ЗЮЗЯ. продолжение 4

                В ЭТОЙ ГЛАВЕ РАССКАЗЫВАЕТСЯ О ПОИСКЕ НАШИХ ДРУЗЕЙ   
                ЛЕГЕНДАРНОЙ ЛИБЕРИИ.       

                Всё, что ждёт нас с желанием скорейшей встречи, увы, заканчивается столь же быстро, насколько сильно  ожидание нами предстоящего события. Конечно же это летние каникулы. И на этот раз они пронеслись, не смотря на яркие запомнившиеся приключения юных друзей. Приближающаяся осень своей неумолимой прохладой остужала чувства привязанности к ставшему любимым нашим героям летнего края. Отъезд в родные пенаты уже не был тягостным, а, напротив, жданным свиданием с родными, друзьями, школьной невольницей, классным гомоном и кутерьмой. Друзья возвращались к своим родным возмужавшими и отдохнувшими.      
         Дима с папой и другом Сергеем, за редким исключением, субботний день посвящали зимней рыбалке. Такова была традиция, как у некоторых компаний банный день. Приверженность данному увлечению никогда и ни кем не оспаривалась.                Всё надломилось в одночасье. Причиной послужила банальная тяга большинства мам к периодической перестановке мебели. Требование было категоричным и, как было известно в мужских кругах и приобретённым  годами опыте, обсуждение не приветствовалось. Возразить мог только старший брат Алёша, но ввиду отдалённости от мест происходящих событий его мнение до указующей стороны не доводилось.                Ввиду громоздкости отдельных предметов старинной мебели их приходилось разбирать переносить и собирать. И всё бы ни чего, но шифоньер до селе никому не мешавший, оказалось годами портил интерьер. Переставить его, ввиду отсутствия мужчины в доме было просто не кому. В отношении этого предмета жесткость заявления исключала обсуждение.                Дом, в котором проживала семья, был старинным и достался маме по наследству от родителей. Располагался в исторической части города. Метровые стены сохраняли тепло зимой и прохладу летом.                Громоздкий предмет папа с Димкой разобрали, перетащили в смежную комнату. Собрать предстояло в смежном же через стенку месте. Вы представляете: капитальная стена, а к ней пристроена разделительная перегородка. Казус состоял в том, что с одной стороны шифоньер разобрали, на другую попытались поставить, но он не вмещался!? Торчал на полметра, перегородив проход. Папу заклинило. Он с рулеткой в руках перемещался не однажды туда -  сюда, но уравнять длину не сумел. Она упрямо оставалась прежней, донельзя усложняя планы.  Эта старинная мебель неизвестно, когда здесь расставленная скрадывала всё это время истинные размеры. Папа даже сбегал на улицу, но там стена всегда и сейчас была идеально ровной. Процесс усовершенствования интерьера упёрся в непреодолимую преграду. Прорабу перестройки внесли пояснение о случившемся, но доведённые условия поколебать не удалось. Шкаф без альтернатив должен встать на ранее указанное место.               
   Димка, вооружившись молотком, простучал стену и определил по звуку, что она полая.                –  Пап, а вдруг там клад?                -   Бывают и скелеты, - поступило возражение.                Перспектива рисовалась горами мусора от обрушения прочной старинной кладки. Также пыль способна потребовать новые обои, покраску и сопутствующие неудобства борьбы с ней.  Поникшие невольники разложили партию в шахматы, сыграв вничью. Попутно обдумывали разлом стены более схожей на крепостную. Наращивали силы. Воспользовавшись интернетом, изучили опыт Суворова при взятии Измаила и Петра первого громившего шведов. Знаний для предстоящего штурма приняли вполне достаточно. Пришла пора переходить к практическим работам. Подняли из подвала дедовский шанцевый инструмент. Отгородили плёнкой территорию предстоящих работ. Последовали первые мощные удары. Кирпич местами крошился, но стоял насмерть.                -  Наметьте квадрат и вырубите зубилом. Далее пойдёт, как по маслу, - Зюзя, как всегда видя проблемы друга, направил отца в правильное русло, - В награду впереди вас  ждёт сюрприз. Дерзайте!                С квадратом пришлось повозиться, но далее кирпичи, положенные в стену в один ряд отскакивали один за другим. Димка просунул голову в пролом, посветил фонариком. Пустота. Лишь в дальнем углу лежали присыпанные пылью беспорядочно разбросанные бумаги.                – Чур, половина золота и брулиантов мои, - выставил жесткое без возражений условие папа.                Стоило Диме дотянуться и взять первый лист, знакомый шрифт сразу бросился в глаза.                -  Бумаги просто брошены из - за ненадобности. Грабителей интересовали только злато. Видишь эту более новую кладку? Всё ценное отсюда взято, а следы вскрытия возможно тщательно замаскированы, - подвёл итоги папа, - увы, нас обокрали не одну сотню лет назад. Убеждён, полиция заявление не примет. Срок давности нами легкомысленно упущен.                Так в Димкиных руках появилась новая рукопись. Мама принесла папку с вшитыми в неё файлами. Он аккуратно распределил очень старые ломкие письмена по отдельности.                Обсудив с Васей судьбу находки, решили связаться с Егором Юрьевичем. В этот раз прежде, чем защёлкнется на выходе щеколда, решили поставить непреложное условие. Публикация переведённого свитка возможна только  после согласования сторон.                Папа неделю назад объявил, что Новый Год они будут всей семьёй встречать в деревне. Удачный повод посетить районный центр.
      Егор Юрьевич через неделю после передачи папки подал весточку.                –  Работаю не покладая рук, - сообщал он в Ватсапе,- Идёт трудно. Почерк, как у эскулапия при выписке рецептуры. Беглое изучение всех листов подсказывает определённость. Основная тема сюжета предполагаемые события вокруг нахождения самодержца в Вологде. Имеются упоминания и о либерии. Присутствуют и наброски в виде карты. Нечёткой. Включайтесь и изучайте. Тема кратно сложней, предложенной ранее золотым свитком.               
       Интернет о сведениях по библиотеке показал, насколько не определённа эта история. Множество авторов трактовали о её судьбе всяк свою гипотезу. Скупые сведения из древних источников были также весьма противоречивы. Оставалась надежда на рукопись. Возможно, она внесёт ясность и уточнит направление  поиска. Тем не менее друзья не теряя времени неутомимо исследовали все найденные источники информации.                При очередной встрече подвели первые итоги.                –  Есть три основные версии предполагаемой судьбы библиотеки, - Вася открыл дневник с записями,               
 -  Большая часть предположений и источников утверждает о её местонахождении в подземельях Кремля.                Другая,  меньшая, уверена в её краже Марией Мнишек.  Она была окружёна ополчением при отступлении. Безвыходность ситуации потребовала всё, что оккупанты успели награбить, по сведениям скупых источников, спрятать в пещерах Тушинских лесов.                Последней значится перемещение библиотеки в другие места. Их несколько, в том числе и Вологда. Своей волей  Царь предполагал сделать город северной столицей государства. Для этого в нём велось значимое по тем временам строительство. В том числе и строительство подземных сооружений спутнице всех русских городов.   Пока всё, что нарыл, - завершил Вася доклад.                Дима изложил историю поиска не менее активных и заинтересованных исследователей.                – Данная эпопея началась практически сразу, через десятилетие после смерти государя. С большими и малыми перерывами поиск не ослабевал. В наше время искал Сталин, затем Хрущев. Успех всей плеяды был одинаков. Есть мнения, что библиотека всегда была на виду и в полной сохранности пребывает в библиотеке имени Ленина. Что маловероятно. Такое событие не способно промелькнуть мимо сонма старателей. Перечисляются инициаторы в поиске якобы владеющие некими точными указаниями. Всё в прошлом. Результат ноль.               
 Есть свидетельство стороннего наблюдателя нашего времени. Он видел, как при строительстве котлована в районе Кремля ковш экскаватора зацепил старинные книги. Дебилы не проявили интереса и всё, что было на охваченной территории, закинули в кузов самосвала.                Очень сильны позиции тех, кто утверждает, что ни какой библиотеки вообще не было. Бегство константинопольской элиты в момент осады преследовало единственную цель скорее унести ноги. В такие моменты основной ценностью является золото и драгоценности. Хорошо кормить побеждённых в те времена было не принято. Будь библиотека в реальности папа римский, у которого нашли временный приют беглецы, из своих загребущих рук вряд ли позволил её выпустить. Главной ценностью прабабушки нынешнего царя Софьи Палеолог было её родовом происхождение, что позволило Ивану Грозному  из князей короновать себя легитимным царём.  Новый титул без возражений был принят, как должное западом. Эту ценность при транспортировке в первую очередь и берегли.  Но не будем о грустном.                Мы не едины в поисках.  Ряд заинтересованных лиц, вооруженных  георадаром обследовали Соборную горку и кое, что нашли.  Программно - компьютерная обработка полученных радограмм показала в отдельных местах наличие пустот. Расшифровку проводили некие Репины из исторического клуба Москвы.                – Что нам остаётся? Нас опередили! – скорее себе задал вопрос Вася.                -  Искать  и не сдаваться. И начнём мы Вася с родного города. Он в этой истории серьёзно засветился. Будем по началу рыть бумаги, где позволено. Были в наших местных изданиях скромные упоминания о засыпанных или замурованных входах в подземелья.  В дополнение имеется множество фантазий, которые предстоит отсечь.                Предполагаемым пока местом действия поисков без сомнений друзья определили письменные источники местных библиотек и музеев.   
  Подал голос Егор Юрьевич. Работа движется не столь успешно, как хотелось бы, но есть первые важные новости. Большие надежды на Соборную горку не питайте. Её вершина над урезом воды не велика. В те времена уровень рек к тому же был гораздо выше. В подземельях, если они сохранились предполагалось хранить казну. Всему, что поддаётся тлению там не место. Царь слишком ценил либерию и никаких рисков в её сохранности не позволял. Возможно, найдётся некий запас серебра на чёрный день, но не более. Свиток написан не рукой Царя, скорее человеком в тот момент к нему приближённым. Тем не менее, быть уверенным в лёгком поиске наивно. Автор не ставил целью оставить потомкам точное указание событий и мест. Скорее он вёл дневник для себя, включая в него, по его мнению, наиболее важные события. Исходя из изложенных им фактов, многое придётся домысливать и уточнять. Собирайте информацию. Уделите особое внимание топонимам того времени. Пересылку, каким - либо способом из - за важности информации исключаю.                Памятуя события прежней истории, Егор Юрьевич стал осторожен.  Друзья по - началу всполошились. Информация для дальнейших поисков была важна. Следующей встречи стоило ждать лишь в период летних каникул.                Успокоил Димку Зюзя.                – Поиски ведутся сотни лет. Не торопите события. Кроме того отдельные выдержки из свитка могут вас увести в поисках далеко не в том направлении. Запутаетесь и зря потеряете время.                Дружеский совет для юных героев снял неоправданное напряжение, и время потекло в спокойном размеренном ритме.
Еще не просохли чернила на подписи класрук в итоговом формуляре по завершению года, а Вася уже слал фото рекордных окуней. Бабушка позвала в дорогу, не дав внуку на раскачку и дня.                Димке снилась деревня, библиотека, обнаруженная в погребе у дедушки и окуни, с которыми Васина мелочь рядом не стояла.                В реальности родительский совет всё затягивался. Пришлось идти на хитрость. Попросить деда выкинуть флаг с просьбой о помощи на разросшейся пасеке. Без внука, послала весть деревня, вопрос стоит быть или не быть.   Убедительных аргументов для отказа подобрать не удалось и, распределив зависшие обязанности, Димке была дана команда на старт. Сборы, ввиду заинтересованности одной из сторон были не долги. Пообещав расстроенной сестрёнке, её повзрослевшую к следующему году взять с собой наш герой отправился в путь.
     Дед встретил внука, подкатив к автобусной остановке внушительных размеров тачку. Погрузив невеликий Димкин прикид, подарки от детей, товары по заявкам двинули к дому. Бабушка в ожидании любимца  запаслась всяческими деревенскими вкусностями. Воспоминания о вчерашнем городе резко затуманились и стали забываться.    
       Возьмём тайм паузу и коснёмся интересующей нас древней истории.                Константинополь и ещё ряд, в основе мелких городков и деревень, на небольшом клочке земли вот и всё наследие  некогда былого величия империи. К тому времени к власти в стране Османов взошёл 12 летний Мехмед второй. Очень хитрый, умный и жестокий. С детских лет его преследовала навязчивая идея покорить Константинополь. Время шло. Мехмед подрос и приступил к исполнению своей давней мечты. Первым делом, разобрав ряд византийских храмов, построил в самом узком месте пролива Босфор крепости на обоих берегах.  Столь основательная подготовка встревожила  императора Константина Палеолога. Посланные на разведку  послы вернулись ни с чем. Вторично командированных арестовали и казнили в день завершения строительства. Далее для устрашения, насадив на колья, выставили по периметру.                В ночь к преграде крадучись подошли два византийских корабля и, воспользовавшись внезапностью, сумели прорваться. Открытый вслед из пушек спешный огонь не имевшими должного опыта стражниками успеха не принёс. На следующий день, загруженный всяким  хламом третий корабль, будто умышленно лез на рожон. Прицельным огнём был потоплен, команда пленена и встала рядом с просыхающими на ветру послами. Главная задача погибших была выполнена. Ни у кого из османов не возникло подозрение в ценности груза, первых двух кораблей. Ни одной летописью, ни одного упоминания в других источниках о цели и пути следования судов не отмечено.  Они ушли, канув в лету. Не объявившись к удивлению и в загребущих ручках всемогущего в те времена папы римского. Часть этого груза объявится позже в Московии, следуя в обозе Софьи Палеолог.                Покорившись католицизму, род последних правителей погибшей империи, помнили, что на далёком севере в заснеженных краях ещё стоит и крепнет родное им православие. Софья, явленная папой, как католичка с далеко идущими целями без раздумий встала под венец, будучи исконно православной из древнего православного рода. Очередная попытка хитростью покорить раскольниками возрождающуюся Русь не удалась, но и не ослабила желаний.                Главной ошибкой самоуверенного папы стал перенос царствующей особы на Русь, что позволило Грозному объявить на этой земле о втором Риме. Наш царь жестко объявил миру – «Третьему Риму не бывать.»
     На этот раз в мастерской у друга в центре стояло нечто отдалённо напоминающее трактор. В углах хаотично складировались мощные колёса. Множество, с трудно определяемых назначением деталей занимали все свободные места. Вася глубокомысленно молчал не спеша выдавать цель наличия столь внушительных запасов.               
 Димка не долго ломал голову, памятуя первоначальный вид предыдущего изделия. Предполагаемое сооружение могло быть чем угодно.  От планетолёта до дровокольного полуавтомата.                –  Колись! – потребовал он друга, - Широту твоих задумок не объять. Сдаюсь!                -   Вездеход, - выдохнул потаённое Вася, - Нашлось за бывшей колхозной мастерской на свалке зарастающей ивняком. Удивляюсь, как старатели не отправили всё это в металлолом. Раму с двигателем приберёг дядя. Три дня шаманил. Завёл! От Белоруса. Зверь!                Не прошло и дня, как на верстаке у дедушки появилась папка с чертежами. Зюзя, одобривший задуманное постарался, как всегда.                Работа закипела. На этот раз привлекать всех, включая мастеровых близлежащих деревень, не пришлось. Опыт сборки предыдущего изделия позволял друзьям основную работу проделать самим. Слесарные, сварочные,  токарные другие сопутствующие навыки не куда не делись. Изделие по сложности, точности сборки, классу опасности далеко уступало вертолёту. Лишь отдельным сварочным стыкам и токарным изделиям требовались профессиональные руки. Узел сочленения в центре позволял машине, словно гибкой кунице скользить меж беспорядочно вросшими стволами преодолеваемого леса. Диаметр колёс нёс в себе мощный клиренс, кроме того возможность преодоления небольших водоёмов, используя плавучесть вездехода.                Самая удачливая рыбалка, как не раз говаривал мне старый рыбак Смирнов Алексей из деревни Насоново, в июньскую пору могла ждать только в деревенском пожарном пруду, где мирно уживались жабы и лягушки. Данное условие позволило ни чем не отвлекать молодёжь от праведных трудов.                Молодой задор подгонял конструкторов, оставляя непроизводительное от дел время только на короткий здоровый сон. Пришлось повозиться с полным приводом, деля крутящий момент на каждую разделённую ось. Виртуальный друг был всегда рядом и оказывал советом очень действенную помощь.                Справились!                Обкатали новое изделие на гиблых волоках соседней лесосеки, прошлись по ручьям и рекам, не минули болот. Общим мнением вездеход приняли в эксплуатацию.                Первый месяц каникул промелькнул в делах мгновением. Отдохнули, осмотрелись и вспомнили о Егоре Юрьевиче.
   - Я вас не тревожил в договорённости с дедушкой. Начатое нужно было дозволить завершить. Иначе в тему вникнуть тяжело. Незавершёнка она губительна при зачине новых дел. Тема наша неисчерпаема и по времени в первую очередь. Завершить её пытаются веками, а воз и ныне там. Без намёков ребятки, - успокоил собеседников учитель, - наш знак не иначе, как свыше и даёт вам шанс. Шанс я вам скажу солидный.                Егор Юрьевич поднял со стола мелко исписанные листы. Перебрал, внимательно вчитываясь в важные строки. Поднял взгляд на вверенную ему аудиторию.                – Отдельные темы требуют подробного изложения, упускаю лишь незначительные моменты. Многое отнесено к раздумьям, разбору причин несбывшихся планов. Автор был очень осторожен во взаимоотношениях с царём и особых инициатив не проявлял. В основе строго сводил свои действия к надлежащему исполнению указаний государя.                Егор Юрьевич, как и повелось у него в минуты раздумий, прошёлся несколько раз с задвинутыми назад руками по тесному кабинету.                     - Надеюсь, друзья мои, вы также не сидели сложа руки. Главное в наших поисках знание древних названий нынешних мест и селений. С течением многих лет они к сожалению не раз подвергались изменениям.                К досаде, ряд листов утеряно и тем нарушена последовательность изложения. Сделано это случайно или злонамеренно мы об этом узнаем найдя объект. Будь он пуст листы пропали с особо важной информацией и вероятнее всего указывали местонахождение цели. Это усложняет задачу, но будем руководствоваться тем, что у нас есть. Лично я сомневаюсь в грамотности похитителей. Их манило злато. Грабителю некогда рассчитывать листочки выискивая смысл. Ценное прихватил и быстренько бежать.
     «Государь прибыл поздно вечером. В пути перед Вологдой шел липкий оттепелью снег. Долго отряхивали гостя, размахивая голиками. Не дай Бог переусердствуют. Не оправдаться. Скинули тулуп, завели в жарко натопленный терем. Вечером помылись с дороги в бане и легли отдыхать.                С утра без промедления осмотрели ход строительства стен. Фундаментом послужило основание старой допотопной крепости невесть, когда здесь существовавшей.  Строители, не знавшие кирпича, основание оставили покрытием из белого камня.                О каменщиках клавших стену отозвался с похвалой. Прошлись по ряду отстроенных подземных казематов. Замечание было одно. Влажность. В одном из углов близкого к реке подземелья даже пробило капель. Повелел над крышею землю снять и вывести заново. Хорошо просушить. Если вода не уйдёт каземат срыть. Указал поспешить с собором. Без скорого благословения дело не пойдёт.                Кладка казарм, жилых царских покоев шла своим чередом.                Строительство велось спешно. Людишки копошились всюду, что муравьи.                За обедом отхлёбывая ухи из северной стерлядки, долго молчал напряженно о чём – то думая.                -   Грунтовые воды здесь расположены очень высоко. Кроме того от реки влажность снизу подпирает. Ищите землю, где к казематам вода ни при каких условиях не подойдёт. Важно! - подчеркнул он.                -  Не затягивайте с поиском. Кроме того есть ещё одно непреложное условие. Место должно быть в стороне от оживлённых торговых путей. В случае войн, набегов басурмане о том не должны знать ни чего и не от кого. Далеко уходить от сих краёв также не следует. Подход должен быть по воде и суше. В тайне сказанное мной содержи!                Как в сказке задачу царь поставил. Иди туда не знаю куда, принеси то, не знаю что.  Как в сказке и придётся идти и найти, иначе головы не сносить. Тянуть нельзя. В немилость попадёшь.                Людей подобрал надёжных.  Задачу поставил, и разослал во все несущие надежду близкие края»               
       Как бы не желалось отступать от основной нити моего вам повествования всё же внесу ряд характеристик описываемого здесь русского царя.                Государь был очень образован от того говорил витиевато не во всём понятным для простолюдинов языком. Без недовольства и упрёков допускал уточняющие вопросы. В разросшемся государстве диалектов было множество. Старался речь упростить, делая её, как можно понятней для всех. Был не заносчив. Главным критерием для почитания считал учёность. К людям умным, не зависимо от титулованности, относился с уважением и старался таковых к себе приблизить. Слыл без горячности суровым, но крайне справедливым. Народ  в те времена Ивана Васильевича почитал. По Москве ходил один без сопровождения.  Любил в тёплые денёчки пройтись по - простецки босиком.                Приставку «Грозный» дали католики, которых в предложении поменять веру Царь послал. Полем! Они же выдумали убийство сына. Спесь и высокомерие к славянам, в особенности не сломленных духом русских, как видим у западной элиты зародилась не вчера. Выдержка эта  автором дана для расширения кругозора, чтоб почитала юность предков своих и не была падка на речи сладкие  недругов и завистников. Послабление духом всегда завершалась горьким горем для нашего народа.
       Государь потребовал к себе всех искателей нужных мест в округе. Каждому дал слово, не перебивал, внимательно выслушивал. Отмечал на карте знаковые места. Поблагодарил за работу и всех (включая автора) с Богом отпустил. На раздумья ушла неделя.                Повелел явиться. Развернув карту ткнув пальцем указав выбранное место. Поначалу я был мягко сказать, крайне удивлён. Уж не шутит ли государь. Но нет настрой стоял серьёзный. Пояснил свои доводы. Пожелал выслушать меня. Иногда в решении дел серьёзных умышленно отстаивал заведомо неверный путь. Таковых рядом и держал, чтоб имели смелость возразить и переубедить, что было очень нелегко.                Из близлежащих возвышенностей государю отметил три: верховажская, вологодская и харовская гряда. (дано в современной топонимике) Верховажская далека, и сплав по Ваге только на север. Вологодская густо заселена в выбранных поиском местах, от чужих глаз не скрыть. Дорогами усеяна, за всеми в передвижении не уследишь. Остаётся государь, выбранная вами. Не всем по сложности угодна к исполнению, но по главным параметрам равных нет. Водный путь не прост. Река течением скора. Есть пороги, но трудно проходимы лишь в засушливые годы, таковые ныне редки. Сушей путь один. Сквозной.                –  Выбор у нас не ко времени и месту скуп. Исходить будем из того, что есть.                Царь надолго замолчал.                -  За своё время не переживаю. Преемника сильного за собой не вижу. Без похвалы себе об этом заявляю. Опыт, слава Богу, есть. У бессильного государя не один наследник мой в окружении появится. От коварного запада угрозу жду. Уж эти лисы постараются!   В том вижу беду в государстве нашем - в смуте. Другим Русь не взять.                Встал из - за стола. Молча мерил шагами палату.                -   То, что государству следует сберечь на период возможного безвременья, поступим по хорошо известному принципу - подальше запрячешь, поближе найдёшь. Бог явит припрятанное ко времени и укажет, как поступить. Узкий круг должен знать, что да где. С особым тщанием народ подбирай. Доверяй только временем проверенным надёжным честью людям. Приступай к поискам. Не медли.                -  Ступай!   
   Указание сиё доверить ни кому не моги.  К государю должно с докладом явиться с готовым решением.               
 Как и указано было, немедля отправился в путь. Половодье высилось разливом в полную силу. Втроём на неприметной лодчёнке с провиантом и нужным инструментом спустились вниз по реке. В устье повернули влево, с лёгкостью следуя вверх по течению в том времени стоячей воде. Проплывали мимо частые деревеньки. Торчали изредка маковки рубленных крестьянами церквей и часовен. Озером плыть первым днём не пришлось. Ветер с запада разогнал волну. Заночевали на берегу в глухом лесистом месте. На постой не просились, чтоб не вызвать излишнее любопытство неизбалованных событиями сельчан.                К  утру ветер в меру стих. Шли, укорачивая путь напрямик ориентируясь по недалёким берегам. В устье реки вошли в полдень. Прошмыгнули мимо острова с торчащей часовенкой  в центре деревеньки с руинами, ещё видимых древних допотопных белокаменных строений. Далее пошла быстрая вода. Загребали вёслами в борьбе со стремниной. Теряя силы менялись местами и вновь чуть отдохнувши с надрывом поочерёдно нигде не останавливаясь гребли. За световой долгий день на десяток вёрст не более ушли. Чем дальше забирались вверх, тем более радовали глаз своей высотой и крутизной скупо проплывающие берега.   Ближе к вечеру, чтоб не впасть с обустройством временного очага в темноту остановились, найдя пологий берег с впадающим ручьём. В тихую заводь бросили сеть. Пообедали разом с ужином, чем Бог послал.  Малость отдохнув и обсудив текущие наметили последующие дела.                –  Отошли от устья прилично. Нам шанс в этом важном деле важен любой. С этого перехода начнём обследовать приглянувшиеся берега. Государю решать, где вешку ставить. Полагаю, выбрать следует не менее трёх мест с первой точки через равные отрезки. Учитывать придётся два условия - наличие подъезда и возможность скрытных от лишних глаз строительных работ.                Первый выход на обследуемый берег показал наличие не единичных мест предполагаемого строительства. Выходы воды к реке чередовались с совершенно обезвоженными местами. Метод определения глубины залегания водных жил и их наличия был безошибочен, проверенный веками. Мастер в составе поисковой тройки ошибиться мог в сантиметрах, что существенной роли в поставленной цели не играло. Встречались места, где воды не наблюдалось на глубину до тридцати метров. Искатели повеселели. Круг поиска сузился. В дальнейших исследованиях надлежало исполнить два отмеченных выше условия. Гора с плеч. Любой выход на берег подтверждал сделанные  выводы и искатели сосредоточились на поиске безопасных мест. И с этой задачей справились. Казалось, государева задача выполнена, возврат в обратный путь свободен. А вот и нет. За долгие годы службы знал, что засим к нему последуют последующие в строительстве заботы. Другим наиважнейшим  этапом шёл кирпич. Такую массу в намеченную даль не потащишь. Здесь не то, что местная округа вся губерния будет знать.  Предложено будет царю кирпич обжигать на месте, как бы с целью строительства церквей по деревням. Убеждать крестьян с глинобитных недолговечных печей переходить на кирпич. Монастырь, подобрав место возможно заложить.                С тем и порешили, открыв себе без царской опалы возвратное направление к дому.               
    Особых проблем с отслеживанием пути известной тройки не нашлось. Здесь картина была на удивление проста. Автор в точности изложил проложенный маршрут. Ошибиться не возможно. За прошедшие века река могла уйти в сторонку, оставив старицу, но озера не меняют свои лежбища в столь короткий срок. Спутать Сухону с её традицией на время терять течение с наполнением озера смехотворно. Рек таких в мире на пальцах счесть. Далее искателям предстояло найти иголку в сене. Таких проблем перед ними ещё не стояло. Было о чём призадуматься и погоревать. Последующий перевод изложенный Егором Юрьевичем не давал ответа не на один поставленный вопрос. Ни каких зацепок. Редко отмеченные в свитке топонимы на старых картах, летописях не имели чёткого месторасположения, сходства нынешних названий и близко не указывали цель. Зюзя также скромно молчал, уходя от полемики на эту неразрешимую тему. На какой - то период в рядах вечных оптимистов наступило стойкое уныние.                Юность не могла себе позволить бесцельных длительных ожиданий. Сидение у окна удел несвоевременно увядших потерявших желание к движению стариков. Первым, как всегда стряхнул с себя оцепенение Димка.                –   Предложение таково. Облетаем по течению правый берег обратным курсом левый. Отдельные на первый взгляд более перспективные места увековечим камерой. Далее спокойно будем изучать. Искать зацепки.Возражения есть?                Возражений не последовало.                Проскочили до Устья Кубенского.  Следуя указаниям летописи особо пристально изучали берега следующие за десятой  верстой вверх по течению. Вырубки, зарастающие поля и кое - где ещё сохранившийся древостой  несли в себе ни чем не примечательный ландшафт. Практически полностью ныне уничтоженная совсем ещё недавно густо заселённая земля предков напоминала о некогда бурной в этих краях жизни редкими дачными посёлками. Снижение в двадцатые годы возраста рубки на двадцать пять лет привело к ожидаемому эффекту.  Ни полей, ни лесов. Безжизненная пустыня на многие десятки лет. «Расчётная лесосека» обещавшая рачительное ведение хозяйства – блеф! Сказка для людей корыстных и не сведущих. Вот уже более века на Руси введено и действует  губительное чрезвычайное положение, и не однажды с этой иглы не было попытки слезть.                Особое внимание уделили поиску нечто напоминающее древние карьеры. Века изменили их начальный вид до неузнаваемости. Слабые почвы повышенная влажность сделали своё дело. Сколько нибудь серьёзных зацепок первичный рейд не принёс, но заведённый механизм было уже не остановить. После долгих и бурных дискуссий было принято решение приземлиться, и дальнейшие поиски вести шагая по матушке земле. Благо механизм передвижения стоял готовый и звал к немедленному выезду.                Маршрут наметили прежний. Поначалу обследовать правый берег.                С лёгкостью форсировали реку. Транспорт проявил себя наилучшим образом. Медленно, но уверенно доставил пассажиров и сопутствующий путешествию багаж на противоположный берег. Пробитая веками назад соединяющая поселения дорога часто шла первым ярусом и вилась прижимаясь к берегу. Им же предстояло обследовать вершины, а они в иных местах возвышались над урезом реки метров до сорока. Лишь приступив к поискам пришло осознание насколько трудоёмок будет выбранный путь. Следование по прямой открывало исчерпывающую информацию лишь об состоянии узкой полоски поверхности. Приходилось забираться вглубь леса и идти параллельным курсом. Сопоставив время и пройденное за световой день расстояние пришли к выводу, что данная операция займёт,  если не годы то не один сезон это точно. Приходилось часто останавливаться и уже пешком дообследовать вызвавшие интерес территории. Дискутировать приходя к общему мнению и только не оставив сомнений в правильности принятого решения следовать дальнейшим маршрутом.                Вновь тупик.                –  Выход для нас я считаю в следующем. Поставить себя на место автора свитка. Искать исходя из задач поставленных царём. Условия нам известны, - выдвинул предложение Вася, - рыть носом всю территорию утопия. На это придётся положить не одну жизнь.                Отрицать разумное зерно в рассуждении друга не Димка не Зюзя не решились. В противном случае следовало предложить нечто своё более перспективное. Нечто перспективное без вариантов напрочь отсутствовало.  Разложенной на верстаке максимально подробной карте, какую друзья сумели найти склонились две чубастые и очень любознательные головы. Часами искатели водили пальцами по берегам голубой реки силясь увидеть невидимое. Первая точка пусть со множеством оговорок была определена. Берег, как не странно не имел существующих, но и заброшенных, с какими либо мало - мальски видными приметами былого существования поселений.  Не меньшей странностью являлось отсутствие явно видимых полей. Встречались редкие заросшие ивняком полянки. Лес же ни чем себя не отличал от произраставшего подобия в округе. Объяснить причину неприятия крестьянами в этих местах пахотных угодий было не чем.                Димка рвался к немедленному действию, но Вася рассудил иначе. С его вескими доводами все в конце концов согласились. Поиски на местности решили проводить с окончательным завершением определения предполагаемых  вешек расставленных владельцем свитка.                Далее правым берегом вверх по течению практически через равные промежутки тянулась нескончаемая крепко связанная нитью вьющейся по лесам и полям дороги цепь деревень и сёл.                –  Ну и что здесь можно предположить? В любом поселении здоровый крестьянин с пригорочка разродится  здоровым духом не только в соседней деревне, но и за рекой стёкла звякнут, - Вася в рассуждениях всегда был категоричен, - и где же в таких условиях сохранить скрытность по тем временам очень внушительных по объёму работ.                –  Попробуем зайти с другой стороны. Предположим в определённом автором свитка месте, на то время будем считать глуши, строится предприятие. Кирпичный завод. Поначалу исходя из принятых принципов строитель  здесь тщательно отобран и чужаки не приветствуются. Скорее изгоняются. Завершается возведение подземного каземата. Его местонахождение после закладки ценностей маскируется. Для государя надобность завода теряется напрочь. Из близлежащих деревень набираются работники, стажируются старые уходят. Возможно меняется хозяин или просто оный передаётся соседней общине. Обосновать принятое решение для населения проще простого. Раскачать крестьян в нововведениях не удалось. Вот вам завод. Живите, как хотите. Как Вася тебе такой расклад?                -  В принципе всё логично. Далее происходит расселение вначале рабочих, а затем и крестьян. Местность эта с годами заполняется более плотно, чем соседние края. Я правильно тебя понял?                -  Да и учитывая новую вводную, приступаем к поиску третей вехи, - завершил дискуссию Дима.                Третья веха увела друзей далеко вверх по реке. Сколько не водили поисковики пальцем по карте вариантов, где бросить якорь не находилось. Остановил эти бесплодные мучения Зюзя.                – Есть чёткое основание  указанное в свитке. Автор говорит о равных отрезках между вехами. На первом этапе поисков не нужно ломать голову, а следует без альтернатив принять решение автора к исполнению.                Довод веский.  Без дальнейших дискуссий якорь отмеренным расстоянием между точками А и Б был сброшен в точке С.                И так вехи расставлены. Ещё один определяющий шаг к цели остался позади. Друзей ждали полевые работы.   Ввиду удалённости объекта исследования для исключения потери драгоценного времени на преодоление бесплодных километров решили удлинить до трёх суток. Подготовили бабушек и дедушку к своему длительному отсутствию, выполнив все насущные домашние дела определённые стариками. Теперь в путь.    
       Прибыли на место. Уже смеркалось. Чтоб не мельтешить в глазах случайных рыбаков отъехали вглубь леса. Уютная полянка окружила наших друзей непритязательной заботой, предоставив временный кров под кроной огромной сосны высившейся в центре. Установили палатку, запаслись дровами. Костёр, чай и молодецкий сон. Туристический традиционный набор был соблюдён.                Проснулись рано разбуженные нескончаемыми трелями множества пернатых обитателей населявших окружающий их лес.  Солнце скоренько избавлялось от утренней прохлады, нагревая теплом окружающий искателей мир. Ограниченные временем туристы, исключив любые тормозящие основную задачу дела, немедля приступили к поискам. Отступили от береговой кручи километр, именно такое расстояние они находили разумным исходя из предполагаемой глубины залегания грунтовых вод. Челночный процесс, сопровождаемый маячившей надеждой, и ревом дизеля вступил в свои законные права.
    Первый день поисков не дал даже намёков на нечто способное приблизить разгадку оставленную автором свитка данную царём в назидание потомкам. Изредка встречаемые каменицы (убранные с пашни камни сложенные в груду) говорили о том, что некогда здесь был не лишним плуг. Причину оставления земледелия на ранее колосящихся полях установить не удалось и вряд ли кому теперь уже наверное удастся. Первый день очередного вновь открытого этапа остался позади.                Из сети брошенной в залое достали пару приличных весом рыбин. Известный в тонкостях кулинарии Вася быстренько сообразил душистую уху. С наслаждением уставшие и познавшие голод интенсивным без перекуров трудом с азартом уплетали аппетитное блюдо.                – Тихо, - Вася резко встал. Со стороны поляны густо заросшей ивняком слышался характерный шум продирающегося в плотных зарослях человека. Кусты заканчивались рядом от них метрах в пяти не более. Человек вынырнул внезапно и растерянно остановился. Встреча лицом к лицу с двумя молодыми людьми его явно обескуражила. В дальнейшем станет ясно, что такого исхода незваный гость очень бы не желал. Они узнали его сразу. Грибник, о чём говорила корзина в его руках, являлся одним из тех двух неприятных типов, что бесцеремонно гнали их с Глухого озера, а далее и с территории былого аэродрома. У Васи непроизвольно возникло желание высказать без раздумий, не откладывая, что - нибудь гадко мерзкое в лицо пришлого незнакомца. Дима сдержал явно видимый порыв друга скорым доброжелательным приветствием.                -  Судя по тяжести в корзине вы профессиональный охотник.                Он подошел, заглянул в лукошко.                –  Отличный набор! Здесь на жарку не одна сковородка. Есть, что и засолить. Удачный выход. А мы спецы в рыбацком деле. Ухи не желаете отведать? Милости просим. Присоединяйтесь. Минута, как с огня.                Его цепкий пристальный взгляд в их лица говорил об одном. Он пытался уяснить для себя, узнали ли его эти двое по долгу службы подопечные или нет.                Вася мгновенно перестроился и незамедлительно включился в игру.                -  Как белые? Нынче ночи тёплые стоят.                Грибник посчитал для себя правильным сухо поздороваться и не вступая в разговоры, буркнув нечто нечленораздельное продолжить путь.                -  Грибы он, если и видел ранее так только на картинках. У него сверху поганка бледная лежит. Грёб всё, что под руку попало. Конспиратор тот ещё.                – Это уже не важно. Важно то, что мы теперь знаем. Нас пасут.  Мы вновь расслабились и нам опять же  мистически повезло.  Встаёт риторический вопрос. Что делать?                - Как, что, - удивился Димка,- доедать уху пока не остыла.    
     Обсудив сложившуюся ситуацию с появлением куратора пришли к выводу, что его присутствие на начальном этапе им ни чем не угрожает. Даже найдя искомую точку никто не собирается подпрыгивать и кричать ура. Приняли к сведению и двинулись дальше, путая следы. Решение придёт в нужный момент, как не раз случалось ранее. Торопить события не было ни какой нужды.                Настораживала быстрая реакция врага. (кто же  они иначе?)                -  Есть подозрение. У них здесь среди наших аборигенов информатор. Поручу деду. Он прожил здесь жизнь. Знает подноготную каждого. Вычислит, если мы правы.                Новое утро было не менее приветливым. Также щебетали птицы, светило в совершенно безоблачном небе набирающее яркость солнце. Целеустремлённость и уверенность в предстоящей находке двух неизменных спутников не давали расслабиться, направляя неунывающих друзей в нескончаемый бег.                Рёв двигателя широко разносился округой, заглушая трели бесчисленных пернатых обитателей. Юный задор требовал немыслимой скорости захватывающих дух крутости опасных поворотов. Потомки же здешних аборигенов предпочитали объезжать островки мелкого подроста никоим образом не нарушая первозданной красоты и целостности произрастающей здесь жизни.  Лишний раз спешиться, исследуя новый открывшийся участок, не требовал немыслимых усилий. Напротив, наполнял энергией лучившейся широким спектром от окружавшего их благодатного зелёного отчего биома.                Трое суток промелькнули не оставив выбора. Иссякли продуктовые запасы, рыба набившая оскомину не лезла в рот. Нестерпимо требовались бабушкины деликатесы. Манил скорой встречей ставший родным деревенский дом.                Полное отсутствие успеха в начальном шаге не расстраивало, оно неумолимо приближало без малейших сомнений с нетерпением ждущий их впереди победный день.                Дедушка  информацию о старом знакомом принял к сведению, ни словом ни видом не показав своего истинного отношения к происшествию. Димка же по опыту знал, всё будет осмысленно и принято единственно верное решение. Дед определится справимся мы сами или  придётся поучаствовать в данном деле сторонним лицам.               
         На выходные (в кои веки) ждали в гости маму. С папой, конечно. Ибо он, считала мама её, как огранённый лучистый изумруд ещё более выделял, оттеняя неким сумрачным провинциальным несовершенством. Подготовка к приезду важнейшей особы не стихала неделю. Димка, унаследовавший от отца некую робость в отношении царицы, все распоряжения бабушки выполнял в точности и в срок. Дедушка же всей этой суеты вообще не замечал, удивляясь смене привычных мест его вещей, и с завидным постоянством возвращая их всякий раз на прежние места. В данных нестыковочках   интересов не было и толики досады ни у одной из противоборствующих сторон.                Согласно сложившейся традиции сигнал клаксона известил хозяев, что кортеж прибыл. Ответный призывный звук фанфар в ответ услышан не был. Кроме старенькой гармоньи, другим духовым инструментом дедушка ни когда не обладал. Обе встретившиеся стороны были друг другу очень рады. После первых горячих объятий всех  по традиции засадили за стол не оставив времени даже осмотреться. Бабушка, тут же взяла в свои руки управление за плотно обставленным неисчислимыми калориями столом. Проявив напор свойственный крупным стратегам, сумела в короткие сроки всю эту снедь пристроить в известные до селе, но, как ошибочно считалось, скупые вместимостью места. Гости выходили из - за стола чуть осоловевшие и в лёгкой полудрёме.                Кроме детей конечно. Дима с сестрёнкой тут же унеслись к другу Васе. Оседлав вдвоём мощную колесницу, и усадив сияющую от восторга юную сударыню на почётное место, провели короткую, но ёмкую по насыщенности с незабываемыми впечатлениями экскурсию.                С присутствием непоседливых гостей дни пролетели ярко, но отсчитались обидно быстро. Прозвучавший знакомой мелодией клаксон объявил о скором отъезде и авто с хныкающей не готовой к расставанию Соней исчез за поворотом.  Ритм привычной сельской жизни без малейших признаков навеянной суетливыми горожанами робкой новизны вернулся к прежнему и стойкому началу.
     Второй этап поисков начался буднично. Близость обследуемой территории не отняла много времени на дорогу. Двигатель работал ровно, набирая обороты лишь при взятии возвышенностей. Две пары зорких глаз безотрывно сканировали местность. Пара юных умудрённых опытом последних лет умов прокачивала стекающуюся информацию, готовая в любой момент отметить вожделенную цель кличем – Есть! Про себя. Не оставив сторонним наблюдателям не малейшего шанса этот важный шаг для себя отметить.                Домой вернулись на последней капле топлива.                –  Ну, что коллега, как прошли поиски? Есть, чем товарища порадовать, - Вася заглушил двигатель, нехотя оставив колесницу. Хитрил лесной бродяга. С видимым интересом ждал ответ.                -  Для меня удачно, - Дима был краток, с не меньшим интересом с явной хитрецой посматривал на друга.                -  Кинем жребий, кто первый вправе озвучить самый яркий миг сегодняшнего дня.                Жребий выпал Димке. Он, копируя Егора Юрьевича задвинув руки за спину и изобразив завидную солидность неспешно прогулялся вдоль вездехода. Намеренно напрочь игнорируя присутствие коллеги. Продолжая подражать учителю, сохраняя подчёркнутую важность повернулся лицом к замершей в ожидании долгожданной истины исходящей от гуру аудитории и сорвался. Смеялись оба в унисон. Они оба знали уже несколько часов назад, что нашли нечто дающее надежду.                Один из оврагов встреченный по пути исследования носил в себе явно искусственное происхождение. Он возник из ни чего. Не было даже намёка, отдалённо напоминавшего о протекавшем здесь некогда ручье. Напротив. От начала оврага в сторону противоположную берегу реки явно виделся лёгкий сбегающий склон. Вода, как мы знаем способна стекать только по наклонной поверхности. То есть в данном случае даже при весеннем таянии она искала себе путь в сторону от оврага, в плотно стоящем раскинувшись на многие километры лесу.                Это был пока только шанс, который предстояло проверить. Теперь с появлением «грибника» излишняя суета на определённом  участке несла в себе серьёзную  проблему. Конечно сделав вид, что поиски продолжаются в прежнем ключе, ни чего не подозревающий «проблематор» следуя их следу продолжит волочиться за ними. Логично. Данный метод уведёт врага от истинной цели, но наши юные искатели не обладали хладнокровием присущим старым проверенным временем с увядшим задором профи. Их переполняющая молодые натуры энергия требовала немедленных поисков в конкретном многообещающем находкой месте. Стоило хорошо подумать, как совместить без риска для конечного результата казалось бы несовместимое.                Дедушка при очередном осмотре пасеки, как бы между прочим сообщил, что стукач определён и перевербован. Новый агент весьма не надёжен посетовал он. Утром следующего дня продрав глаза и разгоняя сумрачные  мысли в тяжелой голове он вряд ли помнил, какой разведке ныне служит. Вербовку нужно было ежедневно повторяя начинать с нуля. К счастью невесть откуда возникший *близкий* родственник увёз новоиспечённого связного в неизвестном направлении, весьма подпортив дальнейшую работу «грибника». С возможными двойниками отбывшего агента проведена настоятельная работа. Появление нового информатора исключено заверил дед.                Исчезновение причины для беспокойства решало проблему лишь частично. Грибнику придётся просто поднапрячься.                Первым делом приняли решение выяснить, где базируется их настойчивая препона. Это будет первым шагом взятия суетливой персоны под свой контроль. Отследить и выяснить методы его передвижения. Такая информация позволит планировать не только свои задачи, но и настрой на текущие дела вновь обретённого, но весьма нежелательного в их деле компаньона.                Смастерили чучело. Усадив на пассажирское место проверили, как оно смотрится издалека. Внесли ряд поправок, сделав более подвижным. Отредактировали прикид. Васе новый соратник понравился.                –  С ним даже интереснее, - заверил он друга, - меньше отвлекает разговорами.                Следующим шагом предстояло перехватить преследователя и уточнить, в каких местах он на время залегает. Приняли решение уйти на третью точку и там, вдали посуетиться в определённом месте. Создать видимость, что к обоюдной радости искомая цель близка.                Засёк его Димка на третий день. Былая маскировка под грибника сменилась формой цвета хаки. Присутствовал сопутствующий поисковику набор в виде рюкзака, компаса, охотничьего ножа. По всему охотник вышел на тропу войны.  Досадная промашка не прошла даром. Грибник был крайне осторожен. Сориентировавшись, Дима определил направление подхода.  Просека, шедшая с юга на север, была без сомнений его тропой. Намеченный план предполагал ранний отъезд вездехода, чтоб принудить Грибника к скорому возвращению к начальной точке своего старта. Преследование по прямой длилось не более пяти километров. Далее последовал резкий поворот с выходом к реке. Вытащив из кустов спрятанную одноместную резиновую лодку Грибник перемахнул на тот берег и исчез в лесу. Чуть позже послышался звук стартовавшего двигателя и всё смолкло. Началом поиска пошло искомое движение.                После долгих раздумий пришли к решению. Лучшим выходом создать пусть и короткое, но безопасное окно для обследования странного оврага следует лишением Грибника средств к передвижению. Проще говоря, угнать и спрятать на время его автомобиль вблизи трассы на заброшенной лесной дороге. Пока, кто - либо наткнётся и сообщит в полицию пройдёт достаточное время. Мотивом угона определённо признают желание молодых повес просто прокатиться.                Исходили из того, что сигнал о вскрытии авто связан с телефоном владельца. Предварительно Дима с всезнающим Зюзей вычислили стоянку, неслышно проводив отплывшего хозяина, осмотрели место будущего  преступления. Старенькая проржавевшая Нива вообще не имела сигнализации.  Зюзя указал на едва заметную приклеенную к двери ниточку. Владельцу была важна не машина, а интерес к его персоне. Открыть и завести авто для Зюзи не составило труда. Не прошло и часа, как друзья оставили транспорт на заранее подобранном месте.
Для исключения подозрений в их адрес Вася с безмолвным другом отправился продолжать барражировать в районе третьей точки. Дима высадился, как только они форсировали реку. Вездеход миновал краем деревню Ершово и вновь углубился в продолжение поиска на этот раз в сосновый бор.                Путь до оврага не занял много времени.                – Наша задача упор сделать не на немедленное махание лопатой, а пусть и виртуально увидеть нетронутый девственный берег тех лет, - поставил задачу Зюзя, - Увидеть и следуя цели предков понять их логику в выборе места строительства.                Берег в этом месте началом был довольно крут. Далее плавно сбегал и практически перед самой рекой вновь срывался невысоким обрывом. В таком срезе ландшафта даже не возникало желания дискутировать о предпочтительном месте строительства. Подземелье могло располагаться только между двумя точками.  Той, что отмечена вершиной берега и последующей, в пункте резкого перегиба переходящей в пологость крутизны. Это утверждение данность. Другого варианта просто не могло быть.                Вправо и влево от оврага располагались десятки подобных мест. Одни рядом другие на всё большем удалении. Ширина поиска не куда не ушла, составляя глубину в поля и леса до километра.                Предки не могли так легко сдать вожделенную примету. Поиск только начинался. Далее следовало выяснить, для какой цели возник овраг. В его рукотворном происхождении никто из них не сомневался.                Дима несколько раз прошёлся вдоль сглаженных временем заросших сосняком круто нависающих к выходу склонов высотой до пяти метров. Пологость излишне широкого для природного образования дна была довольно выражена. Создавалось такое ощущение, что здесь некогда существовал элементарный съезд к реке. Ближайший рельеф позволявший спуститься лошадке с гружёным возом располагался в ту и другую стороны не более, чем в трёх километрах. Проделать такой объём работ могла заставить только весомая причина. Подтверждением выдвинутой Димой гипотезы служил противоположный берег. Там виделся ежегодно удобряемый паводком заливной луг с вечно урожайным травостоем и хорошо сохранившаяся дорога, по которой вероятно вывозились заготовленные крестьянами стога. Мелководье позволяло пересечь реку вброд.                Несомненно, разгадка данного ребуса и даст искомый ответ.                Дальнейшей задачей следовало считать исследование в отдалении от берега, как и предполагали на разумную глубину.                –  Беспилотник в полукилометре идёт вдоль берега. Прячься! – прозвучало резко и повелительно.   Димка чуть растерялся, но далее на автомате ломанулся к стайке плотно растущего ельнячка. Нырнул, как в воду. Чтоб мы делали без Зюзи, мелькнула мысль. Вражеский разведчик прошёл метрах в ста  от столетних вершин окружавшего Диму леса.                Незамедлительный звонок другу.                – Пью чай. Следует подтянуть надлежащее технологическое  развитие. Без кондиционера жарковато сегодня. Друг молчит рядом, от чая отказался, - без тени паники доложил обстановку Вася, - Я сегодня фотогеничен вчера топил баню. К съёмке готов. Пусть подлетает, мы с тобой на виду.               
         Враг работал по – взрослому не собираясь ослаблять контроль ни на минуту. Чтоб охладить их пыл и чуточку запутать решено было сделать перерыв. Дела не терпящие отлагательств давно ждали и звали к действию. Дедушка будет рад помощи. Июль. На пасеке у него горячая пора-путина. Главный дымарь в работе действенная помощь. У Васи также поднакопилось дел. Домашние дела вёл один без помощников. Бабушка не в счёт. Слаба. Её любимое место на скамейке у крылечка. Грелась на летнем солнышке, любуясь окружающим её миром, живя воспоминаниями о прошлом. Прошлым наполненным тяжелым трудом и не менее счастливой жизнью.                Грибная пора была в разгаре и бабушка отправила Васю в лес собрать с десяток белых для её любимого  пирога с грибами. Из леса Вася ко времени не вернулся. Диме она позвонила уже ближе к ночи, всё ещё надеясь на благополучный исход. Рассчитывать на то, что внук заблудился было наивно. Компас и навигатор всегда были с ним. Лишь телефон с опасением локации был оставлен дома. Кроме того бор на том берегу был чётко очерчен своим однообразием и уйти спутав направление было не возможно. Ну и самое тревожное это то, что Вася знал окружающий лес, как свои пять пальцев. Его впору было считать экскурсоводом по родным местам.                Ночи были ещё коротки, но пускаться немедленно в поиски смысл отсутствовал. Конец июля. Реальной тьме срок ещё не наступил, но её тень пусть непродолжительно ложилась округой, вновь отвоевывая оставляемый с началом года край.             
             Ранним утром привычный птичий гомон заглушил рёв двигателя. Путь машины лежал на противоположный берег в сторону ближнего бора. Там, где исчезла вторая половина неразлучного тандема. На душе было тревожно. Ночь Димка практически не спал. Ворочался то и дело поглядывая на часы. Встал, как только забрезжил рассвет.                На окраине бора заглушил мотор. Обильная роса без жалости делилась прохладой и влагой. Бор тянулся вдоль берега узкой косой и просматривался практически насквозь.  Началом Дима скорым шагом бегло осмотрел видимую территорию. Пусто! Далее змейкой без спешки зашагал в обратном направлении. Есть! То тут, то там торчали пеньки срезанных грибов. Свежие без признаков гниения. Друг здесь был, и не куда не торопясь тщательно срезая гриб под корень, наполнял лукошко. Вася не из тех, кто сдаётся без боя, но следы борьбы отсутствовали. Лес не делал ни малейших намёков на якобы свершённое в его владениях недавнее зло. Что - то Вася обязан был оставить в минуту реальной опасности. Едва заметный понятный для друга знак. Ни намёка. Шумели вершины могучих сосен разбуженные ветерком, привычным утренним с восходом солнца. Птички радуясь наступающему дню восторженно щебетали  утверждая мир и покой в окружающем их благолепии.                Нет! Принял для себя вывод Дима. Здесь в ближайшем прошлом плохих дел свершить было ни кому не дано.                Догадка мелькнула и уже не угасла. Вася находясь в паре километров от *странного* оврага не смог пересилить соблазн и рванул туда. Без корзины. Смысла тащить её с собой не было ни какого. Я должен её найти и утвердиться в правильности своих предположений. Возвращаться он может только по центральной идущей бором тропе. Полчаса и Дима держал находку в руках. Друг поставил её на дно одной из многочисленных угольных ям. Не маскируя рядом с тропой.                Заглушил мотор в полусотне метров от оврага. Прислушался. Гомон птиц и шум ветра. Никаких посторонних звуков. Внешне ни каких изменений после его предыдущего исследования он не увидел. Лишь ряд могучих сосен повалено ветром прошедшей здесь позавчера мощной минувшей их деревни грозы. Излучина реки редко позволяла столь опасному ненастью проникнуть на их территорию. От того их край был наиболее засушлив и реже увлажнялся не подвергаясь излишней опасности. Что не всегда приветствовалось крестьянством, теряющим от причуд природы урожай.                Методом принятым утром через овраг спустился к реке. Ни каких изменений. Возвращался змейкой цепко осматривая всё, любую мелочь. Упёрся в черту, где он дал себе старт. Ни одной зацепки. Присел в отдалении на упавший мощный ствол. Остался ещё шанс. Осмотр окружающей менее тщательно осмотренной ранее территории. Прошёл вдоль ствола, обогнул взлетевший ввысь огромный корень. Удивительно для стелющихся корней сосны воронка глубиной достигала более метра. Он уже двинулся дальше, но его остановил странный факт. Там на глубине, в центре находился лапник. Мощный - от старых елей. Его появление там не могло быть случайностью. Дима взял длинную тонкую валежину желая уточнить, что же там под ним. Палка без видимых препятствий вошла в хвою и провалилась. Лапник скрывал нечто похожее на лаз.                C осторожностью спустился к предполагаемому провалу в почве. Откинул хвою. Проникающий свет позволял видеть лишь часть открывшейся шахты. Там на глубине в скрывающейся тьмой удалении он увидел ступени сложенные из кирпича.                - Вася, - заорал он насколько позволял его голос, - ты здесь? Отзовись!                Вместо ответа Димка услышал приглушённые шаги человека поднимающегося вверх по ступеням. Мгновение и в остатках угасающего глубиной света показалось до боли знакомое улыбающееся до ушей лицо.                –  Живой курилка!? – короткие слёзы радости брызнули из глаз, - ну и напугал же ты всех нас.                –  Заждался. Пить хочется.  Аж жуть. Что так долго? Ставлю на вид! В багажнике верёвка. Тащи. Будем выбираться.                Вася был весь в красной пыли. Лицо, одежда имели практически одинаковый цвет. Он просто булькнулся в воду. Долго и жадно пил. Несколько неглубоких ссадин на лице говорили, что его движение к подземелью было скорым и неожиданным.                -  Прелюдии в моём изложении не будет. Коль ты здесь значит ход моих действий тебе знаком. Сухостоина, которой я уперся в ступеньку при спуске не выдержала и лопнула. Аккурат по середине. Падение было удачным. Сразу о главном. Мы нашли её! Всё в целостности и сохранности. Сушь стоит многовековая. Ещё пару часов и пришло бы обезвоживание.                - Хотелось бы лично удостовериться. Лестницу сколотим. По верёвке вверх тащить тебя больше нет ни какого желания. Едем. Проголодался однако, да и бабушку надо успокоить.                Тщательно замаскировали вход в подземелье. На этот раз из палок и лапника соорудили прочную крышку времянку и засыпали землёй.                Удача вновь сопутствовала им.                – Знаешь Дим, здесь нет случайностей. Такое ощущение, что весь наш путь определяет и ведёт чья – то твёрдая рука. Мне всё больше кажется, что воля эта идёт из глубины веков  от наших предков. И, как бы не старались силы тьмы, все их старания тщетны. 
Пробирались ночью. Лестница мешала лавировать средь временами густых зарослей. Фонарики использовали лишь в крайних случаях. На лодке Дима днём ранее доставил будущую крышку из нержавейки и пилу «Дружба 2». Дедушка расстался с листом с сожалением. Пытался выяснить для чего. Не добившись ответа махнул рукой.                – Забирай. Вещь редкая ценная, но в хозяйстве применения не вижу.                Ступеньки упёрлись в невысокую металлическую дверь. Черный метал, не смотря на века служения не имел ржавчины. Поддалась с усилием. Открывшийся вид впечатлял. Обширное помещение с уходящим вверх потолком имел арочный профиль. Повсюду хаотично темнели стариной мощные сундуки.                – Два сундука под верх набиты драгоценностями в остальных древние фолианты. В руки не брал. Оставим специалистам. Твоя находка моложе их времени, но донельзя высушенная и ломкая. Неспешно побродили меж сундуков. Заглянули и с интересом оценивая перебрали ряд разнообразных усыпанных бриллиантами украшений. Без сожаления закрыли древний наполненный стараниями византийских царей почерневший временем сундук.                Лист нержавейки плотно закрыл жерло колодца. Быстро накидали грунт. Последний мазок был не лёгок и прост. Они решили вернуть вздыбленный корень на прежнее место, чтоб сохранить до лучших времён наследство завещанное Иваном Васильевичем для свободной России.                Дружба 2 или в миру лучковка была отточена, навострённая дедушкой, но с вековой громадиной пришлось повозиться. Пару раз пришлось передохнуть. Пот лил ручьём, футболки впору было выжимать, но справились. Корень подпружиненный остатками корней освободившись от гнетущей его тяжести легко встал на место. Для маскировки обрубили сучки и раскроили ствол на сортименты. Скатили в штабель, путая следы, как бы подготовив для отгрузки. Лишили сучков ещё пару упавших стволов. Один, что потоньше окорили. Осмотревшись, пришли к выводу, что работа выполнена на ять. Зоркое око самого  притязательного искателя вряд ли надолго задержит взгляд на привычной лесу проделанной крестьянином работы.               
          Бултыхнулись с разбега в воду. Вода была тепла, но освежала, сбрасывая короткую юношескую усталость и вековую пыль с двух молодых упругих закаленных трудными делами тел.                Долго молча сидели на берегу любуясь бегущей играя солнечными бликами лазурной синевой.                –  Даже не представить! Яви мы миру вход в эту пещеру, какими раскатами грянул бы оглушающий страну величавый жданный столетиями гром.                –  Не судьба! Мы же чувствуем тот, кто направляет нас, не даёт добро. Значит ещё не время. Пусть пылится до лучших времён.                – Она, Либерия, открылась нам, тем указав, что время её явления не далёко. Будем с надеждой ждать!
Продолжение приключений наших двух друзей ждать будем с не меньшей надеждой.