Иванов страх

               
Иван был храбрым солдатом, от пуль за спины товарищей не прятался. Если бы это было не так, кто взял бы его в разведку? Так, да не совсем так, не знали друзья – однополчане, что мучает Ивана жуткий страх, но не врагов – немецких фашистов он боится, а смертельно боится наш солдат покойников. И не скажешь же никому -  засмеют.
Пошло это из самого детства, бывало, расскажет бабуня страшную сказку, другие внуки под эту сказку и засыпают. А Ванюшка лежит, глаза в темноту таращит, закрыть боится: вдруг потом откроет, а тут Лихо Одноглазое над нам нависло, или ещё нЕжить какая рядом прячется. Даже пот со лба смахнуть страшно, так почти до утра и не спит. Потом Иван вырос и позабыл про это. А когда началась война, и смерть рядом поселилась, не до того уж стало.
Это было, когда наши начали освобождать Украину. В одном из отбитых у немцев сёл поведали жители советским солдатам трагическую историю, как из-за двух предательниц геройски  погиб русский разведчик. Он проник в занятое врагами село под видом батрака, ищущего работу. Хозяйка дома, где он остановился, узнала в нём бывшего комсомольского активиста и пошла доносить. Его предупредили, но другая селянка заметила, куда он спрятался, и выдала немцам.
Суд над преступницами был короткий, приговорили их к смерти через повешение – вполне заслуженная кара. Но ведь кто-то должен привести приговор в исполнение. Жребий выпал на Павла Науменко – закадычного Иванова друга и геройского парня – всегда везде первым на рожон лез. Приказы, как известно, не обсуждаются, пришлось бедному Пашке стать палачом, впервые в жизни. «Дай Бог, чтоб и в последний», - думал Иван.  Да, война к чему только ни принудит. Политрук, когда всё закончилось, наградил бедолагу внеочередными ста граммами. Пашка, выпив, крякнул от удовольствия, и будто не с ним это было. А Иван в ступор попал - куда ни посмотрит, везде мерещатся посиневшие лица покойниц. Каково же тогда Павлу? Спросил у друга, как он, а тот и говорит: «Ты что, жалеешь их?» Нет, это была не жалость, не мог Иван объяснить это чувство. Казалось бы, насмотрелся уже всякого, и друзей хоронил, и врагов убивал, это ведь война, на войне без смертей не бывает. Но то были солдаты, а тут хоть и виноватые, а всё же женщины. И Пашку жалко, ему теперь с этим жить.
Они тогда в этом населённом пункте ненадолго остановились, восстанавливали силы, наслаждались коротким отдыхом, отсыпались. Только Иван с нетерпением ждал, когда же покинут это злополучное село. Как-то обратился к нему местный старик:
- Что же ты, сынку, синяки под глазами развёл, или спать тебе не дают?
Солдатик и пожаловался деду на свою беду, своим-то не скажешь, засмеют. Не знаю, мол, что делать, боюсь этих покойниц  и не сполю совсем.
- А что тут странного, многие боятся, только не признаются, я и сам когда-то такой был. Это ты пока молодой, боишься, как постареешь, так бояться и перестанешь.
Через несколько дней их разведгруппа  выдвинулась на задание, был долгий и трудный переход, остановились на ночлег в небольшом лесочке, выставив часовым всё того же Павла Науменко. «Везучий» чертяка!
На войне время на сон – самое блаженное время, это ничего, что под открытым небом, всю войну так спали и зимой, и летом. Иван тоже надеялся, наконец, выспаться вдали от того села. Улёгся, подложив под голову вещмешок, и что же? Закроет глаза, а наваждение тут как тут! И лежит парень, таращится в темноту, как в детстве боится рукой шевельнуть. А темень выдалась, небо так затянуло, что ни луны, ни звёздочки не видать. Похоже, уснуть опять не удастся, быстрей бы закончилась эта длинная ночь. Пойти, что ли, друга сменить, он точно спать хочет. Решил пошутить, подкрался незаметно и по плечу его хлоп, а потом сам чуть не получил пулю в лоб. Павел-то, оказывается, стоя дремал, а спросонья чуть не пальнул в своего.
Занял Иван место постового, так и ему не очень страшно, и ночь быстрей пройдёт, и приятель  выспится. Вдруг что-то померещилось, как будто на тёмном фоне движутся какие-то тени, приближаясь со всех сторон жутко и неотвратимо. Нежить? Бабушкины сказки ожили? Солдат, было, подумал, что сходит с ума. Но нет, это  не наваждение, не нежить, тени реальные, живые. Оцепенение сразу прошло:
- Немцы! Тревога!
Повскакивали бойцы, завязался короткий рукопашный бой, в темноте на слух, на ощупь ребята узнавали своих. Не без потерь удалось одолеть врага. Видимо, это были вражеские разведчики, случайно обнаружившие нашу группу. Выждали, пока бойцы уснут, чтобы  напасть незаметно. Если бы не Иван, полегли бы наши солдатики, даже не успев в бой ввязаться. Оказывается, но войне не только бесстрашие помогает, тогда разведчиков спас Иванов страх.