Путешествие в Америку

Вторая половина двухтысячных, на работе разбираю бумаги. Вдруг неожиданный звонок от жены:
- Дочь позвонила, … скоро с внуком зайдут. Ей надо в поликлинику. Приходи на перерыв.
- Посмотрю, как будет на работе. Скорее всего зайду.

Мне недалеко. До дому пешком минут двенадцать. Хотя с ночи без перерыва валит снег, но повидать внука того стоит. Случайно вспоминаю - через неделю внуку исполнится два годика, а с подарком ещё и не определились. Это совсем не в моих правилах. По дороге домой осознаю, что и с отпуском тоже пока нет никаких идей. Обычно, после нашего возвращения из отпуска, я сразу согласую с женой новую поездку, и аж за год до поездки покупаю авиабилеты, бронирую гостиницы, покупаю билеты на различные мероприятия, а с помощью приложений ещё и билеты на городские автобусы и метро. Как показывает практика, такое отношение к поездке, во-первых, реально уменьшает затраты где-то в полтора раза, и что самое важное, всегда удаётся выбрать предпочтительные даты поездки и гостиницы.
   
Минут пятнадцать балуюсь с внуком, пока не заходит дочь и спешно его забирает. В последнее время с сыном и дочкой встречаемся от случая к случаю. Молодёжь стала чрезвычайно занятой. Жене:
- Что-то случилось?
- Нет, она договорилась с подругой, решили прогуляться в саду. Дочке подруги уже пять лет.
- Давай в конце апреля дней на десять поедем в Америку к брату, мы там не были, и он давно приглашает.
- Ты, что?! Лететь через океан с пересадками чуть ли целые сутки. Да и Американские визы сейчас довольно сложно получить! Да и что нам целых десять дней делать в Нью-Джерси. 
- Можно полететь через Москву. Оттуда прямой рейс на Нью-Йорк. Да и брат наконец-то получил гражданство и, думаю, сможет прислать приглашение. Кстати, ты же знаешь, он недавно развёлся. Когда в последний раз мы с ним говорили, мне показалась, у него острая депрессия. Надо вывести его из этого состояния – я же старший брат.   
- Ладно, сам решай!
      
На работе с коллегами обсуждаю предстоящую поездку. Один из них предлагает помочь с бронированием билетов. У него знакомая работает в головном офисе Аэрофлота по нашей стране. Я передаю ему ксерокопии паспортов. Вечером же звоню брату и сообщаю о нашем решении. Предлагаю ему сегодня же заняться вопросами приглашения. Мы уже записались на приём в посольстве и у него всего полтора месяца, чтобы оформить и выслать нам приглашение. Затем обсуждаем план предстоящей поездки. Решаем, как только будут получены визы, сразу же приобрести всё, что наметили в плане.

Обычно мы с братом раз в неделю созваниваемся. Я по мобильному приложению, а он только через компьютер. Во время звонка он должен быть или на работе или дома. У него нет мобильника! Для меня всё это очень странно. Когда я его впервые спросил:
- Как так случилось, что у тебя нет мобильного телефона, когда американцы первыми в мире разработали сотовую связь, при этом ты, как и я, айтишник?!
В ответ он мне возразил:
- На самом деле сотовая связь была разработана для доставщиков пиццы и мне он нафиг не нужен.
 
И ещё один факт меня особенно поразил. Во время разговора, не помню с чем это было связано, спросил про негров в Америке. Он очень оскорбился:
- Нельзя никого называть негром! Они такие же люди, как и мы. 
- А как их называть?!
- Это ругательное слово! При разговоре, называй их чернокожими. И произноси это слово на нашем языке.
- Почему?
- Если ты продолжишь так их называть, я отключусь! Скорее всего наш разговор записывается!

Странно, в самой свободной стране мира порядки, очень напоминающие рухнувший Советский Союз. Брат в начале девяностых по гранту был направлен в магистратуру Бостона. По окончании её остался работать в Америке, и вот недавно получил гражданство. Прошло более двадцати лет. Или у брата всё ещё остался советский менталитет, или Америка движется в сторону социализма!


Поход в посольство

Я уже заполнил все полагающиеся анкеты и сделал нотариальные переводы всех необходимых документов и справок. Нет только приглашения от брата. По его словам, приглашение на имя посольства, заверенное в полицейском участке, он по почте дней двадцать назад послал на наш домашний адрес. Завтра с утра нам в посольство. Я в ванной принимаю душ и вдруг слышу звонок в дверь. В такую рань обычно никто к нам не заходит. Слышу, как жена открывает дверь, переговаривается с незнакомкой, затем стучится в ванну и радостно заявляет:
- На твоё имя пришло заказное письмо. Наверное от брата!
- Сейчас выйду, откроем.
 
Полуголый вылетаю из ванной, открываю письмо и не верю своим глазам:
- Штраф из полиции, за превышение скорости!

Полное разочарование:
- Надо договориться, как будем отвечать на вопросы консула в посольстве. В отличие от других посольств, в Американском посольстве решение принимается сразу и на месте. У нас неплохая история по поездкам в Европу. Да и моя теперешняя должность и зарплата не должны вызвать особых вопросов. Жаль только, что ты не работаешь и уже более пятнадцати лет в статусе домохозяйки. Кстати, никакой брони гостиницы у нас нет, да и фамилия брата в американском паспорте совсем не так написана, как в моём паспорте.
- Ладно на месте сориентируемся. Не дадут - не поедем!
 
Нам назначено на восемь тридцать утра. Мы у посольства уже в восемь. Через пятнадцать минут толпу ожидающих пропускают внутрь. За столом на входе сидит немолодая тётка и у всех проверяет пакет документов. Взглянув на наши документы сразу же забраковывает фотографию жены:
- На вашей фотографии очки недостаточно прозрачны. С такой фотографией мы Вас не пропустим. Нужна фотография без очков.
Я в некотором замешательстве. “Началось. Зря всё это затеяли.” – подумалось мне. Тётке:
- Мы сейчас же всё организуем. Жена поедет в город и сфотографируется без очков.
- Но вам же назначено на восемь тридцать!
- Через полчаса жена приедет с новыми фотографиями.
 Строго и оценивающе посмотрев на нас:   
- Ладно, я перенесу ваше собеседование.
 
Новое здание американского посольства теперь самое большое во всём регионе, но самое печальное, оно находится на выезде из столицы, в некотором отдалении от шоссе. Никакого такси поблизости и в помине нет. Я предлагаю жене быстрым шагом выбраться на трассу, поймать попутку и поехать в центр города где множество фотоателье. Сам же я зайду в здание и постараюсь сделать так, чтобы нас не выкинули из очереди!

Меня проводят в зал, наподобие партера маленького кинотеатра, и усаживают на свободное место. Напротив, несколько окошек перед которыми установлены по два стула для посетителей. Я с интересом наблюдаю за действием. Сначала ответственный за окошком молча перебирает документы, затем довольно долго расспрашивает посетителей. Большинство, как мне кажется, получают отказ. Последние получив паспорта с соответствующей отметкой, в расстроенных чувствах покидают помещение. Но есть и такие, которые начинают громко спорить, что совершено не влияет на принятое решение. Те, которым не выдают обратно паспорта, как я понимаю, получают добро. Прошло уже больше часа. Звоню жене и не громко, прикрывая рукой рот:
- Что случилось? Почему так долго?!
- В этот час еле нашла открытое ателье.
- Ну.
- Сфотографировалась. Теперь ждём, когда нагреется оборудование для печати. Работник говорит, что надо подождать ещё минут двадцать.
- Хорошо, жду.

Общая картина действий не меняется. Начинаю делать виртуальные ставки на посетителей, которым как мне кажется будет дана виза. Они в самом начале чрезвычайно уверено себя ведут. Наконец-то запыхавшись появляется жена. Я мысленно начинаю повторять заранее подготовленные аргументы по поводу нашей поездки. Сидим ещё минут двадцать, пока нас не вызывают к освободившемуся окошку.
Молодой парень, мне кажется американец, просмотрев все документы на ломаном местном обращаясь к жене:
- Почему желаете поехать в Соединённые Штаты?
Жена совершенно искренне:
- Дочка взяла отпуск на работе!   
- Причём это?
- Она сама будет смотреть за своим сыном. У меня же будет двухнедельное окно!
Я в шоке! Что городит жена?! Мы же совсем не об этом договаривались! Мне неожиданно приходит в голову мысль, поднять ещё и вопрос с приглашением брата. Может посольство укажет адрес электронный почты на который брат срочно пошлет копию приглашения, пока оно в пути. Сотрудник:
- Я предлагаю вам мульти визы, но для этого необходимо сейчас доплатить в кассу по пятьдесят долларов.
Вместо того чтобы сразу согласиться, спрашиваю:
- А какой срок у мульти виз?
- Шесть месяцев.
- Нет спасибо, вряд ли мы в течение полугода снова поедем в Америку.
- Хорошо (с широкой улыбкой). Тогда завтра в пять вечера зайдите за паспортами.
- Спасибо.

Мне же не задали ни одного вопроса! Мы несколько ошарашено покидаем посольство. Надо вечером срочно позвонить брату и окончательно решить с планом поездки и заодно договориться с покупками всех авиабилетов и бронированием гостиниц по Америке.


Подготовка

Днём звоню нашим лучшим друзьям. Они в апреле тоже собираются в Америку. У них и сын и дочь в настоящее время живут и работают там. Самое интересное, что и дочь, и невестка в конце апреля и в начале мая должны будут родить. Сын живёт в Нью-Йорке, дочь в Чикаго. Они на первое время должны помочь детям с внуками, но кто в каком городе пока не решили. Мы договариваемся, друзья возьмут билеты в Америку на туже дату, что и у нас. Двадцать часов лететь в компании гораздо веселее!
   
Вечер. Звонок брату:
- Привет. Мы сегодня были в посольстве. Завтра получим паспорта с визами. Кстати, твоё приглашение мы так и не получили?! Ты как его послал?
- Поздравляю! По обычной почте.
- Сколько заплатил за доставку?
- Шестьдесят центов.
- Понятно! Ладно, давай уточним наши планы. Мы прилетаем двенадцатого. Три дня посвятим Нью-Йорку. Будем каждый день ездить в город. Жена обязательно хочет посмотреть мюзикл на Бродвее, посетить Метрополитен музей, Централ Парк, ну и так далее. Затем летим в Сан-Франциско на три ночи. Далее берём машину и едем по всему западному побережью Америки и заезжаем Лас-Вегас на две ночи. Из Лас-Вегаса летим обратно в Нью-Йорк. Вроде всё. Надо забронировать гостиницы и купить билеты на мюзикл. Да, по дороге в Лас-Вегас на одну ночь надо остановиться в каком-нибудь маленьком городке. Ты всё это посмотри по интернету и пошли мне цены. Кстати, сколько времени занимает путь из Вэйна (городок в штате Нью-Джерси, где брат снимает квартиру) до Нью-Йорка на твоей машине?
- Если нет трафика, то от сорока минут до часа. Я все выбранные гостиницы пошлю тебе. Если понравятся, сразу забронирую. Из Нью-Йорка в Сан-Франциско лететь где-то шесть с половиной часов!
- Ух-ты! Всего лишь на полтора часа меньше чем из Москвы до Нью-Йорка.
- Я смотрел, шестнадцатого будет мюзикл “Чикаго”. Взять билеты? Да ещё, парковки в Нью-Йорке очень дорогие, где-то двадцать долларов за час.
- Ничего, парковки включим в расходы. Билеты на мюзикл обязательно возьми. Кстати, купи у одного из сотовых операторов симку для моего мобильника. У меня инсталлирован навигатор, что поможет легко ориентироваться и в городах, и на трассах. Выбери оператора с низкими тарифами для интернета.
- Я в этом ничего не понимаю. Когда приедешь, тогда и купим.
- Ладно, тогда попрошу друзей. Они купят и с оказией пришлют мне. 


Аэрофлот

Всё скоро вылетаем! Уже прошли регистрацию и таможню. Сначала в Москву, затем в Нью-Йорк. Перед самой посадкой в самолёт ко мне подходят сотрудники аэропорта, просят показать посадочные талоны. Я немного удивлён, но автоматически протягиваю талоны. Сотрудники называют фамилию знакомой моего коллеги, которая забронировала наши билеты (кстати, я её ни разу не видел и даже не общался по телефону) и объявляют:
- Вы летите в Москву бизнес классом. Вот ваши новые посадочные талоны.
- Простите, но мы летим с друзьями.
- Как их фамилии?
Я называю фамилии.
- Они также полетят бизнес классом. Мы сейчас поменяем их посадочные.

Этот бонус, по происшествии многих лет, до сих пор для меня остался полной загадкой!
 
Вначале, наше решение с поездкой, представлялось мне полной авантюрой. Но по мере развития событий, ожидание непредсказуемости происходящего всё усиливается, что в некотором смысле приятно волнует – это при моей острой фобии к неопределённости.   


Нью-Йорк

Резвым шагом гуляю по Централ Парку. Жена и брат отстали, за поворотом их не видать. Вчера посетили Метрополитен музей, смотрели неимоверное количество картин и скульптур самых известных мастеров всех времён. Входные билеты продавали за двадцать пять долларов на человека. Брат в интернете прочёл, что на самом деле это благотворительность, которую добровольно оставляют посетители городу. Но как зайти без этой акции или самому решить какую сумму ты готов пожертвовать, определить ему на месте не удалось. Пришлось сделать это пожертвование, но это того стоило! Завтра идём смотреть мюзикл на Бродвее. Там со стоянкой машины будет ой как не просто.
    
Немного пасмурно. Решаю закурить. Невдалеке замечаю двоих полицейских. Рядом всё время пробегают молодые и пожилые граждане в спортивках и кроссовках. Все без исключения с осуждением, а некоторые с глубокой ненавистью оглядываются на меня. Мне становится очень дискомфортно. Может не то одел или ширинка расстегнулась. Присматриваюсь, вроде ничего такого. Из-за поворота замечаю брата. Он, размахивая руками бежит ко мне и что-то кричит походу. Мне кажется у всех наступил какой-то массовый психоз – может это от погоды?! Догнав меня, запыхавшись:
- Ты сума сошёл! Потуши сигарету! В Парке нельзя курить. Штраф пятьсот долларов.

Опять повезло. Странная поездка! Тут же вспоминаю подобную историю, которая произошла со мной в середине девяностых. Во время моей командировки по работе в Париж, мы с женой неожиданно решили на день, заехать к её сестре в Германию. Я уже и не помню куда мы ехали со свояченицей на её машине. Медленно едем в потоке машин по университетскому городку. Я приоткрыл окно и начал курить. Не обнаружив пепельницу, автоматически выкинул окурок из окна. Сестра жены крича:
- Ты выкинул окурок!
- Да.
- За это могу получить штраф в тысячу марок!
- Да кто же узнает?
- Ты не знаешь менталитет немцев. Раз я сижу на работе. Вдруг вбегает начальница и начинает нервно звонить в полицию. Потом скороговоркой сообщает полиции: - Только что на такой-то улице неправильно припарковалась машина с таким-то номером. Затем с чувством выполненного долга сообщает мне: - Всё, вовремя успела! И начинает как ни в чём небывало спокойно заниматься делами отдела.
- Давай вернемся обратно. Я подберу окурок и проглочу его, а ты это сфотографируй!

Но уже поздно, мы въехали в туннель, там не развернуться. Я потом в течении двух месяцев всё время напоминал жене при звонках сестре интересоваться, как со штрафом. Но пронесло! 

            
Сан-Франциско

Улетаем в Сан-Франциско. В аэропорту прошли регистрацию. Ждем приглашения на посадку. Решаем, я сяду у прохода. В самолёте пропускаю брата и жену к своим креслам. Затем все наши тяжеленые сумки с трудом запихиваю на багажную полку и в свободном падении плюхаюсь на своё сидение. При этом чувствую, как какой-то предмет, на подобие затупленного толстого гвоздя вонзается в заднюю часть бедра и проникает в глубь на величину фаланги пальца. Сначала пронзает острая боль, которая постепенно переходит в тупую. Я с трудом поднимаюсь. Жена из бедра вытаскивает металлический штырь от разовых наушников, которые обычно раздаются пассажирам при длительных полётах, для просмотра фильмов на мониторах, которые вмонтированы в спинки передних кресел. Штырь скорее всего от наушников, произведённых по старым технологиям из прошлого века! Брат вызывает стюардессу и показывает толстенный штырь, вынутый из моего бедра. Жена же поворачивает меня задом к стюардессе и показывает поврежденные брюки. Стюардесса признает ответственность авиакомпании и первым делом предлагает выпить обезболивающее. Затем приносит бланк, который надо заполнить и вместе с чеком купленных новых штанов послать авиакомпании для выплаты компенсации. Брат всё это переводит мне. Я возражаю, это не штаны, а брюки от костюма. Придётся покупать целый костюм! Все соглашаются с моими доводами.
   
По прилёту поселяемся в гостиницу известной сети. Мы с братом немного лоханулись. Брат по купону за очень дёшево забронировал гостиницу. Но обычно брендовые гостиницы не располагаются в исторических центрах мегаполисов и это обстоятельство довольно проблематично для бюджетных туристов. В Европе мы в основном бронируем трёхзвёздочные гостиницы в центре города. Они по условиям и услугам конечно уступают известным брендам, но для активных туристов гостиница лишь место ночёвки.   
         
После заселения мы первым делом обследуем мою ногу и обнаруживаем довольно аккуратную дыру, которая как будто бы просверлена дрелью. Я на всякий случай снимаю её вместе со штырём на камеру. Утром же жена, обнаружив в номере иголки и нитки, мастерски штопает брюки.
 
За три дня нам удаётся многое повидать. В первый день едем к мосту “Золотые ворота”. Потрясающее зрелище. Жена мочит ноги в заливе, холодно - апрель всё-таки. Но невдалеке двое пловцов, одетых в гидрокостюмы, довольно резво плавают. В оставшиеся дни посещаем Алькатрас, поездка на канатных трамвайчиках. Но больше всех впечатлили морские львы на тридцать девятом пирсе рыбацкой пристани!

День отъезда. К одиннадцати утра к гостинице должны пригнать арендованный нами автомобиль Ниссан Альтима. Я опять проснулся в семь утра. Уже третья ночь, но никак не могу привыкнуть к шёлковым простыням нашей гостиницы. Всё время ощущение, что сейчас сползу с кровати и грохнусь на пол. Наши как обычно ещё спят. Спускаюсь в фойе гостиницы, пью бесплатный кофе. Немного помявшись, решаюсь прогуляться по улицам вокруг гостиницы. Походив минут сорок, решаю вернуться. Иду по памяти, но гостиницу не нахожу. Замечаю, что здесь вроде уже был. Скорее всего иду кругами! Жестикулируя пытаюсь расспросить прохожих. С английским у меня никак! Район же какой-то деловой. Все в костюмах и при галстуках. Многие шарахаются от меня. Те же кто останавливаются не понимают, о чём это я. Скоро уже одиннадцать. Наши должны освободить номер. Я в полной растерянности. В городе заблудиться гораздо легче, чем в лесу, особенно если не знаешь ни языка, ни имени гостиницы. Такое у меня однажды было. Но это не тот случай. У меня в мобильнике записан номер телефона гостиницы. Звоню по мобильнику и пытаюсь правильно назвать цифры номера комнаты, называю свою фамилию. Портье не понимает, чего мне надо! Вдруг трубку берёт брат:
- Ты где?! Мы замучились искать тебя. Нас попросили освободить номер. Мы сейчас в фойе!
- Я думаю где-то рядом с гостиницей. Не могу найти обратную дорогу!
- Прочитай название улицы, … номер дома, ориентиры какие-то есть?
- Здесь вокруг только офисные здания. Сейчас попытаюсь найти название улицы. Вот, вроде улица такая-та, но номера домов не указаны.
- Жди! Никуда не отходи. Скоро буду!

Минут через двадцать на противоположной части улицы на углу замечаю брата, идущего быстрым шагом. Машу ему рукой.
- Ну ты даёшь, то тебя ранят в самолете, то ты теряешься в городе! Что нам ещё предстоит?!
- Когда заведёшь мобильник?
- Никогда!   


По пути в Лас-Вегас

Брат пригоняет арендованную машину к гостинице. Она вся белая и довольно презентабельна. Мы грузим все вещи в багажник. Сев рядом с водителем, я запускаю навигатор на мобильнике и указываю наш первый промежуточный пункт – большой продовольственный магазин, который в пригороде. После того как отовариваемся водой и сухими пайками, минут на пять садимся на дорожку, я прикуриваю. Затем выезжаем на трассу. Путь не близкий, навигатор показывает более тысячи двести километров до Лас-Вегаса.

Спустя два часа на трассе замечаю большой указатель, показывающий съезд в сторону смотровой площадки лежбища морских котиков. Решаем свернуть. Километров через десять открывается огромная парковка для автомобилей. Как выясняем, она расположена на отвесной скале прямо у берега океана. Вершина скалы со всех сторон огорожена живой изгородью из кустарников, высотой где-то метр. Когда подходишь к смотровой площадке, внизу открывается лежбище морских котиков. К лежбищу можно спуститься только по крутой лестнице. Мне кажется высота отвесной стены более двадцати метров. Котиков более сотни, и они вроде бы мирно спят. При возвращении к машине, замечаем, как из кустов периодически появляются бурундуки и наглым образом прыгают на припаркованные машины в которых сидят туристы, а если двери приоткрыты, то без всяких церемоний залезают внутрь. А самые наглые по ногам оцепеневших туристов подымаются вверх пока те не дают им еды или отряхиваются от них. Над парковкой также парят чайки и вороны, которые мгновенным подлётом отнимают еду у зазевавшихся бурундуков.
 
Садимся в машину. Жена опускает окно своей дверцы и начинает кормить бурундуков. Через некоторое время она начинает подкидывать пищу вверх к подлетающим птицам, чтобы те не отнимали её у бурундуков. Лишь когда весь наш сухой паёк заканчивается, нам удаётся уговорить жену продолжить путешествие.

Следующая остановка у океанариума. Недолго постояв в очереди покупаем билеты. После самого большого в Европе океанариума Лиссабона, он меня и жену не очень впечатлил. Но у брата совсем другое мнение.

Вечереет. Надо доехать до ближайшего городка, заправится и найти мотель для ночёвки. Через час вдалеке замечаем огни небольшого городка. Когда подъезжаем, на большом баннере читаю название города - Санта-Барбара. Вот те на! Сразу вспомнился бесконечный одноимённый сериал, который в начале девяностых несколько лет крутили по телеку. Заезжаем на бензоколонку. По ходу заправки справляемся о месте ближайшего мотеля. Всё, устраиваемся на ночь. Завтра долгая дорога по пустыне, без всяких остановок!
   
Утром решаем пройтись по Санта-Барбаре, позавтракать где-нибудь, закупить продукты на долгую дорогу и к одиннадцати выехать. Небольшой очень аккуратный городок вытянулся по берегу океана. По всей набережной вдоль песчаного пляжа растут высоченные пальмы.
 
Решаем, не заезжая в Лос-Анджелес, обходным путём выехать на скоростную трассу номер пятнадцать. Через три часа уже едем по пустыне Мохаве. Вдруг, брат в боковом зеркале замечает кавалькаду полицейских машин с включёнными мигалками и сиренами, которые мчатся на бешенной скорости. Они резко обходят едущую впереди машину и прижимают её к обочине. Брат, что есть силы нажав на тормоза, чудом останавливает наш автомобиль в метре от преследуемого. Весь поток машин, движущийся сзади, также останавливается. Рядом слева впритык к нашей машине пристраиваются ещё две полицейские машины. Мы со всех сторон зажаты в кольцо! Это происходит так быстро, что мы не успеваем даже среагировать. Никакой мысли, никакой мимики … Через секунду из всех полицейских машин выскакивают вооружённые сотрудники. Они, направляя оружие на впереди стоявший автомобиль, окружают его. Затем один из полицейских резко открывает заднюю дверь машины и по очереди вытаскивает пассажиров. Другой же полицейский хватая за шкирку, толкает их на полуметровый пятачок, который образовался между нашей и преследуемой машиной. Третий ставит их на колени, лицом к багажнику, при этом у всех руки скрещены на затылке. Я начинаю всё это снимать на камеру! Брат замечает мою съёмку, истерично орёт:   
- Прекрати снимать, а то нас тоже заберут!
Я передаю камеру на заднее сидение жене и очень тихо:
- Продолжай снимать, … но постарайся скрытно.

Хотя я не журналист, но сразу осеняет: - Может сможем продать съёмку какому-нибудь информационному агентству.
 
Продолжаю внимательно следить за происходящим. Количество людей, вытащенных из машины, оказывается человек восемь. Непонятно как они там поместились?! Сама машина не очень большая. Все они молодые парни. В основном белые, двое чернокожих, а один вроде мексиканец. Отводя руки за спину, на всех надевают наручники. Затем по одному всех заталкивают в стоящие слева от нас полицейские машины. Через некоторое время подходят двое полицейских в касках и с собаками. После того как собаки обнюхивают багажник, они между собой о чём-то переговариваются. Затем один из них вместе с собаками отходит за нашу машину, а второй перекрестившись подходит к багажнику и пытается осторожно его открыть. Я вдруг соображаю, они предполагают, что там может быть бомба! Непроизвольно выскакиваю из машины и руками пытаюсь им объяснить, чтобы они не открывали багажник! Пусть сначала пропустят нас! Но поздно, полицейский открыл багажник и вроде ничего не взорвалось. Брат подключается к моим требованиям и уже на английском предлагает пропустить нас. Полицейские посовещавшись, отводят блокирующие нас машины чуть в сторону и только нас и пропускают.

Уже час едем по пустой трассе. Сзади ни одной машины. Я брату:
- Останови у обочины. Перекусим, покурим.
- На скоростной трассе нельзя!
- Да сзади ни одной машины. Здесь же четыре полосы!
- Запрещено!   
 
Продолжаем ехать. Ещё через час справа замечаем съезд. Брат поворачивает на съезд. Через некоторое время подъезжаем к большой автомобильной стоянке, перед которой в один ряд выстроилось множество магазинов. Когда выбираемся из машины, становится понятно, мы заехали в торговый центр аутлет магазинов. Первым делом мы с женой достаем сигареты и закуриваем. Брат некурящий. Затем перекусываем бутербродами и ищем место, где бы выпить кофе. Чтобы снять стресс от пережитых событий, решаем походить по магазинам, может что-то купить детям, внуку и сувениры друзьям. Решаем разделиться и через час встретиться здесь же на парковке. Когда я подхожу к стоянке, замечаю, что жена сидит на лавочке вместе с американской парой и ведёт неспешную беседу. С английским у неё вроде всё в порядке. Я присаживаюсь рядом с ней и с неким беспокойством жду брата. Когда американцы отходят, жена:
- Ты представляешь, в Америке вообще нет тонких сигарет!
- Как это! А ты откуда знаешь?
- Когда я курила, вон те двое подошли и очень удивлённо спросили, что за сигареты я курю. Они никогда таких не видели. Я показала им пачку, по-моему, они английского производства. Предложила покурить.
- И что?
- Очень понравились.
- Ха-ха… Наша страна впереди планеты всей!
 
Подходит брат. Идем к машине, чтобы продолжить путь. Уже наступают сумерки. Нам ещё ехать не менее часа. Где-то минут через пятьдесят въезжаем в город моря огней. Брат:
- Наконец-то доехали.
- Но навигатор показывает, что до Лас-Вегаса ещё километров двенадцать.
- Выбрось свой навигатор!

Ищем отель-казино Трежери Исланд, где у нас забронированы номера. Брат останавливает машину у первого крупного казино. Выходит спросить, как проехать к нашей гостинице. Возвращается, заводит двигатель и объявляет:
- Твой навигатор прав! Это не Лас-Вегас. Это город Парадайз!
 

Лас-Вегас

Одиннадцать вечера, доезжаем. Навигатор направляет точно к нашей гостинице. Поселяемся. Из витражных окон номера видно, что в городе только-только начинается бурная активность! Но все страшно устали, заваливаемся спать без задних ног.

Просыпаемся рано, договариваемся до вечера не идти в игральные залы. Идем обследовать гостиницу. На территории гостиницы находим открытый бассейн. У лежаков ни души. Плавок с собой нет – не сезон. Пока никого нет, решаем с братом поплавать в семейных трусах. Жена снимает всё на камеру. Обтереться нечем, прикрываясь футболками снимаем трусы и надеваем штаны. Находим место где нам полагается завтрак. Кроме нас ни одного человека в кафетерии. Мы попадаем в пересменку. В этот час нет даже припозднившихся игроков, которые после проведенной в казино ночи, перед отдыхом решили бы подкрепиться. Пытаемся найти выход из гостиницы, но все проходы ведут в игральные залы. Оказывается, чтобы выйти из гостиницы необходимо пройти через все залы, а их здесь с десяток! Да, воистину бизнес управляет всем!

Весь день гуляем по Вегасу. Заходим в тематические парки и даже в какой-то музей. А потом и в несколько казино, посмотреть обстановку и настроиться на вечернюю игру в нашей гостинице. Особенно нам понравилось в казино Венеция. Там множество залов, отделанных под конкретные места города. Вот зал под площадь Сан-Марко - всё очень похоже, только в миниатюре. Сразу же нахлынули воспоминания. Нам женой в конце девяностых посчастливилось на день побывать в Венеции. Тогда город нас поразил. У нас было такое ощущение, как будто мы на другой планете! На площади Сан-Марко я не удержался и пригласил жену попить кофе в самом сердце площади. Это было днём, в тот час кроме нас из посетителей никого не было. Все официанты были в белых фраках. Когда нам принесли кофе, к нам подошёл скрипач и только для нас начал играть что-то из Вивальди!

Под вечер возвращаемся в гостиницу. Идем в номер, переодеваемся в вечернее и спускаемся в игровые залы. Присматриваемся, потом разбредаемся в разные стороны. Я начинаю играть на автоматах. Затем иду искать жену и брата. Брат за карточным столом играет в Блэк-Джек. Жена у рулетки ставит ставки. Они оба прогоняют меня, чтобы не сглазил. Ещё полтора часа помаявшись, решаюсь снова сыграть на автоматах по мелочи. Через час Удача!  Выигрываю! Автомат выдаёт чек, который надо обналичить в кассе. Подсчитав оставшуюся наличность, понимаю в итоге выиграл аж целых двадцать долларов. Решаю прекратить игру. Получаю деньги в кассе и в бутике фойе гостиницы покупаю солнцезащитные очки. Иду к своим похвастаться. Нахожу жену, затем брата. По настроению понимаю, дела у них так себе. Уже час ночи, уговариваю их прекратить играть и пойти поспать. Завтра улетаем. Поднимаемся в номера. Ложимся спать. Вдруг от щелчка входной двери просыпаюсь. Входит жена, смотрю на часы - пять утра!
- Ты где была!
- Я только что выиграла сто пятьдесят долларов!
- А сколько в общем проиграла?!
- Не знаю пока. 
- Давай спать. В десять утра мы заказали такси в аэропорт!
- Ладно.

Я просыпаюсь где-то районе девяти. В номере жены нет. Наверное, опять в казино! Ладно, начинаю собирать вещи в чемодан. В прихожей замечаю уже уложенную сумку брата. Без пятнадцати десять. Решаю спустить чемодан и сумку к портье. Проходя через игровые залы в одном из них замечаю жену и брата. Жена в отключке, всё время дёргает ручку автомата, а брат как обычно за карточным столом очень напряженно следит за крупье. Я по очереди подхожу к ним и объявляю, через пять минут подъедет такси, прекратите играть, нам сейчас ехать в аэропорт! Ноль реакции. Я в полной растерянности! Не силой же их при всех выпроваживать из зала.
Неожиданно возникает идея, которая может стать спасительной. Быстрым шагом чемодан и сумку отношу к стойке портье и спрашиваю:
- А в аэропорту есть казино?
- Да, в зоне вылета и очень большое!
- Спасибо.

Бегом без багажа возвращаюсь в зал и объявляю:
- В аэропорту в зоне вылета есть большое казино. Если сейчас поедем и зарегистрируемся на рейс, то у нас будет как минимум ещё два часа времени!

Мои слова вроде подействовали. Брат и жена неохотно встают и как зомбированные идут за мной. В аэропорту их гипнотическое состояние по непонятной мне причине вроде окончательно проходит. После регистрации они даже не смотрят в сторону казино. Мы вместе обсуждаем, какой насыщенной на самом деле была вся наша поездка. Ничего у нас есть ещё два дня в Нью-Джерси - будем только отдыхать! 
      

Возвращение

По возвращении в Вэйн на квартиру брата, жена спрашивает:
- В твоём городе есть торговые молы, где можно было бы купить детям и внуку чего-нибудь из одежды? Мы им так ничего и не купили.
- За городом, в десяти километрах есть большой торговый центр. Там практически представлены все известные бренды и цены божеские. Он работает до десяти вечера. Можно сегодня съездить, а завтра поездим по Нью-Джерси, здесь есть красивые озёра. Кстати, я тоже хочу купить подарки племянникам.
 
В торговом центре, я покупаю себе недорогой костюм на каждый день для работы - бонус от авиакомпании! С покупками направляемся к выходу. Мы с братом живо что-то обсуждаем, как вдруг из ниоткуда появляется щупленький чернокожий парень, с наглой улыбкой суёт мне в лицо солнцезащитные очки и предлагает задёшево их купить. От неожиданности я его не сильно толкаю. Он отлетает, но удерживается на ногах. Брат и чернокожий в оцепенении. Я с возмущением:
- Скажи этому мудаку, что в следующий раз он так просто не отделается!
- Ты что?! Это же расизм! Он сейчас может вызвать полицию!

Чернокожий поймав мой суровый взгляд, неестественно улыбаясь и извиняясь пятится. Затем разворачивается и быстрым шагом удаляется. Наверное, очки были краденные! Проходящие мимо посетители, которые видели инцидент с самого начала, осуждающим взглядом проводят нас. Брату:
- Слушай, на самом деле расисты именно чернокожие! Они очень нагло себя ведут, всё время провоцируют окружающих! Я это всё время замечал во время всей нашей поездки. 
- В нашей стране нельзя так себя вести! Если моё начальство на работе кого-то должно уволить, то чернокожих в последнюю очередь.
- Ну вот сам признаёшь, что я прав!
- Слушай вам осталось всего два дня. Веди себя пожалуйста корректно, я и так напереживался из-за тебя.
- Хорошо пойдём найдем жену. 
 
По возвращению жена раскладывает покупки по чемоданам. Мы же с братом настраиваемся заполнить бланк авиакомпании для получения компенсации за костюм. Чтобы потом не заморачиваться, решаем бланк заполнить от имени брата. Фотографируем чек от магазина и вместе с бланком и авиабилетом по указанному мейлу посылаем авиакомпании. На следующий день днём приходит ответ с отказом, типа данный случай не страховой … надо было смотреть куда садитесь и тому подобное. Я же предлагаю в ответ послать фотографию моей раненной ноги!

Всё, подарки все куплены, чемоданы все уложены, через час выезжаем в аэропорт и через сутки будем уже дома! Брат на всякий случай проверяет почту. Письмо от авиакомпании. Они извиняются за предыдущее письмо, просят срочно прислать номер банковского счёта, при этом просят подписать бумагу типа, что по получении компенсации, у брата не будет больше никаких претензий к авиакомпании! Отлично, но этим он займется по возвращении, после того как повезёт нас в аэропорт.
 
В аэропорту прощаемся. Я передаю мой мобильник с американской сим картой брату - пусть наконец-то пользуется плодами цивилизации! После регистрации проходим зону контроля. Уже в который раз с транспортёра снимают ручную кладь жены для досмотра. Каждый раз досматривают только её сумку. При этом ничего не находят. Затем внимательно проверяют билеты и паспорт, и лишь после отпускают. На этот раз всё-таки обнаруживают две баночки йогурта, которые думаю случайно остались в боковом кармашке, после вчерашнего похода в магазин. Сотрудник аэропорта предлагает выпить на месте. Жена отказывается. Хотя я не любитель, но подхожу и принципиально выпиваю одну баночку, вторую выбрасываю в урну.

Уже два часа маемся в зоне вылета. Рейс на Москву задерживается. Мне нужно в туалет. В метрах десяти замечаю туалетную комнату. Неспешно иду к ней. С противоположной стороны к ней идет здоровенный чернокожий уборщик под два метра с шваброй и ведром. Мне до комнаты в два раза ближе чем ему. Но он специально убыстряет шаг и прямо перед моим носом с самодовольной улыбкой ставит ведро перед проходом в туалет. Я не сдерживаюсь, ногой отбрасываю ведро, пытаюсь на эмоциях объяснить, что туалетная комната для пассажиров, а не для уборщиков. Когда я выйду, вот тогда он сможет заняться своей работой! Уборщик столбенеет. Когда я выхожу, он козыряет мне. Я же с улыбкой благодарю.

После того как мобильник передал брату, мы остались без всякой связи. Жена вспоминает о своём мобильнике, который без симки. После нескольких хитростей, удаётся настроить мобильник жены к аэропортовскому вай-фаю. Предполагая, что брат уже дома, по приложению звоню ему. Через полчаса он мне перезванивает со своего компьютера:
- Когда вылетаете?!
- Думаю, через час. У нас задержка!
Пересказываю историю с уборщиком. Брат:
- Ты ненормальный! Улетайте уже!

…

Всё, уже летим из Москвы, через три часа будем дома. От нечего делать листаю журнал аэрофлота. Вдруг замечаю отрывные бланки, которые предлагается заполнить данными авиабилетов завершённых полётов и вместе с паспортными данными послать по почте в центральный офис компании, для начисления бонусных миль. Снимаю пачку авиабилетов, ищу те, которые от аэрофлота и вдруг замечаю - на всех билетах фамилия жены прописана с ошибкой! Сейчас только понимаю, почему при каждой посадке в самолёт тормозят жену. Как хорошо, что мы об этом ничего не знали. Представить себе даже невозможно, какой был бы стресс при каждой посадке в самолёт.


Ну всё, объявляют посадку! Наше путешествие подходит к концу. Все непредсказуемые события, которые с нами случились, сделали его особенно незабываемым!