Глава 5

Мы поднялись в одну из кибиток. Здесь было тесновато, но приятно пахло. На окнах висели цветастые ситцевые занавески, а на стене красовалась цирковая афиша с улыбающейся Кларой, выполняющей сложный гимнастический трюк. Повсюду виднелись предметы женского туалета. Совсем нетрудно было догадаться, чье это жилище. Из мебели - крохотный стол, застланный клеенкой, сундук для одежды, служивший кроватью, и пара табуреток. Дрессировщик взгромоздился на сундук, а мы с Клаусом расселись на табуреты. Карлик-силач устроился у окошка, изредка выглядывая на улицу. Следил, чтобы нас не подслушали.
   Произошло знакомство. Дрессировщик представился звучным именем Джузеппе Франчетти-третий. Коротышка попросил называть его Томасом. Пока мужчины знакомились, Клара быстро накрыла на стол. Угощение было скромным - сыр и хлебные лепешки. По кивку клоуна откуда-то появилась бутылка вина и кружки. Тут я почувствовал, что ужасно проголодался и после радушного приглашения набросился на еду. Присутствующие молча наблюдали за моей трапезой.
   - Будьте добры, расскажите, что с вами произошло? - вежливым тоном попросил клоун, разливая по кружкам вино.
   - Извините, господа, - ответил я, стараясь не подавиться. Еда тяжело шла всухомятку. - Премного благодарен вам за помощь! Возможно, вы спасли мне жизнь. Но рассказывать мне, увы, особо нечего. Я совершенно не понимаю, что от меня было нужно этим бандитам.
   После такого вступления я вкратце изложил обстоятельства своего появления в селе и вступления в наследство. Когда мой рассказ подошел к событиям последнего часа, клоун остановил меня жестом и поднял кружку с вином.
   - За знакомство! - с чувством произнес Лежан.
   Мужчины дружно поддержали тост. Клара не притронулась к вину. Она устроилась на коврике в углу и выполняла растяжку, внимательно прислушиваясь к разговору. Я сделал осторожный глоток. Вино оказалось превосходным на вкус. Так как в горле пересохло и мне нужно было срочно восстановить душевное равновесие, то вдогонку за первым последовали другие глотки, пока кружка совсем не опустела. Приятное тепло разлилось по желудку.
   - Побежало по жилочкам! - с усмешкой заметил Томас.
   - А теперь рассказывать будем мы, - чрезвычайно серьезным тоном произнес Лежан и кивнул Кларе.
   Отец и дочь понимали друг друга без слов. Девушка мило мне улыбнулась.
   - Это я была прошлой ночью в вашем доме.
   Я уже собирался улыбнуться в ответ, как до меня дошел смысл ее слов. Кибитка покачнулась, и я вцепился рукой в стол. Вино оказалось крепким.
   - Э-э-э...
   - Когда я поняла, что вы успели увидеть мои волосы, то сразу по возвращении перекрасила их в золотистый цвет.
   Вот так поворот!
   - Андрей, ваше наследство больше, чем вы себе это представляете, - вступил в разговор клоун. - Сейчас я вам кое-что поведаю. Это очень давняя история. Ей уже больше десяти лет. Когда-то ваш родственник был главарем нашей разбойничьей ватаги. Не подумайте ничего плохого! Мы по молодости бредили идеями о классовом равенстве и справедливости, хотели быть этакими Дубровскими. Грабили богатых и отдавали награбленное бедным. И вот однажды при налете на банк в наши руки попала необычная вещь. Золотой ларец, в котором находилась глиняная статуэтка. Она изображала человека со змеиным хвостом вместо ног. Поделка была сделана топорно и на первый взгляд не представляла ценности. Однако клиент банка зачем-то хранил ее в особом сейфе. Что это такое мы тогда не поняли, но на всякий случай припрятали эту вещь подальше. И если раньше власти смотрели на наши проделки спустя рукава, то после этого случая на нашу ватагу началась настоящая охота. После нескольких случаев, когда чудом избежали поимки, мы поняли, что нужно остановиться, пока не стало слишком поздно. Поделили часть денег и разбежались. Большая часть разбойничьей казны и ларец остались, Андрей, на сохранении у вашего родственника, а мы подались в странствия с бродячим цирком. Нас согревала надежда, что со временем про наши подвиги забудут, и тогда можно будет вернуться в родные края. Все эти годы загадка ларца не давала мне покоя. В путешествиях по разным странам я посещал библиотеки и наводил справки у сведущих людей. Мне удалось выяснить, что за вещь мы похитили. Внутри глиняной статуэтки спрятана печать Дьявола!
   - Да ладно! - не выдержал я. - Детские сказки!
   - Именно этой печатью нечистый скрепляет договоры о продаже душ...
   - И что значит за все то время, пока печать у вас, никто не продал душу Дьяволу? Не верю...
   - Но так говорят древние летописи, и все описания совпадают! И почему вы уверены, что у нечистого одна такая печать? Смотрите!
   Клоун вытащил из-за пазухи смятый листок бумаги и расправил его на столе. Я наклонился посмотреть. Остальные участники пирушки уткнулись в свои кружки. Наверняка, они уже видели этот рисунок не один раз.
   Клара подошла к столу и, взяв отцову кружку, сделала глоток вина.
   На бумаге было изображена статуэтка, а внутри нее что-то похожее на маленький жезл. В его основании действительно имелось нечто напоминавшее круглую печать, на которой виднелась неразборчивая надпись - то ли значки, то ли буквы. Понять, что там точно изображено, было невозможно.
   - Еще в рукописи было написано, что если печать поставить на кожу человека, то он будет полностью в твоей власти. Станет тебя боготворить и выполнять любые твои приказания...
   - Ну это уже совсем за гранью здравого смысла! - вспылил я.
   - Ничего подобного! - заявила Клара, делая новый глоток вина. - Я в этом твердо уверена!
   - Клара, тебе нельзя пить - у тебя скоро выступление, - напомнил дочери клоун.
   - Извини, папа! Эти разговоры о ларце и печати меня так расстраивают...
   - Мы скоро закончим. А когда уйдем, ты приляг отдохни.
   - Хорошо, папа.
   Лежан кивнул и вернулся к теме беседы.
   - Ларец спрятан в доме, но точное место тайника знал только Василий. Такое имя, Андрей, было у отца Никодима в миру. Когда мы расставались, Василий отдал мне ключ от ларца и сказал, что сохранит казну в неприкосновенности до нашего возвращения. Я думаю, что мой друг сдержал свое слово. Но теперь он мертв, и нам нужно самим найти в доме тайник. Для этого Клара проникла в дом, но, убегая от вас, потеряла ключ...
   Движением фокусника я достал из кармана потерянный девушкой предмет.
   Клара радостно улыбнулась. Так! Мне нужно срочно что-то делать со своими губами, они снова расползаются в ответной улыбке.
   - Это он! - воскликнула девушка.
   - И вы обронили еще кое-что...
   Галантным жестом я протянул Кларе маленький пистолет.
   - Это браунинг отца!
   - Вообще-то я не люблю оружие, - признался Лежан, забирая у меня оружие. - Но иногда оно может спасти чью-то жизнь.
   - Сегодня ночью нужно попытаться снова проникнуть в дом, - предложила Клара. - Мне осталось проверить лишь пару мест, где может находиться тайник.
   На том и порешили. Меня решили спрятать до вечера в соседней кибитке. Провожая гостей, Клара сильно пошатнулась. Видимо, сказалось выпитое вино.
   - Осторожней, малышка, - пошутил я и подхватил девушку под локоть.
   Кожа гимнастки была холодной, как у змеи.
   - Не называйте меня так! - неожиданно обиделась Клара, вырывая руку. - Я уже давно совершеннолетняя.
   В отведенной мне кибитке хранился запас сена. Я закопался в него поглубже и вскоре уснул сном праведника.
 
  Конец ознакомительного фрагмента
 
Полный текст книги читайте на сайте Литрес