Глава 2. Лето на вкус

   Кирюша быстро вышла из Дома культуры, словно стараясь забыть  хореографический зал, где ее так плохо приняли. На улице ее встретил тёплый летний день, напоенный ароматами цветущих лип и свежей выпечки из ближайшей булочной. Кирюша машинально направилась туда, где в детстве часто бывала с мамой. Витрина булочной манила, как старый друг, которого не видел много лет. В ней, среди разнообразия сладостей, лежал тот самый бисквитный торт “Сказка”, который они всегда выбирали для семейных праздников. Кирюша не удержалась и, достав несколько монет из кармана, купила “Воздушное” пирожное – лёгкое, почти невесомое, с нежнейшим кремом.
   Вдруг ей захотелось укрыться от суеты города, найти место, где можно было бы спокойно насладиться этим маленьким чудом. Сквер неподалеку казался идеальным убежищем. Город вокруг продолжал жить своей жизнью, но здесь царило спокойствие, словно время остановилось навсегда.
Вдоль ограды тянулись ряды высоких деревьев, их кроны смыкались над головой, образуя зелёный купол.
Под ногами хрустела мелкая галька, перемешанная с кирпичной крошкой – это придавало дорожкам особый шарм. Кустарники были аккуратно подстрижены, а клумбы пестрели разноцветными цветами. Белоснежные бетонные урны, украшенные изящным орнаментом, стояли рядом с деревянными скамейками на чугунных ножках, приглашая отдохнуть после прогулки.
   На одной из таких скамеек сидели две женщины, увлеченно обсуждая последние новости. Их смех эхом разносился по всему скверу. Рядом с ними играли дети. Два пенсионера, углубившись в чтение свежих газет, время от времени обменивались короткими репликами, комментируя события дня. Старушка, сидя неподалёку, спокойно вязала. А чуть дальше, на другой скамейке, сидела влюблённая пара. Они смеялись, глядя друг другу в глаза, наслаждаясь моментом счастья. Воробьи, прыгавшие вокруг них, казалось, тоже разделяли эту радость, чирикая на все лады.
   Кирюша нашла свободную скамейку у фонтана, села, положив рядом пакетик с пирожным, и закрыла глаза, погружаясь в свои мысли. Перед внутренним взором всплывали образы прошлого: мама, держащая её за руку, их прогулки по этому самому скверу, смех, радость… 
   Через дорогу, напротив сквера,  виднелась центральная почта, а чуть левее, почти скрытно, притаился маленький завод фруктовых вод. Воспоминания детства нахлынули на нее волной: она помнила, как завидовала Ветке, чья мама работала на том самом заводе. Казалось тогда, что эта женщина пьет газированную воду целыми днями напролёт! И вот теперь, спустя годы, эти воспоминания вызвали у Кирюши лёгкую улыбку.   Жизнь изменилась, но этот уголок по-прежнему хранил следы тех счастливых дней.
   Кирюша взяла пирожное и осторожно откусила кусочек. Нежная сладость разлилась по языку, вызывая улыбку. Она словно вернулась в те дни, когда мир казался таким простым и понятным. Каждый кусочек приносил новые ощущения, переплетающиеся с воспоминаниями.
   Девочка медленно оторвалась от своих мыслей и взглянула на  маленький кусочек счастья – нежнейшее безе с  толстым слоем крема. Пирожное манило её, обещая сладость, которую невозможно было описать словами.
С лёгким вздохом Кирюша взяла десерт и поднесла его ко рту. Мгновение – и она ощутила, как тающий во рту сахар смешивается с бархатистым вкусом крема. Безе рассыпалось на мелкие кусочки, оставляя за собой сладкую пыльцу. Крошки легли на страницы раскрытого журнала, а несколько из них приземлилось на её жёлтое платье-сафари.
   Её губы слегка расплылись в улыбке, когда она почувствовала, что рот стал похож на маленькое облако из сливочного крема. Но это не имело значения. Всё вокруг исчезло – остались только она и этот момент, наполненный вкусом лета.
   Кирюша закрыла глаза, позволяя солнечным лучам ласково погладить её лицо. Она почувствовала, как напряжение покидает её тело, уступая место приятному расслаблению. Этот момент казался ей вечностью, где не было места заботам и тревогам.
  Прошло несколько минут, прежде чем она снова открыла глаза. Мир вокруг изменился: солнце уже не так ярко светило сквозь листву, и тень стала ещё гуще. Но Кирюше это нравилось. Она чувствовала себя защищенной и спокойной, словно этот уголок природы стал для неё настоящим убежищем.
   Кирюша услышала  смех детей, играющих неподалеку. Они бегали вокруг фонтана, ловя солнечные зайчики, отражающиеся в воде. Их радость была заразительной, и Кирюша невольно присоединилась к их веселью, наблюдая за ними с лёгкой улыбкой.   
      Проходящие мимо люди могли бы подумать, что она просто ест пирожное. Но для Кирюши это было нечто большее. Это была маленькая церемония, ритуал, позволяющий ей соединиться с этим миром, почувствовать его через свои чувства. Она ощущала тепло солнца, вкус сладости… И всё это переплеталось в одно целое, создавая ощущение полного удовлетворения.
   Когда последний кусочек пирожного растаял у неё во рту, Кирюша открыла глаза и снова посмотрела на мир. Он казался другим – ярче, теплее. И хотя её рот был перепачкан кремом, а платье украшено крошками, она чувствовала себя счастливой. В этот миг Кирюша поняла, что лето – это не просто время года. Это состояние души, которое можно поймать и удержать в себе, если знать, где искать. И сейчас она нашла его прямо здесь, в этом маленьком кусочке безе, в каждом его крошке, оставшейся на страницах журнала и на её платье.
   Кирюша встала со скамейки и направилась обратно к дому. Этот короткий отдых наполнил её новыми силами и вдохновением.