Подкаблучник

   Альберт в последний момент заскочил в поезд. Он знал, что уезжает навсегда. Багаж он не взял. Незачем. Да и нечего. В ручной клади были лишь 3 вещи: паспорт, билет и фотография. Фотография той, к кому он не вернётся. Мужчина расположился на неудобной верхней полке - на большее денег не хватило. Проводница всё ещё ходила по вагону и проверяла билеты. Злобно посмотрев на Альберта, она сказала, что это подделка, что он самостоятельно билет напечатал. Ехать было ещё очень далеко... В никуда. Альберт, как провинившийся котёнок, смотрел в пол и молчал.
- Вы выйдете или полицию вызывать?
- Выйду. Понимаете, я купил этот билет у бомжа на вокзале. Мне уезжать срочно надо было.
- Это расскажете при подсчёте суммы штрафа...
- Мне нечем платить! Я могу отдать вам билет и тапки, паспорт мне нужен, от фотки хочу избавиться лично, а больше ничего у меня не осталось. Кстати, вы похожи на одну женщину. Очень умную и... Я не могу говорить о ней.
- Кто она?
- Мне теперь уже никто.
В это время поезд подъехал к станции и Альберт вышел. Он посмотрел на помятое фото, оттуда ему улыбалась Маша. Несмотря ни на что он уже скучал. Альберт стал ждать обратного поезда. Ждать было долго. Этого времени хватило бы, чтобы купить жене цветы, или чтобы заработать денег на билет, или чтобы вспомнить в мельчайших подробностях всю свою жизнь. Хотя там и вспоминать-то нечего...

   Всё началось пятнадцать лет назад. Альберт получал диплом о среднем специальном образовании. Он не знал, зачем вообще поступил в этот колледж, почему выбрал именно такую специальность и куда пойдёт дальше. Когда-то, подав документы в это учебное заведение, мальчик вообще не особо рассчитывал учиться там больше года, но так уж сложились обстоятельства. Юноша с трудом дождался выдачи дипломов и обрадовался, что наконец-то свободен – он ненавидел этот коллектив, в котором, как ему казалось, совсем не было умных, интеллигентных людей. На крыльце колледжа он увидел счастливую и очень красивую девушку в бальном платье, которая фотографировалась с красным дипломом. Альберт даже хотел подойти к ней, но постеснялся. Он долго стоял в стороне, и уже вроде даже хотел что-то сказать, как вдруг к девушке подошёл другой студент. Альберт пошёл домой и едва успел услышать в диалоге имя этой студентки.

   Лето заканчивалось, о прекрасной незнакомке Альберт уже совсем забыл. Он смотрел телевизор, как вдруг в комнату забежала мама.
- Ты что, совсем совесть потерял?! Ты в вуз документы подавать будешь или нет? Окончил шарагу, так теперь можно не учиться? Я завтра на помойку унесу этот телик, его всё равно кроме тебя никто не смотрит!
- Я специальность ещё выбираю. Сейчас фильм досмотрю и буду думать: я хочу быть либо инженером, либо программистом, либо...
- Что?! Ты даже не выбрал? Выключай немедленно! Будешь... Ну... Не знаю... Бухгалтером!
- Я не хочу.
- А я не хочу, чтобы мой сын вырос бездарем и тунеядцем. Это научит тебя жизни! Надо было выбирать раньше! Завтра идём в приёмную комиссию!
Альберт не привык спорить с мамой, поэтому промолчал и пошёл читать книги.

   1 сентября юноша с грустью смотрел на табличку на крыльце вуза. Он до последнего не осознавал, что всё это действительно происходит. Шли дни, недели, годы. Однажды на улице мимо него прошла красивая девушка. Альберту показалось, что та самая, о которой он совсем забыл, но студент не стал на этом акцентироваться и продолжил учиться.

   Иван и Лаура обедали, когда в квартиру зашёл их сын и бросил на стол диплом. "Я не пойду работать по специальности!" - сказал он и ушёл реветь в свою комнату. Уснул он лишь утром, и приснилась ему та самая выпускница. И вот она стоит на крыльце школы и зовёт его, он поднимается по ступенькам... В этот момент завенит будильник, который он завёл по привычке, и сон постепенно рассеивается. Альберт долго вспоминал этот сон в деталях, но понимал, что найти ту девушку уже не сможет. Но ему очень хотелось. Он думал о ней, посвящал ей стихи и рисовал по памяти портреты. Однажды он, переборов свой страх, пришёл на день открытых дверей в колледж и догло спрашивал у преподавателей о той выпускнице, имя которой всё ещё помнил. С огромным трудом ему удалось выяснить, на каком факультете она училась, и даже узнать фамилию. "Кажется, она работать тут хотела", - напоследок упомянул один из педагогов, и Альберт решил навсегда запомнить эту информацию.

   Было обычное зимнее утро. Мария Игнатьевна сидела в своём кабинете, допивала кофе и рассматривала пейзаж за окном. "Здравствуйте, я на собеседование", - промямлил зашедший в кабинет молодой человек и застыл в недоумении. Альберт сразу узнал её, но сначала сомневался, и только к середине собеседования наконец понял, что это действительно та, ради которой он уволился с работы, которую выбирала мама, и решил устроться в этот колледж, который ему надоел ещё за первые годы учёбы. Мария тоже уже окончила высшее образование, а работать начала ещё на первом курсе. Она уже несколько лет присматривалась к коллегам-мужчинам, но никто из них ей не нравился. Альберт долго смотрел на её, но боялся сказать что-нибудь лишнее, поэтому разговаривал короткими фразами и только по делу. "Зачем эта ерунда, если уже окончен ВУЗ?" - спросила Мария Игнатьевна, когда на просьбу показать документ об образовании, он достал оба диплома, и после этого неожиданно добавила: "А мы в один год, получается, оканчивали". Теперь юноша не сомневался, что это действительно та самая девушка его мечты. "Вы приняты на работу", - наконец сказала она, и Альберт, обрадовавшись, вышел из кабинета, так и не решившись начать с ней нормальный разговор.

   На следующий день во время обеденного перерыва Альберт Иванович вместе с некоторыми другими сотрудниками пришёл в столовую. Он долго смотрел на Марию Игнатьевну и снова боялся что-либо сказать. После еды все быстро разошлись по рабочим местам, а Альберт так и стоял у двери в размышлениях. Неожиданно к нему подошла Мария и предложила после рабочего дня встретиться там же и вместе попить чай. Альберт никак не ожидал такого поворота событий. Мужчина каждые несколько секунд смотрел на часы, а после долгожданного окончания работы побежал в столовую. Но Маши там не было. Он ждал 5 минут, 10, 15. Она не пришла... Альберт уже собирался уходить, как вдруг увидел её на пороге. Коллега обругала его за то, что не занял стол, и недовольно пошла просить кого-нибудь уступить место. Ему сначала не очень понравились её наглость и грубость, но позже он очень удивился, каким интересным собеседником она была и сколько всего знала. Они просидели там до позднего вечера, и повар неожиданно сообщила, что столовая вот-вот закроется. Мария написала на салфетке свой номер телефона, предложила встретиться ещё на следующий день и гордо ушла. Такие ежедневные встречи в столовой стали их своеобразной традицией. Маша вела себя всё более нагло, заказывала еду на всё более дорогие суммы и начала общаться с коллегой как с каким-то быдлом. Но он не замечал...

   Был обычный понедельник. До конца их очередной посиделки оставалось несколько минут. Обсуждение рабочих вопросов было сведено к разговору о чём-то личном... И Мария неожиданно сказала: "Давай поженимся!". Вскоре она вновь ушла, а Альберт всё не мог осознать сказанное. В тот же день он побежал выбирать самое красивое кольцо.
 
   Свадьба прошла отлично. Всё было именно так, как хотела Маша. Альберт тоже был очень рад, хоть его идеи и не учитывались. Во время праздника кто-то шептал ему: "Зачем тебе эта свинья?", но он опять не слушал и не слышал. Мария стала для него идеалом. Но их семейная жизнь не ладилась: Мария вечно была всем недовольна, а Альберт постепенно стал как будто её рабом. Однажды Мария Игнатьевна сидела в кабинете и не знала, чем заняться. Вспомнив о ежемесячном отчёте, она позвонила мужу. Тот прибежал почти сразу, и она бросила ему бумажки.
- Можешь помочь заполнить?
- Да, конечно.
- Отлично. Не сделаешь в течение часа - будешь всю неделю дома пол мыть.
Ровно через час Альберт Иванович пришёл с заполненным отчётом.
- Ты что совсем? Как ты посмел прийти без шоколадки? Я так отчёты не приму. Мужчина побежал в буфет и вскоре вернулся с требуемой едой.
- Ты что, гад, оцениваешь меня на 50 рублей?! А цветы где?
Альберт, сгорая со стыда, пошёл в магазин, от души выбрал самый красивый букет и с улыбкой отдал цветы любимой, но хорошенько получил ими по роже. Впрочем, отчёты, еду и букет Мария Игнатьевна взяла, а после этого вытолкала мужа из кабинета. Он вернулся с работы позже неё и преподнёс ей новый огромный будет роз.
- Только 55? Так ты бы 50 их тогда уж купил!
- Я тогда выкину это! - не сдержался Альберт и попытался забрать цветы, из-за чего снова получил по лицу. Маша закричала: "Я так и знала, что у тебя любовница есть! Завтра ты проснёшься без вещей в подъезде, в разных карманах найдёшь единственные свои очки! Посмотрим, осмелишься ли явиться на работу. Номер моей карты ты знаешь, в качестве извинения жду сам знаешь сколько". Альберт кивнул и хотел пойти на кухню, но Мария остановила его.
- Ты куда? Швабра в туалете, ведро там же...
- Но я мыл в прошлый раз, мы договаривались...
- И что?
- Я ведь принёс отчёты.
- Да, тогда я тебя простила. А сейчас ты это выполнишь просто ради меня.
Альберт хотел было высказать всё, что думает, но, сам не понимая почему, вместо этого пошёл натирать до блеска пол в квартире.

   Шли годы, Мария Игнатьевна стала директором. Муж уже давно полностью ей подчинялся, как вдруг опять решился проявить свой характер. Альберту было уже всё равно, что будет дальше, он пришёл на работу и рассказал коллегам всю правду. Они все эти годы верили, что эти люди являются идеальной семьёй, поэтому лишь посмеялись. Информация об этом признании с помощью "сарафанного радио" моментально дошла и до руководства колледжа, в том числе до Марии Игнатьевны, и она просто уволила мужа. Он снова начал терпеть её выходки, но продлилось это недолго: после очередной ссоры Альберт схватил свою сумку и выбежал из квартиры. Ему было уже всё равно, что будет дальше. Сам того не заметив, он добежал до вокзала, но в кассе закончились дешёвые билеты, а на достйное купе не хватало денег. Мужчина сел на скамейку и стал думать. К нему вдруг подошёл бомж и предложил билет за полцены. Альберт, ничего не подозревая, отдал последние деньги и зашёл в поезд. Потом его выгнали. Он сидел на скамейке: без вещей, один в чужом городе... Вот он и вспомнил всю свою никчёмную жизнь. В этот момент подъехал обратный поезд и мужчина, не задумываясь, зашёл в него. Весь путь Альберт думал над тем, куда теперь пойдёт. Он ещё раз достал из сумки фотографию и хотел уже бросить в мусорку, но передумал.

   Тем временем Мария сидела в квартире. Она смотрела то на часы, то в окно. Но муж всё не приходил. Она звонила, но он не отвечал. И тогда она начала переосмысливать всё, что сделала. Вскоре раздался телефонный звонок. Она, обрадовавшись, взяла трубку. Но звонил не Альберт, а директор. Мария Игнатьевна вдруг вспомнила о существовании работы и побежала собираться. В тот день она ни с кем не общалась и даже заполнила отчёты самостоятельно. После окончания рабочего дня, который показался вечностью, женщина пошла в столовую, купила пиццу и села за тот самый стол, за которым сидела с мужем впервые. Она внезапно всё поняла.

   Мария вернулась домой и стала думать, что делать дальше. Раздался звонок в дверь - женщина разозлилась, что ещё и соседи решили её донимать и, еле сдерживая выражения, повернула замок на двери. Там стоял Альберт. Маша даже не могла в это поверить. Она думала, как бы корректно извиниться. О том же думал и её муж. Он вдруг понял, что пришёл без букета. Но она не стала его ругать - наоборот, сама впервые в жизни извинилась. Следующим утром Альберт пошёл на кухню, рассчитывая в лучшем случае приготовить завтрак и получить сковородой по голове, но завтрак уже был готов, а жена добродушно улыбалась. С этого началась их новая счастливая жизнь...

Произведение написано 26.07.23