Колдун и его гостья. Глава 23

Теперь можно расслабиться, благополучно, добить оставшихся противников и начать интенсивно готовиться к следующему поединку, самому-самому-самому главному в моей жизни, возможно, и последнему. Но, вроде, все подобрал абсолютно необходимое, есть замечательная маленькая напарница с грозным волшебным арбалетом, священный меч, на совсем дурной случай, коли немножко и нежданно скончаюсь, перо феникса, ещё и пирамида подзаряжающая. Не удивился бы, коли появилась четверка девочек в масках и летучая мышка, возможно, ещё придет та грудастая с говорящим свитком, но это не обязательно совсем. Найти место появления демона проще простого, такой уровень магической энергии не проявляется без следа, да и вряд ли станет скрываться, ему подобного не надо, в принципе. Почему другие герои нашего мира не придут помогать, понятия не имею, возможно, не сумеют хоть чего-то сделать полезного, или слишком заняты. Возможный конец света не единственная беда, у каждого свои враги и они так же смертельно опасны. Или просто все благодетели и провидцы так полагаются на мою персону. Надеюсь, не разочарую, так сказать. Потому как поражение будет слишком дорого стоить, да и сидя в аду со стыда умру. В общем, за дело.


И уж конечно, демон не заставил себя ждать, полагаю, все, кто имеет хоть какое-то отношение к магии почувствовали приближение. Не знаю, как бы это передать, уже с утра того дня начало потрясывать от холода, хотя, Солнце светило довольно-таки ярко, на дворе вполне себе полноценное лето и все такое, но нет же, ощущение, будто очутился на одном из полюсов в самый лютый мороз, голый и голодный, и, самое жуткое, согреться никак, ни огонь не поможет, ни сто слоев одежды, ни прочее. Потом ещё добавился страх, такой липкий, мерзкий, начался с простого предчувствия, душа замирала, сердце в груди колотиться, все мое существо предупреждало, что стоит бежать из сего измерения куда подальше, забиться в глубокую норку, окружить себя парой тысяч защитных барьеров и не показываться следующие сколько-то там веков. Я, конечно, постоянно испытываю страх, надо быть сумасшедшим, чтобы идти в бой и не бояться, да и опасно, бесстрашные легкомысленны, не умеют просчитывать риски и проигрывают, как только удача изменяет. На эту даму, при всем к ней безграничном уважении и симпатии, полагаться не стоит, или надо помогать ей упорным трудом и правильным планированием.


Но, такого, как сегодня, в жизни не было и вряд ли ужас имел естественное происхождение, просто эманации высшего зла распространялись. А ведь предстояло преодолеть себя и лезть в самый эпицентр, неведомо на что, надеясь, между прочим, потому как победы никто не гарантировал. Иметь шансы и достаточно талантов одно, выиграть со-о-овсем другое. Это как с маленькими черепашками, которые выбираются из яиц, выкапываются из песка и со всех сил бегут к морю, преследуемые всевозможными хищниками. Они всем наделены от природы, чтобы преодолеть испытания, уплыть, выжить и продолжить жить счастливо, но, одна ошибочка, минутное промедление, или просто неудача и все, ты уже чья-то закуска. Только, в моем случае, ещё и груз ответственности давит, потому как в роли черепашенка целое измерение, и не одно, ведь закончив тут, враг рода человеческого отправится дальше и, в следующий раз, тоже никто не гарантирует, что воины света исполнят свой долг и не сгинут в неравной борьбе. Сомневался я во всем, не слишком ли мало союзников подобрал, стоило ли Мери оставлять в башне с рогом, и о прочем. Раз за разом проговаривал план, рисовал его, записывал, вчитываясь в каждое слово, ища недостатки. Вопрос ещё в том, какое тело окажется у недруга. Демон ведь — это просто сгусток отрицательной энергии невероятных размеров, временно материализующийся в нашем мире.


А уж на кого будет похож, на чего сделает ставку, вопрос не праздный совсем. Плохо, что не смогу вытягивать его энергию, не рискуя стать рабом, изначально, только на это и рассчитывал. Разве, оставить сие на закуску. В теории, коли тело врага уничтожить, его утянет обратно в ад и вернуться сумеет не скоро, если вообще получится в принципе. В общем, так я мучился довольно долго. Пробовал отключить эмоции с помощью медитации, а после и магии, не получалось. А когда не способен одолеть в такой борьбе, остаётся один способ, не обращать внимания. Кто-то упомянул бы алкоголь, разумеется, но как можно ослаблять своё тело, и так достаточно уязвимое, когда выживание зависит исключительно от скорости реакции и умения рассуждать достаточно здраво? Нет, тут лишь одно, заставить себя жаждать избавиться от всего негатива, а сие можно сделать лишь одним способом, победить недруга. По этой причине, я отыскал точку на карте, где отрицательная энергия просто зашкаливала, прихватил приёмную дочку и туда. А на месте уже армия собралась, без счёту, некроманты, поклонники демона, и при них мертвецы, куда ни глянь, до самого горизонта. Подумалось, хоть бы сектанты прибыли, те, что меня о демоне предупреждали, их же не один и не два человека, чуточку уменьшили бы количество злодеев.


Но, культисты, видимо, решили, что достаточно поставить в известность, ставленника и список выдать необходимых предметов для победы, на этом их роль и заканчивалась. Так же как четверку девушек в масках не видать, тоже подумали, с пирамидой помогли и хватит. Ладно, придётся самому разбираться. Да познают рабы зла весь гнев небесной кары, так сказать. Кстати, о небе, разве не долг ангелов бороться с обитателями ада, где ребята с огненными мечами, спрашивается? Могли бы немного спуститься и выручить, чай не убыло с них. А то получается, мне больше всех в этой жизни надо, и вряд ли кто спасибо скажет, поскольку и со свидетелями как-то не очень, неизвестно, останутся ли живые или нет? Но, хватит себя мучить, время мыслей прошло, настала пора действовать. Сунуть руку в сумку, коснуться пирамиды, наполниться энергией до краев и создать самый большой вулкан, на какой способен. Тут и сама горушка начала расти с жерлом, расшвыривая поклонников демона, а после, началось и извержение, с пеплом, снарядами каменными и лавой. Некроманты, кто сразу не сгинул, собрались вместе, начали замораживать все, стараясь защитить своих воинов, лишь троих смогли выделить для атаки непосредственно на меня. Разумеется, все, от первого до последнего, носили шлемы, защищавшие разум.


Но, этого как-то маловато, чтобы с моей дочкой справиться. Лавина мертвецов понеслась на нас, хрипя и стеная, двигались несколько быстрее обычных смертных, но недостаточно. Я Чистоту на плечи посадил, чтобы её с гарантией не окружили и не взяли в плен, или со спины не истыкали, понёсся вперёд, размахивая священным мечом и разбрасывая вокруг зерна. Плети винограда ловко и споро обвивали ходячих покойников, мешая им нападать на нас. Для атак посерьёзнее я магию не тратил, разумеется, ведь демон даже ещё не высунулся, кто знает, какими возможностями обладает. Когда основная группа злых магов сумели полностью заморозить вулкан, выдохнувшись, да ещё и затратили много магических сил, да и треть их армии погорела, благополучно, я прорубился к троице противников, одному сразу же и голову снес, второму напарница болт в сердце всадила, уничтожив, третьего лоза удавила. Да-да, именно так, банальная смерть для любого чародея. Меж тем, остальные недруги освободились и развернулись, готовые смести числом. Придётся несколько разочаровать, коли надеяться смять, придётся постараться. Опять воспользовался пирамидой, но теперь принялся закручивать воронку урагана. 


Мертвецов в неё затягивало и разрывало на части. И вновь темные кудесники вместе попробовали взаимодействовать, затормозить ветер, но это отнимало такое количество сил, что остальная армия просто остановилась, без команд, да и защитные барьеры практически не работали. Снова переполнить себя, и использовать очередную классику жанра. Из земли полезли каменные шипы, пронзая тела некромантов. А они только-только воронку остановили, напрягая все силёнки. Разумеется, когда число их резко уменьшилось, не смогли закончить. А я ещё чуть подновил заклинание, и смерч продолжил своё дело, добрался до самих колдунов, а ведь они, в отличии от зомби, вполне себе уязвимые. Крики слыхать было на много миль вокруг. Конечно, когда марионеточники мертвы или пытаются выжить, их подопечные не способны двигаться, просто руби их, стоячих, в удовольствие. Но, чего руками размахивать зря? Разморозим вулкан и пусть работу заканчивает, пора упокоить нечистое воинство навсегда. Но, как и всегда, имелась одна вещь, о которой понятия не имел, и не подсказал никто. Или специально промолчали, потому, как если бы сейчас предотвратил появление твари, вылезла в ином месте или вообще позже, когда никто и ждать не будет и поражение окажется неизбежным. Тот случай, когда надо драться, во что бы то ни стало, без вариантов, проткнуть гнойник, даже с риском утонуть в вытекающей пакости, чем затянуть, и чтобы прорыв сгубил с гарантией.


Изначальное заклятье, призывающее гостя из ада в наше измерение, должно было активироваться именно в тот самый момент, когда умрет последний некромант. Весьма хитрая задумка, ведь любой герой постарается от тёмных магов избавиться непременно, что логично и разумно. Если просто так читать слова силы и вызывать, остановят, чуть пару букв не успел из себя выдавить и конец, а так, не надо и напрягаться излишне. Наверняка, с этой целью, они и позволили мне придти, дожить до сего дня и дать им бой. Типа, самоубийство тоже могло стать выходом, но не таким, как готовность пасть в бою ради своего кошмарного господина. Ну, что поделаешь, мысленно пожать руку хитрецам и признать, для столь низкого интеллекта и слабой фантазии, сработали грамотно. Но, удавшаяся хитрость помогала им не проиграть битвы, однако, война не закончена, да ещё и не начата толком. Пока же, не без злорадства, любовался тем, как пылают трупы. Смерч завис над воронкой, на таком расстоянии, чтобы не мешать, исчез, сбросив своих пленников вниз, вернее, то, что от них осталось. Зрелище, воистину, восхитительное. Но, чувствовал я не восторг и не восхищение, а все возрастающий страх. Волосы буквально дыбом встали на голове, по спине бегали мурашки, трясло, как в лихорадке. И Чистоту тоже, кстати.


Не знаю, насколько она могущественнее, но чуяла приближение высшего врага. И вот подул холодный ветер, деревья в соседнем лесу закачались, принялись ронять листья, словно осенью, и те на лету желтели и обращались в прах. Мой вулкан просто исчез, словно кто-то смахнул чары, как паутину, трава на земле слегла и стала пылью, твердь растрескалась, послышался вой многоголосый потусторонний, и он постепенно нарастал, становясь все более жутким, бесчисленные пропащие пойманные души стенали и плакали, жаловались на свою горькую судьбу, без надежды на спасение и мы с приемной дочерью понимали, наши собственные имеют все шансы присоединиться к хору и страдать вечно. Нет уж, как раз тот случай, когда необходимо драться до последнего, не думая о цене, потому как варианта всего два, победа или поражение, а после поплачем о потерях. Чёрные тучи заволокли небо, скрыв солнце, потемнело, словно ночью, только ещё хуже и вот полил дождь, красный, как кровь, совсем не живительная влага, запахло серой нестерпимо, так, что хотелось просто отрубить себе носы, заткнуть мало, не поможет. Земля под ногами превращалась в мерзкую грязь, вполне себе живую, что пыталась не дать двигаться.


Сама природа, извращённая тёмной магией, оборачивалась против нас. Не хотелось и думать о дальнейшем, а тут ещё с неба начали бить фиолетовые молнии. Хорошо вовремя создал защитную сферу, при мокрых ногах оказались изжарены до хрустящей корочки, не успев даже опомниться. И вот в воздухе появилась чёрная точка, из неё потек серый дым, принялся вращаться вокруг своей оси, постепенно увеличиваясь. Разумеется, Чистота в него несколько раз выстрелила, но болты не могли навредить не материальной структуре. А дым уже уподобился урагану, был во много раз выше человеческого роста, жадно взялся всасывать грязь, смешанную с прахом убитых. Тут похитительница памяти опять начала посылать снаряд за снарядом, но тщетно, они лишь выжигали небольшие частички плоти врага. Я не спешил тратить энергию, все одно сейчас не остановить, пусть гость из ада себе тело сформирует уязвимое хоть в какой-то степени, тогда и начнём развлекаться. До того, в сём нет никакого смысла, ни в теории, ни на практике. К счастью, долго демон не задерживал, устал показывать представление увлекательное, закончил с созданием плоти.


Самое страшное, что мог менять плотность свою, от сверхпрочного до жидкого состояния, имел бесчисленное количество голов, конечностей и хвостов и постоянно переделывал одно в другое, в зависимости от необходимости. И ещё один момент, портал созданный в виде точки, никуда не делся. Видимо, отдельно закрывать придётся. Легко не будет однозначно. Мог бы сразу попытаться прихлопнуть, да, видать, не интересно, захотел немного поиздеваться. Тем паче, раскаты его голоса, не имевшие ничего общего с человеческим, оглушали и увеличивали наш ужас многократно. Да и тексты не вдохновляли совсем. Злодеи редко оригинальничают и придумывают свежие темы. Просто агрессию изливают в огромных количествах.



— И это все, чего я заслуживаю, какая-то жалкая парочка мелких второсортных вампиров? — прорычало порождение тёмных сил. — Вы серьезно рассчитываете спасти свой мир таким числом воинов, за кого меня вообще принимаете, спрашивается? Да я армии истреблял за мгновения, в мириады воинов.


— А мы воюем не числом, но умением, как учили древние, — я похлопал себя мечом по плечу, — и нечего так орать, чай не глухие. Хочешь подраться, так давай, иди сюда, покажи, на что способен, а хвастаться последнее дело и раздувать щеки от осознания собственной важности. Подумаешь какая важная личность явилась, демон. Мы вот ожидали кого-то более впечатляющего, не взбесившийся ком грязи. Некроманты павшие, наверняка бы разочаровались, что отдали свои жизни за такое ничтожество. Мы не взяли больше бойцов лишь потому, что для тебя и одного вампира многовато. Моя дочка одна справилась, между делом, даже не запыхавшись. Готов к взбучке или продолжишь самого себя пытаться поддержать пустыми словесами? Да и демон ли ты вообще или просто притворяешься им, чтобы хоть кто-то боялся?


— Это говорит тот, кто сейчас трясется от ужаса? — зарычал враг. — Оскорблять своего самого главного смертельного противника, как безрассудно, я бы мог сказать, что разозлюсь и обращу в прах весь ваш мир, но я всегда гневаюсь и уничтожаю. Коли пали ниц, признали своим господином и умоляли о милости, ограничился лишь пытками, но за наглость придётся пережить такое, чего не приходилось ещё никому, века беспрерывных страданий и мук, оставлю в живых, не позволю умереть, но более ни единого мгновения покоя не получите. Ни один разум не способен вообразить, какие пытки применю и заставлю ещё смотреть, как мучаю других.


— А чего поновее выдумать не в состоянии? — спросил я, зевая. — «Убью» и «запытаю», все, других слов не знаешь. Если бы за каждый случай, когда мне говорили эти слова, платили по одной мелкой монете, уже давно стал богатейшим вампиром во вселенной. Ну, сие понятно, зло, оно потому и таково, что нового выдумать не в состоянии, в принципе, даже если бы очень захотело, лишь разрушать и испепелять все вокруг. Ты до отвращения банален, приятель, уже скучно. Показывай, чего умеешь, не тяни резину. Или самая первая пытка, это усыпить нас подобными разговорами?


Окончательно взбешённый, гигант попытался нанести по нам удар кулаками, и двигался с невероятной скоростью, для такой-то махины, но, я успел отскочить. Земля задрожала и растрескалась, образовались огромные трещины, землетрясения, наверняка, наделали не ало бед в округе, ещё и конечности недруга разлетелись на кусочки, грозя сразить нас и все вокруг, после, стали жидкими и потекли обратно, к хозяину. Единственный шанс на победу, заставить чудовище растратить вообще всю его темную энергию, тогда плоть распадётся. Но, проживем ли мы достаточно долго? Я сунул руку в сумку, коснулся пирамиды, наполнилось себя энергией. Воспользуемся опытом кентавров деревянных из схорона. Грязь поддерживает жидкую форму за счёт жидкости, надо её количество уменьшить.


Я бросил семена, вырастил лозы, которые пытались обмотать собой врага, тянули к нему корешки, пили, травились, сохли, но продолжали. Порождение тёмных сил выло от бешенства, отмахивалось, рвало и изничтожало, но, и я не стоял на месте, конечно же, а подкачав энергии, ударял по твари огненными струями. Они испаряли совсем по чуть-чуть, капли, но надо продолжать, вооружившись терпением. Дочка тоже делала все, от неё зависящее. Увы, не могла поглотить слишком много памяти демона, потому как тот помнил чересчур много, века и века странствий, бесчисленные убийства. Скорее уж малышка просто сил набиралась, для продолжения боя. Стреляла без перерыва, даже рискуя разрядить свой артефакт. А противник, не смотря на борьбу, ещё успевал в нас комья грязи бросать, размером с замок каждый, которые разбивались, разбрасывая обломки, и тоже ползли назад в полужидком состоянии. Фактически, шла битва на истощение, к о первый разрядится и сдастся. Главное, чтобы это оказались не мы.