Глава восемьдесят третья. Встречи

Нынче нашему безномерному члену мегалита был официально присвоен №14-У, что означает «уточнение», так как его профиль до конца не определен. Десятая с ходу обозвала его свободным радикалом, на что Двенадцатый резонно указал на неточность, так как радикал, запуская процессы, становится стабильным, а наш пострел хоть и вызывал реакции, но при этом не делегировал свойства, оставаясь неизменным раздражителем.
Вечный дежурный по мегалиту №518 – Шестой

В себе он долго ковырялся
Но сам себя постичь не смог
Каким он был, таким остался
итог
Анонс лекции о вреде самолечения «Здоровье насмарку. Избавление от ринита за неделю подручными средствами». Оплачен двумя пачками соды и флаконом самых эффективных капель в нос, оказавшейся на поверку морской водой. Но все пользовались и нашли средство весьма полезным.

Перевод единиц измерений
- 1 вер – около 10 метров; 1 девер - около 1 метр; 1 верста – почти 1 км;
- 1 тыд – около килограмма

Странная пыль смешивалась с поднимающимися от земли испарениями, растворялась, отчего дымок приобретал сизо-зеленый оттенок, достаточно бледный, оттого незаметный. Его тщательно задувало окрепшим ветерком в каждую щель. Действие мга, если Нца сообразила правильно, оказывала снотворно-паралитическое. Не смотря на усилившийся сквозняк, процесс распространения шел очень медленно. Этой бы процедуре темпа добавить, глядишь, все бы полегли до начала боевых действий, вернее не все, а люди. Марь не влияла на ти-троллей и тотемов, что для вампиров может стать фатальным.
-Я не хочу тебя убивать из-за того, что нет времени поговорить, - медленно начала она.
Мгар втянул голову в плечи, набычился, губы растянул в упрямую усмешку, а взглядом вполне мог высверлить отверстие почище дрели. Словами такого не уговорить.
-Позволь, я кое-что покажу, - мягко продолжила Нца, делая шаг вперед. Одну руку приложила руку к груди вампира, второй крепко вцепилась в плечо. И уже не Мгару:
-Покажитесь все. Я попросила. А-Ка, что за цирк? Мгар. Ты говорил, что у меня нет тотема, раз ты его не видишь? Наслаждайся. Конь справа, мой родовой тотем. Койот слева, родовой тотем РомДима. Между ними: А-Ка – медоед, мой личный тотем и, вот если честно, сама не подозревала, что бывают тотемы приматы, но орангутанг – личный тотем моего жениха. И вот эта четверка порвет не только твоего вилохвоста, но и всех вампирских тотемов лег-ко. По-верь. Просто поверь.
Мгар зачарованно рассматривал соизволивших проявиться тотемных зверей. Вороной мощный широкогрудый долгогривый конь с горящими глазами и очевидно боевой харизмой. Пар из ноздрей не пускал, но в целом был очень убедительным. Серо-рыжий узкомордый, зато ушастый представитель семейства псовых с насмешливой хитрецой в изумительных янтарных глазах и улыбчивым оскалом. Наглый, хотя несколько отстраненный медоед в серой накидке с капюшоном поверх черного жесткого меха и призовым маникюром на передних лапах. Лохматый орангутанг с иронично-мудрой мордашкой, восседающий будто некий божок. Как только заметил, что стал центром внимания, одарил парадом эмоций: озорно улыбнулся, тут же стал задумчив, выпятив нижнюю губу, нахмурился, подпер голову, доводя портретное сходство с идолом до идеального.
У тотемов нет понятия веса или размера. Их сила определяется силой рода. От представшей четверки веяло немалой мощью.
-И ещё, - продолжила Нца, освободив чужое плечо. – Если бы мне приспичило призвать вампирского тотема. Это не галлипато, хотя хорош, стервец, слов нет… Но, вот, - Нца развернула кулак ладонью вверх.
-Ну, да, - соизволил улыбнуться Мгар. – Совершенный убийца. Кто бы сомневался.
На ладони сидела маленькая голубая стрекоза с прозрачными перламутровыми крылышками и полосатым сверкающем тельцем.
-Я обещала услугу за услугу, - продолжила Нца, снова сжимая кулак и разжимая. Теперь на ладони лежала, мерцая, цепочка с кулоном-стрекозой. – Это не резервный тотем, но она поможет тебе, как только потребуется реальная помощь. Плюсом бонус: захочешь поговорить, будет собеседником, окажешься в беде – спасет, да и просто по мелочи обращайся. Подружка.
Мгар внимательно разглядел стрекозу, прежде чем повесить на шею:
-Подружка. Я хотел невесту.
-Извини, - усмехнулась Нца.
-А ведь возможно у тебя и РомДима родится дочь.
-Только попробуй. Я лично из твоего вилохвоста фарш нарублю.
-Или внучка. Вампиры долгожители, а мир не такой уж большой.
-Я тебя предупредила, - напомнила Нца. – А сейчас пулей или ещё быстрей валите отсюда, потому что, когда всё начнется, если начнется, в первую очередь возьмутся за вас. Рвать будут все. Ты же понял, что это не война людей? - Нца неопределенной помахала рукой.
-Тотемов.
Ну что ж, хотя бы голова у парня была на месте. Почти на месте. Не слишком ли близко они стояли?
-На прощанье-то… хоть в щечку?
Вроде бы криминала в просьбе не было, вполне невинно, почему бы нет? Попробовала деликатно клюнуть в миливере от щеки, однако паршивец как-то извернулся, подставив губы.
Словно молнией шибануло. Не праведным гневом, воспоминанием.
Ей двенадцать. Малд – младший брат, погодок и вражина, угостил конфетой. В ярком фантике вместо шоколада обнаружился хлебный мякиш. Фиг он убежал, мелкий засранец. И Скрол далеко не ускакал, потому что Малд перед лицом справедливого возмездия не скрывал авторство. Куда им обоим до эффекта Трех Тыщ? Вот это чувство детского разочарования от обиды с последующим глубоким удовлетворением и накрыло. Буквально на секунду, вызвав ностальгическую улыбку по светлым беззаботным дням, когда всё так очевидно.
Очнулась, а вампиров и след простыл. Сгинули, прихватив Брабла и Уля Ле. То есть так можно было? Без этих «впереди только один слой, а за нами семь и пройти их нет никакой возможности»? И вот она в Задрюке защищает, рискуя жизнью, старую власть, вместо поисков жениха?
В районе парка Камней очередной раз бабахнуло глухо и очень увесисто, а следом громко и звонко. Звуки лопающихся и дробящихся булыжников сложно с чем-то перепутать.
-Третья линия защиты Парка, - крякнул Дай Но.
Нца подумала, что для всеядных злобных кроперов трети девера вполне достаточно, но парк располагался выше. Если странный туман расползается не от поверхности, а банально снизу-вверх, у находящихся рядом с кроперами людей шансов нет. Хотя звери скорее всего располовинили популяцию, поедая друг друга, зато теперь остались самые живучие и сильные твари.
Амгранды сделали аналогичные выводы, с то лишь разницей, что для Девятого лопнувшая защита стала актом диверсии, а для Десятого – карой небесной.
Девятый минут пять распинался о коварстве подлых защитников Нищебродов, но к парку отрядил вояк из больничной команды, как самую боевую единицу. Остальные пошли на защиту «рубежей».
Десятый, сообразив, что нападение на Бокрса и его армию со спины крайне вероятно, успокоился и соизволил выползти из кабинета:
- Нас мало, но мы организованы и мотивированы. За нами предки и правда, и мы выстоим в этой неравной борьбе. Победа будет за нами. На укрепления идут все.
Его речь не была такой задорной, как у Игрука, зато увесистой и убедительной. Это был фамильный дар, собирать в минуту опасности вокруг себя людей и вести их за собой.
-Где моя секретарши? – негромко поинтересовался он у Энгны.
Новоиспеченная госдонна Прыть, ставшая от прилетевших из ниоткуда почета и наград крайне важной, презрительно скривилась:
- Тигровна? На крайний опорник ушла. Сбёгла. К Нце.
К её удивлению, Амгранд Десятый не проникся отвращением к предательнице. Уперся в карту:
-Хорошо. Очень хорошо. Кто там у нас?
Ответил Аритх Ндраг:
-Кроме Нцы и Гретты Тигровны? Трое работников насоса. Крепкие пареньки. Кажется, есть наемник. Хотя поговаривают, что два, но вы же знаете охотников за душами? Не надежно. Ушли недавно подопечные Уля Ле. Это Сироша и Эгила Закос. Эм-м. Вроде бы Дай Но и какой-то волшебник, но это не точно. После вылазки на больницу, есть тяжело контуженные, так что сведения не совсем точные. Ещё, тут информация совсем ненадежная, касательно вампиров. Один точно, Мгар, а остальные…то ли есть, то ли нет. Но у них с людьми СтатУт о нейтралитете. В общем, однозначно можем сказать о семи, с Нцой – восьми бойцах. Надо добавить?
-Надо, но некем. Глянем, что у нас. Всех на баррикады. Проверю лично. Прямо сейчас. Вперед.
Амгранд оценил работу инженера-урядника. Если бы Аритх меньше суетился и лебезил, уважение к нему возросло в разы, а так… раздражал. Амгранд цепко оглядывался, разыскивая огрехи. Трудно, найти косяки в деле, о котором имеешь весьма смутное представление.
Они должны были встретиться лицом к лицу. Их случайное рандеву было неизбежным. Роковая стрелка произошла на перекрестке Соборной и Длинной
-Ну, здравствуй, братишка, - подсевшим голосом прокаркал Девятый.
-Угу, - буркнул Десятый.
– Плохо выглядишь. Или я это уже говорил?
- И я не рад тебя видеть.
Они стояли между двух свалок, именуемых «защитным редутом» и, со стороны казалось, мирно переговаривались. Вот сейчас договорятся и никакой войны не будет.
-Что ты тут устроил? – брезгливо приподнял губу Десятый.
-Ты безнадежно отстал, - скривил фирменную ухмылку Девятый. – Прошлое ушло. Я единственный шанс для рода уцелеть. Можешь понять это своей тупой башкой? Если бы ты учился или хотя бы в состоянии был анализировать, ты бы стоял рядом на моей стороне. Этому городу давно нужны перемены.
-Это ты кое-что забыл. Напомни, когда в истории хоть один слом или революция, называй как хочешь, заканчивался экономическим скачком вверх? Только падение вниз, а потом все напрягаются, чтоб вылезти из дерьма, куда они так радостно впрыгнули. Этого хочешь? Я – нет.
-Ничего не измениться, когда сидишь в болоте. Для движения нужен толчок. Систему надо вывести из состояния покоя, чтобы она переналадилась и начала работать. 
-Какую систему? Город, район, область, страна? Тебе не кажется, что массы Задрюка маловато для масштабной реорганизации?
-Страна - это как ловчая сеть. Ты знал, что свойства паутины, определяет паук? Так вот наш паук давно сдох, а мы продолжаем барахтаться в этой сетке и поддерживать её гнилые свойства.
-Ты мне агитку не толкай. Ты сам-то представляешь, что должно получится по итогу? Или тебе нравится процесс? Надеешься войти в историю и остаться в памяти в веках?
-Так я и делаю историю.
-Нет. Похоже историю делает кто-то другой, а ты в неё вляпываешься. Одна бредятина про избранность чего стоит. Делить людей по избранности – это вообще откат назад в эру мракобесия. Ты – дебил?
-Ну, с избранностью малость увлекся. Время поджимало.
-То есть лично тебе нужна власть. Маленькая, но своя, любой кровью? Ты уверен, что тебе её твёрдо пообещали? Обычно исполнителей устраняют, когда нужда в них отпадает.
Девятый сосредоточился на ботинках.
-Пусть, - наконец решил он, – я не стану председателем. А скорее всего, не стану. Но и твоя власть над городом на этой игре закончится.
Десятый недовольно сопел. Не исключено, братец прав. Продолжат ли верховные чиновники доверять их роду, породившему такое отребье? Тем более не понятно, кто за Девятым стоял. В то, что он самостоятельно провернул дельце, Десятый не верил. Весь его жизненный опыт говорил: «Нет. За отступником явно серьезные люди».
Девятый закатил глаза. Если утверждение, что свита делает короля верно, то его сопровождение явно выигрывало. За правым плечом стояла супримдонна Рэк, за левым – командир охраны. За братцем же некое недоразумение в виде инженера-урядника Аритх Ндрага, и госдонна Прыть. С другой стороны, они несомненно были уникально талантливы. Энгна Гон - шикарный организатор всего, что хоть каким-то боком касалось денег. Аритх –  лучший устроитель систем жизнеобеспечения в кризисных ситуациях, простой, как шар для пядыра и надежный, как каменная ступенька. Если его гениальных сопровождающих и эскорт братца объединить в одну команду, горы можно свернуть. Жаль, что судьба развела по разные стороны.
Философские мысли прервал жесткий голос Десятого:
-Пшли вон отсюда.
Как раз таким тоном, при котором тело повиновалось без участия мозга, одними инстинктами. Энгна, Аритх и командир охраны отреагировали моментально, Даина замешкалась и получила дополнительные ускорение:
-Шалава.
Игрук коротко кивнул, мол, слушайся братца. Супримдонна манерно развернулась и пошла, излишне амплитудно виляя бедрами. Другого времени для подтверждения слов Десятого не нашла?
-Бабулю помнишь? – неожиданно спросил Десятый.
Странный вопрос. Конечно, Игрук помнил бабулю. Пожал плечами. Разве это имело отношение к происходящему?
-Я тогда случайно подслушал, когда она приказала отцу тебя отпустить, ну, когда ты ввялился в Большую игру. Сказала, что для Задрюка хватит и моих мозгов, а ты способен на большее и выведешь наш род на новый уровень. Было обидно.
-Как папа?
-Нормально. После похорон Одиннадцатого уехал на море восстановиться. Но я не об этом.
-Всё ещё обижаешься, что тебе достался Задрюк, а мне время? И теперь я не на пять лет старше, а на пятнадцать моложе? И тебе срочно пришлось жениться на нелюбимой женщине и рожать наследников? Ну, так себе обида.
Десятый покачал головой. Всё перечисленное имело место быть, но не было главным:
-Так вот. Бабуля тогда сказала, что у тебя великое будущее при одном условии: только не здесь, только не в Задрюке. Ты не должен возвращаться. Не должен был. Отец же тебе тогда прямо сказал – не суйся ни-ког-да.
Девятый пожал плечами. Сказал бы действительно прямо и всё, не вернулся бы.
-Бабуля сказала, что всё говорить нельзя, чтобы не кривить пути судьбы.
-И это подслушал? Какой молодец.
-Теперь-то что. Хотя бы подскажи, кого винить в твоей будущей смерти?
Игрук очевидно сдувался, но сдаваться не собирался:
-Себя вини.
Тупик. Всё сказано. Самое время начинать оскорблять и возмущаться, оскорбляя и обижаясь в ответ, и накачивать атмосферу негативными страстями.
Старший почтальон второй категории Угрум вздрогнул, когда звякнул сигнал срочного уведомления. Чудеса на этом не закончились. Ячейке срочных отправлений пустовала, зато в отделении для посылок и подписной корреспонденции некто настойчиво скрёб раздвижную дверцу. Угрум осторожно сдвинул створку. То, что увидел, не должно, а точнее – не могло существовать. Вернее, существовать могло, но никак в багажном отделении.

Главный острог. Вход

Нца с легкостью бы узнала чудный зал в Главном остроге с громадной «крышкой утятницы». Вход уже не казался намертво прикрученным к полу. Из-под крышки выбивался свет. Да и зал был полон. Присутствовали законник Гронд и пограничник Айрох, три высших представителя администрации, три тролля - смотрителя за правильностью проведения обряда, два верховных шамана и три разряженные в пух и прах шаманки. И если посредники между материальным и духовным миром были заняты бубнами, завываниями, именуемые «песнопения» и странными танцами, то остальные были явно растеряны присутствием посторонних на церемонии открытия входа. Но он пришел, нагло развалился и все попытки его прогнать ни к чему не привели. По уровню пофигизма и спокойствия он с легкостью составлял конкуренцию любому ти-троллю.
Тролли собрались тесным кружком с совещались. Ти-тролли не оставляли попыток изгнать чужака. В него тыкали палкой, отжимали сетью, уговаривали, увещевали, приказывали и даже принуждали.
-Айрох, - не выдержал один из чиновников. – Ты неправильно переводишь наши указания. У нас нет выхода. Убей его.
На фразу ушло меньше пяти минут, что по общепринятым меркам было крайне быстро и указывало на высшую степень раздраженности. Айрох на три минуты задумался:
-Устного распоряжения недостаточно.
-По нашим сведениям, он уже мертвый. Как убить? – поддержал Гронд.
Один тролль, из сидевших правильным треугольником лицом друг к другу тройки, очнулся:
-Не можно решать. Ничего не просто так.
-Конечно, им легко командовать, а если что, виноваты ти-тролли, - глухо роптали представители администрации, но оспорить решение не могли. Нельзя спорить или обсуждать приказы старшей ветви, а тролли были именно такой. Если уж давали рекомендации, а делали это крайне редко, выполнение было обязательным.
-Не в этот раз. Это не наше неоспоримое решение, - возразил Гронд чиновнику.
Жаркий диспут, а в тролльской эстетике это был именно он, прервал низкий гул. Крышка «утятницы» резко откинулась с неким доворотом и зависла, вынося гостей из яркой дыры.
Для встречающей делегации именно вынесло, для участников – выпали. Некоторое время у компании ушло на ориентацию себя в пространстве: пол/потолок. И глаза от резкого перехода из света в полумрак почти не видели, пятна какие-то размытые.
- Приветствую! – вытирая навернувшуюся непроизвольно слезу, радостно возгласил РомДим.
-А-но, - церемонно по ти-тролльски прямо с пола поприветствовал Аирд.
Мими ничего не сказала, но быстро приняла боевую стойку. Любую неизвестность лучше встречать во всеоружии, а не рыдать потом, что вас неправильно поняли.
-Друзья! - не сбавляя градуса жизнерадостности, продолжил РомДим. – Подскажите, кто вы и где мы?
Первым очнулся Айрох. Все же опыт общения с людьми не прошел даром. Пригодился.
-Углы, - проскрипел он старательно. – Граница с Задрюкским районом.
-М-м, - осел РомДим.
Он вдруг понял. Не был уверен, что понял правильно, но какое-то осознание происходящего накрыло.
-Идет Большая игра? А... Нца где?
На удивление быстро ответили тролли. Они отстранено сидели, закрыв глаза и положив руки на плечи соседа, словно происходящее их не касалось, но на вопрос прочти мгновенно забубнили:
-Невеста… в городе…беспорядки…опасно
РомДим нахмурился. Мыслей было слишком много и порядка в них не было, поэтому начал медленно, в ти-тролльском темпе:
-Надо срочно отправить письмо. Послание.
Никто ничего не понял, кроме троллей. Все знали, что они обладали даром странного предвидения и какой-то супер коммуникацией с миром. Просьба не вызывала дополнительных вопросов, лишь моментальный ответ.
-Во-от, - указующими перстами на незваного гостя.
РомДим прищурился, наводя резкость:
-Блыск? Ах ты, миляга.
Ну, конечно. Псовая почта. И его можно переправить сразу отсюда туда?
Тролли с хрустом синхронно склонили головы в знак согласия.