Житейский рассказ

Стоял морозный осенний день. Брюс взял на сегодня отгул и ехал на кладбище к Эльзе, его бывшей жене. Сегодня было ровно десять лет, как она умерла. Они даже не успели родить ребенка, хотя с другой стороны, что бы он один с ним делал. Только сейчас он заметил, что забыл надеть куртку, хотя в машине было очень тепло. Уже на стоянке возле кладбища, он взял букет цветов и направился к могилке. Усевшись на миниатюрную лавочку, он задумался. Воспоминания просто затмили его голову, и сколько он так просидел, Брюс не заметил, но не менее часа, когда почувствовал, что его грудь стала ледяной. Растерев ее руками, он очнулся и пошел к выходу.
А назавтра он уже слег, причем основательно. Легкие хрипели так, хоть затыкай уши и он вызвал врача на дом. Раньше он никогда не пользовался этой услугой, но всему есть первый раз. Приехавшая вскоре скорая помощь просто забрала его в клинику.
И вот его поместили в двухместную палату, где вторая койка пока еще не была занята. Сразу же к нему пришел не врач, а какой-то молодой парень в белом халате и повел его на радиографию. А уже через час показался доктор с немолодой, но довольно симпатичной медсестрой.
- Что же это вы голубчик себя не бережете, - укоризненно посмотрел он снимок на свет. – Двухстороннее воспаление легких. Это не шутки. – И он начал диктовать медсестре что-то на своем медицинском языке. Закончив, оба удалились, а через полчаса в палату внесли капельницу и небольно укололи левую руку. На тумбочку положили лекарства, и та же медсестра объяснила, как и когда их надо принимать.
- Как вас зовут хоть? – Спросил он, - и сколько мне здесь лежать?
- Линда, - вздохнула та. – А вот насчет сроков, это к доктору. Сколько вам лет? Я не занесла это в карточку.
- Сорок шесть. А вам?
- Тридцать семь, хотя у женщин это не спрашивают. – Слегка улыбнулась она.
- О, да, извините, вы выглядите лишь на тридцать. – Улыбнулся Брюс. – Замужем?
- Пока нет. Но судя по вашему разговору и вопросам, вы собираетесь ко мне свататься. – Тут она дала себе отдушину и красиво рассмеялась. Заулыбался и он.
- Жизнь такая штука, никто не знает наперед. – Залюбовался ее личиком он. – Мне нравится, когда у женщины все натуральное, - сказал, наконец, Брюс. – Вы же будете меня навещать?
- Конечно. Мне так положено по инструкции.
- Только по инструкции... – Загрустил и вздохнул он.
- А вы забавный мужчина, и симпатичный, - лишь сказала она перед уходом и быстро скрылась.
Но не прошло и часа, как Линда появилась снова, и уселась на придвинутый к кровати стул. Начался обычный ознакомительный разговор. Брюс рассказал, что он – директор среднего ювелирного магазина, но не его владелец, главного звали мистер Барней, но он всегда был в разных точках города.
- Ему принадлежат половина всех ювелирных магазинов в городе. – Сказал он, - но я у него работаю уже давно и пока на хорошем счету. В мое отсутствие остался старший продавец, Стив, очень хороший и порядочный малый. Я за него спокоен как за себя. – А что о тебе? – Сам того не замечая, он перешел на ты.
- Окончила трехгодичные курсы медсестер, и вообще я не местная, приехала из небольшого городка. Устроилась сюда. Работа мне нравится, только платят мало. Ходят слухи, что скоро меня могут назначить старшей медсестрой, но это только разговоры. Тогда и зарплата удвоится. А пока снимаю комнатушку. Но мне хватает. Мужчин не вожу, да и их холостых осталось совсем мало моего возраста. Когда я была молодой, за мной бегали парни, но видно я была слишком разборчива и ни за кого замуж не вышла. Вот и осталась старой девой. Если только ты замуж не позовешь. – Она опять рассмеялась.
- А вдруг я женат? – Улыбнувшись, спросил он. – Или у меня есть невеста?
- Уже давно бы пришла, - усмехнулась она. – Я научилась чувствовать холостых.
- Правда, я не холостой, а вдовец, - сказал Брюс, - но жена умерла десять лет назад.
- Ой, извини, - сказала Линда. – Дети-то хоть остались?
- В том-то и дело, что никого. Квартиру я успел выплатить, а дальше она серьезно заболела и в скором времени... Да ладно, что мы все о печальном. Лучше расскажи, кому ты из мужского персонала здешней клиники нравишься. Только не говори, что таких нет. – Брюс рассмеялся.
- Есть один, - скромно сказала девушка. – Только он женат. Терапевт. Уже три года кормит меня сказками что разведется и на мне женится. Только я ему не верю и близко не подпускаю. А он все равно цветы дарит и ручку целует. Вся клиника надо мной издевается, а ему хоть бы что.
- А вдруг и вправду разойдется?
- Вот тогда и посмотрим. Кстати, выписывать тебя будет он, вот и познакомишься. А мне по дружбе расскажешь, как он тебе. Идет?
Брюс в ответ только улыбнулся.
Так прошла неделя. Линда постоянно находилась у Брюса, когда в один день к нему зашел серьезный мужчина лет под пятьдесят и, увидев Линду, сидящую на стуле и улыбающуюся, смутился. Та подскочила и выбежала из палаты.
- Ну, что, - спросил он, - будем вас выписывать? Только под недельный домашний арест, если можно так сказать. Никакой работы, воспаление сняли, но его надо долечить. Вот вам рецепты на таблетки... – И он детально объяснил, что и когда надо пить.
- Спасибо большое вам, доктор. – Брюс протянул руку, и тот ее крепко пожал. Потом он встал и вышел. Тотчас же в палату влетела Линда.
- Ну, как? – Спросила она почему-то шепотом.
- Выписали. – Брюс грустно покачал головой. – А доктор твой ничего, мне понравился. Толковый мужик. Ладно, буду собираться. Может, номерами сотовых телефонов обменяемся?
- Я, кстати, тоже хотела это предложить.
Когда обмен завершился, Брюс пошел на склад переодеваться в свою одежду, но Линда не отставала. Наконец все было готово, и она сделала шаг вперед и поцеловала Брюса в щеку. Он ответил ей тем же. А потом скрылся за дверьми клиники и был таков.
Такси привезло его домой, хотя по пути они еще заехали в аптеку. В квартире ничего не изменилось, та же мебель и скукота. Только сейчас он понял, как ему не хватало присутствия Линды.
- Эй, старик, - ухмыльнулся он, - ты там случайно не влюбился? Да перед ней за сутки десятки таких как ты проходят. Думаешь уникум? Полежал недельку и хватит. Слюни распустил.
Выпив таблетки и переодевшись, он лег на диван и включил телевизор. Новостей особых не было и он по привычке заснул. Но проспал он недолго, пару часов и, подойдя к окну, наблюдал, как на улице наступал вечер. Он почему-то вспомнил, что Линда всегда заканчивала смену в шесть часов, а уже было семь. Рука сама потянулась к телефону и набрала номер девушки.
- Привет! – Голос Линды сквозил грустью. – Ты там хоть таблетки пьешь?
- Конечно. А как ты? Устала, небось, а я тебя отвлекаю.
- Отвлекай почаще. – Вдруг сказала она. – Поверь, мне очень приятно, что ты позвонил. Честно говоря, уже не надеялась. Так вот выписываются, а потом ни слуху, ни духу.
Они еще долго болтали обо всем и ни о чем, а потом попрощались. Брюс на скорую руку приготовил себе ужин из полуфабрикатов и даже выпил бокал вина. После этого, помыв посуду, он отправился прямо в спальню.
А назавтра он уже был на своем рабочем месте в его кабинете. Стив радостно пожал ему руку, а продавщицы заулыбались, когда тот проходил мимо. Брюсу стало тепло на сердце. А под конец дня он не сдержался и позвонил Линде.
- Можно я приглашу тебя куда-нибудь? – Неуверенно спросил он. – Просто в кафе или бар. А хочешь – в ресторан? Я же твой должник, ты же меня выходила.
- Только из-за должника? – Ухмыльнулась та.
- Нет, это просто повод. Извини, я уже забыл, как ухаживают за девушками.
- Тогда я согласна. Где и когда?
- Давай мне свой адрес, и я заеду за тобой на такси. А дальше что-нибудь придумаем. Так пойдет?
- Отлично. Тогда записывай. – И она продиктовала улицу и дом. – В восемь? Я буду ждать тебя у подъезда. – Она тут же отключилась, ведь была в это время еще на работе.
У Брюса настроение взлетело вверх. Так удачно у него пока не заканчивался еще ни один день. После работы он на такси приехал домой, привел себя в порядок и переоделся. На нем был его костюм, он выбрал один из лучших. Туфли были начищены до блеска. И лишь осмотрев себя несколько раз в зеркало, он вызвал такси.
Линда уже ждала его у подъезда. На ней, было, может не очень шикарное платье, зато красивое, облегающее всю ее ладную фигурку. Они поцеловались в щеки и он взял ее руку в свою.
- Куда? – Спросил он.
- Давай посидим в простом кафе, где можно перекусить. А потом попьем кофе.
Брюс объяснил водителю цель их поездки, и такси тронулось. Они вышли ближе к центру у большого красочного кафе. Но уже внутри она потянула его в небольшой закуток, куда почти не падал свет. Здесь действительно было уютно и тихо звучала музыка. Брюс пошел за официантом, иначе тот бы их не заметил, и оба уже выбирали себе блюда на ужин.
- Не волнуйся и не смотри на цены, - предупредил он Линду. – Директора всегда хорошо получают.
Наконец оба сделали выбор и добавили к нему бутылку хорошего красного вина.
- Как это ты вспомнил обо мне? – Загадочно спросила Линда. – И самое интересное в тот момент, когда я о тебе подумала.
- А такое часто бывает? – улыбнулся он. – Что ты обо мне думаешь?
- Не скажу. – Рассмеялась она. – Пусть это будет моим женским секретом.
- Кстати, как там твой кавалер, то есть терапевт?
- Как всегда. – Линда пожала плечами. – Ухаживает. Очень стремится попасть ко мне домой лишь для того по его словам, чтобы посмотреть как я живу. Знаю я это. Я так ему и сказала, что покажу после развода, он сразу же затих.
- Да уж, - сочувственно сказал Брюс. – И правильно делаешь. Мне уже кажется, что он просто пудрит тебе мозги с разводом.
Когда принесли заказ, оба взялись за еду и разговаривали мало. Выпили за знакомство и за встречу, пока не опустошили бутылку. Потом был кофе и опять разговоры, только забавные. Каждый рассказывал интересные случаи, которые происходили иногда на работе. Брюс внезапно почувствовал, как ему сейчас хорошо, а ведь время шло и скоро он опять отвезет ее домой и вернется к своему одиночеству.
Наконец Линда намекнула, что ей завтра рано на работу. Ее лицо порозовело от выпитого вина, и вообще, вела она себя настолько свободно и естественно, что Брюс давался диву.
Рассчитавшись и уже сидя в такси, она на одном повороте пригнулась к нему, а он просто подставил губы, а получился прекрасный поцелуй, хотя оба не смотрели друг на друга еще некоторое время. Но, уже выходя из такси у своего подъезда, она повернулась и у них получился незабываемый крепкий поцелуй, после чего девушка заспешила домой, а такси поехало дальше отвозить Брюса, у которого как никогда горели губы и чувствовался вкус женской помады.
Уже, будучи дома, его голова немного шумела, или от выпитого вина, или от двух затяжных поцелуев, а может и от всего сразу. Брюс почувствовал, что их отношения из мимолетных переходят на какой-то следующий приятный и захватывающий уровень. Он долго сидел и думал, а потом пошел спать.
Назавтра, будучи в магазине, ему неожиданно позвонила Линда.
- Милый, ты же меня простишь за вчерашнее? – Сконфуженно сказала она.
- А разве произошло что-нибудь плохое? – Ему так понравилось слово *милый*!
- Нет, может просто мы обгоняем время?
- А мне кажется, что мы с ним идем в ногу. Никакие извинения не принимаются. – Категорически ответил он, при этом улыбнувшись. – Если наши встречи повторятся, произойдет то же самое. Лично я ни о чем не жалею, все было очень естественно.
- Тебе так кажется?
- Нет, я просто в этом уверен.
- Тогда забираю назад свое прощение, - видимо она улыбалась. – И когда же мы встретимся? Часто я не могу, мне надо еще хоть что-то готовить, стирать и делать уборку. Не обижаешься?
- Нет, конечно. Ты подумай и назначь день, а я под тебя подстроюсь. Но перезваниваться мы можем хоть каждый вечер, дорогая. – Он специально добавил последнее слово, чтобы посмотреть на ее реакцию.
- Ой, как здорово, когда ты так ко мне обращаешься. Хотя и я не сдержалась. Не знаю что именно, но многое в наших отношениях меняется, только надеюсь, что к лучшему.
Они еще немного поболтали и каждый занялся своим делом.
Но к вечеру, когда Брюс спустился в зал чтобы подготовиться к закрытию магазина, в дверь неожиданно вошел, наверное, последний на сегодня посетитель. Какое же было у него удивление, когда он узнал в нем терапевта, который выписывал его недавно из больницы. Тот был какой-то задумчивый и подошел к прилавку. Разглядывая колечки не поднимая глаз, он вдруг спросил:
- А что вы посоветуете для девушки, которой я собираюсь сделать предложение?
- Это не для Линды случайно? – Вырвалось у Брюса.
Тот оторопел и наконец, поднял глаза.
- Ах, это вы? – Он был ошарашен и удивлен одновременно. – Но вы должны были бы быть еще дома? Сбежали? Как здоровье?
- Все нормально, - ответил Брюс, - спасибо вам доктор. Не смог усидеть дома целую неделю.
- Это Линда вам все рассказала про наши непростые отношения?
- По-моему они очень простые. А вы что, уже развелись?
- Нет, - замялся тот, - все никак не соберусь. Вы просто мало знаете о моей семье. У моей жены отец директор банка, и все, что у нас есть, куплено им, включая и жилье. Нам врачам очень мало платят. Если я разведусь, то потеряю абсолютно все. – Он тяжело вздохнул.
- Но у вас будет шанс заполучить Линду, - с еле заметным укором сказал Брюс.
- Да, да, конечно. Линда мне дорога, но вы сами должны понять мое положение.
- То есть, вы хотите поймать двух зайцев? Впрочем, это не мое дело. А колечко я вам подберу. Только она его не возьмет и откажет вам.
- А вы откуда это можете знать? – Недовольно пробормотал мужчина и замолчал.
Тем временем Брюс выбрал кольцо красивое и недорогое и подал его мужчине.
- Беру. – Сразу сказал тот и заплатил наличными деньгами. – Если что, можно обменять?
- Конечно. А для вас – даже вернуть, я приму его обратно и выплачу все, что вы заплатили, до цента.
- Спасибо большое, - тот рассеянно взял коробочку с кольцом и спрятал ее в карман своего пальто. – Буду надеяться, что Линда его примет. Только прошу вас, не говорите ей ничего.
- Ну, конечно же. – Кивнул Брюс. – Удачи вам.
Тот ушел, а Брюс приступил к закрытию магазина. Ему помогал Стив и продавщицы. Только вот настроение у него упало. Мысль, что Линда может принять кольцо и предложение, не давала ему покоя.
Уже дома он ходил по комнате туда-сюда, нервничая и поглядывая на телефон. Он уже представлял, как его терапевт делает Линде предложение, будучи женатым, а та принимает его и они целуются.
Телефонный звонок раздался приблизительно через час, это была Линда. Ее голос сквозил грустью, но она старалась говорить как обычно.
- Представляешь, милый, - тяжело вздохнув, сказала она, - я сегодня задержалась на полчаса. И знаешь из-за чего? Джек, ну тот мой ухажер, чуть ли не силой затянул меня в свой кабинет и сделал мне предложение. Он даже преподнес коробочку с колечком. – Она замолчала, видимо о чем-то думая.
- И что? Он уже развелся? – Холодно спросил Брюс.
- Сказал, что уже начал бракоразводный процесс. Я просто опешила. А подумав, сказала, что когда он полностью разведется, то тогда и будем разговаривать. Кольцо естественно я не взяла, а вылетела из кабинета как пробка.
- Молодчина! – С огромным облегчением выдохнул Брюс. – И поверь, ты мне, он никогда не разведется.
- А ты откуда знаешь?
- Хм, я просто в этом уверен, ведь я знаю мужской менталитет лучше, чем ты. Но это лишь моя уверенность, а ты решай как тебе лучше.
- Как мне лучше? – Она вдруг рассмеялась. – А вдруг мне лучше с тобой?
- Тогда позабудь своего терапевта и давай поскорее встретимся.
- Я согласна. Только не сегодня. Давай завтра? Заедешь как всегда?
Они договорились и послали друг другу воздушные поцелуи.
А назавтра в обед появился вчерашний терапевт. Он был грустен и молчалив. Стив позвал Брюса в зал.
- Там пришел какой-то мужчина и хочет сдать обратно женское кольцо. Сказал, что директор ему это разрешил.
- Я знаю о ком это, сейчас иду. – Он спустился в торговый зал и пожал руку мужчине. – Давайте. А я вам верну деньги. Как договаривались. Видите, я же говорил вам, что не примет.
- Да, вы были правы, только откуда вы все знаете? Вы что, ее близкий друг? Насколько я помню, вы пролежали у нас всего лишь неделю. И за это время так сблизились?
- Просто мы остались хорошими друзьями, она многое для меня сделала.
- И что вы можете мне сказать как ее друг? Что мне надо сделать?
- Я вам уже говорил, - вздохнул Брюс. – Для начала развестись, но вы тоже обрисовали обстановку в своей семье. Лично я понимаю и вас, и ее.
- Да, да, спасибо. – Он забрал деньги, попрощался и вышел.
Почему-то Брюс был в восторге. Линда и вправду отказала ему. И поделом.
А через день они встретились в том же самом кафе. Сначала, пока не подошел официант, оба долго целовались, и лишь потом сделали заказ. Все шло по обычному плану, как вдруг за два столика от них появилась немолодая пара. Они тоже сели за столик и лишь сейчас Брюс ойкнул. Он узнал в мужчине своего терапевта, а женщина видимо была его женой. Линда тоже узнала его и ошарашено крутила головой.
- Может, пересядем или вообще отменим заказ? – Спросила она.
- Поздно. Он нас уже заметил. – Огорченно пробормотал Брюс. – Делай вид, что ничего не происходит.
- Да, но он смотрит только в нашу сторону.
Тем временем на них посмотрела и женщина. Она была лет под сорок и симпатичной.
- Что ты там увидел, дорогой? – Послышался ее голос. – Может, ты их знаешь? Тогда подойди и поздоровайся.
- Это медсестра из моей клиники с одним моим знакомым. – Ответил тот и встал. А через секунды он уже стоял у их столика. – Не ожидал вас увидеть здесь, да еще вдвоем. – Сказал он и поздоровался. – Какими судьбами?
- Иди к жене, Джек, и не компрометируй не нас, ни свою жену. - Спокойно сказала Линда.
- Сладкая парочка. – Буркнул тот и вернулся за свой столик.
- Ты бы и меня хоть познакомил со своими друзьями, - неожиданно послышался оттуда женский голос. – А то я так и не знаю ни одного. Ты моих подруг знаешь всех. – Последнее прозвучало с укором.
- Отстань, Мирта. Это просто один мой пациент и сослуживица.
- А чего же ты все время смотришь в их сторону неотрываясь?
- Просто не ожидал их здесь увидеть.
- А твой друг кто? Ну, где работает?
- Директор одного ювелирного магазина. – Буркнул мужчина. Слышимость, особенно в этой части зала была исключительной.
- Ого! – Она впилась взглядом в Брюса. – То, что надо. У нас же скоро юбилей нашей свадьбы и за тобой подарок. Только я сама хочу его выбрать.
Неожиданно женщина встала и пошла по направлению к столику Брюса и Линды. Подойдя, она представилась и даже присела на свободный стул.
- Мирта. – Улыбнулась она. – Я жена Джека. А у вас красивая пара. Надеюсь, что дело идет к свадьбе. Приятно познакомиться с друзьями моего мужа. Может, посидим вместе?
Брюс с Линдой тоже представились.
Так как никто ей не ответил, она махнула мужу и сделала заказ подошедшему официанту. – И стакан виски с бутылочкой красного вина. – Добавила она.
В это время мужчина неохотно потянулся к общему столику.
- Вообще-то, мы просто друзья, - успела сказать Линда. – Иногда встречаемся, но просто поговорить. – В это время по ее левую руку уселся Джек.
- И о чем разговор сегодня? О погоде? – С ухмылкой спросил тот.
- Просто о жизни. – Вставил Брюс. Он не мог не заметить, что Джек не спускал глаз с Линды. Видимо тоже самое увидела и его жена.
- Эй, милый, ты не забыл с кем ты пришел в кафе? – Подколола она его.
- Нет, дорогая, я просто задумался о работе. – Смутился тот.
Над столиком повисла тишина, пока не появился официант. Пока он принес спиртное и салаты на закуску. Поставив виски перед Джеком, остальным он разлил вино.
- Давайте выпьем за знакомство, - подняла свой бокал Мирта. – Кстати, Брюс, у меня будет к вам дело как раз по вашей профессиональной части. Поможете?
- Буду рад иметь такую клиентку как вы, - сделав кивок, ответил тот.
Все выпили. Мирта видимо была шустрая и немолчаливая женщина, она заводила разговоры на разные темы, даже спросила у Линды, нет ли у ее мужа кого-либо на примете в клинике. Та сразу же зарделась, но вовремя рассмеялась.
- Он хороший и грамотный врач, - сказала она. – Приятно работать с такими специалистами.
- Ой, как хорошо она сказала! – Рассмеялась Мирта. – Очень приятно о тебе такое слышать. – Последнее она сказала, повернувшись к мужу. – Только не заводи на стороне романов, я все равно все узнаю.
- Что ты! – Возмутился тот.
Потом все ели и пили, разговаривала в основном только Мирта.
Когда все было съедено и выпито, та неожиданно произнесла:
- А не поехать ли нам и продолжить эту встречу к нам домой? А что? – Она оглядела каждого. – У меня машина, выпила я немного, обещаю, что потом я каждого развезу по домам. Что ты молчишь, Джек?
- Как захочет общество, - нейтрально ответил он. – Если я помню, у Линды завтра выходной.
- Так точно, - кивнула девушка. – Но у меня еще столько дел...
- Поехали, - уговаривала ее Мирта. – В кои веки познакомишься с такой прекрасной парой.
Линда посмотрела на Брюса, но то в эту секунду специально отвернулся.
- Уговорила! – Рассмеялась Мирта. – Кстати, за все плачу я. У меня папа – директор банка и он меня еще никогда не обижал. - Она помахала официанту.
В это время Брюс тоже достал портмоне, но Мирта успела сунуть деньги первая.
- Нехорошо, получается, - сказал он, - я тоже не из бедных.
- Забудем об этом. Идемте.
Все встали и пошли на стоянку машин. Затем сели в новенький последней модели Мерседес, а за рулем примостилась Мирта.
Ехали недолго, но подальше от центра. Наконец машина остановилась у роскошного двухэтажного дома, и все вышли. Дверь им открыла женщина в фартуке, видимо прислуга, и все прошли вовнутрь. Да. И дом, и мебель, все было прекрасным, модным и дорогим.
- Джуди, - сказала служанке хозяйка, - можешь  накрывать на стол.
А уже через полчаса Мирта повторила свой тост за знакомство. И если Джек так и продолжал поглядывать на Линду, хозяйка просто не сводила глаз с Брюса. Тому было неловко, но он терпел. Все было вкусным, домашним и вообще, обстановка была очень уютной.
- А что же мы сидим? – вдруг подскочила Мирта. – У нас мы можем даже потанцевать. Правда, я вижу лишь две пары, но мы будем меняться. – Она подошла к музыкальному центру и включила какую-то джазовую группу. Потом, подойдя к Брюсу, она сделала что-то типа реверанса и взяла его за руку. Тот встал и пошел танцевать, заметив, что за ним поднялись и Джек с Линдой. Музыка была спокойной и расслабляющей. Правда все были уже немало выпивши, и слегка качались из стороны в сторону.
- Брюс, ничего если я заеду на следующей неделе к вам на работу? Мне просто хотелось, что бы вы мне помогли, как мужчина выбрать не очень дорогое кольцо с небольшим бриллиантом.
- Я к вашим услугам, - сразу ответил тот, полез в карман и достал свою визитку. Та спрятала ее сразу в складках своего красивого платья. Никто ничего не заметил. Зато Брюс увидел краем глаза, как Джек усиленно прижимал Линду к себе и слегка нахмурился.
Потом танцевали, но уже другие пары. Брюс смотрел Линде в лицо и не мог насмотреться. Она была порозовевшая от вина и выглядела просто прекрасно.
- Ты заметил, милый, что хозяйка положила на тебя глаз? – Вдруг спросила та.
- Это все профессиональные интересы. У них скоро годовщина свадьбы и она хочет, чтобы я подобрал ей кольцо с бриллиантом.
- И это все?
- Клянусь! Только ты не прижимайся так близко к Джеку, ладно?
- Но он сам меня прижимает. И вообще, сегодня получился какой-то экспромт, я на такое даже не рассчитывала. Свело же нас в одно кафе, да еще и рядом.
- Будь естественней. Мирта хорошая и заводная женщина, но твоего Джека она держит под каблуком.
- Во-первых, он не мой, - возразила она, - а во-вторых, я тоже это уже давно заметила еще в кафе. Единственное, что я поняла, что Джек никогда с ней не разведется, даже не пикнет о разводе. А мне просто врет.
- Это – да, - ухмыльнулся Брюс. – Расставь на работе с Джеком все точки и пусть вычеркнет тебя из головы. Тоже мне нашелся, жених.
Танец окончился и все вернулись за стол. Мирта начала какой-то светский разговор, но никто ее не слушал кроме Брюса, да ей и этого было достаточно. 
Неожиданно Линда поднялась.
- Мне пора, - сказала она. – Брюс, если хочешь, то оставайся.
- Нет, я с тобой. Мирта, вы, сейчас немного выпивши, лучше, если можно закажите нам такси.
- Так рано? – Грустно сказала хозяйка. – Ну, ладно. Надеюсь не в последний раз. – Джуди! – Крикнула она, - вызови такси на наш адрес.
Уже, будучи в такси, оба словно сорвались с цепи и целовались весь путь до дома Линды непереставая. Потом Брюс поехал к себе, и быстро раздевшись, пошел спать. Ему казалось, что его губы даже немного опухли от нескончаемых поцелуев.
Назавтра он уже звонил Линде, и они на трезвую голову обсуждали вчерашний вечер.
- Сегодня у меня выходной, - сказала та, - а завтра даже не представляю, что будет на работе. Джек замучает меня своими расспросами о тебе. Извини дорогой, что сегодня мы не встретимся, у меня генеральная уборка, и я занята весь день. Послезавтрашний вечер я обещаю, что посвящу тебе. Только уже в другом кафе. Мне таких сюрпризов больше не надо.
Они еще долго разговаривали, а потом каждый занялся своим делом. Сегодня было воскресенье, и на работу Брюс не спешил, ведь это был единственный день, когда его магазин не работал. Он тоже занялся по хозяйству, сходил в магазин и наготовил себе на несколько дней вперед. Потом он пообедал и часик вздремнул.
Вечером он уже не знал, куда себя деть, ему так хотелось увидеть Линду! Посмотрев какую-то мелодраму по телевизору, он рано пошел спать.
А назавтра Стив поднялся к нему и сказал, что его хочет видеть какой-то мужчина и что он уже приходил.
- Приведи его ко мне, - попросил Брюс. Он немного нахмурился, предполагая, кто сейчас войдет. И он не ошибся, это был Джек. Они, улыбнувшись, пожали друг другу руки, и Брюс показал ему на кресло перед своим столом. 
- Спасибо за незабываемый вечер, - начал он, но сразу отвел глаза. – Что-нибудь случилось?
- Брюс, мы можем разговаривать как мужчина с мужчиной? – Спросил тот. Увидев кивок, он продолжил. – Я сегодня разговаривал с Линдой, она сказала, что между нами все кончено и чтобы я ее больше не домогался. – Он вздохнул. – Но у меня остались смутные сомнения, мне почему-то кажется, что между вами больше чем обычная дружба. Короче, что она влюблена в тебя. Это правда? И ваша встреча в кафе неспроста.
- Если она в меня влюблена, то это меня только радует. – Прямо ответил Брюс. – Ведь она мне тоже нравится. А пока у нас просто дружба, ничего серьезного. Я ответил на твой вопрос как мужчина?
- Во всей его полноте. – Скривился тот. – Короче, ты ее у меня отбил. Так?
- Я никого не отбивал, просто мы, наверное, сразу понравились друг другу, а сердцу не прикажешь. Да и как я могу ее у тебя отбить, если ты женат и разводиться не собираешься? Это ведь, правда?
- Ну... – Теперь он прятал глаза и сжимал руки. – Ты увидел, как мы живем. Просто взять и потерять все эти удобства... Нет, пока я еще не созрел. Но Линду просто так я тебе не отдам, даже не надейся.
- И что ты сделаешь? – Усмехнулся Брюс.
- Скоро комиссия по назначению старшей медсестры, и я ее участник. Если она так со мной поступает, то я в свою очередь буду голосовать против. Более того, я скажу, что у нее есть жених и скоро она уйдет в декретный отпуск. – Джек смотрел в пол. – Короче, если она мне испортила жизнь, то я в долгу не останусь.
- Но ведь это же не по-мужски? – Брови Брюса поднялись. – Это клевета и притом осознанная. Какая-то месть. Она и так ютится в комнатке, а ты хочешь выбить пол из под ее ног. Так не делается, Джек. Я был о тебе другого мнения.
- Тогда оставь ее мне. Просто не встречайся, и я гарантирую, что она получит это место. – Он встал. – Короче, мои условия я тебе озвучил. И если ты хочешь, чтобы ее жизнь улучшилась, брось ее раз и навсегда. – Он просто направился к выходу и хлопнул дверью.
Брюс был в каком-то бессильном бешенстве. Ему хотелось догнать Джека и уже на улице влепить ему пощечину. Ничего если начнется драка, он сумеет за себя постоять. Он даже достал из шкафчика начатую бутылку коньяка и налил себе стопочку. Коньяк подействовал быстро и Брюс расслабился. – Не охота руки марать, - подумал он. А потом перекинулся мыслями на Линду. Он помнил, что она с нетерпением ждала повышения по работе и двойной оклад, по сравнением с тем, что она имела сейчас. Но бросить с ней встречаться он тоже не мог. Потом он подумал, что вечером спросит ее, когда заседание комиссии по ее вопросу и может до нее он действительно перестанет с ней встречаться, а потом, когда ее выберут, начнет все сначала и объяснит ей свое поведение. Но поймет ли его она и простит ли? Этого он не знал.
Потом он переключился на свою работу и плохие мысли стали куда-то уходить. Однако он не знал, что ждет его после обеда.
Опять появился Стив и сказал, что к нему приехала на шикарном Мерседесе какая-то дамочка и просится к нему в кабинет,
- Впусти ее. – Сказал он.
Через минуту в комнату вошла Мирта собственной персоной. Брюс поднялся и подошел к ней, чтобы пожать руку, но она просто поцеловала его в щеку и вытерла платком след от помады.
- Садитесь, - показал он ей на то же кресло, на котором до обеда сидел ее муж. – Чем могу вам помочь?
- Давай уже на ты, - улыбаясь, махнула та рукой и поправила прическу. – Просто ехала мимо и подумала, а не зайти ли.
- Я очень рад. Вы, вернее ты, за кольцом?
- И за кольцом тоже. Хотелось тебя снова увидеть, очень уж ты мне тогда понравился. – Она говорила так естественно, будто они знали друг друга целую вечность.
- А как же Джек? – Вырвалось у него.
- А что Джек? – Она скривилась. – Не знаю как на работе, а дома - тряпка, а не мужик. И поговорить не о чем. Кстати, я заметила, как он смотрел на твою подружку. Из них бы вышла прекрасная пара. Тем более работают в одной клинике. Скажи честно, а я тебе понравилась?
- Мирта, ты очень красивая женщина в самом соку. Только...
- Ты опять про Линду? Да сдалась она тебе. Если у нас пойдет так, как мне хотелось бы, я с Джеком быстро разведусь. Только он не получит ничего, все куплено моим отцом. Не знаю, я никогда не была у тебя дома, может там лучше, чем у меня, но...
- Нет, не лучше. Обычная двухкомнатная квартира в многоэтажном доме. – Ему почему-то стало весело, и он сказал: - Так ты что, сватать меня приехала?
- А почему бы и нет? Мы можем сейчас же поехать к тебе и посмотреть, как ты живешь. Машина у входа. – Она вопросительно посмотрела на него. – Или признайся, что вы с Линдой не друзья, а жених и невеста. Тогда я пойму и приставать не буду.
- Почти что так, - кивнул Брюс. – Ты немного опоздала. Давай лучше я подберу тебе колечко, и мы расстанемся прекрасными друзьями.
- Так я и знала, - с сожалением сказала Мирта. – Все красивые и солидные мужики уже заняты. Ладно, извини что помешала. А колечко я и сама выберу. Сиди, не провожай меня. – Она поднялась и пошла к двери. – Но я еще заеду, может через месяц, глядишь, и у тебя все поменяется. – Сказала она и закрыла за собой дверь.
- Ну, дает! – Усмехнувшись, сказал он. – И вообще, странная у них семейка. Он ей готов изменять, да и на ней самой шкура горит.
Потом он еще долго думал о судьбе Линды, а после работы приехал домой, переоделся и, созвонившись, поехал за ней. На этот раз они выбрали кафе поскромнее и удобно разместились.
- Как прошел день? – Сразу же спросил он. – Джек не приставал?
- Еще как. Все время выпытывал о наших с тобой отношениях. Ну, я ему и сказала правду.
- Какую?
- Ну, что мы друг другу нравимся, но пока лишь друзья.
- А помнишь, ты мне говорила, что тебя могут поставить старшей медсестрой? – Подумав, задал он вопрос. – И когда это?
- Через месяц. – Она вдруг потухла. – Только в комиссии будет Джек, и он мне отомстит. Короче, зарежут мою кандидатуру. Ладно, что все обо мне, ты хоть скучал?
- Еще как. Только знаешь что, у меня с завтрашнего дня будет напряженный месяц, проверка из финотдела. Боюсь, что мы просто не сможем встречаться. – Брюс старался не смотреть ей в глаза. – Месяц выдержишь?
- Ты совсем не умеешь врать, - вдруг сказала она ему. – Хочешь взять месяц на раздумье? Бери. Я тебе мешать не буду. Или у тебя появился кто-то другой?
- Нет, милая, и еще раз нет. Кроме тебя у меня никого нет. И вот еще одна просьба... – Он не знал, как сказать. – Я хочу, чтобы ты сказала Джеку, что мы расстались. Ну, понарошку.
- Нет, ты явно от меня что-то скрываешь, но если не хочешь говорить, я пойму. Надеюсь, что когда-нибудь ты мне все объяснишь.
- Обязательно объясню. Представляю, как обрадуется Джек, когда узнает, что ты меня бросил. – На этот раз на ее лице виднелись слезы.
- Да не бросал я тебя, не бросал. Просто этот месяц мне очень как нужен.
- Ладно, я все поняла и еду домой. А ты возьмешь другое такси. – Она быстро встала и направилась к двери. – И не звони мне. – Крикнула она ему.
Брюс только выпил кофе, рассчитался и пошел ловить такси. Уже дома он что-то про себя бормотал, и даже ударил кулаком по столу. Наконец он достал открытый коньяк и налил себе полстакана. После этого он просто пошел спать.
Этот месяц был сущим наказанием. Брюс даже оставался после работы и приходил домой поздно, лишь бы его не съедало это надоевшее одиночество. А сколько раз он брал в руки телефон, чтобы позвонить Линде? Но каждый раз, подумав, отказывался от своей затеи. Он даже купил настольный календарь и вычеркивал оставшиеся дни.
Месяц походил к концу, когда к нему неожиданно заявился Джек.
- Завтра комиссия, - с порога сказал он. – Линда мне сказала, что ты ее бросил? Это правда?
- Ради нее самой. – Грустно ответил Брюс. – Как, твои дела продвигаются?
- Очень медленно. Правда, пару раз мы сходили с ней в кафе. Но дальше этого дело не идет. Даже поцеловать не дается. Но я человек слова. Я сказал, ты сделал, поэтому завтра буду голосовать за нее. Может это подтолкнет наши отношения.
- Конечно, подтолкнет. А заодно сделаешь доброе дело. Я свое обещание выполнил. Что же я не мужик, что ли?
Джек подошел к Брюсу, крепко пожал тому руку и вышел.
В эту ночь ему не спалось, заснул лишь под утро. – Интересно, - подумал он, - когда будет оглашено решение? Скорее всего, после обеда.
На работу он немного опоздал, но был крайне удивлен, что его ждала Мирта. Они вместе поднялись в его кабинет и Брюс разделся, а Мирта просто села в то же кресло. Она выглядела нервной и что-то хотела ему сказать прямо сейчас. Наконец он посмотрел на нее.
- Брюс, милый, я установила слежку за мужем и знаешь что? Их сняли вместе с твоей невестой или подружкой в кафе, когда оба мило беседовали. Сегодня я подаю на развод, а ты подумай и про невесту, и про меня. Я оставлю тебе номер своего сотового, когда надумаешь, звони. – Мирта окинула его взглядом, чтобы увидеть, какое впечатление она на него произвела.
Он же сделал изумленный вид и просто сказал:
- Быть того не может!
- Вот доказательства. – Она вынула из сумочки пачку фотографий и кинула их ему на стол. – Они мне еще понадобятся в суде.
На фотках и вправду была Линда с Джеком, они сидели за столиком в каком-то кафе и беседовали. Если бы ни приход самого Джека и его признание, что они были вместе в кафе, Брюса бы хватил удар, но он долго рассматривал фотографии, а потом вернул их.
- Никогда бы не подумал! – Сказал он.
- И этот сукин сын не ценит всего, что я для него сделала. Я оставлю его без штанов. – Мирта разошлась не на шутку. Но Брюс ее не успокаивал, а сидел отрешенно о чем-то думая.
Наконец она выдохлась и написала на листке номер своего телефона.
- Буду ждать твоего звонка, - поднялась она и направилась к выходу.
- Уф, - Брюс смахнул выступившие капельки пота и улыбнулся.
А вечером он уже звонил Линде, но та не поднимала трубку. Тогда он набрал Мирту.
- Представляешь, - сразу же начала она, - Джек продвинул твою бывшую невесту на повышение. Он сам только что мне сознался. Правда, он отнекивается, что у них что-то было, но я же знаю. Завтра подаю заявление на развод. Кстати, ты что-то решил?
Но Брюс уже бросил трубку, оделся и выскочил на улицу. Поймав такси, он заехал и купил шикарный букет цветов, а уж потом доехал до дома, куда заходила Линда, когда они раньше ехали вместе на такси. Дом был трехэтажный и перед ним на небольшой лавочке сидела одинокая старушка.
- Вы не знаете, в какой квартире живет медсестра, Линда? – Остановился он.
- Докторша? – Спросила та. – На втором этаже. – И она назвала номер.
Брюс бросился в подъезд и уже звонил в дверь. Когда же ему открыла сама Линда, он сделал шаг во внутрь, подхватил ее и закружил по прихожей. Наконец встав на ноги, та повела его в свою комнату. Здесь он вручил ей букет цветов, а потом долго рассказывал историю посещений его Джеком, да и Миртой тоже.
- Значит, твоя финансовая проверка закончилась? – Радостно спросила она. – Да, сознаюсь, что назло тебе два раза сходила с Джеком в кафе, но не более того. А ты, правда, ни разу не изменил мне с Миртой?
- Клянусь! – Брюс даже перекрестился. И сразу же оба слились в бесконечный поцелуй. В эту ночь он остался у нее.
Прошел год.
За это время произошло много событий. Мирта все-таки развелась с Джеком и как обещала, оставила его ни с чем. События о скандальном разводе докатились и до клиники, и Джеку пришлось уйти. Нет, он нашел работу в другом месте и сошелся с симпатичной медсестрой, у которой была квартира, доставшаяся ей по наследству. Больше его никто не видел.
Мирта так снова замуж и не вышла, хотя меняла женихов как перчатки. Несколько раз она пыталась звонить Брюсу, но видя, что тот не оставляет ей никакой надежды, просто однажды позвонила ему, попрощалась и оставила того в покое.
Сам Брюс так и продолжал работать в своем магазине, а Линда давно уже переехала жить к нему и в конце уже ходила с небольшим животиком. Уже намечалась свадьба, только они оба спорили, приглашать ли на нее Джека и Мирту. Честно говоря,  обоим не сильно хотелось их видеть снова.
Но вот они все-таки поженились, а еще через полгода Линда родила Брюсу девочку. Она ушла в декретный отпуск, но чтобы ее место не отдали другой, быстро из него вернулась. Они взяли няньку, зарплата Брюса это позволяла. А позже он даже купил себе подержанную машину, на которой возил и жену.
Все складывалось как нельзя лучше, пока в один день им позвонила Мирта и пригласила их на свадьбу. Она так настаивала, что отказываться было бесполезно. Все проходило в шикарном ресторане, было очень много людей, но самым невероятным оказалось то, что они увидели Джека с его невестой. Пришлось подойти друг к другу и поздороваться. Оставив невесту с Линдой, Джек отвел Брюса в сторонку.
- А ведь тогда ты поступил нечестно, - с обидой сказал он. – Вы меня просто обыграли. Ведь ты тогда не бросил ее, а просто решил дождаться, чтобы я проголосовал за. – Он вопросительно посмотрел на Брюса.
- Ты тогда тоже собирался отомстить Линде, и это было нечестно. Что же, мы с тобой квиты. Я лишь желаю тебе счастья с твоей новой девушкой.
- Скажу тебе по секрету, она уже беременна и скоро будет наша свадьба, но вас я не приглашу, не обижайтесь.
- Очень-то хотелось, - рассмеялся Брюс.
Они вернулись к дамам. Потом был длинный стол, уставленный разными блюдами и бутылками, а после начались танцы. Неожиданно Джек подошел к Линде и пригласил ее. С каким лицом она с ним пошла! Но в эту минуту к самому Брюсу уже подходила Мирта, и он не мог ей отказать.
- Теперь ты понимаешь, что ты потерял? – Спросила она на ушко.
- Но до этого ты не представляешь, что я нашел. – Улыбнулся он. – И жену, и дочку. И я безмерно счастлив.
Танец окончился, но остальное время Брюс танцевал только с Линдой.
- Милый, - сказала мягко Линда, когда оба были уже дома и легли спать. – Сегодня мы встретились со своим прошлым. Скажи честно, ты не жалеешь?
- Что ты, дорогая, без этого прошлого не было бы сегодняшнего и  будущего.
Они обнялись и быстро заснули.