Граф Шереметев. Часть 4. Чернильница

«Скупость,воровство
рождает»
В.А.Жуковский.

 После отъезда Николая Лемешева, Азенин в свет почти не выезжал. Встречался только с близкими знакомыми, изредка посещал салон Карамзиных и с нетерпением ждал известия о графе.

 Чмутов часто стал заходить в дом графа. Бродил по залам, переписывал мебель, картины,но старался избегать встреч с Азениным.

  Однажды днём Андрей Георгиевич, проходя мимо кабинета графа, заметил Чмутова, сидящего за его письменным столом и перебирающего бумаги. Увидев Азенина, он немного смутился и произнес:

- Добрый день. Меня прислал г-н Уваров, найти его письмо адресованное хозяину дома, он не хочет, что бы оно оставалось здесь.

- Вам быть может нужна моя помощь?

-Нет, спасибо, я его уже нашел.

 Он взял со стола письмо, быстро попрощался и ушел.
Как только Чмутов вышел из дом, Азенин велел позвать к себе в комнату мальчика лет двенадцати — Никиту, который служил в доме. Паренек был обучен грамоте и отличался хорошей смекалкой. Мальчик с радостью выполнял различные поручения Азенина.

-Я хочу поручить тебе очень важное дело,это касается вашего барина.Если в дом снова придёт этот господин, который только что ушёл, проследи за ним. Но не говори никому о нашем разговоре.

-Не волнуйтесь Андрей Георгиевич, я все исполню. Он может навредить нашему барину?

-Это мы как раз с тобой и выясним.

 На следующий день мальчик пришел в комнату Азенина и сообщил ему, что утром господин Чмутов вынес из кабинета какой-то сверток и направился в антикварную лавку. Мальчик проследил за ним до лавки, а потом вернулся домой.

-Спасибо, Никита за помощь, ты молодец.

 Азенин протянул мальчику несколько монет. Взяв деньги, он с радостью убежал к себе.
 Андрей Георгиевич решил, что пришло время ему прогуляться по улице и посетить загадочную антикварную лавку.

  Выйдя из дворца, он направился по узкой улочке. Спустя десять минут, Азенин зашёл внутрь небольшого магазина.  В лавке он увидел много хороших вещей, старинной работы. В углу комнаты стояла большая клетка, в которой жили два соловья. Один из них запел, и другой подхватил мелодию, создавая волшебные звуки. Птички вызвали у Андрея Азенина воспоминания о детстве. Он любил гулять по летнему саду в своем имении и слушать пение птиц.

-Не желаете,что либо купить?-спросил хозяин лавки, пожилой мужчина плотного телосложения с небольшой бородой и маленького роста.

— Я, пожалуй, еще немного посмотрю. У вас здесь столько красивых вещей, глаза разбегаются, — сказал он, оглядываясь вокруг.

-Что верно,то верно, присматривайтесь.

  Взгляд Азенина случайно остановился на серебряной чернильнице, украшенной двумя амурами, натягивающими стрелы. Он вспомнил, что видел точно такую же в кабинете дворца.

-Давно ли у вас эта  вещица?- спросил Азенин.

-Нет, она у меня появилась сегодня. А почему вы спрашиваете меня об этом?

-Просто я видел очень похожую чернильницу у своего друга, графа Шереметева.

-Ее мне принес худощавый мужчина, его внешность не показалась мне благородного происхождения, поначалу я засомневался его эта вещь или нет. Он сказал, что чернильницу ему подарил год назад хозяин, перед своей смертью, за хорошую службу. Сейчас он находится в затруднительном материальном положении и вынужден расстаться с дорогим ему подарком. Господин даже хотел показать мне письмо, которое подтвердит его слова. Рассказ мужчины показался мне вполне убедительным и читать письмо я не стал.

-Мой друг жив и навряд ли даже знаком с этим господином. Прошу вас не продавайте чернильницу до завтрашнего дня, если она окажется его, я куплю ее у вас.

-Хорошо, я выполню вашу просьбу.

-До свидания,-сказал Азенин.

-До свидания, я буду ждать вас завтра.

  Возвратившись в дом Шереметева, Азенин зашел в кабинет, чернильницы на письменном столе не было. Последние сомнения у него рассеялись, несомненно в лавке он видел вещь графа.
  У Азенина еще оставались вопросы, на которые он не знал ответа. Завтра днем нужно будет выяснить, где Чмутов, который, возможно, уже скрылся, подумал Андрей Георгиевич. Он вошел в комнату, сел на диван и погрузился в раздумья, стараясь спокойно разобраться в происходящем.