Колдун и его гостья. Глава 12

Я вернулся к выходу из лабиринта, навстречу вышел мужчина в кожаном шлеме, не закрывавшем лица, украшенном кристаллами разных цветов. Так и не поймёшь, какой возраст, мог быть и сорокалетним, и шестидесятилетним, или даже прожившим многие века. Лицо совсем простое, неприятное, с длинным носом и очень подвижными бровями, которые и минуты на одном месте не находились. Глаза серые, хитрые, взгляд хищный, тонкие губы. Ростом и сложением так же не вышел, да ещё одет в явно чужую одежду, шитую - перешитую, казалось даже, что состояла просто из заплаток, соединенных между собой, тяжело опирался на массивный посох с большим набалдашником. Наверняка, силён, просто притворяется не очным и убогим.


— И ты знаешь способ, как снять шлем без опаски? — уточнил хитрец. — Мне такой обнаружить не удалось, хотя, старался. А при попытке извлечь энергетические кристаллы, сразу чувствую непереносимую, сводящуюся с ума боль. Итак, жду ответа и надеюсь, что он удовлетворит вполне.


— Я собираюсь идти штурмовать один опасный схорон, — начал я, — и среди ловушек есть одна, антимагическая, целый отрезок коридора, в ней никакие чары не действуют, включая и наложенные на шлем, останется лишь снять и надеть на меня. Не знаю, пробовали ли такое раньше?


— Когда приближаюсь к чему-то антимагического, начинает голова сразу болеть, как и при попытке извлечь кристалл, — пояснил колдун, — ты меня просто убьешь так.


— Не дам умереть, буду постоянно подлечивать, — пообещал я, — пока не начнётся участок соответствующий, а там все и закончится. Неужели не готов рискнуть всем ради свободы, спрашивается? Просто так, легко, и без страданий, ничего не достаётся, к сожалению.


— Как и всякий обманщик, я ложь сразу чувствую, — маг прикусил нижнюю губу, — ты говоришь правду или являешься просто гением по части обмана и лицедейства. Но, смотри, если пойму, что надул или желаешь погубить, уничтожу.


— Договорились, — кивнул я, — но, моя цель исключительно положительная, в чем готов поклясться, чем и кем угодно, на любой святыне.


Немного жутковато, конечно, идти на опасное дело вместе с негодяем, но когда вариантов не очень много, меньше, чем хотелось бы, то на все пойдёшь. Мысль, что удастся сохранить огромное количество жизней, а злодеев сделать добрее, так грела, не передать словами никакими. Сразу отправились к заветному схорону. Конечно, просто так в него войти никому бы не удалось, ворота перегораживали три столба с вырезанными на них углублениями в виде человеческих ладоней. Хочешь пройти, надо коснуться их в правильном порядке и тогда вниз опустятся, не угадаешь, и вход окажется заблокирован ровно на сутки, и сразу пришлют отряд воинов, дабы прогнать чужаков. А кто сумеет пройти, считалось так, самоубийцы и пусть себе погибают в бесчисленных ловушках, не жалко. Миновать все считалось невозможным, не под силу человеку. Главное, что комбинаций последовательности довольно много, попробуй ещё угадать. Но, я не собирался голову ломать. Столбы ведь деревянные, а я могу создавать чудищ, при желании, просто не делал этого, предоставлял спутнице. Её ушастый до сих пор по моему замку бегает, имитирует поиски отсутствующей хозяйки, как и положено. Так почему не попробовать? Я создал небольших, кулак, но прожорливых, с головами термитов, да послал вперёд. Те у самой земли грызть начали и вот столбы рухнули, один за другим, а мы смогли открыть створки. Теперь быстро прыгнуть вперёд, сделать сальто на земле. И хорошо, что именно так поступили, рухнул большой каменный блок, отгородив вход, а потом ещё копьями выстрелили из глубины тоннеля, как раз на уровне груди человеческого тела. И сие лишь самое начало испытаний, так сказать. Дальше лишь хуже будет в разы.


— Да уж, пока доберёшься до антимагического участка, сто раз умрешь уже, — мой спутник вздохнул, — и чего мне в лабиринте не сиделось, спрашивается?


— Помни о цели в конце и путь не покажется таким трудным, — напомнил я известную пословицу, — а наши достаточно серьезные. Прошу, думай о том, где бы и что сам разместил, да говори об этом вслух. Возможно, угадаем, чего ждёт и сумеем приготовиться, как следует. Пока чувствую впереди эманации магической энергии.



Поспешили мы дальше, не забывая оглядываться по сторонам, и не напрасно, не сделали и нескольких шагов, как из стен по нам метательными стрелками выстрелили, сквозь бесчисленные отверстия. Благо, я небольшое защитное поле в виде сферы поддерживал, не пробили, а так, наверняка, отравили бы и ослабили. Достаточно коварно и останавливало прямо в самом начале пути. Но, задерживаться не стоит, чтобы высказать опасения, несколько шагов и узрели прямо перед собой человеческие мозги, но вдвое больше, чем положено, плавали прямо в воздухе, а вокруг них самые разнообразные виды оружия. И все это немедленно в нас и полетело, пришлось срочно поглощать магическую энергию, после создать небольшой вулкан под мозгом и немного его поджарить. Надеюсь, это не живое существо, а некий странный монстр, или гомункул. Оружие на пол посыпалось, спутник хотел одно копье подобрать, да я отсоветовал.


Создавал бы сам чего-то подобное, несомненно сделал все метательные предметы с ловушками, дабы не хватал, кто ни попадя, руками. И ладно коли шипами или лезвиями ткнут, могут ведь и взрыв устроить, заодно, обломками поранит изрядно. Почему хитрец о подобной опасности не подумал, не представляю. Пока же, отправились в дорогу снова. Дальше враги пытались сразить нас с помощью горячего пара, струи которого вырывались из пола с шипением. Красиво и опасно разом, любоваться можно бесконечно, попадать под такое не советую. Хуже, что к магии такие ловушки отношения не имели, чистая механика, не мог я ничего предпринять. Ну, наверное, против волшебников и создавали, так сказать. Приходилось ждать, пока струя ударит и осядет, да быстро перепрыгивать это место и молиться, чтобы не попасть под другую струйку, ещё жарко до жути. Буквально обливались потом.


Теперь я уже думал, а стоило ли лезть вообще и не проще злых магов перебить? А то получится, что сгинем, дела не сделаем, даже не приблизимся к окончанию, позора не оберёшься, не говоря уже о том, что с демоном некому будет драться вот совсем. Значит, ещё и родной мир погубим, помимо прочего. Благо, гейзеры закончились, зато другое подбросили, огромный куб, занимавший почти все пространство тоннеля, украшенный рунами и странными символами. Опять надо нажать именно правильные, тогда от основного монолита станут отделяться небольшие кубики, пока не расчистим весь путь. При попытке пролезть в расчищенные частично участки, куб сразу нас выталкивал, передвигая свои части. Довольно коварно, и сложно. Повезло ещё, что мой спутник более или менее в рунах разбирался и голова работала хорошо, я бы в жизни не сообразил, чего требуется. Зато пригодился извлеченное в сторону оттаскивать и складывать.


Обломки, кстати, не самые лёгкие, между прочим, когда закончили, болела спина, ноги, руки, хотя, слабаком не был и на выносливость не жаловался. К счастью, и мучители совершали ошибки. Решились, все же, против нас магию использовать, ударили струей холода, только я энергию втянул, приметил, откуда по нам пытаются стрелять, и создал под чародейским устройством вулкан, рвануло изрядно, лишь чудом обвал не произошёл, в полу воронка образовалась, потолок и стены трещинами покрылись, поспешили проскочить участок, пока вправду не завалило чем-нибудь. Сомневаюсь, что ещё против нас магию рискнут использовать, хотя, хоть что-то исключать глупо. Вдруг есть определённый набор, который, чаще всего, и используют, в который чары входят и обойтись никак? Меж тем, пол начал потихоньку подниматься вверх и скоро поняли причину.


Возделали создатели схорона раздавить нас с помощью каменных цилиндров, скатывая их навстречу. Как успели на стену вскарабкаться, не представляю, наверное, с перепугу. Вот немножечко помедлили и оказались раздавлены или жестоко изувечены. И подобных цилиндров скатили штук десять подряд, пришлось так, по кладке, и ползти, на манер насекомых. Словно отвечая на мои не высказанные мысли, хитрец пояснил, что и рад бы просьбу выполнить, но, пока что, ещё ни разу не угадал, что именно против нас направят, по этой причине и молчит. Как-то совсем по-другому мыслят мучителю не сказать, чтобы очень логично, а некоторые вещи так вовсе незнакомы. Не слышал о подобных, не встречал, не сталкивался и голову не приходило изобрести, однако, существуют и функционируют. Я на это лишь плечами пожал, разве можно от кого-то требовать больше, чем он способен дать в принципе? Живы - здоровы и замечательно. А недруги продолжали в том же духе упорно, чуть дальше выстроили шары стальные столбиками, и они ничем не закреплены, совсем, от вибрации разваливаются конструкции и к нам катятся. Приходилось двигаться невероятно медленно и осторожно, переставляя ноги с пятку на ступню и даже дышать еле-еле, потому как коли один столб развалим, попадают и остальные, и неизвестно, не поддерживают ли потолочную балку, а то как рухнет на голову и конец пути. Когда последний миновали, я нарочно громко топнул и полюбовались тем, как укатываются, правда от грохота едва не оглохли. А там вправду кусок потолка рухнул, подняв тучи пыли, если быте мой защитный барьер, рисковали просто задохнуться, тоже перспектива не из приятных, мягко говоря.


— Давай больше не будешь так делать, — попросил мой спутник, — слух мне не помешает, как-то хотелось бы его сохранить, скажу по секрету.


— Прости, — я смутился, — вправду глупость сделал, наверное, от усталости, начал хуже соображать, к сожалению.



Меж тем, хитрец начал себя хуже чувствовать, постоянно морщился и держался за голову, полагаю, антимагический участок неподалеку. Я сразу начал подлечивать, не сказать, что являюсь каким-то особенно могущественным лекарем, но тут и повреждения серьезными не назовёшь. Лишь бы магической энергии хватило. А боль все усиливалась, скоро бедолага уже не мог идти сам, пришлось его под руку подхватить и так вести, благо, не слишком много весит. Я не давал умереть, но сознание несчастный все же потерял, впору начинать беспокоиться, а не слишком ли много на себя взял и не дал ли обещание, с которым физически не сумею справиться? Нет, так-то, коли наказанный преступник умрет, шлем все одно моим станет, но стыдно, не имею права допустить подобного исхода, что бы не случилось потом. Меж тем, и сам себя почувствовал не лучшим образом. Антимагическое излучение и обычным волшебникам не полезно, а я вовсе вампир, могу лишиться сил надолго или даже навсегда.


Но, останавливаться не собирался, нельзя, грех это. Настолько ослаб, что скоро пришлось на четвереньках ползти и волочить за собой напарника. Кристаллы на его шлеме потускнели, сразу артефакт стянул и надел себе на голову, пригодится непременно. Пока, никак не работал, приходилось двигаться, скрипя зубами. Ближе к концу уже и сознание терял, но справились, выползли и легли отдышаться немного. Напарник не сразу понял, что чего-то с ним не так, или слишком все правильно. Прижал ладони к голове, начал его ощупывать, потом, посмотрел на меня как-то иначе, видимо, пытался прочитать мысли, но не выходило, шлем мешал, рассмеялся довольно злобно, вскочил, поднял руки вверх.


- Неужели я прежний? – воскликнул преступник. – Ну, теперь можно закончить то, чего не успел, захватить мир и подчинить разумы абсолютны всех живых существ. И да, спасибо, что помог, за это я…


К сожалению, бедняга не успел пояснить, чем именно намеревался мне помочь, потому как из стен, с двух сторон, выдвинулись каменные столбы с невероятной скоростью, столкнулись, расплющив его голову в лепешку и уехали обратно, я успел лишь откатиться, чтобы не забрызгало ничем. Весьма наглядный пример того, что не стоит расслабляться, когда находишься в схороне с огромным количеством ловушек, какие бы силы не получил. Да, можно воздействовать на местных живых стражей, коли есть, возможно, тех, кто ловушками управляет, но не на сами механизмы, у коих мыслей нет, и плевать хотели, насколько могущественна та или иная жертва. Не успел уклониться, и привет горячий. Обидно, что у меня были планы, как использовать хитреца. И не таким уж он и умником оказался, как описывали. Если только тот тип из лабиринта не провел меня и не подсунул вместо себя двойника, дабы не рисковать лично. Но, если это так, шлем не сработает и одному волшебнику вампиру придется расстаться с собственным разумом, чего бы и не хотелось.