Звёздный десант - 4

4.

В этот вечер гимнастический зал Академии ярко сиял разноцветными огнями и громыхал музыкой. Все ученики собрались здесь на прощальный танец, нарядившись в красивые праздничные костюмы. В зале также присутствовали некоторые учителя, среди которых был и строгий Расчак.

Длинноволосый лидер музыкальной группы взял микрофон и громко сказал, глядя на собравшихся людей:

— Хорошо, ребята. А теперь прошу всех внимания! Это последний танец на сегодня, так что давайте-ка приглушим свет и заиграем медленную музыку. Парни, приглашайте своих девушек…

В зале сразу стало темнее и как-то более интимнее, а множество пар поспешили в центр.

Диззи, сияющая красотой, в элегантном платье красно-черного цвета, заметила одиноко стоящего у танцплощадки Джонни. Девушка приблизилась к нему, останавливаясь рядом.

— Эй, Рико, не хочешь потанцевать? — окликнула она его.

— Вообще-то, Диз, я обещал Кармен… — попытался отказаться Джонни.

Девушка демонстративно обвела просторный зал взглядом, будто искала Ибанез. Но вокруг них находились лишь толпы со студентами и ещё учителя.

— Если ее здесь нет, то это ее вина,  — протянула Диззи, решительно толкнув его на площадку и крепко прижавшись к нему в танце.

Вокруг них находились другие пары. Некоторые целовались, иные тихо разговаривали, несмотря на музыку. Даже было замечено несколько учителей, танцующих со своими учениками.

— Знаешь, это грустно… — со вздохом произнесла Флорес. -Для большинства из нас эта ночь, наверное, станет последней ночью вместе.

Это явно было приглашением к чему-то большему, но Джонни словно не понял его. Или сделал вид.

— Ты все еще собираешься играть за Бразилию? — спросил молодой человек вместо этого, желая уйти к безопасной теме.

— Вроде того, разве что мне дадут начать в Токио,  — ответила Диззи.

— Кто бы тебя ни взял, он — счастливчик,  — улыбнулся Джонни.

Девушка ещё крепче прижалась к парню, обдавая его жарким дыханием. Рико ощутил её изгибы, стройную талию, упругую грудь. Длинные светлые волосы рассыпались по обнаженным плечам.

— Как так вышло, что мы никогда не были вместе? — с задумчивым видом протянула Диззи, глядя на Джонни.

Тот смущенно отвел взгляд. В этот момент через зал к ним направилась Кармен, непонятно откуда появившаяся, и вежливо остановилась в стороне, будто дожидалась конца всего этого спектакля.

— Диз, а мы не можем просто оставаться друзьями? — произнес парень.

— Конечно,  — со вздохом ответила девушка.

— Гм, слушай, Диз…

Рико громко откашлялся, отстраняясь.

— Дай угадаю,  — перебила она его. — Тебе пора идти?

При этом на лице Флорес появилась понимающее выражение.

— Ты — лучшая,  — сказал Джонни и направился к Кармен.

Диззи с ревностью наблюдала, как Кармен взяла Джонни за руку. Она оглянулась в поисках, с кем бы можно было потанцевать. Карл, глупо выглядевший в смокинге, робко замахал ей рукой, привлекая к себе внимание.

— Ладно уж… — тихо вздохнула она, направляясь в сторону Дженкинса.

Кармен и Джонни кружились в медленном танце. Джонни старался поймать момент, чтобы поцеловать девушку, но та игриво всё время отворачивалась.

— Разве это не прекрасно — быть влюбленным? — с нежностью произнес молодой человек.

— Откуда мне знать, любовь это или нет? — усмехнулась Кармен. — В отличие от тебя, я не являюсь в этом экспертом.

— Разве у нас было бы столько романтики, если бы…

— Эй, вы двое, с дороги! — прервал их громкий голос Карла, который танцевал поблизости с Диззи.

Парочка прошла мимо них. На лице друга играла довольная улыбка, а Диззи обожгла Рико странным взглядом. Оба также закружились недалеко от них, хотя Карл и являлся, честно признаться, довольно посредственным танцором.

— Романтика, это просто исчезающая биологическая реакция на инстинкт продолжения рода,  — заявила Кармен, продолжая прерванный разговор.

— Да ты в меня просто-напросто влюблена… — с уверенностью кивнул Рико, заставив девушку улыбнуться. — Ты просто еще этого не знаешь.

Он крепче прижал ее к себе, но в этот момент, к сожалению, песня закончилась. Зал наполнился аплодисментами, свет зажегся, и люди потянулись к выходу.

Они также направились за всеми остальными, но тут Джонни заметил учителя Расчака, который стоял в одиночестве, наблюдая за бывшими уже школьниками, со своим обычным непроницаемым видом. Одна рука у того находилась в кармане.

— Подожди, я хочу поговорить с мистером Расчаком,  — сказал он Кармен.

— Встретимся на улице,  — кивнула она и поспешила из зала, заметив свою знакомую.

Парень приблизился к преподавателю.

— Мистер Расчак?

— Да, Рико? — обернулся тот.

Молодой человек на секунду смущенно замялся, после чего все-таки проговорил:

— Я просто хотел поблагодарить вас, потому что История и Этика, была лучшим предметом в этом году.

Расчак благосклонно улыбнулся:

— Ну, я вообще-то работаю не для того, чтобы меня благодарили. Надеюсь, ты чему-то научился.

— Я желаю поступить на службу, мистер Расчак,  — серьезно сказал Джонни. — Мне кажется, во мне есть все необходимое, чтобы стать гражданином.

— Молодец. Раскрой себя,  — одобрительно кивнул учитель.

— Вообще-то мои родители против,  — продолжил парень,  — но я знаю, что это мой выбор, и мне интересно… Что бы вы делали, если бы были на моем месте?

Расчак задумчиво посмотрел на своего ученика:

— Постигать вещи самостоятельно, это единственная свобода, которую человек может иметь. Пользуйся этой самой свободой. Выбирай сам, Рико.

Учитель направился прочь, оставляя молодого человека в раздумьях о собственном будущем.

Джонни вышел из душного зала, чтобы немного вдохнуть свежего воздуха. Мысли от учителя вновь переключились на его подругу. Их отношения всегда было трудно описать, то ли дружба, то ли нечто большее. Девушка словно специально дразнила его своим поведением, отталкивая и одновременно притягивая к себе.

«Кто поймёт этих женщин…»

Около входа Джонни увидел, что Кармен о чем-то оживленно беседует с молодым человеком в голубой униформе пилота-стажера Академии Флота. В ее пальцах поблескивали серебряные крылышки летного значка, которые сверкали при свете множества фонарей.

«Чёрт тебя побери».

— Джонни, это Зандер,  — представила она своего спутника, когда Рико подошел ближе.

— Мы познакомились на игре,  — кивнул Зандер с самодовольной ухмылкой. — Не очень приятные ощущения, да, приятель?

— Вообще никаких… — спокойно парировал Джонни, вспоминая последний матч, где его команда обставила команду Зандера. — Мы выиграли.

— Ладно, удачи в академии,  — пожелала Кармен молодому пилоту. — Нам уже пора…

Зандер забрал свой значок из рук девушки и приколол его обратно к кителю.

— Как всегда,  — бросил он с напускной скромностью. Непонятно, что имея в виду.

Рико почувствовал вспышку раздражения от развязных манер этого парня. Он явно числил себя в любимчиках судьбы и плевал на соперников. Но это было совсем не так. Как-никак, именно «Тигры» одержали победу, а также самая красивая девушка гуляла именно с ним.

Зандер вальяжно откозырял ребятам и направился к своему спорткару новейшей модели, ожидавшему его у входа. Однако Джонни совсем не впечатлился его показным богатством и самоуверенностью. Было бы чем хвастаться…

Ночь окутала город мягкой летней прохладой. Джонни и Кармен шли, держась за руки, вдоль берега реки, переливающейся в свете фонарей. Их шаги едва слышно отдавались в шуме ночного города.

— Его приняли в Академию Флота. — нарушила молчание Кармен. — Разве это не замечательно?

— Да, чудесно… — неохотно отозвался парень, чье настроение явно омрачило упоминание Зандера. — Наверное.

— Нет, я подумала, если его взяли, то может и у меня есть шанс?

Девушка решила перевести разговор в немного другое русло. Рико посмотрел на нее с нежной улыбкой:

— Да о чем ты вообще говоришь? Мы оба знаем, что ты станешь пилотом.

— Зандер тоже собирается стать пилотом,  — заметила Кармен.

— У вас с ним слишком много общего,  — буркнул Джонни себе под нос.

Кармен остановилась и внимательно посмотрела ему в глаза:

— Джонни Рико, да ты ревнуешь!

— Ничего не могу с собой поделать,  — признался тот, притягивая девушку к себе.

— Он — никто по сравнению с тобой,  — серьезно сказала Кармен.

— Я даже не знаю — ты моя девушка или нет,  — вздохнул Джонни.

Она лукаво улыбнулась и прижалась всем телом к своему спутнику:

— А ты парень для меня?

Джонни крепче обнял ее:

— Я собираюсь записаться на Федеральную Службу.

— Правда? — прошептала девушка, загадочно улыбаясь, обвивая Рико за шею.

Они нежно поцеловались, позволив всепоглощающей страсти захлестнуть обоих. Когда им пришлось оторваться друг от друга, чтобы глотнуть немного воздуха, Кармен простонала:

— Ах, Джонни…

Некоторое время спустя они вновь страстно целовались, стоя в очереди на остановке уличного транспортера. Вокруг были люди, в том числе и полицейский патруль, но влюбленные ничего не замечали вокруг.

— Все смотрят… — выдохнула Кармен в перерывах между поцелуями. — Мы не должны…

— Кому какая разница? — ответил Рико, вновь страстно припадая к её губам.

— Ты прав,  — согласилась Кармен. — Давай никогда не останавливаться…

— Эй, вы, для этого есть другие места! — прикрикнул на них полицейский со строгим видом.

Не обращая на него ни малейшего внимания, Джонни подтолкнул Кармен в открывшийся транспортер. Раздался звуковой сигнал, и тот умчался прочь с двумя влюбленными на борту.

Федеральный квартал окутывала мягкая тишина и спокойствие. Лишь около одного из домов эта самая тишина была нарушена шагами и страстными поцелуями Джонни и Кармен, жадно припавших друг к другу у входной двери. Рука Джонни скользнула под блузку девушки, но Кармен перехватила ее и с лукавой улыбкой положила себе на бедро.

— Я люблю тебя, Кармен,  — прошептал молодой человек, утопая в ее глазах.

— Тссс…

она запечатала его губы новым поцелуем.

В этот момент дверь внезапно распахнулась, и на пороге возник отец Кармен. Внушительная фигура, отмеченная следами войны в виде ужасного шрама на лице. Глаза смотрели недобро, и даже с враждебностью.

— Кармен, уже поздно,  — велел он резким тоном. — Иди домой.

— Извини, папа,  — смущенно пробормотала Кармен и юркнула в дом. — Пока, Джонни!

Теперь взгляд ее отца был устремлен только на молодого человека. Огромные кулаки стиснулись.

— Я не хочу, чтобы ты ошивался возле моей дочери,  — угрожающе произнес он. — Понял меня?

Джонни ответил ему твердым, но вежливым тоном:

— Возможно, Кармен пора принимать собственные решения, мистер Ибанез.

Лицо отца Кармен налилось багровой краской от гнева. Казалось, еще миг — и он ударит нахального юнца, который посмел ему возразить.

— Моя дочка станет полноценным гражданином,  — прорычал он. — Ей не нужен ты и твоя богатая семейка. Федерация даст все, что ей необходимо.

— Папа, оставь его… — послышался встревоженный голос дочери из глубины дома.

Мистер Ибанез с силой захлопнул дверь перед носом Джонни, оставив его стоять под ночным небом в полном замешательстве. В душе юноши кипела обида. Разве кто-то может указывать Кармен, что ей делать? Неужели чувства ничего не значат для ее отца? Джонни в растерянности побрел прочь по темной улице, направляясь обратно к транспортёру.