Глава 28 Рысь

 Глава 28 Рысь

Деревянный дом, где жила Любаша и её родители находился на краю Тары и по сути представлял собой обычный сельский дом, построенный на возвышенности перед заливными лугами Иртыша. Под домом был выкопан обширный подвал с входом в него со стороны огорода. В этом подвале Александр хранил картошку, морковь, свёклу, соления, варенье, кедровые шишки, клюкву, мёд и другие запасы. К дому примыкал гараж, там хранился мотоцикл. Огород начинался на заросшем малинником склоне и, опускаясь вниз, выходил на заливной луг. На территории огорода имелся источник родниковой воды — настоящий ключ. Александр договорился с экскаваторщиком, тот пригнал на огород свою железную машину с ковшом и выкопал извилистый карьер, по краям которого были посажены кусты чёрной смородины. В карьер Александр запустил рыбу: гольянов и карасей, выраставших размером с ладонь взрослого человека. Теперь не нужно было куда-то далеко ходить на рыбалку…
 Прошло почти семь месяцев. Любаша подросла и отлично ползала по дому. Родителям малышки жить в это время было непросто. Многого не хватало и, прежде всего, денег, поэтому, имея собственный участок земли, Надежда и Александр старались вырастить на нём всё, что только было возможно. Кроме того, молодая семья старалась получить от местных природных богатств, то, что могли дать окружавшие Тару таёжные леса и луга.
Однажды, одним летним днём Александр и Надежда решили поехать на недавно купленном ими мотоцикле за ягодами в тайгу, а точнее в деревню Горбуново, где среди леса, на покрытой неглубокими лощинами поляне обильно произрастала дикорастущая лесная клубника. На этом месте она созревала позднее, так как местами находилась в тени ветвистых деревьев. Любашу, которую оставить было не с кем, молодые родители взяли с собой. Надежда с дочкой расположились в прикреплённой к мотоциклу люльке, Александр завёл железного коня, и повёз всю немногочисленную семью за ягодами.   
Бескрайний таёжный лес завораживал своей летней зелёной мощью. Дивные пейзажи цветущей земли волновали таинственной красотой. Пение птиц, мелькание белок на деревьях говорило о вездесущей неуёмно-обильной жизни природы.
Проехав лесными дорогами и тропами мимо белоствольных берёз, густых елей и высоченных кедров, Александр выехал на обширную лесную опушку, испещрённую неглубокими, залитыми солнцем лощинами. Здесь, не далеко от края леса и решено было остановиться. Поставив мотоцикл возле мохнатой ели, молодой отец произнёс:
— Вон там, на открытой поляне, по буграм и между ними, — Александр указал рукой на покрытые сочной травой лощины, — клубники — море! Надюша, чувствуешь, запах?.. — обведя взглядом окрестные просторы и широко улыбаясь, обратился к супруге Александр.
— Да, красота!.. — ответила Надежда, держа на руках, проснувшуюся после дорожного укачивания, малышку.
В тени деревьев Александр расстелил покрывало. Надежда посадила на него маленькую дочку и положила пред ней нехитрые игрушки и погремушки. Пока Любаша, одетая в летние ползунки и распашонку, ползала по покрывалу, сверкая натянутыми на ножки жёлтыми носочками и занималась игрушками, Александр и Надежда немного перекусили взятыми с собой пирогами. Малышка тоже проявила интерес к пирогам и получила от матери небольшой кусочек. Немного обсосав пропечённый золотистый кусочек, девочка потеряла к нему интерес, и он остался валяться на покрывале. Попив чая из термоса, Надежда покормила Любашу грудью, так как молока у неё было в достатке. Сытая и разомлевшая дочка уснула. Надежда укрыла спящую Любашу легким одеяльцем и подвернула его края, в результате чего получилось что-то похожее на уютный кулёчек, внутри которого тихо посапывала малышка. Устроив таким образом ребёнка, Надежда взяла трёхлитровый бидон и, стараясь не выпускать из виду спящую под одеялом малышку, присоединилась к Александру, который уже начал собирать созревшую на поляне дикую клубнику в оцинкованное ведро. Ягод вокруг было видимо-невидимо. Спелая, лесная клубника, словно россыпями красных бус, застилала поляну и в сочетании с лесными травами наполняла всю округу незабываемым ароматом…
— Крупная клубника! И её тут много!.. — довольным голосом заметила Надежда.
— Место здесь потаённое!.. Мало кто знает, — отозвался Александр...
В это самое время Тьма, потерявшая местопребывание, интересовавшей её девочки-младенца, вернулась в Европу и, проживая в одном из Английских замков, не оставляла настойчивых попыток её найти. В арсенале неуёмной дамы оставался целый набор различных средств, в том числе и магических. Тьма звериным чутьём чувствовала едва уловимые вибрации тёмных энергий, которые сообщали, что маленькая Любовь именно в эти минуты почти беззащитна перед кровожадными обитателями таёжного и дикого леса. Тьма поняла, что у неё есть шанс повлиять на ситуацию и добиться поставленной цели, настигнув родившуюся на планете Любовь. Она достала свою лупу в медной оправе и, раскинув пред собой карту России, обратила своё внимание на сияющие розовым сиянием сибирские просторы. Вдалеке от населённых пунктов, среди дремучей тайги она уловила основной пульсирующий источник розового сияния Любви.
— Далеко же ты забралась!.. — процедила сквозь зубы неуёмная повелительница себов. — И послать некого — все заняты размещением ядерных бомб и ракет вокруг этой, ненавистной России!.. — Тьма постучала пальцами по карте, раздумывая. — Придётся прибегнуть к старым, испытанным средствам!..
Пробудив в себе колдовские чары и превратившись в ведьму, Тьма расположила свои руки над пульсирующим розовым сиянием на карте и, растопырив увенчанные чёрным маникюром пальцы, создала с их помощью кольцо, которое стала медленно сжимать. При этом она едва слышно бормотала заклинания, призывая на помощь безжалостные и кровожадные силы дремучего леса…
Мохнатый серый волк, рыская в поисках добычи по едва заметным таёжным тропам, неожиданно остановился и, подняв морду, стал принюхиваться и прислушиваться к зову лесной чащи, наполненной шорохами деревьев, многоголосой перекличкой птиц, дыханием добычи и ещё чем-то пробуждающим, зовущим… Втянув, богато насыщенный и содержащий мельчайшие частицы большинства обитателей леса воздух, волк уловил среди этого многообразия молочно-сладкий запах лёгкой добычи... Принюхавшись, лесной зверь повернул морду в сторону источника этого сладкого запаха, оценивая расстояние до него, — охота началась!..
Судьба и Ангел шли по сибирской просёлочной дороге. Ангел шёл по одной вытоптанной и накатанной колее, а Судьба — рядом, по второй. Между колеями тянулась неровная зелёная дорожка из травяной растительности, состоящей, в основном, из раскинутых в стороны листочков-блинчиков подорожника с устремлёнными вверх и покрытыми шершавыми семенами стебелёчками.
— Давай, немного отдохнём, — предложила Судьба.
Она выбрала на обочине ровное местечко, покрытое мягкой невысокой травой и, раскинув свою цветастую юбку, уселась, приглашая жестом и Ангела последовать её примеру.
— Можно и отдохнуть!.. — согласился Ангел и присел на траву рядом со спутницей.
Судьба достала свою колоду карт и стала раскладывать пасьянс, а Ангел, желая скоротать время, достал из котомки Книгу Судьбы и начал листать её страницы. Открыв страницу Ярослава, Ангел увидел десятилетнего мальчика в коротких штанишках и майке, со стоптанными набок коричневыми сандалиями. Он находился в саду личного подворья его дедушки и бабушки и, протискиваясь сквозь малиновые кусты, рвал спелые ягоды…
— Здесь всё в порядке!.. — прокомментировал Ангел.
Он перелистнул несколько страниц и остановился на развороте, который был посвящён маленькой Любаше. Его взору открылась зелёная таёжная поляна, на краю которой лежало расстеленное покрывало, а на нём, в уютном кулёчке из лёгкого одеяльца спала маленькая Любаша. Ангел улыбнулся, рассматривая милое совсем ещё младенческое личико. Но улыбка на его лице исчезла, когда он заметил, что в таёжном лесу, рядом с поляной, стала сгущаться не ясная и не чёткая тень. Уплотняясь, эта тень обрела мохнатое тело, хвост, лапы и оскаленную волчью пасть... Стало ясно, что угрожающая тень волка медленно приближается к солнечной поляне со спящим младенцем…
— Любаша в опасности!.. — обеспокоенно сообщил Ангел.
Судьба тоже заглянула в книгу и, вытащив из колоды очередную карту, положила её сверху разложенного пасьянса. На карте была начертана надпись: «Добрый дух леса» и нарисована весёлая рыжая белочка.
— Лесной дух должен нам помочь!.. — прокомментировала итог разложенного пасьянса Судьба.
За то время, пока Любаша дремала в сделанном из одеяла кулёчке, солнце незаметно сместилось на голубом небосводе в верх и в сторону, и теперь настойчиво и жарко светило на ребёнка. Ветки высоких деревьев, сквозь которые пробивались яркие лучи солнца, создавали мерцающий эффект, в результате чего на личике спящей малышки запрыгали и заиграли весёлые солнечные зайчики, как бы приглашая и её в свою игру.
Спящая на боку Любаша проснулась. Шустрая белка, сидевшая на ближайшей берёзе, увидев, что на мягкой подстилке лежат оставленные людьми аппетитные кусочки пирога, ловкими прыжками спустилась по стволу дерева и в одно мгновение оказалась на покрывале. Рыженький расторопный зверёк с пышным хвостом схватил корочку пирога и тут же попробовал её на вкус. Маленькая Любаша, увидев весёлого зверька, потянулась к новой необычной игрушке и выползла из тёплого кулёчка. Белочка, увидев ребёнка, решила удрать и унести с собой вкусное угощение. Она спрыгнула с покрывала и помчалась по едва заметной тропинке, уводящей в находящуюся рядом чащу. 
Очарованная весёлым и озорным зверьком малышка поползла следом и вскоре тоже оказалась в зарослях. Белочка, пробежав несколько десятков метров, прыгнула на ствол величественного кедра и вскоре исчезла в дупле.
В это время почуявший добычу волк был совсем близко. Он, крадучись, приближался к ребёнку. 
Маленькая Любаша, потеряв из виду шуструю рыженькую белочку-игрушку, проползла дальше наугад и вскоре оказалась на краю небольшой ложбины, наполовину заваленной густым лесным валежником. На дне ложбины любопытная малышка увидела несколько пёстрых живых комочков, очень похожих на, ставших уже привычными для неё, домашних котят. Девочка потянулась к этим лесным котятам и скатилась вниз, в самую гущу рысьего выводка. Резвившиеся у входа в логово котята ожидали возвращения с охоты своей таёжной кормилицы. Увидев, скатившегося к ним ребёнка, осторожные котята забрались в своё логово. Малышка без сомнения и страха, коих у такого маленького ребёнка и быть не могло, поползла вслед за ними. Один из носочков зацепился за прутик и остался у входа в нору. Маленькая Любаша прекрасно поладила с рысятами, без возражений принявшими её в свою пушистую семью. Молочные котята лезли на тёплую, как и они пахнущую молоком малышку, а она хватала их за шёрстку своими, пока ещё не вполне цепкими ручонками, и, казалось, что это определённо всем им нравится...
Из таёжной чащи, осторожно ступая на мягкие лапы, вышла крупная рысь. Принюхиваясь, она подбиралась к ложбине, где располагалось её логово. Она не торопилась спуститься в ложбину, к своему выводку, а продолжала насторожённо водить мордой в разные стороны, замирая и прислушиваясь чуткими украшенными кисточками ушами. Что-то её тревожило. Решив проверить свои сомнения, рысь в два прыжка оказалась на внушительной ветке дерева, стоящего чуть в стороне от её логова, и там затихла. Её опасения и изготовка оказались не напрасными — она увидела идущего, пригнувшего серую морду к земле и приближающегося к ложбине с её выводком, волка!..
Рысь, словно сжатая стальная пружина, напряглась и когда волк, крадучись, пробирался мимо её дерева, бесстрашно прыгнула вниз и вцепилась в серый загривок не обещавшего ничего хорошего таёжного противника. Стараясь перекусить шейные позвонки, рысь одновременно раздирала волку бока своими мощными, когтистыми задними лапами, а цепкими передними отчаянно рвала ему морду. Через минуту всё было кончено. Тяжело дыша, пятнистая победительница не сразу выпустила из пасти убитого ею серого противника, пожелавшего, как ей показалось, полакомиться её детёнышами. Не стоило волку сегодня приходить сюда и связываться с безжалостным рысьим инстинктом защиты своего потомства...
Рысь разгрызла волчье брюхо и, измазав морду кровью убитого ею противника, лёжа лакомилась частями его растерзанной утробы. Насытившись, пятнистая победительница неторопливо поднялась на лапы и направилась к краю заваленной ветками ложбины, на дне которой, в логове копошился её выводок с Любашей в придачу. Опустившись в ложбину, рысь с недоумением обнаружила среди своего выводка ещё одного странного котёнка, который, впрочем, пахнул уже так же, как и её родные детёныши. Рысь недолго была в замешательстве и, постояв в нерешительности несколько мгновений, сделала то, что и требовала от неё природа — накормить свой выводок. Она выбрала удобное место и легла на бок. Котята засуетились, стремясь к тёплому, наполненному молоком материнскому брюху. Любаша поползла за котятами. Подобравшись к мохнатому телу рыси, Любаша, как и рысята, нашла её сосок и стала сосать молоко. Рысь подняла морду и посмотрела на странного немного более крупного, на её взгляд, детёныша, который не так как все, а непривычно начал сосать её сосцы. Вслед за этим рысь стала вылизывать котят, а заодно и Любашу. Вскоре всё рысье семейство угомонилось и, прижавшись друг к другу, уснуло…
Родители Любаши, ничего не подозревая о случившемся, беспечно собирали клубнику, обсуждая предстоящий ремонт дома. Надежда старалась не выпускать из вида оставленное на краю поляны покрывало со спящим ребёнком. «Всё хорошо, дочка пока ещё спит», — думала Надежда периодически поглядывая на не потерявший свой объём куль, продолжавший лежать на том же месте.
— У нас всё будет своё! — рассуждал Александр о подготовке запасов на зиму.  — Мёд из деревни привезём, ягод, грибов, шишек наберём, рыбы наловим!..
— Я банок с огурцами и салатами наделаю, — весело добавила Надежда.
Александр подошёл к жене и игриво приобнял её сильной и хваткой рукой.
— Я тебя люблю!.. — прошептал он.
— И я тебя очень люблю!.. — ответила жена.
Александр прижал любимую к себе…
— Пусти, ягоды рассыпешь!.. — засмеялась Надежда.
— Только приехали, а уже почти ведро набрали!.. — заглянув в бидон супруги, довольным голосом произнёс Александр.
Он посмотрел в сторону спящей дочки и на едва заметное покрывало.
— Надя, пойди, посмотри ребёнка! — попросил он супругу.
Надежда поставила бидон с ягодами на траву и пошла к дочери. Подойдя к покрывалу, Надежда обнаружила, что дочка пропала. Рядом с одеялом беспорядочно валялись разбросанные игрушки. Сердце женщины похолодело, и она в отчаянии закричала:
— Саша! Любаши нет!..
Александр, бросив ведёрко с ягодами, которые красной лужицей рассыпались по земле, побежал к Надежде.
Молодые родители почти час искали и звали дочку, осматривая прилегающие кусты и заглядывая за каждое деревце, но так и не нашли её.
— Успокойся, Надюша, — взволнованно говорил Александр плачущей супруге. — Найдём дочку, слышишь, найдём!.. Ты оставайся здесь! Вот тебе ружьё, на всякий случай, — Александр достал из коляски завёрнутое в мешковину охотничье ружьё. — А я за мужиками в деревню съезжу, там у них собаки обученные есть!..
Александр завёл мотоцикл и вихрем умчался по лесной дороге в обратном направлении. Надежда вся в слезах, читая молитвы, продолжала искать потерянную дочку…
Александр ветром примчался на мотоцикле в ближайшую деревню Авяк и остановился у дома председателя колхоза. Забежав в дом, взволнованный отец обратился к плотному и уже, по случаю выходного дня, подвыпившему мужчине с несколько выпученными глазами:
— Емельян Михайлович, дочка моя на клубничной поляне, в тайге пропала!..
— Сколько дочке лет? — спросил хозяин дома, обратив к гостю своё слегка красноватое лицо.
— Она совсем малышка, ей шесть месяцев!..
— Как же это так случилось?..
Александр развёл руками.
— Оставили на полянке ненадолго, — объяснил он.
Председатель подошёл к телефону и набрал номер.
— Знаменка!.. Милиция?.. — уточнил он, услышав ответ невидимого оппонента. — Семёныч, ты что ли?.. У нас ребёнок пропал в лесу!.. Нам срочно лесника надо с собакой!.. Где потеряли ребёнка?.. На клубничной поляне в Горбуново!.. Короче, Семёныч, вези лесника и его Мухтара и, пожалуйста, побыстрее!..
Председатель положил трубку телефона.
— Всё, ждём!.. Сейчас участковый приедет!.. — обьяснил он застывшему на месте Александру.
Председатель с укором посмотрел на растерянного отца.
— Тоже мне, ягодники!.. Присаживайся!.. — предложил он взволнованному гостю.
— Да не могу я спокойно сидеть!.. — почти простонал Александр.
— Ушами надо было меньше хлопать!.. Не дёргайся!.. Найдём твою дочку!.. У нашего лесника — отличный пёс, немецкая овчарка!..  А Надя твоя где?.. — спросил Емельян Михайлович.
— Она там осталась.
— Сдурели вы!.. — Младенца брать с собой?!. Эх, Сашка, Сашка, ненормальный ты, хотя и знаменитый спортсмен!..— посетовал председатель колхоза.
Александр, понурившись, отвернулся.
  Вскоре к дому председателя подъехал милицейский «уазик», в котором сидел местный участковый и лесник со специальным ружьём и с собакой. Председатель колхоза тоже забрался в «уазик», и машина поехала следом за мотоциклом Александра, который, двигаясь впереди, показывал дорогу.
Прибыв на место, все вышли на клубничную поляну, где около берёзы сидела заплаканная Надежда. Лесник дал своей овчарке, понюхать игрушки, которыми играла Любаша, и одеяло, внутри которого она спала.
— Мухтар, ищи!.. — дал команду лесник.
 Уверенный в своих действиях пёс мгновенно понёсся в лес, увлекая за собой всю группу людей. Через несколько мгновений Мухтар остановился возле ложбины и залился заливистым лаем. Подбежавшие преследователи увидели возле мелкого кустарника и разросшейся ели ложбину, наполовину заваленную валежником, под ним, в углублении находилась скрытая от глаз нора. Рядом с ложбиной лежал убитый волк с вывернутыми наружу кровавыми внутренностями, а вокруг — множество рысьих следов…
Надежда смотрела на всё это полными немого ужаса глазами, а мужчины начали в полголоса обсуждать увиденное… Лесник попросил всех утихнуть и, подозвав к себе пса, угомонил и его. Все присутствующие услышали, доносящееся из логова рычание и шипение таёжной хищницы. По мнению лесника, эти звуки, однозначно, принадлежали рыси, и она находилась в своём логове, и, по всей видимости, с выводком, что делало её чрезвычайно опасной для всех присутствующих, включая и немецкую овчарку.
— Рысь волка убила!.. Никогда такого не видел!.. Причём, совсем недавно, — тихо произнёс участковый.
— Нужно выманить её из логова и временно усыпить, — сообщил лесник. — Стрелять на поражение будем только в крайнем случае!..
Он зарядил и приготовил специальное ружьё для стрельбы шприцем со снотворным, затем взял сухую ветку, осторожно подошёл к краю ложбины, сунул конец ветки в логово и начал ею легонько ворошить. Рысь зарычала и зашипела сильнее. «Шуруя» концом ветки, лесник увидел жёлтый носочек, сползший с ноги Любаши. Подняв его, он сообщил:
— Ребёнок — точно в норе!..
Все оцепенели от ужаса, осознав, что маленькая Любаша находится в логове рыси. Жива ли, мертва ли — этого не знал никто!
Обеспокоенная рысь выскочила из логова и выгнув спину, готовая на всё, встала в угрожающей стойке, а её дикие глаза горели как изумруды. Все отошли от края ложбины на безопасное расстояние. Мухтар лаял и рвался в бой, а участковый милиционер еле удерживал его. Лесник прицелился и выстрелил шприцем в пятнистое тело с кисточками на ушах. Вскоре рысь закачалась, обмякла и повалилась там, где стояла.
— Нужно убрать ветки с логова! — попросил лесник.
 Александр и участковый спустились в ложбину и растащили сухие ветки, прикрывавшие сверху вход в логово. Вскоре перед всеми предстала удивительная картина: в просторной норе находились рысята, и среди них была живая и здоровая Любаша!..
Лесник, встав на колени, аккуратно вынул малышку из норы. Её распашонка и ползунки были облеплены  рысьей шерстью и птичьим пухом.
— У твоей дочки весь ротик вымазан белой жидкостью... Видно, молочка рысиного попробовала, — произнёс лесник, обращаясь к Надежде. 
Он поднялся из ложбины и передал девочку отцу. Надежда тут же забрала дочку у Александра и, целуя, прижала её к себе…
— Слава богу, что всё кончилось благополучно!.. — заключил лесник, вынимая шприц из тела рыси.  — Будет спать ещё часа два!..
— Не поверил бы во всё это, если бы не увидел своими глазами!.. И пёс у тебя умный!.. — отозвался участковый, передавая неуёмного Мухтара леснику.
Александр и Надежда с дочкой на руках пошли собирать свои вещи, оставленные на краю поляны. 
— Ну, что?.. Поехали? — спросил участковый, когда всё было собрано.
— Вы поезжайте!.. — отозвался Александр, проверив, заряжено ли его ружьё. — Раз рысь не тронула моего ребёнка, я покараулю её, пока она в «отключке», — как бы чего с ней не случилось! Вот проснётся, тогда приеду!..
 — Мы все тут перенервничали!.. Сашка, с тебя — бутылка! — уже с некоторым озорством выкрикнул участковый, достав из кармана пачку сигарет и закурив.
— Всё будет!.. И бутылка, и закуска!.. Спасибо, родные мои, за помощь!.. — произнёс с надрывом в голосе Александр.
— Это ты Мухтара благодари!.. Если бы не он, то, попробуй, найди в лесу!.. — лесник потрепал довольного от похвалы пса за загривок. — Считай, дочка твоя тайгой крещёная!.. Это ж надо! — выжила в норе у хищника!.. Получается вы ягоды рядом с её норой собирали!
На глазах Александра появились слёзы.
— Я даю зарок!.. — с волнением произнёс он. — Раз тайга спасла моего ребёнка, то я ни одного лесного зверя с этого дня не убью, если они не будут угрожать моей жизни и жизни родных мне людей! Оставляю для себя только рыбалку и охоту на уток, так как без этих промыслов не обойтись, находясь по несколько дней в тайге… 
 — Ну, ты, Сашка даёшь!.. — усмехнувшись, заметил участковый.
Надежда с дочкой села в милицейский «уазик».
— Ты не задерживайся тут!.. Как проснётся рысь, сразу возвращайся!  — посоветовал участковый милиционер и завёл двигатель машины.
— Добро!.. Всё будет хорошо, поезжайте!.. — махнув рукой, ответил Александр и повесил ружьё на плечо.
Милицейский «уазик» круто развернулся, неуклюже покачиваясь на лесных колдобинах и выехав на лесную дорогу, умчался вдаль…
Через два часа рысь зашевелилась и проснулась. Александр, осторожно наблюдая за ней, увидел, как она встала, постояла покачиваясь, проверила своих рысят в логове, затем снова вылезла наверх, из лощины и долго стояла, всматриваясь и принюхиваясь... Видимо, она думала о том, что надо менять логово и переносить на новое место её котят...
— Спасибо тебе, царица тайги!.. — тихо поблагодарил таёжную хозяйку Александр.
Стараясь не нарушать покой рыси, он пробрался сквозь мохнатые ели и стройные кедры к мотоциклу, завёл его и поехал в деревню…