Антропоморфная четверка. Глава 3

— А вот я наоборот, хорошо подготовлена, — птичка поджала губы, — в начальную боевую подготовку входили и боевое самбо, и ножевой бой, и метание разных предметов, и стрельба. Правда ружей, автоматов и пистолетов здесь нет, а луком пользоваться не умею.


— Некоторые волшебные предметы сами подсказывают, как ими пользоваться, — успокоила я, — пока же, отправляемся в мое убежище, надо вас снарядить, соответствующим образом, сама не смогу везде сопровождать, так же, немного поучитесь защищать себя, так же, покажу список полезных вещей, что пригодятся в работе. Первый понадобится вашей славной рыбке.


— Почему именно ей? — огорчилась кошечка.


— Ее дар не самый универсальный, не считая чешуи, ведь водоемы есть не везде, да и миссии водные редки, а пользу должна приносить постоянно, — пояснила я, — имена себе сами придумаете, настоящими пользоваться нельзя, даже в разговорах друг с другом, узнают враги и смогут подчинить, с их помощью.


— Конечно, как без героических прозвищ? — моя кошечка расплылась в улыбке. — Главное, выдумать нечто стоящее и звучное, запоминающееся. Я, скажем, буду «Царапкой».  Тонкий намёк на коготки.


— Подходящее имечко для маленького котенка, — птичка фыркнула, — лично я предпочитаю, «Небесный Гром».


— Как красиво, — зайка вздохнула, — мне бы вашу фантазию, ничего, кроме «Скорая Помощь» в голову не приходит.


— Ну, в этом мире такого явления нет и вряд ли кто-то запатентовал название, потому, сойдёт, — согласилась Царапка.


— Тогда я назовусь «Водный Удар», — рыбка потёрла переносицу, — по поля ним причинам. С этим разобрались, можно отправляться на базу. Надеюсь, нам не будут сразу давать такие задания, с которыми не всякий профессионал справится, учтут неопытность.


Если бы у нас ещё имелось много времени на подготовку, я смогла выделить лишь половину дня. К счастью, маски если и не могли дать большого мастерства во владении способностями, то базовые вещи вполне. Небесный Гром держалась в воздухе и умела брать предметы ногами, Водный Удар превосходно плавала и пользовалась жабрами, Скорая Помощь быстро бегала, ни во что, не врезаясь, почти, а Царапка уже и изначально умела карабкаться, прыгать, приземляться на ноги и прочее, именно на неё и возлагала главные надежды, пока остальные не подтянутся. Артефакт подходящий нашла сразу, а вот завладеть им окажется совсем не просто, тем паче, доказать право пользоваться.


— Оригинальничать не будем, — пояснила я, собрав четверку, — наделим вас стихийными предметами, максимальная мощь, плюс, везде есть источники энергии и приложение сил.


— А почему не те, что сделают неуязвимыми, сверхсильными, мастерами маскировки и прочее? — поинтересовалась моя киска.


— Потому как большая сила, неуязвимость и маскировка требуют хорошей боевой подготовки, — я поджала губы, — иначе, ничем не помогут, погибните и в первом же бою, тогда как струей пламени любая способна ударить, лишь бы не промахнулась, и враг точно получит серьезные повреждения, а то и не рискнёт связываться вовсе. То же касается воды, воздуха, земли, молнии, металла и прочего. Даже примитивные фокусы, освоенные за пару минут и с помощью интуиции, позволят превзойти не только обычных смертных, но и вполне серьезных врагов, понимаешь?


— Думаю, это было очевидно для любого, у кого есть хоть какие-то мозги, — фыркнула рыбка, — и вообще, если Сейлар Мун, ведьмы, феи Винкс и прочие справлялись, и весьма неплохо, чем мы хуже? Кто-то скажет «банальность», а я возражу, что «классика жанра». Главное ведь, какие приключения.


— Ну, так-то да, — Царапка вздохнула, — в японских анимэ вообще вон одни и те же типажи почти во всех сериалах применяются, и ничего, никто не жалуется. Так что окажется первым в списке?


— Щит, управляющий силой воды, — я улыбнулась, — выбрала его по многим причинам, но главное, испытания, которые придётся пройти, больше связаны с силой интеллекта, находчивостью, волей к победе и прочим, нежели с силой, ловкостью и борцовскими навыками. Хотя, они так же не помешают.


— Тогда хорошо, что не моим будет, — когтистая поежилась, — мы, кошки, воду не слишком любим, а тут придётся постоянно мокнуть. И ещё, с щитом особенно не полазаешь, в руках мешает, вес дополнительный. Я скорее Спайдермен по натуре, чем Капитан Америка. И, конечно, кому ещё владеть подобной штукой, как не рыбке?


— Может, перепутала и Спайдервумен? — уточнила Гром. — Ты же не мужик и не лесбиянка, прости Господи.


— Мне Спайдервумены как-то не нравятся, ни одна, — отмахнулась кошечка, — какие-то они не оригинальные. Читала, что придумали их, чуть ли не на коленке, за пять минут, лишь потому, что конкуренты из ДС собирались сами ввести таких, как вариант человека паука, и требовалось срочно имя запатентовать. Но, главное ведь суть, а не мелочи. И конечно, я не лесбиянка, мы же не в сериале от Нетфликса, а то бы точно одна из нас оказалась чернокожей, другая азиаткой, а третья - инвалидом. И ещё, непременно у кого-то имелись две мамы или того хуже, два папы, как бы мерзко и нелепо это не звучало. Слава Творцу, в России такого нет и не будет никогда, если в СВО не продуем и власть не поменяют на либеральную, разумеется.


Я мало чего поняла из разговора, да и не слишком важно, на самом деле, главное, что, не смотря на страх и волнение, девочки все же, согласились работать. Больше всего сыграло роль то, что Царапка всех убедила, что они - главные героини сказки, а значит, ничего им не сделается, ведь даже в самых жестоких умирают не навсегда. Я в подобном была совсем не уверена, но благоразумной промолчала. Больше надеялась на другое, слишком незначительные личности, все пятеро, могут серьезные злодеи просто не заметить, а с мелочами справимся, не проблема. Да и артефакты выбирала максимально обычные, простые и дешевые. На них не будут претендовать, ну, не те, кого невозможно одолеть. Теперь выдать каждой потенциальной воительнице по сумке со снаряжением и запасом продуктов, и можно отправлять.

Сама намеревалась приглядывать со стороны, но, коли попадут в беду, сразу примчусь. И ещё, вовремя вампир мою соперницу уничтожил. Весьма вредная особа была, тоже разных героев создавала, но так специфично, что получалось скверно. Насколько помню, самым удачным вариантом оказался какой-то бедолага, коего превратила в живой свиток, не способный двигаться самостоятельно, только говорить. Одно слово, сумасшедшая. Так издеваться над живым человеком. Да и какой герой из свитка, спрашивается? Теперь ближе к делу, щит прятали в очень красивом храме. Желающих обрести волшебный предмет хватало, но ни у кого не получалось, пока что. Ну, мои девочки хорошо мотивированны, расстараются.


Сам храм просто восхищал, наверняка, цверги принимали участие в создании, Весь фасад украшен барельефами и фресками, со всех четырех сторон, гигантские статуи с щитами разных размеров и форм, тонкий намек на толстое обстоятельство. Встречали команду стражи в весьма символических доспехах, из кожи, которые не столько защищали, сколько создавали определенное настроение. Поинтересовались, кто собрался бороться за щит?


- Да все мы, - отозвалась Царапка, - просто получить самая достойная, надеюсь, задания не разочаруют, имейте в виду, когда начинаю скучать, принимаюсь высмеивать всех вокруг и юмор достаточно специфический.


- Говоря проще, тупой или пошлый, - кивнула Водный Удар, - будем иметь это в виду.


- Чего сразу ярлыки навешивать? – кошечка надулась. – Может, наоборот, тонкий и изящный, ведь ещё ни одной моей шуточки не слышала. Почему все думают, что если кто-то экстремал и весел, то непременно безмозглый и грубый. Я оторва, разумеется, но, мозги на месте, в чем скоро и убедитесь. Если глупец пытается трюкачить, то долго не живет. Поверьте, опыту, немало друзей потеряла, за весьма недолгий период, и все ошиблись или же переоценили свои возможности. А я, за все время, лишь один зуб потеряла, молочный, и то одна соперница позавидовала и ударила скейтом, но, почти промахнулась.



К счастью, моим умницам долго спорить не дали, ибо появился какой-то старик с длинной сизой бородой и доброй улыбкой, в жреческих одеждах, пригласил следовать за собой. Только миновали залу у входа и оказались у высокой стены, которая тупиком прикрывала дорогу, а дверь находилась на уровне второго этажа. Проводник сразу на неё и указал.


- Для начала, вы должны пройти самую простую проверку, миновать эту стену, - пояснил он, - такое удается лишь половине претендентов.


- И где вы их берете, в детском саду? – поинтересовалась Царапка, взлетев на второй этаж даже не превращаясь в кошку. – Если все испытания похожи на это, несите щит прямо сюда.


- Не думай, что одна такая, - возразила птичка, - я тоже не лыком шита, между прочим.


Этой понадобилось куда больше времени, конечно, свою силу использовать не спешила. Но, все же справилась, остальным ничего не оставалось, как стоять и смотреть снизу, когда до киски дошло кое-что, и она сразу идею и подала, хотя и выглядела несколько безумной.


- Ты же у нас скоростная, в теории, - крикнула зайке соратница, - преобразись и просто взбеги по стене, как в мультиках делают. Я так ухитрялась взбегать метра на полтора, без способностей, почувствуешь, что не дотягиваешь, делай сальто назад и приземляйся на ноги. Это не так сложно, как кажется, между прочим.


- А если я упаду и расшибусь? – спросила Скорая Помощь поежившись.


- Тебя тут же волшебница вылечит, в сказках воскрешают на раз, а тут какой-то ушиб, - фыркнула Царапка, - ты героиня или кто вообще, спрашивается?
Зайка помялась, преобразилась, отошла аж к воротам храма, разбежалась, чуть ли, не зажмурившись от страха, и стрелой взлетела к подругам, а те её подхватили за руки и буквально втащили к себе, киска по спинке похлопала и поздравила от души. А вот последней воительнице, увы и ах, буквально нечем было крыть, потому, как и лазать она не умела совсем, за день не научишься, при всем желании, конечно, руки сильные, пловцы тоже имеют неплохую форму, но…


- Можем тебе скинуть веревку, - кошечка хихикнула, - вытянем рыбку за леску, хи-хи-хи.


- Очень смешно, - фыркнула Водный Удар, - а ведь ещё даже не заскучала. А теперь ответьте мне, подготовленные вы мои, почему так много претендентов отсеивается? Они что, не занимались альпинизмом никогда. Вспомните, попросили «миновать» стену, а не вскарабкаться на неё, а значит, требуется использовать мозги, ну, у кого они есть, разумеется.


Девушка начала ощупывать кладку, обнаружила скрытую панель и нажала. Тут же открылась потайная дверь с громким скрипом. Старик указал на неё с хитрой улыбкой.


- Ты проходишь дальше, а вот остальные вылетают, - пояснил он, - однако, подруги достались сильные, просто опыта не хватает явно.


- Это все ты, - птичка стукнула Царапку кулаком по спине, - а говорила о каком-то там уме, сама просчиталась и нас запутала, благополучно. Чтобы ещё хоть раз послушала или поддалась на подначки. А что хуже всего, теперь не сможем помочь соратнице ничем, кроме моральной поддержки, а это почти ничто.


- Ну, все одно щит предназначался рыбке, - Царапка зевнула, - вот пусть и зарабатывает, тем паче, обещали интеллектуальные задачки. Но, ребята хитрые попались, такая подстава.


Итак, стоило признать, что мои бедняжки, пока что, не так хороши, как хотелось бы, но урок получили ценный, никогда не спеши и не иди по наиболее легкому и очевидному пути, чтобы не проиграть. И ещё, я была совсем не уверена, что Удар справится со своей задачей. Ну, ничего удивительного, ещё вчера девочки являлись самыми обычными, решали простенькие задачки, как все, и тут, раз, без многомесячных тренировок, чуть ли не в тот же день, как силу получили, отправляют на подвиг, который многим не по зубам. А может, стоило с ними идти? С другой стороны, подвох со стеной я поняла лишь когда открылся проход, и посланница смогла туда войти, до того, тоже думала, что все дело в том, как влезть, это же довольно-таки трудно, между прочим. Страшно подумать, что там дальше будет. Но, моя рыбонька не выглядела испуганной или отчаявшейся, возможно, в душе, даже злорадствовала, что подружки, такие все крутые, сели в лужу и не смогли продемонстрировать каких-то серьезных и положительных качеств. Меж тем, сразу за дверью, ждал коридор особый, он просто постоянно раскачивался, как живой вперёд-назад и вбок, да ещё и пол состоял из гибких прогибающихся дощечек. И, наверняка, это ещё далеко не все, чем собрались удивлять.


— Наступать можно лишь на строго определенные доски, — пояснил старик, — ошибёшься и начнут срабатывать разные ловушки, одна другой коварнее. Считается одним из самых серьезных начальных испытаний, отсевается половина желающих. Готова ли рискнуть своим здоровьем или отступишь?


— К сожалению, или к счастью, отступать мне никак нельзя, — пловчиха покачала головой, — проиграю и не успеем подготовиться к битве с врагом, а значит, умрем или станем рабынями, совсем не то, чего хочется. Ну, посмотрим, чем удивите таким особенным. Жаль, палку с собой не захватила. Она бы пригодилась вполне, путь прощупывать. И как раз тут подруги сработали лучше, зайка просто пробежала так быстро, что ничего не успело в неё попасть, птичка пролетела, не касаясь пола, а кошка пролезла по стене. Мне остаётся лишь попытаться просчитать, где и что есть. Итак, вряд ли здесь можно ступить на первые секции пола, я бы их точно зарядила ловушками, логичнее расположить безопасный участок на расстоянии прыжка для среднего человека, не чемпиона, ведь задания больше на интеллект. Попробуем проверить теорию.


Девушка примерилась, разбежалась и прыгнула, приземлилась точно, куда метилась, в стене открылись ниши и вылетели два острых лезвия, успела пригнуться, одно лишь слегка волосы «подстригло», но не задело кожи, все же реакция у рыб тоже нормальная, да и силы хватает вполне.


— Интересно, я ошиблась в расчётах, или безопасных участков просто нет, есть лишь умеренно опасные? — проворчала себе под нос моя умница. — как минимум, попала не под самое смертоносное, что могло быть.


Мысленно посчитав количество секций пола, которые преодолела, претендентка примерилась и опять прыгнула, но, без разбега, не долетела две секции, сразу перескочила на нужные, однако, лезвий теперь вылетело четыре, одно по руке полоснуло, заставив зашипеть от боли. Очень неприятно. А тут ещё предыдущая ловушка сработала и часть секций пола, в разных местах, просто обрушились, увеличив уровень опасности кратно. Вот так просчитаешься как раз в яму улетишь, не самый приятный расклад, мягко говоря. Однако, Удар, казалось, лишь выдохнула с облегчением, словно обрадовалась, некая мысль появилась? В следующий раз, прыгнула гораздо ближе, да так, что ступни оказались наполовину на секции перед провалом, наполовину в нем, сразу опять сиганула. Секция наклонилась, на которой стояла, предполагалось, должна соскользнуть и упасть, но оказалась быстрее. Приземлилась, как в прошлый раз, но теперь ей навстречу полетели кинжалы, один метил точно в сердце, чудом руку подставила, в неё и воткнулся.


Скрипя зубами, выдернула, из сумки извлекла платок и перетянула, чтобы кровь не шла. Думаю, собиралась воспользоваться полученным, но оружие просто исчезло, словно его и не было вовсе никогда. Не собирались те, кто ловушки строил, помогать претендентам. И как только держится? Любая другая от были бы уже с ума сошла. Или дело в рыбьих способностях? Я не очень разбираюсь в таком, но слышала, будто обитательницы вод боли не чувствуют, не знаю, правда или нет, но способность полезная весьма. Но, тут я ничего утверждать не стала. Меж тем, Удар продолжила. Новый прыжок, едва успела покинуть место, как из секции пола выскочили острые стальные шипы, минутная задержка и оказалась истыкана. Все дело как раз в том, что наступает на секции не полностью, успевает убраться до того, как начнутся проблемы.


Новое перемещение, из дыры в полу повалил густой чёрный дым, перекрывший обзор. Из-за него бедняжка едва не промахнулась, провалилась в дыру, но успела ухватиться руками за край, запустили враги копья, но они были рассчитаны на стоящего, а не того, от кого лишь ладони висят, выбралась. Постояла, приходя в себя, потихонечку, благо, до конца оставалось не так уж и много, отправилась в полёт, буквально вывернулась из падавшей сверху наковальни и вот оказалась у двери на следующий участок. Старик уже там ждал и похлопал в ладоши с довольной улыбкой.


— В общем, неплохо справилась, — кивнул он, — идея с использованием провалов чудесная, хотя, прыгни ты на две секции ближе, в первый раз, обнаружила безопасные участки. Однако, ты здесь и живая, а потому.


Не закончив фразы, коварный тип толкнул рыбку, другая бы непременно упала, но моя храбрая девочка успела среагировать, схватила обманщика за рукав, потянула за собой, упала на спину, активировав сразу кучу ловушек, только большая часть предназначена для настоящего человека, а ещё обманщик как бы прикрыл своим телом невольно, в потолке открылся люк и из него выпала плита деревянная с острыми гвоздями, впилась в спину проводника. Тот застонал и изогнулся, из глаз потекли слёзы, обмяк.


— Как говорится, «не рой другому яму, сам в неё попадёшь», — Удар столкнула с себя труп или жестоко израненного, прощупала пульс на шее, сплюнула.
Благо, старик просто испарился, а в дверях появился другой, такой же.


— Отличная реакция, — похвалил он, — поднимайся отправляемся дальше, испытания лишь начинаются.


Девушка послушалась, сделала шаг, сопровождающий опять попробовал толкнуть, но теперь уже ждала подлости, отскочила и ещё подхватила падающего за ворот, швырнула обратно, не позволив упасть.


— Может хватит уже? — уточнила обитательница вод. — Испытываете меня или пытаетесь убить, не пойму никак? Нет, все понимаю, артефакт жалко и абы кому не доверишь, однако, в крайности впадать не стоит точно.


— Ну, умереть не дадим, мы же не убийцы какие, — старик снова улыбнулся, — просто проиграла бы и оказалась выслана прочь, а так получила право пройти второе испытание, куда более сложное, следуй за мной, пожалуйста.
Небольшой коридор миновали за пару минут, а потом оказались в комнате, которая просто состояла из дверей, что на стенах, что на полу, что на потолке.


— Тебе надо угадать правильную, — пояснил сопровождающий, — причём, даём всего три попытки, за каждой фальшивой скрывается ловушка и куда более смертоносная, чем в шатающемся коридоре, между прочим.


Задачка казалась просто неразрешимой, в принципе, и по определению, потому как все двери были совершенно одинаковые, ни единого следа, знака, иного оттенка, трещинки и прочего. Я бы в жизни не угадала, даже не представляла, как к подобному подступиться в принципе? Да и рыбонька моя крепко задумалась над задачкой. Потом повернулась и вышла в ту же дверь, в какую и вошла, заставив нас со стариком рот открыть от удивления. Как позже оказалось, по разным причинам.


— Ты сдаёшься и отказываешься проходить испытание? — уточнил проводник.


— Нет, это и есть ответ, — возразила Удар, — ловушка же отсутствует при прохождении, значит, правильно и докажите, что ошибаюсь.


— Уникально, ты первая, кому подобное вообще пришло в голову, — хитрец почесал затылок, — открой секрет, как догадалась?


— Будешь смеяться, один старый анекдот с бородой вспомнила, — по лицу претендентки непонятно было, издевается, шутит, или серьезно говорит, — «Гестапо перекрыло Штирлицу все выходы, но он вышел через вход». А если совсем откровенно, а какие ещё были варианты? Любая задачка, в принципе, должна иметь ответ, а если вводные данные не позволяют его дать, выбираешь из самого логичного. Если только ваша задача не в том, чтобы вообще никому не позволить выиграть. В таком случае, за всеми дверьми ловушки, и это покажет любая проверка. Разве не права?