Глава 5. изменение ситуации

Глава V.ИЗМЕНЕНИЕ СИТУАЦИИ.

Крозерс, как обычно, принес мне еду, и в этом отношении я был хорошо
лечение. Ночь прошла без происшествий, и на следующее утро мне
разрешили прогуляться по форту в сопровождении Кротерса и еще одного
солдата, но я не видел ни полковника, ни его дочери.
Я пытался выкачать из Кроутерса информацию, но он был непреклонен перед моими самыми искусными
вопросами, и когда я вернулся в свою комнату, я не мог похвастаться приростом
знаний. И все же я не был сильно подавлен. Я утешал себя
старым размышлением о том, что это был мирный 1896 год, и я бы не
по-настоящему встревожился, пока не встал перед шеренгой людей полковника
и не заглянул в дула их винтовок.

На следующее утро меня посетил сам полковник. Его
манеры все еще соответствовали тем, которые он продемонстрировал при возвращении
марш с гор, отмеченный определенной надменностью и сдержанностью
сильно отличающийся от характерного для него вспыльчивого темперамента.

"Ну что, полковник, меня сегодня расстреляют?" - Спросил я, и, думаю, спросил весело.
потому что, заметьте, ко мне вернулось мое прежнее состояние
недоверия.

"Не сегодня", - сказал он. "Я решил отложить это до тех пор, пока не выясню,
где кроется измена в моем гарнизоне. Вы можете видеть, что ваша смерть
может помешать моему расследованию ".

Я мог видеть это с легкостью, и я был рад, что это было так.

Он задал мне множество вопросов, которые намеревался задать как можно точнее, но я
достаточно ясно понял их суть и еще больше сбил его с пути истинного. Когда он закончил,
он знал меньше, чем когда-либо, о моем спасителе, и я позволил ему думать, что
это был один из его людей.

"Я найду этого человека завтра", - сказал он, демонстрируя свое волнение.
уверенность, которая была всего лишь показной: "и его судьба будет достаточно суровой"
чтобы положить конец любым склонностям, которые могут быть у других таким же образом".

В таком ключе прошло еще три дня. Мне было разрешено взять два
ежедневно ходит вокруг форта в компании Крозерс, а другой человек,
но, как и прежде, я мог получить никакой информации от них, а я остался
в незнании прогресс полковника или отсутствие прогресса с его
Секретная служба.

На четвертый день моя дверь резко распахнулась, и вошла Грейс Хетерилл
. На ее лице отразилось сильное волнение. Дверь не была закрыта
позади нее, но стояла широко открытая, и я заметил, что в холле не было часового.
Я был убежден, что произошло что-то важное. "Мистер Уэст, - сказала она, - нам нужна ваша помощь". - Я был уверен, что произошло что-то важное.

"Мистер Уэст, - сказала она, - нам нужна ваша помощь".

"Моя помощь", - невольно воскликнула я. "Как могу я, которая так сильно в этом нуждается
сама, оказать кому-либо помощь?"

"Но ты можешь", - воскликнула она. "В форте Дефианс неприятности".

Затем, когда первый приступ возбуждения прошел, она спокойно рассказала мне эту историю.
Она не заставила себя долго рассказывать.

Ее намек отцу на то, что доктор Эмброуз, возможно, был тем человеком, который
способствовал моему побегу, привел к большим результатам, чем она ожидала.
Старый полковник внимательно наблюдал за доктором и в конце концов обвинил
его в измене правительству Конфедерации. Вслед за этим доктор,
который превосходил других мужчин умом и информацией и
знал, что происходит в мире, посоветовал ему освободить меня и
соберите звезды и решетки, поскольку дело было проиграно без всякой надежды на возрождение
.

"Мой отец пришел в страшную ярость", - сказала Грейс. "Он приказал немедленно посадить доктора
Эмброуза под замок, и он намерен застрелить его
когда он застрелит тебя".

"Мисс Хетерилл, - сказал я, - вы должны сказать своему отцу, что доктор Эмброуз
не имеет никакого отношения к моему побегу.

"Сейчас это не принесет пользы, - сказала она, - и может причинить вред. Это бы не помогло
Доктору Эмброузу, потому что мой отец рассматривает его предложение сдаться как
худшую измену из всех, и если бы я сказал, что это был я, а не
врач, который помогал вам, он бы мне не поверил.

Это придало делу новый оборот. Мне стало очень жаль доктора,
который из-за меня попал в беду. Я не знал, что сказать
, но мисс Хетерилл истолковала мой взгляд.

"Не бойтесь за доктора Эмброуза", - сказала она. "Некоторые мужчины начали
иметь свой образ мыслей, и мой отец не сможет осуществлять
его приговор в отношении ни врач, ни тебе".

Я сразу поняла. В лагере была угроза восстания, и она
боялась не за доктора и не за меня, а за своего отца. Я чувствовал себя
довольно дешево.

"Я помогу вам всем, чем смогу, мисс Хетерилл", - сказал я немного натянуто.
"но я не вижу ничего, что я мог бы сделать. Как вы знаете, я здесь пленница
.

- Но вас охраняют не так строго, как раньше, - сказала она. - Гнев моего
отца против доктора Эмброуза отвлек его внимание от вас,
и в течение дня у вас может появиться еще один шанс сбежать. Он хочет, чтобы вы
пришли сейчас и дали показания против доктора Эмброуза.

"Я не могу этого сделать", - сказал я.

"Я не хочу, чтобы ты это делал", - быстро сказала она. "Ты должен сказать, что
ты сбежал без посторонней помощи, что ты взломал замок своей
двери, - или что-нибудь еще, что ты захочешь сказать".

Это была ложь, которую она просила меня рассказать, но я был готов рассказать это,
поскольку в этом были замешаны интересы четырех человек - ее,
у доктора, у меня и, не в последнюю очередь, у полковника. Воистину, мой приход
это вызвало сильное волнение в доме полковника Хетерилла,
C.S.A., и, возможно, также открыло его для новых идей. Он никогда не
пришла мне в голову раньше, что я была такой выдающейся личности.

Я последовал за мисс Хетерилл на второе заседание военного суда
в зал судебных заседаний, хотя на этот раз в качестве свидетеля, а не обвиняемого.

Полковник величественно восседал во главе стола. Он был в великолепной
серая униформа, гей с золотой Кружевной, как если бы он счел повод достойным
его лучший внешний вид. Крозерс имели место Доктор Амброуз как
секретарь и сам доктор сидели в конце стола.

Осмотр был коротким и, по мнению полковника, весьма неудовлетворительным. Я
оказался плохим свидетелем. Я отрицал, что кто-либо помогал мне, а врач
с таким же упорством отрицал соучастие. Полковник нахмурился
меня, но врач получил большую долю его внимания, и я
считает, что полковник считал его большим злодеем
кроме меня, каким я был врагом по рождению, в то время как врач был
бытовая предатель.

"Вы не отрицаете, что сделали мне предложение о том, чтобы мы сдались на милость
Федеральное правительство?" наконец сказал полковник.

"Вовсе нет", - сказал доктор, крепко. "Это было мое предложение, и я
повторите его. Только мы-то не договариваешь. Какие шансы имеем мы постоянно носить с собой
наше дело до успеха?"

Полковник Hetherill оглянулся на своих людей, как будто он боялся, эффект
из этих слов на них. Они были бесстрастны, хотя я заключил из
того, что сказала Грейс, что некоторые начали разделять образ мыслей доктора
.

"Ваш ответ, - сказал полковник доктору Эмброузу, - является достаточным доказательством
изменнических замыслов. Сам ответ я считаю изменой. Я выслушаю
больше ничего ".

Он немедленно распустил суд, приказал снова посадить доктора Эмброуза и меня
под замок и отказался слушать все, что хотела сказать его дочь
. Какие дальнейшие шаги я не знал тогда, для под
эскорт я прошел в мою комнату и был вне поля зрения и слуха.

В тот вечер Грейс снова пришла в мою комнату, и, как и прежде, она была
явно под влиянием сильных эмоций.

"Ты должен снова сбежать этой ночью, - сказала она, - и на этот раз ты не должен быть настигнут".
"Я все устроила, и тебе будет достаточно легко добраться до гор". "Я не хочу, чтобы тебя догнали". - сказала она. - "Я не хочу, чтобы тебя догнали".
"Я не хочу, чтобы тебя догнали".

"Что будет с доктором Эмброузом?" Спросил я.

"Мы спасем и его, хотя я пока не знаю как", - сказала она.

Доктор пошел на свой риск отчасти из-за меня, и мне не хотелось
оставлять его в опасности. Я готов также признать, что хотел
увидеть, как завершатся события в Форт Дефианс. Поэтому я отказался
покидать форт. Мой отказ сильно встревожил Грейс, и она умоляла меня
уйти. Ее щеки раскраснелись, глаза сияли, и она выглядела очень
красивой.

"Вы бы хотели, чтобы я думал только о себе?" - Спросил я. - Это правда, что я
кажется, я принесла сюда неприятности, но я не могу вылечить их, ускользнув отсюда
сегодня ночью. Я намерена остаться.

Ей нечего больше сказать, но одного взгляда она дала мне казалось, утвердить
мое решение. Она вышла из комнаты поспешно, а я не слышу ключ
очередь в замок. Я подергал дверь и обнаружил, что она не заперта.
Из-за небрежности или намеренности я был свободен ходить по форту Дефианс,
и я сделал вывод, что дела полковника на самом деле были в критическом состоянии
, раз мне уделялось так мало внимания. Я выглянул в коридор
, но никого не увидел. Я легко поднялся на верхнюю площадку лестницы,
но, услышав голоса внизу, решила, что лучше всего вернуться в свою комнату
. Из окна я увидела, что подъемный мост поднят, и усомнилась в
шансах спастись, даже если бы я этого захотела.

Я оставался там час или около того, пытаясь определиться наимудрейший
конечно. Можете прийти к какому-то решению, я пошел снова в зал для
недостаток чего-то получше. С верхней площадки лестницы я услышал
громкие и возбужденные голоса. Я прополз половину пути вниз по
ступенькам. Там я остановился, чтобы послушать дальше, и, чувствуя уверенность, что произошло какое-то
событие огромной важности, я смело прошел весь путь
вниз.

Входная дверь, которая смотрит на маленькие латунные пушки, был широкий
открыть. Грейс и Крозерс стоял возле него, говорить в прыти и рады
тона. Вокруг них было с полдюжины солдат, и время от времени они
говорили что-то, как бы предлагая. Они не обращали на меня внимания.
пока я не подошел так близко, что сама Грейс не могла не заметить меня.

"О, мистер Уэст!" - воскликнула она. "Мы так рады, что вы сейчас здесь!"

Естественно, я был полон интереса и любопытства и спросил о причине
неприятностей. Потом они сказали мне, что доктор Эмброуз сбежал, к счастью.
я предположил, что это было чье-то попустительство, и он бежал в горы.
Полковник, обнаружив его побег, приказал своим людям преследовать его,
и, если потребуется, застрелить на месте. Они единодушно отказались
идти, и полковник в ярости взял свою старую армейскую винтовку и
пошел один.

По правде говоря, здесь была довольно запутанная ситуация. Душевное состояние полковника было
таково, что он, без сомнения, застрелил бы доктора, если бы нашел такую возможность
что стало бы двойной трагедией для всех жителей Форта
Дефаенс.

- Полковника нужно преследовать и настичь, - сказал я.

"На один раз", - сказала Грейс, с акцентом, который показал, что у меня только командированным
ее собственный аргумент.

Крозерс и все остальные посмотрели на меня, как будто ждет
предложение. Мне показалось, что облегчает переход на изменения от заключенного
Форт-Дефианс к ее начальнику. Так они смотрели на меня как таких, что
Я решил стать.

"Откуда полковник взять?" Я спросил Крозерса.

"Есть только один проходимый путь из гор", - ответил
Крозерс: "Тот, по которому вы шли. Мы знаем, что и врач, и
полковник взял его".

Я видел разведданных пройти между ним и Грейс, и я подумал,
больше не на побег врача и его назначения. Наш долг и
способ сделать это было прямо перед нами.

Это требуется, но несколько минут для меня, чтобы организовать поиск и спасение
экспедиции. Я назначил Крозерса своим лейтенантом и взял с собой всех, кроме четырех человек,
оставив их присматривать за домом. Еды хватило на несколько дней и
одеяла на ночь были поспешно собраны, и затем мы были готовы.
Мисс Хетерилл подошла в плаще с капюшоном. На мой протест она ответила
с большой твердостью, что она пойдет с нами.

"Но дорога через эти горы не подходит для путешествия леди", - сказал я
.

"Я был на этой дороге часто, и я знаю эти горы гораздо
лучше, чем вы, мистер Уэст," она ответила.

Я не мог оспорить ее утверждение, и, более того, ее присутствие было бы нам полезно
в определенных обстоятельствах. Она была сильной, активной девушкой.;
и я больше не возражал. Мы вышли из дома; подъемный мост был
опущен, чтобы пропустить нас, а когда мы перешли дорогу, снова поднят.

Через несколько минут мы выбрались из долины и оказались в горах,
следуя по старой дороге. Поскольку это было мое второе путешествие, я увидел, как легко
полковнику и его людям было преследовать и настичь меня. Это был самый
только реальные дорогу через горы, и один следовал за ней так же естественно,
как воды поток ручья, вниз по его каналу.

"Сколько времени начала нам полковник?" Я спросил.

"Не больше часа", - ответил Крозерс. "Но он силен, несмотря на
свой возраст, и хороший альпинист. Я думаю, он может идти быстрее, чем мы
можем".

Это правда, что один человек, при прочих равных условиях, может передвигаться быстрее,
чем полдюжины тех, кто держится вместе, и в этом таилась опасность, что
полковник опередит нас. Но есть утешение в мысли
что доктор Амброуз был в меньшинстве.

Это был равнодушен ночь, не очень понятно и не очень темный. Есть
было достаточно светло, чтобы показать вершины и овраги, но только
искажать их. Я позволил Крозерсу, который знал дорогу, идти впереди, а сам
пристроился рядом с мисс Хетерилл. Некоторое время мы молчали
затем я неубедительно извинился за то, что наткнулся на форт Дефианс и
причинил столько неприятностей его обитателям.

"Это не ваша вина, что вы пришли, мистер Уэст, - сказала она, - и даже если бы
вы пришли с намерением, у нас не было бы права жаловаться. Что-то в этом роде
Когда-нибудь должно было произойти ".

Я был рад, что она признала ненормальные условия в Форт Дефайенсе.
То, что она знала о них, было очевидно, поскольку она провела там лишь небольшую часть своей жизни
и знала, как устроен мир.

Мы набирали скорость, несмотря на неровности пути. Несколько туманов или мелких облаков
перед Луной рассеялись, и видимый мир стал маленьким. Но
мы продолжали без всякой неуверенности. Беглец не мог оторваться от
путь, ни преследователя.

Я видел, как Кротерс смотрел на белые шелковистые облака: один раз он с сомнением покачал головой.
Но я не стал спрашивать его, что он думает. С большим количеством
в компании друзей горы не произвели на меня такого впечатления и не внушили благоговения, как в ночь моего
бегства. Однажды наш маршрут нырнул в небольшую долину, по которой струился ручей
. На мягкой земле по обе стороны от него бдительные фермеры
увидели следы, которые, по его словам, принадлежали двум мужчинам. Мы знали этих двоих мужчин.
должно быть, доктор и полковник.

"Я должен судить по этим следам, хотя и не могу сказать точно",
сказал Крозерс, "что мы ничего по ним не выяснили".

Это несколько обескуражило, и наш энтузиазм не возрос, когда
тропинка, покинув долину, или, скорее, щель в холмах, привела
вверх по очень крутому и длинному склону. Наши мышцы расслабились от напряжения,
и дыхание стало прерывистым. Я очень устал, но я был
не желая, чтобы владеть ею, особенно когда я увидел Грейс гуляла с еще
бодрым шагом. Она говорила правду, когда она сказала, что она лучше
альпинист, чем я.

Туман сгустился. Луна лишь слабо мерцала сквозь него,
и они плыли, как ленивые облака. Наш мир снова сузился, и
инстинктивно мы шли очень близко друг к другу. Это было похоже на туман на море;
от его сырости веяло сырым, пронизывающим холодом. Ветра не было, чтобы
стонать или петь в ущельях; горы были безмолвны, если не считать
нас. Крозерс предложил прикурить и достал из-под пальто
фонарик, которым он запасся на всякий случай.
Это была длинная палка, пропитанная какой-то смесью смолы и скипидара,
и когда он поджег один конец и поднял его вверх, он загорелся энергией,
отбрасывая яркий, жизнерадостный свет.

Тем не менее, мы дрожали в наших одежды; холод был
настойчив, и туман был впитываясь в грунт и осенью
листва. Весь мир, казалось, покрылся испариной, и, бедный лесник, как я
был, я знал, что в этом есть свои опасности. Пневмония не живописна, но
она очень опасна.

Кротерс несколько раз взглянул на меня, как будто ожидал, что я сделаю какое-то предложение
, но, хотя по общему согласию я был лидером группы
, я ждал, что он сделает это, поскольку он больше знал о горах и
леса больше , чем я . Но мы долго брели, прежде чем он заговорил. Затем
он объявил, что мы должны ненадолго остановиться и развести костер.

"Если мы этого не сделаем, - сказал он, - мы промокнем насквозь из-за
холодного тумана, и через час некоторые из нас будут трястись от
озноба и лихорадки".

Грейс протестовала против остановки. Она была в величайшей тревоге, опасаясь, что
впереди нас может произойти трагедия, но, хотя мы испытывали тот же страх,
мы также осознали справедливость старой максимы о бесполезности чрезмерной спешки.
спешка. Я указал ей на опасность и настаивал на том, что ее отец
вероятно, искал убежище где-то до этого. Она была вынуждена
уступить, не обязательно моим доводам, но своему собственному суждению. Я
часто думаю, каким веселым был бы этот мир, если бы наши суждения и наши
желания всегда совпадали.

Мы выбрали несколько укромное местечко, которое было нетрудно найти в
участок холма за холмом, пересеченный оврагами и промоинами, и
собранные кучи хвороста. Пожар был гораздо сложнее света
чем в ту ночь, когда я был у полковника в плен, но мы установили его на
жжение в прошлом, и мы радовались, когда пламя поднялось высоко в
зябкая тьма.

Мы подкрепились небольшим ужином. Затем Крозерс настоял на том, чтобы
некоторым из нас, и особенно мисс Хетерилл, следовало немного
поспать. Опять она проявила себя как умная девочка, пытаясь подчиниться, несмотря на
ее желания. Мы сделали ее ложе из одеял между огнем и обрывом,
и, хотя она сказала, что не сможет уснуть, через полчаса
она заснула. Когда она лежала там, и часть ее бледного, усталого лица была видна
поверх одеял, мне стало очень жаль ее, гораздо больше, чем мне когда-либо было жаль
себя, даже когда мне вынесли смертный приговор; Я мог видеть
реальность ее беды, а я никогда до конца не верил в свою.

Все мужчины, за исключением Крозерс, и я, и третий завернулись в
их одеялами, и спали. Я сидел у костра, гадая, чем закончится
все это будет. Я заметил , что Крозерс продолжал смотреть вверх
я с беспокойством посмотрел на небо и затянутую тучами луну и, наконец, спросил его
что у него на уме.

"Плохая погода", - коротко ответил он.

"Это у нас уже есть", - сказал я, указывая на утесы, окутанные
влажным туманом.

"Скоро будет еще", - сказал он, напуская на себя вид человека, знающего погоду.

"Чего ты ожидал?" Я спросил.

"А может снег, но более вероятно, мокрый снег, а то тоже до утра," он
ответил. "Еще рано для таких вещей, но все признаки указывают на это."

Я спросил его, не более. Это был самый бесперспективный, и дал полный ордер
на его могиле выглядит. Туманы были подниматься, хоть и очень медленно, и
над нами собирались облака. Вершины были призрачно-серыми, а луна
сузилась до стального ободка, а затем и вовсе исчезла.
В воздухе по-прежнему висела сырость, но было слишком холодно для дождя.
Как и сказал Крозерс, должен был пойти либо снег, либо мокрый снег.

Я предложил Крозерсу соорудить что-нибудь вроде защиты для мисс
Хетерилл. Мы соорудили небольшие заросли с трех сторон от нее и
накрыли их тем же материалом. Она так крепко заснули от
истощение, бедная девочка, что она так и не пробудил в нашу шум, и когда
мы закончили нашу импровизированную хижину, и наше удовлетворение было еще больше
потому что мы совсем не потревожили ее.

Затем мы развели костры и стали ждать, что будет дальше. Я задремал
ненадолго, а проснувшись, обнаружил, что облака сгустились. Все вершины
были скрыты ими, и дул небольшой ветер, ровно настолько, чтобы издавать
приглушенный стон. Крозерс сказал, что в сутках не хватает примерно двух часов. Я заметил
что он снова отправил людей на работу, и они собрали хворост
которого хватило бы для разведения полкового костра.

"Облака сделают то, что они собираются сделать, очень скоро", - сказал он.
Крозерс; и он был прав. Вскоре мы услышали стук по сухим листьям
, похожий на падение пули. Маленькие белые зернышки отскакивали
и падали снова. Одна попала мне в глаз, и я моргал, пока не вытащил ее.
Топот усилился; пули из пыли превратились в птичьи выстрелы.

"Привет", - сказал Крозерс. "Мы влипли".

Мы разбудили всех мужчин и соорудили себе укрытие, насколько могли.
с подветренной стороны утеса. Еще одно одеяло расстелили на вершине утеса.
Грубая беседка Грейс была достаточной защитой для нее. Вскоре у нас начался
сильный ливень с градом. Это было похоже на белую бомбардировку, от которой мы
были в безопасности внутри наших работ. Я был бы доволен, наблюдая за этим,
если бы это не создавало таких препятствий на пути нашего преследования. Земля
Быстро побелела под градом, и мало-помалу, когда
ветер переменился на южный, из облаков вместо града пошел дождь.
Это не было улучшением, и фактически его вероятным продолжением было то, чего мы
боялись больше всего. Ветер снова переменился, и тогда произошло то, что
часто случается в нашем переменчивом климате: дождь, который покрыл все вокруг
превратился в лед под порывами северного ветра, и через час земля
был облачен в полный комплект белых доспехов.

Солнце поднималось выше последней вершины. Каждое облако ушел из
небо, и день, спрятанные перед стеной гор, казалось,
на нас все сразу. Каждый луч солнца улавливался слоем
белого и сверкающего льда и отражался обратно. Наши глаза были ослеплены
великолепием утра, потому что лед покрывал все. Каждый
листик, каждую веточку, был инкрустирован он. Все было очень красиво, и
все это очень опасно. Альпинизм на листах лед скользкий бизнес.
Как обычно, я обратился к Кротерсу за советом.

"Нам придется красться изо всех сил", - сказал он. "Но пока мы
не можем идти быстро, ни доктор, ни полковник не могут".

Это был единственный спасительный момент в ситуации. Что бы ни затронуло
нас, затронуло обоих преследуемых, и мы остались на равных. Мы
разбудили Грейс, которая была поражена и встревожена видом земли,
покрытой льдом. Затем мы немного позавтракали и приготовились продолжить
наше опасное преследование.

Я слышал об альпинизме, и, хотя я никогда не занимался ничем из этого.
достоинства альпенштока были мне известны. Мы выбрали
выковыряли тонкие, но прочные палочки из хвороста, заострили концы и,
прокалив их в огне, приступили к делу, снабдив каждого таким образом.
Это была коварная работа, и мы часто падали, но мы были довольны
отделались простыми ушибами, потому что можно было легко упасть через
упасть в пропасть или скатиться с длинного крутого холма и превратиться в простой мешок с переломанными костями.
Солнце сияло во всем великолепии, но его лучи были лишены тепла. Они были
белые, не желтые, а белый свет всегда холодный. Яркий свет
отражение от ледяных полей заставляло нас держать глаза полузакрытыми,
если бы мы не хотели ослепнуть.