Питомник 44

24.

Как ни странно, но возвращаясь к себе, Легор вдруг почувствовал некоторое успокоение. Возможно, коротко мелькнувшая мысль о визите к дяде обозначила в его будущем хоть какое-то действие, а значит пока можно голову не ломать, принять душ и заснуть, как раньше, в полном умиротворении. Он так и собирался поступить, когда открывал дверь в ванную комнату, но, переступив порог, замер и попятился.
Возле стойки с полотенцами дрожал, вжимаясь в стену очень грязный и очень худой человечек с отвратительной дешёвой идентификацией, не поддающейся никакому определению!
Возможно, именно эта убогая дешевизна и крупная дрожь, из-за которой человечек только разевал рот, но ничего не мог вымолвить, помешала Легору в первый момент постыдно закричать и вызвать охрану.
- Вы кто? - спросил он. - Как сюда попали?
Вместо ответа человечек отошёл от стены и явил Легору разверстую шахту для   водопроводных труб, обычно скрытую за высокой панелью. Панель эта, аккуратно снятая,  сейчас стояла рядом, прислонённая к стене, человечек же, для пущей убедительности, снова скользнул в шахту и повис на боковых скобах, наглядно демонстрируя, как именно он тут прятался. Места там было совсем мало, но тщедушному тельцу удалось втиснуться между скобами и трубой с ювелирной точностью.
- Два дня... - прохрипел человечек, - тут... прятался... Вас ждал, тами.
По акценту и этому обращению «тами» Легор догадался, что его визитёр местный уроженец и, скорей всего, работает здесь в обслуге.
- Сантехник? - спросил он.
- Так, так, - закивал человечек. - Мне надо вам кой-что рассказать, тами...
Он тяжело глотнул - проглотил, наконец, свой страх, после чего выполз обратно, робко и медленно, как будто каждым движением спрашивал: можно ли?
- А панель, как сняли? - полюбопытствовал Легор. - Он же большая.
Человечек снова предпочёл дело словам — подхватил панель, легко развернул к Легору.
- На магнитах, - пояснил он, тыча грязным пальцем в тёмные квадраты по периметру. - Я её просто толкнул, тами.
Легор кивнул. Внимательно посмотрел на серое, осунувшееся лицо своего гостя. Сантехник, который осмелился пробраться в комнату, куда пустят не каждого из управления и ради этого просидевший два дня в тесной шахте - тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять — он знает что-то настолько важное и настолько опасное, что готов был жизнью рискнуть ради всего лишь попытки об этом сообщить! Закричи Легор, позови охрану, и от человечка ничего бы уже не осталось.
- Ну, проходите, раз что-то так сильно надо.
Легор развернулся и пошёл из ванной в гостиную. По дороге на панели сервисного обслуживания выбрал первый попавшийся вариант ужина и активировал его доставку. К тому моменту, когда человечек на своих затёкших ногах добрался до комнаты, со стороны кухни уже прозвучал сигнал готовности, и обслуживающий апартаменты Легора робот прикатил стол с обширным, щедро заставленным всякой всячиной подносом.
- Ешьте, - велел Легор. - Не думаю, что за два дня вас кто-то подкармливал в этой шахте.
- Нет... я привыкший... - слабо улыбнулся человечек.
Глаза его, тем не менее, буквально пожирали еду, половину из которой он в жизни не видел, а если что и видел, то, уж точно, никогда не пробовал.
- Ешьте, - посуровел Легор. - Мне не надо, чтобы вы тут свалились в голодный обморок и  не рассказали того, с чем пришли.
Человечек послушно и робко примостился на край стула возле стола, с сомнением посмотрел на свои грязные руки.
- В большой чаше вода, - сообщил Легор. - Специально для рук. Рядом салфетка.
Ему было неприятно смотреть, с какой неловкой неумелостью этот сантехник погрузил ладони в воду, потёр их там друг о друга, а затем, роняя капли, кое-как промокнул салфеткой. На белоснежной ткани остались серые разводы, из-за чего сантехник совсем оробел, не зная, куда её теперь положить.
- Бросьте на пол. И поторопитесь уже!
Минут пять Легор наблюдал, как его гость ест, не замечая, похоже, вкуса того, что поглощал, потом заметил:
- Надеюсь, я не зря теряю здесь своё время, и вы расскажете что-то, действительно, важное.
Человечек мгновенно перестал есть, часто закивал и, подняв с пола салфетку, обтёр губы.
- Я всё сказать, тами, иначе я пропадать, как бедный господин Нарк.
- Пропадать? - сощурил глаза Легор. - Это надо понимать так, что прежний управляющий не болен, а куда-то исчез?
- Так, так, - понурился человечек. - Я случайно узнать... сейчас всё расскажу.
И он принялся рассказывать, сбивчиво и нескладно, постоянно коверкая слова и тут же себя поправляя. Однако, несмотря на это, а также на сильный местный акцент, суть изложения быстро стала ясна.

*   *   *
Человечек, забравшийся к Легору, долгие годы служил на предприятии Асокетов в должности сантехника, из-за чего, собственно, ему и были известны «задворки» всех комнат во всех зданиях, если там находился хоть какой-нибудь унитаз или умывальник, не говоря уже о полноценных ванных комнатах.
Работы хватало. Построенные ещё во времена покойного деда, производственные дома давно уже страдали обычными болезнями старых зданий — то протечёт что-нибудь, то засорится, то древняя труба потребует замены.
Как раз меняя такие трубы, сантехник случайно и услышал разговор между старым управляющим — господином Нарком и старшим мастером той смены, что проводила в тот день разработку месторождения. Мастер взволнованно сообщал, что они вынуждены были приостановить работу, потому что наткнулись на очень странные постройки под землёй, про которые он тут же наговорил много каких-то мудрёных слов, которые сантехник не понял, но вроде походили эти постройки, скорее, на стену с нишами и выступами — очень крепкую, без каких-либо щелей и зазоров, если не считать одного, очень узкого просвета, куда удалось протолкнуть щуп с камерой. Думали прояснить, что это за стена такая, однако не удалось. Во-первых, толщина стены оказалась слишком велика - длины щупа едва хватило, а во-вторых, слабая камера смогла показать только пол с той стороны, всё же остальное тонуло во мраке. Зато пол оказался не просто пол, а ровно уложенный уличный настил, который обычно делают в городах, и это всех поразило, потому что откуда под землёй такому взяться?
Господин Нарк тоже удивился. Сказал, что свяжется со столицей и спросит, как им с находкой поступить, на том разговор и закончился.
Вечером того же дня, после работы, сантехник встретил старшего мастера в пивной, рассказал, что случайно услышал про странную стену и поинтересовался, не прояснилось ли, что это такое. «Да там целый город, - гордо сообщил мастер. - Удалось пробурить небольшое отверстие и запустить в него камеру мощнее. И, не поверишь, всё такое чистенькое, словно живёт кто-то...». Больше он ничего не успел рассказать, потому что пришли какие-то люди, сказали мастеру срочно идти к управляющему, и больше сантехник его не видел. На следующий день поползли слухи, что пропала вся бригада, а потом исчез и сам господин Нарк вместе с семьёй. Всем сказали — заболел, хотя, по словам сантехника, был он здоровее некуда!
А на третий день хозяин пивной, под предлогом проверки туалетов, позвал сантехника к себе и шепнул по секрету, что опять приходили незнакомые люди и спрашивали, с кем мастер в тот роковой день у него разговаривал? Про сантехника сам хозяин ничего не сказал, но нашлись такие, кто вспомнил и донёс. «Так что прячься теперь, чтобы самому не пропасть», - посоветовал хозяин.
Прятаться сантехнику было особенно негде. По первости затерялся среди суеты, связанной со сменой руководства, лазал среди труб, по застенкам, о которых кроме него никто и не знал, но долго это всё равно продолжаться не могло. И тут удача! Новый разговор двух служащих, которые зашли пошептаться в старую курилку, из которого сантехник узнал, что сменилось почти всё руководство, что дело тут явно нечисто, потому что скоро приедет молодой хозяин, и новая управляющая из-за этого бесится и суетится. Копор той шахты, где работала пропавшая бригада, сначала закрыла, но потом её помощник откуда-то привёз бригаду новую. «Говорят, все в шлемах, лиц не видно», сразу всех в ствол спустили, но с тех пор никого больше в ту шахту не пускают, и бригада та наверх не поднималась. Соединительные тоннели перекрыли, везде стоит охрана, а ещё, дескать, ищут повсюду сантехника, который уже дня два, как пропал. «Сантехник-то им зачем?» - спросил один из говоривших. «Кто ж знает, - ответил другой. - Может, знает что-то, а они боятся, что молодому господину расскажет»...
Вот тогда сантехник и решил пробраться в комнату, где Легор обычно останавливался, и ждать сколько потребуется, потому что рассудил так: если новая управляющая приезда молодого хозяина боится, значит стоит попробовать поискать защиты у него.
Вот только точной даты приезда он не знал. И те, говорившие, тоже толком ничего не знали, однако сошлись на том, что визит состоится, как обычно, в последнюю неделю месяца, до которой ещё десять дней. Срок приличный, и сантехник решил эти дни провести в каком-то тайном месте, более комфортном, чем тесная шахта для труб.
Первой же и единственной стала мысль о том, чтобы спрятаться пока в лесу, который окружал месторождение и посёлок. Его, конечно, изрядно вырубили, но для полного истребления понадобилось бы ещё лет сто, так что местному уроженцу, с детства изучившему все близлежащие угодья, не составило бы труда забраться в самую чащу, а заодно отыскать всеми уже забытую избушку, про которую, не случись такая беда,  и он сам нипочём бы не вспомнил. Само собой, от прежней добротной постройки остался, скорей всего, лишь ветхий остов, но лучше так — за стенами, под крышей — чем ползать без сна по шахтам, без конца опасаясь, что кто-то прислушается...
Решив так и поползав ночью между кабинетами управления, сантехник насобирал себе кое-какой еды из офисных подсобок, выбрался и, пользуясь темнотой, добрался до ближайшей опушки. Весь следующий день искал своё укрытие, а когда нашёл, понял, что из-за ночного холода долго и здесь не протянет. Ворох прошлогодней листвы грел плохо, а пробираться ночью к себе в дом за тёплой одеждой и одеялами он не рискнул. Решил дойти до другого края посёлка, где на отшибе жила старая вдова, вечно сушившая на улице какие-то перины, но в темноте заблудился, дал крен вглубь и там увидел...
- Три куба! - свистящим шёпотом сообщил сантехник, выпучив глаза и выставив перед собой три растопыренных пальца. - Поперву казалось дома, но больно далёко друг от друга! И дверей нет, только вот такой проход с одного краю на другий...
Он очертил руками прямоугольник на полный их размах, потом задрал одну руку выше головы, обозначая, видимо, высоту прохода.
- И ничего больше! Я залез, проверил.
Голые, скользкие стены прохода странного куба были черны и не отражали даже лунный свет, который, худо-бедно, туда проникал, однако изучать их довелось не долго. Сантехник едва успел дойти от одного края до другого, ощупывая ладонями каждый сантиметр поверхности в поисках двери, как вдруг услышал, пока ещё далёкие, но быстро приближающиеся голоса. Мгновенно он выскочил, забился в ближайший кустарник и там затаился. Голоса приближались стремительно. Кто-то засмеялся, кто-то что-то невнятно выкрикнул, а потом всё стихло, как будто звук перерубили, или выключили, словно свет.
- И только тени брызнули, на зверей похожие.
- Звери? - насторожился Легор. - Откуда тут звери?
- Бывают, - как о чём-то обычном сообщил человечек. - С того миру заходят, тами.
- Из Мира-О? Но ведь Стена же...
Сантехник впервые улыбнулся. Хоть робко и косо, но не без доли снисхождения.
- Она не до края света, тами. До Гнеевой топи добегаит и всё. Дале одна трясина и лес до неба.
- Выходит, оттуда и дикари могут пройти? - подался вперёд Легор, чувствуя холодок, ползущий по спине.
- Хто ж их знаить, - пожал плечами сантехник. - Может и могут. Мы не видали, тами. Только от кубов тех я убежал и боле туда не вертался.




______________________________________

http://proza.ru/2024/05/15/1517