое лекарство, шеф!"

- Два к одному. Это было бы хуже убийства, Лью. Ни ты, ни я не смогли бы
никогда больше не ходить по этим местам, если бы мы вдвоем прыгнули на одного
джентльмен.

"Я знаю это", - торжественно сказал Херви. "Но лучше быть опозоренным, чем
быть мертвым. Я так думаю. И я не совсем уверена, что нам обоим
вместе можно победить".

Там был еще один интервал молчания, гораздо важнее, чем многие
слова. В наступившей тишине Херви с бьющимся сердцем попытался заглянуть
в мысли владельца ранчо.

"Я вернусь и встречусь с ним один на один", - хрипло сказал Джордан. "Я буду
позволь ему свести старые счеты. Если он прикончит меня - что от меня толку
в любом случае, в этом мире? Ничего хорошего, Лью. С меня хватит ровно столько, сколько если бы
кто-то всадил в меня револьвер. Позволь Перрису закончить работу." Он добавил
поспешно: "Но эти пять лет сильно изменили меня. Может быть, он не
знаешь меня".

"Ты не сильно изменилась, Иордания. Посмотреть Howlands. Он не видел
вы уже восемь лет. Он тебя сразу узнал".

- Ага, - проворчал Джордан. - Это правда. Но почему ты так уверен,
что Перрис так страстно увлечен мной. Разве у него не было достаточно времени, чтобы
остыть?

С мастерством знатока, приберегающего свой самый лакомый кусочек на потом
Херви дождался наиболее благоприятной возможности, прежде чем
нанести удар своим самым убедительным предметом.

"Помнишь, ты засадил ему в ногу, шеф?"

"Я помню все. Весь чертов роман никогда не была моей
голова целый день. Я проверила каждую деталь тысячу
раз, Лью!"

"Так Перрис", - ответил Лью Харви торжественно. "Эта твоя пуля... Когда
доктор вырезал ее у него из ноги, он ее починил и теперь носит ее
как брелок, чтобы не забыть джентльмена, который застрелил его той ночью
когда он не был вооружен!

"Скорее всего, именно поэтому он так много практиковался с оружием", - пробормотал
Иордания. "Он готовился к встрече со мной".

"Очень похоже", - сказал мрачный Херви, но его голос почти дрожал
от удовлетворения.

Голова Джордана снова склонилась, но на этот раз, как проницательно предположил Херви
, это было в раздумье, а не в отчаянии.

"Почему", - усмехнулся наконец Джордан, "на что мы тратим столько времени
? Ты просто возвращаешься на ранчо и увольняешь Перриса".

В благоприятствующей темноте Херви запрокинул голову и скорчил гримасу
радость. В точности так, как он и предполагал, шел этот разговор. Каждая карта была разыграна.
Ему на руку были разыграны все карты, как будто его желания были подсознательными.
входили в разум вождя и управляли им.

"Я не могу этого сделать", - твердо ответил он.

"Ты не можешь? Разве ты не форман?"

"Нет", - сказал Херви, и в его голосе послышалась горечь. - Я.
Раньше был. Но ты не хуже меня знаешь, что сейчас я всего лишь второстепенный босс.
Мисс Марианна заправляет делами, большими и малыми. Кроме того, она подобрала
Перриса. И она так просто его не отпустит, говорю тебе!

- Что ты хочешь этим сказать, Херви?

"Я видел ее лицо, когда она встретила его. Я стоял у входа в
Ночлежка. И она, конечно, была терпима рада видеть его."

Огромный взрыв присягу из Иордании.

"Ты хочешь сказать, что она сладкая на этой ... Перрис?" Но он добавил: "Зачем
что бесишь меня? Может быть, с ним все в порядке".

"Он один из тех, кто шикарно одевается", - сказал Лью Херви. "Шелковые рубашки и
шикарные банданы, и он носит ботинки, сделанные в магазине, и держит их до блеска.
Кроме того, ему чертовски легко разговаривать с девушкой. Он из тех, кто
довольно хорошо ладит с ними ".

Намек вызвал оглушительный рев Оливера Джордана.

"Боже мой, Лью, ты думаешь, это то, что это значит? Мне показалось, она говорила
довольно резко об этом Перрисе!"

"Может быть, я сказал слишком много", - сказал Херви.

"Не то слово, слишком много", - сказал Джордан от души, и идущие через
ночью он обнаружил руку Харви и отжатой от души. "Я знаю, какой ты
честный, Лью. Я знаю, как ты поддерживал меня. Я бы поставил на тебя свой последний
доллар!"

Херви снова благословил милосердие темноты, скрывшей
румянец, заливший его лицо. В том, что
сказал владелец ранчо, было достаточно правды, чтобы сделать неправду еще более болезненной. Перед тем, как
несчастный случай Херви действительно был всем, чего можно было ожидать от
менеджера. Но когда в его руки попало слишком много власти из-за
увечья его шефа, искушение оказалось слишком сильным, чтобы сопротивляться.
Все было так просто. Несколько десятков коров разбежались тут и там.
никто не заметил, и его доля в прибыли была пятьдесят на пятьдесят. Действительно, когда
рука Джордана сжала его руку, он был опасно близок к тому, чтобы признаться во всем начистоту
, но воспоминание о его толстом и растущем
банковском счете помешало признанию.

"Если дела обстоят именно так, - говорил Джордан, - мы должны
избавься от этого скунса Перриса. Симпатичный, каким я его помню, и
Марианне так чертовски одиноко на ранчо, что она может начать относиться к нему серьезно.
и ... Харви, я дам тебе письменную записку. Это будет означать
полномочия. Я дам тебе записку Марианне, в которой сообщу ей, что мне нужно
перебраться через горы и что я хочу, чтобы ты управлял
этим местом, пока я не вернусь. Полагаю, это развязывает тебе руки, Лью!
Уволь этого Перриса, а когда он уйдет, сообщи мне в отель
в Лоуренсе. Туда я и поеду.

Херви проявил недоверие с большим мастерством.

"Я приму это к сведению, Джордан", - сказал он, вложив в свой тон все отчаяние, на которое был способен
. "Но это, конечно, тяжело - мысль о том, что я могу потерять свое
место здесь, наверху. Я был в долине так долго, вы увидите, что это как
ко мне домой".

"И кто-нибудь говорит о твоем отъезде? Не так просто сейчас
дам вам записку, чтобы управлять ранчо, пока меня не будет?"

"Уверен, что и вы. И я возьму-и огонь Перрис. Но когда ты вернешься...
мне конец!

"Что?"

"Ты знаешь, какая у тебя дочь. Она возненавидит меня, когда я вернусь.
с приказом управлять делами. Она подумает, что я сам напросился на них.

"Я скажу ей другое".

"Тебе когда-нибудь удавалось убедить ее, когда она принимала решение?"

"Х-м-м", - проворчал Джордан.

- И она не успокоится, пока мне не станет так жарко, что я должен буду уйти
. Не то чтобы я жаловался на это, Джордан. Я бы отказался от большего, чем эта работа, ради
тебя. Только я определенно начинаю скучать по дому, когда думаю о том, чтобы начать карьеру в
моем возрасте и ездить на табуне в незнакомой команде.

"Ты ездишь в другой команде?" - спросил Джордан. "И после того, как вы работали
эта игра на Перрис для меня? Я скажу тебе вот что, Лью, если вы Перрис
безопасная ранчо вы можете перестать беспокоиться. Ты бригадир на всю жизнь! Вы
мое слово для него".

"Но предположим, -" возмутился Харви чуть-чуть.

"Полагаю, ничего. Даю вам слово. Кроме того, я устал от разговоров!

С хорошо разыгранной застенчивостью Лью протянул бумагу, которую Оливер Джордан
схватил и разгладил у себя на колене. Затем Херви подъехал ближе, зажег спичку
и поднес ее так, чтобы владелец ранчо мог видеть, что он пишет.

"Дорогая Марианна, - нацарапал карандаш, - это для того, чтобы ты знала, что я
должен ехать по делам в..."

"Лучше не говори ей, куда", - посоветовал Херви. "Она могла бы послать за мной и
задавай много надоедливых вопросов. Ты знаешь, что такое женщина."

"У тебя определенно хорошая голова для ведения бизнеса, Лью", - кивнул Джордан и
продолжил свою заметку: "в город за горами, и, возможно, пройдет несколько
дней, прежде чем я вернусь. Я встретил Лью на дороге, так что я разрешаю ему отнести тебе эту записку.
Еще одно: я рассказал Лью о нескольких вещах.
Я хочу, чтобы они были выполнены, пока меня не будет. Проще, чем объяснять тебе все это,
милая, он может сделать это сам и рассказать тебе позже.

С любовью ",

Когда он нацарапал подпись, Херви мягко предложил: "Предположим, ты поставишь
внизу: "Это послужит Лью Херви полномочиями действовать
от моего имени, пока меня не будет".

"Конечно", - кивнул Джордан, записывая продиктованные слова. "Марианна
приверженка формы. Она захочет, чтобы что-то подобное убедило ее".

Он сунул листок в дрожащую руку Лью Херви и устало вздохнул
.

- Шеф, - пробормотал Херви, обнаружив, что даже в темноте не может
взглянуть в усталое, измученное болью лицо владельца ранчо, - Я очень надеюсь, что вы
никогда и ни у кого не возникнет повода сожалеть об этом ".

- Что, прости? Я не об этом беспокоюсь. Пока, Лью.

Но Лью Харви внезапно потерял голос. Он мог только махнуть
адью.



ГЛАВА XIV

СТРАТЕГИИ

Никогда еще Ред Перрис не видел таких приятных снов. Ибо
никогда, в самом деле, он не был так изысканно польщен, как в тот
предыдущий вечер, когда Марианна Джордан задержала его после ужина на ранчо
, в то время как другие наемные работники, по своему обыкновению, слонялись без дела
чтобы выкурить послеобеденные сигареты во влажной прохладе внутреннего дворика
. Здание было построено в испано-мексиканском стиле. Стены
были достаточно тяжелыми, чтобы противостоять самым пронизывающим зимним холодам и самым
в поисках летнего солнца. И они прошли широким кругом вокруг
внутреннего двора, окаймленного неуклюжей аркадой из 'добе
колонн. При дневном свете дефекты в конструкции оказались слишком
очевидно. Но ночью эффект был внушительным, почти торжественное.

Но пока ковбои курили во внутреннем дворике, шум их
смеха и хриплых голосов проникал не громче, чем в полумрак
жужжание пчел над ухом Рыжего Джима Перриса, сидящего тет-а-тет с
Марианна во внутренней комнате. И он не завидовал расползание свободы
тех, кто снаружи.

Время от времени во время его странствий ему попадались хорошенькие девушки.
север и юг, восток и запад через горные пустыни. Но
никогда прежде он не видел ни одной на таком фоне. Она имела
хороший вкус, чтобы сделать дом внутри почти как испанским
экстерьер. Было здорово, Дим пространства в больших комнатах; и здесь и
были яркие пятна цвета. Даже ее вечерний костюм
свидетельствовал о той же разборчивости. На ней был серый костюм для верховой езды. Но из
своего собственного сада она выбрала цветок без запаха, который краснеет.
Перрис никогда раньше такого не видел. Отсутствующее очарование духов превратилось
в более глубокий оттенок, алый, интенсивный, как огонь в темноте
ее волос. Что одно прикосновение цвета, и не более, но это давало замечательный
тепло в ее глазах и на ее улыбку.

И действительно, она не жалеет ее улыбки. Рыжий Джим Перрис нравился
ей, и она не боялась показать это. Конечно, она говорила о предстоящем им деле
, но только отдельными фразами.
Другие темы отвлекали ее. Множество мелких побочных вопросов увлекли ее
. И Джим Перрис был рад развлечениям.

Ибо единственное, что ему в ней не нравилось, единственное, что
отталкивало его снова и снова, было ее страстное желание убить
гнедого жеребца. Она говорила об Алькатрасе со всепоглощающей
ненавистью. И Перрис был немного напуган. Он знал, что Алькатрас
украл шесть кобыл, и Марианна кратко и красноречиво объяснила
, как много значило для нее возвращение этих кобыл
самоуважение и финансовая состоятельность ранчо. Но это,
в конце концов, было слабым оправданием уродливой страсти. Если бы он только мог
знать, что она собственными глазами видела, как каштан раздавил Кордову
до бесформенности и почти смерти тайна могла бы быть раскрыта
. Но Марианна не могла сослаться на это ужасное воспоминание. Все, что она
могла сказать, это то, что Алькатрас должен быть уничтожен - немедленно! И она сказала это
с глазами, горящими отвращением.

Действительно, этот оттенок гневной страсти в ней был цветком Гермеса для
Рэд Джим, держа его с полным увлечением, когда она пела ему,
играет ее собственный, слегка коснулся сопровождением на фортепиано. Он
никогда не допускал подобного. И когда девушка спела балладу о любви
и в то же время посмотрела на него серьезными глазами
и, смеясь, ему пришлось стиснуть зубы и встряхнуться, чтобы удержаться от того, чтобы
не воспринять слова поэта слишком буквально. Возможно, Марианна зашла
немного дальше, чем намеревалась. Но, в конце концов, у каждой хорошей женщины
есть огромное желание делать мужчин счастливыми, и красавчик Джим Перрис
с его прямым, пристальным взглядом и раскованным смехом был таким
приятный в общении парень, с которым Марианна совсем забыла об умеренности.

И прежде чем вечер закончился, Джим пришел на волоске
погружаясь в пропасть и исповедуя свое восхищение в столь
совершенно очевидно, что Марианна закрыла бы свою очаровательную веселость, как
цветок закрывает свою красоту и благоухание при первом предупреждающем холоде
ночи. Дюжину раз Ред Перрис доходил до этой тревожной точки, но его
всегда спасало воспоминание о том, что эта восхитительная девушка привела
его сюда с целью... убить лошадь. И от этого воспоминания у него похолодело в жилах.
Джим до глубины своего мужественного сердца.

Конечно, он знал, что дико бегающих жеребцов, которые воруют седла,
нужно выгнать с полигона, при необходимости застрелив. Он бы
получил такой приказ от человека, о котором никогда не думал меньше
он, но приказ был слишком суров для улыбающихся губ Марианны.
Безусловно, Перрис ни в коем случае не был нежным наездником. На самом деле, он ехал так
Чрезвычайно сильно, что могла только красивые кони соответствовал его требованиям, а
кто, с самого начала мира, ездил много прекрасных лошадей, не приходя
любить всю гонку? Ред Перрис, по крайней мере, был таким человеком, и
действительно, он провел много часов, мечтая о каком-нибудь счастливом дне, когда он должен будет
найти под собой коня со скоростью орла, душой льва и
нежное, доверчивое сердце ребенка.

Наконец, вечер закончился. Он вышел из дома с озадаченной улыбкой на лице.
о Марианне, последовавшей за ним, и пошел в барак, чтобы уснуть счастливым сном
. Но каждый сон закончился с мыслью дикого каштана
вбежав в круг, так его винтовки, прыгали в воздух на
доклад его пистолет, и снижается инертных на траве. Что же тогда удивительного,
что, проснувшись, он подумал о Марианне Джордан со смешанными
чувствами? Возможно, действительно важным моментом было то, что он так много думал о
ней, будь то во благо или во зло.

Он вместе с другими мужчинами отправился завтракать в длинную столовую
дома на ранчо, и там Марианна Джордан снова председательствовала на
во главе стола. Но половина очарования предыдущего вечера исчезла.
от нее не осталось и следа, и она серьезно опустила глаза, нахмурившись. В
то, что ей многое надо обдумать, на конец предыдущего вечера Лью
Харви пришел к ней и показал ей первую записку, что ее отец
написал. Она не была встревожена этой внезапной поездки за
гор. Там было так много превратностей в действиях Оливер
Иордании в последние несколько месяцев, что эта необъявленная поездка в
неопределенный пункт назначения не была особенно удивительной. Это было всего лишь
делегирование Херви таких полномочий поразило ее.

Она забыла даже Рыжего Джима Перриса и потерянных лошадей Коулза в своей
рассеянности, потому что всякий раз, когда она смотрела на стол, она ничего не видела
кроме прямой, дородной фигуры бригадира, раздувшейся, так что, казалось,
ее, с новоприобретенной агрессивной важностью. Тем не менее, он
написанное слово своему отцу, и должен был поставить ее зубами за ее
раздражение и усвоить ее, как она могла.

Харви представил уважительных причин, чтобы быть уверенным. Есть определенные
работа забор ремонту определенных строительных навесов, которые он
привлекли внимание Оливера Джордана и на которые Джордан
поручил ему не обращать внимания во время его отсутствия.

"Я сказал ему, что от них нет никакого толку писать записку, подобную этой".
Херви заверил ее: "Но ты же знаешь, какой шеф в наши дни.
Какой-то непреклонный, когда принимает решение по какому-либо поводу".

И это настолько верно, что она была наполовину склонен увольнять
все это дело из головы. Оливер Джордан уделял так мало внимания
управлению ранчо, а когда он делал предложение, то был настолько
категоричен в этом, что это поручение Херви было не совсем
удивительно. Тем не менее, он держал ее рассеянный по всей
завтрак.

Красный Перрис, естественно, был несколько обижен пустота ее глаз
когда она проходила мимо его. Накануне вечером она была так близка и сердечна с ним
, что это пренебрежение было почти оскорблением. Возможно, она
просто играла в игру - пыталась развлечь себя в течение скучного
часа вместо того, чтобы по-настоящему желать доставить ему удовольствие. Он по-детски надулся
при этой мысли. В конце концов, в Рыжем Джиме было много от избалованного
ребенка. Он добился своего в мире настолько, что
противодействие или пренебрежение приводили его в ярость.

И он вышел из столовой впереди остальных мужчин,
опустив голову, нахмурив черные брови. Лью Херви, следовавший за остальными
, все заметил. Ему надлежало быть начеку во время
времени испытаний и триумфа, и за завтраком он заметил Красного
Перрис дюжину раз взглянул на девушку с предвкушающей улыбкой
которая тут же сменилась хмуростью, когда ее взгляд скользнул мимо него
небрежно мимо. И теперь Херви поделился своим мнением с остальными.
по дороге в барак, чтобы собрать их вещи для дневной прогулки верхом.

- Наш новый друг, стрелок, - сказал он, подчеркнуто подчеркнув последнюю фразу.
- что-то он не слишком доволен этим утром. Марианна одарила его
прошлой ночью улыбкой, и сегодня утром он ждал еще одной. Он уверен, что
выглядит расстроенным, а?

Склоненная голова и округлые плечи Реда Перриса вызвали смешок
у ковбоев. Они были настроены к нему совсем не по-доброму
. Слишком высокая репутация - плохая вещь для человека, который должен иметь ее на руках
на Западе. От него склонны ожидать, что он будет соответствовать ей каждое мгновение
своего бодрствования. Не человек в экипировке " Долины орлов ", но был
ожидая увидеть, как новичок сделает первый шаг к травле одного из них
. И такому шагу они были готовы массово возмутиться. Это
Марианна, возможно, выставила Перриса дураком, как и предполагал Херви.
Это им очень понравилось.

"Может быть, ранчо ему очень подходит", - иронично предположил Слим.
"Может быть, он считает, что ему стоит потратить время, чтобы исправить это,
женившись на девушке старика. А, Лью?"

Лью Херви пожал плечами. Он не хотел, чтобы напрямую обвинить
пистолет-боец ничего говорить легко проследить до его источника
и рассказ о Коротышке наполнил бригадира огромным уважением
к боевым качествам Реда Перриса. Однако он был в равной степени
полон решимости пробудить враждебные чувства к нему среди
ковбоев.

"Что ж, - сказал Лью, - нельзя винить джентльмена за то, что он играет по высоким ставкам".
если он вообще собирается играть. Я думаю, с Редом Перрисом все в порядке. Ребенок
как его может не быть немного горд собой".

- Чертов толстоголовый, - проворчал Слим, менее милосердный, - сел рядом со мной
и за весь завтрак не сказал и двух слов. Не собираюсь тратить слов на простых ковбоев, может быть.
"

Итак, первое впечатление о Рыжем Джиме сложилось на ранчо.
впечатление, которое могло развеяться при первом же настоящем испытании этого человека,
или которое в отсутствие такого испытания могло закрепиться за ним навсегда:
Перрис был тщеславным бойцом с оружием в руках, разбивателем сердец и хулиганом. Мужчины
которые толпой ввалились в барак позади него, уже ненавидели его с
религиозной силой; через десять минут они могли бы принять его как
бомжа! Для истинного западного ковбоя, когда все сказано и сделано,
со спартанским стоицизмом сочетается спартанская острота подозрительности.

Это было не трудно для бригадира, чтобы увидеть развитие событий. Что-то
пробудил гадкого настроения в Перрис. Это может быть, как он полагал, в
девушка. Несмотря ни на что, он явно был не в настроении терпеть вмешательство
. Херви решил немедленно решить проблему, зная, что его
другие люди будут надежным подразделением за его спиной.

- Эй, Рыжий! - крикнул он достаточно весело, но резко, а затем,
наклонившись, чтобы пришпорить лошадь, широко подмигнул остальным мужчинам.
Они сразу же заинтересовались травлей Перриса, какую бы форму это ни приняло
.

"Ну?" сказал Рыжий Перрис.

"Отправляйтесь в загон и веревку, что "римский" нос оленьей кожи с
белые чулки на ее передние ноги, а? У меня есть несколько вещей, которые, как правило,
в вот".

Теперь не было ничего совершенно неслыханного в том, чтобы бригадир приказал одному из
своих людей поймать для него оседланную лошадь. Но обычно такие вещи были
сделал запрос, а не требовать, и, кроме того, там было что-то
так прохладно в порядке Херви, принимая соответствия цвета
само собой разумеющееся, что последняя медленно поднял голову и повернулся к
начальник цеха с угрюмым взглядом. Он приехал на ранчо, чтобы поохотиться на дикого зверя .
лошадь, а не роль камердинера при бригадире.

- Партнер, - протянул Ред Перрис, и шелковистая мягкость его тона
была достаточным доказательством того, что он был в ярости. "Я не знаю, как у вас тут, ребята, принято
, но в тех краях, где я был, джентльмен, который достаточно велик
, чтобы ездить верхом, достаточно велик, чтобы оседлать своего собственного жеребца".

Ответ Лью Херви был достаточно резким, чтобы подзадорить новичка
и достаточно мягким, чтобы не допустить оскорбления с наветренной стороны.

"Я скажу тебе", - тихо сказал он. "В окрестностях Долины Орлов,
в большинстве случаев мальчики делают то, о чем их просит бригадир. И
у формана нет фаворитов. Я жду этого парня, Перрис.

Перрис свернул сигарету и улыбнулся, глядя на Харви. Это был
приторно улыбаться, его губы белые и жесткие. И в следующий, это может
были рассмотрены признаком страха. В Красной Перрис все есть
знал, что это был просто значок нарастающая ярость. Они знали, той же
знак, что он был так же опасен, как он был выставлен. Люди, которых
краснеет от гнева, ослеплены им; но те, кто бледнеет, никогда не перестают
думать. Тем временем Рыжий Джим посмотрел на Херви и перевел взгляд на
ковбои позади Харви. Нетрудно было заметить, что в трудную минуту они
будут твердо стоять за своим бригадиром. Они наблюдали за ним с волчьим
нетерпением. Почему они сразу стали такими враждебными, он не мог понять
но он был достаточно опытным путешественником, чтобы быть готовым к странным обычаям
в незнакомых местах. Был только один важный момент: он не стал бы
седлать оленью шкуру. Более того, при виде их солидного вида и их
агрессивных ухмылок он воспылал боевым азартом.

"Откуда берутся джентльмены в этих краях, - сказал он с нарочитым презрением, - я
не знаю. И мне наплевать. Если они чистят сапоги своему бригадиру
и оседлай для него его лошадей, они могут пойти дальше и сделать это. Но я
приехал сюда, чтобы поймать дикую лошадь, которую не смогли поймать джентльмены в Долине
Орлов. Это моя работа, и ничего больше ".

Рычание его ковбоев было сладчайшей музыкой для ушей Лью
Херви. Он взглянул на них, как бы говоря: "Ты видишь, что у меня на руках"
мои руки? Затем он шагнул вперед и откашлялся.

"Ты молод, парень", - заявил он. "Когда ты вырастешь, ты будешь знать,
лучше, чем говорить такие вещи. Но cowpunchers мы не будем делать никаких
проблемы для вас. Но я скажу тебе вкратце, Перрис, ты выйдешь и
вяжите этого жеребца или скатайте свои одеяла и убирайтесь. Понимаете?
Я пошутил, когда попросил вас сначала вяжите жеребца. Я хотел посмотреть
какие они. Что ж, я вижу, и мне не нравится то, что я вижу.

- Харви, - начал Перрис, дрожа от страсти. - Харви...

"Подожди," сказал прораб, "я знаю вашу породу. Вы подписываете свой
название пулями. Вы оплачиваете свой путь со свинцом. Вы хулигана толпой по
мастурбация с прикладом. Ну, сынок, это такая штука, не ходи в
Долина Орлов. Рука легла на пистолет, и я пришлю парней
свяжем тебя узлами и обваляем в бочке дегтя, которая у нас есть под рукой. Перрис,
приведи мне этого коня или убирайся!

Рыжий Перрис присел на край своей койки. Он не сделал ни малейшего движения
к своему револьверу. Действительно, он лежал почти на расстоянии вытянутой руки.
Почти - все это заметили. Он скрестил ноги, и его взгляд
медленно прошелся вверх и вниз по ряду мрачных лиц.

- Партнер, - мягко сказал он Херви, - я не собираюсь заводить коня.
и я не собираюсь отсюда выбираться. Следующий ход за тобой. Это тар?

На мгновение Херви был ошеломлен. Никто не мог предвидеть такого
сорвиголова как этот. В то же время он был сильно загнан в угол. Если бы его люди
бросились на Реда Перриса, Ред Перрис получил бы свой пистолет. И если бы Ред Перрис
достал свой пистолет, первый выстрел был бы по Херви.

"Держитесь, ребята", - внезапно крикнул он, перекрывая гневные проклятия своих людей
"Я не собираюсь рисковать одним из вас, чтобы поймать этого дурака. Мисс
Джордан наняла его. Она может уволить его, если я не смогу. Что мы выясним
как можно скорее. Слим, сходи за ней, ладно?

Слим выскочил за дверь. Они услышали его шаги исчезают в
бежать. А затем, после перерыва установившуюся тишину, его голос стал
вдалеке, отвечая на резкие, торопливые расспросы Марианны. Через
Еще мгновение Марианна была в бараке. Ее взгляд метался от
Херви к Перрису и обратно.

"Я знала, что ты замышляешь что-то подобное!" - воскликнула она. "Я так и знала,
Лью Херви!"

Херви сделал жест капитуляции.

"Спрашивайте мальчики", - взмолился он. "Спросите их, если я не пытаюсь начать с легкого
его. Но он все зубы. Он хочет укусить. И мы не будем ставить
с такого рода, здесь джентльмен, я полагаю! Я заказал его с
ранчо. Разве что пойти с тобой?"

"О, Джим Перрис!" - воскликнула девушка. "Почему ты позволил этому случиться?"

"Я, конечно, сожалею", - сказал Перрис. Он пренебрег дальнейшими объяснениями.

"Но, - сказала Марианна, - я должна убить этого ужасного жеребца.
А кто может это сделать, кроме Джима Перриса, мистер Херви?

"Дайте мне время, - сказал Лью, - и я это сделаю".

Она в гневе топнула ногой.

"Я не знаю, как ты вымогал полномочия у моего отца", - сказала она.
"Но они у тебя есть, и ты можешь уволить его, если хочешь." - сказала она. "Но они у тебя есть, и ты можешь уволить его, если хочешь. Но
он услышит другую сторону этого, когда вернется, мистер Херви, я обещаю
вам это! Она повернулась к Рыжему Джиму. "Мистер Перрис, если мистер Херви позволит
вы останетесь, останетесь, скажем, на неделю и попытаетесь избавиться от
Алькатраса для меня? Мистер Херви, вы позволите мне взять мистера Перриса на одну
неделю?"

В ее голосе было больше сердитого требования, чем мольбы, но Херви знал
он должен уступить. В конце концов, способ довести дело до конца
заключался в том, чтобы как можно меньше использовать власть имущих. Оливер Джордан
конечно, ждать неделю, прежде чем он вернулся.

"Я уверен, хотите быть разумными, Мисс Джордан", - сказал он. "Я всего лишь исполняющий обязанности
в интересах вашего отца. Конечно, он может остаться на неделю.

Она отвернулась от него с гневным подозрением, которое
мгновенно смягчился, как она столкнулась Рэд Джим.

"Вы доберемся остановиться?" она умоляла.

Угрюмая гордость привлек Джима в одну сторону, светлые, выпуклые глаза обратил его
другой.

"Столько, сколько ты захочешь", - серьезно сказал он.



ГЛАВА XV

КОРОЛЬ

Если мужчины могут в некоторой степени быть классифицированы в категории Птицы и
зверь, похожий на орла, другой, как медведь, какие-то свинские, некоторые
Элефантина, некоторые смело рыки, бесспорно Красный Перрис должны быть
подобно племени кошка. Некоторым сравнение показалось бы
наиболее подходящим, поскольку они видели его в беспокойном действии; но та же идея
мог бы прийти к тому, кто увидел его лежащим ничком на вершине определенного холма в
западном предгорье Орлиных гор, неподвижного час за часом,
его винтовка торчала перед ним среди пожухлой травы, подбородок
покоился на тыльной стороне сложенных рук, и всегда внимательный взгляд
блуждал от точки к точке по ландшафту под ним. Кошка лежит
пассивно полдня, наблюдая за сусликовой норой.

Это был не первый и не второй раз, когда он проводил вторую половину дня в
этом месте. В течение почти недели он отдавал лучшую часть каждого
день бдения на вершине этого холма. Все это по очень веским причинам.
В течение десяти дней после его первого пришествия на ранчо он попытался
обычные способы охоты на диких лошадей, и с тщательно
опубликовано строку полдюжины лошадей, он дважды пытался бежать вниз
преступник, но он никогда не приходил в более самых дальних
и опасных стрельбище. Чтобы быть уверенным, что он произвел несколько десятков выстрелов
во время занятий, но они были случайным усилиям в те времена, когда
красный каштан мелькал в отдалении, достаточно нескольких шагах
из лучших скакунов, каких только мог раздобыть охотник. Рассуждая логически,
решив, что не в силах лошади, обремененной
весом всадника, приблизиться к жеребцу на расстояние удара
, Рыжий Джим Перрис перешел от действия к покою. Если бы он мог
не убежать от Алькатраса, он бы переждал его.

Сначала он изучил привычки нового короля Орлиных гор,
день за днем следуя по следу. Это было нетрудно отличить после того, как
однажды он измерил могучий шаг Алькатраса на полном скаку, и
он с точностью до волоска знал расстояния, которые преодолевает гнедой
наступал, когда он шел, или рысью, или вприпрыжку, или галопом, или бегом. Больше
что он мог сказать по печати на четырех ногах, все
тот же размер, та же округлость--маркер столь дорогие сердцу
джигит! По таким знакам он определял старые и новые тропы, пока не научился
угадывать будущее по прошлому, пока не научился читать
характер жеребца. Он знал, например, о ненасытном
любопытстве, с которым каштан изучал свою дикую местность и ее
обитателей. Он видел след петляет вокруг того места, где
длина гремучая змея была свернутая в песок, или где предварительное
копыто открыл беличью нору. Блестящей ночью
при свете луны он наблюдал через свой стакан, как Алькатрас скакал галопом
безумно, мотая головой и хвостом, и ржал при виде низко пикирующей совы.

Великие, глупые порывы пришли к Алькатрасу; он мог собрать своих кобыл
вокруг себя и вести их десять миль в потрясающем темпе и с
слепой пункт назначения; он мог бы оставить их и разведать все вокруг в одиночку,
всегда с головокружительной скоростью. По мере того, как охотник задерживался над своей загадочной задачей
, он начал задаваться вопросом, было ли это вызвано простым инстинктом бега, или
знание того, что он должен поддерживать себя в наилучшей форме. Как и у
мужчин, предпочтения Alcatraz были четко сформированы и хорошо
выражены. Он не любил середину дня и в этот период искал
сочетание ветра и тени. Только утром и вечером
он выезжал на пастбище или для удовольствия. Им по-прежнему руководил импульс. Теперь
и снова он забредал в восточные или западные горы, затем
далеко в жаркое сердце пустыни, затем, с невероятной смелостью,
он вернулся на хорошо орошаемые земли ранчо Джордан и прыгнул
забор, за которым следовали кобылы, которых он обучал искусству
прыгать и откармливал жиром на глазах у своих врагов.

Смелость этих разбирательств учил Перрис, что он уже знал,
что жеребец знал, что человек и ненавидел так сильно, как он боялся своих бывших
мастера. Эти экскурсии были искушениями Провидения, азартными играми
. Перрис, сам игрок по натуре, понимал и
ценил, в то же время его гнев из-за того, что его так постоянно
перехитряли, отставали от других, накалялся. Тогда не осталось никакой доброты,
только желание совершить убийство. Его мечты обратились против одного
картинка - Алькатрас скачет галопом в пределах досягаемости ожидающей винтовки!

Этот сон преследовал его даже нескольких минут, как он лежал здесь на
на вершине холма, интересно, если бы он не ошибся в выборе этого места
все серии. Тем не менее, он тщательно выбрал его в качестве одного из пунктов
проезда в Алькатрас во время странствий жеребца по четырем
четвертям его владений и хотя с тех пор, как он занял свой пост
здесь бес извращенный держал жеребца подальше, наблюдатель
постоянно оставался на страже, опаленный полуденным солнцем
осматривает близлежащие холмы или осматривает более отдаленные участки с помощью
своей подзорной трубы. В этот день он чувствовал долгие бдения, безусловно, провал,
на солнце было позади западные саммиты и время углубления
теней самый невыгодный для стрельбы приехали. Он повернул подзорную трубу
в последний раз на юг; она уловила отблеск какого-то движущегося существа
.

Он сосредоточил свое внимание, но объект исчез. Прошло целых пять
минут, прежде чем он выбрался из промежуточной долины, но затем,
перевалив через вершину холма, он устремился огромным во власть стекла
Алькатрас, и на полном скаку!

Не было ни тени сомнения, потому что, хотя это был первый раз, когда он
смог наблюдать за жеребцом вблизи, он узнал этот
длинный и непринужденный скачок. Далее он вспомнил те
рассказы сказки и сказки он издевался над теперь в перед
стала возможной истины. Он схватил свое оружие, чтобы убедиться, но когда
его левую руку подведенный под ствол для равновесия и приклад
ружья уперся во впадину его плеча, он стал похож на скалу
устойчивость. Повернув пистолет влево, он поймал Алькатраса в полный прицел
четкий круг прицеливания, и губы над его стиснутыми зубами изогнулись в улыбке
след закончился! Малейшее движение его пальцев
будет манить жизнь этого мародера, но тот, кто пробует
вино медленно, вдыхает его аромат, места, старинные, так и красный
Перрис задержался, чтобы вкусить плоды своей работы. Повернувшись на своем
левом локте, он взмахнул винтовкой без трения и удержал
неуклонно скачущий жеребец был в центре поля зрения.

Теперь он мрачно улыбнулся этим басням о очарованной жизни и вытащил
бусинку прямо над сердцем. Гнедой был совсем рядом. Вдоль
великолепного изгиба его плеча Перрис видел, как играют длинные мускулы
с каждым шагом, и какими это были шаги! Он скорее парил, чем скакал.
его копыта едва касались земли, и Джиму показалось, что
Перрису стыдно сломать этот механизм. Он не любил
лошадей; он вырос в стране, где они были слишком строго предметом
использования. Но даже как машина он видел в Алькатрасе совершенство.

Значит, не тело. Он всадит пулю точно в мозг, в
хитрый мозг, который задумал и осуществил все то зло, которое сотворил
каштан. Вдоль блестящей шеи, так властно выгнутой,
Перрис перевел прицел и, наконец, опустил голову чуть ниже
ушей, между которыми ветер бега отбросил назад прядь волос.
Его палец медленно лег на спусковой крючок. Казалось, в наступившей тишине
Алькатрас уловил сигнал опасности, потому что теперь он властно повернул свою
голову и пристально посмотрел на Реда Перриса. Своим собственным поступком он добился
изменен прицел охотника на еще более смертоносную цель -
лоб.

Сердце Перриса забилось так же, как оно трепетало не раз,
когда он смотрел в глаза сражающихся мужчин. Здесь было столько же
гордости, столько же ярости, смотревших на него. Затем он вспомнил
шесть кобыл где-то в центре охранного круга, который
сейчас нарисовал Алькатрас. Какая бесстрашная отвага была здесь, в этом грубом разуме
который, зная силу человека, осмелился ограбить его, бросить ему вызов! Воистину
это был король лошадей, предназначенный для более высоких целей, чем служить
цель для Винчестера. Да, он мог бы сделать своего владельца королем среди мужчин.
Верхом на гнедом коне ни один враг не смог бы его настичь; от
этой крылатой скорости никто не мог убежать. Задняя часть Алькатраса могла бы быть
троном! Он мог покончить со всей этой безграничной силой одним нажатием
своего пальца, но было ли это действительно настоящим завоеванием? Перрису показалось, что это был призыв к нему на помощь
уловка, использование нечестного преимущества;
но предположим, что он, всадник, который еще ни разу не подводил в седле,
сядет на жеребца - и Боги станут свидетелями битвы.
свидетелями!

Это было безумием, явным безумием; это сводило на нет труды всех этих
терпеливых дней ожидания и работы; но Перрису это казалось единственным
, что можно было сделать. Он вскочил на ноги и взмахнул сверкающим ружьем.

"Вперед, парень!" - крикнул он. "Мы еще встретимся!"

Одно фырканье Алькатраса - и оно сменилось красной полосой, мелькнувшей внизу.
лощина.

Прежде чем жеребец скрылся из виду, ветер донес крик. Это
было оборвано выстрелом из винтовки, и Лью Херви пришпорил коня из
за соседнего холма и бросился вслед за выстрелом Алькатраса по
стреляли в беглеца. В бешенстве Перрис вскинул свое ружье к плечу
и прицелился в преследователя, но красный гнев покинул
его разум, когда он поймал в прицел крепкие плечи Херви. Он
опустили винтовки с мрачным ощущением, что он никогда раньше не было так
закройте для убийства.

Через минуту он начал посмеиваться за его зубы. Неудивительно, что
они приписывали гнедому счастливую жизнь. Когда он мчался прочь,
с каждым прыжком набирая ярд, он вилял из стороны в сторону, как кролик
в сторону. Возможно , смертоносный гул пуль во время многих других погонь имел
научил его этому трюку уклонения, но, вне всякого сомнения, когда Херви
вернется на ранчо той ночью, у него будет загадочная история. Чтобы
Сохранить свое самоуважение как хорошего стрелка, что еще он мог сделать?

Тем временем преследуемый и преследователь скрылись из виду за
холмом; вдали рявкнуло ружье, и эхо легким шепотом отразилось от
лощин. Затем Перрис повернулся спиной и поплелся домой.



ГЛАВА XVI

РЕД ПЕРРИС: ЗАЩИТНИК.

Он решил жить на ранчо не из-за Херви и не потому, что
оно было слишком далеко от места действия. Вместо этого он выбрал
покосившаяся от времени лачуга на западном склоне Игл-Маунтинс.
От двери его много раз, со своим стаканом, он выбрал блестящий
форма Алькатрас и кобыл на расстоянии; он даже смог
следить за маневрами вне закона в ряде случаев, когда Херви
и его люди преследовали с реле лошадей, и в целом он чувствовал себя
что сайт был такой позиции, как хороший генерал должен предпочитать, быть
в тылу, но с видом, что позволило ему обозреть
действий. Его жилище состояло из одной комнаты и покосившегося сарая .
на задней стенке с одного места на лошадь, другая часть
сарай используется как косить сено и зерно.

Начиналась долгая, тихая пора горных сумерек
когда Ред Перрис выбрался на поляну, на которой стояла хижина.
Обычно он бы занялся приготовлением ужина до наступления темноты
но сейчас он напоил и оседлал своего ковбоя, выносливого
маленькая оленья шкура, и прикосновением шпор он пустил коня вскачь
галопом вниз по склону.

Это был нехороший поступок, но Ред Перрис не был добрым человеком
с лошадьми, и хотя он знал, что плечам
даже мустанга тяжело быстро спускаться с холма, он продолжал двигаться с неослабевающей скоростью
, пока не выехал на хорошо проторенную тропу, которая вела к
Джордан-хаус. Затем второе прикосновение шпор заставило пони приблизиться
перейти на полный галоп. Фактически, Перрис шел наперегонки со временем, поскольку он
предположил, что Лью Херви, сойдя с тропы Алькатраса, повернет
прямо к дому, и там его ждет Марианна
рассказ о том , как избранный охотник позволил жеребцу ускользнуть
через его руки. Этого, вместе с тем фактом, что его неделя истекла
, было достаточно, чтобы его уволили, поскольку он достаточно насмотрелся на
девушку, чтобы догадаться о ее вспыльчивом характере, и он знал, что она, должно быть, была
жестоко испытанный в течение последних недель из-за отсутствия успеха и из-за
постоянных насмешек, которые бригадир и его последователи направляли
в адрес импортного ловца лошадей. До захода солнца того дня он
приветствовал бы свое увольнение; теперь это маячило перед ним как
величайшая из всех возможных катастроф.

Вскоре он уже ехал по легкой дороге с возделанными землями на одной стороне.
с одной стороны, пастбища и широкие пастбища с другой, и даже в тусклом
свете он угадывал богатство, которое могло приносить поместье.
Даже преднамеренная бесхозяйственность Херви едва смогла создать дефицит.
Перрису стало жарко, когда он подумал о бригадире. Его собственная
неприязнь быстро нашла выражение и так же быстро была забыта; что
взрослый владелец ранчо мог питать неприязнь к девушке, и что
поскольку она пыталась взять на себя управление своей собственностью, было
далеко за пределами его понимания. Ибо у него было то качество, которое является обычным
всем прирожденным лидерам: он понимал, в чем должно заключаться хорошее и верное служение
; с этим добавлением, что он был гораздо более приспособлен для того, чтобы
командовать, чем для того, чтобы им командовали.

Можно заметить, что на заднем плане у него были мрачные мысли
, но время от времени он заставлял мустанга двигаться быстрее
звонким взрывом песни. Вспоминая ветрообразный галоп в
Алькатрасе, ему показалось, что оленья шкура с трудом держится в темпе
вприпрыжку - на самом деле на ковбойском пони ехали на грани
изнеможения. Таким образом , песни Перриса сохранили ритм ушедших
копыта дикого Алькатраса и сияющая фигура жеребца заколебались
и заплясали в его сознании.

Здание ранчо вырастало из серого вечера, и он улыбнулся этому зрелищу
. Банковская книжка Марианны была недостаточно толстой, чтобы позволить
ей провести реконструкцию, о которой она мечтала, но, по крайней мере, она смогла
нанять бригаду художников, так что тусклый, потрепанный временем каркас
строения были возведены с малиновыми и зелеными крышами, бело-желтыми,
и пылающими оранжевыми стенами. "Немного цвета - опасная вещь",
Как-то слишком мудро сказала Марианна, "но его много
почти наверняка будет приятно ". Итак, она дала волю своей фантазии, так сказать,
и за милосердной завесой деревьев теперь было то, что
Лью Херви нецензурно выразился: "Вся чертова радуга сошла с ума".
Даже Марианна временами сомневалась, но на расстоянии и с помощью
прищурившегося взгляда ей обычно удавалось свести конгломерат к
сносно гармоничному целому. "Это обещание грядущих перемен", - сказала она себе
. "Это веха, указывающая на новые цели". Но эта веха
заставила Перрис усмехнуться. Вон там алая крыша прогорела насквозь
тени над лунно-белыми стенами - это был зимний сарай для коров.
Прямо перед ним были ярко-оранжевые стены самого дома. Он
спешился у арочного входа и прошел во внутренний дворик.

Первое, что услышал Перрис, был самый провокационный и
насмешливый тон бригадира, и, проклиная медлительность
оленьей шкуры, он понял, что добился своей цели. Он остановился
в тени арки, чтобы оценить свое положение. Приземистая
аркада 'добе, окружающая внутренний дворик, была слабо освещена единственным
фонарь слева от него. Он почти не подают, чтобы сделать темные очертания
дом виден, тяжелые своды, ориентировочно набросал дверных проемов, и
намекнул на формы cowpunchers, которые ранжированы в соответствии дальний
Arcade для их после-ужин дым, все жадно слушают
диалог между хозяйкой и бригадира. Когда дуновение ветра
заставляло пламя подпрыгивать в трубе фонаря, из тени выступал ряд ухмыляющихся лиц
.

Марианна сидела в глубоком кресле, в котором она казалась по-девичьи хрупкой.
Свет настольной лампы, стоявшей на столике рядом с ней, падал на ее волосы,
бросил блик на щеке, и показала ее руку, лежавшую на открытом
книга у нее на коленях, ладонью вверх. Было что-то в этой руке, что
говорило Перрису о беспомощной капитуляции, что-то большее в мрачных
глазах, которые смотрели на бригадира, прислонившегося к колонне.
Голос спокойно растягивал слова до конца: "И вот кто он такой, этот джентльмен"
ты должен закончить то, что начал я и остальные. Вот он, чтобы сказать вам,
что я говорил правду.

Обладая необычайной западной проницательностью, Херви краем глаза заметил
приближающегося Перриса. Теперь он повернулся
и приветствовал охотника взмахом руки. Марианна рисовала себе
с ней сложив руки вместе на коленях, и хотя в этой новой
отношение ее лицо было в полной тени, Перрис почувствовала, что ее глаза
выжигание на него. Он знал, что его увольнение близко, и тогда
небрежно-вызывающая речь, которая формировалась в его горле, замерла.
С болью в сердце он понял, что должен съежиться под рукой, которая
собиралась нанести удар, и смириться под самым взглядом Херви. Он был
нет больше бесплатного и цепи, что держала его, была убежденность в том, что
он никогда не мог быть счастлив, пока не встретил и не покорил дикий Алькатрас,
что он был таким же неполноценным, как кобура без пистолета или седло
без стремян, пока не почувствовал скорость и огромное сердце жеребца.
принадлежали ему, чтобы контролировать и командовать.

"Я все слышала от Лью Херви", - сказала девушка тем низким,
напряженным голосом, который использует женщина, когда ее самообладание едва на пределе.
велик, как и ее гнев: "и я полагаю, мне нет необходимости говорить это после
этих дней ожидания, мистер Перрис, я разочарована. Ты мне больше не понадобишься
. Ты можешь уйти без предупреждения. Эксперимент
была... несчастной.

Он чувствовал, что она искала так тщательно, как только позволяла ее страсть, чтобы
найти слово, которое ужалило бы его. Горячий ответ сорвался с его губ
но он крепко стиснул зубы, чтобы не произнести его. Видение Алькатраса с
ветер в хвосте и гриве галопом пронеслось в его памяти, и, глядя
с горечью на девушку, он подумал, что это она привела его сюда.
он оказался лицом к лицу с искушением лошади-разбойника.

Потом он обнаружил, что говорит глупо: "Мне очень жаль, мисс
Иордания. Но я думаю, что извинения не очень-то помогают.

- Совершенно никаких. И ... не будем больше говорить об этом, если вы не возражаете.
Дело сделано; еще одна неудача. мистер Херви выплатит вам жалованье.
Ты можешь продолжить свой разговор с ним.

Она опустила голову; она открыла книгу; она осторожно поднесла ее
к свету, падавшему через ее плечо; она даже вызвала слабую заинтересованную улыбку
, как будто ее мысли были за тысячу миль от
эта мелкая досада и вернула к теме рассказа. Перрис, ослепший
от ярости, едва различал детали, едва слышал многоголосый
смешок наблюдателей на другом конце патио. Никогда в жизни он так не смеялся.
он так жаждал ответить на презрение презрением, но его руки были связаны.
Алькатрас ему нужен так же верно, как умирающему с голоду человеку нужна еда; и чтобы
завоевать Алькатрас, он должен жить на ранчо Джордан. Он не мог ни говорить, ни
даже думать, потому что позади него нарастал сводящий с ума смех; затем
он увидел, как рука Марианны, переворачивавшей страницу, слегка дрожит.
Тут до него донесся его голос.

"Леди, я не могу говорить с Херви".

Она ответила, не поднимая глаз, и он возненавидел ее за это.

"Вам стыдно смотреть ему в лицо?"

"Я боюсь встретиться с ним лицом к лицу".

Это, действительно, заставило ее поднять голову и позволить ему увидеть всю ее ярость.
переведенный в жестокое презрение.

"Действительно боишься? Не думаю, что я должен удивляться".

Он принял эту травлю, как мученики принимают муки огня.

"Я боюсь, что если я обернусь и увижу его, Мисс Джордан, Я не
останавливаемся на слова."

Бригадир действовал прежде чем она смогла говорить. Смех по
двор остановился в речи Перрис'; ясно Херви не должны оставаться
покоя. Он опустил свою большую руку на плечо Перрис.

"Вот смотри, Букко," зарычал он, "Ты терпимо особого ребенка, чтобы использовать
размером с человека говорить. Повернись".

Он даже слегка привлек к себе Перриса, но тот настоял на своем.
повернувшись лицом к девушке, хотя его слова относились к бригадиру. Она была
по-настоящему напугана.

"Скажи Херви, чтобы он убрал от меня руку", - сказал загонщик лошадей. "Он
достаточно взрослый, чтобы понимать лучше!"

Если его слова нуждались в усилении, это можно было найти в волчьей
злобности его худого лица или в дрожи, которая сотрясала его;
узкое пространство мысли отделяло его от действия. Марианна вскочила со стула
. Она достаточно знала Херви, чтобы понимать, что он не мог
проглоти это оскорбление в присутствии его ковбоев. Она также поняла
по внезапному сжатию его губ и белой полоске вокруг них
, что ее бригадир чувствовал, что ему не сравниться с этим тигриным видом
бойца. Она протиснулась между ними. Даже в своем волнении она заметила,
что рука Херви с готовностью соскользнула с плеча Перриса. Мужчина постарше
отступил, положив руку на пистолет, но в порыве жалости
она поняла, что это было мужество безнадежности. Она
повернулась к Перрису, весь ее контроль пропал, и горечь от
тыс. обострений и всех ее неудач на ранчо вылил в
слова.

"Я знаю ваши добрые и презирают ее. Вы практикуете с вашим орудий добывания
готов для убийства, которое вы называете честной драки. Честные бои! Так же, как
мы соревнуемся чистокровным скакуном с ковбоем! Ты обижаешь человека, а потом
запугиваешь его. Это западная честная игра! Но я клянусь вам, мистер Перрис,
что если вы хотя бы прикоснетесь к своему оружию, я прикажу своим людям догнать вас
и вышвырнуть из гор!

Ее вспышка, как ни странно, придала ему более ровного состояния. Никогда не было
боец, который не был нервным человеком; не было ни одного бойца, который в
кризис не был неожиданно спокоен.

"Леди, - ответил он, - ты думаешь, что знаешь Запад, но это не так. Если бы
мы с Херви поссорились, там, на другом конце патио, не было бы ни одного человека
который поднял бы руку, пока драка не закончилась. Это не западный
путь."

Он сказал гораздо больше, чем был уверен. Он даже почувствовал,
как позади него поднялись ковбои, когда девушка заговорила, но после
этого обращения к их духу честной игры они снова успокоились.

Он продолжал говорить так, чтобы каждый мужчина во внутреннем дворике мог слышать: "Если
Я выиграл, они могут справиться со мной один на один, и мы бы его до
лучший мужчина побил меня честно и справедливо. Но толпа не нападает на одного человека,
леди - в этих краях по крайней мере, если он не украл лошадь!

"Я не прошу никакой помощи", - сказал Лью Херви, но его голос был хриплым и неровным.
"Я буду стоять на своем с любым человеком, вооруженным или нет!". "Я буду стоять на своем с любым человеком!"

"Пожалуйста, помолчи и позволь мне разобраться с этим делом", - сказала девушка. "Как бы то ни было,
на самом деле, все кончено. Если ты не возьмешь деньги у мистера
Харви, я заплачу тебе сам. Сколько?

"Ничего", - сказал Рыжий Перрис.

"Ты собираешься показать мне пример оскорбленной добродетели?" - воскликнул
Марианна побледнела от презрения.

Он был так же бледен, как и она, и, сняв шляпу, начал мять и мять ее с четырех сторон.
снова и снова мял ее с четырех сторон. Девушка, глядя на эту рыжую копну волос
и опущенные глаза, впервые догадалась, что он страдает
от агонии унижения. Половина ее гнева мгновенно улетучилась, и
вспомнив свою страсть мгновением раньше, она начала задаваться вопросом, что же такое
она сказала. Тем временем, пожав плечами с наигранным
безразличием, Херви пересек патио, и она поняла, что его встретили молча.
ни единого шепота поздравлений за манеру держаться в
которую он вел сам во время интервью.

"Я должен попросить вас уделить мне около двух минут, чтобы послушать, мисс
Иордания. Ты сделаешь это?

- По крайней мере, я не буду тебя останавливать. Говорите, что вам заблагорассудится, мистер Перрис.

Ей от всего сердца хотелось, чтобы в ее словах прозвучало хоть немного снисхождения.
но она обрекла себя на холодность. В ее душе
души она хотела предложить ему взять стул и рассказать ей все откровенно
об этом, заверить его, что через некоторое время слепой ярости она никогда не
сомневался в его прямолинейным желанием служить ей. Он начал говорить.

- Дело вот в чем. Я прихожу сюда подстрелить лошадь, и я потрудился.
достаточно усердно, чтобы попасть в тир. Я думаю, Херви говорил
что я десятки раз подходил на дистанцию выстрела, но это неправда.
Он оказался прогулок в день, и он увидел Алькатрас приходят
рядом со мной в первый раз."

Он замолчал. "Я даю тебе мое слово".

"Тебе и не нужно", - порывисто сказала девушка.

При этих словах его глаза сверкнули на нее, и он внезапно выпрямился, как будто
она дала ему право перестать съеживаться и говорить как
человек. Что на земле, она спрашивает, не могли бы заставили человека до такого
смирение? Это заставило ее сжать, как можно увидев Орла приседать
перед Реном. Что касается Перриса, его негодование ни в коей мере не уменьшилось из-за
ее дружелюбия. Она подарила ему несколько моментов пытки, и
воспоминания об этом унижении будут преследовать его много дней. Он молча поклялся
что она должна за это заплатить, и далее: "я уверен, что хочу петь, когда я
поймали Алькатрас в атмосферу. Я прицелился ему чуть позади
плеча, но я видел, как напряглись мышцы у него на плечах, и
это было красивое зрелище, мисс Джордан.

Она кивнула, нахмурившись от того, с каким вниманием следила за ним.
Она думала о нем как о человеке с беспечной, озорной душой
ребенка, но теперь, бросая быстрые, глубокие взгляды, она постигала более глубокие вещи
.

"Я держал мяч на прицеле", - продолжал повторять он, его взгляд был безучастен к происходящему.
он пытался подобрать слова, описывающие это странное переживание, "но
потом я увидел, как его ребра заходили внутрь и наружу. Он был большим, когда хватало сил.
понимаете, он мог бежать, и я начал понимать, откуда у него это дыхание.
Он никогда не сдается. Кроме того, я как-то задумался о
его сердце под ребрами, леди, и я подумал, что она какая-то низкая, чтобы остановить
вся жизнь в нем пулей. Так что я провел мушкой по его шее
- у него длинная шея, а это означает широкий шаг, - пока не кончил
плюхнулся ему на голову, и как раз в этот момент он повернул голову и дал мне
посмотри."

Он глубоко вздохнул, а затем: "Это было как прыжок в холодную воду.
Внезапно. Я почувствовал пустоту внутри. И тогда я вдруг понял, что они
никогда не были такими молодцами, как он, в горах. Я знал, что он был вне закона.
Я знал, что он был очень плохим. Но я знала, что он король, леди, и я
я больше не мог стрелять в него, чтобы залечь за кустом и застрелить человека "
. Внезапно он загорелся.

"Мне показалось, что он был моим конем. Как будто это было спланировано для меня.
Я хотел ему ужасно плохо, как вы хотите вещи, когда ты
ребенку, как вы хотите, Рождество за день до этого, когда он, кажется, не
как вы могли бы подождать до завтра".

"Но ... он убийца людей, мистер Перрис. Я видел это!"

Он протянул к ней руку, и она в крайнем изумлении слушала, как он
умолял от всего сердца в своем голосе.

"Дай мне шанс сделать его своим парнем, убивает он или нет! Позволь мне остаться
здесь на ранчо и работать, потому что нет другого хорошего места для
охоту на него. Я знаю, ты хочешь этих кобыл, но когда-нибудь я натяну на него веревку
и тогда, клянусь, я сломаю его, или он сломает меня. Я сломаю
ним, ездить с ним до смерти, или он будет меня уговаривать а мне понравился он
закончил Кордова. Но я знаю, что могу справиться с ним. Я уверен, что чувствую внутри
меня, леди! Платить? Я не хочу платить! Я буду работать даром. Если бы у меня был
кола, я бы отдал его тебе за возможность продолжать пытаться за него. Я
знаю, что прошу кучу денег. Тебе нужны кобылы, и ты можешь достать им
минута, когда Алькатрас пал от пули, - но я говорю вам прямо,
он стоит их всех - всех шести и больше!

На его лице появился свет. - Мисс Джордан, позвольте мне остаться и попытать счастья.
и если я поймаю его и сломаю, я передам его вам. И я
говорю вам: он ветер на четырех ногах.

"Ты сделаешь все это, а потом отдашь его мне, когда он будет приручен и
сломлен - если это возможно сделать? Тогда зачем он тебе нужен?"

"Я хочу показать ему, что у него есть мастер. Он играл со мной, и
пламб дурачил меня все эти недели. Я хочу добраться до него и показать ему
он побежден ". Его яростная радость от этой мысли была заразительной. "Я хочу
заставить его повернуться, когда я натяну поводья. Я его начала, когда я
хотите, чтобы начать и остановить, когда я хочу остановить. Я сделаю ему приятно, когда я
говори тихо, чтобы его и трясти, когда я говорю тяжело. Он сделал из меня дурака;
Я выставлю его дураком и устрою шоу. Леди, вы скажете "да"?

Он сбил ее с ног, и с головой, полной буйства
фантазий - неистового жеребца, цепляющегося за него всадника, борьбы за
превосходство - она выдохнула: "Да, да! Тысячу раз да - и желаю
удачи, мистер Перрис.

Он вскинул руки над головой и радостно закричал.

"Леди, для меня это больше, чем десять лет жизни!"

"Но подождите!" - сказала она, внезапно осознает Херви, задерживаясь в
фон. "У меня нет власти, чтобы позволить тебе остаться. Это мистер Херви, который
обладает властью, пока мой отец в отъезде.

Губы Красного Джима скривились в насмешливой злобе, смешанной с
унынием.

"Это его?", он повторил. "Тогда я, наверное, жалели себя все
этот разговор".

Все бы закончилось в один момент. Бригадир заявлял об отказе.
Ред Перрис садился в седло и направлялся к горам.
И эта мысль заставила Марианну внезапно осознать тот факт, что
Долина Орлов была бы унылым, одиноким местом без Рыжего Джима.

"Вы не знаете, мистер Херви," она сломала В до бригадира можно
говорить за себя. "Он будет нести никакой злобы к вам. Он забыл, что
грызться над..."

"Конечно, видел", - сказал Лью Херви. "Я совсем забыл об этом.
Но, как мне кажется, Мисс Джордан, что Перрис как кусок
динамит на ранчо. Любой день один из мальчиков может столкнуться ему и
там будет убийство. Они настроены против него докрасна. Они могут начать
на днях он окажется в банде, насколько я знаю. Ради него самого,
Перрису лучше покинуть Долину.

Он выдвинул свой аргумент достаточно хитро и, кстати
Глаза Марианны выросла крупная и ее цвет изменился, он знал, что у него
высказал свою точку зрения.

"Что?" - выдохнула она. "Есть у нас такие люди?"

- Не знаю, - сказал Лью. - В то утро он здорово на них наехал.

- Тогда вперед! - воскликнула Марианна, нетерпеливо поворачиваясь к Рыжему Джиму. - Ради всего святого,
Уезжайте немедленно! Забудьте об Алькатрасе, забудьте о кобылах, но начинайте немедленно.
Немедленно, мистер Перрис!

Даже слепой мог бы о многом догадаться по дрожи в
ее голос. Лью Херви увидел достаточно, чтобы его глаза сузились до
блеска хорька, когда он перевел взгляд с девушки на красавчика Джима
Перриса. Но рыжий авантюрист был совсем слепым, совсем глухим.
Независимо от того, как дело было сделано, он знал, что девушка и
бригадир теперь оба были объединены, чтобы отогнать его от ранчо, от
Алькатрас. На мгновение слепого гнева ему захотелось сокрушить, убить,
уничтожить. Затем он развернулся на каблуках и зашагал к арке, которая
вела во внутренний дворик.

"Осторожно!" - предостерегающе крикнул Лью Херви. "Это на вашу собственную голову,
Перрис. Если ты не уйдешь, я тебя вышвырну!

Рыжий Джим мелькнул в тени арки.

"Приди за мной, и будь ты проклят", - сказал он.

А потом он исчез. Ковбои, разъяренные этим открытым неповиновением
все они с рычанием выскочили во внутренний дворик.

"Видишь?" - сказал Херви девушке. "Он не успокоится, пока
там убивают!"

"Держи их!" - умоляла она. "Не позволяйте им уйти, Мистер Харви. Не
пусть они следуют за ним!"

Один резкий, короткий заказа из Херви остановил, прежде всего, как они бежали
для входа в здание. На самом деле, никто из них не был особенно заинтересован в
идите по такому следу в темноте. Во внутреннем дворике воцарилась мертвая тишина.
затем они услышали удаляющийся стук копыт
лошади Рэда. И каждый звук шагов отдавался в сердце
Марианны и наполнял ее великим одиночеством и ужасом. И
затем шум галопа затих в далекой ночи.



ГЛАВА XVII

НЕВИДИМАЯ ОПАСНОСТЬ

Алькатрас, поднявшись на вершину холма, предупредил кобыл фырканьем. Одна за другой
гнедые подняли свои красивые головы, вытягиваясь по стойке смирно, но серая,
по своему обыкновению в моменты кризиса или нерешительности, потрусила вперед
встала сбоку от лидера и окинула взглядом холмистую местность внизу.
Ее решение было мгновенным и решительным. Она покачала головой и, повернувшись
в сторону, рысцой начала спускаться по левому склону. Алькатрас
отозвал ее, снова фыркнув. Он знал, как она это сделала,
смысл в том, что слабый запах на восточном ветру: он был мужчиной, безошибочно
великий враг; но в течение пяти дней этот запах постепенно повесил
вот и еще, за все мили, которые он мог опрос нет
признак человека, ни места, где человек может быть скрытым. Там был
ни дерева; не было упавшего бревна; не было пня; здесь
не было скалы таких солидных размеров, чтобы даже кролик
осмелился бы искать за ней укрытия. И все же, таинственным образом, запах человека
присутствовал.

Алькатрас нетерпеливо притопнул, и когда серый заржал, он просто
сердито покачал головой в ответ. Его раздражало, что она всегда была
права, всегда осторожна, и, кроме того, он чувствовал себя несколько пристыженным из-за
необходимости использовать ее в качестве суда последней инстанции. Чтобы быть уверенными, что он был
Кинер судьи, так и ароматы горной пустыне, чем любой
из чистокровных кобыл, но хотя он и дожил до пятидесяти лет, он
никогда не приблизится к накопленной мудрости, сверхъестественной остроте глаз, ушей,
и ноздрей дикой серой. Временами ей казалось, что она смотрит с высоты птичьего полета на
высоко парящих канюков, потому что она угадывала, за много миль отсюда, какие
водоемы высохли и какие "резервуары" до краев наполнены водой; какие тропы
были разрушены оползнями с тех пор, как по ним ездили в последний раз, и где
можно было найти или проложить новые тропы; когда было разумно искать укрытие
потому что надвигалась песчаная буря; где трава росла гуще всего и
самые сочные на дальних склонах холмов; и так далее, и сокровищница
ее знаний могла быть неисчерпаема.

Только в одном пункте он чувствовал, что его ум может соперничать с ее, и
этот пункт был самым важным из всех - человек - Великий Разрушитель. Она
знала его только издалека, тогда как разве Алькатрас не вдыхал этот
ужасный запах совсем рядом? Разве не было у него однажды незабываемого случая
почувствовать, как мягкая плоть превращается в кашу под его топающими ногами, и услышать
хруст костей? Его ноздри раздулись при воспоминании, и снова
он осмотрел низины.

Нет, не было и тени места, где мог бы скрываться человек, и
этот запах не мог быть ничем иным, как ловушкой и иллюзией. Разумеется,
были и другие пути к источнику, едва ли менее удобные, но почему
его изо дня в день должны отклонять от самого простого пути из-за этого
предупреждения без тела? Он начал спускаться по склону.

Он принес серый за ним, дико ржали, но хотя она кружила
вокруг него на полной скорости, раз за разом, он бы не пауза, а когда
она попыталась заблокировать его, он поднял голову и оттолкнул ее с
непреодолимое напряжение груди и плеч. На это она не предприняла никаких попыток
более настойчивых уговоров, но пристроилась позади него, все еще останавливаясь
время от времени, чтобы послать свое скорбно-убедительное ржание вслед
упрямый лидер, пока даже гнедые, обычно такие слепо послушные, не встревожились
и сбились в кучку на полпути между Алькатрасом
и замыкающим серым. Она резко коснулась его гордость, это разделение
их доверие. Дважды он замедлил скока и призвал их ускорить
и когда они ответили только слабонервных рысью он был вынужден
чтобы скрыть свое нетерпение. Выходя на прогулку, он подстригал воображаемую траву
время от времени и таким образом побуждал остальных подходить ближе.

Спускаться таким образом по лощине было делом неторопливым и к тому же горячим.
но хотя он часто с тоской поглядывал вверх, на лесистые холмы
в остальном он продолжал изображать беспечность и таким образом сумел удержать
кобыл тесной группой позади себя. Тем временем
запах становился все сильнее, ближе к Земле на том, что восточный ветер. Время и
он снова поднял голову и уставился на полном серьезе, но это было невозможно
для любого живого существа, чтобы преследовать в пределах сотни метров от него
не видел ... а этот запах говорил один почти в
расстояние прыгали. Однажды его возбужденному воображению показалось - когда он
опустил голову, чтобы понюхать пучок сухой травы, - что он услышал
звук человеческого дыхания.

Он выбросил глупую мысль из головы и, бросив взгляд
назад, чтобы убедиться, что его спутники последовали за ним, решительно шагнул
в самое сердце мужского запаха. Так тесно было, что фантом
находится по обоняние, что, казалось, в Алькатрасе он мог видеть
точное место на склоне холма за небольшой скалой, где, должно быть, лежал призрак
. И все же он побрезговал убегать на пустом месте, и, несмотря на все свое
бьющееся сердце, он поднял голову и степенно пошел дальше. Опасное пятно
проплывало мимо слева от него, когда испуганный визг
дикого серого далеко сзади заставил Алькатраса отпрыгнуть в сторону с кошачьей быстротой
.

Словно по волшебству, из песка за маленькой скалы выросли голова и
плечи человека, его тень скользнула по выбеленному солнцем
склону. В руке он размахивал быстро удлиняющейся веревочной петлей, и когда
его рука дернулась назад, сбив с парня шляпу и обнажив копну
рыжих волос. Так много Алькатрас увидел, пока паралич страха сковал все суставы
на десятую долю секунды, и как бы глубоко он ни боялся
самого видения, он еще больше боялся хлещущего кольца веревки.
Ибо, если бы он не видел мертвые вещи ожили и змеиное в
умелая рука Мануэль Кордова? Леденящий ужас ослаб; песок
захрустел под ударами его задних копыт, когда он бросился вперед
с твердой опорой он выскользнул бы из-под
полет был опасен, но он услышал, как живая веревка прошелестела в воздухе
над его головой.

Он приземлился на негнущиеся ноги, сдержал рывок вперед и отшвырнулся
в сторону. На прочном фундаменте, он будет успешно увернулся, как
был петлю едва обрезается мимо его уха.

Как веревка коснулась его шеи, казалось Алькатраса, каждую рану.
нанес ему рукой человека вдруг болит и опять кровотечение,
кожу вдоль его бока задрожали, где отроги Кордова была
ехал домой, снова и снова, и на плечи, и живот, и бедра
там горели полосы, где арапник поднял ее Уэйл. Большинство
ужаснее всего было то, что во рту у него был привкус железа и его собственной крови
там, где испанские удила раздвинули ему челюсти. Из старых дней
возможно, он вспомнил первый и горький урок-что это
глупость, чтобы вытащить на веревке, - но сейчас он ничего не видел сохранить бегут
формы Семь кобыл и своей свободой схода с них. В
середине прыжка аркан натянулся, описав горящий круг, вонзился в
плоть у основания шеи, и его швырнуло на землю. Нет
сила человека могла бы остановить его столь короткий; хитрый враг
наполовину обогнул вершину той глубоко вросшей в землю скалы.

Он приземлился, не инертна, но в шоке от истерики во все свои старые
хитрость--это хитрый дикость, которая удерживала Кордова в страхе, в десять раз
более страшной, так как свободная жизнь одели его в его полном объеме
прочность. Сам толчок своего падения он использовал, чтобы подняться на ноги
вставая, он знал, что должен делать. Бороться с
орудиями человека всегда было безумием и в результате приносило только боль.;
как хороший генерал, он решил закончить сражение, добравшись до
рут оторвался от вражеского огня и, крутанувшись на задних лапах, бросился на Реда
Перрис.

Первый прыжок раскрыл тайну внешности человека. За
этот рок, который был едва достаточным укрытием для его головы, он
раскопали яму, достаточную для защиты его, скорчившегося тела и песка
который он снял для этой цели были равномерно распределить по
склон так, что никаких подозрений могут быть созданы в самых зорких глаз.
Он выскочил из своего укрытия и теперь работал над тем, чтобы ослабить
наполовину закрепленную на скале сцепку. Когда узел развязался, Алькатрас начал поворачиваться
и теперь Перрис стоял лицом к лицу с веревкой, зажатой в его руке. Что
он мог сделать? Было только одно, и жеребец увидел тяжелый
револьвер, обнаженный и направленный на него, мерцающий кусочек металла. Он хорошо знал
, что это значит, но не было никакой надежды, кроме как мчаться дальше; еще один
шаг, и он был бы на этом хрупком создании, разрывая зубами
и раздавливая копытами. И тогда произошло чудо. Револьвер
был отброшен в сторону, оставив после удара сверкающую дугу и брызги песка.;
Ред Перрис предпочел рискнуть своей жизнью, чем закончить битву
раньше это было хорошо начиналось с пулей. Он присел за веревочку
как будто он собрался с силами, чтобы встретить удар зарядки
жеребец. Но это не было его целью. Когда жеребец бросился на него,
он метнулся в сторону, и переднее копыто, которым Алькатрас нанес удар,
просто разрезало его рубашку на спине.

Ложный выпад спас его, но Алькатрас не был быком, чтобы атаковать вслепую
дважды. Он остановился так резко, что поднял целый ливень
песка, и яростно вывернулся из этого облака пыли, чтобы положить конец
борьбе. Но это маленькое безумное создание стояло на своем, не выказывая ни малейшего беспокойства.
склонность к бегству. С веревкой он делал странные вещи, делая
его спина в Swift спирали, ближе к Земле. Пусть делает, что
бы, его дни закончились. Алькатрас оскалил зубы, прижал
уши и снова сделал выпад. Еще одно чудо! Когда его передние лапы коснулись
земли посреди одного из этих широких кругов веревки,
рыжеволосый мужчина отпрянул назад, круг подпрыгнул, как живое существо, и
обвился вокруг обеих передних ног, между пяточной костью и копытом. Когда он
попытки прыгнуть передними ногами рассыпалась под ним. В
очень футов Красный Перрис он погрузился в песок.

Он еще раз развернулся, чтобы вернуть его потеряла равновесие, но когда он повернулся на
на его спине веревка закручивалась и прошептал над ним; от задней ноги
был noosed, а затем рядом с одним--Алькатрас лежал на боку напрягаясь
и фыркая, но совершенно беспомощен.

Внезапно он прекратил всякую борьбу. Шею и все четыре копыта обвила
обжигающая хватка веревки, такая горько знакомая, и человек снова
поработил его. Алькатрас расслабился. Вскоре раздавался
быстрый залп проклятий, затем свист и удар хлыста - нет, для
такого важного случая, как этот, мужчина выбирал большой и прочный
клуба и бить его по ребрам. Почему бы и нет? Даже когда он служил
Кордова этому человеку пламенных волос теперь будет служить ему. Он был очень
как Кордова в одном и том же. Он не торопился, но сначала подобрал свой
револьвер и вложил его в кобуру, тщательно сдув песок с
механизма. Затем он надел упавшую шляпу и
отступил назад, уперев руки в бока, и уставился на пленника.
Впервые он заговорил, и Алькатрас вздрогнул при звуке этого голоса
голос, почти такой же ровный, как у Кордовы, с тем же хорошо знакомым
звоном яростного ликования.

"Боже Всемогущий, Боже Всемогущий! Они не могут быть такими негодяями! Джим,
ты спишь. Протри свои дурацкие глаза и проснись!"

Он начал ходить по кругу вокруг своей жертвы, и Алькатрас вздрогнул
когда завоеватель подошел к нему сзади. Это был способ, Кордова-к
приходите в место, где ему не было видно, а потом жестоко удар и
врасплох. К его несказанному изумлению, Перрис в настоящее время наклонился
над ним-и потом умышленно сел на плечо
каштан. Две мысли промелькнули в голове жеребца; он
мог бы приподняться судорожным усилием и попытаться раздавить
этот наглый дьявол; или он может дернуть головой и вцепиться в Перриса
зубами. Третья и тем не менее лучше так подумала, сразу
затем-что неизбежно, так как он был, он бы мало шансов добраться
этот неуловимый о домовой. Он не смог подавить дрожь ужаса
и гнева, но, кроме этого, не пошевелился.

Допускались и другие вольности; Кордова в самые безумные моменты жизни
не осмелился бы на такое. Вниз по длинным мышцам его плеча и
верхней части передней лапы пробежали любопытные и нежно ощупывающие кончики пальцев, и там, где
они проходили, возникало ощущение покалывания, не совсем неприятное.
Снова начав с его шеи, рука скользнула под гриву, и
в то же время голос шептал: "О красота! О красота!"

Сердце Алькатраса переполнилось. Он почувствовал его первую ласку.



ГЛАВА XVIII

ПОБЕДА

Не то, что он узнал ее, но прикосновение было приятно и
тихий голос перешел в его голове с мягким и успокаивающим действием
что сделали широкой свободой в горно-пустынной кажется бесполезной
вещь. Общение с кобылками было бесплотным ничто по сравнению с
надеждой снова почувствовать эту руку, услышать этот голос и
зная, что со всеми неприятностями, со всеми заботами покончено навсегда. Подобно
отважному Одиссею многих ухищрений, Алькатрас презирал обычаи лотосоедов
; ибо хорошо знал, как Кордова часто соблазняла его к совершенному
доверьтесь волшебству человеческого голоса только для того, чтобы пробудить его ото сна
о покое жалом черной змеи. Этот рыжеволосый мужчина, с такими мягкими
руками, таким приятным голосом, по тем же причинам вызывал больше
подозрений. Гнедой выжидал своего часа; вскоре должны были начаться мучения
.

Спокойный голос продолжал: "Старина, мы с тобой собираемся
устройте настоящую драку прямо здесь и сейчас. Говоря о личном, я бы
хотел снять веревку и сразиться с вами как мужчина с мужчиной без седла, чтобы вы
помогли мне. Но если бы я это сделал, у меня не было бы и намека на шоу. Я буду
седлать тебя, как положено, но я буду ездить на тебе без шпор, и я буду
вставлять тебе в рот прямые удила - будь проклята мексиканская душа Кордовы, я
посмотри, где он распилил твой рот почти пополам своими испанскими штучками
хитроумные приспособления! Без хлыста, шпор или уздечки, которая могла бы тебя подавить,
мы с тобой устроим честный бой, да поможет мне Бог! Потому что я думаю, что я
могу победить тебя, старина. Началось!"

Жеребец прислушивался к успокаивающему журчанию, прислушивался и ждал, и
конечно же, ему недолго оставалось пребывать в ожидании. Ибо Перрис пошел
к дыре за скалой и вскоре вернулся, неся это
хлопающее, скрипящее орудие пытки - седло.

Все, что последовало слепых-разборный, с моей стороны, рывок, который
призвал его на ноги, оседлать,--Алькатрас, представленный с наиболее
идеальное послушание. Теперь он понимал, что у него будет шанс
бороться за свою свободу на условиях равенства, и его уверенность росла. В
в прежние времена этот непревзойденный наездник, Мануэль Кордова, только
мог удержаться в седле, недоедая Алькатраса до полного изнеможения
, но теперь, от холки до пяточного сустава, гнедой был
осознает мощную гармонию мышц и запасов энергии.
Уловки, которым он научился во многих схватках с мексиканцем, были
не забыты и приемы, которые так часто чуть не сбивали с ног
старого мастера теперь можно было выполнять с утроенной энергией. Тем временем
он спокойно ждал, напустив на себя самый безупречный вид.
кроткий, выставив носок задней лапы так, что он обвис
устало на той стороне, и с головой опустили в вид
легкое подчинение.

В стягивается чуть глубже в его плоть. Он ощутил этот ужасный привкус железа
у себя во рту, с тем большим отличием, что, в то время как куски
Мануэля Кордовы были тяжелыми орудиями пыток, это был легкий
предмет, гладкий и прямой, без шипованного колеса. Кризис
приближался. Он почувствовал, как вес всадника упал на левое стремя,
поводья были собраны, затем Перрис легко вскочил в седло и
наклонившись, сорвал повязку с глаз жеребца.

Одно мгновение Алькатрас ждал, что вот-вот раздастся звон шпор, оглушительный
треск тяжелого хлыста, голос всадника, разразившийся проклятиями; но
все было тихо. Само ощущение человека в седле было иным,
не столько из-за веса, сколько из-за определенного изящного равновесия, которое он
сохранял, но пауза длилась не дольше секунды после
долгожданный дневной свет вспыхнул в глазах Алькатраса. Страх подстегивал его
страх перед неизвестным. Он бы искренне приветствовал
жестокость Кордовы просто потому, что она была ему знакома - но это
безмолвный и цепляющийся груз? Он подбросил себя высоко в воздух, перекинулся
на спину, встряхнулся в середине прыжка и приземлился на каждую ногу
негнущуюся. Но насилие, которое бы метнул еще один человек, на
землю левую Перрис смеется. И звери поняли, что смех
позорное издевательство!

Алькатрас высунул голову. Напрасно Перрис натягивал поводья.
Отсутствие поводьев не давало ему возможности надавить на челюсть гнедого, и просто
сила против силы, он был ребенком на великане. Полоски
кожи прожигали его пальцы, и первая большая точка
бой решился в пользу коня: в зубах у него были удила.
Это является важным преимуществом, так как каждый знает, кто боролся
с качки лошади, он не может бак с энергией, хотя ее подбородок
засунут обратно против его грудью; только когда голова вытянута
и нос близко к Земле, может раскряжевки лошадь обратно и
вперед вся его ловкость, ворочался, а потом как
"образованных" аграрное знает, как.

И Алькатрас знал это, никто так хорошо не знал! Глубокое восклицание ужаса от
наездника было сладчайшей музыкой для его злобных ушей, и от чистой радости
действий, он бросился вниз по ложбине на полной скорости, раскряжевка "прямо"
и никогда не уловка, попытка, но когда первый экстаз растаможен
из его мозга, он обнаружил, что Перрис был все еще с ним, якорный огонь
как существо из тумана, а не твердая масса костной и мышечной-в
место рывков и напрягов и мучительным, в места, курсирующих в
арапник, или цепляясь при рвал шпорами, он ехал "вверх"
и подчиняясь всем правилам, что неписаный кодекс, который предписывает
каким образом джентльмен cowpuncher должен бороться со своей лошадью для
превосходство. Снова этот трепет ужаса перед неизвестностью прошел по телу
жеребец; сможет ли этот, казалось бы, безоружный враг вцепиться в него
несмотря на все его усилия? Он увидит, и это очень скоро.
Не проходя промежуточных этапов, с помощью которых обычный
образованный бронко достигает кульминации своих усилий, Алькатрас сразу же приступил к
самой страшной из всех форм рыбалки - ловле на солнце.
Лесистые холмы были уже близко, и земля под ним была твердой
под ногами, гарантируя ему полное использование всей его ловкости и силы. Его
движение было похоже на движение ломающегося гребня. Сначала он подбросил себя
в воздух, затем резко накренился и приземлился на одну напряженную
переднюю ногу - за ударом последовал смертельный щелчок хлыстом в сторону
, когда он упал. Затем снова подброшенный в воздух импульсом
этих мощных задних ног, он приземлился на другую переднюю ногу и
отбросил своего всадника в противоположном направлении - ударом в основание
мозг и еще один, сразу следующий за ним сбоку.

Недокормленные мустанги убивали людей этим маневром, повторяемым без
конец. Алькатрас не был изголодавшейся дворнягой, но свирепость дикой лошади
и неутомимая выносливость мустанга объединяли в нем
утонченность, которую он приобрел в своей долгой битве с мексиканцем, и
превыше всего этого в нем была гордость того, кто уже победил
человека. Его яростная атака начала приносить результаты.

Он увидел взмах Красного Перрис пьяно на каждом шок; голова, казалось,
качания на оси из стороны в сторону под ужасной тряски ... его
рот был приоткрыт, глаза устремлены, страшное лицо-маска; однако он
вцепились в месте. Когда он был оглушен, инстинкт все еще удерживал его на ногах.
стремена и научил его легко реагировать на каждый удар. Он сражался
упорно, но со временем даже Рыжий Перрис должен был рухнуть.

Но могла ли атака продолжаться бесконечно? Какими бы мрачными ни были результаты
солнечной рыбалки для всадника, они едва ли были менее пагубными для лошади
. Передние ноги Алькатраса начали неметь ниже плеча;
его колени подогнулись и отказались придать удару первобытный хруст;
до самой холки он причинял нарастающую боль. Он должен варьировать атаку. Как Только
эта мысль пришла ему в голову, он встал на дыбы и бросился обратно на землю.

Он услышал резкое восклицание всадника - он почувствовал рывок, когда
правая нога Перриса повисла в стремени, затем ошеломляющий удар о
землю. Чтобы удостовериться в своей добыче, он резко повернулся влево,
но даже в этом случае его бьющие ноги не достигли Огромного Врага. Перрис
высвободился в последнюю долю секунды и упал.
вылетев головой из седла, он снова и снова катался по грязи, невредимый.
Это падение дало Алькатрасу новую надежду. Обладай он его полностью
мерой ловкости он получил бы ноги и бросился человек,
но долгая борьба лишила его активности, и когда он
рванулся вверх, он увидел Перриса, прыгающего почти на четвереньках, как животное,
прыжок в воздух, и его вес достиг цели в седле.

Быстрее, пока враг не получил надежного захвата, пока это не произошло
достигающая нога достигла другого стремени, прежде чем был достигнут надлежащий баланс
! Гнедой взвился в воздух, припадая на одну негнущуюся переднюю ногу
и с сильно бьющимся сердцем он почувствовал, как всадник осел далеко на
с одной стороны, свисая одной ногой с седла, одна рука обмотана
развевающаяся грива. Теперь победа последним усилием! Он снова высоко подпрыгнул
и снова нанес сильный удар по противоположной передней ноге; но увы! этот
сильный рывок вверх заставил Перриса выпрямиться, и с невероятной,
кошачьей скоростью он скользнул в седло. Он принял удар на себя, когда
обе ноги снова застряли в поддерживающих их стременах.

Безумное разочарование придало Алькатрасу новых сил. Теперь это была не
рыбалка на солнце, а гребля на фехтовальной площадке, прыжки в кроссе, бросание на
землю снова и снова, пробегая небольшое расстояние и останавливаясь на
расставив ноги, порыбачил на солнце, завершая программу. Пока он боролся, он наблюдал за
результатами. Казалось, будто невидимые кулаки обрушиваются на
голову и тело несчастного гонщика. Из носа и ушей и зияющие
изо рта сочилась кровь, глаза были пятна от красного цвета; его голова скатилась
ужасно на плечах. Десять раз он был на волосок от гибели
от падения; десять раз он снова выпрямлялся, и странный и
булькающий голос бросал вызов лошади.

- Бак, будь ты проклят!-- давай, дьявол... Я... побью... тебя еще! Я сломаю
ты... я... заставлю тебя кончить... когда я свистну... Я сделаю тебя...лошадкой... леди
!"'

Всепоглощающий ужас был в жеребце и страх того, что, каким бы невероятным это ни казалось
, его избивал человек, который не использовал любимое мужское оружие
- боль. Нет, ни разу жестокие шпоры не вонзились в его бока, или
хлыст не взметнулся и не упал; ни разу, прежде всего, его рот не был
разорванный, и его челюсть почти сломана из-за того, что он врезался в бордюр. Он пришел
смутно в бычьи голову, что можно было что-то еще
страшный, чем любой из разрядов, шпоры или хлыст, и это был контрольный
разум, который говорил за голосом Перриса, который передавался телеграфом
снова и снова натягивай поводья. Этот страх так же сильно, как и работа
истощил его силы.

Его колени подогнулись. Он больше не мог ловить солнечную рыбу. Он даже не мог
выпрямиться с энергией, от которой ломало кости. Он был почти готов, с
характерным хрипом в легких, от кровяного давления у него заслезились глаза
у него чуть не вылезли из орбит, и он задыхался от кровавой пены. Красный
Перрис также была в последней стадии истощения ... один истинный поле
забросали его хромота со своего места, хотя, с его затекшего тела от головы
до ног, он сумел сохранить за собой место с помощью этого последнего и величайшего
сила немощного человека-сила воли. Алькатрас, приходит, наконец, к
бьют остановки, огляделся на помощь.

Не было ничего, что могло бы помочь, ничего, кроме шума ветра в ветвях
деревья прямо перед ним. Внезапно его уши навострились от новой надежды, и он
заглушил слабый голос, который хрипло бормотал: "Теперь я держу тебя.
Я держу тебя, Алькатрас. Я совсем один - без хлыста, без шпор, без
перетягивания кожи - я подъехал прямо и ...

Алькатрас пустился шатким галопом. Только новая надежда поддерживала его
когда он направился прямо к деревьям.

Даже ошеломленный мозг Перриса понял. Изо всех сил он
дернул удила - они безнадежно застряли в зубах
жеребца - и тогда он застонал от отчаяния и мгновение спустя покачнулся
наклоняйтесь вперед, чтобы ветка не задевала совсем близко над головой.

Впереди были другие ветви. Алькатрас скакал галопом, направляясь к ним.
ловко лавируя под ветвями, пока его не остановил удар, от которого
он, пошатываясь, упал на колени. Навершие задело ветку
- и Рыжий Перрис все еще был на месте.

Гнедой снова вздрогнул, тяжело пошатываясь в прыжке. Это
вовремя, чтобы избежать надвигающейся опасности, всадник скользнул далеко в сторону, и
Алькатрас быстро свернул к стволу соседнего дерева. Слишком поздно Красный
Перрис увидел опасность и попытался забраться обратно в седло,
но его онемевшие мышцы отказывались действовать, и Алькатрас почувствовал тяжесть
оторванный от его спины, почувствовал, как болтающаяся нога потянула за левое стремя - и тут
он был свободен.

Он был так измучен, что, сдерживаясь, чуть не упал.
но он обернулся, чтобы посмотреть на то, что натворил.

Мужчина лежал на спине, раскинув руки крест-накрест. Из
рана на лбу, кровь струилась по лицу. Его ноги были
странно скручены вместе. Его глаза были закрыты. С головы до ног в
жеребец понюхал, что обмякшее тело, затем поднял forehoof на забастовку;
одним ударом он мог превратить лицо в красное пятно, как он это сделал
в тот великий день задолго до этого он разбил Мануэля Кордову.

Копыто упало, его остановили, и, удивляясь самому себе, Алькатрас обнаружил,
что его удар не попал в цель. Что же его удерживало?
Победителю показалось, что он снова почувствовал нежные кончики пальцев,
которые пробежались по мышцам его плеча и прошлись по его
шея. Более того, он слышал мягкое бормотание мужского голоса
как добрый призрак рядом с собой. Он все еще боялся Реда Перриса, но ненавидеть
павшего всадника он не мог. Вскоре громкий вой ветра
в ветвях над головой заставил его повернуться, и в панике он покинул лес.
неуклюжей рысью.



ГЛАВА XIX

ХЕРВИ ПУСКАЕТСЯ На ХИТРОСТЬ

Прошлой ночью, когда Перрис ускакал с ранчо после того, как
бросил вызов Херви и его людям, стук его копыт не успел стихнуть до
ничего, кроме того, что ковбои выбежали из внутреннего дворика и направились в
открыть; как будто они хотели друг друга головами и план
битва, в которой команда из Херви, в эту ночь, отложили. Все
это было совершенно ясно Марианна. Ее звонок вернул Херви к действительности.
она сразу же увела его с веранды в гостиную.
там она могла говорить, не опасаясь, что ей помешают или что ее подслушают.
Там он плюхнулся без приглашения в первое кресло и сидел, вертя
его сомбреро на его кончиками пальцев, очевидно, доволен
себе и о событиях этого вечера. Сама она осталась стоять,
осторожно поворачивая ее спиной к свету, так что лицо ее должно, как
насколько это возможно, быть в тени. Ибо она знала, что он был бледен и глаза
неестественно большой.

Херви не должен видеть. Он не должен догадываться о муках в ее голове и
обо всех самораскрытиях, которые изливались в ее сознание
в течение последних нескольких мгновений. Величайшим из всех был один затмевающий факт
она любила Рыжего Джима Перриса! Какое значение имело то, что она видела
его так мало раз и сказала ему так мало слов? Слово может быть ударом грома
; взгляд может проникнуть в самую душу человека. И
действительно, она чувствовала, что видела эту гордую, веселую, нетерпеливую душу в
Джиме. Другое дело, что он думал о ней. То, что он нашел преграду
между ними было ясно. Но в ночь его первого приезда на ранчо
, когда она пела ему, разве она не почувствовала, как он, раз, другой и снова
, склонился к ней, вошел в ее жизнь? И если они встретятся еще раз,
может быть, он не проделает весь этот путь? Но это неважно. Теперь оставалось использовать
всю хитрость своего ума, всю силу тела, чтобы спасти его от
неминуемой опасности; и довольный блеск в глазах Херви убедил
она поняла, что опасность действительно неминуема. Почему он должен так люто ненавидеть Джима
было неясно; то, что он действительно так ненавидел незнакомца, было
самоочевидно. Чем больше она изучала своего бригадира, тем больше рос ее ужас
, тем сильнее росло ее одинокое чувство слабости.

"Мистер Херви", - внезапно сказала она. "Что же делать?"

Ее сердце упало. Он избегал ее глаз.

"Я не знаю", - сказал Харви. "Вы видели ночью, что я относился к нему отвес
белый. Я положил свои карты на стол. Я предупредил его честно и справедливо. И
что после того как я дал ему неделю благодать. Благородный человек не мог сделать больше
- это наверно!"

В каком-то смысле он был прав. По крайней мере, все население гор
согласилось бы, что он дал Рыжему Джиму все шансы покинуть ранчо
мирно. И если он не уйдет мирным путем, кто посмеет и пальцем пошевелить
против Херви за то, что он силой оттолкнул этого человека?

"Но нужно сделать кое-что еще", - нетерпеливо сказала она. "Это _has_ должно быть
сделано!"

Херви нахмурился, глядя на нее.

"Послушай", - сказал он в более повелительной манере, чем когда-либо прежде.
использовал раньше. "Почему тебя так заинтересовал этот Перрис?"

Она заколебалась, но только на мгновение. Что значит такое понятие, как стыд?
имеет значение, когда жизнь Перрис может быть спасена признанием? И
конечно, Херви не посмел бы возбудить дело против Перрис, если бы она сделала
такое признание.

"Я заинтересован", - сказала она уверенно, - "потому что он ... он значит для меня больше,
чем любой другой человек в мире".

Она увидела, руководитель бригадир рывок назад, как будто он получил
удар в лицо.

"Больше, чем твой отец?"

"По-другому ... да, больше, чем папа!"

Херви встал и обвиняюще протянул к ней руку.

- Ты влюблен в Реда Перриса!

И она яростно ответила ему: "Да, да, да! Влюблен в Реда
Перрис! Иди и расскажи всем своим людям. Позорь меня, сколько хочешь!
Но ... мистер Херви, вы не посмеете сейчас повести против него банду!

Он отстранился от нее, отталкиваемый ее полуистерическими эмоциями.

- А я разве нет? - прорычал Херви, глядя на нее из-под сурово сдвинутых
бровей. "Я видел кое-что из этого сегодня вечером. Я обо всем догадался. Не хочу ли я
прикоснуться к подлой гончей, которая приходит, ухмыляясь, и тихо разговаривает
и говорит вещи, которые даже наполовину не имеют в виду? Что ж, мне кажется, это лучшая причина для того, чтобы
вышвырнуть его с ранчо, чем у меня когда-либо была раньше!

"Ты не это имеешь в виду!" - выдохнула она. "Скажи, что ты не это имеешь в виду!"

"Твоего отца здесь нет. Если бы он был здесь, он сказал бы то же самое, что и я. Я
действовали на его месте. Вы думаете, как Перрис. Почему, ты выбросишь
себя. Ты разобьешь сердце Оливера Джордана. Это то, чего ты хотел
делать!"

Ее мозг был кружение. Она ухватилась за первую мысль, которая пришла на
ее.

"Тогда подожди, пока он вернется, прежде чем коснуться Джим Перрис".

- И позволить Перрису тем временем вызвать дьявола?

Он рассмеялся ей в лицо.

- По крайней мере, - крикнула она пронзительным от гнева и страха голосом, - позволь мне
знайте, где он. Позвольте мне послать за ним самому.

- Не знаю, я сам точно уверен, где он, - возразил Лью.
Херви.

- Ах, - простонала девушка, почти теряя самообладание от напряжения. - Почему
ты меня так ненавидишь? Что я тебе сделала?

- Ничего, - ответил Харви мрачно. "Сделал меня посмешищем
горы--это все. Сделал мне анекдот-все, что вы сделали для меня.
"Лью Херви и его босс - девушка". Вот что они говорили
обо мне. Но я не принимал это близко к сердцу. То, что я делаю сейчас, - это
для твоего же блага, только ты этого не знаешь! Ты поймешь это позже ".

"Мистер Херви, - взмолилась она, - если это изменит вас, я дам вам свою
клятву прекратить возиться с управлением ранчо. Вы можете управлять
им по-своему. Я уйду, если вы скажете только слово, но...

"Я знаю", - сказал Херви. "Я знаю, что бы вы сказали. Но, Господи всемогущий, мисс
Джордан, я делаю это не ради себя. Я делаю это ради тебя
и твоего отца. Он поблагодарит меня, если ты этого не сделаешь! Что касается Перриса,
Я бы...

Он запнулся. Она опустилась в кресло, вернее, рухнула в него, и
лежала там в полуобмороке, закрыв лицо рукой. Харви
сердито посмотрел на нее мгновение, а затем повернулся на каблуках и оставил
дом.

Он направился прямо к хижине, собрались люди о нем, и
рассказал им Новости.

"Ребята, - сказал он, - кот вылез из мешка. Я все выяснил,
и это то, чего я боялся. Она начала умолять меня держаться подальше от Рэда
След Джима. Не было слышно никаких оснований. Я сказал ей, что там ничего не было
для меня, чтобы получить, бросив его с ранчо. Кроме того, что он был
заказал и ему пришлось уйти. Это выставило бы меня и всех вас на посмешище
ребята, если бы прошел слух, что один джентльмен посмеялся над нами и остался
прямо в Долине, когда мы сказали ему убираться.

Яростный залп проклятий вынес его вон.

"Что ж, - сказал Херви, - тогда она вышла прямо и сказала мне правду".:
она влюблена в Перриса. Она сама мне об этом сказала!

Они уставились на него. Они были достаточно молоды, большинство из них, и одиноки.
и достаточно романтичны, чтобы смотреть на Марианну с некоторой грустью.
тоска, которую их чувство юмора не позволяло перерасти в нечто большее.
стремление. Но мысль о том, что она так внезапно и
так свободно отдала свое сердце этому незнакомцу, была шоком. Херви пожал плоды
их встревоженные взгляды с огромным внутренним удовлетворением. Каждый взгляд, который он встречал,
был зарождающимся пистолетом, направленным в голову Рыжего Джима.

"Я не скрывал этого, - сказал он, - она прямо-таки умоляла за него.
Ну, ребята, она его не получит. Я слишком высокого мнения о старике
Джордан позволил своей девушке сбежать с таким бродягой-убийцей людей, как этот
Перрис. Он хорош собой и говорит непринужденно. Вот в чем дело.
фокус. Полагаю, остальные меня поддержат?

Ответом было рычание.

"Я сверну ему шею", - яростно заявил Малыш Джо. "Один из них
сердце-выключатели, я думаю."

"Первое, - сказал бригадир, - это проследить, чтобы она не добралась до него.
Если она это сделает, то наверняка сбежит с ним. Но ее легко удержать от этого.
это. Джо, вы с Малышом присмотрите сегодня за лошадиными загонами, ладно?
И не позволяйте ей достучаться до лошади, разговаривая с вами мягко.

Они поклялись, что будут непреклонны. Они поклялись в этом множеством клятв.
Фактически, ярость ковбоев неуклонно росла. Ред Перрис
был больше, чем просто наглым нарушителем, осмелившимся насмехаться над
объединенными силами Долины Орлов. Он был намного хуже. Он был
самым презренным подлецом и вором, потому что пытался
украсть сердце и разрушить жизнь девушки. Они смотрели на
приближающийся конфликт с Перрисом как на горькую пилюлю, которую нужно было
проглотить ради команды "Долина орлов". Они выглядели
на ней, с этого момента, как религиозный долг, от которого никто не с
имя человека, посмевшего сокращения. Маленький Джо и Коротышка сразу
для начала загона. Остальные собрались вокруг бригадира , чтобы
еще какие-то подробности, но он отмахнулся от них и удалился на свою койку.
Потому что он никогда не пользовался маленькой комнатой в конце здания, которая
была отведена для бригадира. Он жил, спал и ел среди своих
ковбоев, и это было одной из причин его власти над ними.

На своей койке он достал письменные принадлежности, нацарапанные наспех.

"Дорогой Джордан,

"Ад вырвался на свободу".

"Я играл с Перрисом на длинной веревке. Я дал ему неделю, потому что мисс
Джордан попросила меня. Но в конце недели он все еще не был готов
ехать. Кажется, он без ума от Алькатраса. Рассказывает о лошади.
как пьяный разговор о выпивке. Аж противно. Но когда я сказал
ему идти в эту ночь, он встал и сказал, что они недостаточно мужчины в
Долина сбросить его с ранчо. Я бы с ним поссорилась
за это, но вмешалась мисс Джордан и удержала меня от него.

"Потом у меня был с ней разговор. Она умоляла меня не преследовать ее.
Перрис, потому что он будет драться, а это означало убийство. Я сказал ей, что я
должен был сделать то, что обещал. Потом она вырвалась и сказала мне, что
она любила Перриса. Казалось, он думал, что это удержит меня от преследования
Перрис. Она могла знал, что это было именно то, что хотели
заставить меня выходить на тропу. Я не собираюсь стоять и смотреть, как скунс, как
Перрис сбежал с твоей девушкой, пока тебя нет на ранчо.

- Я только что отдал распоряжение паре парней проследить, чтобы она этого не сделала.
возьми лошадь, чтобы поехать в Перрис. Завтра или послезавтра я разберусь
его хэш.

"Это письмо может заставить вас думать, что вам лучше вернуться в
ранчо. Но прими мой совет и держись подальше. Я смогу лучше справиться с этим делом
пока тебя не будет. Если ты будешь здесь, тебе придется выслушать много
умоляющий и плачущий. Приходи через неделю, и все прояснится
.

"Успокойся и не волнуйся. Я делаю все, что в моих силах, для вас и вашей дочери.
даже если она этого не знает.

Искренне ваш,

"ЛЬЮ ХЕРВИ".

Когда это письмо было закончено, он ознакомился с ним со значительным
самодовольством. Если когда-либо человек был связан с другим цепями
неразделимой благодарности, то это был Оливер Джордан! Действительно, все дело
шло так гладко, так идеально, что Херви почувствовал трепет
художника, делающего набросок большой и гармоничной композиции. В
во-первых, Рыжий Джим Перрис, которого он ненавидел с невыразимым пылом
потому что молодой человек внушал ему ужас, будет превращен, как выразился
Херви, "в пищу канюкам". И Херви бы похвалили
за игру! Оливер Джордан, спасший свою дочь
от неудачного брака благодаря бдительности своего бригадира, никогда не мог
пожалеть о пожизненном контракте, который он составил. Несомненно, что
контракт в его нынешнем виде никогда не выдерживал критики закона. Но благодарность Джордана
сделает это доказательством. Последнее, и самое лучшее из всего, когда
От Перриса избавились, Марианна никогда не сможет остаться на ранчо
. Она отправится забыть о своем горе к своим школьным друзьям на
Восток. И Херви, бесспорный лорд и хозяйка ранчо, мог
обескровить его за полдюжины лет и оставить от него лишь шелуху,
перегруженную закладными.

Неудивительно, что песни в сердце старшины, как он запечатал
письмо. Он передал сообщение, чтобы похудеть, и добавил маршрут.

"Ты будешь отсутствовать на вечеринке", - сказал он, передавая письмо
, - "но вечеринка, которую мы устраиваем с Перрисом, скорее всего, будет довольно
как партия, как дикая кошка. Вы можете поблагодарить ваши звезды располагается на
по дороге, когда она приходит!"

И тонкий хватило ума кивнуть в знак согласия.



ГЛАВА XX

ЛОВУШКА ЗАХЛОПНЕТСЯ

В одном вопросе Лью Харви действовал не слишком быстро. Коротышка и мало
Джо приехал в загон во времени, чтобы найти Марианна в самом акте
ведущие ее пони. Они твердо и мягко сказали ей, что лошадь
должна вернуться, и когда она бросила им вызов, они удивили ее, просто
убрав ее руку с поводка и уведя лошадь прочь.
Напрасно она бушевала и угрожала. Напрасно, наконец, она ворвалась в
слезы. Любой из них отдал бы руку, чтобы услужить ей. Но на самом деле
они считали, что в тот момент оказывают величайшую из возможных
услуг. Они спасали ее от самой себя.

Наконец она снова убежала в дом и бросилась лицом вниз
на свою кровать в агонии страха, беспомощности и стыда. Стыд
потому что из кратких замечаний Малыша Джо она поняла, что Херви
уже распространил новость о ее признании. Но стыд и страх были
внезапно забыты. Она обнаружила, что сидит с широко раскрытыми глазами на краю
о кровати, повторяющей снова и снова дрожащим голосом: "Я должна добраться
туда! Я должна добраться туда!"

Но как крепко Херви связал ей руки! Она не могла пошевелиться, чтобы предупредить
Перрис или присоединиться к нему!

Долгая ночь подходила к концу, а Марианна все сидела на корточках у окна.
она напряженно вглядывалась в загоны. Ночь самое время для
такая вещь, как убийство Красный Перрис. Они не посмеют, она
почувствовал все свои номера, чтобы встретиться с ним в честном солнце. Итак,
она жадно вглядывалась в темные очертания амбаров и сараев.
пока, наконец, не взошла бледная луна и не осветила ее благословенным светом.

Но никто не приближался к загонам из барака, и, наконец,
когда забрезжил рассвет, она уснула. Это был наполнен сон
с ночными кошмарами и прежде чем Солнце и она опять не спишь,
и на часы.

Рано утром приехал, еще ни один мужчина ехал в своей обычной
работы. Это могло означать только одно. Их задержали, чтобы присоединиться к
экспедиции. Возможно, в этот самый момент они чистили свое
оружие в бараке. В полдень ничего не произошло. Они весело гурьбой
к дому отвечая на полдень-гонг. Она услышала, как они смеются
игрив и весел. Что хладнокровные злодеи они были уметь вести
сами в такой манере, когда они намеревались совершить убийство до
день закончился! И действительно, это было только на этот обед они, казалось,
планировали ждать.

Еще до того, как день как следует начался, начались седлания и забирание лошадей
а затем Херви, Малыш Джо, Коротышка, Макинтош и Скотти взобрались
на своих лошадей и трусцой поехали на восток. Ее сердце подпрыгнуло
с мимолетной надеждой, когда она увидела направление, но тут же
она перестала обманывать себя. Они, конечно, повернут на север, как только
они были хорошо спрятаны от дома, а потом они пойдут
для лачуге на склоне горы, стремясь добраться до него на об
падение сумерек. А что она могла сделать, чтобы остановить их?

Она выбежала через внутренний дворик к передней части дома.
Облако пыли уже поглотило отдельные фигуры всадников.
И, повернувшись налево, она увидела Макгвайра и Гастингса, развалившихся у всех на виду
возле загонов. С непревзойденным тактом Херви выбрал тех
из своих людей, которые были самыми старыми, самыми твердыми, которые меньше всего могли поддаться
ее уговорам.

Застонав, она повернулась и посмотрела на восток. Облако пыли уменьшалось
с каждой минутой. И без всякой надежды она бросила еще один взгляд в сторону
загонов. Очевидно, все мужчины согласились, что это было ненужным для двоих
их пребывание в тепло солнца, чтобы предотвратить ее попадание в
лошадь. Гастингс повернулся к ней спиной и зашагал в сторону
барака. Макгвайр сидел на пне, сворачивая сигарету, и
широко улыбался ей.

С ним будет трудно справиться. Но, по крайней мере, надежды было больше,
чем раньше. С одним человеком было не так трудно справиться, как с двумя, каждый из которых позорил
другая превратилась в безразличие. Она медленно направилась к Макгвайру, затем обернулась.
снова увидела, как облако пыли скрылось из виду за далекого холма.

В этом облаке пыли Херви снизил темп до легкой собачьей рыси.
С полудня до вечера - ибо он не собирался подставлять
в первую очередь себя и во вторую очередь своих людей под прицельный огонь
Рыжего Джима средь бела дня - это был удобный отрезок времени, в течение которого
совершить путешествие к хижине на склоне горы. Как хороший полководец
, он удерживал умы своих последователей от обострения,
по дороге они ловко перевели разговор на другие темы.
свернули с восточной тропы в сторону Глостервилля и направились прямо на север через
холмистые предгорья. Был только один шанс из трех, что он
мог обмануть девушку своим первым указанием, но этим шансом
стоило воспользоваться. Он испытывал глубокое уважение к умственным способностям
дочери Оливера Джордана и ни в коем случае не хотел доводить ее до исступления
в попытке добраться до Перрис с ее предупреждением. Конечно,
для нее было бы невозможно уговорить Макгвайра и Гастингса
позволить ей взять лошадь, но если она должна----

Тут Херви резко повернул свои мысли в новом направлении. Старое
привело к слишком неприятным результатам.

Тем временем, когда они преодолели несколько миль и день клонился к закату.
время заката, веселая беседа, которую Маленький Джо вел среди
всадников, прекратилась. Они приближались слишком близко ко времени и месту
действия. О том, каким должно быть это действие, было слишком легко догадаться. Это
было просто невозможно представить, чтобы Ред Перрис подчинился приказу
уходить. Он уже бросил вызов после того, как их собрали силы. Он
конечно, сделать попытку еще раз. Конечно, шансы пять к одному были
слишком велик даже для самого отважного и умелого бойца.
Но он мог нанести ужасный урон перед концом.

И это была торжественная процессия, которая поднималась по склону холма сквозь
темнеющие деревья. Пока, наконец, по слову Херви, они
не спешились, не привязали своих лошадей тут и там, где было
достаточно травы, чтобы занять их и не дать им нервничать и
заржали, а потом снова двинулись дальше пешком.

В этот момент Харви взял на себя инициативу. Если на то пошло, он никогда не был
не хватает прозрачного мужество животное, и теперь он оказался в путь с
его длинный кольт в руке, готовый стрелять, и стрелять на поражение. Раз или
два тихие звуки заставили его остановиться, почувствовав неловкость. Но его прогресс был довольно
устойчивый, пока он подошел к краю маленькой поляны, где
хижина стояла.

Не было никаких признаков жизни, об этом. Хижина казалась необитаемой. Густая
темнота заполнила дверной проем и окно, хотя остальная часть поляны
все еще была залита слабым отблеском заката.

"Его здесь нет", - тихо сказал Малыш Джо, подходя сбоку от
бдительного бригадира.

"Не будь так уверен", - сказал другой. "Я бы доверился этому Перрису и
взять примерно столько же шансов, с ним, как бы я с гремучую в
шесть на шесть номеров. Может быть, он там играл. Ждет нас
сделать перерыв через поляну. Это было бы хорошо для Красной Джим, черт его
сердце!"

Маленький Джо заглянул обратно на встревоженные лица окружающих, как они
пришел вверх по тропинке по одному. Он не хотел быть одним из так большие
партия держится на одном человеке. В самом деле, Джо была хорошая сделка
сам воин. Он был новичком в долине Орлов, но есть
были и другие части горной пустыне, где его слава распространилась
трансляция. Были даже места, где различные служители закона
были бы рады наложить на него руки.

"Что ж, - сказал Джо, - мы дадим ему шанс. Если он не боец
, а просто обычный убийца, мы позволим ему показать это ", - и с этими словами,
он смело вышел из укрывающей темноты деревьев и
шагнул к хижине, огромная и устрашающая фигура в сумерках.

Лью Харви последовал сразу. Ему не хотелось быть,-решился один из
его команда в кризисных условиях, как важно, как этот. Но при всей своей спешке
широкие шаги Джо привели его на много ярдов к двери хижины
впереди, и он исчез внутри. Вскоре прогремел его громкий голос
: "Его здесь нет. Пламб исчез".

Они сразу же собрались в хижине.

"Куда он делся?" - спросил бригадир, почесывая в затылке.

"Может быть, он ведет себя не так серьезно, как говорит", - предположил Коротышка. "Может быть, он
съехал с гор".

"Зажгите кто-нибудь свет", - скомандовал бригадир.

Три или четыре серные спички в один и тот же момент чиркнули о брюки.
брюки стали узкими благодаря тому, что колено было поднято. Каждая спичка мерцала.
сквозь прикрывающие пальцы на мгновение пробился тусклый голубой свет, и
затем, когда сера была израсходована и пламя охватило дерево,
руки раскрылись и направили лучи света туда и сюда. Вся хижина на мгновение озарилась тусклым светом, пока мужчина за мужчиной подносили свою
горящую спичку к чему-то, что он обнаружил.
"Вот его одеяла.

Все скомкано". - Сказал он. - "Вот его одеяла". Все скомкано".

"Вот сапоги".

"Вот в сковороде прямо на плите".

Они бродили тут и там, освещая новые матчи, пока малыш Джо
говорил.

"Бесполезно, ребята", - заявил он. "Перрис выпрыгнул. Мудрый джентльмен, в
это. Он видел, что игра была слишком серьезной для него. И я не виню его за
уход. Здесь нет ничего, за чем он пришел бы сюда. Эти ботинки изношены
. Одеяла и кухонные принадлежности, которые он привез с ранчо. Посмотрите
на то, как сложены одеяла. Видно, что он бросил все в спешке и
уехал. Когда джентльмен собирается вернуться, он наводит порядок.
утром, когда он уходит, он немного прибирается. Нет, ребята, он ушел. Главная
дело в ответ: если бы он не покинул долину почему он не здесь, в
теперь его лачуге?"

"Может быть, он охотится на эту чертову лошадь?" - предположил бригадир, но его
голос был слабым от неуверенности.

"Охотитесь на Алькатрасе после наступления темноты?" спросил Малыш Джо.

Ответить было невозможно. Последние отблески сумерек угасали
наступила глубокая ночь. Деревья на краю поляны, казалось, росли.
с каждым мгновением они становились все выше и чернее. Конечно если это были почти
невозможно охотиться на жеребца эффективно в летнее время было чисто
безумие на него охоту по ночам. С каждой минутой, пока они ждали в хижине,
уверенность в том, что Перрис покинул долину, росла. Он показал
в их голосах, за каждый мужчина должен мягко говорил сначала, как будто
из-за страха дух обитателя лачуги может дрейфовать рядом
невидимый и подслушиваемый. Теперь их слова звучали громко, тревожно и
поразили Херви, погруженного в свои мысли, когда он продолжал
бродить по хижине, зажигая спичку за спичкой, пытаясь
тщетно пытаясь найти что-то, что вновь пробудило бы в нем надежды. Но там не было
ничего достаточно ценного, чтобы побудить Перриса вернуться, и в конце концов Херви
сдался.

"Мы отправляемся дальше", - сказал он наконец. "Вы, мальчики, поезжайте. Я дам
место еще раз взглянуть".

По сути, он просто хотел побыть один, и он был тускло
порадовало, как они прогуливались между деревьями, их голоса, доносящиеся
все более и более смутно возвращалось к нему, пока не раздался отдаленный стук
копыт. Последнее, что он услышал от них, был пронзительный смех. Это
разозлило Херви. Оно всплыло к нему тонким и незначительным, как насмешка.
И в самом деле, он потерпел сокрушительную неудачу. Насколько велика была его неудача, он не мог сразу оценить.
Ему едва ли требовалась тишина, чтобы подвести итог своим потерям.

Прежде всего, он безнадежно оттолкнул девушку и, оскорбив
ее, не смог услужить владельцу ранчо. Ибо Рыжий Джим Перрис, изгнанный
силой с ранчо, наверняка вернулся бы снова, чтобы потребовать расплаты
сполна за лечение, которое он получил. Все это дело было
безнадежной неразберихой. Он поставил все на свою способность заманить Перриса в ловушку
и уничтожить его, тем самым взвалив все на плечи Оливера
Иордания бремя благодарности, которые фермер никогда не смогу отплатить. Но
теперь, что Перрис был лифчик он стал опасности, ставя под угрозу не только
Иордания но сам Харви-Бей. Ловушка захлопнулась, и захлопнулась ни на чем.
Будущее представило Херви полную разруху.

Мрачность этих мыслей была настолько захватывающей, что бригадир
не услышал глухого стука копыт лошади, которая рысью приближалась по лесу.
деревья. Только когда лошадь и всадник появились на поляне, Херви пришел в себя
и тогда, с первого взгляда на размер и мотающуюся голову
приближающегося пони, он узнал лошадь Реда Перриса!



ГЛАВА XXI

БИТВА

У него было время выскочить из хижины и помчаться через поляну сквозь
темноту, которая наверняка укрыла бы его от мгновенного выстрела
даже такого эксперта, как Рыжий Джим, но умом и телом Херви был слишком
парализованный появлением своего врага, он не мог пошевелиться, пока не увидел Перриса.
соскользнул с лошади и рухнул на землю, как
усталый человек, и стаскивают с седла. Он не обратил внимания на привязь
своего пони, но направился к хижине с опущенной головой и тяжелыми ногами.

Тем временем Херви добрался до двери хижины, и там он
присел на страже, в ужасе от мысли, что придется оставаться до следующего
вошел, еще больше напуганный мыслью о том, что придется бежать через открытое пространство
поляна. Он мог ясно видеть Перриса, в общих чертах, потому что прямо за ним
в кольце деревьев, ограждавших поляну, был просвет, и
Рыжий Джим выделялся на фоне иссиня-черного
ночного неба далеко за его пределами. Он даже смог разглядеть повязку
на голове Перриса, и при виде этого новая мысль возникла
в мозгу бригадира. Повязку, камнем ходить,
вниз головой, были все признаки израненный и измученный человек.
Думаю, что он нападет на Перрис,-в одиночку и уничтожить его? В
вся проблема будет решена! Уважение своего мужчины, Бессмертный
благодарность Иордании оказались в тисках его рук.

Его сомкнутыми пальцами вокруг прикладом своего автомата и все же он не решался
ничья. Никто и никогда не мог быть уверен. Как быстр, как молниеносен его ум
погружался в мысль за мыслью, образ за стекающимся образом,
пока Рыжий Джим делал последние волочащиеся шаги к двери
хижина! Если он обратил, Перрис, несмотря на его склоненной головой, как бы не подхватить
проблеск стали и рисовать, и огонь в ладони пистолет. Есть
были сказки экспертов делает пистолет у тебя больше замечательных подвигов. Дикий Билл,
в расцвете сил, краем глаза увидел, как мужчина достал белый
носовой платок, подумал, что это пистолет, развернулся на каблуках и убил
безобидного незнакомца.

Тот, кто перестает думать, редко может действовать. Это было правдой для Херви. Тогда
Перрис, в дверь хижины, за шлепая седла
землю и старшина увидел, что кобура не замахнулся на бедра
человек. Радость взыграла в нем. Он не думал о жестоких трусость
его поступок, но только всепоглощающей благодарности за то, что враг должен быть
таким образом доставили беспомощным в руках. На долю секунды
этот трепет прошел, пронизывая его насквозь, затем он
крикнул: "Перрис!" и в то же мгновение выхватил пистолет и
выстрелил в упор.

Змея захрипит, прежде чем нанести удар, а собака зарычит перед этим
обнажает зубы: инстинкт заставил Херви издать ликующий крик и даже...
когда пистолет оказался в его руке, он увидел, как Перрис отскочил в сторону. Он выстрелил
и фигура в дверях бросилась на него. Удар пришелся в плечо.
Харви ударил его в запрокинутое лицо и отбросил назад так, что его рука
вылетела, чтобы смягчить силу падения, ударилась об пол, и
револьвер вылетел из ослабленных пальцев.

Если он имел какие-то надежды, что его пуля ушла домой и что это было
осенью умирающего, он был мгновенно удален. Худой руки, удивительно
Свифт, удивительно сильный, обвиваясь вокруг него. Руки вцепились в него с силой
хватка была такой сильной, что пальцы впились в его плоть. И, что самое
ужасное, Рыжий Джим дрался в полной тишине, как бультерьер
дерется, когда ему вцепляются в горло.

Импульс этой неожиданной атаки наполовину оглушил Лью Херви. Затем
приступ ужаса придал ему истерических сил.

Чья-то рука схватила его за горло и стала душить. Он изо всех сил развернул свое
тяжелое тело, оторвался от земли и вскочил на ноги.
Она отшатнулась назад к стене, он увидел красный Перрис Крауч в дверь и
затем пружина снова. Харви ударил изо всей силы, но чувствовал,
взгляд от удара, а затем обвитые руки снова обхватили его. Еще
опять же, в грохот падения на пол, трюм Перрис был
сломанные и Херви отскакивает к двери с криком: "Перрис--это
ошибка-ради Бога----"

На кошачьи тела, выскочив из угла, в который она была вышвырнута
по Херви как старшина поднялся с пола. Также пытайтесь избегать
Пантера бегством! Лью развернулся со всхлипывающим вздохом отчаяния и
снова нанес удар кулаком. Но гибкая тень уклонилась, как
лист, вылетающий из бьющей руки, и снова их тела столкнулись
вместе.

Но было ли мечтой, что в объятиях Перриса теперь было меньше силы
? Если бы бригадир увидел Красного Джима, распростертого без чувств после
его битвы с Алькатрасом в тот день, он бы понял это
внезапный упадок сил, но сейчас он не осмеливался доверять своим чувствам.
Он знал только, что можно разорвать обвивающую хватку,
отпрыгивать назад, пока не врежется в стену лачуги, все еще
умоляющий, обезумевший от страха голос: "Перрис, ты слышишь? Я не
значит..."

Также обращение в Тандер-болт. Неопределенная форма пришел снова, но теперь,
конечно, он был менее быстр и непреодолимой. Ему удалось перескочить из
путь но в уворачиваясь от его ноги запутались в кресле и он упал
сломя голову. Для Херви было хорошо, что его паника не была слепой,
но с уверенностью, что конец близок, он резко упал на колени с
стул, который сбил его с ног, он схватил обеими руками и метнул прямо в нападавшего Перриса.
он швырнул его изо всех сил. Ракета
с грохотом вошла в цель, и Рыжий Джим бесформенной тенью рухнул на
пол.

Только теперь, когда перед ним открылся шанс на бегство, сила
Харви бросил его. Кошмарная слабость была в коленях, так что он
с трудом поднялся на ноги и двинулся с вытянутыми руками
к двери, пока его палец ноги не задел выпавший револьвер. Он
остановился, чтобы поднять его, и, повернувшись обратно к двери, понял
внезапно, что Красный Джим не двигался. Тело лежало там, где оно упало
, странно плоское, странно неподвижное.

Дрожащими пальцами бригадир зажег спичку, и при этом
колеблющемся свете он увидел Перриса, лежащего ничком с раскинутыми руками
вон, как человек лжет, когда его лишают чувств, - как человек лжет, когда он
это конец. Но Харви стоял пить во взоре, пока свой матч
жгли его пальцы.

Старый кошмар, страх сошел на него в мгновение сомкнулась тьма
об его снова. Ему показалось, что он видит, как обмякшее тело собирается с силами и
готовится подняться. Но он отогнал эту фантазию. Он останется и сделает
достаточно светло, чтобы оценить степень своей победы.

Он вспомнил, что видел бумагу и дрова, лежащие рядом с плитой. Теперь
он сгреб ее, откинул крышки с плиты, и через мгновение
от бумаги повалил белый дым, затем замелькали вспышки
пламя, каждое из которых заставляло тело Перриса, казалось, содрогаться, возвращаясь к жизни
. Но вскоре огонь разгорелся, и Херви смог ясно разглядеть
хижину, к сожалению, разрушенную в результате борьбы, и фигуру Перриса, все еще
неподвижную.

Даже сейчас он пошел с осторожно шаги, пистолет, вытянул перед ним.
Казалось чудом, что этот истребитель тигриный должны были
вдруг уменьшается на беспомощность ребенка. Пистолет
готово, он сунул левую руку под падшего человека и после
момент, слабо, но вполне отчетливо он чувствовал биение сердца.
Пусть это будет, значит!

Он прижал дуло револьвера к спине Перриса, но его
палец отказался сжимать спусковой крючок. Нет, пороховой ожог
доказал бы, что он застрелил своего человека сзади, а это означало повешение.
Рывок левой руки заставил обмякшее тело перевернуться, но затем его руки
были связаны более надежно, чем когда-либо, потому что лицо лежащего без сознания человека
мужчина странно воздействовал на него.

"Это его сейчас", - подумал Харви-Бей", или мне позже."

Но все же он не мог стрелять. "Беспомощен, как ребенок"--почему, что
сравнение проник в его мысли? Он изучал черты лица, очень бледные
под кровавой повязкой, которая Перрис была импровизированной, когда
он оправился от битвы с жеребцом. Он был очень
молодая-очень юные. Херви был обескуражен. Но предположим, что он позволит Перрису
прийти в себя, пробудить эти дерзкие голубые глаза, пробудить к жизни
этот острый язычок - тогда было бы гораздо проще
застрелить.

Тогда Лью подошел к двери, снял веревку с седла Рыжего Джима и
ею привязал руки Перриса к его боку. Затем он поднял висящее тело
- каким легким оно было! - и опустил его в кресло, где оно
согнутый пополам, обмякший, как неплотно набитое пугало. Херви подбросил еще дров.
когда он снова повернулся, Перрис проявлял
первые признаки возвращения сознания, подергивание пальцев.

После этого его чувства вернулись с поразительной скоростью. В течение
минуты или двух он выпрямился в кресле, открыл мертвые глаза,
слабо застонал, а затем потянул за свои путы. Казалось, что
то, что веревка врезалась в мышцы его руки, прояснило его разум. Все это произошло в одно мгновение.
В одно мгновение он смотрел прямо в глаза и в мысли
Херви с полным пониманием.

"Понятно, - сказал Перрис, - трюк провернул стул. Тебе
повезло, Херви".

Казалось, в Херви замечательная вещь, что рыжеволосый мужчина мог быть
так тихо, и самое прекрасное из всех, что Перрис можно посмотреть
ничего в мире лучше, чем большой Кольт, который висел в руке
Виктора. И затем, осознав, что это было его собственное сравнение.
из-за трусости, которая заставляла это казаться странным, бригадир стиснул зубы.
Стыд иногда смягчает сердце, но чаще он ожесточает
дух. Теперь это ожесточило завоевателя по отношению к его жертве и сделало ее
возможно для него, чтобы смотреть вниз на красный Джим с жестоким удовлетворением.

"Ну?" сказал он, и громкость его голоса, добавил к этому
определение.

"Ну?" - сказал Перрис, спокойный, как всегда. - Ждешь, что я заскулю?

Херви моргнул.

- Кто тебя облизал? - спросил он, вынужденный изменить свои мысли. - Кто облизал
тебя ... до того, как я добрался до тебя?

Перрис улыбнулся, и в этой улыбке было что-то такое, что заставило
Херви покраснеть до корней седых волос.

"У Алькатраса были первые подачи", - сказал Перрис. "Он обчистил меня. И
тебе, Херви, сносно повезло".

"Неужели?" - усмехнулся победитель. "Может быть, ты бы быстро прикончил меня, если бы
Алькатрас не измотал тебя?"

Он с нетерпением ждал ответа, который мог бы дать ему какую-то основу для действий.
в конце концов, стрелять в упор
в эти спокойные, немигающие глаза будет нелегко. И больше всего он жаждал увидеть
хоть какое-то колебание мужества, хоть какое-то побледнение от грядущего.

- Доконал тебя? - эхом повторил Рыжий Джим. И он медленно, задумчиво пробежался взглядом
по телу бригадира. - Я бы разорвал тебя надвое,
Херви.

Легкая холодная дрожь пробежала по телу Херви, но он сумел пожать плечами
ощущение, что кто-то стоит у него за спиной,
слушает и заглядывает в его постыдную душу. Но никого не могло быть
рядом. Это было бы просто, совершенно просто. Какой человек в мире
мог усомниться в его истории о том, как он встретил Перриса в хижине и предупредил его
снова покинуть Долину Орлов и о том, как Перрис потянулся за
пистолетом, но был побежден в честном бою? Кто бы мог в этом сомневаться? Огромное чувство
безопасности окутало его.

"Что ж, - сказал он, - сомневаться легко даже дураку".

"Верно", - кивнул Красный Джим. - Мне следовало прирезать тебя, когда я уложил тебя.

- Если бы у тебя был нож, - сказал Херви.

- Посмотри на мой пояс, Лью.

Вот она, крепкая рукоятка охотничьего ножа. Тот же холод
во второй раз пронзил Херви, и на мгновение он поколебался
в своей решимости. Затем, всем сердцем, он позавидовал тому, что видел
в глазах Перриса нечто неопределимое, то, что он ненавидел
всю свою жизнь. Это было присуще некоторым лошадям, существам с высоко поднятой головой, и
он всегда старался погасить этот гордый блеск.

"Лошадь создана для работы, а не для глупостей", - любил говорить он.

Вот оно, смотрит на него глазами его жертвы. Он ненавидел
он боялся и завидовал ему, и из самой глубины своего сердца он
стремился уничтожить его, прежде чем он уничтожил Перрис.

"Ты знаешь, - сказал он с внезапной яростью, - что будет дальше?"

"Я довольно хорошо угадываю", - кивнул Рыжий Джим. - Когда парень пытается
застрелить меня в темноте, а потом бьет стулом и связывает, я
обычно делаю вывод, что он замышляет убийство, Херви.

Он сделал едва заметное ударение на важном слове, и все же
что-то в Херви напряглось. Это было убийство, и самого подлого порядка
, как бы он ни пытался оправдать это, протестуя против
его преданность Оливер Джордан. Ложь, которую мы рассказываем на наших собственных
души о себе самые изобличающие, так как они также
простой. Но Херви оказался настолько загнанным в угол, что не осмеливался думать
о своем поступке. Поэтому он перестал думать и начал кричать.
Это логично и человека, как и любая женщина знает, кто обрел гневное
муж не прав. Харви стал ненавидеть с удвоенной интенсивностью
человек, которого он собирался уничтожить.

"Ты приходишь сюда и пытаешься разыгрывать из себя петуха на прогулке", - закричал
бригадир. "Это не сработает. Ты пытаешься встретиться со мной лицом к лицу перед всеми моими людьми. Ты
угрожай мне. Ты демонстрируешь свое умение драться с оружием, черт бы тебя побрал, а потом ты
называешь это убийством, когда я бью тебя честно и ...

Он счел невозможным продолжать. Заключенный действительно улыбался.

"Гончие псы всегда охотятся в темноте", - сказал Рыжий Джим.

Дрожь страха пробежала по телу Херви. Действительно, его все время преследовал озноб.
беспокойство. Напрасно он убеждал себя, что
его жертва совершенно беспомощна. Призрачный страх оставался где-то на задворках его сознания
, что с помощью какой-то таинственной силы рыжеволосый мужчина
будет освобожден, и тогда ... Херви содрогнулся не на шутку.
Что случилось бы с вороной, осмелившейся заманить орла в ловушку?

"Я должен вернуться на ранчо", - сказал Херви, "расскажи, как ты прыгнул
мне вот, пока я ждал здесь, чтобы предупредить вас еще раз, чтобы выйти
Долина Орлов миролюбив. Прежде чем я уйду, Перрис, они
все, что вы хотите сделать, какие сообщения вы хотите оставить после себя?"

И он стиснул зубы, когда он увидел, что Перрис не блэнч. Он был
совершенно спокоен. Близость к смерти иногда действует подобным образом. Это
низводит мужчин до наивной простоты детей.

"Спасибо, никаких сообщений", - сказал Рыжий Джим. - Не на кого их оставить , и
нечего оставить, кроме лошади, на которой поедет кто-нибудь другой, и ружья
, из которого кто-нибудь другой выстрелит.

- А девушка? - спросил Лью Херви.

И трепет абсолютного удовлетворения прошел по его телу, потому что Ред
Перрис явно был поражен своим спокойствием.

"Девушка?"

"Ты понимаешь, что я имею в виду. Марианна Джордан".

Он понимающе улыбнулся.

"Ну?" сказал Перрис, тяжело дыша.

"Да что ты, дурак, - закричал бригадир, - разве ты не знаешь, что она совсем без ума от тебя?
без ума от тебя? Разве она не умоляла меня вытащить тебя из
беды?

"Ты лжешь!" - взорвался Перрис.

Но его рыща взглядом, от внезапного излияния пота, который
блестели на его лбу, Харви знал, что он был потрясен своего человека, чтобы
душа. Осторожно играя на этой струне, не сможет ли он уменьшить даже
этого беззаботного бойца до трепетной любви к жизни? Не сможет ли он заставить
Реда Перриса съежиться! Все трусы чувствуют, что их собственные вице существует в
другие. Херви, за всю свою жизнь, не было ничего страшного экономия Красный
Джим, и теперь он чувствовал, что нашел то, что сделает жизнь лучше.
Перрис был слишком дорог, чтобы отказаться от него с улыбкой.

"Попрошайничать? Я скажу кому-нибудь, что она это сделала! - кивнул Херви.

"Это потому, что она очень щедрая. Она думала, что это может обратить тебя.
Почему... она меня почти не знает!"

"Разве нет?" - усмехнулся Херви. "Вам не понять ее правильно. Она одна
хит или Мисс рода. Она ненавидела меня в ту минуту, она положила глаз на
я ... ненавидел меня из-за ничего! И ты сбил ее с ног первым
выстрел. Вот и вся недолга. Она даст долине Орлов
за улыбку от тебя".

Он увидел, как взгляд Перриса устремился куда-то вдаль и смягчился. Затем
взгляд Красного Джима в отчаянии вернулся к его мучителю. Удар
подействовал лучше, чем Херви мог надеяться.

"А я простой бродяга ... бездельник... я!" - сказал себе Перрис. Он вдруг добавил
: "Харви, давай поговорим как мужчина с мужчиной!"

- Продолжайте, - сказал бригадир, и стиснул зубы, чтобы сдержать свое ликование
показывать.

Еще пять минут, он чувствовал, и Перрис будет нищенствовать, как трус
за свою жизнь.



ГЛАВА XXII

МАКГВАЙР СПИТ

Никогда лиса не приближалась ко льву с большей осторожностью, чем Марианна
приблизилась к беспечной фигуре Макгвайра. Само его поведение было
предупреждением о том, что ее задача должна быть максимально усложнена. Он
сдвинул свое сомбреро, поникшее от возраста и изношенности, далеко на затылок, и
теперь, глядя, по-видимому, в далекие голубые глубины неба, он
рассеянно посмотрел с легким интересом и выпустил в том же направлении
тонкую коричневатую струйку дыма. Очевидно, он ожидал спора; он
заводил ее. И столь же очевидно, что он хотел спора.
просто ради того, чтобы убить время. Он ужасно нуждался в
развлечении. Вот и все.

Ей хотелось подойти прямо к нему с горькой мольбой к его мужественности,
к его милосердию как мужчины. Но она понимала, что это ни к чему не приведет.
Энергичная атака просто разбудила бы его. Поэтому она позвонила
из какого-то таинственного уголка ее измученного сердца появилась улыбка, или
что-то, что могло бы сослужить службу в качестве улыбки. Как ни странно, как только
появилась улыбка, вся ее ментальная точка зрения изменилась. Стало
улыбаться по-настоящему легко; половина ее беспокойства исчезла. И
положив руку на бедро, она весело сказала Макгвайру:

- Вы странно выглядите в роли тюремного охранника, мистер Макгвайр.

Она внесла большой решимости, тот момент, что если она когда-нибудь спокойно
через катастрофу, которая теперь маячила впереди, она бы умалить
расстояние между ней и ее мужчинами и сформировать привычку называть их
их первые имена. Она не могла измениться так резко в одно мгновение, но
она прекрасно понимала, что если бы она могла назвать Макгвайра
каким-нибудь глупым и знакомым прозвищем, половина его странности
немедленно растаяла бы. Как бы то ни было, она сделала все возможное в этой неприятной ситуации,
вложив в свой голос все возможное мягкое добродушие, и она
была вознаграждена, увидев, как Макгвайр вскинул голову и опустил свой
взгляд на нее. В то же время его глаза покраснели, изменившись
его обветренный цвет лица стал ярким, красновато-коричневым.

"Тюремный охранник?" - переспросил Макгвайр. "Я?"

- Да, - отвечала Марианна, "это истина, не так ли? Ты
гвардия и я в плену?"

"Я смотрю на эти hosses", - сказал Макгуайр. "Это все. Они не "никакие".
за деньги я мог бы нанять меня охранять женщину".

"Правда?" сказала Марианна.

"Конечно. У меня когда-то была жена. Я знаю".

Она рассмеялась, немного истерично, но Макгвайр воспринял веселье как
комплимент своей шутке и присоединился к ней с оглушительным хохотом. Его
глаза все еще были влажными от веселья, когда она сказала: "Жаль, что тебе приходится тратить время впустую"
в такой прекрасный теплый день можно поспать. Не мог бы ты
доверить решеткам загона позаботиться о лошадях?

В его взгляде промелькнуло понимание. Было ясно, что он
оценил ее точку зрения и то, как она ее изложила.

"Эти козлы чувствуют себя хорошо", - сказал Макгвайр. "Не могу сказать, что
они будут делать до той минуты, пока я не повернусь к ним спиной. Может перепрыгнуть
старый забор и, насколько я знаю".

"Хорошо," сказала Марианна", они выглядят вполне довольными. И если бы один из них
воспользовался тобой и сбежал, пока ты спал, я уверен, что он
вернулся бы домой снова.

Он полностью проникся духом происходящего.

"Возможно, - ухмыльнулся Макгвайр, - но я могу проснуться без работы".

"Что ж, - сказала Марианна, - были времена, когда я бы так и поступила".
взвесьте один час хорошего сна против двух таких приятных занятий, как это.
Какой реальный вред может нанести такой сон?"

"Если это лишит меня работы? О, я не знаю. Может пройти еще месяц
прежде чем я найду такое же хорошее место ".

"Конечно, не так долго. Но разве не возможно, что ваш сон
может стоить вам двухмесячного жалованья, мистер Макгвайр?

- Х-м-м, - прорычал Макгвайр, и его маленькие бегающие глазки пристально уставились
на нее. - Ты, конечно, серьезно относишься к делу!

"Как и все в мире может!" воскликнула девушка, внезапно
серьезно.

И на мгновение они уставились друг на друга.

"Леди, - сказал наконец Макгвайр, - я начинаю чувствовать что-то вроде зевоты и
сонливости".

"Тогда спите", - сказала Марианна, и ее голос невольно задрожал.
"Знаешь, тебе могут сниться приятные сны - о предотвращенном убийстве... О
спасенной жизни человека!"

Макгвайр низко надвинул сомбреро на глаза.

"Вы думаете, все настолько плохо?" - прорычал он, свирепо глядя на нее.

"Клянусь, это так!"

Он подумал еще мгновение. Затем: "Вам придется извинить меня, мисс
Иордания. Но я так сильно устал, что не могу продолжать это выступление.
больше нет!"

С этими словами он уронил голову на сжатые кулаки, и она потеряла его из виду
. Этот триумф дался ей так непостижимо легко,
что на мгновение она была слишком ошеломлена, чтобы пошевелиться. Затем она повернулась и
почти бегом бросилась к загону. Все это было результатом первой
улыбка, с которой она подошла к Макгуайр, она чувствовала. И как она оседлала ее
залив в сарае мгновение спустя она была благословением силе смеха.
Он дал ей лошадь. Он позволил ей пройти сквозь решетку. IT
вывел ее на открытую дорогу, где она умчалась быстрым галопом,
только оглянувшись назад, когда достигла вершины первого холма, чтобы увидеть
Макгуайр-прежнему сидит на пеньке, но сейчас его голова была наклонена далеко
с одной стороны, и она не сомневалась, что он, должно быть, спит в самом деле.

Затем холм поднялся позади нее, закрывая ранчо, и она
повернулась, чтобы заняться своей работой. Никогда в своей жизни - а ей доводилось скакать верхом
по пересеченной местности на чистокровных лошадях на Востоке - она не скакала так, как скакала сейчас!
в этот день! Она мчалась по прямой через холмы и долины,
сквозь колючую проволоку. Но проволока остановила ее только на время.
короткие проверки. Быстрый взмах плоскогубцев, которые всегда были при ней
в ее седельной сумке, расчистил путь, и когда отрезки проволоки оборвались
гудя в ответ, извиваясь, как змеи, она проехала сквозь них и направилась в
следующее поле - новым галопом. Она уходит за ней Дня
работа для полдюжины мужчин, но она бы пожертвовала десять раз
стоимость целое ранчо, чтобы получить еще полчаса драгоценного времени.

Ибо когда она разбила последнее из маленьких огороженных полей, солнце
был уже внизу. И, когда пришли сумерки, она знала инстинктивно, в
удар падет. Все же расстояние до хижины было еще очень далеко.

Она расправила галантную маленькую гнедую кобылку, но при каждом шаге
постанывала. О, какие ноги под ней, как у
Леди Мэри, быстро и легко тянущейся по земле! Но этот
рубящий, тяжелый шаг...! Она ударила себя рукой по лбу
а затем безжалостно пришпорила. В результате гнедая просто вскинула свою
голову, потому что она уже была вытянута прямо, как струна, усилием воли.
ее галоп. И Марианне пришлось откинуться в седле и просто молиться
чтобы выиграть время, в то время как маленький револьвер тридцать второго калибра в седельной кобуре
перед ней монотонно хлопал, отбивая ритм каждого выстрела.
широким шагом.

И ночь опустилась на горы с таинственной быстротой. Ее обезумевшему мозгу казалось,
что промежуток между багровым закатом и бледными
сумерками мог растянуться всего на каких-нибудь пять минут. И вот,
когда она очутилась у подножия последнего склона, было уже...
кромешная тьма, и над ее головой белые звезды проносились мимо
верхушки деревьев. Склон убивал кобылу. Она перешла с натруженного
галопа на рысь, с рыси на неуклюжую трусцу, а затем на
шаг. И все это время Марианна ловила себя на том, что с отчаянием прислушивается
напряженно ожидая выстрела из леса впереди!

Она выпрыгнула из седла, едва взглянув на
поникшую фигуру гнедого, и побежала вперед пешком, спотыкаясь в
темноте об упавшие ветки, не раз поскальзываясь и падая плашмя
на ее лице , когда ее ноги отлетели назад, не удержавшись на сосне
иголки. Но она снова поднялась и бросилась к своей работе
с неистовой решимостью.

Сквозь деревья, сквозь просвет в ветвях, она увидела свет. Но
когда она подошла к краю поляны, то разглядела, что
свет исходил от костра, а не от фонаря. Внутренность хижины
была погружена в тени, и поперек открытого дверного проема хижины
чудовищный и неясный силуэт стоящего человека колебался взад и вперед.
взад. Не было слышно шума множества голосов. И ее сердце подпрыгнуло от
облегчения. Значит, Херви и его люди пали духом в последний момент.
Они не осмелились напасть на Рыжего Джима Перриса, несмотря на их численность!

Но ее радость умерла буквально на середине прыжка.

"Харви", - раздался голос Перриса, дрожащий и пронизанный страхом.
"ради Бога, подожди!"

Рыжая Перрис, умоляющая, пресмыкающаяся перед любым мужчиной, перед Лью Херви? Внезапно
она ослабела и ее затошнило, но она поспешила прямо к хижине,
пытаясь закричать. Ее горло было закрыто. Она не могла произнести столько
как шепот.

"Послушай меня!" пошел на Перрис. "Я был глупцом всю мою жизнь. Я знаю
теперь это. Я бродил повсюду, сражаясь и играя как болван.
Я не хотел ничего, кроме действия, и я его получил. Но теперь ты говоришь мне,
что у меня в руках было что-то еще, а я
не знал этого! Может быть, ты солгал о ней. Я не знаю. Но только
думал, что она может немного обо мне----"

Марианна резко остановилась в темноте, и горячая волна стыда поглотила
остальные слова, пока снова не зазвучал хриплый голос бригадира
.

"Может быть, ты хочешь, чтобы я подумал, что тебе нравится эта девушка ... что ты
любишь ее, сразу, только потому, что я сказал тебе, что она влюблена в
тебя?"

"Я бы хотел, чтобы вы подумали об этом, и я бы хотел, чтобы вы поверили в это. Когда джентльмен сидит,
глядя в дуло пистолета, он думает и живет своей жизнью
очень быстро и сжато. И я знаю, что, если вы отпустите меня
жив, бей, я даю вам слово, что я забуду, что случилось.
Ты думаешь, я ударил свой след в Гат. Но ты ошибаешься. Заключай
свою собственную сделку, партнер. Но когда я думаю о том, какой могла бы быть жизнь
сейчас - Херви, я не могу умереть сейчас! Я не готов умирать!"

Она, как в тумане, ковыляла к двери. Теперь она подошла.
внезапно перед ними возникла широкая спина Херви, повернувшегося к ней
и Перрис, стоящий перед ней, его лицо побелело, осунулось и изменилось. И
окровавленная повязка у него на лбу. Он наклонился вперед в своем кресле
в пылу своей мольбы, его руки были прижаты к бокам
с помощью шнурка.

- Ты закончил просить милостыню? - усмехнулся Херви.

Это отбросило Перриса назад в кресле, как удар в лицо. Затем он
выпрямился.

- Ты рассказал мне все это только для того, чтобы увидеть, как я слабею, да, Херви?

"И я видел это", - сказал Херви. "Я видел, что ты был готов выпить воды.
Это все, чего я хотел. Ты потерял хватку и никогда ее не получишь
Назад. Прямо сейчас ты вся опустошена внутри. Перрис, ты не можешь смотреть мне в глаза!
"

"Ты лжешь", - сказал Рэд Джим тихонько, и, подняв голову, он уставился полный
в лицо своего мучителя. - Ты сделал из меня гончую, но только на минуту.
Херви.

А потом она увидела, как он напрягся в кресле и его глаза сузились.
Цепи страха и стыда, сковывавшие ее, лопнули.

- Харви! - крикнула она и, когда он повернулся, тяжело дыша, влетела в дверь.

Всего на мгновение она увидела дьявольский блеск в его глазах, но уже через мгновение
его взгляд дрогнул. Он признал себя побежденным, когда протянул руку.
револьвер в кобуру.

- Разговоры не заставят Перриса уйти, - пробормотал он. - Я пытался нагнать на него страху.
И блеф сработал бы, если бы... - Пробормотал он. - Я пытался его немного напугать.

Она перебила его: "Я услышала достаточно, чтобы понять. Я знаю, что ты
пытался сделать. О, Лью Херви, если бы об этом можно было рассказать, твои собственные люди
загнали бы тебя, как бешеную собаку!

Он побагровел от смешанных эмоций.

"Если бы это можно было рассказать. Может быть. Но этого нельзя сказать наверняка! Держись от него подальше,
или я его продырявлю, клянусь Богом! Она подчинилась, отступив от Джима.

Он попятился к двери, где лежало седло Перриса, и
наклонившись, он выхватил револьвер Рыжего Джима из седельной кобуры.
По крайней мере, на данный момент его враг был обезоружен и можно было не опасаться
немедленной погони.

"У меня еще есть день или два", - сказал он. "И игра еще не закончилась.
Помни это, Перрис. Она не закончится, пока не вернется Джордан".

И обратился он в темноту, сомкнувшуюся над ним сразу, как
падая на одеяло.

"Ты не хочешь следовать за ним?" - умоляла она.

Он покачал головой, и мгновение спустя, от прикосновения его собственного
охотничьего ножа, который она вытащила, веревка разорвалась и освободила его руки.
В тот же миг она услышала топот копыт лошади Херви.
продираясь сквозь подлесок, они спускались по склону горы. И только после того, как этот последний
сигнал об успехе достиг ее, Марианна дала волю истерии
которая все сильнее и сильнее подступала к ее горлу с тех пор, как
эти слова Херви остановили ее на поляне. Но как только
отпустили, это произошло стремительно, ослепив ее, так что она не могла видеть
Перрис сквозь слезы осторожно усадил ее в кресло. Только
сквозь дикое смятение своих рыданий она могла слышать его голос
повторяя слова, которых она не понимала, снова и снова, но она знала
что его голос был бесконечно мягким, бесконечно обнадеживающим.

Затем ее разум прояснился, а нервы успокоились с удивительной внезапностью,
подобно тому, как ветер одним махом разгоняет грозовые тучи и
оставляет над головой безмятежное голубое небо. Она обнаружила Рыжего Джима стоящим на коленях рядом с
креслом, он обнял ее, а ее голова лежала у него на плече, мокрая от
ее слез. Впервые она могла слышать и по-настоящему понимать
то, что он говорил снова и снова. Он говорил ей, что
он любил ее, всегда будет любить, раз смог простить Лью Херви,
даже из-за послания, которое он принес.

Призналась ли она во всем тогда, в истерике? Подтвердила ли она
то, что сказал Лью Херви? Да, потому что голос Рыжего Джима не задавал вопросов.
берегите, как это делают мужчины, вещь, которую они любят и которой владеют.

"Тебе сейчас лучше?" спросил он наконец.

"Да, - ответила она, - я слаба ... и мне стыдно ... и ... что я такого сказала
тебе?"

"Кое-что, что сделало меня счастливее короля. И я сделаю так, что
тебе никогда не придется пожалеть об этом, да поможет мне Бог!"

Он поднял ее на ноги.

"Теперь ты должен идти домой - немедленно".

"А ты?"

"Херви завтра снова придет за мной, и с ним будут его люди
. Он не знает, что я забыла его. Он думает, что это его жизнь
или моя, и он попытается меня задавить.

- Шериф... - яростно закричала она.

- Вот куда я направляюсь. В Глостервилль, чтобы спрятаться как трус, где
шериф сможет за мной присмотреть. Я не могу сейчас рисковать. Я не принадлежу себе.
Я не принадлежу себе. Когда твой отец вернется и возьмет на себя управление ранчо
и, Херви, я приду, когда ты пришлешь за мной. Я заберу свои вещи.
сегодня ночью вместе поедем вниз по долине, чтобы они не смогли снова заманить меня в ловушку.
здесь разобьем лагерь на час или около того утром, а затем отправимся в путь.
через Иглз. Но ты достаточно силен, чтобы вернуться домой?

Она кивнула, и они пошли бок о бок через поляну и
вниз, к тому месту, где она покинула бухту. И, казалось,
Марианна, слегка опирающаяся на руку Рыжего Джима, что она переложила
весь груз своих забот на плечи своего возлюбленного. Ее
проблемы исчезли. Само звучание его голоса заверили ее
счастье навсегда.

Они нашли гнедого. Маленький выносливый мустанг был уже почти здоров.
Перрис подсадил Марианну в седло. Она наклонилась, чтобы
поцеловать его. В темноте ее губы коснулись повязки на его голове.

- Это то место, где Харви сбил тебя с ног! - воскликнула она. - Джим, ты не можешь.
ехать через горы так ужасно больно...

"Это всего лишь царапина", - заверил он ее. "Сегодня я встретился с Алькатрасом, и он
снова выиграл! Но в третий раз..."

Марианна вздрогнула.

"Не говори о нем! Он преследует меня, Джим. Само упоминание его принимает
все счастье из меня. Я чувствую, как будто там было плохо
судьба в нем. Но ты обещаешь, что не останешься, чтобы воспользоваться последним
шансом? Ты не будешь задерживаться в Долине, чтобы снова охотиться на Алькатрас? Ты поедешь
прямо через горы, когда наступит утро?

"Я обещаю", - ответил Перрис.

Но потом, как он смотрел на нее уплывет сквозь тьму
звонить ему время от времени, пока голос ее не осталось
птица-внимание, а потом исчезла, Красный Джим молился в своем сердце
что он не будет шансов при виде жеребца по утрам
ибо если бы он это сделал, он знал, что по первому торжественное обещание своей жизни
быть сломанным.



ГЛАВА XXIII


Лобо

На рассвете следующего дня пришли холода и серое Алькатрас, серый
за брезентом тучи, которые обещали грозы освещали
небо и холодный ветер с севера. Когда он поднял голову,
он увидел, где первые дожди покрыли склоны Орел
Горы с нежнейшим зеленым, и, глядя выше, шнява
сбор на встречах на высшем уровне. Пророческое утолщение его шерсти
предвещало суровую зиму.

Теперь он нес вахту с кобылами в лощине позади и сам на гребне
редко поворачивая голову в сторону поднимавшейся вдали струйки дыма
на юг. Он знал, что это значит. Ред Перрис снова шел по его следу,
и это был утренний обстрел Великого Врага. Накануне он лежал на земле
, как мертвец. Теперь он снова восстал, чтобы сражаться
! Инстинктивно он повернул голову и посмотрел на то место, где
накануне лежало седло, седло, с которым он справился,
так часто катаясь и царапая камни.

Он грыз траву, как он смотрел, или снова и снова рванула вверх его
глава уловить ароматы, которые дуют вернее в верхнем воздухе-токи.

Именно в одном из таких случаев он уловил запах, лишь смутно знакомый ему
, который был известен как опасность. Он никогда не мог определить, что это такое
но он знал, что когда серая кобыла учуяла такой запах, она была
встревожена еще больше, чем когда в поле зрения появился человек. Так что теперь он дышал
глубоко, его большие глаза сияли от возбуждения. Что это могла быть за опасность
, которой следовало бояться больше, чем Великого Врага? Поддавшись
любопытству, он направился прямо против ветра, чтобы убедиться.

Без сомнения, тем самым он доказал, что не годится водить диких
лошадей в горах. Мудрый черный былых дней, или серый
кобыла сейчас никогда бы не остановилась, чтобы задать вопрос, но, собрав стадо
по сигналу тревоги, они занялись бы разворачиванием
миля за милей позади их летящих пяток. Алькатрас ускорил шаг
перешел на рысь, вскоре полностью потерял след и направился к
следующему возвышению, чтобы посмотреть, сможет ли он поймать его снова. Он стоял так некоторое время
долгое мгновение, поднимая и опуская голову, а затем слегка повернувшись
вбок, чтобы ветер бил ему в ноздри - этому трюку
научил его серый. Запах исчез , и ветер подул в
он ощущал только чистую прохладу росы, только что обостренную до благоухания
запахом далекой полыни. Он сдался и повернулся, собираясь направиться к
кобылам.

Шаг, для которого он поднял переднюю ногу, не был завершен, потому что упал.
в ложбинке позади себя он увидел серого крадущегося брюхом хищника.
прижавшись к земле. Если бы он стоял прямо, то был бы ростом с теленка
новорожденный. Хвост был пушистым, мех покрывал настоящую гриву вокруг
горла, голова с длинной мордой и широким лбом с
темными отметинами между глазами и дугообразными бровями над ними, так что
выражение лица выражало почти человеческую мудрость и задумчивость.
На это создание было приятно смотреть, поскольку оно плавной рысью неслось вперед
с невероятной скоростью пересекая линию отступления жеребца, но
Алькатрас видел этих серых королей гор раньше и знал
о них все, кроме запаха. Он не видел красоты в
лоферском волке.

Кровь, застывшая в его жилах, отхлынула; он встал на дыбы,
развернулся и умчался во весь опор; позади него раздался рыдающий вой
нетерпения - лобо пустился в погоню.

Никогда в своей жизни имел пробег под каштанами а теперь он убежал, и никогда он
бежали так безнадежно. Он знал, что одной наклонной чертой этих больших белых зубов
перерезала бы ему горло до жизненно важных артерий. Он знал, что для всех
его скорость у него не было ни ног, ни ветра, чтобы избежать серый
мародер. Это был лишь вопрос времени, причем короткого времени, прежде чем
пришел конец. Лофер предпочитает молодое мясо и, как правило, разделывает
годовалого жеребенка или ест теплую телятину, избегая холодного мяса и
питается только один раз после каждого убийства - лобо - это Лукулл из
хищные звери - но этот бродяга либо нашел скудную пищу в
долгом путешествии через горы, либо он хотел убивать сейчас из
чистой дьявольщины, а не от голода. Во всяком случае, он скользил по земле
, как тень от облака, гонимого бурей.

Он уже быстро набирал скорость, но еще не достиг максимальной; когда он
набирал, он подходил к гнедой, как тот мог подходить к
кобылам своего стада.

За холмом скрывался Алькатрас, и под ним он увидел слабую надежду на спасение
блеснувшую воду там, где протекал ручей, недавно набухший от дождей.,
бежал полным берегов, шумным потоком. Он спустился по склону, как ветер,
преодолел уровень с такой скоростью, что воздух обжег ему ноздри,
и спрыгнул с твердого гравия на краю ручья.

Дальний берег казался огромным расстоянием, когда он взлетел высоко - вода
текла под ним широко и стремительно, не поплывешь, если он попадет в нее
бурлящий поток - и затем, последний бросок вперед в воздухе;
передняя нога ударилась о землю, насыпь прогнулась под его весом, и
затем он вскарабкался на безопасное место за ней и пустился в новый
галоп.

Позади себя он увидел, как призрачный преследователь скользнул вниз по склону, взмыл
в воздух и исчез из виду. Добрался ли он до берега? Десять
секунд - длинная и зловещая голова не появилась - несомненно, он упал.
не долетел и угодил в яростный поток. Алькатрас сбросил свой
душераздирающий темп до умеренного галопа, но в этот момент он увидел
фигуру, с которой капала вода, появившуюся в поле зрения в пятидесяти ярдах
вниз по течению - лобо все-таки удалось достичь безопасности, и теперь он
примчался, как пуля, чтобы положить конец погоне.

У Алькатраса оставалась только половина надежды, и она заключалась в том, чтобы повернуться и
попытка снова оставить волка у прыжка в воду; но теперь его охватила новая волна паники.
паника парализовала всю способность мыслить. Он даже не сделал следующую
лучшую вещь - помчался прямо по прямой, но сначала отклоняясь
влево, а затем вправо, он помчался через холмы в
жалком полете с колебаниями.

Лобо неотвратимо приближался к нему. Холод воды привел его в ярость
. Кроме того, ему не часто приходилось тратить столько времени и энергии, чтобы
совершить убийство, и теперь, настроенный на быстрый конец, мех, окаймлявший
его тощий живот смахнул росу с травы, когда он потянулся во всю мочь.
и несравненной скоростью. Алькатрас увидел и напрягся вперед, но он
достиг своего предела и волк набрал при прохождении каждого
второе.

Еще одна опасность появилась. Сбоку и далеко впереди, пришпоривая своего
скакуна изо всех сил, мчался Ред Перрис, который, должно быть, отмечал погоню
в свою подзорную трубу. Алькатрас не удостоил его ни взглядом, ни мыслью. Что такое
шелест и жжение веревки, что такое даже свист пули
по сравнению с рвущими зубами лоферского волка? Поэтому он придерживался своего курса
, вытянувшись прямо от кончика носа до кончика носа.
летит хвостом и маркировки краем глаза, что Лобо еще
приобрела жизненно дюймов на каждый прыжок.

Всадник слева от него перевалил через холм и исчез в лощине за ним.
он будет всего в сотне ярдов, когда Алькатрас пронесется мимо.
если он действительно сможет оставаться вне досягаемости волка так долго, как
это. И это было более чем сомнительно - невозможно! Потому что серая полоса
стреляла сзади, пока не оказалась у его хвоста, у его бока, при этом
красный язык высунулся, и был слышен звук его тяжелого дыхания. Еще полминуты
и она была бы впереди и направлялась к нему, и когда он развернулся,
существо должно было прыгнуть.

Так это и случилось. Убийца рванулся вперед и огрызнулся - на
сверкнувший зубами Алькатрас обернулся, увидел, как монстр оторвался от земли
- и тут что-то обмякшее ударило его в плечо и он тяжело покатился
обратно на землю; но только после того, как он выровнялся на своем новом
курсе, Алькатрас услышал выстрел из винтовки, настолько сильно
пуля заглушила звук.

Он оглянулся.

Рыжий Перрис сидел в седле, ружье медленно спускалось с
его плеча. Волк из лофера лежал с красным пятном на боку.
у него из головы. Затем Роуз-Хилл позади жеребца и выключить его
смотреть.

Он сбил его походки для галопом, спотыкаясь, сейчас многие
слабость лилась через его ноги и сердце у него трепыхалось и
трепетали, как сердце кабана, когда он впервые чувствует напряжение
и сжечь веревки. Он был спасен, но с таким небольшим отрывом! Он был
спасен, но в его сознании выросла другая проблема. Почему Великий Враг
решил убить волка и пощадить тон конь? И насколько велик был он.
величие того, кто смог сразить издалека этого короля пожирателей плоти в
самый момент убийства! Но он знал, очень ясно, что был
в ладони мужчины и был спасен; и что он был
спасен от неминуемой смерти; разве запах волчьей шкуры не был
все еще в его ноздрях, когда существо прыгнуло?

Он подошел к ручью и удивленно фыркнул. В здравом уме он бы
никогда не попытался совершить этот прыжок. Если уж на то пошло, возможно, ни одному другому
лошади между морями и не снилось бы такое усилие. Алькатрас
направился вверх по течению к узкому месту, качая головой от рева течения
.



ГЛАВА XXIV

КРИЗИС

Когда он нашел место, где мог перепрыгнуть через Литтл Смоки, он снова поднял
своих кобыл и повел их прямо на север, принимая их
поздравительное ржание небрежным покачиванием головы, как будто
только женщины стали бы утруждать себя размышлениями о таких мелочах. Он был
определенной цели, теперь. Он был сыт по долине Орлов
с ее преследует Лобос и хитрые охотники-люди. И он выбрал
для выхода каньон самого Маленького Смоки. Ибо там было много
глухие ущелья покрывали склоны Долины Орлов, но
маленький Смоки привел бы его прямо к вершинам. Он оглянулся
как он дошел до устья ущелья, наполненные шумом
дождь опухшие воды. Перрис дрейфовало к ним. И Алькатрас
вскинул голову и перешел в легкий галоп.

Это была предосторожность, от которой он никогда не отказывался, ибо, хотя Великий
Враг был всего опасались, были и другие враги человека, и такой
узкое горло ущелья, так как это в идеале могла бы служить им в качестве ловушки. Он
сократил шаг, чтобы быть готовым развернуться, когда доберется до
сначала он петлял между скалистыми стенами долины - но земля перед ним была чистой
и, подозвав отставшее стадо, он двинулся дальше
на звук падающей воды впереди. Это был новый звук для Алькатраса
в том месте, потому что он не помнил водопада в этом ущелье. Но каждый
водоток сильно изменился с тех пор, как начались дожди, и кто
мог сказать, какие изменения произошли здесь?

Кто, в самом деле, мог об этом догадаться? Ибо, когда он обогнул следующий
поворот, перед ним оказалась отвесная стена скалы, над которой падающий
поток Литтл Смоки превращался в белые брызги, проецируясь
фрагменты. Далеко вверху на склоне горы все еще виднелась свежая рана
там, где прокатился оползень, врезаясь все глубже и глубже,
пока он не завалил узкое ущелье неисчислимой массой песка,
раздавленные деревья и груды битого камня. Это запрудило Маленькую
Затянутая дымом, но вскоре преодолев препятствие, река теперь переливалась через гребень
и наполнила долину шумом бега и криков, так что
подхваченный эхом, Алькатрас, казалось, стоял внутри целого
круг невидимых водопадов.

Он удивился этому зрелищу лишь на мгновение; затем, когда смысл
подъехав к нему домой, он развернулся и помчался вниз по долине. Это было
объяснением продвижения врага к горловине каньона!

Он пронесся мимо кобыл подобно красной полоске света, его уши были отведены назад
а хвост взметнулся прямо позади от ветра его галопа. Он
бросился к следующему повороту утеса и увидел, что гонка была
напрасной - Великий Враг пришпоривал своего шатающегося ковпони к
устью Маленькой Дымчатой щели!

Каштан сделал свои расчеты, не замедляя свой темп. В
мужчина находился в долине, но он еще не дошли до того, что узкое горло
где его аркан имел достаточный радиус, чтобы перекрыть пространство между
стеной каньона и ручьем. Тем не менее, он был в отличной позиции
для маневра для броска на случай, если Алькатрас попытается проскользнуть мимо.
Поэтому он пустил своего пони медленным шагом и, ослабив
веревку, широко раскрутил петлю; он был готов броситься в
любую сторону и закинуть аркан.

Находясь ближе к реке, чем к стене каньона, именно в последнем направлении
жеребец нашел более широкое свободное пространство и направился к нему,
соответственно, он направил свой полет, побежав так, как бежал только тогда, когда
лоферский волк преследовал его по пятам. Это был всего лишь ложный выпад. Его взгляд был
слишком сильны в расчетах расстояний и относительных скоростей не
понимаю, что cowpony избил бы его к цели, пока он продолжал
его бешеном ритме даже когда Перрис проверил своего коня на рысь.
Алькатрас мчался вперед, пока не увидел блеск глаз охотника
под широкими полями его сомбреро - тогда он уперся ногами,
подняв небольшой ливень из песка и камней, свернул влево и
помчался к берегу реки.

Даже когда он сделал этот шаг, хотя и был ослеплен яростью своего собственного
усилием, он знал, что это будет жесткое сжатие. Держал пони под
Перрис обладал половины своей обычной скорости ног его будет легко
возглавили беглеца или, по крайней мере, принес на нем всадник, в
веревка-бросить, теперь, старая длинная тропа, которой она следовала, маленький
зверь споткнулся и чуть не упал, когда Перрисе с железной рукой с размаху он
вокруг. Что маху потеряли роковой ярдов, но все равно это не честно
лучшие. Он был ветераном многих облавы. Нет пони в трудной
работы резка был уверен, в глаза или быстрее ноги, и теперь этот
метания взад-вперед вызвали блеск в глазах бронко. Там
Не было необходимости подстегивать Перриса, чтобы заставить его рвануться вперед на полной скорости
он бежал на нервной энергии вместо иссякшей силы
мышц.

Спотыкание дало Алькатрасу шанс побороться за свою свободу - вот и все
. Он осознал грозящую опасность, когда мчался широкими прыжками
описывая полукруг. Если бы река была на двадцать ярдов дальше, он, пробежав два
фута до коровьего пони, благополучно переправился бы через нее, но как бы там ни было,
никто не мог сказать наверняка. Он знал , до чего может дотянуться аркан , не хуже мужчины;
разве Кордова не мучил его дьявольски раз за разом?
Оценив скорость приближающегося врага и длину веревки
, он почувствовал, что все еще может обрести свободу - если только удача не будет против
него.

Прорыв Алькатраса к реке и безопасности был замечательным
взрыв энергии. Краем покрасневшего глаза, когда он
быстро набрал скорость после поворота, он увидел, как ковбой повернул,
запнулся, а затем бросился в погоню, чтобы сократить отставание. Он наклонился
влево и обнаружил внутри себя таинственный источник энергии
это позволило ему увеличить скорость, пока на пике своей
гоночной походки он не достиг самого края ручья. Теперь не оставалось
ничего, кроме прямого рывка к свободе.

По крайней мере, в одном отношении удача была на его стороне. Разлившееся течение
Литтл-Смоки подмыло его берега, так что образовался отвесный обрыв,
в большинстве мест прямой, как утес, к воде и краю утеса
сверху был плотно утрамбован песок и гравий. О лучшей гоночной трассе трудно было и мечтать
и сердце Алькатраса наполнилось надеждой, когда
он увидел, как земля у него за спиной завертелась. Ред Перрис тоже кричал, как
пришпоривая коня, безумец понял, что его шанс ускользает
сквозь пальцы. Сейчас, хотя и далеко, он описал веревкой
строго горизонтальный круг над головой. Время пришло. Прямо
перед ним промелькнула красная полоса жеребца; и, наклонившись в своем
седле, чтобы увеличить длину броска, он сделал бросок.

Это не удалось. Даже когда петля закружилась над ним, Алькатрас знал, что бросок
не сработает. Мгновение спустя, падая, петля ударила его по плечу
и он оказался в проеме свободным! Но при соприкосновении с этим
инстинкт ужасного аркана заставил его сделать то, что разум подсказывал ему, что это не нужно
он отклонился на несколько жизненно важных дюймов в сторону от края
берега.

Таким образом, его триумф был сведен на нет! Гравий, который так
лад был, в конце концов, хрупкие поддержку и сейчас, под стук
копыта, весь бок у банка сменился. Визг ужаса вырвался
из Алькатраса. Он резко свернул, но было слишком поздно. Само по себе
усилие изменить направление привело к увеличению веса на его спине
копыта, и теперь они давили на летящий гравий и песок. Он
он смотрел прямо в воду, цепляясь передними копытами за податливый берег и
парил над ревом потока. Это было похоже на попытку взобраться на
холм из зыбучих песков. Чем больше борьба, тем больше быстро
предательская почва плавилась под его удары копыт.

Наконец, он услышал вопль ужаса от Великого Врага и увидел, как
руки мужчины поднялись к его глазам, закрывая это зрелище. Затем
Алькатрас снова растворился в воздухе.

Он мельком увидел над собой бешено несущиеся грозовые тучи,
затем с обжигающей силой врезался в воду внизу.



ГЛАВА XXV

МАЛЕНЬКИЙ ДЫМЧАТЫЙ

Чистое безумие хлынуло в мозг Реда Перриса, когда он увидел падение.
Вот, значит, и конец пути, и той великой битвы никогда не будет
. Кряхтя, он поскакал к берегу ручья, механически
собирая эти веревочки так, как он пошел.

Он увидел под ним ничего, кроме плеска воды, белый канавках показаны
свою скорость. Иногда темно-стейк пронесся мимо--стволы деревьев
что маленький дымчатый было разжевано от их захватить плацдарм на ее
сторон. Несомненно, один из этих мощных снарядов попал в цель и мгновенно
убил жеребца.

Но нет, вон там его голова показалась над поверхностью - большое бревно пролетело
мимо него, на несколько дюймов не долетев до цели - водоворот течения закатил
его под воду, - но он вынырнул снова, храбро поплыв. Эгоистичный гнев
, охвативший Реда Перриса, вырвался наружу в словах. Вниз по берегу он
затрусил на оленьей шкуре, грозя кулаком Алькатрасу и изливая
поток своих проклятий на эту преданную голову. Было ли это наградой за
труд, за боль и терпение на протяжении всех недель, за
бессонные ночи, утомительные дни?

"Утони и будь проклят!" - крикнул Рыжий Перрис, и, словно в ответ, тот
тело жеребца чудесным образом поднялось из ручья, и охотник
ахнул от изумления. Алькатрас стоял лицом вверх по течению, половина его тела
возвышалась над поверхностью.

Объяснение было простым. В этот момент Маленький Смоки немного сбросил скорость
и сбросил груз катящихся камней и песка.
Час спустя его могло смыть, но сейчас он образовал сильный берег
течение подняло его над поверхностью. На этом жеребец остановился
и, кружась по течению, повернулся лицом к истоку
долины и посмотрел на бурлящие воды. Здесь, несомненно, был
зрелище, заставляющее слабака трепетать. Но, к изумлению Перриса,
он увидел, что голова жеребца поднята, и в следующий момент
гром его ржания разнесся высоко над голосами реки, словно
хотя он бросил вызов своему разрушителю, как будто взывал к
Бог Богов, чтобы засвидетельствовать, что он умер без страха.

"Клянусь Вечным!" - выдохнул Ред Перрис, охваченный благоговением, и в следующее мгновение
земля ушла у него из-под ног, Алькатрас был сбит с ног
и снова, только для того, чтобы снова всплыть ниже по течению.

Он повернул голову. Вдалеке он разглядел шеренгу всадников - серых,
призрачные фигуры за много миль отсюда. Значит, Херви сдержал свое слово.
Но мысль о собственной опасности ни на секунду не остановила Рыжего Джима Перриса
. Там, внизу, в грохочущей воде, умирал Алькатрас!

Сердце Реда Перриса принадлежало бесстрашному каштану. Он пришпорил коня
вниз по берегу, пока не поравнялся с борющимся. Его сильно качнуло,
он ехал на мустанге так близко к краю, что бедное создание
содрогнулось. Он приложил ладони к губам, и охотник закричал
подбадривая преследуемого, выкрикивая советы, выкрикивая предупреждения, когда
сзади неслись стволы деревьев.

Реду Перрису казалось, что Алькатрас - это не грубое животное, а душа.
вот-вот погибнет. Так сильно храбрые люди любят отвагу! Затем он увидел, а
сто метров, что на берегу ручья упало до тех пор пока он
стал постепенно мелел пляж к самому краю воды. С криком надежды
он помчался к этой выгодной точке и выпрыгнул из
седла. Затем, ухватившись за веревку, он побежал в поток, пока он не
вспененный с ошеломляющей силой о его бедро.

Но жил бы Алькатрас среди этих широких стволов деревьев и подошел бы
на расстояние броска веревки? Даже если бы он это сделал, подошла бы веревка
поймать вокруг головы которой были показаны только нос и глаза?
Даже если его поймали бы жеребец быть обращено на мелководье без
душат петлю? Если бы Перрис был спокойным человеком, он бы
отказался от тысячного шанса, который оставался после всех этих
возможностей. Вместо этого он посмотрел бы на своего ковбоя, который
сейчас галопом мчался к свободе в тылу летучего эскадрона
кобыл. Но Перрис видел и жил только ради одного.

Опустилась эта храбрая голова, но теперь с прижатыми ушами, потому что в
ярость реки, его силы быстро истощались. Вниз по течению
она приближалась, на мгновение приближаясь, но всегда с подстерегающими опасностями
вокруг нее. Пока Перрис смотрел, огромное дерево, с которого еще не были срезаны ветви
, бросилось сзади. Крик охотника
тревога потонула в тысяче голосов Маленького Смоки,
и над этой головой пронеслась опасность.

Рыжий Перрис закрыл глаза и опустил голову, но когда он снова посмотрел,
дерево было далеко вниз по течению, а жеребец все еще плыл в нем.
центральное течение, но теперь близко, очень близко. Только тонкая внешняя
ветки могли ударить его, и то с едва достаточной силой
чтобы загнать его под землю.

Перрис зашел еще дальше в бурлящую воду, пока она не покрылась пеной по пояс.
Вытянув руки, он позвал жеребца.
Если бы он обладал в десять раз сила голоса он не мог бы сделать
сам слышал, как над беспорядки маленького дымчатого но его жест
можно было увидеть, и даже бессловесные твари могли понять.
Гнедой, по крайней мере, понял, потому что, к радости Перриса, теперь он увидел
эти галантные уши снова выдвинулись вперед и поворачивались так же, как и он
как только смог, Алькатрас решительно поплыл к берегу. В трудный час
Великий Враг стал его последней надеждой.

Но его продвижение к пологому берегу было незначительным. Каждый дюйм
он боролся с берегом, течение относило его на фут вниз по течению, но все же
все эти дюймы, полученные в боковом направлении, были бесценны.
Наконец Перрис взмахнул арканом и выстрелил им в воздух. Справедливых и
правда круга ударила над головой жеребца и охотник
орали с истерическим торжеством; мгновение спустя он застонал, как
текущий раскрутил веревку над головой Алькатрас и вниз по течению.

Пока он воевал в безнадежный бой. Поражают токов, били
от своего времени подходом и снова, Перрис спотыкаясь, сбор трансляция
его веревка для Новый актеров, как он пошел. Ни у каштана отказались
борьба. Его последние усилия свернул его и теперь он во главе
поток с водой, пеной о его красные, раздутые ноздри;
но еще через взбивая брызги его большие глаза были устремлены на
Перрис. Что касается мужчины, то в его голосе слышалась мольба.
крикнул: "Алькатрас!" - и снова швырнул веревку.

Отяжелевшая от впитавшейся воды петля описала неровный круг вокруг головы пловца, а затем опустилась в воду.
...........
........... Рука в руке он обратил на слабину, почувствовали сопротивление, то
банки, которые свергли его с опоры. Петля действительно поймали
вокруг шеи жеребца, но успех грозил бы его
разруха. Перевернувшись кубарем в порыве Маленького Смоки, Стилл
его левая рука ухватилась за веревку, и когда он, задыхаясь, вынырнул на поверхность,
его ноги ударились и сильно прижались к поверхности большого
валуна. Его единственная удача!

У него не было времени возблагодарить. В следующий момент вся мощь обрушившегося на Алькатрас потока
выбросила дрожаший аркан из воды.
Лошадь барахталась в самом центре сильнейшего течения, и
рывок Перриса за руки вызвал у него боль в плечевых суставах. Он
терпел эту боль, молясь, чтобы его руки не скользили по мокрой веревке
. Затем, мало-помалу, он усилил рывок, пока не задействовал всю
силу мышц ног, спины и рук. Казалось,
результата не было; Алькатрас не изменил своего положения; но
дюйм за дюймом веревка подползала к нему; наконец он смог сменить захват,
взмахнув правой рукой перед левой и снова потянув.
Был более быстрого прогресса, но в качестве первого веселая нервной
энергия рассеивается, Тремор утомления прошли через его конечности
и стук его сердца удвоенной энергией, пока он не был почти душит.
Правда, теперь веревка переходила из рук в руки, но была и другая опасность.
Голова Алькатраса опускалась, его ноздри раздувались до такой степени, что готовы были лопнуть.
Его глаза покраснели и вылезли из орбит. Он был
его душила хватка скользящего узла; и мгновение спустя его
голова исчезла под поверхностью.

Затем вся слабость покинула Реда Перриса; в воздухе, которым он дышал, было бодрящее вино
огромная сила внезапно окутала его, и пока
безумие продолжалось, он быстро вытащил Алькатраса из захвата
течения и к сравнительно слабому водовороту воды там, где он стоял.
Колеблющиеся, искажены, и тусклый образ в мутное зеркало, он увидел
форме лошади плывут к нему под водой. Еще
веселая была на нем. Это позволило ему вскочить со своего места, разорвать
снимаю удавку с шеи жеребца и поднимаю его.
держа безжизненную голову обеими руками, с трудом продвигаюсь к берегу. Вода
опираясь на вес, который он не может, иначе бы сдвинулись с места; он споткнулся
в обмеления гравия на колени, снова поднялся поднимая и напрягая,
до темноты бросились на его глаза, и он наклонился вперед на своем
лицо.

Он проснулся под хлещущим дождем, который обжигал ему затылок, и когда
он приподнялся на руках, то обнаружил, что лежит поперек
шеи и плеч жеребца. Это большая часть его, и
стройные передние ноги, выскочил из воды. Но если бы он не принес
дохлое дело до земли?

Он гнул свою щеку к ноздрям Алькатраса, но он не почувствовал дыхания.
Он, пошатываясь, встал на колени и опустил руку под воду, чтобы коснуться
сердца лошади; он не почувствовал успокаивающего биения. И все же он не мог
быть уверен, что конец действительно наступил, потому что кровь бушевала и бушевала в его мозгу
и волны неистовой дрожи проходили по нему так сильно,
что его осязание вполне могло опровергнуть правду. Как долго он
провалялся без сознания ... на минуту или час?

По крайней мере, он должен попытаться вытащить тело дальше на берег. Увы, его
сил едва хватало, чтобы поднять голову, а когда он сделал
усилие, ноги подкосились под ним. Там он сидел, держа на коленях голову
Алькатраса - он охотник, а это жертва!

В Реде Перрисе было мало религиозности, но сейчас, в
беспомощности, он поднял дрожащие руки к грозово-серому
небу над собой.

"Бог есть могучая", - сказал Красный Перрис, "я, конечно, не сделали много, чтобы сделать
Вы слушаете меня, но я должен это сказать: что если они звонят
что-то, от чего можно умереть прямо сейчас, в этом виновата не лошадь. Это я
загнал его в реку. Алькатрас не любое животное, но он уверен, что
жили по его прав. Пусть живет и я отпустил его на свободу.
У меня нет прав на него. Я не заставлял его. Он никогда не принадлежал мне. Но пусть
он снова встанет на свои четыре ноги; пусть я еще раз увижу, как он скачет галопом
лучший конь, который когда-либо выбивал глупца из седла,
и я считаю, что все кончено!"

Он был близок к молитве, если, конечно, это не молитва в
правда. И, взглянув вниз, на голову у него на коленях, он дрожал с
суеверное удивление. Алькатрас, несомненно, сделал долгий и
судорожный вдох.



ГЛАВА XXVI

Партнеры

Выздоровление не было чудом. Удушающий моток веревки, который перекрыл
доступ ветру Алькатраса, также предотвратил попадание воды в его легкие
и теперь, когда воздух начал возвращаться, а также восстанавливающий кислород
достигнув его крови, его выздоровление было удивительно быстрым. Прежде чем Перрис успел
перестать удивляться первому слышному вздоху, глаза Алькатраса
зажглись проблеском разума; затем фырканье ужаса показало
, что он осознал свою близость к Великому Врагу. Сама его паника подействовала
как потрясающе мощное восстанавливающее средство. К тому времени, когда Перрис слабо поднялся
на ноги, Алькатрас уже мчался вверх по берегу реки, разбрасывая за собой гравий
и мелкие камни.

И Перрис больше не делал попыток бросить веревку. Он позволил
лежать безвольной и влажной на гравий, но и поворачивать, чтобы посмотреть, что великолепный
тела, блестящие от реки, он увидел линии охотников Херви по
ближайшие наотмашь по равнине, езда на пределе скорости
их лошадей.

Значит, это был конец. Через десять минут, или меньше, они будут рядом с ним,
и он без оружия в руках!

Как будто увидев ту же приближающуюся шеренгу всадников, Алькатрас развернулся
на краю песка, но не повернулся, чтобы бежать. Вместо этого он
поднял голову и обратил свои яркие глаза на Великого Врага, и
стоял, дрожа от их близости! Сердце Перриса подпрыгнуло.
Великая надежда, которую он не осмеливался выразить в мыслях, пронеслась в его голове
и он медленно шагнул вперед, протянув руку, его голос звучал
ласково. Гнедой отступил на шаг, а затем стал ждать,
фыркая. Там он ждал, дрожа от страха, скованный любопытством,
и готовый броситься прочь в стремительном полете стрелы, если солнце блеснет на
характерном блеске стали или дротик с веревочной петлей прошуршит
в воздухе над ним. Но не было такой знак опасности. В
мужчина уверенно вышел на его правую руку вытянул ладонью вверх в
извечный знак дружбы, и когда он подходил, он продолжал говорить. Странно
власти было в этом голосе ввести уши жеребца и найти
путь к его душе. Свирепый и радостный боевой настрой, который он
слышал в день великой битвы, исчез, и на его месте был
волокно пронзительной нежности. Это взволновало Алькатраса так же, как прикосновение
пальцев мужчины взволновало его в другой день.

Теперь он был совсем рядом, но Перрис не торопился, не менял
спокойствия своих слов. Из-за близости его лицо стало доминирующим
. Что было там, между горами, такого ужасного и такого нежного,
такого полного благоговения, мудрости и красоты, как это человеческое лицо? Позади
глазами конь-разбойник видел действие той тайны, которая
преследовала его тихими вечерами в пустыне - разума.

Где-то далеко жалобно ржала серая кобыла и испуганный ковбой.
затих в отдалении интересно, почему эти свободные существа должны прийти
так близко к человеку, поработитель; но в Алькатрас стадо не более
чем роста деревьев; не существовало ничего, под небом спасительной рукой
вечно протянутой к нему, и постоянный шум
голос.

Он начал задаваться вопросом: что произошло бы, если бы он подождал до тех пор, пока палец
советы были в волосок, его нос? Конечно, не было бы
никакой опасности, потому что, даже если бы Великий Враг снова перевернулся на спину, он
не смог бы остаться, таким слабым, каким сейчас был Ред Перрис.

Алькатрас поморщился, но не пошевелил ногами; и когда он выпрямился,
кончики пальцев коснулись бархата его носа. Он топнул ногой и фыркнул
чтобы отпугнуть охотника, но рука бесстрашно двигалась все выше и выше
она остановилась у него между глаз - она прошла над его головой, всегда
с этим слабым покалыванием удовольствия, сопровождающим прикосновение; и
голос говорил прерывистым голосом: "Некоторые чертовы дураки говорят, что они не
Боже! Какие-то чертовы дураки! Что-то даром. Вот что Он дает!
Спокойнее, мальчик: спокойнее!

Между совершенным страхом и совершенным удовольствием жеребец содрогнулся. Теперь
великий Враг был рядом с ним, рука скользила по его шее. Почему
он не свернул и не помчался прочь? Какая сила приковала его к этому месту?
Он резко повернул голову и вцепился в плечо Перриса
зубами. Он мог раздавить мышцы и сухожилия и раздробить кость.
Но зубы Алькатраса не сомкнулись, потому что охотник не выказал никаких признаков
страха или боли.

"Ты изрядный идиот, Алькатрас, но ты ничего не знаешь"
"Лучше", - говорил голос. "Правильно, отпусти захват. В
старые времена я бы ее себе веревку на вас быстрее, нежели подмигнул. Но что хорошего в
это? Хосс, которого я люблю, не тупой, подлый убийца мужчин
каким ты был раньше; я видел, как Алькатрас разгуливает на свободе
здесь, в Долине Орлов. И если ты пойдешь со мной, ты пойдешь.
свободен и останешься свободным. Я не хочу ставить на тебе клеймо. Если ты
останешься, это потому, что я тебе нравлюсь, мальчик; и когда ты захочешь уйти,
ворота загона наверняка будут открыты. Ты идешь со мной?

Пальцы этой нежной руки запутались в гриве Алькатраса,
мягко подтягивая его вперед. Он уперся ногами, фыркая, прижав уши
назад. Давление на его гриву мгновенно прекратилось. Алькатрас шагнул
вперед.

"Клянусь Богом", - выдохнул мужчина. "Это правда! Алькатрас, старый конь, ты
думаю, что я когда-либо пытался сделать раба из тебя, если бы я догадался, что
Я могу сделать тебя партнером?"

Позади них грохот копыт приближался.
Дождь прекратился. Воздух был совершенно спокоен, и было едва слышно даже ржание
мчащихся лошадей и ругань мужчин, когда они
подгоняли своих лошадей вперед. Навстречу этому приближающемуся страху Алькатрас
повернул голову. Они приближались так, словно собирались столкнуть его в реку
. Но что все это значило? Пока рядом с ним стоял один человек,
он был защищен от враждебности всех остальных людей. Это было правдой.
даже при режиме подлой Кордовы.

- Спокойно! - выдохнул Ред Перрис. "Они летят, как пули, Алькатрас,
старина! Держись!"

Одна рука легла на холку, другая на гнедую спину,
и он осторожно поднялся. Под тяжестью жеребец
сжался catwise, в сторону и вниз. Но там был не гаечный ключ с бордюра в
его рот, не кусая от подпруги. В старые времена, когда ему было холодно,
босоногий мальчик приходил на пастбище и прыгал на босу ногу.
Назад. Его мысли вернулись к этому - к голым загорелым ногам. Это было
до того, как он узнал, что мужчины ездят верхом в коже и стали. Он ждал,
крепко держа себя на поводке, готовый пустить в ход весь свой набор трюков
, но Перрис встал на место почти так же легко
, как тот смутно припоминаемый мальчик на пастбище.

Сбоку эта шеренга мчащихся всадников кричала и размахивала шляпами.
И теперь свет мигал и мерцал на обнаженных пистолетах.

"Вперед!" - прошептал Перрис ему на ухо. - Алькатрас!

И он хлопнул жеребца ладонью по боку. Не был
это старый сигнал времен пастбищ, призывающий к галопу?

Он перешел на размашистый галоп. И слабый, полузадушенный крик
удовольствия, сорвавшийся с губ его наездницы, зазвенел у него в ушах. Ибо ты прирожденный наездник.
Всадник распознает свою лошадь по первому же радостному моменту, и какой Красный Джим
Перрис прочитал о жеребце, превзошедшем его самые заветные мечты. Крик
изумления вырвался у Херви и его атакующего отряда. Они видели Рыжего Джима
пришел потрепанный и измученный после борьбы с жеребцом
накануне, и теперь он сидел на гнедом без седла -
чудо!

- Стреляй! - заорал Херви. - Стреляй в человека. Ты не сможешь попасть в проклятого
лошадь!

В ответ раздался залп, но то, что они увидели, было слишком сильным для
нервов даже этих отважных охотников и опытных стрелков. Волейбол
пел про уши Перрис, но он был целым и невредимым, в то время как он чувствовал себя
Алькатрас собирать под него и смести в гоночном темпе, уши
квартира его шею. Ибо он знал значение этого грохота
огонь. Каким глупцом он был, что не догадался. Тот, кто сражался с ним
днем раньше, но сражался без обычных человеческих орудий пыток;
тот , кто в этот самый день спас его от неминуемой смерти в воде;
этот парень с огненно-рыжими волосами, по правде говоря, настолько отличался от
других людей, что они охотились на него, они ненавидели его, и поэтому они
посылали за ним своих язвительных и невидимых вестников смерти.
за ним. Ради собственной безопасности, ради жизни человека, сидевшего у него на спине, Алькатрас
сбросил скорость.

А Перрис низко склонился к шее жеребца и подбадривал его. Это
было невероятно, то, что происходило. Они достигли максимума
скорость, и все же скорость продолжала увеличиваться. Гнедой, казалось,
наклонитесь к земле, когда его шаг удлинился. Это был не
галоп. Он изливал себя над землей бесконечной
чередой плавных порывов. Ветер от этого бега превратился в шторм.
Ветром гриву Алькатрас взбитые и разрезать на лице Перрис, и
еще каштан гнал быстрее и быстрее.

Он срезал берег реки, которая чуть не стала его жертвой
несколькими мгновениями ранее, пытаясь проскользнуть мимо левого фланга противника.
Люди Херви, а теперь и сам бригадир, выкрикивая приказы, изменили свою линию боя.
"ковбои" повернули влево, чтобы атаковать
Алькатрас в саму реку. Изменение направления сбило их с толку.
цель. В лучшем случае трудно стрелять со спины бегущей лошади в
объект, находящийся в быстром движении; это практически невозможно, когда раздаются резкие приказы
. Они стреляли, как они ускакали, но их выстрелы
летели дикие.

Тем временем они сокращали расстояние между собой и берегом реки
, чтобы отрезать Алькатрас, но на каждый пройденный фут, казалось, приходилось два.
каштан покрывал каштан. Ехал он как красная молния,
с уплощенной всадника на спине, потрясая кулаком обратно на
преследователей.

"Остановись!" - крикнул Лью Харви, внезапно осознав, что Алькатрас
проскользнет через ловушку. "Остановись! И стреляй в Перриса! Остановись!"

Они повиновались, остановив своих лошадей, и когда они остановили их
, Рыжий Джим с торжествующим воплем выпрямился на спине
летающего коня и помахал им в ответ. В следующее мгновение его крик о неповиновении
был прерван лаем трех ружей, когда Херви и
Коротышка и Малыш Джо, остановив лошадей, вскинули ружья
вскинули их к плечу и пустили огонь вдогонку за беглецом. Было больно
вдоль плеча Перриса словно полоснули раскаленным ножом
его; пуля задела кожу.

Ах, но теперь у них будет трудная цель для поражения!
Трюк, которому Алькатрас научился в своих собственных полетах у охотников.
теперь он снова пустил его в ход. На бегу он начал вилять из стороны в сторону.
Он мчался.

Еще один залп прогремел со стороны ругающихся ковбоев позади них, но
каждая пуля пролетела мимо, когда "гнедой" вильнул в сторону.

"Черт бы его побрал!" - заорал Лью Херви. "Неужели этот хосс наложил чары и на шкуру
этого скунса тоже?"

Потому что в убегающем облике Рыжего Перриса он увидел, что все его надежды рушатся
его хватка. С побегом Рыжего Джима и невыполнением его обещания владельцу ранчо
что станет с его постоянной властью над Оливером Джорданом?
Да, и Рыжий Джим, снова оказавшийся в безопасности и восседавший на своем несравненном
коне, обрушился бы на Долину Орлов и наносил удары, чтобы
убивать, снова, снова и снова!

Неудивительно, что в голосе бригадира слышалась пронзительная агония, когда он
крикнул: "Еще раз!"

Блестящие стволы винтовок поднялись, на мгновение проследили за удаляющейся фигурой
всадника, а затем, выпрямившись, сверкающий
выстроившись в линию, они выстрелили в одно и то же мгновение, как будто повинуясь
невысказанному приказу.

И форма Реда Перриса была отброшена вперед на спину
Алькатраса!

В какое-то место на его теле попала одна из этих пуль. Они видели, как он
откатился далеко в сторону. Они увидели, торжествующе крича, что
Алькатрас инстинктивно ускорил шаг, чтобы не дать своей ускользающей ноше
упасть.

"Он закончил!" - крикнул Херви и, сунув винтовку обратно в кобуру,
он снова пришпорил коня и бросился в погоню.

Но Ред Перрис еще не закончил. Перебирал ногами, дергал за
его руки, он нарисовал себе на место и тотчас рухнул
вдоль спины Алькатрас обеими руками вплетенные в гриву
лошадь.

И жеребец перенес он! Крик изумления вырвался из
бригадир и его подчиненные. Алькатрас вскинул голову, издал звенящий звук
позади него раздалось вызывающее ржание, а затем он снова пустился в свой
бесподобный, плавный галоп!

Возможно, в конце концов, это было не так удивительно, как могли бы сказать некоторые люди
свидетельствовали те, кто видел лошадей, которые были сущими дьяволами под шпорами и седлом.
становятся ягнятами, когда сталь и кожа, которых они научились бояться.
отброшены.

Но все, что Алькатрас мог понять, пока его разум смутно постигал
значение странного события, заключалось в том, что сильная, подвижная сила на
его спине была внезапно уничтожена. Красный Перрис стал хромать и
подвесной вес, то не нужно бояться, что можно
лечат, по желанию, с презрением. Сам голос изменился и стал хриплым
когда он окликнул его, приблизившись к самому его уху. И он больше не осмеливался
уворачиваться, потому что при каждом повороте эта безвольная ноша соскальзывала далеко в сторону
и со стонами агонии тащилась обратно. Затем что-то теплое
струйка стекала по его плечу. Он повернул голову. С груди
всадника по каштановым
волосам стекала алая струйка, и это была кровь. От ужаса этого он содрогнулся.

Теперь он должен скакать осторожно, на достаточном расстоянии, чтобы за спиной не загрохотали ружья
, но достаточно медленно и мягко, чтобы
удержать всадника на месте. Он повернулся к кобылам, бежавшим вдалеке,
напуганный суматохой. Но чья-то рука легла ему на шею.
потянула его в другом направлении, вниз, на тропу.
которая, в конце концов, привела к ранчо Оливера Джордана. Тогда пусть будет так.,
как и хотел тот человек. Он знал, как спасти лошадь от Маленького
Смоки. Он был бы достаточно мудр, чтобы уберечь их обоих даже от других мужчин.
и вот, по тропинке к ранчо бежал гнедой.
походка была такой же мягкой, как качание и легкий спад земной волны в
посреди океана.



ГЛАВА XXVII

КОНЕЦ ЗАБЕГА

Далеко позади себя он мог видеть преследователей, гнавших своих лошадей в
убийственный галоп. Он ответил на их рывок и удержал их на безопасном расстоянии
приложив малейшие усилия. Вся его забота была направлена на то, чтобы
выбрать самый легкий путь и избегать выступающих камней и острых
повороты, которые могут выбить гонщика из колеи. Точно так же, как в те смутные старые
дни на пастбище, когда короткие загорелые ножки мальчика не могли
обхватить его достаточно, чтобы надежно ухватиться, он обычно мягко останавливался,
и поворачивайте осторожно, опасаясь сбросить сорванца. Как далеко больше
осторожный был теперь его маневрирования! Вот на его спине была сила, которая
спас его от реки. Вот на его спине был он чей продольный
пальцы дал ему его первые ласки.

В его бедном слепом мозгу не было силы разума, которая объяснила бы ему, почему.
и зачем. Но у него был тот непреодолимый импульс, который живет
в каждой лошади благородных кровей - огромное желание служить. Мустанг
был бы не способен это сделать, но в Алькатрас текла
чистый сорт чистокровной, проистекающее от старой пустыни наличии
где лошадь живет в палатке своего повелителя, самые заветные
член семьи. Не было в нем тусклый знание событий через
которого он сам никогда не проходил. По линии своей кровью
там была выведена в его потребность в человеческой ласке и заботе человека, просто
как была выведена в него острым сердце гонщика. И теперь он знал, что
в полной мере наслаждение, обслуживания и жизнь
беспомощным, что человеку дано в его учета.

Одним ухом он наклонил обратно в боль-шероховатая голос, который говорит в его уха. Голос становился все слабее и слабее, точно так же, как ослабевала хватка за ноги, а руки не так крепко запутывались в его гриве, но вот уже сквозь деревья показались яркие здания ранчо. Они проезжали между смертоносными рядами колючей проволоки, до его слуха доносилось отдаленное ворчание преследующих лошадей, которое говорило ему, что все пути к отступлению отрезаны. И все же мужчина держал его за путь через смешение тропы густыми ароматами человека, человек скакал верхом. Нагрузку на спину сейчас вылетело из стороны в сбоку на каждой его упругий скок.

Они увидели сам дом на ранчо. Слабеющий голос
на мгновение перерос в хриплый крик радости. Далеко позади раздалось
торжествующее эхо криков. Да, ловушка была закрыта, и ему только
защита от людей, едущих позади-это наполовину живое существо на
его вернуть.

Из арочный вход во внутренний двор выбежала девочка. Она начала обратно
против 'Добе стене дома и бросили трубку одной рукой, как будто
чудо было сверкнуло у нее видение. Алькатрас перешел на легкий галоп
рысь, от которой дрожало рыхлое тело на его спине, а затем он пошел пешком
неохотно вперед, потому что всадник направлял его к девушке
вопреки всей силе его собственного разума. Теперь она кричала
пронзительным голосом, и вскоре в темной арке показалась фигура
крупного мужчины на костылях, который кричал так же, как кричала девушка.

Оливер Джордан, вчитываясь в строки письма своего бригадира, сказал
вернулся, чтобы выяснить, что происходит не так, и из рассказа своей дочери
узнал более чем достаточно.
Дрожа от близости этих двух человеческих существ, но ведомый
слабым голосом и направляющими руками, Алькатрас, дрожа, прошел мимо
под самой аркой входа во внутренний дворик и так оказался однажды
больше - и навсегда - отдаваться во власть людей!

Но слабая фигура на его спине расслабилась и соскользнула вниз. Он
увидел, как качаются ворота, закрывающие внутренний дворик. Он увидел, как девушка выбежала с криком и приняла на руки окровавленное тело Реда Перриса. Он увидел мужчина на костылях поворачивается к ним, восклицая: "... Даже без
уздечки! Марианна, он, должно быть, загипнотизировал эту лошадь!"
"О, папа, - причитала девочка, - если он умрёт... если он умрёт..."
Глаза Перриса, лежавшего на каменных плитах, устало открылись.

"Я буду жить - я не могу умереть! Но Алькатрас... убереги его от мясника.
Херви... убереги его..."

Затем его взгляд остановился на лице Оливера Джордана, и его глаза расширились в изумлении.
"Мой отец", - сказала она, разрезая рубашку, чтобы добраться до раны.
- Он! - пробормотал Перрис. - Партнер, - сказал Оливер Джордан, нависая над раненым на коленях - костыли, "что сделано, то сделано."

- Да, - сказал Перрис, улыбаясь слабо, "если ты ее отец, что след
уверен, закончился. Марианна... возьми меня за руку ... Я снова ухожу...
береги Алькатрас ... Его глаза закрылись в обмороке.
Между кухаркой и Марианна им удалось провести обмякшее тело к
приют в очередной раз в Харви-Бей и его люди грохнули до
закрытые ворота во внутренний двор, а там бригадир натянул поводья в
облако пыли и проклял его удивление при виде "скотовод".

Группа во внутреннем дворике и сияющая фигура Алькатраса были само собой разумеющимися объяснение. Его планы рухнули на пороге триумфа. Ему
едва ли нужно было слышать голос Джордана, говорящий: "Я просил тебя избавиться от вооруженного убийцы - а ты пытался убить _человека_.
Херви, выбраться из долины и не лезь если вы любите, чтобы целой была кожа!"
И Харви пошёл.

 * * * * *

Наступило странное время для Алькатрас. Его нельзя было увести с
внутреннего дворика. Они могли взять его, только связав все копыта и волоча
его, а такую силу Марианна не позволила бы ковбоям применить. Итак, день
день за днем он бродил по этому странному загону, а мужчины подходили и глазели на него сквозь крепкие прутья ворот, но никто не осмеливался войти
загон с дикой лошадью спасал девушку в одиночку, и даже она
не могла прикоснуться к нему.
Все это было очень странно. И самым странным было, когда девушка вышла
из двери, через которую вынесли мастера, посмотрела
на Алькатрас и заплакала. Каждый вечер она приходила, но у нее не было возможности ответить на тревожное ржание, которым он снова звал Рыжего Джима.

Странной была и тишина, повисшая в доме. Даже в
cowpunchers, когда они подошли к воротам, негромко разговаривали. Но все-таки
мастер так и не пришел. Потянулись две недели, томительные недели ожидания, и
затем дверь в дом открылась, и снова они вынесли его на
плетеный диван, бледную и изможденную фигуру, вокруг которой мужчина на
костыли, девушка и полдюжины ковбоев собрались, смеясь
и разговаривая все одновременно.
"Отойди от него, сейчас", - приказала Марианна", и смотреть Алькатрас."

Так они и увлек под аркады и Алькатрас услышала голос
мастер звонит слабо.

Это было не хорошо, что другие должны быть так близко. Да и как можно
скажите с какой стороны каната могут быть выброшены или в какой руке пистолет может вдруг вспышка? Но голос все еще звал, и Алькатрас медленно пошел,
фыркая в знак протеста и подозрения, пока не остановился в ногах
дивана и вытянул нос, все еще не отводя испуганного взгляда
не сводя глаз с наблюдателей, Алькатрас понюхал руку Рыжего Джима. Оно
повернулось. Оно нежно погладило его. Это отвлекло его взгляд от остальных
и посмотрело в глаза этого человека, таинственные глаза, которые
понимали так много.

- Одинокой тропы на какое-то время достаточно, старина, - сказал Рыжий Джим.
- но, в конце концов, нам нужны напарники, мужчина и женщина, а также
лошадь и мужчина.

И Алькатрас, чувствуя, как кончики пальцев скользят по бархатной коже его морды, согласился.

КОНЕЦ.