Колдун и его гостья. Глава 10

— Ну, именно такой ответ и ожидался, — культист кашлянул, — и нашим клятвам, не поверите. Постараемся убедить в том, что не врем. Первое, знак доброй воли. Вот этот ошейник блокирует все ненужные эмоции, говоря проще, если надеть на Мери, можно быстренько превратить её в прежнюю милую невинную овечку доброжелательную, а другие свойства возвращать и убирать по необходимости. Гнев для боя, скажем, гордыню, когда надо дать достойный ответ соперникам, обжорство во время пира и когда охота посмеяться. Понятное дело, лучше бы, чтобы сама справилась, отринула все тёмное, стала праведнее и оказалась более достойным противником для демона, но не уверены, что получится, хотя бы, от равнодушия избавишь.


— Да-да, и она простит мне подобные манипуляции и не захочет отомстить, — я скрестил руки на груди, — к тому же, вещица перестанет работать, или мне подчиняться, сразу же, как начнётся бой с демоном. Нет уж, оставьте себе. У сектантов из рук не стоит брать ничего, а сатанисты и из этих самые опасные. Люди честные пришли бы сильно заранее, до начала всей заварушки, представили свою посланницу, а не интриговали мерзко. А так, веры нет.


— Вы бы не поверили ни нам, ни девушке, — возразил собеседник, — сами должны это понимать, а так уже немного привязались к красотке и не пожелаете, чтобы она сгинула, вместе со всем измерением. Получили, того, ради кого стоит биться и рисковать. Доказательства имеются. Коли пойдёте с нами, проводим в свое святилище и покажем каменные блоки с древними предсказаниями, найденные основателем нашего культа. Перепутать невозможно. Никому прежде не показывали, дабы не пошли слухи и не вызвать панику. А вам такие познания непременно пригодятся. События слишком важные, чтобы игнорировать и отказываться. Не исполните долга, и умрет бесчисленное количество невинных. Кстати, ваши войны с магами затеяны были с двумя целями, как убрать злодеев, способных стать подручными демона, в обмен на силу и власть, так и подкопить энергии и знаний для предстоящего противостояния. Даже, в работу масок и то мы вмешались, не дав им разрядиться слишком рано.


— Не боишься, что сочту главным врагом и убью? — я погладил сумку дорожную.


— О, пожалуйста, ни в чем себе не отказывайте, — кивнул сектант, — я лишь один из рядовых исполнителей, как и спутник, главное, послание передал, а там думайте сами. Предполагалось, что и поверите не сразу, и тексты не захотите узреть, и вообще, нуждаетесь в осмыслении. А ошейник себе оставьте, непременно пригодиться, обещаю.


— А я обещаю, что точно прикончу, коли ещё раз на глаза попадётесь, — указал я рукой вдаль, — скройтесь и не возвращайтесь, не знаю, призывать ли демона решили, или сам придёт, но ищите другого глупца, готового работать со столь безумными типами. Потому как чую подвох, худшего рода. И предчувствия никогда не обманывают. Передайте своим, что провалили задание.


На самом деле, я не был уверен, что злодеи сразу проиграли, им ведь главное мысль подкинуть, а дальше. Ведь цель у поганцев неведомая. Или не хотят, чтобы я их господина трогал, а как ещё убедить не драться? Только давить на кого-то, заставляя выйти на бой, обставив все так, чтобы дурно пахло. Тогда, потенциальный герой избежит схватки, потеряет время и удобное после боя, да продуете все умрут. Или чтобы нужный человек, из-за мук совести, все же полез драться и или погиб, или сделал всю грязную работу, а заслуги себе припишут. Короче, достаточно сложно и не однозначно, как бы не поступил, горько об этом пожалею. И за что только мне подобные испытания и муки, спрашивается? Не зная, чего и предпринять, отправился в комнату гостьи, высказать своё отношение, пока равнодушна и не способна даже обидеться.


— Так и думал, что ты никакая не жертва, и не брошенная сестрой бедняжечка, а самая настоящая коварная и подлая лазутчица и соблазнительница, — начал я, упёр руки в бока, — значит, с культистами дружбу водишь и подставляешь, потихонечку. Знаешь, больше всего на свете хочется выкинуть за ворота и иди на все четыре стороны. А там как раз враги ждут и с радостью уничтожат, предварительно попытав, изнасиловав и отрезав все имеющиеся конечности. Как такая судьба? Вполне заслуживаешь. А то пришла, подвизалась, в доверие втерлась, и ныне вот чего выясняется. Итак, чего решаем, готов предоставить выбор, уйдёшь, полезешь в драку, покончишь с собой своими руками? Чудесно, молчание, знак согласия. Прощаемся.


Я схватил девушку за руку, лицо её, по-прежнему, ничего не выражало, но вот дернулось чуточку. Собеседница явно пыталась преодолеть завладевшее разумом чувство, прорваться сквозь пелену и ответить как-то. Следом, начали подрагивать пальцы, возможно, пробовали в кулак сжаться. Ещё одна хитрость недругов, научить подельницу справляться с эмоциями. И снова передо мной выбор, оставить на месте и дать успокоиться, или выставить и тогда прорвётся волна гнева, гордыни и прочего. Может, стоило взять ошейник, облачить в него и запереть девушку в равнодушии? Ну, и в обычной клетке так же, на случай, коли артефакт перестанет работать.


— Старайся лучше, — посоветовал я, — потому как если ничего не скажешь, в свое оправдание, выброшу с гарантией. И вступиться некому, для сектантов оружие, не способное выполнять функций возложенных, это мусор, а остальные вообще враги. И не говори о долге гостеприимства, потеряла право им пользоваться, лишь бы не оказалось, что культисты специально влезли, надеясь поссорить. Но, коли битва с демоном и состоится, сам совладаю, без подозрительной подручной, путающейся под ногами.


Меж тем, лицо Мери уже заметно так дергалось, зрачки бешено вращались, рот некрасиво кривился, настоящее безумие, да как же не вовремя, будем откровенны. Мне бы сейчас на бой с врагами, а сижу тут, время теряю, не знаю, на что решиться и какой вариант правильный, наверное, а первый раз в жизни такое. Обычно, всегда есть четкий план. Ну, сделаем то, что разум упорно подсказывал, открыл портал и поволок гостью за собой. Миг и оказались у ворот.


— Что-то ты у меня загостилась, пора бы и честь знать, — я развернул девушку, упёрся в её зад ногой и толкнул, вложив всю свою физическую силу.


Миг и оказалась на земле, задергалась, чувства прорвались, пробив лёд равнодушия, громким воплем: — «А-а-а-а-а»!!! Вскочила, сжав кулаки. За спиной её возникли два культиста, словно из тени выпрыгнули, положили ладони ей на плечи и потянули за собой.


— Пока у нас побудет, — пояснил один из сектантов, — как только понадобится, приходи и сразу заберёшь, в целостности и сохранности. Ныне знает, как с чувствами бороться и продолжит тренироваться.


— Как ты смеешь со мной так поступать, после всего? — Мери заскрипела зубами. — Неблагодарное мелкое ничтожество, стараюсь из никому неизвестного мелкого колдунчика, трусливо прятавшегося в личном поместье, сделать легендарного героя, а он, вместо того, чтобы спасибо сказать, ещё и толкается. И вообще, я женщина и аристократка хорошего рода, со мной так обращаться нельзя ни в коем случае.


— Хватит уже этого шутовства, — я захлопнул створки ворот, — надоели, честное слово. Разбирайтесь со всеми интригами лично и без меня.


Однако, уничтожить самых опасных из врагов придётся. На очереди, кузены близнецов, пора их посетить и вычеркнуть из списка, одного за другим. И опробовать маску, кстати. Взял присланный цвергами артефакт. Теперь вот волноваться придётся, не подведёт ли предмет, в самый неподходящий момент? О лихие имелось, кстати, маска превращала себя и одежду в подобие зеркала развёрнутого, смотрят на тебя, а видят то, что расположено за моей спиной, или за лицом, или с другого бока. Почти невидимость, хотя, контуры тела и можно разглядеть. Но, главное, прячет ману, не опознают. Теперь найти врагов по магическому следу и открыть портал в нужном месте. То есть неподалеку от вражеского замка. Кузены как раз собрались там, приятно провести время и о даться любимому занятию, охотой на рабов. Мерзость, она во всем себя проявляет. Главное, действовать осторожно, и не выдавать свое присутствие. Конечно, открывшийся портал четверо заметили и послали своего шестилапого монстра-гомункула проверить, кого там ещё принесло?


Чудовище было довольно крупным, но имело слабость, размер и мускулы не дарованы природой, все чары наложенные, а кое-кто умел их разрушать. Миг и существо, размером с быка, сжалось до кошачьих. Удар мечом и растёкся страж слизью. Ну, пусть попробуют поискать, поволноваться. Один из кузенов обожал похваляться своим мастерством обращения с косой, вот и сейчас, от остальных отделился и поспешил на бой первым. Крепкий малый, блондин, лицо вечно надутое, взор равнодушный, губы кривит. Я подобрался незаметно, сразу рубанул по ногам, отсек нижние конечности по самые колени. Раненый с воем завалился, забился в агонии, а я его косу одной ногой на ступню другой завёл, подбросил, поймал и голову хвастуна к полу пригвоздил, даже не забрал его магии, не хотелось переполниться. К тому же, так не сразу поймут, с кем связались. Оставшаяся троица почуяла неладное, поспешили отыскать родича, а нашли лишь труп.


Кузина истошно завопила. Сама она была лучницей и предпочитала рабов подстреливать издалека, да отравленными стрелами. Я потихоньку из её колчана стрелу вытащил, поглотив энергию защитного заклинания. Подельники её пытались извлечь лезвие косы из головы убитого, и на родственницу не смотрели, потому, я смог спокойно её обогнуть, держа стрелу вертикально, словно сама летит. Жертва узрела снаряд и замерла от ужаса с открытым ртом. Удар и ядовитый наконечник пронзил небо и вошёл в мозг. Захрипела и начала заваливаться. Уцелевшие тут же развернулись, узрели второй труп, разразились ругательствами грязными, в этот раз, я прихватил с собой короткие мечи и повесил на перевязи, перекрещивающиеся на груди и спине. Молниеносно обнажить клинки, прыжок вперёд, удар по глоткам, а когда завалились на четвереньки, хрипя, вонзил оружие в головы. Отлично проведённая операция и почти совсем магию не поглощал. Определить, что работа именно моя, затруднительно, потому как поединка с помощью магии не было. И у негодяев врагов полным-полно, кто из них сумел покончить, не понятно.


Близнецы же потеряли весьма ценных союзников. Разумеется, не забыл посетить сокровищницу, поглотил защитные заклинания и все достояние владельца замка прибрал себе. Как раз хватит на несколько дней маски арендовать. И ещё несколько сундучков отложил, дабы выкупит свои артефакты. Немного отдохнуть и навестим силача. Там уже так легко не справиться, к сожалению, не просто какой-то там бездельник и любитель мерзких развлечений, но грозный воин. И теперь знает, как со мной не надо драться. Но, пока не удалился, ещё кое-что. Меж тем, как ни торопился, а оставлять рабов решительно не хотелось, вряд ли наследники станут хозяевами лучше предыдущих. Потому, обреченных на скорую смерть мужчин и женщин, прямо из клеток, переместил в свою сумку, отправился через замаскированный портал на дальний остров в океане, безлюдный, но с большим количеством деревьев с фруктами, плюс, имелись птицы и рыба в море, лови, не хочу. Надеюсь, сумеют прижиться, все лучше, чем служить игрушками злых магов. В общем, вернулся к себе, убедился, что поместье в порядке, привести себя в порядок, а там к карликам, внести взнос.


— А вы времени напрасно не теряете, — все тот же знакомый страж похлопал ладонью по крышке сундука, — догадываемся, чьё добро заполучили, но какая разница? Пока умирают большуны, а не цверги, золото остаётся просто золотом. Главное, о пере не забудьте, а то, кому другому поручим.


— Вот с этой шуточкой к кому-то другому, пожалуйста, — я усмехнулся, — в данных условиях, никто, кроме меня, к Помарилу Черноболу никто не сунется, он ведь ждёт нападения и посланца не помилует, да ещё и пытками вырвет имена посланцев. Хотя, и так ясно, что это или вы, или я. А значит, риск высок и совершенно не оправдан. Ждите новых данных, или о моей смерти, или о гибели недруга общего. Надеюсь, все же, второе.


Поманил разрывался между двумя чувствами, с одной стороны, боялся и не желал умирать, с другой, не хотел и показывать себя трусом, потому, жил как прежде, ну, почти, единственно, на крепостных стенах держал воинов круглосуточно, как искусственно созданных, так и живых, включая и магов-вассалов. Ну, и с собой таскал отряд охранников из шести человек, боевых чародеев опытных.