О

О

Императрица верила в силу чисел и носила на изуродованных пальцах магические кольца. Но она прекрасно знала и то, что Бог не правит миром по написанным им законам. Иногда она понимала — Бог есть тайна, которую нельзя постичь. А иногда она просто догадывалась, что это уже было.
Она много настрадалась, когда девочкой попала к пиратам, и за ее жизнь требовали выкуп. А потом она вышла замуж за наследника престола, родила детей и была долго счастлива в городе своего детства. На шестом году брака муж получил титул императора и перестал проявлять интерес к противоположному полу.
Прозрачные ворвались в ее жизнь и теперь хозяйничали в ней, тихо и уверенно. Она уже понимала, что происходит именно это. Всё случилось, когда она в первый раз попала в эти прозрачные сети — во сне. Во сне, в котором она увидела кого-то из жителей высокогорья, куда она отправилась из любопытства. А рядом с ним — невероятное прозрачное существо. По виду тварь  отдаленно напоминала человека. Но человеческий облик был как бы ненастоящим, не заполнявшим собой всего существа. Оно имело голову без глаз и рта, руки с длинными пальцами и... почти ничего больше. На вид оно было холодным, как кусок льда.
Прозрачные постепенно овладевали ее сознанием... И вот она уже грезила о чудесной стране, построенной на принципах Нежной дружбы. Любовь как таковая в новой этике отсутствовала как чувство неизведанное и сопряженное со множеством опасностей. На карте, которую рисовала императрица в своем воображении, это чувство было обозначено как «неизведанные земли», со всех сторон окруженные «морем опасностей».
Кариоментия полагала, что женщине опасно даже слегка переступать пределы дружбы. Нежная дружба — особое чувство, уготованное лишь душам избранных, и ее необходимо отличать от других видов дружбы таких, как случайная дружба или рассудочная дружба, думала она. Путь в Страну нежности лежит через места с такими названиями, как Искренность, Уважение, Доброта, которые суть названия добродетелей, которые единственно могут породить нежные чувства.
Иногда женщина поднималась на немыслимую высоту и получала право повелевать мужчиной по своему усмотрению. Несчастный влюбленный должен был выполнить ряд важных условий, чтобы добиться благосклонности избранницы. Например, пожертвовать собой, пройдя специальный жестокий ритуал. Что ж, такие случаи бывали, и воспоминания о них грели душу императрицы... На таких основаниях она и хотела создать Новую империю.
Казалось, всё у нее получится… И в этом ее убеждал главный советник Греаберт.

****
Поножовщина в таверне Тубзерина не осталась без внимания сил правопорядка, но Йортену удалось уйти от преследователей. Истекающего кровью Жоамотуса доставили в королевскую больницу, потому что он успел подать условный знак до того, как потерял сознание. Лучший лекарь зашил ему рану, и он быстро пришел в себя. Оставшись в одиночестве, тайный агент королевы решил отлежаться и набраться сил.
Дни текли медленно, как ползущий по стене клоп, и незаметно для себя он понял, что вся его предыдущая жизнь была лишь неумелой подготовкой к жизни будущей. А его нынешнее бытие ничем не отличалось от каменного гроба, накрытого крышкой. И в один из таких дней в палату к нему вошла сама королева Мильдогена. Она была одета как обычная милитантка, но с портретом мужа на лацкане.
— Итак, Жоамотус или как тебя там, — сказала она, — ты пренебрегаешь интересами Тубзерианского королевства...
— Но великолепная госпожа! — попытался оправдаться агент.
— Ты провалил задание! Ты знаешь, какая расплата за это тебя ждет? Где, по-твоему, сейчас Фьюгартен?
— Я уверен, он еще не успел выполнить свою миссию. Когда он завершит ее, поверьте, будет сделано всё необходимое...
— Тебя не спасет то, что ты "пикетчик", — жестко произнесла Мильдогена, — если ты допустишь еще хотя бы одну оплошность. Ты понял меня? И не расслабляйся, дьявол знает, когда тебе на самом деле выпадет удача. Дьявол — это крупный специалист по шоку и безысходности, и если тебя бьют и унижают, то этому обязательно есть какое-то объяснение. Ты дал Пикету слово вести себя прилично? Хорошо. Но если в тебе проснется некто, похожий на Люцифера и поступающий как Люцифер, не вздумай ему мешать.

****
Было именно так, как он себе и представлял. Из приоткрытой на озеро двери веял лёгкий ветерок, было хорошо на душе, а в самом глубине его существа звучали фанфары. Орнелия что-то говорила ему про отца. Чжоэн поначалу слушал невнимательно, но потом ее рассказ его увлек.
— В этой стычке был ранен один из лидеров партии императрицы, близкий друг Кариоментии. Отец распорядился везти его не во Дворец, а в ближайшую больницу. Операция оказалась неудачной, и этот человек скончался. Отца обвинили в измене. Он бежал. Я случайно узнала об этом, и поняла, что мне тоже надо бежать. Еле успела скрыться. С тех пор я его не видела.
— Прости, я не понял, кем был твой отец...
— Человеком, отвечавшим за безопасность приближённых императрицы.
— Ого! Бедняга, и ни за что пострадал... И ты тоже.
Выражение лица Орнелии изменилось. Она улыбалась, но несколько неуверенно или загадочно. Чжоэн не понимал, почему.
— Может быть, и  "за что", — после паузы тихо сказала Орнелия. — Отец был в тайной оппозиции к власти. Я поняла это совсем недавно, но не показала виду.
— Ну тогда, извини, получается, отец тебя подставил. Не предупредил. Тебя могли арестовать.
— Значит, не мог. Ради дела…
— Ну знаешь! Не обязательно было посвящать тебя в дворцовые интриги, но увезти тебя и спрятать… или хотя бы сказать, чтоб уехала сама…
Орнелия насупилась и неотрывно смотрела в точку перед собой. "Чтобы не расплакаться, — догадался Чжоэн. — Болван!"
Он обнял ее. Они лежали рядом молча, думая каждый о своём. На столе перед ними горели свечи, и тени на стенах вытягивались, менялись и пропадали, неожиданно превращаясь в тени каких-то неведомых живых существ. Иногда эти тени, мелькая, пробегали по лицам возлюбленных, делая их похожими на лицах тех, кто был с ними рядом в другом измерении и времени. На секунду тени собирались в смутно знакомые человеческие фигуры, а потом снова разбегались по стене и воздуху — картины быстро сменялись, но ничто не отделяло их от настоящего момента, где они были вместе. Сколько прошло времени определить было невозможно.
Вдруг Чжоэн резко приподнялся на локте и прислушался. Ветер с озера приносил обрывки чужого разговора. Двое мужчин спорили о чем-то неподалеку от их убежица. Говорили зло, на повышенных тонах. Орнелия побледнела.

****
Лоерти вошел в зал, где собрались все члены ложи "Великая орхидея" — это было круглое помещение, довольно просторное для двадцати пяти членов. Следом за ним шли Куаланж и Буаттиси. Секретарь ложи Буаттиси постучал по круглому столу и предложил всем садиться.
Куаланж открыл заседание и без лишних проволочек передал слово Лоерти. Тот задумался на минуту, прокашлялся и заговорил:
— Я сказал нашему председателю, что неплохо бы знать, с чем вы приедете, господа... Однако время не ждет, и мы собрались здесь заслушать письмо магистра ложи "Великая орхидея". Я призываю вас выслушать его чрезвычайно внимательно.  Итак, письмо, которое мы так долго ждали...
"Возлюбленные братья!
Цените правду, красоту, любовь, стремясь к гармонии с бесконечностью. Но больше всего цените свободу. Жизнь в постоянном служении какому бы то ни было божеству, включая божество разума, одно из самых невыносимых требований. Никто не будет этим заниматься за исключением крайне незначительной прослойки наиболее необразованных и духовно неразвитых личностей.
Формируйте добрые, спокойные отношения с соседями, поднимайтесь выше религиозных споров. Не забывайте о духовном родстве и союзе, основанном на сходных национальных и культурных ценностях. Укрепляйте благосостояние, соревнуясь в труде и творчестве. Держитесь вместе, даже когда вы на разных берегах океана или материка.
Как можно чаще проявляйте дружелюбие и любовь по отношению друг к другу, чтобы сделать мир не только справедливым, но и добрым. Человеческая культура есть пример любви, радости и красоты, выраженных через совместную деятельность. Давайте жить и дышать в согласии, взаимно обогащая и радуя друг друга.
Людей, несвободных от оскотинившегося материального мира, избегайте. Ради самосохранения будьте с ними предельно вежливы, но не допускайте близких отношений. И когда наши "серые крысы" победят их на нижних уровнях существования и овладеют способностью к перевоплощению, когда им станут доступны все тайны жизни, тогда и наступит Золотой Век.
Ни в коем случае не пытайтесь уничтожить существующие устои, но и не позволяйте им занять главенствующее положение. Уважайте природу, их создавшую. Не притесняйте и да не умалится она! Ничего не ломайте. Совершенствуйтесь сами! И всё будет как в фантастической сказке. Всё возможно, мир и прекрасен и тесен одновременно. Будьте покойны и продолжайте гулять по нему!
Заботьтесь о малом, потому что большое привлечет к вам зло… Раздается опять чуть слышный звук гонга? Скоро мы все проснемся и вновь вступим в новую схватку с реальностью. А может, уйдем в прошлое, пробуя жить в гармонии со своей душой. Жить в тонком мире еще не означает, что мы боги. Просто когда этого пожелает Господь, мы станем богами. И так во всем — иначе смерть!
Разумно регулируйте рождаемость, повышая ценность жизненной силы в подрастающем поколении. Помните о постепенности: одна семья — один ребенок, одна школа — одна культура, один город — одно вероисповедание, и т. д. Не разрушайте до основания то, что создавалось многими веками. При этом имейте в виду, однако, не только прошлое, но и свое будущее. Ибо если вы хотите прочно стоять на ногах, вы не можете не расти!
Подвергайте критическому анализу все догмы и кумиров прошлого, фильтруя через призму нашего времени. Изучайте опыт соседей и делайте его своим. И никогда ничего не желайте, кроме мира, счастья и изобилия. Наша главная надежда — это изобилие. При изобилии собственность не нужна. Порядок начинается с сердца, а не с головы. Мир и любовь начинаются с семьи. Помогайте друг другу и не бойтесь прослыть безумцами.
Не подставляйте щёки, не пытайтесь заглушить голос сердца… Когда настало время жертвовать ресурсами, предложите вместо них ресурсы души, души нового человека, нового союза людей! Ценность души доказана веками. Только не надо говорить, что подобное невозможно. В нашей вселенной миллиард миллиардов человек. Это неописуемо! Поднимите вверх ваши руки — и да здравствует новое человечество!
Да, у нас есть враги! Они навлекают на себя проклятие множества людей, понимающих, какой путь избран их правителями. Давайте трудиться для защиты наших интересов. Никакой враг не сможет нас победить, когда нас поддерживают широкие слои населения. Мы представляем весь мир!"