Исчезнувшая

– Почему вы не обратитесь в полицию?
– Понимаете, я публичный человек и огласка мне ни к чему.
– Ну, хорошо. Как давно она пропала?
– Позавчера. Она сказала, что поедет к своей матери в деревню, проведать и погостить немного. Я так и думал, что она там. Но сегодня утром теща позвонила и попросила Лену к телефону. Я опешил. Но ей не сказал ничего, чтобы не расстраивать. А то ведь она сразу запаникует и, не дай бог, что случиться. Она ведь уже в возрасте. Так что сами понимаете…
Николай Торопов прекрасно всё понимал. Детективом он стал не так давно и не по своей воле. До этого он работал в межрайонном убойном отделе. Был на хорошем счету. Дослужился до майора. Но произошел несчастный случай, в результате которого его и комиссовали.
Но Николай не мог с этим смириться и решил продолжить заниматься тем, что было делом всей его жизни, его призванием.
– Так вы говорите, что ваша жена не появлялась в деревне у матери?
– Получается, что нет, – ответил Илья.
– Восстановим день, когда вы видели свою жену в последний раз.
– Это было позавчера, в четверг. Она жаловалась, что болит голова. И сказала, что таблетки не помогают. Я сам посоветовал ей поехать в деревню, подышать свежим воздухом. Она согласилась. И вот результат.
– А куда она могла еще заехать, у вас есть какие-либо предположения?
– Никаких. У нее есть подруга Лариса, но та тоже ее не видела.
– Откуда вам это известно?
–Я звонил ей. Я вообще обзвонил всех знакомых сразу же после звонка тещи.
– Мне нужны будут номера телефонов всех ваших и ее знакомых.
– Да, но только с условием, что не будет никакой шумихи вокруг моего имени. Сами понимаете…
– Я понимаю. Но речь идет о пропаже вашей жены, – возразил Николай. – Так что мы либо задействуем все рычаги, кинув их на поиски, либо будем прятать голову в песок. И тогда дело может затянуться не на один месяц. Вы со мной согласны, уважаемый Илья Александрович?
Илья опустил голову, положив руки на колени и сомкнув ладони.
Николай не видел, чтобы Илья нервничал, но в то же время тот вел себя не совсем спокойно. Он то и дело поглядывал на дверь, словно ждал кого-то.
– Вы кого-то ждете?
– Нет. Просто мне все кажется, что Лена вот-вот войдет. Я не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось, – сказал Илья и обхватил голову руками.
– Илья Александрович, я найду вашу жену. Только вы не должны мне в этом препятствовать.
– Помилуйте, Николай Николаич… Я всячески буду вам оказывать свое содействие. Только найдите ее, умоляю вас, – в словах Ильи было столько отчаяния и надежды, что детектив и сам проникся желанием побыстрее начать поиски.
– Она уехала на своей машине? – спросил Николай.
– Да. Я сам подготовил машину, заправил, проверил тормоза и все остальное. Машина была исправна. Кстати, ее тоже не нашли.
– Откуда такие сведения?
– Я своих людей подключил. Они прочесали всю округу. Машины нигде нет.
Николай задумался. Вариантов может быть множество. Надо каждый из них проверять. У него остались связи в полиции.
– Только прошу вас, Николай Николаич, никакой полиции, – словно прочитав его мысли, взмолился Илья.
– Успокойтесь, друг мой, я не собираюсь обращаться туда. По крайней мере, сейчас.
– Что вы имеете в виду?
– Ничего. Только то, что сказал.
– Я очень надеюсь, что моя жена жива.
Попрощавшись с Ильей, Николай сел в машину, но уезжать не спешил. Оглядевшись по сторонам, он заметил, что за ним кто-то наблюдает.
«Это становится интересным», – подумал он и осторожно повернул голову туда, откуда, как он предполагал, велось за ним наблюдение. Кусты сирени слегка качнулись.
Николай вышел из машины и быстро пошел в том направлении. Не успел он  сделать и десяти шагов, как его вдруг окликнули. Николай обернулся.
– Молодой человек, что вы делаете у усадьбы моего сына? – на него смотрел человек преклонного возраста, седоватый, но красивый.
Николай сразу же определил, что перед ним стоит бывший военный. Стать и подтянутость, прямой взгляд и рука, согнувшаяся у локтя, заложенная за спину.
– Ну-с… я жду ответа.
– Видите ли, Илья Александрович пригласил меня к себе по очень важному делу, – сказал Николай. – Вот мои документы.
– Частный детектив Торопов Николай Николаевич. И что же такое произошло, что мой сын обратился к вам?
– Простите, но на этот вопрос вам ответит сам Илья Александрович. А мне пора ехать.
– Ну так поезжайте, я вас не задерживаю.
Николай сел за руль, завел машину и постарался как можно быстрее отъехать от этой шикарной усадьбы. Но его беспокоила одна мысль – кто же мог за ним наблюдать из-за кустов сирени?
Выезжая на трассу, он едва избежал столкновения с машиной, которая лихо свернула с трассы, не сбавляя скорости на повороте и помчалась в ту сторону, откуда только что выехал Николай. За рулем была молодая красивая девушка.
– Куда ж ты так торопишься, мартышка крашеная? – выругался Николай.
А мартышку звали Карина и мчалась она к Илье. Но Николай пока этого еще не знал.
– Илюша, – кинулась она с порога на шею Илье, не заметив Александра Ильича, отца его.
Илья оторвал ее руки от себя и поморщился.
– Илья, я слышала, что Лена пропала?
– Кто это, сын? – спросил строго отец.
– Это Карина, папа. Моя секретарша, – ответил Илья, слегка покраснев. Он всегда краснел, когда считал себя в чем-то неправым.
– Ну да, ну да. Кот за двери, мыши в пляс, – сказал отец. – То есть в данном случае кошка.
– Отец, что ты такое говоришь? Лена не кошка.
– Ясно, что не кошка. Аллегория. Не хотел тебя обидеть. Только что здесь делает твоя секретарша, сынок?
– Я здесь, чтобы выразить свое соболезнование, – сказала Карина, с вызовом глядя на Александра Ильича.
– А вас, голубушка, я не спрашивал. Я спрашиваю своего сына. Это, во-первых. И невестка моя Лена, жена моего сына, не умерла. Так что ваши соболезнования неуместны, мягко говоря. И это, во-вторых.
– Отец, Карина здесь, потому что я вызвал ее. Карина, ты привезла бумаги, что я просил?
– Да, они в машине.
– У нас будет деловой разговор с моей секретаршей, папа. Ты мог бы нас оставить? Поднимись к себе, пожалуйста.
– Хорошо, я оставлю тебя с твоей секретаршей. Поговорим позже. Мне есть что сказать тебе, сын, – сказал отец назидательно и выразительно посмотрел на Карину, испепелив ее взглядом. Карина ему, явно, не понравилась.
А она, усмехнулась, села в кресло, заложила ногу на ногу и достала из сумочки сигарету.
– Ты зачем сюда приехала? Лена пропала, мне не до тебя.
– Вот как ты заговорил. А помнится, еще совсем недавно мечтал начать все сначала, только уже без Лёли своей, как ты ее называл.
– Почему называл? Она жива. Слышишь? И не смей думать по-другому. Иначе…
– Что иначе? – Карина с вызовом смотрела на Илью.
– Знаешь, Карина, ты много себе стала позволять. Я тебе не давал на это права. Ты забываешься.
– Это ты забыл всё. Стоило твоей дражайшей женушке исчезнуть, – крикнула Карина, вскочив с кресла.
– Замолчи, – зашипел на нее Илья и посмотрел наверх. На втором этаже у перил стоял отец и наблюдал за этой сценой. Завидев, что сын смотрит на него, он медленно с перерывами три раза хлопнул в ладоши.
– Браво! Что и требовалось доказать. А я сразу догадался, как эта девица ворвалась в твой дом, – сказал отец, спускаясь по лестнице.
– Отец, это мое дело.
– Нет, сын. Пока Лена не найдется, это будет и мое дело тоже. Ты знаешь, что она мне как дочь. И я не позволю… – он строго посмотрел на Карину, – не позволю никому распоряжаться в этом доме, принадлежащем не только тебе одному.
– Я все понял, отец. Но сейчас прошу тебя…
– Нет и нет. Пока эта твоя секретарша, – он подчеркнул последнее слово, – не покинет этот дом.
Карина схватила сумочку и побежала к выходу.
– И пока я жив, не смей появляться здесь, – крикнул он ей вслед. – А ты, – обратился он к сыну, – немедленно избавься от нее.
– Как избавиться? – опешил Илья.
– А вот так и избавься. Как она избавилась от Лены.
– Отец, что ты такое говоришь?
– А ты не понимаешь… – отец выразительно посмотрел на сына. – Тебе было недостаточно ее слов?
– Каких слов, папа? Карина ничего такого не сказала.
– Даа… плохо я тебя воспитывал. Не хватало мне, Стеша, тебя, и сейчас не хватает, – он поднял глаза вверх.
Степанида Марковна – мать Ильи, прекрасная женщина, покинула этот мир рано, едва Илье исполнилось пять лет. Болезнь скрутила ее и за три месяца угасла Стеша. А Александр Ильич так и остался жить один с сыном. Много позже, когда Илья уже стал взрослым и уехал учиться в Лондон, его отец решил все-таки скрасить свое одиночество и привел в дом такую же, подобную Карине, девушку.
Но к возвращению сына выгнал ее алчную, меркантильную и еще с целым рядом отрицательных характеристик. И с тех пор никогда больше не смотрел ни на одну женщину. И сейчас Карина напомнила ему о той его пассии. Он в ней видел именно ту. Возможно, поэтому у него сразу же сложилось такое впечатление об этой секретарше.
Александр Ильич тяжело сел в кресло и достал трубку. Он не курил, но трубку всегда носил с собой, подражая любимому своему герою Шерлоку Холмсу и в некотором роде Эркюлю Пуаро. Разница была лишь в том, что Шерлок Холмс был англичанином и как все исконные англичане, любил курить трубку. А Эркюль Пуаро был бельгийцем и изъяснялся на английском с сильным французским акцентом. Но именно трубка помогла ему лучше освоить английский язык.
Итак, отец сидел в кресле и имитировал курение, чем рассмешил Илью. Но тот не показал своей усмешки, отвернувшись к камину. Но Александр Ильич не зря оставался разведчиком в душе. Он подмечал любую, даже не заметную для других, деталь.
– Чем вызвана твоя усмешка? – спросил он. – Уж не моей ли трубкой?
Да, проницательности у отца не отнять. Он видел все буквально насквозь
– Как ты думаешь, сын, поможет этот детектив найти Леночку?
– Я надеюсь, папа, – ответил Илья.
– А что говорит по этому поводу Борис Львович? Или ты к нему не обращался?
– Не обращался. Как ты представляешь это, папа? Мое имя начнут трепать по всем каналам, по всем системам массовой информации.
– А в чем проблема? Напротив, кто-то что-то, возможно, подскажет. А если Лену где-то видели, тебе же лучше. Быстрее найдут.
– Отец, как ты не понимаешь, что это будет на руку моим конкурентам. А у меня на носу тендер. Если я его не выиграю…
– Тебе что дороже, тендер или родной человек? Я перестаю понимать тебя. Боря подсказал бы, как-никак генерал юстиции, не чета твоему доморощенному детективу.
– Зря ты так, отец. Николай Николаич умный и достаточно компетентный в этом деле человек. Бывший майор убойного отдела.
– Ладно, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Но Лену мне найди.
Они еще долго говорили, пока у Ильи не зазвонил телефон. Он схватил трубку. Звонила теща.
– Илюша, Леночка не появлялась? – тревожным голосом спросила она.
– Виолетта Витальевна, пока нет. Я тоже очень переживаю и волнуюсь. Мы делаем все возможное.
– Илюша, ты только сообщи мне сразу же, прошу тебя, – слышно было, как она плачет.
Илья уважал свою тещу, старался во всем ей угодить. Вот и сейчас он не знал, как ее утешить.
– Виолетта Витальевна, дорогая вы моя, успокойтесь. Уверяю вас, с Леночкой ничего плохого не случилось, иначе я почувствовал бы.
– Уверен, значит, – как-то странно ответила теща, но плакать перестала. – Я надеюсь на тебя, Илюша.
После разговора с тещей, у Ильи защемило сердце. Но не от того, что он сомневался, что жена жива, а из-за тещи. Он очень ее уважал.
– Что, Вита переживает? Как я ее понимаю, – сказал отец.
Илья кивнул. Ему очень хотелось, чтобы отец хоть на время оставил бы его в покое. Он нуждался в тишине и хотел подумать, куда Лена могла заехать, не сказав ему.
– Ну, ладно, сын, мне пора. Ты держись. С Ленкой все в порядке, я тоже это чувствую, – вдруг сказал Александр Ильич.
Отец ушел, а Илья вздохнул свободнее. Но через минуту отец вернулся.
– Знаешь, прими совет, – сказал он. – Раньше Лена следила за хозяйством. Так ты найми себе домработницу, чтобы помогала. Ну, пока Лена не вернется…
– Зачем, папа? Я сам справлюсь.
– Я настаиваю. Посмотри во что у тебя за это чрезвычайно малое время превратился сад? Сирень вот не подстрижена.
– Сирень надо было подстригать раньше, а не когда она уже зацвела, папа.
– Ну поучи еще отца, понимаешь, – заворчал Александр Ильич. – Ладно, сам возьмусь за решение этого вопроса.
И на следующий же день пришел с каким-то человеком.
– Вот, принимай первого работника. Твой садовник.
– Василий, – представился мужчина. – Вы не сомневайтесь, я справлюсь. Я много лет работал в такой же усадьбе.
– А что ж сейчас без работы? Выгнали? – спросил Илья, но тут же добавил: – Ладно, приступайте к работе.
– Иди, работай, Василий. А на хозяина своего не сердись. Он не всегда такой.
Так в течение недели Александр Ильич укомплектовал работников. Кроме садовника в усадьбе появилась горничная, кухарка и экономка. И всех их Илье еще предстояло узнать.
Теперь по утрам Илье готовился завтрак, а затем и обед, и ужин. В доме все было чисто и уютно. Прошло еще несколько дней, о жене не было никаких известий. Детектив Николай Николаевич тоже молчал. Илья решил позвонить ему сам.
– Ничего нет нового, Илья Александрович. Потому и молчу.
– А что же вы не ищете? – возмутился Илья.
– Ищем, ищем. Тут, правда, вот какое дело… Не хотел вам говорить, информация еще не проверена…
– Да говорите уже, ч*рт побери вас, – закричал Илья.
– На границе с соседним городом обнаружена машина. Мы проверяем, является ли она машиной Елены Сергеевны.
– Номера… номера сходятся? Ну там номер двигателя, еще что там?.. Ну что я с вас вытягиваю информацию? Говорите же, говорите.
– Это сейчас проверяют эксперты. Трудно сказать. Машина разбита. Живого места нет.
– Мать вашу, Николай Николаевич… – Илья с досадой бросил телефон на кресло.
В комнату вбежала горничная.
– Звали, Илья Александрович? – испуганно спросила она.
– Нет, – рявкнул на нее Илья. – Идите работайте, Наташа, – уже мягче сказал он.
Наташа вышла, а Илья взял фотографию, с которой Лена смотрела на него, улыбалась, а вокруг цвела роскошная сирень.
*****
– Илья Александрович, машина не вашей жены, – сообщил Николай через несколько дней.
– Значит, Лена жива. Николай Николаич, может, она в больнице? Может ей стало плохо по дороге? – в отчаянии задавал вопросы Илья.
– Илья Александрович, это было сделано первым делом. Все больницы и другие заведения проверили сразу же. Нигде она не числится. Нет ее там. Значит, делайте вывод. Ждите. Думаю, она жива.
– Но где тогда она? Не иголка же она в стоге сена. Хотя и тут при желании можно найти. Держите меня в курсе по любому поводу, касающемуся моей жены. Я вас очень прошу, ну задействуйте вы всё и всех, чтобы найти ее. Вдруг она нуждается в помощи, а мы тут бездействуем.
– Мы не бездействуем, Илья Александрович. У меня пока все. Будем на связи.
… Прошел еще месяц. Илья совсем осунулся. Единственное, что его держало на плаву, так это его работа. Но и там он постоянно думал о Лене.
Карина не давала ему прохода. Она везде и всюду старалась быть с ним рядом, чем все сильнее и сильнее раздражала его. В конце концов он решил последовать совету отца и уволить Карину. Но кого взять на ее место? Илье не хотелось брать человека с улицы. Ведь Карина пришла к нему по рекомендации его одноклассника, который на сегодняшний день занимал высокий пост в металлургической промышленности.
– Она не только знает свое дело, но еще и умница, и красавица, – говорил одноклассник Вадим Лепницкий. – Илюха, ты не пожалеешь. И еще спасибо мне будешь говорить долго-долго.
Так Карина и стала работать у Ильи. Но хоть как сильно он ни любил свою жену, перед чарами секретарши устоять не смог. В один не совсем прекрасный день Карина была так настойчива и обворожительна, что Илья не устоял. Дома он прятал от жены глаза и старался всячески загладить свою вину. И на следующий же день сказал Карине, что это была его мимолетная ошибка и что больше этого не должно повториться, так как он любит свою жену.
Карина сделала вид, что все поняла. Но в ближайший же корпоратив снова оказалась с ним в постели. И так стало повторяться от случая к случаю. И дошло до того, что Карина стала в открытую кокетничать с ним и не просто кокетничать, а вести себя так, будто он уже неотъемлемая часть ее.
И эта ее выходка, когда она заявилась к нему домой нагло и бесцеремонно. В то самое время, когда пропала Лена.
… Сейчас Илья сопоставил все это и ему неожиданно пришла в голову сумасшедшая мысль. А что, если это Карина виновата в исчезновении его жены? Он быстро набрал номер детектива.
– Николай Николаич, проверьте мою секретаршу Карину. Не нравится мне ее поведение. Что, если она причастна к пропаже моей жены?
– Но мы всех проверили, Илья Александрович. В том числе и вашу секретаршу.
– И что?
– Ничего. Она не имеет отношения к исчезновению Елены Сергеевны. Не волнуйтесь вы так, Илья Александрович. Найдем мы Елену Сергеевну, - уверенно сказал Николай Николаевич.
Так шел день за днем. Уже сирень отцвела, отцвела и черемуха. Наступили жаркие знойные дни.
И вот однажды к нему в офис зашла красивая молодая женщина.
– Я к вам по объявлению, – сказала она, бесцеремонно усаживаясь в кресло напротив Ильи. – Меня зовут Розалия. Я делопроизводитель, могу работать секретарем.
– Розалия. Интересное у вас имя, – сказал Илья.
– Да, можно просто Роза. Родители у меня были своеобразными людьми. Вот и назвали так.
– Вы оставляли свое резюме?
– Нет, я решила сразу прийти к вам и не ждать, пока рассмотрите мое резюме. Время, знаете ли, деньги.
– Ну что ж… раз вы уже пришли, посмотрим вас в деле. Можете приступать к работе прямо сейчас. Вы готовы?
– Разумеется.
Илья показал ей рабочее место.
– Разберетесь? Что будет не понятно, не стесняйтесь, спрашивайте.
Он сел в свое кресло и задумался. Вообще-то он хотел взять на место секретарши женщину постарше. Чтобы не было никаких соблазнов. Да и отец был бы спокоен. Но раз так получилось, пусть поработает, а там будет видно. Неожиданно раздался телефонный звонок.
– Илья, друг, ты поступаешь непорядочно, – набросился на него Вадим. – Чем тебе не угодила Карина?
– Вадим, ты извини, но я уже взял на место Карины другого человека.
– Ну ты несправедлив к девушке. Она что, плохо работала?
– Хорошо она работала. Но я не хочу больше иметь с ней никаких дел. Понимаешь? Даже, если ты сейчас скажешь мне, что мы с этого момента с тобой не знакомы.
– Даже так? Ну ладно… Это твое право. Бывай.
«Ну вот, нажил себе еще одного врага, – подумал Илья, кладя телефон на стол. – Где же ты, Лёля моя?».
А о Лёле не было известий уже полтора месяца.
Тем не менее детектив Николай Николаевич не сидел сложа руки. Ему удалось узнать, что Карина все-таки причастна к этой истории с исчезновением жены Ильи. В частности, он раздобыл каким-то образом телефонные звонки Карины с неким Вадимом. Тем самым одноклассником Ильи.
И оказалось, что они знакомы очень давно. Вадим был влюблен в Лену, жену Ильи, а Карина хотела заполучить себе Илью. Таким образом, она уговорила Вадима, якобы, помочь друг другу.
Из телефонного разговора
– Ты же любишь ее, а мне нужен Илья. Помоги мне устроиться к нему секретаршей. Я сделаю все, чтобы заполучить его. А как только он будет моим, ты спокойно можешь забрать себе свою Лену.
– А если он не возьмет тебя на работу?
– Возьмет. Ему как раз сейчас нужен секретарь. Вот ты и порекомендуй меня.
– Хорошо, а если он не поведется на твои уловки? Я хорошо его знаю. Он очень любит свою жену.
– А ты? Ты ее не любишь? Это ведь он увел у тебя ее. Забыл? Так верни ее.
– Ст*рва ты, Карина. Но умна, ничего не скажешь.
… Николай Николаевич сразу понял, в чем тут дело. Но каким образом исчезновение и этот разговор коннектятся? Тут предстоит еще покопаться. Он не стал посвящать в это Илью, пока сам не удостоверится в результате. Он должен не доводы свои демонстрировать, а конкретику. Тем более Илья спрашивал его о Карине. И он ответил ему, что ничего против нее у него нет.
Поручив своему другу и помощнику уточнить все про Карину подробнее, сам он взялся за ее друга Вадима. К этому подкопаться было не так-то просто, как-никак он был не простым заурядным бизнесменом, а человеком таким же публичным, как и Илья.
– Послушай, Коля, а если эта Карина просто-напросто убрала с дороги эту Лену? – высказал свое предположение Егор, его помощник.
– Ну, во-первых, Егорушка, не Лена, а Елена Сергеевна. А во-вторых, как она могла это сделать?
– А у нее мог быть помощник.
– Кто? Вадим этот? Вряд ли. Вадим любит Елену. И она нужна ему живая.
– А если он ее похитил? И держит где-нибудь, – не унимался Егор.
– Нет, не стал бы он ее похищать. Зачем? И в чем тут смысл? Ему надо чтобы она сама добровольно осталась с ним.
– Ну, если она жива, тогда где она? Тут логически просто остается, что ее держат в каком-нибудь подвале.
– У нас же осталась связь по телефонам Вадима и Карины. Надо прослушать их разговор. Вдруг он нас выведет в нужное русло, – сказал Николай Николаевич.
– Ну ты голова, Ник Ник, – сказал Егор. – Вот за что я уважаю тебя…
– Ладно петь мне дифирамбы. Дуй давай, рой про Карину всё.
– А чего все-то? Вроде уж выясняли.
– Выясняли, да не выяснили. Два дня тебе даю. Клиент и так уже на последнем выдохе. Похудел так, что на ветру шатает.
– Вот это любовь! – сказал Егор. – А еще знаешь, я в кино видел, что мужик сам жену заказл, а вид делал, будто убивается по ней.
– Да ты что, Егор? То кино, а то вот он перед тобой, как лист чистый. Смотреть больно. Это кино не про него. Ясно тебе, Пинкертон, блин, недоделанный, – сказал Николай Николаевич.
Не через два дня, а на следующий же день Егор пришел в агентство с новостями.
– У Карины, оказывается есть брат двоюродный, – сказал Егор. – Полгода как откинулся. Сто пятая статья.
– Ничего себе! Это в корне меняет дело, – обрадованно сказал Николай Николаевич. – Значит, был помощник у нашей Кариночки.
– Что же это получается, Коль? Он мог что-то сделать с Леной? С Еленой Сергеевной.
– Все возможно. Но как-то не вписывается он в наш сценарий.
– Ну, не обязательно, он убил ее. Но похитить и держать в каком-нибудь подвале вполне мог, – Егор смотрел на шефа вопросительно.
– А где ты выкопал эту инфу о брате?
– Обижаешь, Ник Ник… У нас тоже имеются связи.
– Как его, говоришь?
– Гамаюнов Альберт, кличка Гамак.
– Кличка… Клички у собак, а у него погоняло. Сечешь?
– Все одно, что кличка, что погоняло.
– Ладно, Пинкертон, работаем дальше.
Так дело сдвинулось с мертвой точки. Теперь оставалось узнать подробнее о Вадиме. И Николай Николаевич, воодушевленный успехом в разработке Карины и ее брата, принялся с новым рвением копать это дело.
Из телефонного разговора
– Карина, ты в курсе, что Лена пропала?
– А ты нет? Прошло уже столько времени, а ты только сейчас спрашиваешь.
– Так ты в курсе или нет? – повторил вопрос Вадим. – Скажи мне, это не твоих ли рук дело?
– Да ты в своем уме, Вадик? Я-то тут при чем? – возмутилась Карина.
– Смотри, подруга, если узнаю что… Не дай бог, с ней что случилось…
– Ты что мне угрожаешь сейчас?
– Нет, но имей в виду, Карина. Ты меня знаешь. Урою на месте за Ленку. Поняла?
Из этого разговора Николаю стало понятно, что Вадим не причастен к исчезновению Лены. Оставалось разработать брата Карины. Он немедленно приступил к этой разработке.
Для этого он решил позвонить своему друг из убойного и уточнить кое-что о Гамаюнове Альберте Исаевиче.
– Откинулся полгода назад, – подтвердил друг, – проживает в нашем городе, записывай адрес.
– Давай, – ответил Николай.
Друг назвал адрес.
– Спасибо, дружище! С меня простава.
– Ну, это как водится. Звони, если что еще понадобится.
– Хорошо. Бывай.
В этот же вечер Николай Николаевич и Егор вели наблюдение за Гамаком. Вернее, за его окнами и подъездом.
– Спать охота, – сказал Егор, зевая во весь рот.
– Поспи. Я подежурю. Потом поменяемся, – сказал Николай.
– Угу, кимарну немного, а то сил больше нет пялиться в темноту, – сказал Егор и тут же захрапел.
– Вот молодежь, – усмехнулся Николай, покачав головой. – Раз и уснул. А тут захочешь поспать, так не уснешь. Старость что ли подкрадывается незаметно?
Но сон и его постепенно сморил. Разбудил его шум подъехавшей машины. Сон моментально пропал. И Николай увидел, что в машину садится Гамак. Немного подождав, пока машина отъедет, Николай завел свою машину. От заработавшего двигателя проснулся и Егор.
– Что такое, Ник? – спросил он, протирая глаза. – Ч*рт, будто песку в глаза насыпали. Куда мы едем?
– Сам пока не знаю.
– Это Гамак что ли впереди?
– Он самый. Чуть было не проспали мы с тобой его.
– И куда это он на ночь глядя?
– Поди у него спроси. Сейчас увидим.
Машина Гамаюнова мчалась по направлению к другому городу. Не доезжая до него, он свернул на проселочную дорогу.
– Вот зар*за! – выругался Николай. – Сейчас будет сложнее. Он сразу увидит хвост за собой. Что будем делать, Пинкертон?
– Надо отстать немного. Здесь одна дорога, никуда он не денется.
– Так мы и сделаем.
Они немного приотстали. Впереди маячили огни задних фар машины Гамаюнова.
– Если мы его видим, то он нас тоже видит. А это уже плохо, – сказал Николай.
Неожиданно огни впереди идущей машины исчезли.
– Что такое? – забеспокоился Николай.
– Повернул куда-то, – предположил Егор.
– Ага. Или остановился, прибыл на место.
– Тогда поехали вперед. Мало ли куда мы едем.
– Поехали.
Но проехав еще несколько километров, они нигде не увидели машины Гамаюнова. Она будто испарилась в воздухе. Дорога была чистая, съездов с нее не было. И впереди лежала бетонная плита, через которую машина никак не переедет.
– Куда он делся? – спросил Егор.
– Вот именно, куда? Своротов не было. Прямо – плита эта. Не перелетел же он через нее, – сказал Николай, выйдя из машины.
Он озадаченно смотрел вперед. И вдруг неожиданно где-то сбоку он услышали голос:
– Помогите.
Николай рванул на доносившийся голос откуда-то снизу. В кювете, скрючившись, лежал человек.
– Ты кто? – задал вопрос Николай, наклонившись над человеком.
– Я таксист. Он сказал, что оплатит дорогу туда и обратно. Но выкинул меня из моей машины, а сам уехал.
– Куда он мог уехать? Здесь же никаких своротов с дороги, и плита эта еще.
– Там, левее есть протоптанная тропинка. Он туда свернул.
Николай с Егором помогли человеку взобраться наверх. Кювет оказался настолько глубоким и обрывистым, что самостоятельно из него выбраться было бы сложновато, тем более человеку с повреждениями. Хотя повреждения и были незначительные, только ушибы.
– И куда же он направился? – спросил Егор.
– Да, какой адрес он назвал? – спросил Николай у таксиста.
– Да никакой не назвал. Сказал, что до поселка и обратно. Мол, покажет, куда конкретно. Мне он сразу не понравился. Надо было развернуться и уехать. Так я же нормальный, привык верить людям. А зря. Еще мама говорила, доверяй, но проверяй.
– Звать-то тебя как? – спросил Егор?
– Тимофеем кличут, – ответил парень. Он оказался совсем молоденьким.
– Ну садись в машину, Тимофей, – сказал Николай. – Показывай дорогу, как отсюда попасть в поселок.
Они свернули с дороги. Тропинка действительно оказалась не только протоптанной, но и годилась для движения по ней машин. Вскоре показались огни поселка.
– Фьють… я думал, поселок недалеко, а он вон аж где, – присвистнул Егор.
– Это кажется, что далеко, на самом деле через минут десять будем уже в поселке, – сказал Тимофей.
– А чего вы не поделили-то со своим пассажиром и почему он вам показался странным? – спросил Николай.
– Не то, чтобы странный, но вот не понравился и все, – ответил Тимофей. – Бывают такие люди, от которых хочется бежать, не только разговаривать с ними, а еще и подвозить, пусть даже не бесплатно.
– Отчего ж не убежали, не уехали, а повезли все-таки? Деньги?
– Да не… какие деньги? Похоже, он изначально знал, что не заплатит. Но чтобы вот так поступить, я даже не ожидал.
Тимофей потер ушибленную руку и скривился.
– Ничего, боец, живой остался и то хорошо.
– Ну да. Машину жалко. Недавно купил. С салона брал, еще на гарантии.
– Ну на гарантии, так это хорошо. Ну что? Будем искать, где наш беглец пришвартовался, – остановив машину, сказал Николай.
– Я, кажется, знаю, – неожиданно сказал Тимофей. – Туда частенько всякие бандосы заезжают.
– Что за место? Чем там эти бандосы промышляют?
– Да кто их знает? Дела какие-то, наверное, бандитские.
– Ну что ж… поехали тогда, показывай, Тимоша, – сказал Николай и завел машину. Вскоре они действительно увидели возле ворот одного из домов машину Тимофея.
– Близко подъезжать не будем, оставим машину здесь. Егор, пошли со мной. Ты, Тима, сиди здесь и жди. Не высовывайся ни при каких обстоятельствах. Понял?
– Так я помочь могу, – вызвался Тимофей.
– Ты уже помог.
– Нет, я серьезно могу. У меня разряд по самбо.
– Чего же твой разряд не помог тебе с пассажиром? – усмехнулся Егор.
– Так я же не ожидал.
– Плохой, значит, из тебя боксер, коли реакция у тебя слаба, – снова усмехнулся Егор.
– Не боксер, – обиделся Тимофей.
– Егор, оставь парня в покое, – строго сказал Николай, – а ты сиди и не рыпайся, а то испортишь нам весь коленкор.
– Час от часу не легче, – вздохнул Тимофей. – Вы тоже бандосы что ли?
– Не бандосы, успокойся.
– А кто тогда?
– Придем, расскажем, – ответил Егор, захлопнув дверку машины.
– Тихо ты, – прикрикнул на него Николай. – Сейчас собаки лай подымут и ничего не узнаем.
Они осторожно пошли к дому, пригибаясь и оглядываясь. Но вокруг было тихо.
– Ты че в натуре? Когда еще должна она была быть готова? Там люди ждут, а ты не чешешься, – услышали они голос.
– Тсс… – Николай приложил палец к губам, глядя на Егора.
– Так время еще есть, Гамак. Чё ты кипишуешь? Сделаю все в лучшем виде.
– Когда? Когда сделаешь? Тебе чё было сказано? Тачка у тебя уже почти два месяца. Уже можно ее было давно сработать. А у тебя конь не валялся. Ни номера не перебиты, ни покраска. Короче. Слушай сюда. Если через неделю не будет готова, я тебя продам вместо нее. Усёк?
– Я чё тебе, тачка что ли? Продавать он меня надумал.
– Поговори еще. Ты аванс получил? Получил. Вот и не тявкай.
– Что будем делать? – шепотом спросил Егор.
– Отпустим. Пусть едет, а мы поговорим с этим фруктом.
– А как же Тимоша? Машина его?
– Тихо. Я все продумал, – ответил шепотом Николай.
Гамак вышел, захлопнув за собой калитку, а хозяин дома еще стоял на крыльце, пока Гамак не скрылся на машине в темноте.
– Пора, – сказал Егор и двинулся к калитке.
– Погоди… он может вернуться, – остановил его Николай. – Переждем немного.
– А что, если нам сразу найти машину, о которой они говорили? – сказал вдруг Егор.
– А мы что, по-твоему, сейчас будем делать? – вопросом на вопрос ответил Николай.
Они тихонько и осторожно пробрались к гаражу. Гаражи, как и свои дома, некоторые по-прежнему оставляют не запертыми. И этот гараж был открыт.
Внутри стояла машина Лены. Николай узнал ее сразу. Цвет еще поменять не успели, да и номер валялся на видном месте. Так что никаких сомнений быть не могло. Оставался самый главный вопрос – куда они дели Лену?
– Поехали, – сказал Николай.
– А как же Гамак с чужой машиной? – спросил Егор.
– А его пусть принимают те, кому положено, – ответил Николай.
Он тут же набрал номер.
– Палыч, извини за поздний звонок. Но дело неотложное. Тут машина в угоне. Да… Записывай номер и того, кто за рулем. А хозяин напишет заявление, как только приедет в город. Да, да, ты правильно все понимаешь. Выкинул из машины и умчался. Сейчас предположительно едет в город. Ага. Бывай. Ну вот, Егорушка, сейчас его и примут.
– А этот? – показал рукой на дом Егор.
– А с этим завтра уже будут беседовать другие мои друзья. Мы узнали, что хотели узнать. И продолжаем искать Елену Сергеевну, друг мой. Параллельно. Мертва она или жива, мы должны ее найти. Но мне думается, что она все-таки жива. Пока. Хоть и прошло довольно много времени.
Они вернулись в город, подвезли Тимофея в полицию, где он написал дежурному заявление об угоне машины.
*****
… Илья смотрел на фото Розалии, которое было прикреплено к ее личному делу. Красивая и стройная она понравилась ему сразу же. И если бы не Лена… Он поймал себя на мысли, что начинает потихоньку смиряться с исчезновением жены. Он ведь живой человек, молодой мужчина. И если бы Лена была еще жива, то ее обязательно бы уже нашли. Стряхнув с себя негатив, он отложил бумаги и вышел из кабинета.
Розалия разговаривала по стационарному телефону.
– Илья Александрович ближайшие три дня занят. У него встреча все три дня с зарубежными партнерами. Я могу записать вас на следующую неделю. Хорошо, – она положила трубку и взглянула на Илью, улыбнувшись, но тут же опустила глаза.
– Розалия, зайдите ко мне на минутку, – сказал он.
– Хорошо, Илья Александрович, – сказала девушка, слегка смущаясь.
– Я смотрю, у вас неплохо получается. Вы справляетесь с обязанностями и легко ладите с моими партнерами и клиентами. Поставщики тоже в восторге от вас. Скажите, вы когда-то были связаны с подобным бизнесом, с делами подобного рода?
Она стояла перед ним вся такая красивая и немного смущенная, что он невольно залюбовался ею. "Прямо чистый ангел во плоти", – думал он, разглядывая ее. Спустила его с небес на землю Розалия.
– Илья Александрович, я вообще легко обучаема. Все, что мне показали, я схватила на лету. Повторять мне не надо. Если вы это имеете в виду, – спокойно ответила Розалия.
– М–да… Ответ исчерпывающий. Вы подходите нашей компании. Думаю, мы сработаемся. Можете идти.
Розалия вышла, а Илья снова взял в руки ее карточку с фото. На него смотрела красивая девушка, отдаленно напоминающая ему его Лену.
Машину Тимофея остановили на въезде в город на посту и вместе с ней задержали Гамаюнова.
– Да я у брата взял машину к своей девушке в соседний поселок съездить, – оправдывался Гамак.
– А вот это мы сейчас узнаем, – ответил сержант. – Что там у нас по машине? – спросил он по рации.
– Машина в угоне, – ответили по рации.
– Ясно. Вы задержаны. Пройдемте, гражданин.
Гамаюнов побрел в машину с сержантом, который доставил его в оперативную часть, и дежурный определил его на ночлег до утра.
А утром Гамаюнов уже давал показания по факту угона.
– Я не угонял машину, начальник, – сказал Гамак, – мне действительно дал ее друг.
В кабинет оперативника вошел Тимофей.
– Это ваш друг? – спросил лейтенант, указывая на вошедшего Тимофея.
Гамак опусти глаза.
– Ну, что же вы, гражданин Гамаюнов, замолчали? Рассказывайте дальше.
– Нечего мне рассказывать, начальник, – ответил Гамак и зло посмотрел на Тимофея. – Надо было по-другому с тобой, – процедил он сквозь зубы.
– Хорошо, гражданин Гамаюнов, будем с вами говорить основательно, – сказал лейтенант.
В это время в кабинет вошел следователь Стахов.
– Продолжайте, лейтенант, – сказал он и сел в сторонке.
– Да мы, собственно, закончили, товарищ капитан, – сказал лейтенант. – Дальше по вашей части.
– Ну что ж, тогда продолжим по нашей части, – капитан встал со своего места и сел в кресло, которое освободил для него лейтенант.
Допрос продолжался долго, но Гамаюнов ни в чем не признавался. Никакой Елены он не знает, никакой машины не угонял и ни про какую машину в гараже не знает.
– Не знаете, значит. Ну, ладно, придется тебе, Гамак, посидеть у нас. Соскучился по нарам? Ну-ну… Мы ведь все равно узнаем и без твоего признания. Но тогда расклад будет другой. Улавливаешь? Посиди, подумай. Может придут умные мысли в твою голову.
Гамаюнова увели. Следователь посмотрел на лейтенанта.
– Что думаешь, лейтенант?
– А что тут думать, товарищ капитан? Он знает что-то, но молчит. Колоть его надо. Горбатого, сами знаете, что исправит.
Но и на следующий день Гамак отрицал все, кроме того, что выкинул Тимофея, а машину угнал. Нужны были улики.
Николай решил еще раз поговорить с Ильей. Для этого он поехал к нему в офис и застал такую картину: Илья мило беседовал с новой секретаршей, миловидной девушкой, которая кокетничала с ним почти в открытую.
– Извините, – Николай постучал по двери.
– А, Николай Николаич, проходите. Какими судьбами? Что-то узнали о Лене? – встрепенулся Илья.
– Как раз у вас хотел уточнить кое-что по этому поводу. Раскрылись кое-какие обстоятельства.
– Пройдемте в кабинет, – пригласил Илья.
– Илья Александрович, не забудьте, что у вас сегодня совещание в три часа, – сказал девушка секретарь.
– Да, спасибо, Розалия, я помню, – ответил Илья.
– Так что у вас, Николай Николаич? – спросил Илья, усаживаясь в свое кресло, и указывая на кресло напротив Николаю.
– Нашлась машина Елены Сергеевны.
– Неужели? Наконец-то, – вздохнул Илья, расслабляя узел галстука, словно тот мешал ему дышать. – И где?
– В соседнем поселке в одном из частных гаражей. Ее готовили к продаже. Но перебить номера и перекрасить не успели.
– Что же она два месяца так и стояла там?
– Выясняем, Илья Александрович.
– Вы только это пришли мне сообщить? Могли бы по телефону…
– Не только, Илья Александрович.
Илья заинтересованно смотрел на Николая.
– Вы знали, что у вашей бывшей секретарши есть брат?
– Брат? Вроде нет никакого ни брата, ни сестры у Карины. Я, по крайне мере, не знал об этом.
– Так вот. У нее есть двоюродный брат, недавно освободившийся и прибывший из мест не столь отдаленных.
– Таак… И что из этого следует?
– А следует из этого то, что он имеет отношение к машине Елены Сергеевны. Это именно он хотел ее продать.
– А Лена? Куда он Лену дел? – Илья вскочил с места и наклонился над столом.
– О Лене он, якобы, ничего не знает. Но это не так. Мне нужно поговорить с Кариной, – сказал Николай Николаевич.
– Да я сам поговорю с ней. Я из нее душу выну, – сжал кулаки Илья.
– Успокойтесь, Илья Александрович. Душу из нее вы успеете вынуть… Если захотите… Но вначале позвольте мне с ней побеседовать. Я думаю, что она прольет свет на исчезновение вашей жены. Это один вопрос.
– Есть еще? – спросил Илья, успокоившись, и снова ослабил галстук.
– Второй вопрос в том, как Карина попала к вам?
– На работу?
– Да.
– По рекомендации моего одноклассника.
– Да, я это знаю. Одноклассник ваш, Илья Александрович. Вытекает вопрос: как давно он и Карина знакомы? И другой вопрос: почему он порекомендовал именно вам и именно ее, Карину?
– Я не думал об этом, Николай Николаич, – растерянно ответил Илья. – Вот даже не задавался этим вопросом.
– Хорошо. А ваш одноклассник жену вашу знает?
– Конечно. Мы же все вместе учились, – ответил Илья, еще более растерянно.
Николай Николаевич что-то записал в свой блокнот и встал.
– Мои вопросы на сегодня закончились, Илья Александрович, – сказал Николай и направился к двери. Но вдруг остановился.
– Хотя… Позвольте еще один вопрос, Илья Александрович?
– Да, – поднял на него глаза Илья.
– А новая секретарша?
– Розалия?
– Да, Розалия. Она тоже у вас по чьей-то рекомендации?
– Нет, она по объявлению.
– А вы давали объявление?
– Ннет… но…
– Всего хорошего, Илья Александрович.
Николай вышел из кабинета и мельком посмотрел на Розалию. Та быстро сделала вид, что очень занята, но Николай заметил, что за секунду до этого она быстро отключила кнопку на селекторе.
Николай усмехнулся и вышел из офиса. До конца рабочего дня оставалось три часа. Через час у Ильи должно быть совещание. Николай сел в свою машину и задумался. А подумать было над чем.
Неожиданно Николай увидел, как к офису подъехала машина и из нее вышел Александр Ильич, отец Ильи. Он открыл багажник и вынул оттуда кейс. Немного подумал и положил кейс обратно, захлопнув багажник. Немного постоял у машины, о чем-то думая. И решительным шагом вошел в здание.
«Интересно, что надо отцу Ильи у него в офисе?», – подумал Николай. Он решил еще постоять и понаблюдать, что же произойдет дальше.
Вот к офису стали подъезжать машины одна круче другой. Из них выходили солидные мужчины. Были среди них и две женщины. Николай наблюдал. Одна из женщин выглядела очень эффектно. Николай внимательно рассмотрел ее. Красивая со стройной точеной фигурой и прямой горделивой осанкой она напоминала ему принцессу Диану. Такая же прическа, прямой, уверенный взгляд и решительность. Казалось, что она и чувствовала себя королевой не иначе.
Николай так увлекся этой дамой, что не заметил, как к нему подошел человек. Это был охранник из офиса.
– Простите, гражданин, но вы так долго здесь находитесь, что это вызывает подозрение. С какой целью вы здесь? – спросил он.
– А вы кто? – спросил в свою очередь Николай.
– Я охранник с этого офиса. И наблюдаю за вами довольно давно.
– А что вас смущает? Запрещено здесь стоять или что? – спросил Николай.
– Я вам объясняю, что ваше присутствие здесь довольно долгое время вызывает подозрение. Если вы шпион? Я обязан проверить ваши документы.
– Пожалуйста, – ответил Николай и протянул свое удостоверение.
– Частный детектив. Ну что ж, это меняет дело. Прошу прощения, Николай Николаевич. Я в курсе.
– А если в курсе, то запомните меня. Я буду здесь появляться время от времени. Чтобы у вас не вызывало больше по поводу меня никаких сомнений, а уж тем более подозрений.
– Извините, – сказал охранник и отошел в сторону.
– А простите, – обратился Николай к охраннику, выйдя из машины.
– Да, – повернулся тот.
– А вы не подскажете, что это за женщины подъехали сюда?
– Одну знаю. Это Лариса Стамбовская, другую вижу впервые.
– А Стамбовская она кто?
– Мне не положено на такие темы говорить, вы можете узнать это у самого хозяина. Извините, – ответил охранник и отошел.
Николай сел в машину. Совещание может продлиться не менее часа. Ждать не было смысла. Он решил, что узнает позже у самого Ильи.
Запомнив номера почти всех машин, но особенно этих двух женщин, Николай Николаевич тронул машину с места.
Не откладывая в долгий ящик, он позвонил другу в полицейский отдел и попросил пробить номера машин.
– Я сообщу тебе чуть позже, лады? – сказал друг. – Сейчас немного занят.
– Договорились, – ответил Николай и весь последующий вечер не расставался со своим мобильником, ожидая звонка.
Он уже хотел позвонить другу еще раз и напомнить, но тот позвонил сам.
– Коль, ну и задачку ты мне задал. Ты хоть знаешь, о ком интересуешься?
– Ну кабы знал, не обращался бы к тебе.
– Резонно. Ну слушай.
И друг рассказал ему, кому эти машины принадлежат.
– Не хило, – сказал на это Николай. – Ну, это понятно. А эта Лариса Стамбовская… она кто?
– Этого я не знаю. Но судя по ее машине, шишка не простая.
– Ясно. Спасибо тебе, Петь. Ты настоящий друг. С меня причитается.
– Ну это как водится. – согласился друг и отключил вызов.
А Николай весь вечер думал о своей «королеве». И даже во сне она его не отпускала. Загадочно смотрела и улыбалась.
Илья думал недолго. Он набрал номер Карины, решив выяснить по телефону о ее брате.
– Соскучился, милый? – услышал он издевательский голос своей бывшей секретарши.
– Карина, почему ты мне не рассказала о том, что у тебя есть брат?
– А тебе было бы это интересно?
– Интересно не о нем самом. О нем я уже наслышан. А о том, что ты и он сделали с моей женой?
– Илюша, да ты вообще, о чем сейчас? – в голосе Карины действительно чувствовались нотки удивления.
– Перестань прикидываться, что ничего не понимаешь, – закричал Илья в трубку. – Ты прекрасно понимаешь, о чем я тебя спрашиваю.
– Я не буду с тобой разговаривать в таком тоне. Ты мне больше не начальник. Понял? – Карина отключила разговор.
– Прости, Карина, погорячился, – снова набрал ее Илья.
– Ладно. Что ты хотел узнать? – смягчилась Карина. – Я могла бы не отвечать на твои вопросы и вообще не брать трубку. Но очень уж хотелось услышать твой голос.
– Где твой брат живет? Я хочу с ним побеседовать.
– Послушай, Илюша… Не знаю, зачем тебе мой брат, но беседовать с ним я тебе не советую. Не твоего он круга и может неадекватно среагировать на твои вопросы. А живет он недалеко.
– Ты точно не причастна к исчезновению Лены?
– Говорю же, что нет.
– Ладно. Сам все выясню. Без твоей помощи.
Закончив разговор, Илья задумался. Если Карина не виновата. Тогда может быть, ее брат? Без ее участия? Илью вдруг охватило такое сомнение, что он готов был прямо сейчас вытряхнуть из Карины всю правду. Но тут вовремя у него зазвонил телефон, усмиряя его пыл.
– Да, Николай Николаич. Я как раз хотел с вами посоветоваться, – сказал Илья. – У вас какие-то новости?
– Новостей, как таковых, нет, Илья Александрович. Но брат Карины уже дает показания относительно машины вашей жены.
– Это уже интересно.
– Так вот. Он говорит, что машину нашел, якобы, на дороге. Она была открыта и никаких следов там не было. Он подождал немного и решил действовать. Угнал ее к другу в гараж в поселок.
– А Лена?
– Про Елену Сергеевну ничего не знает. Уперся. Но мои ребята знают, как его разговорить. А у вас я хотел узнать вот что. Не могли бы вы меня просветить относительно вашего вчерашнего совещания?
– Все, что вас интересует, я готов вам предоставить. Разумеется, в рамках конфиденциальности. Что вас интересует конкретно, Николай Николаич?
– Скорее не что, а кто, Илья Александрович. Меня интересуют две женщины, присутствующие на совещании.
– Лариса Стамбовская с племянницей? – сразу поняв, о ком идет речь, спросил Илья.
– Да. Именно они.
– А что конкретно вы хотите о них знать? Это как-то связано с исчезновением моей Лены?
– Нет, нет, что вы? Мне показалось, что я их где-то раньше видел. И мало ли что? Возможно, это как-то и связано. Мне важны сейчас любые детали, связи. Понимаете меня?
– Да, понимаю. Что ж, Лариса Стамбовская – мой партнер по бизнесу, одна из учредителей, акционер и владелица… – он сделал паузу
– Владелица заводов, газет, пароходов, – продолжил Николай.
– Ну при чем здесь Маршак, помилуйте, Николай Николаич, – сказал с усмешкой Илья. – Лариса является владелицей нескольких моих дочерних предприятий за рубежом.
– Ничего себе! – удивился Николай.
– А что вас так удивило? – спросил Илья. – Кроме всего прочего, она моя тетя.
Это известие Николая вообще выбило из седла. Этого он не ожидал никак.
– Тогда девушка, как вы сказали, племянница вашей тети, является вам сестрой? И вы ее тоже хорошо знаете?
– В какой-то степени вы правы, Николай Николаич. Но есть одно несущественное, как бы это выразиться?.. В общем, я ни разу ее не видел.
– Вот как? И с чем это связано?
– Каждый раз, когда я приезжал к тете, Маргарита была в отъезде. Так что помню я ее только крошкой, когда они еще жили в России. А вы сказали, что уже видели их. Позвольте спросить, где и при каких обстоятельствах?
– Я уже не припомню. Возможно, я ошибаюсь. А где они живут?
– В Амстердаме.
– Нидерланды. Северная Венеция, – блеснул знанием географии Николай.
– Да. Там очень много каналов, как и в Венеции, – подтвердил Илья.
– Спасибо, Илья Александрович. Я на связи, – сказал Николай.
«Ничего себе! – подумал он, положив трубку. – Нет ли тут какой связи с Еленой Сергеевной? У меня такое чувство, что знаю я эту «королеву». Но откуда? В чем здесь подвох?».
Николай долго думал о словах Ильи. Он понял, зачем отец приехал на совещание к сыну. Он хотел повидаться с сестрой. А разве они не могли повидаться в другом месте? Например, в его усадьбе? Николай знал все о семействе клана Разумовских.
Разумовских Александр Ильич – генерал-лейтенант в отставке никогда не думал, что его сын Илья Александрович Разумовских не продолжит династию военных. Ибо дед его Разумовских Александр Александрович тоже был военным. И отец деда и так далее, вплоть до самой первой революции тысяча девятьсот пятого года.
Но сына своего Александр Ильич любил и гордился им.
Думы Николая прервал Егор. Он влетел в кабинет со словами:
– Николаич, я понял, где Елена Сергеевна.
Николай уставился на Егора.
– Она за кордоном. Тьфу ты… за границей.
– С чего ты это взял?
– Сейчас смотрел сериал. Там такая же ситуация. И чтобы скрыть свои махинации, муж отправил жену за границу, а сам сделал вид, что она исчезла.
– Егор, ты в своем уме? Какая заграница? Какие, на хр*н, махинации?
– Нет, да? Не то сморозил? Ну да, – согласился с Николаем Егор. – Ну, где тогда искать ее еще, ч*рт возьми?
– Я, кажется, догадываюсь, Егорушка, – сказал вдруг Николай и подошел к окну.
Солнце скрылось за тучами, подул ветер, поднимая клубы пыли и песка из песочницы.
– Дождь сейчас пойдет, – сказал он задумчиво.
– Что? – спросил Егор и не успел Николай ответить ему, как дождь ливанул, как из ведра.
– Ну ничё се, – подбежал к окну Егор. – Небо разверзлось, ожидая твоих, Николя, откровений.
– Да иди ты, – огрызнулся Николай.
– Так что ты там говорил, о чем догадываешься? – напомнил Егор.
– Смотри. Если мы не можем найти то, что ищем, то есть вероятность того, что это самое ТО лежит на поверхности. Просто мы его не видим. Вернее видим, но не замечаем. А почему?
– Почему?
– Да потому что это самое ТО приняло другую форму.
– Не понял тебя, Ник.
– Погоди, не сбивай, – Николай снова задумался. Мысль крутилась и тут же исчезала, мозг никак не хотел уловить ее и удержать. – Начнем сначала. Стамбовская и ее племянница, которую… Стоп… – он сорвался с места.
Выбежал на улицу. Дождь закончился так же быстро, как и начался. Асфальт успел просохнуть, обдуваемый летним теплым ветерком. Николай прыгнул в машину и помчался к усадьбе Разумовских старшего.
Александр Ильич был в саду, когда Николай подъехал к его усадьбе, которая, кстати, находилась почти рядышком с усадьбой его сына Ильи.
– Чем обязан столь неожиданному визиту, господин детектив? – подошел хозяин к калитке.
Несмотря на шикарное убранство двора и не менее шикарную усадьбу, забор был из обыкновенного штакетника, и обычная калитка поскрипывала при движении – открытии и закрытии.
– Александр Ильич, мы можем с вами поговорить? Это касается вашей невестки.
– Ну, если Леночки, то да. Проходите во двор, – пригласил хозяин особняка. – В дом пройдем или побеседуем на свежем воздухе?
– Давайте здесь.
– Тогда прошу в беседку. А то вон тучки наплывают. Как бы дождичек не проявился, – сказал Александр Ильич.
– А у нас уже пролил. Да такой хороший, что промочил землю основательно.
– Оно нынче так. Город один, а районы разные. Вот и получается, что в одном льет, а в другие только собирается. Так о чем вы хотели со мной поговорить?
– О вашей сестре и племяннице.
При этих словах хозяин нахмурился. Но, взяв себя в руки, внимательно посмотрел на Николая.
– Так в чем вопрос? Я внимательно вас слушаю, молодой человек?
– Видите ли, Александр Ильич, ваш сын Илья сказал, что давно не видел свою сестру, вашу племянницу Маргариту. А вы?
– А что я?
– Ну, вы тоже не видели ее давно?
– Видите ли, молодой человек, я столько уже живу на этом свете и столько повидал на своем веку, что любой ваш вопрос знаю наперед. И знаю, какой ответ вас интересует.
Николай молчал и ждал. А хозяин усадьбы продолжал:
– Так вот что я вам скажу. Вы, очевидно, хотите услышать, что я скажу, что тоже не видел давно Маргариту и не узнаю ее сейчас. Это вы хотели услышать? Вижу, что да. Только я вас разочарую. Я свою племянницу не спутаю ни с кем. Это моя Марго. Это моя кровь и стать. Если бы она была мужчиной, она точно продолжила бы путь своих предков и, в частности, своего дяди, то есть меня. Вы заметили, какая у нее стать?
– Да, очень красивая девушка. Напоминает мне…
– Принцессу Уэльскую? – спросил, улыбаясь, Александр Ильич. – Напоминает. Но она сама и есть моя принцесса.
Николай смотрел на моложавого хозяина усадьбы и ему казалось, что он разговаривает с самим королем. Так вел себя Разумовских Александр Ильич, генерал-лейтенант в отставке.
– А что же мы сидим и разговариваем просто так? – вдруг встрепенулся генерал и позвал горничную.
– Марусенька, а сделай-ка нам с гостем чайку. Да покрепче. И принеси нам вареньица вишневого.
Марусенька сделала жест, похожий на реверанс, и упорхнула.
Через пять минут они уже пили чай с вишневым вареньем с косточками, наслаждаясь запахом травы, который обычно обостряется перед дождем.
Попрощавшись с хозяином особняка, Николай отправился к себе на работу. Егор сидел за столом и что-то сосредоточенно рисовал. Увидев Николая, поинтересовался, какие успехи от разговора с Разумовских.
– Зря потраченное время, похоже? – спросил он.
– Почему же? – сказал Николай. – Что мне было нужно, узнал. Интересный человек этот Александр Ильич. Сестра живет в Амстердаме с племянницей.
– С племянницей? – спросил снова Егор. – А что, у него не одна сестра?
– Мое упущение. Об этом даже не поинтересовался, – почесал затылок Николай и тут же набрал номер Ильи.
– Какие-то новости, Николай Николаич? – сразу же задал вопрос Илья.
– Пока что только еще вопрос к вам, Илья Александрович.
– Задавайте.
– Лариса приехала с племянницей. А чья Маргарита дочка? У вас еще есть дядя или тетя?
– Мать Маргариты покинула этот мир, когда Маргарите было от роду три года. Лариса воспитала ее, как свою дочь.
– Спасибо, Илья Александрович. Теперь мне все ясно, – сказал Николай.
Но на самом деле Николай зашел в тупик. Если Маргарита – это Лена, то как она попала за границу? А если она и не была никогда за границей? Что-то тут не так. Но где он видел эту «королеву»? Внешность принцессы Уэльской не сбивала его с мыслей. Что-то другое не давало ему покоя. А что, он никак не мог понять.
Время шло, а дело не сдвигалось с мертвой точки, кроме того, что нашли только машину Лены.
– Что ты там рисуешь? – спросил Николай Егора, подойдя к его столу.
– Пытаюсь схематично расставить ход событий, – ответил Егор.
– Схематично? Это интересно. И что же у тебя получается?
– Да ни черта у меня не получается, – с досадой ответил Егор и тут же карандашом перечеркнул все свои художества.
– Ну-ка, ну-ка, погоди… – Николай нагнулся к перечеркнутому листку. – Расскажи-ка мне что это за черточки.
Егор принялся показывать, что какая черточка означает.
Николай задумался.
– Ай, да молодца, – воскликнул Николай, хлопнув Егора по плечу. – Ты сейчас сам не понял, что напал на след.
– Как это? – удивленно посмотрел на Николая Егор.
– Ну вот смотри. Вот эта стрелка ведет тебя в поселок. И сюда же вторая стрелка.
– Ну да. Две машины в этом месте. И одна из них нужная нам. Гамак уезжает на машине Тимофея. Что он с ней потом собирается делать? Правильно. Тоже продать. Тогда почему он не избавляется от хозяина, от Тимофея, а просто выбрасывает его в кювет?
– Почему?
– Потому что с ним должны были расправиться другие. Дело Гамака – это машины.
– А с хозяевами машин уже разбираются другие, – сказал Егор.
– Ну да. Значит, мы им спутали карты, появившись там не вовремя. Для них не вовремя, – уточнил он.
– Но вовремя для Тимофея.
– Верно, Егор.
– Надо искать подельников Гамака. Завтра к Стахову срочно. Пусть колет Гамаюнова по полной.
В дверь постучали. Друзья переглянулись.
– Войдите, – крикнул Николай.
В кабинет робко вошел мужчина средних лет.
– Мне нужен Николай Николаевич, – так же робко сказал он, теребя в руках бейсболку.
– Я Николай Николаевич. Чем могу?
– Видите ли… Я садовник у Разумовских Ильи Александровича.
И только тут Николай вспомнил, где видел этого человека.
– Меня Василием зовут, – продолжал мужчина.
– Продолжайте, Василий. Что вас привело ко мне? Да вы присаживайтесь, – Николай показал на стул.
– Нет, я постою. Я ненадолго. Вчера, когда вы были у батюшки Ильи Александровича, я заметил странного человека, который следил за вами из-за кустов.
– Почему вы решили, что он за мной следил?
– Он украдкой выглядывал из-за кустов и, как мне показалось, фотографировал.
– Вы точно видели, что фотографировал?
– Да. У него в руках был то ли фотоаппарат, то ли камера. Далеко было не разглядеть.
– А как он выглядел?
– Не высокий, коренастый и с залысинами. Был одет в шорты и майку. На голове вот такая же, как у меня, бейсболка.
– Вы же сказали, что с залысинами? – спросил Егор.
– Да, – кивнул Василий. – Он снимал бейсболку время от времени и вытирал голову платком.
– И как долго он наблюдал? – спросил Николай.
– Пока вы не уехали. Потом он ушел.
– Пешком?
– Да. Машины я не видел.
– Спасибо, Василий. Рад, что есть у нас еще такие бдительные граждане.
– Я о хозяине беспокоюсь и о его отце. Этот мужик уже не первый раз тут появляется. Я и решил рассказать вам о нем. Вдруг он не за вами следит, а за ними.
– Разберемся, Василий. Спасибо вам, – сказал Николай, провожая садовника до двери.
– Ну и что ты скажешь, мой дорогой Пинкертон? – спросил Николай.
– Что тут сказать? Кому-то интересна твоя персона. Вот что я могу сказать, – ответил Егор. – Только мы отвлеклись.
– Да. На чем мы остановились? Ага. Вот. На подельниках Гамака. Так вот. Если обе машины именно в том направлении ехали, тогда и хозяева… Но погоди. Будем брать во внимание пока машину Елены.
Николай, немного подумав, набрал еще раз номер Ильи.
– Илья Александрович, простите за беспокойство. А где, вы сказали, находится деревня вашей тещи, куда поехала ваша жена?
– Деревня Лазаревка. Недалеко от районного центра Камышина. Да я кажется, говорил вам, Николай Николаич.
– Да? Запамятовал, должно быть. Спасибо, Илья Александрович и извините еще раз.
Николай положил мобильник на стол и потер ладони. Это означало, что он на верном пути.
– А мы как раз машину Лены нашли в Камышине. Не доехала она до Лазаревки, – сказал Николай. Завтра прямо с утра едем туда. Надо поговорить с местными жителями. Возможно, кто-то да и увидел что.
Утром Николай позвонил в следственный отдел Стахову и рассказал все.
– Мы сейчас едем в поселок. Надо расспросить местных жителей. А Гамаюнов не все тебе рассказал. Крути его, Серега.
– Коля, держи меня в курсе, – сказал Стахов.
Через час они уже были на подъезде к поселку. Днем дорога, по которой они попали в поселок, показалась им вполне проезжей и была видна уже издалека. Бетонный блок все так же стоял, перегородив прямую дорогу в поселок.
– Какой ненормальный поставил сюда этот блок и зачем? – выругался Егор.
– Ладно, не ворчи, – ответил Николай. – Береги нервы, они тебе еще пригодятся. Сегодня мы с тобой добрались быстрее, чем в прошлый раз.
– Днем дорога короче кажется, нежели ночью.
– И то верно.
Приехав в поселок, они остановились у магазина. Людей рядом было немного.
– Здравствуйте, – сказал Николай продавщице, стоявшей за прилавком и поправлявшей прическу одной рукой, а другой рукой держа зеркало. Покупателей внутри не было.
– Добренького утречка, – улыбнулась во весь рот миловидная девушка. – Чего вам?
– День сегодня будет жаркий, – сказал Николай. – Дайте мне минералки бутылочку.
– Газированной или без газа? – кокетливо спросила девушка за прилавком.
– Без газа, если можно.
– Можно. Отчего же нельзя? – все так же улыбаясь, она подала бутылку воды. – А хватит ли бутылки?
– Хватит. Это ж не водка. Это за ней пошли дур**а, так он одну и принесет.
Продавщица засмеялась.
– Я смотрю вы заезжие. К кому если не секрет?
– Проездом. Едем в Лазаревку.
– В Лазаревку? Так я сама оттуда. А кто ж у вас там?
– Виолетта Витальевна. Знаете такую?
– Да кто же не знает Виолу?
– А дочку ее Лену тоже знаете?
– Заезжает иногда к матери. Но здесь только Виола и живет. Ленка, как замуж вышла, совсем редко стала приезжать. А Виола скучает шибко. Хорошая она. Жалко даже.
– И давно Виолетта живет в дерене?
– Виола-то? Не так давно. Вот как бабка Катерина покинула этот свет, так она сюда и переехала. А так в городе жили.
– А Лена давно у матери была?
– Давно. Но Виола ждала ее на днях, но той, видно, опять не до матери.
Так они стояли и разговаривали, пока в магазин не зашел покупатель.
– Нинок, мне буханку хлеба и молока дай-ка, – сказал вошедший мужчина лет шестидесяти.
– Как житье-бытье, Матвеич? – спросила Нина, подавая то, что попросил он. – Как внучка твоя? Поправилась?
– Поправилась. Вчера только звонила, – ответил мужчина и вышел.
– Вот ведь на старости лет внучка объявилась у Матвеича, – сказала разговорчивая Нина.
Николай насторожился. Что-то подсказывало ему, что сейчас он услышит от нее именно то, зачем они с Егором сюда приехали.
Николай был почти уверен, что речь сейчас шла о Лене.
– А что это за старик? Хотя стариком его назвать сложновато? Выглядит лет на пятьдесят, – спросил Николай у Нины.
Та подернула плечиком и вдруг спросила:
– А чего это вы меня все расспрашиваете тут? – улыбка с ее милого личика исчезла. – Вдруг вы из этих, – она кивнула куда-то в сторону.
– Из каких? – не понял Николай.
Она смотрела на него теперь насторожившись. В глазах бегали огоньки недоверия и немного испуга от того, что взболтнула лишнего, наверное. Ведь предупреждал местный участковый Гришка, чтобы держала язык за зубами и не болтала ничего подозрительным типам, вроде этого.
– Брать еще что-то будете? – строго спросила она.
Николай не узнавал ее, девушку, только что мило улыбающуюся и охотно разговаривающую с ним. Он понял, что попал в точку. С девушкой произошла такая метаморфоза неспроста. Значит, речь шла действительно о ней, о Лене.
– Извините, если я вас чем-то обидел, – сказал Николай. – Я не из бандитов, если вы это имели в виду, – сказал он и раскрыл перед Ниной свое удостоверение.
Она внимательно посмотрела на удостоверение и подняла глаза на Николая.
– Вам надо к Гришке, участковому нашему. Он вам все расскажет, – сказала она и все равно еще с некоторым испугом смотрела на Николая.
Николай понял, что Нина больше ничего не скажет, да ему и не надо большего. Все, что нужно было, он уже знал.
– А где находится ваш участковый?... Это последний вопрос.
Нина назвала адрес.
– Ну что, поехали, – сказал Николай, выйдя из магазина и садясь в машину.
Егор, до сих пор стоявший рядом с машиной, сел за руль.
– Что-то долго ты, Николя. Девушка понравилась?
– Понравилась. А как ты догадался? – спросил Николай.
– Да светишься ты, как пятак медный.
– Серьезно? Ну, тогда слушай, – и Николай перессказал разговор с продавщицей.
– Ты водички хоть бы купил.
– Держи, – подал Николай минералку Егору.
– О! Откуда вытащил? Вроде вышел без нее, – Егор взял бутылку и на ходу отпил воды. – Уф, ну и жара! Если так пойдет дальше, я к речке. Иначе назад не доеду.
– А мы назад с ветерком. Так что жара нам нипочем, – ответил Николай с энтузиазмом.
Егор посмотрел на него с удивлением.
– Или ты действительно влюбился или тебя так обрадовало известие про старика, у которого может быть Лена.
– Да нет. Лены у него уже, по всей видимости, нет. Он сказал, что звонила она. А вот откуда и где она мы сейчас у него и узнаем. Но сначала заедем к участковому Гришке.
Егор опять удивленно посмотрел на Николая.
– Ну звать его так, – уточнил Николай. – Нина сказала, Гришка.
Вскоре они подъехали к опорному пункту, где и находился участковый Гришка. На двери висела вывеска с режимом работы и большими буквами еще одна вывеска «СИВОКОНЬ ГРИГОРИЙ ИВАНОВИЧ – УЧАСТКОВЫЙ».
– Во как! – сказал Егор. – А ты «Гришка, Гришка».
Они вошли в здание. Убранство и чистота приятно удивили их. Дверь в кабинет Гришки была открыта и по кабинету гулял сквознячок еще из-за открытого настежь окна. Тюль на окошке, скорее всего позаимствованный из дома, потому что был уже давно не белоснежный, вздувался пузырем и расправлялся, колыхаясь.
В кабинете было так же чисто и пахло свежестью, что Егор и Николай подметили сразу же.
Участковый поднял на них глаза, отложил свои бумаги.
– Таак. Здравствуйте, уважаемые. Проходите, присаживайтесь, рассказывайте, – сказал он, указывая им на скамейку с откидывающимися сидениями, как когда-то давно в кинотеатрах.
– Добрый день, Григорий Иваныч, – сказал Николай, усаживаясь. Сел и Егор. – Мы вот по какому делу… – начал Николай, но Гришка перебил его.
– Знаю я по какому вы делу. Нинка позвонила. То есть Нина Петровна из магазина, – Он кашлянул, поперхнувшись.
Это был еще совсем молоденький парнишка. Первое впечатление было, что он только-только закончил школу и сразу пересел из-за школьной парты за этот стол.
– Вам нужен Тимофеич? Так он должно быть дома. Где ему быть-то? Пойдемте, я вас провожу до него.
Григорий встал из-за стола, и Николай с Егором отметили его статную фигуру. Несмотря на молодость, под форменной рубашкой просматривалось накачанное крепкое тело.
Николай и Егор переглянулись. Вот тебе и подросток!
Тимофей копался в огороде, когда все трое подошли к его калитке.
– Бог в помощь, – сказал Григорий, облокотившись о забор из штакетника.
– Бог-то бог, да сам не будь плох, – выпрямившись, ответил Тимофеич. – Чего, Гриня, хотел?
– Да вот, Тимофеич, привел тебе гостей. Принимай.
– А как полное имя Тимофеича? – шепотом спросил Николай у Григория.
– Егор. Егор Тимофеич, – так же шепотом ответил ему участковый.
– Эть, тезка почти, – усмехнулся Егор.
–Егор Тимофеич. Нам бы с вами потолковать, – громко сказал Николай.
– Отчего же не потолковать? Потолкуем, – сказал Тимофеи и направился к ним. – Так заходите. Чего ж у калитки стоять? В дом проходите.
Он открыл калитку.
– Давайте тут на крылечке побеседуем. Мы вас долго не задержим, – сказал Николай, хотя понимал, что не обойтись тут без подробностей, если действительно Тимофеич знает Лену.
– Ну здесь, так здесь, – согласился он, прищурив один глаз.
– Я вам не нужен? Тогда пойду. Вы тут сами, – сказал Григорий. – У меня дела. Если понадоблюсь, я у себя.
– Егор Тимофеич, вот какое дело… – начал Николай. – Девушка у нас пропала. Вернее, вот, – он раскрыл удостоверение перед Тимофеичем.
– Да что уж там? – сказал он. – Я сразу понял, кто вы, как токо увидал вас в магАзине. Он сделал ударение на второй слог. Стало быть, по душу внучки моей приехали узнать?
– Она в самом деле вам внучка?
– Да кто она-то? Олюшка что ли?
– Олюшка? Нет, нам нужна Лена. Елена Сергеевна Разумовских. Прошло уже почти три месяца, как она пропала. Поехала в деревню Лазарево к матери своей и не доехала. Машину ее обнаружили здесь в вашем поселке.
– Нашел я Олюшку в лесу. Без сознания она была. Изверги какие-то избили ее, живого места не было.
– А почему Оля? Точно не Лена? – спросил Николай.
– Бредила она первые дни. Лёлей назвалась. Я и подумал, что Оля. Ну обычно так ведь и называют Оль. Оля или Лёля.
– Да нет, Егор Тимофеич нашу Лену тоже называли Лёлей. А где она сейчас?
– Так в город уехала. Как только операцию сделали, и реабилитация прошла, так она и уехала.
– А где делали операцию?
– Как где? Сын у меня по этой части. Пластический хирург. Как раз приехал погостить ко мне. А тут она. Как в себя пришла, так он ее и уговорил с ним поехать в Москву. Не соглашалась вначале. Но потом решилась. Хорошая девчушка. Жалко ее очень. Это ж каким зверьем надо быть, чтобы так женщину изувечить? – Тимофеич искренне негодовал. – Я бы их собственными руками…
– Егор Тимофеич, где можно найти Лену? У вас есть ее фото?
– Нету. Да и зачем оно мне? Я и так ее узнАю, если что.
Николай поблагодарил Тимофеича и они с Егором пошли к опорному пункту, где оставили машину.
– Видишь, Егорушка, как нам повезло, – сказал Николай. – теперь надо найти ее.
– Хорошо, что жива, – ответил Егор. – А как мы ее найдем?
– Н-да… если она сменила внешность, то и паспорт у нее другой. Надо было спросить у Тимофеича координаты его сына.
– А давай у Гришки спросим, – сказал Егор.
– Не у Гришки, а у Григория Иваныча, Егор.
Они подошли к опорному пункту. На крыльцо вышел Григорий.
– Ну что? Успешно хоть навестили Тимофеича? – спросил он.
– Да. Спасибо вам, Григорий Иваныч.
– Да ладно вам. Зовите просто Григорием. Неудобно как-то.
– Григорий, а что можете сказать о сыне Тимофеича? – спросил Николай.
– Плохого ничего не скажу. Одни сплошные плюсы. Живет в Москве. Отца навещает часто. Каждое лето и зиму бывает. Холост, на сколько я знаю. Что еще? Вроде все у него нормально. Работает в московской клинике хирургом.
– А у вас его координаты есть?
– А на кой они мне? Надо было у отца-то и узнать. Вернитесь, да узнайте.
– Мы так и сделаем. Спасибо вам.
– Да не за что, – лениво ответил участковый.
– А что, Григорий, как у вас обстоят дела с криминальной частью? Я слышал, наведываются в ваш поселок личности, однозначно не положительные.
При этих словах Григорий поморщился.
– Может и наведываются. Но ведут себя тихо. Никому не мешают. Люди не жалуются.
– А зачем наведываются? Не по автосервисной ли части?
Видя, что Григорию этот разговор не по нраву, Николай не стал его расспрашивать дальше. Решил, что Стахов со своими операми разберется и без него.
– Ну что ж, Григорий Иваныч, бывай. Поедем мы.
Назад ехали действительно с ветерком. Егор выставил из окна вперед руку, которую сопротивлением ветра отбрасывало в сторону, а он, словно ребенок, радовался этому.
А Николай всю дорогу думал, кто из них Лена или она еще пока никак не проявила себя?
– Что там сказал Тимофеич про сына? – спросил Егор.
– На симпозиум уехал за границу и когда вернется, Тимофеич не знает, – ответил Николай. – Я вот что думаю… Если Лена в городе и у нее другой облик… кто она?
– Я пока вижу двоих. Секретарша Ильи и сестра его же, – ответил Егор.
– Давай остановимся.
Николай съехал на обочину и вышел из машины. Потянулся так, что хрустнул позвоночник.
– Дальше ты за рулем, – сказал он.
– Да не вопрос, – согласился Егор.
– А что, если съездить в клинику? – спросил Егор.
– Смысла нет. Ты думаешь, нам на блюдечке поднесут всю инфу? Кто мы такие?
– Как кто? Да мы представители власти, – с запалом сказал Егор.
– Не смеши меня. Представитель власти, – усмехнулся Николай.
– Ну не так выразился. Представители правоохранительных органов, – сказал Егор.
– Вот смотрю я на тебя и диву даюсь. В кого ты такой прыткий?
– Как в кого? Да в тебя.
– Да нет, ты – кузнечик. Прыг- скок, да не в тот лубок.
– Ну хорошо. Что предлагаешь ты, многоуважаемый?
– Я предлагаю досконально проверить обеих женщин. Где-нибудь да проявится пробоина. Не все так безупречно.
– Согласен, – сказал Егор и сел за руль.
– Я вот думаю, а что, если ни та и ни другая не Лена? – сказал Николай. – Город хоть и небольшой, но все же не деревня. Почему мы зациклились именно на них? А вдруг есть, на кого еще нужно обратить внимание? А, Егор?
– Мысль, конечно, интересная. Но если Лена здесь, она должна как-то проявиться.
– Но как? Вот самый главный вопрос.
– Надо поговорить с ее подругой Ларисой. Подруга ведь должна знать о ней то, чего не можем знать мы.
– То есть? Не понял.
– Ну что ты не понял, Егор? Подружки всегда делятся своими переживаниями, проблемами, радостями, в конце концов, – сказал Николай. – Ладно, рули давай. А я подумаю.
– Слушай, Николаич, а чего мы сразу не поговорили с этой самой Ларисой?
– Не было ее в городе в то время, когда надо было поговорить. Потом у меня другие возникли вопросы. Сейчас приедем, пробей ее адрес. Не будем лишний раз беспокоить Илью Александровича.
– Но мы же не знаем ни фамилии, ни отчества
– Почему не знаем? Я знаю.
– Когда успел?
–Да в тот же день, когда Илья заявил о пропаже. Я все сведения и записал.
– Вот умеешь ты пуху на себя накидать, – сказал Егор укоризненно.
– На дорогу смотри, Пинкертон.
Приехав в контору, Николай положил на стол Егору адрес подруги Лены.
– Бельская Лариса Георгиевна, – прочитал Егор. – Красиво.
– Пробей поскорее. Надо срочно с ней побеседовать. Возможно, она что-то знает.
– Но ведь Илья вроде сказал, что она не знает ничего.
– Это Илья говорил. Не доверяй ушам своим. Знаешь такую фразу?
– А клиенту же надо сообщить, что его жена жива и здорова, – сказал Егор, не обращая внимание на только что сказанные слова Николая.
– Ни в коем случае. Рано. Мы не знаем еще всех обстоятельств дела.
– Как это не знаем? – попытался возразить Егор. – Да он в таком состоянии, что будет рад услышать такую новость.
– А вдруг это он заказал ее? – посмотрел на напарника и друга Николай.
Тот смотрел на Николая озадаченно.
– Не понимаешь? Вот и я не понимаю. И все-таки давай сначала все уточним и выясним. Ты же знаешь, как бывает.
– Да, помню в прошлом году…
– Егор, оставим прошлое. Думай о сегодняшней проблеме. Главное, что?
– Найти Ларису. Подругу Лены.
– Главное, Егор, – Лена жива. Клиенту нашему ничего пока не говорим. До тех пор, пока не найдем ее. Потом мы с ней побеседуем и только потом сообщим ему эту радостную весть.
– И радостную ли для него?
– Молодец. На ходу переобуваешься, – хлопнул по плечу друга Николай.
Ларису они нашли сразу. Приехав по адресу, Николай позвонил в дверь.
– Лариса Георгиевна Бельская? – спросил он, когда дверь открыла красивая брюнетка.
– Да, это я. А вы кто такие? – Лариса скрестила руки на груди и с вызовом смотрел на них.
– Вот мои документы, – раскрыл удостоверение Николай, – а это мой напарник. Лариса Георгиевна, мы хотим задать вам пару вопросов относительно пропажи вашей подруги.
– Можно просто Лариса. Не люблю лишних фамильярностей. Проходите.
Николай с Егором прошли в гостиную. В квартире было уютно, пахло не то духами, не то фруктами.
– Располагайтесь. Может, чаю? – спросила Лариса.
– Нет, спасибо.
– Ну тогда задавайте ваши вопросы. Я так понимаю, что не нашли еще Лену?
Николай с Егором переглянулись, но не стали говорить об этом.
– Лариса, как давно вы знаете Лену?
– Мы со школы дружим. Институт один закончили.
– Тогда вы должны знать и Вадима Лепницкого, – сказал Николай.
– Да, он тоже учился с нами. И муж ее Илья. Они были оба влюблены в Ленку. Она все никак не могла выбрать. Они оба ей нравились.
– А Карина тоже с вами училась?
– Карина? Это секретарша Ильи? Нет. Да она же старше нас всех лет на пять. Что в ней только нашел Илья? – с усмешкой сказала Лариса.
– А какие у вас были отношения с мужем Лены, Ильей?
– Да никаких. Какие могут быть отношения с мужем подруги? Так, приятельские.
– Лариса, а вы можете рассказать о Лене подробнее?
– А что рассказать?
– Ну какая она? Скрытная, веселая или может быть, замкнутая?
– Скорее, веселая. Приколистка, шутница и вообще душа компании. Компанейская она была.
– А почему вы говорите о ней в прошедшем времени?
– Ну так прошло столько времени, а ее так и не нашли… Или нашли? Неужели нашли? – И Лариса расплылась в довольной улыбке. – Ребята, я вам все-таки налью чаю. Или кофе?
Было видно, что Лариса не притворяется. Она действительно искренне радовалась и верила, что подруга нашлась.
– Лариса, не нужно ни чай, ни кофе. Радоваться еще рано. Мы не нашли ее пока. Поэтому мы здесь, у вас. Помогите нам.
– Но чем я могу помочь? Когда Илюха позвонил, я чуть с ума не сошла. Она же мне, как сестра родная, даже больше.
– Вы извините, но я задам вам этот вопрос. У Лены был кто-то, кроме мужа?
– Да вы что? Она всю жизнь только о нем и думала, как только они поженились.
– А Лепницкий? Вы же сказали, что он тоже был в нее влюблен. А она не могла между ними выбрать. Значит, она его тоже любила?
– Ну… не знаю. У нас у всех в юные годы так бывает. Нравятся оба парня. А замуж выходишь ведь за одного.
– Ну да, согласен с вами. Значит, с Лепницким у нее ничего быть не могло? Я имею в виду уже после замужества.
– Нет. Я бы знала.
– А какие отношения у них были с мужем?
– Лена мне все рассказывала. Илья очень ее любил. Любит, – поправилась Лариса и посмотрела на Николая.
– А она его?
– И она. Они вообще друг без друга никуда. Да даже Александр Ильич, отец Ильи, обожал ее. Она же как ангел.
– И что, никогда не ругались, не ссорились, не конфликтовали?
– Нет. Нет. Ленка бы сказала. Она вообще ничего никогда не скрывала. Все мне рассказывала. Совета спрашивала.
– Совета? По какому поводу?
– Да по любому поводу.
– По какому, например?
– Послушайте… Я на допросе?
– Лариса, боже упаси, какой допрос. Я спрашиваю так подробно, потому что хочу добраться до истины. Мне важна любая мелочь, за которую можно зацепиться. Понимаете? И кто же, как не лучшая подруга может рассказать об этом?
– Понимаю. Ладно. Спрашивайте, чего уж там…
– Вы про совет говорили. Советовалась Лена с вами по какому поводу?
– По разным. Сейчас даже не припомню. Вы сбили меня с толку.
– Хорошо, Лариса. Сделаем так. Мы сейчас уйдем, а вам оставим вот эту визитку. Если вы что-то вспомните, позвоните. Не сочтите за труд.
И Николай протянул Ларисе свою визитку.
Продолжение следует...