Мое перерождение в свиток. Глава 21

Ну, «поспешить», конечно, не удалось, потому как до гор и путь оказался не самый близкий, примерно полдня, ещё пару часов потратили на то, чтобы вскарабкаться к вратам, кои, надо признать, вправду выглядели достаточно впечатляюще, украшены узорами невероятными, видно, что каждую деталь тщательнейшим образом прорабатывали, убери и картина будет не полной. К сожалению, рассмотреть во всех подробностях не дали, откуда сверху приказали стоять на месте и не двигаться, или болтами истыкают благополучно. Ну, в своем праве, разумеется, хотя, для нас это был бы весьма печальный финал.


- Ну, если хотите погубить весь мир, давайте, - моя напарница подняла руки вверх, - а можете помочь спасти и требуется для этого совсем чуть-чуть, добрая воля и здравый смысл. Многие другие народы уже внесли свой неоценимый вклад, и я не про материальное.


Дальше, разумеется, пошла основная часть нашей истории, изложила, как сумела, в красках. К счастью, цверги хоть и недоверчивы весьма, но, вряд ли кто-то смог бы их назвать слабоумными, тем паче, не могли не слышать о наших похождениях, ведь везде имеют своих агентов и шпионов. Это нормальная ситуация, надо же знать, какие товары сейчас самые популярные, какие народы воюют, и не предложить ли им оружие и доспехи, например, или где-то затевается грандиозная свадебная церемония и тогда пригодятся украшения и кольца. И уж конечно, неплохо бы знать, не замышляет ли кто дурное против карликов? И таки-да, информацию получили, но, уверен, никогда бы не стали с нами сотрудничать, кабы ни одно «но». И в этом мире, как в многих других, тоже не слишком дружили с альвами, соперничали, и вот чего получается, остроухие нам помогли, поучаствовали в спасение мира, сделались героями, а сами обитатели подземного королевства, получается, хуже? Тем паче, ну, чего я, на самом деле, выведаю? Что у них невероятные запасы сокровищ знают вообще все. Такой секрет полишинеля.


Расположений пещер не покажут вовсе, как и охранных систем, количество не опишут. По сути, не увижу ничего особенного, а похвастаться у новых знакомых будет чем. В первую очередь, прислали к нам собственного чародея карликов. Он каким-то серьезным могуществом не обладал, но проверить меня на подлинность мог, а также определить, нет ли каких особых заклятий с неприятными сюрпризами? Мне и самому было интересно, а то вдруг сюрприз какой-нибудь неприятный, но и тут обошлось, вроде как. Вроде, все идет успешно, но когда у нас такое бывало вообще? Впрочем, карлики не стали сразу творить зло и беспредельничать, ну, в этом не было никакого смысла от слова «совсем», я ведь ещё не получил последние две эмоции. Как и договаривались, глаза завязали, понесли куда-то и довольно долго так таскали, или далеко сокровищница располагалась, вернее, глубоко, а могли и кругами, дабы запутать благополучно, с этих станется вполне. Но, никакое путешествие не может длиться вечно.


Вот и сняли повязку, я не сразу глаза открыл, чтобы свет не ослепил, хотя, если подумать, как может лишиться зрения волшебный артефакт, это просто невозможно. В общем, глянул и обомлел. Специально для гостя пооткрывали подземные мастера свои огромные сундуки, в каждом нормальный цверг мог спокойно устроиться спать, как в комнатке, целиком из металла и камня, (конечно под горами с деревом не очень, к тому же, сыровато, сгниет быстро, лучше более надежные варианты, а вес значения не имел, поскольку, никто и ничего никуда часто перемещать не собирался, а понадобиться, придумают непременно), невероятно красивые, между прочим, украшенные чеканкой. Так вот они оказались доверху забиты сокровищами, и золотом, и драгоценными камнями, и всевозможными диковинными вещицами. Думаю, в переводе на наши деньги, только то, чего я видел стоило триллиардов пятьсот, не меньше, и это точно далеко не все, полагаю, если прибавить изделия мастеров, сумма утроиться. Я никогда особо жадным ни был, скажу без излишнего хвастовства, равнодушие касалось и денежных купюр.


Типа, есть и хорошо, нет, и так обойдемся. Впрочем, на жизнь всегда хватало, а тут достаточно было бы пару горстей забрать и спрятать, никто и не заметит, тем паче, камер наблюдения нет, разве какого-то магического плана. В общем, стало мне дико завидно, но не из-за того, что у недоростков столько богатств, а, скорее, наличие рук, тут ладно украсть, сомневаюсь, что, перед главной битвой со злом, стал такой тяжкий грех на душу брать, но хоть потрогать, я ведь из золота ничего, окромя обручальных колец родителей, оставшихся в родном мире и золотых зубов, доставшихся от дедушки, вместе со вставной челюстью, не видел и не трогал, и надежда, когда-либо коснуться, нет, а тут. Даже застонал от разочарования. И ничего с этим не поделаешь.


- Кстати, если, в будущем, надумаешь какую-нибудь глупость, расскажем и покажем и ещё кое-что, - обратился ко мне сопровождающий, - прекрасно отрезвляет горячие умы и жадные сердца. Во-первых, по нашей просьбе на все, что здесь хранится, опытные чародеи наложили проклятье, любой вор, даже безупречный, что вынесет хоть мелкую медную монетку, получит такие последствия, что пожалеет о собственном рождении, и даже смерть его не освободит и в малой степени, после ещё и призраком придется охранять наше достояние, пока существует сей чудесный мир. Но, коли не сработают чары, имеется и более приземленное, хотя и немногим менее неприятное, чем заклятье.


Немного повернул, сменив ракурс, и я увидел нескольких металлических собачек, не роботов, разумеется, а гомункулов, но, от этого, не менее смертоносных, с весьма длинными клыками и острыми когтями. Любой, кто попытался бы проникнуть в сокровищницу, оказался просто разорван на кусочки. И песики, понятное дело, это ещё далеко не все, чего приготовили. Просто остальное мне не демонстрировали, поскольку, зная о ловушках, можно придумать, как их одолеть, или миновать, а так. Я бы точно не стал ничего похищать у карликов, и не только из морально этических соображений, просто это себе дороже, это же надо или быть сильным магом, превращаться в нечто вроде призрака, и добираться до сокровищницы, потом, драгоценности делать бесплотными и выносить, при том, что, наверняка, есть антимагические амулеты для таких хитрецов, или брать подземное царство штурмом с последующим геноцидом цвергов, для чего не помешает огромная армия, лучше из зомби или големов, поскольку, живые просто не выживут, и то не факт, что совладаем. Потому, ну, его совсем.


Однако, главное, ради чего все и затевалось, сработало, эмоцию обрел. Мог более или менее спокойно любоваться окружающими видами. Между прочим, пол, стены и потолок так же восхищали и радовали глаз, тут тебе и резьба по камню и роспись плит, и барельефы, изображавшие сцены битв и труд мирный, разного рода. И опять ощущение, что или во дворце, или в храме, или в музее. Не мог отделаться от пошлой мыслишки, какие у них тут отхожие места? Сомневаюсь, что похожи на привокзальные туалеты, ни надписей похабных, ни грязи. А коли и есть, то так выполнены, что не отличишь, изначальная ли задумка дизайнера или после добавили? Опять же, не получи эмоцию восхищения раньше, точно обрел здесь. Конечно, не мог не сдержаться и искренне поблагодарил своего гида, сразу за все, потому как, а где ещё столько всего увидишь? Наверняка, у карликов в гостях никто и никогда не бывает, точно не в этой части королевства. Собеседник выслушал с самым равнодушным видом, принял похвалу, как должное, да, наверняка, все чужаки так говорят, а потом понес меня куда-то, завязав глаза. Стало чуточку грустно, словно яркий сон посмотрел. Ну, ничего, зато Анне будет чего рассказать, и чем похвастаться. Ей так не повезло, конечно же. Ну, ничего, удовлетвориться и описаниями, причем, даже приукрашать не потребуется, и без того достаточно грандиозно, феерично, неповторимо, изумительно и бесподобно. И это ещё недостаточно громкие слова, между прочим.


Полагал, что скоро вынесут наружу, но повязку сняли как-то чересчур быстро и оказался, в библиотеке, точнее, свиткохранилище. Там же находился какой-то очень старый цверг с подслеповатыми глазами, в очках, перчатках особых, принял меня и положил на стол.


- Чего происходит-то? – насторожился я. – Хотите продемонстрировать, что и мудростью не обделены, и есть куда более важные сокровища, бесценные, чем презренный металл и красивые камешки? Нет, так-то спасибо, ничего не имею против, однако, с высокой долей вероятности, желаемое получил и теперь хотелось бы путь продолжить, а то опоздаем на битву со злом и все, всему измерению конец, и вашему достоянию тоже, увы и ах. Буквально каждая минута на счету. Или знаете, как пробудить последнюю эмоцию каким-то особо хитрым способом, коли так, рад буду выслушать идею или предложение.


- Какое ещё там «предложение», - карлик фыркнул, - просто я уверен, что если кому и надо мир спасать, то нам, цвергам, никак не жалким большунам, тем паче, какой-то там девке без магической силы и серьезной боевой подготовки. Какая сложная задача, прочитать несколько рун из свитка, ха, я знаком с тремя десятками языков, включая, несколько мертвых и сакральных, да ещё и имею под рукой некоторое количество полезных артефактов, справлюсь без труда, и всю славу получат именно те, кто заслуживают этого больше всего, мы.


- А ничего, что Анна со мной кучу земель обошла, пробуждала эмоции, старалась, потеряла все свое имущество, от охотников бегала и фанатиков, - я нахмурился, - а вы, по сути, придете на готовенькое и сливки соберете, не слишком ли это подло, как думаешь, мудрец?


- Да заплатим ей компенсацию, сколько скажет, - отмахнулся недоросток, - или признаем, официально, участие в данном деле, скажем, в качестве свободного агента. Внакладе не останется, нам тоже не надо, чтобы воду мутила и портила репутацию подгорного народа, всякого рода обвинениями. Да, сам подумай, сейчас, когда до схватки всего-ничего, наступает самое опасное время, когда погибнуть проще простого, или лишиться здоровье, а так, все риски возьмем на себя и сумеем к ним лучше подготовиться в разы. И возможностей больше, и ресурсов, и опыта, да ещё и охрану чтецу предоставим такую, ни один враг не навредит. И, предупреждая следующие твои слова, скажу сразу, чужачке бы ничего не дали, и оберегать не стали, хватит с неё и того, что не прогнали и болтами не истыкали, хотя, вполне могли бы, между прочим. Не любим тех, кто не в состоянии оплатить услуг.
Самое отвратительное, что карлик был абсолютно прав, не во всем, конечно, но ведь вправду начнется все самое трудное и опасное. Моя напарница свою часть работы выполнила и как положено, так почему теперь не отойти в сторонку и не отдохнуть? Не такая уж это полезная вещь, слава и благодарность, особенно, когда дело касается людей. Полагаю, достаточно умна, чтобы понимать это и компенсацию потребует вполне достаточную, построит себе новый дом, найдет достойного ухажера, не такое бесполезное ничтожество, как я. И предателем не посчитает, потому как, откровенно говоря, а есть ли у меня выбор, учитывая отсутствие рук, ног, магической силы и прочего. Даже коли скажу твердое «нет», как сопротивляться и чем свои слова подтверждать? Сама принесла, с рук на руки передала.


- А вы не думаете, что волшебница, превратившая меня в свиток, могла как-то так сделать, чтобы хитрецы, вроде вас, не смогли ничего нахимичить? – уточнил я.


- Она тебе лично о своих планах рассказывала? – поинтересовался мудрец. – Раскрывала их во всех подробностях, например?


- Так-то нет, - я смутился, - вообще, общение не сказать, чтобы задалось, расстались не шибко довольные друг другом. Возможно, я вообще жертва стереотипов, просто в сказках, обычно, с кем начинаешь свой путь, с тем и заканчиваешь. Но, ваша версия выглядит до такой степени логичной, что, даже не знаю, чего вообще сказать.


- Вот видишь, сам понимаешь все, пусть и не блещешь интеллектом, а теперь помолчи, мне надо сосредоточиться на тексте, - собеседник развернул меня, нагнулся, словно стараясь рассмотреть руны поближе и растерянно почесал затылок. Его самоуверенность как-то немного сдулась. А похвалялся-то, кучу языков знает, оказывается, не ведает тот единственный, который необходим для победы. Ну, что я могу на это сказать? Как в детстве, пусть и не слишком прилично прозвучит, «на хитрую гайку есть болт с резьбой». Но, надо признать, что библиотекарь не собирался сдаваться вот так сразу, цверги ребята упорные, упрямые, не привыкли поднимать руки вверх, завидев первую трудность. Натаскал кучу свитков, свалил их горкой и принялся штудировать, отыскивая хоть чего-то похожее. Пару часов затратил, а толку примерно ноль. Наконец, решил у меня спросить названия рун, ведь Анна их произносила. Но, во-первых, я как-то не счел необходимым их запоминать, поскольку полагал, что напарница уж не забудет, а то, чего сумел воспроизвести, никаких воспоминаний или ассоциаций у исследователя не вызвали. А крайний символ я вообще не знал, по понятным причинам. Мудрец просто за голову схватился, не знаю, что ему теперь делать, наверняка ведь своим лидерам обещаний надавал, похвастался, а теперь непонятно, как лицо сохранить, впрочем, есть ещё амулеты – переводчики или чем они там являются, так сказать?


И карлик их вправду принес, а за ним помощник ещё с десяток волок, буквально сгибался под тяжестью. Разложили и началось веселое действо. Некоторые предметы требовали произнесения заклинаний, красиво искрили или издавали разные звуки. Один вообще походил на котенка, побродил по мне, покрутил зелеными глазами и лег на бок с грохотом, выключился или вовсе перегорел. Ещё одна штука, некий аналог нашего три де принтера, только выглядящего, как средневековый механизм со всякими там кристаллами, создал мою копию, но неживую и с чем-то вовсе несусветным вместо рун. Настоящее позорище. Был и такой, что походил на подзорную трубу, сквозь него можно было рассматривать текст. Мудрец, в раздражении, его в угол швырнул, повредив, даже задымился, а толку никакого. Не выручило и зеркало в необычной оправе из жутковатых голов. Одно устройство вообще попыталось меня током бить, наверное, чтобы сознался и сам себя прочитал, но деревянную штуку электричеством пытать, серьезно? Обгореть могу, но и только. Была даже палочка, сумевшая заставить символы светиться, не совсем понятно, зачем. Наконец, карлик просто рухнул на лавочку и поник головой, совершенно изнемог и потерял надежду.


- Вообще-то, есть один способ, как текст узнать, - я откашлялся, - странно, что ты, такой умный и хитрый, сразу о нем не подумал, дай моей спутнице денег, очень-очень много или некую полезную вещь и пусть обучит, сомневаюсь, что станет как-то особенно сильно сопротивляться, у каждого есть цена. Особенно, подойдет книжка с описанием разного рода эликсиров и зелий, которые знают и применяют исключительно обитатели гор. За новые знания она не то, что меня, свою собственную душу отдаст, не задумываясь, она ведь ученая, а им знания всегда нужны. Сомневаюсь, что сможет вырвать меня из твоих рук и убежать, болты всяко быстрее летают, а с защитой у девушки плоховато, даже банального тигиляя под рукой не завалялось, я уже не говорю о латах из мифрила или адамантия.


- Наверное, что-то в этом есть, - задумчиво произнес карлик, - могли бы захватить и с помощью пыток вырвать информацию, но, если собрался воевать с высшим злом, такие действия на пользу не пойдут. Да и волшебница может явиться, да наказать. И большуны не такие уж живучие, помрет ещё пленница и заберет с собой сокровенные знания, или с ума сойдет, или просто окажется чересчур упрямой.


- Давай не будем переходить грань, - я поджал губы, - никаких пыток, насилия и угроз, только честный подкуп и все. В конце концов, вы же не гоблины какие-то или горные тролли, чтобы так жестить, особенно, с той единственной, кто в состоянии мир спасти. Или не стану сотрудничать в принципе, не смейте даже пальцем тронуть мою спутницу.


- Ладно, пошли, - недоросток взял меня, взвалил на плечо, не забыв глаза завязать, и отправились в обратный путь. Вопрос, в последний ли раз или как?


- Вы там что, всю сокровищницу досконально осматривали, пока моего глупца проняло? – поинтересовалась соратница, скрестив руки на груди. – Странно, к богатствам люди не могут быть равнодушны в принципе, не та порода.


- Тут немного другое, - библиотекарь откашлялся и начал выкладывать свои соображения.


Напарница слушала его, приподняв бровь, поджав губы в усмешке и скрестив руки на груди. Вполне логично, а какой ещё реакции стоило ждать, мол, заорет от радости и кинется благодетелей обнимать, да целовать и хорошими словами называть? Ага, как же, держи карман шире. Впрочем, когда обитатель гор закончил, выдала такое, что я рот открыл.


- В принципе, коли вы считаете, что такая работа по плечу, могу и бесплатно помочь, - заявила девушка, - будем откровенны, вся эта история уже в печенках сидит. И вправду, легче не станет дальше. Просто имейте в виду, дело придется иметь со многими, помимо высшего зла, тут и поклонники демонов, и охотники за нечистью и нежитью, и просто другие желающие стать великими героями.