Служба охраны истории. Часть 7

Часть 7. Человек в чёрном


  Непецино, Московская область, 2041 год.

  Лариса сидела в заброшенном здании на территории бывшего дома отдыха. Она была привязана к стулу, на руки были надеты наручники, рот залеплен полоской скотча. Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как на неё напали прямо в её машине на парковке торгового центра, оглушили и привезли сюда. Она сидела в полной темноте, оцепенев от ужаса и недоумения, почему всё это происходит именно с ней. Похититель, подошедший сзади, молча, без единого звука приставил нож к её горлу. От испуга Лариса не смогла даже замычать в ответ. Всё это походило на сцену из какого-то скверного ужастика. Она знала из сводок новостей, что в Подмосковье завёлся серийный убийца, но воспринимала эту информацию как-то абстрактно. В самом деле: где Москва, а где Подмосковье?! И уж тем более она не могла предполагать, что сама станет жертвой маньяка. В нормальной обычной жизни с нормальными обычными девушками такого просто не бывает!

  В отличие от неё, маньяк был спокоен и даже несколько отстранён от ситуации. Подумаешь, ещё одна жертва в общем ряду. Ничем не примечательная женщина двадцати шести лет, продавец в торговом центре, не замужем, детей нет и уже не будет. Нет ни врагов, ни связей с «криминалом». Следствие никогда не докопается до правды.

  Почувствовав, как рука убийцы слегка напряглась, Лариса мысленно попрощалась с жизнью.

  Внезапно пальцы разжались, уронив нож, со звоном упавший на пол. Тело маньяка мешковато свалилось где-то позади стула. Не успела Лариса испытать приступ удивления пополам с радостью, как перед её глазами появилась фигура в чёрном балахоне и с «балаклавой» на голове. Незнакомец подобрал нож и разрезал верёвки, привязывавшие Ларису к стулу. Потом крикнул:

  - Уходим! Живо!

  Подняв Ларису со стула резким рывком за плечо, спаситель бегом потащил её к выходу. Он бежал, ежесекундно оглядываясь, как будто ожидал нападения из-за каждого угла. Лариса едва поспевала за ним негнущимися от долгого сидения ногами. Ей казалось, что она сходит с ума. Или участвует в каком-то кошмаре. Наконец, они выскочили из здания.

  Перед входом стояла её машина. Остановившись, спаситель снял с Ларисы наручники и сунул их куда-то в карман. Потом вручил ей ключи от машины и медленно, слегка растягивая слова, заговорил глухим голосом:

  - Теперь садитесь и уезжайте. И запомните хорошенько: вас здесь не было. Никто вас не похищал и не спасал. Ничего этого не было. В полицию не заявляйте. Для остальных придумайте убедительную историю о том, почему вас не было в Москве. От этого зависит ваша жизнь.

  Лариса неуверенно кивнула, глядя на него округлившимися глазами. Видя её колебания, спаситель так же медленно прошипел:

  - Жить хотите? Тогда делайте, что вам говорят!

  Лариса снова закивала. Потом дрожащими руками открыла дверь авто, уселась за руль и едва смогла вставить ключ в замок зажигания. Отъезжая от здания, она увидела, как незнакомец направился обратно к двери. Интересно, что он собирается делать?.. Лариса тут же мысленно одёрнула себя: нет, неинтересно. Неизвестный спаситель прав: её всё это больше не касается.

  И только выбравшись из леса на московскую трассу, она догадалась отлепить от губ полоску скотча.


  Амстердам, 1675 год.

  - Адмирал, заявляю вам со всей ответственностью: вы должны воздержаться от средиземноморского похода.

  Адмирал де Рюйтер не сразу нашёлся, что ответить на это заявление. Он был удивлён не столько наглостью собеседника, сколько ощущением, что тот, похоже, был полностью уверен в своей правоте. О предстоящем походе голландского флота в Средиземное море, кроме его будущих участников, мало кто знал. Как могли слухи о походе дойти до этого проныры-купца, адмирал не понимал.

  Михел де Рюйтер служил на флоте с одиннадцати лет, то есть более полувека. Добившись адмиральского звания, он стал главным флотоводцем Нидерландов в англо-голландских войнах семнадцатого столетия. Его флотилия нанесла несколько крупных поражений британскому флоту, не раз создавая угрозы самому Лондону. Именно в семнадцатом веке Нидерланды достигли вершины своего могущества, не имея достойных конкурентов на Мировом океане. После смерти адмирала де Рюйтера это могущество постепенно перетекло в сторону Англии, на века ставшей «владычицей морей».

  Сейчас адмирал действительно готовился к походу в Средиземноморье. В следующем году его объединённой голландско-испанской эскадре предстояло выдержать два боя с французской эскадрой адмирала Авраама Дюкена. Во время второго боя в апреле 1676 года де Рюйтер получил тяжёлые ранения, от которых и скончался неделю спустя. Он стал национальным героем Голландии, удостоившись памятников в трёх городах.

  - Боюсь, я вас не понимаю, господин ван Гален, - холодно заявил он после некоторой паузы. – Какие у вас основания для того, чтобы делать подобные заявления? Не слишком ли много вы себе позволяете?

  Его собеседник, чей наряд выдавал принадлежность к Голландской Ост-Индской торговой компании, явно ожидал подобной реакции. Ничуть не смутившись, он ответил:

  - Простите, адмирал, не слишком. Мои основания очень весомые, и я это докажу. Начну с того, что предстоящий средиземноморский поход совершенно бесперспективен. Одержать в нём победу не удастся. У меня хорошая разведка, и тактика французов мне отлично известна. Вот, посмотрите, - он склонился над лежащей на столе картой, и адмирал невольно бросил взгляд в ту же сторону. – Адмирал Дюкен ударит отсюда и отсюда. Весь ваш бой сведётся к перестрелке между двумя флагманами. Извините, разве это можно назвать победой?

  Де Рюйтер почувствовал, что закипает.

  - Даже если вы правы, - заговорил он, с трудом сдерживая гнев, - мы не можем нарушать союзнические обязательства и бросать Испанию в Средиземном море одну против берберийских пиратов и французских каперов. И тех, и других следует приструнить. Как представитель Ост-Индской компании вы должны понимать такие простые вещи, господин ван Гален!

  - Правильно, правильно, - закивал головой ван Гален. – Но кто сказал, что прямой удар по ним – это наилучший способ их сокрушить? Вы сами прекрасно видите, адмирал: Франция благодаря её пресловутому «королю-Солнцу» скоро разорится, и про соперничество с ней можно будет забыть. Предоставьте французам и берберам самим разбираться между собой – это только ускорит падение Франции.

  Он понизил голос и вкрадчиво заговорил:

  - Господин адмирал, я предлагаю вам другой план. Этот план я готов оплатить всем своим состоянием, до последнего гульдена. Он покончит со всеми врагами Нидерландов разом. Этот план прост, хотя и нелёгок в осуществлении: мы построим мощный флот, с помощью которого вы одним ударом покончите с нашим главным врагом – Англией. Вы, адмирал, ни много ни мало, повторите подвиг Вильгельма Завоевателя.

  - Вторжение на острова?! – изумился де Рюйтер, даже немного привстав от удивления. – А зачем это нам? Англия, конечно, сейчас союзник Франции. Но надолго ли? Особенно, если удастся разбить флот Дюкена…

  - Простите, адмирал, - бесцеремонно перебил его ван Гален, - Англия не просто какой-то «союзник Франции». Вы слишком принижаете её роль в европейских делах. Англия – это главный подстрекатель всех войн на континенте. И единственный наш соперник за морское владычество во всём мире. Поверьте мне, она добьётся этого владычества, если её не остановить. Она этого добьётся благодаря своим пиратам, интригам, растущим колониям по всему миру. Благодаря проклятой Английской Ост-Индской компании, которую необходимо сокрушить любой ценой. Именно нам, господин адмирал. Про помощь от испанского союзника можете забыть: Испания уже сейчас превратилась в задворки Европы. Францию тоже можно не учитывать: она неизбежно скатится до положения вассала Англии. Нет, только Нидерланды могут покончить с притязаниями англичан на мировое господство. С вашей помощью, адмирал!

  Де Рюйтер некоторое время молчал, ошеломлённый этой неожиданной и страстной речью. Он видел на своём веку много торгашей и знал цену их речам. Но наглость этого торговца и необычность его заявлений не укладывались ни в какие рамки, и адмирала это озадачивало. Что-то в словах этого нахала мешало адмиралу просто выставить его за дверь.

  Наконец, он отреагировал:

  - Сударь, вы либо сумасшедший, либо знаете что-то, неизвестное мне. Откуда вы всё это взяли?

  - Как я уже говорил, адмирал, у меня обширная разведка. Мы как-никак торговцы, поэтому обязаны знать, с кем и с чем имеем дело, и в какую сторону развиваются мировые события. Любой осведомлённый и здравомыслящий человек согласится с моими утверждениями.

  Ван Гален наклонился поближе к собеседнику и заговорил ещё вкрадчивее:

  - Спрошу вас прямо, адмирал: вы хотите, чтобы Нидерланды были сильнейшей мировой державой, и чтобы в будущем ничто не могло поколебать это положение?

  Его чёрный немигающий взгляд буквально гипнотизировал адмирала. Тот, с трудом стряхнув оцепенение, твёрдо заговорил:

  - Ваши доводы любопытны, господин ван Гален. Однако ваши намерения пока похожи на беспочвенные фантазии. Уверены ли вы, что ваших денег хватит на постройку достаточно мощного флота? Такого, чтобы ни англичане, ни французы не могли противодействовать высадке на острова. Кроме того, мой флот – это морской флот. У меня нет армии, способной сокрушить англичан на суше. Может, она есть у вас?

  - Денег хватит, поверьте, - уверенно заявил ван Гален, игнорируя иронию в последней фразе собеседника. – Их будет столько, сколько нужно. Источники вас волновать не должны. Набор войск тоже предоставьте мне. Как вы сами скоро убедитесь, построенных кораблей хватит для высадки на острова достаточно мощной армии, чтобы полностью покончить с Англией. Учтите ещё кое-что: при успешной нашей высадке шотландцы и ирландцы будут только рады подняться против англичан и ударить им в тыл. А французам будет не до вас: их свяжут морским боем испанцы. Хоть на что-то эти союзники должны сгодиться.

  Несколько минут адмирал молчал в мрачном раздумье. Потом заговорил:

  - Допустим на минуту, что я вам поверю. Не представляю, как вы намереваетесь подготовить такую военную кампанию, но допустим. А как к перемене наших военных планов отнесутся «оранжисты»? Не начнут ли они вам противодействовать?

  - За реакцию «оранжистов» можно не беспокоиться, уверяю вас. Да, среди них полно английских агентов. Однако осмелюсь утверждать, что юный Виллем нам не помеха. Пообещайте ему не просто Англию, но и господство над всем миром в придачу – и он легко перейдёт на нашу сторону.

  Де Рюйтер после очередного сеанса продолжительного молчания ответил:

  - Не скажу, что вы до конца убедили меня, господин ван Гален. Однако ваш план довольно заманчив. Скажу прямо: я не очень верю в ваш патриотизм. Вы всего лишь хотите устранить своих английских торговых конкурентов. Но меня это устраивает, если вы действительно готовы вложиться в подобную операцию. Докажите, что готовы приступить к постройке военных кораблей немедленно – и я отложу подготовку к средиземноморскому походу.

  - Доказательства будут, господин адмирал…

  Роналд ван Гален был доволен исходом разговора. Начало положено. Если его план будет реализован, это приведёт не только к крушению Англии как морской державы. Он добьётся того, что Московия тоже не выберется из своих дремучих лесов ни на балтийское, ни на черноморское побережье. И захолустные немецкие княжества не смогут собраться в единую Германию. Голландия будет доминировать и на море, и на суше - и длиться это будет многие века. Уж об этом он позаботится в полной мере…


Новокузнецк - Бремен, 2140 год

  Поленов и Смирнов созвонились с Крайцхагелями по видеосвязи. Супруги не находились в офисе, а прогуливались неподалёку от своей однокомнатной квартиры в Бремене с видом на морскую бухту Бремерхафен. На севере Германии было по-осеннему пасмурно. Свинцовые волны шумно обрушивались на берег бухты. Оторвавшись от этого зрелища, Поленов сказал:

  - Признаться, я несколько удивлён. Думал, Шейла предпочтёт ожидать пополнение в Ирландии.

  - Этот домашний тиран подобного не допустит, - с улыбкой ответила Шейла, появляясь в объективе. – Раз у ребёнка его фамилия, то и родиться должен в Германии – и точка.

  - Юмористка, - фыркнул её муж. – На самом деле мы вернулись сюда из-за выборов западноевропейского координатора, которые проходили тут вчера.

  - И кого выбрали? – с интересом спросил Поленов.

  - Старика Макдональда из Глазго.

  - А ты баллотировался?

  - Нет.

  - Почему? Из тебя вышел бы отличный макрорегиональный координатор.

  Крайцхагель слегка улыбнулся:

  - Спасибо за оценку, Игорь. Но ты ведь читал Дюма-старшего? «Для Атоса это слишком много, для графа де ла Фер – слишком мало». Как раз мой случай.

  - Наши исследования интереснее, правда ведь, Отто? – добавила Шейла.

  - Конечно. Благодаря пребыванию в доисторическом прошлом мы и узнали об этом инциденте. Он произошёл в семнадцатом веке. Прошлое изменилось, и об этом никто в нашем времени не подозревал. Пришлось тайно ввести в действие протокол 13. Скажите, коллеги, вам говорит что-нибудь такое название – «Вестландия»?

  Поленов и Смирнов удивлённо переглянулись.

  - Мне – ничего, - ответил Смирнов. – А тебе, Игорь?

  - Мне тоже. Давай дослушаем Отто. Я так понимаю, он переходит к самому интересному.

  - Почти перехожу, - уточнил Крайцхагель. – Ещё один вопрос. О голландском адмирале де Рюйтере вы, конечно, слышали. Что именно?

  - Насколько я помню, - ответил Поленов, - он участвовал в англо-голландских морских войнах. Удачно участвовал. Несколько раз вдребезги разбил англичан. Погиб весной 1676 года на Средиземном море после боя с французской эскадрой Дюкена.

  - Отлично, - подытожил Крайцхагель. – По крайней мере здесь мы сработали чисто. Дело в том, что, вернувшись из прошлого, мы с Шейлой обнаружили, что всё было не так. Адмирал де Рюйтер прожил ещё пятнадцать лет. За это время он успел совершить то, чего не было в подлинной истории: высадку голландской армии на Британские острова.

  - Чего?! – изумился Смирнов.

  - Да-да, он практически повторил подвиг Вильгельма Завоевателя. Кое-кто снабдил де Рюйтера мощным флотом и снарядил не менее мощную армию. Английский флот был потоплен, пришедший ему на помощь французский был разбит тоже. Голландцы успешно высадились на побережье Англии. Шотландцы и ирландцы поддержали эту высадку, немедленно подняв антианглийское восстание.

  Поленов заметил, что при последней фразе Шейла тонко улыбнулась. Очевидно, что ей как ирландке описываемое событие было по душе. А её муж продолжал рассказ:

  - Англия прекратила существование как независимое государство, став просто провинцией Нидерландов. Виллем III Оранский даже не стал надевать английскую корону, как это было в подлинной истории. Он просто присоединил Англию к своим владениям. Никакие Соединённые Штаты Америки, конечно, не возникли. Их территорию колонизировали в основном голландцы. Постепенно там образовалось новое государство под названием «Вестландия». Дальше многое повторилось: была, например, успешная война Вестландии против Голландии за свою независимость. Обе мировые войны двадцатого века тоже были. По их итогам Вестландия получила такое же глобальное влияние, какое в нашей истории было у Штатов. Так что в ключевых моментах история глобально не поменялась. Только действующие лица были немного другими, и всё.

  Представив всю эту картину, Поленов сказал:

  - Чудеса, да и только. Однако, как мы видим, всё вернулось на место. Значит, это событие вы исправили. Кто оказался виновником, если это не секрет?

  - Не секрет. Это Роналд ван Гален, историк из Амстердама. Как он раздобыл машину времени, сейчас выясняется. К сожалению, его не удалось задержать. Как только мы поняли, что к чему, мы сорвали его встречу с адмиралом де Рюйтером, с которой всё и началось.

  - Да, было весело, - с улыбкой добавила Шейла. – Мы с Отто имитировали нападение пьяных британских матросов на случайного прохожего в Амстердаме 1675-го. «Случайным прохожим» был ван Гален. Он как раз торопился на первую встречу с адмиралом де Рюйтером. Его планы мы сорвали, но сам он скрылся.

  - Да уж, занятная история, - согласился Поленов. – А мы вам зачем нужны? Нет, я, конечно, рад вас видеть, и всё такое. Но зачем Воронов подключил нас? Нужна наша помощь в поимке этого ван Галена? Голландские коллеги не справляются?

  - Не только для этого, - ответил Крайцхагель. – При анализе инцидента с постройкой этого «флота вторжения» первый вопрос, который возникает: откуда деньги? Нидерланды семнадцатого века вряд ли смогли бы сами финансировать такую операцию. Значит, средства брались со стороны - из других стран и, возможно, эпох. Скорее всего, действовала целая банда сообщников. А уж у России, с её богатствами, всегда было, что украсть.

  - Кажется, всё понятно, - сказал Поленов. – Нам нужно отследить, какие крупные материальные ценности были – или будут – украдены в прошлом в России. И отловить воров.

  - Да, Родину грабить мы не дадим, - добавил Смирнов то ли в шутку, то ли всерьёз.

  На этом можно было бы и распрощаться. Но что-то из сказанного Крайцхагелем ранее не давало Поленову покоя. Это беспокойство зудело у него в голове, пока ему не вспомнилась фраза о протоколе 13.

  - Погодите, - сказал он. – Отто, а почему вы ввели протокол 13? Да ещё тайно. Ты хочешь сказать, что наша Служба в этом альтернативном варианте с Вестландией никуда не исчезла? И её оборудование не зафиксировало никаких отклонений во временнОм потоке? Что-то вы, коллеги, не договариваете… Ну-ка, расскажите подробнее: почему этот ван Гален от вас ушёл?

  На этот раз переглянулись супруги.

  — Значит, Воронов вас не посвятил, - высказал догадку Крайцхагель.

  - Тогда я расскажу, - ответила Шейла. – Мы не хотели, чтобы вы были втянуты в лишнюю работу. Ваше начальство, видимо, тоже. Но, раз ты, Игорь, сам об этом заговорил, то придётся рассказать. Дело в том, что нам помешали.

  И она рассказала подробности.

  Супруги выследили ван Галена поздно вечером в сентябре 1675 года на набережной в Амстердаме. Тот как раз направлялся на встречу с адмиралом де Рюйтером. Было пасмурно и темно, набережная была пуста. Они вышли наперерез ван Галену, изображая пьяных британских матросов. По их плану, они должны были под видом грабителей затащить нарушителя в заранее присмотренный безлюдный тупичок. После чего спокойно, без свидетелей, вернуться с ним в своё время.

  Крайцхагель размахивал ножом перед носом голландца и грязно ругался, имитируя ирландский акцент. Шейла держалась чуть позади и молчала, чтобы противник не догадался, что она женщина. Она слегка озиралась, страхуя мужа от разных неожиданностей. И именно она первой заметила рослого поджарого незнакомца, стоявшего в нескольких метрах позади них и державшего наготове дуэльный пистолет.

  - Служба охраны истории, оперативник Эдвин ван Тонгерен, - заявил он на английском. – Вы арестованы. Попрошу следовать за мной.

  При последних словах ван Гален бросился бежать. Крайцхагель потянулся в карман за парализующим пистолетом – и тут же получил сзади укол в плечо. Секунда понадобилась Шейле, чтобы очнуться от шока.

  - Стойте! – крикнула она. – Это ошибка! Мы - ваши коллеги!

  Ван Тонгерен, уже направивший на неё пистолет, недоверчиво произнёс:

  - Покажите удостоверение. Медленно.

  Шейла не торопясь вынула удостоверение из внутреннего кармана матросского костюма и показала ван Тонгерену.

  - Странно, - сказал тот, явно сбитый с толку. – Вроде бы подлинное.

  - Оно и есть подлинное, - сквозь зубы произнесла Шейла. – И у моего мужа, которого вы только что подстрелили, тоже. Не мешайте мне!

  Она наклонилась к мужу и ввела ему антидот. Нежданный коллега опустил пистолет. Он не решился ей помешать. Придя в себя и поднявшись на ноги, Крайцхагель с удивлением узнал, что получил укол дротиком от коллеги.

  - Что вы тут делаете? – спросил он у ван Тонгерена, когда они показали друг другу удостоверения.

  - Мы в амстердамском отделении получили сигнал о нарушении в семнадцатом веке, - ответил тот. – Я отправился проверить. Странно это всё, коллеги. Что у вас за операция? Зачем вы мешали ван Галену?

  Шейла уже открыла было рот, чтобы заявить, что ван Гален и есть нарушитель. Но муж слегка сжал ей запястье и заговорил сам:

  - Коллега ван Тонгерен, вы из 2140-го, как и мы. Давайте вернёмся в наше время в амстердамский офис, там мы всё расскажем.

  Так они и сделали. В амстердамском офисе супруги Крайцхагели первым делом показали удостоверения оперативному дежурному и убедились, что они зарегистрированы в хранилище данных Службы. Потом Крайцхагель попросил у дежурного разрешения посмотреть кое-какие сведения из терминала. Пока шёл поиск данных, Шейла заметила, что ван Тонгерен озирается в удивлении. Наконец, её супруг оторвался от терминала и сказал ей:

  - Всё в порядке. Мы справились.

  - Справились с чем? – спросил ван Тонгерен, переводя пристальный взгляд с одного на другого. – Объясните, наконец, в чём была суть вашего задания.

  - Теперь можно, - согласился Крайцхагель. – Мы должны были помешать Роналду ван Галену встретиться с адмиралом де Рюйтером. Ван Гален – нарушитель из нашего времени.

  Они заметили, как у потрясённого ван Тонгерена отвалилась челюсть.

  - Быть этого не может! – вскричал он. – Ван Гален – не нарушитель. Он реальный купец из Ост-Индской компании…

  Он бросал тревожные взгляды с одного присутствующего на другого. Было видно, что он находится в состоянии растерянности, граничащем с паникой.

  - Эдвин, вы что-то путаете, - участливо произнесла Шейла. – Или вас неправильно информировали…

  - Погоди, Шейла, - Крайцхагель выступил слегка вперёд и тут же, без паузы, задал вопрос ван Тонгерену. – Какое государство занимает среднюю часть северо-западного континента?

  Ван Тонгерен, удивлённо посмотрев на него, машинально ответил:

  - Вестлан… - не договорив, он выхватил из кармана пистолет, на этот раз не парализующий, а боевой. – Стойте! Кто шевельнётся – стреляю!

  Сотрудники Службы молча и неподвижно наблюдали, как он, не опуская пистолета, достал из кармана ручной телепорт, нажал на кнопку и исчез.

  — Вот такая история, коллеги, - подвёл итог рассказу Крайцхагель. – Амстердамский дежурный был просто шокирован. Он-то ван Тонгерена не узнал, но подумал, что тот - просто наш сотрудник из другого голландского офиса. Протупил, так бывает. Мы, конечно, проверили: в нашей реальности никакой сотрудник Службы по имени Эдвин ван Тонгерен не существует. Во все отделения разосланы приметы этого парня. На случай, если попадётся где-нибудь. Или когда-нибудь. Всё-таки странно, что шеф вам не сообщил.

  Поленов и Смирнов снова переглянулись. Рассказ их изрядно удивил.

  — Это что, наш сотрудник из несуществующей реальности? – спросил Смирнов. – Что-то новенькое. Даже не слышал раньше про такое. Наши застревали в чужих реальностях – как ты, Игорь. Но чтобы в обратную сторону…

  - Не просто сотрудник, - ответил Поленов, - а смертельно опасный сотрудник. Он ведь не в своём мире, как-никак. А значит, будет, как я когда-то, пытаться вернуть свой вариант истории «на место». Сомневаюсь, удастся ли его перевербовать, если вдруг мы его поймаем. Я бы на это не рассчитывал.  Лучше быть готовыми к тому, что придётся его убить.

  С минуту все молчали, осмысливая его слова. Потом Поленов заговорил снова:

  — Вот что я скажу, коллеги: выборы координатора, поиски воров, тыривших золото для флота ван Галена – это всё, конечно, интересно. Но не в этом сейчас наш приоритет, понимаете? Всё побочное и второстепенное придётся пока отложить. До того, как мы обезвредим этого ван Тонгерена. В общем, коллеги, готовьте торжественную встречу: мы со Смирновым идём к вам…

  Доложив о своём решении начальству, Поленов сказал Смирнову:

  - В общем, так, Серёга: нам нужна компактная, но мощная взрывчатка радиусом действия метров пять, не больше. Можешь такую достать?

  - Могу. А зачем?

  - Да есть кое-какие мысли по поводу всего этого дела…

  - Тогда тебе повезло…

  Сергей Смирнов был крепко сложенным оперативником с добродушным характером и некоторой склонностью к полноте. Полгода назад он стал счастливым обладателем «лучшей половины». Его жена Галина, химик по образованию, была сотрудницей новосибирской лаборатории, где для Службы разрабатывались различные виды оружия и препараты. Сейчас Смирнов полез в свой рюкзак и достал оттуда завёрнутый в полиэтиленовую оболочку белый брикет размером с обычный кусок мыла.

  - Подарок от жены, - сообщил он со сдержанной гордостью за супругу. – Просто бросаешь противнику под ноги – и всё в радиусе трёх метров от него вспыхивает.

  - То, что надо! – обрадовался Поленов. – Главное, самим под «дружественный огонь» не попасть… Держи пока в своём рюкзаке. Попрошу у тебя, когда потребуется. А теперь пора телепортироваться в Бремен…

  На кухне у Крайцхагелей Поленов спросил у хозяев:

  - Сколько времени прошло с вашего возвращения вместе с ван Тонгереном?

  - Менее двух суток, - ответил Крайцхагель.

  — Значит, он где-то затаился и готовится действовать… И действовать он будет там же, где вы с ним и столкнулись, - в Амстердаме 1675-го. Он должен во что бы то ни стало помочь ван Галену встретиться с адмиралом. Другого выхода у него просто нет. Именно тогда и нужно его ловить.

  - Голландские коллеги пришли к такому же выводу, - сообщил Крайцхагель. – Сейчас они прочёсывают временнЫе окрестности нашей с ним встречи. Думаю, его поймают.

  - Могут и не поймать. Он ведь сотрудник Службы, не забывай. Хоть и не нашей. Он приучен действовать в сложных условиях и знает, что на него ведётся охота. Он будет осторожен, как сапёр. Нет, обычный поиск тут не годится. Нужен другой план…


  Амстердам, 1675 год.

  В семнадцатый век оперативники переместились на «прыгуне», замаскированном под карету. Их было трое, не считая лошади, арендованной у одного из кочевых племён Северной Германии. Шейла, несмотря на её протесты, осталась в Бремене 2140-го. Более того, супруг настоял - а коллеги его в этом поддержали, - чтобы она отправилась в бременский офис Службы и оставалась там под защитой до окончания операции. Пришлось ей согласиться, недовольно ворча о «вечном мужском шовинизме».
 
  Карета проехала мимо «офиса» Голландской Ост-Индской компании и остановилась на месте, заранее выбранном для наблюдения. Поленов исходил из того, что искать лучше не ван Тонгерена, а ван Галена. Причём в самом начале его «карьеры» в качестве торговца из Ост-Индской компании. Где-то в это время, по его мнению, их беглый «коллега» и выйдет на историка, чтобы помочь тому всё-таки встретиться с адмиралом де Рюйтером. Сам Поленов на месте ван Тонгерена действовал бы именно так.

  Сменяя друг друга каждые пятнадцать минут, оперативники аккуратно наблюдали через окошко кареты за входом в здание. Поленов во время своего дежурства увидел неспешно идущего мимо незнакомца в чёрном плаще и в шляпе голландского торговца. Пройдя мимо окошка, незнакомец приостановился, бросил флегматичный взгляд на карету и так же неспешно направился дальше.

  Поленову это показалось странным. Он решил проследить через окно, куда именно пойдёт неизвестный. Но тут его взгляд упёрся в дверь здания, за которым он наблюдал. Дверь открылась, из здания как ни в чём не бывало вышел Роналд ван Гален и куда-то направился.

  - Внимание, коллеги! «Торговец» вышел. Серёга, будь начеку: тут только что прошёл какой-то тип в чёрном плаще, ростом и комплекцией примерно с меня. Не знаю, есть ли тут связь, но всё может быть.

  Смирнов кивнул. Оставив рюкзак, он вылез из кареты и с безопасного расстояния не спеша направился за ван Галеном. Поленов, тоже выйдя из кареты, прогулялся назад до ближайшего угла, потом уселся на место кучера и самым малым ходом поехал вслед за Смирновым. Крайцхагель, которому высовываться было нежелательно, остался внутри и наблюдал за пространством позади кареты.

  Через пару кварталов Смирнов вернулся назад, подал знак остановить карету и сел рядом с Поленовым.

  - Они оба там, - сообщил он. – И ван Гален, и ван Тонгерен. В глухом переулке за углом, метрах в пятидесяти. Больше там никого нет.

  - Они стоят близко друг к другу?

  - Буквально в паре метров.

  - Отлично…

  Крайцхагель путём сложных манипуляций переместил карету прямо в переулок. Материализовавшись в нескольких метрах от ван Галена и ван Тонгерена, карета перекрыла им выход из переулка. Смирнов и Крайцхагель тут же направили на голландцев ружья.

  - Держите их под прицелом, коллеги! – произнёс Поленов так, чтобы голландцы услышали. – Если кто-то шевельнётся, стреляйте на поражение.

  - И что дальше? – спросил ван Тонгерен, застыв столбом, как и его соотечественник.

  - Пока стойте так. Это ненадолго.

  Поленов слез с места кучера и открыл дверь кареты. Там он вытащил из рюкзака Смирнова брикет-взрывчатку и присоединил к маленькому прибору, который извлёк из своего кармана. Потом тихо сказал Крайцхагелю:

  - Отто, возьми пульт свободной рукой и держи палец на кнопке возврата. Как только увидишь взрыв, тут же перемещай нас обратно в наше время.

  Крайцхагель молча кивнул: времени на объяснения не было. Убедившись, что напарник выполнил первую часть распоряжения, Поленов закрыл дверь и снова уселся рядом со Смирновым. Потом громко произнёс:

  - Ван Тонгерен, вам лучше пойти с нами. Вы, конечно, не из нашей временнОй линии, но что случилось, то случилось. Мы вам не враги, просто обстоятельства так сложились. Враг стоит рядом с вами, это он незаконно вмешался в прошлое. В любом случае, жить в нашем мире можно. Может быть, наши учёные даже смогут вам помочь.

  - Вы считаете, что я поверю в эту чушь? – ван Тонгерен пренебрежительно фыркнул. – Какая ещё помощь? Не заговаривайте мне зубы. Либо мы существуем, либо вы – другой альтернативы нет.

  - Альтернатива есть, - с напором произнёс Поленов. – Между временнЫми линиями можно перемещаться. С одной побочной линией мы уже установили постоянную связь. Почему бы не добиться того же самого и для вашей временнОй линии?

  На мгновение ему показалось, что ван Тонгерен колеблется.

  - То есть, всё, что нам рассказывали, ошибочно? – недоверчиво спросил голландец. – Или вы сейчас готовы заявить всё, что угодно, чтобы усыпить мою бдительность? Что-то больше верится именно в это.

  - Ладно, попытаться стоило, - Поленов вздохнул. - Хозяин-барин…

  Заметив, что ван Тонгерен начал движение рукой в сторону своего кармана, он швырнул бомбу с прицепленным к ней прибором на землю прямо между двумя голландцами. Сверкнула ослепительно-белая вспышка, мир вокруг задрожал, как при землетрясении. А потом карету с оперативниками и примкнувшей к ним лошадью швырнуло обратно в их время.


  Бремен, 2140 год.

  В офисе оперативники первым делом убедились, что их реальность не изменилась: «ориентировка» на Эдвина ван Тонгерена по-прежнему существовала в хранилище данных Службы. Розыск тут же был отменён, а Шейле разрешили вернуться в квартиру. Поленов на все расспросы загадочно ухмылялся и отмахивался ладонью: потом, мол, объясню...

  Дома Шейла на радостях соорудила роскошный обед, под который её муж и российские коллеги вели неспешную беседу.

  - Поленов, может, объяснишь, наконец, что это было? – наевшись, спросил Смирнов у напарника. – Что за загадочное молчание всю дорогу? И что это была за штука, которую ты к Галькиной бомбе прицепил?

  - Молчал, потому что мою гипотезу пока рано включать в отчёт, - объяснил Поленов. – Этот прибор я собрал в лаборатории нашего отделения на основе межвременной теории известной вам доктора Лист, в замужестве Студзинской. Думаю, наши голландские друзья не погибли, а переместились в реальность ван Тонгерена. Которую, собственно, ван Гален своими действиями и создал. Прибор должен был не только выбросить их туда, но и «обрубить концы». Считайте, что это изолированная вымышленная реальность, с нашей у неё нет никакой связи. И, надеюсь, не будет и впредь. Так что ван Гален может делать с ней всё, что пожелает. Нас это уже не касается.

  - Интересная альтернатива задержанию нарушителей, - задумчиво произнёс Крайцхагель.

  - Можно назвать это «новым словом в правосудии», - сказал Поленов, победно выпятив грудь. – Дать преступнику то, чего он добивается на самом деле, и чтобы окружающим он при этом не мешал. О физике процесса, если интересно, можете спросить у Аниты, она её лучше объяснит. По «научной части» от меня там только идея и краткая математическая модель.

  - Всё равно впечатляет, - уважительно произнесла Шейла. – Ты молодец, Игорь. Жаль, что такой технологии не было раньше.

  - Тем более, что ван Тонгерена даже преступником назвать нельзя, - добавил её муж. – Просто наш «альтернативный» коллега, которому не повезло. Коллизия интересов.

  - Да, технология что надо, - согласился Смирнов. – Пусть мужик играет, во что хочет, лишь бы подальше от нас… Никогда не понимал этих фанатиков, лезущих в историю. Чего им не живётся в нашем мире? Чем он им мешает?

  - Мотивы бывают разные, - пожал плечами Поленов. – Кому-то, как Кушниру, не нравятся сами основы нашего общества - умеренность и разумное самоограничение. Одолевает жажда «роскошной жизни» или просто наживы.

  - У ван Галена вроде бы другой случай, - возразил Смирнов.

  - Ясное дело, другой. Подобные ему люди хотят лучшего для своей страны или для человечества в целом – ну, насколько они это «лучшее» понимают. И такая мотивация встречается чаще, чем мы предполагаем. Думаешь, у меня руки не чешутся вмешаться и предотвратить, например, Первую мировую войну? С которой, собственно, все беды двух предыдущих веков и начались. Думаю, Отто меня поддержит: у него наверняка бывают такие же позывы.

  Крайцхагель молча кивнул. Поленов продолжил:

  - И я бы, может, даже смог устроить всё так, чтобы меня не поймали. Я ведь знаю нашу систему и методы работы изнутри. Помнишь, как ловили Кушнира?

  - Ещё бы не помнить! – ответил Смирнов. – Предусмотрительный гад оказался. Его затея почти удалась.

  - Почти, - подтвердил Поленов. – И я каждый раз вставляю себе «мысленный кляп», когда вижу, что склоняюсь к чему-то подобному. Особенно сейчас. Потому что понимаю последствия для себя лично: исчезнет Хельга, не родится наш сын… Да и весь наш мир – кто знает, каким он будет? Люди ведь всегда найдут, как друг другу глобально нагадить, - бросив взгляд за окно, он задумчиво добавил. - А всё-таки интересно было бы взглянуть, чем отличается мир с государством Вестландия от нашего мира, с государством США.

  - Фундаментальной разницы я не заметил, - ответил Крайцхагель. – Не думаешь же ты, что голландцы, получив глобальное влияние на мир, существенно отличались бы от англосаксов с таким же влиянием? Шило на мыло…

  - Да это понятно. Мне нюансы интересны, просто как туристу…

  Не договорив, Поленов вскочил и подошёл к окну.

  — Это он! Тот самый тип в чёрном плаще, который прошёл мимо кареты там, в 1675-м. Стоит на берегу и смотрит в нашу сторону.

  - Ты уверен? – спросил Крайцхагель, глядя на него с тревогой.

  - Увереннее некуда. Отто, наблюдай за ним, а мы попробуем его перехватить. Серёга, за мной!

  Поленов бросился к выходу из квартиры. Смирнов, недовольный тем, что ему помешали спокойно переваривать такой вкусный обед, побежал за ним.

  Как оказалось, бежали они зря. Никакого незнакомца в чёрном плаще на берегу бухты не оказалось.

  - Отто, - заговорил Поленов в служебный браслет, - ты проследил, в какую сторону он отправился?

  - К тому белому катеру, который прямо перед вами, - раздался из браслета голос Крайцхагеля. – Обогнул его и исчез из поля зрения.

  - А сразу почему не сказал?

  За Крайцхагеля ответил Смирнов.

  - Да ты погнался за этим типом, прямо как Д’Артаньян за Рошфором, - заявил он с иронией. – Вот Отто и засмотрелся на это кино.

  - Не смешно… - процедил Поленов сквозь зубы.

  Осторожно заглянув за указанный катер, он, конечно, никого не обнаружил.


  Санкт-Петербург, 2050 год.

  С группой израильских оперативников Поленов и Смирнов встретились в хостеле на Невском проспекте. Израильтян было четверо. К хостелу они прибыли на двух автомобилях, взятых напрокат.

  - Лев Бродский, - представился старший оперативник группы, коренастый, лет сорока пяти, с прогрессирующей лысиной и с чёрной бородкой клинышком, как у его знаменитого тёзки-революционера.

  Высокого плечистого коллегу с косматой шевелюрой и повадками профессионального охранника звали Арнольдом Эпштейном. Два остальных оперативника, смуглые, похожие на арабов, оказались братьями-близнецами Ароном и Хаимом Аграновичами.

  - Далековато вы забрались, коллеги, - скептически произнёс Поленов.

  - Работа такая, - сухо ответил Бродский. – Мы не только опера, но и ювелиры.

  В эту командировку Поленова и Смирнова занесло едва ли не «методом научного тыка». Конечно, «ужасная угроза превращения США в Вестландию» (как иронически назвала недавнюю ситуацию Шейла) была ими ликвидирована. Однако задачу обнаружения сообщников ван Галена, обеспечивавших его золотом для постройки голландского флота, с оперативников никто не снимал. А как было искать этих сообщников? Особенно при отсутствии зацепок и в настоящем, и в прошлом.

  Это задание вогнало Поленова в тоску и апатию. «Иди туда, не знаю, куда, найди то, не знаю, что». В конце концов, он просто занялся случайным просмотром событий, так или иначе связанных с хищениями различных драгоценностей в прошлом. Таких событий оказалось на удивление мало. Строго говоря, под их задание подходило ровно одно.

  Летом 2050 года в Эрмитаже проходила крупнейшая за всю историю выставка золотых украшений различных стран и эпох. Экспонатами были заняты буквально все залы музея. Событие широко и очень помпезно освещалось в СМИ. А когда всё закончилось и экспонаты разъехались обратно в хранилища, разразился грандиозный скандал. Оказалось, что все без исключения европейские золотые монеты были заменены подделками. При этом драгоценности остальных континентов остались в целости и сохранности.

  Тщательное расследование выявило полную невиновность как организаторов выставки, так и сотрудников Эрмитажа. Никто так и не понял, где, когда и каким образом подлинники были заменены подделками. Рассматривались разные версии, но все они ни к чему не привели. Дело о краже так и не было раскрыто.

  В этой истории настораживало то, что заменены были испанские дублоны, голландские гульдены и прочая старинная европейская «валюта». Это был след, хотя и слабый. Лучше, чем ничего. Вот так Поленов с напарником и отправились в 2050 год. Их задачей было не предотвращение кражи: это было бы прямым вмешательством в ход истории. Им предстояло найти воров, так сказать, постфактум. И проследить, не ушли ли награбленные монеты в семнадцатый век, в Амстердам. А если ушли, пресечь именно это событие. Вопрос, что делать с золотом, если оно вдруг найдётся, лежал вне их компетенции. Пусть юристы Службы вместе с историками решают эту проблему.

  Израильские оперативники во главе с Бродским были направлены в помощь россиянам. Будучи специалистами по драгоценностям, они легко могли отличить подлинники от подделок. Это могло облегчить поиски воров. На выставке израильтянам предстояло работать под видом посетителей. Поленов и Смирнов, маскируясь то под уборщиков, то под электриков, должны были наблюдать за Эрмитажем изнутри. При этом они тщательно продумали свои перемещения, чтобы не оказаться перед объективами камер наблюдения.

  Выставка открылась на следующий день после прибытия обеих групп оперативников. Бродский и Эпштейн бродили по залам, напялив на себя образы «бизнесмена и его телохранителя». Первый рассматривал экспозиции, второй с хмурым видом озирался вокруг. Поленов и Смирнов вживались в роли «обслуживающего персонала». Братья-близнецы Аграновичи остались в автомобиле снаружи, отслеживая окрестности. Они должны были действовать «по обстановке».

  Через три часа оперативники собрались в хостеле для обмена информацией. Первым заговорил Бродский:

  - Что я имею вам сообщить, молодые люди? Осмотрены экспозиции в трёх залах. Европейские монеты, шестнадцатый-семнадцатый век. Всё – подделки. Абсолютно всё.

  Новость, разумеется, никого не обрадовала.

  — Получается, монеты уже были привезены поддельными? – предположил Смирнов.

  - Не будем торопиться с выводами, - не согласился с ним Поленов. – Пусть коллеги осмотрят всё, что осталось. Потом будем строить гипотезы.

  - Согласен, - поддержал его Бродский. – Рано ещё делать какие-то предположения.

  - А вы, парни, что-то интересное обнаружили? – спросил Поленов у Аграновичей, не особо надеясь на успех.

  Братья-близнецы с унылым видом дружно замотали головами.

  - И у нас ничего, - сказал Поленов. – Никакой подозрительной возни ни в залах, ни в коридорах, ни в служебных помещениях. И это мне не нравится.

  - Продолжаем работать, что ещё остаётся, - резюмировал Бродский.

  После обеда они снова разошлись по «рабочим местам».

  Российские оперативники разделились. Поленов в униформе уборщика ходил по коридорам и лестницам музея, Смирнов в аналогичном костюме – по служебным помещениям. Примерно через час таких хождений в браслете Поленова раздался вызов от напарника. Это был закрытый канал, израильтяне к нему подключены не были.

  - Что у тебя, Сергей? – отозвался Поленов.

  - Игорь, бросай всё и проверь наших друзей, которые снаружи, - голос у Смирнова был заметно встревоженным. – Только аккуратно, чтобы не засекли.

  - Понял.

  «Что ещё за новости?» - подумал Поленов, поспешно задвигая ведро и швабру в ближайший мужской туалет. Там же он аккуратно повесил на швабру униформу уборщика, оставшись в «цивильном». Потом быстрым шагом, но не особо торопясь, покинул корпус Эрмитажа.

  Автомобиль Аграновичей, старенький серый мини-вэн «Тойота», был припаркован за углом. Осторожно выглянув, Поленов увидел, как братья-близнецы грузят в салон какие-то ящики, которые они выносили из двери складского помещения.

  Через полминуты к нему подбежал Смирнов.

  - Как ты их раскусил? – спросил у него Поленов.

  - Случайно, - ответил Смирнов. - Заметил, как один из них мелькнул в коридоре, ведущем к складам. Решил не верить глазам, а сначала проверить.

  - Правильно решил, - одобрил Поленов. – Надо прояснить эту странность.

  Выхватив парализующие пистолеты, напарники рысью двинулись в сторону братьев-близнецов.

  Однако расстояние до мини-вэна оказалось слишком велико, и незаметно подобраться им не удалось. Аграновичи обнаружили их приближение. Даже не захлопнув заднюю дверь мини-вэна, они попрыгали в кабину и тронулись с места. Смирнов бросился за руль своего автомобиля «Лада», припаркованного неподалёку. Поленов уселся на место пассажира.

  Началась бешеная гонка по улицам города. Смирнову удавалось держать «Ладу» прямо за мини-вэном близнецов. Задние дверки «японца» болтались от быстрой езды. Поленов всерьёз опасался, что одна из дверок вот-вот оторвётся и прилетит кому-то из них прямо в лоб.

  У перил при въезде на Троицкий мост Поленов увидел того самого незнакомца в чёрном плаще, который уже дважды попадался ему на глаза. «А этот что тут делает?» - мысленно спросил себя Поленов, чувствуя наступление приступа паники. Мини-вэн и «Лада» пронеслись на мост мимо «человека в чёрном». Тот откинул полу плаща, выдвинул автомат и начал стрелять по задним колёсам «Лады».

  - Тормози!! – завопил Поленов Смирнову.

  Тот ударил ногой по тормозу. «Лада» резко остановилась, и «Тойота» пошла в отрыв. И тут над крышей «Лады» пролетел снаряд, явно выпущенный из гранатомёта, и врезался в мини-вэн Аграновичей. Раздался взрыв. «Тойоту» подбросило, она несколько раз перевернулась в воздухе, а потом перелетела через перила моста и упала в воду.

  Ошарашенный Смирнов смотрел на это зрелище, по инерции продолжая сжимать руль. Поленов пришёл в себя раньше напарника. Выскочив из машины, он бросился назад по тротуару вдоль перил. Пробежав несколько метров, он вернулся обратно в машину.

  - Опять ушёл, гад, - сообщил он Смирнову.

  Тот спокойно ответил:

  - Теперь мы хотя бы знаем, куда делась часть золота.

  - Пофиг золото, - отрезал Поленов. - Сейчас важно узнать, что делают Бродский и этот его громила. И кто стрелял из гранатомёта. Нам нужно обратно в Эрмитаж.

  Кое-как отъехав от места взрыва, они бросили «Ладу» в ближайшем переулке в «слепой зоне» для камер наблюдения, предварительно стерев все следы своего пребывания в ней. Благо, ручные телепорты у них были при себе.

  В Эрмитаже, как и ожидал Поленов, ни Бродского, ни Эпштейна не оказалось.

  Из 2140-го была вызвана подмога. Петербург 2050-го заполонили оперативники из России и Израиля. Их усилия оказались напрасными: след Бродского и Эпштейна безнадёжно простыл.  Также никого не оказалось и в кабине мини-вэна, покоившегося на дне реки Невы. Очевидно, братьям Аграновичам удалось телепортироваться из кабины после взрыва гранаты. Не был обнаружен и гранатомёт, из которого сделали выстрел.

  Больше всех шокированным из-за происходящего казался начальник израильского регионального отделения Службы Михаэль Гершелевич. Он, не стесняясь, крыл матами своих растворившихся во времени сотрудников, оказавшихся банальными грабителями. Видя его состояние, никто не решился его одёрнуть. Слушая его излияния, Поленов размышлял о величии русского языка, на котором израильтянин выдавал такие загибы, что даже российским операм было что взять на заметку…


  Новокузнецк, 2140 год.

  - Пока не удалось установить, были ли Бродский и его команда сообщниками ван Галена, или они присвоили украденное золото исключительно себе, - сообщил Воронов на совещании.

  - Были или не были, в любом случае, финансирование голландской «непобедимой армады» нами уже сорвано, - высказал мнение Поленов.

  - Уверен? – скептически спросил шеф.

  - Ну, полной уверенности быть не может, конечно. Но ведь наши дорогие пиндосы никуда пока не исчезли, - ответил Поленов, усмехаясь.

  - Нравится мне это «пока» … - мрачно заявил Воронов.

  Поленов пожал плечами:

  – Бродского и компанию, думаю, найдут и без нас. А вот загадочного типа в чёрном необходимо разыскать во что бы то ни стало. Он уже трижды влез в нашу работу с непонятными целями. Оставлять это просто так нельзя.

  - На эту тему есть хорошая новость, - ответил Воронов. – Поиск по фотографии, сделанной Крайцхагелем в Бремене, дал результат.

  - ЗдОрово! – отреагировал Смирнов. – И где его нашли?

  - Не только «где», но и «когда». Он зарегистрирован под именем «Домостроев Вадим Богданович» в Москве, в хостеле у метро «Волгоградский проспект» 19 сентября 2041 года. Переночевав, наутро он оттуда съехал. Вот адрес и номер комнаты, - сообщил Воронов и закончил доклад ехидной фразой, адресованной Поленову. – Действуй… Капитан Америка!


  Москва, 19 сентября 2041 года.

  Напарники применили стандартный приём: устроили засаду в номере хостела за несколько минут до появления там «человека в чёрном». Когда тот вошёл в номер, оперативники не торопились. Они появились из засады, дождавшись момента, когда «Домостроев» сел за стол, налил воду из пластиковой бутылки в стакан и начал из него пить.

  Ещё до того, как парализующие пистолеты нацелились на него, «Домостроев» исчез. Он не сделал ни единого движения. Просто исчез, как будто его и не было в номере. Стакан с глухим стуком упал на ковёр.

  - Он был настороже, - с досадой произнёс Поленов. – Это мы вломились к нему, а не он к нам. А он был готов к визиту. Не нравится мне всё это…

  - Однако стакан он с собой не прихватил, - сообщил очевидную вещь Смирнов. – Ты когда-нибудь видел такое?

  - Тоже не припоминаю… Ладно, свою ДНК он нам оставил, - ответил Поленов, аккуратно поднимая стакан рукой в перчатке. - Уже проще. Вызывай экспертов…

 
  Новокузнецк, 2140 г.

  Образцы ДНК со стакана, за который держался «Домостроев», были направлены на экспертизу.

  Сначала Поленов и Смирнов решили проверить версию, что «Домостроев» – их коллега из другого региона, по недоразумению встрявший в их операцию. Такие случаи в истории Службы бывали. Правда, стрельба по колёсам их автомобиля в эту версию не вписывалась, но её решили с ходу не отбрасывать. Очень быстро выяснилось, что сотрудника ни с такой фамилией, ни с такими показателями ДНК в списке личного состава нет. Не слишком этому удивившись, напарники стали копать дальше. Они обшарили все известные хранилища данных, включая бандитские и мафиозные. Никаких результатов. Либо этот «Домостроев» был хорошо затаившимся одиночкой (но тогда откуда он был в курсе их недавних операций?), либо такого человека просто не существовало в природе.

  - Ещё один коллега ван Тонгерена? – предположил Смирнов.

  Поленов вздрогнул.

  -  Мы ещё не все остальные варианты проверили, - заметил он.

  - И как мы это будем делать? – поинтересовался Смирнов.

  - Придётся обратиться к старому другу…

  Под «старым другом» Поленов подразумевал подполковника Гюнтера Венцеля из Реальности-2. Когда-то между ними были некоторые разногласия, из которых Венцель, тогда ещё майор, вышел отнюдь не победителем. Зато после событий 2139-го они действительно стали чуть ли не друзьями. А ещё – коллегами по охране общего прошлого.

  На базе в доисторической Гренландии сейчас обосновалась совместная группировка дежуривших посменно людей из обеих реальностей. Многочисленная и хорошо вооружённая, патрулировавшая отнюдь не только 5974 год до нашей эры. Поленовым там быстро стало неуютно, из-за чего они и перебрались с сыном в Новокузнецк настоящего времени.

  Впрочем, Поленов и сейчас не собирался пользоваться базой в Гренландии для перехода в Реальность-2. Для связи с подполковником Венцелем существовал другой способ, который Поленов придумал и воплотил при поддержке Студзинских. К ним в лабораторию он и направился.

  Студзинские были ещё одной супружеской парой, сложившейся из людей разных реальностей, к немалому удивлению окружающих. Правда, Поленов считал, что удивляться тут нечему. Станислав Студзинский, едва познакомившись с Анитой, представленной тогда ему как «доктор Лист», тут же забыл о своих обычных похождениях. И не только потому, что обстоятельства их знакомства к похождениям не располагали. Просто девяносто девять процентов его женщин настолько разительно выглядели пустышками по сравнению с Анитой Лист, что вылетели из его головы напрочь. Анита привлекала его не только внешне. Ему нравилось в ней всё: и важность её занятий хронофизикой, и точность и ясность мышления, и то, что он оказался по-настоящему нужным ей – и в делах, и в часы досуга.

  Сразу после прошлогодних событий Анита Лист перебралась в новокузнецкую лабораторию хронофизики Реальности-1. Вскоре они поженились. Студзинский, сам страстный исследователь-историк, снабжал супругу ценными сведениями о различных периодах прошлого её нового мира. Так они и работали вместе. Только детей, в отличие от Поленовых, у них пока не было.

  Около полугода назад Поленов прочитал на досуге труды Аниты Студзинской об универсальном хронодвигателе. В процессе чтения ему пришло в голову, что принципы, изложенные в работе, можно применить для прямого взаимодействия между двумя реальностями. Хельга его немедленно поддержала: возможность прямого общения с родным миром её очень обрадовала. Поленов изложил свою идею Аните, и они вместе её дошлифовали до реализации. Потом Поленов при поддержке супруги и друзей собрал два экспериментальных прибора связи – по одному для каждой реальности. Детали к приборам тайком от начальства раздобыл Студзинский. После окончания работ он и Анита с одним из приборов остались в лаборатории. А Поленовы с другим прибором отправились в отпуск в Реальность-2.

  После прошлогодних событий Поленов получил от благодарных обитателей Реальности-2 официальный статус «почётного гражданина мира». Он и Хельга имели довольно обширные привилегии и могли поселиться хоть во дворце. Но они предпочли не афишировать своё прибытие в Реальность-2. А для проживания им вполне хватало Хельгиной квартиры-студии в Висбадене.

  К ним на квартиру тут же прибыла мать Хельги, которую зять дружески называл «Маргаритой Францевной». В точно согласованное время, пока тёща присматривала за своим внуком, Поленов заперся с супругой в ванной. Там они включили принесённый с собой прибор связи и занялись его калибровкой. В Реальности-1 в это время то же самое делали Студзинские.

  Эксперимент прошёл «на ура». Поймав нужную частоту, дерзкая четвёрка сумела обменяться аудио- и видеосигналами. Потом Хельга тайком от своего бывшего начальства передала свой прибор местному доктору Ланге. Для этого она позвала его к себе в гости, умолчав об истинной причине приглашения. Видеться со своими бывшими командирами, особенно с подполковником Венцелем, ей не очень хотелось. Погостив «для отвода глаз» ещё неделю в Висбадене, семейство Поленовых отбыло обратно в Реальность-1.

  Открытие Поленова, воплощённое в приборы связи, произвело тогда сенсацию в обеих реальностях. Разумеется, оно было тут же засекречено. За пределы спецслужб, причастных к охране истории, информация никуда не пошла. Поленов и Студзинский получили нагоняй от шефа за «партизанщину». К нагоняю хотел присоединиться и подполковник Венцель – дистанционно, конечно. Он страстно желал высказать «пару ласковых» Хельге и Аните прямо через прибор со своей стороны. Однако за экспериментаторов вступились оба доктора Ланге. Открытие их впечатлило. Воодушевлённый их поддержкой, Поленов тут же доработал свой прибор до возможности передавать в Реальность-2 материальные объекты, а не только звук и свет. Правда, оба доктора Ланге в категорической форме настояли, чтобы масса передаваемых посылок не могла составлять более ста граммов. Они всерьёз опасались «разрыва мирового континуума» и не хотели рисковать. Поленов подумал тогда, что в посылке вполне могут оказаться и сто граммов тротила. Или чего-то ещё мощнее. Но вслух не сказал.

  Прибор, который Поленов применил к ван Галену с ван Тонгереном, был сконструирован по существу на той же теоретической основе, что и приборы связи.

  Сейчас, связавшись с Венцелем, Поленов передал в соседнюю реальность маленький контейнер с образцами ДНК «Домостроева». Вникнув в ситуацию, Венцель пообещал вернуться с ответом немедленно.

  Ответ оказался столь же ожидаемым, сколь и неутешительным. Ни о Вадиме Богдановиче Домостроеве, ни о человеке с его ДНК ничего не было известно и в Реальности-2.

  Узнав об этом, Смирнов задал риторический вопрос:

  — Значит, он из всё-таки из реальности ван Тонгерена?

  - Он может быть откуда угодно, - хмуро ответил Поленов. – Хоть из четвёртой реальности.

  - В смысле?

  - В самом прямом. По теории Крайцхагеля, реальности могут «ветвиться» хоть до бесконечности.

  - Дожили, - с усмешкой отреагировал Смирнов. – И как нам работать в таких условиях?

  Поленов пожал плечами:

  - Ну, до сих пор как-то справлялись. Предлагаю пока этим не заморачиваться. Вот попадётся нам этот «Домостроев» - тогда и выясним, кто он и откуда.

  Тем не менее он не мог не признать банальную истину: следствие зашло в тупик.

  Вялотекущий розыск израильских беглецов длился вторую неделю, когда Поленов, дежуривший в офисе, заметил на мониторе изображение знакомого лица, полученного со спутника-«шпиона» в режиме «онлайн». Сделав стоп-кадр, он пригляделся внимательнее и узнал подозреваемого: это был Лев Бродский. Он стоял лицом к камере у какого-то большого одноэтажного здания, походившего на складское помещение. Человек с затенённым лицом, выходивший из здания склада, ростом и телосложением походил на Арнольда Эпштейна.

  Смирнов в это время был дома, в Новосибирске: его смена давно закончилась. Раздумывать было некогда, как и искать другого напарника. Поленов наскоро проверил своё оружие и экипировку, потом телепортировался по координатам, указанным на стоп-кадре. Монитор он выключать не стал.

  Телепорт вывел его на морское побережье в окрестностях Амстердама. К помещению склада Поленов приближаться не решился: вокруг него могли быть датчики движения. Вместо этого он осмотрел окрестности в видеорегистратор с большим приближением.

  Тёмно-серое здание одиноко стояло на пустыре. Метров на четыреста вокруг не было ни дерева, ни кустарника. Очень удобно для обитателей склада: подобраться к ним незаметно не удастся. Бродского и Эпштейна у дверей не было. Очевидно, они куда-то успели уйти.

  Немного подумав, Поленов решил воспользоваться амстердамским приёмом Крайцхагеля: «прыгнул» ненадолго в прошлое, а потом сразу переместился в момент выхода Эпштейна из склада, указав координаты середины здания.

  Внутри склада было темно. Дверной проём был освещён послеполуденным светом. Фигура Эпштейна как раз торчала в проёме. Поленов, не обращая внимания на хлам вокруг, быстро направился к выходу, вытаскивая пистолет.

  Под его ногами что-то громыхнуло. Эпштейн среагировал моментально: не оборачиваясь, он отпрыгнул в сторону и скрылся за стеной здания. Осторожно приближаясь к выходу, Поленов увидел голубоватую вспышку, осветившую дверной проём. «Опять сбежали?», - подумал он с досадой. Вокруг было тихо. В этой тишине он, наконец, выбрался из здания. Потом, так же соблюдая предосторожности, обошёл здание сбоку и заглянул из-за угла на противоположную сторону от входа. Эту часть местности он в видеорегистратор не рассматривал.

  На пустыре Поленов увидел чёрный «Ситроен» с разбитым задним стеклом. Почему-то не было никаких сомнений: тот самый, из Парижа 2137-го. Рядом, небрежно облокотившись на багажник, стоял «человек в чёрном». Домостроев Вадим Богданович собственной персоной. Стоял, держа руки в карманах плаща и невозмутимо глядя на приближающегося оперативника. Выглядел он лет на пятьдесят, но на самом деле мог быть и значительно старше.

  - Руки из карманов выньте! – выкрикнул Поленов, наводя пистолет. – И не дёргайтесь!

  Домостроев медленно вынул руки из карманов и спокойно произнёс:

  - Я вас ждал. Кажется, придётся вам кое-что объяснить. Можете опустить пистолет.

  - И не подумаю, - отрезал Поленов. – Но кое в чём вы правы: разговор давно назрел. Начните с ответов на вопросы: кто вы такой и куда исчезли те двое?

  - Я - старший оперативник Службы охраны истории. А те двое отправились в моё время. Ими сейчас занимаются мои коллеги.

  Поленов не был особенно удивлён. Он ожидал чего-то подобного.

  - Удостоверение при вас? Покажите.

  Домостроев всё так же неторопливо отодвинул полу плаща, достал из внутреннего кармана удостоверение оперативника Службы и протянул Поленову. Удостоверения всегда снабжались особым встроенным «маячком» для защиты от подделок. Причём уловить сигнал «маячка» могли только другие оперативники, имевшие при себе специальные детекторы. У Поленова детектор был. Поэтому он увидел на удостоверении специальную голограмму с серийным номером, фотографией владельца и датой пребывания.

  - 2256 год? – переспросил он, протягивая удостоверение обратно. – И чем же мы заслужили внимание нашего «будущего поколения»? Особенно интересен тот цирк, который вы устроили в Париже в 2137-м. Мой напарник, надеюсь, никого тогда не убил? Хотя это было бы вам хорошим уроком…

  Убрав удостоверение обратно в карман, Домостроев ответил:

  - На самом деле даже не ранил. В салоне никого не было, машина и винтовка управлялись дистанционно.

  - И что это было? – спросил Поленов, решив, наконец, опустить пистолет. – А главное, зачем?

  - Мы исправляли цепочку неправильных событий. В подробности вдаваться, сами понимаете, я не уполномочен. Могу только сказать, что в варианте без этого липового «покушения» вам не удалось убедить Фабра принять ваш план действий. Вместо этого вы со Студзинским отправились в Париж 1888 года и там нарвались на засаду. Вашему напарнику удалось отбиться, а вы погибли. Таким образом, события последующих лет прошли без вашего участия. Например, вы не смогли спасти Студзинского от «нерождения», и при попытке вернуться в своё время он попросту исчез. Образовался двойной парадокс, который пришлось распутывать в обратном порядке: сначала «вернуть» Студзинского в 2138 году, потом – вас в 2137-м. С «Ситроеном» нам пришлось импровизировать, чтобы события вошли в правильное русло.

  Несколько секунд Поленов «переваривал» услышанное, потом заявил:

  - Интересная история. Вы хотите меня убедить в том, что намеренно вмешались в прошлое и изменили мою судьбу, и вам это не запретили? Что-то тут не сходится.

  Домостроев помолчал, глядя немного вверх, как будто мысленно решая, договаривать или нет. Наконец, он ответил:

  - Не я конкретно, а мои коллеги.  У вас, Поленов, были два случая, когда лично вы вмешивались в прошлое и спасали своих коллег от «несуществования». Так вот, аналогичную услугу мои коллеги оказали мне.

  Поленов посмотрел на него в изумлении.

  - Вы хотите сказать, что…

  - Вы – мой прямой предок по материнской линии, - невозмутимо перебил его Домостроев.

  Поленов прислонился к кузову «Ситроена», задумчиво глядя себе под ноги. До сих пор ему не были известны случаи вмешательства в операции Службы сотрудников из будущего. Он только слышал о том, что такие случаи бывали. Все сведения о них были засекречены с наивысшим уровнем конфиденциальности. И вот теперь он сам стал объектом такого вмешательства. Да ещё со стороны собственного потомка - если тот, конечно, не врёт. Впечатление оказалось странным - и нельзя сказать, что приятным.

  Пару минут оба молчали. Затем Поленов с усмешкой произнёс:

  - А после спасения из «небытия» ты лично влез в мою операцию. Что, так хотелось живьём посмотреть на прадедушку, или кто я там тебе?

  - Напрасно иронизируешь, - ответил потомок. – Наша миссия на твоём «возвращении» не закончилась. Нужно было, чтобы вы выполнили своё задание именно так, как было изначально зафиксировано в наших хрониках. Поэтому мне пришлось страховать вашу группу от всяких неожиданностей. Ну, и тебя лично, не без этого.

  - Там, в Питере, из гранатомёта стрелял Эпштейн?

  Домостроев молча кивнул.

  - Так я и думал, что ты нас тогда спас, - Поленов впервые посмотрел на собеседника с симпатией. - Действовал ты довольно ловко, надо признать. Чувствуется моя школа… Непонятно только одно: что ты делал в 2041-м?

  Он не ожидал, что Домостроев ответит на этот вопрос. Тем не менее тот ответил:

  - Спасал от смерти Ларису Шумейко. Это отдельная история, к твоему делу она отношения не имеет.

  - Шумейко? – переспросил Поленов. - Что-то знакомое…

  - Неудивительно. В замужестве она была Ларисой Скороходовой. Бабушкой одного из первооткрывателей эффекта перемещений во времени.

  Снова наступило молчание. Поленов так и не решался спросить о том, что не давало ему покоя с момента поспешного бегства из Амстердама 1675 года. Словно угадав его сомнения, Домостроев заговорил:

  - И ещё одно. Я знаю, что ты мучаешься вопросом о том, что на самом деле произошло с ван Тонгереном, когда ты взорвал бомбу Галины Смирновой. Так вот: ван Тонгерен остался в живых. Твой прибор сработал так, как ты и хотел. Мы это установили вполне достоверно. Ван Тонгерен живёт на своей временнОй линии, которая была вновь восстановлена ван Галеном после того, как твой прибор создал копию нашей реальности. Взрыв бомбы забросил их обоих в эту копию. Там ван Гален встретился с адмиралом де Рюйтером, как и планировал, и дальше события пошли по его сценарию. Теперь они с ван Тонгереном считают, что удачно выкрутились из столкновения с вами. А на самом деле им повезло, что твой прибор сработал правильно, иначе бомба их просто убила бы. Реальность ван Тонгерена теперь существует изолированно от нашей. И при нынешних технологиях нам с ними никогда не пересечься.

  Поленов облегчённо вздохнул.

  — Вот это действительно хорошие новости, - ответил он. - Спасибо. Я ведь побывал «в шкуре» ван Тонгерена и вполне понимаю, что он испытывал, когда понял, что находится в чужой временнОй линии. Радует, что ситуация разрешилась таким образом… А не опасно ли с твоей стороны было сообщать мне, что мой прибор сработал?

  - Ну, вы до этого открытия всё равно докопаетесь в не столь отдалённом будущем. Так что особой опасности нет. Главное, пока об этой части нашего разговора никому не сообщай, даже внутри Службы. Пусть всё идёт своим чередом.

  - Ладно, с этим всё ясно. А дальше что?

  - А дальше мне нужно возвращаться, - сказал Домостроев, обходя Поленова и открывая водительскую дверь автомобиля. – Всё, что мог, я тебе рассказал. Дальнейшее раскрытие мной информации может привести к ненужным парадоксам. Так что пора прощаться.

  Поленов понимал, что «самоназванный» потомок прав. Никакую информацию из будущего, способную на него глобально повлиять, не должен был знать никто. Так что контакты между сотрудниками Службы из разных времён были в основном «односторонними». Это было несправедливо, но с этим приходилось мириться. В том числе и с тем, что формально «прыжки» в будущее были строго запрещены для всех без исключения. Правда, в этом запрете не было особой нужды. Просто любой путешественник, попадавший в своё будущее, возвращался оттуда с полным отсутствием воспоминаний обо всём, что там увидел. Эти воспоминания оказывались стёртыми настолько тщательно, что не восстанавливались никакими средствами. Поэтому внутри Службы было решено не испытывать судьбу. В том числе для того, чтобы не создавать проблем будущим поколениям своих сотрудников.

  Только в своём настоящем времени человек свободен в поступках, да и то довольно условно. А будущее принадлежит потомкам.

  Поленов всё же попросил:

  - Погоди. Намекни немного про будущее: оно хоть «светлое»?

  Домостроев впервые улыбнулся:

  - Вашими стараниями, дорогие предки… Теперь отойди на пару метров, чтобы полем не зацепило. Удачи тебе, прадедушка! Прабабушке привет!

  Он сел в машину и захлопнул дверь.

  - Тебе тоже удачи, малолетний засранец… - пробормотал Поленов, отходя на пару метров, как его и попросили. Обернувшись, он увидел, как «Ситроен» исчезает.

  А как только образец французского автопрома исчез, на его месте материализовались четыре тела, в которых Поленов с удивлением узнал Бродского и его сообщников. Грабители сокровищ чинно лежали в ряд. Все четверо были без сознания.

  - Нифига себе, подарок от дорогих потомков… - удивлённо произнёс Поленов, нажимая на кнопку служебного браслета. Вызов он направил не только в Новокузнецк, но и в Тель-Авив. Он подумал, что главному израильскому оперативнику Гершелевичу «подарок» будет особенно интересен.

  В ожидании подкрепления Поленов размышлял, может ли кому-то пересказывать подробности разговора с потомком. В конце концов, он решил умолчать только о создании им «дубля» реальности, как его и предупредил правнук. Об остальном ему всё равно так или иначе придётся отчитаться. «Расскажу шефу со Смирновым, раз они в теме, - подумал он. - И Хельге. Она наверняка будет рада узнать о правнуке. А вот Студзинского посвящать не стоит: пусть своими делами занимается, ни к чему ему лишние переживания. Так что перебьётся…».