Граф Шереметев. Часть 7. Выздоровление графа

   Жизнь в доме Шереметева оживилась. Новости о выздоровлении хозяина распространились среди прислуги довольно быстро. С утра началась подготовка к приезду графа: начищался паркет, мылись дорожки на центральной лестнице, казалось, ничего уже не напоминает о тех печальных днях, какие царили во дворце еще день назад. .Многочисленные слуги испытавшие страх перед неизвестностью успокоились и их жизнь начала возвращаться постепенно в обычное русло.
 Азенин проснулся поздно. Выглянув из комнаты, он позвал слугу.

-Принесите мне завтрак в комнату. Что за шум и гам во дворце ?-спросил он
прислугу.
-Готовимся к приезду барина. Велено все привести в надлежащий вид.
- Все утро не давали мне спать сегодня, -сказал потягиваясь Азенин.
-Да,дружище,прикажи приготовить карету к главному входу через два часа.
Плотно позавтракав тушеной морковью с жареной рыбой под сметанным соусом и выпев чашку мятного чая, находясь в хорошем расположении духа, он оделся и вышел на улицу. Прогулявшись пару минут на свежем воздухе, сел в карету и велел кучеру ехать к дому, где жил Чмутов. Ему нечего было делать, и он решил съездить, чтобы разузнать о нем подробнее и убедиться, что его больше нет в городе. Возможно, удастся узнать что-то новое.

 Подъехав минут через двадцать к дому, где снимал комнату Чмутов, он велел его подождать, а сам выйдя из кареты направился к намеченной цели. Впереди него шла пожилая женщина, маленького роста с лукошком в руке. Неожиданно она оступилась и если бы Азенин не успел схватить ее за руку, то вероятнее всего упала бы.
— Вы не пострадали, мадам? — спросил он.
- Кажется, я снова подвернула ногу, - сказала женщина.
-Давайте я помогу вам дойти до крыльца.
-Спасибо, вы так любезны, сударь,-сказала она и отдала ему свою корзину.
Женщина открыла дверь и пригласила Азенина войти в дом.
- Проходите, мой дорогой спаситель.

Андрей Азенин вошёл в небольшой коридор, поставил корзину с продуктами на маленький столик, снял шляпу и направился вслед за хозяйкой в большую уютную комнату.

- Проходите и присаживайтесь, — сказала хозяйка.
Гость прошел в комнату и сел на стул. Хозяйка дома подошла к коричневому кожаному дивану, сняла с плеч платок и села.
-Кто вы мой спаситель?-спросила женщина.
-Меня зовут Андрей Георгиевич Азенин,я живу в доме графа Шереметева.
-Я — Прасковья Алексеевна Палина, вдова.Сдаю комнаты для жилья. Жизнь нынче в столице стала дорогая, приходится зарабатывать таким путем,-сказала женщина.
-Как вы себя чувствуете?
-Немного нога еще беспокоит, надеюсь, все будет хорошо.
-Вам нужно показаться доктору.
-Не беспокойтесь, за меня, через несколько дней все пройдет.
-Скажите, г-н Чмутов здесь живет?
-Да. Вернее снимал у меня комнату.
-Я могу его увидеть?
-Он уехал, мой постоялец. Могу ли я узнать, зачем он вам понадобился?
-Он приходил несколько раз в дом, где я сейчас остановился, от г-на Уварова.
Должен был прийти к нам вчера и не пришел, забеспокоившись о нем,я решил приехать к нему, узнать,все ли у него в порядке.
-Не знаю, что и сказать вам. Вчера он приехал домой, сообщил мне,что ему необходимо срочно уехать.Простился со мной и, уходя из комнаты, споткнулся о порожек, хорошо, что не ушибся. Вещи его выпали из дорожного чемодана, собрав их в спешке,сел в экипаж и уехал. Хотя говорил мне, что пробудит в столице до весны. Постояльцем он был хорошим, платил исправно, дома бывал редко, говорил служба такая, весь день в делах.
-Жаль, что не успел его застать до отъезда,-сказал Азенин, осматриваясь вокруг.
Его взгляд невольно упал на большого серого кота, который пытался вытащить что-то блестящее из-под дивана, но безуспешно. Это насторожило Азенина.

-Сегодня утром я испекла свой любимый яблочным пирогом, мне будет скучно кушать его одной. У меня есть еще вкусная клюквенная наливка. Можно мне угостить вас?
-Пожалуй, я не откажусь от вашего угощения.
-Подождите немного, я сейчас все принесу, - сказала хозяйка и вышла из комнаты.

 Как только Азенин остался один, он быстро вскочил со стула и подошел к углу дивана, где находился  кот. Нагнувшись он достал закатившийся под диван золотой медальон. Открыв его, Азенин увидел портрет молодой женщины, матери графа Дмитрия. Он положил находку себе в карман,решив не говорить этой милой, пожилой даме ничего дурного о Чмутове. Вернулся назад и сел на стул, ожидая возвращения хозяйки. Вот это находка ,подумал Азенин,как кстати у него открылся чемодан.

-Вот и я,- громко сказала пожилая дама, неся на подносе угощения.

Выпив рюмку клюквенной настойки, которую ей привезла сестра этой осенью, Прасковья Алексеевна разговорилась.

- У Чмутова был превосходный почерк, поэтому его и взял Уваров к себе на службу. В прошлом году, когда писала письмо сестре и вышла по делам в столовую и случайно порезала ножом правую руку, мой постоялец любезно согласился за меня дописать, пару строк в письме. Посмотрев после на лист бумаги, я не могла практически отличить свой почерке от его.Когда я затем сказала ему об этом,он лишь улыбнулся мне в ответ.
-Да, способный господин, нечего сказать,-заметил Азенин.

  Пирог с яблоками Андрею Георгиевичу очень понравился, как и клюквенная настойка. Он был доволен собой,что решил сегодня приехать сюда и найти дорогую для его друга вещь.
-Мне пора  домой. Я и так уже засиделся у вас в гостях,-сказал Азенин.
-Я была рада с вами познакомиться.

Откланявшись он вышел из дома,на улице его ждала карета.
-Домой барин ?-спросил извозчик.
— Нет, поедем еще в один дом по делам, — сказал Азенин, садясь.

 Достав из кармана найденный медальон, он взял его в руки и снова открыл. На него с портрета смотрела улыбающаяся, молодая женщина с темными волосами. Глядя на нее он вспомнил, что сам давно не писал своей матушки, которая живет в Псковской губернии. Сегодня, вернувшись домой,  обязательно напишу ей письмо, решил Азенин, пряча медальон.

 В это время в Петербург ехала карета, в которой сидели два пассажира - Дмитрий Шереметев и Николай Лемешев,они непринужденно беседовали. Поручика направили в столицу по службе на несколько дней и граф взял его с собой попутчиком.

-С этим донесением граф, должен был ехать адъютант его высочества, но мне так хотелось поехать с вами, что я пошел на хитрость.Накануне будучи на одной пирушке, я напоил его адъютанта шампанским и пьяного оставил проспаться. Его высочество кинулся, а его нигде нет, тогда он и отправил меня в Петербург. Адъютант, конечно, получит нагоняй, но наш командир хоть и строгий, но добрый. Он может немного покричать, но потом обязательно простит.
-Смотри проспится он, вспомнит все и вызовет вас на дуэль.
Я его насильно пить не заставлял, но если что, я с собой заберу Азенина в Москву, будет моим секундантом, — смеясь, сказал Николай.
-Надеюсь до дуэли дело не дойдёт,- сказал Шереметев серьёзно.
Друзья продолжили дружескую беседу, коротая время в дороге.