Дерево. Глава 1-12

Сказка-приключение

Глава 1

     На большом Утёсе стояло одинокое Дерево. Оно дремало. Сквозь свою дремоту Дерево слышало различные звуки, наполняющий мир вокруг него. Сколько было ему лет, оно не могло сказать даже самому себе. Времена года сменяли друг друга для него с такой скоростью, словно мелькали дни. Были ли у дерева глаза, уши? В нашем человеческом понимании нет. Но всё тело Дерева и являлось этими органами восприятия.
     Особо любимыми временами года были весна и осень, потому что именно тогда появлялись эти восхитительные птицы. Да, перелётные птицы как-то особенно будоражили и даже немного будили, выводили из дремотного мягкого сна Дерево. Оно с удовольствием чувствовало, как на него садились десятки птиц. Слышало их голоса и чувствовало беспокойное шевеление их маленьких лапок на своих ветвях.
     Там, где находилось Дерево, неподалёку было небольшое озерко, из которого вытекал ручей и с разбега падал с крутого Утёса вниз волшебно сияющим водопадом. Это был один из самых красивых уголков большого леса с Утёсом и горами за ним. А внизу водопад превращался в довольно шумную речушку. И убегал проворно дальше в лес, где встречался с другими такими же речушками вместе, становясь, в конце концов, большой, полноводной и бурливой рекой.
     Дерево никогда не видело этой реки, но иногда старалось представить себе её. Ему представлялась широкая красивая река, огибающая на своём пути большие валуны, покрытые мхом и кустарником. По берегам ему виделись разные деревья. Травы шелковистым ковром укрывали небольшие полянки среди них. Можно даже было сказать: что Дерево чувствовало своё одиночество, и ему хотелось бы покинуть свой «вечный пост» на Утёсе и прогуляться туда, дальше, вниз по реке.
     И вот однажды, в один прекрасный весенний день случилось то, что прервало это вековое дремотное состояние Дерева. Надо сказать, что ещё одним любимым занятием полудрёмного Дерева было наблюдение за самолётиками, пролетающими в вышине. Снизу они казались игрушечными ещё и потому, что они были раскрашены в яркие разноцветные цвета: красный, синий, зелёный, жёлтый... Дереву так нравилось это зрелище, что оно начинало покачиваться в разные стороны от восторга. И вот с одного такого самолётика что-то вдруг отделилось и полетело вниз. И чем быстрее это нечто приближалось к Утёсу, тем яснее слышалось чьё-то отчаянное пищание.
     Дерево приподняло свои ветви вверх, стараясь мягко уловить это нечто. И вовремя. В этот самый миг на мягкие листочки упал пушистый комочек и покатился клубочком вниз, проваливаясь и тормозя о ветки и листочки свой полёт. И в конце своего пути комочек мягко скользнул в большую трещину на коре Дерева и остановился.
     Тишина продолжалась минут пять. Очень осторожно серый комочек начал разворачиваться, превращаясь в испуганного мышонка. Сначала из трещины появились маленькие лапки. Затем глазки, и последним появился тёмный носик, который быстро всё обнюхивал, шевелясь и забавно морщась. Потом обозначились ушки, которые были прижаты к голове мышонка. Так продолжалось ещё минут пять. Затем мышонок вылез, наконец, из трещины ствола на ветку Дерева.
    — Вот это да! — Пропищал мышонок. Вот это да. И где я теперь нахожусь? Ой, что скажет мама?
      Дерево молча слушало этот монолог. Оно ещё до конца не проснулось. Для него было так: в его уютное оцепенение проникали какие-то звуки, и надо было напрягаться, чтобы понять их смысл. Опять что-то запищало. Маленькие коготки процокали по коре на ветке, и послышались всхлипывания. В душе Дерева что-то щёлкнуло, будто раскрылся какой-то ларчик, словно какая-то пружина, наконец, распрямилась. Дерево сбросило вековую дремоту.
    — Тут плачет мышонок, — сказало оно себе. — Надо ему помочь. Надо его утешить.
Зашуршали листочки и веточки на Дереве. И мышонок в этом шуршании услышал слова, обращённые к нему.
    — Здравствуй мышонок. Я Дерево. Я очень радо твоему благополучному приземлению. Я хочу помочь тебе. Расскажи, что я могу сделать для тебя?
      Мышонок притих. Слезинки ещё скатывались с его смышленых глазок, но ушки уже слышали слова. Мышонок глубоко вздохнул:
    — Я...  Я не знаю. А где я нахожусь?
      Дерево задумалось. Ведь оно и само не знало, где оно находится. Это было необычно. Ведь в течение многих лет Утёс был для него как бы центром Земли. И вокруг этого Центра всё и кружилось, как казалось Дереву: времена, года, пролетающие и улетающие птицы, даже эти самолётики... Получается, есть другой Мир и там другие существа, которые и не подозревают об этом Утёсе и обо мне.
      Дерево сделало усилие, не давая себе скатиться в растерянность и панику. «Ведь мышонку нужна помощь, — думало оно. — Надо что-то придумать».
   — Знаешь, ведь всё так относительно в мире. Сейчас темнеет и трудно понять, где мы. Но это самое высокое место в лесу. Завтра ты сможешь подняться по мне и посмотреть вокруг. Вдруг ты увидишь свой дом. Ты же хочешь вернуться туда?
   — Да, — глаза мышонка заблестели. Последние слёзы высохли, и надежда появилась в его голосе. — Да, завтра я так и сделаю.
   — Хорошо, — Дерево мягко зашуршало листвой, успокаивая и укачивая мышонка.

Глава 2

     Ночью пошёл дождь. Дерево сложило свои веточки так, что получился замечательный навес над трещинкой в коре, где спал мышонок. И ни одна капелька не потревожила его неспокойный сон. Шерстка мышонка время от времени ощетинивалась, становясь похожей на иголочки. Носик беспокойно принюхивался, а лапки проворно двигались, как будто мышонок пытался куда-то бежать. Сам маленький путешественник стонал, что-то говорил и звал маму во сне.
     Дерево прибывало в приятной дремоте. Оно покачивалось, и его веточки и листочки, шевелясь, создавали тихую, успокаивающую и убаюкивающую мелодию. И Утёс, и все его обитатели уютно спали под эту музыку в эту ночь.
     Утро выдалось солнечным. Капельки дождя, лежащие на листочках и травке, искрились и весело переливались разноцветными радужными цветами. Это всё наполняло жизнь Утёса радостным и бодрым настроением. Птички уже во всю щебетали, переговариваясь друг с другом. Белочки, живущие рядом на соснах, бесстрастно перепрыгивали с ветки на ветку, словно соревновались в дальности прыжков. Пчёлки деловито жужжали над цветочками, ещё усыпанными гирляндами сверкающих капелек от дождя. Бабочки, стрекозки, жучки, муравьи — все обитатели Утёса бежали и летели куда-то по своим делам.
      Даже ворчливый Заяц, живущий дальше у озера, вылез из своей норки и не выискивал сладкий клевер, как обычно, а с удовольствием подставлял свою шерстку солнышку и от наслаждения прикрывал свои большие раскосые глаза.
      Утро было оглушительно прекрасно.
      Мышонок проснулся в хорошем настроении. Он радостно смотрел по сторонам, стараясь увидеть всех обитателей Утёса. И то, что представало перед его взглядом, всё больше и больше зачаровывало, погружало в свою сказочную атмосферу. Казалось, нет в мире ничего, кроме этого замечательного Утёса с его радостным и ярким мирком. Казалось, нет на свете печали, разлук, безутешного горя.
      Находясь в этом очарованном состоянии, мышонок был счастлив. Но через некоторое время улыбка исчезла с его мордочки, а в глазках начали появляться слёзы. А его маленький носик всё больше и больше сморщивался. Он вспомнил, как попал сюда. Вспомнил свою семью, маму... О, как ему захотелось прижаться к ней, почувствовать всю её теплоту и любовь!
    — Мама, — начал всхлипывать мышонок, — мама...
    — Доброе утро, мышонок! — Поздоровалось Дерево и замолчало, понимая всю ситуацию и стараясь подыскать подходящие слова.
    — Мышонок залезай по выше по моему стволу и оттуда посмотри вокруг. Может увидишь свои родные места.
      Мышонок оживился, сказал: «спасибо». И стремглав начал подниматься по Дереву. Довольно быстро он достиг вершины. Утёс был самой высокой точкой большого участка леса, и мышонок мог увидеть всю территорию до самого горизонта. Но то, что он увидел, его не обрадовало.
    — Я не знаю, в какую сторону мне смотреть, — жалобно запищал он.
      Дерево зашевелило веточками, зашуршало листочками. Если бы это был человек, то можно было сказать, что оно переминается с ноги на ногу.
    — Эээ... — Протяжно прошелестело Дерево. — Ааа... Вот я поняло. Ты когда упал на меня. Ты же падал с самолётика? Как ты попал на него? Расскажи. А пока ты будешь рассказывать, мы будем ждать их появления. И по ним узнаем то направление, откуда ты прилетел. А там подумаем, как туда тебе добраться.
Мышонок с надеждой улыбнулся.
    — Да, — продолжало Дерево, — скажи пожалуйста, как тебя зовут? Меня зовут Дерево.
    — Меня зовут Вики, — отвечал мышонок. — Я со своей семьёй живу на окраине леса у аэродрома. У меня есть два брата и две сестры. Мы все очень дружны. И наверняка все уже ищут меня и все переживают. А я... Я не послушался маму. Она всегда говорила мне держаться подальше от самолётов. И тем более не залезать в них. Я всегда так и делал. Но вчера, когда я возвращался с прогулки, недалеко от дома мне встретился Хитрый Кот. Этот опасный и коварный Кот всё время охотится на нашу семью. Там, в начале аэродрома есть большой дом, где он живёт. Кот вырос передо мной как из-под земли. Я понял, что до дома мне не добежать. Я побежал через аэродром, по пути прячась за технические сооружения. Но Кот был умнее, сильнее и проворнее меня. Он загонял меня к взлётным дорожкам, где не за что было прятаться. В отчаянии, петляя и чувствуя приближение огромного Кота, я подбежал к стоящему на взлётной полосе самолёту и по его стойке шасси влез в него. Что было с Котом, я не знаю. Только я почувствовал, как сильный поток воздуха обдал меня. Его огромная лапа промахнулась в миллиметре от меня. Уже находясь внутри самолёта, по увеличивающемуся гулу мотора я понял, что он идёт на взлёт. Но в тот момент я так устал и обессилил, что мне было всё равно. И потом, что я мог сделать в этой ситуации? Какое-то время я приходил в себя. Перебарывая свой страх, я выглянул из того места, куда залез. А в это время самолёт стал качать крыльями. Я не удержался и полетел вниз.
      К концу рассказа Вики очень опечалился и заплакал.
    — А вот и самолётики! — Сказало Дерево.
Самолётики летели с той стороны, где обычно садилось солнце.
    — Вот в той стороне твой Дом, — прошелестело Дерево.

Глава 3

      Вики еще долго сидел на вершине Дерева. Он усиленно вглядывался в ту сторону, откуда прилетали самолетики. Что он при этом думал, каждый может сам себе представить. Солнце зашло за горизонт и появились звезды, а мышонок так и не сдвинулся с места.
      Дереву было очень жалко мышонка. Оно понимало, что пока не стоит его трогать. Да и самому Дереву нужно было время, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию и понять возможности ее решения. «Я соберу еды в дорогу, — думал Вики, — и просто пойду туда, к горизонту, на закат». Но чем больше он представлял свою дорогу, тем яснее понимал, сколько опасностей будут подстерегать его в пути. Мышонок вздыхал и тёр лапками свои глазки, стараясь унять слезки, которые предательски часто скатывались с них и капали на веточки и листочки Дерева. Дерево все чувствовало и синхронно с мышонком вздыхало. Мышонок рассказал свои мысли Дереву и сказал, что понимает — пешком ему не дойти. Они притихли, погруженные в размышления.
      Через некоторое время Дерево сказало:
    — Вики ведь туда как раз течет речка, в которую впадает наш ручеек. Нужен плот. Его можно построить, и ты поплывешь домой.
      От понимания, что выход найден, и от радости Дерево чуть ли не выпрыгивало из земли, сожалея, что не может пуститься в пляс. Зато Вики танцевал за двоих. Он уморительно пищал и кричал на весь Утес.
      К ним сбежались почти все его обитатели и стали спрашивать: «что случилось»?
И Дерево подробно всё им рассказало.
Белочки сказали, что помогут запастись едой в дорогу. Но больше всего всех занимал вопрос: из чего строить плот?
      И в этот момент начал говорить Старый Ёжик.
    — Я помню время, когда внизу, у подножья Утеса, был большой пожар. Он случился потому, что туда упал один из самолетов... И благодаря твоим родителям, — Ёжик пристально посмотрел на Дерево, — пожар не пошел вверх, на Утес. Он был остановлен там, внизу. Сгорело несколько деревьев и часть самолета. В этом самолете я видел кое-какие инструменты, которые нужны нам. А из частей самолета можно сделать рулевое весло для плота. Чтобы можно было им управлять.
      Все обитатели Утеса обрадовались и сказали, что помогут мышонку сделать плот и собраться в дорогу.
      Вики поблагодарил всех обитателей Утёса и сказал, что до глубины души тронут их помощью. Он сказал:
    — Я понимаю, что  слишком мал и слаб для того, чтобы самостоятельно построить плот. И опыта в строительстве у меня нет. Я знаю, что у каждого из вас есть свои дела. Я постараюсь помогать всем вам в ваших других делах, чтобы как-то скомпенсировать ваше время и труд по строительству плота.
      Мышонок после своих слов стал подходить к каждому из присутствующих и обнимать его. Всем это так понравилось, что они и сами стали обнимать друг друга. И такого шума и гвалта никогда ещё не было на Утёсе.
      Так прошла ночь. Стало светать. Довольные обитатели Утёса стали расходиться по своим делам. Старый Ёжик выбрал добровольцев, желающих отправиться в экспедицию к сгоревшему самолёту. Он основательно осмотрел нужное оборудование, отобрал несколько крепких тележек. И объявил, что экспедиция может двигаться в путь завтра. А сегодня пусть все отдохнут, тем более после бессонной ночи.
      Мышонок, подтягиваясь и зевая, уже привычно залез в глубокую трещину в коре Дерева. И впервые за эти два беспокойных дня крепко уснул. Вместе с ним уснуло и Дерево. И днём на Утёсе стало необычно тихо. Все отдыхали.

Глава 4

      Вечер и ночь были тихи. Зато утром все двигались раза в три быстрее обычного. Обитатели Утёса собрали и проводили экспедицию к разбитому самолёту. Старый Ёжик, возглавлявший экспедицию во всех смыслах шёл впереди. Его бодрый и размеренный шаг вселял уверенность в необыкновенной важности задуманного плана и в успех в конечном итоге. В состав группы входили: Старый Ёжик как руководитель, Бобры как опытные строители, Ворчливый Заяц как завхоз и несколько Белочек как помощники. Ну и, конечно, был Вики. Мышонок замыкал быстро идущую группу.
      Через некоторое время экспедиция подошла к разбитому самолёту. Обитатели Утёса под руководством Старого Ёжика начали выносить нужные вещи из него. Они складывали всё это в две тележки, которые привезли с собой. Ворчливый Заяц суетился у тележек и перекладывал вещи в них по плотнее и по аккуратнее, как он приговаривал. Затем, устав всё это проделывать, он запретил всем без его ведома, чтобы то не было класть в тележки.
      Ворчливый Заяц достал свою тетрадку и стал записывать каждую вещь, добытую из самолёта, и указывал, в какую тележку её нужно поместить. Старый Ёжик не вмешивался в эту суету. Он заглядывал во все уголки самолёта, показывал на вещи и кратко говорил: «в тележку» или просто: «к Зайцу». Когда тележки наполнились, группа двинулась к ручью, где нужно было выбрать место для постройки плота.
     Во время всех этих действий Вики, как мог, помогал обитателям Утёса. В конце концов, он так набегался, что от усталости прилёг возле тележек и сразу уснул. Поэтому, когда экспедиция двинулась к ручью, его аккуратно переложили на тележку. Мышонок проспал всю дорогу. Он проснулся только тогда, когда экспедиция уже разбила лагерь у ручья.
      Вики открыл глазки. Но нет, сначала его носик уловил вкусный запах готовящегося ужина. Вики вскочил, немного смущённый от того, что уснул в разгар рабочего дня. А ведь ему так хотелось ничего не пропустить, всё запомнить. Мышонок подошёл к сидящим у костра участникам экспедиции.
    — Я пропустил всё самое интересное, — пропищал он, — что мне теперь делать?
    — Да ты не переживай так, — приветливо заговорили обитатели Утёса. — Ты же уже сам всё видишь. Ничего необычного не случилось. Пришли, выбрали место для лагеря, поставили палатки и всё. Здесь мы и будем строить плот для тебя.
      Вики вздохнул и улыбнулся. Он поблагодарил всех и пошёл осматривать лагерь. Осмотрев всё, мышонок сел возле ручья, и несколько слезинок предательски скатилось с его глазок. Как ему хотелось уже прямо сейчас плыть на плоту туда, в сторону дома. Его душа рвалась покинуть это место...
      Немного поплакав, Вики успокоился и стал мечтать о своём возвращении домой. О том, как он вбежит в свой дом, увидит всех и маму... Как станет рассказывать о своих приключениях — Обитателях Утёса, Дереве... И незаметно для себя мышонок опять уснул. Но это можно понять, ведь он был ещё маленький.
      И с этого дня пошла работа по строительству плота. Обитатели Утёса сменяли друг друга на строительстве. Только бессменными были: Старый Ёжик, Ворчливый Заяц и Вики. Мышонок, как и обещал, старался помочь всем. Его можно было видеть: в лесу, где он собирал орехи, ягоды, грибы; на огородах, где он окучивал и поливал грядки, носил воду, помогал собирать урожай, словом, везде, где требовались его маленькие лапки. Ну и, конечно, на строительстве плота, где он не только помогал, но и вникал во все тонкости, приобретая опыт и становясь знатоком.
      А по вечерам, когда было время, мышонок приходил к Дереву и разговаривал с ним. Он рассказал Дереву всё о своей семье, о братьях, о сёстрах, о маме и папе. В деталях описал аэродром, у которого они жили. Даже Хитрого Кота описал. Дерево много расспрашивало о самолётах. О том, почему и куда они летают. Как они находят дорогу и не сбиваются с пути... Мышонок не мог ответить Дереву на такие вопросы, ведь он и сам не знал. Но Вики стал и сам задумываться над такими вопросами. В будущем ему и самому предстояло отправиться в путь. Папа рассказывал ему и братьям о том, что самолёты как-то ориентируются по картам и по приборам. Такую карту они видели на стене своего дома. Папа откуда-то принёс её. Он показывал детям, как на карте обозначаются реки, горы, леса и моря. Он говорил, что если высоко подняться, как это делают самолёты, то вид из самолёта совпадёт с видом карты. Дерево с интересом и удивлением всё это слушало. Оно и не подозревало о таких вещах.
    — Папа говорил, — продолжал Вики, — что это целая наука, и поэтому нужно долго учиться.
      Так прошли остатки весны и минуло знойное лето. Мышонок заметно подрос и окреп. Его уже не занимали игры. Вместо них он о чём-то часами разговаривал с Ёжиком или Зайцем. Спорил, выслушивал и научился записывать в тетрадку свои разные мысли.

Глава 5

      Летом у Дерева и мышонка появилась игра под названием «Спасение». Это вышло случайно, но переросло в более доверчивое и дружеское расположение друг к другу. А случилось всё утром, когда мышонок проснулся и уже привычно забрался на самую верхушку дерева и стал, как обычно, всматриваться в сторону своего дома.
      Вики что-то оживлённо рассказывал и от избытка чувств сильно жестикулировал и даже подпрыгивал на ветке. И вдруг он поскользнулся и полетел вниз. От неожиданности мышонок даже не издал ни звука. И только по трещанию веток и шуршанию листьев можно было понять, что что-то происходит. Дерево быстро всё поняло. Его ветки и листья напряглись и опять поймали мышонка в мягкие объятия.
      Вики не знал, пугаться ли ему или смеяться. Но так как пугаться было уже поздно, он весело рассмеялся. Так и повелось. Забравшись на вершину Дерева и осмотрев все окрестности, мышонок кричал: «Спасение» и отважно прыгал вниз. А Дерево проворно подхватывало этот мягкий, серый, смеющийся комочек. Их весёлый смех разливался по всему Утёсу. Проникал во все его уголки и поднимал настроение всех его обитателей.
      Дерево так сильно привязалось к Вики, что совсем не представляло себе день, когда мышонку нужно будет отправляться в путь. Оно понимало неизбежность этого события, но отгоняло мысли об этом. Дерево видело, как сильно мышонок скучал по дому. И оно помнило, что само придумало идею про плот.
      Дерево понимало, что невозможно будет избежать Дня Разлуки. И этот День всё ближе и ближе подходил к Утёсу. Дерево только вздыхало. И, впадая в задумчивость, начинало грустно шуршать своими листочками.
      И вот в первых числах осени Старый Ёжик объявил, что плот построен. И после испытания мышонку можно будет отправляться в путь домой.
      Все обитатели Утёса решили устроить вечеринку для того, чтобы попрощаться с Вики. Ведь он стал для них родным. Они украсили Утёс красивыми гирляндами и разноцветными шариками. Украсили и Дерево. И оно стояло, как Новогодняя Ёлка, волшебно переливаясь разноцветными огоньками. Вечеринка была шумной и весёлой. Каждый обитатель Утёса говорил тёплые и дружеские слова, обращаясь и к Вики, и к друг к другу. Потому что строительство плота сплотило их, и они стали как бы большой дружной семьёй. Вики до слёз был растроган таким отношением к нему. И он сказал обитателям Утёса, что когда он попал сюда, он плакал от одиночества. А теперь он плачет от того, что ему предстоит расстаться с хорошими друзьями. Расстаться с его новой большой семьёй. Все как-то притихли от таких слов мышонка. И каждый обитатель Утёса что-то для себя понял. И это было как общее потрясение. Все стали внимательно вглядываться друг в друга, словно они в первый раз по-настоящему увидели себя и своих соседей. Это мгновение навечно сроднило и объединило их всех. И теперь они по-настоящему получили понятие и звание — Обитатели Утёса.

Глава 6

     Во время вечеринки Дерево молчало. Его веточки и листочки словно застыли в каком-то оцепенении. Как не старалось Дерево прогнать День Разлуки, он всё же пришёл на Утёс и всецело овладел им. Цепкие холодные лапы Дня Разлуки вцепились во всех обитателей Утёса. И невозможно было скинуть их с себя. И только находясь вместе со всеми, ещё можно было как-то держаться и не допускать проникновение в свою душу цепких удушающих лап Дня Разлуки.
     Вики подошёл к Дереву, чтобы проститься. Он грустно посмотрел на него и крепко прижался к стволу. Слёзы ручейками сбегали из глаз мышонка и, продолжая свой путь по стволу Дерева, впитывались в землю у его корней. Дерево всё чувствовало, но не могло пошевелиться. Оно боялось, что при любом малейшем движении его листочки осыпятся, а веточки начнут ломаться, словно стеклянные. До такой степени холод Дня Разлуки сковал его.
   — Дерево, — сказал Вики. — Ты самый лучший мой Друг. Я не нахожу слов, чтобы передать тебе те чувства, которые переполняют меня. Я так благодарен тебе за всё, что ты для меня сделало. Без тебя, возможно, я бы не выжил в этом незнакомом для меня Мире. Если бы была возможность, я бы просил тебя отправиться вместе со мной в путешествие. Спасибо тебе, Друг. Я всегда буду помнить тебя.
     И слёзы мышонка словно растопили холод от дыхания Дня Разлуки. Дерево почувствовало теплоту слов и тела мышонка. И эта теплота просачивалась сквозь кору и наполняла Дерево. И Дерево, наконец, стало выходить из оцепенения. Его веточки и листочки привычно зашуршали. Дерево понимало, что нужно поддержать Вики. Нельзя, чтобы он отправился в своё непростое путешествие с тяжестью на душе.
   — Вики, Друг мой, — зашелестели листочки. — Я только теперь увидело, как ты вырос. Ты уже не маленький перепуганный мышонок, упавший с неба. Передо мной стоит сильный и умный юноша. И я чувствую, что ты выдержишь много испытаний, которые предстоит тебе пройти. А жизненный опыт, полученный здесь, поможет тебе в этом. Мы все полюбили тебя за твою открытость и честность. Твой весёлый нрав прибавил жителям Утёса хорошего настроения, а это необходимо для того, чтобы дела спорились. Ещё неожиданно для нас ты стал примером отважной настойчивости в достижении своей цели. Ведь твоя вера в то, что мы построим плот, вдохновляла обитателей Утёса всё это время. Я хочу верить, что всё задуманное тобой сбудется. Я всегда буду помнить твою душевную чистоту и теплоту...
     Тут Дерево замолчало, и его листочки и веточки задрожали. Как не старалось оно не показать свою печаль мышонку, но это ему не удалось. Небольшой красивый листочек спланировал и лёг прямо на плечо Вики. Мышонок бережно взял его в лапки и аккуратно положил в свою тетрадку.
   — Я на всегда сохраню этот листочек, — сказал Вики, — как память о тебе...

Глава 7

     Рассвело. Небо сияло яркой лазурью. Цветы источали тонкое благоухание. Кузнечики и пчёлки выводили своим стрекотанием и жужжанием стройную мелодию...
     Это было прекрасное осеннее утро. Оно напомнило Вики тот первый весенний день, когда он попал на Утёс. А теперь это был последний осенний день на Утёсе.
     Вики испытывал странное чувство: с одной стороны, он готов был бежать к плоту, а с другой стороны, он хотел остаться здесь. Это раздвоение не давало ему сосредоточиться, и он сбивчиво отвечал обитателям Утёса на обращённые к нему слова. Вики сказал всем:
    — Прощайте!
      На другие слова от нахлынувших чувств у него не хватило сил, да и голос не слушался его, норовя перейти на всхлипывания. Все кинулись обнимать его, и каждый передал в дорогу что-то вкусненькое.
      С вершины Утёса к плоту вела уже натоптанная за лето тропинка. Вот по ней мышонка пошли провожать: Старый Ёжик, Ворчливый Заяц и несколько Белочек. Остальные обитатели Утёса ещё долго стояли и махали им в след.
      Пока всё это происходило, раннее утро стало перерастать в дневной полдень. Старый Ёжик всех поторапливал. Он, посмеиваясь, говорил: «Такими темпами Вики отчалит только вечером». А Ворчливый Заяц добавлял: «ну тогда у плота и заночуем, а то столько вкусненького передали мышонку, что плот ещё, чего доброго, утонет под такой тяжестью. Не бросим же мы Вики в беде». И их весёлый смех колокольчиками разливался по окрестностям.
      Пока это небольшое шествие приближалось к плоту, Старый Ёжик давал последние советы мышонку. Хотя эти советы Вики уже не раз слышал, но старался ещё раз всё прослушать, вдруг он что-то упустил.
      Когда все подошли к плоту, солнце уже изрядно припекало, словно это был летний день. Ещё раз все обнялись и пожелали счастливого пути. Вики взошёл на плот. Ворчливый Заяц принялся отвязывать верёвку, привязывавшую плот к крепкому дереву у воды. Старый Ёжик не удержался и крикнул:
    — Помни про Коварную Лису и Злого Волка. Будь внимателен и осторожен.
Плот понемногу стал отходить от берега и удаляться. Мышонку почему-то стало спокойно. А может, он просто устал от всего. И теперь, когда всё уже произошло, он был рад своему одиночеству. Он хотел спокойно всё прочувствовать и понять.
      Плот всё дальше и дальше удалялся от Утёса. Мышонок, не отрываясь, смотрел на уменьшающийся Утёс и на Дерево, возвышающееся на нём. Ещё был виден красивый водопад полупрозрачным занавесом, поблёскивающим издалека. И в какой-то момент Вики увидел радугу, появившуюся в брызгах водопада. Для мышонка она явилась последним дружеским прощанием от обитателей Утёса.
      Постепенно полуденный зной ушёл. С реки потянуло сыростью и прохладой. Вечерело. Мышонку пора было причаливать к берегу на ночной отдых.

Глава 8

      Ночь прошла спокойно. Вики крепко уснул и хорошо выспался. Мышонок проснулся от необычной тишины. Не шумел водопад, Белочки не переговаривались друг с другом, Дерево привычно не поскрипывало над ним. Вокруг, конечно, были звуки. Но они были другие, незнакомые и непривычные. А это заставляло мышонка внимательно смотреть по сторонам. Вики почувствовал невнятную тревогу. Он вспомнил, что ему рассказывал Старый Ёжик о живших ниже по течению реки Коварной Лисе и Злом Волке. Он даже дал ему перочинный ножик, который они нашли в разбитом самолёте. Ножик был по началу тяжеловат для мышонка, но за лето Вики окреп и мог управляться ножиком, как саблей. Ворчливый Заяц и Старый Ёжик тренировали мышонка в этом боевом искусстве.
      Вики вздохнул, приладил перочинный ножик к поясу. Это немного успокоило его. Мышонок быстро собрал свой лагерь и отчалил от берега. Река теперь стала намного шире и бурливей. Вики уже успешно прошёл несколько порогов, о которых предупреждал Старый Ёжик. Мышонок следовал данным ему инструкциям и хорошо справлялся с управлением плота.
      После двух ночёвок путешественник увидел небольшое озеро, в которое впадала речка. Это было красивое озеро с живописными видами природы вокруг него. Мышонку захотелось погулять по окрестностям и полюбоваться красивыми пейзажами. Кроме того, он надеялся найти грибы и ягоды. Поэтому Вики причалил плот к берегу в полдень. Он решил не разбивать пока лагерь, а сразу отправился на прогулку.
      Мышонок пошёл вдоль берега озера в том направлении, где из озера вытекала река. Проходя мимо большого валуна, он увидел грибы. «Я так и знал, — подумал мышонок, — здесь должно быть много грибов. А если найду и ягоды, то, возможно, я пробуду у озера несколько дней». Вокруг летали бабочки и стрекозки. Они усаживались на травинки и цветочки. И так приятно было мышонку рассматривать их разноцветные узоры, что он потратил на это занятие час или больше. Вдоволь налюбовавшись насекомыми, Вики начал подниматься на холм. Он увидел кусты и был уверен, что найдёт там ягоды. Так и произошло. Кусты с малиной занимали большую полянку. Они так живописно расположились на ней, что хотелось их нарисовать, чтобы запечатлеть это прекрасное зрелище.
      День клонился к вечеру. Солнышко мягко грело. Мышонок ел малину и сожалел, что не может передать её обитателям Утёса. Так, раздумывая о том и о сём, мышонок прохаживался между кустов малины и вдруг заметил хорошенькую серую мышку с тёмной полосочкой на спинке. От неожиданности Вики и серая мышка замерли на месте. Вики первый улыбнулся и представился:
    — Меня зовут Вики. Я путешествую вниз по реке. А как зовут тебя, прекрасная мышка?
      Серая мышка тоже улыбнулась:
    — Меня зовут Лики. Я живу здесь у озера со своей семьёй.
    — Ваше озеро удивительно красиво, прямо глаз не оторвать, — сказал Вики. — Здесь наверное, очень приятно жить. Я видел грибы и ягоды. Наверно, и орехи где-то недалеко растут.
      Лики закивала. Мышонок заметил, что она всё время оглядывается, и спросил:
    — Что тебя беспокоит?
    — С недавнего времени у озера поселились волк и лиса, — отвечала Лики, — и с тех пор наша спокойная жизнь закончилась.
      Мышата ещё некоторое время разговаривали. Вики помог Лики насобирать малины. И когда стало смеркаться, они расстались, условившись завтра встретится здесь, у кустов малины.
      Вики шёл и улыбался. Ему очень понравилось эта серая симпатичная мышка. Начав спускаться с холма, он увидел двух незнакомцев у своего плота. Было видно, что они копались в его вещах на плоту и явно ругались друг с другом. Мышонку это не понравилось. Он осторожно стал спускаться с холма, подбираясь поближе. И тут Вики понял, с кем он встретился на озере. Это были они — Злой Волк и Коварная Лиса.
      Мышонок решил подождать. И стал наблюдать за не званными гостями. А «гости» вслух обсуждали свои планы. Злой Волк настаивал: «давай обрежем верёвку. Без плота нам легче будет поймать хозяев». А Коварная Лиса говорила: «плот будет приманкой. Надо оставить всё как есть и спрятаться.  А когда придут хозяева, то можно будет их поймать».
      Так они долго переругивались. Каждый был уверен, что его план самый верный. Вики был рад, что перочинный ножик висел на его поясе. Он понимал, что физически эти двое гораздо сильнее его. Нужно было придумать какую-то хитрость и попытаться как-то сохранить плот. Иначе до дома ему не добраться.
      После долгих споров Коварная Лиса убедила Злого Волка в преимуществе своего плана. Они отошли немного подальше от плота и спрятались за большой валун. Так как наблюдательный пункт у мышонка был на холме, он прекрасно видел всё, что происходило за валуном. Непрошенные гости хорошо поужинали провиантом мышонка. Коварная Лиса оставила в дозоре Злого Волка, а сама свернулась клубочком и уснула.
      У Вики созрел план.

Глава 9

      После проводов мышонка жизнь на большом Утёсе постепенно входила в своё привычное размеренное состояние. Всё так же порхали бабочки, пели птички, пчёлки трудолюбиво облетали все цветочки. Старый Ёжик и Ворчливый Заяц, сильно подружившись на строительстве плота, теперь почти всё время проводили вместе, что-то обсуждая и дружески споря. Они взялись за благоустройство Утёса: разметили новые удобные дорожки, заложили строительство площадки для общих сборов, проведения праздников и разного рода мероприятий. Планировали провести водопровод и канатную дорогу к подножью Утёса. Словом, каждый занялся своим делом.
      Обитатели Утёса помнили о Вики. Без его присутствия жизнь стала немного скучнее. Но все желали мышонку благополучно добраться домой.
      Дерево сильнее всех ощущало свою потерю. Оно вспоминало все разговоры с мышонком, его весёлые проказы, их любимую игру «Спасение»...
      Вся эта жизнь сначала внезапно обрушилась на Дерево, а потом так же внезапно прекратилась. И только маленький комочек шерстинок мышонка, лежащий в глубокой трещинке в коре, являлся физическим доказательством того, что всё это было не сном. Этот комочек продолжал согревать душу Дерева и не позволял ему опять уйти в привычное дремотное состояние. Дерево волновалось и переживало за Вики. Ему всё время казалось, что у мышонка какие-то неприятности. И это ощущение всё явственней перерастало в тревогу. Дерево не знало как помочь мышонку и начало мечтать о появлении возможности свободного передвижения. Ведь у других обитателей Утёса есть лапки или крылья. Дереву так хотелось покинуть свой «вечный пост», что оно вновь и вновь старалось представить себе, каким образом это можно сделать. Оно «закрывало глаза». И в особом состоянии сна начинало раскачиваться из стороны в сторону. Эти движения раз за разом ускорялись, увеличивая амплитуду раскачивания.
     Трудно было сказать, сколько прошло дней. Но однажды оно почувствовало, как его корни становятся свободными. Земля больше не удерживала их. В своём как бы сне Дерево сделало усилие и поджало все корни под себя, как это делают птички, поджимая под себя лапки. Автоматически большие ветви дерева замахали, как крылья, и оно стало подниматься. Новое невероятное ощущение ворвалось в сознание Дерева — ощущение полёта. Дерево «открыло глаза», по обыкновению настраиваясь увидеть привычный пейзаж. Но нет, Дерево висело в воздухе над Утёсом. Это была словно большая зелёная птица. От неожиданности Дерево потеряло равновесие. Его начало кренить в разные стороны. Но ветви автоматически, словно у них был опыт, остановили падение и выровняли Дерево в нормальное состояние.
    — Вот это да! — Сказало Дерево. — Я в воздухе. Я умею летать.
      Белочки первыми увидели это невероятное зрелище. Широко раскинув ветви в стороны и балансируя ими, в воздухе висело Дерево и счастливо смеялась. Белочки закрывали и открывали глазки, усиленно тёрли их лапками, но ничего не менялось. Дерево парило над Утёсом.
    — Дерево летает, — зацокали они на весь Утёс. — Дерево летает...
Эти невероятные крики услышали все обитатели Утёса. Они сбежались к тому месту, где раньше росло Дерево. Задрав головы, обитатели Утёса удивлённо смотрели вверх. А потом стали восторженно кричать:
    — Дерево летает... Наше дерево летает.
Дереву приятно было слышать эти радостные восклицания, но особенно порадовали слова наше Дерево. Тёплая волна пробежала по веточкам и листочкам. Оно покружилось в воздухе, всех приветствуя, и начало медленно опускаться. После его приземления все окружили Дерево и на перебой стали расспрашивать об удивительном полёте, о том, как оно научилось летать и кто его научил... Десятки вопросов сыпались со всех сторон. Дерево и само находилось под сильным впечатлением от полёта. Но оно ничего не могло рассказать, так как впервые узнало об этой своей способности.
      Тихо покашливая, не спеша, из толпы вышел Старый Ёжик.
    — Давно это было, — начал Ёжик свой рассказ. — На Земле жили такие же деревья, как ты. Они умели летать. После Всемирного Потопа осталось лишь несколько таких деревьев. Они жили здесь, у подножия Утёса. Это были твои мама, папа, дедушка и бабушка. Ты родилось здесь. Такие летающие деревья живут очень долго, но и растут очень долго. Много лет тому назад к подножию Утёса упал самолёт. Он упал ночью, когда все спали, и попал на твоих бабушку и дедушку. Огонь охватил их полностью из-за разлитого топлива. Частично загорелись твои родители. Но они так старались спасти и тебя, и бабушку с дедушкой, что не обращали внимание на пламя, всё больше пожиравшое их самих. Твой папа своими корнями рыхлил землю, создавая защитную полосу и не давая огню разрастись и перекинуться дальше и выше на Утёс с его обитателями. А твоя мама из последних сил взлетела вместе с тобой на Утёс и там укрепила тебя в земле. Тогда ты был ещё маленьким ребёнком и, конечно, ничего этого не помнишь.
      Ёжик печально замолчал на несколько минут. Потом вздохнул и продолжил.
    — Все твои родные сгорели в эту ужасную ночь. Обитатели Утёса тоже тушили пожар, и несколько наших жителей потом долго лечились от ожогов. Умирая, твоя мама попросила меня приглядывать за тобой, а когда ты вырастешь и будешь готов, то всё рассказать.
      После рассказа Ёжика обитатели Утёса очень удивлённо переглядывались и переговаривались. Затем все затихли и повисла скорбная тишина. Все смотрели на Дерево. А Дерево, оглушённое рассказом, застыло. Оно только что обрело и сразу потеряло семью. Невыносимое чувство потери, казалось, разрывало его на части. Не выдержав этих ощущений, дерево упало без сознания, широко раскинув свои зелёные ветви в стороны. Обитатели Утёса дружно ахнули и вопросительно посмотрели на Старого Ёжика. Он сказал:
    — Ничего всё обойдётся. Надо только поливать его корни, пока оно не очнётся.
      Белочки поливали водой корни дерева, не давая им высохнуть.

Глава 10

      Дерево очнулось вечером. Осенняя вечерняя прохлада окутала Утёс своим влажным одеялом. Обитатели Утёса по очереди дежурили около Дерева, заботливо смачивая его корни водой. Дерево, опираясь на свои ветки, осторожно поднялось.
    — А где Старый Ёжик? — Спросило оно.
Старый Ёжик сидел рядом у костра. Он подошёл к Дереву и по-отечески обнял его.
    — Как ты себя чувствуешь? — Спросил он.
Дерево невнятно прошелестело листвой.
    — Я хочу попросить тебя пойти со мной. На то место, где жили мои родители.
    — Да, — тихо ответил  Ёжик.
Двое друзей молча стали спускаться к самолёту. Дерево с непривычки немного путалось в своих корнях. Время от времени оно спотыкалось, но быстро осваивало свою новую способность к передвижению. Подойдя к самолёту, Дерево принялось внимательно осматривать территорию вокруг него, стараясь хоть что-нибудь вспомнить из своего прошлого. Оно прислушивалось к чему-то в глубине себя, призывая свои воспоминания всплыть и показать его родных.
    — Твои родители, — сказал Старый Ёжик, — стали героями для всех жителей Утёса. И мы видим, что ты такое же благородное и доброе Дерево, как и они. Я, пожалуй, пойду, а ты побудь здесь один. Тебе надо успокоиться и о многом подумать.
      Ёжик ушёл. Дерево до утра пробыло на месте пожара. Оно и правда много думало о том, что произошло, и о том, что оно узнало вчера. В своих размышлениях Дерево осознало, как близок стал для него мышонок и что оно отвечает за него. Оно поняло: как было безрассудно отправить его одного на плоту в такое непростое и небезопасное путешествие. Теперь Дерево знало, что ему следует делать: лететь по руслу реки и найти мышонка. Непонятное беспокойство по поводу Вики усиливалось час от часу. Дерево торопилось. Ни с кем не простившись, рано утром оно взлетело над ручейком, откуда отчалил Вики.
      Дерево летело над ручьём. Оно видело и деревья, и кусты, растущие по берегам, и замшелые валуны, омываемые бурливой рекой, в которую превращался ручей. Почти всё, к удивлению дерева, было таким, как оно себе и представляло, стоя на вершине Утёса. Ну, если бы раньше это открытие привело бы его восторг, то теперь оно не обращало внимания на все эти совпадения с его былыми видениями.
      Дерево торопилось, стараясь всячески ускорить свой полёт. Оно замечало удивлённые взгляды на него со стороны птиц и разных обитателей окрестности. Дерево немного улыбалось им, ловко скользя в воздушном потоке и всё больше и больше овладевая искусством полёта.

Глава 11

      У Вики созрел план. Он решил, что когда утром встретиться с Лики, попробует уговорить её поплыть с ним. Для этого, при её согласии, они обговорят место встречи. А сам он пойдёт и как-нибудь угонит плот. У него в рюкзаке лежали две бутылки с топливом из самолёта. Вики решил поджечь горючее. Таким образом создавая препятствие для разбойников. А в это время быстро отвязать и оттолкнуть плот от берега. Огонь даст ему необходимое время для такого маневра. А потом забрать Лики по пути.
      Обдумав свой план, мышонок переночевал в кустах. Утром пошёл на встречу с Лики. Увидев свою мышку, Вики понял, что влюблён в неё со вчерашнего дня. Он так разнервничался, что с большим трудом изложил ей всю ситуацию и с нетерпением ждал её ответа. Лики была приятно удивлена. Ей тоже понравился этот симпатичный и вежливый мышонок. Но плыть с ним куда-то она не решалась. Она сказала, что её родные будут очень волноваться, если она не предупредит их. Вики предложил сейчас же отправиться к её родителям. И не успела Лики опомниться, как мышонок уже вёл её по тропинке к дому. Когда Вики и Лики подошли к дому, они увидели, что родители погрузили вещи на тележку и уже ожидают её.
    — Как хорошо, что ты так быстро вернулась, Лики! — Радостно сказал её отец, — Нам придётся переехать из этого места, так как  эти  разбойники Волк и Лиса обнаружили  нашу норку. Они не дадут нам здесь спокойно жить. А кто это рядом с тобой?
    — Я Вики, — представился мышонок. — Плыву на плоту к себе домой. Я извиняюсь, что всё так быстро происходит, но вчера я встретил Лики, и она мне очень понравилась. Я предлагаю ей отправиться со мной в наши края.
      Мама лики от неожиданности выпустила из своих лапок горшок с цветочками, который она собиралась положить на тележку. И он упал, разбившись о камень.

    — Ой! — Сказала мама Лики. — Действительно всё так быстро происходит. Мы тебя совсем не знаем. Как мы можем отпустить с тобой нашу девочку?
      Вики задумался.
    — А вы знаете Обитателей Утёса? — Спросил мышонок. — Да мы знаем их. Я жила неподалёку от того места, пока не вышла замуж за папу Лики. — Улыбаясь, сказала мама.
    — Старый Ёжик, Ворчливый Заяц и Дерево — мои лучшие друзья, — так же улыбаясь, говорил Вики.
    — Дочка, — сказал её отец, — ты сама хочешь уплыть с этим мышонком?
Лики, стесняясь, зарделась и опустила глазки. Она тихо сказала:
    — Да он мне сразу понравился. Он такой славный.
      Родители крепко обняли Лики, потом Вики, пожелали им счастливого пути. Сказали, что надеются их ещё увидеть.
    — Мы будем жить у моей сестры. Ты знаешь, где это, — сказала мама. — Твои братья и сёстры  уже  отправились туда с дедушкой и бабушкой.
      Так, попрощавшись в суматохе, папа и мама Лики быстро покатили тележку по дорожке и скоро скрылись из виду, помахав им на прощание.
      Теперь предстояла самая опасная часть плана. Лики и Вики условились встретиться ниже по течению, там, где река вытекает из озера. Пока всё это происходило, солнце перевалило за зенит. Вики тихо подошёл к уже знакомым кустам, где был его наблюдательный пункт, и стал высматривать двух разбойников.
      Коварная Лиса и Злой Волк так же сидели за большим валуном недалеко от плота. Они опять ругались.
    — Я не понимаю, куда подевались хозяева плота! — Кричал Злой Волк. — Со вчерашнего дня никто не пришёл. Зря мы здесь сидим!
    — Не кричи так, говорила Коварная Лиса, — распугаешь нашу добычу. А может, уже распугал. Ты опять будешь виноват во всём.
      Злой Волк поморщился.
    — Я не хочу здесь больше сидеть! — Зарычал Волк. — Только время зря потратили!
    — Почему зря, — улыбнулась Лиса. — Мы и так хорошо поели. И ещё осталось много еды на запас. Мы можем ещё долго здесь пробыть. Глупый ты, Волк, не понимаешь таких вещей.
      Волк защёлкал зубами, опять поморщился, но промолчал. Маленькая надежда Вики, что бандиты скоро уйдут, его не дождавшись, угасла. «Ладно» подумал мышонок: «ничего не поделаешь, придётся действовать по намеченному плану».
Пользуясь тем, что стало смеркаться, Вики неслышно прокрался к плоту. Осторожно вылил горючее, как он и планировал. И поджёг его. Пламя вспыхнуло стеной, отрезав подход для разбойников. Быстро и решительно перерезал верёвку и стал отталкивать плот от берега. Злой Волк и Коварная Лиса уже метались с той стороны огня. Они видели мышонка, отплывающего на плоту.
    — Ну и дурак же ты! — Злилась Лиса на Волка. — Теперь позору не оберёшься! Мышонок обвёл нас вокруг пальца.
      Злой волк от досады схватил пылающий булыжник и швырнул его в сторону мышонка. И так метко это у него вышло, что он угодил прямо в рюкзак на спине у Вики. Разбил там вторую бутылку с горючим. Рюкзак вспыхнул. Вики почувствовал сильную боль и жар от огня. Мышонок всё-таки успел скинуть с себя рюкзак и от боли потерял сознание. Плот горел и всё дальше отплывал от берега и стоявших там разбойников.

Глава 12

      Дерево быстро подлетало к какому-то озеру. Наступала ночь. Первые звёзды мерцали на небе. Там, у берега, можно было разглядеть полосу яркого пламени, отделяющую часть суши от воды. У берега стоял знакомый плот. И Дерево уже издалека разглядело маленькую, до боли узнаваемую фигурку мышонка. «Вики. Это он», радостно и тревожно сказало себе Дерево. И увидело, как мышонок отчаянно отталкивал плот от берега. Что-то горящее полетело в сторону Вики, и плот загорелся.
     Всё происходило слишком быстро. Дерево максимально ускоряло свой полёт, стараясь успеть помочь мышонку. Когда оно поравнялось с плотом, то увидело, что Вики без движения лежит на нём, а огонь подбирается к его спинке и лапкам. Ещё мгновение и огонь поглотит мышонка. Дерево проворно скользнуло вниз и своими корнями, как лапами, схватило почти погибающего Вики. Не зная, что с ним, боясь допустить мысли о его гибели, Дерево громко заскрипело ветвями. Оно стонало и кричало. Оно хотело наказать этих обидчиков, этих преступников.
      Неведомая доселе ярость поднялась изнутри Дерева и стала выливаться наружу неконтролируемыми действиями. Тело Дерева действовало так, словно его с детства тренировали и обучали боевому искусству. Как боевой самолёт, оно стало заходить на второй круг, направляясь к разбойникам. Ему было видно и слышно, как радостно и с издёвкой смеялись Волк и Лиса. В спустившейся темноте они не поняли, что произошло. Как будто большая птица пролетела над плотом, так они подумали. И вдруг эта птица возвращается к ним, и по мере её приближения разбойники начинают видеть поступающие в свете огня контуры Дерева. И не просто Дерева, а летающего Дерева. Злодеи застыли от ужаса.
     А это Дерево, чувствуя в себе эту поднявшуюся древнюю силу, уже готовилось подлететь и разорвать на кусочки этих негодяев. Но вдруг Вики пошевелился и начал стонать. Дерево чутко уловило проявление жизни у мышонка. И вся эта ярость стала стихать. И вместо отчаяния радость стала заполнять Дерево. Мгновенно изменился план наказания. Дерево ловко, одним махом схватило Лису и Волка и перенесло их на пылающий плот. Дерево крикнуло им:
   — Если сумеете спастись — ваше счастье. Уходите из этих мест навсегда. Если Я вас когда-нибудь снова увижу, то вам не поздоровится.
     С этими словами Дерево сильнее подтолкнуло плот. И он поплыл, набирая скорость, туда, где из озера вытекала широкая река. Можно было видеть, как Злой Волк и Коварная Лиса метались по горящему плоту, пытаясь потушить его. Дерево мягко спустилось на землю и стало осматривать Вики.
   — Дерево, — тихо сказал мышонок, — как я рад снова увидеть тебя.
   — Как ты себя чувствуешь? — Спросило Дерево.
   — У меня немного обгорела спинка и лапки, — слабым голоском ответил Вики.
   — Я отнесу тебя на Утёс. Там тебя вылечат, — сказало Дерево.
   — Подожди, — Вики приподнялся, — я тут не один. Я познакомился с замечательной мышкой. Она согласилась плыть со мной. Мы договорились встретиться там, где речка вытекает из озера. Она меня ждёт.
     Дерево улыбнулось. Теперь, когда опасность миновала, все другие проблемы ему стали казаться гораздо меньшими и легко решаемыми. Дерево поместило Вики в знакомую трещинку на коре и поднялось в воздух.
     Стояла тёплая осенняя ночь. Полная луна мягко освещала путь двум друзьям. Тревога и ярость словно растворились в бархатной темноте ночи. Тишина и согласие с миром вернулись на свои места в душе у Дерева.