Дерево. Глава 9

      После проводов мышонка жизнь на большом Утёсе постепенно входила в своё привычное размеренное состояние. Всё так же порхали бабочки, пели птички, пчёлки трудолюбиво облетали все цветочки. Старый Ёжик и Ворчливый Заяц, сильно подружившись на строительстве плота, теперь почти всё время проводили вместе, что-то обсуждая и дружески споря. Они взялись за благоустройство Утёса: разметили новые удобные дорожки, заложили строительство площадки для общих сборов, проведения праздников и разного рода мероприятий. Планировали провести водопровод и канатную дорогу к подножью Утёса. Словом, каждый занялся своим делом.
      Обитатели Утёса помнили о Вики. Без его присутствия жизнь стала немного скучнее. Но все желали мышонку благополучно добраться домой.
      Дерево сильнее всех ощущало свою потерю. Оно вспоминало все разговоры с мышонком, его весёлые проказы, их любимую игру «Спасение»...
      Вся эта жизнь сначала внезапно обрушилась на Дерево, а потом так же внезапно прекратилась. И только маленький комочек шерстинок мышонка, лежащий в глубокой трещинке в коре, являлся физическим доказательством того, что всё это было не сном. Этот комочек продолжал согревать душу Дерева и не позволял ему опять уйти в привычное дремотное состояние.
      Дерево волновалось и переживало за Вики. Ему всё время казалось, что у мышонка какие-то неприятности. И это ощущение всё явственней перерастало в тревогу. Дерево не знало как помочь мышонку и начало мечтать о появлении возможности свободного передвижения. Ведь у других обитателей Утёса есть лапки или крылья. Дереву так хотелось покинуть свой «вечный пост», что оно вновь и вновь старалось представить себе, каким образом это можно сделать. Оно «закрывало глаза». И в особом состоянии сна начинало раскачиваться из стороны в сторону. Эти движения раз за разом ускорялись, увеличивая амплитуду раскачивания.
      Трудно было сказать, сколько прошло дней. Но однажды оно почувствовало, как его корни становятся свободными. Земля больше не удерживала их. В своём как бы сне Дерево сделало усилие и поджало все корни под себя, как это делают птички, поджимая под себя лапки. Автоматически большие ветви дерева замахали, как крылья, и оно стало подниматься. Новое невероятное ощущение ворвалось в сознание Дерева — ощущение полёта.
      Дерево «открыло глаза», по обыкновению настраиваясь увидеть привычный пейзаж. Но нет, Дерево висело в воздухе над Утёсом. Это была словно большая зелёная птица. От неожиданности Дерево потеряло равновесие. Его начало кренить в разные стороны. Но ветви автоматически, словно у них был опыт, остановили падение и выровняли Дерево в нормальное состояние.
    — Вот это да! — Сказало Дерево. — Я в воздухе. Я умею летать.
      Белочки первыми увидели это невероятное зрелище. Широко раскинув ветви в стороны и балансируя ими, в воздухе висело Дерево и счастливо смеялась. Белочки закрывали и открывали глазки, усиленно тёрли их лапками, но ничего не менялось. Дерево парило над Утёсом.
    — Дерево летает, — зацокали они на весь Утёс. — Дерево летает...
      Эти невероятные крики услышали все обитатели Утёса. Они сбежались к тому месту, где раньше росло Дерево. Задрав головы, обитатели Утёса удивлённо смотрели вверх. А потом стали восторженно кричать: «Дерево летает... Наше Дерево летает».
      Дереву приятно было слышать эти радостные восклицания, но особенно порадовали слова наше Дерево. Тёплая волна пробежала по веточкам и листочкам. Оно покружилось в воздухе, всех приветствуя, и начало медленно опускаться. После его приземления все окружили Дерево и на перебой стали расспрашивать об удивительном полёте, о том, как оно научилось летать и кто его научил... Десятки вопросов сыпались со всех сторон. Дерево и само находилось под сильным впечатлением от полёта. Но оно ничего не могло рассказать, так как впервые узнало об этой своей способности.
      Тихо покашливая, не спеша, из толпы вышел Старый Ёжик.
    — Давно это было, — начал Ёжик свой рассказ. — На Земле жили такие же деревья, как ты. Они умели летать. После Всемирного Потопа осталось лишь несколько таких деревьев. Они жили здесь, у подножия Утёса. Это были твои мама, папа, дедушка и бабушка. Ты родилось здесь. Такие летающие деревья живут очень долго, но и растут очень долго. Много лет тому назад к подножию Утёса упал самолёт. Он упал ночью, когда все спали, и попал на твоих бабушку и дедушку. Огонь охватил их полностью из-за разлитого топлива. Частично загорелись твои родители. Но они так старались спасти и тебя, и бабушку с дедушкой, что не обращали внимание на пламя, всё больше пожиравшое их самих. Твой папа своими корнями рыхлил землю, создавая защитную полосу и не давая огню разрастись и перекинуться дальше и выше на Утёс с его обитателями. А твоя мама из последних сил взлетела вместе с тобой на Утёс и там укрепила тебя в земле. Тогда ты был ещё маленьким ребёнком и, конечно, ничего этого не помнишь.
      Ёжик печально замолчал на несколько минут. Потом вздохнул и продолжил:
    — Все твои родные сгорели в эту ужасную ночь. Обитатели Утёса тоже тушили пожар, и несколько наших жителей потом долго лечились от ожогов. Умирая, твоя мама попросила меня приглядывать за тобой, а когда ты вырастешь и будешь готов, то всё рассказать.
      После рассказа Ёжика обитатели Утёса очень удивлённо переглядывались и переговаривались. Затем все затихли и повисла скорбная тишина. Все смотрели на Дерево.
      А Дерево, оглушённое рассказом, застыло. Оно только что обрело и сразу потеряло семью. Невыносимое чувство потери, казалось, разрывало его на части. Не выдержав этих ощущений, Дерево упало без сознания, широко раскинув свои зелёные ветви в стороны.
      Обитатели Утёса дружно ахнули и вопросительно посмотрели на Старого Ёжика. Он сказал: «ничего всё обойдётся. Надо только поливать его корни, пока оно не очнётся».
      Белочки поливали водой корни дерева, не давая им высохнуть.