Глава 6. Серебряные сны

  Глава 6. Серебряные сны.

 Ни чего хорошего, когда сны начинают в явь прорываться.          
 
  Серебристый пришел в её сны уже под утро. За час перед рассветом. Выткался из густого тумана, сам похожий на туманный призрак. Молча сел напротив у костра.
 -Я покажу тебе твой покинутый дом. Твою Родину. Кажется, так вы называете это, люди…
 Легкая насмешка в голосе и растерянность на лице? Возможно.

   Она послушно кивает, приготавливаясь увидеть свою долину. Видит замок сверху. С высоты орлиного, вернее, драконьего полета. Его башни стремительно приближаются. От скорости захватывает дух и на какой-то миг кажется, что она сама сейчас будет наколота на острые шпили, не успев увернуться. Успевает. Успевает в последний момент. В диком веселье вьется вокруг полощущихся на ветру траурных стягов. Сама, став легким ветром. Примечает дозорного на башне, и кажется узнает его. Человек её не видит, но чувствует чье-то незримое присутствие. Начинает волноваться. Но недолго. Повинуется безмолвному приказу. Забывает. Переводит скучающий взгляд вдаль.

   Под ноги ложится каменная плитка внутреннего двора. Кто-то из слуг открывает перед ней дверь, покорный чужой воли и магии. Парадный зал. Ступени главной лестницы. Одна из них, как замечает девушка, с щербинкой. Поворот на право. В жилое крыло замка. Роскошно убранная комната, где в беспорядке разбросаны богатые одежды. Кровать под балдахином, на которой мечется в беспамятстве старуха. Рядом молодой тан, служанки и капеллан. Некоторое время требуется на осознание того, что перед её взором покои вдовы погибшего хозяина долины. В склоченной седой старухе нет ничего общего от прежней властительницы. Смертельная болезнь изменила ту в несколько дней до неузнаваемости.
  - Видишь, - шепчет над ухом Серебристый, - я наказал старуху за своеволие и попытку тебя убить. Утром она умрет.

   Элька скорее не видит, а чувствует некие серебристые нити, что исходят от каждого присутствующего здесь. Эти нити идут от невидимых простым взглядом ошейников и заканчиваются в руке демона-кукловода. Вернее, дракона. Дракон развлекается таким образом, натягивая и ослабевая нити. Все происходящее кажется ему забавным.
  - Отпусти. Ведь в твоей власти покончить с её страданиями.
  - Тебе её стало жаль?

  - Да. Если ей суждено умереть, пусть она уйдет легко. Во сне. Ведь в твоей власти подаровать ей легкую смерть, - это не вопрос, а утверждение.
  - Смерть не бывает легкой, чего бы вы люди там себе не придумывали.
  - И все же…
  - Хорошо. Я отпускаю её.
Ошейник на шее умирающей властительницы исчезает. Тана Эльгира неожиданно открывает прояснившиеся глаза.
  - Ведьма! - хрипит она, указывая скрюченным пальцем в сторону растерявшейся девушки, - подлая ведьма! Ты пришла полюбоваться на мои страдания! Не зря я приказала убить тебя! Кто с тобой рядом? Это ты, смерть? Как ты прекрасна! Давай уже, забирай мою жизнь! Я готова ответить за свои грехи!
  Собравшиеся вокруг постели домочадцы поворачивают головы, смотрят невидящими глазами в пустоту. С ужасом. Осеняют себя охранными знаками. Капеллан заводит молитву.

  - Я проклинаю тебя! - хрипит умирающая, - я прокли…наю те…бя…
   Картинка гаснет. Она вновь сидит возле костра. Смотрит на пламя. И только сердце бешено несется вскачь от увиденного, да утихающий нездешний ветер ещё холодит лицо.
  Я проклинаю тебя…

 Вот она и поймала последнее проклятие умирающей.
  - Да. Ты права. Старуха умерла.
  - Зачем ты так, Серебристый? – во рту пересохло. Вот и сбылась её мечта испытать полет ещё раз. Но много ли счастья это ей принесло? Бойтесь исполнения своих желаний.
  - Что, зачем? Зачем я её убил, или зачем тебе это показал?
  - И то и другое.
  - Я решил наказать старую ведьму за то, что она хотела причинить тебе вред, - дракон пожал плечами совсем человеческим жестом. И замолчал.

  - А заодно напугать меня проклятием, - продолжила Элька.
  - Заметь, что ты сама на него напросилась. Сама возжелала, что бы я отпустил старуху.
 - Ты всё правильно рассчитал, - она кивнула, продолжая старательно пялиться на огонь. Потому что смотреть в его звёздные и нереально прекрасные глаза невозможно. Утонешь. Не выплывешь.
  - Это значит, что ты возвращаешься?
  - Нет!

  - Почему? Я не понимаю тебя? Если ты боишься гнева своего будущего супруга, то я подкорректировал его поведение. Он более не посмеет быть с тобой грубым. Он станет послушным и ласковым, исполняющим любую прихоть. Пойми меня правильно, что это был мой первый опыт управления человеческими существами.
 - Но это неправильно.

 - Неправильно что? Что ты его невеста, или что тебе теперь придется вернуться? Я могу послать его за тобой. Юный олух привезет в своем седле вернувшуюся беглянку со всеми почестями. Хочешь, и он освободит тебя от власти морока в ближайшей пещере. Так будут думать все. В том числе и он сам.  - Серебристый иронично усмехнулся.

 - Да всё неправильно, - устало выдохнула Эллевита, поправляя выбившуюся прядь волос и вспомнив почему-то Идвариуса.
 - А что есть правильного во всем этом мире? Во всех многочисленных мирах, которые составляют семи ярусное ожерелье мироздания? Здесь всё состоит из правил, которые не соблюдаются. Попираемых законов, считавшихся незыблемыми. И многочисленных парадоксов.

 - Всё должно было быть не так, - продолжала твердить сбежавшая невеста.
 - А как? Пойми, мне ведомо будущее, где я вижу тебя добродетельной и справедливой владелицей этой долины, матерью отчаянно смелого, но безнадёжно глуповатого сынка и красивой умой дочери. Да, дочь будет похожа на тебя во всём. Повторю ещё раз, во всём…. Ты многому сможешь её научить. Красивые одежды, украшения, слуги, положение в обществе, влиятельный молодой супруг…  Что ещё может пожелать деревенская девчонка? Разве это не предел мечтаний для простой знахарки? И не забывай, что в силу своего положения, ты сможешь наладить отношения между людьми и своими друзьями орками. А что касается меня, то что мне помешает занять опустевшую пещеру и наведываться к тебе в гости? Да, деревенская знахарка смогла заинтересовать дракона, который живёт всего сто семнадцать лет.

 Совсем мало, по нашим меркам. Да не смотри ты на меня так. Не стану я жрать девиц и иных полуразумных. А вот от коз и овец новый дракон не откажется.
 - Но это не помешало тебе их всех тогда в пещере…
 - Мне нужны были силы, - Серебристый и не собирался оправдываться, сверкнув беззаботной улыбкой, - между прочим не забывай, что это я тебя спас. 
 - Для того, чтобы сделать ещё одной безвольной куклой?

 - Но ведь ты не безвольная, - весомый аргумент, заставляющий задуматься. Весомый, как каменная надгробная плита над её призрачной свободой и волей. Как же просто заслушаться этого красивого голоса, засмотреться в его прекрасные глаза. И растерять себя всю. Подставить свою тонкую шейку под невидимый ошейник с крепким поводком. Закрыть глаза и покориться железной воли дракона. Стать ещё одной послушной марионеткой в его изящных лапах- руках. Совсем человеческих. Вот только когти слишком остры на длинных изящных пальцах. А ошейник…  Да он, безусловно будет красив, изукрашен драгоценными каменьями. Драконы, они любят окружать себя красивыми вещицами и игрушками. Пока не наиграются. Пока не прискучит. Или игрушка не сломается.

 -  Отпусти меня, - взмолилась девушка.
 - Заметь, я не держу, -вот только хищная усмешка и мерцающий взгляд кричат об обратном. 
 - Тогда, зачем ты опять пришел?
 - Что бы дать тебе ещё один шанс.
 - Ты же знаешь ответ и так. Тебе ведомо будущее, - ой как же нелегко это произносить. Как жутко оказаться перед гневом высшего и непостижимого существа. А она ещё и злит его…

 - Не думал, что ты догадаешься, - вопреки её предположениям, Серебристый неожиданно усмехнулся, - да. Совершенно верно. Дар предвиденья пока не входит в число моих талантов. Поэтому я здесь.
 - Вижу, - дочь кузнеца вздохнула. А что ещё тут скажешь?
 - Значит, сказать тебе нечего?

 - Да, – теперь, когда в голосе дракона проскальзывают почти ласковые нотки, заставляющие её насторожиться, становится действительно страшно. Ибо это существо чуждо человеческой морали и человеческих же чувств. Кто она перед ним? Малая песчинка. Стряхнет с одежды и не заметит. Пройдёт дальше. Лепесток вишни, который уносит ветром. Наступит, раздавит и не обернётся… Так позволь же улететь, не сожги своим дыханием. Дай хоть маленький шанс уцелеть.
 - Ты настолько меня боишься?

 - Нет. Я слишком тебя люблю, чтобы быть рядом. Я скоро выгорю дотла, - конечно, её мысли открыты для него. А раз так, то отпусти! Если я для тебя хоть чуточку небезразлична, если ты способен хоть немножко уважать чужую волю и чужую жизнь, то соверши благородный поступок. Отпусти, Серебристый! Да, я буду рыдать одинокими ночами в подушку. Буду помнить эти встречи всю оставшуюся жизнь. Не познаю семейного счастья, но выживу. Если хочешь, считай это трусостью. Если нравится- малодушием. Но человек не может жить рядом с Богами. Это невозможно. Это невыносимо. Это смертельное счастье.

  Хлынули слезы. Когда же Элька их смахнула, оказалось, что её визитера и след простыл. Да был ли Серебристый вообще? Может быть все эти видения просто игра её воспаленного разума, вообразившего невесть что? А если так, то как лучше? Что дракон к ней прилетал, или что уже давно и думать о ней забыл, развлекаясь с новыми игрушками? А если развлекается, то с кем? Выберет сельскую пригожую девушку, или принесет откуда-нибудь заморскую красавицу? А если из местных, то кто бы подошел дракону по нраву и характеру? Кого не жалко, одним словом.
  Она так задумалась, что не заметила подошедшего кота. И подпрыгнула от неожиданности, когда его когтистая лапа весомо легла на её предплечье. Обративший подобным образом на себя внимание, зверёк замурлыкал. Потерся о неё головой.

 - Пришел утешать? Ты мой хороший, - девичья рука рассеянно и нежно гладила выгнутую горбиком спину.
 Она встала, встретилась взглядом с повернувшим голову отцом и молча кивнула. Всё нормально мол. Подхватила котелки и направилась к быстрому ручью, бесстрашно скакавшему по камням. За долгие века ручей спрямил свой путь, падая вниз шумным водопадом. Под скалой бурлящий поток выбил в скале настоящую глубокую чашу. Там Элька с наслаждением умылась студеной водой с горных ледников, смывая все ночные тревоги и сомнения.

Зачерпнула воды и шла обратно в лагерь, полностью уверившись в том, что все ночные видения были не больше, чем простой сон, как вдруг… Порыв ветра принес и бросил ей в лицо белое крупное перо с чуть золотистой окантовкой. Случившиеся можно было бы считать совпадением, но перышко само собой очень ловко и надежно воткнулось в её волосы и устроилось там, щекоча шею. И из волос выдёргиваться не захотело.
Дракон пометил свою собственность!