Точка Грома 9

  Вильгельм I Завоеватель (William the Conqueror) (1027 или 1028 - 9.IX.1087). С 1035 - герцог Нормандии; присоединил к своим владениям графство Мэн (1062) и часть земель графа Анжуйского. В 1066 во главе войска из нормандских, франц. и итал. феодалов высадился на побережье Англии и, разбив в битве при Гастингсе 14 окт. 1066 войско англо-саксон. короля Гарольда, стал англ. королем. Придавая большое значение законности своих притязаний на англ. престол, Вильгельм I объявил себя наследником англо-саксон. короля Эдуарда Исповедника.

***   

       «Под узкую замковую браму втянулась кавалькада во главе с Роджером Гвискаром. Всадники проехали вдоль восточной стены и оказались на вымощенной диким камнем площади перед церковью. Герцог Вильгельм и граф Годвинс как раз выходили из церкви. Барон Гвискар придержал коня, пропуская процессию.
       Алиенора выскользнула из объятий конвоира и бросилась на колени перед сиятельной парочкой. – Именем Девы Марии молю вас, рыцари, о помощи! – Принцесса изящно склонила свою прекрасную головку как раз перед Вильгельмом. – Подлые наёмники вероломного герцога нормандского захватили меня, предательски убив моих охранников и верных вассалов.

- Сейчас же встаньте, ваше высочество. – Англичанин пришёл в себя первым. Он  подал руку Алиеноре, помогая ей подняться. – Я полагаю, вы не в праве плохо отзываться о герцоге Вильгельме, чьим невольным гостем являюсь и я…

      Вечером того же дня в верхнюю залу донжона, временно превращенную в темницу, поднялся герцог Нормандский. Кивком головы он отпустил стражников и собственноручно закрыл массивные дубовые двери.

- Полагаю мне нет нужды представляться, поскольку мой драгоценный кузен Гарольд сделал это за меня. Я человек прямой и откровенный: «Ни вы, ни ваша честь меня не интересуют. Как только вашему почтенному батюшке будет угодно заплатить назначенный выкуп, вы вместе с вашей честью будете незамедлительно переправлены в любой предел священной Римской Империи».

- Мой высокородный отец сравняет с землей ваш разбойничий вертеп и зальет кровью всю Нормандию.  Но если вы немедленно принесете свои извинения и отошлёте меня обратно в Париж, я обещаю сделать всё, что в моих силах, чтобы смягчить гнев отца.

- Вот так значит… – Задумчиво протянул герцог. – Вы так и не поняли, куда попали, моя беззащитная пташка. Поверьте мне, старому солдату, вашему трупу будет абсолютно все равно, всю ли Нормандию зальют кровью ваш отец или только её часть. А пока ваши толстозадые ландскнехты дотопают до границ Нормандии, от вашего прекрасного тела останутся только выбеленные морскими ветрами косточки. – Герцог криво усмехнулся. – А посему, юная леди, не раздражайте меня пустыми угрозами, которые вы не в состоянии выполнить. Считаю наше знакомство состоявшимся.
       Вильгельм поклонился и, перебросив плащ через руку, медленно вышел.
       Силы окончательно покинули юную пленницу, и она без сил опустилась на каменный, присыпанный свежей соломой, пол.

***
      Король Генрих получил требование о выкупе, когда его пехота готовилась форсировать реку По. Гневу монарха не было предела. С каким наслаждением Генрих лично казнил бы герцога Вильгельма, этого зарвавшегося потомка морских разбойников. А пока король лично подобрал четыре старые клячи и проследил, чтобы нормандский вестник был накрепко привязан к лошадиным хвостам.
      Шесть раз мерины расходились в разные стороны, но всякий раз погонщики возвращали их назад, продлевая муки злополучного гонца. Жуткие крики несчастного не уняли лютую ярость, и только баснословная сумма выкупа утешила самолюбие монарха.
      Немного успокоившись, Генрих вызвал к себе Габриеля Монтгомери. Беседа велась шёпотом, однако подсмотренное потрясло даже прожжённых царедворцев. Монтгомери сидел на табурете, а всесильный император стоял рядом и что-то настойчиво втолковывал, наклоняясь так низко, что казалось, клевал шотландца в голову.
      Вечером того же дня капитан оставил императорский двор.