Граф Шереметев. Часть 4. Чернильница

«Скупость,воровство
рождает»
В.А.Жуковский.

После отъезда Николая Лемешева, Азенин в свет почти не выезжал. Встречался только с близкими знакомыми, изредка посещал салон Карамзиных и с нетерпением ждал известия о графе.

Чмутов часто стал заходить в дом графа.Бродил по залам, переписывал мебель, картины,но старался избегать встреч с Азениным.

Однажды проходя мимо кабинета графа,Андрей Георгиевич увидел Чмутова,который перебирал бумаги на столе.Увидев Азенина он сказал:

-Меня прислал г-н Уваров,найти его письмо адресованное хозяину дома,он не хочет,что бы оно оставалось здесь.
-Вам нужна моя помощь?
-Нет,спасибо,я его уже нашел.

Взяв со стола письмо,он быстро удалился.
Как только Чмутов ушел, Азенин позвал к себе в комнату мальчика лет двенадцати — Никиту, который служил в доме. Паренек был обучен грамоте и отличался хорошей смекалкой. Никита с радостью выполнял и раньше различные поручения Азенина.

-Я хочу поручить тебе очень важное дело,это касается вашего барина.Если в дом снова придёт этот господин, который только что ушёл, проследи за ним. Но не говори никому о нашем разговоре.
-Не волнуйтесь Андрей Георгиевич,я все исполню. Он может навредить нашему барину?.
-Это мы как раз с тобой и выясним.

На следующий день мальчик отправился в комнату Азенина и сообщил ему, что утром господин Чмутов вынес из кабинета какой-то предмет и пошёл в антикварную лавку. После этого мальчик проследил за ним и вернулся домой.

-Спасибо,Никита за помощь,ты молодец.
Азенин протянул мальчику несколько монет.Взяв деньги,он с радостью убежал к себе.
Андрей Георгиевич решил, что пришло время ему прогуляться по улице и посетить загадочную антикварную лавку.
Выйдя из дворца, он направился к намеченной цели своего путешествия.Спустя десять минут,Азенин зашёл внутрь небольшого магазина. В лавке он увидел много хороших вещей,старинной работы. В углу стояла большая клетка,в которой сидели два соловья.Один из них начал петь и к нему присоединился другой, издавая чудесные звуки.На Андрея Азенина эти птички навеяли воспоминания о детстве, когда он бродил по летнему саду у себя в имении и слушал пение птиц.

-Не желаете,что либо купить?-спросил хозяин лавки, пожилой мужчина плотного телосложения с небольшой бородой и маленького роста.
-Я пожалуй еще немного посмотрю.У вас столько красивых вещей, просто глаза разбегаются.
-Что верно,то верно,присматривайтесь.

Взгляд Азенина случайно остановился на серебряной чернильнице, украшенной двумя амурами, натягивающими стрелы.Он вспомнил, что видел точно такую же в кабинете дворца.

-Давно ли у вас эта  вещица?-спросил Азенин.
-Нет,она у меня появилась сегодня.А почему вы спрашиваете меня об этом?
-Просто я видел очень похожую чернильницу у своего друга, графа Шереметева.
-Ее мне принес худощавый мужчина,его внешность не показалась мне благородного происхождения, поначалу я засомневался его эта вещь или нет.Он сказал, что чернильницу ему подарил год назад хозяин, перед своей смертью, за хорошую службу. Сейчас он находится в затруднительном материальном положении и вынужден расстаться с дорогим ему подарком.Господин даже хотел показать мне письмо, которое подтвердит его слова.Рассказ мужчины показался мне вполне убедительным и читать письмо я не стал.
-Мой друг жив и навряд ли даже знаком с этим господином. Прошу вас не продавайте чернильницу до завтрашнего дня, если она окажется его, я куплю ее у вас.
-Хорошо,я выполню вашу просьбу.
-До свидания,-сказал Азенин.
-До свидания, я буду ждать вас завтра.

Возвратившись в дом Шереметева, он зашел в кабинет, чернильницы на столе не было. Последние сомнения у него рассеялись, несомненно в лавке он видел вещь графа. У Азенина еще оставались вопросы, на которые он не знал ответа. Завтра днем нужно будет навести справки о Чмутове, который, вероятно, уже сбежал. Так думал про себя Азенин, заходя к себе в комнату. Он сел на диван и решил не спеша все обдумать.