Прогресс всегда в моде

«22 апреля 1884 года Томас Стивенс выехал на своём чёрном двухколёсном велосипеде из Сан-Франциско и прибыл через 103 дня в Бостон. В дорогу он взял лишь носки, пару рубашек, плащ-палатку, карманный револьвер. Путь пролегал через Сакраменто, горы Сьерра-Невада, Юту и Вайоминг. Везде его радушно встречали члены местных велосипедных клубов. Первое трансатлантическое путешествие завершилось 4 августа 1884 года, продлившись всего 23,5 дня без учёта вынужденных остановок из-за плохой погоды и прочих неурядиц»*.

Мэри-Сью отложила газету и отхлебнула остывший чай с молоком. Матушка взглянула на неё из-под очков:
— Узнаю этот мечтательный взгляд.

Мэри-Сью смутилась и покраснела. От миссис Смит ничего не утаишь:
— Как бы я хотела с ним познакомиться. Расспросить о путешествии. Прикоснуться к его пенни-фартингу.
— Это не прилично! – возмутилась матушка.
— Пенни-фартинг – это велосипед! – рассмеялась Мэри-Сью: — Мы много раз видели такой в Грин-парке. Переднее колесо огромное, а заднее – маленькое.
— Дьявольское изобретение! – отрезала миссис Смит: — Столько людей уже покалечилось. Почему правительство его не запретит?
— Мамочка, как можно? Прогресс не остановить.
— Я слышала, что даже дамы позволяют себе такое?
— Как бы я тоже хотела.
— Забудь! Это нескромно и богомерзко! Если отец узнает, то лишит тебя приданого. У нас порядочная семья.

Мэри-Сью тяжело вздохнула. Матушка нахмурилась. В гостиную вошёл батюшка. Он радостно улыбался и потирал руки. Встретившись взглядом с суровой супругой, немного сник и присел в кресло возле камина.

— Хороши ли наши дела? – проявила интерес миссис Смит.
— Всё отлично, — сухо ответил мистер Смит: — Мэри-Сью, мистер Прескотт передавал тебе привет и пригласил на прогулку по набережной.
— Ах! – всплеснула руками миссис Смит: — Необходимо новое платье!
— Займитесь этим, дорогая!

Матушка отбросила в корзинку свою вышивку и почти выбежала из комнаты, когда батюшка продолжил.

— Мэри-Сью, не знаю, как тебе сказать. Это будет не обычная прогулка, — смущённо кашлянул мистер Смит: — Мистер Прескотт намекнул, что хочет сделать тебе предложение руки и сердца. Что ты об этом думаешь?
— Он очень милый.
— Что? – схватилась за сердце миссис Смит: — Мы согласны! Богатый, красивый, умный! Даже думать не о чем!
— Дорогая, хочу напомнить, что мистер Прескотт президент велосипедного клуба.

Матушка нахмурилась. Матушка вернулась в своё кресло. Матушка достала из корзинки своё вышивание. Мэри-Сью боялась даже смотреть в её сторону.

Внезапно миссис Смит подняла глаза на мужа и дочь, лучезарно улыбнулась и произнесла торжественным тоном:
— Что с того? Не уже ли какой-то велосипед может помешать счастью нашей единственной дочери? Дитя моё, собирайся, мы идём к портнихе. В конце концов, прогресс не остановить!

* https://ru.wikipedia.org/wiki/Стивенс,_Томас