Дерево. Глава 8

     Ночь прошла спокойно. Вики крепко уснул и хорошо выспался. Мышонок проснулся от необычной тишины. Не шумел водопад, Белочки не переговаривались друг с другом, Дерево привычно не поскрипывало над ним. Вокруг, конечно, были звуки. Но они были другие, незнакомые и непривычные. А это заставляло мышонка внимательно смотреть по сторонам.

     Вики почувствовал невнятную тревогу. Он вспомнил, что ему рассказывал Старый Ёжик о живших ниже по течению реки Коварной Лисе и Злом Волке. Он даже дал ему перочинный ножик, который они нашли в разбитом самолёте. Ножик был по началу тяжеловат для мышонка, но за лето Вики окреп и мог управляться ножиком, как саблей. Ворчливый Заяц и Старый Ёжик тренировали мышонка в этом боевом искусстве.

     Вики вздохнул, приладил перочинный ножик к поясу. Это немного успокоило его. Мышонок быстро собрал свой лагерь и отчалил от берега. Река теперь стала намного шире и бурливей. Вики уже успешно прошёл несколько порогов, о которых предупреждал Старый Ёжик. Мышонок следовал данным ему инструкциям и хорошо справлялся с управлением плота.

     После двух ночёвок путешественник увидел небольшое озеро, в которое впадала речка. Это было красивое озеро с живописными видами природы вокруг него. Мышонку захотелось погулять по окрестностям и полюбоваться красивыми пейзажами. Кроме того, он надеялся найти грибы и ягоды. Поэтому Вики причалил плот к берегу в полдень. Он решил не разбивать пока лагерь, а сразу отправился на прогулку.

     Мышонок пошёл вдоль берега озера в том направлении, где из озера вытекала река. Проходя мимо большого валуна, он увидел грибы. «Я так и знал, — подумал мышонок. — Здесь должно быть много грибов. А если найду и ягоды, то, возможно, я пробуду у озера несколько дней».

     Вокруг летали бабочки и стрекозки. Они усаживались на травинки и цветочки. И так приятно было мышонку рассматривать их разноцветные узоры, что он потратил на это занятие час или больше. Вдоволь налюбовавшись насекомыми, Вики начал подниматься на холм. Он увидел кусты и был уверен, что найдёт там ягоды. Так и произошло. Кусты с малиной занимали большую полянку. Они так живописно расположились на ней, что хотелось их нарисовать, чтобы запечатлеть это прекрасное зрелище.

     День клонился к вечеру. Солнышко мягко грело. Мышонок ел малину и сожалел, что не может передать её обитателям Утёса. Так, раздумывая о том и о сём, мышонок прохаживался между кустов малины и вдруг заметил хорошенькую серую мышку с тёмной полосочкой на спинке.

     От неожиданности Вики и серая мышка замерли на месте. Вики первый улыбнулся и представился:
   — Меня зовут Вики. Я путешествую вниз по реке. А как зовут тебя, прекрасная мышка?

     Серая мышка тоже улыбнулась:
   — Меня зовут Лики. Я живу здесь у озера со своей семьёй.
   — Ваше озеро удивительно красиво, прямо глаз не оторвать, — сказал Вики. — Здесь наверное, очень приятно жить. Я видел грибы и ягоды. Наверно, и орехи где-то недалеко растут.

     Лики закивала. Мышонок заметил, что она всё время оглядывается, и спросил:
   — Что тебя беспокоит?
   — С недавнего времени у озера поселились волк и лиса, — отвечала Лики, — и с тех пор наша спокойная жизнь закончилась.

     Мышата ещё некоторое время разговаривали. Вики помог Лики насобирать малины. И когда стало смеркаться, они расстались, условившись завтра здесь, у кустов малины, встретиться.

     Вики шёл и улыбался. Ему очень понравилось эта серая симпатичная мышка. Начав спускаться с холма, он увидел двух незнакомцев у своего плота. Было видно, что они копались в его вещах на плоту и явно ругались друг с другом. Мышонку это не понравилось. Он осторожно стал спускаться с холма, подбираясь поближе. И тут Вики понял, с кем он встретился на озере. Это были они — Злой Волк и Коварная Лиса.

     Мышонок решил подождать. И стал наблюдать за не званными гостями. А «гости» вслух обсуждали свои планы. Злой Волк настаивал: «давай обрежем верёвку. Без плота нам легче будет поймать хозяев». А Коварная Лиса говорила: «плот будет приманкой. Надо оставить всё как есть и спрятаться.  А когда придут хозяева, то можно будет их поймать».

     Так они долго переругивались. Каждый был уверен, что его план самый верный. Вики был рад, что перочинный ножик висел на его поясе. Он понимал, что физически эти двое гораздо сильнее его. Нужно было придумать какую-то хитрость и попытаться как-то сохранить плот. Иначе до дома ему не добраться.

     После долгих споров Коварная Лиса убедила Злого Волка в преимуществе своего плана. Они отошли немного подальше от плота и спрятались за большой валун. Так как наблюдательный пункт у мышонка был на холме, он прекрасно видел всё, что происходило за валуном.

     Непрошенные гости хорошо поужинали провиантом мышонка. Коварная Лиса оставила в дозоре Злого Волка, а сама свернулась клубочком и уснула.

     У Вики созрел план.