Необыкновенные каникулы Васи. ч. 4

    Купаться в большой компании оказалось очень весело. Вода, ласково обнимавшая тело, была одновременно тёплой и освежающей. Такой воды Вася ещё никогда не ощущал.
    Разве можно сравнить эту бархатную, пахнущую травой и солнцем, воду с её хлорным подобием из аквапарка!
    Плавал мальчик хорошо, и ребята окончательно приняли его в свою компанию. Гордый своими успехами, городской гость не сразу услышал, что там рассказывает Саша, самый старший из мальчиков. Ему уже исполнилось пятнадцать лет, но, глядя на это молодого богатыря, легко поднимавшего на свои могучих плечах сразу троих девочек, можно было дать все восемнадцать, а то и больше.
-  И больше его никто не видел? – взволнованно спросила рыженькая Света.
- Никто... Вот уже год, как искать перестали, - вздохнул Саша. – Да ведь и не он первый. Как ни старайся, всё равно находятся умники, которые считают, что им знания лишние.
- Это вы о чём? – не выдержал Вася, переводя взгляд с Веры, которая грустно вздохнула, на Олега.
- Ни о чём, а о ком... - неохотно ответила Леся. – Два года назад вместе с Олегом приехал погостить наш одноклассник Серёжа. Всё хвастался, что самый крутой в школе. С ним, мол, ни один учитель связываться не хочет. Любого переспорит, переговорит...
- Да, говорил, что хочет – учится, хочет – нет. И родители ему не указ. Принципиально учился на тройки. И никто не может его, мол, заставить... И вообще ему знания не нужны. Читать-писать умеет, а остальное – ерунда. Спортсменом, говорит, буду, а им учёба ни к чему. Деньги они и так лопатой гребут.
- Ему бабка Татьяна говорила, что так нельзя себя вести, но он даже на неё посмел голос повысить! – круглолицая Катя поёжилась.
- И что же было дальше? – тихо спросил Вася. Его как будто обдало каким-то потусторонним холодом.
- Он решил доказать, что никого и ничего не боится. Поспорил, что один, без провожатого, без компаса и карты, пройдёт через лес и дойдёт до Проклятой поляны. Мол, его мышцы и голова ему помогут. Мы его уговаривали-уговаривали, да всё зря.
- Он вернулся? – бессмысленно спросил городской гость и тут же прикусил язык.
       Ведь ребята же сказали, что этого глупца год как искать перестали. Единственное, что было Васе непонятно – при чём здесь знания?
      Он так задумался, что даже не заметил, что на реку пришли купаться взрослые. Ребятня сразу засобиралась, охотно уступая поляну у реки новой смене отдыхающих.
- А сейчас куда вы идёте? – спросил Вася у Олега.
- Да кто куда, - пожал тот  широкими плечами. – У нас сейчас два часа свободного времени. Делай, что хочешь... Ближе к вечеру нужно будет скотину загнать и накормить, девочки коров и коз подоят, а мы воды натаскаем, если понадобится. С ужином помочь надо будет. А пока отдыхать!
- А ты что будешь делать?
- Читать! – с удовольствием протянул Олег.
- Читать?! – Вася удивлённо захлопал глазами.
- Ну да. Сашка посоветовал «Таинственный остров». Говорит, что-то необыкновенное!. А разве тебе на лето список не дали?
- Дали. Да только я читать не люблю...
- Ну, это ты зря. Читать – это здорово! Сколько всего нового узнаёшь, - Олег мечтательно прикрыл глаза.
- А ты только по списку читаешь?
- Не только. Больше по рекомендации старших. Но и по списку успеваю. Знаешь, как про старину узнавать интересно, про древних людей. Ну да ты маленький ещё, тебе рано.
- Эй, Вася! – окликнули его с крыльца Вера и Катя. – Хочешь с нами поиграть?
- А во что? – охотно отвлёкся от неприятной для себя темы мальчик.
- В географическое путешествие.
- А это как?
- Иди, покажем! – хором воскликнули девочки.
      Мальчик с удовольствием подбежал к дому. «Уж лучше играть, чем читать!» - подумал он.
     Вместе с девочками он вошёл в прохладную комнату и расположился за большим обеденным столом, с которого уже убрали посуду и скатерть и разложили большое игровое поле.
    Краем глаза он успел заметить Лесю и ещё несколько человек с книгами в руках. Они расположились на крытой террасе и ни на кого не обращали внимания. Невольно заинтересовавшись, он пробежал глазами по пёстрым обложкам.
- «Тим Талер, или проданный смех», - вполголоса прочёл он Лесиной книги. – Ой, неужели ужастик. А тут «Плутония». Ого, а на обложке-то - динозавры! «Затерянные в океане», «Волшебная долина», «Хрустальный ключ». Да тут прямо какое-то заколдованное царство!
- Вася! – Катя подёргала зазевавшегося гостя за рукав. – Ты играть-то будешь?
- Да, - мальчик протянул руку за фишкой.
- Тебе синюю, - сунула ему в руку пластиковую фигурку Вера. – Смотри, тут всё просто. По очереди бросаем кубик и передвигаемся на выпавшее количество ходов.
- И всё? – Вася был разочарован.
- Нет, не всё. Иногда ты можешь пройти на несколько ходов вперёд, если повезёт, или вернуться назад. Но главное не это. Смотри, тут разные страны, океаны, звери и птицы. Если ты остановишься на месте, где есть эти изображения, то можешь сделать несколько дополнительных ходов. Для этого нужно назвать несколько фактов о стране, озере или животном, на клетке которого ты остановился. Но не больше пяти за один раз. Или назвать книгу, где есть это живое существо... Если ничего не скажешь, придётся стоять на месте до очередного своего хода.
       Вася задумчиво изучал поле, сделанное в виде большой географической карты мира и озадаченно молчал.
- Хорошо, давайте попробуем, - наконец сказал он.
- Тогда твой ход первый.
       Мальчик кинул кубик. Выпало «шесть». Обрадовавшись, он двинул свою фишку на шесть ходов, и остановился на квадратике с изображение медведя.
- Ну, говори, что ты знаешь о медведях и иди дальше, - проговорила Катя.
       Это было просто. О этих животных Вася знал довольно много. Продвинувшись ещё на пять ходов, он отдал кубик девочкам.
      Сначала игра ему понравилась. Но чем дальше, тем  задания становились сложнее. Дойдя до Тибета, он ничего не смог рассказать о яках, кроме того, что это бык, и почти  не продвинулся дальше. Кроме того, ему два раза выпадало возвращаться назад – первый раз на три шага, а потом сразу на семь. Девочки уже путешествовали по Австралии, а он ещё не покинул Японию.
      А соперники по игре блистали литературными и биологическими знаниями и стремительно продвигались всё дальше и дальше! Вася окончательно расстроился.
 - Да ты не расстраивайся, - попыталась утешить его сердобольная Вера. – Ты ещё маленький, многого не знаешь.
- А ты в каком классе?
- В пятый перешла. А Катя – в четвёртый.
- А я только в третий... – Вася повесил голову.
- Хочешь, дам тебе энциклопедию про всё на свете? – спросила девочка.
- Давай.
      Вера подошла к большому шкафу и открыла дверцу. Вася поднял глаза. Шкаф оказался целой сокровищницей знаний. Полки буквально ломились от книг, книжечек и книжищ. Девочка сняла с одной из полок богато иллюстрированную энциклопедию и протянула гостю.
- «Всё о животных», - прочёл Вася.
- А вот «Всё о рыбах», «Всё о птицах» и ещё много другого. Бери, читай. А если будет что-то непонятно, я помогу.
     Мальчик нехотя открыл книгу и засмотрелся. Картинки были очень красивыми, а подписи под ними интересными. Он так засмотрелся, что даже не заметил, как прошёл целый час.
- Сынок, пошли ужинать! - позвала мама.
    Вася закрыл книгу и пошёл к столу, за котором уже сидели человек пятнадцать. Видимо,вернулись с работы взрослые члены семьи. Леся подавала на стол, Олег ей помогал. Бабка Татьяна сидела за самоваром. Мама и папа пили свои отвары. Дядя Игорь вполголоса беседовал с незнакомым мужчиной с полуседой бородой и добрыми смеющимися глазами.
   На ужин  была жареная рыба, отварная картошка с зеленью и янтарным постным маслом и пирог с яйцами и луком. К чаю подали три вида варенья и тёплое молоко. Всё приготовлено  было настолько вкусно, что сидящие за столом не произносили ни слова, пока тарелки не опустели. Только за чаем начались негромкие разговоры.
      После ужина мама помогла Лесе убрать со стола и принялась мыть посуду, а Васе дали холщовое полотенце и велели вытирать тарелки и ложки.
      Так и прошёл первый день в деревне. Спать все легли рано, в десять часов. Мальчик долго не мог заснуть, деревенская ночь была полна особых, незнакомых и слегка пугающих звуков. Где-то лаяли собаки, мычали коровы, ухали совы, вылетевшие на охоту. Но свежий воздух и сытный ужин сделали своё дело, и Вася заснул.
      Проснувшись на следующее утро, мальчик первым делом посмотрел на свои наручные часы. Они показывали семь утра, но, судя по шагам в соседних комнатах, остальные обитатели дома уже встали.
       Быстро одевшись, Вася пошёл на кухню, и нисколько не удивился, застав там очередных дежурных – Сашу и Нину, девочку лет двенадцати. Высокая, с серьёзным взглядом тёмных, как вишня, глаз и длинной тёмно-русой косой, она молча кивнула гостю на стол, за которым уже заканчивали завтрак его родители. Вася поздоровался и сел рядом с мамой, допивавшей душистый чай, заваренный на неведомых ему травах. 
     Сегодня на завтрак был омлет с овощами, свежий домашний сыр, два вида варенья, молоко. Сероватый хлеб, нарезанный крупными ломтями, был ещё тёплым.
     Наевшись досыта, Вася вызвался помочь убрать со стола, чем заслужил одобрительный взгляд от родителей. Сами они направились на очередной сеанс лечения.
     Неумело, но старательно вытерев со стола, мальчик спросил у Нины, чем он ещё может помочь. В ответ он получил корзинку с кормом для кур и поторопился выйти во двор.
     Накормив и напоив кур, он помог Лесе нарвать травы для кроликов. Надёргал в огороде свежей зелени для обеда, и, немного устав, присел на лавочку у дома. В это время Саша, закончив таскать воду в большой кадушку у бани, тоже присел передохнуть.
- Саш, а Саш... – нерешительно окликнул старшего товарища Вася. – А что это за Проклятая поляна?
- Это место, где живёт ведьма Аглая, - абсолютно серьёзно сказал Саша.
- Ведьма?! – не поверил ему мальчик. – И ты в это веришь?
- Верю, - помолчав, ответил Саша. – Верю, потому что сам однажды оказался у неё «в гостях».
Хорошо, что смог вернуться.
- А что, многие не возвращались?
- Да. Только за последние сто лет не вернулись пятнадцать человек, да ещё тот глупый мальчишка, о котором ты вчера слышал . А сколько их было раньше – никто не знает.
- А почему она такая злая? Почему людей губит зря?!
- Она не злая, а обиженная на людей. И губит не всех подряд, а только тех, кто глуп, груб и  невежественен, а, главное, не хочет учиться. Своего рода справедливость...
- Это как?! – меньше всего Вася ожидал услышать такие слова.
- Ну что же, я расскажу тебе, что знаю. Думаю, тебе это будет полезно. И будь осторожен, не ходи в лес, тем более один. Ты ещё маленький, мест наших не знаешь, про карту и компас и слыхом небось не слыхивал. Да и со знаниями у тебя неважно, можешь стать лёгкой добычей для Аглаи.