Останься - 3

Охотничья птица и в силках остаётся хищником, а разведчик - везде и всегда разведчиком. Даже дома, оттягиваясь в кровати под тёплым боком жены, он до головной боли будет вслушиваться в шорохи и скрипы собственного дома. А если за окном вскрикнет ветер, он непременно выйдет к нему, чтобы спросить: "Всё в порядке, дружище?" Хм... Отвлёкся, однако.
Между тем, по досадливым взглядам Монарха в сторону Веда, Сол понял, что Ри хотел бы поговорить с ним. Едва заметно кивнув, дрессировщик окликнул Начальника Стражи:
- Баг прячется, он поранил Коби. Сейчас его лучше не беспокоить.
Стряхивая с плеч и волос цеплючие семена дизы, Вед немедленно появился на садовой дорожке. Смарагдовый ромб в налобном ремне Начальника Стражи в таинственном свете Леи тускло отливал бриллиантовой зеленью. Услышав про драку птиц, Вед нешутейно обеспокоился.
- Надеюсь, он не пострадал?
Казалось, что даже смарагд стал отсвечивать ярче, а чего уж было говорить о выразительных глазах Темнокрылого Веда. Карие, с лёгким штрихом зелени, миндалевидные глаза Начальника Стражи светились небывалым участием и состраданием, разом затмив отблеск благородного смарагда.
- Нет, Баг не пострадал, просто разнервировался, - учтиво ответил Сол и, сунув руку за пазуху, накрыл раненого ланнера тёплой ладонью.
Ри смотрел на Веда и не скрывал удивления. Оно мелькало в прищуре, посверкивало в рубинах налобного ремня. Да, Ри удивился, а вы не удивляйтесь реакции Монарха. Он, как говорится, "со времён Очакова и покоренья Крыма" не наблюдал за Ведом подобного. Первый и последний раз Ри видел Веда таким на королевском приёме по случаю открытия памятника Воинам, погибшим за честь и славу Сайма. Дочь Веда тогда впервые вышла в свет и возлагала цветы к подножию того памятника, а папочка нервничал так, словно отправлял драгоценное детище воевать за ту славу, а не демонстрировать себя высокопоставленной публике.
Вед любил и свою дочь, и свою птицу, а Баг любил своего хозяина, и Коби тоже любил. К чему я тут про птиц говорю? Хм... Вспомнил эпизод из фильма, когда хозяина уводит конвой, а у его собаки из глаз текут слёзы. Абсолютная любовь и чуткость.
За минуты до встречи с Солом, направляясь на заседание военного штаба Сайма, Вед доверительно, можно сказать, по-отечески советовал Его Величеству завтра утром у эшафотов появиться во всём чёрном, ибо Королю придётся продемонстрировать народу отрубленную голову мятежника Вига. И ничего в этом ни сложного, ни страшного нет. Просто нужно будет взять отрубленную башку за волосы, встряхнуть и продемонстрировать, и сказать:"Так будет с каждым, кто посягнёт на его - Короля законное величество." Да, волосы у Вига длинные, но мало ли чего. К тому же, на досках эшафота тоже будет много крови, поэтому Его Величеству и сапоги нужно надеть чёрные, ну на крайняк, коричневые или тёмно-серые.
Лея отдала первую вспышку, совсем слабенькую. Звезда устала и светить, и надеяться. Ей хотелось закрыться от мира внизу, но на небе не было ни одного облачка, и тогда она потянула к себе море. Прилив начался.
Волны остервенело бросались на недоступные прежде скалы и уносили с берега всё, до чего могли дотянуться. Я не знаю, до кого-чего они особенно хотели бы дотянуться, но подозреваю, что это были отнюдь не камни.
Похоже, что Веду нравилось советовать советы. Сначала Ри, а теперь и Сол выслушивал зачем, чем и как успокоить Бага. Нашёл же, кому советовать. Ага.
Сол слушал, согласно кивал, а сам посматривал на Ри. Внимательно посматривал и неожиданно обратился не к советчику, а к Монарху:
- Хотите посмотреть на птицу Вашего отца?
Ри непонимающе скривился. Какая птица? Зачем она ему? Но хитринка, мелькнувшая в прищуре и выжидательно выгнутая бровь настроили его на истинный смысл сказанного. Его Величество сверкнул глазами и легко включился в игру с названием "Нае...", то есть "Охмурить - святое".
- Как только в сад вошёл об этом и думаю.
Мимолётная улыбка на изящных губах выдала внутренний огонёк. Ветер тоже включился в игру и встряхнул жуковую гриву, а она возьми и полыхни тем же огоньком. Кто это увидел? Да мы с вами.
Тайный язык мимики сработал незаметно для Темнокрылого Веда. Такой интерес ему был и близок, и понятен.
- О! - оживился Вед, - Великолепный орлан Короля Дона стоит того, чтобы с ним познакомиться.
Но на этом всё: исчез добродушный, чуточку мягкотелый хозяин кандюка Бага. Начальник Стражи Сайма в одно мгновение снова стал Начальником Стражи - "железным Ведом", как называли его в народе. А ещё строго под одеялом его называли "мясником". Одеяло тут аллегория, если вы не поняли.
- Устройте им судьбоносную встречу, Сол.
Вед потрепал дрессировщика по плечу и склонил голову:
- Не торопитесь, Ваше Величество, я пока проверю охрану дворца.
Пожав руку каракомскому шпиону, Начальник Стражи удалился восвояси. Пока он шёл, припечатывая тяжёлым шагом терпеливый туф, ни одно дерево не встряхнуло листьями, ни одна птица не ворохнулась. Только ланнер Коби выбрался из-за пазухи дрессировщика, не взлетел, а вскарабкался ему на плечо и, ощетинившись, скрипуче прокричал вслед Веду птичье проклятие. Хотя, скорее всего боевой птиц послал куда подальше хозяина своего оппонента на своём - птичьем языке.
Лея, наконец, дождалась, когда пара облаков выплыла на звёздную сцену ночи, и благополучно ушла за них собирать силы на вторую вспышку. Доверчивые небесные пышки прилипли к горячему телу Звезды, не соображая, что Звезда спалит их рыхлые тела к чёртовой бабушке.
Неловкое молчание нарушил Ри. Нет, он ничего не сказал, просто протянул руку к ланнеру, намереваясь его погладить, но Сол отстранился:
- Не нужно. Без пальца, конечно не оставит, но будет больно. Он нервничает.
- Вижу, - усмехнулся Ри, - А Вы? Вы нервничаете?
- Да, - спокойно ответил дрессировщик, - слушаю Вас, Ваше Величество.
Ланнер скрипнул чего-то там недовольное и с любопытством уставился на Монарха.
Баритон зазвучал приглушённо, но ровно:
- Спасибо за помощь, Сол, но не торопитесь срываться, у Веда длинные руки и жёсткие методы. Через пару недель я сам отправлю Вас в Караком. А там можете хоть жениться, чем железно обоснуете желание не возвращаться в Сайм.
Уголок рта разведчика чуть приподнялся, взгляд из настороженного стал хитровато-тёплым.
- Жениться? Интересный совет.
Ри на ходу прикидывал предлог:
- Полетите ловить мне птицу для охоты или отлаживать птичью почту между Саймом и Каракомом.
Последний мотивированный повод заставил Монарха вздохнуть:
- Хотя мне не нужны ни птица, ни птичья почта... Мне нужны Вы, Сол - прямая, тайная и надёжная связь.
Его Величество снова вздохнул. Тускло поблескивали королевские рубины и на ремне, и на палаше:
- Но Вы же не останетесь? Нет?
Ланнер заинтересованно разглядывал драгоценные рубины, а Сол не менее заинтересованно вглядывался в Его Величество.
Разведчик сразу вкурил, зачем Монарху нужна тайная связь, а Вы вкурили? Нет? Поясняю кратко: у Ри явно имелись свои планы относительно будущего Сайма, отдельные от предлагаемых его Советниками. И планы те были неожиданными, что могло иметь для планировщика самые чреватые последствия. Понятно теперь?
На неуверенный вопрос разведчик неопределённо пожал плечами, типа с чего бы это мне заморачиваться подобным, тут вон уйти бы живым.
Ри понимающе кивнул и протянул руку:
- Понял. Ещё раз спасибо, Сол, - пожал протянутую в ответ руку и пошёл топтать туф белыми сапогами.
Ланнер поддёрнул свисающее крыло и осторожно прищипнул друга за ухо.
- Погоди, малыш, - пробормотал Сол и вдруг окликнул:
- Ваше Величество, можно вопрос?
- Весь внимание, - немедленно обернулся Ри.
Но Сол не спешил озвучить свой вопрос. Подойдя к Монарху вплотную, он молча буравил его пронизывающим взглядом, на какой в ответ получал точно такой же.
Ланнер осмелел и потянулся к таким заманчивым сверкающим камушкам, таким интересным, прямо как их хозяин, но Ри отступил на шаг и погрозил ему пальцем:
- Эй, это не игрушки. А оторвёшь и подавишься?
Ри впервые услышал смех дрессировщика, и он ему понравился. Сильный, словно морское течение, он бурлил глубоко внутри, не позволяя себе выплеснуться.
- Ничего не понимаю в птицах, - улыбнулся Ри, - не охотник я.
Да, - согласился Сол и посерьёзнел, - поэтому, если спросят, скажите, что Вам понравился цвет оперенья Грина.
- А кто это такой - Грин? - недоумевающе свёл брови Его Величество.
Сол взглядом указал на ближайшую дизу. Вглядевшись, Ри заметил крупного орлана. Белая голова птицы сливалась цветом со стволом дерева, а её сбитое чёрное тело пряталось в густой листве. Орлан был крупным, надменным и осторожным.
Взгляд Его Величества потускнел.
- Отцовский?
- Да, - кивнул Сол и безо всякого перехода напрямую выдал свой вопрос, - Скажите, Вы уверены в том, что Вед присоединился к Вам из любви к закону?
Вопреки почти уверенности разведчика в том, что вопрос останется без ответа, Монарх честно отчеканил:
- Я уверен в обратном, Сол. Если бы Вед видел во мне не библиотечную моль, то он присоединился бы к Зару, хотя и понимал, что Заром управлять сложнее. Но у Веда наверняка были какие-то рычаги для Зара, а для меня у него их нет.
Коби беспокойно заёрзал и недовольно заскрипел.
- Погоди, малыш, - снова пробормотал Сол и, собравшись, сказал, как выдохнул:
- Из двадцати девяти голов, что полетят завтра, только двенадцать были точно уверены в своей цели. Они шли к ней давно и методично, курируемые...
Сол прервался и кивком указал в сторону моря, где за пенными волнами, в тяжёлом белёсом тумане прятался остров Ихт.
Каряя бездна полыхнула. Баритон рыкнул, но рыкнул спокойно:
- Назовёшь поимённо?
Ни секунды не колеблясь, Сол назвал имена основных заговорщиков, и среди них не было Вига Темнокрылого.
Бросив взгляд на Лею, разведчик снова окунулся в неистово полыхающую бездну:
- Веду они известны, как и то, что Виг Темнокрылый не был в Святыне в тот день, когда...
- Я понял, Сол.
Лея, очнувшись от раздумий о бренности всего земного и небесного, выдала вспышку такой мощи, что дворцовый сад вспомнил, каким ярким и жарким был сегодняшний день. Облака-пышки исчезли в потоке фиолета. Притих раненый ланнер. Орлан Грин надменно смотрел в никуда.
Сол прикрыл глаза рукой, а вот Ри... Ри словно и не замечал неистового света Звезды. Пылала жуковая грива, полыхала каряя бездна, баритон рокотал подобно приливным волнам.
- А остальные? Почему поднялись остальные?
- Сайм погряз в фальши и крови. Всем хотелось перемен, к тому же они не верили Королю Дону и завтра до последнего, до того, как на их шеи опустится топор, не будут верить Вам. С тем и уйдут...
Ответ был резким, почти грубым, но Его Величество не возмутился и не обиделся, только лишь подмигнул ланнеру:
- Вот такие вот дела, птиц...
С горечью, пропитавшей баритон, не могла сравниться даже горечь семечка паранты, какой можно было запросто обжечь горло.
Ри снова протянул Солу руку и тот снова ответил на рукопожатие.
- Вы всё же подумайте, Сол. Мне жизненно необходимо, чтобы именно Вы оставались рядом. Я так понимаю, что Лар оставил выбор Вам.
- Я подумаю, - уклончиво ответил дрессировщик и провожал Монарха всё тем же пронзительным взглядом до того, пока тот не скрылся из глаз.
Море продолжало атаковать скалы, будоража само себя. Ненависть к твердыням была больше формальной, чем истинной...