Последний поцелуй

                Последний  поцелуй
                Катюха  была  женщиной  общительной, весёлой, этакой  разбитной  дамой, душой  любой  компании. И  профессия  у  неё  была  довольно  редкая  для  женщины -  слесарь – наладчик  газового  оборудования. Поскольку  городок, в  котором  проживала  Екатерина, был  маленьким, а  обслуживать  приходилось  и  квартиры  в  многоквартирных  домах, и  частный  сектор, то  Катю  знали  все. Ну, или  почти  все. Однажды  она  со  свойственным  ей  авантюризмом  уговорила  двух  своих  подружек  поехать  в  гости  к  малознакомому  мужчине. Как   она  тогда  горячо  уговаривала  вдовствующую  Антонину  и  Светлану: « Лёшка – мировой  мужик! Он  точно  вам  понравится. Чего  сидеть  в  праздник  дома? Мужику  сделаем  приятный  сюрприз  на  23  февраля, посидим, немного  пообщаемся, с  вас, девчонки, не  убудет. Он  -  такой  юморист, уверяю  вас, что  скучно  не  будет». Уговорила. Приехали. И  увидели  картину  маслом  « Не  ждали». Алексей, конечно, хороший  мужчина, но, видимо, не  ожидал  увидеть  целый  женский  батальон. Он, по  всему  видно  было, ждал  одну  Катю. В  холостяцкой  квартире  Алексея  из  мебели  кроме  стола, кровати  и  двух  табуреток  ничего  не  было. Приборов  на  столе  было  всего  два. Стояла  бутылка  коньяка  и  скромно  лежала  на, видавшей  виды  тарелке, поникшая  кисточка  винограда.  Потом  откуда - то  появилось  наполовину  высохшее  яблоко. Катюха  возмутилась  про  себя: « И  это,  называется,  он  ждал  гостей? По  телефону  начал  говорить  таким  тоном, будто  наготовил  много  закуски. Я  всё  приготовил: коньяк, виноград   и»… Тут  его  перечисления  Катя  прервала: « Ладно, не  перечисляй. Приеду  с  подругами». Про  подруг  Алексей, наверное, не  услышал. Или  не  захотел  услышать. Даже   рюмок  на  столе  не  было. Антонина  зашикала  на  Екатерину: « Куда  ты  нас  привезла? Ни  сесть  не  на  что, ни  есть  нечего  и  нечем». Пришлось  Кате  вместе  с  Лёшей  идти  к  соседям, просить  табуреты.
                - Лёха, а  мы  тебе  подарок  привезли, - радостно  сообщила  Катя. – Как  знала, что  пригодятся. Сейчас  и  обновим.
Она  достала  из  пакета  привезённый  набор  хрустальных  рюмочек. «Вот  и  закуски  немного  привезли  с  собой. И  бутылочку  вина. Разливай!» Лёша  быстро  опустошил  бутылку  коньяка  в  одно  лицо   и  захмелел. Общения  не  получалось. Как  ни  пыталась  Катя  разрядить  обстановку, ей  это  не  удалось. Женщины  ушли, не  допив  свою  бутылку  вина, обиженные  и  недовольные.
                -  Ну, Екатерина, больше  я  с тобой  никуда  не  пойду, -  заявила  Тоня. – Я  поняла, что  ты  хотела  меня  сосватать  этому  Лёше. В  следующий  раз  даже  не  пытайся!
                - Девчонки, да  он  просто  растерялся! Давно  живёт  один, отвык  от  женского  общества. Не  обижайтесь  на  меня! Да  и  на  Лёшку  тоже!..
               … Сколько  ещё  было  таких  или  подобных  случаев  в  жизни  Кати, одному  Богу  известно. Только  вдруг, как  гром  среди  ясного  неба  разнеслась  по  городу  весть: у  Кати  обнаружили  рак. Долгое  время  Катерина  мужественно  боролась, не  сдавалась, делала  химиотерапию, облучение  и  прочие  необходимые  манипуляции  и  обследования. Но  коварная  болезнь  сделала  своё  черное  дело. Катя  таяла  на  глазах. Однажды, в  канун  своего  дня  рождения, она  позвонила  Светлане: « Света, приходи  ко  мне! Мне  так  грустно  и  одиноко. День  рождения  подошёл, а  никто  даже  цветочка  не  подарил». Светлане  очень  не  хотелось  идти  одной  и  видеть  угасающую  подругу, но, пересилив  себя, она  пошла  в  гости. Как  нарочно, цветочный  магазин  был  закрыт, а  порадовать  Катю  хоть  чем  - то  очень  хотелось.
                -  Встречай, подруга, гостью! -  Света  громко  произнесла  приветствие, пытаясь  подбодрить  и  себя, и  хозяйку. -  Катюшка, ты  извини, но  цветочный  ларёк  сегодня  закрыт, а  прийти  совсем  без  цветов  я  не  могла. Вот  пришлось  наломать  сирени, да  полевых  ромашек  тебе  нарвать. Уж  не  обессудь!
                По  реакции  Кати  было  видно, что  она  рада  встрече. « Ты  знаешь, Света, как  я  заболела, так  и  подруги  сразу  исчезли. Никому  не  нужна  стала. Один  только  сын  Виктор  за  мной  и  ухаживает. Я  ему  так  благодарна, что  он  меня  не  бросает». – « Катя, ты  не  права. Просто  люди  не  хотят  тебя  обременять. Понимают, что  больному  человеку  нужен  покой. Вот  смотри, сколько  ты  всего  наготовила! А  тебе  ведь  нельзя  стоять  у  плиты! Каждый  думает,  мол, вот  приду  к   ней  в  гости, она  и  начнёт  хлопотать, бегать  то  на  кухню, то  в  комнату. А  тебе  лежать  нужно! Я  недолго  у  тебя  посижу, ладно?» А  про  себя  Светлана  думала: « Не  скажешь  ведь  правду. И  запах  от  Кати  идёт  тлетворный,  и  смотреть  на  её  шишки, выступающие   по  всему  телу  невозможно  без  брезгливости,  и  угощение, ею  приготовленное, есть  неприятно, и  врать  открыто  тоже  стыдно. Ну, говорю  я  ей: «  Катя, не  раздавай  свои  вещи, они  тебе  самой  пригодятся, поправишься, встанешь  на  ноги! Но  она  сама  ведь  не  дурочка, понимает, что  не  встанет, вот  и  раздаёт  при  жизни  свой  гардероб». 
        Как  ни  прискорбно  день «Ч» наступил, ровно  за  день  до  дня  рождения  Кати. На  похороны, которые  выпали   в  день  рождения,  пришло  много  людей. Некоторые, кладя  в  гроб  цветы, поздравляли  Катю  с  днём  рождения. Это  звучало  пошло  и  нелепо. Какой  день  рождения! Человека  хоронят, а  его  поздравляют  с  рождением. У  гроба  стояло  несколько  самых  близких  людей, в  их  числе  и  сын  Виктор. Был  он  ещё  неустроенным, как  говорили  в  толпе, т.е. неженатым, жил  с  матерью. Друзей  у  него  не  было, любимой  девушки – тоже. Витя  буквально  не  отходил  от  гроба, так  нежно  гладил  мать  по  лицу, не  стесняясь  людей, целовал  и  целовал  её  в  щёки, в  лоб, в  руки. « Ей  холодно, давайте  укроем  её, - отчаянно  просил  сын. – Пожалуйста! Она  же  замёрзла!» Столько  нежности  в  отношениях  матери  и  сына  люди  давно  не  видели. Светлана, стоящая  недалеко  от  гроба, шепнула  своей  подруге  Наталье: « Наташ, наверное, глупо  и  цинично  прозвучит, но  я  готова  умереть, чтобы  дождаться  от  сына  последнего  поцелуя. Ты  же  знаешь, что  у  меня  с  ним  отношения  не  складываются. Даже, когда  я  умру, он  всё  равно  не  подойдёт  и  не  поцелует». – « Не  говори  глупостей! – прервала  подругу  Наталья. – Живи! Ты  ещё  всем  нужна! А  вот  как  дальше  без  матери  будет  жить  Витёк? Вот  вопрос! Как  бы  чёрные  риелторы  не  оттяпали  у  него  квартиру?!» - « Согласна. Теперь  и  за  него  будет  душа  болеть. Будем  присматривать  потихоньку, помогать, кто  чем  может».
                P.S. Через  четыре  месяца  Екатерина  забрала  Виктора  к  себе. Видно, не  смог  он  жить  далее  без  материнской  любви  и  ласки.