Колдун и его гостья. Глава 8

Земля под нами мелко-мелко задрожала, только я энергию заклятья опять поглотил, и сразу же вернул. Колдун с перекошенным от ужаса лицом глянул вниз. А там уже образовался небольшой вулкан, из которого ударила, струя лавы, поглотив плоть чародея. Конечно, перед нами был просто гомункул, настоящий враг прятался. Но, я потратил не всю энергию, часть перенаправил на подлинник, который, перепугавшись, вынужден был показаться, выглядел слегка поджаренным.


— Искренне надеюсь, что вы не мои племянники, — прошипел он, держась рукой за плечо, — потому как иначе не прощу.


— Можешь надеяться, искренне, — кивнул я, — и прощать или не прощать, главное, денежки отдай, все, до последней монеты, или извини, смерть окажется жуткой весьма.


— Так и знал, что вас заранее надо было уничтожить, — негодяй скрипнул зубами, — вместе с моим любимым братцем. Но, пожалел, полагал, воспитаю, союзниками станете, а пригрел на груди змей. Однако, не надейтесь, что удастся так легко отделаться, загнанные в угол крысы сопротивляются до последнего.
И вновь земля под нами затряслась. Теперь надумал не магией атаковать, а лишь воздействовать ею на твердь, а уж она разверзнется и поглотит, но не знал, что я получил знания от гомункула, мог пусть и слабые чары, направить сам, отражая атаку. Меж тем, без предупреждения, под ногами соперника возник маленький вулканчик, из него ударила тоненькая струйка лавы, с два пальца, и угодила как раз в пах. И без того уже покалеченный негодяй взвыл от нестерпимой боли и тут же получил арбалетный болт в грудь. Человек бы умер, а этот просто на колени упал, и я немедленно голову и снял с плеч. Можно активировать чары, поглощая остаток энергии. Все та же клетка и вот жертвы нет.


Только не успели закончить, как маски разрядились, стали собой. Я выругался и немедленно обоих увёл через портал, пограбить не получится, и вражда между семействами неизбежна. Правда, одно преимущество получили, крошечное, убитый свои сундуки с сокровищами проклясть успел. Скорей всего, и мой вампирский трюк возможные соглядатаи тоже видели.


— Глупый цверг, сам себе сплёл веревку для виселицы, — я скрипнул зубами, — думаю, теперь его сородичи не защитят, и перо не потребуется.


— Как я зла на предателя, заслуживает самого-самого плохого. Полагаешь его из-за нас... — начала спутница.


— Ну, он же маски дал, значит, сообщник, — я пожал плечами, — вопреки запрету, между прочим. Выглядит так, что мы пришли к подземным жителям, были ими изгнаны, и нашли стороннего поставщика, но он подвёл и чистая операция обернулась поражением. На первый взгляд, но есть пара нюансов. И первый из них сейчас увидишь. И ты злишься?


— Ещё как, — кивнула напарница, — никогда ещё не была на кого-то так зла.


— Понятно, получила половину энергии, часть магии земли, небольшую, и гнев в качестве второго греха, — я вздохнул, — теперь надо подбирать слова тщательно, когда с тобой беседуешь, дабы избегать скандалов. Ну, ожидаемо, на самом деле.
В чем удобство магии, многие вещи делаются быстро. О нападении на дядюшку близнецы узнали сразу, как мы явились, но не спешили помогать родственнику, как и остальные члены рода, рассчитывая, что за них сделают грязную работу, останется лишь наследство забрать. Так и произошло, между прочим, по ом, поняли, кто атакует, примчались, дабы нас перехватить, но, польстились на брошенные сокровища. Месть ведь подождёт. Тронули то, чего не следовало в принципе, мягко говоря. Потому, и часа не прошло, как мы вернулись, а уже начали в ворота колотить. Как я и рассчитывал, прибыли вдвоём и знаете почему? Проклятье точно было именное, направленное на конкретных лиц, родня вообразила, что близнецы наняли убийц, расправиться с дядюшкой, чего от них и ожидали, и лишили всякой поддержки, прогнали, оставив один на один с несчастьем и бесполезными сундуками. И ещё велели, коли жить хотят, расправиться с наймитами лично, то есть, с нами. Такое надо было видеть, по ому поспешил к воротам и увидел весьма странное существо, вдвое больше человеческого роста, чья плоть постоянно менялась, превращаясь то в женскую, то в мужскую, то некую помесь, вырастали и втягивались конечности, в самых неожиданных местах. Иногда имелось две головы, порой, ни одной, и тогда рты, носы и головы являлись, где ни попадя, как и половые органы. Не знаю, больше мерзко или смешно?


— Ты ответишь за то, что сделал, — выдало невесть что двумя голосами, благо, рты как раз появились, — можешь в этом не сомневаться!


— Правда, что ли? — мои брови поползли вверх. — А мне казалось, что решили, типа, наши проблемы общие. Вы хотели сундуки с золотом за мое поместье и получили их, как договаривались. Плюс поместье. Точно родич был костью поперёк горла, избавил от него. Вы ведь от него планировали избавиться, так оказал услугу. А проклятье, вопрос не ко мне, не накладывал, и проверять всегда надо, чего хватаешь, между прочим. И, самое главное, задумайтесь крепко, коли есть чем, а стоит ли с моей персоной связываться в принципе или лучше сделать вид, будто ничего не случилось? Родич был не из слабаков, очевидно, и долго ли продержался? Нет, можете попробовать напасть, как изгнанники без поддержки не имеете даже права на месть со стороны близких. И, крохотная мелочь. Дядюшка, во время схватки, признался в убийстве вашего отца, не интересно?


— А то мы не знали, — фыркнула существо, с которым беседовали, — ну, избавил нас от необходимости ещё и смерть отца на душу брать. В общем, твой долг вырастает вдвое, и ещё, как хочешь, но избавляй нас от проклятья.


— Вы совсем совесть потеряли? — выкрикнула Мари, выныривая из земли, точнее, из образовавшегося вдруг жерла вулкана, словно рыбка из моря. — Вынуждаете нас на некоторые нехорошие действия, а потом ещё угрожаете, да требуете? И не боитесь, что мы прожарим, до хрустящей корочки, и воспоминаний не останется! Убирайтесь от этого порога, пока целы, или за себя не отвечаю, живо. Мало ещё прокляли, заслуживаете вещей и пострашнее этого.


Конечно, близнецы от такого нападения словесного несколько опешили, да и любой бы впал в прострацию, когда ведешь серьезный разговор со своим смертельным врагом и тут какая-то неведомая девушка, использующая чары убитого дядюшки, выскакивает и начинает орать, словно рыночная торговка на пойманных воришек. При этом, я бы не советовал подруге сориться, потому как даже непонятно, могут ли проклятые магией пользоваться и насколько хорошо? Это важно, знаете ли, учитывая мой способ сражения. Если не будет первой атаки от соперников, не заряжусь и окажусь лишь с небольшим запасом маны, а тратить накопленное до того и демонстрировать это всем, равносильно самоубийству. К тому же, и поединок с помощью обычного оружия не поможет, поскольку постоянно меняющееся существо достаточно тяжело ранить, если вообще возможно. И что делать, коли начнется схватка? Но, и открыто прикрикнуть и заставить замолчать нельзя. Во-первых, обидится, а это проблема, девушка, впервые в жизни, испытывает определенные и достаточно сильные эмоции, с коими не в состоянии совладать. Во-вторых, пострадает её репутация, а так могут решить, будто она имеет право так себя вести, скажем, наделена большой магической силой или является моей женой. Тем паче, последнее все ещё не исключается полностью, хотя, я уже скучал по старой доброй Мари, скромной и милой, пусть и всегда печальной. Эта какая-то слишком импульсивная и вспыльчивая. Ну, теперь придется привыкать постепенно и забывать о прошлом, кое не вернется никогда. Разве полноценную версию девушки опять придется поделить на части.


- Ты ещё кто такая? – выдавили из себя близнецы, наконец.


- Перед вами леди Мери, - моя союзница уперла руки в бока и надула щеки, - бойтесь меня, ибо, когда попадетесь под руку, мало не покажется. Потому, советую просто удалиться. Не успеете и нынешнее существование покажется просто раем. Уже получили достаточно, неужели ничему не научились, спрашивается?


- Просто «Мери» даже без упоминания рода? – попробовали ответить близнецы. – Значит, просто никто, кричи, сколько угодно, всего лишь, сотрясаешь воздух. Поучись у своего хозяина или кем его там считается, он просто принял тот факт, что должен. И от воплей громких ничего не изменится, разве сумма долга возрастет кратно. Точнее, втрое.


- Я тут подумал, а с какой стати? – подал голос я. – Давайте разберем ваше положение. Тела в не лучшей форме, родня отказалась и подозревают если не в убийстве дядюшки, то найме убийц, суд не состоится. Да и мы противники не самые простые. Значит, какой напрашивается вывод из сказанного? Никто и ничего вам не должен, поскольку не в состоянии подтвердить свои требования как-то. Найдите союзников, не знаю, со способностями и тогда приходите, а пока, не отнимайте драгоценного времени, пожалуйста. Или придется принять меры. Например, вышвырнуть, дав отменного пинка под зад. Как только поймем, где он у вас находится, в данный момент. А вот как раз с этим и могут возникнуть проблемы, попадем ещё не туда, будет жутко неудобно и больно.


Вот теперь наши противники совсем уж рты пооткрывали. Представьте, считаете вы себя могущественными и опасными, по старой привычке, а после оказывается, что никто уже не боится и даже не уважает, на самом деле. И ведь вправду, как требовать чего-то, коли твой статус снижен с представителей высшего класса до непонятного и мерзкого создания. Даже поникли, чем вызвали в моем сердце пусть крохотную, но жалость.


- Поместье спорное у вас хоть не отняли? – уточнил я.


- Вроде об этом разговора не было, - близнецы сникли.


- Вот и отправляйтесь туда, да живите спокойно, - посоветовал я, - честное слово, противостояние того не стоит. Тем паче, ваша родня и так нам попытается отомстить, имея для этого и больше шансов, и возможностей. Как говорят на востоке: «если долго сидеть на берегу реки и медитировать, то, однажды, мимо тебя проплывет труп твоего врага». Поверьте, я уже много таких покойников проводил взглядом с чувством огромного морального удовлетворения. Заодно, оскорблять некому будет.


Не успел я договорить, а проклятые ответить, как что-то рухнуло с небес, так что земля задрожала, в замке стекла повылетали витражные, и моя Мери даже не смогла устоять на ногах, едва успел её поймать. В тверди образовалась воронка из которой выпрыгнул огромный здоровяк мускулистый, а массивных латах с двумя круглыми щитами в руках, заточенными по периметру.


- Это вы смели мне угрожать? – прорычал он, швырнув нам под ноги голову цверга-изгнанника, создавшего такие плохие маски.


- Простите, вы кто будете? – уточнил я, хотя, сразу понял, кто к нам примчался разбираться.


- Я – Помарил Чернобол! – взревел силач. – И ты не ответил на мой вопрос, между прочим.


- Разумеется, не собирались грозить, ни в прошлом, ни сейчас, ни в будущем, полагаю, не похожи на самоубийц, - я покачал головой, - вам это сказал этот ничтожный червяк, изгнанный из своего родного подгорного королевства? Нашли кого слушать. На самом деле, дело вот в чем, нам пришлось обратиться к цвергу за помощью, о чем уже горько пожалели, но, изначально, стало понятно, поганец собирается предать. Потому, спросили у него, нет ли какого обидчика и указали именно его имя, как цель, но не собирались и близко приближаться. Ведь ни нам, ни многим другим управиться не удастся ни в жизнь. А цверг поверил и побежал рассказывать об услышанном, не знаю, на что вообще рассчитывал в принципе?


- Приблизиться ко мне, - пояснил могучий маг, - а когда рассказал историю о готовящемся нападении, подорвал себя. Разумеется, навредить толком не сумел. Но, никак не мог не проверить информацию. И вижу, вправду бояться некого.


- На самом деле, есть кого, - прервали великана близнецы, - эти двое убили нашего дядюшку, не самого слабого чародея, да так быстро, что никто не успел на помощь придти. Если вы богаты, то станете одной из следующих жертв. Кроме того, готовы предложить все свое имущество, коли убьете Мелкого Гнуса и эту Мери, лично, или набрав армию наемников, а это немалые владения, между прочим. Так как насчет предложения?


- Это если вам чего-то принадлежит, - напомнил я, - проверьте хорошенько, а то, возможно, и расплачиваться нечем. Хорошо, нас уничтожат, а дальше? Сомневаюсь, что обман простят и смерть не худший из возможных вариантов. Продадут в цирк, на потеху публике, с шутами и скоморохами странствовать, или замучают в лаборатории, разберут на части.