Поздняя любовь

Они познакомились в каком-то клубе для “singles”. Оба — в более чем зрелом возрасте: каждому было хорошо за пятьдесят. Она была старше на пару лет, но какое это имело значение? Она прекрасно выглядела, благодаря природной миловидности, а может быть и красоте, и ещё оттого, что была женственна и уделяла внимание всему, что эту женственность подчёркивало. Причёска, маникюр, косметика, элегантный наряд и украшения были подобраны и носились со вкусом, в правильном соотношении и в соответствии с обстоятельствами. Ее лицо было привлекательным: большие светлые глаза, точёный носик, красивый рот, чистый, пропорциональный всему остальному, лоб. Очень хорошо было это лицо, эта светлая нежная кожа и светлые волнистые волосы, обрамлявшие его. Она была  невысокого роста, и при этом всё было в ней соразмерно и приятно для глаза. Дополнялось это мягким,  богатым тембром и интонациями, голосом и плавными, ловкими движениями красивых рук.

Он также был невысок  и полноват. Его волосы уже заметно начинали редеть, но зато их рыжевато-русый оттенок скрашивал седину. Он был прекрасным  рассказчиком — знал много занятных историй и увлечённо их передавал слушателям, если они были рядом, или слушательнице, если это была только она. В нём не было представительности или бросающейся в глаза мужественности. Взгляд его был скорее немного смущённым, как бы за что-то извиняющимся. Такой же чуть смущённой была и улыбка, хотя иной раз он громко, от души хохотал над какой-то шуткой или историей, часто им самим рассказанной. Но, несмотря на простодушный вид, во взгляде его иной раз можно было заметить хитринку. Казалось, что он, рассказывая, одновременно наблюдает за слушателем и оценивает его реакцию. Впрочем, если это и было так, то исключительно как подсматривание  актёра за реакцией публики, и отнюдь не для того, чтобы “подловить” слушателя.

У каждого из них до этого знакомства уже была большая и непростая жизнь, которая к моменту встречи как-то установилась, но в то же время в ней отсутствовала полнота, законченность, то равновесие, которое, как правило, не дано одиноким людям. Иx встреча друг с другом оказалась большой взаимной удачей, и, хотя у каждого был свой “багаж”, сошлись они очень гармонично. Это не был брак по расчету, но определенный расчет в нем все же имел место. Каждый внёс в этот союз свою лепту, и неважно, кто в чем превзошёл вклад другого — важно, что они гармонично дополняли и прекрасно сочетались друг с другом.

У него было две дочки. Одна была красивая и успешная, другая — некрасивая и неудачная. У красивой всё было хорошо: любящий, красивый и успешный муж, удачные дети, похожие на неё, и отлично складывающаяся карьера. У второй дочери семьи не было и с работой тоже всё было наперекос. Он гордился первой, но больше тепла получал от второй. Когда у него появилась новая жена, дочери ничего не имели против, отчасти подкупленные  щедростью их новой “мамы”, и ещё потому, что понимали: отцу достался счастливый лотерейный билет и за него можно не переживать.Её дети, к тому времени уже совершенно самостоятельные, были рады, что мама встретила подходящего человека и уже не будет одна. (Их отец в своё время ушёл к молодой, и детям, особенно дочери,  было жалко маму). Как ее, так и его дети жили довольно далеко друг от друга и от них самих. Поэтому встречались редко, по праздникам, и это тоже способствовало добрым отношениям.

Она принесла в его жизнь стабильность и достаток. В своём прошлом он пробовал разные авантюрные предприятия, которые неизменно заканчивалась разорением. Он стремился к успеху в бизнесе, но, судя по всему, не был предназначен для этого. Иногда он рассказывал о своих прежних, давно забытых предприятиях, и в его рассказах они неизменно складывались удачно и приносили  успех. Но даже если в некоторых случаях это так и было, он тем не менее не разбогател и продолжал бросаться то в одну, то в другую сторону в поисках удачи. С появлением её у него появились и новые возможности, так как, ведя очень разумный и осмотрительный образ жизни, она сумела кое-что скопить за счёт, пусть небольшого, но постоянного заработка,  а также благодаря выплатам, по условиям развода, регулярно поступавшим от первого мужа.

Как-то, услышав о том, что некоторые люди успешно зарабатывают, оперируя автоматами по продаже всякой снеди, он захотел попробовать и  этот вид деятельности. Закончилось это ничем, как и многие из его прежних начинаний. Она не упрекала и не осуждала его, а, наоборот, всячески поддерживала. Поэтому очередную неудачу он перенёс легко, а возникшее чувство благодарности к ней ещё больше укрепило их взаимную привязанность. С этого момента он уже больше не пускался в авантюры, но, не желая сидеть сложа руки, живя за её счёт,  он начал самые простые и доступные, хота и не сулящие богатства занятия вроде доставки посылок или развозки рекламы.

Он уже давно бросил курить и не касался спиртного, но его неуклонно, хотя и медленно  ухудшавшееся здоровье положило конец и этим трудам.
Теперь оба они не работали и спокойно жили в своём красивом доме, изредка путешествуя, и тем самым внося разнообразие в свою жизнь. В дальних поездках они покупали вещи, которые им нравились. Потом они украшали свой дом всем, что пришлось по душе. Многие уникальные произведения человеческих рук находили путь в их просторный, красивый и уютный дом. С годами его наполнили картины, скульптуры, всевозможные поделки, шкатулки, вазы и удивительные безделушки. Эта незамысловатая “выставка чудес света” вызывала у каждого посетителя чувство, что он попал в своеобразный музей диковинок, в своего рода кунсткамеру.

Эти поездки по свету давали ему интересные темы для рассказов, всегда живых и богатых подробностями. Когда окруженный немногочисленными гостями, он описывал что и где с ними приключилось,  в его глазах появлялся блеск, они как бы  разгорались, и он даже немного краснел от возбуждения. Рассказывая,  он переводил взгляд  с одного слушателя на другого, следя за впечатлением, которое он производил своим рассказом. Эти моменты доставляли удовольствие обоим. Ему нравилось рассказывать и быть в центре внимания, а ей как и всем остальным, слушая участвовать в происходящем.  Но вот их путешествия прекратились. Здоровье уже не позволяло, да и средства всё же приходилось экономить. Старость была на пороге, а вместе с ней увеличивалось потребность в докторах,  лекарствах, приспособлениях, и всё это требовало денег.

По-прежнему они с большим удовольствием принимали гостей, а когда их приглашали на семейные торжества, то неизменно приходили, принося щедрые подарки. Все знакомые любили их и, побывав в их доме хотя бы  один раз, хотели снова там оказаться.

Кто из них начал первым серьёзно сдавать, сказать трудно. Болезни пожилого возраста наступали на обоих с одинаковым непреклонным упорством. Они не уклонялись от операций, которые могли облегчить положение, не избегали лекарств и полностью доверяли своим врачам и советчикам. Они не жаловались и по возможности продолжали радоваться жизни. У них на участке росли цветы и несколько плодовых деревьев. Они выращивали помидоры, огурцы и травы:  укроп,  петрушку и так далее, все те, что можно было употреблять в пищу.

Хотя он и был на несколько лет моложе её,  но болел больше и как-то  более серьёзно. Вскоре после того, как всей семьёй отпраздновали его восьмидесятилетний юбилей, у него обнаружили рак в неизлечимой стадии. Было сделано всё, чтобы помочь, чтобы облегчить его страдания и продлить  жизнь, но тем не менее спустя чуть больше года после того, как был поставлен диагноз, он умер. Несколько десятков родственников и друзей проводили его на кладбище. Через несколько месяцев она установила памятник - обелиск из чёрного гранита, на котором были высечены его имя и даты рождения и смерти.

Она пережила его на десять лет.  Все эти годы те же друзья и родственники продолжали приезжать к ней, и она принимала также, как они когда-то принимали вдвоём. Его присутствие чувствовалось в этом доме даже через десять лет после его смерти. На стенах висели его и их общие фотографии,  трубки, которые он курил в своё время по её просьбе, и всё то, что они когда-то привозили из дальних стран.

В конце жизни у неё появилась постоянная помощница — женщина, которая ухаживала за ней и помогала управляться по дому.  Ей отметили большой день рождения — круглую дату, а потом ещё через пять лет — “ полукруглую”. На этот последний день рождения съехались дети, внуки и даже правнуки отовсюду. У некоторых было ощущение, что это в последний раз, но она дожила до ещё одного дня рождения, вскоре после которого вдруг быстро и как-то неожиданно умерла.

В доме оставалось большое количество вещей,  и дети пригласили всех близких и друзей в последний раз собраться в знакомом и всеми любимом месте. Это было сделано для того, чтобы они взяли что-нибудь на память, чтобы навсегда сохранили для себя частичку их дома.  Как это иногда бывает, приехали даже те,  кто редко приезжал при их жизни, но уехали они, нагруженные изысканными, красивыми, подчас экзотическими вещами.Я не поехал, но моя жена, приходившаяся ему чем-то вроде троюродной племянницы, привезла в рамке цвета слоновой кости фотографию времени начала их знакомства. Оба они моложавые, одетые в светлое и нарядное. Он — в летнем костюме, она в элегантном лёгком летнем платье, смотрят друг на друга с любовью и нежностью, шутливо потрепывая один другого по щеке. Их улыбающиеся лица,  светлые с рыжеватым оттенком волосы, создают ощущение счастья,  тепла и любви — поздней любви, подобной тёплым лучам солнца в последние дни уходящего лета.