Глава 16 Пустая квартира

 
  16 глава. Пустая квартира

В сгустившихся сумерках Властитель Возмездия, Властитель Света, Ангел, Судьба, Вихрь и Хронос осторожно пробирались по извилистой, узко протоптанной в снегу дорожке между бесформенными и серыми от гари сугробами, мимо осиротелых и израненных домов с мрачно-тёмными окнами и торчащими кое-где трубами «буржуек».  Они шли по Таврической улице, от парка в сторону улицы Воинова. (Эта улица до 1918 года называлась Шпалерной и тянулась от Литейного проспекта до Смольного монастыря). Хронос пояснил, что в 1991 году ей вернут прежнее название. На пустынной улице можно было заметить одинокие фигуры пока ещё живых людей: кто-то нёс в ведре или в бидоне воду с Невы, кто-то тащил на саночках дрова или скорбный груз в виде завёрнутого в ткань очередного умершего; иногда могли встретиться похоронная команда, занимавшаяся сбором и вывозом тел умерших людей, и военный патруль.
На пересечении Таврической и Тверской улиц, возле углового дома-башни, таинственные герои увидели шагающего по улице огромного и худого, как скелет, полупрозрачного мужчину. Он, озираясь по сторонам, торопливо шёл, словно выискивая кого-то. Неожиданно полупрозрачный худой мужчина остановился, рассмеялся и, вскинув руки, заорал:
— Я действительно велик! — С этими словами необычный мужчина растворился в ближайшем дворе.
— Голод совсем распоясался, — заметил Властитель Возмездия.
— Похоже, у него мания величия! — заключил Властитель Света.
— Он не думает о том, что делает. Пора его урезонить, — высказал своё мнение Вихрь. — Хорошо бы вскрыть подземный продуктовый склад под Смольным институтом и монастырём, — Вихрь указал рукой в сторону средоточия ленинградских властей. — Много жизней можно спасти.
— Мы знаем, — продолжил разговор Властитель Света, — что продукты на этом складе так и останутся не использованы даже наполовину ни во время блокады, ни до конца войны, и даже в далёком 2016 году они всё ещё будут храниться на прогнивших стеллажах вдоль стен подземелий, а власти города так и не захотят открыть эту ужасную тайну… Я прав, Хронос? — Властитель Света повернулся к своему помощнику, отвечающему за ход времени.
— Так точно, — взбодрившись, по-военному ответил плетущийся рядом Хронос.
— Вот бы подивились выжившие блокадники, узнав об этом! — добавил Вихрь.
Перейдя улицу Воинова, Небесные Рыцари, а также их свита, вошли в парадный подъезд дома № 43 на Таврической улице. На протяжённой нижней площадке они увидели завёрнутое в простыню и застывшее, словно мрамор, тело мёртвого человека. Поднявшись по обшарпанной лестнице на пятый этаж, представительная компания вошла через незапертую дверь в квартиру номер девять. Квартира оказалась пуста.
— Мы не случайно пришли именно сюда, — пояснил Властитель Возмездия. — Это не просто квартира, а скорее место пересечения, своеобразный перекрёсток трёх миров: тёмного, среднего и светлого, — добавил он.
Рыцарь в чёрном плаще прошёл во вторую от входной двери комнату и, увидев прекрасно сохранившуюся угловую печь, попросил Вихря растопить её и зажечь свечи. Вихрь засуетился возле топки. Комната выглядела так, словно хозяева только что вышли, оставив всё на своих местах. Два окна выходили на Таврическую улицу, открывая вид на старую водонапорную башню из красного кирпича, построенную в 1863 году. В центре комнаты на стене висела картина неизвестного художника с изображением окружённого зеленью пруда с гранитным портиком на берегу, украшенного колоннами. На зеленоватой водной глади автор изобразил пять плывущих белых уточек.
— Необходимо убедиться, что данная квартира действительно свободна, — осматривая убранство комнаты, заявил Властитель Возмездия. — Хотелось бы отследить судьбу жильцов этой квартиры, — обратился он к Хроносу.
— Один момент, Рыцарь, — согласился Хронос и принялся настраивать взятый с собой хронопроектор.
Через минуту в комнате появилась ожившая картинка с обитавшими в ней людьми. Присутствующие увидели, как немолодая, истощённая и укутанная в плед женщина грела чайник на керосинке. В комнату вошёл пожилой, худой и бледный, как смерть, мужчина, видимо, её муж. Дрожащими губами он сообщил жене, что потерял их общие хлебные карточки. Женщина, услышав страшную новость, села на стул и заплакала. Поникший мужчина, не раздеваясь, сел рядом на ветхую табуретку. Он снова, уже в сотый раз, развернул носовой платок с завёрнутыми в него бумажками и начал перебирать их, надеясь на то, что заветные карточки каким-то волшебным способом отыщутся.
— Ты все карманы осмотрел? — с робкой надеждой спросила жена.
— Не один раз, — упавшим голосом ответил мужчина.
Он встал и, выворачивая карманы пальто, выложил на стол рукавицы, потёртый шпагат для дров, обрывок газеты. Затем он расстегнул верхние пуговицы пальто и проверил все внутренние карманы. Увы, карточек там не оказалось.
— Вспоминай, где ты их доставал и когда мог обронить? — почти без надежды, обречённым голосом спросила женщина.
— Я был в булочной на Таврической и уже достал карточки, чтобы отоварить их, но хлеб закончился… Я разволновался и, может быть, в суматохе положил карточки не в платок, а сунул в карман с рукавицами. Выйдя из магазина, я достал рукавицы и пошёл к булочной на Суворовском проспекте. А там карточек в карманах уже не было... Я вернулся обратно, чтобы поискать возле магазина на Таврической. Вытоптал весь снег, но карточек не нашёл.
Женщина подошла к мужу, в её голосе звучала боль:
— Ты понимаешь, что это значит для нас?..
Мужчина виновато склонил голову:
— Да, понимаю...
Вечером следующего дня муж и жена надели лучшую свою одежду, которую они носили, когда были здоровы, молоды и счастливы. Она — любимое платье, а он — белую рубашку и костюм. Мужчина помог жене надеть зимнее пальто, а затем накинул своё, с каракулевым воротником. Пожилая пара вышла на улицу и медленно, шаг за шагом, направилась мимо соседнего разбомблённого дома и далее по Таврическому переулку в сторону Орловской улицы, ведущей к Неве. Путь, который раньше занимал пятнадцать минут, на этот раз потребовал от лишённых сил людей гораздо больше времени. Набережная здесь была не обустроена, и прилегающая территория имела несколько диковатый вид. Мужчина и женщина вышли к скованной ледяным панцирем реке. На береговом уступе мужчина с трудом расчистил небольшую площадку, помог супруге сесть, и сам опустился рядом. Он обнял её, а она прижалась к его плечу. К утру супружеская пара превратилась в застывший блокадный памятник…
— Они выдержали жизненный экзамен и достойны Света! — прокомментировал увиденное Властитель Света. — Их души принадлежат моему миру!
— Согласен, — высказал своё мнение Властитель Возмездия.
Посетители квартиры прошли в соседнюю, находящуюся слева, пустующую комнату. Она была ближайшей к прихожей и до революции, скорее всего, служила приёмной. Обстановка в комнате свидетельствовала, что проживавшие здесь не обладали заметным культурным и интеллектуальным уровнем. В комнате находилась небольшая буржуйка с выведенной через форточку железной трубой. На ней громоздилась битая тёмно-синяя эмалированная кастрюля. Единственное окно было плотно завешано покрывалом, превращая помещение в небольшую мрачную пещеру.
— Здесь веет тяжёлой энергией. Нехорошее место, — заметил Властитель Возмездия.
Когда Хронос вновь включил свой проектор, присутствующие увидели, что бывший жилец этой комнаты, мужчина средних лет, чтобы не страдать от голода, заманил в подъезд подростка, убил его и, разрезав на куски, перетащил расчленённое тело к себе в комнату. Уложив мясо в холщовый мешок, он отнёс его на промёрзший чердак и спрятал в углу, над своей комнатой. По ночам этот жилец варил и ел добытое страшным образом мясо. Когда «продукт» заканчивался, он совершал очередную «заготовку»…
— Что известно по данному жильцу? — спросил Рыцарь в чёрном плаще.
— Не прошло и недели, как помер, — пояснил Хронос. — Хотя он не голодал, но, сами понимаете, питаться одним лишь мясом, без гарнира и овощей, чрезвычайно вредно. В результате у него образовалась обширнейшая язва желудка, затем открылось внутреннее кровотечение — и он получил билет в иной мир. Его тело лежит в подвале.
— Я слышал, что в Китае существовала пытка, когда заключённого кормили одним мясом. Говорят, несчастный не может прожить больше месяца, — вставил свою реплику Вихрь.
— Где его душа? — поинтересовался Рыцарь Возмездия.
— Судя по срокам, она, скорее всего, ещё болтается где-то здесь, — отозвался Вихрь. — Сейчас посмотрю, — добавил он и скрылся в переходах квартиры. Через минуту Вихрь привёл блуждающую в этом мире, испуганную душу жильца-каннибала. Перед всеми предстал прозрачный образ растерянного человека, плохо понимающего, что с ним происходит.
— Как же так получилось, что ты потерял человеческий облик и превратился в животное? — спросил Властитель Возмездия.
— Не мог терпеть голода… Хотелось жить... — оправдывалась душа бывшего жильца.
— Подростки, которых ты… тоже хотели жить! — произнёс Рыцарь с подковой на груди.
— Я не хотел! Исправлюсь! — заскулила прозрачная душа бывшего жильца.
Властитель Возмездия на это лишь усмехнулся.
— Ты мог вступить добровольцем в Красную Армию и получить более весомый паёк и, защищая город, выжить или умереть героем! — Властитель Возмездия сурово посмотрел на дрожащую душу.
— Он трус, — пояснил Вихрь.
— Что ж, в Чистилище ты познаешь, что это такое — быть съеденным, и это справедливо! — сообщил дрожащей душе Рыцарь Возмездия. — Затем тебя ждёт Ад, где ты будешь прописан на долгие годы среди себе подобных!
Прозрачный бывший жилец нервно переминался с ноги на ногу.
— А нельзя ли меня простить?.. — душа жильца заискивающе посмотрела на Властителя Возмездия, а затем на Властителя Света.
— Прощение возможно, — вступил в разговор Рыцарь в белом хитоне. — Но его надо заслужить! Тебе придётся раскаяться, очистить душу, а затем искупить всё накопленное и созданное тобой зло... Тебе никто не мешает сделать это. Ты сам себя наказал своими страшными делами!
— А сейчас отправляйся по этапу! — приказал Властитель Возмездия.
Душа сжалась в небольшой тёмный сгусток, и её засосало в разверзшуюся посреди комнаты чёрную воронку. Небесные Рыцари и их свита вошли в третью комнату, которая, как и предыдущие, окнами смотрела на Таврическую улицу и была довольно просторна. Хронос показал, что здесь до недавнего времени проживала семейная пара. Эти люди тоже голодали. Чтобы не умереть, они с наступлением сумерек выходили из подъезда и рыскали по дворам в поисках тел умерших людей, чтобы отрезать пригодные для еды кусочки мяса. Это повторялось не раз, пока однажды военный патруль не застал их за этим неблаговидным занятием. Подчиняясь закону военного времени, патруль расстрелял их на месте.
— Что скажете, друзья? — обратившись ко всем присутствующим, спросил Властитель Возмездия.
— Я не могу осуждать эти души! — первым высказал своё мнение Хронос.
— Хорошо! А что вы предлагаете? Куда их определить после Чистилища? — уточнил Рыцарь в чёрном плаще.
— Я думаю, они достойны средних миров. В их действиях не было ущерба для живых, — пояснил свою позицию Властитель Света.
— Что ж, средние миры — это справедливо, — согласился Властитель Возмездия и обернулся к Вихрю. — Проследи, чтобы они попали именно туда.
Вихрь кивнул и исчез в толще стены.
— Блокада Ленинграда — чудовищная трагедия, не имеющая равных в истории человечества, — произнес Хронос.
— Что у нас осталось? — спросил Рыцарь Возмездия.
Хронос вышел в коридор, указывая на две небольшие комнаты с окнами во внутренний, похожий на колодец, дворик.
— Эта комната, — он показал на дверь рядом с ванной, — заколочена. Хозяева выехали ещё до блокады. А в этой, — Хронос указал на соседнюю, ближе к туалету, — жила старушка. Однажды она вышла из квартиры и пропала.
В квартиру вернулся Вихрь.
— Я устроил всё наилучшим образом, — доложил он.
— Хорошо! Надеюсь, прежние жильцы не потревожат покой этой квартиры, — произнёс Властитель Возмездия, неспешно направляясь на кухню. — Нужно присмотреть за этим жильём, чтобы она осталась в целости и сохранности. Она нам ещё понадобится.
Властитель Света обратился к Судьбе и Ангелу:
— Поручаем вам приглядывать за квартирой.
— Здесь поселится Любовь? — уточнил Ангел.
— Сначала здесь появится человек, чья энергия будет нести Свет, — пояснил Властитель Возмездия. — И он из твоего ведомства, — Рыцарь взглянул на Властителя Света.
— Могу сообщить, что его творческое имя будет — Небесный Рыцарь, — достойное имя для хорошего художника и человека! — прокомментировал Хронос.
— Я слышу шаги! — обеспокоенно сообщил Вихрь.
Действительно, на лестничной клетке послышались приближающиеся шаги. Скрипнула входная дверь, лязгнули случайно задетые железные крюки, предназначенные для запирания двери изнутри. Ангелина Викторовна и Аристарх Поликарпович поднялись на пятый этаж сорок третьего дома и вошли в квартиру номер девять. Мужчина по-хозяйски прошёлся по всем комнатам. В центральной комнате, где висела картина с прудом и водоплавающими птицами, Аристарх Поликарпович увидел угловую печь.
— Думаю, вам будет хорошо в этой комнате. Она расположена в центре квартиры, и печь здесь добротная, — Аристарх Поликарпович похлопал ладонью по печному экрану. — Ты смотри, печь-то, кажется, тёплая! — удивился он и, открыв дверцу топки, пошуровал в ней кочергой. — Вам нельзя оставаться на старой квартире, — добавил он.
— Может, всё обойдётся, — засомневалась Ангелина Викторовна.
— Не обойдётся... Ваш дом, хотя и частично, но всё же повреждён снарядом, и продолжать жить в нём небезопасно. Завтра же я перевезу вас сюда. Это решённый вопрос. Кроме того, ты будешь жить ближе к моей работе, — подытожил мужчина.
На следующий день Аристарх Поликарпович перевёз Ангелину Викторовну и всех её детей на новое место жительства. Обустроившись в квартире №9 дома №43 на Таврической улице, Ангелина принялась налаживать скромный житейский быт своей семьи.