Леди-разбойница 03

Миловидная девчушка превратилась в настоящую красавицу. Капитан Феррерс вовсе не преувеличивал, расхваливая сестру. Мисс Изабелла, действительно, была хороша собой. Её стройную  и вместе с тем статную  фигуру подчёркивало длинное серое платье простого кроя. Густые светло-русые волосы аккуратно уложены. Молочная кожа с нежным румянцем, прямой нос  и большие, распахнутые  тёмно-голубые глаза не могли не нравятся.
Как не искал Эдмунд  хоть какого-нибудь изъяна в её облике, скорее х, так и не нашёл.
Но если, скрипя сердцем, он всё же признавал тот факт, что Изабелла красива, её осанка безупречна и она умеет держать себя в обществе, то сама девушка не находила его привлекательным, скорее харизматичным, как и все Уолтерсы.
Холодный, высокомерный сноб, для которого внешний блеск куда ценнее, чем внутренние качества человека, вызывал у неё отторжение. Она сразу почувствовала  его неприязнь к себе, и от этого, её желание отыскать в нём что-то хорошее сошло на убыль.

- Обед у нас, если ты забыл, в четыре часа пополудни, – напомнил сэр Люк.

Эдмунд глянул на напольные часы в гостиной, такие же скрипучие, как голос отца.
У него оставался час, чтобы привести себя в порядок и переодеться к обеду.
К назначенному времени спустился в столовую. Его посадили рядом с Изабеллой.
Эдгар усмехнулся в усы, наблюдая за замороженным лицом братца.

Обед подавал Эндрю – такой же долговязый, с бледным вытянутым лицом и рыжеватыми волосами, как Эдмунд и Эдгар. Его родила кухарка. Никто не сомневался, глядя на его физиономию, что Эндрю незаконнорожденный сын сэра Люка.

На обед  – ростбиф, сыр, сливовый пудинг, несколько жареных уток,  пирог с телятиной, пиво и сидр. Уток на охоте подстрелил Эдгар, а рыбу наловил Эндрю – большой любитель рыбалки.

Разговор зашёл о железной дороге. Сэр Люк ругал лорда Эбери, который так и не смог связать Уотфорд и Аксбридж.
Все понимали, что проходи железная дорога вблизи их владений, то цена земли значительно  поднялась бы.

После обеда Изабелла перешла в гостиную, где ей подали чай. Её брат Доменик чуть позже присоединился к ней.
Отец и сыновья Уолтерс остались втроём. Сэр Люк и Эдгар  окружили Эдмунда.

- Надеюсь, ты переменил своё мнение и приехал, чтобы объявить о свадьбе? – с пугающей ласковостью в голосе спросил сэр Люк.
Близнецы знали, что подобное затишье – предвестник бури.

Эдмунд молчал.
Не выдержав  молчания брата, Эдгар воскликнул:

- Откажись от первородства за чечевичную похлёбку и я с превеликим удовольствием женюсь на мисс Изабелле.

- Идиот! – внезапно рассвирепел сэр Люк.– В завещание вписано имя Эдмунда.
Только он может жениться на мисс Феррерс и получить наследство – целых десять тысяч фунтов, а десять тысяч получит Изабелла. Она хорошая девочка и доверит мне свой капитал.

Эдмунд подумал: – «Если мисс Феррерс – разумная девушка, то она этого не сделает».

- Не рассчитывайте на меня. Вы сами влезли в долговую яму, сами из неё и вылезайте. Я не женюсь на мисс Изабелле Феррерс.

После его  слов, человек, стоящий за дверью и подслушивающий их разговор, на цыпочках поспешно удалился. Пригладив свои волосы, направился в гостиную, где ждали от него вестей.

- Ну что? – нетерпеливо спросил капитан Феррерс у проскользнувшего в комнату Эндрю.

- Сэр Эдмунд отказался от женитьбы, – сообщил лакей, от смущения не смея глаз поднять на Изабеллу, в которую давно и безнадёжно был влюблён.
Не дождавшись дальнейших указаний, поклонился и вышел.

Капитан Феррерс в сердцах ударил кулаком по столу так, что чашки подпрыгнули и жалобно задребезжали.
- Какой дурак окажется от таких денег и от тебя?! Только слепец и упрямый осёл.

- Жаль денег, Доминик, но я рада, что не свяжу судьбу с человеком, который не любит меня.

- Изабель! Я практически разорён.

- У тебя есть шанс договориться с кредиторами. Убеди их подождать, пока не женишься на богатой невесте, – с иронией посоветовала Изабелла.
С её плеч скатилась гора. Ей не придётся выходить замуж за Эдмунда. А вместе с этим было немного обидно, что не она, а её отвергли.

Эдмунд Уолтерс  после неприятного разговора с отцом и братом вышел на прогулку, решив на свежем воздухе всё обдумать. Нет, он не собирался поступаться собственными принципами и менять решение, но и понятия не имел, как быть дальше. Внезапно появилось ощущение, что кто-то за ним наблюдает. Оглянулся на дом. Построенный из красного кирпича с декорированными кирпичными дымоходами и квадратной башней с свинцовой крышей, тот ему никогда не нравился. Эдмунд считал  строение аляповатым и вызывающим.
В глазах рябило от переизбытка лепных панелей и обилия окон.
Заприметить того, кто сейчас за ним наблюдает из окна – не получилось.
Может это мисс Изабелла Феррерс? – с неожиданной теплотой подумал он. – Хотя, скорее всего его брат Эдгар, или проклятый ублюдок Эндрю.
Задрав подбородок, Эдмунд пошёл по аллее. Ушёл он одним человеком, а вернулся совсем  другим.