Мое перерождение в свиток. Глава 11

Откуда он тут взялся, как нашёл потайное место, по звукам что ли? В любом случае, факт оставался фактом, сорвал представление благополучно. Анна недобро сощурилась и направилась к преступнику, тот не подавал признаков жизни. Скорей всего, сбежал с поля боя, испугавшись мечей остроухих, и заблудился «удачно», или, все же, наниматели привели, каким-то способом, им ведь не хотелось, чтобы я набирался сил и открывал руны. Соратница подняла самый большой камень, какой могла, подошла к стрелку и принялась бить по шлему раз за разом. Сначала, фанатик вздрагивал, а после и затих, намотав на руки запасные рубахи, спутница моя стянула с него шлем, ещё и им стукнула пару раз, потом убедилась, что перед ней труп и успокоилась.


— Неужели, из-за врагов, не сможем ни в какие приличные места являться, дабы не испортили все и не отбили у местных желание помогать? — простонал я. — Теперь устанем перед дриадами извиняться, надеюсь, цветок возродиться. С другой стороны, на что надеялись и почему охрану не выставили, тут же шоу со светопреставлением такое, на мили вокруг слышно и видно. Конечно, нашёлся критик, не оценивший его, даже в малой степени, правда, вместо разгромной статьи, просто списал под чистую несчастную маленькую певицу, послал ей свой смертоносный дизлайк.


— Дай разверну тебя, посмотрю, — спутница вытащила меня из сумки, — ну, хоть не зря жертвы принесли, руна «шео», что значит, «восхищение», опоздал охотник, к счастью.


Вскоре вернулись дриады, успокоили насчёт лилии, конечно, чтобы её уничтожить, надо было не по бутону стрелять, а корень под водой портить, просто вырастет новый цветок и все, порадовались успеху и поблагодарили за то, что добили подлого негодяя. Соратница моя немного смущалась, добивать раненых, оно как бы не комильфо, просто, последние дни выдались непростыми, с качелями, которые то поднимали нас вверх к надежде на спасение, то опускали вниз, в бездну отчаяния, потому, просто сильно разозлилась. Лично я в произошедшем дурного не видел, наоборот, молодец, когда бы враг очнулся, неизвестно, кому больше досталось, лучше уж ерундой не заниматься, не играть в благородство, а просто ликвидировать опасность. Дриады покойника издали, с безопасного расстояния, землей закидали, так что получился холмик, теперь пусть за свои грехи расплачивается, поработает перегноем, трупом окажется полезнее, чем живым. Нимфы так оценили наш подвиг, что даже из деревьев повылазили, дабы поблагодарить лично. И знаете, действительно очень и очень красивы, как и положено нимфам, и даже пальцы-корни и волосы листья не портили, ну, главное руками не трогать, но моя носительница как-то не стремилась, а у вашего покорного слуги их и нет в наличии, к сожалению, или к счастью.

Потом девы, хихикая, сказали, что отправляются спать, а нас оставляют тут, в романтичной обстановке, а утром проводят, куда попросим. Ну, так-то да, сидим на травке, любуемся озером, в небе луна, все стандартно, как в кино, и миленько. Если бы ещё напарница могла думать о чем-то, кроме убийства, смотрела на свои руки, периодически, принималась стирать существовавшую лишь в её воображении кровь. Так и уснула, да ещё во сне покрикивала, всхлипывала и постанывала, а мне ни успокоить, ни обнять, разве разбудить, но тоже не обрадуется. Тяжко ей даётся путешествие, даже моя броня из равнодушия, периодически, трещины даёт, не выдерживает. Утром проснулась рано, поела без всякого аппетита, просто потому, что надо, воды выпила и как раз вернулись нимфы. Посмотрели на её мрачное лицо и не стали задавать глупых вопросов. Уточнили, куда нам теперь надо?


— По границе между вашими землями и дроу прямо к территории великана-людоеда, и чтобы следы туда вели, — пояснила подруга, — дабы вас не подставлять, не смотрели, чем битва закончилась?


— Охотники отступили с потерями, — доложили нимфы, — но, и остроухим крепко досталось, кто-то прикрыл фанатиков, обрушив на перворождённых огненные шары и ледяные копья, мы насчитали минимум пятерых убитых. Серьезные потери, учитывая, что их и так не много. Если другие народы могут избегать кровосмешения, за счёт браков с соседями или с другими кланами, то темные альвы вынуждены жениться и выходить замуж за своих, или с рабами ночь проводить, так что дети появляются или все менее здоровыми, физически и умственно, или с ослабленной магической силой, а то и вовсе без таковой. Учитывая так же, плохие отношения с окружающими, которые, периодически, заканчиваются стычками, и со смертельным исходом тоже, и ссоры между собой с интригами, губящими сородичей, рискуют, со временем, выродиться или исчезнуть. Не то, чтобы это кого-то огорчило, хоть в малой степени, но все же.


— Жаль, я рассчитывала, что дроу всех фанатиков изведут, — моя носительница покачала головой, — ну, посмотрим, как им понравится общение с людоедом. Если повезёт, то и чародеи, поддерживающие охотников, вылезут, не всякого противника можно сразить на расстоянии, без близкого контакта. А нет, знаю, чего с ними делать. Опасно, но не более, чем все остальное, чем заняты.


— Только не говори, — начала одна из нимф.


— Да, храм с особой книгой, — кивнула подруга, — много о нем слышала, но лично не посещала совсем.


— Чего за место такое? — уточнил я.


— Древнее святилище с книгой-вампиром, — пояснила очкастая, — записываешь в томик имя того, кого хочешь лишить магической силы, или тех, и все, жертва превращается в обычного смертного. Просто добраться до артефакта довольно-таки сложно, и ещё, если верить слухам, тот, кто им воспользуется, умрет через несколько дней. Точнее даже через четыре или пять. Чуть-чуть подождать, дабы успеть тебя до после битвы донести, а там можно и уйти спокойно.


— Давай вот только без этого, — взмолился я, — чего за самоубийственные настроения, никуда не отпущу, придумала тоже, помирать она собралась. Нечего мне тут шекспировские страсти-мордасти разводить. Я вообще считаю, что девушки с таким бюстом должны умирать исключительно от старости, лет в сто двадцать.


— Ты вообще, кроме бюста, во мне что-нибудь замечаешь? — возмутилась Анна.


— Да много чего, ты у нас, с какой стороны не погляди, весьма и весьма заметная, — я подмигнул, — однако, эти два достоинства чаще всего на ум приходят. Уж не обессудь, мне от своей породы никуда.


— Надо будет тебе рот гвоздями забить, чтобы молчал громче, — соратница фыркнула, — все одно, заклятье мне произносить и ничего умного не говоришь, лишь раздражаешь больше, все отправляемся в дорогу.


— Интересно, местных великанов я ещё не встречал, — я облизнулся, — и какой он, каменный или живой, а сколько футов росту будет, пятьдесят, сто или двести?


— Когда повстречаешь, узнаешь, — «успокоила» спутница, — скажем так, симпатичным его не назовёшь, даже в шутку, да и умом не блещет, а злобы на сотню демонов хватит. Придётся рискнуть, подпустить к себе слишком близко, как охотника, так и гигантов, но с этим уже ничего не поделаешь. Может, научишься страху, заодно.


— Да мы уже столько всего видели и со стольким сталкивались, не знаю, чего должно случиться, дабы испугался, — «отмахнулся» я, — уж точно не гигант. Он все же «людоед», а не «артефактоед», да и не разглядит меня с высоты своего роста. Вот за тебя тревожусь, живая и здоровенькая нужна в ближайшие лет сто-сто двадцать.


— А потом? — хмыкнула подруга.


— Ну, люди дольше не живут увы, а хотелось бы, а тебя сейчас уже восемнадцать или семнадцать, — пояснил я, — или друиды, подобно волшебникам, умеют продлевать свой срок эксплуатации как-то?


— К сожалению, нет, как минимум, дозволенными методами, — Анна вздохнула, — давай оставим этот разговор, настроения нет болтать попусту.


— А мне кажется, наоборот надо, чтобы вообще не думала, о чем не надо, нервные клетки, между прочим, не восстанавливаются, — не согласился я, — ну, же, из-за дурных мыслей морщины появляются, не порть себе лицо, пожалуйста. Женщины же обязаны заботиться о внешности, особенно, о такой, как твоя. Это дар Б-жий высшего качества.


Соратница предпочла не отвечать и просто прекратить разговор, не удалось отвлечь и успокоить, а жаль, психолог из меня так же оказался никакой. Надеюсь, наша жизнь, полная разных событий, сама заставит отбросить ненужное и сосредоточиться на деле спасения наших жизней и борьбой с врагами. Дриады снова перемещали нас с помощью корней и достаточно быстро, не поезд, конечно, ни в одном месте, но, обычный электрический самокат нас не обогнал. А уж охотники, которым по лесу без дорог на лошади не проехать, и доспех лишний раз не снимешь, потому как врагов полно и все будут рады прикончить, при любой возможности, и подавно не догонят. А нам очень уж нужна небольшая передышка подготовить поле боя. Великан, разумеется, существо не мелкое, но точно не сидит на одном месте и не ждет, пока еда в гости придет. Значит, надо отыскать, слегка подзавести, заставив за собой гоняться, а когда преследователи прибудут, застанут разгневанного монстра. Которому уже наплевать, кого там убивать, лишь бы сорвать свою злобу, так сказать. Надеюсь, гигант сработает лучше, чем дроу, славные своей хитростью и мастерством, кои, по неведомой причине, не сработали совсем, ни капельки. Ну, не так, как хотелось бы.


Немного плохого обнаружилось сразу, конечно, там, где жил великан, леса быть не могло, не знаю, изначально он выбрал такое место или лично повырывал деревья, надеюсь, первое, но прятаться вообще негде, окажемся как на ладони, и гигант рассмотрит сразу, и охотники из арбалетов расстрелять сумеют с лёгкостью. И оба варианта как-то совсем не привлекательны, мягко говоря. Так ведь и помереть недолго. Но, с вариантами у нас было не очень, попрощались с дриадами, кои дальше сопровождать не могли, по понятной причине, отправились искать людоеда. Наверняка, максимально жуткое создание. И будите смеяться, такую махину и заметили не сразу, приняли за одиноко стоящую гору, что и не удивительно, поскольку здоровяк был каменным, если бы не храп, вообще дурного не заподозрили. Оказалось, сидит и так дремлет, опустив голову на руку. Футов пятьдесят росту, не меньше. Разумеется, жутко уродливый, лицо перекошенное и схематичное, словно какой-то неумелый скульптор из каменного века, своими несовершенными инструментами, чего-то там вырубил, на скорую руку, и так оставил. Я крепко задумался, а стоит ли будить этого типа? Наверняка, ходит куда быстрее, чем Анна бегает. Это же высказал вслух. И великан не был бы людоедом, если бы не мог догнать своей добычи и схватить её живенько.


— Ничего, есть у меня идея, — возразила подруга, — тем паче, как раз у здоровяка пальцы толстые, а ушные раковины маленькие, нам сойдёт.


— Ты чего, хочешь влезть к нему в голову? — ужаснулся я. — Прости, но, у меня есть целых два возражения на этот счёт. Во-первых, представим, что ты проникла, куда хотела, пока спит, а выбираться как вообще, ждать, пока снова спать ляжет? Во-вторых, а коли здоровяк упадёт, скажем, споткнётся или охотники придумают, как завалить, при такой высоте и жёсткости приземления, тебя просто размажет по камню тонким слоем.


— Не волнуйся, не размажет, — отмахнулась очкастая, — я в подарок знаю, что делаю, расслабься и получай удовольствие, будет весело.


— Особенно если у здоровяка в ушах серные пробки, — я поморщился, — и, кстати, ему совершенно не обязательно нас пальцем выковыривать, взял палочку и извлёк. Или как с водой, стукнул себя по другому уху и вылетим. Неужели нет другого способа выжить, кроме как забраться в самое опасное место из всех?   


— Слушай, кто из нас, двоих, мужик? — поинтересовалась соратница. — Не позорься и не выказывай страха, это показывает не с самой лучшей стороны.


И, представьте, подошла со спины, и полезла по телу людоеда, он, конечно, такую блоху не почувствовал, физически, а вот нос зашевелился, запах противный, отпугивавший монстров, который и не думал выветриваться, слишком силён и стоек. Но, пока, ничего не предпринимал враг. Как уж добрались до головы, не ведаю. И снова порадовался, что нет волос на голове, а то точно седых прибавилось. Даже странно, что эмоция не появляется, недостаточно сильно боюсь? Вот и ухо, походило на пещеру. Подруга легко внутрь протиснулась и устроилась с максимальным комфортом. Лишь выглядывала из дыры, периодически. Дриады с помощью корневой куклы, следы для охотников оставляли, потому, те, часа через три и прибыли, разумеется, уставшие и запыхавшиеся. Принялся считать, примерно человек сорок. Не так уж дроу много и сумели сделать. Впрочем, учитывая, что фанатиков пало десять штук, облачённых в латы, спешу заметить, а тёмных альвов всего пятеро, то расклад явно в пользу остроухих. Понятное дело, что вояки великана так же разглядели и замерли, не зная, напасть ли им или лучше отступить, от греха, пока есть шанс? И тут моя спутница, приложив ладонь ко рту рупором, закричала во всю мощь голоса, а ещё эхо подхватило: — «Жрать пора»!!!

Здоровяк вздрогнул, после повторного крика, наверное, глаза приоткрыл, нам не видно, судя по тряске, голову поднял, поморгал и тут увидел латников. Пришёл в ярость мгновенно, вскочил и заревел, слыхать на многие мили вокруг. Анна к выходу из уха поспешила, чтобы следить за битвой. Впрочем, какое сражение? Людоед в три шага оказался возле фанатиков, ножкой топнул, спровоцировав небольшое землетрясение, сразу десяток жертв раздавил, но, видать, и сам пострадал, потому как застонал, отступил на шаг, помахал ступней, от которой начали целые куски отваливаться. Неужели камни, из коих состоял, вместе скреплены лишь с помощью чар и сам не живой, а вроде голема, хотя и способен иметь детей? Если речь не о приемыше или просто небольшой копии самого гиганта. Но, даже такое действо охотникам на пользу не пошло, нескольких обломками завалило. А когда сверху такое прилетает, мало не покажется. Конечно, вояки сразу бросились наутёк, храбростью точно не славились, надо признать, как минимум не в битве со столь превосходящим размером противником. Но их никто и никуда отпускать не собирался. Здоровяк нагнулся, поднял один из обломков и запустил в беглецов. Захромал следом, по ом, видать, додумался до весьма здравой, но не очень полезной для моей спутницы идеи, а именно, прыгнуть и накрыть охотников своим телом. Вряд ли сильно расшибется, каменный, как-никак, а нам вот конец.


— Надеюсь, я не ошиблась, — пробормотала моя подруга и метнулась вглубь «пещеры», вытаскивая что-то из сумки.


Добежали мы до барабанной перепонки, очкастая метнула свой «снаряд», который разбился о преграду, судя по шипению и вони, кислота принялась разъедать камень. Великан заорал, затряс башкой, позабыв о том, что собирался прыгать. А соратница полезла в образовавшуюся брешь, рискуя обжечься и пострадать от собственного оружия. Ещё немного и мы уткнулись в некую странную губчатую штуку, полагаю, мозг крепыша. Носительница моя вытащила кинжал и начала полосовать, нырнула внутрь. И начался настоящий ад, трясло, не передать как, хорошо, что у деревяшек голова не кружится. Полагаю, здоровяк метался туда-сюда, воя от нестерпимой боли, и заставляя твердь трястись, соответственно, фанатики не смогут убегать, разве уползать и рискуют быть растоптанными. Наверное, так и случилось, потому как силач, полагаю, лишившись второй ступни, рухнул, не находились бы мы в мозгах, которые защитили, как воздушная подушка в машине, точно конец. А так, Анна выбралась наружу и полезла вверх по пещере, ставшей колодцем, высунулась осторожно, ведь охотники могли выжить и точно атакуют. Но, увидели лишь спины убегавших и насчитали, примерно десяток. Тоже много, но меньше, чем было. Теперь поспешно спуститься, пока людоед не очнулся, да деру. Кстати, я угадал, ступни вправду отсутствовали. Ну, быстро добраться до земли не вышло, а соратница ещё и решила фанатиков проверить, нет ли живых, далеко не из-за человеколюбивых соображений. Из тридцати, двадцать восемь оказались раздавлены совсем, довольно мерзкое зрелище, двое ещё шевелились.


Соратница первого, привычно, камнем добила, уже не испытывая особых отрицательных чувств, хотела и второго, да тут великан глаза закрыл, застонал, приподнялся на одной руке, узрел нас, пришлось бежать прочь. Враг ладонью хлопнул, расплющив последнего выжившего охотника, затряс конечностью, шипя, потом пополз за нами. Конечно, носительница припустила в строго противоположном направлении от того, куда сбежали фанатики. При идеальном раскладе, они вообще не остановятся, пока не доберутся до людских земель. Правда, я бы на подобное не рассчитывал, учитывая, что придётся идти мимо дриад, как-то огибать дроу, а дальше и лес монстров, шансы на прорыв малы, тем паче, убегая, многие и оружие побросали. Да и позор какой, как соратникам в глаза смотреть? Думаю, предпочтут опять за нами гнаться, мечтая отомстить.