Глава третья

>> BUT NOW YOU’RE THE ONLY THING THAT’S GOOD <<

    По достижении семилетия самой старшей из нас, родившейся недоношенной Алетты Борисон, Надин Дамер, следуя данной ей нашей матерью инструкции, вооружившись огромным пакетом из плотного полиэтилена, прошлась по нашим комнатам, дабы устранить помехи, способные отвлечь недавно окончивших первый класс малюток от погружения в лекции по экономике, и даже мою самую любимую куклу, блондинку с голубыми глазами в вечернем платье, в которой я видела взрослую версию себя и хотела сохранить на память, посадить на полку и de temps en temps предаваться ностальгии, расчесывая буйные кудри, перетянутые шелковой ленточкой и мечтать о том, как вручу ее своей дочери, предварительно поведав парочку забавных историй из своего отрочества приспешница Титании, выудив из-под наматрасника, куда я ее предусмотрительно спрятала, приказав сопровождающему ее Деметриусу утихомирить меня, пересыпала в мешок содержимое коробки, где хранились дорогие сердцу мелочи наподобие увенчанных блескучим полумесяцем чародейских тросточек, заколок в виде бабочек с металлическими крылышками, поделок из бисера, пропыхтела, что big money предполагают наличие огромной ответственности, присовокупила, что в нашем возрасте уже помогала матери торговать на рынке яблоками и сливами, двинулась в расположенные напротив покои Джонстон, забыв о том, какой бешеной может быть Амала, привыкшая до последнего отстаивать личные границы и в итоге осталась без клока волос на виске, обзавелась фингалом и царапинами, а буйную девочку, посмевшую причинить физический урон занимающей не последнюю ступень в иерархии особе, накачав транквилизаторами, поместили на несколько суток в закрытое медицинское учреждение, и все то время, что она отсутствовала, я практически не спала, вообразив, что единственного близкого мне по духу человека превратят в еще одного киборга, вколют нелегальный препарат, напрочь стирающий все воспоминания или вовсе уничтожат, заклеймив «браком», однако наблюдающий за всем этим беспределом Гор не мог допустить подобного развития событий, и сестра, немного осунувшаяся, но по-прежнему боевитая, сверкая затаившейся на дне зрачков, окруженных золотисто-коричневой радужкой злобой, заключив меня в объятия, процедила, что проигранный раунд не означает, что мы должны признать поражение и слепо подчиняться поступающим свыше приказам, а я, счастливая оттого, что с ней все в относительном порядке, на радостях выучила сразу два параграфа и удостоилась публичной похвалы от госпожи Ланнистер, ибо обучавшая нас премудростям ведения бизнеса лекторша отчитывалась работодательнице о том, насколько старательны вчерашние детсадовцы, вынужденные навсегда распрощаться с childhood, и поскольку Скарлетт и Алетта считали себя гуманитариями и едва могли сдерживать зевки всякий раз, когда мисс Хэрделин произносила сложные термины, значения которых нам полагалось вызубрить, Андромаха с Аниссой значительно уступали в интеллектуальном развитии и даже не скрывали отсутствия заинтересованности и дремали, положив головы на парты, Астрей и Джонсон бунтовали, заткнув уши headphones и огрызаясь на увещевания teacher перестать валять дурака, Персиваль Лиссарди и вовсе отказывался покидать теплую постельку в несусветную рань, а сестра-близнец Аниссы, Берниша выбыла из гонки по состоянию здоровья, потому что задержка в развитии nowadays излечению не подлежала, and though наука и медицина (а в особенности генная инженерия) двигались вперед с устрашающей скоростью, maman, пробежавшись по отчету, накорябанному Глендой, отдала приказ изолировать паршивую овцу от стада (никогда не забыть мне полных отчаяние воплей малютки, которую слащаво улыбающийся Пирифой затолкал на заднее сиденье своего пижонского электромобиля и неудачно пошутил, что остающейся в доме Мопассан не придется состязаться с имбецилкой, и шансы каждого из нас сделаться преемником великой и ужасной Титании и увенчать свою макушку короной возросли на пять процентов), я оказалась единственной, кто умело скрывал свое недовольство и не считал прикольным отыгрываться на ни в чем не повинной женщине, выполняющей свою работу, и матушка, совершенно не догадываясь о том, какие мысли кружатся in my head, всячески демонстрировала свое расположение к Ленор Далессандро, патетически называя меня свое последней надеждой, а я, ловя на себе задумчивый взгляд Амалы, признавшейся, что не понимает, какого хрена я строю из себя пушистую кошечку и выразившей сомнения касаемо того, действительно ли я ее союзница, или же являюсь шпионкой, пытающейся затеять грязную игру, задерживала дыхание, всерьез подозревая, что our friendship может дать трещину из-за различающихся тактик и понадеялась, что Джонстон не станет делать выводы сгоряча и позволит мне доказать свою преданность.
    Мы вздрагивали от каждого шороха, вооружались столовыми приборами, стоило мистеру Бону, Надин или патрулирующему территорию охраннику пройти мимо, but впереди нас ждала жесть настолько отменного качества, что по сравнению с ней меркли траблы запертых в одном помещении children, because беспринципная психопатка, задумав ужесточить правила, растормошить подавленных отпрысков и вселить в нас азарт, усадив всех до единого на свою роскошную яхту, объявила, что самый шустрый получит свой первый миллион, который она лично переведет на счет, открытый на имя смельчака, доставшего со дна ее любимую подвеску с бриллиантами и рубинами. Завершив пламенную речь, госпожа Ланнистер, подав знак Надин сбросить якорь, сорвала обмотанную вокруг запястья золотую цепочку, швырнула ее за борт и немедленно разлеглась на шезлонге под навесом, многозначительно посматривая на меня.
    - Hon hade en falskeliger tunga! - крикнула Алетта, не умеющая плавать и, наступив на ногу давящего лыбу Бэрримора, como siempre, облаченного в расшитый ниппонскими иероглифами смокинг, скрылась в каюте, а Скарлетт, Андромаха и Лиссарди, видимо, задумавшие обналичить деньги и сбежать из штата, посовещавшись, бросились в бирюзовое колыхание волн, нацепив полумаску для снорклинга, а мы с Амалой, на всякий случай отбежав на порядочное расстояние от Деметриуса, сверлили напряженными взорами вздымающуюся поверхность Великого океана, до которого мы добрались за два с половиной часа на персональном вертолете, преодолев практически сотню километров за весьма непродолжительный отрезок времени. Я, начитавшись о кишащих в глубинах муренах, каракатицах и ядовитых медузах, успела напридумывать кучу омерзительных сценариев, представляя, как Перси, заорав, поднимется на палубу, цепляясь мокрыми пальцами за скобы, установленные на борту судна, а мы все дружно грохнемся в обморок, завидев откушенную тигровой акулой ногу, однако реальность, не менее горькая, чем фантазии трясущейся от негодования девчонки, обрушилась на наши затылки многотонным шлакоблоком, когда вынырнувшие Блэкфокс и Лиссарди, таща за собой неестественно выгнувшую шею Гудвин, просипели, что sister врезалась во что-то, не рассчитав сил, и как только несколько молодчиков, вызванных на подмогу, перехватили бедняжку и, швырнув на дощатый пол, принялись откачивать жидкость из легких, mother, на лице которой не дрогнул ни один мускул, заявила, что разочарована, а впавшая в кому after brain death Скарлетт пролежала овощем в одной из лучших клиник Нью-Моргкса и спустя четыре месяца матушка распорядилась отключить daughter от аппарата ИВЛ и за ужином, восседая во главе овального стола и попивая мелкими глотками мультифруктовый фреш, лаконично сообщила, что количество претендентов на должность руководителя ее корпораций и прямого наследника громадного состояния сократилось до восьми человек, и пока мы, зажав ладонями рты, тихо всхлипывали, оплакивая почившую Скарлетт, Титания, подозвав к себе Шамхат, начала печатать что-то в своем ноутбуке, перешептываясь с лакомящейся стейком средней прожарки мисс Бильдерлинг, то и дело оглашающую трапезную неуместным хохотом, как будто Гудвин была угодившей под трамвай беспародной шавкой, а не одной из чад ее многодетной подруженции. Наблюдая за тем, как с раздражающим клацаньем соприкасаются длинные ногти Ады со столешницей, Джонстон, смахнув с ресниц слезинку, буркнула себе под нос, что когда-нибудь возьмет грех на душу и угандошит эту стерву, и я, таращась на матово поблескивающие hair Элорди, почтительно склонившейся в полупоклоне перед мадам Ланнистер, поймала себя на том, что неосознанно копирую некоторые ее повадки, точно внутри меня скомпоновалась из крошечных пружинок, цилиндриков, рычажков и зубчатых колесиков механическая девочка, приказывающая мимикрировать под покорного киборга, дабы не навлечь на себя гнев царицы, убежденной, что на свете есть только два мнения - ее и неправильное.
    В течении последовавших за гибелью Скарлетт месяцев, текущих невообразимо медленно и складывающихся в years, отсеялись все, кроме меня и Амалы: Андромаха, позорящая честь своей семьи отвратительными оценками по всем предметам, но зато разбирающаяся в моде, выбыла после того, как перепутала Айзендмауэра с Кляйнедди и ошарашила славящуюся хладнокровием родительницу высказыванием, что наша планета на самом деле плоская, теория относительности - бред сивой кобылы и вообще, почти все сведения, доступные нам - масонский заговор, а половина эмблян - рептилоиды, ворующие наши ресурсы, нервная Анисса, заболев анорексией из-за величавшего ее «коровушкой» Пирифоя, игнорируя наши мольбы прекратить самоистязание, сначала урезала свой рацион до трех картофелин в день, затем пересела на питьевую диету, питаясь обезжиренными йогуртами, а потом и вовсе перестала есть, неумело притворяясь, что трапезничает вместе со всеми, нарезая food на мелкие кусочки, размазывая по тарелке даже фасолины, облизывая пустую вилку, паршиво имитируя жевательный процесс, сжимая и разжимая челюсти, и несмотря на то, что мы с Джонстон по ночам готовили сладкий чай или взбивали сливки с медом, дабы влить хотя бы немного высокоуглеводной смеси в рот крепко спящей девушки, Мопассан загремела в психиатрическую лечебницу с РПП и только спустя десять лет смогла оправиться и воссоединиться со слабоумной Бернишей, коротающей однообразные деньки в закрытом пансионе под контролем садисток, самоутверждающихся за счет издевательств над беззащитными инвалидами, Астрей, увлекшийся синтетическим героином и чуть не задушивший во время ломки горничную, также был признан недееспособным, изолирован от общества путем помещения в частную клинику, мало чем отличающуюся от тюрьмы, Шамхат, разумеется, на звание любимицы Титании не претендовала, поскольку официально считалась покойницей и, наконец, Перси, совершив каминг-аут и отказавшись скрывать свою гомосексуальность, покинул особняк, упаковав все свои вещи в два огромных чемодана, ерничая, пожелал нам с Амалой добиться успеха and show them, where spend winter jellyfishes and sea horses, but самая отвратительная участь ожидала Борисон, похищенную по дороге в школу предприимчивыми ублюдками, вздумавшими раздобыть солидный куш, приложив минимум усилий. Прознавшие о том, чьей дочерью является Алетта, these motherfuckers, напав на чинно подростка, накачали ее нейролептиками и отправили на подписанный «mamasha» номер в айфоне жертвы short message с требованием отвалить бабла за возможность лицезреть кровиночку живой и невредимой, а получив в ответ индифферентное «I don’t care», выместили агрессию на старшекласснице, и домой наша бедная hermana вернулась по частям, потому что мадам Ланнистер, собрав нас в вычурно обставленном зале с зеркальным потолком, объявила, что дешевле зачать и выносит еще одного малыша в качестве замены, нежели идти на поводу у бандитов, и она не намерена унижать себя переговорами с подонками их низших социальных слоев и накажет любого, кто посмеет ослушаться мать и обратится за помощью к правоохранительным органам.
    Memory услужливо разворачивает обагренное кровью полотно того периода, травмировавшего нашу и без того покореженную психику, и я в состоянии секунда в секунду воспроизвести в памяти то пригожее февральское утро, когда, полакомившись потрясающими панкейками, приготовленными поварихой, некогда прислуживавшей бриттанской принцессе, пока Титания не переманила ее в Нонтмюррей, я выскочила на крыльцо, намереваясь сделать серию фотографий украшенного полупрозрачными перышками облаков неба, потрясающе-синего практически в любое время года и, запнувшись о small box, вероятно, оставленную курьером, без задней мысли водрузила ее на комод в прихожей, разорвала пальцами клейкую ленту, спаивающую зазор между крышечкой и самой коробкой, уверенная, что inside заказанная Блэкфокс из Ниппонии косметика, отбросив связку ключей, сжимаемую в кулаке, вскочила на пуфик и заверещала на весь район, потому что покоящаяся на заботливо подстеленной клеенке кисть совершенно точно не была бутафорской, а красующееся на мизинце колечко с узором в форме колибри указывало на то, что отрубленная извергами конечность принадлежит нашей сестренке, либо скончавшейся от болевого шока и кровопотери, либо находящейся при смерти в подвале полуразрушенного здания, где ее держат эти сволочи. Джонстон, намедни упрекнувшая мать в жестокости, закатившая скандал Гленде, влепившей ей за это пощечину и переставшая спасть, моментально выскочила из своей спальни, скатилась, оскальзываясь на покрытой лаком лестнице на первый этаж, заглянула в контейнер и взвизгнула так, что забряцали кристаллики фарфоровых бра, а в паркинге на минус втором запиликала сигнализация сразу трех машин из дюжины электрокаров, приобретенных на аукционах за поистине бешеные деньги, которые простым смертным, составляющим основу рабочего класса, даже не снились. Экономка в белом платье, прибежав на шум, хлопнулась в обморок, схватившись за грудь и грузно осев на ковер, Актеон Филлмор, помогающий миссис Нансен на кухне, прижав ладони к щекам, уплетнул в каморку и заперся изнутри, до кучи подперев створку черенком швабры, а я, израсходовав весь свой запал, заткнувшись, ринулась во двор босиком, столкнулась с твердой аки гранит Шамхат, секатором отрезающей слишком блинные ветви кустов, как будто на садовника у матушки не хватало средств и, зарывшись пальцами и носом в отрезвляюще колкую траву, погрузилась у некое подобие транса, утратив способность распоряжаться органами чувств и в себя пришла лишь через неделю, когда в небоскреб, принадлежащий нашей матушке, прислали second palm, и на момент обнаружения в заброшенном супермаркете на окраине города Алетта уже умерла, и сделанный оперативниками снимок обезображенного, залитого кровью туловища тинейджера, примотанного прочными веревками к батарее с кляпом во рту перепащивали все паблики, а несколько журналистов выступили с инициативой отменить мораторий на смертную казнь в нашем штате и приговорить расчленителей к высшей мере наказания.
    Учащаяся заново дышать после серии панических атак Амала, терзаемая приступами тахикардии и ощущающая себя в относительной безопасности лишь сжимая рукоять бейсбольной биты выписалась из реабилитационного центра только через месяц, а я, с присущей мне стойкостью сохраняла видимость уравновешенной особы, якобы спокойно отнесшейся к тому, что her sister распилили циркулярной пилой на кусочки благодаря тотальному бездействию взбалмошной миллиардерши, и именно тогда clockwork girl in my womb, вплетаясь псевдометаллическими фрагментами в каждый нерв, каждую клеточку, raised her voice, и я, сломленная, подавленная, безумно скучающая по вселявшей в меня уверенность Джонстон, не сумела оказать ей должного сопротивления, и она, ласково попросив обращаться к ней по имени («you can call me Инфанта, - прочирикала она, - как героиню известной сказки, обладательницу отвратительного характера»), вкрадчиво прошелестела, что left arm с меня вполне достаточно и, захватив частичный контроль над телом, подчинила себе мою длань и наделила ее собственным разумом, отпочковавшимся from my mind, словно Ленор Далессандро was not a human, а являлась какой-нибудь гидрой, успешно прикидывающейся юной барышней с выражением абсолютного безразличия на довольно смазливой физиономии.