Джозеф Александр Альтшелер. Око флота

Джозеф Александр Альтшелер (29 апреля 1862 – 5 июня 1919) был американским газетным репортером, редактором и автором популярной юношеской исторической литературы. Он был плодовитым писателем и написал пятьдесят романов и по меньшей мере пятьдесят три коротких рассказа. Тридцать два из его романов были частью семи серий.:
Серия "Гражданская война" (8 томов)
Серия "Войны Франции и Индии" (6 томов)
Золотая серия (2 тома)
Серия "Великий Запад" (2 тома)
Техасская серия (3 тома)
Серия "Мировая война" (3 тома)
Серия "Молодые трейлеры" (8 томов)
***
Альтшелер женился на Саре Боулз 30 мая 1888 года; у них родился сын Сидни.
Альтшелер и его семья были в Германии в 1914 году, когда началась Первая мировая война, и они были вынуждены некоторое время оставаться в Германии. Трудности, пережитые Альтшелерами при возвращении в США, подорвали здоровье Альтшелера и сделали его полу-инвалидом до самой смерти.- По возвращении в США он написал серию книг "Мировая война", основанную на его испытаниях.

Альтшелер умер в Нью-Йорке 5 июня 1919 года в возрасте 57 лет; его некролог появился в The Evening World 6 июня 1919 года. Его вдова, Сара, умерла 30 лет спустя. Оба похоронены на кладбище Кейв Хилл в Луисвилле, Кентукки.
***
ГЛАВА I
ОКО ФЛОТА.ГЛАВА I

Восток или запад, север или юг? Со всем многолетним опытом мужчины
и знанием многих мудрых книг о путешествиях, я не мог сказать наверняка. Я
не обратил внимания на солнце, когда уходил, и, если им пренебречь тогда, оно не послужит мне сейчас ориентиром. Для меня в тот момент все стороны света
были одинаковы.
Провоцирующее солнце, которое я не мог использовать в качестве указателя, казалось, стремилось показать, каким ярким оно действительно может быть. Последний белый клочок и безвредное облачко было согнано с небес, которые были глубокими сплошной голубой, с золотой подкладкой, просвечивающей сквозь нее, как слабая, желтая дымка. Сияющий свет окутал землю и усилил
красные, желтые и коричневые оттенки листьев, нарисованные мастером
художник, осень. В таком великолепном свете леса и горы
были ослепительны и переплетались в цвете. Но сквозь все это сияние
вместе с солнцем пришла свежая и тонизирующая прохлада, которая знаменует уход осени осень делает ее самой лучшей и прекрасной. Было хорошо
остаться наедине с лесом и горами. Дышать и видеть было достаточно.

В тот момент меня не волновал потерянный лагерь и мои товарищи по
охоте. И все же я не был в Аркадии. Возьмите карту Кентукки, и
вы увидите на востоке обширную область, покрытую темными пятнами
каракули, обозначающие горы, через которые не проходит железная дорога, и их очень мало дорог тоже никаких нет. Добавьте к нему другие большие и похожие порции на карте соседствуют Вирджиния, Западная Вирджиния и Теннесси, и
у вас достаточно страны, чтобы создать храброе королевство, - и королевство тоже,которым еще ни один человек не смог стать правителем, даже
ни один губернатор четырех штатов, а у них было несколько прекрасных и подтянутых губернаторов. В этом царстве гор и дикой природы я был потерян, и
в то время я не оплакивал это.
Легкий ветерок всколыхнул потоки воздуха и начал тот слабый, любопытный
стон в сохнущих листьях, который я называю лебединой песней осени.
Блестящая листва затрепетала от легкого прикосновения ветерка,
и красные, и желтые, и коричневые, и оставшиеся кусочки
зеленого смещались и менялись, как встряхнутые кусочки цветного шелка.

Но человек должен делать больше, чем просто дышать и видеть или даже слушать
ветер, играющий с осенними листьями. Это королевство могло бы принадлежать мне по праву единоличного владения, но через некоторое время я предпочел - очень предпочел -найти какого-нибудь партнера по моему трону, который накормил бы меня, приютил и показал я возвращаюсь в лагерь. Не зная другого способа передвижения,
Я выбрал направление, которое указывало на самый легкий пешеходный путь, хотя
это могло бы еще больше сбить меня с пути истинного. Я повесил винтовку на плечо
и пошел по желтеющей траве и низкорослым красным кустам, через
холмы и овраги, которые были испытанием для мускулов и всепрощающего
духа. Но я не наткнулся ни на что знакомое, ни на дерево, ни на
куст, ни на холм, ни на скалу.

Я начал уставать от однообразия дикой природы, которая еще недавно была
такой красивой; все те же красные, желтые, коричневые тона и кусочки
вечная зелень; всегда одна и та же выгоревшая трава, лиловые кусты и
скалистые холмы; но никогда ни одно человеческое существо, кроме меня самого, а я не
компания для двоих. Когда человеку становится одиноко, красота уходит. Я ругал
дикую природу в ее неизменном наряде и тосковал по лагерю и уродству
черный повар жарил полоски бекона над углями. Голод не пройдет
его жалобы были отклонены, хотя в моем случае они ничего не дали.

Я бродил, пока дух и плоть не взбунтовались и не
призвали меня к облегчению, которого я не должен был дать. Обе лодыжки
были в состоянии открытого бунта; и я сел на гребне
высокого холма, чтобы успокоить их и дать им временное успокоение. Затем я заметил очень
заметная перемена в небе, реальная, а не из-за состояния моего разума.
Солнце, словно удовлетворившись великолепием полудня, удалялось.
Несколько облаков, в которых проступали темно-фиолетовые полосы, скрывали синеву и делали
небо мрачным. Все яркие краски, которыми дикая природа
приукрашивала себя на солнце, поблекли и стали тусклыми в
этом сумеречном послеполуденном времени.

Не нужно было разбираться в погоде, чтобы быстро догадаться о значении
этих изменений. В горах иногда очень
рано ложится снежный покров, иногда так рано, что белеет подол застывшего снега.
осень. Облака и туманный воздух с холодной сыростью в нем
предвещали такое прибытие. Я снова затосковал по нашей уютной маленькой
долине с лагерем, наполовину палаткой, наполовину хижиной и видом жира
черный повар жарит полоски бекона над раскаленными углями.

Я не боялся сильного снегопада. Я подумал, что сезон был слишком ранним для
чего-то большего, чем просто белые брызги. Но снег, будь то в большом
или малом количестве, мокрый и холодный, и его было достаточно, чтобы потеряться,
без этих новых неприятностей.

С холма, как мне показалось, виднелась долина далеко на северо-востоке.
голубые и серебряные воды ручья или небольшой речки, просвечивающие тут и
там сквозь листву. Я решил как можно скорее направиться туда, потому что
в этих горах человеческая жизнь стремится к долинам, и если я найду пищу
и кров вообще, то, скорее всего, там.

Я мало обращал внимания на неровный путь и почти бежал по камням
и через кустарник. Я был в некоторой тревоге, для которой было достаточно
причин. Облака сгустились и закрыли более высокие вершины. И все же я был
ободрен своей верой в то, что я действительно видел долину некоторой протяженности.;
пятна голубой и серебристой воды отчетливее проступали сквозь
далекую листву, которая выглядела зеленее, чем увядающие листья на
горе, указывая на защищенную и теплую зону. Растущая надежда вернула
часть моих сил, и когда я достиг вершины нового холма,
среди длинных рядов холмов, которые возвышались передо мной, словно преграждая
что касается меня, то я был готов кричать от радости при виде дыма.

Дым поднимался над долиной, просто слабая голубая спираль, медленно
поднимаясь вверх и так незаметно растворяясь в облаках, что я мог видеть
не могу сказать, где он закончился. И все же для меня никогда не было более желанного зрелища
чем этот маленький дымок, который так ясно говорил о присутствии человека.

Я рванулся вперед с новым рвением, споткнулся о камень и поднялся с
лодыжкой, которая издавала горькие жалобы. Это было не растяжение связок, но оно
было неприятно близко к таковому, и я сомневался в своей способности идти с
калекой по такому ужасному пути в долину. Я ругал жестокость
судьбы, которая была всего лишь моей собственной беспечностью и поспешностью, а затем попытался
обдумать случившееся. Моим первым побуждением было отбросить ружье и
избежать его веса; это привело ко второму выстрелу, который заключался в
надежде привлечь внимание.

У меня было много патронов. Я выпустил пулю в воздух.
Эхо разносилось от вершины холма к вершине, пока, наконец, я не услышал его
слабый звук уносился прочь через далекие горы. Если бы кто-нибудь был
поблизости, такой выстрел не ускользнул бы от его ушей; но единственным ответом был
снег, который начал падать, как будто мой выстрел послужил сигналом к
его приближению. Мягкие хлопья опускались мягко, но вскоре должны были покрыть
все гребни покрывала белая пелена. Некоторые растаяли у меня на лице, и
я похолодел от сырости. Было не время щадить мою искалеченную лодыжку. Я захромал
продолжая стрелять из винтовки второй, третий и четвертый раз. Я все еще мог видеть
спираль дыма, настоящий маяк для меня, хотя она была почти скрыта
растущими облаками.

Я выстрелил в пятый раз, и, когда эхо еще гуляло среди
горных вершин, я услышал слабый и очень далекий крик. Я не сомневался, что это
был ответ на мой выстрел, и, чтобы быть уверенным, я разрядил шестой патрон
в воздух. В ответ раздался далекий крик. Как и выстрел, он тоже был подхвачен
эхом: ридж повторил его Риджу, слабый и далекий, пока я
не мог сказать, с какой стороны компаса донесся настоящий звук.

Я был озадачен, но полон надежды. Я верил, что какая-то помощь была
рядом. Я сел на камень и израсходовал много боеприпасов. Снег шел
все так же мягко, нерешительно, но я был вынужден
останавливаться между кадрами и отряхивать влажные белые пятна со своей одежды.

Вскоре ответный крик раздался совсем рядом со мной, и я перестал
стрелять, ответив криком.

Две большие собаки пробрались сквозь кусты и, приблизившись ко мне, начали
лаять так, словно загнали дичь в угол. Сильный голос приказал им
было тихо, и тут в поле зрения появился владелец "собак и голоса".

Я ожидал увидеть обычного горца, желтоватого, угловатого и потрепанного, но
Я сразу увидел, что этот человек не такой, как все. Четкие черты, проницательное,
умное лицо не могло принадлежать одному из невежественных обитателей
хижин. Он был высок, худощав, ему перевалило за шестьдесят, хорошо одетый в серый мундир
, на котором особенно ярко блестели медные пуговицы.
Я видел подобную форму раньше, но это были реликвии, и мужчины не
в наши дни ее носят нечасто.

Он подошел ко мне, держась прямо, как военный, и
проявил много силы и активности для человека столь преклонных лет.

"Я должен извиниться за своих собак, сэр", - сказал он. "Они видят незнакомцев, но
редко, и когда они видят кого-то, они должны возвысить свой голос и
объявить об этом всему миру".

"Видеть ваших собак, а еще больше их хозяина, очень
я рад", - ответил я.

Он поклонился с древней грацией и поблагодарил меня за любезность.

- Я должен попросить вас о помощи, - сказал я. "Я сбился с пути и так сильно ушиб
лодыжку о камень, что, боюсь, не смогу пройти еще много миль".

"До моего дома недалеко, - ответил он, - и я буду рад предложить
вам такое гостеприимство, какое только могу себе позволить".

Я смотрела на него с величайшим любопытством, которое
возрастало по мере того, как он говорил. У него не было оружия, ничего, что указывало бы на то, что
он был охотником; и форма, вышедшая из моды
навсегда, как мне показалось, более тридцати лет назад, с ее блестящей медью
пуговицы и свежесть фактуры привлекли не один вопрошающий взгляд
с моей стороны, несмотря на мои усилия не показаться любопытной незнакомке, от которой я стала зависимой. Но если он и заметил мое любопытство, то этого не сделал появиться в его манере.
Собаки, уверенные в суждениях своего хозяина, обнюхали меня
дружелюбно. Мужчина указал на штопор дыма, который
облака и снежная пелена еще не скрыли.
"Мой дом там", - сказал он. - Пойдем, начнем. Здесь не место для
мужчине в твоем состоянии задерживаться. Если у тебя подогнется лодыжка, я могу помочь тебе. Но отдых улучшил состояние моей лодыжки, и я обнаружил, что могу ходить сносно. Он забрал у меня ружье, повесил его себе на плечо
и свистнул собакам. Они прыгали, как две пантеры в
играть, но по его свистку они прекратили игру и степенно зашагали,
ноздря в ноздрю, к поднимающемуся дыму, указывая нам путь.

Старик выбирал дорогу так, словно знал ее, избегая более крутых склонов
и петляя по своего рода тропинке, которая значительно облегчала ходьбу
для меня. Как будто удача принесла удачу, снегопад прекратился, и
вернувшееся солнце прогнало все облака с небес. Сияющий
солнечный свет снова позолотил все цвета гор и лесов и
проявил тонкие оттенки красного и желтого и
коричневые. Белый слой снега на земле растворялся в слезах, и
теплое солнце, создавшее их, впитывало их.
Долина, раскинувшаяся под нами свежей и еще зеленой, расширилась. Клубок
дыма превратился в столб. - Вы сказали, что ваш лагерь находится там? - Спросил я, указывая на долину.До сих пор мы молчали.
"Я не сказал "мой лагерь", сэр; я сказал "мой дом", - ответил он с некоторой
надменностью. "Еще двадцать ярдов, и вы сможете увидеть сквозь деревья
угол крыши Форта Дефианс".
Я его не понял. Я не видел причин для его повышенного тона, и многое другое
было странно в том, что он говорил. И все же у него были манеры и осанка
джентльмена, и он вовремя стал мне другом. Я не имел права задавать
ему любопытные вопросы.
Он, казалось, не был расположен к дальнейшему разговору, и я тоже молчал. Но
Я нашел занятие для своих глаз. Мы спускались по первым склонам долины, и она лежала перед нами желанным оазисом в утомительной пустыне гор.

Он, должно быть, был несколько миль в длину и добрую милю или больше
в поперечнике. По центру его протекал ручей с чистой, прохладной водой,
достаточно большой, чтобы называть себя рекой, а толщина
стволы деревьев и высокая трава, побуревшая от дыхания осени, свидетельствовали о плодородии почвы. Сквозь деревья, на которых еще сохранилось много листвы, проступали углы крыш домов. В Аллегани много
таких уединенных и теплых маленьких долин, и я не увидел
никаких поводов для удивления. По правде говоря, то, что я увидел, было самым приятным: это указывало на комфорт, в котором я нуждался.
"Я не спросил, как вас зовут", - внезапно сказал мой хозяин.
"Артур Уэст", - ответил я.
- По вашему акценту я бы заключил, что вы северянин, янки.
сказал он, пристально глядя на меня, и так, как я не совсем понял.
"Вы правы в первом пункте, но не во втором", - ответил я.
"Я северянин, но не янки. Я не из Новой Англии, но из Нью-Йорка.
"Это все равно", - ответил он, нахмурившись. - Ты янки, и я
знал это с самого начала. Мы зовем жителей всех Северных Штатов Янки.
"Пусть будет так", - ответил я со смехом. "Но за границей нас всех называют
Янки, будь то из Северных или Южных Штатов".
"К счастью, я никогда не выезжаю за границу", - ответил он, нахмурившись еще сильнее. -"Вы не спросили моего имени", - продолжил он.
"Нет, но, признаюсь, я хотел бы его услышать", - ответил я. "Я хочу знать,
чьим гостеприимством я собираюсь воспользоваться, гостеприимством, за которое я могу никогда не отблагодарю тебя слишком сильно, потому что, если бы я не встретил тебя, я мог бы умереть с голоду или замерзнет насмерть в этой дикой местности. -"Я полковник Джон Грин Хетерилл, К.С.А.", - ответил он.
"К.С.А.?" - переспросил я, глядя на его серую форму.
"Да, "C.S.A.", - ответил он. Его тон был решительным и надменным.
"Конфедеративные Штаты Америки. Что вы можете сказать против этого?"
"Ничего", - ответил я. "Я оставляю это историкам".
"Которые по большей части лгуны", - сказал он.
Он посмотрел на меня с выражением несомненной враждебности.
"Мне бы понравилось гораздо больше, если бы ты был южанином, а не
Янки", - сказал он. "Как я могу тебе доверять?"
"Надеюсь, я джентльмен", - ответил я. "В любом случае, я хромаю и в
затруднительном положении, и ни при каких обстоятельствах я не нарушил бы вашего гостеприимства".
Выражение его лица смягчилось. Он даже посмотрел на меня с жалостью.
"Что ж, это слова янки, - сказал он, - но все же ... это может быть
правдой. Помните, что под ваше слово чести вы не должны ничего рассказывать
о форте Дефианс, его подходах или планах."
"Конечно", - сказал я, хотя втайне удивлялся.
Казалось, он избавился от своих сомнений, и, спустившись с последнего склона,
мы быстрым шагом пошли вниз по долине.
Я был удивлен доказательствами заботы и возделывания, хотя
жирная, черная почва долины оправдала бы весь труд, который можно было бы
приложить к ней. Изгороди были хорошими, поля ухоженными, и мы
вскоре выехали на ровную дорогу. Казалось, во всем была опрятность и
аккуратность владельца, человека, с которым я шел. Я снова посмотрел на него
и был поражен свидетельствами долгой военной привычки;
не только его форма, но и, что еще более важно, его манеры и осанка.

Мы миновали несколько надворных построек, построенных лучше, чем я когда-либо видел в других местах горных долин, и приблизились к большому квадратному зданию, в котором я с первого взгляда узнал форт Дефианс, так как оно
было построено в стиле, близком к классицизму. Мы остановились в нескольких шагах от форта Дефианс ничего другого и быть не могло. Дом был двухэтажный, сложенный из тяжелых бревен,снаружи не обтесанный, верхний этаж выступал над нижним, по моде на блочные дома пограничных времен. Я предположил, что это
какое-то подобное здание, стоящее здесь по прошествии ста лет
во всей своей древней основательности, ныне предназначенной для более мирного использования. Долина была не менее приятна глазу, чем разуму. Когда человек болен и голоден, горы теряют свою живописность и величие; корка хлеба
и постель бесконечно красивее, а эта долина обещала и то, и другое
и еще лучше. Дом стоял на холме, который поднимался на некоторую высоту и
имел форму усеченного конуса. Маленькая речка огибала три
стороны холма быстрым, глубоким течением. Четвертую сторону я не мог
разглядеть, но три, омытые у основания рекой, были такими крутыми
человек мог взобраться по ним лишь с большим трудом. Это была позиция
с большой природной силой, и в старые времена, когда винтовки были
самым тяжелым оружием, используемым в этих регионах, она, должно быть, была неприступной за исключением внезапности.
Дорога, по которой мы ехали, делала поворот и подходила к дому с
южной стороны, той, которая сначала была скрыта от меня, и
потом я увидел, что это был единственный обычный путь, по которому можно было попасть в форт Неповиновение. Но даже здесь искусство пришло на помощь природе. Широкий, глубокий ров, ведущий от реки, был проведен вокруг
южная сторона, и курган был полностью окружен водой. Мы пересекли
канаву по подъемному мосту, опущенному стариком в серой форме Конфедерации
как и у его хозяина, хотя его одежда была в пятнах и более древней.

Будь архитектура форта иной, будь он каменным, вместо бревен, я легко мог бы представить себя в каком-нибудь средневековом замке Европы, а не здесь, в горах Кентукки. Форт выглядел очень мирно. Из трех или четырех труб поднимался дым,и, рассеиваясь, наконец объединился, уплывая в облака. Это было ленивый виток, который я видел и который, возможно, спас мне жизнь.
Мы поднялись по нескольким каменным ступеням, и когда я добрался до верха, передо мной оказалось
маленькое старомодное латунное полевое ружье. Но там не было
ржавчины на его морде, которая смотрела на меня с подобием угрозы.
"Судя по вашим приготовлениям, полковник, можно подумать, что мы находимся в
состоянии войны", - сказал я в шутку. -"У вас есть при себе какое-нибудь оружие?" - спросил он, снова нахмурившись и не отвечая на мою шутку.
"Нет", - ответил я. "У меня не было ничего, кроме винтовки, а она у вас".
"Я пока оставлю ее себе", - коротко сказал он.

Мы остановились перед тяжелой дубовой дверью. Пока полковник стучал, я
посмотрел на выступающие края второго этажа и увидел, что
в них были отверстия для снайперов. Но прежде чем я успел присмотреться
как следует, дверь открыл мужчина в сером костюме конфедерации,
такой же, как у его товарища на подъемном мосту. Он отдал честь полковнику по-военному, как это сделали остальные, и мы вошли в широкий холл, который, казалось, тянулся во всю ширину дома. Многие старые дома в
Кентукки построены таким образом. Холл был украшен, я мог бы
почти сказать вооружены, с оружием - винтовками, пистолетами, штыками, саблями, многие из них самого современного типа. На полу валялись дубленые шкуры медведя, оленя и волка. Если бы не поздний стиль
оружия, я мог бы продолжать выдумывать, что это был замок
средневековья, а это баронский зал.

Он провел меня вверх по лестнице и открыл дверь в маленькую комнату
на втором этаже. В комнате не было ничего, кроме маленького столика,
раскладушки, трехногого табурета и двух или трех других предметов
такой же простой мебели. Там было всего одно окно, и оно было
с толстыми железными прутьями. Это было больше похоже на камеру, чем на
камера. И это не противоречило ее внешнему виду.

"Пока что это будет ваша тюрьма", - сказал полковник. - Ложись
вон на ту кровать и отдохни, Крозерс поднимется через десять минут с
едой для тебя. - Тюрьма! - Что? - удивленно воскликнул я.
- Да, тюрьма, - повторил он, - но это все. В противном случае я не намерен обращаться с тобой сурово. Ты янки, и я должен проследить, чтобы ты
не вмешивался.Он прервал мой протест, выйдя из комнаты, хлопнув дверью и
заперев ее. Дверь была такой толстой, что я не слышал, как он удалялся
шаги. Как и сказал полковник, я был пленником, но я не
испытывал особой тревоги. Я был уверен в его обещании, что со мной ничего не случится. Я посмотрел сквозь решетку окна, которое выходило на
небольшое пространство, похожее на двор. Одна сторона площадки была открытой и шла отвесно до края утеса, который обрывался на тридцать или сорок футов к
реке внизу. Поток пенился вокруг насыпи с шумом, похожим на
бег мельницы. За ней были открытые поля, резко обрывающиеся у подножия
крутых и неровных гор.