Пролог

— Да, брат… В моей жизни было много разных странных, загадочных и даже мистических историй. Не знаю, какую из них тебе рассказать… Может о том, как в десять лет я чуть не стал кровавой жертвой религиозной секты, совершавшей человеческие жертвоприношения? Или о том, как в двенадцать лет я разговаривал с дьяволом? Или как пытался спасти шестнадцатилетнего мальчишку, который умер и попал в ад?

Нет. Лучше я расскажу тебе о том, как однажды расстроилась моя помолвка. Эта история похожа на сказку, но знаешь, иногда самые невероятные истории случаются в самых обыденных обстоятельствах. И эта история как раз из таких. Ну, как? Интересно? Тогда слушай.

***

Когда я был мальчиком, настолько маленьким, что только-только научился читать, мама подарила мне книгу.

Она была отпечатана на мелованной бумаге, в твёрдом переплёте, с красивыми картинками.

***

«…Когда леди Игрейна разрешилась от бремени, король призвал к себе верных рыцарей и двух придворных дам и повелел им завернуть дитя в драгоценное полотно и вынести через потайную дверь за пределы замка.

— Там вас будет дожидаться нищий старик, которому и надлежит передать младенца, — пояснил Утер.

Таким образом ребенок попал к Мерлину. Он, как и собирался, отвез его во владения сэра Эктора и передал на вскармливание супруге лорда. Вскорости Мерлин пригласил священника и по всем правилам окрестил ребенка. И нарекли его именем Артур.»(1)

***

Но, увы, её содержание в столь юном возрасте мне было мало понятно, поэтому особого интереса она у меня не вызвала. Мне нравилось только разглядывать на картинках всадников с мечами в железных доспехах. Впрочем, вскоре и они перестали возбуждать мой интерес, так что книга отправилась на полку в шкафу, где упокоилась вместе с остальными книгами нашей домашней библиотеки. А позже, когда я стал уже юношей, она и вовсе исчезла...

***

…Удивительные, всё же, бывают в жизни совпадения, даже, я бы сказал, мистические.

***

...Мы встречались уже около двух месяцев, но наши отношения оставались прохладными. Она не подпускала к себе близко, а держала между нами дистанцию, ощетинившись своими «иголками» словно ежиха. Да и ожидания у нас были различными: она была эдакой пацанкой, жаждущей впечатлений, а меня больше волновали вопросы практического свойства, в смысле брака и создания семьи.

Неизвестно сколько бы тянулся у нас конфетно-букетный период, если бы не смерть моего отца, которая в корне изменила всю ситуацию. Теперь, чтобы сохранить за собой право на квартиру, в которой оставался единственным квартиросъемщиком, я должен был, оставив К с его комбинатом, вернуться в свой родной город.

В общем, тянуть дальше было нельзя. Нужно было что-то, причём в ближайшее время, решать: либо «да», либо «нет».

Я понимал, конечно, что времени прошло ещё совсем мало, недостаточно, чтобы получше узнать друг друга, поэтому боялся прямо ставить вопрос ребром, а только стал аккуратно намекать: мол, «нам бы насчёт халата»(2), ну, то есть что, если нам дальше идти по жизни вместе.

И тут она меня огорошила.

Она сказала, что не может выйти за меня замуж, так как уже обещала другому.

«Шо?! Опять?!»(3)

Ну, что ты тут скажешь? Как кто-то сглазил.

Это был уже третий случай в моей жизни, когда я получал от девушки отказ.

При этом, я не скажу, конечно, что был писаным красавцем, хотя точно не был уродом. В принципе, глядя на своё отражение в зеркале, я считал себя вполне симпатичным молодым человеком (как говорится: «Не косой и не рябой, а такой как надо…»(4)).

Я не был грубым, вульгарным или эгоистичным, но образованным и воспитанным, даже, в некоторых отношениях, обходительным юношей без вредных привычек, всегда почтительно относящимся к противоположному полу.

Какого им ещё рожна было нужно — шут его знает.

Несколько секунд я «переваривал» услышанное.

И хотя, при таких обстоятельствах, одной проблемой при переезде становилось меньше, было все же обидно.

Мне хотелось знать, что это за парень такой, что она его предпочла мне? И, главное, зачем нужно было мне морочить голову и соглашаться на свидания?

Я спросил её о парне: кто он, как его зовут, чем он занимается?

Она ответила: «Он — принц».

Нет, это, конечно, очень романтично называть друг друга «принцем» и «принцессой», подчёркивая взаимную исключительность, но меня интересовало: что в нём такого особенного в сравнении со мной, что она выбрала его? И я, отметив, что награждать друг друга августейшими титулами это сугубо их личное дело, попросил всё же дать ответы на поставленные мой вопросы.

Тогда она огорошила меня ещё раз.

Она сказала, что я её неправильно понял. Он — НАСТОЯЩИЙ принц, т. е. это у него профессия такая, а как его зовут она не знает, не успела спросить. Он приехал к ней ночью на белом коне, вошёл в комнату через окно и сделал ей предложение… И все это случилось совсем недавно, т. е. когда мы уже встречались, так что, давая согласие на свидания со мной, она еще не знала о том, что вскоре встретит любовь всей своей жизни.

Можно было бы подумать, что она меня разыгрывает, но она говорила совершенно серьезно и даже слегка раздраженно, так что безусловно сама верила в то, что говорит.

Я не сразу смог собрать свои мысли воедино — прошло, наверное, с минуту прежде, чем ушли эмоции и ко мне вернулась способность трезво мыслить и рассуждать…

Впрочем, обо всё по порядку.

Далее... http://proza.ru/2024/03/06/159

---------------------

1. Джон Стейнбек. Легенды о короле Артуре и рыцарях круглого стола».

2. Реж. Леонид Гайдай. «Бриллиантовая рука».

3. Реж. Эдуард Назаров. «Жил-был пёс».

4. Реж. Александр Роу. «Морозко».